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 H i s   r e t i n u e   w a s   s o   l a r g e   t h e y   f i l l e d   t h e   b o a r d r o o m   t o   t h e   c o r n e r s ,   a   d o z e n   g u a r d s   a l l   s w e l t e r i n g   a n d   d a z e d   i n   t h e i r   q u i l t e d   a r m o r   a n d   a s   m a n y   s e r v a n t s   b e s i d e s ,   m o s t   w i t h   n o t h i n g   t o   d o ,   o n l y   a t t e n d a n t s   o f   o n e   s o r t   o r   a n o t h e r ,   a l l   o f   t h e m   s t a n d i n g   a l o n g   t h e   f a r   w a l l   o f   t h e   r o o m   a n d   t r y i n g   t o   s t i r   t h e   a i r   w i t h   b r o a d - p a n e l e d   f a n s .   O n e   m a n ,   e v i d e n t l y   a   t r a n s l a t o r ,   s t o o d   b e h i n d   t h e   p r i n c e ,   m u r m u r i n g   w h e n 
 
 Y o n g x i n g   l i f t e d   a   h a n d ,   g e n e r a l l y   a f t e r   o n e   o f   B a r h a m  s   m o r e   i n v o l v e d   p e r i o d s . 
 
 T w o   o t h e r   o f f i c i a l   e n v o y s   s a t   t o   Y o n g x i n g  s   e i t h e r   s i d e .   T h e s e   m e n   h a d   b e e n   p r e s e n t e d   t o   L a u r e n c e   o n l y   p e r f u n c t o r i l y ,   a n d   t h e y   h a d   n e i t h e r   o f   t h e m   s a i d   a   w o r d ,   t h o u g h   t h e   y o u n g e r ,   c a l l e d   S u n   K a i ,   h a d   b e e n   w a t c h i n g   a l l   t h e   p r o c e e d i n g s ,   i m p a s s i v e l y ,   a n d   f o l l o w i n g   t h e   t r a n s l a t o r  s   w o r d s   w i t h   q u i e t   a t t e n t i o n .   T h e   e l d e r ,   a   b i g ,   r o u n d - b e l l i e d   m a n   w i t h   a   t u f t e d   g r e y   b e a r d ,   h a d   g r a d u a l l y   b e e n   o v e r c o m e   b y   t h e   h e a t :   h i s   h e a d   h a d   s u n k   f o r w a r d   o n t o   h i s   c h e s t ,   m o u t h   h a l f   o p e n   f o r   a i r ,   a n d   h i s   h a n d   w a s   b a r e l y   e v e n   m o v i n g   h i s   f a n   t o w a r d s   h i s   f a c e .   T h e y   w e r e   r o b e d   i n   d a r k   b l u e   s i l k ,   a l m o s t   a s   e l a b o r a t e l y   a s   t h e   p r i n c e   h i m s e l f ,   a n d   t o g e t h e r   t h e y   m a d e   a n   i m p o s i n g   f a  a d e :   c e r t a i n l y   n o   s u c h   e m b a s s y   h a d   e v e r   b e e n   s e e n   i n   t h e   W e s t . 
 
 A   f a r   m o r e   p r a c t i c e d   d i p l o m a t   t h a n   B a r h a m   m i g h t   h a v e   b e e n   p a r d o n e d   f o r   s u c c u m b i n g   t o   s o m e   d e g r e e   o f   s e r v i l i t y ,   b u t   L a u r e n c e   w a s   s c a r c e l y   i n   a n y   m o o d   t o   b e   f o r g i v i n g ;   t h o u g h   h e   w a s   n e a r l y   m o r e   f u r i o u s   w i t h   h i m s e l f ,   a t   h a v i n g   h o p e d   f o r   a n y t h i n g   b e t t e r .   H e   h a d   c o m e   e x p e c t i n g   t o   p l e a d   h i s   c a s e ,   a n d   p r i v a t e l y   i n   h i s   h e a r t   h e   h a d   e v e n   i m a g i n e d   a   r e p r i e v e ;   i n s t e a d   h e   h a d   b e e n   s c o l d e d   i n   t e r m s   h e   w o u l d   h a v e   s c r u p l e d   t o   u s e   t o   a   r a w   l i e u t e n a n t ,   a n d   a l l   i n   f r o n t   o f   a   f o r e i g n   p r i n c e   a n d   h i s   r e t i n u e ,   a s s e m b l e d   l i k e   a   t r i b u n a l   t o   h e a r   h i s   c r i m e s .   S t i l l   h e   h e l d   h i s   t o n g u e   a s   l o n g   a s   h e   c o u l d   m a n a g e ,   b u t   w h e n   B a r h a m   a t   l a s t   c a m e   a b o u t   t o   s a y i n g ,   w i t h   a n   a i r   o f   g r e a t   c o n d e s c e n s i o n ,    N a t u r a l l y ,   C a p t a i n ,   w e   h a v e   i t   i n   m i n d   t h a t   y o u   s h a l l   b e   p u t   t o   a n o t h e r   h a t c h l i n g ,   a f t e r w a r d s ,    L a u r e n c e   h a d   r e a c h e d   h i s   l i m i t . 
 
  N o ,   s i r ,    h e   s a i d ,   b r e a k i n g   i n .    I   a m   s o r r y ,   b u t   n o :   I   w i l l   n o t   d o   i t ,   a n d   a s   f o r   a n o t h e r   p o s t ,   I   m u s t   b e g   t o   b e   e x c u s e d .  
 
 S i t t i n g   b e s i d e   B a r h a m ,   A d m i r a l   P o w y s   o f   t h e   A e r i a l   C o r p s   h a d   r e m a i n e d   q u i t e   s i l e n t   t h r o u g h   t h e   c o u r s e   o f   t h e   m e e t i n g ;   n o w   h e   o n l y   s h o o k   h i s   h e a d ,   w i t h o u t   a n y   a p p e a r a n c e   o f   s u r p r i s e ,   a n d   f o l d e d   h i s   h a n d s   t o g e t h e r   o v e r   h i s   a m p l e   b e l l y .   B a r h a m   g a v e   h i m   a   f u r i o u s   l o o k   a n d   s a i d   t o   L a u r e n c e ,    P e r h a p s   I   a m   n o t   c l e a r ,   C a p t a i n ;   t h i s   i s   n o t   a   r e q u e s t .   Y o u   h a v e   b e e n   g i v e n   y o u r   o r d e r s ,   y o u   w i l l   c a r r y   t h e m   o u t .  
 
   ( 4   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  I   w i l l   b e   h a n g e d   f i r s t ,    L a u r e n c e   s a i d   f l a t l y ,   p a s t   c a r i n g   t h a t   h e   w a s   s p e a k i n g   i n   s u c h   t e r m s   t o   t h e   F i r s t 
 
 L o r d   o f   t h e   A d m i r a l t y :   t h e   d e a t h   o f   h i s   c a r e e r   i f   h e   h a d   s t i l l   b e e n   a   n a v a l   o f f i c e r ,   a n d   i t   c o u l d   s c a r c e l y   d o   h i m   a n y   g o o d   e v e n   a s   a n   a v i a t o r .   Y e t   i f   t h e y   m e a n t   t o   s e n d   T e m e r a i r e   a w a y ,   b a c k   t o   C h i n a ,   h i s   c a r e e r   a s   a n   a v i a t o r   w a s   f i n i s h e d :   h e   w o u l d   n e v e r   a c c e p t   a   p o s i t i o n   w i t h   a n y   o t h e r   d r a g o n .   N o n e   o t h e r   w o u l d   e v e r   c o m p a r e ,   t o   L a u r e n c e  s   m i n d ,   a n d   h e   w o u l d   n o t   s u b j e c t   a   h a t c h l i n g   t o   b e i n g   s e c o n d - b e s t   w h e n   t h e r e   w e r e   m e n   i n   t h e   C o r p s   l i n e d   u p   s i x - d e e p   f o r   t h e   c h a n c e . 
 
 Y o n g x i n g   d i d   n o t   s a y   a n y t h i n g ,   b u t   h i s   l i p s   t i g h t e n e d ;   h i s   a t t e n d a n t s   s h i f t e d   a n d   m u r m u r e d   a m o n g s t   t h e m s e l v e s   i n   t h e i r   o w n   l a n g u a g e .   L a u r e n c e   d i d   n o t   t h i n k   h e   w a s   i m a g i n i n g   t h e   h i n t   o f   d i s d a i n   i n   t h e i r   t o n e ,   d i r e c t e d   l e s s   a t   h i m s e l f   t h a n   a t   B a r h a m ;   a n d   t h e   F i r s t   L o r d   e v i d e n t l y   s h a r e d   t h e   i m p r e s s i o n ,   h i s   f a c e   g r o w i n g   m o t t l e d   a n d   c h o l e r i c   w i t h   t h e   e f f o r t   o f   p r e s e r v i n g   t h e   a p p e a r a n c e   o f   c a l m .    B y   G o d ,   L a u r e n c e ; 
 
 i f   y o u   i m a g i n e   y o u   c a n   s t a n d   h e r e   i n   t h e   m i d d l e   o f   W h i t e h a l l   a n d   m u t i n y ,   y o u   a r e   w r o n g ;   I   t h i n k   p e r h a p s   y o u   a r e   f o r g e t t i n g   t h a t   y o u r   f i r s t   d u t y   i s   t o   y o u r   c o u n t r y   a n d   y o u r   K i n g ,   n o t   t o   t h i s   d r a g o n   o f   y o u r s .  
 
  N o ,   s i r ;   i t   i s   y o u   w h o   a r e   f o r g e t t i n g .   I t   w a s   f o r   d u t y   I   p u t   T e m e r a i r e   i n t o   h a r n e s s ,   s a c r i f i c i n g   m y   n a v a l   r a n k ,   w i t h   n o   k n o w l e d g e   t h e n   t h a t   h e   w a s   a n y   b r e e d   t r u l y   o u t   o f   t h e   o r d i n a r y ,   m u c h   l e s s   a   C e l e s t i a l ,  
 
 L a u r e n c e   s a i d .    A n d   f o r   d u t y   I   t o o k   h i m   t h r o u g h   a   d i f f i c u l t   t r a i n i n g   a n d   i n t o   a   h a r d   a n d   d a n g e r o u s   s e r v i c e ;   f o r   d u t y   I   h a v e   t a k e n   h i m   i n t o   b a t t l e ,   a n d   a s k e d   h i m   t o   h a z a r d   h i s   l i f e   a n d   h a p p i n e s s .   I   w i l l   n o t   a n s w e r   s u c h   l o y a l   s e r v i c e   w i t h   l i e s   a n d   d e c e i t .  
 
  E n o u g h   n o i s e ,   t h e r e ,    B a r h a m   s a i d .    A n y o n e   w o u l d   t h i n k   y o u   w e r e   b e i n g   a s k e d   t o   h a n d   o v e r   y o u r   f i r s t b o r n .   I   a m   s o r r y   i f   y o u   h a v e   m a d e   s u c h   a   p e t   o f   t h e   c r e a t u r e   y o u   c a n n o t   b e a r   t o   l o s e   h i m   
 
  T e m e r a i r e   i s   n e i t h e r   m y   p e t   n o r   m y   p r o p e r t y ,   s i r ,    L a u r e n c e   s n a p p e d .    H e   h a s   s e r v e d   E n g l a n d   a n d   t h e 
 
 K i n g   a s   m u c h   a s   I   h a v e ,   o r   y o u   y o u r s e l f ,   a n d   n o w ,   b e c a u s e   h e   d o e s   n o t   c h o o s e   t o   g o   b a c k   t o   C h i n a ,   y o u   s t a n d   t h e r e   a n d   a s k   m e   t o   l i e   t o   h i m .   I   c a n n o t   i m a g i n e   w h a t   c l a i m   t o   h o n o r   I   s h o u l d   h a v e   i f   I   a g r e e d   t o   i t . 
 
 I n d e e d ,    h e   a d d e d ,   u n a b l e   t o   r e s t r a i n   h i m s e l f ,    I   w o n d e r   t h a t   y o u   s h o u l d   e v e n   h a v e   m a d e   t h e   p r o p o s a l ;   I 
 
 w o n d e r   a t   i t   g r e a t l y .  
 
  O h ,   y o u r   s o u l   t o   t h e   d e v i l ,   L a u r e n c e ,    B a r h a m   s a i d ,   l o s i n g   h i s   l a s t   v e n e e r   o f   f o r m a l i t y ;   h e   h a d   b e e n   a   s e r v i n g   s e a - o f f i c e r   f o r   y e a r s   b e f o r e   j o i n i n g   t h e   G o v e r n m e n t ,   a n d   h e   w a s   s t i l l   v e r y   l i t t l e   a   p o l i t i c i a n   w h e n   h i s   t e m p e r   w a s   u p .    H e   i s   a   C h i n e s e   d r a g o n ,   i t   s t a n d s   t o   r e a s o n   h e   w i l l   l i k e   C h i n a   b e t t e r ;   i n   a n y   c a s e ,   h e   b e l o n g s   t o   t h e m ,   a n d   t h e r e   i s   a n   e n d   t o   i t .   T h e   n a m e   o f   t h i e f   i s   a   v e r y   u n p l e a s a n t   o n e ,   a n d   H i s   M a j e s t y  s 
 
 G o v e r n m e n t   d o e s   n o t   p r o p o s e   t o   i n v i t e   i t .  
 
  I   k n o w   h o w   I   a m   t o   t a k e   t h a t ,   I   s u p p o s e .    I f   L a u r e n c e   h a d   n o t   a l r e a d y   b e e n   h a l f - b r o i l e d ,   h e   w o u l d   h a v e   f l u s h e d .    A n d   I   u t t e r l y   r e j e c t   t h e   a c c u s a t i o n ,   s i r .   T h e s e   g e n t l e m e n   d o   n o t   d e n y   t h e y   h a d   g i v e n   t h e   e g g   t o 
 
 F r a n c e ;   w e   s e i z e d   i t   f r o m   a   F r e n c h   m a n - o f - w a r ;   t h e   s h i p   a n d   t h e   e g g   w e r e   c o n d e m n e d   a s   l a w f u l   p r i z e   o u t   o f   h a n d   i n   t h e   A d m i r a l t y   c o u r t s ,   a s   y o u   v e r y   w e l l   k n o w .   B y   n o   p o s s i b l e   u n d e r s t a n d i n g   d o e s 
 
 T e m e r a i r e   b e l o n g   t o   t h e m ;   i f   t h e y   w e r e   s o   a n x i o u s   a b o u t   l e t t i n g   a   C e l e s t i a l   o u t   o f   t h e i r   h a n d s ,   t h e y   o u g h t   n o t   h a v e   g i v e n   h i m   a w a y   i n   t h e   s h e l l .  
 
   ( 5   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 Y o n g x i n g   s n o r t e d   a n d   b r o k e   i n t o   t h e i r   s h o u t i n g - m a t c h .    T h a t i s   c o r r e c t ,    h e   s a i d ;   h i s   E n g l i s h   w a s   t h i c k l y   a c c e n t e d ,   f o r m a l   a n d   s l o w ,   b u t   t h e   m e a s u r e d   c a d e n c e s   o n l y   l e n t   a l l   t h e   m o r e   e f f e c t   t o   h i s   w o r d s .    F r o m   t h e   f i r s t   i t   w a s   f o l l y   t o   l e t   t h e   s e c o n d - b o r n   e g g   o f   L u n g   T i e n   Q i a n   p a s s   o v e r   s e a . T h a t ,   n o   o n e   c a n   n o w   d i s p u t e .  
 
 I t   s i l e n c e d   t h e m   b o t h ,   a n d   f o r   a   m o m e n t   n o   o n e   s p o k e ,   s a v e   t h e   t r a n s l a t o r   q u i e t l y   r e n d e r i n g   Y o n g x i n g  s   w o r d s   f o r   t h e   r e s t   o f   t h e   C h i n e s e .   T h e n   S u n   K a i   u n e x p e c t e d l y   s a i d   s o m e t h i n g   i n   t h e i r   t o n g u e   w h i c h   m a d e   Y o n g x i n g   l o o k   a r o u n d   a t   h i m   s h a r p l y .   S u n   k e p t   h i s   h e a d   i n c l i n e d   d e f e r e n t i a l l y ,   a n d   d i d   n o t   l o o k   u p ,   b u t   s t i l l   i t   w a s   t h e   f i r s t   s u g g e s t i o n   L a u r e n c e   h a d   s e e n   t h a t   t h e i r   e m b a s s y   m i g h t   p e r h a p s   n o t   s p e a k   w i t h   a   s i n g l e   v o i c e .   B u t   Y o n g x i n g   s n a p p e d   a   r e p l y ,   i n   a   t o n e   w h i c h   d i d   n o t   a l l o w   o f   a n y   f u r t h e r   c o m m e n t ,   a n d   S u n   d i d   n o t   v e n t u r e   t o   m a k e   o n e .   S a t i s f i e d   t h a t   h e   h a d   q u e l l e d   h i s   s u b o r d i n a t e ,   Y o n g x i n g   t u r n e d   b a c k   t o   t h e m   a n d   a d d e d ,    Y e t   r e g a r d l e s s   o f   t h e   e v i l   c h a n c e   t h a t   b r o u g h t   h i m   i n t o   y o u r   h a n d s ,   L u n g   T i e n   X i a n g   w a s   m e a n t   t o   g o   t o   t h e   F r e n c h   E m p e r o r ,   n o t   t o   b e   m a d e   b e a s t   o f   b u r d e n   f o r   a   c o m m o n   s o l d i e r .  
 
 L a u r e n c e   s t i f f e n e d ; c o m m o n   s o l d i e r   r a n k l e d ,   a n d   f o r   t h e   f i r s t   t i m e   h e   t u r n e d   t o   l o o k   d i r e c t l y   a t   t h e   p r i n c e ,   m e e t i n g   t h a t   c o l d ,   c o n t e m p t u o u s   g a z e   w i t h   a n   e q u a l l y   s t e a d y   o n e .    W e   a r e   a t   w a r   w i t h   F r a n c e ,   s i r ;   i f   y o u   c h o o s e   t o   a l l y   y o u r s e l f   w i t h   o u r   e n e m i e s   a n d   s e n d   t h e m   m a t e r i a l   a s s i s t a n c e ,   y o u   c a n   h a r d l y   c o m p l a i n   w h e n   w e   t a k e   i t   i n   f a i r   f i g h t .  
 
  N o n s e n s e !    B a r h a m   b r o k e   i n ,   a t   o n c e   a n d   l o u d l y .    C h i n a   i s   b y   n o   m e a n s   a n   a l l y   o f   F r a n c e ,   b y   n o   m e a n s   a t   a l l ;   w e   c e r t a i n l y   d o   n o t   v i e w   C h i n a   a s   a   F r e n c h   a l l y .   Y o u   a r e   n o t   h e r e   t o   s p e a k   t o   H i s   I m p e r i a l 
 
 H i g h n e s s ,   L a u r e n c e ;   c o n t r o l   y o u r s e l f ,    h e   a d d e d ,   i n   a   s a v a g e   u n d e r t o n e . 
 
 B u t   Y o n g x i n g   i g n o r e d   t h e   a t t e m p t   a t   i n t e r r u p t i o n .    A n d   n o w   y o u   m a k e   p i r a c y   y o u r   d e f e n s e ?    h e   s a i d ,   c o n t e m p t u o u s .    W e   d o   n o t   c o n c e r n   o u r s e l v e s   w i t h   t h e   c u s t o m s   o f   b a r b a r i c   n a t i o n s .   H o w   m e r c h a n t s   a n d   t h i e v e s   a g r e e   t o   p i l l a g e   o n e   a n o t h e r   i s   n o t   o f   i n t e r e s t   t o   t h e   C e l e s t i a l   T h r o n e ,   e x c e p t   w h e n   t h e y   c h o o s e   t o   i n s u l t   t h e   E m p e r o r   a s   y o u   h a v e .  
 
  N o ,   Y o u r   H i g h n e s s ,   n o   s u c h   t h i n g ,   n o t   i n   t h e   l e a s t ,    B a r h a m   s a i d   h u r r i e d l y ,   e v e n   w h i l e   h e   l o o k e d   p u r e   v e n o m   a t   L a u r e n c e .    H i s   M a j e s t y   a n d   h i s   G o v e r n m e n t   h a v e   n o t h i n g   b u t   t h e   d e e p e s t   a f f e c t i o n   f o r   t h e 
 
 E m p e r o r ;   n o   i n s u l t   w o u l d   e v e r   w i l l i n g l y   b e   o f f e r e d ,   I   a s s u r e   y o u .   I f   w e   h a d   o n l y   k n o w n   o f   t h e   e x t r a o r d i n a r y   n a t u r e   o f   t h e   e g g ,   o f   y o u r   o b j e c t i o n s ,   t h i s   s i t u a t i o n   w o u l d   n e v e r   h a v e   a r i s e n   
 
  N o w ,   h o w e v e r ,   y o u   a r e   w e l l   a w a r e ,    Y o n g x i n g   s a i d ,    a n d   t h e   i n s u l t   r e m a i n s :   L u n g   T i e n   X i a n g   i s   s t i l l   i n   h a r n e s s ,   t r e a t e d   l i t t l e   b e t t e r   t h a n   a   h o r s e ,   e x p e c t e d   t o   c a r r y   b u r d e n s   a n d   e x p o s e d   t o   a l l   t h e   b r u t a l i t i e s   o f   w a r ,   a n d   a l l   t h i s ,   w i t h   a   m e r e   c a p t a i n   a s   h i s   c o m p a n i o n .   B e t t e r   h a d   h i s   e g g   s u n k   t o   t h e   b o t t o m   o f   t h e   o c e a n !  
 
 A p p a l l e d ,   L a u r e n c e   w a s   g l a d   t o   s e e   t h i s   c a l l o u s n e s s   l e f t   B a r h a m   a n d   P o w y s   a s   s t a r i n g   a n d   s p e e c h l e s s   a s   h i m s e l f .   E v e n   a m o n g   Y o n g x i n g  s   o w n   r e t i n u e ,   t h e   t r a n s l a t o r   f l i n c h e d ,   s h i f t i n g   u n e a s i l y ,   a n d   f o r   o n c e   d i d   n o t   t r a n s l a t e   t h e   p r i n c e  s   w o r d s   b a c k   i n t o   C h i n e s e . 
 
   ( 6   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  S i r ,   I   a s s u r e   y o u ,   s i n c e   w e   l e a r n e d   o f   y o u r   o b j e c t i o n s ,   h e   h a s   n o t   b e e n   u n d e r   h a r n e s s   a t   a l l ,   n o t   a   s t i t c h   o f   i t ,    B a r h a m   s a i d ,   r e c o v e r i n g .    W e   h a v e   b e e n   a t   t h e   g r e a t e s t   o f   p a i n s   t o   s e e   t o   T e m e r a i r e  s  t h a t   i s ,   t o 
 
 L u n g   T i e n   X i a n g  s  c o m f o r t ,   a n d   t o   m a k e   r e d r e s s   f o r   a n y   i n a d e q u a c y   i n   h i s   t r e a t m e n t .   H e   i s   n o   l o n g e r   a s s i g n e d   t o   C a p t a i n   L a u r e n c e ,   t h a t   I   c a n   a s s u r e   y o u :   t h e y   h a v e   n o t   s p o k e n   t h e s e   l a s t   t w o   w e e k s .  
 
 T h e   r e m i n d e r   w a s   a   b i t t e r   o n e ,   a n d   L a u r e n c e   f e l t   w h a t   l i t t l e   r e m a i n e d   o f   h i s   t e m p e r   f r a y i n g   a w a y .    I f   e i t h e r   o f   y o u   h a d   a n y   r e a l   c o n c e r n   f o r   h i s   c o m f o r t ,   y o u   w o u l d   c o n s u l t   h i s   f e e l i n g s ,   n o t   y o u r   o w n   d e s i r e s ,    h e   s a i d ,   h i s   v o i c e   r i s i n g ,   a   v o i c e   w h i c h   h a d   b e e n   t r a i n e d   t o   b e l l o w   o r d e r s   t h r o u g h   a   g a l e .    Y o u   c o m p l a i n   o f   h a v i n g   h i m   u n d e r   h a r n e s s ,   a n d   i n   t h e   s a m e   b r e a t h   a s k   m e   t o   t r i c k   h i m   i n t o   c h a i n s ,   s o   y o u   m i g h t   d r a g   h i m   a w a y   a g a i n s t   h i s   w i l l .   I   w i l l   n o t   d o   i t ;   I   w i l l   n e v e r   d o   i t ,   a n d   b e   d a m n e d   t o   y o u   a l l .  
 
 J u d g i n g   b y   h i s   e x p r e s s i o n ,   B a r h a m   w o u l d   h a v e   b e e n   g l a d   t o   h a v e   L a u r e n c e   h i m s e l f   d r a g g e d   a w a y   i n   c h a i n s :   e y e s   a l m o s t   b u l g i n g ,   h a n d s   f l a t   o n   t h e   t a b l e ,   o n   t h e   v e r g e   o f   r i s i n g ;   f o r   t h e   f i r s t   t i m e ,   A d m i r a l 
 
 P o w y s   s p o k e ,   b r e a k i n g   i n ,   a n d   f o r e s t a l l e d   h i m .    E n o u g h ,   L a u r e n c e ,   h o l d   y o u r   t o n g u e .   B a r h a m ,   n o t h i n g   f u r t h e r   c a n   b e   s e r v e d   b y   k e e p i n g   h i m .   O u t ,   L a u r e n c e ;   o u t   a t   o n c e :   y o u   a r e   d i s m i s s e d .  
 
 T h e   l o n g   h a b i t   o f   o b e d i e n c e   h e l d :   L a u r e n c e   f l u n g   h i m s e l f   o u t   o f   t h e   r o o m .   T h e   i n t e r v e n t i o n   l i k e l y   s a v e d   h i m   f r o m   a n   a r r e s t   f o r   i n s u b o r d i n a t i o n ,   b u t   h e   w e n t   w i t h   n o   s e n s e   o f   g r a t i t u d e ;   a   t h o u s a n d   t h i n g s   w e r e   p e n t   u p   i n   h i s   t h r o a t ,   a n d   e v e n   a s   t h e   d o o r   s w u n g   h e a v i l y   s h u t   b e h i n d   h i m ,   h e   t u r n e d   b a c k .   B u t   t h e 
 
 M a r i n e s   s t a t i o n e d   t o   e i t h e r   s i d e   w e r e   g a z i n g   a t   h i m   w i t h   t h o u g h t l e s s l y   r u d e   i n t e r e s t ,   a s   i f   h e   w e r e   a   c u r i o s i t y   e x h i b i t e d   f o r   t h e i r   e n t e r t a i n m e n t .   U n d e r   t h e i r   o p e n ,   i n q u i s i t i v e   l o o k s   h e   m a s t e r e d   h i s   t e m p e r   a   l i t t l e   a n d   t u r n e d   a w a y   b e f o r e   h e   c o u l d   b e t r a y   h i m s e l f   m o r e   t h o r o u g h l y . 
 
 B a r h a m  s   w o r d s   w e r e   s w a l l o w e d   b y   t h e   h e a v y   w o o d ,   b u t   t h e   i n a r t i c u l a t e   r u m b l e   o f   h i s   s t i l l - r a i s e d   v o i c e   f o l l o w e d   L a u r e n c e   d o w n   t h e   c o r r i d o r .   H e   f e l t   a l m o s t   d r u n k   w i t h   a n g e r ,   h i s   b r e a t h   c o m i n g   i n   s h o r t   a b r u p t   s p u r t s   a n d   h i s   v i s i o n   o b s c u r e d ,   n o t   b y   t e a r s ,   n o t   a t   a l l   b y   t e a r s ,   e x c e p t   o f   r a g e .   T h e   a n t e c h a m b e r   o f   t h e 
 
 A d m i r a l t y   w a s   f u l l   o f   s e a - o f f i c e r s ,   c l e r k s ,   p o l i t i c a l   o f f i c i a l s ,   e v e n   a   g r e e n - c o a t e d   a v i a t o r   r u s h i n g   t h r o u g h   w i t h   d i s p a t c h e s .   L a u r e n c e   s h o u l d e r e d   h i s   w a y   r o u g h l y   t o   t h e   d o o r s ,   h i s   s h a k i n g   h a n d s   t h r u s t   d e e p   i n t o   h i s   c o a t   p o c k e t s   t o   c o n c e a l   t h e m   f r o m   v i e w . 
 
 H e   s t r u c k   o u t   i n t o   t h e   c r a s h i n g   d i n   o f   l a t e - a f t e r n o o n   L o n d o n ,   W h i t e h a l l   f u l l   o f   w o r k i n g m e n   g o i n g   h o m e   f o r   t h e i r   s u p p e r s ,   a n d   t h e   b a w l i n g   o f   t h e   h a c k n e y   d r i v e r s   a n d   c h a i r - m e n   o v e r   a l l ,   c r y i n g ,    M a k e   a   l a n e ,   t h e r e ,    t h r o u g h   t h e   c r o w d s .   H i s   f e e l i n g s   w e r e   a s   d i s o r d e r e d   a s   h i s   s u r r o u n d i n g s ,   a n d   h e   w a s   n a v i g a t i n g   t h e   s t r e e t   b y   i n s t i n c t ;   h e   h a d   t o   b e   c a l l e d   t h r e e   t i m e s   b e f o r e   h e   r e c o g n i z e d   h i s   o w n   n a m e . 
 
 H e   t u r n e d   o n l y   r e l u c t a n t l y :   h e   h a d   n o   d e s i r e   t o   b e   f o r c e d   t o   r e t u r n   a   c i v i l   w o r d   o r   g e s t u r e   f r o m   a   f o r m e r   c o l l e a g u e .   B u t   w i t h   a   m e a s u r e   o f   r e l i e f   h e   s a w   i t   w a s   C a p t a i n   R o l a n d ,   n o t   a n   i g n o r a n t   a c q u a i n t a n c e .   H e   w a s   s u r p r i s e d   t o   s e e   h e r ;   v e r y   s u r p r i s e d ,   f o r   h e r   d r a g o n ,   E x c i d i u m ,   w a s   a   f o r m a t i o n - l e a d e r   a t   t h e   D o v e r   c o v e r t .   S h e   c o u l d   n o t   e a s i l y   h a v e   b e e n   s p a r e d   f r o m   h e r   d u t i e s ,   a n d   i n   a n y   c a s e   s h e   c o u l d   n o t   c o m e   t o   t h e 
 
 A d m i r a l t y   o p e n l y ,   b e i n g   a   f e m a l e   o f f i c e r ,   o n e   o f   t h o s e   w h o s e   e x i s t e n c e   w a s   m a d e   n e c e s s a r y   b y   t h e   i n s i s t e n c e   o f   L o n g w i n g s   o n   f e m a l e   c a p t a i n s .   T h e   s e c r e t   w a s   b u t   b a r e l y   k n o w n   o u t s i d e   t h e   r a n k s   o f   t h e   a v i a t o r s ,   a n d   j e a l o u s l y   k e p t   a g a i n s t   c e r t a i n   p u b l i c   d i s a p p r o v a l ;   L a u r e n c e   h i m s e l f   h a d   f o u n d   i t   d i f f i c u l t   t o     ( 7   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   a c c e p t   t h e   n o t i o n ,   a t   f i r s t ,   b u t   h e   h a d   g r o w n   s o   u s e d   t o   t h e   i d e a   t h a t   n o w   R o l a n d   l o o k e d   v e r y   o d d   t o   h i m   o u t   o f   u n i f o r m :   s h e   h a d   p u t   o n   s k i r t s   a n d   a   h e a v y   c l o a k   b y   w a y   o f   c o n c e a l m e n t ,   n e i t h e r   o f   w h i c h   s u i t e d   h e r . 
 
  I   h a v e   b e e n   p u f f i n g   a f t e r   y o u   f o r   t h e   l a s t   f i v e   m i n u t e s ,    s h e   s a i d ,   t a k i n g   h i s   a r m   a s   s h e   r e a c h e d   h i m .    I 
 
 w a s   w a n d e r i n g   a b o u t   t h a t   g r e a t   c a v e r n   o f   a   b u i l d i n g ,   w a i t i n g   f o r   y o u   t o   c o m e   o u t ,   a n d   t h e n   y o u   w e n t   s t r a i g h t   p a s t   m e   i n   s u c h   a   f e r o c i o u s   h u r r y   I   c o u l d   s c a r c e l y   c a t c h   y o u .   T h e s e   c l o t h e s   a r e   a   d a m n e d   n u i s a n c e ;   I   h o p e   y o u   a p p r e c i a t e   t h e   t r o u b l e   I   a m   t a k i n g   f o r   y o u ,   L a u r e n c e .   B u t   n e v e r   m i n d ,    s h e   a d d e d ,   h e r   v o i c e   g e n t l i n g .    I   c a n   s e e   f r o m   y o u r   f a c e   t h a t   i t   d i d   n o t   g o   w e l l :   l e t   u s   g o   a n d   h a v e   s o m e   d i n n e r ,   a n d   y o u   s h a l l   t e l l   m e   e v e r y t h i n g .  
 
  T h a n k   y o u ,   J a n e ;   I   a m   g l a d   t o   s e e   y o u ,    h e   s a i d ,   a n d   l e t   h e r   t u r n   h i m   i n   t h e   d i r e c t i o n   o f   h e r   i n n ,   t h o u g h   h e   d i d   n o t   t h i n k   h e   c o u l d   s w a l l o w .    H o w   d o   y o u   c o m e   t o   b e   h e r e ,   t h o u g h ?   S u r e l y   t h e r e   i s   n o t h i n g   w r o n g   w i t h   E x c i d i u m ?  
 
  N o t h i n g   i n   t h e   l e a s t ,   u n l e s s   h e   h a s   g i v e n   h i m s e l f   i n d i g e s t i o n ,    s h e   s a i d .    N o ;   b u t   L i l y   a n d   C a p t a i n 
 
 H a r c o u r t   a r e   c o m i n g   a l o n g   s p l e n d i d l y ,   a n d   s o   L e n t o n   w a s   a b l e   t o   a s s i g n   t h e m   a   d o u b l e   p a t r o l   a n d   g i v e   m e   a   f e w   d a y s   o f   l i b e r t y .   E x c i d i u m   t o o k   i t   a s   e x c u s e   t o   e a t   t h r e e   f a t   c o w s   a t   o n c e ,   t h e   w r e t c h e d   g r e e d y   t h i n g ;   h e   b a r e l y   c r a c k e d   a n   e y e l i d   w h e n   I   p r o p o s e d   m y   l e a v i n g   h i m   w i t h   S a n d e r s  t h a t   i s   m y   n e w   f i r s t   l i e u t e n a n t  a n d   c o m i n g   t o   b e a r   y o u   c o m p a n y .   S o   I   p u t   t o g e t h e r   a   s t r e e t - g o i n g   r i g   a n d   c a m e   u p   w i t h   t h e   c o u r i e r .   O h ,   H e l l :   w a i t   a   m i n u t e ,   w i l l   y o u ?    S h e   s t o p p e d   a n d   k i c k e d   v i g o r o u s l y ,   s h a k i n g   h e r   s k i r t s   l o o s e : 
 
 t h e y   w e r e   t o o   l o n g ,   a n d   h a d   c a u g h t   o n   h e r   h e e l s . 
 
 H e   h e l d   h e r   b y   t h e   e l b o w   s o   s h e   d i d   n o t   t o p p l e   o v e r ,   a n d   a f t e r w a r d s   t h e y   c o n t i n u e d   o n   t h r o u g h   t h e 
 
 L o n d o n   s t r e e t s   a t   a   s l o w e r   p a c e .   R o l a n d  s   m a n n i s h   s t r i d e   a n d   s c a r r e d   f a c e   d r e w   e n o u g h   r u d e   s t a r e s   t h a t 
 
 L a u r e n c e   b e g a n   t o   g l a r e   a t   t h e   p a s s e r s b y   w h o   l o o k e d   t o o   l o n g ,   t h o u g h   s h e   h e r s e l f   p a i d   t h e m   n o   m i n d ; 
 
 s h e   n o t i c e d   h i s   b e h a v i o r ,   h o w e v e r ,   a n d   s a i d ,    Y o u   a r e   f e r o c i o u s   o u t   o f   t e m p e r ;   d o   n o t   f r i g h t e n   t h o s e   p o o r   g i r l s .   W h a t   d i d   t h o s e   f e l l o w s   s a y   t o   y o u   a t   t h e   A d m i r a l t y ?  
 
  Y o u   h a v e   h e a r d ,   I   s u p p o s e ,   t h a t   a n   e m b a s s y   h a s   c o m e   f r o m   C h i n a ;   t h e y   m e a n   t o   t a k e   T e m e r a i r e   b a c k   w i t h   t h e m ,   a n d   G o v e r n m e n t   d o e s   n o t   c a r e   t o   o b j e c t .   B u t   e v i d e n t l y   h e   w i l l   h a v e   n o n e   o f   i t :   t e l l s   t h e m   a l l   t o   g o   a n d   h a n g   t h e m s e l v e s ,   t h o u g h   t h e y   h a v e   b e e n   a t   h i m   f o r   w e e k s   n o w   t o   g o ,    L a u r e n c e   s a i d .   A s   h e   s p o k e ,   a   s h a r p   s e n s a t i o n   o f   p a i n ,   l i k e   a   c o n s t r i c t i o n   j u s t   u n d e r   h i s   b r e a s t b o n e ,   m a d e   i t s e l f   f e l t .   H e   c o u l d   p i c t u r e   q u i t e   c l e a r l y   T e m e r a i r e   k e p t   n e a r l y   a l l   a l o n e   i n   t h e   o l d ,   w o r n - d o w n   L o n d o n   c o v e r t ,   s c a r c e l y   u s e d   i n   t h e   l a s t   h u n d r e d   y e a r s ,   w i t h   n e i t h e r   L a u r e n c e   n o r   h i s   c r e w   t o   k e e p   h i m   c o m p a n y ,   n o   o n e   t o   r e a d   t o   h i m ,   a n d   o f   h i s   o w n   k i n d   o n l y   a   f e w   s m a l l   c o u r i e r - b e a s t s   f l y i n g   t h r o u g h   o n   d i s p a t c h   s e r v i c e . 
 
  O f   c o u r s e   h e   w i l l   n o t   g o ,    R o l a n d   s a i d .    I   c a n n o t   b e l i e v e   t h e y   i m a g i n e d   t h e y   c o u l d   p e r s u a d e   h i m   t o   l e a v e   y o u .   S u r e l y   t h e y   o u g h t   t o   k n o w   b e t t e r ;   I   h a v e   a l w a y s   h e a r d   t h e   C h i n e s e   c r i e d   u p   a s   t h e   v e r y   p i n n a c l e   o f   d r a g o n - h a n d l e r s .  
 
  T h e i r   p r i n c e   h a s   m a d e   n o   s e c r e t   h e   t h i n k s   v e r y   l i t t l e   o f   m e ;   l i k e l y   t h e y   e x p e c t e d   T e m e r a i r e   t o   s h a r e     ( 8   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   m u c h   t h e   s a m e   o p i n i o n ,   a n d   t o   b e   p l e a s e d   t o   g o   b a c k ,    L a u r e n c e   s a i d .    I n   a n y   c a s e ,   t h e y   g r o w   t i r e d   o f   t r y i n g   t o   p e r s u a d e   h i m ;   s o   t h a t   v i l l a i n   B a r h a m   o r d e r e d   I   s h o u l d   l i e   t o   h i m   a n d   s a y   w e   w e r e   a s s i g n e d   t o 
 
 G i b r a l t a r ,   a l l   t o   g e t   h i m   a b o a r d   a   t r a n s p o r t   a n d   o u t   t o   s e a ,   t o o   f a r   f o r   h i m   t o   f l y   b a c k   t o   l a n d ,   b e f o r e   h e   k n e w   w h a t   t h e y   w e r e   a b o u t .  
 
  O h ,   i n f a m o u s .    H e r   h a n d   t i g h t e n e d   a l m o s t   p a i n f u l l y   o n   h i s   a r m .    D i d   P o w y s   h a v e   n o t h i n g   t o   s a y   t o   i t ?   I 
 
 c a n n o t   b e l i e v e   h e   l e t   t h e m   s u g g e s t   s u c h   a   t h i n g   t o   y o u ;   o n e   c a n n o t   e x p e c t   a   n a v a l   o f f i c e r   t o   u n d e r s t a n d   t h e s e   t h i n g s ,   b u t   P o w y s   s h o u l d   h a v e   e x p l a i n e d   m a t t e r s   t o   h i m .  
 
  I   d a r e   s a y   h e   c a n   d o   n o t h i n g ;   h e   i s   o n l y   a   s e r v i n g   o f f i c e r ,   a n d   B a r h a m   i s   a p p o i n t e d   b y   t h e   M i n i s t r y ,  
 
 L a u r e n c e   s a i d .    P o w y s   a t   l e a s t   s a v e d   m e   f r o m   p u t t i n g   m y   n e c k   i n   a   n o o s e :   I   w a s   t o o   a n g r y   t o   c o n t r o l   m y s e l f ,   a n d   h e   s e n t   m e   a w a y .  
 
 T h e y   h a d   r e a c h e d   t h e   S t r a n d ;   t h e   i n c r e a s e   i n   t r a f f i c   m a d e   c o n v e r s a t i o n   d i f f i c u l t ,   a n d   t h e y   h a d   t o   p a y   a t t e n t i o n   t o   a v o i d   b e i n g   s p l a s h e d   b y   t h e   q u e s t i o n a b l e   g r e y   s l u s h   h e a p e d   i n   t h e   g u t t e r s ,   t h r o w n   u p   o n t o   t h e   p a v e m e n t   b y   t h e   l u m b e r i n g   c a r t s   a n d   h a c k n e y   w h e e l s .   H i s   a n g e r   e b b i n g   a w a y ,   L a u r e n c e   w a s   i n c r e a s i n g l y   l o w   i n   h i s   s p i r i t s . 
 
 F r o m   t h e   m o m e n t   o f   s e p a r a t i o n ,   h e   h a d   c o n s o l e d   h i m s e l f   w i t h   t h e   d a i l y   e x p e c t a t i o n   t h a t   i t   w o u l d   s o o n   e n d :   t h e   C h i n e s e   w o u l d   s o o n   s e e   T e m e r a i r e   d i d   n o t   w i s h   t o   g o ,   o r   t h e   A d m i r a l t y   w o u l d   g i v e   u p   t h e   a t t e m p t   t o   p l a c a t e   t h e m .   I t   h a d   s e e m e d   a   c r u e l   s e n t e n c e   e v e n   s o ;   t h e y   h a d   n o t   b e e n   p a r t e d   a   f u l l   d a y  s   t i m e   i n   t h e   m o n t h s   s i n c e   T e m e r a i r e  s   h a t c h i n g ,   a n d   L a u r e n c e   h a d   s c a r c e l y   k n o w n   w h a t   t o   d o   w i t h   h i m s e l f ,   o r   h o w   t o   f i l l   t h e   h o u r s .   B u t   e v e n   t h e   t w o   l o n g   w e e k s   w e r e   n o t h i n g   t o   t h i s ,   t h e   d r e a d f u l   c e r t a i n t y   t h a t   h e   h a d   r u i n e d   a l l   h i s   c h a n c e s .   T h e   C h i n e s e   w o u l d   n o t   y i e l d ,   a n d   t h e   M i n i s t r y   w o u l d   f i n d   s o m e   w a y   o f   g e t t i n g   T e m e r a i r e   s e n t   o f f   t o   C h i n a   i n   t h e   e n d :   t h e y   p l a i n l y   h a d   n o   o b j e c t i o n   t o   t e l l i n g   h i m   a   p a c k   o f   l i e s   f o r   t h e   p u r p o s e .   L i k e l y   e n o u g h   B a r h a m   w o u l d   n e v e r   c o n s e n t   t o   h i s   s e e i n g   T e m e r a i r e   n o w   e v e n   f o r   a   l a s t   f a r e w e l l . 
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 L a u r e n c e   h a d   n o t   e v e n   a l l o w e d   h i m s e l f   t o   c o n s i d e r   w h a t   h i s   o w n   l i f e   m i g h t   b e   w i t h   T e m e r a i r e   g o n e . 
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 A n o t h e r   d r a g o n   w a s   o f   c o u r s e   a n   i m p o s s i b i l i t y ,   a n d   t h e   N a v y   w o u l d   n o t   h a v e   h i m   b a c k   n o w .   H e   s u p p o s e d   h e   c o u l d   t a k e   o n   a   s h i p   i n   t h e   m e r c h a n t   f l e e t ,   o r   a   p r i v a t e e r ;   b u t   h e   d i d   n o t   t h i n k   h e   w o u l d   h a v e   t h e   h e a r t   f o r   i t ,   a n d   h e   h a d   d o n e   w e l l   e n o u g h   o u t   o f   p r i z e - m o n e y   t o   l i v e   o n .   H e   c o u l d   e v e n   m a r r y   a n d   s e t   u p   a s   a   c o u n t r y   g e n t l e m a n ;   b u t   t h a t   p r o s p e c t ,   o n c e   s o   i d y l l i c   i n   h i s   i m a g i n a t i o n ,   n o w   s e e m e d   d r a b   a n d   c o l o r l e s s . 
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 W o r s e   y e t ,   h e   c o u l d   h a r d l y   l o o k   f o r   s y m p a t h y :   a l l   h i s   f o r m e r   a c q u a i n t a n c e   w o u l d   c a l l   i t   a   l u c k y   e s c a p e ,   h i s   f a m i l y   w o u l d   r e j o i c e ,   a n d   t h e   w o r l d   w o u l d   t h i n k   n o t h i n g   o f   h i s   l o s s .   B y   a n y   m e a s u r e ,   t h e r e   w a s   s o m e t h i n g   r i d i c u l o u s   i n   h i s   b e i n g   s o   a d r i f t :   h e   h a d   b e c o m e   a n   a v i a t o r   q u i t e   u n w i l l i n g l y ,   o n l y   f r o m   t h e   s t r o n g e s t   s e n s e   o f   d u t y ,   a n d   l e s s   t h a n   a   y e a r   h a d   p a s s e d   s i n c e   h i s   c h a n g e   i n   s t a t i o n ;   y e t   a l r e a d y   h e   c o u l d   h a r d l y   c o n s i d e r   t h e   p o s s i b i l i t y .   O n l y   a n o t h e r   a v i a t o r ,   p e r h a p s   i n d e e d   o n l y   a n o t h e r   c a p t a i n ,   w o u l d   t r u l y   b e   a b l e   t o   u n d e r s t a n d   h i s   s e n t i m e n t s ,   a n d   w i t h   T e m e r a i r e   g o n e ,   h e   w o u l d   b e   a s   s e v e r e d   f r o m   t h e i r   c o m p a n y   a s   a v i a t o r s   t h e m s e l v e s   w e r e   f r o m   t h e   r e s t   o f   t h e   w o r l d . 
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 T h r o n e   o f   J a d e 
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 T h e   f r o n t   r o o m   a t   t h e   C r o w n   a n d   A n c h o r   w a s   n o t   q u i e t ,   t h o u g h   i t   w a s   s t i l l   e a r l y   f o r   d i n n e r   b y   t o w n   s t a n d a r d s .   T h e   p l a c e   w a s   n o t   a   f a s h i o n a b l e   e s t a b l i s h m e n t ,   n o r   e v e n   g e n t e e l ,   i t s   c u s t o m   m o s t l y   c o n s i s t i n g   o f   c o u n t r y m e n   u s e d   t o   a   m o r e   r e a s o n a b l e   h o u r   f o r   t h e i r   f o o d   a n d   d r i n k .   I t   w a s   n o t   t h e   s o r t   o f   p l a c e   a   r e s p e c t a b l e   w o m a n   w o u l d   h a v e   c o m e ,   n o r   i n d e e d   t h e   k i n d   o f   p l a c e   L a u r e n c e   h i m s e l f   w o u l d   h a v e   e v e r   v o l u n t a r i l y   f r e q u e n t e d   i n   e a r l i e r   d a y s .   R o l a n d   d r e w   s o m e   i n s o l e n t   s t a r e s ,   o t h e r s   o n l y   c u r i o u s ,   b u t   n o   o n e   a t t e m p t e d   a n y   g r e a t e r   l i b e r t y :   L a u r e n c e   m a d e   a n   i m p o s i n g   f i g u r e   b e s i d e   h e r   w i t h   h i s   b r o a d   s h o u l d e r s   a n d   h i s   d r e s s - s w o r d   s l u n g   a t   h i s   h i p . 
 
 R o l a n d   l e d   L a u r e n c e   u p   t o   h e r   r o o m s ,   s a t   h i m   i n   a n   u g l y   a r m c h a i r ,   a n d   g a v e   h i m   a   g l a s s   o f   w i n e .   H e   d r a n k   d e e p l y ,   h i d i n g   b e h i n d   t h e   b o w l   o f   t h e   g l a s s   f r o m   h e r   s y m p a t h e t i c   l o o k :   h e   w a s   a f r a i d   h e   m i g h t   e a s i l y   b e   u n m a n n e d .    Y o u   m u s t   b e   f a i n t   w i t h   h u n g e r ,   L a u r e n c e ,    s h e   s a i d .    T h a t   i s   h a l f   t h e   t r o u b l e .    S h e   r a n g   f o r   t h e   m a i d ;   s h o r t l y   a   c o u p l e   o f   m a n s e r v a n t s   c l i m b e d   u p   w i t h   a   v e r y   g o o d   s o r t   o f   p l a i n   s i n g l e - 
 
 c o u r s e   d i n n e r :   a   r o a s t   f o w l ,   w i t h   g r e e n s   a n d   b e e f ;   g r a v y   s a u c e ;   s o m e   s m a l l   c h e e s e c a k e s   m a d e   w i t h   j a m ; 
 
 c a l f  s   f e e t   p i e ;   a   d i s h   o f   r e d   c a b b a g e   s t e w e d ;   a n d   a   s m a l l   b i s c u i t   p u d d i n g   f o r   r e l i s h .   S h e   h a d   t h e m   p l a c e   a l l   t h e   f o o d   o n   t h e   t a b l e   a t   o n c e ,   r a t h e r   t h a n   g o i n g   t h r o u g h   r e m o v e s ,   a n d   s e n t   t h e m   a w a y . 
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 L a u r e n c e   d i d   n o t   t h i n k   h e   w o u l d   e a t ,   b u t   o n c e   t h e   f o o d   w a s   b e f o r e   h i m   h e   f o u n d   h e   w a s   h u n g r y   a f t e r   a l l . 
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 H e   h a d   b e e n   e a t i n g   v e r y   i n d i f f e r e n t l y ,   t h a n k s   t o   i r r e g u l a r   h o u r s   a n d   t h e   l o w   t a b l e   o f   h i s   c h e a p   b o a r d i n g - 
 
 h o u s e ,   c h o s e n   f o r   i t s   p r o x i m i t y   t o   t h e   c o v e r t   w h e r e   T e m e r a i r e   w a s   k e p t ;   n o w   h e   a t e   s t e a d i l y ,   R o l a n d   c a r r y i n g   t h e   c o n v e r s a t i o n   n e a r l y   a l o n e   a n d   d i s t r a c t i n g   h i m   w i t h   s e r v i c e   g o s s i p   a n d   t r i v i a l i t i e s . 
 
  I   w a s   s o r r y   t o   l o s e   L l o y d ,   o f   c o u r s e  t h e y   m e a n   t o   p u t   h i m   t o   t h e   A n g l e w i n g   e g g   t h a t   i s   h a r d e n i n g   a t 
 
 K i n l o c h   L a g g a n ,    s h e   s a i d ,   s p e a k i n g   o f   h e r   f i r s t   l i e u t e n a n t . 
 
  I   t h i n k   I   s a w   i t   t h e r e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   r o u s i n g   a   l i t t l e   a n d   l i f t i n g   h i s   h e a d   f r o m   h i s   p l a t e .    O b v e r s a r i a  s   e g g ?  
 
  Y e s ,   a n d   w e   h a v e   g r e a t   h o p e s   o f   t h e   i s s u e ,    s h e   s a i d .    L l o y d   w a s   o v e r   t h e   m o o n ,   o f   c o u r s e ,   a n d   I   a m   v e r y   h a p p y   f o r   h i m ;   s t i l l ,   i t   i s   n o   e a s y   t h i n g   t o   b r e a k   i n   a   n e w   p r e m i e r   a f t e r   f i v e   y e a r s ,   w i t h   a l l   t h e   c r e w   a n d   E x c i d i u m   h i m s e l f   m u r m u r i n g   a b o u t   h o w   L l o y d   u s e d   t o   d o   t h i n g s .   B u t   S a n d e r s   i s   a   g o o d - h e a r t e d ,   d e p e n d a b l e   f e l l o w ;   t h e y   s e n t   h i m   u p   f r o m   G i b r a l t a r ,   a f t e r   G r a n b y   r e f u s e d   t h e   p o s t .  
 
  W h a t ?   R e f u s e d   i t ?    L a u r e n c e   c r i e d ,   i n   g r e a t   d i s m a y :   G r a n b y   w a s   h i s   o w n   f i r s t   l i e u t e n a n t .    N o t   f o r   m y   s a k e ,   I   h o p e .  
 
  O h ,   L o r d ,   y o u   d i d   n o t   k n o w ?    R o l a n d   s a i d ,   i n   e q u a l   d i s m a y .    G r a n b y   s p o k e   t o   m e   v e r y   p r e t t y ;   s a i d   h e   w a s   o b l i g e d ,   b u t   h e   d i d   n o t   c h o o s e   t o   s h i f t   h i s   p o s i t i o n .   I   w a s   q u i t e   s u r e   h e   h a d   c o n s u l t e d   y o u   a b o u t   t h e   m a t t e r ;   I   t h o u g h t   p e r h a p s   y o u   h a d   b e e n   g i v e n   s o m e   r e a s o n   t o   h o p e .  
 
  N o ,    L a u r e n c e   s a i d ,   v e r y   l o w .    H e   i s   m o r e   l i k e l y   t o   e n d   u p   w i t h   n o   p o s i t i o n   a t   a l l ;   I   a m   v e r y   s o r r y   t o   h e a r   h e   s h o u l d   h a v e   p a s s e d   u p   s o   g o o d   a   p l a c e .    T h e   r e f u s a l   c o u l d   h a v e   d o n e   G r a n b y   n o   g o o d   w i t h   t h e 
 
 C o r p s ;   a   m a n   w h o   h a d   t u r n e d   d o w n   o n e   o f f e r   c o u l d   n o t   s o o n   e x p e c t   a n o t h e r ,   a n d   L a u r e n c e   w o u l d     ( 1 0   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   s h o r t l y   h a v e   n o   p o w e r   a t   a l l   t o   h e l p   h i m   a l o n g . 
 
  W e l l ,   I   a m   d a m n e d   s o r r y   t o   h a v e   g i v e n   y o u   a n y   m o r e   c a u s e   f o r   c o n c e r n ,    R o l a n d   s a i d ,   a f t e r   a   m o m e n t . 
 
  A d m i r a l   L e n t o n   h a s   n o t   b r o k e n   u p   y o u r   c r e w ,   y o u   k n o w ,   f o r   t h e   m o s t   p a r t :   o n l y   g a v e   a   f e w   f e l l o w s   t o 
 
 B e r k l e y   o u t   o f   d e s p e r a t i o n ,   h e   b e i n g   s o   s h o r t - h a n d e d   n o w .   W e   w e r e   a l l   s o   s u r e   t h a t   M a x i m u s   h a d   r e a c h e d   h i s   f i n a l   g r o w t h ;   s h o r t l y   a f t e r   y o u   w e r e   c a l l e d   h e r e ,   h e   b e g a n   t o   p r o v e   u s   w r o n g ,   a n d   s o   f a r   h e   h a s   p u t   o n   f i f t e e n   f e e t   i n   l e n g t h .    S h e   a d d e d   t h i s   l a s t   i n   a n   a t t e m p t   t o   r e c o v e r   t h e   l i g h t e r   t o n e   o f   t h e   c o n v e r s a t i o n ,   b u t   i t   w a s   i m p o s s i b l e :   L a u r e n c e   f o u n d   t h a t   h i s   s t o m a c h   h a d   c l o s e d ,   a n d   h e   s e t   d o w n   h i s   k n i f e   a n d   f o r k   w i t h   t h e   p l a t e   s t i l l   h a l f - f u l l . 
 
 R o l a n d   d r e w   t h e   c u r t a i n s ;   i t   w a s   a l r e a d y   g r o w i n g   d a r k   o u t s i d e .    D o   y o u   c a r e   f o r   a   c o n c e r t ?  
 
  I   a m   h a p p y   t o   a c c o m p a n y   y o u ,    h e   s a i d ,   m e c h a n i c a l l y ,   a n d   s h e   s h o o k   h e r   h e a d . 
 
  N o ,   n e v e r   m i n d ;   I   s e e   i t   w i l l   n o t   d o .   C o m e   t o   b e d   t h e n ,   m y   d e a r   f e l l o w ;   t h e r e   i s   n o   s e n s e   i n   s i t t i n g   a b o u t   a n d   m o p i n g .  
 
 T h e y   p u t   o u t   t h e   c a n d l e s   a n d   l a y   d o w n   t o g e t h e r .    I   h a v e   n o t   t h e   l e a s t   n o t i o n   w h a t   t o   d o ,    h e   s a i d   q u i e t l y : 
 
 t h e   c o v e r   o f   d a r k   m a d e   t h e   c o n f e s s i o n   a   l i t t l e   e a s i e r .    I   c a l l e d   B a r h a m   a   v i l l a i n ,   a n d   I   c a n n o t   f o r g i v e   h i m   a s k i n g   m e   t o   l i e ;   v e r y   u n g e n t l e m a n - l i k e .   B u t   h e   i s   n o t   a   s c r u b ;   h e   w o u l d   n o t   b e   a t   s u c h   s h i f t s   i f   h e   h a d   a n y   o t h e r   c h o i c e .  
 
  I t   m a k e s   m e   q u i t e   i l l   t o   h e a r   a b o u t   h i m   b o w i n g   a n d   s c r a p i n g   t o   t h i s   f o r e i g n   p r i n c e .    R o l a n d   p r o p p e d   h e r s e l f   u p o n   h e r   e l b o w   o n   t h e   p i l l o w s .    I   w a s   i n   C a n t o n   h a r b o r   o n c e ,   a s   a   m i d ,   o n   a   t r a n s p o r t   c o m i n g   b a c k   t h e   l o n g   w a y   f r o m   I n d i a ;   t h o s e   j u n k s   o f   t h e i r s   d o   n o t   l o o k   l i k e   t h e y   c o u l d   s t a n d   a   m i l d   s h o w e r ,   m u c h   l e s s   a   g a l e .   T h e y   c a n n o t   f l y   t h e i r   d r a g o n s   a c r o s s   t h e   o c e a n   w i t h o u t   a   p a u s e ,   e v e n   i f   t h e y   c a r e d   t o   g o   t o   w a r   w i t h   u s .  
 
  I   t h o u g h t   a s   m u c h   m y s e l f ,   w h e n   I   f i r s t   h e a r d ,    L a u r e n c e   s a i d .    B u t   t h e y   d o   n o t   n e e d   t o   f l y   a c r o s s   t h e   o c e a n   t o   e n d   t h e   C h i n a   t r a d e ,   a n d   w r e c k   o u r   s h i p p i n g   t o   I n d i a   a l s o ,   i f   t h e y   l i k e d ;   b e s i d e s   t h e y   s h a r e   a   b o r d e r   w i t h   R u s s i a .   I t   w o u l d   m e a n   t h e   e n d   o f   t h e   c o a l i t i o n   a g a i n s t   B o n a p a r t e ,   i f   t h e   T s a r   w a s   a t t a c k e d   o n   h i s   e a s t e r n   b o r d e r s .  
 
  I   d o   n o t   s e e   t h e   R u s s i a n s   h a v e   d o n e   u s   v e r y   m u c h   g o o d   s o   f a r ,   i n   t h e   w a r ,   a n d   m o n e y   i s   a   l o w   p i t i f u l   e x c u s e   f o r   b e h a v i n g   l i k e   a   b o u n d e r ,   i n   a   m a n   o r   a   n a t i o n ,    R o l a n d   s a i d .    T h e   S t a t e   h a s   b e e n   s h o r t   o f   f u n d s   b e f o r e ,   a n d   s o m e h o w   w e   h a v e   s c r a p e d   b y   a n d   s t i l l   b l a c k e d   B o n a p a r t e  s   e y e   f o r   h i m .   I n   a n y   c a s e ,   I 
 
 c a n n o t   f o r g i v e   t h e m   f o r   k e e p i n g   y o u   f r o m   T e m e r a i r e .   B a r h a m   s t i l l   h a s   n o t   l e t   y o u   s e e   h i m   a t   a l l ,   I 
 
 s u p p o s e ?  
 
  N o ,   n o t   f o r   t w o   w e e k s   n o w .   T h e r e   i s   a   d e c e n t   f e l l o w   a t   t h e   c o v e r t   w h o   h a s   t a k e n   h i m   m e s s a g e s   f o r   m e ,   a n d   l e t s   m e   k n o w   t h a t   h e   i s   e a t i n g ,   b u t   I   c a n n o t   a s k   h i m   t o   l e t   m e   i n :   i t   w o u l d   b e   a   c o u r t - m a r t i a l   f o r   u s   b o t h .   T h o u g h   f o r   m y   o w n   p a r t ,   I   h a r d l y   k n o w   i f   I   w o u l d   l e t   i t   s t o p   m e   n o w .  
 
   ( 1 1   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 H e   c o u l d   s c a r c e l y   h a v e   i m a g i n e d   e v e n   s a y i n g   s u c h   a   t h i n g   a   y e a r   a g o ;   h e   d i d   n o t   l i k e   t o   t h i n k   i t   n o w ,   b u t   h o n e s t y   p u t   t h e   w o r d s   i n t o   h i s   m o u t h .   R o l a n d   d i d   n o t   c r y   o u t   a g a i n s t   i t ,   b u t   t h e n   s h e   w a s   a n   a v i a t o r   h e r s e l f .   S h e   r e a c h e d   o u t   t o   s t r o k e   h i s   c h e e k ,   a n d   d r e w   h i m   d o w n   t o   s u c h   c o m f o r t   a s   m i g h t   b e   f o u n d   i n   h e r   a r m s . 
 
       
 
     
 
 L a u r e n c e   s t a r t e d   u p   i n   t h e   d a r k   r o o m ,   s l e e p   b r o k e n :   R o l a n d   w a s   a l r e a d y   o u t   o f   b e d .   A   y a w n i n g   h o u s e m a i d   w a s   s t a n d i n g   i n   t h e   d o o r w a y ,   h o l d i n g   u p   a   c a n d l e ,   t h e   y e l l o w   l i g h t   s p i l l i n g   i n t o   t h e   r o o m . 
 
 S h e   h a n d e d   R o l a n d   a   s e a l e d   d i s p a t c h   a n d   s t a y e d   t h e r e ,   s t a r i n g   w i t h   o p e n   p r u r i e n t   i n t e r e s t   a t   L a u r e n c e ;   h e   f e l t   a   g u i l t y   f l u s h   r i s e   i n   h i s   c h e e k s ,   a n d   g l a n c e d   d o w n   t o   b e   s u r e   h e   w a s   q u i t e   c o v e r e d   b e n e a t h   t h e   b e d c l o t h e s . 
 
 R o l a n d   h a d   a l r e a d y   c r a c k e d   t h e   s e a l ;   n o w   s h e   r e a c h e d   o u t   a n d   t o o k   t h e   c a n d l e s t i c k   s t r a i g h t   o u t   o f   t h e   g i r l  s   h a n d .    T h e r e  s   f o r   y o u ;   g o   a l o n g   n o w ,    s h e   s a i d ,   g i v i n g   t h e   m a i d   a   s h i l l i n g ;   s h e   s h u t   t h e   d o o r   i n   t h e   g i r l  s   f a c e   w i t h o u t   f u r t h e r   c e r e m o n y .    L a u r e n c e ,   I   m u s t   g o   a t   o n c e ,    s h e   s a i d ,   c o m i n g   t o   t h e   b e d   t o   l i g h t   t h e   o t h e r   c a n d l e s ,   s p e a k i n g   v e r y   l o w .    T h i s   i s   w o r d   f r o m   D o v e r :   a   F r e n c h   c o n v o y   i s   m a k i n g   a   r u n   f o r   L e   H a v r e   u n d e r   d r a g o n   g u a r d .   T h e   C h a n n e l   F l e e t   i s   g o i n g   a f t e r   t h e m ,   b u t   t h e r e   i s   a   F l a m m e - d e - 
 
 G l o i r e   p r e s e n t ,   a n d   t h e   f l e e t   c a n n o t   e n g a g e   w i t h o u t   a e r i a l   s u p p o r t .  
 
  H o w   m a n y   s h i p s   i n   t h e   F r e n c h   c o n v o y ,   d o e s   i t   s a y ?    H e   w a s   a l r e a d y   o u t   o f   t h e   b e d   a n d   p u l l i n g   o n   h i s   b r e e c h e s :   a   f i r e - b r e a t h e r   w a s   n e a r l y   t h e   w o r s t   d a n g e r   a   s h i p   c o u l d   f a c e ,   d e s p e r a t e l y   r i s k y   e v e n   w i t h   a   g o o d   d e a l   o f   s u p p o r t   f r o m   t h e   a i r . 
 
  T h i r t y   o r   m o r e ,   p a c k e d   n o   d o u b t   t o   t h e   g i l l s   w i t h   w a r   m a t  r i e l ,    s h e   s a i d ,   w h i p p i n g   h e r   h a i r   i n t o   a   t i g h t   b r a i d .    D o   y o u   s e e   m y   c o a t   o v e r   t h e r e ?  
 
 O u t s i d e   t h e   w i n d o w ,   t h e   s k y   w a s   t h i n n i n g   t o   a   p a l e r   b l u e ;   s o o n   t h e   c a n d l e s   w o u l d   b e   u n n e c e s s a r y . 
 
 L a u r e n c e   f o u n d   t h e   c o a t   a n d   h e l p e d   h e r   i n t o   i t ,   s o m e   p a r t   o f   h i s   t h o u g h t s   a l r e a d y   o c c u p i e d   i n   c a l c u l a t i n g   t h e   l i k e l y   s t r e n g t h   o f   t h e   m e r c h a n t   s h i p s ,   w h a t   p r o p o r t i o n   o f   t h e   f l e e t   w o u l d   b e   d e t a c h e d   t o   g o   a f t e r   t h e m ,   h o w   m a n y   m i g h t   y e t   s l i p   t h r o u g h   t o   s a f e   h a r b o r :   t h e   g u n s   a t   L e   H a v r e   w e r e   n a s t y .   I f   t h e   w i n d   h a d   n o t   s h i f t e d   s i n c e   y e s t e r d a y ,   t h e y   h a d   f a v o r a b l e   c o n d i t i o n s   f o r   t h e i r   r u n .   T h i r t y   s h i p s    w o r t h   o f   i r o n ,   c o p p e r ,   q u i c k s i l v e r ,   g u n p o w d e r ;   B o n a p a r t e   m i g h t   n o   l o n g e r   b e   a   d a n g e r   a t   s e a   a f t e r   T r a f a l g a r ,   b u t   o n   l a n d   h e   w a s   s t i l l   m a s t e r   o f   E u r o p e ,   a n d   s u c h   a   h a u l   m i g h t   e a s i l y   m e e t   h i s   s u p p l y   n e e d s   f o r   m o n t h s . 
 
  A n d   j u s t   g i v e   m e   t h a t   c l o a k ,   w i l l   y o u ?    R o l a n d   a s k e d ,   b r e a k i n g   i n t o   h i s   t r a i n   o f   t h o u g h t .   T h e   v o l u m i n o u s   f o l d s   c o n c e a l e d   h e r   m a l e   d r e s s ,   a n d   s h e   p u l l e d   t h e   h o o d   u p   o v e r   h e r   h e a d .    T h e r e ,   t h a t   w i l l   d o .  
 
  H o l d   a   m o m e n t ;   I   a m   c o m i n g   w i t h   y o u ,    L a u r e n c e   s a i d ,   s t r u g g l i n g   i n t o   h i s   o w n   c o a t .    I   h o p e   I   c a n   b e   s o m e   u s e .   I f   B e r k l e y   i s   s h o r t - h a n d e d   o n   M a x i m u s ,   I   c a n   a t   l e a s t   p u l l   o n   a   s t r a p   o r   h e l p   s h o v e   o f f     ( 1 2   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   b o a r d e r s .   L e a v e   t h e   l u g g a g e   a n d   r i n g   f o r   t h e   m a i d :   w e   w i l l   h a v e   t h e m   s e n d   t h e   r e s t   o f   y o u r   t h i n g s   o v e r   t o   m y   b o a r d i n g - h o u s e .  
 
 T h e y   h u r r i e d   t h r o u g h   t h e   s t r e e t s ,   s t i l l   m o s t l y   e m p t y :   n i g h t - s o i l   m e n   r a t t l i n g   p a s t   w i t h   t h e i r   f e t i d   c a r t s ,   d a y   l a b o r e r s   b e g i n n i n g   o n   t h e i r   r o u n d s   t o   l o o k   f o r   w o r k ,   m a i d s   i n   t h e i r   c l i n k i n g   p a t t e n s   g o i n g   t o   m a r k e t ,   a n d   t h e   h e r d s   o f   a n i m a l s   w i t h   t h e i r   l o w i n g   b r e a t h   w h i t e   i n   t h e   a i r .   A   c l a m m y ,   b i t t e r   f o g   h a d   d e s c e n d e d   i n   t h e   n i g h t ,   l i k e   a   p r i c k l i n g   o f   i c e   o n   t h e   s k i n .   A t   l e a s t   t h e   a b s e n c e   o f   c r o w d s   m e a n t   R o l a n d   d i d   n o t   h a v e   t o   p a y   m u c h   m i n d   t o   h e r   c l o a k ,   a n d   t h e y   c o u l d   g o   a t   s o m e t h i n g   a p p r o a c h i n g   a   r u n . 
 
 T h e   L o n d o n   c o v e r t   w a s   s i t u a t e d   n o t   f a r   f r o m   t h e   A d m i r a l t y   o f f i c e s ,   a l o n g   t h e   w e s t e r n   s i d e   o f   t h e 
 
 T h a m e s ;   d e s p i t e   t h e   l o c a t i o n ,   s o   e m i n e n t l y   c o n v e n i e n t ,   t h e   b u i l d i n g s   i m m e d i a t e l y   a r o u n d   i t   w e r e   s h a b b y ,   i n   d i s r e p a i r :   w h e r e   t h o s e   l i v e d   w h o   c o u l d   a f f o r d   n o t h i n g   f a r t h e r   a w a y   f r o m   d r a g o n s ;   s o m e   o f   t h e   h o u s e s   e v e n   a b a n d o n e d ,   e x c e p t   f o r   a   f e w   s k i n n y   c h i l d r e n   w h o   p e e r e d   o u t   s u s p i c i o u s l y   a t   t h e   s o u n d   o f   s t r a n g e r s   p a s s i n g .   A   s l u d g e   o f   l i q u i d   r e f u s e   r a n   a l o n g   t h e   g u t t e r s   o f   t h e   s t r e e t s ;   a s   L a u r e n c e   a n d   R o l a n d   r a n ,   t h e i r   b o o t s   b r o k e   t h e   t h i n   s k i m   o f   i c e   o n   t o p ,   l e t t i n g   t h e   s t e n c h   u p   t o   f o l l o w   t h e m . 
 
 H e r e   t h e   s t r e e t s   w e r e   t r u l y   e m p t y ;   b u t   e v e n   s o   a s   t h e y   h u r r i e d   a   h e a v y   c a r t   s p r a n g   a l m o s t   a s   i f   b y   m a l i c i o u s   i n t e n t   f r o m   t h e   f o g :   R o l a n d   h a u l e d   L a u r e n c e   a s i d e   a n d   u p   o n t o   t h e   p a v e m e n t   j u s t   q u i c k   e n o u g h   h e   w a s   n o t   c l i p p e d   a n d   d r a g g e d   u n d e r   t h e   w h e e l s .   T h e   d r o v e r   n e v e r   e v e n   p a u s e d   i n   h i s   c a r e e n i n g   p r o g r e s s ,   b u t   v a n i s h e d   a r o u n d   t h e   n e x t   c o r n e r   w i t h o u t   a p o l o g y . 
 
 L a u r e n c e   g a z e d   d o w n   a t   h i s   b e s t   d r e s s   t r o u s e r s   i n   d i s m a y :   s p a t t e r e d   b l a c k   w i t h   f i l t h .    N e v e r   m i n d ,  
 
 R o l a n d   s a i d   c o n s o l i n g l y .    N o   o n e   w i l l   m i n d   i n   t h e   a i r ,   a n d   m a y b e   i t   w i l l   b r u s h   o f f .    T h i s   w a s   m o r e   o p t i m i s m   t h a n   h e   c o u l d   m u s t e r ,   b u t   t h e r e   w a s   c e r t a i n l y   n o   t i m e   t o   d o   a n y t h i n g   a b o u t   t h e m   n o w ,   a n d   s o   t h e y   r e s u m e d   t h e i r   h u r r i e d   p r o g r e s s . 
 
 T h e   c o v e r t   g a t e s   s t o o d   o u t   s h i n i n g   a g a i n s t   t h e   d i n g y   s t r e e t s   a n d   t h e   e q u a l l y   d i n g y   m o r n i n g :   i r o n w o r k   f r e s h l y   p a i n t e d   b l a c k ,   w i t h   p o l i s h e d   b r a s s   l o c k s ;   u n e x p e c t e d l y ,   a   p a i r   o f   y o u n g   M a r i n e s   i n   t h e i r   r e d   u n i f o r m s   w e r e   l o u n g i n g   n e a r b y ,   m u s k e t s   l e a n e d   a g a i n s t   t h e   w a l l .   T h e   g a t e k e e p e r   o n   d u t y   t o u c h e d   h i s   h a t   t o   R o l a n d   a s   h e   c a m e   t o   l e t   t h e m   i n ,   w h i l e   t h e   M a r i n e s   s q u i n t e d   a t   h e r   i n   s o m e   c o n f u s i o n :   h e r   c l o a k   w a s   w e l l   b a c k   o f f   h e r   s h o u l d e r s   f o r   t h e   m o m e n t ,   r e v e a l i n g   b o t h   h e r   t r i p l e   g o l d   b a r s   a n d   h e r   b y   n o   m e a n s   s h a b b y   e n d o w m e n t . 
 
 L a u r e n c e   s t e p p e d   i n t o   t h e i r   l i n e   o f   s i g h t   t o   b l o c k   t h e i r   v i e w   o f   h e r ,   f r o w n i n g .    T h a n k   y o u ,   P a t s o n ;   t h e 
 
 D o v e r   c o u r i e r ?    h e   s a i d   t o   t h e   g a t e k e e p e r ,   a s   s o o n   a s   t h e y   h a d   c o m e   t h r o u g h . 
 
  B e l i e v e   h e  s   w a i t i n g   f o r   y o u ,   s i r ,    P a t s o n   s a i d ,   j e r k i n g   h i s   t h u m b   o v e r   h i s   s h o u l d e r   a s   h e   p u l l e d   t h e   g a t e s   t o   a g a i n .    J u s t   a t   t h e   f i r s t   c l e a r i n g ,   i f   y o u   p l e a s e .   D o n  t   y o u   w o r r y   a b o u t   t h e m   n o n e ,    h e   a d d e d ,   s c o w l i n g   a t   t h e   M a r i n e s ,   w h o   l o o k e d   p r o p e r l y   a b a s h e d :   t h e y   w e r e   b a r e l y   m o r e   t h a n   b o y s ,   a n d   P a t s o n   w a s   a   b i g   m a n ,   a   f o r m e r   a r m o r e r ,   m a d e   o n l y   m o r e   a w f u l   b y   a n   e y e - p a t c h   a n d   t h e   s e a r e d   r e d   s k i n   a b o u t   i t .    I  l l   l e a r n   t h e m   p r o p e r l y ,   n e v e r   f r e t .  
 
   ( 1 3   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  T h a n k   y o u ,   P a t s o n ;   c a r r y   o n ,    R o l a n d   s a i d ,   a n d   o n   t h e y   w e n t .    W h a t e v e r   a r e   t h o s e   l o b s t e r s   d o i n g   h e r e ? 
 
 N o t   o f f i c e r s ,   a t   l e a s t ,   w e   m a y   b e   g r a t e f u l .   I   s t i l l   r e c a l l   t w e l v e   y e a r s   a g o ,   s o m e   A r m y   o f f i c e r   f o u n d   o u t 
 
 C a p t a i n   S t .   G e r - m a i n   w h e n   s h e   g o t   w o u n d e d   a t   T o u l o n ;   h e   m a d e   a   w r e t c h e d   t o - d o   o v e r   t h e   w h o l e   t h i n g ,   a n d   i t   n e a r l y   g o t   i n t o   t h e   p a p e r s :   i d i o t i c   a f f a i r .  
 
 T h e r e   w a s   o n l y   a   n a r r o w   b o r d e r   o f   t r e e s   a n d   b u i l d i n g s   a r o u n d   t h e   p e r i m e t e r   o f   t h e   c o v e r t   t o   s h i e l d   i t   f r o m   t h e   a i r   a n d   n o i s e   o f   t h e   c i t y ;   t h e y   a l m o s t   a t   o n c e   r e a c h e d   t h e   f i r s t   c l e a r i n g ,   a   s m a l l   s p a c e   b a r e l y   l a r g e   e n o u g h   f o r   a   m i d d l i n g - s i z e d   d r a g o n   t o   s p r e a d   i t s   w i n g s .   T h e   c o u r i e r   w a s   i n d e e d   w a i t i n g :   a   y o u n g 
 
 W i n c h e s t e r ,   h e r   p u r p l e   w i n g s   n o t   y e t   q u i t e   d a r k e n e d   t o   a d u l t   c o l o r ,   b u t   f u l l y   h a r n e s s e d   a n d   f i d g e t i n g   t o   b e   o f f . 
 
  W h y ,   H o l l i n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   s h a k i n g   t h e   c a p t a i n  s   h a n d   g l a d l y :   i t   w a s   a   g r e a t   p l e a s u r e   t o   s e e   h i s   f o r m e r   g r o u n d - c r e w   m a s t e r   a g a i n ,   n o w   i n   a n   o f f i c e r  s   c o a t .    I s   t h i s   y o u r   d r a g o n ?  
 
  Y e s ,   s i r ,   i n d e e d   i t   i s ;   t h i s   i s   E l s i e ,    H o l l i n   s a i d ,   b e a m i n g   a t   h i m .    E l s i e ,   t h i s   i s   C a p t a i n   L a u r e n c e :   w h i c h 
 
 I   h a v e   t o l d   y o u   a b o u t   h i m ,   h e   h e l p e d   m e   t o   y o u .  
 
 T h e   W i n c h e s t e r   t u r n e d   h e r   h e a d   a r o u n d   a n d   l o o k e d   a t   L a u r e n c e   w i t h   b r i g h t ,   i n t e r e s t e d   e y e s :   n o t   y e t   t h r e e   m o n t h s   o u t   o f   t h e   s h e l l ,   s h e   w a s   s t i l l   s m a l l ,   e v e n   f o r   h e r   b r e e d ,   b u t   h e r   h i d e   w a s   a l m o s t   g l o s s y - 
 
 c l e a n ,   a n d   s h e   l o o k e d   v e r y   w e l l - t e n d e d   i n d e e d .    S o   y o u   a r e   T e m e r a i r e  s   c a p t a i n ?   T h a n k   y o u ;   I   l i k e   m y 
 
 H o l l i n   v e r y   m u c h ,    s h e   s a i d ,   i n   a   l i g h t   c h i r p i n g   v o i c e ,   a n d   g a v e   H o l l i n   a   n u d g e   w i t h   e n o u g h   a f f e c t i o n   i n   i t   t o   n e a r l y   k n o c k   h i m   o v e r . 
 
  I   a m   h a p p y   t o   h a v e   b e e n   o f   s e r v i c e ,   a n d   t o   m a k e   y o u r   a c q u a i n t a n c e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   m u s t e r i n g   s o m e   e n t h u s i a s m ,   a l t h o u g h   n o t   w i t h o u t   a n   i n t e r n a l   p a n g   a t   t h e   r e m i n d e r .   T e m e r a i r e   w a s   h e r e ,   n o t   f i v e   h u n d r e d   y a r d s   d i s t a n t ,   a n d   h e   c o u l d   n o t   s o   m u c h   a s   e x c h a n g e   a   g r e e t i n g   w i t h   h i m .   H e   d i d   l o o k ,   b u t   b u i l d i n g s   s t o o d   i n   t h e   l i n e   o f   h i s   s i g h t :   n o   g l i m p s e   o f   b l a c k   h i d e   w a s   t o   b e   s e e n . 
 
 R o l a n d   a s k e d   H o l l i n ,    I s   e v e r y t h i n g   r e a d y ?   W e   m u s t   b e   o f f   a t   o n c e .  
 
  Y e s ,   s i r ,   i n d e e d ;   w e   a r e   o n l y   w a i t i n g   f o r   t h e   d i s p a t c h e s ,    H o l l i n   s a i d .    F i v e   m i n u t e s ,   i f   y o u   s h o u l d   c a r e   t o   s t r e t c h   y o u r   l e g s   b e f o r e   t h e   f l i g h t .  
 
     
 
 T h e   t e m p t a t i o n   w a s   v e r y   s t r o n g ;   L a u r e n c e   s w a l l o w e d   h a r d .   B u t   d i s c i p l i n e   h e l d :   o p e n l y   r e f u s i n g   a   d i s h o n o r a b l e   o r d e r   w a s   o n e   t h i n g ,   s n e a k i n g   a b o u t   t o   d i s o b e y   a   m e r e l y   u n p l e a s a n t   o n e   s o m e t h i n g   e l s e ; 
 
 a n d   t o   d o   s o   n o w   m i g h t   w e l l   r e f l e c t   b a d l y   o n   H o l l i n ,   a n d   R o l a n d   h e r s e l f .    I   w i l l   j u s t   s t e p   i n t o   t h e   b a r r a c k s   h e r e ,   a n d   s p e a k   t o   J e r v i s ,    h e   s a i d   i n s t e a d ,   a n d   w e n t   t o   f i n d   t h e   m a n   w h o   w a s   o v e r s e e i n g 
 
 T e m e r a i r e  s   c a r e . 
 
 J e r v i s   w a s   a n   o l d e r   m a n ,   t h e   b e t t e r   p a r t   o f   b o t h   h i s   l e f t   l i m b s   l o s t   t o   a   w i c k e d   r a k i n g   s t r o k e   a c r o s s   t h e   s i d e   o f   t h e   d r a g o n   o n   w h o m   h e   h a d   s e r v e d   a s   h a r n e s s - m a s t e r ;   o n   r e c o v e r i n g   a g a i n s t   a l l   r e a s o n a b l e     ( 1 4   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   e x p e c t a t i o n s ,   h e   h a d   b e e n   a s s i g n e d   t o   t h e   s l o w   d u t y   o f   t h e   L o n d o n   c o v e r t ,   s o   r a r e l y   u s e d .   H e   h a d   a n   o d d ,   l o p s i d e d   a p p e a r a n c e   w i t h   h i s   w o o d e n   l e g   a n d   m e t a l   h o o k   o n   o n e   s i d e ,   a n d   h e   h a d   g r o w n   a   l i t t l e   l a z y   a n d   c o n t r a r y   w i t h   h i s   i d l e n e s s ,   b u t   L a u r e n c e   h a d   p r o v i d e d   h i m   w i t h   a   w i l l i n g   e a r   o f t e n   e n o u g h   t o   n o w   f i n d   a   w a r m   w e l c o m e . 
 
  W o u l d   y o u   b e   s o   k i n d   a s   t o   t a k e   a   w o r d   f o r   m e ?    L a u r e n c e   a s k e d ,   a f t e r   h e   h a d   r e f u s e d   a   c u p   o f   t e a .    I 
 
 a m   g o i n g   t o   D o v e r   t o   s e e   i f   I   c a n   b e   o f   u s e ;   I   s h o u l d   n o t   l i k e   T e m e r a i r e   t o   f r e t   a t   m y   s i l e n c e .  
 
  T h a t   I   w i l l ,   a n d   r e a d   i t   t o   h i m ;   h e   w i l l   n e e d   i t ,   p o o r   f e l l o w ,    J e r v i s   s a i d ,   s t u m p i n g   o v e r   t o   f e t c h   h i s   i n k w e l l   a n d   p e n   o n e - h a n d e d ;   L a u r e n c e   t u r n e d   o v e r   a   s c r a p   o f   p a p e r   t o   w r i t e   t h e   n o t e .    T h a t   f a t   f e l l o w   f r o m   t h e   A d m i r a l t y   c a m e   o v e r   a g a i n   n o t   h a l f - a n - h o u r   a g o   w i t h   a   f u l l   p a s s e l   o f   M a r i n e s   a n d   t h o s e   f a n c y 
 
 C h i n a m e n ,   a n d   t h e r e   t h e y   a r e   s t i l l ,   p r a t i n g   a w a y   a t   t h e   d e a r .   I f   t h e y   d o n  t   g o   s o o n ,   I   s h a n  t   a n s w e r   f o r   h i s   t a k i n g   a n y   f o o d   t o d a y ,   s o   I   w o n  t .   U g l y   s e a - g o i n g   b u g g e r ;   I   d o n  t   k n o w   w h a t   h e   i s   a b o u t ,   t h i n k i n g   h e   k n o w s   a u g h t   a b o u t   d r a g o n s ;   t h a t   i s ,   b e g g i n g   y o u r   p a r d o n ,   s i r ,    J e r v i s   a d d e d   h a s t i l y . 
 
 L a u r e n c e   f o u n d   h i s   h a n d   s h o o k   o v e r   t h e   p a p e r ,   s o   h e   s p a t t e r e d   h i s   f i r s t   f e w   l i n e s   a n d   t h e   t a b l e .   H e   a n s w e r e d   s o m e h o w ,   m e a n i n g l e s s l y ,   a n d   s t r u g g l e d   t o   c o n t i n u e   t h e   n o t e ;   w o r d s   w o u l d   n o t   c o m e .   H e   s t o o d   t h e r e   l o c k e d   i n   m i d - s e n t e n c e ,   u n t i l   s u d d e n l y   h e   w a s   n e a r l y   t h r o w n   o f f   h i s   f e e t ,   i n k   s p r e a d i n g   a c r o s s   t h e   f l o o r   a s   t h e   t a b l e   f e l l   o v e r ;   o u t s i d e   a   t e r r i b l e   s h a t t e r i n g   n o i s e ,   l i k e   t h e   w o r s t   v i o l e n c e   o f   a   s t o r m ,   a   f u l l 
 
 N o r t h   S e a   w i n t e r  s   g a l e . 
 
 T h e   p e n   w a s   s t i l l   l u d i c r o u s l y   i n   h i s   h a n d ;   h e   d r o p p e d   i t   a n d   f l u n g   o p e n   t h e   d o o r ,   J e r v i s   s t u m b l i n g   o u t   b e h i n d   h i m .   T h e   e c h o e s   s t i l l   h u n g   i n   t h e   a i r ,   a n d   E l s i e   w a s   s i t t i n g   u p   o n   h e r   h i n d   l e g s ,   w i n g s   h a l f - 
 
 o p e n i n g   a n d   c l o s i n g   i n   a n x i e t y   w h i l e   H o l l i n   a n d   R o l a n d   t r i e d   t o   r e a s s u r e   h e r ;   t h e   f e w   o t h e r   d r a g o n s   a t   t h e   c o v e r t   h a d   t h e i r   h e a d s   u p   a s   w e l l ,   p e e r i n g   o v e r   t h e   t r e e s   a n d   h i s s i n g   i n   a l a r m . 
 
  L a u r e n c e ,    R o l a n d   c a l l e d ,   b u t   h e   i g n o r e d   h e r :   h e   w a s   a l r e a d y   h a l f w a y   d o w n   t h e   p a t h ,   r u n n i n g ,   h i s   h a n d   u n c o n s c i o u s l y   g o n e   t o   t h e   h i l t   o f   h i s   s w o r d .   H e   c a m e   t o   t h e   c l e a r i n g   a n d   f o u n d   h i s   w a y   b a r r e d   b y   t h e   c o l l a p s e d   r u i n s   o f   a   b a r r a c k s   b u i l d i n g   a n d   s e v e r a l   f a l l e n   t r e e s . 
 
 F o r   a   t h o u s a n d   y e a r s   b e f o r e   t h e   R o m a n s   f i r s t   t a m e d   t h e   W e s t e r n   d r a g o n   b r e e d s ,   t h e   C h i n e s e   h a d   a l r e a d y   b e e n   m a s t e r s   o f   t h e   a r t .   T h e y   p r i z e d   b e a u t y   a n d   i n t e l l i g e n c e   m o r e   t h a n   m a r t i a l   p r o w e s s ,   a n d   l o o k e d   w i t h   a   l i t t l e   s u p e r i o r   d i s d a i n   a t   t h e   f i r e - b r e a t h e r s   a n d   a c i d - s p i t t e r s   v a l u e d   s o   h i g h l y   i n   t h e   W e s t ;   t h e i r   a e r i a l   l e g i o n s   w e r e   s o   n u m e r o u s   t h e y   h a d   n o   n e e d   o f   w h a t   t h e y   r e g a r d e d   a s   s o   m u c h   s h o w y   f l a s h .   B u t   t h e y   d i d   n o t   s c o r n   a l l   s u c h   u n u s u a l   g i f t s ;   a n d   i n   t h e   C e l e s t i a l s   t h e y   h a d   r e a c h e d   t h e   p i n n a c l e   o f   t h e i r   a c h i e v e m e n t : 
 
 t h e   u n i o n   o f   a l l   t h e   o t h e r   g r a c e s   w i t h   t h e   s u b t l e   a n d   d e a d l y   p o w e r   w h i c h   t h e   C h i n e s e   c a l l e d   t h e d i v i n e   w i n d ,   t h e   r o a r   w i t h   a   f o r c e   g r e a t e r   t h a n   c a n n o n - f i r e . 
 
 L a u r e n c e   h a d   s e e n   t h e   d e v a s t a t i o n   t h e   d i v i n e   w i n d   w r o u g h t   o n l y   o n c e   b e f o r e ,   a t   t h e   b a t t l e   o f   D o v e r ,   w h e r e   T e m e r a i r e   h a d   u s e d   i t   a g a i n s t   N a p o l e o n  s   a i r b o r n e   t r a n s p o r t s   t o   p o t e n t   e f f e c t .   B u t   h e r e   t h e   p o o r   t r e e s   h a d   s u f f e r e d   t h e   i m p a c t   a t   p o i n t - b l a n k   r a n g e :   t h e y   l a y   l i k e   f l u n g   m a t c h s t i c k s ,   t r u n k s   b u r s t   i n t o   f l i n d e r s .   T h e   w h o l e   r o u g h   s t r u c t u r e   o f   t h e   b a r r a c k s ,   t o o ,   h a d   s m a s h e d   t o   t h e   g r o u n d ,   t h e   c o a r s e   m o r t a r     ( 1 5   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   c r u m b l e d   a w a y   e n t i r e l y   a n d   t h e   b r i c k s   s c a t t e r e d   a n d   b r o k e n .   A   h u r r i c a n e   m i g h t   h a v e   c a u s e d   s u c h   w r e c k a g e ,   o r   a n   e a r t h q u a k e ,   a n d   t h e   o n c e - p o e t i c   n a m e   s e e m e d   s u d d e n l y   f a r   m o r e   a p t . 
 
 T h e   e s c o r t   o f   M a r i n e s   w e r e   n e a r l y   a l l   o f   t h e m   b a c k e d   u p   a g a i n s t   t h e   u n d e r g r o w t h   s u r r o u n d i n g   t h e   c l e a r i n g ,   f a c e s   w h i t e   a n d   b l a n k   w i t h   t e r r o r ;   B a r h a m   a l o n e   o f   t h e m   h a d   s t o o d   h i s   g r o u n d .   T h e   C h i n e s e   a l s o   h a d   n o t   r e t r e a t e d ,   b u t   t h e y   w e r e   o n e   a n d   a l l   p r o s t r a t e d   u p o n   t h e   g r o u n d   i n   f o r m a l   g e n u f l e c t i o n ,   e x c e p t   f o r   P r i n c e   Y o n g x i n g   h i m s e l f ,   w h o   r e m a i n e d   u n f l i n c h i n g   a t   t h e i r   h e a d . 
 
 T h e   w r e c k   o f   o n e   t r e m e n d o u s   o a k   l a y   p e n n i n g   t h e m   a l l   a g a i n s t   t h e   e d g e   o f   t h e   c l e a r i n g ,   d i r t   s t i l l   c l i n g i n g   t o   i t s   r o o t s ,   a n d   T e m e r a i r e   s t o o d   b e h i n d   i t ,   o n e   f o r e l e g   r e s t i n g   o n   t h e   t r u n k   a n d   h i s   s i n u o u s   l e n g t h   t o w e r i n g   o v e r   t h e m . 
 
  Y o u   w i l l   n o t   s a y   s u c h   t h i n g s   t o   m e ,    h e   s a i d ,   h i s   h e a d   l o w e r i n g   t o w a r d s   B a r h a m :   h i s   t e e t h   w e r e   b a r e d ,   a n d   t h e   s p i k e d   r u f f   a r o u n d   h i s   h e a d   w a s   r a i s e d   u p   a n d   t r e m b l i n g   w i t h   a n g e r .    I   d o   n o t   b e l i e v e   y o u   f o r   a n   i n s t a n t ,   a n d   I   w i l l   n o t   h e a r   s u c h   l i e s ;   L a u r e n c e   w o u l d   n e v e r   t a k e   a n o t h e r   d r a g o n .   I f   y o u   h a v e   s e n t   h i m   a w a y ,   I   w i l l   g o   a f t e r   h i m ,   a n d   i f   y o u   h a v e   h u r t   h i m   
 
 H e   b e g a n   t o   g a t h e r   h i s   b r e a t h   f o r   a n o t h e r   r o a r ,   h i s   c h e s t   b e l l i n g   o u t   l i k e   a   s a i l   i n   h i g h   w i n d ,   a n d   t h i s   t i m e   t h e   h a p l e s s   m e n   l a y   d i r e c t l y   i n   h i s   p a t h . 
 
  T e m e r a i r e ,    L a u r e n c e   c a l l e d ,   s c r a m b l i n g   u n g r a c e f u l l y   o v e r   t h e   w r e c k a g e ,   s l i d i n g   d o w n   t h e   h e a p   i n t o   t h e   c l e a r i n g   i n   d i s r e g a r d   o f   t h e   s p l i n t e r s   t h a t   c a u g h t   a t   h i s   c l o t h i n g   a n d   s k i n .    T e m e r a i r e ,   I   a m   w e l l ,   I   a m   h e r e   
 
 T e m e r a i r e  s   h e a d   h a d   w h i p p e d   a r o u n d   a t   t h e   f i r s t   w o r d ,   a n d   h e   a t   o n c e   t o o k   t h e   t w o   p a c e s   n e e d e d   t o   b r i n g   h i m   a c r o s s   t h e   c l e a r i n g .   L a u r e n c e   h e l d   s t i l l ,   h i s   h e a r t   b e a t i n g   v e r y   q u i c k l y ,   n o t   a t   a l l   w i t h   f e a r :   t h e   f o r e l e g s   w i t h   t h e i r   t e r r i b l e   c l a w s   l a n d e d   t o   e i t h e r   s i d e   o f   h i m ,   a n d   t h e   s l e e k   l e n g t h   o f   T e m e r a i r e  s   b o d y   c o i l e d   p r o t e c t i v e l y   a b o u t   h i m ,   t h e   g r e a t   s c a l e d   s i d e s   r i s i n g   u p   a r o u n d   h i m   l i k e   s h i n i n g   b l a c k   w a l l s   a n d   t h e   a n g l e d   h e a d   c o m i n g   t o   r e s t   b y   h i m . 
 
 H e   r e s t e d   h i s   h a n d s   o n   T e m e r a i r e  s   s n o u t   a n d   f o r   a   m o m e n t   l a i d   h i s   c h e e k   a g a i n s t   t h e   s o f t   m u z z l e ; 
 
 T e m e r a i r e   m a d e   a   l o w   w o r d l e s s   m u r m u r   o f   u n h a p p i n e s s .    L a u r e n c e ,   L a u r e n c e ,   d o   n o t   l e a v e   m e   a g a i n .  
 
 L a u r e n c e   s w a l l o w e d .    M y   d e a r ,    h e   s a i d ,   a n d   s t o p p e d ;   n o   a n s w e r   w a s   p o s s i b l e . 
 
 T h e y   s t o o d   w i t h   t h e i r   h e a d s   t o g e t h e r   i n   s i l e n c e ,   t h e   r e s t   o f   t h e   w o r l d   s h u t   o u t :   b u t   o n l y   f o r   a   m o m e n t . 
 
  L a u r e n c e ,    R o l a n d   c a l l e d   f r o m   b e y o n d   t h e   e n c i r c l i n g   c o i l s :   s h e   s o u n d e d   o u t   o f   b r e a t h ,   a n d   h e r   v o i c e   w a s   u r g e n t .    T e m e r a i r e ,   d o   m o v e   a s i d e ,   t h e r e   i s   a   g o o d   f e l l o w .    T e m e r a i r e   l i f t e d   u p   h i s   h e a d   a n d   r e l u c t a n t l y   u n c u r l e d   h i m s e l f   a   l i t t l e   s o   t h e y   c o u l d   s p e a k ;   b u t   a l l   t h e   w h i l e   h e   k e p t   h i m s e l f   b e t w e e n 
 
 L a u r e n c e   a n d   B a r h a m  s   p a r t y . 
 
 R o l a n d   d u c k e d   u n d e r   T e m e r a i r e  s   f o r e l e g   a n d   j o i n e d   L a u r e n c e .    Y o u   h a d   t o   g o   t o   T e m e r a i r e ,   o f   c o u r s e ,     ( 1 6   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   b u t   i t   w i l l   l o o k   v e r y   b a d   t o   s o m e o n e   w h o   d o e s   n o t   u n d e r s t a n d   d r a g o n s .   F o r   p i t y  s   s a k e   d o   n o t   l e t   B a r h a m   p u s h   y o u   i n t o   a n y t h i n g   f u r t h e r :   a n s w e r   h i m   a s   m e e k   a s   m o t h e r - m a y - I ,   d o   a n y t h i n g   h e   t e l l s   y o u .    S h e   s h o o k   h e r   h e a d .    B y   G o d ,   L a u r e n c e ;   I   h a t e   t o   l e a v e   y o u   i n   s u c h   s t r a i t s ,   b u t   t h e   d i s p a t c h e s   h a v e   c o m e ,   a n d   m i n u t e s   m a y   m a k e   t h e   d i f f e r e n c e   h e r e .  
 
  O f   c o u r s e   y o u   c a n n o t   s t a y ,    h e   s a i d .    T h e y   a r e   l i k e l y   w a i t i n g   f o r   y o u   a t   D o v e r   e v e n   n o w   t o   l a u n c h   t h e   a t t a c k ;   w e   w i l l   m a n a g e ,   n e v e r   f e a r .  
 
  A n   a t t a c k ?   T h e r e   i s   t o   b e   a   b a t t l e ?    T e m e r a i r e   s a i d ,   o v e r h e a r i n g ;   h e   f l e x e d   h i s   t a l o n s   a n d   l o o k e d   a w a y   t o   t h e   e a s t ,   a s   i f   h e   m i g h t   s e e   t h e   f o r m a t i o n s   r i s i n g   i n t o   t h e   a i r   e v e n   f r o m   h e r e . 
 
  G o   a t   o n c e ,   a n d   p r a y   t a k e   c a r e ,    L a u r e n c e   s a i d   h a s t i l y   t o   R o l a n d .    G i v e   m y   a p o l o g i e s   t o   H o l l i n .  
 
 S h e   n o d d e d .    T r y   a n d   s t a y   e a s y   i n   y o u r   m i n d .   I   w i l l   s p e a k   w i t h   L e n t o n   e v e n   b e f o r e   w e   l a u n c h .   T h e 
 
 C o r p s   w i l l   n o t   s i t   s t i l l   f o r   t h i s ;   b a d   e n o u g h   t o   s e p a r a t e   y o u ,   b u t   n o w   t h i s   o u t r a g e o u s   p r e s s u r e ,   s t i r r i n g   u p   a l l   t h e   d r a g o n s   l i k e   t h i s :   i t   c a n n o t   b e   a l l o w e d   t o   c o n t i n u e ,   a n d   n o   o n e   c a n   p o s s i b l y   h o l d   y o u   t o   b l a m e .  
 
  D o   n o t   w o r r y   o r   w a i t   a n o t h e r   i n s t a n t :   t h e   a t t a c k   i s   m o r e   i m p o r t a n t ,    h e   s a i d ,   v e r y   h e a r t i l y :   c o u n t e r f e i t ,   a s   m u c h   a s   h e r   a s s u r a n c e s ;   t h e y   b o t h   k n e w   t h a t   t h e   s i t u a t i o n   w a s   b l a c k .   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   f o r   a   m o m e n t   r e g r e t   h a v i n g   g o n e   t o   T e m e r a i r e  s   s i d e ,   b u t   h e   h a d   o p e n l y   d i s o b e y e d   o r d e r s .   N o   c o u r t - m a r t i a l   c o u l d   f i n d   h i m   i n n o c e n t ;   t h e r e   w a s   B a r h a m   h i m s e l f   t o   l a y   t h e   c h a r g e s ,   a n d   i f   q u e s t i o n e d   L a u r e n c e   c o u l d   h a r d l y   d e n y   t h e   a c t .   H e   d i d   n o t   t h i n k   t h e y   w o u l d   h a n g   h i m :   t h i s   w a s   n o t   a   b a t t l e f i e l d   o f f e n s e ,   a n d   t h e   c i r c u m s t a n c e s   o f f e r e d   s o m e   e x c u s e ,   b u t   h e   w o u l d   c e r t a i n l y   h a v e   b e e n   d i s m i s s e d   t h e   s e r v i c e   i f   h e   h a d   s t i l l   b e e n   i n   t h e   N a v y .   T h e r e   w a s   n o t h i n g   t o   b e   d o n e   b u t   f a c e   t h e   c o n s e q u e n c e s ;   h e   f o r c e d   a   s m i l e ,   R o l a n d   g a v e   h i s   a r m   a   q u i c k   s q u e e z e ,   a n d   s h e   w a s   g o n e . 
 
 T h e   C h i n e s e   h a d   r i s e n   a n d   c o l l e c t e d   t h e m s e l v e s ,   m a k i n g   a   b e t t e r   s h o w   o f   i t   t h a n   t h e   r a g g e d   M a r i n e s ,   w h o   l o o k e d   r e a d y   t o   b o l t   a t   a n y   m o m e n t  s   n o t i c e .   T h e y   a l l   t o g e t h e r   w e r e   n o w   p i c k i n g   t h e i r   w a y   o v e r   t h e   f a l l e n   o a k .   T h e   y o u n g e r   o f f i c i a l ,   S u n   K a i ,   m o r e   d e f t l y   s c r a m b l e d   o v e r ,   a n d   w i t h   o n e   o f   t h e   a t t e n d a n t s   o f f e r e d   a   h a n d   t o   t h e   p r i n c e   t o   h e l p   h i m   d o w n .   Y o n g x i n g   w a s   h a m p e r e d   b y   h i s   h e a v y   e m b r o i d e r e d   g o w n ,   l e a v i n g   t r a i l e r s   o f   b r i g h t   s i l k   l i k e   g a i l y   c o l o r e d   c o b w e b s   u p o n   t h e   b r o k e n   b r a n c h e s ,   b u t   i f   h e   f e l t   a n y   o f   t h e   s a m e   t e r r o r   w r i t   l a r g e   o n   t h e   f a c e s   o f   t h e   B r i t i s h   s o l d i e r s ,   h e   d i d   n o t   s h o w   i t :   h e   s e e m e d   u n s h a k e n . 
 
 T e m e r a i r e   k e p t   a   s a v a g e ,   b r o o d i n g   e y e   u p o n   t h e m   a l l .    I   a m   n o t   g o i n g   t o   s i t   h e r e   w h i l e   e v e r y o n e   e l s e   g o e s   a n d   f i g h t s ,   n o   m a t t e r   w h a t   t h o s e   p e o p l e   w a n t .  
 
 L a u r e n c e   s t r o k e d   T e m e r a i r e  s   n e c k   c o m f o r t i n g l y .    D o   n o t   l e t   t h e m   u p s e t   y o u .   P r a y   s t a y   q u i t e   c a l m ,   m y   d e a r ;   l o s i n g   o u r   t e m p e r s   w i l l   n o t   i m p r o v e   m a t t e r s .    T e m e r a i r e   o n l y   s n o r t e d ,   a n d   h i s   e y e   r e m a i n e d   f i x e d   a n d   g l i t t e r i n g ,   t h e   r u f f   s t i l l   s t a n d i n g   u p r i g h t   w i t h   a l l   t h e   p o i n t s   v e r y   s t i f f :   i n   n o   m o o d   t o   b e   s o o t h e d . 
 
 H i m s e l f   q u i t e   a s h e n ,   B a r h a m   m a d e   n o   h a s t e   t o   a p p r o a c h   a n y   c l o s e r   t o   T e m e r a i r e ,   b u t   Y o n g x i n g     ( 1 7   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   a d d r e s s e d   h i m   s h a r p l y ,   r e p e a t i n g   d e m a n d s   b o t h   u r g e n t   a n d   a n g r y ,   j u d g i n g   b y   h i s   g e s t u r e s   t o w a r d s 
 
 T e m e r a i r e ;   S u n   K a i ,   h o w e v e r ,   s t o o d   a p a r t ,   a n d   r e g a r d e d   L a u r e n c e   a n d   T e m e r a i r e   m o r e   t h o u g h t f u l l y .   A t   l a s t   B a r h a m   c a m e   t o w a r d s   t h e m   s c o w l i n g ,   e v i d e n t l y   t a k i n g   r e f u g e   f r o m   f e a r   i n   a n g e r ;   L a u r e n c e   h a d   s e e n   i t   o f t e n   e n o u g h   i n   m e n   o n   t h e   e v e   o f   b a t t l e . 
 
  T h i s   i s   t h e   d i s c i p l i n e   o f   t h e   C o r p s ,   I   g a t h e r ,    B a r h a m   b e g a n :   p e t t y   a n d   s p i t e f u l ,   s i n c e   h i s   l i f e   h a d   v e r y   l i k e l y   b e e n   s a v e d   b y   t h e   d i s o b e d i e n c e .   H e   h i m s e l f   s e e m e d   t o   p e r c e i v e   a s   m u c h ;   h e   g r e w   e v e n   a n g r i e r . 
 
  W e l l ,   i t   w i l l   n o t   s t a n d   w i t h   m e ,   L a u r e n c e ,   n o t   f o r   a n   i n s t a n t ;   I   w i l l   s e e   y o u   b r o k e n   f o r   t h i s .   S e r g e a n t ,   t a k e   h i m   u n d e r   a r r e s t   
 
 T h e   e n d   o f   t h e   s e n t e n c e   w a s   i n a u d i b l e ;   B a r h a m   w a s   s i n k i n g ,   g r o w i n g   s m a l l ,   h i s   s h o u t i n g   r e d   m o u t h   f l a s h i n g   o p e n   a n d   s h u t   l i k e   a   g a s p i n g   f i s h ,   t h e   w o r d s   b e c o m i n g   i n d i s t i n c t   a s   t h e   g r o u n d   f e l l   a w a y   b e n e a t h   L a u r e n c e  s   f e e t .   T e m e r a i r e  s   t a l o n s   w e r e   c a r e f u l l y   c u p p e d   a r o u n d   h i m   a n d   t h e   g r e a t   b l a c k   w i n g s   w e r e   b e a t i n g   i n   b r o a d   s w e e p s ,   u p   u p   u p   t h r o u g h   t h e   d i n g y   L o n d o n   a i r ,   s o o t   d u l l i n g   T e m e r a i r e  s   h i d e   a n d   s p e c k l i n g   L a u r e n c e  s   h a n d s . 
 
 L a u r e n c e   s e t t l e d   h i m s e l f   i n   t h e   c u p p e d   c l a w s   a n d   r o d e   i n   s i l e n c e ;   t h e   d a m a g e   w a s   d o n e ,   a n d   L a u r e n c e   k n e w   b e t t e r   t h a n   t o   a s k   T e m e r a i r e   t o   r e t u r n   t o   t h e   g r o u n d   a t   o n c e :   t h e r e   w a s   a   s e n s e   o f   t r u e   v i o l e n c e   i n   t h e   f o r c e   b e h i n d   h i s   w i n g - s t r o k e s ,   r a g e   b a r e l y   c h e c k e d .   T h e y   w e r e   g o i n g   v e r y   f a s t .   H e   p e e r e d   d o w n w a r d   i n   s o m e   a n x i e t y   a s   t h e y   s p e d   o v e r   t h e   c i t y   w a l l s :   T e m e r a i r e   w a s   f l y i n g   w i t h o u t   h a r n e s s   o r   s i g n a l s ,   a n d 
 
 L a u r e n c e   f e a r e d   t h e   g u n s   m i g h t   b e   t u r n e d   o n   t h e m .   B u t   t h e   g u n s   s t a y e d   s i l e n t :   T e m e r a i r e   w a s   d i s t i n c t i v e ,   w i t h   h i s   h i d e   a n d   w i n g s   o f   u n b r o k e n   b l a c k ,   s a v e   f o r   t h e   d e e p   b l u e   a n d   p e a r l e s c e n t   g r e y   m a r k i n g s   a l o n g   t h e   e d g e s ,   a n d   h e   h a d   b e e n   r e c o g n i z e d . 
 
 O r   p e r h a p s   t h e i r   p a s s a g e   w a s   s i m p l y   t o o   s w i f t   f o r   a   r e s p o n s e :   t h e y   l e f t   t h e   c i t y   b e h i n d   t h e m   f i f t e e n   m i n u t e s   a f t e r   l e a v i n g   t h e   g r o u n d ,   a n d   w e r e   s o o n   b e y o n d   t h e   r a n g e   e v e n   o f   t h e   l o n g - b a r r e l e d   p e p p e r - 
 
 g u n s .   R o a d s   b r a n c h e d   a w a y   t h r o u g h   t h e   c o u n t r y s i d e   b e n e a t h   t h e m ,   d u s t e d   w i t h   s n o w ,   t h e   s m e l l   o f   t h e   a i r   a l r e a d y   m u c h   c l e a n e r .   T e m e r a i r e   p a u s e d   a n d   h o v e r e d   f o r   a   m o m e n t ,   s h o o k   h i s   h e a d   f r e e   o f   d u s t ,   a n d   s n e e z e d   l o u d l y ,   j o u n c i n g   L a u r e n c e   a b o u t   a   l i t t l e ;   b u t   a f t e r w a r d s   h e   f l e w   o n   a t   a   l e s s   f r a n t i c   p a c e ,   a n d   a f t e r   a n o t h e r   m i n u t e   o r   t w o   h e   c u r l e d   h i s   h e a d   d o w n   t o   s p e a k .    A r e   y o u   w e l l ,   L a u r e n c e ?   Y o u   a r e   n o t   u n c o m f o r t a b l e ?  
 
 H e   s o u n d e d   m o r e   a n x i o u s   t h a n   t h e   s u b j e c t   d e s e r v e d .   L a u r e n c e   p a t t e d   h i s   f o r e l e g   w h e r e   h e   c o u l d   r e a c h   i t . 
 
  N o ,   I   a m   v e r y   w e l l .  
 
  I   a m   v e r y   s o r r y   t o   h a v e   s n a t c h e d   y o u   a w a y   s o ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   s o m e   t e n s i o n   g o n e   a t   t h e   w a r m t h   i n 
 
 L a u r e n c e  s   v o i c e .    P r a y   d o   n o t   b e   a n g r y ;   I   c o u l d   n o t   l e t   t h a t   m a n   t a k e   y o u .  
 
  N o ,   I   a m   n o t   a n g r y ,    L a u r e n c e   s a i d ;   i n d e e d ,   s o   f a r   a s   h i s   h e a r t   w a s   c o n c e r n e d   t h e r e   w a s   o n l y   a   g r e a t ,   s w e l l i n g   j o y   t o   b e   o n c e   a g a i n   a l o f t ,   t o   f e e l   t h e   l i v i n g   c u r r e n t   o f   p o w e r   r u n n i n g   t h r o u g h   T e m e r a i r e  s   b o d y ,   e v e n   i f   h i s   m o r e   r a t i o n a l   p a r t   k n e w   t h i s   s t a t e   c o u l d   n o t   l a s t .    A n d   I   d o   n o t   b l a m e   y o u   f o r   g o i n g ,   n o t   i n   t h e   l e a s t ,   b u t   I   a m   a f r a i d   w e   m u s t   t u r n   b a c k   n o w .  
 
   ( 1 8   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  N o ;   I   a m   n o t   t a k i n g   y o u   b a c k   t o   t h a t   m a n ,    T e m e r a i r e   s a i d   o b s t i n a t e l y ,   a n d   L a u r e n c e   u n d e r s t o o d   w i t h   a   s i n k i n g   f e e l i n g   t h a t   h e   h a d   r u n   u p   a g a i n s t   T e m e r a i r e  s   p r o t e c t i v e   i n s t i n c t s .    H e   l i e d   t o   m e ,   a n d   k e p t   y o u   a w a y ,   a n d   t h e n   h e   w a n t e d   t o   a r r e s t   y o u :   h e   m a y   c o u n t   h i m s e l f   l u c k y   I   d i d   n o t   s q u a s h   h i m .  
 
  M y   d e a r ,   w e   c a n n o t   j u s t   r u n   w i l d ,    L a u r e n c e   s a i d .    W e   w o u l d   b e   t r u l y   b e y o n d   t h e   p a l e   i f   w e   d i d   s u c h   a   t h i n g ;   h o w   d o   y o u   i m a g i n e   w e   w o u l d   e a t ,   e x c e p t   b y   t h e f t ?   A n d   w e   w o u l d   b e   a b a n d o n i n g   a l l   o u r   f r i e n d s .  
 
  I   a m   n o   m o r e   u s e   t o   t h e m   i n   L o n d o n ,   s i t t i n g   i n   a   c o v e r t ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   w i t h   p e r f e c t   t r u t h ,   a n d   l e f t 
 
 L a u r e n c e   a t   a   l o s s   f o r   h o w   t o   a n s w e r   h i m .    B u t   I   d o   n o t   m e a n   t o   r u n   w i l d ;   a l t h o u g h ,    a   l i t t l e   w i s t f u l l y ,    t o   b e   s u r e ,   i t   w o u l d   b e   p l e a s a n t   t o   d o   a s   w e   l i k e d ,   a n d   I   d o   n o t   t h i n k   a n y o n e   w o u l d   m i s s   a   f e w   s h e e p   h e r e   a n d   t h e r e .   B u t   n o t   w h i l e   t h e r e   i s   a   b a t t l e   t o   b e   f o u g h t .  
 
  O h   d e a r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a s   h e   s q u i n t e d   t o w a r d s   t h e   s u n   a n d   r e a l i z e d   t h e i r   c o u r s e   w a s   s o u t h e a s t ,   d i r e c t l y   f o r   t h e i r   f o r m e r   c o v e r t   a t   D o v e r .    T e m e r a i r e ,   t h e y   c a n n o t   l e t   u s   f i g h t ;   L e n t o n   w i l l   h a v e   t o   o r d e r   m e   b a c k ,   a n d   i f   I   d i s o b e y   h e   w i l l   a r r e s t   m e   j u s t   a s   q u i c k   a s   B a r h a m ,   I   a s s u r e   y o u .  
 
  I   d o   n o t   b e l i e v e   O b v e r s a r i a  s   a d m i r a l   w i l l   a r r e s t   y o u ,    T e m e r a i r e   s a i d .    S h e   i s   v e r y   n i c e ,   a n d   h a s   a l w a y s   s p o k e n   t o   m e   k i n d l y ,   e v e n   t h o u g h   s h e   i s   s o   m u c h   o l d e r ,   a n d   t h e   f l a g - d r a g o n .   B e s i d e s ,   i f   h e   t r i e s ,   M a x i m u s   a n d   L i l y   a r e   t h e r e ,   a n d   t h e y   w i l l   h e l p   m e ;   a n d   i f   t h a t   m a n   f r o m   L o n d o n   t r i e s   t o   c o m e   a n d   t a k e   y o u   a w a y   a g a i n ,   I   w i l l   k i l l   h i m ,    h e   a d d e d ,   w i t h   a n   a l a r m i n g   d e g r e e   o f   b l o o d t h i r s t y   e a g e r n e s s . 
 
       
 
       
 
 C h a p t e r   2 
 
   
 
 T H E Y   L A N D E D   I N   t h e   D o v e r   c o v e r t   a m i d   t h e   c l a m o r   a n d   b u s t l e   o f   p r e p a r a t i o n :   t h e   h a r n e s s - m a s t e r s   b e l l o w i n g   o r d e r s   t o   t h e   g r o u n d   c r e w s ,   t h e   c l a t t e r   o f   b u c k l e s   a n d   t h e   d e e p e r   m e t a l l i c   r i n g i n g   o f   t h e   b o m b s   b e i n g   h a n d e d   u p   i n   s a c k s   t o   t h e   b e l l m e n ;   r i f l e m e n   l o a d i n g   t h e i r   w e a p o n s ,   t h e   s h a r p   h i g h - p i t c h e d   s h r i e k   o f   w h e t s t o n e s   g r i n d i n g   a w a y   o n   s w o r d - e d g e s .   A   d o z e n   i n t e r e s t e d   d r a g o n s   h a d   f o l l o w e d   t h e i r   p r o g r e s s ,   m a n y   c a l l i n g   o u t   g r e e t i n g s   t o   T e m e r a i r e   a s   h e   m a d e   h i s   d e s c e n t .   H e   c a l l e d   b a c k ,   f u l l   o f   e x c i t e m e n t ,   h i s   s p i r i t s   r i s i n g   a l l   t h e   w h i l e   L a u r e n c e   f e l t   h i s   o w n   s i n k i n g . 
 
 T e m e r a i r e   b r o u g h t   t h e m   t o   e a r t h   i n   O b v e r s a r i a  s   c l e a r i n g ;   i t   w a s   o n e   o f   t h e   l a r g e s t   i n   t h e   c o v e r t ,   a s   b e f i t t e d   h e r   s t a n d i n g   a s   f l a g - d r a g o n ,   t h o u g h   a s   a n   A n g l e w i n g   s h e   w a s   o n l y   s l i g h t l y   m o r e   t h a n   m i d d l i n g   i n   s i z e ,   a n d   t h e r e   w a s   e a s i l y   r o o m   f o r   T e m e r a i r e   t o   j o i n   h e r .   S h e   w a s   r i g g e d   o u t   a l r e a d y ,   h e r   c r e w   b o a r d i n g ;   A d m i r a l   L e n t o n   h i m s e l f   w a s   s t a n d i n g   b e s i d e   h e r   i n   f u l l   r i d i n g   g e a r ,   o n l y   w a i t i n g   f o r   h i s   o f f i c e r s   t o   b e   a b o a r d :   m i n u t e s   a w a y   f r o m   g o i n g   a l o f t . 
 
  W e l l ,   a n d   w h a t   h a v e   y o u   d o n e ?    L e n t o n   a s k e d ,   b e f o r e   L a u r e n c e   h a d   e v e n   m a n a g e d   t o   u n f o l d   h i m s e l f     ( 1 9   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   o u t   o f   T e m e r a i r e  s   c l a w .    R o l a n d   s p o k e   t o   m e ,   b u t   s h e   s a i d   s h e   h a d   t o l d   y o u   t o   s t a y   q u i e t ;   t h e r e   i s   g o i n g   t o   b e   t h e   d e v i l   t o   p a y   f o r   t h i s .  
 
  S i r ,   I   a m   v e r y   s o r r y   t o   p u t   y o u   i n   s o   u n t e n a b l e   a   p o s i t i o n ,    L a u r e n c e   s a i d   a w k w a r d l y ,   t r y i n g   t o   t h i n k   h o w   h e   c o u l d   e x p l a i n   T e m e r a i r e  s   r e f u s a l   t o   r e t u r n   t o   L o n d o n   w i t h o u t   s e e m i n g   t o   m a k e   e x c u s e s   f o r   h i m s e l f . 
 
  N o ,   i t   i s   m y   f a u l t ,    T e m e r a i r e   a d d e d ,   d u c k i n g   h i s   h e a d   a n d   t r y i n g   t o   l o o k   a s h a m e d ,   w i t h o u t   m u c h   s u c c e s s ;   t h e r e   w a s   t o o   d i s t i n c t   a   g l e a m   o f   s a t i s f a c t i o n   i n   h i s   e y e .    I   t o o k   L a u r e n c e   a w a y ;   t h a t   m a n   w a s   g o i n g   t o   a r r e s t   h i m .  
 
 H e   s o u n d e d   p l a i n l y   s m u g ,   a n d   O b v e r s a r i a   a b r u p t l y   l e a n e d   o v e r   a n d   b a t t e d   h i m   o n   t h e   s i d e   o f   t h e   h e a d ,   h a r d   e n o u g h   t o   m a k e   h i m   w o b b l e   e v e n   t h o u g h   h e   w a s   h a l f   a g a i n   h e r   s i z e .   H e   f l i n c h e d   a n d   s t a r e d   a t   h e r   w i t h   a   s u r p r i s e d   a n d   w o u n d e d   e x p r e s s i o n ;   s h e   o n l y   s n o r t e d   a t   h i m   a n d   s a i d ,    Y o u   a r e   t o o   o l d   t o   b e   f l y i n g   w i t h   y o u r   e y e s   c l o s e d .   L e n t o n ,   w e   a r e   r e a d y ,   I   t h i n k .  
 
  Y e s ,    L e n t o n   s a i d ,   s q u i n t i n g   u p   a g a i n s t   t h e   s u n   t o   e x a m i n e   h e r   h a r n e s s .    I   h a v e   n o   t i m e   t o   d e a l   w i t h   y o u   n o w ,   L a u r e n c e ;   t h i s   w i l l   h a v e   t o   w a i t .  
 
  O f   c o u r s e ,   s i r ;   I   b e g   y o u r   p a r d o n ,    L a u r e n c e   s a i d   q u i e t l y .    P r a y   d o   n o t   l e t   u s   d e l a y   y o u ;   w i t h   y o u r   p e r m i s s i o n ,   w e   w i l l   s t a y   i n   T e m e r a i r e  s   c l e a r i n g   u n t i l   y o u   r e t u r n .    E v e n   c o w e d   b y   O b v e r s a r i a  s   r e p r o o f ,   T e m e r a i r e   m a d e   a   s m a l l   n o i s e   o f   p r o t e s t   a t   t h i s . 
 
  N o ,   n o ;   d o n  t   s p e a k   l i k e   a   g r o u n d l i n g ,    L e n t o n   s a i d   i m p a t i e n t l y .    A   y o u n g   m a l e   l i k e   t h a t   w i l l   n o t   s t a y   b e h i n d   w h e n   h e   s e e s   h i s   f o r m a t i o n   g o ,   n o t   u n i n j u r e d .   T h e   s a m e   b l o o d y   m i s t a k e   t h i s   f e l l o w   B a r h a m   a n d   a l l   t h e   o t h e r s   a t   t h e   A d m i r a l t y   m a k e ,   e v e r y   t i m e   a   n e w   o n e   i s   s h u f f l e d   i n   b y   G o v e r n m e n t .   I f   w e   e v e r   m a n a g e   t o   g e t   i t   i n t o   t h e i r   h e a d s   t h a t   d r a g o n s   a r e   n o t   b r u t e   b e a s t s ,   t h e y   s t a r t   t o   i m a g i n e   t h a t   t h e y   a r e   j u s t   l i k e   m e n ,   a n d   c a n   b e   p u t   u n d e r   r e g u l a r   m i l i t a r y   d i s c i p l i n e .  
 
 L a u r e n c e   o p e n e d   h i s   m o u t h   t o   d e n y   t h a t   T e m e r a i r e   w o u l d   d i s o b e y ,   t h e n   s h u t   i t   a g a i n   a f t e r   g l a n c i n g   r o u n d ;   T e m e r a i r e   w a s   p l o w i n g   t h e   g r o u n d   r e s t l e s s l y   w i t h   h i s   g r e a t   t a l o n s ,   h i s   w i n g s   p a r t l y   f a n n e d   o u t ,   a n d   h e   w o u l d   n o t   m e e t   L a u r e n c e  s   g a z e . 
 
  Y e s ,   j u s t   s o ,    L e n t o n   s a i d   d r y l y ,   w h e n   h e   s a w   L a u r e n c e   s i l e n c e d .   H e   s i g h e d ,   u n b e n d i n g   a   l i t t l e ,   a n d   b r u s h e d   h i s   s p a r s e   g r e y   h a i r   b a c k   o f f   h i s   f o r e h e a d .    I f   t h o s e   C h i n a m e n   w a n t   h i m   b a c k ,   i t   c a n   o n l y   m a k e   m a t t e r s   w o r s e   i f   h e   g e t s   h i m s e l f   i n j u r e d   f i g h t i n g   w i t h o u t   a r m o r   o r   c r e w ,    h e   s a i d .    G o   o n   a n d   g e t   h i m   r e a d y ;   w e   w i l l   s p e a k   a f t e r .  
 
 L a u r e n c e   c o u l d   s c a r c e l y   f i n d   w o r d s   t o   e x p r e s s   h i s   g r a t i t u d e ,   b u t   t h e y   w e r e   u n n e c e s s a r y   i n   a n y   c a s e ; 
 
 L e n t o n   w a s   a l r e a d y   t u r n i n g   b a c k   t o   O b v e r s a r i a .   T h e r e   w a s   i n d e e d   n o   t i m e   t o   w a s t e ;   L a u r e n c e   w a v e d 
 
 T e m e r a i r e   o n   a n d   r a n   f o r   t h e i r   u s u a l   c l e a r i n g   o n   f o o t ,   c a r e l e s s   o f   h i s   d i g n i t y .   A   s c a t t e r e d ,   i n t e n s e l y   e x c i t e d   r u s h   o f   t h o u g h t s ,   a l l   f r a g m e n t a r y :   g r e a t   r e l i e f ;   o f   c o u r s e   T e m e r a i r e   w o u l d   n e v e r   h a v e   s t a y e d     ( 2 0   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   b e h i n d ;   h o w   w r e t c h e d   t h e y   w o u l d   h a v e   l o o k e d ,   j u m p i n g   i n t o   a   b a t t l e   a g a i n s t   o r d e r s ;   i n   a   m o m e n t   t h e y   w o u l d   b e   a l o f t ,   y e t   n o t h i n g   h a d   t r u l y   c h a n g e d   i n   t h e i r   c i r c u m s t a n c e s :   t h i s   m i g h t   b e   t h e   l a s t   t i m e . 
 
 M a n y   o f   h i s   c r e w m e n   w e r e   s i t t i n g   o u t s i d e   i n   t h e   o p e n ,   p o l i s h i n g   e q u i p m e n t   a n d   o i l i n g   h a r n e s s   u n n e c e s s a r i l y ,   p r e t e n d i n g   n o t   t o   b e   w a t c h i n g   t h e   s k y ;   t h e y   w e r e   s i l e n t   a n d   d o w n c a s t ;   a n d   a t   f i r s t   t h e y   o n l y   s t a r e d   w h e n   L a u r e n c e   c a m e   r u n n i n g   i n t o   t h e   c l e a r i n g .    W h e r e   i s   G r a n b y ?    h e   d e m a n d e d .    F u l l   m u s t e r ,   g e n t l e m e n ;   h e a v y - c o m b a t   r i g ,   a t   o n c e .  
 
 B y   t h e n   T e m e r a i r e   w a s   o v e r h e a d   a n d   d e s c e n d i n g ,   a n d   t h e   r e s t   o f   t h e   c r e w   c a m e   s p i l l i n g   o u t   o f   t h e   b a r r a c k s ,   c h e e r i n g   h i m ;   a   g e n e r a l   s t a m p e d e   t o w a r d s   s m a l l - a r m s   a n d   g e a r   e n s u e d ,   t h a t   r u s h   w h i c h   h a d   o n c e   l o o k e d   l i k e   c h a o s   t o   L a u r e n c e ,   u s e d   a s   h e   w a s   t o   n a v a l   o r d e r ,   b u t   w h i c h   a c c o m p l i s h e d   t h e   t r e m e n d o u s   a f f a i r   o f   g e t t i n g   a   d r a g o n   e q u i p p e d   i n   a   f r a n t i c   h u r r y . 
 
 G r a n b y   c a m e   o u t   o f   t h e   b a r r a c k s   a m i d   t h e   c a v a l c a d e :   a   t a l l   y o u n g   o f f i c e r   d a r k - h a i r e d   a n d   l a n k y ,   h i s   f a i r   s k i n ,   o r d i n a r i l y   b u r n t   a n d   p e e l i n g   f r o m   d a i l y   f l y i n g ,   b u t   f o r   o n c e   u n m a r r e d   t h a n k s   t o   t h e   w e e k s   o f   b e i n g   g r o u n d e d .   H e   w a s   a n   a v i a t o r   b o r n   a n d   b r e d ,   a s   L a u r e n c e   w a s   n o t ,   a n d   t h e i r   a c q u a i n t a n c e   h a d   n o t   b e e n   w i t h o u t   e a r l y   f r i c t i o n :   l i k e   m a n y   o t h e r   a v i a t o r s ,   h e   h a d   r e s e n t e d   s o   p r i m e   a   d r a g o n   a s   T e m e r a i r e   b e i n g   c l a i m e d   b y   a   n a v a l   o f f i c e r .   B u t   t h a t   r e s e n t m e n t   h a d   n o t   s u r v i v e d   a   s h a r e d   a c t i o n ,   a n d   L a u r e n c e   h a d   n e v e r   y e t   r e g r e t t e d   t a k i n g   h i m   o n   a s   f i r s t   l i e u t e n a n t ,   d e s p i t e   t h e   w i d e   d i v e r g e n c e   i n   t h e i r   c h a r a c t e r s .   G r a n b y   h a d   m a d e   a n   i n i t i a l   a t t e m p t   o u t   o f   r e s p e c t   t o   i m i t a t e   t h e   f o r m a l i t i e s   w h i c h   w e r e   t o   L a u r e n c e ,   r a i s e d   a   g e n t l e m a n ,   a s   n a t u r a l   a s   b r e a t h i n g ;   b u t   t h e y   h a d   n o t   t a k e n   r o o t .   L i k e   m o s t   a v i a t o r s ,   r a i s e d   f r o m   t h e   a g e   o f   s e v e n   f a r   f r o m   p o l i t e   s o c i e t y ,   h e   w a s   b y   n a t u r e   g i v e n   t o   a   s o r t   o f   e a s y   l i b e r t y   w h i c h   l o o k e d   a   g r e a t   d e a l   l i k e   l i c e n s e   t o   a   c e n s o r i o u s   e y e . 
 
  L a u r e n c e ,   i t   i s   d a m n e d   g o o d   t o   s e e   y o u ,    h e   s a i d   n o w ,   c o m i n g   t o   s e i z e   L a u r e n c e  s   h a n d :   q u i t e   u n c o n s c i o u s   o f   a n y   i m p r o p r i e t y   i n   a d d r e s s i n g   h i s   c o m m a n d i n g   o f f i c e r   s o ,   a n d   m a k i n g   n o   s a l u t e ;   i n d e e d   h e   w a s   a t   t h e   s a m e   t i m e   t r y i n g   t o   h o o k   h i s   s w o r d   o n t o   h i s   b e l t   o n e - h a n d e d .    H a v e   t h e y   c h a n g e d   t h e i r   m i n d s ,   t h e n ?   I   h a d n  t   l o o k e d   f o r   a n y t h i n g   l i k e   s u c h   g o o d   s e n s e ,   b u t   I   w i l l   b e   t h e   f i r s t   t o   b e g   t h e i r 
 
 L o r d s h i p s    p a r d o n   i f   t h e y   h a v e   g i v e n   u p   t h i s   n o t i o n   o f   s e n d i n g   h i m   t o   C h i n a .  
 
 F o r   h i s   p a r t ,   L a u r e n c e   h a d   l o n g   s i n c e   a c c e p t e d   t h a t   n o   d i s r e s p e c t   w a s   i n t e n d e d ;   a t   p r e s e n t   h e   s c a r c e l y   e v e n   n o t i c e d   t h e   i n f o r m a l i t y ;   h e   w a s   t o o   b i t t e r l y   s o r r y   t o   d i s a p p o i n t   G r a n b y ,   e s p e c i a l l y   n o w   k n o w i n g   t h a t   h e   h a d   r e f u s e d   a   p r i m e   p o s i t i o n   o u t   o f   l o y a l t y .    I   a m   a f r a i d   n o t ,   J o h n ,   b u t   t h e r e   i s   n o   t i m e   n o w   t o   e x p l a i n :   w e   m u s t   g e t   T e m e r a i r e   a l o f t   a t   o n c e .   H a l f   t h e   u s u a l   a r m a m e n t s ,   a n d   l e a v e   t h e   b o m b s ;   t h e   N a v y   w i l l   n o t   t h a n k   u s   f o r   s i n k i n g   t h e   s h i p s ,   a n d   i f   i t   b e c o m e s   r e a l l y   n e c e s s a r y   T e m e r a i r e   c a n   d o   m o r e   d a m a g e   r o a r i n g   a w a y   a t   t h e m .  
 
  R i g h t   y o u   a r e ,    G r a n b y   s a i d ,   a n d   d a s h e d   a w a y   a t   o n c e   t o   t h e   o t h e r   s i d e   o f   t h e   c l e a r i n g ,   c a l l i n g   o u t   o r d e r s   a l l   a r o u n d .   T h e   g r e a t   l e a t h e r   h a r n e s s   w a s   a l r e a d y   b e i n g   c a r r i e d   o u t   i n   d o u b l e - q u i c k   t i m e ,   a n d 
 
 T e m e r a i r e   w a s   d o i n g   h i s   b e s t   t o   h e l p   m a t t e r s   a l o n g ,   c r o u c h i n g   l o w   t o   t h e   g r o u n d   t o   m a k e   i t   e a s i e r   f o r   t h e   m e n   t o   a d j u s t   t h e   b r o a d   w e i g h t - b e a r i n g   s t r a p s   a c r o s s   h i s   b a c k . 
 
   ( 2 1   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 T h e   p a n e l s   o f   c h a i n m a i l   f o r   h i s   b r e a s t   a n d   b e l l y   w e r e   h e a v e d   o u t   a l m o s t   a s   q u i c k l y .    N o   c e r e m o n y ,  
 
 L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   s o   t h e   a e r i a l   c r e w   s c r a m b l e d   a b o a r d   p e l l - m e l l   a s   s o o n   a s   t h e i r   p o s i t i o n s   w e r e   c l e a r ,   d i s r e g a r d i n g   t h e   u s u a l   o r d e r . 
 
  W e   a r e   t e n   s h o r t ,   I   a m   s o r r y   t o   s a y ,    G r a n b y   s a i d ,   c o m i n g   b a c k   t o   h i s   s i d e .    I   s e n t   s i x   m e n   t o 
 
 M a x i m u s  s   c r e w   a t   t h e   A d m i r a l  s   r e q u e s t ;   t h e   o t h e r s     H e   h e s i t a t e d . 
 
  Y e s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   s p a r i n g   h i m ;   t h e   m e n   h a d   n a t u r a l l y   b e e n   u n h a p p y   a t   h a v i n g   n o   p a r t   o f   t h e   a c t i o n ,   a n d   t h e   m i s s i n g   f o u r   h a d   u n d o u b t e d l y   s l i p p e d   a w a y   t o   s e e k   b e t t e r   o r   a t   l e a s t   m o r e   t h o r o u g h   c o n s o l a t i o n   i n   a   b o t t l e   o r   a   w o m a n   t h a n   c o u l d   b e   f o u n d   i n   b u s y - w o r k .   H e   w a s   p l e a s e d   i t   w a s   s o   f e w ,   a n d   h e   d i d   n o t   m e a n   t o   c o m e   t h e   t y r a n t   o v e r   t h e m   a f t e r w a r d s :   h e   f e l t   a t   p r e s e n t   h e   h a d   n o   m o r a l   g r o u n d   o n   w h i c h   t o   s t a n d .    W e   w i l l   m a n a g e ;   b u t   i f   t h e r e   a r e   a n y   f e l l o w s   o n   t h e   g r o u n d   c r e w   w h o   a r e   h a n d y   w i t h   p i s t o l   o r   s w o r d ,   a n d   n o t   p r o n e   t o   h e i g h t - s i c k n e s s ,   l e t   u s   g e t   t h e m   h o o k e d   o n   i f   t h e y   c h o o s e   t o   v o l u n t e e r .  
 
 H e   h i m s e l f   h a d   a l r e a d y   s h i f t e d   h i s   c o a t   f o r   t h e   l o n g   h e a v y   o n e   o f   l e a t h e r   u s e d   i n   c o m b a t ,   a n d   w a s   n o w   s t r a p p i n g   h i s   c a r a b i n e r   b e l t   o v e r .   A   l o w   m a n y - v o i c e d   r o a r   b e g a n ,   n o t   v e r y   f a r   a w a y ;   L a u r e n c e   l o o k e d   u p :   t h e   s m a l l e r   d r a g o n s   w e r e   g o i n g   a l o f t ,   a n d   h e   r e c o g n i z e d   D u l c i a   a n d   t h e   g r e y - b l u e   N i t i d u s ,   t h e   e n d - 
 
 w i n g   m e m b e r s   o f   t h e i r   f o r m a t i o n ,   f l y i n g   i n   c i r c l e s   a s   t h e y   w a i t e d   f o r   t h e   o t h e r s   t o   r i s e . 
 
  L a u r e n c e ,   a r e   y o u   n o t   r e a d y ?   D o   h u r r y ,   p l e a s e ,   t h e   o t h e r s   a r e   g o i n g   u p ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   a n x i o u s l y ,   c r a n i n g   h i s   h e a d   a b o u t   t o   l o o k ;   a b o v e   t h e m   t h e   m i d d l e - w e i g h t   d r a g o n s   w e r e   c o m i n g   i n t o   v i e w   a l s o . 
 
 G r a n b y   s w u n g   h i m s e l f   a b o a r d ,   a l o n g   w i t h   a   c o u p l e   o f   t a l l   y o u n g   h a r n e s s - m e n ,   W i l l o u g h b y   a n d   P o r t e r ; 
 
 L a u r e n c e   w a i t e d   u n t i l   h e   s a w   t h e m   l a t c h e d   o n t o   t h e   r i n g s   o f   t h e   h a r n e s s   a n d   s e c u r e ,   t h e n   s a i d ,    A l l   i s   r e a d y ;   t r y   a w a y .  
 
 T h i s   w a s   o n e   r i t u a l   t h a t   c o u l d   n o t   i n   s a f e t y   b e   s e t   a s i d e :   T e m e r a i r e   r o s e   u p   o n t o   h i s   h i n d   l e g s   a n d   s h o o k   h i m s e l f ,   m a k i n g   c e r t a i n   t h a t   t h e   h a r n e s s   w a s   s e c u r e   a n d   a l l   t h e   m e n   p r o p e r l y   h o o k e d   o n .    H a r d e r ,  
 
 L a u r e n c e   c a l l e d   s h a r p l y :   T e m e r a i r e   w a s   n o t   b e i n g   p a r t i c u l a r l y   v i g o r o u s ,   i n   h i s   a n x i e t y   t o   b e   a w a y . 
 
 T e m e r a i r e   s n o r t e d   b u t   o b e y e d ,   a n d   s t i l l   n o t h i n g   p u l l e d   l o o s e   o r   f e l l   o f f .    A l l   l i e s   w e l l ;   p l e a s e   c o m e   a b o a r d   n o w ,    h e   s a i d ,   t h u m p i n g   t o   t h e   g r o u n d   a n d   h o l d i n g   o u t   h i s   f o r e l e g   a t   o n c e ;   L a u r e n c e   s t e p p e d   i n t o   t h e   c l a w   a n d   w a s   r a t h e r   q u i c k l y   t o s s e d   u p   t o   h i s   u s u a l   p l a c e   a t   t h e   b a s e   o f   T e m e r a i r e  s   n e c k .   H e   d i d   n o t   m i n d   a t   a l l :   h e   w a s   p l e a s e d ,   e x h i l a r a t e d   b y   e v e r y t h i n g :   t h e   d e e p l y   s a t i s f y i n g   s o u n d   a s   h i s   c a r a b i n e r   r i n g s   l o c k e d   i n t o   p l a c e ,   t h e   b u t t e r y   f e e l   o f   t h e   o i l e d ,   d o u b l e - s t i t c h e d   l e a t h e r   s t r a p s   o f   t h e   h a r n e s s ;   a n d   b e n e a t h   h i m   T e m e r a i r e  s   m u s c l e s   w e r e   a l r e a d y   g a t h e r i n g   f o r   t h e   l e a p   a l o f t . 
 
 M a x i m u s   s u d d e n l y   e r u p t e d   o u t   o f   t h e   t r e e s   t o   t h e   n o r t h   o f   t h e m ,   h i s   g r e a t   r e d - a n d - g o l d   b o d y   e v e n   l a r g e r   t h a n   b e f o r e ,   a s   R o l a n d   h a d   r e p o r t e d .   H e   w a s   s t i l l   t h e   o n l y   R e g a l   C o p p e r   s t a t i o n e d   a t   t h e   C h a n n e l ,   a n d   h e   d w a r f e d   e v e r y   o t h e r   c r e a t u r e   i n   s i g h t ,   b l o t t i n g   o u t   a n   e n o r m o u s   s w a t h   o f   t h e   s u n .   T e m e r a i r e   r o a r e d   j o y f u l l y   a t   t h e   s i g h t   a n d   l e a p t   u p   a f t e r   h i m ,   b l a c k   w i n g s   b e a t i n g   a   l i t t l e   t o o   q u i c k l y   w i t h   o v e r - e x c i t e m e n t . 
 
   ( 2 2   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  G e n t l y ,    L a u r e n c e   c a l l e d ;   T e m e r a i r e   b o b b e d   h i s   h e a d   i n   a c k n o w l e d g m e n t ,   b u t   t h e y   s t i l l   o v e r s h o t   t h e   s l o w e r   d r a g o n . 
 
  M a x i m u s ,   M a x i m u s ;   l o o k ,   I   a m   b a c k ,    T e m e r a i r e   c a l l e d   o u t ,   c i r c l i n g   b a c k   d o w n   t o   t a k e   h i s   p o s i t i o n   a l o n g s i d e   t h e   b i g   d r a g o n ,   a n d   t h e y   b e g a n   b e a t i n g   u p   t o g e t h e r   t o   t h e   f o r m a t i o n  s   f l y i n g   h e i g h t .    I   t o o k 
 
 L a u r e n c e   a w a y   f r o m   L o n d o n ,    h e   a d d e d   t r i u m p h a n t l y ,   i n   w h a t   h e   l i k e l y   t h o u g h t   a   c o n f i d e n t i a l   w h i s p e r . 
 
  T h e y   w e r e   t r y i n g   t o   a r r e s t   h i m .  
 
  D i d   h e   k i l l   s o m e o n e ?    M a x i m u s   a s k e d   w i t h   i n t e r e s t   i n   h i s   d e e p   e c h o i n g   v o i c e ,   n o t   a t   a l l   d i s a p p r o v i n g . 
 
  I   a m   g l a d   y o u   a r e   b a c k ;   t h e y   h a v e   b e e n   m a k i n g   m e   f l y   i n   t h e   m i d d l e   w h i l e   y o u   w e r e   g o n e ,   a n d   a l l   t h e   m a n e u v e r s   a r e   d i f f e r e n t ,    h e   a d d e d . 
 
  N o ,    s a i d   T e m e r a i r e ,    h e   o n l y   c a m e   a n d   t a l k e d   t o   m e   w h e n   s o m e   f a t   o l d   m a n   s a i d   h e   s h o u l d   n o t ,   w h i c h   d o e s   n o t   s e e m   l i k e   a n y   r e a s o n   t o   m e .  
 
  Y o u   h a d   b e t t e r   s h u t   u p   t h a t   J a c o b i n   o f   a   d r a g o n   o f   y o u r s ,    B e r k l e y   s h o u t e d   a c r o s s   f r o m   M a x i m u s  s   b a c k ,   w h i l e   L a u r e n c e   s h o o k   h i s   h e a d   i n   d e s p a i r ,   t r y i n g   t o   i g n o r e   t h e   i n q u i s i t i v e   l o o k s   f r o m   h i s   y o u n g   e n s i g n s . 
 
  P r a y   r e m e m b e r   w e   a r e   o n   b u s i n e s s ,   T e m e r a i r e ,    L a u r e n c e   c a l l e d ,   t r y i n g   t o   b e   s e v e r e ;   b u t   a f t e r   a l l   t h e r e   w a s   n o   s e n s e   i n   t r y i n g   t o   k e e p   i t   a   s e c r e t ;   t h e   n e w s   w o u l d   s u r e l y   b e   a l l   o v e r   i n   a   w e e k .   T h e y   w o u l d   b e   f o r c e d   t o   c o n f r o n t   t h e   g r a v i t y   o f   t h e i r   s i t u a t i o n   s o o n   e n o u g h ;   l i t t l e   e n o u g h   h a r m   i n   l e t t i n g   T e m e r a i r e   i n d u l g e   i n   h i g h   s p i r i t s   s o   l o n g   a s   h e   m i g h t . 
 
  L a u r e n c e ,    G r a n b y   s a i d   a t   h i s   s h o u l d e r ,    i n   t h e   h u r r y ,   t h e   a m m u n i t i o n   w a s   a l l   l a i d   i n   i t s   u s u a l   p l a c e   o n   t h e   l e f t ,   t h o u g h   w e   a r e   n o t   c a r r y i n g   t h e   b o m b s   t o   b a l a n c e   i t   o u t ;   w e   o u g h t   t o   r e s t o w .  
 
  C a n   y o u   h a v e   i t   d o n e   b e f o r e   w e   e n g a g e ?   O h ,   g o o d   L o r d ,    L a u r e n c e   s a i d ,   r e a l i z i n g .    I   d o   n o t   e v e n   k n o w   t h e   p o s i t i o n   o f   t h e   c o n v o y ;   d o   y o u ?    G r a n b y   s h o o k   h i s   h e a d ,   e m b a r r a s s e d ,   a n d   L a u r e n c e   s w a l l o w e d   h i s   p r i d e   a n d   s h o u t e d ,    B e r k l e y ,   w h e r e   a r e   w e   g o i n g ?  
 
 A   g e n e r a l   e x p l o s i o n   o f   m i r t h   r a n   a m o n g   t h e   m e n   o n   M a x i m u s  s   b a c k .   B e r k l e y   c a l l e d   b a c k ,    S t r a i g h t   t o 
 
 H e l l ,   h a   h a !    M o r e   l a u g h t e r ,   n e a r l y   d r o w n i n g   o u t   t h e   c o o r d i n a t e s   t h a t   h e   b e l l o w e d   o v e r . 
 
  F i f t e e n   m i n u t e s    f l i g h t ,   t h e n .    L a u r e n c e   w a s   m e n t a l l y   r u n n i n g   t h e   c a l c u l a t i o n   t h r o u g h   i n   h i s   h e a d .    A n d   w e   o u g h t   t o   s a v e   a t   l e a s t   f i v e   o f   t h o s e   m i n u t e s   f o r   g r a c e .  
 
 G r a n b y   n o d d e d .    W e   c a n   m a n a g e   i t ,    h e   s a i d ,   a n d   c l a m b e r e d   d o w n   a t   o n c e   t o   o r g a n i z e   t h e   o p e r a t i o n ,   u n h o o k i n g   a n d   r e h o o k i n g   t h e   c a r a b i n e r s   w i t h   p r a c t i c e d   s k i l l   f r o m   t h e   e v e n l y   s p a c e d   r i n g s   l e a d i n g   d o w n 
 
 T e m e r a i r e  s   s i d e   t o   t h e   s t o r a g e   n e t s   s l u n g   b e n e a t h   h i s   b e l l y . 
 
 T h e   r e s t   o f   t h e   f o r m a t i o n   w a s   a l r e a d y   i n   p l a c e   a s   T e m e r a i r e   a n d   M a x i m u s   r o s e   t o   t a k e   t h e i r   d e f e n s i v e     ( 2 3   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   p o s i t i o n s   a t   t h e   r e a r .   L a u r e n c e   n o t i c e d   t h e   f o r m a t i o n - l e a d e r   f l a g   s t r e a m i n g   o u t   f r o m   L i l y  s   b a c k ;   t h a t   m e a n t   t h a t   d u r i n g   t h e i r   a b s e n c e ,   C a p t a i n   H a r c o u r t   h a d   a t   l a s t   b e e n   g i v e n   t h e   c o m m a n d .   H e   w a s   g l a d   t o   s e e   t h e   c h a n g e :   i t   w a s   h a r d   o n   t h e   s i g n a l - e n s i g n   t o   h a v e   t o   w a t c h   a   w i n g   d r a g o n   a s   w e l l   a s   k e e p   a n   e y e   f o r w a r d ,   a n d   t h e   d r a g o n s   w o u l d   a l w a y s   i n s t i n c t i v e l y   f o l l o w   t h e   l e a d   r e g a r d l e s s   o f   f o r m a l   p r e c e d e n c e . 
 
 S t i l l ,   h e   c o u l d   n o t   h e l p   f e e l i n g   h o w   s t r a n g e   t h a t   h e   s h o u l d   f i n d   h i m s e l f   t a k i n g   o r d e r s   f r o m   a   t w e n t y - y e a r - 
 
 o l d   g i r l :   H a r c o u r t   w a s   s t i l l   a   v e r y   y o u n g   o f f i c e r ,   p r o m o t e d   o v e r - q u i c k   d u e   t o   L i l y  s   u n e x p e c t e d l y   e a r l y   h a t c h i n g .   B u t   c o m m a n d   i n   t h e   C o r p s   h a d   t o   f o l l o w   t h e   c a p a b i l i t i e s   o f   t h e   d r a g o n s ,   a n d   a   r a r e   a c i d - s p i t t e r   l i k e   o n e   o f   t h e   L o n g w i n g s   w a s   t o o   v a l u a b l e   t o   p l a c e   a n y w h e r e   b u t   t h e   c e n t e r   o f   a   f o r m a t i o n ,   e v e n   i f   t h e y   w o u l d   o n l y   a c c e p t   f e m a l e   h a n d l e r s . 
 
  S i g n a l   f r o m   t h e   A d m i r a l : p r o c e e d   t o   m e e t i n g ,      c a l l e d   t h e   s i g n a l - e n s i g n ,   T u r n e r ;   a   m o m e n t   l a t e r   t h e   s i g n a l f o r m a t i o n   k e e p   t o g e t h e r   b r o k e   o u t   o n   L i l y  s   s i g n a l - y a r d ,   a n d   t h e   d r a g o n s   w e r e   p r e s s i n g   o n ,   s h o r t l y   r e a c h i n g   t h e i r   c r u i s i n g   s p e e d   o f   a   s t e a d y   s e v e n t e e n   k n o t s :   a n   e a s y   p a c e   f o r   T e m e r a i r e ,   b u t   a l l   t h a t   t h e 
 
 Y e l l o w   R e a p e r s   a n d   t h e   e n o r m o u s   M a x i m u s   c o u l d   m a n a g e   c o m f o r t a b l y   f o r   a n y   l e n g t h   o f   t i m e . 
 
 T h e r e   w a s   t i m e   t o   l o o s e n   h i s   s w o r d   i n   t h e   s h e a t h ,   a n d   l o a d   h i s   p i s t o l s   f r e s h ;   b e l o w ,   G r a n b y   w a s   s h o u t i n g   o r d e r s   o v e r   t h e   w i n d :   h e   d i d   n o t   s o u n d   f r a n t i c ,   a n d   L a u r e n c e   h a d   e v e r y   c o n f i d e n c e   i n   h i s   p o w e r   t o   g e t   t h e   w o r k   c o m p l e t e d   i n   t i m e .   T h e   d r a g o n s   o f   t h e   c o v e r t   m a d e   a n   i m p r e s s i v e   s p r e a d ,   e v e n   t h o u g h   t h i s   w a s   n o t   s o   l a r g e   a   f o r c e   i n   n u m b e r s   a s   h a d   b e e n   a s s e m b l e d   f o r   t h e   B a t t l e   o f   D o v e r   i n   O c t o b e r ,   w h i c h   h a d   f e n d e d   o f f   N a p o l e o n  s   i n v a s i o n   a t t e m p t . 
 
 B u t   i n   t h a t   b a t t l e ,   t h e y   h a d   b e e n   f o r c e d   t o   s e n d   u p   e v e r y   a v a i l a b l e   d r a g o n ,   e v e n   t h e   l i t t l e   c o u r i e r s :   m o s t   o f   t h e   f i g h t i n g - d r a g o n s   h a d   b e e n   a w a y   s o u t h   a t   T r a f a l g a r .   T o d a y   E x c i d i u m   a n d   C a p t a i n   R o l a n d  s   f o r m a t i o n   w e r e   b a c k   i n   t h e   l e a d ,   t e n   d r a g o n s   s t r o n g ,   t h e   s m a l l e s t   o f   t h e m   a   m i d d l e - w e i g h t   Y e l l o w 
 
 R e a p e r ,   a n d   a l l   o f   t h e m   f l y i n g   i n   p e r f e c t   f o r m a t i o n ,   n o t   a   w i n g b e a t   o u t   o f   p l a c e :   t h e   s k i l l   b o r n   o f   m a n y   l o n g   y e a r s   i n   f o r m a t i o n   t o g e t h e r . 
 
 L i l y  s   f o r m a t i o n   w a s   n o t h i n g   s o   i m p o s i n g ,   a s   y e t :   o n l y   s i x   d r a g o n s   f l y i n g   b e h i n d   h e r ,   w i t h   h e r   f l a n k   a n d   e n d - w i n g   p o s i t i o n s   h e l d   b y   s m a l l e r   a n d   m o r e   m a n e u v e r a b l e   b e a s t s   w i t h   o l d e r   o f f i c e r s ,   w h o   c o u l d   m o r e   e a s i l y   c o m p e n s a t e   f o r   a n y   e r r o r s   m a d e   f r o m   i n e x p e r i e n c e   b y   L i l y   h e r s e l f ,   o r   b y   M a x i m u s   a n d   T e m e r a i r e   i n   t h e   b a c k   l i n e .   E v e n   a s   t h e y   d r e w   c l o s e r ,   L a u r e n c e   s a w   S u t t o n ,   t h e   c a p t a i n   o f   t h e i r   m i d - w i n g   M e s s o r i a ,   s t a n d   u p   o n   h e r   b a c k   a n d   t u r n   t o   l o o k   o v e r   a t   t h e m ,   m a k i n g   s u r e   a l l   w a s   w e l l   w i t h   t h e   y o u n g e r   d r a g o n s . 
 
 L a u r e n c e   r a i s e d   a   h a n d   i n   a c k n o w l e d g m e n t ,   a n d   s a w   B e r k l e y   d o i n g   t h e   s a m e . 
 
 T h e   s a i l s   o f   t h e   F r e n c h   c o n v o y   a n d   t h e   C h a n n e l   F l e e t   w e r e   v i s i b l e   l o n g   b e f o r e   t h e   d r a g o n s   c a m e   i n t o   r a n g e .   T h e r e   w a s   a   s t a t e l y   q u a l i t y   t o   t h e   s c e n e   b e l o w :   c h e s s b o a r d   p i e c e s   m o v i n g   i n t o   p l a c e ,   w i t h   t h e 
 
 B r i t i s h   s h i p s   a d v a n c i n g   i n   e a g e r   h a s t e   t o w a r d s   t h e   g r e a t   c r o w d   o f   s m a l l e r   F r e n c h   m e r c h a n t m e n ;   a   g l o r i o u s   s p r e a d   o f   w h i t e   s a i l   t o   b e   s e e n   o n   e v e r y   s h i p ,   a n d   t h e   B r i t i s h   c o l o r s   s t r e a m i n g   a m o n g   t h e m . 
 
 G r a n b y   c a m e   c l a m b e r i n g   b a c k   u p   a l o n g   t h e   s h o u l d e r - s t r a p   t o   L a u r e n c e  s   s i d e .    W e  l l   d o   n i c e l y   n o w ,   I 
 
 t h i n k .  
 
   ( 2 4   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  V e r y   g o o d ,    L a u r e n c e   s a i d   a b s e n t l y ,   h i s   a t t e n t i o n   a l l   o n   w h a t   h e   c o u l d   s e e   o f   t h e   B r i t i s h   f l e e t ,   p e e r i n g   d o w n   o v e r   T e m e r a i r e  s   s h o u l d e r   t h r o u g h   h i s   g l a s s .   M o s t l y   f a s t - s a i l i n g   f r i g a t e s ,   w i t h   a   m o t l e y   c o l l e c t i o n   o f   s m a l l e r   s l o o p s ,   a n d   a   h a n d f u l   o f   s i x t y - f o u r -   a n d   s e v e n t y - f o u r - g u n   s h i p s .   T h e   N a v y   w o u l d   n o t   r i s k   t h e   l a r g e s t   f i r s t -   a n d   s e c o n d - r a t e   s h i p s   a g a i n s t   t h e   f i r e - b r e a t h e r ;   t o o   e a s y   f o r   o n e   l u c k y   a t t a c k   t o   s e n d   a   t h r e e - 
 
 d e c k e r   p a c k e d   f u l l   o f   p o w d e r   u p   l i k e   a   l i g h t ,   t a k i n g   h a l f - a - d o z e n   s m a l l e r   s h i p s   a l o n g   w i t h   h e r . 
 
  A l l   h a n d s   t o   t h e i r   s t a t i o n s ,   M r .   H a r l e y ,    L a u r e n c e   s a i d ,   s t r a i g h t e n i n g   u p ,   a n d   t h e   y o u n g   e n s i g n   h u r r i e d   t o   s e t   t h e   s i g n a l - s t r a p   e m b e d d e d   i n   t h e   h a r n e s s   t o   r e d .   T h e   r i f l e m e n   s t a t i o n e d   a l o n g   T e m e r a i r e  s   b a c k   l e t   t h e m s e l v e s   p a r t l y   d o w n   h i s   s i d e s ,   r e a d y i n g   t h e i r   g u n s ,   w h i l e   t h e   r e s t   o f   t h e   t o p m e n   a l l   c r o u c h e d   l o w ,   p i s t o l s   i n   t h e i r   h a n d s . 
 
 E x c i d i u m   a n d   t h e   r e s t   o f   t h e   l a r g e r   f o r m a t i o n   d r o p p e d   l o w   o v e r   t h e   B r i t i s h   w a r s h i p s ,   t a k i n g   u p   t h e   m o r e   i m p o r t a n t   d e f e n s i v e   p o s i t i o n   a n d   l e a v i n g   t h e   f i e l d   t o   t h e m .   A s   L i l y   i n c r e a s e d   t h e i r   s p e e d ,   T e m e r a i r e   g a v e   a   l o w   g r o w l i n g   r u m b l e ,   t h e   t r e m o r   p a l p a b l e   t h r o u g h   h i s   h i d e .   L a u r e n c e   s p a r e d   a   m o m e n t   t o   l e a n   o v e r   a n d   p u t   h i s   b a r e   h a n d   o n   t h e   s i d e   o f   T e m e r a i r e  s   n e c k :   n o   w o r d s   n e c e s s a r y ,   a n d   h e   f e l t   a   s l i g h t   e a s i n g   o f   t h e   n e r v o u s   t e n s i o n   b e f o r e   h e   s t r a i g h t e n e d   a n d   p u l l e d   h i s   l e a t h e r   r i d i n g   g l o v e   b a c k   o n . 
 
  E n e m y   i n   s i g h t ,    c a m e   f a i n t   b u t   a u d i b l e   i n   t h e   s h r i l l   h i g h   v o i c e   o f   L i l y  s   f o r w a r d   l o o k o u t ,   c a r r y i n g   b a c k   t o   t h e m   o n   t h e   w i n d ,   e c h o e d   a   m o m e n t   l a t e r   b y   y o u n g   A l l e n ,   s t a t i o n e d   n e a r   t h e   j o i n t   o f   T e m e r a i r e  s   w i n g .   A   g e n e r a l   m u r m u r   w e n t   a r o u n d   t h e   m e n ,   a n d   L a u r e n c e   s n a p p e d   o u t   h i s   g l a s s   a g a i n   f o r   a   l o o k . 
 
  L a   C r a b e   G r a n d e ,   I   t h i n k ,    h e   s a i d ,   h a n d i n g   t h e   t e l e s c o p e   o v e r   t o   G r a n b y ,   h o p i n g   p r i v a t e l y   t h a t   h e   h a d   n o t   m a n g l e d   t h e   p r o n u n c i a t i o n   t o o   b a d l y .   H e   w a s   q u i t e   s u r e   t h a t   h e   h a d   i d e n t i f i e d   t h e   f o r m a t i o n   s t y l e   c o r r e c t l y ,   d e s p i t e   h i s   l a c k   o f   e x p e r i e n c e   i n   a e r i a l   a c t i o n s ;   t h e r e   w e r e   f e w   c o m p o s e d   o f   f o u r t e e n   d r a g o n s ,   a n d   t h e   s h a p e   w a s   h i g h l y   d i s t i n c t ,   w i t h   t h e   t w o   p i n c e r - l i k e   r o w s   o f   s m a l l e r   d r a g o n s   s t r e t c h e d   o u t   t o   e i t h e r   s i d e   o f   t h e   c l u s t e r   o f   b i g   o n e s   i n   t h e   c e n t e r . 
 
 T h e   F l a m m e - d e - G l o i r e   w a s   n o t   e a s y   t o   s p o t ,   w i t h   s e v e r a l   d e c o y   d r a g o n s   o f   s i m i l a r   c o l o r i n g   s h i f t i n g   a b o u t :   a   p a i r   o f   P a p i l l o n   N o i r s   w i t h   y e l l o w   m a r k i n g s   p a i n t e d   o v e r   t h e i r   n a t u r a l   b l u e   a n d   g r e e n   s t r i p e s   t o   m a k e   t h e m   c o n f u s i n g l y   a l i k e   f r o m   a   d i s t a n c e .    H a h ,   I   h a v e   m a d e   h e r :   i t   i s   A c c e n d a r e .   T h e r e   s h e   i s ,   t h e   w i c k e d   t h i n g ,    G r a n b y   s a i d ,   h a n d i n g   b a c k   t h e   g l a s s   a n d   p o i n t i n g .    S h e   h a s   a   t a l o n   m i s s i n g   f r o m   h e r   l e f t   r e a r   l e g ,   a n d   s h e   i s   b l i n d   i n   t h e   r i g h t   e y e :   w e   g a v e   h e r   a   g o o d   d o s e   o f   p e p p e r   b a c k   i n   t h e   b a t t l e   o f   t h e 
 
 G l o r i o u s   F i r s t .  
 
  I   s e e   h e r .   M r .   H a r l e y ,   p a s s   t h e   w o r d   t o   a l l   t h e   l o o k o u t s .   T e m e r a i r e ,    h e   c a l l e d ,   b r i n g i n g   u p   t h e   s p e a k i n g - 
 
 t r u m p e t ,    d o   y o u   s e e   t h e   F l a m m e - d e - G l o i r e ?   S h e   i s   t h e   o n e   l o w   a n d   t o   t h e   r i g h t ,   w i t h   t h e   m i s s i n g   t a l o n ; 
 
 s h e   i s   w e a k   i n   t h e   r i g h t   e y e .  
 
  I   s e e   h e r ,    T e m e r a i r e   s a i d   e a g e r l y ,   t u r n i n g   h i s   h e a d   j u s t   s l i g h t l y .    A r e   w e   t o   a t t a c k   h e r ?  
 
  O u r   f i r s t   d u t y   i s   t o   k e e p   h e r   f i r e   a w a y   f r o m   t h e   N a v y  s   s h i p s ;   h a v e   a n   e y e   o n   h e r   a s   b e s t   y o u   c a n ,  
 
 L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   T e m e r a i r e   b o b b e d   h i s   h e a d   o n c e   i n   q u i c k   a n s w e r ,   s t r a i g h t e n i n g   o u t   a g a i n . 
 
   ( 2 5   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 H e   t u c k e d   a w a y   t h e   g l a s s   i n   t h e   s m a l l   p o u c h   h o o k e d   o n t o   t h e   h a r n e s s :   n o   m o r e   n e e d   f o r   i t ,   v e r y   s o o n . 
 
  Y o u   h a d   b e t t e r   g e t   b e l o w ,   J o h n ,    L a u r e n c e   s a i d .    I   e x p e c t   t h e y   w i l l   t r y   a   b o a r d i n g   w i t h   a   f e w   o f   t h o s e   l i g h t   f e l l o w s   o n   t h e i r   e d g e s .  
 
 A l l   t h i s   w h i l e   t h e y   h a d   b e e n   r a p i d l y   c l o s i n g   t h e   d i s t a n c e :   s u d d e n l y   t h e r e   w a s   n o   m o r e   t i m e ,   a n d   t h e 
 
 F r e n c h   w e r e   w h e e l i n g   a b o u t   i n   p e r f e c t   u n i s o n ,   n o t   o n e   d r a g o n   f a l l i n g   o u t   o f   f o r m a t i o n ,   g r a c e f u l   a s   a   f l o c k   o f   b i r d s .   A   l o w   w h i s t l e   c a m e   b e h i n d   h i m ;   a d m i t t e d l y   i t   w a s   a n   i m p r e s s i v e   s i g h t ,   b u t   L a u r e n c e   f r o w n e d   t h o u g h   h i s   o w n   h e a r t   w a s   s p e e d i n g   i n v o l u n t a r i l y .    B e l a y   t h a t   n o i s e .  
 
 O n e   o f   t h e   P a p i l l o n s   w a s   d i r e c t l y   a h e a d   o f   t h e m ,   j a w s   s p r e a d i n g   w i d e   a s   i f   t o   b r e a t h e   f l a m e s   i t   c o u l d   n o t   p r o d u c e ;   L a u r e n c e   f e l t   a n   o d d ,   d e t a c h e d   a m u s e m e n t   t o   s e e   a   d r a g o n   p l a y - a c t i n g .   T e m e r a i r e   c o u l d   n o t   r o a r   f r o m   h i s   p o s i t i o n   i n   t h e   r e a r ,   n o t   w i t h   M e s s o r i a   a n d   L i l y   b o t h   i n   t h e   w a y ,   b u t   h e   d i d   n o t   d u c k   a w a y   a t   a l l ;   i n s t e a d   h e   r a i s e d   h i s   c l a w s ,   a n d   a s   t h e   t w o   f o r m a t i o n s   s w e p t   t o g e t h e r   a n d   i n t e r m i n g l e d ,   h e   a n d   t h e 
 
 P a p i l l o n   p u l l e d   u p   a n d   c o l l i d e d   w i t h   a   f o r c e   t h a t   j a r r e d   a l l   o f   t h e i r   c r e w s   l o o s e . 
 
 L a u r e n c e   g r a p p l e d   f o r   t h e   h a r n e s s   a n d   g o t   h i s   f e e t   b a c k   u n d e r n e a t h   h i m .    C l a p   o n   t h e r e ,   A l l e n ,    h e   s a i d ,   r e a c h i n g ;   t h e   b o y   w a s   d a n g l i n g   b y   h i s   c a r a b i n e r   s t r a p s   w i t h   h i s   a r m s   a n d   l e g s   w a v i n g   a b o u t   w i l d l y   l i k e   a n   o v e r t u r n e d   t o r t o i s e .   A l l e n   m a n a g e d   t o   g e t   h i m s e l f   b r a c e d   a n d   c l u n g ,   h i s   f a c e   p a l e   a n d   s h a d i n g   t o   g r e e n ;   l i k e   t h e   o t h e r   l o o k o u t s ,   h e   w a s   o n l y   a   n e w   e n s i g n ,   b a r e l y   t w e l v e   y e a r s   o l d ,   a n d   h e   h a d   n o t   q u i t e   l e a r n e d   t o   m a n a g e   h i m s e l f   a b o a r d   d u r i n g   t h e   s t o p s   a n d   s t a r t s   o f   b a t t l e . 
 
 T e m e r a i r e   w a s   c l a w i n g   a n d   b i t i n g ,   h i s   w i n g s   b e a t i n g   m a d l y   a s   h e   t r i e d   t o   k e e p   h o l d   o f   t h e   P a p i l l o n :   t h e 
 
 F r e n c h   d r a g o n   w a s   l i g h t e r   i n   w e i g h t ,   a n d   p l a i n l y   a l l   h e   n o w   w a n t e d   w a s   t o   g e t   f r e e   a n d   b a c k   t o   h i s   f o r m a t i o n .    H o l d   p o s i t i o n ,    L a u r e n c e   s h o u t e d :   m o r e   i m p o r t a n t   t o   k e e p   t h e   f o r m a t i o n   t o g e t h e r   f o r   t h e   m o m e n t .   T e m e r a i r e   r e l u c t a n t l y   l e t   t h e   P a p i l l o n   g o   a n d   l e v e l e d   o u t . 
 
 B e l o w ,   d i s t a n t l y ,   c a m e   t h e   f i r s t   s o u n d   o f   c a n n o n - f i r e :   b o w - c h a s e r s   o n   t h e   B r i t i s h   s h i p s ,   h o p i n g   t o   k n o c k   a w a y   s o m e   o f   t h e   F r e n c h   m e r c h a n t m e n  s   s p a r s   w i t h   a   l u c k y   s h o t   o r   t w o .   N o t   l i k e l y ,   b u t   i t   w o u l d   p u t   t h e   m e n   i n   t h e   r i g h t   f r a m e   o f   m i n d .   A   s t e a d y   r a t t l e   a n d   c l a n g   b e h i n d   h i m   a s   t h e   r i f l e m e n   r e l o a d e d ;   a l l   t h e   h a r n e s s   h e   c o u l d   s e e   l o o k e d   s t i l l   i n   g o o d   o r d e r ;   n o   s i g n   o f   d r i p p i n g   b l o o d ,   a n d   T e m e r a i r e   w a s   f l y i n g   w e l l .   N o   t i m e   t o   a s k   h o w   h e   w a s ;   t h e y   w e r e   c o m i n g   a b o u t ,   L i l y   t a k i n g   t h e m   s t r a i g h t   f o r   t h e   e n e m y   f o r m a t i o n   a g a i n . 
 
 B u t   t h i s   t i m e   t h e   F r e n c h   o f f e r e d   n o   r e s i s t a n c e :   i n s t e a d   t h e   d r a g o n s   s c a t t e r e d ;   w i l d l y ,   L a u r e n c e   t h o u g h t   a t   f i r s t ,   t h e n   h e   p e r c e i v e d   h o w   w e l l   t h e y   h a d   d i s t r i b u t e d   t h e m s e l v e s   a r o u n d .   F o u r   o f   t h e   s m a l l e r   d r a g o n s   d a r t e d   u p w a r d s ;   t h e   r e s t   d r o p p e d   p e r h a p s   a   h u n d r e d   f e e t   i n   h e i g h t ,   a n d   A c c e n d a r e   w a s   o n c e   a g a i n   h a r d   t o   t e l l   f r o m   t h e   d e c o y s . 
 
 N o   c l e a r   t a r g e t   a n y m o r e ,   a n d   w i t h   t h e   d r a g o n s   a b o v e   t h e   f o r m a t i o n   i t s e l f   w a s   d a n g e r o u s l y   v u l n e r a b l e : 
 
 e n g a g e   t h e   e n e m y   m o r e   c l o s e l y   w e n t   u p   t h e   y a r d   o n   L i l y  s   b a c k ,   s i g n a l i n g   t h a t   t h e y   m i g h t   d i s p e r s e   a n d   f i g h t   s e p a r a t e l y .   T e m e r a i r e   c o u l d   r e a d   t h e   f l a g s   a s   w e l l   a s   a n y   s i g n a l - o f f i c e r :   h e   i n s t a n t l y   d i v e d   f o r   t h e     ( 2 6   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   d e c o y   w i t h   b l e e d i n g   s c r a t c h e s ,   a   l i t t l e   t o o   e a g e r   t o   c o m p l e t e   h i s   o w n   h a n d i w o r k .    N o ,   T e m e r a i r e ,  
 
 L a u r e n c e   c a l l e d ,   m e a n i n g   t o   d i r e c t   h i m   a f t e r   A c c e n d a r e   h e r s e l f ,   b u t   t o o   l a t e :   t w o   o f   t h e   s m a l l e r   d r a g o n s ,   b o t h   o f   t h e   c o m m o n   P  c h e u r - R a y    b r e e d ,   w e r e   c o m i n g   a t   t h e m   f r o m   e i t h e r   s i d e . 
 
  P r e p a r e   t o   r e p e l   b o a r d e r s ,    L i e u t e n a n t   F e r r i s ,   c a p t a i n   o f   t h e   t o p m e n ,   s h o u t e d   f r o m   b e h i n d   h i m .   T w o   o f   t h e   s t u r d i e s t   m i d w i n g m e n   t o o k   u p   s t a t i o n s   j u s t   b e h i n d   L a u r e n c e  s   p o s i t i o n ;   h e   g l a n c e d   o v e r   h i s   s h o u l d e r   a t   t h e m ,   h i s   m o u t h   t i g h t e n i n g :   i t   s t i l l   r a n k l e d   h i m   t o   b e   s o   s h i e l d e d ,   t o o   m u c h   l i k e   c o w a r d l y   h i d i n g   b e h i n d   o t h e r s ,   b u t   n o   d r a g o n   w o u l d   f i g h t   w i t h   a   s w o r d   l a i d   a t   i t s   c a p t a i n  s   t h r o a t ,   a n d   s o   h e   h a d   t o   b e a r   i t . 
 
 T e m e r a i r e   c o n t e n t e d   h i m s e l f   w i t h   o n e   m o r e   s l a s h   a c r o s s   t h e   f l e e i n g   d e c o y  s   s h o u l d e r s   a n d   w r i t h e d   a w a y ,   a l m o s t   d o u b l i n g   b a c k   o n   h i m s e l f .   T h e   p u r s u e r s   o v e r s h o t   a n d   h a d   t o   t u r n   b a c k :   a   c l e a r   g a i n   o f   a   m i n u t e ,   w o r t h   m o r e   t h a n   g o l d   a t   p r e s e n t .   L a u r e n c e   c a s t   a n   e y e   o v e r   t h e   f i e l d :   t h e   q u i c k   l i g h t - c o m b a t   d r a g o n s   w e r e   d a s h i n g   a b o u t   t o   f e n d   o f f   t h e   B r i t i s h   d r a g o n s ,   b u t   t h e   l a r g e r   o n e s   w e r e   f o r m i n g   b a c k   i n t o   a   c l u s t e r   a n d   k e e p i n g   p a c e   w i t h   t h e i r   c o n v o y . 
 
 A   p o w d e r - f l a s h   b e l o w   c a u g h t   h i s   e y e ;   a n   i n s t a n t   l a t e r   c a m e   t h e   t h i n   w h i s t l i n g   o f   a   p e p p e r - b a l l ,   f l y i n g   u p   f r o m   t h e   F r e n c h   s h i p s .   A n o t h e r   o f   t h e i r   f o r m a t i o n   m e m b e r s ,   I m m o r t a l i s ,   h a d   d i v e d   j u s t   a   h a i r   t o o   l o w   i n   p u r s u i t   o f   o n e   o f   t h e   o t h e r   d r a g o n s .   F o r t u n a t e l y   t h e i r   a i m   w a s   o f f :   t h e   b a l l   s t r u c k   h i s   s h o u l d e r   i n s t e a d   o f   h i s   f a c e ,   a n d   t h e   b e s t   p a r t   o f   t h e   p e p p e r   s c a t t e r e d   d o w n   h a r m l e s s l y   i n t o   t h e   s e a ;   e v e n   t h e   r e m a i n d e r   w a s   e n o u g h   t o   s e t   t h e   p o o r   f e l l o w   s n e e z i n g ,   b l o w i n g   h i m s e l f   t e n   l e n g t h s   b a c k   a t   a   t i m e . 
 
  D i g b y ,   c a s t   a n d   m a r k   t h a t   h e i g h t ,    L a u r e n c e   s a i d ;   i t   w a s   t h e   s t a r b o a r d   f o r w a r d   l o o k o u t  s   d u t y   t o   w a r n   w h e n   t h e y   e n t e r e d   t h e   r a n g e   o f   t h e   g u n s   b e l o w . 
 
 D i g b y   t o o k   t h e   s m a l l   r o u n d - s h o t ,   b o r e d   t h r o u g h   a n d   t i e d   t o   t h e   h e i g h t - l i n e ,   a n d   t o s s e d   i t   o v e r 
 
 T e m e r a i r e  s   s h o u l d e r ,   t h e   t h i n   s i l k   c o r d   p a y i n g   o u t   w i t h   t h e   k n o t t e d   m a r k s   f o r   e v e r y   f i f t y   y a r d s   f l y i n g   t h r o u g h   h i s   f i n g e r s .    S i x   a t   t h e   m a r k ,   s e v e n t e e n   a t   t h e   w a t e r ,    h e   s a i d ,   c o u n t i n g   f r o m   I m m o r t a l i s  s   h e i g h t ,   a n d   c u t   t h e   c o r d .    R a n g e   f i v e   h u n d r e d   f i f t y   y a r d s   o n   t h e   p e p p e r - g u n s ,   s i r .    H e   w a s   a l r e a d y   w h i p p i n g   t h e   c o r d   t h r o u g h   a n o t h e r   b a l l ,   t o   b e   r e a d y   w h e n   t h e   n e x t   m e a s u r e   s h o u l d   b e   c a l l e d   f o r . 
 
 A   s h o r t e r   r a n g e   t h a n   u s u a l ;   w e r e   t h e y   h o l d i n g   b a c k ,   t r y i n g   t o   t e m p t   t h e   m o r e   d a n g e r o u s   d r a g o n s   l o w e r ,   o r   w a s   t h e   w i n d   c h e c k i n g   t h e i r   s h o t ?    K e e p   t o   s i x   h u n d r e d   y a r d s    e l e v a t i o n ,   T e m e r a i r e ,    L a u r e n c e   c a l l e d ;   b e s t   t o   b e   c a u t i o u s   f o r   t h e   m o m e n t . 
 
  S i r ,   l e a d   s i g n a l   t o   u s , f a l l   i n   o n   l e f t   f l a n k   M a x i m u s ,      T u r n e r   s a i d . 
 
 N o   i m m e d i a t e   w a y   t o   g e t   o v e r   t o   h i m :   t h e   t w o   P  c h e u r s   w e r e   b a c k ,   t r y i n g   t o   f l a n k   T e m e r a i r e   a n d   g e t   m e n   a b o a r d ,   a l t h o u g h   t h e y   w e r e   f l y i n g   s o m e w h a t   s t r a n g e l y ,   n o t   i n   a   s t r a i g h t   l i n e .    W h a t   a r e   t h e y   a b o u t ?    M a r t i n   s a i d ,   a n d   t h e   q u e s t i o n   a n s w e r e d   i t s e l f   r e a d i l y   i n   L a u r e n c e  s   m i n d . 
 
  T h e y   f e a r   g i v i n g   h i m   a   t a r g e t   f o r   h i s   r o a r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   m a k i n g   i t   l o u d   f o r   T e m e r a i r e  s   b e n e f i t . 
 
   ( 2 7   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 T e m e r a i r e   s n o r t e d   i n   d i s d a i n ,   a b r u p t l y   h a l t e d   i n   m i d - a i r ,   a n d   w h i p p e d   h i m s e l f   a b o u t ,   h o v e r i n g   t o   f a c e   t h e   p a i r   w i t h   h i s   r u f f   s t a n d i n g   h i g h :   t h e   s m a l l e r   d r a g o n s ,   c l e a r l y   a l a r m e d   b y   t h e   p r e s e n t a t i o n ,   b a c k w i n g e d   o u t   o f   i n s t i n c t ,   g i v i n g   t h e m   r o o m . 
 
  H a h !    T e m e r a i r e   s t o p p e d   a n d   h o v e r e d ,   p l e a s e d   w i t h   h i m s e l f   a t   s e e i n g   t h e   o t h e r s   s o   a f r a i d   o f   h i s   p r o w e s s ;   L a u r e n c e   h a d   t o   t u g   o n   t h e   h a r n e s s   t o   d r a w   h i s   a t t e n t i o n   a r o u n d   t o   t h e   s i g n a l ,   w h i c h   h e   h a d   n o t   y e t   s e e n .    O h ,   I   s e e !    h e   s a i d ,   a n d   d a s h e d   f o r w a r d   t o   t a k e   u p   p o s i t i o n   t o   M a x i m u s  s   l e f t ;   L i l y   w a s   a l r e a d y   o n   h i s   r i g h t . 
 
 H a r c o u r t  s   i n t e n t i o n   w a s   c l e a r .    A l l   h a n d s   l o w ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   c r o u c h e d   a g a i n s t   T e m e r a i r e  s   n e c k   e v e n   a s   h e   g a v e   t h e   o r d e r .   I n s t a n t l y   t h e y   w e r e   i n   p l a c e ,   B e r k l e y   s e n t   M a x i m u s   a h e a d   a t   t h e   b i g   d r a g o n  s   t o p   s p e e d ,   r i g h t   a t   t h e   c l u s t e r e d   F r e n c h   d r a g o n s . 
 
 T e m e r a i r e   w a s   s w e l l i n g   w i t h   b r e a t h ,   h i s   r u f f   c o m i n g   u p ;   t h e y   w e r e   g o i n g   s o   q u i c k l y   t h e   w i n d   w a s   b e a t i n g   t e a r s   f r o m   L a u r e n c e  s   e y e s ,   b u t   h e   c o u l d   s e e   L i l y  s   h e a d   d r a w i n g   b a c k   i n   s i m i l a r   p r e p a r a t i o n . 
 
 M a x i m u s   p u t   h i s   h e a d   d o w n   a n d   d r o v e   s t r a i g h t   i n t o   t h e   F r e n c h   d r a g o n s ,   s i m p l y   b u l l i n g   t h r o u g h   t h e i r   r a n k s   w i t h   h i s   e n o r m o u s   a d v a n t a g e   i n   w e i g h t :   t h e   d r a g o n s   f e l l   o f f   t o   h i s   e i t h e r   s i d e ,   o n l y   t o   m e e t 
 
 T e m e r a i r e   r o a r i n g   a n d   L i l y   s p r a y i n g   h e r   c o r r o s i v e   a c i d . 
 
 S h r i e k s   o f   p a i n   i n   t h e i r   w a k e ,   a n d   t h e   f i r s t   d e a d   c r e w m e n   w e r e   b e i n g   c u t   l o o s e   f r o m   h a r n e s s   a n d   s e n t   f a l l i n g   i n t o   t h e   o c e a n ,   r a g - d o l l   l i m p .   T h e   F r e n c h   d r a g o n s    f o r w a r d   m o t i o n   h a d   n e a r l y   h a l t e d ,   m a n y   o f   t h e m   p a n i c k i n g   a n d   s c a t t e r i n g ,   t h i s   t i m e   w i t h   n o   t h o u g h t   t o   t h e   p a t t e r n .   T h e n   M a x i m u s   a n d   t h e y   w e r e   t h r o u g h :   t h e   c l u s t e r   h a d   b r o k e n   a p a r t   a n d   n o w   A c c e n d a r e   w a s   s h i e l d e d   f r o m   t h e m   o n l y   b y   a   P e t i t 
 
 C h e v a l i e r ,   s l i g h t l y   l a r g e r   t h a n   T e m e r a i r e ,   a n d   a n o t h e r   o f   A c c e n d a r e  s   d e c o y s . 
 
 T h e y   s l o w e d ;   M a x i m u s   w a s   h e a v i n g   f o r   b r e a t h ,   f i g h t i n g   t o   k e e p   e l e v a t i o n .   H a r c o u r t   w a v e d   w i l d l y   a t 
 
 L a u r e n c e   f r o m   L i l y  s   b a c k ,   s h o u t i n g   h o a r s e l y   t h r o u g h   h e r   s p e a k i n g - t r u m p e t ,    G o   a f t e r   h e r ,    e v e n   w h i l e   t h e   f o r m a l   s i g n a l   w a s   g o i n g   u p   o n   L i l y  s   b a c k .   L a u r e n c e   t o u c h e d   T e m e r a i r e  s   s i d e   a n d   s e n t   h i m   f o r w a r d ; 
 
 L i l y   s p r a y e d   a n o t h e r   b u r s t   o f   a c i d ,   a n d   t h e   t w o   d e f e n d i n g   d r a g o n s   r e c o i l e d ,   e n o u g h   f o r   T e m e r a i r e   t o   d o d g e   p a s t   t h e m   a n d   g e t   t h r o u g h . 
 
 G r a n b y  s   v o i c e   c a m e   f r o m   b e l o w ,   y e l l i n g :       W a r e   b o a r d e r s !    S o   s o m e   F r e n c h m e n   h a d   m a d e   t h e   l e a p   t o 
 
 T e m e r a i r e  s   b a c k .   L a u r e n c e   h a d   n o   t i m e   t o   l o o k :   d i r e c t l y   b e f o r e   h i s   f a c e   A c c e n d a r e   w a s   t w i s t i n g   a r o u n d ,   s c a r c e l y   t e n   y a r d s   d i s t a n t .   H e r   r i g h t   e y e   w a s   m i l k y ,   t h e   l e f t   w i c k e d   a n d   g l a r i n g ,   a   p a l e   y e l l o w   p u p i l   i n   b l a c k   s c l e r a ;   s h e   h a d   l o n g   t h i n   h o r n s   c u r v i n g   d o w n   f r o m   h e r   f o r e h e a d   a n d   t o   t h e   v e r y   e d g e   o f   h e r   j a w s ,   h e r   o p e n i n g   j a w s :   a   h e a t - s h i m m e r   d i s t o r t e d   t h e   a i r   a s   f l a m e s   c a m e   b u r s t i n g   o u t   u p o n   t h e m .   V e r y   l i k e   l o o k i n g   i n t o   t h e   m o u t h   o f   H e l l ,   h e   t h o u g h t   f o r   t h a t   o n e   n a r r o w   i n s t a n t ,   s t a r i n g   i n t o   t h e   r e d   m a w ;   t h e n 
 
 T e m e r a i r e   s n a p p e d   h i s   w i n g s   s h u t   a n d   f e l l   o u t   o f   t h e   w a y   l i k e   a   s t o n e . 
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 L a u r e n c e  s   s t o m a c h   l e a p t ;   b e h i n d   h i m   h e   h e a r d   c l a t t e r   a n d   c r i e s   o f   s u r p r i s e ,   t h e   b o a r d e r s   a n d   d e f e n d e r s   a l i k e   l o s i n g   t h e i r   f o o t i n g .   I t   s e e m e d   o n l y   a   m o m e n t   b e f o r e   T e m e r a i r e   o p e n e d   h i s   w i n g s   a g a i n   a n d   b e g a n   t o   b e a t   u p   h a r d ,   b u t   t h e y   h a d   p l u m m e t e d   s o m e   d i s t a n c e ,   a n d   A c c e n d a r e   w a s   f l y i n g   r a p i d l y   a w a y   f r o m     ( 2 8   
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 A c c e n d a r e   n o w   s t o o p e d   t o w a r d s   t h e m ,   h e r   c r e w   t h r o w i n g   t h e   f i s t - s i z e d   i r o n   i n c e n d i a r i e s   o v e r   h e r   s i d e s ,   w h i c h   s h e   b a t h e d   w i t h   f l a m e   a s   t h e y   f e l l   t o w a r d s   t h e   v u l n e r a b l e   B r i t i s h   s h i p s . 
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 M o r e   t h a n   h a l f   t h e   s h e l l s   f e l l   i n t o   t h e   s e a ,   m u c h   m o r e ;   m i n d f u l   o f   T e m e r a i r e  s   p u r s u i t ,   A c c e n d a r e   h a d   n o t   g o n e   v e r y   l o w ,   a n d   a i m   c o u l d   n o t   b e   a c c u r a t e   f r o m   s o   h i g h   u p .   B u t   L a u r e n c e   c o u l d   s e e   a   h a n d f u l   b l o o m i n g   i n t o   f l a m e   b e l o w :   t h e   t h i n   m e t a l   s h e l l s   b r o k e   a s   t h e y   s t r u c k   t h e   d e c k s   o f   t h e   s h i p s ,   a n d   t h e   n a p h t h a   w i t h i n   i g n i t e d   a g a i n s t   t h e   h o t   m e t a l ,   s p r e a d i n g   a   p o o l   o f   f i r e   a c r o s s   t h e   d e c k . 
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 T e m e r a i r e   g a v e   a   l o w   g r o w l   o f   a n g e r   a s   h e   s a w   f i r e   c a t c h   t h e   s a i l s   o f   o n e   o f   t h e   f r i g a t e s ,   i n s t a n t l y   p u t t i n g   o n   a n o t h e r   b u r s t   o f   s p e e d   t o   g o   a f t e r   A c c e n d a r e ;   h e   h a d   b e e n   h a t c h e d   o n   d e c k ,   s p e n t   t h e   f i r s t   t h r e e   w e e k s   o f   h i s   l i f e   a t   s e a :   t h e   a f f e c t i o n   r e m a i n e d .   L a u r e n c e   u r g e d   h i m   o n   w i t h   w o r d   a n d   t o u c h ,   f u l l   o f   t h e   s a m e   a n g e r .   I n t e n t   o n   t h e   p u r s u i t   a n d   w a t c h i n g   f o r   o t h e r   d r a g o n s   w h o   m i g h t   b e   c l o s e   e n o u g h   t o   o f f e r   h e r   s u p p o r t ,   L a u r e n c e   w a s   s t a r t l e d   o u t   o f   h i s   s i n g l e - m i n d e d   f o c u s   u n p l e a s a n t l y :   C r o y n ,   o n e   o f   t h e   t o p m e n ,   f e l l   o n t o   h i m   b e f o r e   r o l l i n g   a w a y   a n d   o f f   T e m e r a i r e  s   b a c k ,   m o u t h   r o u n d   a n d   o p e n ,   h a n d s   r e a c h i n g ;   h i s   c a r a b i n e r   s t r a p s   h a d   b e e n   s e v e r e d . 
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 H e   m i s s e d   t h e   h a r n e s s ,   h i s   h a n d s   s l i p p i n g   o v e r   T e m e r a i r e  s   s m o o t h   h i d e ;   L a u r e n c e   s n a t c h e d   a t   h i m ,   u s e l e s s l y :   t h e   b o y   w a s   f a l l i n g ,   a r m s   f l a i l i n g   a t   t h e   e m p t y   a i r ,   d o w n   a   q u a r t e r   o f   a   m i l e   a n d   g o n e   i n t o   t h e   w a t e r :   o n l y   a   s m a l l   s p l a s h ;   h e   d i d   n o t   r e s u r f a c e .   A n o t h e r   m a n   w e n t   d o w n   j u s t   a f t e r   h i m ,   o n e   o f   t h e   b o a r d e r s ,   b u t   a l r e a d y   d e a d   e v e n   a s   h e   t u m b l e d   s l a c k - l i m b e d   t h r o u g h   t h e   a i r .   L a u r e n c e   l o o s e n e d   h i s   o w n   s t r a p s   a n d   s t o o d ,   t u r n i n g   a r o u n d   a s   h e   d r e w   h i s   p i s t o l s .   S e v e n   b o a r d e r s   w e r e   s t i l l   a b o a r d ,   f i g h t i n g   v e r y   h a r d .   O n e   w i t h   l i e u t e n a n t  s   b a r s   o n   h i s   s h o u l d e r s   w a s   o n l y   a   f e w   p a c e s   a w a y ,   e n g a g e d   c l o s e l y   w i t h 
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 Q u a r l e ,   t h e   s e c o n d   o f   t h e   m i d w i n g m e n   w h o   h a d   b e e n   s e t   t o   g u a r d   L a u r e n c e . 
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 L a u r e n c e   l e v e l e d   h i s   p i s t o l   a n d   f i r e d :   t h e   b o a r d e r   f e l l   b a c k w a r d s   w i t h   a   h o l e   i n   h i s   c h e s t   s p u r t i n g ,   a n d 
 
 M a r t i n   h e a v e d   h i m s e l f   b a c k   t o   h i s   f e e t .   B e f o r e   L a u r e n c e   c o u l d   t a k e   f r e s h   a i m   a n d   s e t   o f f   t h e   o t h e r ,   t h e   l i e u t e n a n t   t o o k   t h e   r i s k   o f   s l a s h i n g   h i s   o w n   s t r a p s   a n d   l e a p t   o v e r   Q u a r l e  s   b o d y ,   c a t c h i n g   L a u r e n c e  s   a r m   b o t h   f o r   s u p p o r t   a n d   t o   p u s h   t h e   p i s t o l   a s i d e .   I t   w a s   a n   e x t r a o r d i n a r y   m a n e u v e r ,   w h e t h e r   f o r   b r a v e r y   o r   r e c k l e s s n e s s ;    B r a v o ,    L a u r e n c e   s a i d ,   i n v o l u n t a r i l y .   T h e   F r e n c h m a n   l o o k e d   a t   h i m   s t a r t l e d ,   a n d   t h e n   s m i l e d ,   i n c o n g r u o u s l y   b o y i s h   i n   h i s   b l o o d - s t r e a k e d   f a c e ,   b e f o r e   h e   b r o u g h t   h i s   s w o r d   u p . 
 
   ( 2 9   
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 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 L a u r e n c e   h a d   a n   u n f a i r   a d v a n t a g e ,   o f   c o u r s e ;   h e   w a s   u s e l e s s   d e a d ,   f o r   a   d r a g o n   w h o s e   c a p t a i n   h a d   b e e n   k i l l e d   w o u l d   t u r n   w i t h   u t m o s t   s a v a g e r y   o n   t h e   e n e m y :   u n c o n t r o l l e d   b u t   v e r y   d a n g e r o u s   n o n e t h e l e s s .   T h e 
 
 F r e n c h m a n   n e e d e d   h i m   p r i s o n e r ,   n o t   k i l l e d ,   a n d   t h a t   m a d e   h i m   o v e r l y   c a u t i o u s ,   w h i l e   L a u r e n c e   c o u l d   f r e e l y   a i m   f o r   a   k i l l i n g   b l o w   a n d   s t r i k e   a s   b e s t   a s   e v e r   h e   c o u l d . 
 
 B u t   t h a t   w a s   n o t   v e r y   w e l l ,   c u r r e n t l y .   I t   w a s   a n   o d d   b a t t l e ;   t h e y   w e r e   u p o n   t h e   n a r r o w   b a s e   o f 
 
 T e m e r a i r e  s   n e c k ,   s o   c l o s e l y   e n g a g e d   t h a t   L a u r e n c e   w a s   n o t   a t   a   d i s a d v a n t a g e   f r o m   t h e   t a l l   l i e u t e n a n t  s   g r e a t e r   r e a c h ,   b u t   t h a t   s a m e   c o n d i t i o n   l e t   t h e   F r e n c h m a n   k e e p   h i s   g r i p   o n   L a u r e n c e ,   w i t h o u t   w h i c h   h e   w o u l d   c e r t a i n l y   h a v e   s l i p p e d   o f f .   T h e y   w e r e   m o r e   p u s h i n g   a t   o n e   a n o t h e r   t h a n   t r u l y   s w o r d - f i g h t i n g ;   t h e i r   b l a d e s   h a r d l y   e v e r   p a r t e d   m o r e   t h a n   a n   i n c h   o r   t w o   b e f o r e   c o m i n g   t o g e t h e r   a g a i n ,   a n d   L a u r e n c e   b e g a n   t o   t h i n k   t h e   c o n t e s t   w o u l d   o n l y   b e   e n d e d   i f   o n e   o r   t h e   o t h e r   o f   t h e m   f e l l . 
 
 L a u r e n c e   r i s k e d   a   s t e p ;   i t   l e t   h i m   t u r n   t h e m   b o t h   s l i g h t l y ,   s o   h e   c o u l d   s e e   t h e   r e s t   o f   t h e   s t r u g g l e   o v e r   t h e   l i e u t e n a n t  s   s h o u l d e r .   M a r t i n   a n d   F e r r i s   w e r e   b o t h   s t i l l   s t a n d i n g ,   a n d   s e v e r a l   o f   t h e   r i f l e m e n ,   b u t   t h e y   w e r e   o u t n u m b e r e d ,   a n d   i f   e v e n   a   c o u p l e   m o r e   o f   t h e   b o a r d e r s   m a n a g e d   t o   g e t   p a s t ,   i t   w o u l d   b e   v e r y   a w k w a r d   f o r   L a u r e n c e   i n d e e d .   S e v e r a l   o f   t h e   b e l l m e n   w e r e   t r y i n g   t o   c o m e   u p   f r o m   b e l o w ,   b u t   t h e   b o a r d e r s   h a d   d e t a c h e d   a   c o u p l e   o f   m e n   t o   f e n d   t h e m   o f f :   a s   L a u r e n c e   w a t c h e d ,   J o h n s o n   w a s   s t a b b e d   t h r o u g h   a n d   f e l l . 
 
  V i v e   l  E m p e r e u r ,  t h e   l i e u t e n a n t   s h o u t e d   t o   h i s   m e n   e n c o u r a g i n g l y ,   l o o k i n g   a l s o ;   h e   t o o k   h e a r t   f r o m   t h e   f a v o r a b l e   p o s i t i o n   a n d   s t r u c k   a g a i n ,   a i m i n g   f o r   L a u r e n c e  s   l e g .   L a u r e n c e   d e f l e c t e d   t h e   b l o w :   h i s   s w o r d   r a n g   o d d l y   w i t h   t h e   i m p a c t ,   t h o u g h ,   a n d   h e   r e a l i z e d   w i t h   a n   u n p l e a s a n t   s h o c k   t h a t   h e   w a s   f i g h t i n g   w i t h   h i s   d r e s s - s w o r d ,   w o r n   t o   t h e   A d m i r a l t y   t h e   d a y   b e f o r e :   h e   h a d   n e v e r   h a d   a   c h a n c e   t o   e x c h a n g e   i t . 
 
 H e   b e g a n   t o   f i g h t   m o r e   n a r r o w l y ,   t r y i n g   n o t   t o   m e e t   t h e   F r e n c h m a n  s   s w o r d   a n y w h e r e   b e l o w   t h e   m i d p o i n t   o f   h i s   s w o r d :   h e   d i d   n o t   w a n t   t o   l o s e   h i s   e n t i r e   b l a d e   i f   i t   w e r e   g o i n g   t o   s n a p .   A n o t h e r   s h a r p   b l o w ,   a t   h i s   r i g h t   a r m :   h e   b l o c k e d   i t   a s   w e l l ,   b u t   t h i s   t i m e   f i v e   i n c h e s   o f   s t e e l   d i d   i n d e e d   s n a p   o f f ,   s c o r i n g   a   t h i n   l i n e   a c r o s s   h i s   j a w   b e f o r e   i t   t u m b l e d   a w a y ,   r e d - g o l d   i n   t h e   r e f l e c t e d   f i r e l i g h t . 
 
 T h e   F r e n c h m a n   h a d   s e e n   t h e   w e a k n e s s   o f   t h e   b l a d e   n o w ,   a n d   w a s   t r y i n g   t o   b a t t e r   i t   i n t o   p i e c e s .   A n o t h e r   c r a c k   a n d   m o r e   o f   t h e   b l a d e   w e n t :   L a u r e n c e   w a s   f i g h t i n g   w i t h   o n l y   s i x   i n c h e s   o f   s t e e l   n o w ,   w i t h   t h e   p a s t e   b r i l l i a n t s   o n   t h e   s i l v e r - p l a t e d   h i l t   s p a r k l i n g   a t   h i m   m o c k i n g l y ,   r i d i c u l o u s .   H e   c l e n c h e d   h i s   j a w ;   h e   w a s   n o t   g o i n g   t o   s u r r e n d e r   a n d   s e e   T e m e r a i r e   o r d e r e d   t o   F r a n c e :   h e   w o u l d   b e   d a m n e d   f i r s t .   I f   h e   j u m p e d   o v e r   t h e   s i d e ,   c a l l i n g ,   t h e r e   w a s   s o m e   h o p e   T e m e r a i r e   m i g h t   c a t c h   h i m ;   i f   n o t ,   t h e n   a t   l e a s t   h e   w o u l d   n o t   b e   r e s p o n s i b l e   f o r   d e l i v e r i n g   T e m e r a i r e   i n t o   N a p o l e o n  s   h a n d s   a f t e r   a l l . 
 
 T h e n   a   s h o u t :   G r a n b y   c a m e   s w a r m i n g   u p   t h e   r e a r   t a i l - s t r a p   w i t h o u t   b e n e f i t   o f   c a r a b i n e r s ,   l o c k e d   h i m s e l f   b a c k   o n   a n d   l u n g e d   f o r   t h e   m a n   g u a r d i n g   t h e   l e f t   s i d e   o f   t h e   b e l l y - s t r a p .   T h e   m a n   f e l l   d e a d ,   a n d   s i x   b e l l m e n   a l m o s t   a t   o n c e   b u r s t   i n t o   t h e   t o p s :   t h e   r e m a i n i n g   b o a r d e r s   d r e w   i n t o   a   t i g h t   k n o t ,   b u t   i n   a   m o m e n t   t h e y   w o u l d   h a v e   t o   s u r r e n d e r   o r   b e   k i l l e d .   M a r t i n   h a d   t u r n e d   a n d   w a s   a l r e a d y   c l a m b e r i n g   o v e r 
 
 Q u a r l e  s   b o d y ,   f r e e d   b y   t h e   r e l i e f   f r o m   b e l o w ,   a n d   h i s   s w o r d   w a s   r e a d y . 
 
   ( 3 0   
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 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  A h ,   v o i c i   u n   j o l i   g  c h i s ,  t h e   l i e u t e n a n t   s a i d   i n   t o n e s   o f   d e s p a i r ,   l o o k i n g   a l s o ,   a n d   h e   m a d e   a   l a s t   g a l l a n t   a t t e m p t ,   b i n d i n g   L a u r e n c e  s   h i l t   w i t h   h i s   o w n   b l a d e ,   a n d   u s i n g   t h e   l e n g t h   a s   a   l e v e r :   h e   m a n a g e d   t o   p r y   i t   o u t   o f   L a u r e n c e  s   h a n d   w i t h   a   g r e a t   h e a v e ,   b u t   j u s t   a s   h e   d i d   h e   s t a g g e r e d ,   s u r p r i s e d ,   a n d   b l o o d   c a m e   o u t   o f   h i s   n o s e .   H e   f e l l   f o r w a r d   i n t o   L a u r e n c e  s   a r m s ,   s e n s e l e s s :   y o u n g   D i g b y   w a s   s t a n d i n g   r a t h e r   w o b b l i n g l y   b e h i n d   h i m ,   h o l d i n g   t h e   r o u n d - s h o t   o n   t h e   m e a s u r i n g   c o r d ;   h e   h a d   c r e p t   a l o n g   f r o m   h i s   l o o k o u t  s   p o s t   o n   T e m e r a i r e  s   s h o u l d e r ,   a n d   s t r u c k   t h e   F r e n c h m a n   o n   t h e   h e a d . 
 
  W e l l   d o n e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a f t e r   h e   h a d   w o r k e d   o u t   w h a t   h a d   h a p p e n e d ;   t h e   b o y   f l u s h e d   u p   p r o u d l y . 
 
  M r .   M a r t i n ,   h e a v e   t h i s   f e l l o w   b e l o w   t o   t h e   i n f i r m a r y ,   w i l l   y o u ?    L a u r e n c e   h a n d e d   t h e   F r e n c h m a n  s   l i m p   f o r m   o v e r .    H e   f o u g h t   q u i t e   l i k e   a   l i o n .  
 
  V e r y   g o o d ,   s i r .    M a r t i n  s   m o u t h   k e p t   m o v i n g ,   h e   w a s   s a y i n g   s o m e t h i n g   m o r e ,   b u t   a   r o a r   f r o m   a b o v e   w a s   d r o w n i n g   o u t   h i s   v o i c e :   i t   w a s   t h e   l a s t   t h i n g   L a u r e n c e   h e a r d . 
 
       
 
     
 
 T h e   l o w   a n d   d a n g e r o u s   r u m b l e   o f   T e m e r a i r e  s   g r o w l ,   j u s t   a b o v e   h i m ,   p e n e t r a t e d   t h e   s m o t h e r i n g   u n c o n s c i o u s n e s s .   L a u r e n c e   t r i e d   t o   m o v e ,   t o   l o o k   a r o u n d   h i m ,   b u t   t h e   l i g h t   s t a b b e d   p a i n f u l l y   a t   h i s   e y e s ,   a n d   h i s   l e g   d i d   n o t   w a n t   t o   a n s w e r   a t   a l l ;   g r o p i n g   b l i n d l y   d o w n   a l o n g   h i s   t h i g h ,   h e   f o u n d   i t   e n t a n g l e d   w i t h   t h e   l e a t h e r   s t r a p s   o f   h i s   h a r n e s s ,   a n d   f e l t   a   w e t   t r i c k l e   o f   b l o o d   w h e r e   o n e   o f   t h e   b u c k l e s   h a d   t o r n   t h r o u g h   h i s   b r e e c h e s   a n d   i n t o   h i s   s k i n . 
 
 H e   t h o u g h t   f o r   a   m o m e n t   p e r h a p s   t h e y   h a d   b e e n   c a p t u r e d ;   b u t   t h e   v o i c e s   h e   h e a r d   w e r e   E n g l i s h ,   a n d   t h e n   h e   r e c o g n i z e d   B a r h a m ,   s h o u t i n g ,   a n d   G r a n b y   s a y i n g   f i e r c e l y ,    N o ,   s i r ,   n o   f a r t h e r ,   n o t   o n e   d a m n e d   s t e p .   T e m e r a i r e ,   i f   t h o s e   m e n   m a k e   r e a d y ,   y o u   m a y   k n o c k   t h e m   d o w n .  
 
 L a u r e n c e   s t r u g g l e d   t o   s i t   u p ,   a n d   t h e n   s u d d e n l y   t h e r e   w e r e   a n x i o u s   h a n d s   s u p p o r t i n g   h i m .    S t e a d y ,   s i r ,   a r e   y o u   a l l   r i g h t ?    I t   w a s   y o u n g   D i g b y ,   p r e s s i n g   a   d r i p p i n g   w a t e r - b a g   i n t o   h i s   h a n d s .   L a u r e n c e   w e t t e d   h i s   l i p s ,   b u t   h e   d i d   n o t   d a r e   t o   s w a l l o w ;   h i s   s t o m a c h   w a s   r o i l i n g .    H e l p   m e   s t a n d ,    h e   s a i d ,   h o a r s e l y ,   t r y i n g   t o   s q u i n t   h i s   e y e s   o p e n   a   l i t t l e . 
 
  N o ,   s i r ,   y o u   m u s t n  t ,    D i g b y   w h i s p e r e d   u r g e n t l y .    Y o u   h a v e   h a d   a   n a s t y   k n o c k   o n   t h e   h e a d ,   a n d   t h o s e   f e l l o w s ,   t h e y   h a v e   c o m e   t o   a r r e s t   y o u .   G r a n b y   s a i d   w e   h a d   t o   k e e p   y o u   o u t   o f   s i g h t   a n d   w a i t   f o r   t h e 
 
 A d m i r a l .  
 
 H e   w a s   l y i n g   b e h i n d   t h e   p r o t e c t i v e   c u r l   o f   T e m e r a i r e  s   f o r e l e g ,   w i t h   t h e   h a r d - p a c k e d   d i r t   o f   t h e   c l e a r i n g   u n d e r n e a t h   h i m ;   D i g b y   a n d   A l l e n ,   t h e   f o r w a r d   l o o k o u t s ,   w e r e   c r o u c h e d   d o w n   o n   e i t h e r   s i d e   o f   h i m . 
 
 S m a l l   r i v u l e t s   o f   d a r k   b l o o d   w e r e   r u n n i n g   d o w n   T e m e r a i r e  s   l e g   t o   s t a i n   t h e   g r o u n d   b l a c k ,   n o t   f a r   a w a y . 
 
  H e   i s   w o u n d e d ,    L a u r e n c e   s a i d   s h a r p l y ,   t r y i n g   t o   g e t   u p   a g a i n . 
 
  M r .   K e y n e s   i s   g o n e   f o r   b a n d a g e s ,   s i r ;   a   P  c h e u r   h i t   u s   a c r o s s   t h e   s h o u l d e r s ,   b u t   i t   i s   o n l y   a   f e w   s c r a t c h e s ,    D i g b y   s a i d ,   h o l d i n g   h i m   b a c k ;   w h i c h   a t t e m p t   w a s   s u c c e s s f u l ,   b e c a u s e   L a u r e n c e   c o u l d   n o t     ( 3 1   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   m a k e   h i s   w r e n c h e d   l e g   e v e n   b e n d ,   m u c h   l e s s   c a r r y   a n y   w e i g h t .    Y o u   a r e   n o t   t o   g e t   u p ,   s i r ,   B a y l e s w o r t h   i s   g e t t i n g   a   s t r e t c h e r .  
 
  E n o u g h   o f   t h i s ,   h e l p   m e   r i s e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   s h a r p l y ;   L e n t o n   c o u l d   n o t   p o s s i b l y   c o m e   q u i c k l y ,   s o   s o o n   a f t e r   a   b a t t l e ,   a n d   h e   d i d   n o t   m e a n   t o   l i e   a b o u t   l e t t i n g   m a t t e r s   g e t   w o r s e .   H e   m a d e   D i g b y   a n d   A l l e n   h e l p   h i m   r i s e   a n d   l i m p   o u t   f r o m   t h e   c o n c e a l m e n t ,   t h e   t w o   e n s i g n s   s t r u g g l i n g   u n d e r   h i s   w e i g h t . 
 
 B a r h a m   w a s   t h e r e   w i t h   a   d o z e n   M a r i n e s ,   t h e s e   n o t   t h e   i n e x p e r i e n c e d   b o y s   o f   h i s   e s c o r t   i n   L o n d o n   b u t   h a r d - b i t t e n   s o l d i e r s ,   o l d e r   m e n ,   a n d   t h e y   h a d   b r o u g h t   w i t h   t h e m   a   p e p p e r - g u n :   o n l y   a   s m a l l ,   s h o r t - 
 
 b a r r e l e d   o n e ,   b u t   a t   t h i s   r a n g e   t h e y   h a r d l y   n e e d e d   b e t t e r .   B a r h a m   w a s   a l m o s t   p u r p l e   i n   t h e   f a c e ,   q u a r r e l i n g   w i t h   G r a n b y   a t   t h e   s i d e   o f   t h e   c l e a r i n g ;   w h e n   h e   c a u g h t   s i g h t   o f   L a u r e n c e   h i s   e y e s   w e n t   n a r r o w .    T h e r e   y o u   a r e ;   d i d   y o u   t h i n k   y o u   c o u l d   h i d e   h e r e ,   l i k e   a   c o w a r d ?   S t a n d   d o w n   t h a t   a n i m a l ,   a t   o n c e ;   S e r g e a n t ,   g o   t h e r e   a n d   t a k e   h i m .  
 
  Y o u   a r e   n o t   t o   c o m e   a n y w h e r e   n e a r   L a u r e n c e ,   a t   a l l ,    T e m e r a i r e   s n a r l e d   a t   t h e   s o l d i e r s ,   b e f o r e 
 
 L a u r e n c e   c o u l d   m a k e   a n y   r e p l y ,   a n d   r a i s e d   o n e   d e a d l y   c l a w e d   f o r e l e g ,   r e a d y   t o   s t r i k e .   T h e   b l o o d   s t r e a k i n g   h i s   s h o u l d e r s   a n d   n e c k   m a d e   h i m   l o o k   t r u l y   s a v a g e ,   a n d   h i s   g r e a t   r u f f   w a s   s t a n d i n g   u p   s t i f f l y   a r o u n d   h i s   h e a d . 
 
 T h e   m e n   f l i n c h e d   a   l i t t l e ,   b u t   t h e   s e r g e a n t   s a i d ,   s t o l i d l y ,    R u n   o u t   t h a t   g u n ,   C o r p o r a l ,    a n d   g e s t u r e d   t o   t h e   r e s t   o f   t h e m   t o   r a i s e   u p   t h e i r   m u s k e t s . 
 
 I n   a l a r m ,   L a u r e n c e   c a l l e d   o u t   t o   h i m   h o a r s e l y ,    T e m e r a i r e ,   s t o p ;   f o r   G o d  s   s a k e   s e t t l e ,    b u t   i t   w a s   u s e l e s s ;   T e m e r a i r e   w a s   i n   a   r e d - e y e d   r a g e ,   a n d   d i d   n o t   t a k e   a n y   n o t i c e .   E v e n   i f   t h e   m u s k e t r y   d i d   n o t   c a u s e   h i m   s e r i o u s   i n j u r y ,   t h e   p e p p e r - g u n   w o u l d   s u r e l y   b l i n d   a n d   m a d d e n   h i m   e v e n   f u r t h e r ,   a n d   h e   c o u l d   e a s i l y   b e   d r i v e n   i n t o   a   t r u l y   u n c o n t r o l l e d   f r e n z y ,   t e r r i b l e   b o t h   t o   h i m s e l f   a n d   t o   o t h e r s . 
 
 T h e   t r e e s   t o   t h e   w e s t   o f   t h e m   s h o o k   s u d d e n l y ,   a n d   a b r u p t l y   M a x i m u s  s   e n o r m o u s   h e a d   a n d   s h o u l d e r s   c a m e   r i s i n g   u p   o u t   o f   t h e   g r o w t h ;   h e   f l u n g   h i s   h e a d   b a c k   y a w n i n g   t r e m e n d o u s l y ,   e x p o s i n g   r o w s   o f   s e r r a t e d   t e e t h ,   a n d   s h o o k   h i m s e l f   a l l   o v e r .    I s   t h e   b a t t l e   n o t   o v e r ?   W h a t   i s   a l l   t h e   n o i s e ?  
 
  Y o u   t h e r e !    B a r h a m   s h o u t e d   a t   t h e   b i g   R e g a l   C o p p e r ,   p o i n t i n g   a t   T e m e r a i r e .    H o l d   d o w n   t h a t   d r a g o n !  
 
 L i k e   a l l   R e g a l   C o p p e r s ,   M a x i m u s   w a s   b a d l y   f a r s i g h t e d ;   t o   s e e   i n t o   t h e   c l e a r i n g ,   h e   w a s   f o r c e d   t o   r e a r   u p   o n t o   h i s   h a u n c h e s   t o   g a i n   e n o u g h   d i s t a n c e .   H e   w a s   t w i c e   T e m e r a i r e  s   s i z e   b y   w e i g h t   a n d   t w e n t y   f e e t   m o r e   i n   l e n g t h   n o w ;   h i s   w i n g s ,   h a l f - o u t s p r e a d   f o r   b a l a n c e ,   t h r e w   a   l o n g   s h a d o w   a h e a d   o f   h i m ,   a n d   w i t h   t h e   s u n   b e h i n d   h i m   t h e y   g l o w e d   r e d l y ,   v e i n s   s t a n d i n g   o u t   i n   t h e   t r a n s l u c e n t   s k i n . 
 
 L o o m i n g   o v e r   t h e m   a l l ,   h e   d r e w   h i s   h e a d   b a c k   o n   h i s   n e c k   a n d   p e e r e d   i n t o   t h e   c l e a r i n g .    W h y   d o   y o u   n e e d   t o   b e   h e l d   d o w n ?    h e   a s k e d   T e m e r a i r e ,   i n t e r e s t e d l y . 
 
  I   d o   n o t   n e e d   t o   b e   h e l d   d o w n !    T e m e r a i r e   s a i d ,   a l m o s t   s p i t t i n g   i n   h i s   a n g e r ,   r u f f   q u i v e r i n g ;   t h e   b l o o d     ( 3 2   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   w a s   r u n n i n g   m o r e   f r e e l y   d o w n   h i s   s h o u l d e r s .    T h o s e   m e n   w a n t   t o   t a k e   L a u r e n c e   f r o m   m e ,   a n d   p u t   h i m   i n   p r i s o n ,   a n d   e x e c u t e   h i m ,   a n d   I   w i l l   n o t   l e t   t h e m ,   e v e r ,   a n d   I   d o   n o t c a r e   i f   L a u r e n c e   t e l l s   m e   n o t   t o   s q u a s h   y o u ,    h e   a d d e d ,   f i e r c e l y ,   t o   L o r d   B a r h a m . 
 
  G o o d   G o d ,    L a u r e n c e   s a i d ,   l o w   a n d   a p p a l l e d ;   i t   h a d   n o t   o c c u r r e d   t o   h i m   t h e   r e a l   n a t u r e   o f   T e m e r a i r e  s   f e a r .   B u t   t h e   o n l y   t i m e   T e m e r a i r e   h a d   e v e r   s e e n   a n   a r r e s t ,   t h e   m a n   t a k e n   h a d   b e e n   a   t r a i t o r ,   e x e c u t e d   s h o r t l y   t h e r e a f t e r   b e f o r e   t h e   e y e s   o f   t h e   m a n  s   o w n   d r a g o n .   T h e   e x p e r i e n c e   h a d   l e f t   T e m e r a i r e   a n d   a l l   t h e   y o u n g   d r a g o n s   o f   t h e   c o v e r t   c r u s h e d   w i t h   s y m p a t h e t i c   m i s e r y   f o r   d a y s ;   i t   w a s   n o   w o n d e r   i f   h e   w a s   p a n i c k e d   n o w . 
 
 G r a n b y   t o o k   a d v a n t a g e   o f   t h e   u n w i t t i n g   d i s t r a c t i o n   M a x i m u s   h a d   p r o v i d e d   a n d   m a d e   a   q u i c k ,   i m p u l s i v e   g e s t u r e   t o   t h e   o t h e r   o f f i c e r s   o f   T e m e r a i r e  s   c r e w :   F e r r i s   a n d   E v a n s   j u m p e d   t o   f o l l o w   h i m ,   R i g g s   a n d   h i s   r i f l e m e n   s c r a m b l i n g   a f t e r ,   a n d   i n   a   m o m e n t   t h e y   w e r e   a l l   r a n g e d   d e f e n s i v e l y   i n   f r o n t   o f   T e m e r a i r e ,   r a i s i n g   p i s t o l s   a n d   r i f l e s .   I t   w a s   a l l   b r a v a d o ,   t h e i r   g u n s   s p e n t   f r o m   t h e   b a t t l e ,   b u t   t h a t   d i d   n o t   i n   a n y   w a y   r e d u c e   t h e   s i g n i f i c a n c e .   L a u r e n c e   s h u t   h i s   e y e s   i n   d i s m a y .   G r a n b y   a n d   a l l   h i s   m e n   h a d   j u s t   f l u n g   t h e m s e l v e s   i n t o   t h e   s t e w - p o t   w i t h   h i m ,   b y   s u c h   d i r e c t   d i s o b e d i e n c e ;   i n d e e d   t h e r e   w a s   i n c r e a s i n g l y   e v e r y   j u s t i f i c a t i o n   t o   c a l l   t h i s   a   m u t i n y . 
 
 T h e   m u s k e t s   f a c i n g   t h e m   d i d   n o t   w a v e r ,   t h o u g h ;   t h e   M a r i n e s   w e r e   s t i l l   h u r r y i n g   t o   f i n i s h   l o a d i n g   t h e   g u n ,   t a m p i n g   d o w n   o n e   o f   t h e   b i g   r o u n d   p e p p e r - b a l l s   w i t h   a   s m a l l   w a d .    M a k e   r e a d y !    t h e   c o r p o r a l   s a i d . 
 
 L a u r e n c e   c o u l d   n o t   t h i n k   w h a t   t o   d o ;   i f   h e   o r d e r e d   T e m e r a i r e   t o   k n o c k   d o w n   t h e   g u n ,   t h e y   w o u l d   b e   a t t a c k i n g   f e l l o w - s o l d i e r s ,   m e n   o n l y   d o i n g   t h e i r   d u t y :   u n f o r g i v a b l e ,   e v e n   t o   h i s   o w n   m i n d ,   a n d   o n l y   a   l i t t l e   l e s s   u n t h i n k a b l e   t h a n   s t a n d i n g   b y   w h i l e   t h e y   i n j u r e d   T e m e r a i r e ,   o r   h i s   o w n   m e n . 
 
  W h a t   t h e   d e v i l   d o   y o u   a l l   m e a n   h e r e ?    K e y n e s ,   t h e   d r a g o n - s u r g e o n   a s s i g n e d   t o   T e m e r a i r e  s   c a r e ,   h a d   j u s t   c o m e   b a c k   i n t o   t h e   c l e a r i n g ,   t w o   s t a g g e r i n g   a s s i s t a n t s   b e h i n d   h i m   l a d e n   d o w n   w i t h   f r e s h   w h i t e   b a n d a g e s   a n d   t h i n   s i l k   t h r e a d   f o r   s t i t c h i n g .   H e   s h o v e d   h i s   w a y   t h r o u g h   t h e   s t a r t l e d   M a r i n e s ,   h i s   w e l l - 
 
 s a l t e d   h a i r   a n d   b l o o d - s p a t t e r e d   c o a t   g i v i n g   h i m   a   b a d g e   o f   a u t h o r i t y   t h e y   d i d   n o t   c h o o s e   t o   d e f y ,   a n d   s n a t c h e d   t h e   s l o w - m a t c h   o u t   o f   t h e   h a n d s   o f   t h e   m a n   s t a n d i n g   b y   t h e   p e p p e r - g u n . 
 
 H e   f l u n g   i t   t o   t h e   g r o u n d   a n d   s t a m p e d   i t   o u t ,   a n d   g l a r e d   a l l   a r o u n d ,   s p a r i n g   n e i t h e r   B a r h a m   a n d   t h e 
 
 M a r i n e s   n o r   G r a n b y   a n d   h i s   m e n ,   i m p a r t i a l l y   f u r i o u s .    H e   i s   f r e s h   f r o m   t h e   f i e l d ;   h a v e   y o u   a l l   t a k e n   l e a v e   o f   y o u r   s e n s e s ?   Y o u   c a n n o t   b e   s t i r r i n g   u p   d r a g o n s   l i k e   t h i s   a f t e r   a   b a t t l e ;   i n   h a l f   a   m i n u t e   w e   w i l l   h a v e   t h e   r e s t   o f   t h e   c o v e r t   l o o k i n g   i n ,   a n d   n o t   j u s t   t h a t   g r e a t   b u s y b o d y   t h e r e ,    h e   a d d e d ,   p o i n t i n g   a t 
 
 M a x i m u s . 
 
 I n d e e d   m o r e   d r a g o n s   h a d   a l r e a d y   l i f t e d   t h e i r   h e a d s   u p   a b o v e   t h e   t r e e   c o v e r ,   t r y i n g   t o   c r a n e   t h e i r   h e a d s   o v e r   t o   s e e   w h a t   w a s   g o i n g   o n ,   m a k i n g   a   g r e a t   n o i s e   o f   c r a c k i n g   b r a n c h e s ;   t h e   g r o u n d   e v e n   t r e m b l e d   u n d e r f o o t   w h e n   t h e   a b a s h e d   M a x i m u s   d r o p p e d   l o w e r ,   b a c k   d o w n   t o   h i s   h a u n c h e s ,   i n   a n   a t t e m p t   t o   m a k e   h i s   c u r i o s i t y   l e s s   o b v i o u s .   B a r h a m   u n e a s i l y   l o o k e d   a r o u n d   a t   t h e   m a n y   i n q u i s i t i v e   s p e c t a t o r s :   d r a g o n s   o r d i n a r i l y   a t e   d i r e c t l y   a f t e r   a   b a t t l e ,   a n d   m a n y   o f   t h e m   h a d   g o r e   d r i p p i n g   f r o m   t h e i r   j a w s ,   b o n e s   c r a c k i n g   a u d i b l y   a s   t h e y   c h e w e d . 
 
   ( 3 3   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 K e y n e s   d i d   n o t   g i v e   h i m   t i m e   t o   r e c o v e r .    O u t ,   o u t   a t   o n c e ,   t h e   l o t   o f   y o u ;   I   c a n n o t   b e   o p e r a t i n g   i n   t h e   m i d d l e   o f   t h i s   c i r c u s ,   a n d   a s   f o r   y o u ,    h e   s n a p p e d   a t   L a u r e n c e ,    l i e   d o w n   a g a i n   a t   o n c e ;   I   g a v e   o r d e r s   y o u   w e r e   t o   b e   t a k e n   s t r a i g h t   t o   t h e   s u r g e o n s .   C h r i s t   o n l y   k n o w s   w h a t   y o u   a r e   d o i n g   t o   t h a t   l e g ,   h o p p i n g   a b o u t   o n   i t .   W h e r e   i s   B a y l e s w o r t h   w i t h   t h a t   s t r e t c h e r ?  
 
 B a r h a m ,   w a v e r i n g ,   w a s   c a u g h t   b y   t h i s .    L a u r e n c e   i s   d a m n e d   w e l l   u n d e r   a r r e s t ,   a n d   I   h a v e   a   m i n d   t o   c l a p   t h e   r e s t   o f   y o u   m u t i n o u s   d o g s   i n t o   i r o n s   a l s o ,    h e   b e g a n ,   o n l y   t o   h a v e   K e y n e s   w h e e l   o n   h i m   i n   t u r n . 
 
  Y o u   c a n   a r r e s t   h i m   i n   t h e   m o r n i n g ,   a f t e r   t h a t   l e g   h a s   b e e n   s e e n   t o ,   a n d   h i s   d r a g o n .   O f   a l l   t h e   b l a c k g u a r d l y ,   u n c h r i s t i a n   n o t i o n s ,   s t o r m i n g   i n   o n   w o u n d e d   m e n   a n d   b e a s t s     K e y n e s   w a s   l i t e r a l l y   s h a k i n g   h i s   f i s t   i n   B a r h a m  s   f a c e ;   a n   a l a r m i n g   p r o s p e c t ,   t h a n k s   t o   t h e   w i c k e d l y   h o o k e d   t e n - i n c h   t e n a c u l u m   c l e n c h e d   i n   h i s   f i n g e r s ,   a n d   t h e   m o r a l   f o r c e   o f   h i s   a r g u m e n t   w a s   v e r y   g r e a t :   B a r h a m   s t e p p e d   b a c k ,   i n v o l u n t a r i l y .   T h e   M a r i n e s   g r a t e f u l l y   t o o k   i t   a s   a   s i g n a l ,   b e g i n n i n g   t o   d r a g   t h e   g u n   b a c k   o u t   o f   t h e   c l e a r i n g   w i t h   t h e m ,   a n d   B a r h a m ,   b a f f l e d   a n d   d e s e r t e d ,   w a s   f o r c e d   t o   g i v e   w a y . 
 
       
 
     
 
 T h e   d e l a y   t h u s   w o n   l a s t e d   o n l y   a   s h o r t   w h i l e .   T h e   s u r g e o n s   s c r a t c h e d   t h e i r   h e a d s   o v e r   L a u r e n c e  s   l e g ; 
 
 t h e   b o n e   w a s   n o t   b r o k e n ,   d e s p i t e   t h e   b r e a t h t a k i n g   p a i n   w h e n   t h e y   r o u g h l y   p a l p a t e d   t h e   l i m b ,   a n d   t h e r e   w a s   n o   v i s i b l e   w o u n d ,   s a v e   t h e   g r e a t   m o t t l e d   b r u i s e s   c o v e r i n g   n e a r l y   e v e r y   s c r a p   o f   s k i n .   H i s   h e a d   a c h e d   f i e r c e l y   a l s o ,   b u t   t h e r e   w a s   l i t t l e   t h e y   c o u l d   d o   b u t   o f f e r   h i m   l a u d a n u m ,   w h i c h   h e   r e f u s e d ,   a n d   o r d e r   h i m   t o   k e e p   h i s   w e i g h t   o f f   t h e   l e g :   a d v i c e   a s   p r a c t i c a l   a s   i t   w a s   u n n e c e s s a r y ,   s i n c e   h e   c o u l d   n o t   s t a n d   f o r   a n y   l e n g t h   o f   t i m e   w i t h o u t   s u f f e r i n g   a   c o l l a p s e . 
 
 M e a n w h i l e ,   T e m e r a i r e  s   o w n   w o u n d s ,   t h a n k f u l l y   m i n o r ,   w e r e   s e w e d   u p ,   a n d   w i t h   m u c h   c o a x i n g 
 
 L a u r e n c e   p e r s u a d e d   h i m   t o   e a t   a   l i t t l e ,   d e s p i t e   h i s   a g i t a t i o n .   B y   m o r n i n g ,   i t   w a s   p l a i n   T e m e r a i r e   w a s   h e a l i n g   w e l l ,   w i t h   n o   s i g n   o f   w o u n d - f e v e r ,   a n d   t h e r e   w a s   n o   e x c u s e   f o r   f u r t h e r   d e l a y ;   a   f o r m a l   s u m m o n s   h a d   c o m e   f r o m   A d m i r a l   L e n t o n ,   o r d e r i n g   L a u r e n c e   t o   r e p o r t   t o   t h e   c o v e r t   h e a d q u a r t e r s .   H e   h a d   t o   b e   c a r r i e d   i n   a n   e l b o w - c h a i r ,   l e a v i n g   b e h i n d   h i m   a n   u n e a s y   a n d   r e s t i v e   T e m e r a i r e .    I f   y o u   d o   n o t   c o m e   b a c k   b y   t o m o r r o w   m o r n i n g ,   I   w i l l   c o m e   a n d   f i n d   y o u ,    h e   v o w e d ,   a n d   w o u l d   n o t   b e   d i s s u a d e d . 
 
 L a u r e n c e   c o u l d   d o   l i t t l e   i n   h o n e s t y   t o   r e a s s u r e   h i m :   t h e r e   w a s   e v e r y   l i k e l i h o o d   h e   w a s   t o   b e   a r r e s t e d ,   i f 
 
 L e n t o n   h a d   n o t   m a n a g e d   s o m e   m i r a c l e   o f   p e r s u a s i o n ,   a n d   a f t e r   t h e s e   m u l t i p l e   o f f e n s e s   a   c o u r t - m a r t i a l   m i g h t   v e r y   w e l l   i m p o s e   a   d e a t h - s e n t e n c e .   O r d i n a r i l y   a n   a v i a t o r   w o u l d   n o t   b e   h a n g e d   f o r   a n y t h i n g   l e s s   t h a n   o u t r i g h t   t r e a s o n .   B u t   B a r h a m   w o u l d   s u r e l y   h a v e   h i m   u p   b e f o r e   a   b o a r d   o f   N a v y   o f f i c e r s ,   w h o   w o u l d   b e   f a r   m o r e   s e v e r e ,   a n d   c o n s i d e r a t i o n   f o r   p r e s e r v i n g   t h e   d r a g o n  s   s e r v i c e   w o u l d   n o t   e n t e r   i n t o   t h e i r   d e l i b e r a t i o n s :   T e m e r a i r e   w a s   a l r e a d y   l o s t   t o   E n g l a n d ,   a s   a   f i g h t i n g - d r a g o n ,   b y   t h e   d e m a n d s   o f   t h e 
 
 C h i n e s e . 
 
 I t   w a s   b y   n o   m e a n s   a n   e a s y   o r   a   c o m f o r t a b l e   s i t u a t i o n ,   a n d   s t i l l   w o r s e   w a s   t h e   k n o w l e d g e   t h a t   h e   h a d   i m p e r i l e d   h i s   m e n ;   G r a n b y   w o u l d   h a v e   t o   a n s w e r   f o r   h i s   d e f i a n c e ,   a n d   t h e   o t h e r   l i e u t e n a n t s   a l s o ,   E v a n s   a n d   F e r r i s   a n d   R i g g s ;   a n y   o r   a l l   o f   t h e m   m i g h t   b e   d i s m i s s e d   t h e   s e r v i c e :   a   t e r r i b l e   f a t e   f o r   a n   a v i a t o r ,     ( 3 4   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   r a i s e d   i n   t h e   r a n k s   f r o m   e a r l y   c h i l d h o o d .   E v e n   t h o s e   m i d w i n g m e n   w h o   n e v e r   p a s s e d   f o r   l i e u t e n a n t   w e r e   n o t   u s u a l l y   s e n t   a w a y ;   s o m e   w o r k   w o u l d   b e   f o u n d   f o r   t h e m ,   i n   t h e   b r e e d i n g   g r o u n d s   o r   i n   t h e   c o v e r t s ,   t h a t   t h e y   m i g h t   r e m a i n   i n   t h e   s o c i e t y   o f   t h e i r   f e l l o w s . 
 
 T h o u g h   h i s   l e g   h a d   i m p r o v e d   s o m e   l i t t l e   w a y   o v e r n i g h t ,   L a u r e n c e   w a s   s t i l l   p a l e   a n d   s w e a t i n g   e v e n   f r o m   t h e   s h o r t   w a l k   h e   r i s k e d   t a k i n g   u p   t h e   f r o n t   s t a i r s   o f   t h e   b u i l d i n g .   T h e   p a i n   w a s   i n c r e a s i n g   s h a r p l y ,   d i z z y i n g ,   a n d   h e   w a s   f o r c e d   t o   s t o p   a n d   c a t c h   h i s   b r e a t h   b e f o r e   h e   w e n t   i n t o   t h e   s m a l l   o f f i c e . 
 
  G o o d   H e a v e n ;   I   t h o u g h t   y o u   h a d   b e e n   l e t   g o   b y   t h e   s u r g e o n s .   S i t   d o w n ,   L a u r e n c e ,   b e f o r e   y o u   f a l l   d o w n ;   t a k e   t h i s ,    L e n t o n   s a i d ,   i g n o r i n g   B a r h a m  s   s c o w l   o f   i m p a t i e n c e ,   a n d   p u t   a   g l a s s   o f   b r a n d y   i n t o 
 
 L a u r e n c e  s   h a n d . 
 
  T h a n k   y o u ,   s i r ;   y o u   a r e   n o t   m i s t a k e n ,   I   h a v e   b e e n   r e l e a s e d ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   o n l y   s i p p e d   o n c e   f o r   p o l i t e n e s s  s   s a k e ;   h i s   h e a d   w a s   a l r e a d y   c l o u d e d   b a d l y   e n o u g h . 
 
  T h a t   i s   e n o u g h ;   h e   i s   n o t   h e r e   t o   b e   c o d d l e d ,    B a r h a m   s a i d .    N e v e r   i n   m y   l i f e   h a v e   I   s e e n   s u c h   o u t r a g e o u s   b e h a v i o r ,   a n d   f r o m   a n   o f f i c e r  B y   G o d ,   L a u r e n c e ,   I   h a v e   n e v e r   t a k e n   p l e a s u r e   i n   a   h a n g i n g ,   b u t   o n   t h i s   o c c a s i o n   I   w o u l d   c a l l   i t   g o o d   r i d d a n c e .   B u t   L e n t o n   s w e a r s   t o   m e   y o u r   b e a s t   w i l l   b e c o m e   u n m a n a g e a b l e ;   t h o u g h   h o w   w e   s h o u l d   t e l l   t h e   d i f f e r e n c e   I   c a n   h a r d l y   s a y .  
 
 L e n t o n  s   l i p s   t i g h t e n e d   a t   t h i s   d i s d a i n f u l   t o n e ;   L a u r e n c e   c o u l d   o n l y   i m a g i n e   t h e   h u m i l i a t i n g   l e n g t h s   t o   w h i c h   h e   h a d   b e e n   f o r c e d   i n   o r d e r   t o   i m p r e s s   t h i s   u n d e r s t a n d i n g   o n   B a r h a m .   T h o u g h   L e n t o n   w a s   a n   a d m i r a l ,   a n d   f r e s h   f r o m   a n o t h e r   g r e a t   v i c t o r y ,   e v e n   t h a t   m e a n t   v e r y   l i t t l e   i n   a n y   l a r g e r   s p h e r e ;   B a r h a m   c o u l d   o f f e n d   h i m   w i t h   i m p u n i t y ,   w h e r e   a n y   a d m i r a l   i n   t h e   N a v y   w o u l d   h a v e   h a d   p o l i t i c a l   i n f l u e n c e   a n d   f r i e n d s   e n o u g h   t o   r e q u i r e   m o r e   r e s p e c t f u l   h a n d l i n g . 
 
  Y o u   a r e   t o   b e   d i s m i s s e d   t h e   s e r v i c e ,   t h a t   i s   b e y o n d   q u e s t i o n ,    B a r h a m   c o n t i n u e d .    B u t   o f f   t o   C h i n a   t h e   a n i m a l   m u s t   g o ,   a n d   f o r   t h a t ,   I   a m   s o r r y   t o   s a y ,   w e   r e q u i r e   y o u r   c o o p e r a t i o n .   F i n d   s o m e   w a y   t o   p e r s u a d e   h i m ,   a n d   w e   w i l l   l e a v e   t h e   m a t t e r   t h e r e ;   a n y   m o r e   o f   t h i s   r e c a l c i t r a n c e ,   a n d   I   a m   d a m n e d   i f   I   w i l l n o t   h a n g   y o u   a f t e r   a l l ;   y e s ,   a n d   h a v e   t h e   a n i m a l   s h o t ,   a n d   b e   d a m n e d   t o   t h o s e   C h i n a m e n   a l s o .  
 
 T h i s   l a s t   v e r y   n e a r l y   b r o u g h t   L a u r e n c e   o u t   o f   h i s   c h a i r ,   d e s p i t e   h i s   i n j u r y ;   o n l y   L e n t o n  s   h a n d   o n   h i s   s h o u l d e r ,   p r e s s i n g   d o w n   f i r m l y ,   h e l d   h i m   i n   p l a c e .    S i r ,   y o u   g o   t o o   f a r ,    L e n t o n   s a i d .    W e   h a v e   n e v e r   s h o t   d r a g o n s   i n   E n g l a n d   f o r   a n y t h i n g   l e s s   t h a n   m a n - e a t i n g ,   a n d   w e   a r e   n o t   g o i n g   t o   s t a r t   n o w ;   I   w o u l d   h a v e   a   r e a l   m u t i n y   o n   m y   h a n d s .  
 
 B a r h a m   s c o w l e d ,   a n d   m u t t e r e d   s o m e t h i n g   n o t   q u i t e   i n t e l l i g i b l e   u n d e r   h i s   b r e a t h   a b o u t   l a c k   o f   d i s c i p l i n e ; 
 
 w h i c h   w a s   a   f i n e   t h i n g   c o m i n g   f r o m   a   m a n   w h o m   L a u r e n c e   w e l l   k n e w   h a d   s e r v e d   d u r i n g   t h e   g r e a t   n a v a l   m u t i n i e s   o f    9 7 ,   w h e n   h a l f   t h e   f l e e t   h a d   r i s e n   u p .    W e l l ,   l e t   u s   h o p e   i t   d o e s   n o t   c o m e   t o   a n y   s u c h   t h i n g . 
 
 T h e r e   i s   a   t r a n s p o r t   i n   o r d i n a r y   i n   h a r b o r   a t   S p i t h e a d ,   t h e A l l e g i a n c e ;   s h e   c a n   b e   m a d e   r e a d y   f o r   s e a   i n   a   w e e k .   H o w   t h e n   a r e   w e   t o   g e t   t h e   a n i m a l   a b o a r d ,   s i n c e   h e   i s   c h o o s i n g   t o   b e   b a l k y ?  
 
   ( 3 5   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 L a u r e n c e   c o u l d   n o t   b r i n g   h i m s e l f   t o   a n s w e r ;   a   w e e k   w a s   a   h o r r i b l y   s h o r t   t i m e ,   a n d   f o r   a   m o m e n t   h e   e v e n   w i l d l y   a l l o w e d   h i m s e l f   t o   c o n s i d e r   t h e   p r o s p e c t   o f   f l i g h t .   T e m e r a i r e   c o u l d   e a s i l y   r e a c h   t h e   C o n t i n e n t   f r o m   D o v e r ,   a n d   t h e r e   w e r e   p l a c e s   i n   t h e   f o r e s t s   o f   t h e   G e r m a n   s t a t e s   w h e r e   e v e n   n o w   f e r a l   d r a g o n s   l i v e d ;   t h o u g h   o n l y   s m a l l   b r e e d s . 
 
  I t   w i l l   r e q u i r e   s o m e   c o n s i d e r a t i o n ,    L e n t o n   s a i d .    I   w i l l   n o t   s c r u p l e   t o   s a y ,   s i r ,   t h a t   t h e   w h o l e   a f f a i r   h a s   b e e n   m i s m a n a g e d   f r o m   t h e   b e g i n n i n g .   T h e   d r a g o n   h a s   b e e n   b a d l y   s t i r r e d - u p ,   n o w ,   a n d   i t   i s   n o   j o k e   t o   c o a x   a   d r a g o n   t o   d o   s o m e t h i n g   h e   d o e s   n o t   l i k e   t o   b e g i n   w i t h .  
 
  E n o u g h   e x c u s e s ,   L e n t o n ;   q u i t e   e n o u g h ,    B a r h a m   b e g a n ,   a n d   t h e n   a   t a p p i n g   c a m e   o n   t h e   d o o r ;   t h e y   a l l   l o o k e d   i n   s u r p r i s e   a s   a   r a t h e r   p a l e - l o o k i n g   m i d w i n g m a n   o p e n e d   t h e   d o o r   a n d   s a i d ,    S i r ,   s i r     o n l y   t o   h a s t i l y   c l e a r   o u t   o f   t h e   w a y :   t h e   C h i n e s e   s o l d i e r s   l o o k e d   a s   t h o u g h   t h e y   w o u l d   h a v e   t r a m p l e d   s t r a i g h t   o v e r   h i m ,   c l e a r i n g   a   p a t h   f o r   P r i n c e   Y o n g x i n g   i n t o   t h e   r o o m . 
 
 T h e y   w e r e   a l l   o f   t h e m   s o   s t a r t l e d   t h e y   f o r g o t   a t   f i r s t   t o   r i s e ,   a n d   L a u r e n c e   w a s   s t i l l   s t r u g g l i n g   t o   g e t   u p   t o   h i s   f e e t   w h e n   Y o n g x i n g   h a d   a l r e a d y   c o m e   i n t o   t h e   r o o m .   T h e   a t t e n d a n t s   h u r r i e d   t o   p u l l   a   c h a i r  L o r d 
 
 B a r h a m  s   c h a i r  o v e r   f o r   t h e   p r i n c e ;   b u t   Y o n g x i n g   w a v e d   i t   a s i d e ,   f o r c i n g   t h e   r e s t   o f   t h e m   t o   k e e p   o n   t h e i r   f e e t .   L e n t o n   u n o b t r u s i v e l y   p u t   a   h a n d   u n d e r   L a u r e n c e  s   a r m ,   g i v i n g   h i m   a   l i t t l e   s u p p o r t ,   b u t   t h e   r o o m   s t i l l   t i l t e d   a n d   s p u n   a r o u n d   h i m ,   t h e   b l a z e   o f   Y o n g x i n g  s   b r i g h t - c o l o r e d   r o b e s   s t a b b i n g   a t   h i s   e y e s . 
 
  I   s e e   t h i s   i s   t h e   w a y   i n   w h i c h   y o u   s h o w   y o u r   r e s p e c t   f o r   t h e   S o n   o f   H e a v e n ,    Y o n g x i n g   s a i d ,   a d d r e s s i n g 
 
 B a r h a m .    O n c e   a g a i n   y o u   h a v e   t h r o w n   L u n g   T i e n   X i a n g   i n t o   b a t t l e ;   n o w   y o u   h o l d   s e c r e t   c o u n c i l s ,   a n d   p l o t   h o w   y o u   m a y   y e t   k e e p   t h e   f r u i t s   o f   y o u r   t h i e v e r y .  
 
 T h o u g h   B a r h a m   h a d   b e e n   d a m n i n g   t h e   C h i n e s e   f i v e   m i n u t e s   b e f o r e ,   n o w   h e   w e n t   p a l e   a n d   s t a m m e r e d ,    S i r ,   Y o u r   H i g h n e s s ,   n o t   i n   t h e   l e a s t     b u t   Y o n g x i n g   w a s   n o t   s l o w e d   e v e n   a   l i t t l e . 
 
  I   h a v e   g o n e   t h r o u g h   t h i s c o v e r t ,   a s   y o u   c a l l   t h e s e   a n i m a l   p e n s ,    h e   s a i d .    I t   i s   n o t   s u r p r i s i n g ,   w h e n   o n e   c o n s i d e r s   y o u r   b a r b a r i c   m e t h o d s ,   t h a t   L u n g   T i e n   X i a n g   s h o u l d   h a v e   f o r m e d   t h i s   m i s g u i d e d   a t t a c h m e n t . 
 
 N a t u r a l l y   h e   d o e s   n o t   w i s h   t o   b e   s e p a r a t e d   f r o m   t h e   c o m p a n i o n   w h o   i s   r e s p o n s i b l e   f o r   w h a t   l i t t l e   c o m f o r t   h e   h a s   b e e n   g i v e n .    H e   t u r n e d   t o   L a u r e n c e ,   a n d   l o o k e d   h i m   u p   a n d   d o w n   d i s d a i n f u l l y .    Y o u   h a v e   t a k e n   a d v a n t a g e   o f   h i s   y o u t h   a n d   i n e x p e r i e n c e ;   b u t   t h i s   w i l l   n o t   b e   t o l e r a t e d .   W e   w i l l   h e a r   n o   f u r t h e r   e x c u s e s   f o r   t h e s e   d e l a y s .   O n c e   h e   h a s   b e e n   r e s t o r e d   t o   h i s   h o m e   a n d   h i s   p r o p e r   p l a c e ,   h e   w i l l   s o o n   l e a r n   b e t t e r   t h a n   t o   v a l u e   c o m p a n y   s o   f a r   b e n e a t h   h i m .  
 
  Y o u r   H i g h n e s s ,   y o u   a r e   m i s t a k e n ;   w e   h a v e   e v e r y   i n t e n t i o n   t o   c o o p e r a t e   w i t h   y o u ,    L e n t o n   s a i d   b l u n t l y ,   w h i l e   B a r h a m   w a s   s t i l l   s t r u g g l i n g   f o r   m o r e   p o l i s h e d   p h r a s e s .    B u t   T e m e r a i r e   w i l l   n o t   l e a v e   L a u r e n c e ,   a n d   I   a m   s u r e   y o u   k n o w   w e l l   t h a t   a   d r a g o n   c a n n o t   b e   s e n t ,   b u t   o n l y   l e d .  
 
 Y o n g x i n g   s a i d   i c i l y ,    T h e n   p l a i n l y   C a p t a i n   L a u r e n c e   m u s t   c o m e   a l s o ;   o r   w i l l   y o u   n o w   a t t e m p t   t o   c o n v i n c e   u s   t h a t h e   c a n n o t   b e   s e n t ?  
 
   ( 3 6   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 T h e y   a l l   s t a r e d ,   i n   b l a n k   c o n f u s i o n ;   L a u r e n c e   h a r d l y   d a r e d   b e l i e v e   h e   u n d e r s t o o d   p r o p e r l y ,   a n d   t h e n 
 
 B a r h a m   b l u r t e d ,    G o o d   G o d ,   i f   y o u   w a n t   L a u r e n c e ,   y o u   m a y   d a m n e d   w e l l   h a v e   h i m ,   a n d   w e l c o m e .  
 
       
 
     
 
 T h e   r e s t   o f   t h e   m e e t i n g   p a s s e d   i n   a   h a z e   f o r   L a u r e n c e ,   t h e   t a n g l e   o f   c o n f u s i o n   a n d   i m m e n s e   r e l i e f   l e a v i n g   h i m   b a d l y   d i s t r a c t e d .   H i s   h e a d   s t i l l   s p u n ,   a n d   h e   a n s w e r e d   t o   r e m a r k s   s o m e w h a t   r a n d o m l y   u n t i l 
 
 L e n t o n   f i n a l l y   i n t e r v e n e d   o n c e   m o r e ,   s e n d i n g   h i m   u p   t o   b e d .   H e   k e p t   h i m s e l f   a w a k e   o n l y   l o n g   e n o u g h   t o   s e n d   a   q u i c k   n o t e   t o   T e m e r a i r e   b y   w a y   o f   t h e   m a i d ,   a n d   f e l l   s t r a i g h t a w a y   i n t o   a   t h i c k ,   u n r e f r e s h i n g   s l e e p . 
 
 H e   c l a w e d   h i s   w a y   o u t   o f   i t   t h e   n e x t   m o r n i n g ,   h a v i n g   s l e p t   f o u r t e e n   h o u r s .   C a p t a i n   R o l a n d   w a s   d r o w s i n g   b y   h i s   b e d s i d e ,   h e a d   t i p p e d   a g a i n s t   t h e   c h a i r   b a c k ,   m o u t h   o p e n ;   a s   h e   s t i r r e d ,   s h e   w o k e   a n d   r u b b e d   h e r   f a c e ,   y a w n i n g .    W e l l ,   L a u r e n c e ,   a r e   y o u   a w a k e ?   Y o u   h a v e   b e e n   g i v i n g   u s   a l l   a   f r i g h t   a n d   n o   m i s t a k e . 
 
 E m i l y   c a m e   t o   m e   b e c a u s e   p o o r   T e m e r a i r e   w a s   f r e t t i n g   h i m s e l f   t o   p i e c e s :   w h y e v e r   d i d   y o u   s e n d   h i m   s u c h   a   n o t e ?  
 
 L a u r e n c e   t r i e d   d e s p e r a t e l y   t o   r e m e m b e r   w h a t   h e   h a d   w r i t t e n :   i m p o s s i b l e ;   i t   w a s   w h o l l y   g o n e ,   a n d   h e   c o u l d   r e m e m b e r   v e r y   l i t t l e   o f   t h e   p r e v i o u s   d a y   a t   a l l ,   t h o u g h   t h e   c e n t r a l ,   t h e   e s s e n t i a l   p o i n t   w a s   q u i t e   f i x e d   i n   h i s   m i n d .    R o l a n d ,   I   h a v e   n o t   t h e   f a i n t e s t   i d e a   w h a t   I   s a i d .   D o e s   T e m e r a i r e   k n o w   t h a t   I   a m   g o i n g   w i t h   h i m ?  
 
  W e l l ,   n o w   h e   d o e s ,   s i n c e   L e n t o n   t o l d   m e   a f t e r   I   c a m e   l o o k i n g   f o r   y o u ,   b u t   h e   c e r t a i n l y   d i d   n o t   f i n d   i t   i n   h e r e ,    s h e   s a i d ,   a n d   g a v e   h i m   a   p i e c e   o f   p a p e r . 
 
 I t   w a s   i n   h i s   o w n   h a n d ,   a n d   w i t h   h i s   s i g n a t u r e ,   b u t   w h o l l y   u n f a m i l i a r ,   a n d   n o n s e n s i c a l : 
 
 T e m e r a i r e  
 
 N e v e r   f e a r ;   I   a m   g o i n g ;   t h e   S o n   o f   H e a v e n   w i l l   n o t   t o l e r a t e   d e l a y s ,   a n d   B a r h a m   g i v e s   m e   l e a v e . 
 
 A l l e g i a n c e   w i l l   c a r r y   u s !   P r a y   e a t   s o m e t h i n g . 
 
  L . 
 
 L a u r e n c e   s t a r e d   a t   i t   i n   s o m e   d i s t r e s s ,   w o n d e r i n g   h o w   h e   h a d   c o m e   t o   w r i t e   s o .    I   d o   n o t   r e m e m b e r   a   w o r d   o f   i t ;   b u t   w a i t ,   n o ; A l l e g i a n c e   i s   t h e   n a m e   o f   t h e   t r a n s p o r t ,   a n d   P r i n c e   Y o n g x i n g   r e f e r r e d   t o   t h e 
 
 E m p e r o r   a s   t h e   S o n   o f   H e a v e n ,   t h o u g h   w h y   I   s h o u l d   h a v e   r e p e a t e d   s u c h   a   b l a s p h e m o u s   t h i n g   I   h a v e   n o   i d e a .    H e   h a n d e d   h e r   t h e   n o t e .    M y   w i t s   m u s t   h a v e   b e e n   w a n d e r i n g .   P r a y   t h r o w   i t   i n   t h e   f i r e ;   g o   a n d   t e l l 
 
 T e m e r a i r e   t h a t   I   a m   q u i t e   w e l l   n o w ,   a n d   w i l l   b e   w i t h   h i m   a g a i n   s o o n .   C a n   y o u   r i n g   f o r   s o m e o n e   t o   v a l e t   m e ?   I   n e e d   t o   d r e s s .  
 
  Y o u   l o o k   a s   t h o u g h   y o u   o u g h t   t o   s t a y   j u s t   w h e r e   y o u   a r e ,    R o l a n d   s a i d .    N o :   l i e   q u i e t   a w h i l e .   T h e r e   i s     ( 3 7   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   n o   g r e a t   h u r r y   a t   p r e s e n t ,   a s   f a r   a s   I   u n d e r s t a n d ,   a n d   I   k n o w   t h i s   f e l l o w   B a r h a m   w a n t s   t o   s p e a k   w i t h   y o u ; 
 
 a l s o   L e n t o n .   I   w i l l   g o   a n d   t e l l   T e m e r a i r e   y o u   h a v e   n o t   d i e d   o r   g r o w n   a   s e c o n d   h e a d ,   a n d   h a v e   E m i l y   j o g   b a c k   a n d   f o r t h   b e t w e e n   y o u   i f   y o u   h a v e   m e s s a g e s .  
 
 L a u r e n c e   y i e l d e d   t o   h e r   p e r s u a s i o n s ;   i n d e e d   h e   d i d   n o t   t r u l y   f e e l   u p   t o   r i s i n g ,   a n d   i f   B a r h a m   w a n t e d   t o   s p e a k   w i t h   h i m   a g a i n ,   h e   t h o u g h t   h e   w o u l d   n e e d   t o   c o n s e r v e   w h a t   s t r e n g t h   h e   h a d .   H o w e v e r ,   i n   t h e   e v e n t ,   h e   w a s   s p a r e d :   L e n t o n   c a m e   a l o n e   i n s t e a d . 
 
  W e l l ,   L a u r e n c e ,   y o u   a r e   i n   f o r   a   h e l l i s h l y   l o n g   t r i p ,   I   a m   a f r a i d ,   a n d   I   h o p e   y o u   d o   n o t   h a v e   a   b a d   t i m e   o f   i t ,    h e   s a i d ,   d r a w i n g   u p   a   c h a i r .    M y   t r a n s p o r t   r a n   i n t o   a   t h r e e - d a y s    g a l e   g o i n g   t o   I n d i a ,   b a c k   i n   t h e   n i n e t i e s ;   r a i n   f r e e z i n g   a s   i t   f e l l ,   s o   t h e   d r a g o n s   c o u l d   n o t   f l y   a b o v e   i t   f o r   s o m e   r e l i e f .   P o o r   O b v e r s a r i a   w a s   i l l   t h e   e n t i r e   t i m e .   N o t h i n g   l e s s   p l e a s a n t   t h a n   a   s e a - s i c k   d r a g o n ,   f o r   t h e m   o r   y o u .  
 
 L a u r e n c e   h a d   n e v e r   c o m m a n d e d   a   d r a g o n   t r a n s p o r t ,   b u t   t h e   i m a g e   w a s   a   v i v i d   o n e .    I   a m   g l a d   t o   s a y ,   s i r ,   t h a t   T e m e r a i r e   h a s   n e v e r   h a d   t h e   s l i g h t e s t   d i f f i c u l t y ,   a n d   i n d e e d   h e   e n j o y s   s e a - t r a v e l   g r e a t l y .  
 
  W e   w i l l   s e e   h o w   h e   l i k e s   i t   i f   y o u   m e e t   a   h u r r i c a n e ,    L e n t o n   s a i d ,   s h a k i n g   h i s   h e a d .    N o t   t h a t   I   e x p e c t   e i t h e r   o f   y o u   h a v e   a n y   o b j e c t i o n s ,   u n d e r   t h e   c i r c u m s t a n c e s .  
 
  N o ,   n o t   i n   t h e   l e a s t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   h e a r t f e l t .   H e   s u p p o s e d   i t   w a s   m e r e l y   a   j u m p   f r o m   f r y i n g - p a n   t o   f i r e ,   b u t   h e   w a s   g r a t e f u l   e n o u g h   e v e n   f o r   t h e   s l o w e r   r o a s t i n g :   t h e   j o u r n e y   w o u l d   l a s t   f o r   m a n y   m o n t h s ,   a n d   t h e r e   w a s   r o o m   f o r   h o p e :   a n y   n u m b e r   o f   t h i n g s   m i g h t   h a p p e n   b e f o r e   t h e y   r e a c h e d   C h i n a . 
 
 L e n t o n   n o d d e d .    W e l l ,   y o u   a r e   l o o k i n g   m o d e r a t e l y   g h a s t l y ,   s o   l e t   m e   b e   b r i e f .   I   h a v e   m a n a g e d   t o   p e r s u a d e   B a r h a m   t h a t   t h e   b e s t   t h i n g   t o   d o   i s   p a c k   y o u   o f f   b a g   a n d   b a g g a g e ,   i n   t h i s   c a s e   y o u r   c r e w ;   s o m e   o f   y o u r   o f f i c e r s   w o u l d   b e   i n   f o r   a   g o o d   b i t   o f   u n p l e a s a n t n e s s ,   o t h e r w i s e ,   a n d   w e   h a d   b e s t   g e t   y o u   o n   y o u r   w a y   b e f o r e   h e   t h i n k s   b e t t e r   o f   i t .  
 
 Y e t   a n o t h e r   r e l i e f ,   s c a r c e l y   l o o k e d   f o r .    S i r ,    L a u r e n c e   s a i d ,    I   m u s t   t e l l   y o u   h o w   d e e p l y   i n d e b t e d   I   a m 
 
   
 
  N o ,   n o n s e n s e ;   d o   n o t   t h a n k   m e .    L e n t o n   b r u s h e d   h i s   s p a r s e   g r e y   h a i r   b a c k   f r o m   h i s   f o r e h e a d ,   a n d   a b r u p t l y   s a i d ,    I   a m   d a m n e d   s o r r y   a b o u t   a l l   t h i s ,   L a u r e n c e .   I   w o u l d   h a v e   r u n   m a d   a   g o o d   d e a l   s o o n e r ,   i n   y o u r   p l a c e ;   b r u t a l l y   d o n e ,   a l l   o f   i t .  
 
 L a u r e n c e   h a r d l y   k n e w   w h a t   t o   s a y ;   h e   h a d   n o t   e x p e c t e d   a n y t h i n g   l i k e   s y m p a t h y ,   a n d   h e   d i d   n o t   f e e l   h e   d e s e r v e d   i t .   A f t e r   a   m o m e n t ,   L e n t o n   w e n t   o n ,   m o r e   b r i s k l y .    I   a m   s o r r y   n o t   t o   g i v e   y o u   a   l o n g e r   t i m e   t o   r e c o v e r ,   b u t   t h e n   y o u   w i l l   n o t   h a v e   m u c h   t o   d o   a b o a r d   s h i p   b u t   r e s t .   B a r h a m   h a s   p r o m i s e d   t h e m   t h e A l l e g i a n c e   w i l l   s a i l   i n   a   w e e k  s   t i m e ;   t h o u g h   f r o m   w h a t   I   g a t h e r ,   h e   w i l l   b e   h a r d   p u t   t o   f i n d   a   c a p t a i n   f o r   h e r   b y   t h e n .  
 
  I   t h o u g h t   C a r t w r i g h t   w a s   t o   h a v e   h e r ?    L a u r e n c e   a s k e d ,   s o m e   v a g u e   m e m o r y   s t i r r i n g ;   h e   s t i l l   r e a d     ( 3 8   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   t h e N a v a l   C h r o n i c l e ,   a n d   f o l l o w e d   t h e   a s s i g n m e n t s   o f   s h i p s ;   C a r t w r i g h t  s   n a m e   s t u c k   i n   h i s   h e a d :   t h e y   h a d   s e r v e d   t o g e t h e r   i n   t h e G o l i a t h ,   m a n y   y e a r s   b e f o r e . 
 
  Y e s ,   w h e n   t h e A l l e g i a n c e   w a s   m e a n t   t o   g o   t o   H a l i f a x ;   t h e r e   i s   a p p a r e n t l y   s o m e   o t h e r   s h i p   b e i n g   b u i l t   f o r   h i m   t h e r e .   B u t   t h e y   c a n n o t   w a i t   f o r   h i m   t o   f i n i s h   a   t w o - y e a r s    j o u r n e y   t o   C h i n a   a n d   b a c k ,    L e n t o n   s a i d . 
 
  B e   t h a t   a s   i t   m a y ,   s o m e o n e   w i l l   b e   f o u n d ;   y o u   m u s t   b e   r e a d y .  
 
  Y o u   m a y   b e   s u r e   o f   i t ,   s i r ,    L a u r e n c e   s a i d .    I   w i l l   b e   q u i t e   w e l l   a g a i n   b y   t h e n .  
 
 H i s   o p t i m i s m   w a s   p e r h a p s   i l l - f o u n d e d ;   a f t e r   L e n t o n   h a d   g o n e ,   L a u r e n c e   t r i e d   t o   w r i t e   a   l e t t e r   a n d   f o u n d   h e   c o u l d   n o t   q u i t e   m a n a g e   i t ,   h i s   h e a d   a c h e d   t o o   w r e t c h e d l y .   F o r t u n a t e l y ,   G r a n b y   c a m e   b y   a n   h o u r   l a t e r   t o   s e e   h i m ,   f u l l   o f   e x c i t e m e n t   a t   t h e   p r o s p e c t   o f   t h e   j o u r n e y ,   a n d   c o n t e m p t u o u s   o f   t h e   r i s k s   h e   h a d   t a k e n   w i t h   h i s   o w n   c a r e e r . 
 
  A s   t h o u g h   I   c o u l d   g i v e   a   c r a c k e d   e g g   f o r   s u c h   a   t h i n g ,   w h e n   t h a t   s c o u n d r e l   w a s   t r y i n g   t o   h a v e   y o u   h a u l e d   a w a y ,   a n d   p o i n t i n g   g u n s   a t   T e m e r a i r e ,    h e   s a i d .    P r a y   d o n  t   t h i n k   o f   i t ,   a n d   t e l l   m e   w h a t   y o u   w o u l d   l i k e   m e   t o   w r i t e .  
 
 L a u r e n c e   g a v e   u p   t r y i n g   t o   c o u n s e l   h i m   t o   c a u t i o n ;   G r a n b y  s   l o y a l t y   w a s   a s   o b s t i n a t e   a s   h i s   i n i t i a l   d i s l i k e   h a d   b e e n ,   i f   m o r e   g r a t i f y i n g .    O n l y   a   f e w   l i n e s ,   i f   y o u   p l e a s e  t o   C a p t a i n   T h o m a s   R i l e y ;   t e l l   h i m   w e   a r e   b o u n d   f o r   C h i n a   i n   a   w e e k  s   t i m e ,   a n d   i f   h e   d o e s   n o t   m i n d   a   t r a n s p o r t ,   h e   c a n   l i k e l y   g e t   t h e A l l e g i a n c e ,   i f   o n l y   h e   g o e s   s t r a i g h t a w a y   t o   t h e   A d m i r a l t y :   B a r h a m   h a s   n o   o n e   f o r   t h e   s h i p ;   b u t   b e   s u r e   a n d   t e l l   h i m   n o t   t o   m e n t i o n   m y   n a m e .  
 
  V e r y   g o o d ,    G r a n b y   s a i d ,   s c r a t c h i n g   a w a y ;   h e   d i d   n o t   w r i t e   a   v e r y   e l e g a n t   h a n d ,   t h e   l e t t e r s   s p r a w l i n g   w a s t e f u l l y ,   b u t   i t   w a s   s e r v i c e a b l e   e n o u g h   t o   r e a d .    D o   y o u   k n o w   h i m   w e l l ?   W e   w i l l   h a v e   t o   p u t   u p   w i t h   w h o e v e r   t h e y   g i v e   u s   f o r   a   l o n g   w h i l e .  
 
  Y e s ,   v e r y   w e l l   i n d e e d ,    L a u r e n c e   s a i d .    H e   w a s   m y   t h i r d   l i e u t e n a n t   i n B e l i z e ,   a n d   m y   s e c o n d   i n R e l i a n t ; 
 
 h e   w a s   a t   T e m e r a i r e  s   h a t c h i n g :   a   f i n e   o f f i c e r   a n d   s e a m a n .   W e   c o u l d   n o t   h o p e   f o r   b e t t e r .  
 
  I   w i l l   r u n   i t   d o w n   t o   t h e   c o u r i e r   m y s e l f ,   a n d   t e l l   h i m   t o   b e   s u r e   i t   a r r i v e s ,    G r a n b y   p r o m i s e d .    W h a t   a   r e l i e f   i t   w o u l d   b e ,   n o t   t o   h a v e   o n e   o f   t h e s e   w r e t c h e d   s t i f f - n e c k e d   f e l l o w s     a n d   t h e r e   h e   s t o p p e d ,   e m b a r r a s s e d ;   i t   w a s   n o t   s o   v e r y   l o n g   a g o   h e   h a d   c o u n t e d   L a u r e n c e   h i m s e l f   a    s t i f f - n e c k e d   f e l l o w ,    a f t e r   a l l . 
 
  T h a n k   y o u ,   J o h n ,    L a u r e n c e   s a i d   h a s t i l y ,   s p a r i n g   h i m .    A l t h o u g h   w e   o u g h t   n o t   g e t   o u r   h o p e s   u p   y e t ; 
 
 t h e   M i n i s t r y   m a y   p r e f e r   a   m o r e   s e n i o r   m a n   i n   t h e   r o l e ,    h e   a d d e d ,   t h o u g h   p r i v a t e l y   h e   t h o u g h t   t h e   c h a n c e s   w e r e   e x c e l l e n t .   B a r h a m   w o u l d   n o t   h a v e   a n   e a s y   t i m e   o f   i t ,   f i n d i n g   s o m e o n e   w i l l i n g   t o   a c c e p t   t h e   p o s t . 
 
 I m p r e s s i v e   t h o u g h   t h e y   m i g h t   b e ,   t o   t h e   l a n d s m a n  s   e y e ,   a   d r a g o n   t r a n s p o r t   w a s   a n   a w k w a r d   s o r t   o f     ( 3 9   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   v e s s e l   t o   c o m m a n d :   o f t e n   e n o u g h   t h e y   s a t   i n   p o r t   e n d l e s s l y ,   a w a i t i n g   d r a g o n   p a s s e n g e r s ,   w h i l e   t h e   c r e w   d i s s i p a t e d   i t s e l f   i n   d r i n k i n g   a n d   w h o r i n g .   O r   t h e y   m i g h t   s p e n d   m o n t h s   i n   t h e   m i d d l e   o f   t h e   o c e a n ,   t r y i n g   t o   m a i n t a i n   a   s i n g l e   p o s i t i o n   t o   s e r v e   a s   a   r e s t i n g   p o i n t   f o r   d r a g o n s   c r o s s i n g   l o n g   d i s t a n c e s ;   l i k e   b l o c k a d e - d u t y ,   o n l y   w o r s e   f o r   l a c k   o f   s o c i e t y .   L i t t l e   c h a n c e   o f   b a t t l e   o r   g l o r y ,   l e s s   o f   p r i z e - m o n e y ;   t h e y   w e r e   n o t   d e s i r a b l e   t o   a n y   m a n   w h o   c o u l d   d o   b e t t e r . 
 
 B u t   t h e R e l i a n t ,   s o   b a d l y   d i s h e d   i n   t h e   g a l e   a f t e r   T r a f a l g a r ,   w o u l d   b e   i n   d r y - d o c k   f o r   a   l o n g   w h i l e .   R i l e y ,   l e f t   o n   s h o r e   w i t h   n o   i n f l u e n c e   t o   h e l p   h i m   t o   a   n e w   s h i p ,   a n d   v i r t u a l l y   n o   s e n i o r i t y ,   w o u l d   b e   a s   g l a d   o f   t h e   o p p o r t u n i t y   a s   L a u r e n c e   w o u l d   b e   t o   h a v e   h i m ,   a n d   t h e r e   w a s   e v e r y   c h a n c e   B a r h a m   w o u l d   s e i z e   o n   t h e   f i r s t   f e l l o w   w h o   o f f e r e d . 
 
       
 
     
 
 L a u r e n c e   s p e n t   t h e   n e x t   d a y   l a b o r i n g ,   w i t h   s l i g h t l y   m o r e   s u c c e s s ,   o v e r   o t h e r   n e c e s s a r y   l e t t e r s .   H i s   a f f a i r s   w e r e   n o t   p r e p a r e d   f o r   a   l o n g   j o u r n e y ,   m u c h   o f   i t   f a r   p a s t   t h e   l i m i t s   o f   t h e   c o u r i e r   c i r c u i t .   T h e n ,   t o o ,   o v e r   t h e   l a s t   d r e a d f u l   w e e k s   h e   h a d   e n t i r e l y   n e g l e c t e d   h i s   p e r s o n a l   c o r r e s p o n d e n c e ,   a n d   b y   n o w   h e   o w e d   s e v e r a l   r e p l i e s ,   p a r t i c u l a r l y   t o   h i s   f a m i l y .   A f t e r   t h e   b a t t l e   o f   D o v e r ,   h i s   f a t h e r   h a d   g r o w n   m o r e   t o l e r a n t   o f   h i s   n e w   p r o f e s s i o n ;   a l t h o u g h   t h e y   s t i l l   d i d   n o t   w r i t e   o n e   a n o t h e r   d i r e c t l y ,   a t   l e a s t   L a u r e n c e   w a s   n o   l o n g e r   o b l i g e d   t o   c o n c e a l   h i s   c o r r e s p o n d e n c e   w i t h   h i s   m o t h e r ,   a n d   h e   h a d   f o r   s o m e   t i m e   n o w   a d d r e s s e d   h i s   l e t t e r s   t o   h e r   o p e n l y .   H i s   f a t h e r   m i g h t   v e r y   w e l l   c h o o s e   t o   s u s p e n d   t h a t   p r i v i l e g e   a g a i n ,   a f t e r   t h i s   a f f a i r ,   b u t   L a u r e n c e   h o p e d   h e   m i g h t   n o t   h e a r   t h e   p a r t i c u l a r s   o f   i t :   f o r t u n a t e l y ,   B a r h a m   h a d   n o t h i n g   t o   g a i n   f r o m   e m b a r r a s s i n g   L o r d   A l l e n d a l e ;   p a r t i c u l a r l y   n o t   n o w   w h e n   W i l b e r f o r c e ,   t h e i r   m u t u a l   p o l i t i c a l   a l l y ,   m e a n t   t o   m a k e   a n o t h e r   p u s h   f o r   a b o l i t i o n   i n   t h e   n e x t   s e s s i o n   o f   P a r l i a m e n t . 
 
 L a u r e n c e   d a s h e d   o f f   a n o t h e r   d o z e n   h a s t y   n o t e s ,   i n   a   h a n d   n o t   v e r y   m u c h   l i k e   h i s   u s u a l ,   t o   o t h e r   c o r r e s p o n d e n t s ;   m o s t   o f   t h e m   w e r e   n a v a l   m e n ,   w h o   w o u l d   w e l l   u n d e r s t a n d   t h e   e x i g e n c i e s   o f   a   h a s t y   d e p a r t u r e .   D e s p i t e   m u c h   a b b r e v i a t i o n ,   t h e   e f f o r t   t o o k   i t s   t o l l ,   a n d   b y   t h e   t i m e   J a n e   R o l a n d   c a m e   t o   s e e   h i m   o n c e   a g a i n ,   h e   h a d   n e a r l y   p r o s t r a t e d   h i m s e l f   o n c e   m o r e ,   a n d   w a s   l y i n g   b a c k   a g a i n s t   t h e   p i l l o w s   w i t h   e y e s   s h u t . 
 
  Y e s ,   I   w i l l   p o s t   t h e m   f o r   y o u ,   b u t   y o u   a r e   b e h a v i n g   a b s u r d l y ,   L a u r e n c e ,    s h e   s a i d ,   c o l l e c t i n g   u p   t h e   l e t t e r s .    A   k n o c k   o n   t h e   h e a d   c a n   b e   v e r y   n a s t y ,   e v e n   i f   y o u   h a v e   n o t   c r a c k e d   y o u r   s k u l l .   W h e n   I   h a d   t h e   y e l l o w   f e v e r   I   d i d   n o t   p r a n c e   a b o u t   c l a i m i n g   I   w a s   w e l l ;   I   l a y   i n   b e d   a n d   t o o k   m y   g r u e l   a n d   p o s s e t s ,   a n d 
 
 I   w a s   b a c k   o n   m y   f e e t   q u i c k e r   t h a n   a n y   o f   t h e   o t h e r   f e l l o w s   i n   t h e   W e s t   I n d i e s   w h o   t o o k   i t .  
 
  T h a n k   y o u ,   J a n e ,    h e   s a i d ,   a n d   d i d   n o t   a r g u e   w i t h   h e r ;   i n d e e d   h e   f e l t   v e r y   i l l ,   a n d   h e   w a s   g r a t e f u l   w h e n   s h e   d r e w   t h e   c u r t a i n s   a n d   c a s t   t h e   r o o m   i n t o   a   c o m f o r t a b l e   d i m n e s s . 
 
 H e   b r i e f l y   c a m e   o u t   o f   s l e e p   s o m e   h o u r s   l a t e r ,   h e a r i n g   s o m e   c o m m o t i o n   o u t s i d e   t h e   d o o r   o f   h i s   r o o m : 
 
 R o l a n d   s a y i n g ,    Y o u   a r e   d a m n e d   w e l l   g o i n g   t o   l e a v e   n o w ,   o r   I   w i l l   k i c k   y o u   d o w n   t h e   h a l l .   W h a t   d o   y o u   m e a n ,   s n e a k i n g   i n   h e r e   t o   p e s t e r   h i m   t h e   i n s t a n t   I   h a v e   g o n e   o u t ?  
 
   ( 4 0   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  B u t   I   m u s t   s p e a k   w i t h   C a p t a i n   L a u r e n c e ;   t h e   s i t u a t i o n   i s   o f   t h e   m o s t   u r g e n t     T h e   p r o t e s t i n g   v o i c e   w a s   u n f a m i l i a r ,   a n d   r a t h e r   b e w i l d e r e d .    I   h a v e   r i d d e n   s t r a i g h t   f r o m   L o n d o n   
 
  I f   i t   i s   s o   u r g e n t ,   y o u   m a y   g o   a n d   s p e a k   t o   A d m i r a l   L e n t o n ,    R o l a n d   s a i d .    N o ;   I   d o   n o t   c a r e   i f   y o u   a r e   f r o m   t h e   M i n i s t r y ;   y o u   l o o k   y o u n g   e n o u g h   t o   b e   o n e   o f   m y   m i d s ,   a n d   I   d o   n o t   f o r   a n   i n s t a n t   b e l i e v e   y o u   h a v e   a n y t h i n g   t o   s a y   t h a t   c a n n o t   w a i t   u n t i l   m o r n i n g .  
 
 W i t h   t h i s   s h e   p u l l e d   t h e   d o o r   s h u t   b e h i n d   h e r ,   a n d   t h e   r e s t   o f   t h e   a r g u m e n t   w a s   m u f f l e d ;   L a u r e n c e   d r i f t e d   a g a i n   a w a y .   B u t   t h e   n e x t   m o r n i n g   t h e r e   w a s   n o   o n e   t o   d e f e n d   h i m ,   a n d   s c a r c e l y   h a d   t h e   m a i d   b r o u g h t   i n   h i s   b r e a k f a s t  t h e   t h r e a t e n e d   g r u e l   a n d   h o t - m i l k   p o s s e t ,   a n d   q u i t e   u n a p p e t i z i n g  t h a n   a   f r e s h   a t t e m p t   a t   i n v a s i o n   w a s   m a d e ,   t h i s   t i m e   w i t h   m o r e   s u c c e s s . 
 
  I   b e g   y o u r   p a r d o n ,   s i r ,   f o r   f o r c i n g   m y s e l f   u p o n   y o u   i n   t h i s   i r r e g u l a r   f a s h i o n ,    t h e   s t r a n g e r   s a i d ,   t a l k i n g   r a p i d l y   w h i l e   h e   d r a g g e d   u p   a   c h a i r   t o   L a u r e n c e  s   b e d s i d e ,   u n i n v i t e d .    P r a y   a l l o w   m e   t o   e x p l a i n ;   I 
 
 r e a l i z e   t h e   a p p e a r a n c e   i s   q u i t e   e x t r a o r d i n a r y     H e   s e t   d o w n   t h e   h e a v y   c h a i r   a n d   s a t   d o w n ,   o r   r a t h e r   p e r c h e d ,   a t   t h e   v e r y   e d g e   o f   t h e   s e a t .    M y   n a m e   i s   H a m m o n d ,   A r t h u r   H a m m o n d ;   I   h a v e   b e e n   d e p u t i z e d   b y   t h e   M i n i s t r y   t o   a c c o m p a n y   y o u   t o   t h e   c o u r t   o f   C h i n a .  
 
 H a m m o n d   w a s   a   s u r p r i s i n g l y   y o u n g   m a n ,   p e r h a p s   t w e n t y   y e a r s   o f   a g e ,   w i t h   u n t i d y   d a r k   h a i r   a n d   a   g r e a t   i n t e n s i t y   o f   e x p r e s s i o n   t h a t   l e n t   h i s   t h i n ,   s a l l o w   f a c e   a n   i l l u m i n a t e d   q u a l i t y .   H e   s p o k e   a t   f i r s t   i n   h a l f - 
 
 s e n t e n c e s ,   t o r n   b e t w e e n   t h e   f o r m s   o f   a p o l o g y   a n d   h i s   p l a i n   e a g e r n e s s   t o   c o m e   t o   h i s   s u b j e c t .    T h e   a b s e n c e   o f   a n   i n t r o d u c t i o n ,   I   b e g   y o u   w i l l   f o r g i v e ,   w e   h a v e   b e e n   t a k e n   c o m p l e t e l y ,   c o m p l e t e l y   b y   s u r p r i s e ,   a n d   L o r d   B a r h a m   h a s   a l r e a d y   c o m m i t t e d   u s   t o   t h e   t w e n t y - t h i r d   a s   a   s a i l i n g   d a t e .   I f   y o u   w o u l d   p r e f e r ,   w e   m a y   o f   c o u r s e   p r e s s   h i m   f o r   s o m e   e x t e n s i o n   
 
 T h i s   o f   a l l   t h i n g s   L a u r e n c e   w a s   e a g e r   t o   a v o i d ,   t h o u g h   h e   w a s   i n d e e d   a   l i t t l e   a s t o n i s h e d   b y   H a m m o n d  s   f o r w a r d n e s s ;   h a s t i l y   h e   s a i d ,    N o ,   s i r ,   I   a m   e n t i r e l y   a t   y o u r   s e r v i c e ;   w e   c a n n o t   d e l a y   s a i l i n g   t o   e x c h a n g e   f o r m a l i t i e s ,   p a r t i c u l a r l y   w h e n   P r i n c e   Y o n g x i n g   h a s   a l r e a d y   b e e n   p r o m i s e d   t h a t   d a t e .  
 
  A h !   I   a m   o f   a   s i m i l a r   m i n d ,    H a m m o n d   s a i d ,   w i t h   a   g r e a t   d e a l   o f   r e l i e f ;   L a u r e n c e   s u s p e c t e d ,   l o o k i n g   a t   h i s   f a c e   a n d   m e a s u r i n g   h i s   y e a r s ,   t h a t   h e   h a d   r e c e i v e d   t h e   a p p o i n t m e n t   o n l y   d u e   t o   t h e   l a c k   o f   t i m e .   B u t 
 
 H a m m o n d   q u i c k l y   r e f u t e d   t h e   n o t i o n   t h a t   a   w i l l i n g n e s s   t o   g o   t o   C h i n a   o n   a   m o m e n t  s   n o t i c e   w a s   h i s   o n l y   q u a l i f i c a t i o n .   H a v i n g   s e t t l e d   h i m s e l f ,   h e   d r e w   o u t   a   t h i c k   s h e a f   o f   p a p e r s ,   w h i c h   h a d   b e e n   d i s t e n d i n g   t h e   f r o n t   o f   h i s   c o a t ,   a n d   b e g a n   t o   d i s c o u r s e   i n   g r e a t   d e t a i l   a n d   s p e e d   u p o n   t h e   p r o s p e c t s   o f   t h e i r   m i s s i o n . 
 
 L a u r e n c e   w a s   a l m o s t   f r o m   t h e   f i r s t   u n a b l e   t o   f o l l o w   h i m .   H a m m o n d   u n c o n s c i o u s l y   s l i p p e d   i n t o   s t r e t c h e s   o f   t h e   C h i n e s e   l a n g u a g e   f r o m   t i m e   t o   t i m e ,   w h e n   l o o k i n g   d o w n   a t   t h o s e   o f   h i s   p a p e r s   w r i t t e n   i n   t h a t   s c r i p t ,   a n d   w h i l e   s p e a k i n g   i n   E n g l i s h   d w e l t   l a r g e l y   o n   t h e   s u b j e c t   o f   t h e   M a c a r t n e y   e m b a s s y   t o   C h i n a ,   w h i c h   h a d   t a k e n   p l a c e   f o u r t e e n   y e a r s   p r i o r .   L a u r e n c e ,   w h o   h a d   b e e n   n e w l y   m a d e   l i e u t e n a n t   a t   t h e   t i m e   a n d   w h o l l y   o c c u p i e d   w i t h   n a v a l   m a t t e r s   a n d   h i s   o w n   c a r e e r ,   h a d   h a r d l y   r e m e m b e r e d   t h e   e x i s t e n c e   o f   t h e   m i s s i o n   a t   a l l ,   m u c h   l e s s   a n y   d e t a i l s . 
 
   ( 4 1   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 H e   d i d   n o t   i m m e d i a t e l y   s t o p   H a m m o n d ,   h o w e v e r :   t h e r e   w a s   n o   c o n v e n i e n t   p a u s e   i n   t h e   f l o w   o f   h i s   c o n v e r s a t i o n ,   f o r   o n e ,   a n d   f o r   a n o t h e r   t h e r e   w a s   a   r e a s s u r i n g   q u a l i t y   t o   t h e   m o n o l o g u e .   H a m m o n d   s p o k e   w i t h   a u t h o r i t y   b e y o n d   h i s   y e a r s ,   a n   o b v i o u s   c o m m a n d   o f   h i s   s u b j e c t ,   a n d ,   s t i l l   m o r e   i m p o r t a n t l y ,   w i t h o u t   t h e   l e a s t   h i n t   o f   t h e   i n c i v i l i t y   w h i c h   L a u r e n c e   h a d   c o m e   t o   e x p e c t   f r o m   B a r h a m   a n d   t h e   M i n i s t r y . 
 
 L a u r e n c e   w a s   g r a t e f u l   e n o u g h   f o r   a n y   p r o s p e c t   o f   a n   a l l y   t o   w i l l i n g l y   l i s t e n ,   e v e n   i f   a l l   h e   k n e w   o f   t h e   e x p e d i t i o n   h i m s e l f   w a s   t h a t   M a c a r t n e y  s   s h i p ,   t h e L i o n ,   h a d   b e e n   t h e   f i r s t   W e s t e r n   v e s s e l   t o   c h a r t   t h e 
 
 B a y   o f   Z h i t a o . 
 
  O h ,    H a m m o n d   s a i d ,   r a t h e r   d i s a p p o i n t e d ,   w h e n   a t   l a s t   h e   r e a l i z e d   h o w   t h o r o u g h l y   h e   h a d   m i s t a k e n   h i s   a u d i e n c e .    W e l l ,   I   s u p p o s e   i t   d o e s   n o t   m u c h   s i g n i f y ;   t o   p u t   i t   p l a i n l y ,   t h e   e m b a s s y   w a s   a   d i s m a l   f a i l u r e . 
 
 L o r d   M a c a r t n e y   r e f u s e d   t o   p e r f o r m   t h e i r   r i t u a l   o f   o b e i s a n c e   b e f o r e   t h e   E m p e r o r ,   t h e   k o w t o w ,   a n d   t h e y   t o o k   o f f e n s e .   T h e y   w o u l d   n o t   e v e n   c o n s i d e r   g r a n t i n g   u s   a   p e r m a n e n t   m i s s i o n ,   a n d   h e   e n d e d   b y   b e i n g   e s c o r t e d   o u t   o f   t h e   C h i n a   S e a   b y   a   d o z e n   d r a g o n s .  
 
  T h a t   I   d o   r e m e m b e r ,    L a u r e n c e   s a i d ;   i n d e e d   h e   h a d   a   v a g u e   r e c o l l e c t i o n   o f   d i s c u s s i n g   t h e   m a t t e r   a m o n g   h i s   f r i e n d s   i n   t h e   g u n r o o m ,   w i t h   s o m e   h e a t   a t   t h e   i n s u l t   t o   B r i t a i n  s   e n v o y .    B u t   s u r e l y   t h e   k o w t o w   w a s   q u i t e   o f f e n s i v e ;   d i d   t h e y   n o t   w i s h   h i m   t o   g r o v e l   o n   t h e   f l o o r ?  
 
  W e   c a n n o t   b e   t u r n i n g   u p   o u r   n o s e s   a t   f o r e i g n   c u s t o m s   w h e n   w e   a r e   c o m i n g   t o   t h e i r   c o u n t r y ,   h a t   i n   h a n d ,    H a m m o n d   s a i d ,   e a r n e s t l y ,   l e a n i n g   f o r w a r d .    Y o u   c a n   s e e   y o u r s e l f ,   s i r ,   t h e   e v i l   c o n s e q u e n c e s :   I 
 
 a m   s u r e   t h a t   t h e   b a d   b l o o d   f r o m   t h i s   i n c i d e n t   c o n t i n u e s   t o   p o i s o n   o u r   p r e s e n t   r e l a t i o n s h i p .  
 
 L a u r e n c e   f r o w n e d ;   t h i s   a r g u m e n t   w a s   i n d e e d   p e r s u a s i v e ,   a n d   m a d e   s o m e   b e t t e r   e x p l a n a t i o n   w h y 
 
 Y o n g x i n g   h a d   c o m e   t o   E n g l a n d   s o   v e r y   r e a d y   t o   b e   o f f e n d e d .    D o   y o u   t h i n k   t h i s   s a m e   q u a r r e l   t h e i r   r e a s o n   f o r   h a v i n g   o f f e r e d   B o n a p a r t e   a   C e l e s t i a l ?   A f t e r   s o   l o n g   a   t i m e ?  
 
  I   w i l l   b e   q u i t e   h o n e s t   w i t h   y o u ,   C a p t a i n ,   w e   h a v e   n o t   t h e   l e a s t   i d e a ,    H a m m o n d   s a i d .    O u r   o n l y   c o m f o r t ,   t h e s e   l a s t   f o u r t e e n   y e a r s  a   v e r y   c o r n e r s t o n e   o f   f o r e i g n   p o l i c y  h a s   b e e n   o u r   c e r t a i n t y ,   o u r   c o m p l e t e   c e r t a i n t y ,   t h a t   t h e   C h i n e s e   w e r e   n o   m o r e   i n t e r e s t e d   i n   t h e   a f f a i r s   o f   E u r o p e   t h a n   w e   a r e   i n   t h e   a f f a i r s   o f   t h e   p e n g u i n s .   N o w   a l l   o u r   f o u n d a t i o n s   h a v e   b e e n   s h a k e n .  
 
       
 
       
 
 C h a p t e r   3 
 
   
 
 T H E   A L L E G I A N C E   W A S   a   w a l l o w i n g   b e h e m o t h   o f   a   s h i p :   j u s t   o v e r   f o u r   h u n d r e d   f e e t   i n   l e n g t h   a n d   o d d l y   n a r r o w   i n   p r o p o r t i o n ,   e x c e p t   f o r   t h e   o u t s i z e   d r a g o n d e c k   t h a t   f l a r e d   o u t   a t   t h e   f r o n t   o f   t h e   s h i p ,   s t r e t c h i n g   f r o m   t h e   f o r e m a s t   f o r w a r d   t o   t h e   b o w .   S e e n   f r o m   a b o v e ,   s h e   l o o k e d   v e r y   s t r a n g e ,   a l m o s t   f a n - 
 
 s h a p e d .   B u t   b e l o w   t h e   w i d e   l i p   o f   t h e   d r a g o n d e c k ,   h e r   h u l l   n a r r o w e d   q u i c k l y ;   t h e   k e e l   w a s   f a s h i o n e d   o u t   o f   s t e e l   r a t h e r   t h a n   e l m ,   a n d   t h i c k l y   c o v e r e d   w i t h   w h i t e   p a i n t   a g a i n s t   r u s t :   t h e   l o n g   w h i t e   s t r i p e   r u n n i n g   d o w n   h e r   m i d d l e   g a v e   h e r   a n   a l m o s t   r a k i s h   a p p e a r a n c e . 
 
   ( 4 2   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 T o   g i v e   h e r   t h e   s t a b i l i t y   w h i c h   s h e   r e q u i r e d   t o   m e e t   s t o r m s ,   s h e   h a d   a   d r a f t   o f   m o r e   t h a n   t w e n t y   f e e t   a n d   w a s   t o o   l a r g e   t o   c o m e   i n t o   t h e   h a r b o r   p r o p e r ,   b u t   h a d   t o   b e   m o o r e d   t o   e n o r m o u s   p i l l a r s   s u n k   f a r   o u t   i n   t h e   d e e p   w a t e r ,   h e r   s u p p l i e s   f e r r i e d   t o   a n d   f r o   b y   s m a l l e r   v e s s e l s :   a   g r e a t   l a d y   s u r r o u n d e d   b y   s c u r r y i n g   a t t e n d a n t s .   T h i s   w a s   n o t   t h e   f i r s t   t r a n s p o r t   w h i c h   L a u r e n c e   a n d   T e m e r a i r e   h a d   t r a v e l e d   o n ,   b u t   s h e   w o u l d   b e   t h e   f i r s t   t r u e   o c e a n g o i n g   o n e ;   a   p o k y   t h r e e - d r a g o n   s h i p   r u n n i n g   f r o m   G i b r a l t a r   t o   P l y m o u t h   w i t h   b a r e l y   a   f e w   p l a n k s   i n   i n c r e a s e d   w i d t h   c o u l d   o f f e r   n o   c o m p a r i s o n . 
 
  I t   i s   v e r y   n i c e ;   I   a m   m o r e   c o m f o r t a b l e   e v e n   t h a n   i n   m y   c l e a r i n g .    T e m e r a i r e   a p p r o v e d :   f r o m   h i s   p l a c e   o f   s o l i t a r y   g l o r y ,   h e   c o u l d   s e e   a l l   t h e   s h i p  s   a c t i v i t y   w i t h o u t   b e i n g   i n   t h e   w a y ,   a n d   t h e   s h i p  s   g a l l e y   w i t h   i t s   o v e n s   w a s   p l a c e d   d i r e c t l y   b e n e a t h   t h e   d r a g o n d e c k ,   w h i c h   k e p t   t h e   s u r f a c e   w a r m .    Y o u   a r e   n o t   c o l d   a t   a l l ,   L a u r e n c e ?    h e   a s k e d ,   f o r   p e r h a p s   t h e   t h i r d   t i m e ,   c r a n i n g   h i s   h e a d   d o w n   t o   p e e r   c l o s e l y   a t   h i m . 
 
  N o ,   n o t   i n   t h e   l e a s t ,    L a u r e n c e   s a i d   s h o r t l y ;   h e   w a s   a   l i t t l e   a n n o y e d   b y   t h e   c o n t i n u i n g   o v e r s o l i c i t u d e . 
 
 T h o u g h   t h e   d i z z i n e s s   a n d   h e a d a c h e   h a d   s u b s i d e d   t o g e t h e r   w i t h   t h e   l u m p   u p o n   h i s   h e a d ,   h i s   b r u i s e d   l e g   r e m a i n e d   s t u b b o r n ,   p r o n e   t o   g i v i n g   o u t   a t   o d d   m o m e n t s   a n d   t h r o b b i n g   w i t h   a n   a l m o s t   c o n s t a n t   a c h e .   H e   h a d   b e e n   h o i s t e d   a b o a r d   i n   a   b o s u n  s   c h a i r ,   v e r y   o f f e n s i v e   t o   h i s   s e n s e   o f   h i s   o w n   c a p a b i l i t i e s ,   t h e n   p u t   d i r e c t l y   i n t o   a n   e l b o w - c h a i r   a n d   c a r r i e d   u p   t o   t h e   d r a g o n d e c k ,   s w a t h e d   i n   b l a n k e t s   l i k e   a n   i n v a l i d ,   a n d   n o w   h a d   T e m e r a i r e   v e r y   c a r e f u l l y   c o i l i n g   h i m s e l f   a b o u t   t o   s e r v e   a s   a   w i n d b r e a k . 
 
 T h e r e   w e r e   t w o   s e t s   o f   s t a i r s   r i s i n g   t o   t h e   d r a g o n d e c k ,   o n e   o n   e i t h e r   s i d e   o f   t h e   f o r e m a s t ,   a n d   t h e   a r e a   o f   t h e   f o r e c a s t l e   s t r e t c h i n g   f r o m   t h e   f o o t   o f   t h e s e   a n d   h a l f w a y   t o   t h e   m a i n m a s t   w a s   b y   c u s t o m   a l l o c a t e d   t o   t h e   a v i a t o r s ,   w h i l e   t h e   f o r e m a s t   j a c k s   r u l e d   t h e   r e m a i n d e r   o f   t h e   s p a c e   u p   t o   t h e   m a i n m a s t .   A l r e a d y 
 
 T e m e r a i r e  s   c r e w   h a d   t a k e n   p o s s e s s i o n   o f   t h e i r   r i g h t f u l   d o m a i n ,   p o i n t e d l y   p u s h i n g   s e v e r a l   p i l e s   o f   c o i l e d   c a b l e s   a c r o s s   t h e   i n v i s i b l e   d i v i d i n g   l i n e ;   b u n d l e s   o f   l e a t h e r   h a r n e s s   a n d   b a s k e t s   f u l l   o f   r i n g s   a n d   b u c k l e s   h a d   b e e n   l a i d   d o w n   i n   t h e i r   p l a c e ,   a l l   t o   p u t   t h e   N a v y   m e n   o n   n o t i c e   t h a t   t h e   a v i a t o r s   w e r e   n o t   t o   b e   t a k e n   a d v a n t a g e   o f .   T h o s e   m e n   n o t   o c c u p i e d   i n   p u t t i n g   a w a y   t h e i r   g e a r   w e r e   r a n g e d   a l o n g   t h e   l i n e   i n   v a r i o u s   a t t i t u d e s   o f   r e l a x a t i o n   a n d   a f f e c t e d   l a b o r ;   y o u n g   R o l a n d   a n d   t h e   o t h e r   t w o   c a d e t   r u n n e r s ,   M o r g a n   a n d   D y e r ,   h a d   b e e n   s e t   t o   p l a y i n g   t h e r e   b y   t h e   e n s i g n s ,   w h o   h a d   c o n v e y e d   t h e i r   d u t y   t o   d e f e n d   t h e   r i g h t s   o f   t h e   C o r p s .   B e i n g   s o   s m a l l ,   t h e y   c o u l d   w a l k   t h e   s h i p  s   r a i l   w i t h   e a s e   a n d   w e r e   d a s h i n g   b a c k   a n d   f o r t h   w i t h   a   f i n e   s h o w   o f   r e c k l e s s n e s s . 
 
 L a u r e n c e   w a t c h e d   t h e m ,   b r o o d i n g l y ;   h e   w a s   s t i l l   u n e a s y   a b o u t   b r i n g i n g   R o l a n d .    W h y   w o u l d   y o u   l e a v e   h e r ?   H a s   s h e   b e e n   m i s b e h a v i n g ?    w a s   a l l   J a n e   h a d   a s k e d ,   w h e n   h e   h a d   c o n s u l t e d   h e r   o n   t h e   m a t t e r ; 
 
 i m p o s s i b l y   a w k w a r d   t o   e x p l a i n   h i s   c o n c e r n s ,   f a c i n g   h e r .   A n d   o f   c o u r s e ,   t h e r e   w a s   s o m e   s e n s e   i n   t a k i n g   t h e   g i r l   a l o n g ,   y o u n g   a s   s h e   w a s :   s h e   w o u l d   h a v e   t o   f a c e   e v e r y   d e m a n d   m a d e   o f   a   m a l e   o f f i c e r ,   w h e n   s h e   c a m e   t o   b e   E x c i d i u m  s   c a p t a i n   o n   h e r   m o t h e r  s   r e t i r e m e n t ;   i t   w o u l d   b e   n o   k i n d n e s s   t o   l e a v e   h e r   u n p r e p a r e d   b y   b e i n g   t o o   s o f t   o n   h e r   n o w . 
 
 E v e n   s o ,   n o w   t h a t   h e   w a s   a b o a r d   h e   w a s   s o r r y .   T h i s   w a s   n o t   a   c o v e r t ,   a n d   h e   h a d   a l r e a d y   s e e n   t h a t   a s   w i t h   a n y   n a v a l   c r e w   t h e r e   w e r e   s o m e   u g l y ,   s o m e   v e r y   u g l y   f e l l o w s   a m o n g   t h e   l o t :   d r u n k a r d s ,   b r a w l e r s ,   g a o l - b i r d s .   H e   f e l t   t o o   h e a v i l y   t h e   r e s p o n s i b i l i t y   o f   w a t c h i n g   o v e r   a   y o u n g   g i r l   a m o n g   s u c h   m e n ;   n o t   t o     ( 4 3   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   m e n t i o n   t h a t   h e   w o u l d   b e   b e s t   p l e a s e d   i f   t h e   s e c r e t   t h a t   w o m e n   s e r v e d   i n   t h e   C o r p s   d i d   n o t   c o m e   o u t   h e r e   a n d   m a k e   a   n o i s e . 
 
 H e   d i d   n o t   m e a n   t o   i n s t r u c t   R o l a n d   t o   l i e ,   b y   n o   m e a n s ,   a n d   o f   c o u r s e   h e   c o u l d   n o t   g i v e   h e r   d i f f e r e n t   d u t i e s   t h a n   o t h e r w i s e ;   b u t   h e   p r i v a t e l y   a n d   i n t e n s e l y   h o p e d   t h e   t r u t h   m i g h t   r e m a i n   c o n c e a l e d .   R o l a n d   w a s   o n l y   e l e v e n ,   a n d   n o   c u r s o r y   g l a n c e   w o u l d   t a k e   h e r   f o r   a   g i r l   i n   h e r   t r o u s e r s   a n d   s h o r t   j a c k e t ;   h e   h a d   o n c e   m i s t a k e n   h e r   f o r   a   b o y   h i m s e l f .   B u t   h e   a l s o   d e s i r e d   t o   s e e   t h e   a v i a t o r s   a n d   t h e   s a i l o r s   f r i e n d l y ,   o r   a t   l e a s t   n o t   h o s t i l e ,   a n d   a   c l o s e   a c q u a i n t a n c e   c o u l d   h a r d l y   f a i l   t o   n o t i c e   R o l a n d  s   r e a l   g e n d e r   f o r   l o n g . 
 
 A t   p r e s e n t   h i s   h o p e s   l o o k e d   m o r e   l i k e l y   t o   b e   a n s w e r e d   i n   h e r   c a s e   t h a n   t h e   g e n e r a l .   T h e   f o r e m a s t   h a n d s ,   e n g a g e d   i n   t h e   b u s i n e s s   o f   l o a d i n g   t h e   s h i p ,   w e r e   t a l k i n g   n o n e   t o o   q u i e t l y   a b o u t   f e l l o w s   w h o   h a d   n o t h i n g   b e t t e r   t o   d o   b u t   s i t   a b o u t   a n d   b e   p a s s e n g e r s ;   a   c o u p l e   o f   m e n   m a d e   l o u d   c o m m e n t s   a b o u t   h o w   t h e   s h i f t e d   c a b l e s   h a d   b e e n   c a s t   a l l   a h o o ,   a n d   s e t   t o   r e - c o i l i n g   t h e m ,   u n n e c e s s a r i l y .   L a u r e n c e   s h o o k   h i s   h e a d   a n d   k e p t   h i s   s i l e n c e ;   h i s   o w n   m e n   h a d   b e e n   w i t h i n   t h e i r   r i g h t s ,   a n d   h e   c o u l d   n o t   r e p r o v e   R i l e y  s   m e n ,   n o r   w o u l d   i t   d o   a n y   g o o d . 
 
 H o w e v e r ,   T e m e r a i r e   h a d   n o t i c e d   a l s o ;   h e   s n o r t e d ,   h i s   r u f f   c o m i n g   u p   a   l i t t l e .    T h a t   c a b l e   l o o k s   p e r f e c t l y   w e l l   t o   m e ,    h e   s a i d .    M y   c r e w   w e r e   v e r y   c a r e f u l   m o v i n g   i t .  
 
  I t   i s   a l l   r i g h t ,   m y   d e a r ;   c a n   n e v e r   h u r t   t o   r e - c o i l   a   c a b l e ,    L a u r e n c e   s a i d   h u r r i e d l y .   I t   w a s   n o t   v e r y   s u r p r i s i n g   t h a t   T e m e r a i r e   h a d   b e g u n   t o   e x t e n d   h i s   p r o t e c t i v e   a n d   p o s s e s s i v e   i n s t i n c t s   o v e r   t h e   c r e w   a s   w e l l ;   t h e y   h a d   b e e n   w i t h   h i m   n o w   f o r   s e v e r a l   m o n t h s .   B u t   t h e   t i m i n g   w a s   w r e t c h e d l y   i n c o n v e n i e n t :   t h e   s a i l o r s   w o u l d   l i k e l y   b e   n e r v o u s   t o   b e g i n   w i t h   a t   t h e   p r e s e n c e   o f   a   d r a g o n ,   a n d   i f   T e m e r a i r e   i n v o l v e d   h i m s e l f   i n   a n y   d i s p u t e ,   t a k i n g   t h e   p a r t   o f   h i s   c r e w ,   t h a t   c o u l d   o n l y   i n c r e a s e   t h e   t e n s i o n s   o n   b o a r d . 
 
  P r a y   t a k e   n o   o f f e n s e ,    L a u r e n c e   a d d e d ,   s t r o k i n g   T e m e r a i r e  s   f l a n k   t o   d r a w   h i s   a t t e n t i o n .    T h e   b e g i n n i n g   o f   a   j o u r n e y   i s   s o   v e r y   i m p o r t a n t ;   w e   w i s h   t o   b e   g o o d   s h i p m a t e s ,   a n d   n o t   e n c o u r a g e   a n y   s o r t   o f   r i v a l r y   a m o n g   t h e   m e n .  
 
  H m ,   I   s u p p o s e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   s u b s i d i n g .    B u t   w e   h a v e   d o n e   n o t h i n g   w r o n g ;   i t   i s   d i s a g r e e a b l e   o f   t h e m   t o   c o m p l a i n   s o .  
 
  W e   w i l l   b e   u n d e r   w a y   s o o n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   b y   w a y   o f   d i s t r a c t i o n .    T h e   t i d e   h a s   t u r n e d ,   a n d   I   t h i n k   t h a t   i s   t h e   l a s t   o f   t h e   e m b a s s y  s   l u g g a g e   c o m i n g   a b o a r d   n o w .  
 
 A l l e g i a n c e c o u l d   c a r r y   a s   m a n y   a s   t e n   m i d - w e i g h t   d r a g o n s ,   i n   a   p i n c h ;   T e m e r a i r e   a l o n e   s c a r c e l y   w e i g h e d   h e r   d o w n ,   a n d   t h e r e   w a s   a   t r u l y   a s t o n i s h i n g   a m o u n t   o f   s t o r a g e   s p a c e   a b o a r d .   Y e t   t h e   s h e e r   q u a n t i t y   o f   t h e   b a g g a g e   t h e   e m b a s s y   c a r r i e d   b e g a n   t o   l o o k   a s   t h o u g h   i t   w o u l d   s t r a i n   e v e n   h e r   g r e a t   c a p a c i t y : 
 
 s h o c k i n g   t o   L a u r e n c e ,   u s e d   t o   t r a v e l i n g   w i t h   l i t t l e   m o r e   t h a n   a   s i n g l e   s e a - c h e s t ,   a n d   s e e m i n g   q u i t e   o u t   o f   p r o p o r t i o n   t o   t h e   s i z e   o f   t h e   e n t o u r a g e ,   w h i c h   w a s   i t s e l f   e n o r m o u s . 
 
 T h e r e   w e r e   s o m e   f i f t e e n   s o l d i e r s ,   a n d   n o   l e s s   t h a n   t h r e e   p h y s i c i a n s :   o n e   f o r   t h e   p r i n c e   h i m s e l f ,   o n e   f o r     ( 4 4   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   t h e   o t h e r   t w o   e n v o y s ,   a n d   o n e   f o r   t h e   r e m a i n d e r   o f   t h e   e m b a s s y ,   e a c h   w i t h   a s s i s t a n t s .   A f t e r   t h e s e   a n d   t h e   t r a n s l a t o r ,   t h e r e   w e r e   b e s i d e s   a   p a i r   o f   c o o k s   w i t h   a s s i s t a n t s ,   p e r h a p s   a   d o z e n   b o d y   s e r v a n t s ,   a n d   a n   e q u a l   n u m b e r   o f   o t h e r   m e n   w h o   s e e m e d   t o   h a v e   n o   c l e a r   f u n c t i o n   a t   a l l ,   i n c l u d i n g   o n e   g e n t l e m a n   w h o   h a d   b e e n   i n t r o d u c e d   a s   a   p o e t ,   a l t h o u g h   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   b e l i e v e   t h i s   h a d   b e e n   a n   a c c u r a t e   t r a n s l a t i o n : 
 
 m o r e   l i k e l y   t h e   m a n   w a s   a   c l e r k   o f   s o m e   s o r t . 
 
 T h e   p r i n c e  s   w a r d r o b e   a l o n e   r e q u i r e d   s o m e   t w e n t y   c h e s t s ,   e a c h   o n e   e l a b o r a t e l y   c a r v e d   a n d   w i t h   g o l d e n   l o c k s   a n d   h i n g e s :   t h e   b o s u n  s   w h i p   f l e w   l o u d   a n d   c r a c k i n g   m o r e   t h a n   o n c e ,   a s   t h e   m o r e   e n t e r p r i s i n g   s a i l o r s   t r i e d   t o   p r y   t h e m   o f f .   T h e   i n n u m e r a b l e   b a g s   o f   f o o d   h a d   a l s o   t o   b e   s l u n g   a b o a r d ,   a n d   h a v i n g   a l r e a d y   c o m e   o n c e   f r o m   C h i n a ,   t h e y   w e r e   b e g i n n i n g   t o   s h o w   w e a r .   O n e   e n o r m o u s   e i g h t y - p o u n d   s a c k   o f   r i c e   s p l i t   w i d e   o p e n   a s   i t   w a s   h a n d e d   a c r o s s   t h e   d e c k ,   t o   t h e   u n i v e r s a l   j o y   a n d   d e l e c t a t i o n   o f   t h e   h o v e r i n g   s e a g u l l s ,   a n d   a f t e r w a r d s   t h e   s a i l o r s   w e r e   f o r c e d   t o   w a v e   t h e   f r e n z i e d   c l o u d s   o f   b i r d s   a w a y   e v e r y   f e w   m i n u t e s   a s   t h e y   t r i e d   t o   k e e p   o n   w i t h   t h e i r   w o r k . 
 
 T h e r e   h a d   a l r e a d y   b e e n   a   g r e a t   f u s s   a b o u t   b o a r d i n g ,   e a r l i e r .   Y o n g x i n g  s   a t t e n d a n t s   h a d   d e m a n d e d ,   a t   f i r s t ,   a   w a l k w a y   l e a d i n g d o w n   t o   t h e   s h i p  w h o l l y   i m p o s s i b l e ,   e v e n   i f   t h e A l l e g i a n c e   c o u l d   h a v e   b e e n   b r o u g h t   c l o s e   e n o u g h   t o   t h e   d o c k   t o   m a k e   a   w a l k w a y   o f   a n y   s o r t   p r a c t i c a l ,   b e c a u s e   o f   t h e   h e i g h t   o f   h e r   d e c k s .   P o o r   H a m m o n d   h a d   s p e n t   t h e   b e t t e r   p a r t   o f   a n   h o u r   t r y i n g   t o   p e r s u a d e   t h e m   t h a t   t h e r e   w a s   n o   d i s h o n o r   o r   d a n g e r   i n   b e i n g   l i f t e d   u p   t o   t h e   d e c k ,   a n d   p o i n t i n g   a t   f r u s t r a t e d   i n t e r v a l s   a t   t h e   s h i p   h e r s e l f ,   a   m u t e   a r g u m e n t . 
 
 H a m m o n d   h a d   e v e n t u a l l y   s a i d   t o   h i m ,   q u i t e   d e s p e r a t e l y ,    C a p t a i n ,   i s   t h i s   a   d a n g e r o u s l y   h i g h   s e a ?    A n   a b s u r d   q u e s t i o n ,   w i t h   a   s w e l l   l e s s   t h a n   f i v e   f e e t ,   t h o u g h   i n   t h e   b r i s k   w i n d   t h e   w a i t i n g   b a r g e   h a d   o c c a s i o n a l l y   b u c k e d   a g a i n s t   t h e   r o p e s   h o l d i n g   h e r   t o   t h e   d o c k ,   b u t   e v e n   L a u r e n c e  s   s u r p r i s e d   n e g a t i v e   h a d   n o t   s a t i s f i e d   t h e   a t t e n d a n t s .   I t   h a d   s e e m e d   t h e y   m i g h t   n e v e r   g e t   a b o a r d ,   b u t   a t   l a s t   Y o n g x i n g   h i m s e l f   h a d   g r o w n   t i r e d   o f   w a i t i n g   a n d   e n d e d   t h e   a r g u m e n t   b y   e m e r g i n g   f r o m   h i s   h e a v i l y   d r a p e d   s e d a n - c h a i r ,   a n d   c l i m b i n g   d o w n   i n t o   t h e   b o a t ,   i g n o r i n g   b o t h   t h e   f l u r r y   o f   h i s   a n x i o u s   a t t e n d a n t s   a n d   t h e   h a s t i l y   o f f e r e d   h a n d s   o f   t h e   b a r g e  s   c r e w . 
 
 T h e   C h i n e s e   p a s s e n g e r s   w h o   h a d   w a i t e d   f o r   t h e   s e c o n d   b a r g e   w e r e   s t i l l   c o m i n g   a b o a r d   n o w ,   o n   t h e   s t a r b o a r d   s i d e ,   t o   t h e   s t i f f   a n d   p o l i s h e d   w e l c o m e   o f   a   d o z e n   M a r i n e s   a n d   t h e   m o s t   r e s p e c t a b l e - l o o k i n g   o f   t h e   s a i l o r s ,   i n t e r l e a v e d   i n   a   r o w   a l o n g   t h e   i n n e r   e d g e   o f   t h e   g a n g w a y ,   d e c o r a t i v e   i n   t h e i r   b r i g h t   r e d   c o a t s   a n d   t h e   w h i t e   t r o u s e r s   a n d   s h o r t   b l u e   j a c k e t s   o f   t h e   s a i l o r s . 
 
 S u n   K a i ,   t h e   y o u n g e r   e n v o y ,   l e a p t   e a s i l y   d o w n   f r o m   t h e   b o s u n  s   c h a i r   a n d   s t o o d   a   m o m e n t   l o o k i n g   a r o u n d   t h e   b u s y   d e c k   t h o u g h t f u l l y .   L a u r e n c e   w o n d e r e d   i f   p e r h a p s   h e   d i d   n o t   a p p r o v e   t h e   c l a m o r   a n d   d i s a r r a y   o f   t h e   d e c k ,   b u t   n o ,   i t   s e e m e d   h e   w a s   o n l y   t r y i n g   t o   g e t   h i s   f e e t   u n d e r n e a t h   h i m :   h e   t o o k   a   f e w   t e n t a t i v e   s t e p s   b a c k   a n d   f o r t h ,   t h e n   s t r e t c h e d   h i s   s e a - l e g s   a   l i t t l e   f u r t h e r   a n d   w a l k e d   t h e   l e n g t h   o f   t h e   g a n g w a y   a n d   b a c k   m o r e   s u r e l y ,   w i t h   h i s   h a n d s   c l a s p e d   b e h i n d   h i s   b a c k ,   a n d   g a z e d   w i t h   f r o w n i n g   c o n c e n t r a t i o n   u p   a t   t h e   r i g g i n g ,   t r y i n g   e v i d e n t l y   t o   t r a c e   t h e   m a z e   o f   r o p e s   f r o m   t h e i r   s o u r c e   t o   t h e i r   c o n c l u s i o n . 
 
   ( 4 5   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 T h i s   w a s   m u c h   t o   t h e   s a t i s f a c t i o n   o f   t h e   m e n   o n   d i s p l a y ,   w h o   c o u l d   a t   l a s t   s t a r e   t h e i r   o w n   f i l l   i n   r e t u r n . 
 
 P r i n c e   Y o n g x i n g   h a d   d i s a p p o i n t e d   t h e m   a l l   b y   v a n i s h i n g   a l m o s t   a t   o n c e   t o   t h e   p r i v a t e   q u a r t e r s   w h i c h   h a d   b e e n   a r r a n g e d   f o r   h i m   a t   t h e   s t e r n ;   S u n   K a i ,   t a l l   a n d   p r o p e r l y   i m p a s s i v e   w i t h   h i s   l o n g   b l a c k   q u e u e   a n d   s h a v e d   f o r e h e a d ,   i n   s p l e n d i d   b l u e   r o b e s   p i c k e d   o u t   w i t h   r e d   a n d   o r a n g e   e m b r o i d e r y ,   w a s   v e r y   n e a r l y   a s   g o o d ,   a n d   h e   s h o w e d   n o   i n c l i n a t i o n   t o   s e e k   o u t   h i s   o w n   q u a r t e r s . 
 
 A   m o m e n t   l a t e r   t h e y   h a d   a   s t i l l   b e t t e r   p i e c e   o f   e n t e r t a i n m e n t ;   s h o u t s   a n d   c r i e s   r o s e   f r o m   b e l o w ,   a n d   S u n 
 
 K a i   s p r a n g   t o   t h e   s i d e   t o   l o o k   o v e r .   L a u r e n c e   s a t   u p ,   a n d   s a w   H a m m o n d   r u n n i n g   t o   t h e   e d g e ,   p a l e   w i t h   h o r r o r :   t h e r e   h a d   b e e n   a   n o i s y   s p l a s h i n g .   B u t   a   f e w   m o m e n t s   l a t e r ,   t h e   o l d e r   e n v o y   f i n a l l y   a p p e a r e d   o v e r   t h e   s i d e ,   d r i p p i n g   w a t e r   f r o m   t h e   s o d d e n   l o w e r   h a l f   o f   h i s   r o b e s .   D e s p i t e   h i s   m i s a d v e n t u r e ,   t h e   g r e y - 
 
 b e a r d e d   m a n   c l i m b e d   d o w n   w i t h   a   r o a r   o f   g o o d - h u m o r e d   l a u g h t e r   a t   h i s   o w n   e x p e n s e ,   w a v i n g   o f f   w h a t   l o o k e d   l i k e   H a m m o n d  s   u r g e n t   a p o l o g i e s ;   h e   s l a p p e d   h i s   a m p l e   b e l l y   w i t h   a   r u e f u l   e x p r e s s i o n ,   a n d   t h e n   w e n t   a w a y   i n   c o m p a n y   w i t h   S u n   K a i . 
 
  H e   h a d   a   n a r r o w   e s c a p e ,    L a u r e n c e   o b s e r v e d ,   s i n k i n g   b a c k   i n t o   h i s   c h a i r .    T h o s e   r o b e s   w o u l d   h a v e   d r a g g e d   h i m   d o w n   i n   a   m o m e n t ,   i f   h e   h a d   p r o p e r l y   f a l l e n   i n .  
 
  I   a m   s o r r y   t h e y   d i d   n o t   a l l   f a l l   i n ,    T e m e r a i r e   m u t t e r e d ,   q u i e t l y   f o r   a   t w e n t y - t o n   d r a g o n ;   w h i c h   w a s   t o   s a y ,   n o t   v e r y .   T h e r e   w e r e   s n i g g e r s   o n   t h e   d e c k ,   a n d   H a m m o n d   g l a n c e d   a r o u n d   a n x i o u s l y . 
 
 T h e   r e s t   o f   t h e   r e t i n u e   w e r e   h e a v e d   a b o a r d   w i t h o u t   f u r t h e r   i n c i d e n t ,   a n d   s t o w e d   a w a y   a l m o s t   a s   q u i c k l y   a s   t h e i r   b a g g a g e .   H a m m o n d   l o o k e d   m u c h   r e l i e v e d   w h e n   t h e   o p e r a t i o n   w a s   a t   l a s t   c o m p l e t e d ,   b l o t t i n g   h i s   s w e a t i n g   f o r e h e a d   o n   t h e   b a c k   o f   h i s   h a n d ,   t h o u g h   t h e   w i n d   w a s   k n i f e - c o l d   a n d   b i t t e r ,   a n d   s a t   d o w n   q u i t e   l i m p l y   o n   a   l o c k e r   a l o n g   t h e   g a n g w a y ,   m u c h   t o   t h e   a n n o y a n c e   o f   t h e   c r e w .   T h e y   c o u l d   n o t   g e t   t h e   b a r g e   b a c k   a b o a r d   w i t h   h i m   i n   t h e   w a y ,   a n d   y e t   h e   w a s   a   p a s s e n g e r   a n d   a n   e n v o y   h i m s e l f ,   t o o   i m p o r t a n t   t o   b e   b l u n t l y   t o l d   t o   m o v e . 
 
 T a k i n g   p i t y   o n   t h e m   a l l ,   L a u r e n c e   l o o k e d   f o r   h i s   r u n n e r s :   R o l a n d ,   M o r g a n ,   a n d   D y e r   h a d   b e e n   t o l d   t o   s t a y   q u i e t   o n   t h e   d r a g o n d e c k   a n d   o u t   o f   t h e   w a y ,   a n d   s o   w e r e   s i t t i n g   i n   a   r o w   a t   t h e   v e r y   e d g e ,   d a n g l i n g   t h e i r   h e e l s   i n t o   s p a c e .    M o r g a n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   t h e   d a r k - h a i r e d   b o y   s c r a m b l e d   u p   a n d   t o w a r d s   h i m ,    g o   a n d   i n v i t e   M r .   H a m m o n d   t o   c o m e   a n d   s i t   w i t h   m e ,   i f   h e   w o u l d   l i k e .  
 
 H a m m o n d   b r i g h t e n e d   a t   t h e   i n v i t a t i o n   a n d   c a m e   u p   t o   t h e   d r a g o n d e c k   a t   o n c e ;   h e   d i d   n o t   e v e n   n o t i c e   a s   b e h i n d   h i m   t h e   m e n   i m m e d i a t e l y   b e g a n   r i g g i n g   t h e   t a c k l e s   t o   h o i s t   a b o a r d   t h e   b a r g e .    T h a n k   y o u ,   s i r  
 
 t h a n k   y o u ,   i t   i s   v e r y   g o o d   o f   y o u ,    h e   s a i d ,   t a k i n g   a   s e a t   o n   a   l o c k e r   w h i c h   M o r g a n   a n d   R o l a n d   t o g e t h e r   p u s h e d   o v e r   f o r   h i m ,   a n d   a c c e p t i n g   w i t h   s t i l l   m o r e   g r a t i t u d e   t h e   o f f e r   o f   a   g l a s s   o f   b r a n d y .    H o w   I 
 
 s h o u l d   h a v e   m a n a g e d ,   i f   L i u   B a o   h a d   d r o w n e d ,   I   h a v e   n o t   t h e   l e a s t   n o t i o n .  
 
  I s   t h a t   t h e   g e n t l e m a n  s   n a m e ?    L a u r e n c e   s a i d ;   a l l   h e   r e m e m b e r e d   o f   t h e   o l d e r   e n v o y   f r o m   t h e 
 
 A d m i r a l t y   m e e t i n g   w a s   h i s   r a t h e r   w h i s t l i n g   s n o r e .    I t   w o u l d   h a v e   b e e n   a n   i n a u s p i c i o u s   s t a r t   t o   t h e   j o u r n e y ,   b u t   Y o n g x i n g   c o u l d   s c a r c e l y   h a v e   b l a m e d   y o u   f o r   h i s   t a k i n g   a   m i s s t e p .  
 
   ( 4 6   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  N o ,   t h e r e   y o u   a r e   q u i t e   w r o n g ,    H a m m o n d   s a i d .    H e   i s   a   p r i n c e ;   h e   c a n   b l a m e   a n y o n e   h e   l i k e s .  
 
 L a u r e n c e   w a s   d i s p o s e d   t o   t a k e   t h i s   a s   a   j o k e ,   b u t   H a m m o n d   s e e m e d   r a t h e r   g l u m l y   s e r i o u s   a b o u t   i t ;   a n d   a f t e r   d r i n k i n g   t h e   b e s t   p a r t   o f   h i s   g l a s s   o f   b r a n d y   i n   w h a t   a l r e a d y   s e e m e d   t o   L a u r e n c e ,   d e s p i t e   t h e i r   b r i e f   a c q u a i n t a n c e ,   a n   u n c h a r a c t e r i s t i c   s i l e n c e ,   H a m m o n d   a d d e d   a b r u p t l y ,    A n d   p r a y   f o r g i v e   m e  I   m u s t   m e n t i o n ,   h o w   v e r y   p r e j u d i c i a l   s u c h   r e m a r k s   m a y   b e  t h e   c o n s e q u e n c e s   o f   a   m o m e n t  s   t h o u g h t l e s s   o f f e n s e   
 
 I t   t o o k   L a u r e n c e   a   m o m e n t   t o   p u z z l e   o u t   t h a t   H a m m o n d   r e f e r r e d   t o   T e m e r a i r e  s   e a r l i e r   r e s e n t f u l   m u t t e r i n g s ;   T e m e r a i r e   w a s   q u i c k e r   a n d   a n s w e r e d   f o r   h i m s e l f .    I   d o   n o t   c a r e   i f   t h e y   d o   n o t   l i k e   m e ,    h e   s a i d .    M a y b e   t h e n   t h e y   w i l l   l e t   m e   a l o n e ,   a n d   I   w i l l   n o t   h a v e   t o   s t a y   i n   C h i n a .    T h i s   t h o u g h t   v i s i b l y   s t r u c k   h i m ,   a n d   h i s   h e a d   c a m e   u p   w i t h   s u d d e n   e n t h u s i a s m .    I f   I   w e r e   v e r y   o f f e n s i v e ,   d o   y o u   s u p p o s e   t h e y   w o u l d   g o   a w a y   n o w ?    h e   a s k e d .    L a u r e n c e ,   w h a t   w o u l d   b e   p a r t i c u l a r l y   i n s u l t i n g ?  
 
 H a m m o n d   l o o k e d   l i k e   P a n d o r a ,   t h e   b o x   o p e n   a n d   h o r r o r s   l o o s e d   u p o n   t h e   w o r l d ;   L a u r e n c e   w a s   i n c l i n e d   t o   l a u g h ,   b u t   h e   s t i f l e d   i t   o u t   o f   s y m p a t h y .   H a m m o n d   w a s   y o u n g   f o r   h i s   w o r k ,   a n d   s u r e l y ,   h o w e v e r   b r i l l i a n t   h i s   t a l e n t s ,   f e l t   h i s   o w n   l a c k   o f   e x p e r i e n c e ;   i t   c o u l d   n o t   h e l p   b u t   m a k e   h i m   o v e r - c a u t i o u s . 
 
  N o ,   m y   d e a r ,   i t   w i l l   n o t   d o ,    L a u r e n c e   s a i d .    L i k e l y   t h e y   w o u l d   o n l y   b l a m e   u s   f o r   t e a c h i n g   y o u   i l l - 
 
 m a n n e r s ,   a n d   r e s o l v e   a l l   t h e   m o r e   o n   k e e p i n g   y o u .  
 
  O h .    T e m e r a i r e   d i s c o n s o l a t e l y   l e t   h i s   h e a d   s i n k   b a c k   d o w n   o n t o   h i s   f o r e l e g s .    W e l l ,   I   s u p p o s e   I   d o   n o t   m i n d   s o   m u c h   g o i n g ,   e x c e p t   t h a t   e v e r y o n e   e l s e   w i l l   b e   f i g h t i n g   w i t h o u t   m e ,    h e   s a i d   i n   r e s i g n a t i o n .    B u t   t h e   j o u r n e y   w i l l   b e   v e r y   i n t e r e s t i n g ,   a n d   I   s u p p o s e   I   w o u l d   l i k e   t o   s e e   C h i n a ;   o n l y   t h e y w i l l   t r y   t o   t a k e 
 
 L a u r e n c e   a w a y   f r o m   m e   a g a i n ,   I   a m   s u r e   o f   i t ,   a n d   I   a m   n o t   g o i n g   t o   h a v e   a n y   o f   i t .  
 
 H a m m o n d   p r u d e n t l y   d i d   n o t   e n g a g e   h i m   o n   t h i s   s u b j e c t ,   b u t   h u r r i e d   i n s t e a d   t o   s a y ,    H o w   l o n g   t h i s   b u s i n e s s   o f   l o a d i n g   h a s   a l l   t a k e n  s u r e l y   i t   i s   n o t   t y p i c a l ?   I   m a d e   s u r e   w e   w o u l d   b e   h a l f w a y   d o w n   t h e 
 
 C h a n n e l   b y   n o o n ;   h e r e   w e   h a v e   n o t   e v e n   y e t   m a d e   s a i l .  
 
  I   t h i n k   t h e y   a r e   n e a r l y   d o n e ,    L a u r e n c e   s a i d ;   t h e   l a s t   i m m e n s e   c h e s t   w a s   b e i n g   s w u n g   a b o a r d   i n t o   t h e   h a n d s   o f   t h e   w a i t i n g   s a i l o r s   w i t h   t h e   h e l p   o f   a   b l o c k   a n d   l i n e .   T h e   m e n   l o o k e d   a l l   t i r e d   a n d   s u r l y ,   a s   w e l l   t h e y   m i g h t ,   h a v i n g   s p e n t   t i m e   e n o u g h   f o r   l o a d i n g   t e n   d r a g o n s   o n   l o a d i n g   i n s t e a d   o n e   m a n   a n d   h i s   a c c o u t r e m e n t s ;   a n d   t h e i r   d i n n e r   w a s   a   g o o d   h a l f - a n - h o u r   o v e r d u e   a l r e a d y . 
 
 A s   t h e   c h e s t   v a n i s h e d   b e l o w ,   C a p t a i n   R i l e y   c l i m b e d   t h e   s t a i r s   f r o m   t h e   q u a r t e r d e c k   t o   j o i n   t h e m ,   t a k i n g   h i s   h a t   o f f   l o n g   e n o u g h   t o   w i p e   s w e a t   a w a y   f r o m   h i s   b r o w .    I   h a v e   n o   n o t i o n   h o w   t h e y   g o t   t h e m s e l v e s   a n d   t h e   l o t   t o   E n g l a n d .   I   s u p p o s e   t h e y   d i d   n o t   c o m e   b y   t r a n s p o r t ?  
 
  N o ,   o r   e l s e   w e   w o u l d   s u r e l y   b e   r e t u r n i n g   b y   t h e i r   s h i p ,    L a u r e n c e   s a i d .   H e   h a d   n o t   c o n s i d e r e d   t h e   q u e s t i o n   b e f o r e   a n d   r e a l i z e d   o n l y   n o w   t h a t   h e   h a d   n o   i d e a   h o w   t h e   C h i n e s e   e m b a s s y   h a d   m a d e   t h e i r   v o y a g e .    P e r h a p s   t h e y   c a m e   o v e r l a n d .    H a m m o n d   w a s   s i l e n t   a n d   f r o w n i n g ,   e v i d e n t l y   w o n d e r i n g     ( 4 7   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   h i m s e l f . 
 
  T h a t   m u s t   b e   a   v e r y   i n t e r e s t i n g   j o u r n e y ,   w i t h   s o   m a n y   d i f f e r e n t   p l a c e s   t o   v i s i t ,    T e m e r a i r e   o b s e r v e d . 
 
  N o t   t h a t   I   a m   s o r r y   t o   b e   g o i n g   b y   s e a :   n o t   a t   a l l ,    h e   a d d e d ,   h a s t i l y ,   p e e r i n g   d o w n   a n x i o u s l y   a t   R i l e y   t o   b e   s u r e   h e   h a d   n o t   o f f e n d e d .    W i l l   i t   b e   m u c h   f a s t e r ,   g o i n g   b y   s e a ?  
 
  N o ,   n o t   i n   t h e   l e a s t ,    L a u r e n c e   s a i d .    I   h a v e   h e a r d   o f   a   c o u r i e r   g o i n g   f r o m   L o n d o n   t o   B o m b a y   i n   t w o   m o n t h s ,   a n d   w e   w i l l   b e   l u c k y   t o   r e a c h   C a n t o n   i n   s e v e n .   B u t   t h e r e   i s   n o   s e c u r e   r o u t e   b y   l a n d :   F r a n c e   i s   i n   t h e   w a y ,   u n f o r t u n a t e l y ,   a n d   t h e r e   i s   a   g r e a t   d e a l   o f   b a n d i t r y ,   n o t   t o   m e n t i o n   t h e   m o u n t a i n s   a n d   t h e 
 
 T a k l a m a k a n   d e s e r t   t o   c r o s s .  
 
  I   w o u l d   n o t   w a g e r   o n   l e s s   t h a n   e i g h t   m o n t h s ,   m y s e l f ,    R i l e y   s a i d .    I f   w e   m a k e   s i x   k n o t s   w i t h   t h e   w i n d   a n y w h e r e   b u t   d e a d   a s t e r n ,   i t   w i l l   b e   m o r e   t h a n   I   l o o k   f o r ,   j u d g i n g   b y   h e r   l o g .    B e l o w   a n d   a b o v e   n o w   t h e r e   w a s   a   g r e a t   s c u r r y   o f   a c t i v i t y ,   a l l   h a n d s   p r e p a r i n g   t o   u n m o o r   a n d   m a k e   s a i l ;   t h e   e b b i n g   t i d e   w a s   l a p p i n g   s o f t l y   a g a i n s t   t h e   w i n d w a r d   s i d e .    W e l l ,   w e   m u s t   g e t   a b o u t   i t .   L a u r e n c e ,   t o n i g h t   I   m u s t   b e   o n   d e c k ,   I   n e e d   t o   t a k e   t h e   m e a s u r e   o f   h e r ;   b u t   I   h o p e   y o u   w i l l   d i n e   w i t h   m e   t o m o r r o w ?   A n d   y o u   a l s o ,   o f   c o u r s e ,   M r .   H a m m o n d .  
 
  C a p t a i n ,    H a m m o n d   s a i d ,    I   a m   n o t   f a m i l i a r   w i t h   t h e   o r d i n a r y   c o u r s e   o f   a   s h i p  s   l i f e  I   b e g   y o u r   i n d u l g e n c e .   W o u l d   i t   b e   s u i t a b l e   t o   i n v i t e   t h e   m e m b e r s   o f   t h e   e m b a s s y ?  
 
  W h y     R i l e y   s a i d ,   a s t o n i s h e d ,   a n d   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   b l a m e   h i m ;   i t   w a s   a   b i t   m u c h   t o   b e   i n v i t i n g   p e o p l e   t o   a n o t h e r   m a n  s   t a b l e .   B u t   R i l e y   c a u g h t   h i m s e l f ,   a n d   t h e n   s a i d ,   m o r e   p o l i t e l y ,    S u r e l y ,   s i r ,   i t   i s   f o r   P r i n c e   Y o n g x i n g   t o   i s s u e   s u c h   a n   i n v i t a t i o n   f i r s t .  
 
  W e   w i l l   b e   i n   C a n t o n   b e f o r e   t h a t   h a p p e n s ,   i n   t h e   p r e s e n t   s t a t e   o f   r e l a t i o n s ,    H a m m o n d   s a i d .    N o ;   w e   m u s t   m a k e   s h i f t s   t o   e n g a g e   t h e m ,   s o m e h o w .  
 
 R i l e y   o f f e r e d   a   l i t t l e   m o r e   r e s i s t a n c e ;   b u t   H a m m o n d   h a d   t a k e n   t h e   b i t   b e t w e e n   h i s   t e e t h   a n d   m a n a g e d ,   b y   a   s k i l l f u l   c o m b i n a t i o n   o f   c o a x i n g   a n d   d e a f n e s s   t o   h i n t s ,   t o   c a r r y   h i s   p o i n t .   R i l e y   m i g h t   h a v e   s t r u g g l e d   l o n g e r ,   b u t   t h e   m e n   w e r e   a l l   w a i t i n g   i m p a t i e n t l y   f o r   t h e   w o r d   t o   w e i g h   a n c h o r ,   t h e   t i d e   w a s   g o i n g   e v e r y   m i n u t e ,   a n d   a t   l a s t   H a m m o n d   e n d e d   b y   s a y i n g ,    T h a n k   y o u ,   s i r ,   f o r   y o u r   i n d u l g e n c e ;   a n d   n o w   I   w i l l   b e g   y o u   g e n t l e m e n   t o   e x c u s e   m e .   I   a m   a   f a i r   e n o u g h   h a n d   a t   t h e i r   s c r i p t   o n   l a n d ,   b u t   I   i m a g i n e   i t   w i l l   t a k e   m e   s o m e   m o r e   t i m e   t o   d r a f t   a n   a c c e p t a b l e   i n v i t a t i o n   a b o a r d   s h i p .    W i t h   t h i s ,   h e   r o s e   a n d   e s c a p e d   b e f o r e 
 
 R i l e y   c o u l d   r e t r a c t   t h e   s u r r e n d e r   h e   h a d   n o t   q u i t e   m a d e . 
 
  W e l l ,    R i l e y   s a i d ,   g l o o m i l y ,    b e f o r e   h e   m a n a g e s   i t ,   I   a m   g o i n g   t o   g o   a n d   g e t   u s   a s   f a r   o u t   t o   s e a   a s   I 
 
 c a n ;   i f   t h e y   a r e   m a d   a s   f i r e   a t   m y   c h e e k ,   a t   l e a s t   w i t h   t h i s   w i n d   I   c a n   s a y   i n   p e r f e c t   h o n e s t y   t h a t   I   c a n n o t   g e t   b a c k   i n t o   p o r t   f o r   t h e m   t o   k i c k   m e   a s h o r e .   B y   t h e   t i m e   w e   r e a c h   M a d e i r a   t h e y   m a y   g e t   o v e r   i t .  
 
 H e   j u m p e d   d o w n   t o   t h e   f o r e c a s t l e   a n d   g a v e   t h e   w o r d ;   i n   a   m o m e n t   t h e   m e n   a t   t h e   g r e a t   q u a d r u p l e - h e i g h t   c a p s t a n s   w e r e   s t r a i n i n g ,   t h e i r   g r u n t i n g   a n d   b e l l o w i n g   c a r r y i n g   u p   f r o m   t h e   l o w e r   d e c k s   a s   t h e   c a b l e     ( 4 8   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   c a m e   d r a g g i n g   o v e r   t h e   i r o n   c a t h e a d s :   t h e A l l e g i a n c e    s   s m a l l e s t   k e d g e   a n c h o r   a s   l a r g e   a s   t h e   b e s t   b o w e r   o f   a n o t h e r   s h i p ,   i t s   f l u k e s   s p r e a d   w i d e r   t h a n   t h e   h e i g h t   o f   a   m a n . 
 
 M u c h   t o   t h e   r e l i e f   o f   t h e   m e n ,   R i l e y   d i d   n o t   o r d e r   t h e m   t o   w a r p   h e r   o u t ;   a   h a n d f u l   o f   m e n   p u s h e d   o f f   f r o m   t h e   p i l i n g s   w i t h   i r o n   p o l e s ,   a n d   e v e n   t h a t   w a s   s c a r c e l y   n e c e s s a r y :   t h e   w i n d   w a s   f r o m   t h e   n o r t h w e s t ,   f u l l   o n   h e r   s t a r b o a r d   b e a m ,   a n d   t h a t   w i t h   t h e   t i d e   c a r r i e d   h e r   n o w   e a s i l y   a w a y   f r o m   t h e   h a r b o r .   S h e   w a s   o n l y   u n d e r   t o p s a i l s ,   b u t   a s   s o o n   a s   t h e y   h a d   c l e a r e d   m o o r i n g s   R i l e y   c a l l e d   f o r   t o p g a l l a n t s   a n d   c o u r s e s ,   a n d   d e s p i t e   h i s   p e s s i m i s t i c   w o r d s   t h e y   w e r e   s o o n   g o i n g   t h r o u g h   t h e   w a t e r   a t   a   r e s p e c t a b l e   c l i p :   s h e   d i d   n o t   m a k e   m u c h   l e e w a y ,   w i t h   t h a t   l o n g   d e e p   k e e l ,   b u t   w e n t   s t r a i g h t   d o w n   t h e   C h a n n e l   i n   a   s t a t e l y   m a n n e r . 
 
 T e m e r a i r e   h a d   t u r n e d   h i s   h e a d   f o r w a r d   t o   e n j o y   t h e   w i n d   o f   t h e i r   p r o g r e s s :   h e   l o o k e d   r a t h e r   l i k e   t h e   f i g u r e h e a d   o f   s o m e   o l d   V i k i n g   s h i p .   L a u r e n c e   s m i l e d   a t   t h e   n o t i o n .   T e m e r a i r e   s a w   h i s   e x p r e s s i o n   a n d   n u d g e d   a t   h i m   a f f e c t i o n a t e l y .    W i l l   y o u   r e a d   t o   m e ?    h e   a s k e d   h o p e f u l l y .    W e   w i l l   h a v e   o n l y   a n o t h e r   c o u p l e   o f   h o u r s   o f   l i g h t .  
 
  W i t h   p l e a s u r e ,    s a i d   L a u r e n c e ,   a n d   s a t   u p   t o   l o o k   f o r   o n e   o f   h i s   r u n n e r s .    M o r g a n ,    h e   c a l l e d ,    w i l l   y o u   b e   s o   g o o d   a s   t o   g o   b e l o w   a n d   f e t c h   m e   t h e   b o o k   i n   t h e   t o p   o f   m y   s e a - c h e s t ,   b y   G i b b o n ;   w e   a r e   i n   t h e   s e c o n d   v o l u m e .  
 
       
 
     
 
 T h e   g r e a t   a d m i r a l  s   c a b i n   a t   t h e   s t e r n   h a d   b e e n   h a s t i l y   c o n v e r t e d   i n t o   s o m e t h i n g   o f   a   s t a t e   a p a r t m e n t   f o r 
 
 P r i n c e   Y o n g x i n g ,   a n d   t h e   c a p t a i n  s   c a b i n   b e n e a t h   t h e   p o o p   d e c k   d i v i d e d   f o r   t h e   o t h e r   t w o   s e n i o r   e n v o y s ,   t h e   s m a l l e r   q u a r t e r s   n e a r b y   g i v e n   o v e r   t o   t h e   c r o w d   o f   g u a r d s   a n d   a t t e n d a n t s ,   d i s p l a c i n g   n o t   o n l y   R i l e y   h i m s e l f   b u t   a l s o   t h e   s h i p  s   f i r s t   l i e u t e n a n t ,   L o r d   P u r b e c k ,   t h e   s u r g e o n ,   t h e   m a s t e r ,   a n d   s e v e r a l   o t h e r   o f   h i s   o f f i c e r s .   F o r t u n a t e l y ,   t h e   q u a r t e r s   a t   t h e   f o r e   o f   t h e   s h i p ,   o r d i n a r i l y   r e s e r v e d   f o r   t h e   s e n i o r   a v i a t o r s ,   w e r e   a l l   b u t   e m p t y   w i t h   T e m e r a i r e   t h e   o n l y   d r a g o n   a b o a r d :   e v e n   s h a r e d   o u t   a m o n g   t h e m   a l l ,   t h e r e   w a s   n o   s h o r t a g e   o f   r o o m ;   a n d   f o r   t h e   o c c a s i o n ,   t h e   s h i p  s   c a r p e n t e r s   h a d   k n o c k e d   d o w n   t h e   b u l k h e a d s   o f   t h e i r   i n d i v i d u a l   c a b i n s   a n d   m a d e   a   g r a n d   d i n i n g   s p a c e . 
 
 T o o   g r a n d ,   a t   f i r s t :   H a m m o n d   h a d   o b j e c t e d .    W e   c a n n o t   s e e m   t o   h a v e   m o r e   r o o m   t h a n   t h e   p r i n c e ,    h e   e x p l a i n e d ,   a n d   s o   h a d   t h e   b u l k h e a d s   s h i f t e d   a   g o o d   s i x   f e e t   f o r w a r d :   t h e   c o l l e c t e d   t a b l e s   w e r e   s u d d e n l y   c r a m p e d . 
 
 R i l e y   h a d   b e n e f i t e d   f r o m   t h e   e n o r m o u s   p r i z e - m o n e y   a w a r d e d   f o r   t h e   c a p t u r e   o f   T e m e r a i r e  s   e g g   a l m o s t   a s   m u c h   a s   L a u r e n c e   h i m s e l f   h a d ;   f o r t u n a t e l y   h e   c o u l d   a f f o r d   t o   k e e p   a   g o o d   t a b l e   a n d   a   l a r g e   o n e .   T h e   o c c a s i o n   i n d e e d   c a l l e d   f o r   e v e r y   s t i c k   o f   f u r n i t u r e   w h i c h   c o u l d   b e   f o u n d   o n   b o a r d :   t h e   i n s t a n t   h e   h a d   r e c o v e r e d   f r o m   t h e   a p p a l l i n g   s h o c k   o f   h a v i n g   h i s   i n v i t a t i o n   e v e n   p a r t l y   a c c e p t e d ,   R i l e y   h a d   i n v i t e d   a l l   t h e   s e n i o r   m e m b e r s   o f   t h e   g u n r o o m ,   L a u r e n c e  s   o w n   l i e u t e n a n t s ,   a n d   a n y   o t h e r   m a n   w h o   m i g h t   r e a s o n a b l y   b e   e x p e c t e d   t o   m a k e   c i v i l i z e d   c o n v e r s a t i o n . 
 
   ( 4 9   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  B u t   P r i n c e   Y o n g x i n g   i s   n o t   c o m i n g ,    H a m m o n d   s a i d ,    a n d   t h e   r e s t   o f   t h e m   h a v e   l e s s   t h a n   a   d o z e n   w o r d s   o f   E n g l i s h   b e t w e e n   t h e m .   E x c e p t   f o r   t h e   t r a n s l a t o r ,   a n d   h e   i s   o n l y   o n e   m a n .  
 
  T h e n   a t   l e a s t   w e   c a n   m a k e   e n o u g h   n o i s e   a m o n g s t   o u r s e l v e s   w e   w i l l   n o t   a l l   b e   s i t t i n g   i n   g r i m   s i l e n c e ,  
 
 R i l e y   s a i d . 
 
 B u t   t h i s   h o p e   w a s   n o t   a n s w e r e d :   t h e   m o m e n t   t h e   g u e s t s   a r r i v e d ,   a   p a r a l y z e d   s i l e n c e   d e s c e n d e d ,   b i d d i n g   f a i r   t o   c o n t i n u e   t h r o u g h o u t   t h e   m e a l .   T h o u g h   t h e   t r a n s l a t o r   h a d   a c c o m p a n i e d   t h e m ,   n o n e   o f   t h e   C h i n e s e   s p o k e   a t   f i r s t .   T h e   o l d e r   e n v o y ,   L i u   B a o ,   h a d   s t a y e d   a w a y   a l s o ,   l e a v i n g   S u n   K a i   a s   t h e   s e n i o r   r e p r e s e n t a t i v e ;   b u t   e v e n   h e   m a d e   o n l y   a   s p a r e ,   f o r m a l   g r e e t i n g   o n   t h e i r   a r r i v a l ,   a n d   a f t e r w a r d s   m a i n t a i n e d   a   c a l m   a n d   s i l e n t   d i g n i t y ,   t h o u g h   h e   s t a r e d   i n t e n t l y   a t   t h e   b a r r e l - t h i c k   c o l u m n   o f   t h e   f o r e m a s t ,   p a i n t e d   i n   y e l l o w   s t r i p e s ,   w h i c h   c a m e   d o w n   t h r o u g h   t h e   c e i l i n g   a n d   p a s s e d   d i r e c t l y   t h r o u g h   t h e   m i d d l e   o f   t h e   t a b l e ,   a n d   w e n t   s o   f a r   a s   t o   l o o k   b e n e a t h   t h e   t a b l e - c l o t h ,   t o   s e e   i t   c o n t i n u i n g   d o w n   t h r o u g h   t h e   d e c k   b e l o w . 
 
 R i l e y   h a d   l e f t   t h e   r i g h t   s i d e   o f   t h e   t a b l e   e n t i r e l y   f o r   t h e   C h i n e s e   g u e s t s ,   a n d   h a d   t h e m   s h o w n   t o   p l a c e s   t h e r e ,   b u t   t h e y   d i d   n o t   m o v e   t o   s i t   w h e n   h e   a n d   t h e   o f f i c e r s   d i d ,   w h i c h   l e f t   t h e   B r i t i s h   i n   c o n f u s i o n ,   s o m e   m e n   a l r e a d y   h a l f - s e a t e d   a n d   t r y i n g   t o   k e e p   t h e m s e l v e s   s u s p e n d e d   i n   m i d - a i r .   B e w i l d e r e d ,   R i l e y   p r e s s e d   t h e m   t o   t a k e   t h e i r   s e a t s ;   b u t   h e   h a d   t o   u r g e   t h e m   s e v e r a l   t i m e s   b e f o r e   a t   l a s t   t h e y   w o u l d   s i t .   I t   w a s   a n   i n a u s p i c i o u s   b e g i n n i n g ,   a n d   d i d   n o t   e n c o u r a g e   c o n v e r s a t i o n . 
 
 T h e   o f f i c e r s   b e g a n   b y   t a k i n g   r e f u g e   i n   t h e i r   d i n n e r s ,   b u t   e v e n   t h a t   s e m b l a n c e   o f   g o o d   m a n n e r s   d i d   n o t   l a s t   v e r y   l o n g .   T h e   C h i n e s e   d i d   n o t   e a t   w i t h   k n i f e   a n d   f o r k ,   b u t   w i t h   l a c q u e r e d   s t i c k s   t h e y   h a d   b r o u g h t   w i t h   t h e m .   T h e s e   t h e y   s o m e h o w   m a n e u v e r e d   o n e - h a n d e d   t o   b r i n g   f o o d   t o   t h e i r   l i p s ,   a n d   s h o r t l y   t h e 
 
 B r i t i s h   h a l f   o f   t h e   c o m p a n y   w e r e   s t a r i n g   i n   h e l p l e s s l y   r u d e   f a s c i n a t i o n ,   e v e r y   n e w   d i s h   p r e s e n t i n g   a   f r e s h   o p p o r t u n i t y   t o   o b s e r v e   t h e   t e c h n i q u e .   T h e   g u e s t s   w e r e   b r i e f l y   p u z z l e d   b y   t h e   p l a t t e r   o f   r o a s t   m u t t o n ,   l a r g e   s l i c e s   c a r v e d   f r o m   t h e   l e g ,   b u t   a f t e r   a   m o m e n t   o n e   o f   t h e   y o u n g e r   a t t e n d a n t s   c a r e f u l l y   p r o c e e d e d   t o   r o l l   u p   a   s l i c e ,   s t i l l   o n l y   u s i n g   t h e   s t i c k s ,   a n d   p i c k e d   i t   u p   e n t i r e   t o   e a t   i n   t h r e e   b i t e s ,   l e a d i n g   t h e   w a y   f o r   t h e   r e s t . 
 
 B y   n o w   T r i p p ,   R i l e y  s   y o u n g e s t   m i d s h i p m a n ,   a   p l u m p   a n d   u n l o v e l y   t w e l v e - y e a r - o l d   a b o a r d   b y   v i r t u e   o f   h i s   f a m i l y  s   t h r e e   v o t e s   i n   P a r l i a m e n t ,   a n d   i n v i t e d   f o r   h i s   o w n   e d u c a t i o n   r a t h e r   t h a n   h i s   c o m p a n y ,   w a s   s u r r e p t i t i o u s l y   t r y i n g   t o   i m i t a t e   t h e   s t y l e ,   u s i n g   h i s   f o r k   a n d   k n i f e   t u r n e d   u p s i d e - d o w n   i n   p l a c e   o f   t h e   s t i c k s ,   h i s   e f f o r t s   m e e t i n g   w i t h o u t   n o t a b l e   s u c c e s s ,   e x c e p t   i n   d o i n g   d a m a g e   t o   h i s   f o r m e r l y   c l e a n   b r e e c h e s .   H e   w a s   t o o   f a r   d o w n   t h e   t a b l e   t o   b e   q u e l l e d   b y   h a r d   l o o k s ,   a n d   t h e   m e n   a r o u n d   h i m   w e r e   t o o   b u s y   g a w k i n g   t h e m s e l v e s   t o   n o t i c e . 
 
 S u n   K a i   h a d   t h e   s e a t   o f   h o n o r   n e a r e s t   R i l e y ,   a n d ,   d e s p e r a t e   t o   k e e p   h i s   a t t e n t i o n   f r o m   t h e   b o y  s   a n t i c s ,   R i l e y   t e n t a t i v e l y   r a i s e d   a   g l a s s   t o   h i m ,   w a t c h i n g   H a m m o n d   o u t   o f   t h e   c o r n e r   o f   h i s   e y e   f o r   d i r e c t i o n ,   a n d   s a i d ,    T o   y o u r   h e a l t h ,   s i r .    H a m m o n d   m u r m u r e d   a   h a s t y   t r a n s l a t i o n   a c r o s s   t h e   t a b l e ,   a n d   S u n   K a i   n o d d e d ,   r a i s e d   h i s   o w n   g l a s s ,   a n d   s i p p e d   p o l i t e l y ,   t h o u g h   n o t   v e r y   m u c h :   i t   w a s   a   h e a d y   M a d e i r a   w e l l - 
 
 f o r t i f i e d   w i t h   b r a n d y ,   c h o s e n   t o   s u r v i v e   r o u g h   s e a s .   F o r   a   m o m e n t   i t   s e e m e d   t h i s   m i g h t   r e s c u e   t h e     ( 5 0   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   o c c a s i o n :   t h e   r e s t   o f   t h e   o f f i c e r s   w e r e   b e l a t e d l y   r e c a l l e d   t o   t h e i r   d u t y   a s   g e n t l e m e n ,   a n d   b e g a n   t o   s a l u t e   t h e   r e s t   o f   t h e   g u e s t s ;   t h e   p a n t o m i m e   o f   r a i s e d   g l a s s e s   w a s   p e r f e c t l y   c o m p r e h e n s i b l e   w i t h o u t   a n y   t r a n s l a t i o n ,   a n d   l e d   n a t u r a l l y   t o   a   t h a w i n g   o f   r e l a t i o n s .   S m i l e s   a n d   n o d s   b e g a n   t o   t r a v e r s e   t h e   t a b l e ,   a n d 
 
 L a u r e n c e   h e a r d   H a m m o n d ,   b e s i d e   h i m ,   h e a v e   o u t   a n   a l m o s t   i n a u d i b l e   s i g h   t h r o u g h   o p e n   l i p s ,   a n d   f i n a l l y   t a k e   s o m e   l i t t l e   f o o d . 
 
 L a u r e n c e   k n e w   h e   w a s   n o t   d o i n g   h i s   o w n   p a r t ;   b u t   h i s   k n e e   w a s   l o d g e d   u p   a g a i n s t   a   t r e s t l e   o f   t h e   t a b l e ,   p r e v e n t i n g   h i m   f r o m   s t r e t c h i n g   o u t   h i s   n o w - a c h i n g   l e g ,   a n d   t h o u g h   h e   h a d   d r u n k   a s   s p a r i n g l y   a s   w a s   p o l i t e ,   h i s   h e a d   f e l t   t h i c k   a n d   c l o u d e d .   B y   t h i s   p o i n t   h e   o n l y   h o p e d   h e   m i g h t   a v o i d   e m b a r r a s s m e n t ,   a n d   r e s i g n e d   h i m s e l f   t o   m a k i n g   a p o l o g i e s   t o   R i l e y   a f t e r   t h e   m e a l   f o r   h i s   d u l l n e s s . 
 
 R i l e y  s   t h i r d   l i e u t e n a n t ,   a   f e l l o w   n a m e d   F r a n k s ,   h a d   s p e n t   t h e   f i r s t   t h r e e   t o a s t s   i n   r u d e   s i l e n c e ,   s i t t i n g   w o o d e n l y   a n d   r a i s i n g   h i s   g l a s s   o n l y   w i t h   a   m u t e   s m i l e ,   b u t   s u f f i c i e n t   f l o w   o f   w i n e   l o o s e n e d   h i s   t o n g u e   a t   l a s t .   H e   h a d   s e r v e d   o n   a n   E a s t   I n d i a m a n   a s   a   b o y ,   d u r i n g   t h e   p e a c e ,   a n d   e v i d e n t l y   h a d   a c q u i r e d   a   f e w   s t u m b l i n g   w o r d s   o f   C h i n e s e ;   n o w   h e   t r i e d   t h e   l e s s - o b s c e n e   o f   t h e m   o n   t h e   g e n t l e m a n   s i t t i n g   a c r o s s   f r o m   h i m :   a   y o u n g ,   c l e a n - s h a v e n   m a n   n a m e d   Y e   B i n g ,   g a n g l y   b e n e a t h   t h e   c a m o u f l a g e   o f   h i s   f i n e   r o b e s ,   w h o   b r i g h t e n e d   a n d   p r o c e e d e d   t o   r e s p o n d   w i t h   h i s   o w n   h a n d f u l   o f   E n g l i s h . 
 
  A   v e r y  a   f i n e     h e   s a i d ,   a n d   s t u c k ,   u n a b l e   t o   f i n d   t h e   r e s t   o f   t h e   c o m p l i m e n t   h e   w i s h e d   t o   m a k e ,   s h a k i n g   h i s   h e a d   a s   F r a n k s   o f f e r e d ,   a l t e r n a t i v e l y ,   t h e   o p t i o n s   w h i c h   s e e m e d   t o   h i m   m o s t   n a t u r a l : w i n d ,   n i g h t ,   a n d d i n n e r ;   a t   l a s t   Y e   B i n g   b e c k o n e d   o v e r   t h e   t r a n s l a t o r ,   w h o   s a i d   o n   h i s   b e h a l f ,    M a n y   c o m p l i m e n t s   t o   y o u r   s h i p :   i t   i s   m o s t   c l e v e r l y   d e v i s e d .  
 
 S u c h   p r a i s e   w a s   a n   e a s y   w a y   t o   a   s a i l o r  s   h e a r t ;   R i l e y ,   o v e r h e a r i n g ,   b r o k e   o f f   f r o m   h i s   d i s j o i n t e d   b i l i n g u a l   c o n v e r s a t i o n   w i t h   H a m m o n d   a n d   S u n   K a i ,   o n   t h e i r   l i k e l y   s o u t h w a r d   c o u r s e ,   a n d   c a l l e d   d o w n   t o   t h e   t r a n s l a t o r ,    P r a y   t h a n k   t h e   g e n t l e m a n   f o r   h i s   k i n d   w o r d s ,   s i r ;   a n d   t e l l   h i m   t h a t   I   h o p e   y o u   w i l l   a l l   f i n d   y o u r s e l v e s   q u i t e   c o m f o r t a b l e .  
 
 Y e   B i n g   b o w e d   h i s   h e a d   a n d   s a i d ,   t h r o u g h   t h e   t r a n s l a t o r ,    T h a n k   y o u ,   s i r ,   w e   a r e   a l r e a d y   m u c h   m o r e   s o   t h a n   o n   o u r   j o u r n e y   h e r e .   F o u r   s h i p s   w e r e   r e q u i r e d   t o   c a r r y   u s   h e r e ,   a n d   o n e   p r o v e d   u n h a p p i l y   s l o w .  
 
  C a p t a i n   R i l e y ,   I   u n d e r s t a n d   y o u   h a v e   g o n e   r o u n d   t h e   C a p e   o f   G o o d   H o p e   b e f o r e ?    H a m m o n d   i n t e r r u p t e d :   r u d e l y ,   a n d   L a u r e n c e   g l a n c e d   a t   h i m   i n   s u r p r i s e . 
 
 R i l e y   a l s o   l o o k e d   s t a r t l e d ,   b u t   p o l i t e l y   t u r n e d   b a c k   t o   a n s w e r   h i m ,   b u t   F r a n k s ,   w h o   h a d   s p e n t   n e a r l y   a l l   o f   t h e   l a s t   t w o   d a y s   b e l o w   i n   t h e   s t i n k i n g   h o l d ,   d i r e c t i n g   t h e   s t o w a g e   o f   a l l   t h e   b a g g a g e ,   s a i d   i n   s l i g h t l y   d r u n k e n   i r r e v e r e n c e ,    F o u r   s h i p s   o n l y ?   I   a m   s u r p r i s e d   i t   d i d   n o t   t a k e   s i x ;   y o u   m u s t   h a v e   b e e n   p a c k e d   l i k e   s a r d i n e s .  
 
 Y e   B i n g   n o d d e d   a n d   s a i d ,    T h e   v e s s e l s   w e r e   s m a l l   f o r   s o   l o n g   a   j o u r n e y ,   b u t   i n   t h e   s e r v i c e   o f   t h e 
 
 E m p e r o r   a l l   d i s c o m f o r t   i s   a   j o y ,   a n d   i n   a n y   c a s e ,   t h e y   w e r e   t h e   l a r g e s t   o f   y o u r   s h i p s   i n   C a n t o n   a t   t h e   t i m e .  
 
   ( 5 1   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  O h ;   s o   y o u   h i r e d   E a s t   I n d i a m e n   f o r   t h e   p a s s a g e ?    M a c r e a d y   a s k e d ;   h e   w a s   t h e   M a r i n e   l i e u t e n a n t ,   a   r a i l - 
 
 t h i n ,   w i r y   s t u m p   o f   a   m a n   w h o   w o r e   s p e c t a c l e s   i n c o n g r u o u s   o n   h i s   m u c h - s c a r r e d   f a c e .   T h e r e   w a s   n o   m a l i c e   b u t   u n d e n i a b l y   a   s l i g h t   e d g e   o f   s u p e r i o r i t y   i n   t h e   q u e s t i o n ,   a n d   i n   t h e   s m i l e s   e x c h a n g e d   b y   t h e   n a v a l   m e n .   T h a t   t h e   F r e n c h   c o u l d   b u i l d   s h i p s   b u t   n o t   s a i l   t h e m ,   t h a t   t h e   D o n s   w e r e   e x c i t a b l e   a n d   u n d i s c i p l i n e d ,   t h a t   t h e   C h i n e s e   h a d   n o   f l e e t   a t   a l l   t o   s p e a k   o f ,   t h e s e   w e r e   t h e   o f t - r e p e a t e d   b y w o r d s   o f   t h e   s e r v i c e ,   a n d   t o   h a v e   t h e m   s o   c o n f i r m e d   w a s   a l w a y s   p l e a s a n t ,   a l w a y s   h e a r t e n i n g . 
 
  F o u r   s h i p s   i n   C a n t o n   h a r b o r ,   a n d   y o u   f i l l e d   t h e i r   h o l d s   w i t h   b a g g a g e   i n s t e a d   o f   s i l k   a n d   p o r c e l a i n ;   t h e y   m u s t   h a v e   c h a r g e d   y o u   t h e   e a r t h ,    F r a n k s   a d d e d . 
 
  H o w   v e r y   s t r a n g e   t h a t   y o u   s h o u l d   s a y   s o ,    Y e   B i n g   s a i d .    A l t h o u g h   w e   w e r e   t r a v e l i n g   u n d e r   t h e 
 
 E m p e r o r  s   s e a l ,   i t   i s   t r u e ,   o n e   c a p t a i n   d i d   t r y   t o   d e m a n d   p a y m e n t ,   a n d   t h e n   e v e n   t r i e d   t o   s a i l   a w a y   w i t h o u t   p e r m i s s i o n .   S o m e   e v i l   s p i r i t   m u s t   h a v e   s e i z e d   h o l d   o f   h i m   a n d   m a d e   h i m   a c t   i n   s u c h   a   c r a z y   m a n n e r .   B u t   I   b e l i e v e   y o u r   C o m p a n y   o f f i c i a l s   w e r e   a b l e   t o   f i n d   a   d o c t o r   t o   t r e a t   h i m ,   a n d   h e   w a s   a l l o w e d   t o   a p o l o g i z e .  
 
 F r a n k s   s t a r e d ,   a s   w e l l   h e   m i g h t .    B u t   t h e n   w h y   d i d   t h e y   t a k e   y o u ,   i f   y o u   d i d   n o t   p a y   t h e m ?  
 
 Y e   B i n g   s t a r e d   b a c k ,   e q u a l l y   s u r p r i s e d   t o   h a v e   b e e n   a s k e d .    T h e   s h i p s   w e r e   c o n f i s c a t e d   b y   I m p e r i a l   e d i c t .   W h a t   e l s e   c o u l d   t h e y   h a v e   d o n e ?    H e   s h r u g g e d ,   a s   i f   t o   d i s m i s s   t h e   s u b j e c t ,   a n d   t u r n e d   h i s   a t t e n t i o n   b a c k   t o   t h e   d i s h e s ;   h e   s e e m e d   t o   t h i n k   t h e   p i e c e   o f   i n t e l l i g e n c e   l e s s   s i g n i f i c a n t   t h a n   t h e   s m a l l   j a m   t a r t l e t s   R i l e y  s   c o o k   h a d   p r o v i d e d   w i t h   t h e   l a t e s t   c o u r s e . 
 
 L a u r e n c e   a b r u p t l y   p u t   d o w n   k n i f e   a n d   f o r k ;   h i s   a p p e t i t e   h a d   b e e n   w e a k   t o   b e g i n   w i t h ,   a n d   n o w   w a s   w h o l l y   g o n e .   T h a t   t h e y   c o u l d   s p e a k   s o   c a s u a l l y   o f   t h e   s e i z u r e   o f   B r i t i s h   s h i p s   a n d   p r o p e r t y  t h e   f o r c e d   s e r v i t u d e   o f   B r i t i s h   s e a m e n   t o   a   f o r e i g n   t h r o n e  F o r   a   m o m e n t   a l m o s t   h e   c o n v i n c e d   h i m s e l f   h e   h a d   m i s u n d e r s t o o d :   e v e r y   n e w s p a p e r   i n   t h e   c o u n t r y   w o u l d   h a v e   b e e n   s h r i e k i n g   o f   s u c h   a n   i n c i d e n t ; 
 
 G o v e r n m e n t   w o u l d   s u r e l y   h a v e   m a d e   a   f o r m a l   p r o t e s t .   T h e n   h e   l o o k e d   a t   H a m m o n d :   t h e   d i p l o m a t  s   f a c e   w a s   p a l e   a n d   a l a r m e d ,   b u t   u n s u r p r i s e d ;   a n d   a l l   r e m a i n i n g   d o u b t   v a n i s h e d   a s   L a u r e n c e   r e c a l l e d   a l l   o f 
 
 B a r h a m  s   s o r r y   b e h a v i o r ,   s o   n e a r l y   g r o v e l i n g ,   a n d   H a m m o n d  s   a t t e m p t s   t o   c h a n g e   t h e   c o u r s e   o f   t h e   c o n v e r s a t i o n . 
 
 C o m p r e h e n s i o n   w a s   o n l y   a   l i t t l e   s l o w e r   i n   c o m i n g   t o   t h e   r e s t   o f   t h e   B r i t i s h ,   r u n n i n g   u p   a n d   d o w n   t h e   t a b l e   o n   t h e   b a c k s   o f   l o w   w h i s p e r s ,   a s   t h e   o f f i c e r s   m u r m u r e d   b a c k   a n d   f o r t h   t o   o n e   a n o t h e r .   R i l e y  s   r e p l y   t o   H a m m o n d ,   w h i c h   h a d   b e e n   g o i n g   f o r w a r d   a l l   t h i s   t i m e ,   s l o w e d   a n d   s t o p p e d :   t h o u g h   H a m m o n d   p r o m p t e d   R i l e y   a g a i n ,   u r g e n t l y ,   a s k i n g ,    D i d   y o u   h a v e   a   r o u g h   c r o s s i n g   o f   i t ?   I   h o p e   w e   d o   n o t   n e e d   t o   f e a r   b a d   w e a t h e r   a l o n g   t h e   w a y ,    t h i s   c a m e   t o o   l a t e ;   a   c o m p l e t e   s i l e n c e   f e l l ,   e x c e p t   f o r   y o u n g   T r i p p   c h e w i n g   n o i s i l y . 
 
 G a r n e t t ,   t h e   m a s t e r ,   e l b o w e d   t h e   b o y   s h a r p l y ,   a n d   e v e n   t h i s   s o u n d   f a i l e d .   S u n   K a i   p u t   d o w n   h i s   w i n e g l a s s   a n d   l o o k e d   f r o w n i n g   u p   a n d   d o w n   a l o n g   t h e   t a b l e ;   h e   h a d   n o t i c e d   t h e   c h a n g e   o f   a t m o s p h e r e : 
 
   ( 5 2   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   t h e   f e e l   o f   a   b r e w i n g   s t o r m .   T h e r e   h a d   a l r e a d y   b e e n   a   g r e a t   d e a l   o f   h a r d   d r i n k i n g ,   t h o u g h   t h e y   w e r e   s c a r c e l y   h a l f w a y   t h r o u g h   t h e   m e a l ,   a n d   m a n y   o f   t h e   o f f i c e r s   w e r e   y o u n g ,   a n d   f l u s h i n g   n o w   w i t h   m o r t i f i c a t i o n   a n d   a n g e r .   M a n y   a   N a v y   m a n ,   c a s t   o n   s h o r e   d u r i n g   a n   i n t e r m i t t e n t   p e a c e   o r   b y   a   l a c k   o f   i n f l u e n c e ,   h a d   s e r v e d   a b o a r d   t h e   s h i p s   o f   t h e   E a s t   I n d i a   C o m p a n y ;   t h e   t i e s   b e t w e e n   B r i t a i n  s   N a v y   a n d   h e r   m e r c h a n t   m a r i n e   w e r e   s t r o n g ,   a n d   t h e   i n s u l t   a l l   t h e   m o r e   k e e n l y   f e l t . 
 
 T h e   t r a n s l a t o r   w a s   s t a n d i n g   b a c k   f r o m   t h e   c h a i r s   w i t h   a n   a n x i o u s   e x p r e s s i o n ,   b u t   m o s t   o f   t h e   o t h e r 
 
 C h i n e s e   a t t e n d a n t s   h a d   n o t   y e t   p e r c e i v e d .   O n e   l a u g h e d   a l o u d   a t   s o m e   r e m a r k   o f   h i s   n e i g h b o r  s :   i t   m a d e   a   q u e e r   s o l i t a r y   n o i s e   i n   t h e   c a b i n . 
 
  B y   G o d ,    F r a n k s   s a i d ,   s u d d e n l y ,   o u t   l o u d ,    I   h a v e   a   m i n d   t o   
 
 H i s   s e a t - m a t e s   c a u g h t   h i m   b y   t h e   a r m s ,   h u r r i e d l y ,   a n d   k e p t   h i m   i n   h i s   c h a i r ,   h u s h i n g   h i m   w i t h   m a n y   a n x i o u s   l o o k s   u p   t o w a r d s   t h e   s e n i o r   o f f i c e r s ,   b u t   o t h e r   w h i s p e r s   g r e w   l o u d e r .   O n e   m a n   w a s   s a y i n g ,     
 
 s i t t i n g   a t   o u r   t a b l e !    t o   s n a t c h e s   o f   v i o l e n t   a g r e e m e n t ;   a n   e x p l o s i o n   m i g h t   c o m e   a t   a n y   m o m e n t ,   c e r t a i n l y   d i s a s t r o u s .   H a m m o n d   w a s   t r y i n g   t o   s p e a k ,   b u t   n o   o n e   w a s   a t t e n d i n g   t o   h i m . 
 
  C a p t a i n   R i l e y ,    L a u r e n c e   s a i d ,   h a r s h l y   a n d   o v e r - l o u d ,   q u e l l i n g   t h e   f u r i o u s   w h i s p e r s ,    w i l l   y o u   b e   s o   g o o d   a s   t o   l a y   o u t   o u r   c o u r s e   f o r   t h e   j o u r n e y ?   I   b e l i e v e   M r .   G r a n b y   w a s   c u r i o u s   a s   t o   t h e   r o u t e   w e   w o u l d   f o l l o w .  
 
 G r a n b y ,   s i t t i n g   a   f e w   c h a i r s   d o w n ,   h i s   f a c e   p a l e   u n d e r   h i s   s u n b u r n ,   s t a r t e d ;   t h e n   a f t e r   a   m o m e n t   h e   s a i d ,    Y e s ,   i n d e e d ;   I   w o u l d   t a k e   i t   a s   a   g r e a t   f a v o r ,   s i r ,    n o d d i n g   t o   R i l e y . 
 
  O f   c o u r s e ,    R i l e y   s a i d ,   i f   a   l i t t l e   w o o d e n l y ;   h e   l e a n e d   o v e r   t o   t h e   l o c k e r   b e h i n d   h i m ,   w h e r e   h i s   m a p s   l a y :   b r i n g i n g   o n e   o n t o   t h e   t a b l e ,   h e   t r a c e d   t h e   c o u r s e ,   s p e a k i n g   s o m e w h a t   m o r e   l o u d l y   t h a n   n o r m a l . 
 
  O n c e   o u t   o f   t h e   C h a n n e l ,   w e   m u s t   s w i n g   a   w a y s   o u t   t o   s k i r t   F r a n c e   a n d   S p a i n ;   t h e n   w e   w i l l   c o m e   i n   a   l i t t l e   c l o s e r   a n d   k e e p   t o   t h e   c o a s t l i n e   o f   A f r i c a   a s   b e s t   w e   c a n .   W e   w i l l   p u t   i n   a t   t h e   C a p e   u n t i l   t h e   s u m m e r   m o n s o o n   b e g i n s ,   p e r h a p s   a   w e e k   o r   t h r e e   d e p e n d i n g   o n   o u r   s p e e d ,   a n d   t h e n   r i d e   t h e   w i n d   a l l   t h e   w a y   t o   t h e   S o u t h   C h i n a   S e a .  
 
 T h e   w o r s t   o f   t h e   g r i m   s i l e n c e   w a s   b r o k e n ,   a n d   s l o w l y   a   t h i n   o b l i g a t o r y   c o n v e r s a t i o n   b e g a n   a g a i n .   B u t   n o   o n e   n o w   s a i d   a   w o r d   t o   t h e   C h i n e s e   g u e s t s ,   e x c e p t   o c c a s i o n a l l y   H a m m o n d   s p e a k i n g   t o   S u n   K a i ,   a n d   u n d e r   t h e   w e i g h t   o f   d i s a p p r o v i n g   s t a r e s   e v e n   h e   f a l t e r e d   a n d   w a s   s i l e n t .   R i l e y   r e s o r t e d   t o   c a l l i n g   f o r   t h e   p u d d i n g ,   a n d   t h e   d i n n e r   w a n d e r e d   t o   a   d i s a s t r o u s   c l o s e ,   f a r   e a r l i e r   t h a n   u s u a l . 
 
 T h e r e   w e r e   M a r i n e s   a n d   s e a m e n   s t a n d i n g   b e h i n d   e v e r y   s e a - o f f i c e r  s   c h a i r   t o   a c t   a s   s e r v a n t s ,   a l r e a d y   m u t t e r i n g   t o   e a c h   o t h e r ;   b y   t h e   t i m e   L a u r e n c e   r e g a i n e d   t h e   d e c k ,   p u l l i n g   h i m s e l f   u p   t h e   l a d d e r - w a y   m o r e   b y   t h e   s t r e n g t h   o f   h i s   a r m s   t h a n   b y   p r o p e r l y   c l i m b i n g ,   t h e y   h a d   g o n e   o u t ,   a n d   t h e   n e w s   h a d   g o n e   f r o m   o n e   e n d   o f   t h e   d e c k   t o   a n o t h e r ,   t h e   a v i a t o r s   e v e n   s p e a k i n g   a c r o s s   t h e   l i n e   w i t h   t h e   s a i l o r s . 
 
 H a m m o n d   c a m e   o u t   o n t o   t h e   d e c k   a n d   s t a r e d   a t   t h e   t a u t ,   m u t t e r i n g   g r o u p s   o f   m e n ,   b i t i n g   h i s   l i p s   t o     ( 5 3   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   b l o o d l e s s n e s s ;   t h e   a n x i e t y   m a d e   h i s   f a c e   l o o k   q u e e r l y   o l d   a n d   d r a w n .   L a u r e n c e   f e l t   n o   p i t y   f o r   h i m ,   o n l y   i n d i g n a t i o n :   t h e r e   w a s   n o   q u e s t i o n   t h a t   H a m m o n d   h a d   d e l i b e r a t e l y   t r i e d   t o   c o n c e a l   t h e   s h a m e f u l   m a t t e r . 
 
 R i l e y   w a s   b e s i d e   h i m ,   n o t   d r i n k i n g   t h e   c u p   o f   c o f f e e   i n   h i s   h a n d :   b o i l e d   i f   n o t   b u r n t ,   b y   t h e   s m e l l   o f   i t . 
 
  M r .   H a m m o n d ,    h e   s a i d ,   v e r y   q u i e t   b u t   w i t h   a u t h o r i t y ,   m o r e   a u t h o r i t y   t h a n   L a u r e n c e ,   w h o   f o r   m o s t   o f   t h e i r   a c q u a i n t a n c e   h a d   k n o w n   h i m   a s   a   s u b o r d i n a t e ,   h a d   e v e r   h e a r d   h i m   u s e ;   a n   a u t h o r i t y   w h i c h   q u i t e   c l e a r e d   a w a y   a l l   t r a c e s   o f   h i s   o r d i n a r y   e a s y - g o i n g   h u m o r ,    p r a y   c o n v e y   t o   t h e   C h i n a m e n   t h a t   i t   i s   e s s e n t i a l   t h e y   s t a y   b e l o w ;   I   d o   n o t   g i v e   a   d a m n   w h a t   e x c u s e   y o u   l i k e   t o   g i v e   t h e m ,   b u t   I   w o u l d   n o t   w a g e r   t u p p e n c e   f o r   t h e i r   l i v e s   i f   t h e y   c a m e   o n   t h i s   d e c k   n o w .   C a p t a i n ,    h e   a d d e d ,   t u r n i n g   t o   L a u r e n c e ,    I   b e g   y o u   s e n d   y o u r   m e n   t o   s l e e p   a t   o n c e ;   I   d o n  t   l i k e   t h e   m o o d .  
 
  Y e s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   i n   f u l l   u n d e r s t a n d i n g :   m e n   s o   s t i r r e d   c o u l d   b e c o m e   v i o l e n t ,   a n d   f r o m   t h e r e   i t   w a s   a   s h o r t   s t e p   t o   m u t i n y ;   t h e   o r i g i n a l   c a u s e   o f   t h e i r   r a g e   w o u l d   n o t   e v e n   n e c e s s a r i l y   m a t t e r   b y   t h e n .   H e   b e c k o n e d   G r a n b y   o v e r .    J o h n ,   s e n d   t h e   f e l l o w s   b e l o w ,   a n d   h a v e   a   w o r d   w i t h   t h e   o f f i c e r s   t o   k e e p   t h e m   q u i e t ;   w e   w a n t   n o   d i s t u r b a n c e .  
 
 G r a n b y   n o d d e d .    B y   G o d ,   t h o u g h     h e   s a i d ,   h a r d - e y e d   w i t h   h i s   o w n   a n g e r ,   b u t   h e   s t o p p e d   w h e n 
 
 L a u r e n c e   s h o o k   h i s   h e a d ,   a n d   w e n t .   T h e   a v i a t o r s   b r o k e   u p   a n d   w e n t   b e l o w   q u i e t l y ;   t h e   e x a m p l e   m i g h t   h a v e   b e e n   o f   s o m e   g o o d ,   f o r   t h e   s a i l o r s   d i d   n o t   g r o w   q u a r r e l s o m e   w h e n   o r d e r e d   t o   d o   t h e   s a m e .   T h e n ,   a l s o ,   t h e y   k n e w   v e r y   w e l l   t h a t   t h e i r   o f f i c e r s   w e r e   i n   t h i s   c a s e   n o t   t h e i r   e n e m i e s :   a n g e r   w a s   a   l i v i n g   t h i n g   i n   e v e r y   b r e a s t ,   s h a r e d   s e n t i m e n t   b o u n d   t h e m   a l l   t o g e t h e r ,   a n d   l i t t l e   m o r e   t h a n   m u t t e r s   f o l l o w e d   w h e n 
 
 L o r d   P u r b e c k ,   t h e   f i r s t   l i e u t e n a n t ,   w a l k e d   o u t   u p o n   t h e   d e c k   a m o n g   t h e m   a n d   o r d e r e d   t h e m   b e l o w   i n   h i s   d r a w l i n g ,   a f f e c t e d   a c c e n t ,    G o   a l o n g   n o w ,   J e n k i n s ;   g o   a l o n g ,   H a r v e y .  
 
 T e m e r a i r e   w a s   w a i t i n g   o n   t h e   d r a g o n d e c k   w i t h   h e a d   r a i s e d   h i g h   a n d   e y e s   b r i g h t ;   h e   h a d   o v e r h e a r d   e n o u g h   t o   b e   o n   f i r e   w i t h   c u r i o s i t y .   H a v i n g   h a d   t h e   r e s t   o f   t h e   s t o r y ,   h e   s n o r t e d   a n d   s a i d ,    I f   t h e i r   o w n   s h i p s   c o u l d   n o t   h a v e   c a r r i e d   t h e m ,   t h e y   h a d   m u c h   b e t t e r   h a v e   s t a y e d   h o m e .    T h i s   w a s   l e s s   i n d i g n a t i o n   a t   t h e   o f f e n s e   t h a n   s i m p l e   d i s l i k e ,   h o w e v e r ,   a n d   h e   w a s   n o t   i n c l i n e d   t o   g r e a t   r e s e n t m e n t ;   l i k e   m o s t   d r a g o n s ,   h e   h a d   a   v e r y   c a s u a l   v i e w   o f   p r o p e r t y ,   s a v i n g ,   o f   c o u r s e ,   j e w e l s   a n d   g o l d   b e l o n g i n g   t o   h i m s e l f :   e v e n   a s   h e   s p o k e   h e   w a s   b u s y   p o l i s h i n g   t h e   g r e a t   s a p p h i r e   p e n d a n t   w h i c h   L a u r e n c e   h a d   g i v e n   h i m ,   a n d   w h i c h   h e   n e v e r   r e m o v e d   s a v e   f o r   t h a t   p u r p o s e . 
 
  I t   i s   a n   i n s u l t   t o   t h e   C r o w n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   r u b b i n g   h i s   h a n d   o v e r   h i s   l e g   w i t h   s h o r t ,   p u m m e l i n g   s t r o k e s ,   r e s e n t f u l   o f   t h e   i n j u r y ;   h e   w a n t e d   b a d l y   t o   p a c e .   H a m m o n d   w a s   s t a n d i n g   a t   t h e   q u a r t e r d e c k   r a i l   s m o k i n g   a   c i g a r ,   t h e   d i m   r e d   l i g h t   o f   t h e   b u r n i n g   e m b e r s   f l a r i n g   w i t h   h i s   i n h a l a t i o n s ,   i l l u m i n a t i n g   h i s   p a l e   a n d   s w e a t - w a s h e d   f a c e .   L a u r e n c e   g l a r e d   a t   h i m   a l o n g   t h e   l e n g t h   o f   t h e   n e a r - e m p t y   d e c k ,   b i t t e r l y .    I 
 
 w o n d e r   a t   h i m ;   a t   h i m   a n d   a t   B a r h a m ,   t o   h a v e   s w a l l o w e d   s u c h   a n   o u t r a g e ,   w i t h   s o   l i t t l e   n o i s e :   i t   i s   s c a r c e l y   t o   b e   b o r n e .  
 
 T e m e r a i r e   b l i n k e d   a t   h i m .    B u t   I   t h o u g h t   w e   m u s t   a t   a l l   c o s t s   a v o i d   w a r   w i t h   C h i n a ,    h e   s a i d ,   v e r y   r e a s o n a b l y ,   a s   h e   h a d   b e e n   l e c t u r e d   o n   t h e   s u b j e c t   w i t h o u t   e n d   f o r   w e e k s ,   a n d   e v e n   b y   L a u r e n c e   h i m s e l f . 
 
   ( 5 4   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  I   s h o u l d   r a t h e r   s e t t l e   w i t h   B o n a p a r t e ,   i f   t h e   l e s s e r   e v i l   h a d   t o   b e   c h o s e n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   f o r   t h e   m o m e n t   t o o   a n g r y   t o   c o n s i d e r   t h e   q u e s t i o n   r a t i o n a l l y .    A t   l e a s t   h e   h a d   t h e   d e c e n c y   t o   d e c l a r e   w a r   b e f o r e   s e i z i n g   o u r   c i t i z e n s ,   i n s t e a d   o f   t h i s   c a v a l i e r   o f f h a n d   f l i n g i n g   o f   i n s u l t s   i n   o u r   f a c e ,   a s   i f   w e   d i d   n o t   d a r e   t o   a n s w e r   t h e m .   N o t   t h a t   G o v e r n m e n t   h a v e   g i v e n   t h e m   a n y   r e a s o n   t o   t h i n k   o t h e r w i s e :   l i k e   a   p a c k   o f   d a m n e d   c u r s ,   r o l l i n g   o v e r   t o   s h o w   t h e i r   b e l l i e s .   A n d   t o   t h i n k ,    h e   a d d e d ,   s m o l d e r i n g ,    t h a t   s c o u n d r e l   w a s   t r y i n g   t o   p e r s u a d e   m e   t o   k o w t o w ,   k n o w i n g   i t   s h o u l d   b e   c o m i n g   a f t e r t h i s     
 
 T e m e r a i r e   g a v e   a   s n o r t   o f   s u r p r i s e   a t   h i s   v e h e m e n c e ,   a n d   n u d g e d   h i m   g e n t l y   w i t h   h i s   n o s e .    P r a y   d o   n o t   b e   s o   a n g r y ;   i t   c a n n o t   b e   g o o d   f o r   y o u .  
 
 L a u r e n c e   s h o o k   h i s   h e a d ,   n o t   i n   d i s a g r e e m e n t ,   a n d   f e l l   s i l e n t ,   l e a n i n g   a g a i n s t   T e m e r a i r e .   I t   c o u l d   d o   n o   g o o d   t o   v e n t   h i s   f u r y   s o ,   w h e r e   s o m e   o f   t h e   m e n   l e f t   o n   d e c k   m i g h t   y e t   o v e r h e a r   a n d   t a k e   i t   a s   e n c o u r a g e m e n t   t o   s o m e   r a s h   a c t ,   a n d   h e   d i d   n o t   w a n t   t o   d i s t r e s s   T e m e r a i r e .   B u t   m u c h   w a s   s u d d e n l y   m a d e   p l a i n   t o   h i m :   a f t e r   s w a l l o w i n g   s u c h   a n   i n s u l t ,   o f   c o u r s e   G o v e r n m e n t   w o u l d   h a r d l y   s t r a i n   a t   h a n d i n g   o v e r   a   s i n g l e   d r a g o n ;   t h e   e n t i r e   M i n i s t r y   w o u l d   l i k e l y   b e   g l a d   t o   r i d   t h e m s e l v e s   o f   s o   u n p l e a s a n t   a   r e m i n d e r ,   a n d   t o   s e e   t h e   w h o l e   b u s i n e s s   h u s h e d   u p   a l l   t h e   m o r e   t h o r o u g h l y . 
 
 H e   s t r o k e d   T e m e r a i r e  s   s i d e   f o r   c o m f o r t .    W i l l   y o u   s t a y   a b o v e - d e c k s   w i t h   m e   a   w h i l e ?    T e m e r a i r e   a s k e d   h i m ,   c o a x i n g .    Y o u   h a d   m u c h   b e t t e r   s i t   d o w n   a n d   r e s t ,   a n d   n o t   f r e t   y o u r s e l f   s o .  
 
 I n d e e d   L a u r e n c e   d i d   n o t   w a n t   t o   l e a v e   h i m ;   i t   w a s   c u r i o u s   h o w   h e   c o u l d   f e e l   h i s   l o s t   c a l m   r e s t o r e   i t s e l f   u n d e r   t h e   i n f l u e n c e   o f   t h a t   s t e a d y   h e a r t b e a t   b e n e a t h   h i s   f i n g e r s .   T h e   w i n d   w a s   n o t   t o o   h i g h ,   a t   t h e   m o m e n t ,   a n d   n o t   a l l   o f   t h e   n i g h t   w a t c h   c o u l d   b e   s e n t   b e l o w ;   a n   e x t r a   o f f i c e r   o n   t h e   d e c k   w o u l d   n o t   b e   a m i s s .    Y e s ,   I   w i l l   s t a y ;   i n   a n y   c a s e   I   d o   n o t   l i k e   t o   l e a v e   R i l e y   a l o n e   w i t h   s u c h   a   m o o d   o v e r   t h e   s h i p ,  
 
 h e   a n s w e r e d ,   a n d   w e n t   l i m p i n g   f o r   h i s   w r a p s . 
 
       
 
       
 
 C h a p t e r   4 
 
   
 
 T H E   W I N D   W A S   f r e s h e n i n g   f r o m   t h e   n o r t h e a s t ,   v e r y   c o l d ;   L a u r e n c e   s t i r r e d   o u t   o f   h i s   h a l f - s l e e p   a n d   l o o k e d   u p   a t   t h e   s t a r s :   o n l y   a   f e w   h o u r s   h a d   p a s s e d .   H e   h u d d l e d   d e e p e r   i n t o   h i s   b l a n k e t s   b y   T e m e r a i r e  s   s i d e   a n d   t r i e d   t o   i g n o r e   t h e   s t e a d y   a c h e   i n   h i s   l e g .   T h e   d e c k   w a s   s t r a n g e l y   q u i e t ;   u n d e r   R i l e y  s   g r i m   a n d   w a t c h f u l   e y e   t h e r e   w a s   s c a r c e l y   a n y   c o n v e r s a t i o n   a t   a l l   a m o n g   t h e   r e m a i n i n g   c r e w ,   t h o u g h   o c c a s i o n a l l y 
 
 L a u r e n c e   c o u l d   h e a r   i n d i s t i n c t   m u r m u r s   f r o m   t h e   r i g g i n g   a b o v e ,   m e n   w h i s p e r i n g   t o   e a c h   o t h e r .   T h e r e   w a s   n o   m o o n ,   o n l y   a   h a n d f u l   o f   l a n t e r n s   o n   d e c k . 
 
  Y o u   a r e   c o l d ,    T e m e r a i r e   s a i d   u n e x p e c t e d l y ,   a n d   L a u r e n c e   t u r n e d   t o   s e e   t h e   g r e a t   d e e p   b l u e   e y e s   s t u d y i n g   h i m .    G o   i n s i d e ,   L a u r e n c e ;   y o u   m u s t   g e t   w e l l ,   a n d   I   w i l l   n o t   l e t   a n y o n e   h u r t   R i l e y .   O r   t h e 
 
 C h i n e s e ,   I   s u p p o s e ,   i f   y o u   w o u l d   n o t   l i k e   i t ,    h e   a d d e d ,   t h o u g h   w i t h o u t   m u c h   e n t h u s i a s m . 
 
   ( 5 5   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 L a u r e n c e   n o d d e d ,   t i r e d l y ,   a n d   h e a v e d   h i m s e l f   u p   a g a i n ;   t h e   t h r e a t   o f   d a n g e r   w a s   o v e r ,   h e   t h o u g h t ,   a t   l e a s t   f o r   t h e   m o m e n t ,   a n d   t h e r e   w a s   n o   r e a l   s e n s e   i n   h i s   s t a y i n g   a b o v e .    Y o u   a r e   c o m f o r t a b l e   e n o u g h ?  
 
  Y e s ,   w i t h   t h e   h e a t   f r o m   b e l o w   I   a m   p e r f e c t l y   w a r m ,    T e m e r a i r e   s a i d ;   i n d e e d   L a u r e n c e   c o u l d   f e e l   t h e   w a r m t h   o f   t h e   d r a g o n d e c k   e v e n   t h r o u g h   t h e   s o l e s   o f   h i s   b o o t s . 
 
 I t   w a s   a   g r e a t   d e a l   m o r e   p l e a s a n t   i n   o u t   o f   t h e   w i n d ;   h i s   l e g   s t a b b e d   u n p l e a s a n t l y   t w i c e   a s   h e   c l i m b e d   d o w n   t o   t h e   u p p e r   b e r t h   d e c k ,   b u t   h i s   a r m s   w e r e   u p   t o   h i s   w e i g h t   a n d   h e l d   h i m   u n t i l   t h e   s p a s m   p a s s e d ; 
 
 h e   m a n a g e d   t o   r e a c h   h i s   c a b i n   w i t h o u t   f a l l i n g . 
 
 L a u r e n c e   h a d   s e v e r a l   p l e a s a n t   s m a l l   r o u n d   w i n d o w s ,   n o t   d r a f t y ,   a n d   n e a r   t h e   s h i p  s   g a l l e y   a s   h e   w a s ,   t h e   c a b i n   w a s   s t i l l   w a r m   d e s p i t e   t h e   w i n d ;   o n e   o f   t h e   r u n n e r s   h a d   l i t   t h e   h a n g i n g   l a n t e r n ,   a n d   G i b b o n  s   b o o k   w a s   l y i n g   s t i l l   o p e n   o n   t h e   l o c k e r s .   H e   s l e p t   a l m o s t   a t   o n c e ,   d e s p i t e   t h e   p a i n ;   t h e   e a s y   s w a y   o f   h i s   h a n g i n g   c o t   w a s   m o r e   f a m i l i a r   t h a n   a n y   b e d ,   a n d   t h e   l o w   s u s u r r a t i o n   o f   t h e   w a t e r   a l o n g   t h e   s i d e s   o f   t h e   s h i p   a   w o r d l e s s   a n d   c o n s t a n t   r e a s s u r a n c e . 
 
 H e   c a m e   a w a k e   a l l   a t   o n c e ,   b r e a t h   j o l t e d   o u t   o f   h i s   b o d y   b e f o r e   h i s   e y e s   e v e n   q u i t e   o p e n e d :   n o i s e   m o r e   f e l t   t h a n   h e a r d .   T h e   d e c k   a b r u p t l y   s l a n t e d ,   a n d   h e   f l u n g   o u t   a   h a n d   t o   k e e p   f r o m   s t r i k i n g   t h e   c e i l i n g ;   a   r a t   w e n t   s l i d i n g   a c r o s s   t h e   f l o o r   a n d   f e t c h e d   u p   a g a i n s t   t h e   f o r e   l o c k e r s   b e f o r e   s c u t t l i n g   i n t o   t h e   d a r k   a g a i n ,   i n d i g n a n t . 
 
 T h e   s h i p   r i g h t e d   a l m o s t   a t   o n c e :   t h e r e   w a s   n o   u n u s u a l   w i n d ,   n o   h e a v y   s w e l l ;   a t   o n c e   h e   u n d e r s t o o d   t h a t 
 
 T e m e r a i r e   h a d   t a k e n   f l i g h t .   L a u r e n c e   f l u n g   o n   h i s   b o a t - c l o a k   a n d   r u s h e d   o u t   i n   n i g h t s h i r t   a n d   b a r e   f e e t ; 
 
 t h e   d r u m m e r   w a s   b e a t i n g   t o   q u a r t e r s ,   t h e   c r i s p   f l y i n g   s t a c c a t o   e c h o i n g   o f f   t h e   w o o d e n   w a l l s ,   a n d   e v e n   a s 
 
 L a u r e n c e   s t a g g e r e d   o u t   o f   h i s   r o o m   t h e   c a r p e n t e r   a n d   h i s   m a t e s   w e r e   r u s h i n g   p a s t   h i m   t o   c l e a r   a w a y   t h e   b u l k h e a d s .   A n o t h e r   c r a s h   c a m e :   b o m b s ,   h e   n o w   r e c o g n i z e d ,   a n d   t h e n   G r a n b y   w a s   s u d d e n l y   a t   h i s   s i d e ,   a   l i t t l e   l e s s   d i s o r d e r e d   s i n c e   h e   h a d   b e e n   s l e e p i n g   i n   b r e e c h e s .   L a u r e n c e   a c c e p t e d   h i s   a r m   w i t h o u t   h e s i t a t i o n   a n d   w i t h   h i s   h e l p   m a n a g e d   t o   p u s h   t h r o u g h   t h e   c r o w d   a n d   g e t   b a c k   u p   t o   t h e   d r a g o n d e c k   t h r o u g h   t h e   c o n f u s i o n .   S a i l o r s   w e r e   r u n n i n g   w i t h   f r a n t i c   h a s t e   t o   t h e   p u m p s ,   f l i n g i n g   b u c k e t s   o u t   o v e r   t h e   s i d e s   f o r   w a t e r   t o   s l o p   o n t o   t h e   d e c k s   a n d   w e t   d o w n   t h e   s a i l s .   A   b l o o m   o f   o r a n g e - y e l l o w   w a s   t r y i n g   t o   g r o w   o n   t h e   e d g e   o f   t h e   f u r l e d   m i z z e n   t o p s a i l ;   o n e   o f   t h e   m i d s h i p m e n ,   a   s p o t t y   b o y   o f   t h i r t e e n 
 
 L a u r e n c e   h a d   s e e n   s k y l a r k i n g   t h a t   m o r n i n g ,   f l u n g   h i m s e l f   g a l l a n t l y   o u t   o n t o   t h e   y a r d   w i t h   h i s   s h i r t   i n   h i s   h a n d ,   d r i p p i n g ,   a n d   s m o t h e r e d   i t   o u t . 
 
 T h e r e   w a s   n o   o t h e r   l i g h t ,   n o t h i n g   t o   s h o w   w h a t   m i g h t   b e   g o i n g   o n   a l o f t ,   a n d   t o o   m u c h   s h o u t i n g   a n d   n o i s e   t o   h e a r   a n y t h i n g   o f   t h e   b a t t l e   a b o v e   a t   a l l :   T e m e r a i r e   m i g h t   h a v e   b e e n   r o a r i n g   a t   f u l l   v o i c e   f o r   a l l   t h e y   w o u l d   h a v e   k n o w n   o f   i t .    W e   m u s t   g e t   a   f l a r e   u p ,   a t   o n c e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   t a k i n g   h i s   b o o t s   f r o m 
 
 R o l a n d ;   s h e   h a d   c o m e   r u n n i n g   w i t h   t h e m ,   a n d   M o r g a n   w i t h   h i s   b r e e c h e s . 
 
  C a l l o w a y ,   g o   a n d   f e t c h   a   b o x   o f   f l a r e s ,   a n d   t h e   f l a s h - p o w d e r ,    G r a n b y   c a l l e d .    I t   m u s t   b e   a   F l e u r - d e - 
 
 N u i t ;   n o   o t h e r   b r e e d   c o u l d   s e e   w i t h o u t   a t   l e a s t   m o o n l i g h t .   I f   o n l y   t h e y   w o u l d   s t o p   t h a t   n o i s e ,    h e   a d d e d ,   s q u i n t i n g   u s e l e s s l y   u p . 
 
   ( 5 6   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 T h e   l o u d   c r a c k   w a r n e d   t h e m ;   L a u r e n c e   f e l l   a s   G r a n b y   t r i e d   t o   p u l l   h i m   d o w n   t o   s a f e t y ,   b u t   o n l y   a   h a n d f u l   o f   s p l i n t e r s   c a m e   f l y i n g ;   s c r e a m s   r o s e   f r o m   b e l o w :   t h e   b o m b   h a d   g o n e   t h r o u g h   a   w e a k   p l a c e   i n   t h e   w o o d   a n d   d o w n   i n t o   t h e   g a l l e y .   H o t   s t e a m   c a m e   u p   t h r o u g h   t h e   v e n t ,   a n d   t h e   s m e l l   o f   s a l t   p o r k ,   s t e e p i n g   a l r e a d y   f o r   t h e   n e x t   d a y  s   d i n n e r :   t o m o r r o w   w a s   T h u r s d a y ,   L a u r e n c e   r e m e m b e r e d ,   s h i p  s   r o u t i n e   s o   d e e p l y   i n g r a i n e d   t h a t   t h e   o n e   t h o u g h t   f o l l o w e d   i n s t a n t l y   o n   t h e   o t h e r   i n   h i s   m i n d . 
 
  W e   m u s t   g e t   y o u   b e l o w ,    G r a n b y   s a i d ,   t a k i n g   h i s   a r m   a g a i n ,   c a l l i n g ,    M a r t i n !  
 
 L a u r e n c e   g a v e   h i m   a n   a s t o n i s h e d ,   a p p a l l e d   l o o k ;   G r a n b y   d i d   n o t   e v e n   n o t i c e ,   a n d   M a r t i n ,   t a k i n g   h i s   l e f t   a r m ,   s e e m e d   t o   t h i n k   n o t h i n g   m o r e   n a t u r a l .    I   a m   n o t   l e a v i n g   t h e   d e c k ,    L a u r e n c e   s a i d   s h a r p l y . 
 
 T h e   g u n n e r   C a l l o w a y   c a m e   p a n t i n g   w i t h   t h e   b o x ;   i n   a   m o m e n t ,   t h e   w h i s t l e   o f   t h e   f i r s t   r i s i n g   f l a r e   c u t   t h r o u g h   t h e   l o w   v o i c e s ,   a n d   t h e   y e l l o w - w h i t e   f l a s h   l i t   t h e   s k y .   A   d r a g o n   b e l l o w e d :   n o t   T e m e r a i r e  s   v o i c e ,   t o o   l o w ,   a n d   i n   t h e   t o o - s h o r t   m o m e n t   w h i l e   t h e   l i g h t   l i n g e r e d ,   L a u r e n c e   c a u g h t   s i g h t   o f   T e m e r a i r e   h o v e r i n g   p r o t e c t i v e l y   o v e r   t h e   s h i p .   T h e   F l e u r - d e - N u i t   h a d   e v a d e d   h i m   i n   t h e   d a r k   a n d   w a s   a   l i t t l e   w a y   o f f ,   t w i s t i n g   i t s   h e a d   a w a y   f r o m   t h e   l i g h t . 
 
 T e m e r a i r e   r o a r e d   a t   o n c e   a n d   d a r t e d   f o r   t h e   F r e n c h   d r a g o n ,   b u t   t h e   f l a r e   d i e d   o u t   a n d   f e l l ,   l e a v i n g   a l l   a g a i n   b l a c k   a s   p i t c h .    A n o t h e r ,   a n o t h e r ;   d a m n   y o u ,    L a u r e n c e   s h o u t e d   t o   C a l l o w a y ,   w h o   w a s   s t i l l   s t a r i n g   a l o f t   j u s t   a s   t h e y   a l l   w e r e .    H e   m u s t   h a v e   l i g h t ;   k e e p   t h e m   g o i n g   a l o f t .  
 
 M o r e   o f   t h e   c r e w m e n   r u s h e d   t o   h e l p   h i m ,   t o o   m a n y :   t h r e e   m o r e   f l a r e s   w e n t   u p   a t   o n c e ,   a n d   G r a n b y   s p r a n g   t o   k e e p   t h e m   f r o m   a n y   f u r t h e r   w a s t e .   S h o r t l y   t h e y   h a d   t h e   t i m e   m a r k e d :   o n e   f l a r e   f o l l o w e d   a f t e r   a n o t h e r   i n   s t e a d y   p r o g r e s s i o n ,   a   f r e s h   b u r s t   o f   l i g h t   j u s t   a s   t h e   p r e v i o u s   o n e   f a i l e d .   S m o k e   c u r l e d   a r o u n d 
 
 T e m e r a i r e ,   t r a i l e d   f r o m   h i s   w i n g s   i n   t h e   t h i n   y e l l o w   l i g h t   a s   h e   c l o s e d   w i t h   t h e   F l e u r - d e - N u i t ,   r o a r i n g ; 
 
 t h e   F r e n c h   d r a g o n   d i v e d   t o   a v o i d   h i m ,   a n d   b o m b s   s c a t t e r e d   i n t o   t h e   w a t e r   h a r m l e s s l y ,   t h e   s o u n d   o f   t h e   s p l a s h e s   t r a v e l i n g   o v e r   t h e   w a t e r . 
 
  H o w   m a n y   f l a r e s   h a v e   w e   l e f t ?    L a u r e n c e   a s k e d   G r a n b y ,   l o w . 
 
  F o u r   d o z e n   o r   s o ,   n o   m o r e ,    G r a n b y   s a i d ,   g r i m l y :   t h e y   w e r e   g o i n g   v e r y   f a s t .    A n d   t h a t   i s   a l r e a d y   w i t h   w h a t   t h e A l l e g i a n c e   w a s   c a r r y i n g   b e s i d e s   o u r   o w n ;   t h e i r   g u n n e r   b r o u g h t   u s   a l l   t h e y   h a d .  
 
 C a l l o w a y   s l o w e d   t h e   r a t e   o f   f i r i n g   t o   s t r e t c h   t h e   d w i n d l i n g   s u p p l y   l o n g e r ,   s o   t h a t   t h e   d a r k   r e t u r n e d   f u l l - 
 
 f o r c e   b e t w e e n   b u r s t s   o f   l i g h t .   T h e i r   e y e s   w e r e   a l l   s t i n g i n g   w i t h   s m o k e   a n d   t h e   s t r a i n   o f   t r y i n g   t o   s e e   i n   t h e   t h i n ,   a l w a y s - f a d i n g   l i g h t   o f   t h e   f l a r e s ;   L a u r e n c e   c o u l d   o n l y   i m a g i n e   h o w   T e m e r a i r e   w a s   m a n a g i n g ,   a l o n e ,   h a l f - b l i n d ,   a g a i n s t   a n   o p p o n e n t   f u l l y   m a n n e d   a n d   p r e p a r e d   f o r   b a t t l e . 
 
  S i r ,   C a p t a i n ,    R o l a n d   c r i e d ,   w a v i n g   a t   h i m   f r o m   t h e   s t a r b o a r d   r a i l ;   M a r t i n   h e l p e d   L a u r e n c e   o v e r ,   b u t   b e f o r e   t h e y   h a d   r e a c h e d   h e r ,   o n e   o f   t h e   l a s t   h a n d f u l   o f   f l a r e s   w e n t   o f f ,   a n d   f o r   a   m o m e n t   t h e   o c e a n   b e h i n d   t h e A l l e g i a n c e   w a s   i l l u m i n a t e d   c l e a r l y :   t w o   F r e n c h   h e a v y   f r i g a t e s   c o m i n g   o n   b e h i n d   t h e m ,   w i t h     ( 5 7   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   t h e   w i n d   i n   t h e i r   f a v o r ,   a n d   a   d o z e n   b o a t s   i n   t h e   w a t e r   c r a m m e d   w i t h   m e n   s w e e p i n g   t o w a r d s   t h e i r   e i t h e r   s i d e . 
 
 T h e   l o o k o u t   a b o v e   h a d   s e e n   a l s o ;    S a i l   h o ;   b o a r d e r s ,    h e   b e l l o w e d   o u t ,   a n d   a l l   w a s   s u d d e n l y   c o n f u s i o n   o n c e   m o r e :   s a i l o r s   r u n n i n g   a c r o s s   t h e   d e c k   t o   s t r e t c h   t h e   b o a r d i n g - n e t t i n g ,   a n d   R i l e y   a t   t h e   g r e a t   d o u b l e - 
 
 w h e e l   w i t h   h i s   c o x s w a i n   a n d   t w o   o f   t h e   s t r o n g e s t   s e a m e n ;   t h e y   w e r e   p u t t i n g   t h e A l l e g i a n c e   a b o u t   w i t h   d e s p e r a t e   h a s t e ,   t r y i n g   t o   b r i n g   h e r   b r o a d s i d e   t o   b e a r .   T h e r e   w a s   n o   s e n s e   i n   t r y i n g   t o   o u t r u n   t h e   F r e n c h   s h i p s ;   i n   t h i s   w i n d   t h e   f r i g a t e s   c o u l d   m a k e   a   g o o d   t e n   k n o t s   a t   l e a s t ,   a n d   t h e A l l e g i a n c e   w o u l d   n e v e r   e s c a p e   t h e m . 
 
 R i n g i n g   a l o n g   t h e   g a l l e y   c h i m n e y ,   w o r d s   a n d   t h e   p o u n d i n g   o f   m a n y   f e e t   e c h o e d   u p   h o l l o w l y   f r o m   t h e   g u n d e c k s :   R i l e y  s   m i d s h i p m e n   a n d   l i e u t e n a n t s   w e r e   a l r e a d y   h u r r y i n g   m e n   i n t o   p l a c e   a t   t h e   g u n s ,   t h e i r   v o i c e s   h i g h   a n d   a n x i o u s   a s   t h e y   r e p e a t e d   i n s t r u c t i o n s ,   o v e r   a n d   o v e r ,   t r y i n g   t o   d r u m   w h a t   o u g h t   t o   h a v e   o c c u p i e d   t h e   p r a c t i c e   o f   m o n t h s   i n t o   t h e   h e a d s   o f   m e n   h a l f - a s l e e p   a n d   c o n f u s e d . 
 
  C a l l o w a y ,   s a v e   t h e   f l a r e s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   h a t i n g   t o   g i v e   t h e   o r d e r :   t h e   d a r k n e s s   w o u l d   l e a v e   T e m e r a i r e   v u l n e r a b l e   t o   t h e   F l e u r - d e - N u i t .   B u t   w i t h   s o   f e w   l e f t ,   t h e y   h a d   t o   b e   c o n s e r v e d ,   u n t i l   t h e r e   w a s   s o m e   b e t t e r   h o p e   o f   b e i n g   a b l e   t o   d o   r e a l   d a m a g e   t o   t h e   F r e n c h   d r a g o n . 
 
  S t a n d   b y   t o   r e p e l   b o a r d e r s ,    t h e   b o s u n   b e l l o w e d ;   t h e A l l e g i a n c e   w a s   f i n a l l y   c o m i n g   u p   t h r o u g h   t h e   w i n d ,   a n d   t h e r e   w a s   a   m o m e n t   o f   s i l e n c e :   o u t   i n   t h e   d a r k n e s s ,   t h e   o a r s   k e p t   s p l a s h i n g ,   a   s t e a d y   c o u n t   i n 
 
 F r e n c h   d r i f t i n g   f a i n t l y   t o w a r d s   t h e m   o v e r   t h e   w a t e r ,   a n d   t h e n   R i l e y   c a l l e d ,    F i r e   a s   s h e   b e a r s .  
 
 T h e   g u n s   b e l o w   r o a r e d ,   r e d   f i r e   a n d   s m o k e   s p i t t i n g :   i m p o s s i b l e   t o   t e l l   w h a t   d a m a g e   h a d   b e e n   d o n e ,   e x c e p t   b y   t h e   m i n g l e d   s o u n d s   o f   s c r e a m i n g   a n d   s p l i n t e r i n g   w o o d   t o   l e t   t h e m   k n o w   a t   l e a s t   s o m e   o f   t h e   s h o t   h a d   g o n e   h o m e .   O n   w e n t   t h e   g u n s ,   a   r o l l i n g   b r o a d s i d e   a s   t h e A l l e g i a n c e   m a d e   h e r   p o n d e r o u s   t u r n ; 
 
 b u t   a f t e r   t h e y   h a d   s p o k e n   o n c e ,   t h e   i n e x p e r i e n c e   o f   t h e   c r e w   b e g a n   t o   t e l l . 
 
 A t   l a s t   t h e   f i r s t   g u n   s p o k e   a g a i n ,   f o u r   m i n u t e s   a t   l e a s t   b e t w e e n   s h o t s ;   t h e   s e c o n d   g u n   d i d   n o t   f i r e   a t   a l l ,   n o r   t h e   t h i r d ;   t h e   f o u r t h   a n d   f i f t h   w e n t   t o g e t h e r ,   w i t h   s o m e   m o r e   a u d i b l e   d a m a g e ,   b u t   t h e   s i x t h   b a l l   c o u l d   b e   h e a r d   s p l a s h i n g   i n t o   c l e a r   w a t e r ;   a l s o   t h e   s e v e n t h ,   a n d   t h e n   P u r b e c k   c a l l e d ,       V a s t   f i r i n g .  
 
 T h e A l l e g i a n c e   h a d   c a r r i e d   t o o   f a r ;   n o w   s h e   c o u l d   n o t   f i r e   a g a i n   u n t i l   s h e   m a d e   h e r   t u r n   o n c e   m o r e ;   a n d   a l l   t h e   w h i l e   t h e   b o a r d i n g   p a r t y   w o u l d   b e   a p p r o a c h i n g ,   t h e   r o w e r s   o n l y   e n c o u r a g e d   t o   g r e a t e r   s p e e d . 
 
 T h e   g u n s   d i e d   a w a y ;   t h e   c l o u d s   o f   t h i c k   g r e y   s m o k e   d r i f t e d   o v e r   t h e   w a t e r .   T h e   s h i p   w a s   a g a i n   i n   d a r k n e s s ,   b u t   f o r   t h e   s m a l l ,   s w a y i n g   p o o l s   o f   l i g h t   c a s t   o f f   b y   t h e   l a n t e r n s   o n   d e c k .    W e   m u s t   g e t   y o u   a b o a r d   T e m e r a i r e ,    G r a n b y   s a i d .    W e   a r e   n o t   t o o   f a r   f r o m   s h o r e   y e t   f o r   h i m   t o   m a k e   t h e   f l i g h t ,   a n d   i n   a n y   c a s e   t h e r e   m a y   b e   s h i p s   c l o s e r   b y :   t h e   t r a n s p o r t   f r o m   H a l i f a x   m a y   b e   i n   t h e s e   w a t e r s   b y   n o w .  
 
  I   a m   n o t   g o i n g   t o   r u n   a w a y   a n d   h a n d   a   h u n d r e d - g u n   t r a n s p o r t   o v e r   t o   t h e   F r e n c h ,    L a u r e n c e   s a i d ,   v e r y   s a v a g e l y . 
 
   ( 5 8   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  I   a m   s u r e   w e   c a n   h o l d   o u t ,   a n d   i n   a n y   c a s e   t h e r e   i s   e v e r y   l i k e l i h o o d   o f   r e c a p t u r i n g   h e r   b e f o r e   t h e y   c a n   b r i n g   h e r   i n t o   p o r t ,   i f   y o u   c a n   w a r n   t h e   f l e e t ,    G r a n b y   a r g u e d ;   n o   n a v a l   o f f i c e r   w o u l d   h a v e   p e r s i s t e d   s o   a g a i n s t   h i s   c o m m a n d e r ,   b u t   a v i a t o r   d i s c i p l i n e   w a s   f a r   m o r e   l o o s e ,   a n d   h e   w o u l d   n o t   b e   d e n i e d ;   i t   w a s   i n d e e d   h i s   d u t y   a s   f i r s t   l i e u t e n a n t   t o   s e e   t o   t h e   c a p t a i n  s   s a f e t y . 
 
  T h e y   c o u l d   e a s i l y   t a k e   h e r   t o   t h e   W e s t   I n d i e s   o r   a   p o r t   i n   S p a i n ,   f a r   f r o m   t h e   b l o c k a d e s ,   a n d   m a n   h e r   f r o m   t h e r e ;   w e   c a n n o t   l o s e   h e r ,    L a u r e n c e   s a i d . 
 
  I t   w o u l d   s t i l l   b e   b e s t   t o   h a v e   y o u   a b o a r d ,   w h e r e   t h e y   c a n n o t   l a y   h a n d s   o n   y o u   u n l e s s   w e   a r e   f o r c e d   t o   s u r r e n d e r ,    G r a n b y   s a i d .    W e   m u s t   f i n d   s o m e   w a y   t o   g e t   T e m e r a i r e   c l e a r .  
 
  S i r ,   b e g g i n g   y o u r   p a r d o n ,    C a l l o w a y   s a i d ,   l o o k i n g   u p   f r o m   t h e   b o x   o f   f l a r e s ,    i f   y o u   w a s   t o   g e t   m e   o n e   o f   t h o s e   p e p p e r - g u n s ,   w e   m i g h t   p a c k   u p   a   b a l l   w i t h   f l a s h - p o w d e r ,   a n d   m a y b e   g i v e   h i m s e l f   a   b i t   o f   b r e a t h i n g   r o o m .    H e   j e r k e d   h i s   c h i n   u p   t o w a r d s   t h e   s k y . 
 
  I  l l   s p e a k   t o   M a c r e a d y ,    F e r r i s   s a i d   a t   o n c e ,   a n d   d a s h e d   a w a y   t o   f i n d   t h e   s h i p  s   M a r i n e   l i e u t e n a n t . 
 
 T h e   p e p p e r - g u n   w a s   b r o u g h t   f r o m   b e l o w ,   t w o   o f   t h e   M a r i n e s   c a r r y i n g   t h e   h a l v e s   o f   t h e   l o n g   r i f l e d   b a r r e l   u p   w h i l e   C a l l o w a y   c a u t i o u s l y   p r i e d   o p e n   o n e   o f   t h e   p e p p e r - b a l l s .   T h e   g u n n e r   s h o o k   o u t   p e r h a p s   h a l f   t h e   p e p p e r   a n d   o p e n e d   t h e   l o c k e d   b o x   o f   f l a s h - p o w d e r ,   t a k i n g   o u t   a   s i n g l e   p a p e r   t w i s t   a n d   s e a l i n g   t h e   b o x   a g a i n .   H e   h e l d   t h e   t w i s t   f a r   o u t   o v e r   t h e   s i d e ,   t w o   o f   h i s   m a t e s   h o l d i n g   h i s   w a i s t   t o   k e e p   h i m   s t e a d y   w h i l e   h e   u n w o u n d   t h e   t w i s t   a n d   c a r e f u l l y   s p i l l e d   t h e   y e l l o w   p o w d e r   i n t o   t h e   c a s e ,   w a t c h i n g   w i t h   o n l y   o n e   e y e ,   t h e   o t h e r   s q u i n t e d   u p   a n d   h i s   f a c e   h a l f - t u r n e d   a w a y ;   h i s   c h e e k   w a s   s p o t t e d   w i t h   b l a c k   s c a r s ,   r e m i n d e r s   o f   p r e v i o u s   w o r k   w i t h   t h e   p o w d e r :   i t   n e e d e d   n o   f u s e   a n d   w o u l d   g o   o f f   o n   a n y   c a r e l e s s   i m p a c t ,   b u r n i n g   f a r   h o t t e r   t h a n   g u n p o w d e r ,   i f   s p e n t   m o r e   q u i c k l y . 
 
 H e   s e a l e d   u p   t h e   b a l l   a n d   p l u n g e d   t h e   r e s t   o f   t h e   t w i s t   i n t o   a   b u c k e t   o f   w a t e r .   H i s   m a t e s   t h r e w   i t   o v e r b o a r d   w h i l e   h e   s m e a r e d   t h e   s e a l   o f   t h e   b a l l   w i t h   a   l i t t l e   t a r   a n d   c o v e r e d   i t   a l l   o v e r   w i t h   g r e a s e   b e f o r e   l o a d i n g   t h e   g u n ;   t h e n   t h e   s e c o n d   h a l f   o f   t h e   b a r r e l   w a s   s c r e w e d   o n .    T h e r e ;   I   d o n  t   s a y   i t   w i l l   g o   o f f ,   b u t 
 
 I   a l l o w   a s   i t   m a y ,    C a l l o w a y   s a i d ,   w i p i n g   h i s   h a n d s   c l e a n   w i t h   n o   l i t t l e   r e l i e f . 
 
  V e r y   g o o d ,    L a u r e n c e   s a i d .    S t a n d   r e a d y   a n d   s a v e   t h e   l a s t   t h r e e   f l a r e s   t o   g i v e   u s   l i g h t   f o r   t h e   s h o t ; 
 
 M a c r e a d y ,   h a v e   y o u   a   m a n   f o r   t h e   g u n ?   Y o u r   b e s t ,   m i n d   y o u ;   h e   m u s t   s t r i k e   t h e   h e a d   t o   d o   a n y   g o o d .  
 
  H a r r i s ,   y o u   t a k e   h e r ,    M a c r e a d y   s a i d ,   p o i n t i n g   o n e   o f   h i s   m e n   t o   t h e   g u n ,   a   g a n g l y ,   r a w b o n e d   f e l l o w   o f   p e r h a p s   e i g h t e e n ,   a n d   a d d e d   t o   L a u r e n c e ,    Y o u n g   e y e s   f o r   a   l o n g   s h o t ,   s i r ;   n e v e r   f e a r   s h e  l l   g o   a s t r a y .  
 
 A   l o w   a n g r y   r u m b l e   o f   v o i c e s   d r e w   t h e i r   a t t e n t i o n   b e l o w ,   t o   t h e   q u a r t e r d e c k :   t h e   e n v o y   S u n   K a i   h a d   c o m e   o n   d e c k   w i t h   t w o   o f   t h e   s e r v a n t s   t r a i l i n g   b e h i n d ,   c a r r y i n g   o n e   o f   t h e   e n o r m o u s   t r u n k s   o u t   o f   t h e i r   l u g g a g e .   T h e   s a i l o r s   a n d   m o s t   o f   T e m e r a i r e  s   c r e w   w e r e   c l u s t e r e d   a l o n g   t h e   r a i l s   t o   f e n d   o f f   t h e   b o a r d e r s ,   c u t l a s s e s   a n d   p i s t o l s   i n   e v e r y   h a n d ;   b u t   e v e n   w i t h   t h e   F r e n c h   s h i p s   g a i n i n g ,   o n e   f e l l o w   w i t h   a   p i k e   w e n t   s o   f a r   a s   t o   t a k e   a   s t e p   t o w a r d s   t h e   e n v o y ,   b e f o r e   t h e   b o s u n   s t a r t e d   h i m   w i t h   t h e   k n o t t e d   e n d   o f     ( 5 9   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   h i s   r o p e ,   b a w l i n g ,    K e e p   t h e   l i n e ,   l a d s ;   k e e p   t h e   l i n e .  
 
 L a u r e n c e   h a d   a l l   b u t   f o r g o t t e n   t h e   d i s a s t r o u s   d i n n e r   i n   t h e   c o n f u s i o n :   i t   s e e m e d   a l r e a d y   w e e k s   a g o ,   b u t 
 
 S u n   K a i   w a s   s t i l l   w e a r i n g   t h e   s a m e   e m b r o i d e r e d   g o w n ,   h i s   h a n d s   f o l d e d   c a l m l y   i n t o   t h e   s l e e v e s ,   a n d   t h e   a n g r y ,   a l a r m e d   m e n   w e r e   p r i m e d   f o r   j u s t   s u c h   a   p r o v o c a t i o n .    O h ,   h i s   s o u l   t o   t h e   d e v i l .   W e   m u s t   g e t   h i m   a w a y .   B e l o w ,   s i r ;   b e l o w   a t   o n c e ,    h e   s h o u t e d ,   p o i n t i n g   a t   t h e   g a n g w a y ,   b u t   S u n   K a i   o n l y   b e c k o n e d   h i s   m e n   o n ,   a n d   c a m e   c l i m b i n g   u p   t o   t h e   d r a g o n d e c k   w h i l e   t h e y   h e a v e d   t h e   g r e a t   t r u n k   u p   m o r e   s l o w l y   b e h i n d   h i m . 
 
  W h e r e   i s   t h a t   d a m n e d   t r a n s l a t o r ?    L a u r e n c e   s a i d .    D y e r ,   g o   a n d   s e e     B u t   b y   t h e n   t h e   s e r v a n t s   h a d   h a u l e d   u p   t h e   t r u n k ;   t h e y   u n l o c k e d   i t   a n d   f l u n g   b a c k   t h e   l i d ,   a n d   t h e r e   w a s   n o   n e e d   f o r   t r a n s l a t i o n :   t h e   r o c k e t s   t h a t   l a y   i n   t h e   p a d d i n g   o f   s t r a w   w e r e   w i l d l y   e l a b o r a t e ,   r e d   a n d   b l u e   a n d   g r e e n   l i k e   s o m e t h i n g   o u t   o f   a   c h i l d  s   n u r s e r y ,   p a i n t e d   w i t h   s w i r l s   o f   c o l o r ,   g o l d   a n d   s i l v e r ,   a n d   u n m i s t a k a b l e . 
 
 C a l l o w a y   s n a t c h e d   o n e   a t   o n c e ,   b l u e   w i t h   w h i t e   a n d   y e l l o w   s t r i p e s ,   o n e   o f   t h e   s e r v a n t s   a n x i o u s l y   m i m i n g   f o r   h i m   h o w   t h e   m a t c h   s h o u l d   b e   s e t   t o   t h e   f u s e .    Y e s ,   y e s ,    h e   s a i d ,   i m p a t i e n t l y ,   b r i n g i n g   o v e r   t h e   s l o w - m a t c h ;   t h e   r o c k e t   c a u g h t   a t   o n c e   a n d   h i s s e d   u p w a r d s ,   v a n i s h i n g   f r o m   s i g h t   f a r   a b o v e   w h e r e   t h e   f l a r e s   h a d   g o n e . 
 
 T h e   w h i t e   f l a s h   c a m e   f i r s t ,   t h e n   a   g r e a t   t h u n d e r c l a p   o f   s o u n d ,   e c h o i n g   b a c k   f r o m   t h e   w a t e r ,   a n d   a   m o r e   f a i n t l y   g l i m m e r i n g   c i r c l e   o f   y e l l o w   s t a r s   s p r e a d   o u t   a n d   h u n g   l i n g e r i n g   i n   t h e   a i r .   T h e   F l e u r - d e - N u i t   s q u a w k e d   a u d i b l y ,   u n d i g n i f i e d ,   a s   t h e   f i r e w o r k s   w e n t   o f f :   i t   w a s   r e v e a l e d   p l a i n l y ,   n o t   a   h u n d r e d   y a r d s   a b o v e ,   a n d   T e m e r a i r e   i m m e d i a t e l y   f l u n g   h i m s e l f   u p w a r d s ,   t e e t h   b a r e d ,   h i s s i n g   f u r i o u s l y . 
 
 S t a r t l e d ,   t h e   F l e u r - d e - N u i t   d i v e d ,   s l i p p i n g   u n d e r   T e m e r a i r e  s   o u t s t r e t c h e d   c l a w s   b u t   c o m i n g   i n t o   t h e i r   r a n g e .    H a r r i s ,   a   s h o t ,   a   s h o t !    M a c r e a d y   y e l l e d ,   a n d   t h e   y o u n g   M a r i n e   s q u i n t e d   t h r o u g h   t h e   s i g h t .   T h e   p e p p e r - b a l l   f l e w   s t r a i g h t   a n d   t r u e ,   i f   a   l i t t l e   h i g h ;   b u t   t h e   F l e u r - d e - N u i t   h a d   n a r r o w   c u r v i n g   h o r n s   f l a r i n g   o u t   f r o m   i t s   f o r e h e a d ,   j u s t   a b o v e   t h e   e y e s ;   t h e   b a l l   b r o k e   o p e n   a g a i n s t   t h e m   a n d   t h e   f l a s h - p o w d e r   b u r s t   w h i t e - h o t   a n d   f l a r i n g .   T h e   d r a g o n   s q u a l l e d   a g a i n ,   t h i s   t i m e   i n   r e a l   p a i n ,   a n d   f l e w   w i l d l y   a n d   f a s t   a w a y   f r o m   t h e   s h i p s ,   d e e p   i n t o   t h e   d a r k ;   i t   s w e p t   p a s t   t h e   s h i p   s o   l o w   t h a t   t h e   s a i l s   s h u d d e r e d   n o i s i l y   i n   t h e   w i n d   o f   i t s   w i n g s . 
 
 H a r r i s   s t o o d   u p   f r o m   t h e   g u n   a n d   t u r n e d ,   g r i n n i n g   w i d e   a n d   g a p - t o o t h e d ,   t h e n   f e l l   w i t h   a   l o o k   o f   s u r p r i s e ,   h i s   a r m   a n d   s h o u l d e r   g o n e .   M a c r e a d y   w a s   k n o c k e d   d o w n   b y   h i s   f a l l i n g   b o d y ;   L a u r e n c e   j e r k e d   a   k n i f e - l o n g   s p l i n t e r   o u t   o f   h i s   o w n   a r m   a n d   w i p e d   s p a t t e r e d   b l o o d   f r o m   h i s   f a c e .   T h e   p e p p e r - g u n   w a s   a   b l a s t e d   w r e c k :   t h e   c r e w   o f   t h e   F l e u r - d e - N u i t   h a d   f l u n g   d o w n   a n o t h e r   b o m b   e v e n   a s   t h e i r   d r a g o n   f l e d ,   a n d   h i t   t h e   g u n   d e a d - o n . 
 
 A   c o u p l e   o f   t h e   s a i l o r s   d r a g g e d   H a r r i s  s   b o d y   t o   t h e   s i d e   a n d   f l u n g   h i m   o v e r b o a r d ;   n o   o n e   e l s e   h a d   b e e n   k i l l e d .   T h e   w o r l d   w a s   q u e e r l y   m u f f l e d ;   C a l l o w a y   h a d   s e n t   u p   a n o t h e r   p a i r   o f   f i r e w o r k s ,   a   g r e a t   s t a r b u r s t   o f   o r a n g e   s t r e a k s   s p r e a d i n g   a l m o s t   o v e r   h a l f   t h e   s k y ,   b u t   L a u r e n c e   c o u l d   h e a r   t h e   e x p l o s i o n   o n l y   i n   h i s   l e f t   e a r . 
 
   ( 6 0   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 W i t h   t h e   F l e u r - d e - N u i t   t h u s   d i s t r a c t e d ,   T e m e r a i r e   d r o p p e d   b a c k   d o w n   o n t o   t h e   d e c k ,   r o c k i n g   t h e   s h i p   o n l y   a   l i t t l e .    H u r r y ,   h u r r y ,    h e   s a i d ,   d u c k i n g   h i s   h e a d   d o w n   b e n e a t h   t h e   s t r a p s   a s   t h e   h a r n e s s - m e n   s c r a m b l e d   t o   g e t   h i m   r i g g e d   o u t .    S h e   i s   v e r y   q u i c k ,   a n d   I   d o   n o t   t h i n k   t h e   l i g h t   h u r t s   h e r   a s   m u c h   a s   i t   d i d   t h e   o t h e r   o n e ,   t h e   o n e   w e   f o u g h t   l a s t   f a l l ;   t h e r e   i s   s o m e t h i n g   d i f f e r e n t   a b o u t   h e r   e y e s .    H e   w a s   h e a v i n g   f o r   b r e a t h ,   a n d   h i s   w i n g s   t r e m b l e d   a   l i t t l e :   h e   h a d   b e e n   h o v e r i n g   a   g r e a t   d e a l ,   a n d   i t   w a s   n o t   a   m a n e u v e r   h e   w a s   a c c u s t o m e d   t o   p e r f o r m   f o r   a n y   l e n g t h   o f   t i m e . 
 
 S u n   K a i ,   w h o   h a d   r e m a i n e d   u p o n   d e c k ,   o b s e r v i n g ,   d i d   n o t   p r o t e s t   t h e   h a r n e s s i n g ;   p e r h a p s ,   L a u r e n c e   t h o u g h t   b i t t e r l y ,   t h e y   d i d   n o t   m i n d   i t   w h e n   i t   w a s   t h e i r   o w n   n e c k s   a t   r i s k .   T h e n   h e   n o t i c e d   t h a t   d r o p s   o f   d e e p ,   r e d - b l a c k   b l o o d   w e r e   d r i p p i n g   o n t o   t h e   d e c k .    W h e r e   a r e   y o u   h u r t ?  
 
  I t   i s   n o t   b a d ;   s h e   o n l y   c a u g h t   m e   t w i c e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   t w i s t i n g   h i s   h e a d   a r o u n d   a n d   l i c k i n g   a t   h i s   r i g h t   f l a n k ;   t h e r e   w a s   a   s h a l l o w   c u t   t h e r e ,   a n d   a n o t h e r   g o u g e d   c l a w - m a r k   f u r t h e r   u p   o n   h i s   b a c k . 
 
 T w i c e   w a s   a   g o o d   d e a l   m o r e   t h a n   L a u r e n c e   c a r e d   f o r ;   h e   s n a p p e d   a t   K e y n e s ,   w h o   h a d   b e e n   s e n t   a l o n g   w i t h   t h e m ,   a s   t h e   m a n   w a s   b o o s t e d   u p   a n d   b e g a n   t o   p a c k   t h e   w o u n d   w i t h   b a n d a g e s .    O u g h t   y o u   n o t   s e w   t h e m   u p ?  
 
  N o n s e n s e ,    K e y n e s   s a i d .    H e  l l   d o   a s   h e   i s ;   b a r e l y   w o r t h   c a l l i n g   t h e m   f l e s h   w o u n d s .   S t o p   f r e t t i n g .  
 
 M a c r e a d y   h a d   r e g a i n e d   h i s   f e e t ,   w i p i n g   h i s   f o r e h e a d   w i t h   t h e   b a c k   o f   h i s   h a n d ;   h e   g a v e   t h e   s u r g e o n   a   d u b i o u s   l o o k   a t   t h i s   r e p l y   a n d   g l a n c e d   a t   L a u r e n c e   s i d e l o n g ,   t h e   m o r e   s o   a s   K e y n e s   c o n t i n u e d   h i s   w o r k   m u t t e r i n g   a u d i b l y   a b o u t   o v e r a n x i o u s   c a p t a i n s   a n d   m o t h e r   h e n s . 
 
 L a u r e n c e   h i m s e l f   w a s   t o o   g r a t e f u l   t o   o b j e c t ,   f u l l   o f   r e l i e f .    A r e   y o u   r e a d y ,   g e n t l e m e n ?    h e   a s k e d ,   c h e c k i n g   h i s   p i s t o l s   a n d   h i s   s w o r d :   t h i s   t i m e   i t   w a s   h i s   g o o d   h e a v y   c u t l a s s ,   p r o p e r   S p a n i s h   s t e e l   a n d   a   p l a i n   h i l t ;   h e   w a s   g l a d   t o   f e e l   i t s   s o l i d   w e i g h t   u n d e r   h i s   h a n d . 
 
  R e a d y   f o r   y o u ,   s i r ,    F e l l o w e s   s a i d ,   p u l l i n g   t h e   f i n a l   s t r a p   t i g h t ;   T e m e r a i r e   r e a c h e d   o u t   a n d   l i f t e d 
 
 L a u r e n c e   u p   t o   h i s   s h o u l d e r .    G i v e   h e r   a   p u l l   u p   t h e r e ;   d o e s   s h e   h o l d ?    h e   c a l l e d ,   o n c e   L a u r e n c e   w a s   s e t t l e d   a n d   l o c k e d   o n   a g a i n . 
 
  W e l l   e n o u g h ,    L a u r e n c e   c a l l e d   b a c k   d o w n ,   h a v i n g   t h r o w n   h i s   w e i g h t   a g a i n s t   t h e   s t r i p p e d - d o w n   h a r n e s s .    T h a n k   y o u ,   F e l l o w e s ;   w e l l   d o n e .   G r a n b y ,   s e n d   t h e   r i f l e m e n   t o   t h e   t o p s   w i t h   t h e   M a r i n e s ,   a n d   t h e   r e s t   t o   r e p e l   b o a r d e r s .  
 
  V e r y   g o o d ;   a n d   L a u r e n c e     G r a n b y   s a i d ,   c l e a r l y   m e a n i n g   t o   o n c e   a g a i n   e n c o u r a g e   h i m   t o   t a k e 
 
 T e m e r a i r e   a w a y   f r o m   t h e   b a t t l e .   L a u r e n c e   c u t   h i m   s h o r t   b y   t h e   e x p e d i e n t   o f   g i v i n g   T e m e r a i r e   a   q u i c k   n u d g e   w i t h   h i s   k n e e .   T h e A l l e g i a n c e   h e a v e d   a g a i n   b e n e a t h   t h e   w e i g h t   o f   h i s   l e a p ,   a n d   t h e y   w e r e   a i r b o r n e   t o g e t h e r   a t   l a s t . 
 
 T h e   a i r   a b o v e   t h e A l l e g i a n c e   w a s   t h i c k   w i t h   t h e   h a r s h ,   s u l f u r o u s   s m o k e   o f   t h e   f i r e w o r k s ,   l i k e   t h e   s m e l l   o f     ( 6 1   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   f l i n t l o c k s ,   c l o y i n g   o n   h i s   t o n g u e   a n d   s k i n   d e s p i t e   t h e   c o l d   w i n d .    T h e r e   s h e   i s ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   b e a t i n g   b a c k   a l o f t ;   L a u r e n c e   f o l l o w e d   h i s   g a z e   a n d   s a w   t h e   F l e u r - d e - N u i t   a p p r o a c h i n g   a g a i n   f r o m   h i g h   a b o v e : 
 
 s h e   h a d   i n d e e d   r e c o v e r e d   v e r y   q u i c k l y   f r o m   t h e   b l i n d i n g   l i g h t ,   j u d g i n g   b y   h i s   p r e v i o u s   e x p e r i e n c e   w i t h   t h e   b r e e d ,   a n d   h e   w o n d e r e d   i f   p e r h a p s   s h e   w a s   s o m e   s o r t   o f   n e w   c r o s s .    S h a l l   w e   g o   a f t e r   h e r ?  
 
 L a u r e n c e   h e s i t a t e d ;   f o r   t h e   s a k e   o f   k e e p i n g   T e m e r a i r e   o u t   o f   t h e i r   h a n d s ,   d i s a b l i n g   t h e   F l e u r - d e - N u i t   w a s   o f   t h e   m o s t   u r g e n t   n e c e s s i t y ,   f o r   i f   t h e A l l e g i a n c e   w a s   f o r c e d   t o   s u r r e n d e r   a n d   T e m e r a i r e   h a d   t o   a t t e m p t   a   r e t u r n   t o   s h o r e ,   s h e   c o u l d   h a r r y   t h e m   i n   t h e   d a r k n e s s   a l l   t h e   w a y   b a c k   h o m e .   A n d   y e t   t h e 
 
 F r e n c h   f r i g a t e s   c o u l d   d o   f a r   m o r e   d a m a g e   t o   t h e   s h i p :   a   r a k i n g   f i r e   w o u l d   m e a n   a   v e r y   s l a u g h t e r   o f   t h e   m e n .   I f   t h e A l l e g i a n c e   w e r e   t a k e n ,   i t   w o u l d   b e   a   t e r r i b l e   b l o w   t o   t h e   N a v y   a n d   t h e   C o r p s   b o t h :   t h e y   h a d   n o   l a r g e   t r a n s p o r t s   t o   s p a r e . 
 
  N o ,    h e   s a i d   f i n a l l y .    O u r   f i r s t   d u t y   m u s t   b e   t o   p r e s e r v e   t h e A l l e g i a n c e    w e   m u s t   d o   s o m e t h i n g   a b o u t   t h o s e   f r i g a t e s .    H e   s p o k e   m o r e   t o   c o n v i n c e   h i m s e l f   t h a n   T e m e r a i r e ;   h e   f e l t   t h e   d e c i s i o n   w a s   i n   t h e   r i g h t ,   b u t   a   t e r r i b l e   d o u b t   l i n g e r e d ;   w h a t   w a s   c o u r a g e   i n   a n   o r d i n a r y   m a n   m i g h t   o f t e n   b e   c a l l e d   r e c k l e s s n e s s   i n   a n   a v i a t o r ,   w i t h   t h e   r e s p o n s i b i l i t y   f o r   a   r a r e   a n d   p r e c i o u s   d r a g o n   i n   h i s   h a n d s .   I t   w a s   G r a n b y  s   d u t y   t o   b e   o v e r - c a u t i o u s ,   b u t   i t   d i d   n o t   f o l l o w   t h a t   h e   w a s   i n   t h e   w r o n g .   L a u r e n c e   h a d   n o t   b e e n   r a i s e d   i n   t h e   C o r p s ,   a n d   h e   k n e w   h i s   n a t u r e   b a l k e d   a t   m a n y   o f   t h e   r e s t r a i n t s   p l a c e d   u p o n   a   d r a g o n   c a p t a i n ;   h e   c o u l d   n o t   h e l p   b u t   w o n d e r   i f   h e   w e r e   c o n s u l t i n g   h i s   o w n   p r i d e   t o o   f a r . 
 
 T e m e r a i r e   w a s   a l w a y s   e n t h u s i a s t i c   f o r   b a t t l e ;   h e   m a d e   n o   a r g u m e n t ,   b u t   o n l y   l o o k e d   d o w n   a t   t h e   f r i g a t e s .    T h o s e   s h i p s   l o o k   m u c h   s m a l l e r   t h a n   t h e A l l e g i a n c e ,      T e m e r a i r e   s a i d   d o u b t f u l l y .    I s   s h e   t r u l y   i n   d a n g e r ?  
 
  V e r y   g r e a t   d a n g e r ;   t h e y   m e a n   t o   r a k e   h e r .    E v e n   a s   L a u r e n c e   s p o k e ,   a n o t h e r   o f   t h e   f i r e w o r k s   w e n t   o f f . 
 
 T h e   e x p l o s i o n   c a m e   s t a r t l i n g l y   n e a r ,   n o w   t h a t   h e   w a s   a l o f t   o n   T e m e r a i r e  s   b a c k ;   h e   w a s   f o r c e d   t o   s h i e l d   h i s   d a z z l e d   e y e s   w i t h   a   h a n d .   W h e n   t h e   s p o t s   a t   l a s t   f a d e d   f r o m   h i s   e y e s ,   h e   s a w   i n   a l a r m   t h a t   t h e   l e e w a r d   f r i g a t e   h a d   s u d d e n l y   c l u b - h a u l e d   t o   c o m e   a b o u t :   a   r i s k y   m a n e u v e r   a n d   n o t   o n e   h e   w o u l d   h i m s e l f   h a v e   u n d e r t a k e n   s i m p l y   f o r   a n   a d v a n t a g e   o f   p o s i t i o n ,   t h o u g h   i n   j u s t i c e   h e   c o u l d   n o t   d e n y   i t   h a d   b e e n   b r i l l i a n t l y   p e r f o r m e d .   N o w   t h e A l l e g i a n c e   h a d   h e r   v u l n e r a b l e   s t e r n   w h o l l y   e x p o s e d   t o   t h e   F r e n c h   s h i p  s   l a r b o a r d   g u n s .    G o o d   G o d ;   t h e r e !    h e   s a i d   u r g e n t l y ,   p o i n t i n g   e v e n   t h o u g h   T e m e r a i r e   c o u l d   n o t   s e e   t h e   g e s t u r e . 
 
  I   s e e   h e r ,    T e m e r a i r e   s a i d :   a l r e a d y   d i v i n g .   H i s   s i d e s   w e r e   s w e l l i n g   o u t   w i t h   t h e   g a t h e r i n g   b r e a t h   r e q u i r e d   f o r   t h e   d i v i n e   w i n d ,   t h e   g l e a m i n g   b l a c k   h i d e   g o i n g   d r u m h i d e - t a u t   a s   h i s   d e e p   c h e s t   e x p a n d e d . 
 
 L a u r e n c e   c o u l d   f e e l   a   p a l p a b l e   l o w   r u m b l i n g   e c h o   a l r e a d y   b u i l d i n g   b e n e a t h   T e m e r a i r e  s   s k i n ,   a   h e r a l d   o f   t h e   d e s t r u c t i v e   p o w e r   t o   c o m e . 
 
 T h e   F l e u r - d e - N u i t   h a d   m a d e   o u t   h i s   i n t e n t i o n s :   s h e   w a s   c o m i n g   o n   b e h i n d   t h e m .   H e   c o u l d   h e a r   h e r   w i n g s   b e a t i n g ,   b u t   T e m e r a i r e   w a s   t h e   f a s t e r ,   h i s   g r e a t e r   w e i g h t   n o t   h a m p e r i n g   h i m   i n   t h e   d i v e . 
 
 G u n p o w d e r   c r a c k e d   n o i s i l y   a s   h e r   r i f l e m e n   t o o k   s h o t s ,   b u t   t h e i r   a t t e m p t s   w e r e   o n l y   g u e s s w o r k   i n   t h e   d a r k ;   L a u r e n c e   l a i d   h i m s e l f   c l o s e   t o   T e m e r a i r e  s   n e c k   a n d   s i l e n t l y   w i l l e d   h i m   t o   g r e a t e r   s p e e d . 
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 T h r o n e   o f   J a d e 
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 B e l o w   t h e m ,   t h e   f r i g a t e  s   c a n n o n   e r u p t e d   i n   a   g r e a t   c l o u d   o f   s m o k e   a n d   f u r y ;   f l a m e s   l i c k e d   o u t   f r o m   t h e   p o r t s   a n d   f l u n g   a n   a p p a l l i n g   s c a r l e t   g l o w   u p   a g a i n s t   T e m e r a i r e  s   b r e a s t .   A   f r e s h   c r a c k i n g   o f   r i f l e - f i r e   c a m e   f r o m   t h e   f r i g a t e  s   d e c k s ,   a n d   h e   j e r k e d ,   s h a r p l y ,   a s   i f   s t r u c k :   L a u r e n c e   c a l l e d   o u t   h i s   n a m e   i n   a n x i e t y ,   b u t   T e m e r a i r e   h a d   n o t   p a u s e d   i n   h i s   d r i v e   t o w a r d s   t h e   s h i p :   h e   l e v e l e d   o u t   t o   b l a s t   h e r ,   a n d   t h e   s o u n d   o f   L a u r e n c e  s   v o i c e   w a s   l o s t   i n   t h e   t e r r i b l e   t h u n d e r i n g   n o i s e   o f   t h e   d i v i n e   w i n d . 
 
 T e m e r a i r e   h a d   n e v e r   b e f o r e   u s e d   t h e   d i v i n e   w i n d   t o   a t t a c k   a   s h i p ;   b u t   i n   t h e   b a t t l e   o f   D o v e r ,   L a u r e n c e   h a d   s e e n   t h e   d e a d l y   r e s o n a n c e   w o r k   a g a i n s t   N a p o l e o n  s   t r o o p - c a r r i e r s ,   s h a t t e r i n g   t h e i r   l i g h t   w o o d .   H e   h a d   e x p e c t e d   s o m e t h i n g   s i m i l a r   h e r e :   t h e   d e c k   s p l i n t e r i n g ,   d a m a g e   t o   t h e   y a r d s ,   p e r h a p s   e v e n   b r e a k i n g   t h e   m a s t s .   B u t   t h e   F r e n c h   f r i g a t e   w a s   s o l i d l y   b u i l t ,   w i t h   o a k   p l a n k i n g   a s   m u c h   a s   t w o   f e e t   t h i c k ,   a n d   h e r   m a s t s   a n d   y a r d s   w e r e   w e l l - s e c u r e d   f o r   b a t t l e   w i t h   i r o n   c h a i n s   t o   r e i n f o r c e   t h e   r i g g i n g . 
 
 I n s t e a d   t h e   s a i l s   c a u g h t   a n d   h e l d   t h e   f o r c e   o f   T e m e r a i r e  s   r o a r :   t h e y   s h i v e r e d   f o r   a   m o m e n t ,   t h e n   b u l g e d   o u t   f u l l   a n d   s t r a i n i n g .   A   s c o r e   o f   b r a c e s   s n a p p e d   l i k e   v i o l i n   s t r i n g s ,   t h e   m a s t s   a l l   l e a n i n g   a w a y ;   y e t   s t i l l   t h e y   h e l d ,   w o o d   a n d   s a i l c l o t h   g r o a n i n g ,   a n d   f o r   a   m o m e n t   L a u r e n c e  s   h e a r t   s a n k :   n o   g r e a t   d a m a g e ,   i t   s e e m e d ,   w o u l d   b e   d o n e . 
 
 B u t   i f   p a r t   w o u l d   n o t   y i e l d ,   t h e n   a l l   m u s t   p e r f o r c e   b e n d :   e v e n   a s   T e m e r a i r e   s t o p p e d   h i s   r o a r i n g   a n d   w e n t   f l a s h i n g   b y ,   t h e   w h o l e   s h i p   t u r n e d   a w a y ,   d r i v e n   b r o a d s i d e   t o   t h e   w i n d ,   a n d   s l o w l y   t o p p l e d   o v e r   o n t o   h e r   s i d e .   T h e   t r e m e n d o u s   f o r c e   l e f t   h e r   a l l   b u t   o n   h e r   b e a m - e n d s ,   m e n   h a n g i n g   l o o s e   f r o m   t h e   r i g g i n g   a n d   t h e   r a i l s ,   t h e i r   f e e t   k i c k i n g   i n   m i d - a i r ,   s o m e   f a l l i n g   i n t o   t h e   o c e a n . 
 
 L a u r e n c e   t w i s t e d   a b o u t   t o   l o o k   b a c k   t o w a r d s   h e r   a s   t h e y   s w e p t   o n ,   T e m e r a i r e   s k i m m i n g   p a s t ,   l o w   t o   t h e   w a t e r . V A L  R I E   w a s   e m b l a z o n e d   i n   l o v i n g l y   b r i g h t   g o l d   l e t t e r s   u p o n   h e r   s t e r n ,   i l l u m i n a t e d   b y   l a n t e r n s   h u n g   i n   t h e   c a b i n   w i n d o w s :   n o w   s w i n g i n g   c r a z i l y ,   h a l f   o v e r t u r n e d .   H e r   c a p t a i n   k n e w   h i s   w o r k : 
 
 L a u r e n c e   c o u l d   h e a r   s h o u t s   c a r r y i n g   a c r o s s   t h e   w a t e r ,   a n d   a l r e a d y   t h e   m e n   w e r e   c r a w l i n g   u p   o n t o   t h e   s i d e   w i t h   e v e r y   s o r t   o f   s e a - a n c h o r   i n   t h e i r   h a n d s ,   h a w s e r s   r u n   o u t ,   r e a d y   t o   t r y   t o   r i g h t   h e r . 
 
 B u t   t h e y   h a d   n o   t i m e .   I n   T e m e r a i r e  s   w a k e ,   c h u r n e d   u p   b y   t h e   f o r c e   o f   t h e   d i v i n e   w i n d   u p o n   t h e   w a t e r ,   a   t r e m e n d o u s   w a v e   w a s   c l i m b i n g   o u t   o f   t h e   s w e l l .   S l o w   a n d   h i g h   i t   m o u n t e d ,   a s   i f   w i t h   s o m e   d e l i b e r a t e   i n t e n t .   F o r   a   m o m e n t   a l l   h u n g   s t i l l ,   t h e   s h i p   s u s p e n d e d   i n   b l a c k n e s s ,   t h e   g r e a t   s h i n i n g   w a l l   o f   w a t e r   b l o t t i n g   o u t   e v e n   t h e   n i g h t ;   t h e n ,   f a l l i n g ,   t h e   w a v e   h e e l e d   h e r   o v e r   l i k e   a   c h i l d  s   t o y ,   a n d   t h e   o c e a n   q u e n c h e d   a l l   t h e   f i r e   o f   h e r   g u n s . 
 
       
 
     
 
 S h e   d i d   n o t   c o m e   u p   a g a i n .   A   p a l e   f r o t h   l i n g e r e d ,   a n d   a   s c a t t e r e d   f e w   s m a l l e r   w a v e s   c h a s e d   t h e   g r e a t   o n e   a n d   b r o k e   u p o n   t h e   c u r v e   o f   t h e   h u l l ,   w h i c h   r e m a i n e d   a b o v e   t h e   s u r f a c e .   A   m o m e n t   o n l y :   t h e n   i t   s l i p p e d   d o w n   b e n e a t h   t h e   w a t e r s ,   a n d   a   h a i l   o f   g o l d e n   f i r e w o r k s   l i t   t h e   s k y .   T h e   F l e u r - d e - N u i t   c i r c l e d   l o w   o v e r   t h e   c h u r n i n g   w a t e r s ,   b e l l i n g   o u t   i n   h e r   d e e p   l o n e l y   v o i c e ,   a s   t h o u g h   u n a b l e   t o   u n d e r s t a n d   t h e   s u d d e n   a b s e n c e   o f   t h e   s h i p . 
 
   ( 6 3   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 T h e r e   w a s   n o   s o u n d   o f   c h e e r i n g   f r o m   t h e A l l e g i a n c e ,   t h o u g h   t h e y   m u s t   h a v e   s e e n .   L a u r e n c e   h i m s e l f   w a s   s i l e n t ,   d i s m a y e d :   t h r e e   h u n d r e d   m e n ,   p e r h a p s   m o r e ,   t h e   o c e a n   s m o o t h   a n d   g l a s s y ,   u n b r o k e n .   A   s h i p   m i g h t   f o u n d e r   i n   a   g a l e ,   i n   h i g h   w i n d s   a n d   f o r t y - f o o t   w a v e s ;   a   s h i p   m i g h t   o c c a s i o n a l l y   b e   s u n k   i n   a n   a c t i o n ,   b u r n t   o r   e x p l o d e d   a f t e r   a   l o n g   b a t t l e ,   r u n   a g r o u n d   o n   r o c k s .   B u t   s h e   h a d   b e e n   u n t o u c h e d ,   i n   o p e n   o c e a n   w i t h   n o   m o r e   t h a n   a   t e n - f o o t   s w e l l   a n d   w i n d s   o f   f o u r t e e n   k n o t s ;   a n d   n o w   o b l i t e r a t e d   w h o l e . 
 
 T e m e r a i r e   c o u g h e d ,   w e t l y ,   a n d   m a d e   a   s o u n d   o f   p a i n ;   L a u r e n c e   h o a r s e l y   c a l l e d ,    B a c k   t o   t h e   s h i p ,   a t   o n c e ,    b u t   a l r e a d y   t h e   F l e u r - d e - N u i t   w a s   b e a t i n g   f u r i o u s l y   t o w a r d s   t h e m :   a g a i n s t   t h e   n e x t   b r i l l i a n t   f l a r e   h e   c o u l d   s e e   t h e   s i l h o u e t t e s   o f   t h e   b o a r d e r s   w a i t i n g ,   r e a d y   t o   l e a p   a b o a r d ,   k n i v e s   a n d   s w o r d s   a n d   p i s t o l s   g l i t t e r i n g   w h i t e   a l o n g   t h e i r   e d g e s .   T e m e r a i r e   w a s   f l y i n g   s o   v e r y   a w k w a r d l y ,   l a b o r e d ;   a s   t h e   F l e u r - d e - 
 
 N u i t   c a m e   c l o s e ,   h e   p u t   o n   a   d e s p e r a t e   e f f o r t   a n d   l u n g e d   a w a y ,   b u t   h e   w a s   n o   l o n g e r   q u i c k e r   i n   t h e   a i r ,   a n d   h e   c o u l d   n o t   g e t   a r o u n d   t h e   o t h e r   d r a g o n   t o   r e a c h   t h e   s a f e t y   o f   t h e A l l e g i a n c e . 
 
 L a u r e n c e   m i g h t   a l m o s t   h a v e   l e t   t h e m   c o m e   a b o a r d ,   t o   t r e a t   t h e   w o u n d ;   h e   c o u l d   f e e l   t h e   q u i v e r i n g   l a b o r   o f   T e m e r a i r e  s   w i n g s ,   a n d   h i s   m i n d   w a s   f u l l   o f   t h a t   s c a r l e t   m o m e n t ,   t h e   t e r r i b l e   m u f f l e d   i m p a c t   o f   t h e   b a l l :   e v e r y   m o m e n t   a l o f t   n o w   m i g h t   w o r s e n   t h e   i n j u r y .   B u t   h e   c o u l d   h e a r   t h e   s h o u t i n g   v o i c e s   o f   t h e 
 
 F r e n c h   d r a g o n  s   c r e w ,   f u l l   o f   a   g r i e f   a n d   h o r r o r   t h a t   r e q u i r e d   n o   t r a n s l a t i o n ;   a n d   h e   d i d   n o t   t h i n k   t h e y   w o u l d   a c c e p t   a   s u r r e n d e r . 
 
  I   h e a r   w i n g s ,    T e m e r a i r e   g a s p e d ,   v o i c e   g o n e   h i g h   a n d   t h i n   w i t h   p a i n ;   m e a n i n g   a n o t h e r   d r a g o n ,   a n d 
 
 L a u r e n c e   v a i n l y   s e a r c h e d   t h e   i m p e n e t r a b l e   n i g h t :   B r i t i s h   o r   F r e n c h ?   T h e   F l e u r - d e - N u i t   a b r u p t l y   d a r t e d   a t   t h e m   a g a i n ;   T e m e r a i r e   g a t h e r e d   h i m s e l f   f o r   a n o t h e r   c o n v u l s i v e   b u r s t   o f   s p e e d ,   a n d   t h e n ,   h i s s i n g   a n d   s p i t t i n g ,   N i t i d u s   w a s   t h e r e ,   b e a t i n g   a b o u t   t h e   h e a d   o f   t h e   F r e n c h   d r a g o n   i n   a   f l u r r y   o f   s i l v e r - g r e y   w i n g s : 
 
 C a p t a i n   W a r r e n   o n   h i s   b a c k   s t a n d i n g   i n   h a r n e s s   a n d   w a v i n g   h i s   h a t   w i l d l y   a t   L a u r e n c e ,   y e l l i n g ,    G o ,   g o !  
 
 D u l c i a   h a d   c o m e   a b o u t   t h e m   o n   t h e   o t h e r   s i d e ,   n i p p i n g   a t   t h e   F l e u r - d e - N u i t  s   f l a n k s ,   f o r c i n g   t h e   F r e n c h   d r a g o n   t o   d o u b l e   b a c k   a n d   s n a p   a t   h e r ;   t h e   t w o   l i g h t   d r a g o n s   w e r e   t h e   q u i c k e s t   o f   t h e i r   f o r m a t i o n - m a t e s ,   a n d   t h o u g h   n o t   u p   t o   t h e   w e i g h t   o f   t h e   b i g   F l e u r - d e - N u i t ,   t h e y   m i g h t   h a r r y   h e r   a   l i t t l e   w h i l e .   T e m e r a i r e   w a s   a l r e a d y   t u r n i n g   i n   a   s l o w   a r c ,   h i s   w i n g s   w o r k i n g   i n   s h u d d e r i n g   s w e e p s .   A s   t h e y   c l o s e d   w i t h   t h e   s h i p ,   L a u r e n c e   c o u l d   s e e   t h e   c r e w   s c r a m b l i n g   t o   c l e a r   t h e   d r a g o n d e c k   f o r   h i m   t o   l a n d :   i t   w a s   l i t t e r e d   w i t h   s p l i n t e r s   a n d   e n d s   o f   r o p e ,   t w i s t e d   m e t a l ;   t h e A l l e g i a n c e   h a d   s u f f e r e d   b a d l y   f r o m   t h e   r a k i n g ,   a n d   t h e   s e c o n d   f r i g a t e   w a s   k e e p i n g   u p   a   s t e a d y   f i r e   o n   h e r   l o w e r   d e c k s . 
 
 T e m e r a i r e   d i d   n o t   p r o p e r l y   l a n d ,   b u t   h a l f - f e l l   c l u m s i l y   o n t o   t h e   d e c k   a n d   s e t   t h e   w h o l e   s h i p   t o   r o c k i n g ; 
 
 L a u r e n c e   w a s   c a s t i n g   o f f   h i s   s t r a p s   b e f o r e   t h e y   w e r e   e v e n   p r o p e r l y   d o w n .   H e   s l i d   d o w n   b e h i n d   t h e   w i t h e r s   w i t h o u t   a   h a n d   o n   t h e   h a r n e s s ;   h i s   l e g   g a v e   w a y   b e n e a t h   h i m   a s   h e   c a m e   d o w n   h e a v i l y   u p o n   t h e   d e c k ,   b u t   h e   o n l y   d r a g g e d   h i m s e l f   u p   a g a i n   a n d   s t a g g e r e d   h a l f - f a l l i n g   t o   T e m e r a i r e  s   h e a d . 
 
 K e y n e s   w a s   a l r e a d y   a t   w o r k ,   e l b o w - d e e p   i n   b l a c k   b l o o d ;   t o   b e t t e r   g i v e   h i m   a c c e s s ,   T e m e r a i r e   w a s   l e a n i n g   s l o w l y   o v e r   o n t o   h i s   s i d e   u n d e r   t h e   g u i d a n c e   o f   m a n y   h a n d s ,   t h e   h a r n e s s - m e n   h o l d i n g   u p   t h e   l i g h t   f o r   t h e   s u r g e o n .   L a u r e n c e   w e n t   t o   h i s   k n e e s   b y   T e m e r a i r e  s   h e a d   a n d   p r e s s e d   h i s   c h e e k   t o   t h e   s o f t     ( 6 4   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   m u z z l e ;   b l o o d   s o a k e d   w a r m   t h r o u g h   h i s   t r o u s e r s ,   a n d   h i s   e y e s   w e r e   s t i n g i n g ,   b l u r r e d .   H e   d i d   n o t   q u i t e   k n o w   w h a t   h e   w a s   s a y i n g ,   n o r   w h e t h e r   i t   m a d e   a n y   s e n s e ,   b u t   T e m e r a i r e   b l e w   o u t   w a r m   a i r   a g a i n s t   h i m   i n   a n s w e r ,   t h o u g h   h e   d i d   n o t   s p e a k . 
 
  T h e r e ,   I   h a v e   i t ;   n o w   t h e   t o n g s .   A l l e n ,   s t o p   t h a t   f o o l i s h n e s s   o r   p u t   y o u r   h e a d   o v e r   t h e   s i d e ,    K e y n e s   s a i d ,   s o m e w h e r e   b e h i n d   h i s   b a c k .    G o o d .   I s   t h e   i r o n   h o t ?   N o w   t h e n ;   L a u r e n c e ,   h e   m u s t   k e e p   s t e a d y .  
 
  H o l d   f a s t ,   d e a r   h e a r t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   s t r o k i n g   T e m e r a i r e  s   n o s e .    H o l d   a s   s t i l l   a s   e v e r   y o u   m a y ;   h o l d   s t i l l .    T e m e r a i r e   g a v e   a   h i s s   o n l y ,   a n d   h i s   b r e a t h   w h e e z e d   i n   l o u d l y   t h r o u g h   h i s   r e d ,   f l a r i n g   n o s t r i l s ;   o n e   h e a r t b e a t ,   t w o ,   t h e n   t h e   b r e a t h   b u r s t   o u t   o f   h i m ,   a n d   t h e   s p i k e d   b a l l   r a n g   a s   K e y n e s   d r o p p e d   i t   i n t o   t h e   w a i t i n g   t r a y .   T e m e r a i r e   g a v e   a n o t h e r   s m a l l   h i s s i n g   c r y   a s   t h e   h o t   i r o n   w a s   c l a p p e d   t o   t h e   w o u n d ; 
 
 L a u r e n c e   n e a r l y   h e a v e d   a t   t h e   s c o r c h e d ,   r o a s t i n g   s m e l l   o f   m e a t . 
 
  T h e r e ;   i t   i s   o v e r ;   a   c l e a n   w o u n d .   T h e   b a l l   h a d   f e t c h e d   u p   a g a i n s t   t h e   b r e a s t b o n e ,    K e y n e s   s a i d ;   t h e   w i n d   b l e w   t h e   s m o k e   c l e a r ,   a n d   s u d d e n l y   L a u r e n c e   c o u l d   h e a r   t h e   c r a s h   a n d   e c h o   o f   t h e   l o n g   g u n s   a g a i n ,   a n d   a l l   t h e   n o i s e   o f   t h e   s h i p ;   t h e   w o r l d   o n c e   a g a i n   h a d   m e a n i n g   a n d   s h a p e . 
 
 L a u r e n c e   d r a g g e d   h i m s e l f   u p   t o   h i s   f e e t ,   s w a y i n g .    R o l a n d ,    h e   s a i d ,    y o u   a n d   M o r g a n   r u n   a n d   s e e   w h a t   o d d s   a n d   e n d s   o f   s a i l c l o t h   a n d   w a d d i n g   t h e y   m a y   h a v e   t o   s p a r e ;   w e   m u s t   t r y   a n d   p u t   s o m e   p a d d i n g   a r o u n d   h i m .  
 
  M o r g a n   i s   d e a d ,   s i r ,    R o l a n d   s a i d ,   a n d   i n   t h e   l a n t e r n - l i g h t   h e   s a w   a b r u p t l y   t h a t   h e r   f a c e   w a s   t r a c k e d   w i t h   t e a r s ,   n o t   s w e a t ;   p a l e   s t r e a k s   t h r o u g h   g r i m e .    D y e r   a n d   I   w i l l   g o .  
 
 T h e   t w o   o f   t h e m   d i d   n o t   w a i t   f o r   h i m   t o   n o d ,   b u t   d a r t e d   a w a y   a t   o n c e ,   s h o c k i n g l y   s m a l l   i n   a n d   a m o n g   t h e   b u r l y   f o r m s   o f   t h e   s a i l o r s ;   h e   f o l l o w e d   a f t e r   t h e m   w i t h   h i s   e y e s   f o r   a   m o m e n t ,   a n d   t u r n e d   b a c k ,   h i s   f a c e   h a r d e n i n g . 
 
 T h e   q u a r t e r d e c k   w a s   s o   t h i c k l y   s l i m e d   w i t h   b l o o d   t h a t   p o r t i o n s   s h o n e   g l o s s y   b l a c k   a s   t h o u g h   f r e s h l y   p a i n t e d .   B y   t h e   s l a u g h t e r   a n d   l a c k   o f   d e s t r u c t i o n   i n   t h e   r i g g i n g ,   L a u r e n c e   t h o u g h t   t h e   F r e n c h   m u s t   h a v e   b e e n   u s i n g   c a n i s t e r   s h o t ,   a n d   i n d e e d   h e   c o u l d   s e e   s o m e   p a r t s   o f   t h e   b r o k e n   c a s i n g s   l y i n g   a b o u t   o n   t h e   d e c k .   T h e   F r e n c h   h a d   c r a m m e d   e v e r y   m a n   w h o   c o u l d   b e   s p a r e d   i n t o   t h e   b o a t s ,   a n d   t h e r e   w e r e   a   g r e a t   m a n y   o f   t h o s e :   t w o   h u n d r e d   d e s p e r a t e   m e n   w e r e   s t r u g g l i n g   t o   c o m e   a b o a r d ,   e n r a g e d   w i t h   t h e   l o s s   o f   t h e i r   s h i p .   T h e y   w e r e   f o u r -   a n d   f i v e - d e e p   a l o n g   t h e   g r a p p l i n g - l i n e s   i n   p l a c e s ,   o r   c l i n g i n g   t o   t h e   r a i l s ,   a n d   t h e   B r i t i s h   s a i l o r s   t r y i n g   t o   h o l d   t h e m   b a c k   h a d   a l l   t h e   b r o a d   a n d   e m p t y   d e c k   b e h i n d   t h e m .   P i s t o l - s h o t   r a n g   c l e a r ,   a n d   t h e   c l a s h   o f   s w o r d s ;   s a i l o r s   w i t h   l o n g   p i k e s   w e r e   j a b b i n g   i n t o   t h e   m a s s   o f   b o a r d e r s   a s   t h e y   h e a v e d   a n d   p u s h e d . 
 
 L a u r e n c e   h a d   n e v e r   s e e n   a   b o a r d i n g   f i g h t   f r o m   s u c h   a   s t r a n g e ,   i n - b e t w e e n   d i s t a n c e ,   a t   o n c e   n e a r   a n d   y e t   r e m o v e d ;   h e   f e l t   v e r y   q u e e r   a n d   u n s e t t l e d ,   a n d   d r e w   h i s   p i s t o l s   o u t   f o r   c o m f o r t .   H e   c o u l d   n o t   s e e   m a n y   o f   h i s   c r e w :   G r a n b y   m i s s i n g ,   a n d   E v a n s ,   h i s   s e c o n d   l i e u t e n a n t ,   t o o ;   d o w n   o n   t h e   f o r e c a s t l e   b e l o w ,   M a r t i n  s   y e l l o w   h a i r   s h o n e   b r i g h t   i n   t h e   l a n t e r n s   f o r   a   m o m e n t   a s   h e   l e a p t   t o   c u t   a   m a n   o f f ;   t h e n   h e     ( 6 5   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   d i s a p p e a r e d   u n d e r   a   b l o w   f r o m   a   b i g   F r e n c h   s a i l o r   c a r r y i n g   a   c l u b . 
 
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 T h e   s c e n e   u p o n   t h e   d r a g o n d e c k   w a s   v e r y   d i f f e r e n t   n o w ,   w i t h   n e a r l y   a l l   t h e   f o r m a t i o n   c r a m m e d   a b o a r d . 
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 T e m e r a i r e   h a d   b e e n   a l l o t t e d   t h e   e n t i r e   s t a r b o a r d   s e c t i o n ,   t h e   b e t t e r   t o   e a s e   h i s   w o u n d ,   b u t   t h e   r e s t   o f   t h e   d r a g o n s   l a y   i n   a   c o m p l i c a t e d   m a n y - c o l o r e d   h e a p   o f   e n t a n g l e d   l i m b s ,   s t i r r i n g   r a r e l y .   M a x i m u s   a l o n e   t o o k   u p   v i r t u a l l y   a l l   t h e   s p a c e   r e m a i n i n g ,   a n d   l a y   o n   t h e   b o t t o m ;   e v e n   L i l y ,   w h o   o r d i n a r i l y   c o n s i d e r e d   i t   b e n e a t h   h e r   d i g n i t y   t o   c u r l   u p   w i t h   o t h e r   d r a g o n s ,   w a s   f o r c e d   t o   l e t   h e r   t a i l   a n d   w i n g   d r a p e   o v e r   h i m ,   w h i l e   M e s s o r i a   a n d   I m m o r t a l i s ,   o l d e r   d r a g o n s   a n d   s m a l l e r ,   m a d e   n o t   e v e n   s u c h   p r e t e n s i o n s ,   a n d   s i m p l y   s p r a w l e d   u p o n   h i s   g r e a t   b a c k ,   a   l i m b   d a n g l i n g   l o o s e   h e r e   a n d   t h e r e . 
 
 T h e y   w e r e   a l l   d r o w s i n g   a n d   l o o k e d   p e r f e c t l y   h a p p y   w i t h   t h e i r   c i r c u m s t a n c e s ;   N i t i d u s   o n l y   w a s   t o o   f i d g e t y   t o   l i k e   l y i n g   s t i l l   v e r y   l o n g ,   a n d   h e   w a s   p r e s e n t l y   a l o f t ,   c i r c l i n g   t h e   f r i g a t e   c u r i o u s l y :   a   l i t t l e   t o o   l o w   f o r   t h e   c o m f o r t   o f   t h e   s a i l o r s ,   j u d g i n g   b y   t h e   n e r v o u s   w a y   h e a d s   o n   t h e C h a n t e u s e   o f t e n   t u r n e d   s k y w a r d .   D u l c i a   w a s   n o w h e r e   i n   s i g h t ,   p e r h a p s   a l r e a d y   g o n e   t o   c a r r y   n e w s   o f   t h e   e n g a g e m e n t   b a c k   t o 
 
 E n g l a n d . 
 
 C r o s s i n g   t h e   d e c k   h a d   b e c o m e   s o m e t h i n g   o f   a n   a d v e n t u r e ,   p a r t i c u l a r l y   w i t h   h i s   u n c o o p e r a t i v e   a n d   d r a g g i n g   l e g ;   L a u r e n c e   o n l y   n a r r o w l y   m a n a g e d   t o   a v o i d   f a l l i n g   o v e r   M e s s o r i a  s   h a n g i n g   t a i l   w h e n   s h e   t w i t c h e d   i n   h e r   s l e e p .   T e m e r a i r e   w a s   s o u n d l y   a s l e e p   a s   w e l l ;   w h e n   L a u r e n c e   c a m e   t o   l o o k   a t   h i m ,   o n e   e y e   s l i d   h a l f w a y   o p e n ,   g l e a m e d   a t   h i m   d e e p   b l u e ,   a n d   s l i d   a t   o n c e   c l o s e d   a g a i n .   L a u r e n c e   d i d   n o t   t r y   t o   r o u s e   h i m ,   v e r y   g l a d   t o   s e e   h i m   c o m f o r t a b l e ;   T e m e r a i r e   h a d   e a t e n   w e l l   t h a t   m o r n i n g ,   t w o   c o w s   a n d   a   l a r g e   t u n n y ,   a n d   K e y n e s   h a d   p r o n o u n c e d   h i m s e l f   s a t i s f i e d   w i t h   t h e   p r e s e n t   p r o g r e s s   o f   t h e   w o u n d . 
 
  A   n a s t y   s o r t   o f   w e a p o n ,    h e   h a d   s a i d ,   t a k i n g   a   g h o u l i s h   p l e a s u r e   i n   s h o w i n g   L a u r e n c e   t h e   e x t r a c t e d   b a l l ;   s t a r i n g   u n h a p p i l y   a t   i t s   m a n y   s q u a t   s p i k e s ,   L a u r e n c e   c o u l d   o n l y   b e   g r a t e f u l   i t   h a d   b e e n   c l e a n e d   b e f o r e   h e   h a d   b e e n   o b l i g e d   t o   l o o k   a t   i t .    I   h a v e   n o t   s e e n   i t s   l i k e   b e f o r e ,   t h o u g h   I   h e a r   t h e   R u s s i a n s   u s e   s o m e t h i n g   o f   t h e   s o r t ;   I   s h o u l d   n o t   h a v e   e n j o y e d   w o r k i n g   i t   o u t   i f   i t   h a d   g o n e   a n y   d e e p e r ,   I   c a n   t e l l   y o u .  
 
   ( 6 7   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 B u t   b y   g o o d   f o r t u n e ,   t h e   b a l l   h a d   c o m e   u p   a g a i n s t   t h e   b r e a s t b o n e ,   a n d   l o d g e d   s c a r c e l y   h a l f   a   f o o t   b e n e a t h   t h e   s k i n ;   e v e n   s o ,   t h e   b a l l   i t s e l f   a n d   t h e   e x t r a c t i o n   h a d   t o r n   t h e   m u s c l e s   o f   t h e   b r e a s t   c r u e l l y ,   a n d 
 
 K e y n e s   s a i d   T e m e r a i r e   o u g h t   n o t   f l y   a t   a l l   f o r   a s   l o n g   a s   t w o   w e e k s ,   p e r h a p s   e v e n   a   m o n t h .   L a u r e n c e   r e s t e d   a   h a n d   u p o n   t h e   b r o a d ,   w a r m   s h o u l d e r ;   h e   w a s   g l a d   t o   h a v e   o n l y   s o   m u c h   o f   a   p r i c e   t o   p a y . 
 
 T h e   o t h e r   c a p t a i n s   w e r e   s i t t i n g   a t   a   s m a l l   f o l d i n g - t a b l e   w e d g e d   u p   a g a i n s t   t h e   g a l l e y   c h i m n e y ,   v e r y   n e a r l y   t h e   o n l y   o p e n   s p a c e   a v a i l a b l e   o n   t h e   d e c k ,   p l a y i n g   c a r d s ;   L a u r e n c e   j o i n e d   t h e m   a n d   g a v e 
 
 H a r c o u r t   t h e   b u n d l e   o f   l e t t e r s .    T h a n k   y o u   f o r   t a k i n g   t h e m ,    h e   s a i d ,   s i t t i n g   d o w n   h e a v i l y   t o   c a t c h   h i s   b r e a t h . 
 
 T h e y   a l l   p a u s e d   i n   t h e   g a m e   t o   l o o k   a t   t h e   l a r g e   p a c k e t .    I   a m   s o   v e r y   s o r r y ,   L a u r e n c e .    H a r c o u r t   p u t   t h e   w h o l e   i n t o   h e r   s a t c h e l .    Y o u   h a v e   b e e n   w r e t c h e d l y   m a u l e d   a b o u t .  
 
  D a m n e d   c o w a r d l y   b u s i n e s s .    B e r k l e y   s h o o k   h i s   h e a d .    M o r e   l i k e   s p y i n g   t h a n   p r o p e r   c o m b a t ,   t h i s   s k u l k i n g   a b o u t   a t   n i g h t .  
 
 L a u r e n c e   w a s   s i l e n t ;   h e   w a s   g r a t e f u l   f o r   t h e i r   s y m p a t h y ,   b u t   a t   p r e s e n t   h e   w a s   t o o   m u c h   o p p r e s s e d   t o   m a n a g e   c o n v e r s a t i o n .   T h e   f u n e r a l s   h a d   b e e n   o r d e a l   e n o u g h ,   k e e p i n g   h i s   f e e t   f o r   a n   h o u r   a g a i n s t   h i s   l e g  s   c o m p l a i n t s ,   w h i l e   o n e   a f t e r   a n o t h e r   t h e   b o d i e s   w e r e   s l i p p e d   o v e r   t h e   s i d e ,   s e w n   i n t o   t h e i r   h a m m o c k s   w i t h   r o u n d - s h o t   a t   t h e i r   f e e t   f o r   t h e   s a i l o r s ,   i r o n   s h e l l s   f o r   t h e   a v i a t o r s ,   a s   R i l e y   r e a d   s l o w l y   t h r o u g h   t h e   s e r v i c e . 
 
 H e   h a d   s p e n t   t h e   r e m a i n d e r   o f   t h e   m o r n i n g   c l o s e t e d   w i t h   L i e u t e n a n t   F e r r i s ,   n o w   h i s   a c t i n g   s e c o n d ,   t e l l i n g   o v e r   t h e   b u t c h e r  s   b i l l ;   a   s a d l y   l o n g   l i s t .   G r a n b y   h a d   t a k e n   a   m u s k e t - b a l l   i n   h i s   c h e s t ;   t h a n k f u l l y   i t   h a d   c r a c k e d   a g a i n s t   a   r i b   a n d   g o n e   s t r a i g h t   o u t   a g a i n   i n   b a c k ,   b u t   h e   h a d   l o s t   a   g r e a t   d e a l   o f   b l o o d ,   a n d   w a s   a l r e a d y   f e v e r i s h .   E v a n s ,   h i s   s e c o n d   l i e u t e n a n t ,   h a d   a   b a d l y   b r o k e n   l e g   a n d   w a s   t o   b e   s e n t   b a c k   t o 
 
 E n g l a n d ;   M a r t i n   a t   l e a s t   w o u l d   r e c o v e r ,   b u t   h i s   j a w   w a s   p r e s e n t l y   s o   s w o l l e n   h e   c o u l d   n o t   s p e a k   e x c e p t   i n   m u m b l e s ,   a n d   h e   c o u l d   n o t   y e t   s e e   o u t   o f   h i s   l e f t   e y e . 
 
 T w o   m o r e   o f   t h e   t o p m e n   w o u n d e d ,   l e s s   s e v e r e l y ;   o n e   o f   t h e   r i f l e m e n ,   D u n n e ,   w o u n d e d ,   a n d   a n o t h e r ,   D o n n e l l ,   k i l l e d ;   M i g g s y   o f   t h e   b e l l m e n   k i l l e d ;   a n d   w o r s t - h i t ,   t h e   h a r n e s s - m e n :   f o u r   o f   t h e m   h a d   b e e n   k i l l e d   b y   a   s i n g l e   c a n n o n - b a l l ,   w h i c h   h a d   c a u g h t   t h e m   b e l o w d e c k s   w h i l e   t h e y   h a d   b e e n   c a r r y i n g   a w a y   t h e   e x t r a   h a r n e s s .   M o r g a n   h a d   b e e n   w i t h   t h e m ,   c a r r y i n g   t h e   b o x   o f   s p a r e   b u c k l e s :   a   w r e t c h e d   w a s t e . 
 
 P e r h a p s   s e e i n g   s o m e t h i n g   o f   t h e   t a l l y   i n   h i s   f a c e ,   B e r k l e y   s a i d ,    A t   l e a s t   I   c a n   l e a v e   y o u   P o r t i s   a n d 
 
 M a c d o n a u g h ,    r e f e r r i n g   t o   t w o   o f   L a u r e n c e  s   t o p m e n ,   w h o   h a d   b e e n   t r a n s f e r r e d   t o   M a x i m u s   d u r i n g   t h e   c o n f u s i o n   a f t e r   t h e   e n v o y s    a r r i v a l . 
 
  A r e   y o u   n o t   s h o r t - h a n d e d   y o u r s e l f ?    L a u r e n c e   a s k e d .    I   c a n n o t   r o b   M a x i m u s ;   y o u   w i l l   b e   o n   a c t i v e   d u t y .  
 
  T h e   t r a n s p o r t   c o m i n g   f r o m   H a l i f a x ,   t h e W i l l i a m   o f   O r a n g e ,   h a s   a   d o z e n   l i k e l y   f e l l o w s   f o r   M a x i m u s ,  
 
   ( 6 8   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 B e r k l e y   s a i d .    N o   r e a s o n   y o u   c a n n o t   h a v e   y o u r   o w n   b a c k   a g a i n .  
 
  I   o u g h t   n o t   a r g u e   w i t h   y o u ;   H e a v e n   k n o w s   I   a m   d e s p e r a t e l y   s h o r t ,    L a u r e n c e   s a i d .    B u t   t h e   t r a n s p o r t   m a y   n o t   a r r i v e   f o r   a   m o n t h ,   i f   h e r   c r o s s i n g   h a s   b e e n   s l o w .  
 
  O h ;   y o u   w e r e   b e l o w   e a r l i e r ,   s o   y o u   d i d   n o t   h e a r   u s   t e l l   C a p t a i n   R i l e y ,    W a r r e n   s a i d .    W i l l i a m w a s   s i g h t e d   o n l y   a   f e w   d a y s   a g o ,   n o t   f a r   f r o m   h e r e .   S o   w e   h a v e   s e n t   C h e n e r y   a n d   D u l c i a   o f f   t o   f e t c h   h e r ,   a n d   s h e   w i l l   t a k e   u s   a n d   t h e   w o u n d e d   h o m e .   A l s o ,   I   b e l i e v e   R i l e y   w a s   s a y i n g   t h a t   t h i s   b o a t   n e e d s   s o m e t h i n g ; 
 
 i t   c o u l d   n o t   h a v e   b e e n   s t a r s ,   B e r k l e y ?  
 
  S p a r s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   l o o k i n g   u p   a t   t h e   r i g g i n g ;   i n   t h e   d a y l i g h t   h e   c o u l d   s e e   t h a t   t h e   y a r d s   w h i c h   s u p p o r t e d   t h e   s a i l s   d i d   i n d e e d   l o o k   v e r y   u g l y ,   m u c h   s p l i n t e r e d   a n d   p o c k m a r k e d   w i t h   b u l l e t s .    I t   w i l l   c e r t a i n l y   b e   a   r e l i e f   i f   s h e   c a n   s p a r e   u s   s o m e   s u p p l i e s .   B u t   y o u   m u s t   k n o w ,   W a r r e n ,   t h i s   i s   a   s h i p ,   n o t   a   b o a t .  
 
  I s   t h e r e   a   d i f f e r e n c e ?    W a r r e n   w a s   u n c o n c e r n e d ,   s c a n d a l i z i n g   L a u r e n c e .    I   t h o u g h t   t h e y   w e r e   s i m p l y   t w o   w o r d s   f o r   t h e   s a m e   t h i n g ;   o r   i s   i t   a   m a t t e r   o f   s i z e ?   T h i s   i s   c e r t a i n l y   a   b e h e m o t h ,   a l t h o u g h   M a x i m u s   i s   l i k e   t o   f a l l   o f f   h e r   d e c k   a t   a n y   m o m e n t .  
 
  I   a m   n o t ,    M a x i m u s   s a i d ,   b u t   h e   o p e n e d   h i s   e y e s   a n d   p e e r e d   o v e r   a t   h i s   h i n d q u a r t e r s ,   o n l y   s e t t l i n g   b a c k   t o   s l e e p   w h e n   h e   h a d   s a t i s f i e d   h i m s e l f   t h a t   h e   w a s   n o t   i n   p r e s e n t   d a n g e r   o f   t i p p i n g   i n t o   t h e   w a t e r . 
 
 L a u r e n c e   o p e n e d   h i s   m o u t h   a n d   c l o s e d   i t   a g a i n   w i t h o u t   v e n t u r i n g   o n   a n   e x p l a n a t i o n ;   h e   f e l t   t h e   b a t t l e   w a s   a l r e a d y   l o s t .    Y o u   w i l l   b e   w i t h   u s   f o r   a   f e w   d a y s ,   t h e n ?  
 
  U n t i l   t o m o r r o w   o n l y ,    H a r c o u r t   s a i d .    I f   i t   l o o k s   t o   b e   l o n g e r   t h a n   t h a t ,   I   t h i n k   w e   m u s t   t a k e   t h e   f l i g h t ; 
 
 I   d o   n o t   l i k e   t o   s t r a i n   t h e   d r a g o n s   w i t h o u t   n e e d ,   b u t   I   l i k e   l e a v i n g   L e n t o n   s h o r t   a t   D o v e r   s t i l l   l e s s ,   a n d   h e   w i l l   b e   w o n d e r i n g   w h e r e   o n   e a r t h   w e   h a v e   g o t   t o :   w e   w e r e   o n l y   m e a n t   t o   b e   d o i n g   n i g h t   m a n e u v e r s   w i t h   t h e   f l e e t   o f f   B r e s t ,   b e f o r e   w e   s a w   y o u   a l l   f i r i n g   o f f   l i k e   G u y   F a w k e s   D a y .  
 
       
 
     
 
 R i l e y   h a d   a s k e d   t h e m   a l l   t o   d i n n e r ,   o f   c o u r s e ;   a n d   t h e   c a p t u r e d   F r e n c h   o f f i c e r s   a s   w e l l .   H a r c o u r t   w a s   o b l i g e d   t o   p l e a d   s e a - s i c k n e s s   a s   a n   e x c u s e   f o r   a v o i d i n g   t h e   c l o s e   q u a r t e r s   w h e r e   h e r   g e n d e r   m i g h t   t o o   e a s i l y   b e   r e v e a l e d ,   a n d   B e r k l e y   w a s   a   t a c i t u r n   f e l l o w ,   d i s i n c l i n e d   t o   s p e a k   i n   s e n t e n c e s   o f   m o r e   t h a n   f i v e   w o r d s   a t   a   t i m e .   B u t   W a r r e n   w a s   b o t h   f r e e   a n d   e a s y   i n   h i s   s p e e c h ,   t h e   m o r e   s o   a f t e r   a   g l a s s   o r   t w o   o f   s t r o n g   w i n e ,   a n d   S u t t o n   h a d   a   f i n e   s t o r e   o f   a n e c d o t e s ,   h a v i n g   b e e n   i n   s e r v i c e   n e a r l y   t h i r t y   y e a r s ;   t o g e t h e r   t h e y   c a r r i e d   t h e   c o n v e r s a t i o n   a l o n g   i n   a n   e n e r g e t i c   i f   s o m e w h a t   r a m s h a c k l e   w a y . 
 
 B u t   t h e   F r e n c h m e n   w e r e   s i l e n t   a n d   s h o c k e d ,   a n d   t h e   B r i t i s h   s a i l o r s   o n l y   a   l i t t l e   l e s s   s o ;   t h e i r   o p p r e s s i o n   o n l y   g r e w   m o r e   a p p a r e n t   o v e r   t h e   c o u r s e   o f   t h e   m e a l .   L o r d   P u r b e c k   w a s   s t i f f   a n d   f o r m a l ,   M a c r e a d y   g r i m ;   e v e n   R i l e y   w a s   q u i e t ,   i n c l i n e d   t o   u n c h a r a c t e r i s t i c   a n d   l o n g   p e r i o d s   o f   s i l e n c e ,   a n d   p l a i n l y     ( 6 9   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   u n c o m f o r t a b l e . 
 
 O n   t h e   d r a g o n d e c k   a f t e r w a r d s ,   o v e r   c o f f e e ,   W a r r e n   s a i d ,    L a u r e n c e ,   I   d o   n o t   m e a n   t o   i n s u l t   y o u r   o l d   s e r v i c e   o r   y o u r   s h i p m a t e s ,   b u t   L o r d !   T h e y   m a k e   i t   h e a v y   g o i n g .   T o n i g h t   I   s h o u l d   h a v e   t h o u g h t   w e   h a d   o f f e n d e d   t h e m   m o r t a l l y ,   n o t   s a v e d   t h e m   a   g o o d   l o n g   f i g h t   a n d   w h o e v e r   k n o w s   h o w   m a n y   b u c k e t s f u l   o f   b l o o d .  
 
  I   e x p e c t   t h e y   f e e l   w e   c a m e   r a t h e r   l a t e   t o   s a v e   t h e m   v e r y   m u c h .    S u t t o n   l e a n e d   a g a i n s t   h i s   d r a g o n 
 
 M e s s o r i a   c o m p a n i o n a b l y   a n d   l i t   a   c i g a r .    S o   i n s t e a d   w e   h a v e   r o b b e d   t h e m   o f   t h e   f u l l   g l o r y ,   n o t   t o   m e n t i o n   t h a t   w e   h a v e   a   s h a r e   i n   t h e   p r i z e ,   y o u   k n o w ,   h a v i n g   a r r i v e d   b e f o r e   t h e   F r e n c h   s h i p   s t r u c k . 
 
 W o u l d   y o u   c a r e   f o r   a   d r a f t ,   m y   d e a r ?    h e   a s k e d ,   h o l d i n g   t h e   c i g a r   w h e r e   M e s s o r i a   c o u l d   b r e a t h e   t h e   s m o k e . 
 
  N o ,   y o u   h a v e   m i s t a k e n   t h e m   e n t i r e l y ,   I   a s s u r e   y o u ,    L a u r e n c e   s a i d .    W e   s h o u l d   n e v e r   h a v e   t a k e n   t h e   f r i g a t e   i f   y o u   h a d   n o t   c o m e ;   s h e   w a s   n o t   s o   b a d l y   m a u l e d   s h e   c o u l d   n o t   h a v e   s h o w n   u s   h e r   h e e l s   w h e n e v e r   s h e   c h o s e ;   e v e r y   m a n   a b o a r d   w a s   w h o l l y   g l a d   t o   s e e   y o u   c o m e .    H e   d i d   n o t   v e r y   m u c h   w i s h   t o   e x p l a i n ,   b u t   h e   d i d   n o t   l i k e   t o   l e a v e   t h e m   w i t h   s o   i l l   a n   i m p r e s s i o n ,   s o   h e   a d d e d   b r i e f l y ,    I t   i s   t h e   o t h e r   f r i g a t e ,   t h e V a l  r i e ,   w h i c h   w e   s a n k   b e f o r e   y o u   c a m e ;   t h e   l o s s   o f   m e n   w a s   v e r y   g r e a t .  
 
 T h e y   p e r c e i v e d   h i s   o w n   d i s q u i e t   a n d   p r e s s e d   h i m   n o   f u r t h e r ;   w h e n   W a r r e n   m a d e   a s   i f   t o   a s k ,   S u t t o n   n u d g e d   h i m   i n t o   s i l e n c e   a n d   c a l l e d   h i s   r u n n e r   f o r   a   d e c k   o f   c a r d s .   T h e y   s e t t l e d   t o   a   c a s u a l   g a m e   o f   s p e c u l a t i o n ,   H a r c o u r t   h a v i n g   j o i n e d   t h e m   n o w   t h a t   t h e y   h a d   p a r t e d   f r o m   t h e   n a v a l   o f f i c e r s .   L a u r e n c e   f i n i s h e d   h i s   c u p   a n d   s l i p p e d   q u i e t l y   a w a y . 
 
 T e m e r a i r e   w a s   h i m s e l f   s i t t i n g   a n d   l o o k i n g   o u t   a c r o s s   t h e   e m p t y   s e a ;   h e   h a d   s l e p t   a l l   t h e   d a y ,   a n d   r o u s e d   j u s t   l a t e l y   f o r   a n o t h e r   l a r g e   m e a l .   H e   s h i f t e d   h i m s e l f   t o   m a k e   a   p l a c e   f o r   L a u r e n c e   u p o n   h i s   f o r e l e g ,   a n d   c u r l e d   a b o u t   h i m   w i t h   a   s m a l l   s i g h . 
 
  D o   n o t   t a k e   i t   t o   h e a r t .    L a u r e n c e   w a s   a w a r e   h e   w a s   g i v i n g   a d v i c e   h e   c o u l d   n o t   h i m s e l f   f o l l o w ;   b u t   h e   f e a r e d   t h a t   T e m e r a i r e   m i g h t   b r o o d   o n   t h e   s i n k i n g   t o o   l o n g ,   a n d   d r i v e   h i m s e l f   i n t o   a   m e l a n c h o l y .    W i t h   t h e   s e c o n d   f r i g a t e   o n   o u r   l a r b o a r d ,   w e   s h o u l d   l i k e l y   h a v e   b e e n   b r o u g h t   b y   t h e   l e e ,   a n d   h a d   t h e y   d o u s e d   a l l   t h e   l i g h t s   a n d   s t o p p e d   o u r   f i r e w o r k s ,   L i l y   a n d   t h e   o t h e r s   c o u l d   h a r d l y   h a v e   f o u n d   u s   i n   t h e   n i g h t .   Y o u   s a v e d   m a n y   l i v e s ,   a n d   t h e A l l e g i a n c e   h e r s e l f .  
 
  I   d o   n o t   f e e l   g u i l t y ,    T e m e r a i r e   s a i d .    I   d i d   n o t   i n t e n d   t o   s i n k   h e r ,   b u t   I   a m   n o t   s o r r y   f o r   t h a t ;   t h e y   m e a n t   t o   k i l l   a   g r e a t   m a n y   o f   m y   c r e w ,   a n d   o f   c o u r s e   I   w o u l d   n o t   l e t   t h e m .   I t   i s   t h e   s a i l o r s :   t h e y   l o o k   a t   m e   s o   q u e e r l y   n o w ,   a n d   t h e y   d o   n o t   l i k e   t o   c o m e   n e a r   a t   a l l .  
 
 L a u r e n c e   c o u l d   n e i t h e r   d e n y   t h e   t r u t h   o f   t h i s   o b s e r v a t i o n ,   n o r   o f f e r   a n y   f a l s e   c o m f o r t .   S a i l o r s   p r e f e r r e d   t o   s e e   a   d r a g o n   a s   a   f i g h t i n g   m a c h i n e ,   v e r y   m u c h   l i k e   a   s h i p   w h i c h   h a p p e n e d   t o   b r e a t h e   a n d   f l y :   a   m e r e   i n s t r u m e n t   o f   m a n  s   w i l l .   T h e y   c o u l d   a c c e p t   w i t h o u t   g r e a t   d i f f i c u l t y   h i s   s t r e n g t h   a n d   b r u t e   f o r c e ,   n a t u r a l   a s   a   r e f l e c t i o n   o f   h i s   s i z e ;   i f   t h e y   f e a r e d   h i m   f o r   i t ,   s o   m i g h t   a   l a r g e ,   d a n g e r o u s   m a n   b e   f e a r e d .   T h e     ( 7 0   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   d i v i n e   w i n d   h o w e v e r   b o r e   a n   u n e a r t h l y   t i n g e ,   a n d   t h e   w r e c k   o f   t h e V a l  r i e   w a s   t o o   i m p l a c a b l e   t o   b e   h u m a n :   i t   w o k e   e v e r y   w i l d   o l d   l e g e n d   o f   f i r e   a n d   d e s t r u c t i o n   f r o m   t h e   s k y . 
 
 A l r e a d y   t h e   b a t t l e   s e e m e d   v e r y   l i k e   a   n i g h t m a r e   i n   h i s   o w n   m e m o r y :   t h e   e n d l e s s   g a u d y   s t r e a m   o f   t h e   f i r e w o r k s   a n d   t h e   r e d   l i g h t   o f   t h e   c a n n o n   f i r i n g ,   t h e   a s h - w h i t e   e y e s   o f   t h e   F l e u r - d e - N u i t   i n   t h e   d a r k ,   b i t t e r   s m o k e   o n   h i s   t o n g u e ,   a n d   a b o v e   a l l   t h e   s l o w   d e s c e n t   o f   t h e   w a v e ,   l i k e   a   c u r t a i n   l o w e r i n g   u p o n   a   p l a y .   H e   s t r o k e d   T e m e r a i r e  s   a r m   i n   s i l e n c e ,   a n d   t o g e t h e r   t h e y   w a t c h e d   t h e   w a k e   o f   t h e   s h i p   s l i p p i n g   g e n t l y   b y . 
 
       
 
     
 
 T h e   c r y   o f    S a i l !    c a m e   a t   t h e   f i r s t   d i m   l i g h t :   t h e W i l l i a m   o f   O r a n g e   c l e a r   o n   t h e   h o r i z o n ,   t w o   p o i n t s   o f f   t h e   s t a r b o a r d   b o w .   R i l e y   s q u i n t e d   t h r o u g h   h i s   g l a s s .    W e   w i l l   p i p e   t h e   h a n d s   t o   b r e a k f a s t   e a r l y ;   s h e   w i l l   b e   i n   h a i l i n g   d i s t a n c e   w e l l   b e f o r e   n i n e .  
 
 T h e C h a n t e u s e   l a y   b e t w e e n   t h e   t w o   l a r g e r   s h i p s   a n d   w a s   a l r e a d y   h a i l i n g   t h e   o n c o m i n g   t r a n s p o r t :   s h e   h e r s e l f   w o u l d   b e   g o i n g   b a c k   t o   E n g l a n d   t o   b e   c o n d e m n e d   a s   a   p r i z e ,   c a r r y i n g   t h e   p r i s o n e r s .   T h e   d a y   w a s   c l e a r   a n d   v e r y   c o l d ,   t h e   s k y   t h a t   p e c u l i a r l y   r i c h   s h a d e   o f   b l u e   r e s e r v e d   f o r   w i n t e r ,   a n d   t h e C h a n t e u s e   l o o k e d   c h e e r f u l   w i t h   h e r   w h i t e   t o p g a l l a n t s   a n d   r o y a l s   s e t .   I t   b e i n g   r a r e   f o r   a   t r a n s p o r t   t o   t a k e   a   p r i z e ,   t h e   m o o d   o u g h t   t o   h a v e   b e e n   c e l e b r a t o r y ;   a   h a n d s o m e   f o r t y - f o u r - g u n   s h i p   a n d   a   t r i m   s a i l e r ,   s h e   w o u l d   c e r t a i n l y   b e   b o u g h t   i n t o   t h e   s e r v i c e ,   a n d   t h e r e   w o u l d   b e   h e a d - m o n e y   f o r   t h e   p r i s o n e r s   b e s i d e s .   B u t   t h e   u n s e t t l e d   m o o d   h a d   n o t   q u i t e   c l e a r e d   o v e r n i g h t ,   a n d   t h e   m e n   w e r e   m o s t l y   q u i e t   a s   t h e y   w o r k e d . 
 
 L a u r e n c e   h i m s e l f   h a d   n o t   s l e p t   v e r y   w e l l ,   a n d   n o w   h e   s t o o d   o n   t h e   f o r e c a s t l e   w a t c h i n g   t h e W i l l i a m   o f 
 
 O r a n g e   d r a w   n e a r ,   w i s t f u l l y ;   s o o n   t h e y   w o u l d   o n c e   a g a i n   b e   q u i t e   a l o n e . 
 
  G o o d   m o r n i n g ,   C a p t a i n ,    H a m m o n d   s a i d ,   j o i n i n g   h i m   a t   t h e   r a i l .   T h e   i n t r u s i o n   w a s   u n w e l c o m e ,   a n d 
 
 L a u r e n c e   d i d   n o t   m a k e   m u c h   a t t e m p t   t o   h i d e   i t ,   b u t   t h i s   m a d e   n o   i m m e d i a t e   i m p r e s s i o n :   H a m m o n d   w a s   t o o   b u s y   g a z i n g   u p o n   t h e C h a n t e u s e ,   a n   i n d e c e n t   s a t i s f a c t i o n   s h o w i n g   o n   h i s   f a c e .    W e   c o u l d   n o t   h a v e   a s k e d   f o r   a   b e t t e r   s t a r t   t o   t h e   j o u r n e y .  
 
 S e v e r a l   o f   t h e   c r e w   w e r e   a t   w o r k   n e a r b y   r e p a i r i n g   t h e   s h a t t e r e d   d e c k ,   t h e   c a r p e n t e r   a n d   h i s   m a t e s ;   o n e   o f   t h e m ,   a   c h e e r f u l ,   s l a n t - s h o u l d e r e d   f e l l o w   n a m e d   L e d d o w e s ,   b r o u g h t   a b o a r d   a t   S p i t h e a d   a n d   a l r e a d y   e s t a b l i s h e d   a s   t h e   s h i p  s   j e s t e r ,   s a t   u p   o n   h i s   h e e l s   a t   t h i s   r e m a r k   a n d   s t a r e d   a t   H a m m o n d   i n   o p e n   d i s a p p r o v a l ,   u n t i l   t h e   c a r p e n t e r   E k l o f ,   a   b i g   s i l e n t   S w e d e ,   t h u m p e d   h i m   o n   t h e   s h o u l d e r   w i t h   h i s   b i g   f i s t ,   d r a w i n g   h i m   b a c k   d o w n   t o   t h e   w o r k . 
 
  I   a m   s u r p r i s e d   y o u   t h i n k   s o ,    L a u r e n c e   s a i d .    W o u l d   y o u   n o t   h a v e   p r e f e r r e d   a   f i r s t - r a t e ?  
 
  N o ,   n o ,    H a m m o n d   s a i d ,   o b l i v i o u s   t o   s a r c a s m .    I t   i s   j u s t   a s   o n e   c o u l d   w i s h ;   d o   y o u   k n o w   o n e   o f   t h e   b a l l s   p a s s e d   q u i t e   t h r o u g h   t h e   p r i n c e  s   c a b i n ?   O n e   o f   h i s   g u a r d s   w a s   k i l l e d ,   a n d   a n o t h e r ,   b a d l y   w o u n d e d ,   p a s s e d   a w a y   d u r i n g   t h e   n i g h t ;   I   u n d e r s t a n d   h e   i s   i n   a   t o w e r i n g   r a g e .   T h e   F r e n c h   n a v y   h a s   d o n e   u s   m o r e   g o o d   i n   o n e   n i g h t   t h a n   m o n t h s   o f   d i p l o m a c y .   D o   y o u   s u p p o s e   t h e   c a p t a i n   o f   t h e   c a p t u r e d   s h i p   m i g h t   b e     ( 7 1   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   p r e s e n t e d   t o   h i m ?   O f   c o u r s e   I   h a v e   t o l d   t h e m   o u r   a t t a c k e r s   w e r e   F r e n c h ,   b u t   i t   w o u l d   b e   a s   w e l l   t o   g i v e   t h e m   i n c o n t r o v e r t i b l e   p r o o f .  
 
  W e   a r e   n o t   g o i n g   t o   m a r c h   a   d e f e a t e d   o f f i c e r   a b o u t   l i k e   a   p r i z e   i n   s o m e   R o m a n   t r i u m p h ,    L a u r e n c e   s a i d   l e v e l l y ;   h e   h a d   b e e n   m a d e   p r i s o n e r   o n c e   h i m s e l f ,   a n d   t h o u g h   h e   h a d   b e e n   s c a r c e l y   a   b o y   a t   t h e   t i m e ,   a   y o u n g   m i d s h i p m a n ,   h e   s t i l l   r e m e m b e r e d   t h e   p e r f e c t   c o u r t e s y   o f   t h e   F r e n c h   c a p t a i n ,   a s k i n g   h i m   q u i t e   s e r i o u s l y   f o r   h i s   p a r o l e . 
 
  O f   c o u r s e ,   I   d o   s e e  I t   w o u l d   n o t   l o o k   v e r y   w e l l ,   I   s u p p o s e ,    H a m m o n d   s a i d ,   b u t   o n l y   a s   a   r e g r e t f u l   c o n c e s s i o n ,   a n d   h e   a d d e d ,    A l t h o u g h   i t   w o u l d   b e   a   p i t y   i f   
 
  I s   t h a t   a l l ?    L a u r e n c e   i n t e r r u p t e d   h i m ,   u n w i l l i n g   t o   h e a r   a n y   m o r e . 
 
  O h  I   b e g   y o u r   p a r d o n ;   f o r g i v e   m y   h a v i n g   i n t r u d e d ,    H a m m o n d   s a i d   u n c e r t a i n l y ,   f i n a l l y   l o o k i n g   a t 
 
 L a u r e n c e .    I   m e a n t   o n l y   t o   i n f o r m   y o u :   t h e   p r i n c e   h a s   e x p r e s s e d   a   d e s i r e   o f   s e e i n g   y o u .  
 
  T h a n k   y o u ,   s i r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   w i t h   f i n a l i t y .   H a m m o n d   l o o k e d   a s   t h o u g h   h e   w o u l d   h a v e   l i k e d   t o   s a y   s o m e t h i n g   m o r e ,   p e r h a p s   t o   u r g e   L a u r e n c e   t o   g o   a t   o n c e ,   o r   g i v e   h i m   s o m e   a d v i c e   f o r   t h e   m e e t i n g ;   b u t   i n   t h e   e n d   h e   d i d   n o t   d a r e ,   a n d   w i t h   a   s h o r t   b o w   w e n t   a b r u p t l y   a w a y . 
 
 L a u r e n c e   h a d   n o   d e s i r e   t o   s p e a k   w i t h   Y o n g x i n g ,   s t i l l   l e s s   t o   b e   t r i f l e d   w i t h ,   a n d   h i s   m o o d   w a s   n o t   m u c h   i m p r o v e d   b y   t h e   p h y s i c a l   u n p l e a s a n t n e s s   o f   m a k i n g   h i s   h a l t i n g   w a y   t o   t h e   p r i n c e  s   q u a r t e r s ,   a l l   t h e   w a y   t o   t h e   s t e r n   o f   t h e   s h i p .   W h e n   t h e   a t t e n d a n t s   t r i e d   t o   m a k e   h i m   w a i t   i n   t h e   a n t e c h a m b e r ,   h e   s a i d   s h o r t l y ,    H e   m a y   s e n d   w o r d   w h e n   h e   i s   r e a d y ,    a n d   t u r n e d   a t   o n c e   t o   g o .   T h e r e   w a s   a   h a s t y   a n d   h u d d l e d   c o n f e r e n c e ,   o n e   m a n   g o i n g   s o   f a r   a s   t o   s t a n d   i n   t h e   d o o r w a y   t o   b a r   t h e   w a y   o u t ,   a n d   a f t e r   a   m o m e n t 
 
 L a u r e n c e   w a s   u s h e r e d   d i r e c t l y   i n t o   t h e   g r e a t   c a b i n . 
 
 T h e   t w o   g a p i n g   h o l e s   i n   t h e   w a l l s ,   o p p o s i t e   o n e   a n o t h e r ,   h a d   b e e n   s t u f f e d   w i t h   w a d s   o f   b l u e   s i l k   t o   k e e p   o u t   t h e   w i n d ;   b u t   s t i l l   t h e   l o n g   b a n n e r s   o f   i n s c r i b e d   p a r c h m e n t   h a n g i n g   u p o n   t h e   w a l l s   b l e w   a n d   r a t t l e d   n o w   a n d   a g a i n   i n   t h e   d r a u g h t .   Y o n g x i n g   s a t   s t r a i g h t - b a c k e d   u p o n   a n   a r m c h a i r   d r a p e d   i n   r e d   c l o t h ,   a t   a   s m a l l   w r i t i n g - t a b l e   o f   l a c q u e r e d   w o o d ;   d e s p i t e   t h e   m o t i o n   o f   t h e   s h i p ,   h i s   b r u s h   m o v e d   s t e a d i l y   f r o m   i n k - 
 
 p o t   t o   p a p e r ,   n e v e r   d r i p p i n g ,   t h e   s h i n i n g - w e t   c h a r a c t e r s   f o r m e d   u p   i n   n e a t   l i n e s   a n d   r o w s . 
 
  Y o u   w i s h e d   t o   s e e   m e ,   s i r ,    L a u r e n c e   s a i d . 
 
 Y o n g x i n g   c o m p l e t e d   a   f i n a l   l i n e   a n d   s e t   a s i d e   h i s   b r u s h   w i t h o u t   i m m e d i a t e l y   a n s w e r i n g ;   h e   t o o k   a   s t o n e   s e a l ,   r e s t i n g   i n   a   s m a l l   p o o l   o f   r e d   i n k ,   a n d   p r e s s e d   i t   a t   t h e   b o t t o m   o f   t h e   p a g e ;   t h e n   f o l d e d   u p   t h e   p a g e   a n d   l a i d   i t   t o   o n e   s i d e ,   a t o p   a n o t h e r   s i m i l a r   s h e e t ,   a n d   f o l d e d   t h e s e   b o t h   i n t o   a   p i e c e   o f   w a x e d   c l o t h . 
 
  F e n g   L i ,    h e   c a l l e d . 
 
 L a u r e n c e   s t a r t e d ;   h e   h a d   n o t   e v e n   n o t i c e d   t h e   a t t e n d a n t   s t a n d i n g   i n   t h e   c o r n e r ,   n o n d e s c r i p t   i n   p l a i n   r o b e s   o f   d a r k   b l u e   c o t t o n ,   w h o   n o w   c a m e   f o r w a r d .   F e n g   w a s   a   t a l l   f e l l o w   b u t   s o   p e r m a n e n t l y   s t o o p e d   t h a t   a l l     ( 7 2   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 L a u r e n c e   c o u l d   s e e   o f   h i m   w a s   t h e   p e r f e c t   l i n e   r u n n i n g   a c r o s s   h i s   h e a d ,   a h e a d   o f   w h i c h   h i s   d a r k   h a i r   w a s   s h a v e n   t o   t h e   s k i n .   H e   g a v e   L a u r e n c e   o n e   q u i c k   d a r t i n g   g l a n c e ,   m u t e l y   c u r i o u s ,   t h e n   l i f t e d   t h e   w h o l e   t a b l e   u p   a n d   c a r r i e d   i t   a w a y   t o   t h e   s i d e   o f   t h e   r o o m ,   n o t   s p i l l i n g   a   d r o p   o f   t h e   i n k . 
 
 H e   h u r r i e d   b a c k   q u i c k l y   w i t h   a   f o o t r e s t   f o r   Y o n g x i n g ,   t h e n   d r e w   b a c k   i n t o   t h e   c o r n e r   o f   t h e   r o o m : 
 
 p l a i n l y   Y o n g x i n g   d i d   n o t   m e a n   t o   s e n d   h i m   a w a y   f o r   t h e   i n t e r v i e w .   T h e   p r i n c e   s a t   u p   e r e c t   w i t h   h i s   a r m s   r e s t i n g   u p o n   t h e   c h a i r ,   a n d   d i d   n o t   o f f e r   L a u r e n c e   a   s e a t ,   t h o u g h   t w o   m o r e   c h a i r s   s t o o d   a g a i n s t   t h e   f a r   w a l l .   T h i s   s e t   t h e   t o n e   s t r a i g h t a w a y ;   L a u r e n c e   f e l t   h i s   s h o u l d e r s   s t i f f e n i n g   e v e n   b e f o r e   Y o n g x i n g   h a d   b e g u n . 
 
  T h o u g h   y o u   h a v e   o n l y   b e e n   b r o u g h t   a l o n g   f o r   n e c e s s i t y  s   s a k e ,    Y o n g x i n g   s a i d   c o l d l y ,    y o u   i m a g i n e   t h a t   y o u   r e m a i n   c o m p a n i o n   t o   L u n g   T i e n   X i a n g   a n d   m a y   c o n t i n u e   t o   t r e a t   h i m   a s   y o u r   p r o p e r t y .   A n d   n o w   t h e   w o r s t   h a s   b e e n   r e a l i z e d :   t h r o u g h   y o u r   v i c i o u s   a n d   r e c k l e s s   b e h a v i o r ,   h e   h a s   c o m e   t o   g r a v e   i n j u r y .  
 
 L a u r e n c e   p r e s s e d   h i s   l i p s   t o g e t h e r ;   h e   d i d   n o t   t r u s t   h i m s e l f   t o   m a k e   a n y t h i n g   r e s e m b l i n g   a   c i v i l i z e d   r e m a r k   i n   r e s p o n s e .   H e   h a d   q u e s t i o n e d   h i s   o w n   j u d g m e n t ,   b o t h   b e f o r e   t a k i n g   T e m e r a i r e   i n t o   t h e   b a t t l e   a n d   a l l   t h r o u g h   t h e   l o n g   f o l l o w i n g   n i g h t ,   r e m e m b e r i n g   t h e   s o u n d   o f   t h e   d r e a d f u l   i m p a c t ,   a n d 
 
 T e m e r a i r e  s   l a b o r e d   a n d   p a i n f u l   b r e a t h ;   b u t   t o   h a v e   Y o n g x i n g   q u e s t i o n   i t   w a s   a n o t h e r   m a t t e r . 
 
  I s   t h a t   a l l ?    h e   s a i d . 
 
 Y o n g x i n g   h a d   p e r h a p s   e x p e c t e d   h i m   t o   g r o v e l ,   o r   b e g   f o r g i v e n e s s ;   c e r t a i n l y   t h i s   s h o r t   a n s w e r   m a d e   t h e   p r i n c e   m o r e   v o l u b l e   w i t h   a n g e r .    A r e   y o u   s o   l a c k i n g   i n   a l l   r i g h t   p r i n c i p l e s ?    h e   s a i d .    Y o u   h a v e   n o   r e m o r s e ;   y o u   w o u l d   h a v e   t a k e n   L u n g   T i e n   X i a n g   t o   h i s   d e a t h   a s   e a s i l y   a s   r i d d e n   a   h o r s e   t o   f o u n d e r i n g . 
 
 Y o u   a r e   n o t   t o   g o   a l o f t   w i t h   h i m   a g a i n ,   a n d   y o u   w i l l   k e e p   t h e s e   l o w   s e r v a n t s   o f   y o u r s   a w a y .   I   w i l l   s e t   m y   o w n   g u a r d s   a r o u n d   h i m   
 
  S i r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   b l u n t l y ,    y o u   m a y   g o   t o   t h e   d e v i l .    Y o n g x i n g   b r o k e   o f f ,   l o o k i n g   m o r e   t a k e n   a b a c k   t h a n   o f f e n d e d   a t   f i n d i n g   h i m s e l f   i n t e r r u p t e d ,   a n d   L a u r e n c e   a d d e d ,    A n d   a s   f o r   y o u r   g u a r d s ,   i f   a n y   o n e   o f   t h e m   s e t s   f o o t   u p o n   m y   d r a g o n d e c k ,   I   w i l l   h a v e   T e m e r a i r e   p i t c h   h i m   o v e r b o a r d .   G o o d   d a y .  
 
 H e   m a d e   a   s h o r t   b o w   a n d   d i d   n o t   s t a y   t o   h e a r   a   r e s p o n s e ,   i f   Y o n g x i n g   e v e n   m a d e   o n e ,   b u t   t u r n e d   a n d   w e n t   d i r e c t l y   f r o m   t h e   r o o m .   T h e   a t t e n d a n t s   s t a r e d   a s   h e   w e n t   p a s t   t h e m   a n d   d i d   n o t   t h i s   t i m e   a t t e m p t   t o   b l o c k   h i s   w a y ;   h e   w a s   f o r c i n g   h i s   l e g   t o   o b e y   h i s   w i s h e s ,   m o v i n g   s w i f t l y .   H e   p a i d   f o r   t h e   b r a v a d o :   b y   t h e   t i m e   h e   r e a c h e d   h i s   o w n   c a b i n ,   a t   t h e   v e r y   o t h e r   e n d   o f   t h e   s h i p  s   i n t e r m i n a b l e   l e n g t h ,   h i s   l e g   h a d   b e g u n   t o   t w i t c h   a n d   s h u d d e r   w i t h   e v e r y   s t e p   a s   i f   p a l s i e d ;   h e   w a s   g l a d   t o   r e a c h   t h e   s a f e t y   o f   h i s   c h a i r ,   a n d   t o   s o o t h e   h i s   r u f f l e d   t e m p e r   w i t h   a   p r i v a t e   g l a s s   o f   w i n e .   P e r h a p s   h e   h a d   s p o k e n   i n t e m p e r a t e l y ,   b u t   h e   d i d   n o t   r e g r e t   i t   i n   t h e   l e a s t ;   Y o n g x i n g   s h o u l d   a t   l e a s t   k n o w   t h a t   n o t   a l l   B r i t i s h   o f f i c e r s   a n d   g e n t l e m e n   w e r e   p r e p a r e d   t o   b o w   a n d   s c r a p e   t o   h i s   e v e r y   t y r a n n o u s   w h i m . 
 
 A s   s a t i s f y i n g   a   r e s o l u t i o n   a s   t h i s   w a s ,   h o w e v e r ,   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   h e l p   b u t   a c k n o w l e d g e   t o   h i m s e l f   t h a t     ( 7 3   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   h i s   d e f i a n c e   w a s   a   g o o d   d e a l   s t r e n g t h e n e d   b y   t h e   c o n v i c t i o n   t h a t   Y o n g x i n g   w o u l d   n e v e r   w i l l i n g l y   b e n d   o n   t h e   c e n t r a l ,   t h e   e s s e n t i a l ,   p o i n t   o f   h i s   s e p a r a t i o n   f r o m   T e m e r a i r e .   T h e   M i n i s t r y ,   i n   H a m m o n d  s   p e r s o n ,   m i g h t   h a v e   s o m e t h i n g   t o   g a i n   i n   e x c h a n g e   f o r   a l l   t h e i r   c r a w l i n g ;   f o r   h i s   o w n   p a r t   L a u r e n c e   h a d   n o t h i n g   o f   g r e a t   i m p o r t a n c e   l e f t   t o   l o s e .   T h i s   w a s   a   l o w e r i n g   t h o u g h t ,   a n d   h e   p u t   d o w n   h i s   g l a s s   a n d   s a t   i n   s i l e n t   g l o o m   a w h i l e   i n s t e a d ,   r u b b i n g   h i s   a c h i n g   l e g ,   p r o p p e d   u p o n   a   l o c k e r .   S i x   b e l l s   r a n g   o n   d e c k ,   a n d   f a i n t l y   h e   h e a r d   t h e   p i p e   s h r i l l i n g   a w a y ,   t h e   s c r a p e   a n d   c l a t t e r   o f   t h e   h a n d s   g o i n g   t o   t h e i r   b r e a k f a s t   o n   t h e   b e r t h   d e c k   b e l o w ,   a n d   t h e   s m e l l   o f   s t r o n g   t e a   c a m e   d r i f t i n g   o v e r   f r o m   t h e   g a l l e y . 
 
 H a v i n g   f i n i s h e d   h i s   g l a s s   a n d   e a s e d   h i s   l e g   a   l i t t l e ,   L a u r e n c e   a t   l a s t   g o t   h i m s e l f   b a c k   o n t o   h i s   f e e t ,   a n d   h e   c r o s s e d   t o   R i l e y  s   c a b i n   a n d   t a p p e d   o n   t h e   d o o r .   H e   m e a n t   t o   a s k   R i l e y   t o   s t a t i o n   s e v e r a l   o f   t h e   M a r i n e s   t o   k e e p   t h e   t h r e a t e n e d   g u a r d s   o f f   t h e   d e c k ,   a n d   h e   w a s   s t a r t l e d   a n d   n o t   a t   a l l   p l e a s e d   t o   f i n d   H a m m o n d   a l r e a d y   t h e r e ,   s i t t i n g   b e f o r e   R i l e y  s   w r i t i n g - d e s k ,   w i t h   a   s h a d o w   o f   c o n s c i o u s   g u i l t   a n d   a n x i e t y   u p o n   h i s   f a c e . 
 
  L a u r e n c e ,    R i l e y   s a i d ,   a f t e r   o f f e r i n g   h i m   a   c h a i r ,    I   h a v e   b e e n   s p e a k i n g   w i t h   M r .   H a m m o n d ,   a b o u t   t h e   p a s s e n g e r s ,    a n d   L a u r e n c e   n o t i c e d   t h a t   R i l e y   h i m s e l f   w a s   l o o k i n g   t i r e d   a n d   a n x i o u s .    H e   h a s   b r o u g h t   t o   m y   a t t e n t i o n   t h a t   t h e y   h a v e   a l l   b e e n   k e e p i n g   b e l o w d e c k s ,   s i n c e   t h i s   n e w s   a b o u t   t h e   I n d i a m e n   c a m e   o u t . 
 
 I t   c a n n o t   g o   o n   l i k e   t h i s   f o r   s e v e n   m o n t h s :   w e   m u s t   l e t   t h e m   c o m e   o n   d e c k   a n d   t a k e   t h e   a i r   s o m e h o w .   I 
 
 a m   s u r e   y o u   w i l l   n o t   o b j e c t  I   t h i n k   w e   m u s t   l e t   t h e m   w a l k   a b o u t   t h e   d r a g o n d e c k ,   w e   d o   n o t   d a r e   p u t   t h e m   n e a r   t h e   h a n d s .  
 
 N o   s u g g e s t i o n   c o u l d   h a v e   p o s s i b l y   b e e n   m o r e   u n w e l c o m e ,   n o r   c o m e   a t   a   w o r s e   m o m e n t ;   L a u r e n c e   e y e d 
 
 H a m m o n d   i n   m i n g l e d   i r r i t a t i o n   a n d   s o m e t h i n g   v e r y   n e a r   d e s p a i r ;   t h e   m a n   a l r e a d y   s e e m e d   t o   b e   p o s s e s s e d   o f   a n   e v i l   g e n i u s   f o r   d i s a s t e r ,   a t   l e a s t   f r o m   L a u r e n c e  s   v i e w ,   a n d   t h e   p r o s p e c t   o f   a   l o n g   j o u r n e y   s p e n t   s u f f e r i n g   o n e   a f t e r   a n o t h e r   o f   h i s   d i p l o m a t i c   m a c h i n a t i o n s   w a s   i n c r e a s i n g l y   g r i m . 
 
  I   a m   s o r r y   f o r   t h e   i n c o n v e n i e n c e ,    R i l e y   s a i d ,   w h e n   L a u r e n c e   d i d   n o t   i m m e d i a t e l y   r e p l y .    O n l y   I   d o   n o t   s e e   w h a t   e l s e   i s   t o   b e   d o n e .   T h e r e   s u r e l y   i s   n o   s h o r t a g e   o f   r o o m ?  
 
 T h i s ,   t o o ,   w a s   i n d i s p u t a b l e ;   w i t h   s o   f e w   a v i a t o r s   a b o a r d ,   a n d   t h e   s h i p  s   c o m p l e m e n t   s o   n e a r l y   f u l l ,   i t   w a s   u n f a i r   t o   a s k   t h e   s a i l o r s   t o   g i v e   u p   a n y   p o r t i o n   o f   t h e i r   s p a c e ,   a n d   c o u l d   o n l y   a g g r a v a t e   t h e   t e n s i o n s ,   a l r e a d y   h i g h .   A s   a   p r a c t i c a l   m a t t e r ,   R i l e y   w a s   p e r f e c t l y   c o r r e c t ,   a n d   i t   w a s   h i s   r i g h t   a s   t h e   s h i p  s   c a p t a i n   t o   d e c i d e   w h e r e   t h e   p a s s e n g e r s   m i g h t   b e   a t   l i b e r t y ;   b u t   Y o n g x i n g  s   t h r e a t   h a d   m a d e   t h e   m a t t e r   a   q u e s t i o n   o f   p r i n c i p l e .   L a u r e n c e   w o u l d   h a v e   l i k e d   t o   u n b u r d e n   h i m s e l f   p l a i n l y   t o   R i l e y ,   a n d   i f   H a m m o n d   h a d   n o t   b e e n   t h e r e ,   h e   w o u l d   h a v e   d o n e   s o ;   a s   i t   w a s  
 
  P e r h a p s ,    H a m m o n d   p u t   i n ,   h u r r i e d l y ,    C a p t a i n   L a u r e n c e   i s   c o n c e r n e d   t h a t   t h e y   m i g h t   i r r i t a t e   t h e   d r a g o n .   M a y   I   s u g g e s t   t h a t   w e   s e t   a s i d e   o n e   p o r t i o n   f o r   t h e m ,   a n d   t h a t   p l a i n l y   d e m a r c a t e d ?   A   c o r d ,   p e r h a p s ,   m i g h t   b e   s t r u n g ;   o r   e l s e   p a i n t   w o u l d   d o .  
 
  T h a t   w o u l d   d o   n i c e l y ,   i f   y o u   w o u l d   b e   s o   k i n d   a s   t o   e x p l a i n   t h e   b o u n d a r i e s   t o   t h e m ,   M r .   H a m m o n d ,  
 
 R i l e y   s a i d . 
 
   ( 7 4   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 L a u r e n c e   c o u l d   m a k e   n o   o p e n   p r o t e s t   w i t h o u t   e x p l a n a t i o n ,   a n d   h e   d i d   n o t   c h o o s e   t o   b e   l a y i n g   o u t   h i s   a c t i o n s   i n   f r o n t   o f   H a m m o n d ,   i n v i t i n g   h i m   t o   c o m m e n t   u p o n   t h e m ;   n o t   w h e n   t h e r e   w a s   l i k e l y   n o t h i n g   t o   g a i n .   R i l e y   w o u l d   s y m p a t h i z e  o r   a t   l e a s t   L a u r e n c e   h o p e d   h e   w o u l d ,   t h o u g h   a b r u p t l y   h e   w a s   l e s s   c e r t a i n ;   b u t   s y m p a t h y   o r   n o ,   t h e   d i f f i c u l t y   w o u l d   r e m a i n ,   a n d   L a u r e n c e   d i d   n o t   k n o w   w h a t   e l s e   c o u l d   b e   d o n e . 
 
 H e   w a s   n o t   r e s i g n e d ;   h e   w a s   n o t   r e s i g n e d   i n   t h e   l e a s t ,   b u t   h e   d i d   n o t   m e a n   t o   c o m p l a i n   a n d   m a k e   R i l e y  s   s i t u a t i o n   m o r e   d i f f i c u l t .    Y o u   w i l l   a l s o   m a k e   p l a i n ,   M r .   H a m m o n d ,    L a u r e n c e   s a i d ,    t h a t   t h e y   a r e   n o n e   o f   t h e m   t o   b r i n g   s m a l l - a r m s   o n t o   t h e   d e c k ,   n e i t h e r   m u s k e t s   n o r   s w o r d s ,   a n d   i n   a n y   a c t i o n   t h e y   a r e   t o   g o   b e l o w d e c k s   a t   o n c e :   I   w i l l   b r o o k   n o   i n t e r f e r e n c e   w i t h   m y   c r e w ,   o r   w i t h   T e m e r a i r e .  
 
  B u t   s i r ,   t h e r e   a r e   s o l d i e r s   a m o n g   t h e m ,    H a m m o n d   p r o t e s t e d .    I   a m   s u r e   t h e y   w o u l d   w i s h   t o   d r i l l ,   f r o m   t i m e   t o   t i m e   
 
  T h e y   m a y   w a i t   u n t i l   t h e y   r e a c h   C h i n a ,    L a u r e n c e   s a i d . 
 
 H a m m o n d   f o l l o w e d   h i m   o u t   o f   t h e   c a b i n   a n d   c a u g h t   h i m   a t   t h e   d o o r   t o   h i s   o w n   q u a r t e r s ;   i n s i d e ,   t w o   g r o u n d   c r e w m e n   h a d   j u s t   b r o u g h t   i n   m o r e   c h a i r s ,   a n d   R o l a n d   a n d   D y e r   w e r e   b u s i l y   l a y i n g   p l a t e s   o u t   u p o n   t h e   c l o t h :   t h e   o t h e r   d r a g o n s    c a p t a i n s   w e r e   j o i n i n g   L a u r e n c e   f o r   b r e a k f a s t   b e f o r e   t h e y   t o o k   t h e i r   l e a v e .    S i r ,    H a m m o n d   s a i d ,    p r a y   a l l o w   m e   a   m o m e n t .   I   m u s t   b e g   y o u r   p a r d o n   f o r   h a v i n g   s e n t   y o u   t o 
 
 P r i n c e   Y o n g x i n g   i n   s u c h   a   w a y ,   k n o w i n g   h i m   t o   b e   i n   a n   i n t e m p e r a t e   m o o d ,   a n d   I   a s s u r e   y o u   I   b l a m e   o n l y   m y s e l f   f o r   t h e   c o n s e q u e n c e s ,   a n d   y o u r   q u a r r e l ;   s t i l l ,   I   m u s t   b e g   y o u   t o   b e   f o r b e a r i n g   
 
 L a u r e n c e   l i s t e n e d   t o   t h i s   m u c h ,   f r o w n i n g ,   a n d   n o w   w i t h   m o u n t i n g   i n c r e d u l i t y   s a i d ,    A r e   y o u   s a y i n g   t h a t   y o u   w e r e   a l r e a d y   a w a r e  ?   T h a t   y o u   m a d e   t h i s   p r o p o s a l   t o   C a p t a i n   R i l e y ,   k n o w i n g   I   h a d   f o r b i d d e n   t h e m   t h e   d e c k ?  
 
 H i s   v o i c e   w a s   r i s i n g   a s   h e   s p o k e ,   a n d   H a m m o n d   d a r t e d   h i s   e y e s   d e s p e r a t e l y   t o w a r d s   t h e   o p e n   d o o r   o f   t h e   c a b i n :   R o l a n d   a n d   D y e r   w e r e   s t a r i n g   w i d e - e y e d   a n d   i n t e r e s t e d   a t   t h e m   b o t h ,   n o t   a t t e n d i n g   t o   t h e   g r e a t   s i l v e r   p l a t t e r s   t h e y   w e r e   h o l d i n g .    Y o u   m u s t   u n d e r s t a n d ,   w e c a n n o t   p u t   t h e m   i n   s u c h   a   p o s i t i o n . 
 
 P r i n c e   Y o n g x i n g   h a s   i s s u e d   a   c o m m a n d ;   i f   w e   d e f y   i t   o p e n l y ,   w e   h u m i l i a t e   h i m   b e f o r e   h i s   o w n   
 
  T h e n   h e   h a d   b e s t   l e a r n   n o t   t o   i s s u e   c o m m a n d s   t o   m e ,   s i r ,    L a u r e n c e   s a i d   a n g r i l y ,    a n d   y o u   w o u l d   d o   b e t t e r   t o   t e l l   h i m   s o ,   i n s t e a d   o f   c a r r y i n g   t h e m   o u t   f o r   h i m ,   i n   t h i s   u n d e r h a n d e d   
 
  F o r   H e a v e n  s   s a k e !   D o   y o u   i m a g i n e   I   h a v e   a n y   d e s i r e   t o   s e e   y o u   b a r r e d   f r o m   T e m e r a i r e ?   A l l   w e   h a v e   t o   b a r g a i n   w i t h   i s   t h e   d r a g o n  s   r e f u s a l   t o   b e   s e p a r a t e d   f r o m   y o u ,    H a m m o n d   s a i d ,   g r o w i n g   h e a t e d   h i m s e l f .    B u t   t h a t   a l o n e   w i l l   n o t   g e t   u s   v e r y   f a r   w i t h o u t   g o o d - w i l l ,   a n d   i f   P r i n c e   Y o n g x i n g   c a n n o t   e n f o r c e   h i s   c o m m a n d s   s o   l o n g   a s   w e   a r e   a t   s e a ,   o u r   p o s i t i o n s   w i l l   b e   w h o l l y   r e v e r s e d   i n   C h i n a .   W o u l d   y o u   h a v e   u s   s a c r i f i c e   a n   a l l i a n c e   t o   y o u r   p r i d e ?   T o   s a y   n o t h i n g ,    H a m m o n d   a d d e d ,   w i t h   a   c o n t e m p t i b l e   a t t e m p t   a t   w h e e d l i n g ,    o f   a n y   h o p e   o f   k e e p i n g   T e m e r a i r e .  
 
   ( 7 5   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  I   a m   n o   d i p l o m a t ,    L a u r e n c e   s a i d ,    b u t   I   w i l l   t e l l   y o u ,   s i r ,   i f   y o u   i m a g i n e   y o u   a r e   l i k e l y   t o   g e t   s o   m u c h   a s   a   t h i m b l e f u l   o f   g o o d - w i l l   f r o m   t h i s   p r i n c e ,   n o   m a t t e r   h o w   y o u   t r u c k l e   t o   h i m ,   t h e n   y o u   a r e   a   d a m n e d   f o o l ;   a n d   I   w i l l   t h a n k   y o u   n o t   t o   i m a g i n e   t h a t   I   m a y   b e   b o u g h t   b y   c a s t l e s   i n   t h e   a i r .  
 
       
 
     
 
 L a u r e n c e   h a d   m e a n t   t o   s e n d   H a r c o u r t   a n d   t h e   o t h e r s   o f f   i n   a   c r e d i t a b l e   m a n n e r ,   b u t   h i s   t a b l e   w a s   l e f t   t o   b e a r   t h e   s o c i a l   b u r d e n   a l o n e ,   w i t h o u t   a n y   a s s i s t a n c e   f r o m   h i s   c o n v e r s a t i o n .   T h a n k f u l l y   h e   h a d   l a i d   i n   g o o d   s t o r e s ,   a n d   t h e r e   w a s   s o m e   a d v a n t a g e   i n   b e i n g   s o   c l o s e   t o   t h e   g a l l e y :   b a c o n ,   h a m ,   e g g s ,   a n d   c o f f e e   c a m e   t o   t h e   t a b l e   s t e a m i n g   h o t ,   e v e n   a s   t h e y   s a t   d o w n ,   a l o n g   w i t h   a   p o r t i o n   o f   a   g r e a t   t u n n y ,   r o l l e d   i n   p o u n d e d   s h i p  s   b i s c u i t   a n d   f r i e d ,   t h e   r e s t   o f   w h i c h   h a d   g o n e   t o   T e m e r a i r e ;   a l s o   a   l a r g e   d i s h   o f   c h e r r y   p r e s e r v e s ,   a n d   a n   e v e n   l a r g e r   o f   m a r m a l a d e .   H e   a t e   o n l y   a   l i t t l e ,   a n d   s e i z e d   g l a d l y   o n   t h e   d i s t r a c t i o n   w h e n   W a r r e n   a s k e d   h i m   t o   s k e t c h   t h e   c o u r s e   o f   t h e   b a t t l e   f o r   t h e m .   H e   p u s h e d   a s i d e   h i s   m o s t l y   u n t o u c h e d   p l a t e   t o   d e m o n s t r a t e   t h e   m a n e u v e r s   o f   t h e   s h i p s   a n d   t h e   F l e u r - d e - N u i t   w i t h   b i t s   o f   c r u m b l e d   b r e a d ,   t h e   s a l t - c e l l a r   s t a n d i n g   f o r   t h e A l l e g i a n c e . 
 
 T h e   d r a g o n s   w e r e   j u s t   c o m p l e t i n g   t h e i r   o w n   s o m e w h a t   l e s s - c i v i l i z e d   b r e a k f a s t   a s   L a u r e n c e   a n d   t h e   o t h e r   c a p t a i n s   c a m e   b a c k   a b o v e   t o   t h e   d r a g o n d e c k .   L a u r e n c e   w a s   d e e p l y   g r a t i f i e d   t o   f i n d   T e m e r a i r e   w i d e   a w a k e   a n d   a l e r t ,   l o o k i n g   m u c h   m o r e   e a s y   w i t h   h i s   b a n d a g e s   s h o w i n g   c l e a n   w h i t e ,   a n d   e n g a g e d   i n   p e r s u a d i n g   M a x i m u s   t o   t r y   a   p i e c e   o f   t h e   t u n n y . 
 
  I t   i s   a   p a r t i c u l a r l y   n i c e   o n e ,   a n d   f r e s h - c a u g h t   t h i s   v e r y   m o r n i n g ,    h e   s a i d .   M a x i m u s   e y e d   t h e   f i s h   w i t h   d e e p   s u s p i c i o n :   T e m e r a i r e   h a d   a l r e a d y   e a t e n   p e r h a p s   h a l f ,   b u t   i t s   h e a d   h a d   n o t   b e e n   r e m o v e d ,   a n d   i t   l a y   g a p - m o u t h e d   a n d   s t a r i n g   g l a s s i l y   o n   t h e   d e c k .   A   g o o d   f i f t e e n   h u n d r e d   p o u n d s   w h e n   f i r s t   t a k e n ,   L a u r e n c e   g u e s s e d ;   e v e n   h a l f   w a s   s t i l l   i m p r e s s i v e . 
 
 L e s s   s o ,   h o w e v e r ,   w h e n   M a x i m u s   f i n a l l y   b e n t   h i s   h e a d   d o w n   a n d   t o o k   i t :   t h e   w h o l e   b u l k   m a d e   a   s i n g l e   b i t e   f o r   h i m ,   a n d   i t   w a s   a m u s i n g   t o   s e e   h i m   c h e w i n g   w i t h   a   s k e p t i c a l   e x p r e s s i o n .   T e m e r a i r e   w a i t e d   e x p e c t a n t l y ;   M a x i m u s   s w a l l o w e d   a n d   l i c k e d   h i s   c h o p s ,   a n d   s a i d ,    I t   w o u l d   n o t   b e   s o   v e r y   b a d ,   I 
 
 s u p p o s e ,   i f   t h e r e   w e r e   n o t h i n g   e l s e   h a n d y ,   b u t   i t   i s   t o o   s l i p p e r y .  
 
 T e m e r a i r e  s   r u f f   f l a t t e n e d   w i t h   d i s a p p o i n t m e n t .    P e r h a p s   o n e   m u s t   d e v e l o p   a   t a s t e   f o r   i t .   I   d a r e   s a y   t h e y   c a n   c a t c h   y o u   a n o t h e r .  
 
 M a x i m u s   s n o r t e d .    N o ;   I   w i l l   l e a v e   t h e   f i s h   t o   y o u .   I s   t h e r e   a n y   m o r e   m u t t o n ,   a t   a l l ?    h e   a s k e d ,   p e e r i n g   o v e r   a t   t h e   h e r d s m a s t e r   w i t h   i n t e r e s t . 
 
  H o w   m a n y   h a v e   y o u   e t   u p   a l r e a d y ?    B e r k l e y   d e m a n d e d ,   h e a v i n g   h i m s e l f   u p   t h e   s t a i r s   t o w a r d s   h i m . 
 
  F o u r ?   T h a t   i s   e n o u g h ;   i f   y o u   g r o w   a n y   m o r e ,   y o u   w i l l   n e v e r   g e t   y o u r s e l f   o f f   t h e   g r o u n d .  
 
 M a x i m u s   i g n o r e d   t h i s   a n d   c l e a n e d   t h e   l a s t   h a u n c h   o f   s h e e p   o u t   o f   t h e   s l a u g h t e r i n g - t u b ;   t h e   o t h e r s   h a d   f i n i s h e d   a l s o ,   a n d   t h e   h e r d m a s t e r  s   m a t e s   b e g a n   p u m p i n g   w a t e r   o v e r   t h e   d r a g o n d e c k   t o   s l u i c e   a w a y   t h e     ( 7 6   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   b l o o d :   s h o r t l y   t h e r e   w a s   a   v e r i t a b l e   f r e n z y   o f   s h a r k s   i n   t h e   w a t e r s   b e f o r e   t h e   s h i p . 
 
 T h e W i l l i a m   o f   O r a n g e   w a s   n e a r l y   a b r e a s t   o f   t h e m ,   a n d   R i l e y   h a d   g o n e   a c r o s s   t o   d i s c u s s   t h e   s u p p l i e s   w i t h   h e r   c a p t a i n ;   n o w   h e   r e a p p e a r e d   o n   h e r   d e c k   a n d   w a s   r o w e d   b a c k   o v e r ,   w h i l e   h e r   m e n   b e g a n   l a y i n g   o u t   f r e s h   s u p p l i e s   o f   w o o d e n   s p a r s   a n d   s a i l c l o t h .    L o r d   P u r b e c k ,    R i l e y   s a i d ,   c l i m b i n g   b a c k   u p   t h e   s i d e ,    w e   w i l l   s e n d   t h e   l a u n c h   t o   f e t c h   o v e r   t h e   s u p p l i e s ,   i f   y o u   p l e a s e .  
 
  S h a l l   w e   b r i n g   t h e m   f o r   y o u   i n s t e a d ?    H a r c o u r t   a s k e d ,   c a l l i n g   d o w n   f r o m   t h e   d r a g o n d e c k .    W e   w i l l   h a v e   t o   c l e a r   M a x i m u s   a n d   L i l y   o f f   t h e   d e c k   i n   a n y   c a s e ;   w e   c a n   j u s t   a s   e a s i l y   f e r r y   s u p p l i e s   a s   f l y   c i r c l e s .  
 
  T h a n k   y o u ,   s i r ;   y o u   w o u l d   o b l i g e   m e   g r e a t l y ,    R i l e y   s a i d ,   l o o k i n g   u p   a n d   b o w i n g ,   w i t h   n o   e v i d e n t   s u s p i c i o n :   H a r c o u r t  s   h a i r   w a s   p u l l e d   b a c k   t i g h t l y ,   t h e   l o n g   b r a i d   c o n c e a l e d   b e n e a t h   h e r   f l y i n g - h o o d ,   w h i l e   h e r   d r e s s   c o a t   h i d   h e r   f i g u r e   w e l l   e n o u g h . 
 
 M a x i m u s   a n d   L i l y   w e n t   a l o f t ,   w i t h o u t   t h e i r   c r e w s ,   c l e a r i n g   r o o m   o n   t h e   d e c k   f o r   t h e   o t h e r s   t o   m a k e   r e a d y ;   t h e   c r e w s   r o l l e d   o u t   t h e   h a r n e s s e s   a n d   a r m o r ,   a n d   b e g a n   r i g g i n g   t h e   s m a l l e r   d r a g o n s   o u t ,   w h i l e   t h e   t w o   l a r g e r   f l e w   o v e r   t o   t h e W i l l i a m   o f   O r a n g e   f o r   t h e   s u p p l i e s .   T h e   m o m e n t   o f   d e p a r t u r e   w a s   d r a w i n g   c l o s e ,   a n d   L a u r e n c e   l i m p e d   o v e r   t o   T e m e r a i r e  s   s i d e ;   h e   w a s   c o n s c i o u s   s u d d e n l y   o f   a   s h a r p ,   u n a n t i c i p a t e d   r e g r e t . 
 
  I   d o   n o t   k n o w   t h a t   d r a g o n ,    T e m e r a i r e   s a i d   t o   L a u r e n c e ,   l o o k i n g   a c r o s s   t h e   w a t e r   a t   t h e   o t h e r   t r a n s p o r t ; 
 
 t h e r e   w a s   a   l a r g e   b e a s t   s p r a w l e d   s u l l e n l y   u p o n   t h e i r   d r a g o n d e c k ,   a   s t r i p e y   b r o w n - a n d - g r e e n ,   w i t h   r e d   s t r e a k s   o n   h i s   w i n g s   a n d   n e c k   r a t h e r   l i k e   p a i n t :   L a u r e n c e   h a d   n e v e r   s e e n   t h e   b r e e d   b e f o r e . 
 
  H e   i s   a n   I n d i a n   b r e e d ,   f r o m   o n e   o f   t h o s e   t r i b e s   i n   C a n a d a ,    S u t t o n   s a i d ,   w h e n   L a u r e n c e   p o i n t e d   o u t   t h e   s t r a n g e   d r a g o n .    I   t h i n k   D a k o t a ,   i f   I   a m   p r o n o u n c i n g   t h e   n a m e   c o r r e c t l y ;   I   u n d e r s t a n d   h e   a n d   h i s   r i d e r  
 
 t h e y   d o   n o t   u s e   c r e w s   o v e r   t h e r e ,   y o u   k n o w ,   o n l y   o n e   m a n   t o   a   d r a g o n ,   n o   m a t t e r   t h e   s i z e  w e r e   c a p t u r e d   r a i d i n g   a   s e t t l e m e n t   o n   t h e   f r o n t i e r .   I t   i s   a   g r e a t   c o u p :   a   v a s t l y   d i f f e r e n t   b r e e d ,   a n d   I   u n d e r s t a n d   t h e y   a r e   v e r y   f i e r c e   f i g h t e r s .   T h e y   m e a n t   t o   u s e   h i m   a t   t h e   b r e e d i n g   g r o u n d s   i n   H a l i f a x ,   b u t   I   b e l i e v e   i t   w a s   a g r e e d   t h a t   o n c e   P r a e c u r s o r i s   w a s   s e n t   t o   t h e m ,   t h e y   s h o u l d   s e n d   t h a t   f e l l o w   h e r e   i n   e x c h a n g e ;   a n d   a   p r o p e r   b l o o d y - m i n d e d   c r e a t u r e   h e   l o o k s .  
 
  I t   s e e m s   h a r d   t o   s e n d   h i m   s o   v e r y   f a r   f r o m   h o m e ,   a n d   t o   s t a y ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   r a t h e r   l o w ,   l o o k i n g   a t   t h e   o t h e r   d r a g o n .    H e   d o e s   n o t   l o o k   a t   a l l   h a p p y .  
 
  H e   w o u l d   o n l y   b e   s i t t i n g   i n   t h e   b r e e d i n g   g r o u n d s   a t   H a l i f a x   i n s t e a d   o f   h e r e ,   a n d   t h a t   d o e s   n o t   m a k e   m u c h   d i f f e r e n c e ,    M e s s o r i a   s a i d ,   s t r e t c h i n g   h e r   w i n g s   o u t   f o r   t h e   c o n v e n i e n c e   o f   h e r   h a r n e s s - c r e w m e n ,   w h o   w e r e   c l i m b i n g   o v e r   h e r   t o   g e t   h e r   r i g g e d   o u t .    T h e y   a r e   a l l   m u c h   a l i k e ,   a n d   n o t   v e r y   i n t e r e s t i n g ,   e x c e p t   f o r   t h e   b r e e d i n g   p a r t ,    s h e   a d d e d ,   w i t h   s o m e w h a t   a l a r m i n g   f r a n k n e s s ;   s h e   w a s   a   m u c h   o l d e r   d r a g o n   t h a n   T e m e r a i r e ,   b e i n g   o v e r   t h i r t y   y e a r s   o f   a g e . 
 
   ( 7 7   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  T h a t   d o e s   n o t   s o u n d   v e r y   i n t e r e s t i n g ,   e i t h e r ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   a n d   g l u m l y   l a i d   h i m s e l f   b a c k   d o w n .    D o   y o u   s u p p o s e   t h e y   w i l l   p u t   m e   i n   a   b r e e d i n g   g r o u n d   i n   C h i n a ?  
 
  I   a m   s u r e   n o t ,    L a u r e n c e   s a i d ;   p r i v a t e l y ,   h e   w a s   q u i t e   d e t e r m i n e d   h e   w o u l d   n o t   l e a v e   T e m e r a i r e   t o   a n y   s u c h   f a t e ,   n o   m a t t e r   w h a t   t h e   E m p e r o r   o f   C h i n a   o r   a n y o n e   e l s e   h a d   t o   s a y   a b o u t   i t .    T h e y   w o u l d   h a r d l y   b e   m a k i n g   s u c h   a   f u s s ,   i f   t h a t   w e r e   a l l   t h e y   w a n t e d .  
 
 M e s s o r i a   s n o r t e d   i n d u l g e n t l y .    Y o u   m a y   n o t   t h i n k   i t   s o   t e r r i b l e ,   a n y w a y ,   a f t e r   y o u   h a v e   t r i e d   i t .  
 
  S t o p   c o r r u p t i n g   t h e   m o r a l s   o f   t h e   y o u n g .    C a p t a i n   S u t t o n   s l a p p e d   h e r   s i d e   g o o d - h u m o r e d l y ,   a n d   g a v e   t h e   h a r n e s s   a   f i n a l   r e a s s u r i n g   t u g .    T h e r e ,   I   t h i n k   w e   a r e   r e a d y .   G o o d - b y e   a   s e c o n d   t i m e ,   L a u r e n c e ,    h e   s a i d ,   a s   t h e y   c l a s p e d   h a n d s .    I   e x p e c t   y o u   h a v e   h a d   e n o u g h   e x c i t e m e n t   t o   s t a n d   y o u   f o r   t h e   w h o l e   v o y a g e ;   m a y   t h e   r e s t   b e   l e s s   e v e n t f u l .  
 
 T h e   t h r e e   s m a l l e r   d r a g o n s   l e a p t   o n e   a f t e r   a n o t h e r   o f f   t h e   d e c k ,   N i t i d u s   s c a r c e l y   e v e n   m a k i n g   t h e A l l e g i a n c e   d i p   i n   t h e   w a t e r ,   a n d   f l e w   o v e r   t o   t h e W i l l i a m   o f   O r a n g e ;   t h e n   M a x i m u s   a n d   L i l y   c a m e   b a c k   i n   t u r n s   t o   b e   r i g g e d - o u t   t h e m s e l v e s ,   a n d   f o r   B e r k l e y   a n d   H a r c o u r t   t o   m a k e   L a u r e n c e   t h e i r   f a r e w e l l s .   A t   l a s t   t h e   w h o l e   f o r m a t i o n   w a s   t r a n s f e r r e d   t o   t h e   o t h e r   t r a n s p o r t ,   l e a v i n g   T e m e r a i r e   a l o n e   o n   t h e A l l e g i a n c e   o n c e   m o r e . 
 
 R i l e y   g a v e   t h e   o r d e r   t o   m a k e   s a i l   d i r e c t l y ;   t h e   w i n d   c o m i n g   f r o m   e a s t - s o u t h e a s t   a n d   n o t   o v e r - s t r o n g ,   e v e n   t h e   s t u d d i n g s a i l s   w e r e   s e t ,   a   f i n e   a n d   b l o o m i n g   d i s p l a y   o f   w h i t e . W i l l i a m   o f   O r a n g e   f i r e d   a   g u n   t o   l e e w a r d   a s   t h e y   p a s s e d ,   a n s w e r e d   i n   a   m o m e n t   b y   R i l e y  s   o r d e r ,   a n d   a   c h e e r   c a m e   t o   t h e m   a c r o s s   t h e   w a t e r   a s   t h e   t w o   t r a n s p o r t s   d r e w   f i n a l l y   a w a y   f r o m   o n e   a n o t h e r ,   s l o w   a n d   m a j e s t i c . 
 
 M a x i m u s   a n d   L i l y   h a d   g o n e   a l o f t   f o r   a   f r o l i c ,   w i t h   t h e   e n e r g y   o f   y o u n g   d r a g o n s   l a t e l y   f e d ;   t h e y   c o u l d   b e   s e e n   f o r   a   l o n g   w h i l e   c h a s i n g   o n e   a n o t h e r   t h r o u g h   t h e   c l o u d s   a b o v e   t h e   s h i p ,   a n d   T e m e r a i r e   k e p t   h i s   g a z e   o n   t h e m   u n t i l   d i s t a n c e   r e d u c e d   t h e m   t o   t h e   s i z e   o f   b i r d s .   H e   s i g h e d   a   l i t t l e   t h e n ,   a n d   d r e w   h i s   h e a d   b a c k   d o w n ,   c u r l i n g   i n   u p o n   h i m s e l f .    I t   w i l l   b e   a   l o n g   t i m e   b e f o r e   w e   s e e   t h e m   a g a i n ,   I   s u p p o s e ,    h e   s a i d . 
 
 L a u r e n c e   p u t   h i s   h a n d   o n   t h e   s l e e k   n e c k ,   s i l e n t l y .   T h i s   p a r t i n g   f e l t   s o m e h o w   m o r e   f i n a l :   n o   g r e a t   b u s t l e   a n d   n o i s e ,   n o   s e n s e   o f   n e w   a d v e n t u r e   u n f o l d i n g ,   o n l y   t h e   c r e w   g o i n g   a b o u t   t h e i r   w o r k   s t i l l   s u b d u e d ,   w i t h   n o t h i n g   t o   b e   s e e n   b u t   t h e   l o n g   b l u e   m i l e s   o f   e m p t y   o c e a n ,   a n   u n c e r t a i n   r o a d   t o   a   m o r e   u n c e r t a i n   d e s t i n a t i o n .    T h e   t i m e   w i l l   p a s s   m o r e   q u i c k l y   t h a n   y o u   e x p e c t ,    h e   s a i d .    C o m e ,   l e t   u s   h a v e   t h e   b o o k   a g a i n .  
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 T h r o n e   o f   J a d e 
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 C h a p t e r   6 
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 T H E   W E A T H E R   H E L D   c l e a r   f o r   t h e   f i r s t   b r i e f   s t a g e   o f   t h e i r   j o u r n e y ,   w i t h   t h a t   p e c u l i a r   w i n t e r   c l e a n l i n e s s :   t h e   w a t e r   v e r y   d a r k ,   t h e   s k y   c l o u d l e s s ,   a n d   t h e   a i r   g r a d u a l l y   w a r m i n g   a s   t h e y   c o n t i n u e d   t h e   j o u r n e y   s o u t h w a r d .   A   b r i s k ,   b u s y   t i m e ,   r e p l a c i n g   t h e   d a m a g e d   y a r d s   a n d   h a n g i n g   t h e   s a i l s   f r e s h ,   s o   t h a t   t h e i r   p a c e   d a i l y   i n c r e a s e d   a s   t h e y   r e s t o r e d   t h e   s h i p   t o   h e r   o l d   s e l f .   T h e y   s a w   o n l y   a   c o u p l e   o f   s m a l l   m e r c h a n t m e n   i n   t h e   d i s t a n c e ,   w h o   g a v e   t h e m   a   w i d e   b e r t h ,   a n d   o n c e   h i g h   o v e r h e a d   a   c o u r i e r - d r a g o n   g o i n g   o n   i t s   r o u n d s   w i t h   d i s p a t c h e s :   c e r t a i n l y   a   G r e y l i n g ,   o n e   o f   t h e   l o n g - d i s t a n c e   f l i e r s ,   b u t   t o o   f a r   a w a y   f o r   e v e n   T e m e r a i r e   t o   r e c o g n i z e   i f   i t   w a s   a n y o n e   t h e y   k n e w . 
 
 T h e   C h i n e s e   g u a r d s   h a d   a p p e a r e d   p r o m p t l y   a t   d a w n ,   t h e   f i r s t   d a y   a f t e r   t h e   a r r a n g e m e n t ,   a   b r o a d   s t r i p e   o f   p a i n t   h a v i n g   m a r k e d   o f f   a   s e c t i o n   o f   t h e   l a r b o a r d   d r a g o n d e c k ;   d e s p i t e   t h e   a b s e n c e   o f   a n y   v i s i b l e   w e a p o n s   t h e y   d i d   i n d e e d   s t a n d   w a t c h ,   a s   f o r m a l   a s   M a r i n e s   o n   p a r a d e ,   i n   s h i f t s   o f   t h r e e .   T h e   c r e w   w e r e   b y   n o w   w e l l   a w a r e   o f   t h e   q u a r r e l ,   w h i c h   h a d   t a k e n   p l a c e   n e a r   e n o u g h   t h e   s t e r n   w i n d o w s   t o   b e   o v e r h e a r d   o n   d e c k ,   a n d   w e r e   n a t u r a l l y   i n c l i n e d   t o   b e   r e s e n t f u l   o f   t h e   g u a r d s    p r e s e n c e ,   a n d   s t i l l   m o r e   s o   o f   t h e   s e n i o r   m e m b e r s   o f   t h e   C h i n e s e   p a r t y ,   w h o   w e r e   o n e   a n d   a l l   e y e d   d a r k l y ,   w i t h o u t   d i s t i n c t i o n . 
 
 L a u r e n c e   h o w e v e r   w a s   b e g i n n i n g   t o   d i s c e r n   s o m e   i n d i v i d u a l   t r a c e s   a m o n g   t h e m ,   a t   l e a s t   t h o s e   w h o   c h o s e   t o   c o m e   o n   d e c k .   A   f e w   o f   t h e   y o u n g e r   m e n   s h o w e d   s o m e   r e a l   e n t h u s i a s m   f o r   t h e   s e a ,   s t a n d i n g   n e a r   t h e   l a r b o a r d   e n d   o f   t h e   d e c k   t o   b e s t   e n j o y   t h e   s p r a y   a s   t h e A l l e g i a n c e   p l o w e d   o n w a r d s .   O n e   y o u n g   f e l l o w ,   L i   H o n g l i n ,   w a s   p a r t i c u l a r l y   a d v e n t u r o u s ,   g o i n g   s o   f a r   a s   t o   i m i t a t e   t h e   h a b i t s   o f   s o m e   o f   t h e   m i d s h i p m e n   a n d   h a n g   o f f   t h e   y a r d s   d e s p i t e   h i s   u n s u i t a b l e   c l o t h e s :   t h e   s k i r t s   o f   h i s   h a l f - r o b e   l o o k e d   l i k e l y   t o   e n t a n g l e   w i t h   t h e   r o p e s ,   a n d   h i s   s h o r t   b l a c k   b o o t s   h a d   s o l e s   t o o   t h i c k   t o   h a v e   m u c h   p u r c h a s e   o n   t h e   e d g e   o f   t h e   d e c k ,   u n l i k e   t h e   b a r e   f e e t   o r   t h i n   s l i p p e r s   o f   t h e   s a i l o r s .   H i s   c o m p a t r i o t s   w e r e   m u c h   a l a r m e d   e a c h   t i m e   h e   t r i e d   i t ,   a n d   u r g e d   h i m   b a c k   o n t o   t h e   d e c k   l o u d l y   a n d   w i t h   u r g e n t   g e s t u r e s . 
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 W h e n   t h e r e   w a s   n o   e x e r c i s e   i n   t r a i n ,   h e   s t u d i e d   t h e   n e a r b y   g u n s   a t   c l o s e   r a n g e .   T h o s e   u p o n   t h e   d r a g o n d e c k   w e r e   t h e   s h o r t - b a r r e l e d   c a r r o n a d e s ,   g r e a t   f o r t y - t w o - p o u n d   s m a s h e r s ,   l e s s   a c c u r a t e   t h a n   t h e   l o n g   g u n s   b u t   w i t h   f a r   l e s s   r e c o i l ,   s o   t h e y   d i d   n o t   r e q u i r e   m u c h   r o o m ;   a n d   S u n   K a i   w a s   f a s c i n a t e d   b y   t h e   f i x e d   m o u n t i n g   i n   p a r t i c u l a r ,   w h i c h   a l l o w e d   t h e   h e a v y   i r o n   b a r r e l   t o   s l i d e   b a c k   a n d   f o r t h   a l o n g   i t s   p a t h   o f   r e c o i l .   H e   d i d   n o t   s e e m   t o   t h i n k   i t   r u d e   t o   s t a r e ,   e i t h e r ,   a s   t h e   m e n   w e n t   a b o u t   t h e i r   w o r k ,   a v i a t o r s   a n d   s a i l o r s   a l i k e ,   t h o u g h   h e   c o u l d   n o t   h a v e   u n d e r s t o o d   a   w o r d   o f   w h a t   t h e y   w e r e   s a y i n g ;   a n d   h e   s t u d i e d   t h e A l l e g i a n c e   h e r s e l f   w i t h   a s   m u c h   i n t e r e s t :   t h e   a r r a n g e m e n t   o f   h e r   m a s t s   a n d   s a i l s ,   a n d   w i t h   p a r t i c u l a r   a t t e n t i o n   t o   t h e   d e s i g n   o f   h e r   h u l l .   L a u r e n c e   s a w   h i m   o f t e n   p e e r i n g   d o w n   o v e r   t h e   e d g e   o f   t h e   d r a g o n d e c k   a t   t h e   w h i t e   l i n e   o f   t h e   k e e l ,   a n d   m a k i n g   s k e t c h e s   u p o n   t h e   d e c k   i n   a n   a t t e m p t   t o   o u t l i n e   h e r   c o n s t r u c t i o n . 
 
 Y e t   f o r   a l l   h i s   e v i d e n t   c u r i o s i t y ,   h e   h a d   a   q u a l i t y   o f   d e e p   r e s e r v e   w h i c h   w e n t   b e y o n d   t h e   e x t e r i o r ,   t h e   s e v e r i t y   o f   h i s   f o r e i g n   l o o k s ;   h i s   s t u d y   w a s   s o m e h o w   m o r e   i n t e n s e   t h a n   e a g e r ,   l e s s   a   s c h o l a r  s   p a s s i o n   t h a n   a   m a t t e r   o f   i n d u s t r y   a n d   d i l i g e n c e ,   a n d   t h e r e   w a s   n o t h i n g   i n v i t i n g   i n   h i s   m a n n e r .   H a m m o n d ,   u n d a u n t e d ,   h a d   a l r e a d y   m a d e   a   f e w   o v e r t u r e s ,   w h i c h   w e r e   r e c e i v e d   w i t h   c o u r t e s y   b u t   n o   w a r m t h ,   a n d   t o 
 
 L a u r e n c e   i t   s e e m e d   a l m o s t   p a i n f u l l y   o b v i o u s   t h a t   S u n   K a i   w a s   n o t   w e l c o m i n g :   n o t   t h e   l e a s t   c h a n g e   o f   e m o t i o n   s h o w e d   o n   h i s   f a c e   a t   H a m m o n d  s   a p p r o a c h   o r   d e p a r t u r e ,   n o   s m i l e s ,   n o   f r o w n s ,   o n l y   a   c o n t r o l l e d ,   p o l i t e   a t t e n t i o n . 
 
 E v e n   i f   c o n v e r s a t i o n   h a d   b e e n   p o s s i b l e ,   L a u r e n c e   d i d   n o t   t h i n k   h e   c o u l d   b r i n g   h i m s e l f   t o   i n t r u d e ,   a f t e r     ( 8 0   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 H a m m o n d  s   e x a m p l e ;   t h o u g h   S u n   K a i  s   s t u d y   o f   t h e   s h i p   w o u l d   c e r t a i n l y   h a v e   b e n e f i t e d   f r o m   s o m e   g u i d a n c e ,   a n d   t h u s   o f f e r e d   a n   i d e a l   s u b j e c t   o f   c o n v e r s a t i o n .   B u t   t a c t   f o r b a d e   i t   a s   m u c h   a s   t h e   b a r r i e r   o f   l a n g u a g e ,   s o   f o r   t h e   m o m e n t ,   L a u r e n c e   c o n t e n t e d   h i m s e l f   w i t h   o b s e r v a t i o n . 
 
       
 
     
 
 A t   M a d e i r a ,   t h e y   w a t e r e d   a n d   r e p a i r e d   t h e i r   s u p p l i e s   o f   l i v e s t o c k   f r o m   t h e   d a m a g e   w h i c h   t h e   f o r m a t i o n  s   v i s i t   h a d   d o n e   t h e m ,   b u t   d i d   n o t   l i n g e r   i n   p o r t .    A l l   t h i s   s h i f t i n g   o f   t h e   s a i l s   h a s   b e e n   t o   s o m e   p u r p o s e  I   a m   b e g i n n i n g   t o   h a v e   a   b e t t e r   n o t i o n   o f   w h a t   s u i t s   h e r ,    R i l e y   s a i d   t o   L a u r e n c e .    W o u l d   y o u   m i n d   C h r i s t m a s   a t   s e a ?   I   w o u l d   b e   j u s t   a s   h a p p y   t o   p u t   h e r   t o   t h e   t e s t ,   a n d   s e e   i f   I   c a n   b r i n g   h e r   u p   a s   f a r   a s   s e v e n   k n o t s .  
 
 T h e y   s a i l e d   o u t   o f   F u n c h a l   r o a d s   m a j e s t i c a l l y ,   w i t h   a   b r o a d   s p r e a d   o f   s a i l ,   a n d   R i l e y  s   j u b i l a n t   a i r   a n n o u n c e d   h i s   h o p e s   f o r   g r e a t e r   s p e e d   h a d   b e e n   a n s w e r e d   e v e n   b e f o r e   h e   s a i d ,    E i g h t   k n o t s ,   o r   n e a r l y ; 
 
 w h a t   d o   y o u   s a y   t o   t h a t ?  
 
  I   c o n g r a t u l a t e   y o u   i n d e e d ,    L a u r e n c e   s a i d .    I   w o u l d   n o t   h a v e   t h o u g h t   i t   p o s s i b l e ,   m y s e l f ;   s h e   i s   g o i n g   b e y o n d   a n y t h i n g .    H e   f e l t   a   c u r i o u s   k i n d   o f   r e g r e t   a t   t h e i r   s p e e d ,   w h o l l y   u n f a m i l i a r .   A s   a   c a p t a i n   h e   h a d   n e v e r   m u c h   i n d u l g e d   i n   r e a l   c r a c k i n g   o n ,   f e e l i n g   i t   i n a p p r o p r i a t e   t o   b e   r e c k l e s s   w i t h   t h e   K i n g  s   p r o p e r t y ,   b u t   l i k e   a n y   s e a m a n   h e   l i k e d   h i s   s h i p   t o   g o   a s   w e l l   a s   s h e   c o u l d .   H e   w o u l d   o r d i n a r i l y   h a v e   s h a r e d   t r u l y   i n 
 
 R i l e y  s   p l e a s u r e ,   a n d   n e v e r   l o o k e d   b a c k   a t   t h e   s m u d g e   o f   t h e   i s l a n d   r e c e d i n g   b e h i n d   t h e m . 
 
 R i l e y   h a d   i n v i t e d   L a u r e n c e   a n d   s e v e r a l   o f   t h e   s h i p  s   o f f i c e r s   t o   d i n e ,   i n   a   c e l e b r a t o r y   m o o d   o v e r   t h e   s h i p  s   n e w f o u n d   s p e e d .   A s   i f   f o r   p u n i s h m e n t ,   a   b r i e f   s q u a l l   b l e w   u p   f r o m   n o w h e r e   d u r i n g   t h e   m e a l ,   w h i l e   o n l y   t h e   h a p l e s s   y o u n g   L i e u t e n a n t   B e c k e t t   w a s   s t a n d i n g   w a t c h :   h e   c o u l d   h a v e   s a i l e d   a r o u n d   t h e   w o r l d   s i x   t i m e s   w i t h o u t   a   p a u s e   i f   o n l y   s h i p s   w e r e   t o   b e   c o n t r o l l e d   d i r e c t l y   b y   m a t h e m a t i c a l   f o r m u l a e ,   a n d   y e t   i n v a r i a b l y   m a n a g e d   t o   g i v e   q u i t e   t h e   w r o n g   o r d e r   i n   a n y   r e a l   w e a t h e r .   T h e r e   w a s   a   m a d   r u s h   f r o m   t h e   d i n n e r   t a b l e   a s   s o o n   a s   t h e A l l e g i a n c e   f i r s t   p i t c h e d   b e n e a t h   t h e m ,   p u t t i n g   h e r   h e a d   d o w n   a n d   p r o t e s t i n g ,   a n d   t h e y   h e a r d   T e m e r a i r e   m a k e   a   s t a r t l e d   s m a l l   r o a r ;   e v e n   s o ,   t h e   w i n d   n e a r l y   c a r r i e d   a w a y   t h e   m i z z e n t o p - g a l l a n t   s a i l   b e f o r e   R i l e y   a n d   P u r b e c k   c o u l d   g e t   b a c k   o n   d e c k   a n d   p u t   t h i n g s   t o   r i g h t s . 
 
 T h e   s t o r m   b l e w   a w a y   a s   q u i c k l y   a s   i t   h a d   c o m e ,   t h e   h u r r y i n g   d a r k   c l o u d s   l e a v i n g   t h e   s k y   w a s h e d   s h e l l - 
 
 p i n k   a n d   b l u e   b e h i n d   t h e m ;   t h e   s w e l l   d i e d   t o   a   c o m f o r t a b l e   h e i g h t ,   a   f e w   f e e t ,   w h i c h   t h e A l l e g i a n c e   s c a r c e l y   n o t i c e d ;   a n d   w h i l e   t h e r e   w a s   y e t   e n o u g h   l i g h t   t o   r e a d   b y   o n   t h e   d r a g o n d e c k ,   a   p a r t y   o f   t h e 
 
 C h i n e s e   c a m e   u p   o n   d e c k :   s e v e r a l   s e r v a n t s   f i r s t   m a n e u v e r i n g   L i u   B a o   o u t   t h r o u g h   h i s   d o o r ,   t r u n d l i n g   h i m   a c r o s s   t h e   q u a r t e r d e c k   a n d   f o r e c a s t l e ,   a n d   t h e n   a t   l a s t   u p   t o   t h e   d r a g o n d e c k .   T h e   o l d e r   e n v o y   w a s   g r e a t l y   a l t e r e d   f r o m   h i s   l a s t   a p p e a r a n c e ,   h a v i n g   s h e d   p e r h a p s   a   s t o n e   i n   w e i g h t   a n d   g o n e   a   d i s t i n c t l y   g r e e n i s h   s h a d e   u n d e r   h i s   b e a r d   a n d   p o u c h e d   c h e e k s ,   s o   v i s i b l y   u n c o m f o r t a b l e   t h a t   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   h e l p   b u t   b e   s o r r y   f o r   h i m .   T h e   s e r v a n t s   h a d   b r o u g h t   a   c h a i r   f o r   h i m ;   h e   w a s   e a s e d   i n t o   i t   a n d   h i s   f a c e   t u r n e d   i n t o   t h e   c o o l   w e t   w i n d ,   b u t   h e   d i d   n o t   l o o k   a t   a l l   a s   t h o u g h   h e   w e r e   i m p r o v i n g ,   a n d   w h e n   a n o t h e r   o f   t h e   a t t e n d a n t s   t r i e d   t o   o f f e r   h i m   a   p l a t e   o f   f o o d ,   h e   o n l y   w a v e d   i t   a w a y . 
 
   ( 8 1   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  D o   y o u   s u p p o s e   h e   i s   g o i n g   t o   s t a r v e   t o   d e a t h ?    T e m e r a i r e   i n q u i r e d ,   m o r e   i n   a   s p i r i t   o f   c u r i o s i t y   t h a n   c o n c e r n ,   a n d   L a u r e n c e   a n s w e r e d   a b s e n t l y ,    I   h o p e   n o t ;   t h o u g h   h e   i s   o l d   t o   b e   t a k i n g   t o   s e a   f o r   t h e   f i r s t   t i m e ,    e v e n   a s   h e   s a t   u p   a n d   b e c k o n e d .    D y e r ,   g o   d o w n   t o   M r .   P o l l i t t   a n d   a s k   i f   h e   w o u l d   b e   s o   g o o d   a s   t o   s t e p   u p   f o r   a   m o m e n t .  
 
 S h o r t l y   D y e r   c a m e   b a c k   w i t h   t h e   s h i p  s   s u r g e o n   p u f f i n g   a l o n g   b e h i n d   h i m   i n   h i s   a w k w a r d   w a y ;   P o l l i t t   h a d   b e e n   L a u r e n c e  s   o w n   s u r g e o n   i n   t w o   c o m m a n d s ,   a n d   d i d   n o t   s t a n d   o n   c e r e m o n y ,   b u t   h e a v e d   h i m s e l f   i n t o   a   c h a i r   a n d   s a i d ,    W e l l ,   n o w ,   s i r ;   i s   i t   t h e   l e g ?  
 
  N o ,   t h a n k   y o u ,   M r .   P o l l i t t ;   I   a m   i m p r o v i n g   n i c e l y ;   b u t   I   a m   c o n c e r n e d   f o r   t h e   C h i n e s e   g e n t l e m a n  s   h e a l t h .    L a u r e n c e   p o i n t e d   o u t   L i u   B a o ,   a n d   P o l l i t t ,   s h a k i n g   h i s   h e a d ,   o p i n e d   t h a t   i f   h e   w e n t   o n   l o s i n g   w e i g h t   a t   s u c h   a   p a c e ,   h e   s h o u l d   s c a r c e l y   r e a c h   t h e   e q u a t o r .    I   d o   n o t   s u p p o s e   t h e y   k n o w   a n y   r e m e d i e s   f o r   s e a - s i c k n e s s   o f   t h i s   v i r u l e n t   s o r t ,   n o t   b e i n g   a c c u s t o m e d   t o   l o n g   v o y a g e s ,    L a u r e n c e   s a i d .    W o u l d   y o u   n o t   m a k e   u p   s o m e   p h y s i c   f o r   h i m ?  
 
  W e l l ,   h e   i s   n o t   m y   p a t i e n t ,   a n d   I   w o u l d   n o t   l i k e   t o   b e   a c c u s e d   o f   i n t e r f e r e n c e ;   I   d o   n o t   s u p p o s e   t h e i r   m e d i c a l   m e n   t a k e   a n y   k i n d e r   v i e w   o f   i t   t h a n   d o   w e ,    P o l l i t t   s a i d   a p o l o g e t i c a l l y .    B u t   i n   a n y   c a s e ,   I   t h i n k 
 
 I   s h o u l d   r a t h e r   p r e s c r i b e   a   c o u r s e   o f   s h i p  s   b i s c u i t .   T h e r e   i s   v e r y   l i t t l e   o f f e n s e   a n y   s t o m a c h   c a n   t a k e   a t   b i s c u i t ,   I   f i n d ,   a n d   w h o   k n o w s   w h a t   s o r t   o f   f o r e i g n   c o o k e r y   h e   h a s   b e e n   t e a s i n g   h i m s e l f   w i t h .   A   l i t t l e   b i s c u i t   a n d   p e r h a p s   a   l i g h t   w i n e   w i l l   s e t   h i m   u p   p r o p e r l y   a g a i n ,   I   a m   s u r e .  
 
 O f   c o u r s e   t h e   f o r e i g n   c o o k e r y   w a s   n a t i v e   t o   L i u   B a o ,   b u t   L a u r e n c e   s a w   n o t h i n g   t o   a r g u e   w i t h   i n   t h i s   c o u r s e   o f   a c t i o n ,   a n d   l a t e r   t h a t   e v e n i n g   s e n t   o v e r   a   l a r g e   p a c k e t   o f   b i s c u i t ,   p i c k e d - o v e r   b y   a   r e l u c t a n t 
 
 R o l a n d   a n d   D y e r   t o   r e m o v e   t h e   w e e v i l s ,   a n d   t h e   r e a l   s a c r i f i c e ,   t h r e e   b o t t l e s   o f   a   p a r t i c u l a r   s p r i g h t l y 
 
 R i e s l i n g :   v e r y   l i g h t ,   i n d e e d   a l m o s t   a i r y ,   a n d   p u r c h a s e d   a t   a   c o s t   o f   6 s . ,   3 d .   a p i e c e   f r o m   a   P o r t s m o u t h   w i n e - m e r c h a n t . 
 
 L a u r e n c e   f e l t   a   l i t t l e   o d d   i n   m a k i n g   t h e   g e s t u r e ;   h e   h o p e d   h e   w o u l d   h a v e   d o n e   a s   m u c h   i n   a n y   c a s e ,   b u t   t h e r e   w a s   m o r e   c a l c u l a t i o n   i n   i t   t h a n   h e   h a d   e v e r   b e e n   u s e d   t o   m a k e ,   a n d   t h e r e   w a s   j u s t   a   s h a d e   o f   d i s h o n e s t y ,   a   s h a d e   o f   f l a t t e r y   t o   i t ,   w h i c h   h e   c o u l d   n o t   e n t i r e l y   l i k e ,   o r   a p p r o v e   o f   i n   h i m s e l f .   A n d   i n d e e d   h e   f e l t   s o m e   g e n e r a l   q u a l m s   a b o u t   a n y   o v e r t u r e   a t   a l l ,   g i v e n   t h e   i n s u l t   o f   t h e   c o n f i s c a t i o n   o f   t h e 
 
 E a s t   I n d i a   C o m p a n y   s h i p s ,   w h i c h   h e   h a d   n o   m o r e   f o r g o t t e n   t h a n   a n y   o f   t h e   s a i l o r s   w h o   s t i l l   w a t c h e d   t h e 
 
 C h i n e s e   w i t h   s u l l e n   d i s l i k e . 
 
 B u t   h e   e x c u s e d   h i m s e l f   t o   T e m e r a i r e   p r i v a t e l y   t h a t   n i g h t ,   h a v i n g   s e e n   h i s   o f f e r i n g   d e l i v e r e d   i n t o   L i u 
 
 B a o  s   c a b i n .    A f t e r   a l l ,   i t   i s   n o t   t h e i r   f a u l t   p e r s o n a l l y ,   a n y   m o r e   t h a n   i t   w o u l d   b e   m i n e   i f   t h e   K i n g   w e r e   t o   d o   t h e   s a m e   t o   t h e m .   I f   G o v e r n m e n t   m a k e s   n o t   a   s o u n d   o v e r   t h e   m a t t e r ,   t h e y   c a n   h a r d l y   b e   b l a m e d   f o r   t r e a t i n g   i t   s o   l i g h t l y : t h e y   a t   l e a s t   h a v e   n o t   m a d e   t h e   s l i g h t e s t   a t t e m p t   a t   c o n c e a l i n g   t h e   i n c i d e n t ,   n o r   b e e n   d i s h o n e s t   i n   t h e   l e a s t .  
 
 E v e n   a s   h e   s a i d   i t ,   h e   w a s   s t i l l   n o t   q u i t e   s a t i s f i e d .   B u t   t h e r e   w a s   n o   o t h e r   c h o i c e ;   h e   d i d   n o t   m e a n   t o   b e   s i t t i n g   a b o u t   d o i n g   n o t h i n g ,   n o r   c o u l d   h e   r e l y   u p o n   H a m m o n d :   s k i l l   a n d   w i t   t h e   d i p l o m a t   m i g h t   p o s s e s s ,     ( 8 2   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   b u t   L a u r e n c e   w a s   b y   n o w   c o n v i n c e d   t h a t   t h e r e   w a s   n o   i n t e n t i o n ,   o n   h i s   p a r t ,   o f   e x p e n d i n g   m u c h   e f f o r t   t o   k e e p   T e m e r a i r e ;   t o   H a m m o n d   t h e   d r a g o n   w a s   o n l y   a   b a r g a i n i n g - c h i p .   T h e r e   w a s   c e r t a i n l y   n o   h o p e   o f   p e r s u a d i n g   Y o n g x i n g ,   b u t   s o   f a r   a s   t h e   o t h e r   m e m b e r s   o f   t h e   e m b a s s y   m i g h t   b e   w o n   o v e r ,   i n   g o o d   f a i t h ,   h e   m e a n t   t o   t r y ,   a n d   i f   t h e   e f f o r t   s h o u l d   t a x   h i m   i n   h i s   p r i d e ,   t h a t   w a s   s m a l l   s a c r i f i c e . 
 
 I t   p r o v e d   w o r t h w h i l e :   L i u   B a o   c r e p t   f r o m   h i s   c a b i n   a g a i n   t h e   n e x t   d a y ,   l o o k i n g   l e s s   w r e t c h e d ,   a n d   b y   t h e   s u b s e q u e n t   m o r n i n g   w a s   w e l l   e n o u g h   t o   s e n d   f o r   t h e   t r a n s l a t o r ,   a n d   a s k   L a u r e n c e   t o   c o m e   o v e r   t o   t h e i r   s i d e   o f   t h e   d e c k   a n d   j o i n   h i m :   s o m e   c o l o r   b a c k   i n   h i s   f a c e ,   a n d   m u c h   r e l i e f .   H e   h a d   a l s o   b r o u g h t   a l o n g   o n e   o f   t h e   c o o k s :   t h e   b i s c u i t s ,   h e   r e p o r t e d ,   h a d   w o r k e d   w o n d e r s ,   t a k e n   o n   h i s   o w n   p h y s i c i a n  s   r e c o m m e n d a t i o n   w i t h   a   l i t t l e   f r e s h   g i n g e r ,   a n d   h e   w a s   u r g e n t   t o   k n o w   h o w   t h e y   m i g h t   b e   m a d e . 
 
  W e l l ,   t h e y   a r e   m o s t l y   f l o u r   a n d   a   b i t   o f   w a t e r ,   b u t   I   c a n n o t   t e l l   y o u   a n y t h i n g   m o r e ,   I   a m   a f r a i d ,  
 
 L a u r e n c e   s a i d .    W e   d o   n o t   b a k e   t h e m   a b o a r d ,   y o u   s e e ;   b u t   I   a s s u r e   y o u   w e   h a v e   e n o u g h   i n   t h e   b r e a d - 
 
 r o o m   t o   l a s t   y o u   t w i c e   a r o u n d   t h e   w o r l d ,   s i r .  
 
  O n c e   h a s   b e e n   m o r e   t h a n   e n o u g h   f o r   m e ,    L i u   B a o   s a i d .    A n   o l d   m a n   l i k e   m e   h a s   n o   b u s i n e s s   g o i n g   s o   f a r   a w a y   f r o m   h o m e   a n d   b e i n g   t o s s e d   a r o u n d   o n   t h e   w a v e s .   S i n c e   w e   c a m e   o n   t h i s   s h i p ,   I   h a v e   n o t   b e e n   a b l e   t o   e a t   a n y t h i n g ,   n o t   e v e n   a   f e w   p a n c a k e s ,   u n t i l   t h o s e   b i s c u i t s !   B u t   t h i s   m o r n i n g   I   w a s   a b l e   t o   h a v e   s o m e   c o n g e e   a n d   f i s h ,   a n d   I   w a s   n o t   s i c k   a t   a l l .   I   a m   v e r y   g r a t e f u l   t o   y o u .  
 
  I   a m   h a p p y   t o   h a v e   b e e n   o f   s e r v i c e ,   s i r ;   i n d e e d   y o u   l o o k   m u c h   i m p r o v e d ,    L a u r e n c e   s a i d . 
 
  T h a t   i s   v e r y   p o l i t e ,   e v e n   i f   i t   i s   n o t   v e r y   t r u t h f u l ,    L i u   B a o   s a i d .   H e   h e l d   o u t   h i s   a r m   r u e f u l l y   a n d   s h o o k   i t ,   t h e   r o b e   h a n g i n g   r a t h e r   l o o s e .    I   w i l l   t a k e   s o m e   f a t t e n i n g   u p   t o   l o o k   l i k e   m y s e l f   a g a i n .  
 
  I f   y o u   f e e l   e q u a l   t o   i t ,   s i r ,   m a y   I   i n v i t e   y o u   t o   j o i n   u s   f o r   d i n n e r   t o m o r r o w   e v e n i n g ?    L a u r e n c e   a s k e d ,   t h i n k i n g   t h i s   o v e r t u r e ,   t h o u g h   b a r e l y ,   e n o u g h   e n c o u r a g e m e n t   t o   j u s t i f y   t h e   i n v i t a t i o n .    I t   i s   o u r   h o l i d a y ,   a n d   I   a m   g i v i n g   a   d i n n e r   f o r   m y   o f f i c e r s ;   y o u   w o u l d   b e   v e r y   w e l c o m e ,   a n d   a n y   o f   y o u r   c o m p a t r i o t s   w h o   m i g h t   w i s h   t o   j o i n   y o u .  
 
       
 
     
 
 T h i s   d i n n e r   p r o v e d   f a r   m o r e   s u c c e s s f u l   t h a n   t h e   l a s t .   G r a n b y   w a s   s t i l l   l a i d   u p   i n   t h e   s i c k - b e r t h ,   f o r b i d d e n   r i c h   f o o d ,   b u t   L i e u t e n a n t   F e r r i s   w a s   b e n t   o n   m a k i n g   t h e   m o s t   o f   h i s   o p p o r t u n i t y   t o   i m p r e s s   a n d   i n   a n y   d i r e c t i o n   w h i c h   o f f e r e d .   H e   w a s   a   y o u n g   o f f i c e r   a n d   e n e r g e t i c ,   v e r y   l a t e l y   p r o m o t e d   t o   T e m e r a i r e  s   c a p t a i n   o f   t o p m e n   o n   a c c o u n t   o f   a   f i n e   b o a r d i n g   e n g a g e m e n t   h e   h a d   l e d   a t   T r a f a l g a r .   I n   o r d i n a r y   c o u r s e   i t   w o u l d   h a v e   b e e n   a t   l e a s t   a n o t h e r   y e a r   a n d   m o r e   l i k e l y   t w o   o r   t h r e e   b e f o r e   h e   c o u l d   h o p e   t o   b e c o m e   a   s e c o n d   l i e u t e n a n t   i n   h i s   o w n   r i g h t ,   b u t   w i t h   p o o r   E v a n s   s e n t   h o m e ,   h e   h a d   s t e p p e d   i n t o   h i s   p l a c e   a s   a c t i n g - s e c o n d ,   a n d   p l a i n l y   h o p e d   t o   k e e p   t h e   p o s i t i o n . 
 
 I n   t h e   m o r n i n g ,   L a u r e n c e   w i t h   s o m e   a m u s e m e n t   o v e r h e a r d   h i m   s t e r n l y   l e c t u r i n g   t h e   m i d w i n g m e n   o n   t h e   n e e d   t o   b e h a v e   i n   a   c i v i l i z e d   m a n n e r   a t   t a b l e ,   a n d   n o t   s i t   a r o u n d   l i k e   l u m p s .   L a u r e n c e   s u s p e c t e d   t h a t   h e     ( 8 3   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   e v e n   p r i m e d   t h e   j u n i o r   o f f i c e r s   w i t h   a   h a n d f u l   o f   a n e c d o t e s ,   a s   o c c a s i o n a l l y   d u r i n g   t h e   m e a l   h e   g l a r e d   s i g n i f i c a n t l y   a t   o n e   o r   t h e   o t h e r   o f   t h e   b o y s ,   a n d   t h e   t a r g e t   w o u l d   h a s t i l y   g u l p   h i s   w i n e   a n d   s t a r t   i n   o n   a   s t o r y   r a t h e r   i m p r o b a b l e   f o r   a n   o f f i c e r   o f   s u c h   t e n d e r   y e a r s . 
 
 S u n   K a i   a c c o m p a n i e d   L i u   B a o ,   b u t   a s   b e f o r e   h a d   t h e   a i r   o f   a n   o b s e r v e r   r a t h e r   t h a n   a   g u e s t .   B u t   L i u   B a o   d i s p l a y e d   n o   s i m i l a r   r e s t r a i n t   a n d   h a d   p l a i n l y   c o m e   r e a d y   t o   b e   p l e a s e d ,   t h o u g h   i n d e e d   i t   w o u l d   h a v e   b e e n   a   h a r d   m a n   w h o   c o u l d   h a v e   r e s i s t e d   t h e   s u c k l i n g   p i g ,   s p i t - r o a s t e d   s i n c e   t h a t   m o r n i n g   a n d   g l o w i n g   u n d e r   i t s   g l a z e   o f   b u t t e r   a n d   c r e a m .   T h e y   n e i t h e r   o f   t h e m   d i s d a i n e d   a   s e c o n d   h e l p i n g ,   a n d   L i u   B a o   w a s   a l s o   l o u d   i n   h i s   a p p r o v a l   o f   t h e   c r a c k l i n g - b r o w n   g o o s e ,   a   h a n d s o m e   s p e c i m e n   a c q u i r e d   s p e c i a l l y   f o r   t h e   o c c a s i o n   a t   M a d e i r a   a n d   s t i l l   s m u g   a n d   f a t   a t   t h e   t i m e   o f   i t s   d e m i s e ,   u n l i k e   t h e   u s u a l   p o u l t r y   t o   b e   h a d   a t   s e a . 
 
 T h e   c i v i l   e x e r t i o n s   o f   t h e   o f f i c e r s   h a d   a n   e f f e c t   a l s o ,   a s   s t u m b l i n g   a n d   a w k w a r d   a s   s o m e   o f   t h e   y o u n g e r   f e l l o w s   w e r e   a b o u t   i t ;   L i u   B a o   h a d   a   g e n e r o u s   l a u g h   e a s i l y   p r o v o k e d ,   a n d   h e   s h a r e d   m a n y   a m u s i n g   s t o r i e s   o f   h i s   o w n ,   m o s t l y   a b o u t   h u n t i n g   m i s a d v e n t u r e s .   O n l y   t h e   p o o r   t r a n s l a t o r   w a s   u n h a p p y ,   a s   h e   h a d   a   g r e a t   d e a l   o f   w o r k   s c u r r y i n g   b a c k   a n d   f o r t h   a r o u n d   t h e   t a b l e ,   a l t e r n a t e l y   p u t t i n g   E n g l i s h   i n t o   C h i n e s e   a n d   t h e n   t h e   r e v e r s e ;   a l m o s t   f r o m   t h e   b e g i n n i n g ,   t h e   a t m o s p h e r e   w a s   w h o l l y   d i f f e r e n t ,   a n d   w h o l l y   a m i a b l e . 
 
 S u n   K a i   r e m a i n e d   q u i e t ,   l i s t e n i n g   m o r e   t h a n   s p e a k i n g ,   a n d   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   b e   s u r e   h e   w a s   e n j o y i n g   h i m s e l f ;   h e   a t e   s t i l l   i n   a n   a b s t e m i o u s   f a s h i o n   a n d   d r a n k   v e r y   l i t t l e ,   t h o u g h   L i u   B a o ,   h i m s e l f   n o t   a t   a l l   l a c k i n g   i n   c a p a c i t y ,   w o u l d   g o o d - n a t u r e d l y   s c o l d   h i m   f r o m   t i m e   t o   t i m e ,   a n d   f i l l   h i s   g l a s s   a g a i n   t o   t h e   b r i m .   B u t   a f t e r   t h e   g r e a t   C h r i s t m a s   p u d d i n g   w a s   c e r e m o n i o u s l y   b o r n e   o u t ,   f l i c k e r i n g   b l u e   w i t h   b r a n d i e d   f l a m e s ,   t o   s h a r e d   a p p l a u s e ,   t o   b e   d i s m a n t l e d ,   s e r v e d ,   a n d   e n j o y e d ,   L i u   B a o   t u r n e d   a n d   s a i d   t o   h i m ,    Y o u   a r e   b e i n g   v e r y   d u l l   t o n i g h t .   H e r e ,   s i n g    T h e   H a r d   R o a d    f o r   u s ,   t h a t   i s   t h e   p r o p e r   p o e m   f o r   t h i s   j o u r n e y !  
 
 F o r   a l l   h i s   r e s e r v e ,   S u n   K a i   s e e m e d   q u i t e   w i l l i n g   t o   o b l i g e ;   h e   c l e a r e d   h i s   t h r o a t   a n d   r e c i t e d : 
 
       
 
     
 
  P u r e   w i n e   c o s t s ,   f o r   t h e   g o l d e n   b o w l ,   t e n   t h o u s a n d   c o p p e r s   a   f l a g o n ,   A n d   a   j a d e   p l a t t e r   o f   d a i n t y   f o o d   c a l l s   f o r   a   m i l l i o n   c o i n s . 
 
 I   f l i n g   a s i d e   m y   b o w l   a n d   m e a t ,   I   c a n n o t   e a t   o r   d r i n k & 
 
 I   r a i s e   m y   t a l o n s   t o   t h e   s k y ,   I   p e e r   f o u r   w a y s   i n   v a i n . 
 
 I   w o u l d   c r o s s   t h e   Y e l l o w   R i v e r ,   b u t   i c e   t a k e s   h o l d   o f   m y   l i m b s ; 
 
 I   w o u l d   f l y   a b o v e   t h e   T a i - h a n g   M o u n t a i n s ,   b u t   t h e   s k y   i s   b l i n d   w i t h   s n o w . 
 
   ( 8 4   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 I   w o u l d   s i t   a n d   w a t c h   t h e   g o l d e n   c a r p ,   l a z y   b y   a   b r o o k  
 
 B u t   I   s u d d e n l y   d r e a m   o f   c r o s s i n g   t h e   w a v e s ,   s a i l i n g   f o r   t h e   s u n & 
 
 J o u r n e y i n g   i s   h a r d ,   J o u r n e y i n g   i s   h a r d . 
 
 T h e r e   a r e   m a n y   t u r n i n g s  
 
 W h i c h   a m   I   t o   f o l l o w ? 
 
 I   w i l l   m o u n t   a   l o n g   w i n d   s o m e   d a y   a n d   b r e a k   t h e   h e a v y   b a n k   o f   c l o u d s ,   A n d   s e t   m y   w i n g s   s t r a i g h t   t o   b r i d g e   t h e   w i d e ,   w i d e   s e a .  
 
       
 
     
 
 I f   t h e r e   w a s   a n y   r h y m e   o r   m e t e r   t o   t h e   p i e c e ,   i t   v a n i s h e d   i n   t h e   t r a n s l a t i o n ,   b u t   t h e   c o n t e n t   t h e   a v i a t o r s   u n i f o r m l y   a p p r o v e d   a n d   a p p l a u d e d .    I s   i t   y o u r   o w n   w o r k ,   s i r ?    L a u r e n c e   a s k e d   w i t h   i n t e r e s t .    I   d o   n o t   b e l i e v e   I   h a v e   e v e r   h e a r d   a   p o e m   f r o m   t h e   v i e w   o f   a   d r a g o n .  
 
  N o ,   n o ,    S u n   K a i   s a i d .    I t   i s   o n e   o f   t h e   w o r k s   o f   t h e   h o n o r e d   L u n g   L i   P o ,   o f   t h e   T a n g   D y n a s t y .   I   a m   o n l y   a   p o o r   s c h o l a r ,   a n d   m y   v e r s e s   a r e   n o t   w o r t h y   o f   b e i n g   s h a r e d   i n   c o m p a n y .    H e   w a s   p e r f e c t l y   h a p p y ,   h o w e v e r ,   t o   g i v e   t h e m   s e v e r a l   o t h e r   s e l e c t i o n s   f r o m   c l a s s i c a l   p o e t s ,   a l l   r e c i t e d   f r o m   m e m o r y ,   i n   w h a t   s e e m e d   t o   L a u r e n c e   a   p r o d i g i o u s   f e a t   o f   r e c a l l . 
 
 A l l   t h e   g u e s t s   r o l l e d   a w a y   a t   l a s t   o n   t h e   m o s t   h a r m o n i o u s   o f   t e r m s ,   h a v i n g   c a r e f u l l y   a v o i d e d   a n y   d i s c u s s i o n   o f   B r i t i s h   a n d   C h i n e s e   s o v e r e i g n t y   r e g a r d i n g   e i t h e r   s h i p s   o r   d r a g o n s .    I   w i l l   b e   s o   b o l d   a s   t o   s a y   i t   w a s   a   s u c c e s s ,    L a u r e n c e   s a i d   a f t e r w a r d s ,   s i p p i n g   c o f f e e   u p o n   t h e   d r a g o n d e c k   w h i l e   T e m e r a i r e   a t e   h i s   s h e e p .    T h e y   a r e   n o t   s o   v e r y   s t i f f - n e c k e d   i n   c o m p a n y ,   a f t e r   a l l ,   a n d   I   c a n   c a l l   m y s e l f   r e a l l y   s a t i s f i e d   w i t h   L i u   B a o ;   I   h a v e   b e e n   i n   m a n y   a   s h i p   w h e r e   I   s h o u l d   h a v e   b e e n   g r a t e f u l   t o   d i n e   w i t h   a s   g o o d   c o m p a n y .  
 
  W e l l ,   I   a m   g l a d   y o u   h a d   a   p l e a s a n t   e v e n i n g ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   g r i n d i n g   t h o u g h t f u l l y   u p o n   t h e   l e g   b o n e s . 
 
  C a n   y o u   s a y   t h a t   p o e m   o v e r   a g a i n ?  
 
 L a u r e n c e   h a d   t o   c a n v a s s   h i s   o f f i c e r s   t o   a t t e m p t   t o   r e c o n s t r u c t   t h e   p o e m ;   t h e y   w e r e   s t i l l   a t   i t   t h e   n e x t   m o r n i n g ,   w h e n   Y o n g x i n g   c a m e   u p   t o   t a k e   t h e   a i r ,   a n d   l i s t e n e d   t o   t h e m   m a n g l i n g   t h e   t r a n s l a t i o n ;   a f t e r   t h e y   h a d   m a d e   a   f e w   a t t e m p t s ,   h e   f r o w n e d   a n d   t h e n   t u r n e d   t o   T e m e r a i r e ,   a n d   h i m s e l f   r e c i t e d   t h e   p o e m . 
 
   ( 8 5   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 Y o n g x i n g   s p o k e   i n   C h i n e s e ,   w i t h o u t   t r a n s l a t i o n ;   b u t   n e v e r t h e l e s s ,   a f t e r   a   s i n g l e   h e a r i n g ,   T e m e r a i r e   w a s   a b l e   t o   r e p e a t   t h e   v e r s e s   b a c k   t o   h i m   i n   t h e   s a m e   l a n g u a g e ,   w i t h   n o t   t h e   l e a s t   e v i d e n c e   o f   d i f f i c u l t y .   I t   w a s   n o t   t h e   f i r s t   t i m e   t h a t   L a u r e n c e   h a d   b e e n   s u r p r i s e d   b y   T e m e r a i r e  s   s k i l l   w i t h   l a n g u a g e :   l i k e   a l l   d r a g o n s ,   T e m e r a i r e   h a d   l e a r n e d   s p e e c h   d u r i n g   t h e   l o n g   m a t u r i t y   i n   t h e   s h e l l ,   b u t   u n l i k e   m o s t ,   h e   h a d   b e e n   e x p o s e d   t o   t h r e e   d i f f e r e n t   t o n g u e s ,   a n d   e v i d e n t l y   r e m e m b e r e d   e v e n   w h a t   m u s t   h a v e   b e e n   h i s   e a r l i e s t . 
 
  L a u r e n c e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   t u r n i n g   h i s   h e a d   t o w a r d s   h i m   w i t h   e x c i t e m e n t ,   a f t e r   e x c h a n g i n g   a   f e w   m o r e   w o r d s   i n   C h i n e s e   w i t h   Y o n g x i n g ,    h e   s a y s   t h a t   i t   w a s   w r i t t e n   b y   a   d r a g o n ,   n o t   a   m a n   a t   a l l .  
 
 L a u r e n c e ,   s t i l l   t a k e n   a b a c k   t o   f i n d   t h a t   T e m e r a i r e   c o u l d   s p e a k   t h e   l a n g u a g e ,   b l i n k e d   y e t   a g a i n   a t   t h i s   i n t e l l i g e n c e .    P o e t r y   s e e m s   a n   o d d   s o r t   o f   o c c u p a t i o n   f o r   a   d r a g o n ,   b u t   I   s u p p o s e   i f   o t h e r   C h i n e s e   d r a g o n s   l i k e   b o o k s   a s   w e l l   a s   y o u   d o ,   i t   i s   n o t   s o   s u r p r i s i n g   o n e   o f   t h e m   s h o u l d   h a v e   t r i e d   h i s   h a n d   a t   v e r s e .  
 
  I   w o n d e r   h o w   h e   w r o t e   i t ,    T e m e r a i r e   s a i d   t h o u g h t f u l l y .    I   m i g h t   l i k e   t o   t r y ,   b u t   I   d o   n o t   s e e   h o w   I 
 
 w o u l d   e v e r   p u t   i t   d o w n ;   I   d o   n o t   t h i n k   I   c o u l d   h o l d   a   p e n .    H e   r a i s e d   h i s   o w n   f o r e l e g   a n d   e x a m i n e d   t h e   f i v e - f i n g e r e d   c l a w   d u b i o u s l y . 
 
  I   w o u l d   b e   h a p p y   t o   t a k e   y o u r   d i c t a t i o n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a m u s e d   b y   t h e   n o t i o n .    I   e x p e c t   t h a t   i s   h o w   h e   m a n a g e d .  
 
 H e   t h o u g h t   n o t h i n g   m o r e   o f   i t   u n t i l   t w o   d a y s   l a t e r ,   w h e n   h e   c a m e   b a c k   o n   d e c k   g r i m   a n d   w o r r i e d   a f t e r   s i t t i n g   a   l o n g   w h i l e   a g a i n   i n   t h e   s i c k - b e r t h :   t h e   s t u b b o r n   f e v e r   h a d   r e c u r r e d ,   a n d   G r a n b y   l a y   p a l e   a n d   h a l f - p r e s e n t ,   h i s   b l u e   e y e s   w i d e   a n d   f i x e d   s i g h t l e s s l y   u p o n   t h e   d i s t a n t   r e c e s s e s   o f   t h e   c e i l i n g ,   h i s   l i p s   p a r t e d   a n d   c r a c k e d ;   h e   t o o k   o n l y   a   l i t t l e   w a t e r ,   a n d   w h e n   h e   s p o k e   h i s   w o r d s   w e r e   c o n f u s e d   a n d   w a n d e r i n g .   P o l l i t t   w o u l d   g i v e   n o   o p i n i o n ,   a n d   o n l y   s h o o k   h i s   h e a d   a   l i t t l e . 
 
 F e r r i s   w a s   s t a n d i n g   a n x i o u s l y   a t   t h e   b o t t o m   o f   t h e   d r a g o n d e c k   s t a i r s ,   w a i t i n g   f o r   h i m ;   a n d   a t   h i s   e x p r e s s i o n   L a u r e n c e   q u i c k e n e d   h i s   s t i l l - l i m p i n g   p a c e .    S i r ,    F e r r i s   s a i d ,    I   d i d   n o t   k n o w   w h a t   t o   d o ;   h e   h a s   b e e n   t a l k i n g   t o   T e m e r a i r e   a l l   m o r n i n g ,   a n d   w e   c a n n o t   t e l l   w h a t   h e   i s   s a y i n g .  
 
 L a u r e n c e   h a s t e n e d   u p   t h e   s t e p s   a n d   f o u n d   Y o n g x i n g   s e a t e d   i n   a n   a r m c h a i r   o n   t h e   d e c k   a n d   c o n v e r s i n g   w i t h   T e m e r a i r e   i n   C h i n e s e ,   t h e   p r i n c e   s p e a k i n g   r a t h e r   s l o w l y   a n d   l o u d l y ,   e n u n c i a t i n g   h i s   w o r d s ,   a n d   c o r r e c t i n g   T e m e r a i r e  s   o w n   s p e e c h   i n   r e t u r n ;   h e   h a d   a l s o   b r o u g h t   u p   s e v e r a l   s h e e t s   o f   p a p e r ,   a n d   h a d   p a i n t e d   a   h a n d f u l   o f   t h e i r   o d d - l o o k i n g   c h a r a c t e r s   u p o n   t h e m   i n   l a r g e   s i z e .   T e m e r a i r e   i n d e e d   l o o k e d   f a s c i n a t e d ;   h i s   a t t e n t i o n   w a s   w h o l l y   e n g a g e d ,   a n d   t h e   t i p   o f   h i s   t a i l   w a s   f l i c k i n g   b a c k   a n d   f o r t h   i n   m i d - 
 
 a i r ,   a s   w h e n   h e   w a s   p a r t i c u l a r l y   e x c i t e d . 
 
  L a u r e n c e ,   l o o k ,   t h a t   i s    d r a g o n    i n   t h e i r   w r i t i n g ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   c a t c h i n g   s i g h t   o f   h i m   a n d   c a l l i n g   h i m   f o r w a r d :   L a u r e n c e   o b e d i e n t l y   s t a r e d   a t   t h e   p i c t u r e ,   r a t h e r   b l a n k l y ;   t o   h i m   i t   l o o k e d   l i k e   n o t h i n g   m o r e   t h a n   t h e   p a t t e r n s   s o m e t i m e s   l e f t   m a r k e d   o n   a   s a n d y   s h o r e   a f t e r   a   t i d e ,   e v e n   w h e n   T e m e r a i r e   h a d   p o i n t e d     ( 8 6   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   o u t   t h e   p o r t i o n   o f   t h e   s y m b o l   w h i c h   r e p r e s e n t e d   t h e   d r a g o n  s   w i n g s ,   a n d   t h e n   t h e   b o d y . 
 
  D o   t h e y   o n l y   h a v e   a   s i n g l e   l e t t e r   f o r   t h e   e n t i r e   w o r d ?    L a u r e n c e   s a i d ,   d u b i o u s l y .    H o w   i s   i t   p r o n o u n c e d ?  
 
  I t   i s   s a i d l u n g ,      T e m e r a i r e   s a i d ,    l i k e   i n   m y   C h i n e s e   n a m e ,   L u n g   T i e n   X i a n g ,   a n d t i e n   i s   f o r   C e l e s t i a l s ,  
 
 h e   a d d e d ,   p r o u d l y ,   p o i n t i n g   t o   a n o t h e r   s y m b o l . 
 
 Y o n g x i n g   w a s   w a t c h i n g   t h e m   b o t h ,   w i t h   n o   v e r y   m a r k e d   o u t w a r d   e x p r e s s i o n ,   b u t   L a u r e n c e   t h o u g h t   p e r h a p s   a   s u g g e s t i o n   o f   t r i u m p h   i n   h i s   e y e s .    I   a m   v e r y   g l a d   y o u   h a v e   b e e n   s o   p l e a s a n t l y   o c c u p i e d ,  
 
 L a u r e n c e   s a i d   t o   T e m e r a i r e ,   a n d ,   t u r n i n g   t o   Y o n g x i n g ,   m a d e   a   d e l i b e r a t e   b o w ,   a d d r e s s i n g   h i m   w i t h o u t   i n v i t a t i o n .    Y o u   a r e   v e r y   k i n d ,   s i r ,   t o   t a k e   s u c h   p a i n s .  
 
 Y o n g x i n g   a n s w e r e d   h i m   s t i f f l y ,    I   c o n s i d e r   i t   a   d u t y .   T h e   s t u d y   o f   t h e   c l a s s i c s   i s   t h e   p a t h   t o   u n d e r s t a n d i n g .  
 
 H i s   m a n n e r   w a s   h a r d l y   w e l c o m i n g ,   b u t   i f   h e   c h o s e   t o   i g n o r e   t h e   b o u n d a r y   a n d   s p e a k   w i t h   T e m e r a i r e ,   L a u r e n c e   c o n s i d e r e d   i t   t h e   e q u i v a l e n t   o f   a   f o r m a l   c a l l ,   a n d   h i m s e l f   j u s t i f i e d   i n   i n i t i a t i n g   c o n v e r s a t i o n . 
 
 W h e t h e r   o r   n o t   Y o n g x i n g   p r i v a t e l y   a g r e e d ,   L a u r e n c e  s   f o r w a r d n e s s   d i d   n o t   d e t e r   h i m   f r o m   f u t u r e   v i s i t s : 
 
 e v e r y   m o r n i n g   n o w   b e g a n   t o   f i n d   h i m   u p o n   t h e   d e c k ,   g i v i n g   T e m e r a i r e   d a i l y   l e s s o n s   i n   t h e   l a n g u a g e   a n d   o f f e r i n g   h i m   f u r t h e r   s a m p l e s   o f   C h i n e s e   l i t e r a t u r e   t o   w h e t   h i s   a p p e t i t e . 
 
 L a u r e n c e   a t   f i r s t   s u f f e r e d   o n l y   i r r i t a t i o n   a t   t h e s e   t r a n s p a r e n t   a t t e m p t s   a t   e n t i c e m e n t ;   T e m e r a i r e   l o o k e d   m u c h   b r i g h t e r   t h a n   h e   h a d   s i n c e   p a r t i n g   f r o m   M a x i m u s   a n d   L i l y ,   a n d   t h o u g h   h e   m i g h t   d i s l i k e   t h e   s o u r c e ,   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   b e g r u d g e   T e m e r a i r e   t h e   o p p o r t u n i t y   f o r   s o   m u c h   n e w   m e n t a l   o c c u p a t i o n ,   w h e n   h e   w a s   a s   y e t   c o n f i n e d   t o   t h e   d e c k   b y   h i s   w o u n d .   A s   f o r   t h e   n o t i o n   t h a t   T e m e r a i r e  s   l o y a l t y   w o u l d   b e   s w a y e d   b y   a n y   n u m b e r   o f   O r i e n t a l   b l a n d i s h m e n t s ,   Y o n g x i n g   m i g h t   e n t e r t a i n   s u c h   a   b e l i e f   i f   h e   l i k e d ; 
 
 L a u r e n c e   h a d   n o   d o u b t s . 
 
 B u t   h e   c o u l d   n o t   h e l p   b u t   f e e l   a   r a t h e r   s i n k i n g   s e n s a t i o n   a s   t h e   d a y s   w e n t   o n   a n d   T e m e r a i r e   d i d   n o t   t i r e   o f   t h e   s u b j e c t ;   t h e i r   o w n   b o o k s   w e r e   n o w   o f t e n   n e g l e c t e d   i n   f a v o r   o f   r e c i t a t i o n   o f   o n e   o r   a n o t h e r   p i e c e   o f 
 
 C h i n e s e   l i t e r a t u r e ,   w h i c h   T e m e r a i r e   l i k e d   t o   g e t   b y   r o t e ,   a s   h e   c o u l d   n o t   w r i t e   t h e m   d o w n   o r   r e a d   t h e m . 
 
 L a u r e n c e   w a s   w e l l   a w a r e   h e   w a s   n o t h i n g   l i k e   a   s c h o l a r ;   h i s   o w n   n o t i o n   o f   p l e a s a n t   o c c u p a t i o n   w a s   t o   s p e n d   a n   a f t e r n o o n   i n   c o n v e r s a t i o n ,   p e r h a p s   w r i t i n g   l e t t e r s   o r   r e a d i n g   a   n e w s p a p e r   w h e n   o n e   n o t   e x c e s s i v e l y   o u t   o f   d a t e   c o u l d   b e   h a d .   A l t h o u g h   u n d e r   T e m e r a i r e  s   i n f l u e n c e   h e   h a d   g r a d u a l l y   c o m e   t o   e n j o y   b o o k s   f a r   m o r e   t h a n   h e   h a d   e v e r   i m a g i n e d   h e   c o u l d ,   i t   w a s   a   g o o d   d e a l   h a r d e r   t o   s h a r e   T e m e r a i r e  s   e x c i t e m e n t   o v e r   w o r k s   i n   a   l a n g u a g e   h e   c o u l d   n o t   m a k e   h e a d   o r   t a i l   o f   h i m s e l f . 
 
 H e   d i d   n o t   m e a n   t o   g i v e   Y o n g x i n g   t h e   s a t i s f a c t i o n   o f   s e e i n g   h i m   a t   a l l   d i s c o m f i t e d ,   b u t   i t   d i d   f e e l   l i k e   a   v i c t o r y   f o r   t h e   p r i n c e   a t   h i s   o w n   e x p e n s e ,   p a r t i c u l a r l y   o n   t h o s e   o c c a s i o n s   w h e n   T e m e r a i r e   m a s t e r e d   a   n e w   p i e c e   a n d   v i s i b l y   g l o w e d   u n d e r   Y o n g x i n g  s   r a r e   a n d   h a r d - w o n   p r a i s e .   L a u r e n c e   w o r r i e d ,   a l s o ,   t h a t 
 
 Y o n g x i n g   s e e m e d   a l m o s t   s u r p r i s e d   b y   T e m e r a i r e  s   p r o g r e s s ,   a n d   o f t e n   e s p e c i a l l y   p l e a s e d ;   L a u r e n c e     ( 8 7   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   n a t u r a l l y   t h o u g h t   T e m e r a i r e   r e m a r k a b l e   a m o n g   d r a g o n s ,   b u t   t h i s   w a s   n o t   a n   o p i n i o n   h e   d e s i r e d 
 
 Y o n g x i n g   t o   s h a r e :   t h e   p r i n c e   s c a r c e l y   n e e d e d   a n y   a d d i t i o n a l   m o t i v e   t o   t r y   a n d   t a k e   T e m e r a i r e   a w a y . 
 
 A s   s o m e   c o n s o l a t i o n ,   T e m e r a i r e   w a s   c o n s t a n t l y   s h i f t i n g   i n t o   E n g l i s h ,   t h a t   h e   m i g h t   d r a w   L a u r e n c e   i n ; 
 
 a n d   Y o n g x i n g   h a d   p e r f o r c e   t o   m a k e   p o l i t e   c o n v e r s a t i o n   w i t h   h i m   o r   r i s k   l o s i n g   w h a t   a d v a n t a g e   h e   h a d   g a i n e d .   B u t   w h i l e   t h i s   m i g h t   b e   s a t i s f y i n g   i n   a   p e t t y   s o r t   o f   w a y ,   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   b e   s a i d   t o e n j o y   t h e s e   c o n v e r s a t i o n s   m u c h .   A n y   n a t u r a l   k i n s h i p   o f   s p i r i t   m u s t   h a v e   b e e n   i n a d e q u a t e   i n   t h e   f a c e   o f   s o   v i o l e n t   a   p r a c t i c a l   o p p o s i t i o n ,   a n d   t h e y   w o u l d   s c a r c e l y   h a v e   b e e n   i n c l i n e d   t o w a r d s   o n e   a n o t h e r   i n   a n y   c a s e . 
 
 O n e   m o r n i n g   Y o n g x i n g   c a m e   o n   d e c k   e a r l y ,   w i t h   T e m e r a i r e   s t i l l   s l e e p i n g ;   a n d   w h i l e   h i s   a t t e n d a n t s   b r o u g h t   o u t   h i s   c h a i r   a n d   d r a p e d   i t ,   a n d   a r r a n g e d   f o r   h i m   t h e   s c r o l l s   w h i c h   h e   m e a n t   t o   r e a d   t o   T e m e r a i r e   t h a t   d a y ,   t h e   p r i n c e   c a m e   t o   t h e   e d g e   o f   t h e   d e c k   t o   g a z e   o u t   a t   t h e   o c e a n .   T h e y   w e r e   i n   t h e   m i d s t   o f   a   l o v e l y   s t r e t c h   o f   b l u e - w a t e r   s a i l i n g ,   n o   s h o r e   i n   s i g h t   a n d   t h e   w i n d   c o m i n g   f r e s h   a n d   c o o l   o f f   t h e   s e a ,   a n d 
 
 L a u r e n c e   w a s   h i m s e l f   s t a n d i n g   i n   t h e   b o w s   t o   e n j o y   t h e   v i s t a :   d a r k   w a t e r   s t r e t c h i n g   e n d l e s s   t o   t h e   h o r i z o n ,   o c c a s i o n a l   l i t t l e   w a v e s   o v e r l a p p i n g   o n e   a n o t h e r   i n   a   w h i t e   f r o t h ,   a n d   t h e   s h i p   a l l   a l o n e   b e n e a t h   t h e   c u r v i n g   b o w l   o f   t h e   s k y . 
 
  O n l y   i n   t h e   d e s e r t   c a n   o n e   f i n d   s o   d e s o l a t e   a n d   u n i n t e r e s t i n g   a   v i e w ,    Y o n g x i n g   s a i d   a b r u p t l y ;   a s 
 
 L a u r e n c e   h a d   b e e n   o n   t h e   p o i n t   o f   o f f e r i n g   a   p o l i t e   r e m a r k   a b o u t   t h e   b e a u t y   o f   t h e   s c e n e ,   h e   w a s   l e f t   d u m b   a n d   b a f f l e d ,   a n d   s t i l l   m o r e   s o   w h e n   Y o n g x i n g   a d d e d ,    Y o u   B r i t i s h   a r e   f o r e v e r   s a i l i n g   o f f   t o   s o m e   n e w   p l a c e ;   a r e   y o u   s o   d i s c o n t e n t e d   w i t h   y o u r   o w n   c o u n t r y ?    H e   d i d   n o t   w a i t   f o r   a n   a n s w e r ,   b u t   s h o o k   h i s   h e a d   a n d   t u r n e d   a w a y ,   l e a v i n g   L a u r e n c e   a g a i n   c o n f i r m e d   i n   h i s   b e l i e f   t h a t   h e   c o u l d   h a r d l y   h a v e   f o u n d   a   m a n   l e s s   i n   s y m p a t h y   w i t h   h i m s e l f   o n   a n y   p o i n t . 
 
       
 
     
 
 T e m e r a i r e  s   s h i p b o a r d   d i e t   w o u l d   o r d i n a r i l y   h a v e   b e e n   m o s t l y   f i s h ,   c a u g h t   b y   h i m s e l f ;   L a u r e n c e   a n d 
 
 G r a n b y   h a d   p l a n n e d   o n   i t   i n   t h e i r   c a l c u l a t i o n s   o f   s u p p l y ,   c a t t l e   a n d   s h e e p   i n t e n d e d   f o r   v a r i e t y  s   s a k e ,   a n d   i n   c a s e   o f   b a d   w e a t h e r   w h i c h   m i g h t   k e e p   T e m e r a i r e   c o n f i n e d   t o   t h e   s h i p .   B u t   b a r r e d   f r o m   f l y i n g   b e c a u s e   o f   h i s   w o u n d ,   T e m e r a i r e   c o u l d   n o t   h u n t ,   a n d   s o   h e   w a s   c o n s u m i n g   t h e i r   s t o r e s   a t   a   f a r   m o r e   r a p i d   p a c e   t h a n   t h e y   h a d   o r i g i n a l l y   c o u n t e d   u p o n . 
 
  W e   w i l l   h a v e   t o   k e e p   c l o s e   t o   t h e   S a h a r a n   c o a s t l i n e   i n   a n y   c a s e ,   o r   r i s k   b e i n g   b l o w n   s t r a i g h t   a c r o s s   t o 
 
 R i o   b y   t h e   t r a d e   w i n d s ,    R i l e y   s a i d .    W e   c a n   c e r t a i n l y   s t o p   a t   C a p e   C o a s t   t o   t a k e   o n   s u p p l i e s .    T h i s   w a s   m e a n t   t o   c o n s o l e   h i m ;   L a u r e n c e   o n l y   n o d d e d   a n d   w e n t   a w a y . 
 
 R i l e y  s   f a t h e r   h a d   p l a n t a t i o n s   i n   t h e   W e s t   I n d i e s ,   a n d   s e v e r a l   h u n d r e d   s l a v e s   t o   w o r k   t h e m ,   w h i l e 
 
 L a u r e n c e  s   o w n   f a t h e r   w a s   a   f i r m   s u p p o r t e r   o f   W i l b e r f o r c e   a n d   C l a r k s o n ,   a n d   h a d   m a d e   s e v e r a l   v e r y   c u t t i n g   s p e e c h e s   i n   t h e   L o r d s   a g a i n s t   t h e   t r a d e ,   o n   o n e   o c c a s i o n   e v e n   m e n t i o n i n g   R i l e y  s   f a t h e r   b y   n a m e   i n   a   l i s t   o f   s l a v e - h o l d i n g   g e n t l e m e n   w h o ,   a s   h e   h a d   m i l d l y   p u t   i t ,    d i s g r a c e   t h e   n a m e   o f   C h r i s t i a n ,   a n d   b l i g h t   t h e   c h a r a c t e r   a n d   r e p u t a t i o n   o f   t h e i r   c o u n t r y .  
 
   ( 8 8   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 T h e   i n c i d e n t   h a d   m a d e   a   c o o l n e s s   b e t w e e n   t h e m   a t   t h e   t i m e :   R i l e y   w a s   d e e p l y   a t t a c h e d   t o   h i s   f a t h e r ,   a   m a n   o f   f a r   g r e a t e r   p e r s o n a l   w a r m t h   t h a n   L o r d   A l l e n d a l e ,   a n d   n a t u r a l l y   r e s e n t e d   t h e   p u b l i c   i n s u l t . 
 
 L a u r e n c e ,   w h i l e   l a c k i n g   a   p a r t i c u l a r l y   s t r o n g   d e g r e e   o f   a f f e c t i o n   f o r   h i s   o w n   f a t h e r   a n d   a n g r y   t o   b e   p u t   i n   s o   u n h a p p y   a   p o s i t i o n ,   w a s   y e t   n o t   a t   a l l   w i l l i n g   t o   o f f e r   a n y   s o r t   o f   a p o l o g y .   H e   h a d   g r o w n   u p   w i t h   t h e   p a m p h l e t s   a n d   b o o k s   p u t   o u t   b y   C l a r k s o n  s   c o m m i t t e e   a l l   a b o u t   t h e   h o u s e ,   a n d   a t   t h e   a g e   o f   n i n e   h a d   b e e n   t a k e n   o n   a   t o u r   o f   a   f o r m e r   s l a v e - s h i p ,   a b o u t   t o   b e   b r o k e n   u p ;   t h e   n i g h t m a r e s   h a d   l i n g e r e d   a f t e r w a r d s   f o r   s e v e r a l   m o n t h s ,   a n d   m a d e   u p o n   h i s   y o u n g   m i n d   a   p r o f o u n d   i m p r e s s i o n .   T h e y   h a d   n e v e r   m a d e   p e a c e   o n   t h e   s u b j e c t   b u t   o n l y   s e t t l e d   i n t o   a   t r u c e ;   t h e y   n e i t h e r   o f   t h e m   m e n t i o n e d   t h e   s u b j e c t   a g a i n ,   a n d   s t u d i o u s l y   a v o i d e d   d i s c u s s i n g   e i t h e r   p a r e n t .   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   n o w   s p e a k   f r a n k l y   t o   R i l e y   a b o u t   h o w   v e r y   r e l u c t a n t   h e   w a s   t o   p u t   i n   a t   a   s l a v e   p o r t ,   t h o u g h   h e   w a s   n o t   a t   a l l   e a s y   i n   h i s   m i n d   a t   t h e   p r o s p e c t . 
 
 I n s t e a d   h e   p r i v a t e l y   a s k e d   K e y n e s   w h e t h e r   T e m e r a i r e   w a s   n o t   h e a l i n g   w e l l ,   a n d   m i g h t   b e   p e r m i t t e d   s h o r t   f l i g h t s   a g a i n ,   f o r   h u n t i n g .    B e s t   n o t ,    t h e   s u r g e o n   s a i d ,   r e l u c t a n t l y ;   L a u r e n c e   l o o k e d   a t   h i m   s h a r p l y ,   a n d   a t   l a s t   d r e w   f r o m   K e y n e s   t h e   a d m i s s i o n   t h a t   h e   h a d   s o m e   c o n c e r n :   t h e   w o u n d   w a s   n o t   h e a l i n g   a s   h e   w o u l d   l i k e .    T h e   m u s c l e s   a r e   s t i l l   w a r m   t o   t h e   t o u c h ,   a n d   I   b e l i e v e   I   f e e l   s o m e   d r a w n   f l e s h   b e n e a t h   t h e   h i d e ,    K e y n e s   s a i d .    I t   i s   f a r   t o o   s o o n   t o   h a v e   a n y   r e a l   c o n c e r n ;   h o w e v e r ,   I   d o   n o t   i n t e n d   t o   t a k e   a n y   r i s k s :   n o   f l y i n g ,   f o r   a t   l e a s t   a n o t h e r   t w o   w e e k s .  
 
 S o   b y   t h i s   c o n v e r s a t i o n   L a u r e n c e   m e r e l y   g a i n e d   o n e   a d d i t i o n a l   s o u r c e   o f   p r i v a t e   c a r e .   T h e r e   w e r e   s u f f i c i e n t   o t h e r s   a l r e a d y ,   b e s i d e s   t h e   s h o r t a g e   o f   f o o d   a n d   t h e   n o w - u n a v o i d a b l e   s t o p   a t   C a p e   C o a s t .   W i t h 
 
 T e m e r a i r e  s   i n j u r y   a s   w e l l   a s   Y o n g x i n g  s   s t e a d f a s t   o p p o s i t i o n   p r e c l u d i n g   a n y   w o r k   a l o f t ,   t h e   a v i a t o r s   h a d   b e e n   l e f t   a l m o s t   e n t i r e l y   i d l e ,   w h i l e   a t   t h e   s a m e   t i m e   t h e   s a i l o r s   h a d   b e e n   p a r t i c u l a r l y   b u s y   w i t h   r e p a i r i n g   t h e   d a m a g e   t o   t h e   s h i p   a n d   m a k i n g   h e r   s t o r e s ,   a n d   a   h o s t   o f   n o t   u n p r e d i c t a b l e   e v i l s   h a d   f o l l o w e d . 
 
 T h i n k i n g   t o   o f f e r   R o l a n d   a n d   D y e r   s o m e   d i s t r a c t i o n ,   L a u r e n c e   h a d   c a l l e d   t h e   t w o   o f   t h e m   u p   t o   t h e   d r a g o n d e c k   s h o r t l y   b e f o r e   t h e   a r r i v a l   i n   M a d e i r a ,   t o   e x a m i n e   t h e m   i n   t h e i r   s c h o o l w o r k .   T h e y   h a d   s t a r e d   a t   h i m   w i t h   s u c h   g u i l t y   e x p r e s s i o n s   t h a t   h e   w a s   n o t   s u r p r i s e d   t o   f i n d   t h e y   h a d   n e g l e c t e d   t h e i r   s t u d i e s   e n t i r e l y   s i n c e   h a v i n g   b e c o m e   h i s   r u n n e r s :   v e r y   l i t t l e   n o t i o n   o f   a r i t h m e t i c ,   n o n e   a t   a l l   o f   t h e   m o r e   a d v a n c e d   m a t h e m a t i c s ,   n o   F r e n c h   w h a t s o e v e r ,   a n d   w h e n   h e   h a n d e d   t h e m   G i b b o n  s   b o o k ,   w h i c h   h e   h a d   b r o u g h t   t o   t h e   d e c k   m e a n i n g   t o   r e a d   t o   T e m e r a i r e   l a t e r ,   R o l a n d   s t u t t e r e d   s o   o v e r   t h e   w o r d s   t h a t 
 
 T e m e r a i r e   p u t   b a c k   h i s   r u f f   a n d   b e g a n   t o   c o r r e c t   h e r   f r o m   m e m o r y .   D y e r   w a s   a   l i t t l e   b e t t e r   o f f :   w h e n   q u i z z e d ,   h e   a t   l e a s t   h a d   h i s   m u l t i p l i c a t i o n   t a b l e s   m o s t l y   b y   h e a r t ,   a n d   s o m e   s e n s e   o f   g r a m m a r ;   R o l a n d   s t u m b l e d   o v e r   a n y t h i n g   h i g h e r   t h a n   e i g h t   a n d   p r o f e s s e d   h e r s e l f   s u r p r i s e d   t o   l e a r n   t h a t   s p e e c h   e v e n   h a d   p a r t s .   L a u r e n c e   n o   l o n g e r   w o n d e r e d   h o w   h e   w o u l d   f i l l   t h e i r   t i m e ;   h e   o n l y   r e p r o a c h e d   h i m s e l f   f o r   h a v i n g   b e e n   s o   l a x   a b o u t   t h e i r   s c h o o l i n g ,   a n d   s e t   a b o u t   h i s   n e w l y   s e l f - a p p o i n t e d   t a s k   a s   t h e i r   s c h o o l m a s t e r   w i t h   a   w i l l . 
 
 T h e   r u n n e r s   h a d   a l w a y s   b e e n   r a t h e r   p e t s   o f   t h e   e n t i r e   c r e w ;   s i n c e   M o r g a n  s   d e a t h ,   R o l a n d   a n d   D y e r   h a d   b e e n   c o s s e t e d   s t i l l   m o r e .   T h e i r   d a i l y   s t r u g g l e s   w i t h   p a r t i c i p l e s   a n d   d i v i s i o n   w e r e   n o w   l o o k e d   o n   b y   t h e   o t h e r   a v i a t o r s   w i t h   g r e a t   a m u s e m e n t ,   b u t   o n l y   u n t i l   t h e A l l e g i a n c e    s   m i d s h i p m e n   m a d e   s o m e   j e e r i n g     ( 8 9   
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 
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 T h r o n e   o f   J a d e   n o i s e s .   T h e n   t h e   e n s i g n s   t o o k   i t   o n   t h e m s e l v e s   t o   r e p a y   t h e   i n s u l t ,   a n d   a   f e w   s c u f f l e s   e n s u e d   i n   d a r k   c o r n e r s   o f   t h e   s h i p . 
 
 A t   f i r s t ,   L a u r e n c e   a n d   R i l e y   e n t e r t a i n e d   t h e m s e l v e s   b y   a   c o m p a r i s o n   o f   t h e   w o o d e n   e x c u s e s   w h i c h   w e r e   o f f e r e d   t h e m   f o r   t h e   c o l l e c t i o n   o f   b l a c k   e y e s   a n d   b l e e d i n g   l i p s .   B u t   t h e   p e t t y   s q u a b b l i n g   b e g a n   t o   t a k e   a   m o r e   o m i n o u s   s h a p e   w h e n   o l d e r   m e n   s t a r t e d   t o   p r e s e n t   s i m i l a r   e x c u s e s :   a   d e e p e r   r e s e n t m e n t   o n   t h e   s a i l o r s    p a r t ,   f o u n d e d   i n   n o   s m a l l   p a r t   i n   t h e   u n e v e n   b a l a n c e   o f   l a b o r   a n d   t h e i r   f e a r   o f   T e m e r a i r e ,   w a s   f i n d i n g   e x p r e s s i o n   i n   t h e   n e a r - d a i l y   e x c h a n g e   o f   i n s u l t s ,   n o   l o n g e r   e v e n   t o u c h i n g   u p o n   R o l a n d   a n d 
 
 D y e r  s   s t u d i e s .   I n   t h e i r   t u r n ,   t h e   a v i a t o r s   h a d   t a k e n   a   r e c i p r o c a l   o f f e n s e   a t   t h e   c o m p l e t e   l a c k   o f   g r a t i t u d e   t h a t   s e e m e d   t o   t h e m   d u e   t o   T e m e r a i r e  s   v a l o r . 
 
 T h e   f i r s t   t r u e   e x p l o s i o n   o c c u r r e d   j u s t   a s   t h e y   b e g a n   t o   m a k e   t h e   t u r n   e a s t w a r d ,   p a s t   C a p e   P a l m a s ,   a n d   h e a d e d   t o w a r d s   C a p e   C o a s t .   L a u r e n c e   w a s   d r o w s i n g   o n   t h e   d r a g o n d e c k ,   s h e l t e r e d   b y   t h e   s h a d o w   o f 
 
 T e m e r a i r e  s   b o d y   f r o m   t h e   d i r e c t   f o r c e   o f   t h e   s u n ;   h e   d i d   n o t   s e e   h i m s e l f   w h a t   h a d   h a p p e n e d ,   b u t   h e   w a s   r o u s e d   b y   a   h e a v y   t h u m p ,   s u d d e n   s h o u t s   a n d   c r i e s ,   a n d   c l i m b i n g   h u r r i e d l y   t o   h i s   f e e t   s a w   t h e   m e n   i n   a   r i n g .   M a r t i n   w a s   g r i p p i n g   B l y t h e ,   t h e   a r m o r e r  s   m a t e ,   b y   t h e   a r m ;   o n e   o f   R i l e y  s   o f f i c e r s ,   a n   o l d e r   m i d s h i p m a n ,   w a s   s t r e t c h e d   o u t   o n   t h e   d e c k ,   a n d   L o r d   P u r b e c k   w a s   s h o u t i n g   f r o m   t h e   p o o p   d e c k ,    S e t   t h a t   m a n   i n   i r o n s ,   C o r n e l l ,   s t r a i g h t a w a y .  
 
 T e m e r a i r e  s   h e a d   c a m e   s t r a i g h t   u p ,   a n d   h e   r o a r e d :   n o t   r a i s i n g   t h e   d i v i n e   w i n d ,   t h a n k f u l l y ,   b u t   h e   m a d e   a   g r e a t   a n d   t h u n d e r i n g   n o i s e   n o n e t h e l e s s ,   a n d   t h e   m e n   a l l   s c a t t e r e d   b a c k   f r o m   i t ,   m a n y   w i t h   p a l e   f a c e s . 
 
  N o   o n e   i s   p u t t i n g   a n y   o f   m y   c r e w   i n   p r i s o n ,    T e m e r a i r e   s a i d   a n g r i l y ,   h i s   t a i l   l a s h i n g   t h e   a i r ;   h e   r a i s e d   h i m s e l f   a n d   s p r e a d   w i d e   h i s   w i n g s ,   a n d   t h e   w h o l e   s h i p   s h i v e r e d :   t h e   w i n d   w a s   b l o w i n g   o u t   f r o m   t h e 
 
 S a h a r a n   c o a s t ,   a b a f t   t h e   b e a m ,   t h e   s a i l s   c l o s e - h a u l e d   t o   k e e p   t h e m   o n   t h e i r   s o u t h e a s t   c o u r s e ,   a n d 
 
 T e m e r a i r e  s   w i n g s   w e r e   a c t i n g   a s   a n   i n d e p e n d e n t   a n d   c o n t r a r y   s a i l . 
 
  T e m e r a i r e !   S t o p   t h a t   a t   o n c e ;   a t   o n c e ,   d o   y o u   h e a r   m e ?    L a u r e n c e   s a i d   s h a r p l y ;   h e   h a d   n e v e r   s p o k e n   s o ,   n o t   s i n c e   t h e   f i r s t   w e e k s   o f   T e m e r a i r e  s   e x i s t e n c e ,   a n d   T e m e r a i r e   d r o p p e d   d o w n   i n   s u r p r i s e ,   h i s   w i n g s   f u r l i n g   i n   t i g h t   o n   i n s t i n c t .    P u r b e c k ,   y o u   w i l l   l e a v e   m y   m e n   t o   m e ,   i f   y o u   p l e a s e ;   s t a n d   d o w n ,   m a s t e r - a t - 
 
 a r m s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   s n a p p i n g   o r d e r s   q u i c k l y :   h e   d i d   n o t   m e a n   t o   a l l o w   t h e   s c e n e   t o   p r o g r e s s   f u r t h e r ,   n o r   t u r n   i n t o   s o m e   o p e n   s t r u g g l e   b e t w e e n   t h e   a v i a t o r s   a n d   s e a m e n .    M r .   F e r r i s ,    h e   s a i d ,    t a k e   B l y t h e   b e l o w   a n d   c o n f i n e   h i m .  
 
  Y e s ,   s i r ,    F e r r i s   s a i d ,   a l r e a d y   s h o v i n g   t h r o u g h   t h e   c r o w d ,   a n d   p u s h i n g   t h e   a v i a t o r s   b a c k   a r o u n d   h i m ,   b r e a k i n g   u p   t h e   k n o t s   o f   a n g r y   m e n   e v e n   b e f o r e   h e   r e a c h e d   B l y t h e . 
 
 W a t c h i n g   t h e   p r o g r e s s   w i t h   h a r d   e y e s ,   L a u r e n c e   a d d e d ,   l o u d l y ,    M r .   M a r t i n ,   t o   m y   c a b i n   a t   o n c e .   B a c k   t o   y o u r   w o r k ,   a l l   o f   y o u ;   M r .   K e y n e s ,   c o m e   h e r e .  
 
 H e   s t a y e d   a n o t h e r   m o m e n t ,   b u t   h e   w a s   s a t i s f i e d :   t h e   p r e s s i n g   d a n g e r   h a d   b e e n   a v e r t e d .   H e   t u r n e d   f r o m   t h e   r a i l ,   t r u s t i n g   t o   o r d i n a r y   d i s c i p l i n e   t o   b r e a k   u p   t h e   r e s t   o f   t h e   c r o w d .   B u t   T e m e r a i r e   w a s   h u d d l e d   d o w n   v e r y   n e a r l y   f l a t ,   l o o k i n g   a t   h i m   w i t h   a   s t a r t l e d ,   u n h a p p y   e x p r e s s i o n ;   L a u r e n c e   r e a c h e d   o u t   t o   h i m     ( 9 0   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   a n d   f l i n c h e d   a s   T e m e r a i r e   t w i t c h e d   a w a y :   n o t   o u t   o f   r e a c h ,   b u t   t h e   i m p u l s e   p l a i n l y   v i s i b l e . 
 
  F o r g i v e   m e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   d r o p p i n g   h i s   h a n d ,   a   t i g h t n e s s   i n   h i s   t h r o a t .    T e m e r a i r e ,    h e   s a i d ,   a n d   s t o p p e d ;   h e   d i d   n o t   k n o w   w h a t   t o   s a y ,   f o r   T e m e r a i r e   c o u l d   n o t   b e   a l l o w e d   t o   a c t   s o :   h e   m i g h t   h a v e   c a u s e d   r e a l   d a m a g e   t o   t h e   s h i p ,   a n d   a s i d e   f r o m   t h a t   i f   h e   c a r r i e d   o n   i n   s u c h   a   f a s h i o n   t h e   c r e w   w o u l d   s h o r t l y   g r o w   t o o   t e r r i f i e d   o f   h i m   t o   d o   t h e i r   w o r k .    Y o u   h a v e   n o t   h u r t   y o u r s e l f ?    h e   a s k e d ,   i n s t e a d ,   a s 
 
 K e y n e s   h u r r i e d   o v e r . 
 
  N o ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   v e r y   q u i e t l y .    I   a m   p e r f e c t l y   w e l l .    H e   s u b m i t t e d   t o   b e i n g   e x a m i n e d ,   i n   s i l e n c e ,   a n d   K e y n e s   p r o n o u n c e d   h i m   u n h a r m e d   b y   t h e   e x e r t i o n . 
 
  I   m u s t   g o   a n d   s p e a k   w i t h   M a r t i n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   s t i l l   a t   a   l o s s ;   T e m e r a i r e   d i d   n o t   a n s w e r ,   b u t   c u r l e d   h i m s e l f   u p   a n d   s w e p t   h i s   w i n g s   f o r w a r d ,   a r o u n d   h i s   h e a d ,   a n d   a f t e r   a   l o n g   m o m e n t ,   L a u r e n c e   l e f t   t h e   d e c k   a n d   w e n t   b e l o w . 
 
 T h e   c a b i n   w a s   c l o s e   a n d   h o t ,   e v e n   w i t h   a l l   t h e   w i n d o w s   s t a n d i n g   o p e n ,   a n d   n o t   c a l c u l a t e d   t o   i m p r o v e 
 
 L a u r e n c e  s   t e m p e r .   M a r t i n   w a s   p a c i n g   t h e   l e n g t h   o f   t h e   c a b i n   i n   a g i t a t i o n ;   h e   w a s   u n t i d y   i n   a   s u i t   o f   w a r m - w e a t h e r   s l o p s ,   h i s   f a c e   t w o   d a y s   u n s h a v e n   a n d   p r e s e n t l y   f l u s h e d ,   h i s   h a i r   t o o   l o n g   a n d   f l o p p i n g   o v e r   h i s   e y e s .   H e   d i d   n o t   r e c o g n i z e   t h e   d e g r e e   o f   L a u r e n c e  s   r e a l   a n g e r ,   b u t   b u r s t   o u t   t a l k i n g   t h e   m o m e n t   L a u r e n c e   c a m e   i n . 
 
  I   a m   s o   v e r y   s o r r y ;   i t   w a s   a l l   m y   f a u l t .   I   o u g h t n  t   h a v e   s p o k e n   a t   a l l ,    h e   s a i d ,   e v e n   w h i l e   L a u r e n c e   l i m p e d   t o   h i s   c h a i r   a n d   s a t   d o w n   h e a v i l y .    Y o u   c a n n o t   p u n i s h   B l y t h e ,   L a u r e n c e .  
 
 L a u r e n c e   h a d   g r o w n   u s e d   t o   t h e   l a c k   o f   f o r m a l i t y   a m o n g   a v i a t o r s ,   a n d   o r d i n a r i l y   d i d   n o t   b a l k   a t   t h i s   l i b e r t y   i n   p a s s i n g ,   b u t   f o r   M a r t i n   t o   m a k e   u s e   o f   i t   u n d e r   t h e   c i r c u m s t a n c e s   w a s   s o   e g r e g i o u s   t h a t 
 
 L a u r e n c e   s a t   b a c k   a n d   s t a r e d   a t   h i m ,   o u t r a g e   p l a i n l y   w r i t t e n   o n   h i s   f a c e .   M a r t i n   w e n t   p a l e   u n d e r   h i s   f r e c k l e d   s k i n ,   s w a l l o w e d ,   a n d   h u r r i e d l y   s a i d ,    I   m e a n ,   C a p t a i n ,   s i r .  
 
  I   w i l l   d o   w h a t e v e r   I   m u s t   t o   k e e p   o r d e r   a m o n g   t h i s   c r e w ,   M r .   M a r t i n ,   w h i c h   a p p e a r s   t o   b e   m o r e   t h a n   I 
 
 t h o u g h t   n e c e s s a r y ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   m o d e r a t e d   h i s   v o l u m e   o n l y   w i t h   a   g r e a t   e f f o r t ;   h e   f e l t   t r u l y   s a v a g e .    Y o u   w i l l   t e l l   m e   a t   o n c e   w h a t   h a p p e n e d .  
 
  I   d i d n  t   m e a n   t o ,    M a r t i n   s a i d ,   m u c h   s u b d u e d .    T h a t   f e l l o w   R e y n o l d s   h a s   b e e n   m a k i n g   r e m a r k s   a l l   w e e k ,   a n d   F e r r i s   t o l d   u s   t o   p a y   h i m   n o   m i n d ,   b u t   I   w a s   w a l k i n g   b y ,   a n d   h e   s a i d   
 
  I   a m   n o t   i n t e r e s t e d   i n   h e a r i n g   y o u   b e a r   t a l e s ,    L a u r e n c e   s a i d .    W h a t   d i d   y o u   d o ?  
 
  O h     M a r t i n   s a i d ,   f l u s h i n g .    I   o n l y   s a i d  w e l l ,   I   s a i d   s o m e t h i n g   b a c k ,   w h i c h   I   s h o u l d   r a t h e r   n o t   r e p e a t ;   a n d   t h e n   h e     M a r t i n   s t o p p e d ,   a n d   l o o k e d   s o m e w h a t   c o n f u s e d   a s   t o   h o w   t o   f i n i s h   t h e   s t o r y   w i t h o u t   s e e m i n g   t o   a c c u s e   R e y n o l d s   a g a i n ,   a n d   f i n i s h e d   l a m e l y ,    A t   a n y   r a t e ,   s i r ,   h e   w a s   o n   t h e   p o i n t   o f   o f f e r i n g   m e   a   c h a l l e n g e ,   a n d   t h a t   w a s   w h e n   B l y t h e   k n o c k e d   h i m   d o w n ;   h e   o n l y   d i d   i t   b e c a u s e   h e   k n e w   I 
 
   ( 9 1   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   c o u l d   n o t   f i g h t ,   a n d   d i d   n o t   w a n t   t o   s e e   m e   h a v e   t o   r e f u s e   i n   f r o n t   o f   t h e   s a i l o r s ;   t r u l y ,   s i r ,   i t   i s   m y   f a u l t ,   a n d   n o t   h i s .  
 
  I   c a n n o t   d i s a g r e e   w i t h   y o u   i n   t h e   l e a s t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   b r u t a l l y ,   a n d   w a s   g l a d   i n   h i s   a n g e r   t o   s e e 
 
 M a r t i n  s   s h o u l d e r s   h u n c h   f o r w a r d ,   a s   i f   s t r u c k .    A n d   w h e n   I   h a v e   t o   h a v e   B l y t h e   f l o g g e d   o n   S u n d a y   f o r   s t r i k i n g   a n   o f f i c e r ,   I   h o p e   y o u   w i l l   k e e p   i n   m i n d   t h a t   h e   i s   p a y i n g   f o r   y o u r   l a c k   o f   s e l f - r e s t r a i n t .   Y o u   a r e   d i s m i s s e d ;   y o u   a r e   t o   k e e p   b e l o w d e c k s   a n d   t o   y o u r   q u a r t e r s   f o r   t h e   w e e k ,   s a v e   w h e n   d e f a u l t e r s   a r e   c a l l e d .  
 
 M a r t i n  s   l i p s   w o r k e d   a   m o m e n t ;   h i s    Y e s ,   s i r ,    e m e r g e d   o n l y   f a i n t l y ,   a n d   h e   w a s   a l m o s t   s t u m b l i n g   a s   h e   l e f t   t h e   r o o m .   L a u r e n c e   s a t   s t i l l   b r e a t h i n g   h a r s h l y ,   a l m o s t   p a n t i n g   i n   t h e   t h i c k   a i r ;   t h e   a n g e r   s l o w l y   d e s e r t e d   h i m   i n   s p i t e   o f   e v e r y   e f f o r t ,   a n d   g a v e   w a y   t o   a   h e a v i e r ,   b i t t e r   o p p r e s s i o n .   B l y t h e   h a d   s a v e d   n o t   o n l y   M a r t i n  s   r e p u t a t i o n   b u t   t h a t   o f   t h e   a v i a t o r s   a s   a   w h o l e ;   i f   M a r t i n   h a d   o p e n l y   r e f u s e d   a   c h a l l e n g e   m a d e   i n   f r o n t   o f   t h e   e n t i r e   c r e w ,   i t   w o u l d   h a v e   b l a c k e n e d   a l l   t h e i r   c h a r a c t e r s ;   n o   m a t t e r   t h a t   i t   w a s   f o r c e d   o n   t h e m   b y   t h e   r e g u l a t i o n s   o f   t h e   C o r p s ,   w h i c h   f o r b a d e   d u e l i n g . 
 
 A n d   y e t   t h e r e   w a s   n o   r o o m   f o r   l e n i e n c y   i n   t h e   m a t t e r   w h a t s o e v e r .   B l y t h e   h a d   o p e n l y   s t r u c k   a n   o f f i c e r   b e f o r e   w i t n e s s e s ,   a n d   L a u r e n c e   w o u l d   h a v e   t o   s e n t e n c e   h i m   t o   s u f f i c i e n t   p u n i s h m e n t   t o   g i v e   t h e   s a i l o r s   s a t i s f a c t i o n ,   a n d   a l l   o f   t h e   m e n   p a u s e   a g a i n s t   a n y   f u t u r e   c a p e r s   o f   t h e   s o r t .   A n d   t h e   p u n i s h m e n t   w o u l d   b e   c a r r i e d   o u t   b y   t h e   b o s u n  s   m a t e :   a   s a i l o r ,   l i k e   a s   n o t   t o   r e l i s h   t h e   c h a n c e   t o   b e   s e v e r e   o n   a n   a v i a t o r ,   p a r t i c u l a r l y   f o r   s u c h   a n   o f f e n s e . 
 
 H e   w o u l d   h a v e   t o   g o   a n d   s p e a k   w i t h   B l y t h e ;   b u t   a   t a p p i n g   a t   t h e   d o o r   b r o k e   i n   u p o n   h i m   b e f o r e   h e   c o u l d   r i s e ,   a n d   R i l e y   c a m e   i n :   u n s m i l i n g ,   i n   h i s   c o a t   a n d   w i t h   h i s   h a t   u n d e r   h i s   a r m ,   n e c k c l o t h   f r e s h l y   t i e d . 
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 T H E Y   D R E W   N E A R   C a p e   C o a s t   a   w e e k   l a t e r   w i t h   t h e   a t m o s p h e r e   o f   i l l - w i l l   a   s e t t l e d   a n d   l i v i n g   t h i n g   a m o n g   t h e m ,   a s   p a l p a b l e   a s   t h e   h e a t .   B l y t h e   h a d   t a k e n   i l l   f r o m   h i s   b r u t a l   f l o g g i n g ;   h e   s t i l l   l a y   n e a r l y   s e n s e l e s s   i n   t h e   s i c k - b a y ,   t h e   o t h e r   g r o u n d - c r e w   h a n d s   t a k i n g   i t   i n   t u r n   t o   s i t   b y   h i m   a n d   f a n   t h e   b l o o d y   w e a l s ,   a n d   t o   c o a x   h i m   t o   t a k e   s o m e   w a t e r .   T h e y   h a d   t a k e n   t h e   m e a s u r e   o f   L a u r e n c e  s   t e m p e r ,   a n d   s o   t h e i r   b i t t e r n e s s   a g a i n s t   t h e   s a i l o r s   w a s   n o t   e x p r e s s e d   i n   w o r d   o r   d i r e c t   a c t i o n ,   b u t   i n   s u l l e n ,   b l a c k   l o o k s   a n d   m u r m u r s ,   a n d   a b r u p t   s i l e n c e s   w h e n e v e r   a   s a i l o r   c a m e   i n   e a r s h o t . 
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 L a u r e n c e   h a d   n o t   d i n e d   i n   t h e   g r e a t   c a b i n   s i n c e   t h e   i n c i d e n t :   R i l e y   h a d   b e e n   o f f e n d e d   a t   h a v i n g   P u r b e c k   c o r r e c t e d   o n   t h e   d e c k ;   L a u r e n c e   h a d   g r o w n   s h o r t   i n   t u r n   w h e n   R i l e y   r e f u s e d   t o   u n b e n d   a n d   m a d e   i t   p l a i n   h e   w a s   n o t   s a t i s f i e d   b y   t h e   d o z e n   l a s h e s   w h i c h   w e r e   a l l   L a u r e n c e   w o u l d   s e n t e n c e .   I n   t h e   h e a t   o f   d i s c u s s i o n ,   L a u r e n c e   h a d   l e t   s l i p   s o m e   s u g g e s t i o n   o f   h i s   d i s t a s t e   f o r   g o i n g   t o   t h e   s l a v e   p o r t ,   R i l e y   h a d   r e s e n t e d   t h e   i m p l i c a t i o n ,   a n d   t h e y   h a d   e n d e d   n o t   i n   s h o u t i n g   b u t   i n   c o l d   f o r m a l i t y . 
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 B u t   w o r s e   b y   f a r   t h a n   t h i s ,   T e m e r a i r e  s   s p i r i t s   w e r e   v e r y   l o w .   H e   h a d   f o r g i v e n   L a u r e n c e   t h e   m o m e n t   o f   h a r s h n e s s ,   a n d   b e e n   p e r s u a d e d   t o   u n d e r s t a n d   t h a t   s o m e   p u n i s h m e n t   w a s   n e c e s s a r y   f o r   t h e   o f f e n s e .   B u t   h e   h a d   n o t   b e e n   a t   a l l   r e c o n c i l e d   t o   t h e   a c t u a l   e v e n t ,   a n d   d u r i n g   t h e   f l o g g i n g   h e   h a d   g r o w l e d   s a v a g e l y   w h e n   B l y t h e   h a d   s c r e a m e d   t o w a r d s   t h e   e n d .   S o m e   g o o d   h a d   c o m e   o f   t h a t :   t h e   b o s u n  s   m a t e   H i n g l e y ,   w h o   h a d   b e e n   w i e l d i n g   t h e   c a t   w i t h   m o r e   t h a n   u s u a l   e n e r g y ,   h a d   b e e n   a l a r m e d ,   a n d   t h e   l a s t   c o u p l e   o f   s t r o k e s   h a d   b e e n   m i l d ;   b u t   t h e   d a m a g e   h a d   a l r e a d y   b e e n   d o n e . 
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 T e m e r a i r e   h a d   s i n c e   r e m a i n e d   u n h a p p y   a n d   q u i e t ,   a n s w e r i n g   o n l y   b r i e f l y ,   a n d   h e   w a s   n o t   e a t i n g   w e l l . 
 
 T h e   s a i l o r s ,   f o r   t h e i r   p a r t ,   w e r e   a s   d i s s a t i s f i e d   w i t h   t h e   l i g h t   s e n t e n c e   a s   t h e   a v i a t o r s   w e r e   w i t h   t h e   b r u t a l i t y ;   p o o r   M a r t i n ,   s e t   t o   t a n n i n g   h i d e s   w i t h   t h e   h a r n e s s - m a s t e r   f o r   p u n i s h m e n t ,   w a s   m o r e   w r e t c h e d   w i t h   g u i l t   t h a n   f r o m   h i s   p u n i s h m e n t ,   a n d   s p e n t   e v e r y   s p a r e   m o m e n t   a t   B l y t h e  s   b e d s i d e ;   a n d   t h e   o n l y   p e r s o n   a t   a l l   s a t i s f i e d   w i t h   t h e   s i t u a t i o n   w a s   Y o n g x i n g ,   w h o   s e i z e d   t h e   o p p o r t u n i t y   t o   h o l d   s e v e r a l   m o r e   l o n g   c o n v e r s a t i o n s   w i t h   T e m e r a i r e   i n   C h i n e s e :   p r i v a t e l y ,   a s   T e m e r a i r e   m a d e   n o   e f f o r t   t o   i n c l u d e 
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 L a u r e n c e . 
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 Y o n g x i n g   l o o k e d   l e s s   p l e a s e d ,   h o w e v e r ,   a t   t h e   c o n c l u s i o n   o f   t h e   l a s t   o f   t h e s e ,   w h e n   T e m e r a i r e   h i s s e d ,   p u t   b a c k   h i s   r u f f ,   a n d   t h e n   p r o c e e d e d   t o   a l l   b u t   k n o c k   L a u r e n c e   o f f   h i s   f e e t   i n   c o i l i n g   p o s s e s s i v e l y   a r o u n d   h i m .    W h a t   h a s   h e   b e e n   s a y i n g   t o   y o u ?    L a u r e n c e   d e m a n d e d ,   t r y i n g   f u t i l e l y   t o   p e e r   a b o v e   t h e   g r e a t   b l a c k   s i d e s   r i s i n g   a r o u n d   h i m ;   h e   h a d   a l r e a d y   r e a c h e d   a   s t a t e   o f   h i g h   i r r i t a t i o n   a t   Y o n g x i n g  s   c o n t i n u e d   i n t e r f e r e n c e   a n d   w a s   v e r y   n e a r l y   a t   t h e   e n d   o f   h i s   p a t i e n c e . 
 
  H e   h a s   b e e n   t e l l i n g   m e   a b o u t   C h i n a ,   a n d   h o w   t h i n g s   a r e   m a n a g e d   t h e r e   f o r   d r a g o n s ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   e v a s i v e l y ,   b y   w h i c h   L a u r e n c e   s u s p e c t e d   t h a t   T e m e r a i r e   h a d   l i k e d   t h e s e   d e s c r i b e d   a r r a n g e m e n t s .    B u t   t h e n   h e   t o l d   m e   I   s h o u l d   h a v e   a   m o r e   w o r t h y   c o m p a n i o n   t h e r e ,   a n d   y o u   w o u l d   b e   s e n t   a w a y .  
 
 B y   t h e   t i m e   h e   c o u l d   b e   p e r s u a d e d   t o   u n c o i l   h i m s e l f   a g a i n ,   Y o n g x i n g   h a d   g o n e ,    l o o k i n g   m a d   a s   f i r e ,  
 
 F e r r i s   r e p o r t e d ,   w i t h   g l e e   u n b e c o m i n g   a   s e n i o r   l i e u t e n a n t . 
 
 T h i s   s c a r c e l y   c o n t e n t e d   L a u r e n c e .    I   a m   n o t   g o i n g   t o   h a v e   T e m e r a i r e   d i s t r e s s e d   i n   t h i s   m a n n e r ,    h e   s a i d   t o   H a m m o n d   a n g r i l y ,   t r y i n g   w i t h o u t   s u c c e s s   t o   p e r s u a d e   t h e   d i p l o m a t   t o   c a r r y   a   h i g h l y   u n d i p l o m a t i c   m e s s a g e   t o   t h e   p r i n c e . 
 
  Y o u   a r e   t a k i n g   a   v e r y   s h o r t - s i g h t e d   v i e w   o f   t h e   m a t t e r ,    H a m m o n d   s a i d ,   m a d d e n i n g l y .    I f   P r i n c e 
 
 Y o n g x i n g   c a n   b e   c o n v i n c e d   o v e r   t h e   c o u r s e   o f   t h i s   j o u r n e y   t h a t   T e m e r a i r e   w i l l   n o t   a g r e e   t o   b e   p a r t e d   f r o m   y o u ,   a l l   t h e   b e t t e r   f o r   u s :   t h e y   w i l l   b e   f a r   m o r e   r e a d y   t o   n e g o t i a t e   w h e n   f i n a l l y   w e   a r r i v e   i n   C h i n a .  
 
 H e   p a u s e d   a n d   a s k e d ,   w i t h   s t i l l   m o r e   i n f u r i a t i n g   a n x i o u s n e s s ,    Y o u   a r e   q u i t e   c e r t a i n ,   t h a t   h e   w i l l   n o t   a g r e e ?  
 
 O n   h e a r i n g   t h e   a c c o u n t   t h a t   e v e n i n g ,   G r a n b y   s a i d ,    I   s a y   w e   h e a v e   H a m m o n d   a n d   Y o n g x i n g   o v e r   t h e   s i d e   t o g e t h e r   s o m e   d a r k   n i g h t ,   a n d   g o o d   r i d d a n c e ,    e x p r e s s i n g   L a u r e n c e  s   p r i v a t e   s e n t i m e n t s   m o r e   f r a n k l y   t h a n   L a u r e n c e   h i m s e l f   f e l t   h e   c o u l d .   G r a n b y   w a s   s p e a k i n g ,   w i t h   n o   r e g a r d   f o r   m a n n e r s ,   b e t w e e n   b i t e s   o f   a   l i g h t   m e a l   o f   s o u p ,   t o a s t e d   c h e e s e ,   p o t a t o e s   f r i e d   i n   p o r k   f a t   w i t h   o n i o n s ,   a n   e n t i r e   r o a s t     ( 9 3   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   c h i c k e n ,   a n d   a   m i n c e   p i e :   h e   h a d   f i n a l l y   b e e n   r e l e a s e d   f r o m   h i s   s i c k b e d ,   p a l l i d   a n d   m u c h   r e d u c e d   i n   w e i g h t ,   a n d   L a u r e n c e   h a d   i n v i t e d   h i m   t o   s u p p e r .    W h a t   e l s e   w a s   t h a t   p r i n c e   s a y i n g   t o   h i m ?  
 
  I   h a v e   n o t   t h e   l e a s t   i d e a ;   h e   h a s   n o t   s a i d   t h r e e   w o r d s   t o g e t h e r   i n   E n g l i s h   t h e   l a s t   w e e k ,    L a u r e n c e   s a i d . 
 
  A n d   I   d o   n o t   m e a n   t o   p r e s s   T e m e r a i r e   t o   t e l l   m e ;   i t   w o u l d   b e   t h e   m o s t   o f f i c i o u s ,   p r y i n g   s o r t   o f   b e h a v i o r .  
 
  T h a t   n o n e   o f   h i s   f r i e n d s   s h o u l d   e v e r   b e   f l o g g e d   t h e r e ,   I   e x p e c t ,    G r a n b y   s a i d ,   d a r k l y .    A n d   t h a t   h e   s h o u l d   h a v e   a   d o z e n   b o o k s   t o   r e a d   e v e r y   d a y ,   a n d   h e a p s   o f   j e w e l s .   I   h a v e   h e a r d   s t o r i e s   a b o u t   t h i s   s o r t   o f   t h i n g ,   b u t   i f   a   f e l l o w   e v e r   r e a l l y   t r i e d   i t ,   t h e y   w o u l d   d r u m   h i m   o u t   o f   t h e   C o r p s   q u i c k   a s   l i g h t n i n g ;   i f   t h e   d r a g o n   d i d   n o t   c a r v e   h i m   i n t o   j o i n t s ,   f i r s t .  
 
 L a u r e n c e   w a s   s i l e n t   a   m o m e n t ,   t w i s t i n g   h i s   w i n e g l a s s   i n   h i s   f i n g e r s .    T e m e r a i r e   i s   o n l y   l i s t e n i n g   t o   i t   a t   a l l   b e c a u s e   h e   i s   u n h a p p y .  
 
  O h ,   H e l l .    G r a n b y   s a t   b a c k   h e a v i l y .    I   a m   d a m n e d   s o r r y   I   h a v e   b e e n   s i c k   s o   l o n g ;   F e r r i s   i s   a   r i g h t  u n ,   b u t   h e   h a s n  t   b e e n   o n   a   t r a n s p o r t   b e f o r e ,   h e   c o u l d n  t   k n o w   h o w   t h e   s a i l o r s   g e t ,   a n d   h o w   t o   p r o p e r l y   t e a c h   t h e   f e l l o w s   t o   t a k e   n o   n o t i c e ,    h e   s a i d   g l u m l y .    A n d   I   c a n  t   g i v e   y o u   a n y   a d v i c e   f o r   c h e e r i n g   h i m   u p ;   I   s e r v e d   w i t h   L a e t i f i c a t   l o n g e s t ,   a n d   s h e   i s   e a s y - g o i n g   e v e n   f o r   a   R e g a l   C o p p e r :   n o   t e m p e r   t o   s p e a k   o f ,   a n d   n o   m o o d   I   e v e r   s a w   c o u l d   d a m p e n   h e r   a p p e t i t e .   M a y b e   i t   i s   n o t   b e i n g   a l l o w e d   t o   f l y .  
 
       
 
     
 
 T h e y   c a m e   i n t o   t h e   h a r b o r   t h e   n e x t   m o r n i n g :   a   b r o a d   s e m i c i r c l e   w i t h   a   g o l d e n   b e a c h ,   d o t t e d   w i t h   a t t r a c t i v e   p a l m s   u n d e r   t h e   s q u a t   w h i t e   w a l l s   o f   t h e   o v e r l o o k i n g   c a s t l e .   A   m u l t i t u d e   o f   r o u g h   c a n o e s ,   m a n y   w i t h   b r a n c h e s   s t i l l   a t t a c h e d   t o   t h e   t r u n k s   f r o m   w h i c h   t h e y   h a d   b e e n   h o l l o w e d ,   w e r e   p l y i n g   t h e   w a t e r s   o f   t h e   h a r b o r ,   a n d   b e s i d e s   t h e s e   t h e r e   c o u l d   b e   s e e n   a n   a s s o r t m e n t   o f   b r i g s   a n d   s c h o o n e r s ,   a n d   a t   t h e   w e s t e r n   e n d   a   s n o w   o f   m i d d l i n g   s i z e ,   w i t h   h e r   b o a t s   s w a r m i n g   b a c k   a n d   f o r t h ,   c r o w d e d   w i t h   b l a c k s   w h o   w e r e   b e i n g   h e r d e d   a l o n g   f r o m   a   t u n n e l   m o u t h   t h a t   c a m e   o u t   o n t o   t h e   b e a c h   i t s e l f . 
 
 T h e A l l e g i a n c e   w a s   t o o   l a r g e   t o   c o m e   i n t o   t h e   h a r b o r   p r o p e r ,   b u t   s h e   h a d   a n c h o r e d   c l o s e   e n o u g h ;   t h e   d a y   w a s   c a l m ,   a n d   t h e   c r a c k i n g   o f   t h e   w h i p s   p e r f e c t l y   a u d i b l e   o v e r   t h e   w a t e r ,   m i n g l e d   w i t h   c r i e s   a n d   t h e   s t e a d y   s o u n d   o f   w e e p i n g .   L a u r e n c e   c a m e   f r o w n i n g   o n t o   t h e   d e c k   a n d   o r d e r e d   R o l a n d   a n d   D y e r   a w a y   f r o m   t h e i r   w i d e - e y e d   s t a r i n g ,   s e n d i n g   t h e m   b e l o w   t o   t i d y   h i s   c a b i n .   T e m e r a i r e   c o u l d   n o t   b e   p r o t e c t e d   i n   t h e   s a m e   m a n n e r ,   a n d   w a s   o b s e r v i n g   t h e   p r o c e e d i n g s   w i t h   s o m e   c o n f u s i o n ,   t h e   s l i t t e d   p u p i l s   o f   h i s   e y e s   w i d e n i n g   a n d   n a r r o w i n g   a s   h e   s t a r e d . 
 
  L a u r e n c e ,   t h o s e   m e n   a r e   a l l   i n   c h a i n s ;   w h a t   c a n   s o   m a n y   o f   t h e m   h a v e   d o n e ?    h e   d e m a n d e d ,   r o u s e d   f r o m   h i s   a p a t h y .    T h e y   c a n n o t   a l l   h a v e   c o m m i t t e d   c r i m e s ;   l o o k ,   t h a t   o n e   o v e r   t h e r e   i s   a   s m a l l   c h i l d ,   a n d   t h e r e   i s   a n o t h e r .  
 
  N o ,    L a u r e n c e   s a i d .    T h a t   i s   a   s l a v e r ;   p r a y   d o   n o t   w a t c h .    F e a r i n g   t h i s   m o m e n t ,   h e   h a d   m a d e   a   v a g u e     ( 9 4   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   a t t e m p t   a t   e x p l a i n i n g   t h e   i d e a   o f   s l a v e r y   t o   T e m e r a i r e ,   w i t h   h i s   l a c k   o f   s u c c e s s   d u e   a s   m u c h   t o   h i s   o w n   d i s t a s t e   a s   t o   T e m e r a i r e  s   d i f f i c u l t y   w i t h   t h e   n o t i o n   o f   p r o p e r t y .   T e m e r a i r e   d i d   n o t   l i s t e n   n o w ,   b u t   k e p t   w a t c h i n g ,   h i s   t a i l   s w i t c h i n g   r a p i d l y   i n   a n x i e t y .   T h e   l o a d i n g   o f   t h e   v e s s e l   c o n t i n u e d   t h r o u g h o u t   t h e   m o r n i n g ,   a n d   t h e   h o t   w i n d   b l o w i n g   f r o m   t h e   s h o r e   c a r r i e d   t h e   s o u r   s m e l l   o f   u n w a s h e d   b o d i e s ,   s w e a t i n g   a n d   i l l   w i t h   m i s e r y . 
 
 A t   l e n g t h   t h e   b o a r d i n g   w a s   f i n i s h e d ,   a n d   t h e   s n o w   w i t h   h e r   u n h a p p y   c a r g o   c a m e   o u t   o f   t h e   h a r b o r   a n d   s p r e a d   h e r   s a i l s   t o   t h e   w i n d ,   t h r o w i n g   u p   a   f i n e   f u r r o w   a s   s h e   w e n t   p a s t   t h e m ,   a l r e a d y   m o v i n g   a t   a   s t e a d y   p a c e ,   s a i l o r s   s c r a m b l i n g   i n   t h e   r i g g i n g ;   b u t   f u l l   h a l f   h e r   c r e w   w e r e   o n l y   a r m e d   l a n d s m e n ,   s i t t i n g   i d l y   a b o u t   o n   d e c k   w i t h   t h e i r   m u s k e t s   a n d   p i s t o l s   a n d   m u g s   o f   g r o g .   T h e y   s t a r e d   o p e n l y   a t   T e m e r a i r e ,   c u r i o u s ,   t h e i r   f a c e s   u n s m i l i n g ,   s w e a t i n g   a n d   g r i m y   f r o m   t h e   w o r k ;   o n e   o f   t h e m   e v e n   p i c k e d   u p   h i s   g u n   a n d   s i g h t e d   a l o n g   i t   a t   T e m e r a i r e ,   a s   i f   f o r   s p o r t .    P r e s e n t   a r m s !    L i e u t e n a n t   R i g g s   s n a p p e d ,   b e f o r e 
 
 L a u r e n c e   c o u l d   e v e n   r e a c t ,   a n d   t h e   t h r e e   r i f l e m e n   o n   d e c k   h a d   t h e i r   g u n s   r e a d y   i n   a n   i n s t a n t ;   a c r o s s   t h e   w a t e r ,   t h e   f e l l o w   l o w e r e d   h i s   m u s k e t   a n d   g r i n n e d ,   s h o w i n g   s t r o n g   y e l l o w e d   t e e t h ,   a n d   t u r n e d   b a c k   t o   h i s   s h i p m a t e s   l a u g h i n g . 
 
 T e m e r a i r e  s   r u f f   w a s   f l a t t e n e d ,   n o t   o u t   o f   a n y   f e a r ,   a s   a   m u s k e t - b a l l   f i r e d   a t   s u c h   a   r a n g e   w o u l d   h a v e   d o n e   h i m   l e s s   i n j u r y   t h a n   a   m o s q u i t o   t o   a   m a n ,   b u t   w i t h   g r e a t   d i s t a s t e .   H e   g a v e   a   l o w   r u m b l i n g   g r o w l   a n d   a l m o s t   d r e w   a   d e e p   p r e p a r a t o r y   b r e a t h ;   L a u r e n c e   l a i d   a   h a n d   o n   h i s   s i d e ,   q u i e t l y   s a i d ,    N o ;   i t   c a n   d o   n o   g o o d ,    a n d   s t a y e d   w i t h   h i m   u n t i l   a t   l a s t   t h e   s n o w   s h r a n k   a w a y   o v e r   t h e   h o r i z o n ,   a n d   p a s s e d   o u t   o f   t h e i r   s i g h t . 
 
 E v e n   a f t e r   s h e   h a d   g o n e ,   T e m e r a i r e  s   t a i l   c o n t i n u e d   t o   f l i c k   u n h a p p i l y   b a c k   a n d   f o r t h .    N o ,   I   a m   n o t   h u n g r y ,    h e   s a i d ,   w h e n   L a u r e n c e   s u g g e s t e d   s o m e   f o o d ,   a n d   s t a y e d   v e r y   q u i e t   a g a i n ,   o c c a s i o n a l l y   s c r a p i n g   a t   t h e   d e c k   w i t h   h i s   c l a w s ,   u n c o n s c i o u s l y ,   m a k i n g   a   d r e a d f u l   g r a t i n g   n o i s e . 
 
 R i l e y   w a s   a t   t h e   f a r   e n d   o f   t h e   s h i p ,   w a l k i n g   t h e   p o o p   d e c k ,   b u t   t h e r e   w e r e   m a n y   s a i l o r s   i n   e a r s h o t ,   g e t t i n g   t h e   l a u n c h   a n d   t h e   o f f i c e r s    b a r g e   o v e r   t h e   s i d e ,   p r e p a r i n g   t o   b e g i n   t h e   p r o c e s s   o f   s u p p l y ,   a n d 
 
 L o r d   P u r b e c k   w a s   o v e r s e e i n g ;   i n   a n y   c a s e   o n e   c o u l d   n o t   s a y   a n y t h i n g   o n   d e c k   i n   f u l l   v o i c e   a n d   n o t   e x p e c t   i t   t o   h a v e   t r a v e l e d   t o   t h e   o t h e r   e n d   a n d   b a c k   i n   l e s s   t i m e   t h a n   i t   w o u l d   t a k e   t o   w a l k   t h e   d i s t a n c e . 
 
 L a u r e n c e   w a s   c o n s c i o u s   o f   t h e   p l a i n   r u d e n e s s   o f   s e e m i n g   t o   c r i t i c i z e   R i l e y   o n   t h e   d e c k   o f   h i s   o w n   s h i p ,   e v e n   w i t h o u t   t h e   q u a r r e l   a l r e a d y   l i n g e r i n g   b e t w e e n   t h e m ,   b u t   a t   l a s t   h e   c o u l d   n o t   f o r b e a r . 
 
  P r a y   d o   n o t   b e   s o   d i s t r e s s e d ,    h e   s a i d ,   t r y i n g   t o   c o n s o l e   T e m e r a i r e ,   w i t h o u t   g o i n g   s o   f a r   a s   t o   s p e a k   t o o   b l u n t l y   a g a i n s t   t h e   p r a c t i c e .    T h e r e   i s   r e a s o n   t o   h o p e   t h a t   t h e   t r a d e   w i l l   s o o n   b e   s t o p p e d ;   t h e   q u e s t i o n   w i l l   c o m e   b e f o r e   P a r l i a m e n t   a g a i n   t h i s   v e r y   s e s s i o n .  
 
 T e m e r a i r e   b r i g h t e n e d   p e r c e p t i b l y   a t   t h e   n e w s ,   b u t   h e   w a s   u n s a t i s f i e d   w i t h   s o   b a r e   a n   e x p l a n a t i o n   a n d   p r o c e e d e d   t o   i n q u i r e   w i t h   g r e a t   e n e r g y   i n t o   t h e   p r o s p e c t s   o f   a b o l i t i o n ;   L a u r e n c e   p e r f o r c e   h a d   t o   e x p l a i n 
 
 P a r l i a m e n t   a n d   t h e   d i s t i n c t i o n   b e t w e e n   t h e   C o m m o n s   a n d   t h e   L o r d s   a n d   t h e   v a r i o u s   f a c t i o n s   e n g a g e d   i n   t h e   d e b a t e ,   r e l y i n g   f o r   h i s   p a r t i c u l a r s   o n   h i s   f a t h e r  s   a c t i v i t i e s ,   b u t   a w a r e   a l l   t h e   w h i l e   t h a t   h e   w a s   o v e r h e a r d   a n d   t r y i n g   a s   b e s t   h e   c o u l d   t o   b e   p o l i t i c . 
 
   ( 9 5   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 E v e n   S u n   K a i ,   w h o   h a d   b e e n   o n   d e c k   t h e   w h o l e   m o r n i n g ,   a n d   s e e n   t h e   p r o g r e s s   o f   t h e   s n o w   a n d   i t s   e f f e c t s   o n   T e m e r a i r e  s   m o o d ,   g a z e d   u p o n   h i m   t h o u g h t f u l l y ,   e v i d e n t l y   g u e s s i n g   a t   s o m e   o f   t h e   c o n v e r s a t i o n ;   h e   h a d   c o m e   a s   n e a r   a s   h e   c o u l d   w i t h o u t   c r o s s i n g   t h e   p a i n t e d   b o r d e r ,   a n d   d u r i n g   a   b r e a k ,   h e   a s k e d   T e m e r a i r e   t o   t r a n s l a t e   f o r   h i m .   T e m e r a i r e   e x p l a i n e d   a   l i t t l e ;   S u n   K a i   n o d d e d ,   a n d   t h e n   i n q u i r e d   o f   L a u r e n c e ,    Y o u r   f a t h e r   i s   a n   o f f i c i a l   t h e n ,   a n d   f e e l s   t h i s   p r a c t i c e   d i s h o n o r a b l e ?  
 
 S u c h   a   q u e s t i o n ,   p u t   b a l d l y ,   c o u l d   n o t   b e   e v a d e d   h o w e v e r   m u c h   i t   m i g h t   o f f e n d ;   s i l e n c e   w o u l d   b e   v e r y   n e a r l y   d i s h o n e s t .    Y e s ,   s i r ,   h e   d o e s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   b e f o r e   S u n   K a i   c o u l d   p r o l o n g   t h e   c o n v e r s a t i o n   w i t h   f u r t h e r   i n q u i r i e s ,   K e y n e s   c a m e   u p   t o   t h e   d e c k ;   L a u r e n c e   h a i l e d   h i m   t o   a s k   h i m   f o r   p e r m i s s i o n   t o   t a k e   T e m e r a i r e   o n   a   s h o r t   f l i g h t   t o   s h o r e ,   a n d   s o   w a s   a b l e   t o   c u t   s h o r t   t h e   d i s c u s s i o n .   E v e n   s o   a b b r e v i a t e d ,   h o w e v e r ,   i t   d i d   n o   g o o d   f o r   r e l a t i o n s   a b o a r d   s h i p ;   t h e   s a i l o r s ,   m o s t l y   w i t h o u t   s t r o n g   o p i n i o n s   o n   t h e   s u b j e c t ,   n a t u r a l l y   t o o k   t h e i r   o w n   c a p t a i n  s   p a r t ,   a n d   f e l t   R i l e y   i l l - u s e d   b y   t h e   o p e n   e x p r e s s i o n   o f   s u c h   s e n t i m e n t s   o n   h i s   s h i p   w h e n   h i s   o w n   f a m i l y   c o n n e c t i o n s   t o   t h e   t r a d e   w e r e   k n o w n . 
 
 T h e   p o s t   w a s   r o w e d   b a c k   s h o r t l y   b e f o r e   t h e   h a n d s    d i n n e r - t i m e ,   a n d   L o r d   P u r b e c k   c h o s e   t o   s e n d   t h e   y o u n g   m i d s h i p m a n   R e y n o l d s ,   w h o   h a d   s e t   o f f   t h e   r e c e n t   q u a r r e l ,   t o   b r i n g   o v e r   t h e   l e t t e r s   f o r   t h e   a v i a t o r s :   n e a r l y   a   p i e c e   o f   d e l i b e r a t e   p r o v o c a t i o n .   T h e   b o y   h i m s e l f ,   h i s   e y e   s t i l l   b l a c k e d   f r o m   B l y t h e  s   p o w e r f u l   b l o w ,   s m i r k e d   s o   i n s o l e n t l y   t h a t   L a u r e n c e   i n s t a n t l y   r e s o l v e d   o n   e n d i n g   M a r t i n  s   p u n i s h m e n t   d u t y ,   n e a r l y   a   w e e k   b e f o r e   h e   h a d   o t h e r w i s e   i n t e n d e d ,   a n d   s a i d   q u i t e   d e l i b e r a t e l y ,    T e m e r a i r e ,   l o o k ;   w e   h a v e   a   l e t t e r   f r o m   C a p t a i n   R o l a n d ;   i t   w i l l   h a v e   n e w s   o f   D o v e r ,   I   a m   s u r e .    T e m e r a i r e   o b l i g i n g l y   p u t   h i s   h e a d   d o w n   t o   i n s p e c t   t h e   l e t t e r ;   t h e   o m i n o u s   s h a d o w   o f   t h e   r u f f   a n d   t h e   s e r r a t e d   t e e t h   g l e a m i n g   s o   n e a r b y   m a d e   a   p r o f o u n d   i m p r e s s i o n   o n   R e y n o l d s :   t h e   s m i r k   v a n i s h e d ,   a n d   a l m o s t   a s   q u i c k l y   s o   d i d   h e   h i m s e l f ,   h a s t i l y   r e t r e a t i n g   f r o m   t h e   d r a g o n d e c k . 
 
 L a u r e n c e   s t a y e d   o n   d e c k   t o   r e a d   t h e   l e t t e r s   w i t h   T e m e r a i r e .   J a n e   R o l a n d  s   l e t t e r ,   s c a r c e l y   a   p a g e   l o n g ,   h a d   b e e n   s e n t   o n l y   a   f e w   d a y s   a f t e r   t h e i r   d e p a r t u r e   a n d   h a d   v e r y   l i t t l e   n e w s ,   o n l y   a   c h e e r f u l   a c c o u n t   o f   t h e   l i f e   o f   t h e   c o v e r t ;   h e a r t e n i n g   t o   r e a d ,   e v e n   i f   i t   l e f t   T e m e r a i r e   s i g h i n g   a   l i t t l e   f o r   h o m e ,   a n d   L a u r e n c e   w i t h   m u c h   t h e   s a m e   s e n t i m e n t s .   H e   w a s   a   l i t t l e   p u z z l e d ,   h o w e v e r ,   a t   r e c e i v i n g   n o   o t h e r   l e t t e r s   f r o m   h i s   c o l l e a g u e s ;   s i n c e   a   c o u r i e r   h a d   c o m e   t h r o u g h ,   h e   h a d   e x p e c t e d   t o   h a v e   s o m e t h i n g   f r o m   H a r c o u r t ,   a t   l e a s t ,   w h o m   h e   k n e w   t o   b e   a   g o o d   c o r r e s p o n d e n t ,   a n d   p e r h a p s   o n e   o f   t h e   o t h e r   c a p t a i n s . 
 
 H e   d i d   h a v e   o n e   m o r e   l e t t e r ,   f r o m   h i s   m o t h e r ,   w h i c h   h a d   b e e n   f o r w a r d e d   o n   f r o m   D o v e r .   A v i a t o r s   r e c e i v e d   t h e i r   m a i l   q u i c k e r   t h a n   a n y o n e   e l s e ,   p o s t - d r a g o n s   m a k i n g   t h e i r   r o u n d s   f r o m   c o v e r t   t o   c o v e r t ,   w h e n c e   t h e   m a i l   w e n t   o u t   b y   h o r s e   a n d   r i d e r ,   a n d   s h e   h a d   e v i d e n t l y   w r i t t e n   a n d   s e n t   i t   b e f o r e   r e c e i v i n g 
 
 L a u r e n c e  s   o w n   l e t t e r   i n f o r m i n g   h e r   o f   t h e i r   d e p a r t u r e . 
 
 H e   o p e n e d   i t   a n d   r e a d   m o s t   o f   i t   a l o u d   f o r   T e m e r a i r e  s   e n t e r t a i n m e n t :   s h e   w r o t e   m a i n l y   o f   h i s   o l d e s t   b r o t h e r ,   G e o r g e ,   w h o   h a d   j u s t   a d d e d   a   d a u g h t e r   t o   h i s   t h r e e   s o n s ,   a n d   h i s   f a t h e r  s   p o l i t i c a l   w o r k ,   a s   b e i n g   o n e   o f   t h e   f e w   s u b j e c t s   o n   w h i c h   L a u r e n c e   a n d   L o r d   A l l e n d a l e   w e r e   i n   s y m p a t h y ,   a n d   w h i c h   n o w   w a s   o f   f r e s h   i n t e r e s t   t o   T e m e r a i r e   a s   w e l l .   M i d w a y ,   h o w e v e r ,   L a u r e n c e   a b r u p t l y   s t o p p e d ,   a s   h e   r e a d   t o   h i m s e l f   a   f e w   l i n e s   w h i c h   s h e   h a d   m a d e   i n   p a s s i n g ,   w h i c h   e x p l a i n e d   t h e   u n e x p e c t e d   s i l e n c e   o f   h i s   f e l l o w - 
 
 o f f i c e r s : 
 
   ( 9 6   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 N a t u r a l l y   w e   w e r e   a l l   v e r y   m u c h   s h o c k e d   b y   t h e   d r e a d f u l   n e w s   o f   t h e   D i s a s t e r   i n   A u s t r i a ,   a n d   t h e y   s a y   t h a t   M r .   P i t t   h a s   t a k e n   i l l ,   w h i c h   o f   c o u r s e   m u c h   g r i e v e s   y o u r   F a t h e r ,   a s   t h e   P r i m e   M i n i s t e r   h a s   a l w a y s   b e e n   a   F r i e n d   t o   t h e   C a u s e .   I   a m   a f r a i d   I   h e a r   m u c h   t a l k   i n   t o w n   o f   h o w   P r o v i d e n c e   i s   f a v o r i n g 
 
 B o n a p a r t e .   I t   d o e s   s e e m   s t r a n g e   t h a t   o n e   m a n   s h o u l d   m a k e   s o   g r e a t   a   d i f f e r e n c e   i n   t h e   c o u r s e   o f   W a r ,   w h e n   o n   b o t h   s i d e s   n u m b e r s   a r e   e q u a l .   B u t   i t   i s   s h a m e f u l   i n   t h e   e x t r e m e ,   h o w   q u i c k l y   L o r d   N e l s o n  s   g r e a t   v i c t o r y   a t   T r a f a l g a r   i s   F o r g o t ,   a n d   y o u r   o w n   n o b l e   d e f e n s e   o f   o u r   s h o r e s ,   a n d   m e n   o f   l e s s   r e s o l u t i o n   b e g i n   t o   s p e a k   o f   p e a c e   w i t h   t h e   T y r a n t . 
 
 S h e   h a d   o f   c o u r s e   w r i t t e n   e x p e c t i n g   h i m   t o   b e   s t i l l   a t   D o v e r ,   w h e r e   n e w s   f r o m   t h e   C o n t i n e n t   c a m e   f i r s t ,   a n d   w h e r e   h e   w o u l d   h a v e   l o n g   s i n c e   h e a r d   a l l   t h e r e   w a s   t o   k n o w ;   i n s t e a d   i t   c a m e   a s   a   h i g h l y   u n p l e a s a n t   s h o c k ,   p a r t i c u l a r l y   a s   s h e   g a v e   n o   f u r t h e r   p a r t i c u l a r s .   H e   h a d   h e a r d   r e p o r t s   i n   M a d e i r a   o f   s e v e r a l   b a t t l e s   f o u g h t   i n   A u s t r i a ,   b u t   n o t h i n g   s o   d e c i s i v e .   A t   o n c e   h e   b e g g e d   T e m e r a i r e   t o   f o r g i v e   h i m   a n d   h a s t e n e d   b e l o w   t o   R i l e y  s   c a b i n ,   h o p i n g   t h e r e   m i g h t   b e   m o r e   n e w s ,   a n d   i n d e e d   f o u n d   R i l e y   n u m b l y   r e a d i n g   a n   e x p r e s s   d i s p a t c h   w h i c h   H a m m o n d   h a d   j u s t   g i v e n   h i m ,   r e c e i v e d   f r o m   t h e   M i n i s t r y . 
 
  H e   h a s   s m a s h e d   t h e m   a l l   t o   p i e c e s ,   o u t s i d e   A u s t e r l i t z ,    H a m m o n d   s a i d ,   a n d   t h e y   s e a r c h e d   o u t   t h e   p l a c e   o n   R i l e y  s   m a p s :   a   s m a l l   t o w n   d e e p   i n   A u s t r i a ,   n o r t h e a s t   o f   V i e n n a .    I   h a v e   n o t   b e e n   t o l d   a   g r e a t   d e a l ,   G o v e r n m e n t   i s   r e s e r v i n g   t h e   p a r t i c u l a r s ,   b u t   h e   h a s   t a k e n   a t   l e a s t   t h i r t y   t h o u s a n d   m e n   d e a d ,   w o u n d e d ,   o r   p r i s o n e r ;   t h e   R u s s i a n s   a r e   f l e e i n g ,   a n d   t h e   A u s t r i a n s   h a v e   s i g n e d   a n   a r m i s t i c e   a l r e a d y .  
 
 T h e s e   s p a r e   f a c t s   w e r e   g r i m   e n o u g h   w i t h o u t   e l a b o r a t i o n ,   a n d   t h e y   a l l   f e l l   s i l e n t   t o g e t h e r ,   l o o k i n g   o v e r   t h e   f e w   l i n e s   o f   t h e   m e s s a g e ,   w h i c h   d i s o b l i g i n g l y   r e f u s e d   t o   o f f e r   m o r e   i n f o r m a t i o n   r e g a r d l e s s   o f   t h e   n u m b e r   o f   t i m e s   t h e y   w e r e   r e - r e a d .    W e l l ,    H a m m o n d   s a i d   f i n a l l y ,    w e   w i l l   j u s t   h a v e   t o   s t a r v e   h i m   o u t . 
 
 T h a n k   G o d   f o r   N e l s o n   a n d   T r a f a l g a r !   A n d   h e   c a n n o t   m e a n   t o   i n v a d e   b y   a i r   a g a i n ,   n o t   w i t h   t h r e e 
 
 L o n g w i n g s   s t a t i o n e d   i n   t h e   C h a n n e l   n o w .  
 
  O u g h t   w e   n o t   r e t u r n ?    L a u r e n c e   v e n t u r e d ,   a w k w a r d l y ;   i t   s e e m e d   s o   s e l f - s e r v i n g   a   p r o p o s a l   h e   f e l t   g u i l t y   i n   m a k i n g   i t ,   a n d   y e t   h e   c o u l d   n o t   i m a g i n e   t h e y   w e r e   n o t   b a d l y   n e e d e d ,   b a c k   i n   B r i t a i n .   E x c i d i u m ,   M o r t i f e r u s ,   a n d   L i l y   w i t h   t h e i r   f o r m a t i o n s   w e r e   i n d e e d   a   d e a d l y   f o r c e   t o   b e   r e c k o n e d   w i t h ,   b u t   t h r e e   d r a g o n s   c o u l d   n o t   b e   e v e r y w h e r e ,   a n d   N a p o l e o n   h a d   b e f o r e   t h i s   f o u n d   m e a n s   o f   d r a w i n g   o n e   o r   t h e   o t h e r   a w a y . 
 
  I   h a v e   r e c e i v e d   n o   o r d e r s   t o   t u r n   b a c k ,    R i l e y   s a i d ,    t h o u g h   I   w i l l   s a y   i t   d o e s   f e e l   d a m n e d   p e c u l i a r   t o   b e   s a i l i n g   o n   t o   C h i n a   d e v i l - m a y - c a r e   a f t e r   n e w s   l i k e   t h i s ,   w i t h   a   h u n d r e d - a n d - f i f t y - g u n   s h i p   a n d   a   h e a v y - 
 
 c o m b a t   d r a g o n .  
 
  G e n t l e m e n ,   y o u   a r e   i n   e r r o r ,    H a m m o n d   s a i d   s h a r p l y .    T h i s   d i s a s t e r   o n l y   r e n d e r s   o u r   m i s s i o n   a l l   t h e   m o r e   u r g e n t .   I f   N a p o l e o n   i s   t o   b e   b e a t e n ,   i f   o u r   n a t i o n   i s   t o   p r e s e r v e   a   p l a c e   a s   a n y t h i n g   m o r e   b e s i d e s   a n   i n c o n s e q u e n t i a l   i s l a n d   o f f   t h e   c o a s t   o f   a   F r e n c h   E u r o p e ,   o n l y   t r a d e   w i l l   d o   i t .   T h e   A u s t r i a n s   m a y   h a v e   b e e n   b e a t e n   f o r   t h e   m o m e n t ,   a n d   t h e   R u s s i a n s ;   b u t   s o   l o n g   a s   w e   c a n   s u p p l y   o u r   C o n t i n e n t a l   a l l i e s   w i t h   f u n d s   a n d   w i t h   r e s o u r c e s ,   y o u   m a y   b e   s u r e   t h e y   w i l l   r e s i s t   B o n a p a r t e  s   t y r a n n y .   W e m u s t   c o n t i n u e   o n ; 
 
 w e   m u s t   s e c u r e   a t   l e a s t   n e u t r a l i t y   f r o m   C h i n a ,   i f   n o t   s o m e   a d v a n t a g e ,   a n d   p r o t e c t   o u r   E a s t e r n   t r a d e ;   n o     ( 9 7   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   m i l i t a r y   g o a l   c o u l d   b e   o f   g r e a t e r   s i g n i f i c a n c e .  
 
 H e   s p o k e   w i t h   g r e a t   a u t h o r i t y ,   a n d   R i l e y   n o d d e d   i n   q u i c k   a g r e e m e n t .   L a u r e n c e   w a s   s i l e n t   a s   t h e y   b e g a n   t o   d i s c u s s   h o w   t h e y   m i g h t   s p e e d   t h e   j o u r n e y ,   a n d   s h o r t l y   h e   e x c u s e d   h i m s e l f   t o   r e t u r n   t o   t h e   d r a g o n d e c k ; 
 
 h e   c o u l d   n o t   a r g u e ,   h e   w a s   n o t   i m p a r t i a l   b y   a n y   m e a n s ,   a n d   H a m m o n d  s   a r g u m e n t s   h a d   a   g r e a t   d e a l   o f   w e i g h t ;   b u t   h e   w a s   n o t   s a t i s f i e d ,   a n d   h e   f e l t   a n   u n e a s y   d i s t r e s s   a t   t h e   l a c k   o f   s y m p a t h y   b e t w e e n   t h e i r   t h i n k i n g   a n d   h i s   o w n . 
 
  I   c a n n o t   u n d e r s t a n d   h o w   t h e y   l e t   N a p o l e o n   b e a t   t h e m ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   r u f f   b r i s t l i n g ,   w h e n   L a u r e n c e   h a d   b r o k e n   t h e   u n h a p p y   n e w s   t o   h i m   a n d   h i s   s e n i o r   o f f i c e r s .    H e   h a d   m o r e   s h i p s   a n d   d r a g o n s   t h a n   w e   d i d ,   a t   T r a f a l g a r   a n d   a t   D o v e r ,   a n d   w e   s t i l l   w o n ;   a n d   t h i s   t i m e   t h e   A u s t r i a n s   a n d   t h e   R u s s i a n s   o u t n u m b e r e d   h i m .  
 
  T r a f a l g a r   w a s   a   s e a - b a t t l e ,    L a u r e n c e   s a i d .    B o n a p a r t e   h a s   n e v e r   r e a l l y   u n d e r s t o o d   t h e   n a v y ;   h e   i s   a n   a r t i l l e r y - m a n   h i m s e l f   b y   t r a i n i n g .   A n d   t h e   b a t t l e   o f   D o v e r   w e   w o n   o n l y   t h a n k s   t o   y o u ;   o t h e r w i s e   I   d a r e   s a y   B o n a p a r t e   w o u l d   b e   h a v i n g   h i m s e l f   c r o w n e d   i n   W e s t m i n s t e r   d i r e c t l y .   D o   n o t   f o r g e t   h o w   h e   m a n a g e d   t o   t r i c k   u s   i n t o   s e n d i n g   t h e   b e t t e r   p a r t   o f   t h e   C h a n n e l   f o r c e s   s o u t h   a n d   c o n c e a l e d   t h e   m o v e m e n t s   o f   h i s   o w n   d r a g o n s ,   b e f o r e   t h e   i n v a s i o n ;   i f   h e   h a d   n o t   b e e n   t a k e n   b y   s u r p r i s e   b y   t h e   d i v i n e   w i n d ,   t h e   o u t c o m e   c o u l d   h a v e   b e e n   q u i t e   d i f f e r e n t .  
 
  I t   s t i l l   d o e s   n o t   s e e m   t o   m e   t h a t   t h e   b a t t l e   w a s   c l e v e r l y   m a n a g e d ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   d i s s a t i s f i e d .    I   a m   s u r e   i f   w e   h a d   b e e n   t h e r e ,   w i t h   o u r   f r i e n d s ,   w e   s h o u l d   n o t   h a v e   l o s t ,   a n d   I   d o   n o t   s e e   w h y   w e   a r e   g o i n g   t o   C h i n a   w h e n   o t h e r   p e o p l e   a r e   f i g h t i n g .  
 
  I   c a l l   t h a t   a   d a m n e d   g o o d   q u e s t i o n ,    G r a n b y   s a i d .    A   g r e a t   p a c k   o f   n o n s e n s e   t o   b e g i n   w i t h ,   g i v i n g   a w a y   o n e   o f   o u r   v e r y   b e s t   d r a g o n s   i n   t h e   m i d d l e   o f   a   w a r   w h e n   w e   a r e   s o   d e s p e r a t e   h a r d - u p   t o   b e g i n   w i t h ; 
 
 L a u r e n c e ,   o u g h t n  t   w e   g o   h o m e ?  
 
 L a u r e n c e   o n l y   s h o o k   h i s   h e a d ;   h e   w a s   t o o   m u c h   i n   a g r e e m e n t ,   a n d   t o o   p o w e r l e s s   t o   m a k e   a n y   a l t e r a t i o n . 
 
 T e m e r a i r e   a n d   t h e   d i v i n e   w i n d h a d   c h a n g e d   t h e   c o u r s e   o f   t h e   w a r ,   a t   D o v e r .   A s   l i t t l e   a s   t h e   M i n i s t r y   m i g h t   l i k e   t o   a d m i t   i t ,   o r   g i v e   c r e d i t   f o r   a   v i c t o r y   t o   s o   n a r r o w   a   c a u s e ,   L a u r e n c e   t o o   w e l l   r e m e m b e r e d   t h e   h o p e l e s s   u n e v e n   s t r u g g l e   o f   t h a t   d a y   b e f o r e   T e m e r a i r e   h a d   t u r n e d   t h e   t i d e .   T o   b e   m e e k l y   s u r r e n d e r i n g   T e m e r a i r e   a n d   h i s   e x t r a o r d i n a r y   a b i l i t i e s   s e e m e d   t o   L a u r e n c e   a   w i l l f u l   b l i n d n e s s ,   a n d   h e   d i d   n o t   b e l i e v e   t h e   C h i n e s e   w o u l d   y i e l d   t o   a n y   o f   H a m m o n d  s   r e q u e s t s   a t   a l l . 
 
 B u t    W e   h a v e   o u r   o r d e r s    w a s   a l l   h e   s a i d ;   e v e n   i f   R i l e y   a n d   H a m m o n d   h a d   b e e n   o f   l i k e   m i n d   w i t h   h i m ,   L a u r e n c e   k n e w   v e r y   w e l l   t h i s   w o u l d   s c a r c e l y   b e   a c c e p t e d   b y   t h e   M i n i s t r y   a s   e v e n   a   t h i n   e x c u s e   f o r   v i o l a t i n g   t h e i r   s t a n d i n g   o r d e r s .    I   a m   s o r r y ,    h e   a d d e d ,   s e e i n g   t h a t   T e m e r a i r e   w a s   i n c l i n e d   t o   b e   u n h a p p y ,    b u t   c o m e ;   h e r e   i s   M r .   K e y n e s ,   t o   s e e   i f   y o u   c a n   b e   a l l o w e d   t o   t a k e   s o m e   e x e r c i s e   o n   s h o r e ;   l e t   u s   c l e a r   a w a y   a n d   l e t   h i m   m a k e   h i s   e x a m i n a t i o n .  
 
       
 
     
 
   ( 9 8   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  T r u l y   i t   d o e s   n o t   p a i n   m e   a t   a l l ,    T e m e r a i r e   s a i d   a n x i o u s l y ,   p e e r i n g   d o w n   a t   h i m s e l f   a s   K e y n e s   a t   l a s t   s t e p p e d   b a c k   f r o m   h i s   c h e s t .    I   a m   s u r e   I   a m   r e a d y   t o   f l y   a g a i n ,   a n d   I   w i l l   o n l y   g o   a   s h o r t   w a y .  
 
 K e y n e s   s h o o k   h i s   h e a d .    A n o t h e r   w e e k   p e r h a p s .   N o ;   d o   n o t   s e t   u p   a   h o w l   a t   m e ,    h e   s a i d   s t e r n l y ,   a s 
 
 T e m e r a i r e   s a t   u p   t o   p r o t e s t .    I t   i s   n o t   a   q u e s t i o n   o f   t h e   l e n g t h   o f   t h e   f l i g h t ;   l a u n c h i n g   i s   t h e   d i f f i c u l t y ,  
 
 h e   a d d e d ,   t o   L a u r e n c e ,   b y   w a y   o f   g r u d g i n g   e x p l a n a t i o n .    T h e   s t r a i n   o f   g e t t i n g   a l o f t   w i l l   b e   t h e   m o s t   d a n g e r o u s   m o m e n t ,   a n d   I   a m   n o t   c o n f i d e n t   t h e   m u s c l e s   a r e   y e t   p r e p a r e d   t o   b e a r   i t .  
 
  B u t   I   a m   s o   v e r y   t i r e d   o f   o n l y   l y i n g   o n   d e c k ,    T e m e r a i r e   s a i d   d i s c o n s o l a t e l y ,   a l m o s t   a   w a i l .    I   c a n n o t   e v e n   t u r n   a r o u n d   p r o p e r l y .  
 
  I t   w i l l   o n l y   b e   a n o t h e r   w e e k ,   a n d   p e r h a p s   l e s s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   t r y i n g   t o   c o m f o r t   h i m ;   h e   w a s   a l r e a d y   r e g r e t t i n g   t h a t   h e   h a d   e v e r   m a d e   t h e   p r o p o s a l   a n d   r a i s e d   T e m e r a i r e  s   h o p e s   o n l y   t o   s e e   t h e m   d a s h e d .    I 
 
 a m   v e r y   s o r r y ;   b u t   M r .   K e y n e s  s   o p i n i o n   i s   w o r t h   m o r e   t h a n   e i t h e r   o f   o u r s   o n   t h e   s u b j e c t ,   a n d   w e   h a d   b e t t e r   l i s t e n   t o   h i m .  
 
 T e m e r a i r e   w a s   n o t   s o   e a s i l y   a p p e a s e d .    I   d o   n o t   s e e   w h y   h i s   o p i n i o n   s h o u l d   b e   w o r t h   m o r e   t h a n   m i n e .   I t   i s   m y   m u s c l e ,   a f t e r   a l l .  
 
 K e y n e s   f o l d e d   h i s   a r m s   a n d   s a i d   c o o l l y ,    I   a m   n o t   g o i n g   t o   a r g u e   w i t h   a   p a t i e n t .   I f   y o u   w a n t   t o   d o   y o u r s e l f   a n   i n j u r y   a n d   s p e n d   a n o t h e r   t w o   m o n t h s   l y i n g   a b o u t   i n s t e a d ,   b y   a l l   m e a n s   g o   j u m p i n g   a b o u t   a s   m u c h   a s   y o u   l i k e .  
 
 T e m e r a i r e   s n o r t e d   b a c k   a t   t h i s   r e p l y ,   a n d   L a u r e n c e ,   a n n o y e d ,   h u r r i e d   t o   d i s m i s s   K e y n e s   b e f o r e   t h e   s u r g e o n   c o u l d   b e   a n y   m o r e   p r o v o k i n g :   h e   h a d   e v e r y   c o n f i d e n c e   i n   t h e   m a n  s   s k i l l ,   b u t   h i s   t a c t   c o u l d   h a v e   s t o o d   m u c h   i m p r o v e m e n t ,   a n d   t h o u g h   T e m e r a i r e   w a s   b y   n o   m e a n s   c o n t r a r y   b y   n a t u r e ,   t h i s   w a s   a   h a r d   d i s a p p o i n t m e n t   t o   b e a r . 
 
  I   h a v e   a   l i t t l e   b e t t e r   n e w s ,   a t   l e a s t ,    h e   t o l d   T e m e r a i r e ,   t r y i n g   t o   r a l l y   h i s   s p i r i t s .    M r .   P o l l i t t   w a s   k i n d   e n o u g h   t o   b r i n g   m e   s e v e r a l   n e w   b o o k s   f r o m   h i s   v i s i t   a s h o r e ;   s h a l l   I   n o t   f e t c h   o n e   n o w ?  
 
 T e m e r a i r e   m a d e   o n l y   a   g r u m b l e   f o r   a n s w e r ,   h e a d   u n h a p p i l y   d r o o p i n g   o v e r   t h e   e d g e   o f   t h e   s h i p   a n d   g a z i n g   t o w a r d s   t h e   d e n i e d   s h o r e .   L a u r e n c e   w e n t   d o w n   f o r   t h e   b o o k ,   h o p i n g   t h a t   t h e   i n t e r e s t   o f   t h e   m a t e r i a l   w o u l d   r o u s e   h i m ,   b u t   w h i l e   h e   w a s   s t i l l   i n   h i s   c a b i n ,   t h e   s h i p   a b r u p t l y   r o c k e d ,   a n d   a n   e n o r m o u s   s p l a s h   o u t s i d e   s e n t   w a t e r   f l y i n g   i n   t h r o u g h   t h e   o p e n e d   r o u n d   w i n d o w s   a n d   o n t o   t h e   f l o o r ;   L a u r e n c e   r a n   t o   l o o k   t h r o u g h   t h e   n e a r e s t   p o r t h o l e ,   h a s t i l y   r e s c u i n g   h i s   d a m p e n e d   l e t t e r s ,   a n d   s a w   T e m e r a i r e ,   w i t h   a n   e x p r e s s i o n   a t   o n c e   g u i l t y   a n d   s e l f - s a t i s f i e d ,   b o b b i n g   u p   a n d   d o w n   i n   t h e   w a t e r . 
 
 H e   d a s h e d   b a c k   u p   t o   t h e   d e c k ;   G r a n b y   a n d   F e r r i s   w e r e   p e e r i n g   o v e r   t h e   s i d e   i n   a l a r m ,   a n d   t h e   s m a l l   b o a t s   t h a t   h a d   b e e n   c r o w d i n g   a r o u n d   t h e   s i d e s   o f   t h e   s h i p ,   f u l l   o f   w h o r e s   a n d   e n t e r p r i s i n g   f i s h e r m e n ,   w e r e   a l r e a d y   m a k i n g   f r a n t i c   h a s t e   a w a y   a n d   b a c k   t o   t h e   s e c u r i t y   o f   t h e   h a r b o r ,   w i t h   m u c h   s h r i e k i n g   a n d     ( 9 9   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   s p l a s h i n g   o f   o a r s .   T e m e r a i r e   r a t h e r   a b a s h e d l y   l o o k e d   a f t e r   t h e m   i n   d i s m a y .    I   d i d   n o t   m e a n   t o   f r i g h t e n   t h e m ,    h e   s a i d .    T h e r e   i s   n o   n e e d   t o   r u n   a w a y ,    h e   c a l l e d ,   b u t   t h e   b o a t s   d i d   n o t   p a u s e   f o r   a n   i n s t a n t .   T h e   s a i l o r s ,   d e p r i v e d   o f   t h e i r   e n t e r t a i n m e n t s ,   g l a r e d   d i s a p p r o v i n g l y ;   L a u r e n c e   w a s   m o r e   c o n c e r n e d   f o r 
 
 T e m e r a i r e  s   h e a l t h . 
 
  W e l l ,   I   h a v e   n e v e r   s e e n   a n y t h i n g   s o   r i d i c u l o u s   i n   m y   l i f e ,   b u t   i t   i s   n o t   l i k e l y   t o   h u r t   h i m .   T h e   a i r - s a c s   w i l l   k e e p   h i m   a f l o a t ,   a n d   s a l t   w a t e r   n e v e r   h u r t   a   w o u n d ,    K e y n e s   s a i d ,   h a v i n g   b e e n   s u m m o n e d   b a c k   t o   t h e   d e c k .    B u t   h o w   w e   w i l l   e v e r   g e t   h i m   b a c k   a b o a r d ,   I   h a v e   n o t   t h e   l e a s t   i d e a .  
 
 T e m e r a i r e   p l u n g e d   f o r   a   m o m e n t   u n d e r   t h e   s u r f a c e   a n d   c a m e   a l m o s t   s h o o t i n g   u p   a g a i n ,   p r o p e l l e d   b y   h i s   b u o y a n c y .    I t   i s   v e r y   p l e a s a n t ,    h e   c a l l e d   o u t .    T h e   w a t e r   i s   n o t   c o l d   a t   a l l ,   L a u r e n c e ;   w i l l   y o u   n o t   c o m e   i n ?  
 
 L a u r e n c e   w a s   b y   n o   m e a n s   a   s t r o n g   s w i m m e r ,   a n d   u n e a s y   a t   t h e   n o t i o n   o f   l e a p i n g   i n t o   t h e   o p e n   o c e a n : 
 
 t h e y   w e r e   a   g o o d   m i l e   o u t   f r o m   t h e   s h o r e .   B u t   h e   t o o k   o n e   o f   t h e   s h i p  s   s m a l l   b o a t s   a n d   r o w e d   h i m s e l f   o u t ,   t o   k e e p   T e m e r a i r e   c o m p a n y   a n d   t o   b e   s u r e   t h e   d r a g o n   d i d   n o t   o v e r - t i r e   h i m s e l f   a f t e r   s o   m u c h   e n f o r c e d   i d l e n e s s   o n   d e c k .   T h e   s k i f f   w a s   t o s s e d   a b o u t   a   l i t t l e   b y   t h e   w a v e s   r e s u l t i n g   f r o m   T e m e r a i r e  s   f r o l i c s ,   a n d   o c c a s i o n a l l y   s w a m p e d ,   b u t   L a u r e n c e   h a d   p r u d e n t l y   w o r n   o n l y   a n   o l d   p a i r   o f   b r e e c h e s   a n d   h i s   m o s t   t h r e a d b a r e   s h i r t . 
 
 H i s   o w n   s p i r i t s   w e r e   v e r y   l o w ;   t h e   d e f e a t   a t   A u s t e r l i t z   w a s   n o t   m e r e l y   a   s i n g l e   b a t t l e   l o s t ,   b u t   t h e   o v e r t h r o w   o f   P r i m e   M i n i s t e r   P i t t  s   w h o l e   c a r e f u l   d e s i g n ,   a n d   t h e   d e s t r u c t i o n   o f   t h e   c o a l i t i o n   a s s e m b l e d   t o   s t o p   N a p o l e o n :   B r i t a i n   a l o n e   c o u l d   n o t   f i e l d   a n   a r m y   h a l f   s o   l a r g e   a s   N a p o l e o n  s   G r a n d e   A r m  e ,   n o r   e a s i l y   l a n d   i t   o n   t h e   C o n t i n e n t ,   a n d   w i t h   t h e   A u s t r i a n s   a n d   R u s s i a n s   n o w   d r i v e n   f r o m   t h e   f i e l d ,   t h e i r   s i t u a t i o n   w a s   p l a i n l y   g r i m .   E v e n   w i t h   s u c h   c a r e s ,   h o w e v e r ,   h e   c o u l d   n o t   h e l p   b u t   s m i l e   t o   s e e   T e m e r a i r e   s o   f u l l   o f   e n e r g y   a n d   u n c o m p l i c a t e d   j o y ,   a n d   a f t e r   a   l i t t l e   w h i l e   h e   e v e n   y i e l d e d   t o   T e m e r a i r e  s   c o a x i n g   a n d   l e t   h i m s e l f   o v e r   t h e   s i d e .   L a u r e n c e   d i d   n o t   s w i m   v e r y   l o n g   b u t   s o o n   c l i m b e d   u p   o n t o   T e m e r a i r e  s   b a c k ,   w h i l e   T e m e r a i r e   p a d d l e d   h i m s e l f   a b o u t   e n t h u s i a s t i c a l l y ,   a n d   n o s e d   t h e   s k i f f   a b o u t   a s   a   s o r t   o f   t o y . 
 
 H e   m i g h t   s h u t   h i s   e y e s   a n d   i m a g i n e   t h e m   b a c k   i n   D o v e r ,   o r   a t   L o c h   L a g g a n ,   w i t h   o n l y   t h e   o r d i n a r y   c a r e s   o f   w a r   t o   b u r d e n   t h e m ,   a n d   w o r k   t o   b e   d o n e   w h i c h   h e   u n d e r s t o o d ,   w i t h   a l l   t h e   c o n f i d e n c e   o f   f r i e n d s h i p   a n d   a   n a t i o n   u n i t e d   b e h i n d   t h e m ;   e v e n   t h e   p r e s e n t   d i s a s t e r   h a r d l y   i n s u r m o u n t a b l e ,   i n   s u c h   a   s i t u a t i o n : 
 
 t h e A l l e g i a n c e   o n l y   a n o t h e r   s h i p   i n   t h e   h a r b o r ,   t h e i r   f a m i l i a r   c l e a r i n g   a   s h o r t   f l i g h t   a w a y ,   a n d   n o   p o l i t i c i a n s   a n d   p r i n c e s   t o   t r o u b l e   w i t h .   H e   l a y   b a c k   a n d   s p r e a d   h i s   h a n d   o p e n   a g a i n s t   t h e   w a r m   s i d e ,   t h e   b l a c k   s c a l e s   w a r m e d   b y   t h e   s u n ,   a n d   f o r   a   l i t t l e   w h i l e   i n d u l g e d   t h e   f a n c y   e n o u g h   t o   d r o w s e . 
 
  D o   y o u   s u p p o s e   y o u   w i l l   b e   a b l e   t o   c l i m b   b a c k   a b o a r d   t h e A l l e g i a n c e   ?    L a u r e n c e   s a i d   p r e s e n t l y ;   h e   h a d   b e e n   w o r r y i n g   t h e   p r o b l e m   i n   h i s   h e a d . 
 
 T e m e r a i r e   c r a n e d   h i s   h e a d   a r o u n d   t o   l o o k   a t   h i m .    C o u l d   w e   n o t   w a i t   h e r e   o n   s h o r e   u n t i l   I   a m   w e l l   a g a i n ,   a n d   r e j o i n   t h e   s h i p   a f t e r ?    h e   s u g g e s t e d .    O r ,    a n d   h i s   r u f f   q u i v e r e d   w i t h   s u d d e n   e x c i t e m e n t ,    w e   m i g h t   f l y   a c r o s s   t h e   c o n t i n e n t ,   a n d   m e e t   t h e m   o n   t h e   o p p o s i t e   s i d e :   t h e r e   a r e   n o   p e o p l e   i n   t h e   m i d d l e   o f     ( 1 0 0   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 A f r i c a ,   I   r e m e m b e r   f r o m   y o u r   m a p s ,   s o   t h e r e   c a n n o t   b e   a n y   F r e n c h   t o   s h o o t   u s   d o w n .  
 
  N o ,   b u t   b y   r e p o r t   t h e r e   a r e   a   g r e a t   m a n y   f e r a l   d r a g o n s ,   n o t   t o   m e n t i o n   a n y   n u m b e r   o f   o t h e r   d a n g e r o u s   c r e a t u r e s ,   a n d   t h e   p e r i l s   o f   d i s e a s e ,    L a u r e n c e   s a i d .    W e   c a n n o t   g o   f l y i n g   o v e r   t h e   u n c h a r t e d   i n t e r i o r ,   T e m e r a i r e ;   t h e   r i s k   c a n n o t   b e   j u s t i f i e d ,   p a r t i c u l a r l y   n o t   n o w .  
 
 T e m e r a i r e   s i g h e d   a   l i t t l e   a t   g i v i n g   u p   t h i s   a m b i t i o u s   p r o j e c t ,   b u t   a g r e e d   t o   m a k e   t h e   a t t e m p t   t o   c l i m b   u p   o n t o   t h e   d e c k ;   a f t e r   a   l i t t l e   m o r e   p l a y   h e   s w a m   b a c k   o v e r   t o   t h e   s h i p ,   a n d   r a t h e r   b e m u s e d   t h e   w a i t i n g   s a i l o r s   b y   h a n d i n g   t h e   s k i f f   u p   t o   t h e m ,   s o   t h e y   d i d   n o t   h a v e   t o   h a u l   h e r   b a c k   a b o a r d .   L a u r e n c e ,   h a v i n g   c l i m b e d   u p   t h e   s i d e   f r o m   T e m e r a i r e  s   s h o u l d e r ,   h e l d   a   h u d d l e d   c o n f e r e n c e   w i t h   R i l e y .    P e r h a p s   i f   w e   l e t   t h e   s t a r b o a r d   s h e e t   a n c h o r   d o w n   a s   a   c o u n t e r w e i g h t ?    h e   s u g g e s t e d .    T h a t   w i t h   t h e   b e s t   b o w e r   o u g h t   t o   k e e p   h e r   s t e a d y ,   a n d   s h e   i s   a l r e a d y   l o a d e d   h e a v y   t o w a r d s   t h e   s t e r n .  
 
  L a u r e n c e ,   w h a t   t h e   A d m i r a l t y   w i l l   s a y   t o   m e   i f   I   g e t   a   t r a n s p o r t   s u n k   o n   a   c l e a r   b l u e   d a y   i n   h a r b o r ,   I 
 
 s h o u l d   n o t   l i k e   t o   t h i n k ,    R i l e y   s a i d ,   u n h a p p y   a t   t h e   n o t i o n .    I   d a r e   s a y   I   s h o u l d   b e   h a n g e d ,   a n d   d e s e r v e   i t ,   t o o .  
 
  I f   t h e r e   i s   a n y   d a n g e r   o f   c a p s i z i n g ,   h e   c a n   a l w a y s   l e t   g o   i n   a n   i n s t a n t ,    L a u r e n c e   s a i d .    O t h e r w i s e   w e   m u s t   s i t   i n   p o r t   a   w e e k   a t   l e a s t ,   u n t i l   K e y n e s   i s   w i l l i n g   t o   g r a n t   h i m   l e a v e   t o   f l y   a g a i n .  
 
  I   a m   n o t   g o i n g   t o   s i n k   t h e   s h i p ,    T e m e r a i r e   s a i d   i n d i g n a n t l y ,   p o k i n g   h i s   h e a d   u p   o v e r   t h e   q u a r t e r d e c k   r a i l   a n d   e n t e r i n g   i n t o   t h e   c o n v e r s a t i o n ,   m u c h   t o   R i l e y  s   s t a r t l e m e n t .    I   w i l l   b e   v e r y   c a r e f u l .  
 
 T h o u g h   R i l e y   w a s   s t i l l   d u b i o u s ,   h e   f i n a l l y   g a v e   l e a v e .   T e m e r a i r e   m a n a g e d   t o   r e a r   u p   o u t   o f   t h e   w a t e r   a n d   g e t   a   g r i p   w i t h   h i s   f o r e c l a w s   o n   t h e   s h i p  s   s i d e ;   t h e A l l e g i a n c e   l i s t e d   t o w a r d s   h i m ,   b u t   n o t   t o o   b a d l y ,   h e l d   b y   t h e   t w o   a n c h o r s ,   a n d   h a v i n g   r a i s e d   h i s   w i n g s   o u t   o f   t h e   w a t e r ,   T e m e r a i r e   b e a t   t h e m   a   c o u p l e   o f   t i m e s ,   a n d   h a l f - l e a p t ,   h a l f - s c r a m b l e d   u p   t h e   s i d e   o f   t h e   s h i p . 
 
 H e   f e l l   h e a v i l y   o n t o   t h e   d e c k   w i t h o u t   m u c h   g r a c e ,   h i n d   l e g s   s c r a b b l i n g   f o r   a n   u n d i g n i f i e d   m o m e n t ,   b u t   h e   i n d e e d   g o t   a b o a r d ,   a n d   t h e A l l e g i a n c e   d i d   n o t   d o   m o r e   t h a n   b o u n c e   a   l i t t l e   b e n e a t h   h i m .   H e   h a s t i l y   s e t t l e d   h i s   l e g s   u n d e r n e a t h   h i m   a g a i n   a n d   b u s i e d   h i m s e l f   s h a k i n g   w a t e r   o f f   h i s   r u f f   a n d   l o n g   t e n d r i l s ,   p r e t e n d i n g   h e   h a d   n o t   b e e n   c l u m s y .    I t   w a s   n o t   v e r y   d i f f i c u l t   t o   c l i m b   b a c k   o n   a t   a l l ,    h e   s a i d   t o 
 
 L a u r e n c e ,   p l e a s e d .    N o w   I   c a n   s w i m   e v e r y   d a y   u n t i l   I   c a n   f l y   a g a i n .  
 
 L a u r e n c e   w o n d e r e d   h o w   R i l e y   a n d   t h e   s a i l o r s   w o u l d   r e c e i v e   t h i s   n e w s ,   b u t   w a s   u n a b l e   t o   f e e l   m u c h   d i s m a y ;   h e   w o u l d   h a v e   s u f f e r e d   f a r   m o r e   t h a n   b l a c k   l o o k s   t o   s e e   T e m e r a i r e  s   s p i r i t s   s o   r e s t o r e d ;   a n d   w h e n   h e   p r e s e n t l y   s u g g e s t e d   s o m e t h i n g   t o   e a t ,   T e m e r a i r e   g l a d l y   a s s e n t e d ,   a n d   d e v o u r e d   t w o   c o w s   a n d   a   s h e e p   d o w n   t o   t h e   h o o v e s . 
 
       
 
     
 
 W h e n   Y o n g x i n g   o n c e   a g a i n   v e n t u r e d   t o   t h e   d e c k   t h e   f o l l o w i n g   m o r n i n g ,   h e   t h u s   f o u n d   T e m e r a i r e   i n     ( 1 0 1   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   g o o d   h u m o r :   f r e s h   f r o m   a n o t h e r   s w i m ,   w e l l - f e d ,   a n d   h i g h l y   p l e a s e d   w i t h   h i m s e l f .   H e   h a d   c l a m b e r e d   a b o a r d   m u c h   m o r e   g r a c e f u l l y   t h i s   s e c o n d   t i m e ,   t h o u g h   L o r d   P u r b e c k   a t   l e a s t   f o u n d   s o m e t h i n g   t o   c o m p l a i n   o f ,   i n   t h e   s c r a t c h e s   t o   t h e   s h i p  s   p a i n t ,   a n d   t h e   s a i l o r s   w e r e   s t i l l   u n h a p p y   a t   h a v i n g   t h e   b u m b o a t s   f r i g h t e n e d   o f f .   Y o n g x i n g   h i m s e l f   b e n e f i t e d ,   a s   T e m e r a i r e   w a s   i n   a   f o r g i v i n g   m o o d   a n d   d i s i n c l i n e d   t o   h o l d   e v e n   w h a t   L a u r e n c e   c o n s i d e r e d   a   w e l l - d e s e r v e d   g r u d g e ,   b u t   t h e   p r i n c e   d i d   n o t   l o o k   a t   a l l   s a t i s f i e d ;   h e   s p e n t   t h e   m o r n i n g   v i s i t   w a t c h i n g   s i l e n t l y   a n d   b r o o d i n g   a s   L a u r e n c e   r e a d   t o   T e m e r a i r e   o u t   o f   t h e   n e w   b o o k s   p r o c u r e d   b y   M r .   P o l l i t t   o n   h i s   v i s i t   a s h o r e . 
 
 Y o n g x i n g   s o o n   l e f t   a g a i n ;   a n d   s h o r t l y   t h e r e a f t e r ,   h i s   s e r v a n t   F e n g   L i   c a m e   u p   t o   t h e   d e c k   t o   a s k 
 
 L a u r e n c e   b e l o w ,   m a k i n g   c l e a r   h i s   m e a n i n g   t h r o u g h   g e s t u r e s   a n d   p a n t o m i m e ,   T e m e r a i r e   h a v i n g   s e t t l e d   d o w n   t o   n a p   t h r o u g h   t h e   h e a t   o f   t h e   d a y .   U n w i l l i n g   a n d   w a r y ,   L a u r e n c e   i n s i s t e d   o n   f i r s t   g o i n g   t o   h i s   q u a r t e r s   t o   d r e s s :   h e   w a s   a g a i n   i n   s h a b b y   c l o t h e s ,   h a v i n g   a c c o m p a n i e d   T e m e r a i r e   o n   h i s   s w i m ,   a n d   d i d   n o t   f e e l   p r e p a r e d   t o   f a c e   Y o n g x i n g   i n   h i s   a u s t e r e   a n d   e l e g a n t   a p a r t m e n t   w i t h o u t   t h e   a r m o r   o f   h i s   d r e s s   c o a t   a n d   b e s t   t r o u s e r s ,   a n d   a   f r e s h - p r e s s e d   n e c k c l o t h . 
 
 T h e r e   w a s   n o   t h e a t e r   a b o u t   h i s   a r r i v a l ,   t h i s   t i m e ;   h e   w a s   u s h e r e d   i n   a t   o n c e ,   a n d   Y o n g x i n g   s e n t   e v e n 
 
 F e n g   L i   a w a y ,   t h a t   t h e y   m i g h t   b e   p r i v a t e ,   b u t   h e   d i d   n o t   s p e a k   a t   o n c e   a n d   o n l y   s t o o d   i n   s i l e n c e ,   h a n d s   c l a s p e d   b e h i n d   h i s   b a c k ,   g a z i n g   f r o w n i n g l y   o u t   t h e   s t e r n   w i n d o w s :   t h e n ,   a s   L a u r e n c e   w a s   o n   t h e   p o i n t   o f   s p e a k i n g ,   h e   a b r u p t l y   t u r n e d   a n d   s a i d ,    Y o u   h a v e   s i n c e r e   a f f e c t i o n   f o r   L u n g   T i e n   X i a n g ,   a n d   h e   f o r   y o u ; 
 
 t h i s   I   h a v e   c o m e   t o   s e e .   Y e t   i n   y o u r   c o u n t r y ,   h e   i s   t r e a t e d   l i k e   a n   a n i m a l ,   e x p o s e d   t o   a l l   t h e   d a n g e r s   o f   w a r .   C a n   y o u   d e s i r e   t h i s   f a t e   f o r   h i m ?  
 
 L a u r e n c e   w a s   m u c h   a s t o n i s h e d   a t   m e e t i n g   s o   d i r e c t   a n   a p p e a l ,   a n d   s u p p o s e d   H a m m o n d   p r o v e n   r i g h t : 
 
 t h e r e   c o u l d   b e   n o   e x p l a n a t i o n   f o r   t h i s   c h a n g e   b u t   a   g r o w i n g   c o n v i c t i o n   i n   Y o n g x i n g  s   m i n d   o f   t h e   f u t i l i t y   o f   l u r i n g   T e m e r a i r e   a w a y .   B u t   a s   p l e a s e d   a s   h e   w o u l d   o t h e r w i s e   h a v e   b e e n   t o   s e e   Y o n g x i n g   g i v e   u p   h i s   a t t e m p t s   t o   d i v i d e   t h e m   f r o m   o n e   a n o t h e r ,   L a u r e n c e   g r e w   o n l y   m o r e   u n e a s y :   t h e r e   w a s   p l a i n l y   n o   c o m m o n   g r o u n d   t o   b e   h a d   b e t w e e n   t h e m ,   a n d   h e   d i d   n o t   f e e l   h e   u n d e r s t o o d   Y o n g x i n g  s   m o t i v e s   f o r   s e e k i n g   t o   f i n d   a n y . 
 
  S i r ,    h e   s a i d ,   a f t e r   a   m o m e n t ,    y o u r   a c c u s a t i o n s   o f   i l l - t r e a t m e n t   I   m u s t   d i s p u t e ;   a n d   t h e   d a n g e r s   o f   w a r   a r e   t h e   c o m m o n   h a z a r d   o f   t h o s e   w h o   t a k e   s e r v i c e   f o r   t h e i r   c o u n t r y .   Y o u r   H i g h n e s s   c a n   s c a r c e l y   e x p e c t   m e   t o   f i n d   s u c h   a   c h o i c e ,   w i l l i n g l y   m a d e ,   o b j e c t i o n a b l e ;   I   m y s e l f   h a v e   s o   c h o s e n ,   a n d   s u c h   r i s k s   I   h o l d   i t   a n   h o n o r   t o   e n d u r e .  
 
  Y e t   y o u   a r e   a   m a n   o f   o r d i n a r y   b i r t h ,   a n d   a   s o l d i e r   o f   n o   g r e a t   r a n k ;   t h e r e   m a y   b e   t e n   t h o u s a n d   m e n   s u c h   a s   y o u   i n   E n g l a n d ,    Y o n g x i n g   s a i d .    Y o u   c a n n o t   c o m p a r e   y o u r s e l f   t o   a   C e l e s t i a l .   C o n s i d e r   h i s   h a p p i n e s s ,   a n d   l i s t e n   t o   m y   r e q u e s t .   H e l p   u s   r e s t o r e   h i m   t o   h i s   r i g h t f u l   p l a c e ,   a n d   t h e n   p a r t   f r o m   h i m   c h e e r f u l l y :   l e t   h i m   t h i n k   y o u   a r e   n o t   s o r r y   t o   g o ,   t h a t   h e   m a y   f o r g e t   y o u   m o r e   e a s i l y ,   a n d   f i n d   h a p p i n e s s   w i t h   a   c o m p a n i o n   a p p r o p r i a t e   t o   h i s   s t a t i o n .   S u r e l y   i t   i s   y o u r   d u t y   n o t   t o   h o l d   h i m   d o w n   t o   y o u r   o w n   l e v e l ,   b u t   t o   s e e   h i m   b r o u g h t   u p   t o   a l l   t h e   a d v a n t a g e s   w h i c h   a r e   h i s   r i g h t .  
 
 Y o n g x i n g   m a d e   t h e s e   r e m a r k s   n o t   i n   a n   i n s u l t i n g   t o n e ,   b u t   a s   s t a t i n g   p l a i n   f a c t ,   a l m o s t   e a r n e s t l y .    I   d o     ( 1 0 2   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   n o t   b e l i e v e   i n   t h a t   s p e c i e s   o f   k i n d n e s s ,   s i r ,   w h i c h   c o n s i s t s   i n   l y i n g   t o   a   l o v e d   o n e ,   a n d   d e c e i v i n g   h i m   f o r   h i s   o w n   g o o d ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a s   y e t   u n s u r e   w h e t h e r   h e   o u g h t   t o   b e   o f f e n d e d ,   o r   t o   v i e w   t h i s   a s   s o m e   a t t e m p t   t o   a p p e a l   t o   h i s   b e t t e r   n a t u r e . 
 
 B u t   h i s   c o n f u s i o n   w a s   s h a r p l y   d i s p e l l e d   i n   a n o t h e r   m o m e n t ,   a s   Y o n g x i n g   p e r s i s t e d :    I   k n o w   t h a t   w h a t   I 
 
 a s k   i s   a   g r e a t   s a c r i f i c e .   P e r h a p s   t h e   h o p e s   o f   y o u r   f a m i l y   w i l l   b e   d i s a p p o i n t e d ;   a n d   y o u   w e r e   g i v e n   a   g r e a t   r e w a r d   f o r   b r i n g i n g   h i m   t o   y o u r   c o u n t r y ,   w h i c h   m a y   n o w   b e   c o n f i s c a t e d .   W e   d o   n o t   e x p e c t   y o u   t o   f a c e   r u i n :   d o   a s   I   a s k ,   a n d   y o u   w i l l   r e c e i v e   t e n   t h o u s a n d   t a e l s   o f   s i l v e r ,   a n d   t h e   g r a t i t u d e   o f   t h e 
 
 E m p e r o r .  
 
 L a u r e n c e   s t a r e d   f i r s t ,   t h e n   f l u s h e d   t o   a n   u g l y   s h a d e   o f   m o r t i f i c a t i o n ,   a n d   s a i d ,   w h e n   h e   h a d   m a s t e r e d   h i m s e l f   w e l l   e n o u g h   t o   s p e a k ,   w i t h   b i t t e r   r e s e n t m e n t ,    A   n o b l e   s u m   i n d e e d ;   b u t   t h e r e   i s   n o t   s i l v e r   e n o u g h   i n   C h i n a ,   s i r ,   t o   b u y   m e .  
 
 H e   w o u l d   h a v e   t u r n e d   t o   g o   a t   o n c e ;   b u t   Y o n g x i n g   s a i d   i n   r e a l   e x a s p e r a t i o n ,   t h i s   r e f u s a l   a t   l a s t   d r i v i n g   h i m   p a s t   t h e   c a r e f u l   f a  a d e   o f   p a t i e n c e   w h i c h   h e   h a d   s o   f a r   m a i n t a i n e d   t h r o u g h o u t   t h e   i n t e r v i e w ,    Y o u   a r e   f o o l i s h ;   y o u c a n n o t   b e   p e r m i t t e d   t o   r e m a i n   c o m p a n i o n   t o   L u n g   T i e n   X i a n g ,   a n d   i n   t h e   e n d   y o u   w i l l   b e   s e n t   h o m e .   W h y   n o t   a c c e p t   m y   o f f e r ?  
 
  T h a t   y o u   m a y   s e p a r a t e   u s   b y   f o r c e ,   i n   y o u r   o w n   c o u n t r y ,   I   h a v e   n o   d o u b t ,    L a u r e n c e   s a i d .    B u t   t h a t   w i l l   b e y o u r   d o i n g ,   a n d   n o n e   o f   m i n e ;   a n d   h e   s h a l l   k n o w   m e   f a i t h f u l   a s   h e   i s   h i m s e l f ,   t o   t h e   l a s t .    H e   m e a n t   t o   l e a v e ;   h e   c o u l d   n o t   c h a l l e n g e   Y o n g x i n g ,   n o r   s t r i k e   h i m ,   a n d   o n l y   s u c h   a   g e s t u r e   c o u l d   h a v e   b e g u n   t o   s a t i s f y   h i s   d e e p   a n d   v i o l e n t   s e n s e   o f   i n j u r y ;   b u t   s o   e x c e l l e n t   a n   i n v i t a t i o n   t o   q u a r r e l   a t   l e a s t   g a v e   h i s   a n g e r   s o m e   v e n t ,   a n d   h e   a d d e d   w i t h   a l l   t h e   s c o r n   w h i c h   h e   c o u l d   g i v e   t h e   w o r d s ,    S a v e   y o u r s e l f   t h e   t r o u b l e   o f   a n y   f u r t h e r   c a j o l e r y ;   a l l   y o u r   b r i b e s   a n d   m a c h i n a t i o n s   y o u   m a y   b e   s u r e   w i l l   m e e t   w i t h   e q u a l   f a i l u r e ,   a n d   I   h a v e   t o o   m u c h   f a i t h   i n   T e m e r a i r e   t o   i m a g i n e   t h a t   h e   w i l l   e v e r   b e   p e r s u a d e d   t o   p r e f e r   a   n a t i o n   w h e r e   d i s c o u r s e   s u c h   a s   t h i s   i s   t h e c i v i l i z e d   m o d e .  
 
  Y o u   s p e a k   i n   i g n o r a n t   d i s d a i n   o f   t h e   f o r e m o s t   n a t i o n   o f   t h e   w o r l d ,    Y o n g x i n g   s a i d ,   g r o w i n g   a n g r y   h i m s e l f ,    l i k e   a l l   y o u r   c o u n t r y - m e n ,   w h o   s h o w   n o   r e s p e c t   f o r   t h a t   w h i c h   i s   s u p e r i o r ,   a n d   i n s u l t   o u r   c u s t o m s .  
 
  F o r   w h i c h   I   m i g h t   c o n s i d e r   m y s e l f   a s   o w i n g   y o u   s o m e   a p o l o g y ,   s i r ,   i f   y o u   y o u r s e l f   h a d   n o t   s o   o f t e n   i n s u l t e d   m y s e l f   a n d   m y   o w n   c o u n t r y ,   o r   s h o w n   r e s p e c t   f o r   a n y   c u s t o m s   o t h e r   t h a n   y o u r   o w n ,    L a u r e n c e   s a i d . 
 
  W e   d o   n o t   d e s i r e   a n y t h i n g   t h a t   i s   y o u r s ,   o r   t o   c o m e   a n d   f o r c e   o u r   w a y s   u p o n   y o u ,    Y o n g x i n g   s a i d . 
 
  F r o m   y o u r   s m a l l   i s l a n d   y o u   c o m e   t o   o u r   c o u n t r y ,   a n d   o u t   o f   k i n d n e s s   y o u   a r e   a l l o w e d   t o   b u y   o u r   t e a   a n d   s i l k   a n d   p o r c e l a i n ,   w h i c h   y o u   s o   p a s s i o n a t e l y   d e s i r e .   B u t   s t i l l   y o u   a r e   n o t   c o n t e n t ;   y o u   f o r e v e r   d e m a n d   m o r e   a n d   m o r e ,   w h i l e   y o u r   m i s s i o n a r i e s   t r y   t o   s p r e a d   y o u r   f o r e i g n   r e l i g i o n   a n d   y o u r   m e r c h a n t s   s m u g g l e   o p i u m   i n   d e f i a n c e   o f   t h e   l a w . W e   d o   n o t   n e e d   y o u r   t r i n k e t s ,   y o u r   c l o c k w o r k s   a n d   l a m p s   a n d   g u n s ;   o u r   l a n d   i s   s u f f i c i e n t   u n t o   i t s e l f .   I n   s o   u n e q u a l   a   p o s i t i o n ,   y o u   s h o u l d   s h o w   t h r e e f o l d   g r a t i t u d e   a n d     ( 1 0 3   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   s u b m i s s i o n   t o   t h e   E m p e r o r ,   a n d   i n s t e a d   y o u   o f f e r   o n e   i n s u l t   h e a p e d   o n   a n o t h e r .   T o o   l o n g   a l r e a d y   h a s   t h i s   d i s r e s p e c t   b e e n   t o l e r a t e d .  
 
 T h e s e   a r r a y e d   g r i e v a n c e s ,   s o   f a r   b e y o n d   t h e   m a t t e r   a t   h a n d ,   w e r e   s p o k e n   p a s s i o n a t e l y   a n d   w i t h   g r e a t   e n e r g y ;   m o r e   s i n c e r e   t h a n   a n y t h i n g   L a u r e n c e   h a d   f o r m e r l y   h e a r d   f r o m   t h e   p r i n c e   a n d   m o r e   u n g u a r d e d ,   a n d   t h e   s u r p r i s e   h e   c o u l d   n o t   h e l p   b u t   d i s p l a y   e v i d e n t l y   r e c a l l e d   Y o n g x i n g   t o   h i s   c i r c u m s t a n c e s ,   a n d   c h e c k e d   h i s   f l o w   o f   s p e e c h .   F o r   a   m o m e n t   t h e y   s t o o d   i n   s i l e n c e ,   L a u r e n c e   s t i l l   r e s e n t f u l ,   a n d   a s   u n a b l e   t o   f o r m   a   r e p l y   a s   i f   Y o n g x i n g   h a d   s p o k e n   i n   h i s   n a t i v e   t o n g u e ,   b a f f l e d   e n t i r e l y   b y   a   d e s c r i p t i o n   o f   t h e   r e l a t i o n s   b e t w e e n   t h e i r   c o u n t r i e s   w h i c h   s h o u l d   l u m p   C h r i s t i a n   m i s s i o n a r i e s   t o g e t h e r   i n   w i t h   s m u g g l e r s   a n d   s o   a b s u r d l y   r e f u s e   t o   a c k n o w l e d g e   t h e   b e n e f i t s   o f   f r e e   a n d   o p e n   t r a d e   t o   b o t h   p a r t i e s . 
 
  I   a m   n o   p o l i t i c i a n ,   s i r ,   t o   d i s p u t e   w i t h   y o u   u p o n   m a t t e r s   o f   f o r e i g n   p o l i c y ,    L a u r e n c e   s a i d   a t   l a s t ,    b u t   t h e   h o n o r   a n d   d i g n i t i e s   o f   m y   n a t i o n   a n d   m y   c o u n t r y - m e n   I   w i l l   d e f e n d   t o   m y   l a s t   b r e a t h ;   a n d   y o u   w i l l   n o t   m o v e   m e   w i t h   a n y   a r g u m e n t   t o   a c t   d i s h o n o r a b l y ,   l e a s t   o f   a l l   t o   T e m e r a i r e .  
 
 Y o n g x i n g   h a d   r e c o v e r e d   h i s   c o m p o s u r e ,   y e t   l o o k e d   s t i l l   i n t e n s e l y   d i s s a t i s f i e d ;   n o w   h e   s h o o k   h i s   h e a d ,   f r o w n i n g .    I f   y o u   w i l l   n o t   b e   p e r s u a d e d   b y   c o n s i d e r a t i o n   f o r   L u n g   T i e n   X i a n g   o r   f o r   y o u r s e l f ,   w i l l   y o u   a t   l e a s t   s e r v e   y o u r   c o u n t r y  s   i n t e r e s t s ?    W i t h   d e e p   a n d   e v i d e n t   r e l u c t a n c e   h e   a d d e d ,    T h a t   w e   s h o u l d   o p e n   p o r t s   t o   y o u ,   b e s i d e s   C a n t o n ,   c a n n o t   b e   c o n s i d e r e d ;   b u t   w e   w i l l   p e r m i t   y o u r   a m b a s s a d o r   t o   r e m a i n   i n   P e k i n g ,   a s   y o u   s o   g r e a t l y   d e s i r e ,   a n d   w e   w i l l   a g r e e   n o t   t o   g o   t o   w a r   a g a i n s t   y o u   o r   y o u r   a l l i e s ,   s o   l o n g   a s   y o u   m a i n t a i n   a   r e s p e c t f u l   o b e d i e n c e   t o   t h e   E m p e r o r :   t h i s   m u c h   c a n   b e   a l l o w e d ,   i f   y o u   w i l l   e a s e   L u n g 
 
 T i e n   X i a n g  s   r e t u r n .  
 
 H e   e n d e d   e x p e c t a n t l y ;   L a u r e n c e   s t o o d   m o t i o n l e s s ,   b r e a t h t a k e n ,   w h i t e ;   a n d   t h e n   h e   s a i d ,    N o ,    a l m o s t   i n a u d i b l y ,   a n d   w i t h o u t   s t a y i n g   t o   h e a r   a n o t h e r   w o r d   t u r n e d   a n d   l e f t   t h e   r o o m ,   t h r u s t i n g   t h e   d r a p e r y   f r o m   h i s   w a y . 
 
 H e   w e n t   b l i n d l y   t o   t h e   d e c k   a n d   f o u n d   T e m e r a i r e   s l e e p i n g ,   p e a c e f u l ,   t a i l   c u r l e d   a r o u n d   h i m s e l f ; 
 
 L a u r e n c e   d i d   n o t   t o u c h   h i m   b u t   s a t   d o w n   o n   o n e   o f   t h e   l o c k e r s   b y   t h e   e d g e   o f   t h e   d e c k   a n d   b o w e d   h i s   h e a d   d o w n ,   t h a t   h e   s h o u l d   n o t   m e e t   a n y o n e  s   e y e s ;   h i s   h a n d s   c l a s p e d ,   t h a t   t h e y   s h o u l d   n o t   b e   s e e n   t o   s h a k e . 
 
       
 
     
 
  Y o u   r e f u s e d ,   I   h o p e ?    H a m m o n d   s a i d ,   w h o l l y   u n e x p e c t e d l y ;   L a u r e n c e ,   w h o   h a d   s t e e l e d   h i m s e l f   t o   f a c e   a   f u r i o u s   r e p r o a c h ,   w a s   l e f t   s t a r i n g .    T h a n k   H e a v e n ;   i t   h a d   n o t   o c c u r r e d   t o   m e   t h a t   h e   m i g h t   a t t e m p t   a   d i r e c t   a p p r o a c h ,   a n d   s o   s o o n .   I   m u s t   b e g   y o u ,   C a p t a i n ,   t o   b e   s u r e   a n d   n o t   c o m m i t   u s   t o   a n y   p r o p o s a l   w h a t s o e v e r ,   w i t h o u t   p r i v a t e   c o n s u l t a t i o n   w i t h   m e ,   n o   m a t t e r   h o w   a p p e a l i n g   i t   m a y   s e e m .   E i t h e r   h e r e   o r   a f t e r   w e   h a v e   r e a c h e d   C h i n a ,    h e   a d d e d ,   a s   a n   a f t e r t h o u g h t .    N o w   p r a y   t e l l   m e   a g a i n :   h e   o f f e r e d   a   p r o m i s e   o f   n e u t r a l i t y ,   a n d   a   p e r m a n e n t   e n v o y   i n   P e k i n g ,   o u t r i g h t ?  
 
 T h e r e   w a s   a   q u i c k   p r e d a t o r y   g l e a m   i n   h i s   e x p r e s s i o n ,   a n d   L a u r e n c e   w a s   p u t   t o   d r e d g i n g   t h e   d e t a i l s   o f   t h e     ( 1 0 4   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   c o n v e r s a t i o n   f r o m   h i s   m e m o r y   i n   a n s w e r   t o   h i s   m a n y   q u e s t i o n s .    B u t   I   a m   s u r e   t h a t   I   d o   n o t   m i s r e m e m b e r ;   h e   w a s   q u i t e   f i r m   t h a t   n o   o t h e r   p o r t s   s h o u l d   e v e r   b e   o p e n e d ,    L a u r e n c e   p r o t e s t e d ,   w h e n 
 
 H a m m o n d   h a d   b e g u n   d r a g g i n g   o v e r   h i s   m a p s   o f   C h i n a   a n d   s p e c u l a t i n g   a l o u d   w h i c h   m i g h t   b e   t h e   m o s t   a d v a n t a g e o u s ,   i n q u i r i n g   o f   L a u r e n c e   w h i c h   h a r b o r s   h e   t h o u g h t   b e s t   f o r   s h i p p i n g . 
 
  Y e s ,   y e s ,    H a m m o n d   s a i d ,   w a v i n g   t h i s   a s i d e .    B u t   i f h e   m a y   b e   b r o u g h t   s o   f a r   a s   t o   a d m i t   t h e   p o s s i b i l i t y   o f   a   p e r m a n e n t   e n v o y ,   h o w   m u c h   m o r e   p r o g r e s s   m a y   w e   n o t   h o p e   t o   m a k e ?   Y o u   m u s t   b e   a w a r e   t h a t   h i s   o w n   o p i n i o n s   a r e   f i x e d   q u i t e   i m m o v a b l y   a g a i n s t   a l l   i n t e r c o u r s e   w i t h   t h e   W e s t .  
 
  I   a m ,    L a u r e n c e   s a i d ;   h e   w a s   m o r e   s u r p r i s e d   t o   f i n d   H a m m o n d   s o   a w a r e ,   g i v e n   t h e   d i p l o m a t  s   c o n t i n u i n g   e f f o r t s   t o   e s t a b l i s h   g o o d   r e l a t i o n s . 
 
  O u r   c h a n c e s   o f   w i n n i n g   P r i n c e   Y o n g x i n g   h i m s e l f   o v e r   a r e   s m a l l ,   t h o u g h   I   h o p e   w e   d o   m a k e   s o m e   p r o g r e s s ,    H a m m o n d   s a i d ,    b u t   I   f i n d   i t   m o s t   e n c o u r a g i n g   i n d e e d   t h a t   h e   s h o u l d   b e   s o   a n x i o u s   t o   o b t a i n   y o u r   c o o p e r a t i o n   a t   s u c h   a   s t a g e .   P l a i n l y   h e   w i s h e s   t o   a r r i v e   i n   C h i n a f a i t   a c c o m p l i ,   w h i c h   s h o u l d   o n l y   b e   t h e   c a s e   i f   h e   i m a g i n e s   t h e   E m p e r o r   m a y   b e   p e r s u a d e d   t o   g r a n t   u s   t e r m s   l e s s   p l e a s i n g   t o   h i m s e l f . 
 
  H e   i s   n o t   t h e   h e i r   t o   t h e   t h r o n e ,   y o u   k n o w ,    H a m m o n d   a d d e d ,   s e e i n g   L a u r e n c e   l o o k   d o u b t f u l .    T h e 
 
 E m p e r o r   h a s   t h r e e   s o n s ,   a n d   t h e   e l d e s t ,   P r i n c e   M i a n n i n g ,   i s   g r o w n   a l r e a d y   a n d   t h e   p r e s u m p t i v e   c r o w n   p r i n c e .   N o t   t h a t   P r i n c e   Y o n g x i n g   l a c k s   i n   i n f l u e n c e ,   c e r t a i n l y ,   o r   h e   w o u l d   n e v e r   h a v e   b e e n   g i v e n   s o   m u c h   a u t o n o m y   a s   t o   b e   s e n t   t o   E n g l a n d ,   b u t   t h i s   v e r y   a t t e m p t   o n   h i s   p a r t   g i v e s   m e   h o p e   t h e r e   m a y   y e t   b e   m o r e   o p p o r t u n i t y   t h a n   w e   h e r e t o f o r e   h a v e   r e a l i z e d .   I f   o n l y   
 
 H e r e   h e   g r e w   a b r u p t l y   d i s m a l ,   a n d   s a t   d o w n   a g a i n   w i t h   t h e   c h a r t s   n e g l e c t e d .    I f   o n l y   t h e   F r e n c h   h a v e   n o t   a l r e a d y   e s t a b l i s h e d   t h e m s e l v e s   w i t h   t h e   m o r e   l i b e r a l   m i n d s   o f   t h e   c o u r t ,    h e   f i n i s h e d ,   l o w .    B u t   t h a t   w o u l d   e x p l a i n   a   g r e a t   d e a l ,   I   a m   a f r a i d ,   a n d   i n   p a r t i c u l a r   w h y   t h e y   w e r e   e v e r   g i v e n   t h e   e g g .   I   c o u l d   t e a r   m y   h a i r   o v e r   i t ;   h e r e   t h e y   h a v e   m a n a g e d   t o   t h o r o u g h l y   i n s i n u a t e   t h e m s e l v e s ,   I   s u p p o s e ,   w h i l e   w e   h a v e   b e e n   s i t t i n g   a b o u t   c o n g r a t u l a t i n g   o u r s e l v e s   o n   o u r   p r e c i o u s   d i g n i t y   e v e r   s i n c e   L o r d   M a c a r t n e y   w a s   s e n t   p a c k i n g ,   a n d   m a k i n g   n o   r e a l   a t t e m p t   t o   r e s t o r e   r e l a t i o n s .  
 
 L a u r e n c e   l e f t   f e e l i n g   v e r y   l i t t l e   l e s s   g u i l t   a n d   u n h a p p i n e s s   t h a n   b e f o r e ;   h i s   r e f u s a l ,   h e   w a s   w e l l   a w a r e ,   h a d   n o t   b e e n   m o t i v a t e d   b y   a n y   s u c h   r a t i o n a l   a n d   a d m i r a b l e   a r g u m e n t s ,   b u t   a   w h o l l y   r e f l e x i v e   d e n i a l .   H e   w o u l d   c e r t a i n l y   n e v e r   a g r e e   t o   l i e   t o   T e m e r a i r e ,   a s   Y o n g x i n g   h a d   p r o p o s e d ,   n o r   a b a n d o n   h i m   t o   a n y   u n p l e a s a n t   o r   b a r b a r i c   s i t u a t i o n ,   b u t   H a m m o n d   m i g h t   m a k e   o t h e r   d e m a n d s ,   l e s s   e a s y   t o   r e f u s e .   I f   t h e y   w e r e   o r d e r e d   t o   s e p a r a t e   t o   e n s u r e   a   t r u l y   a d v a n t a g e o u s   t r e a t y ,   i t   w o u l d   b e   h i s   o w n   d u t y   n o t   o n l y   t o   g o ,   b u t   t o   c o n v i n c e   T e m e r a i r e   t o   o b e y ,   h o w e v e r   u n w i l l i n g l y .   B e f o r e   n o w ,   h e   h a d   c o n s o l e d   h i m s e l f   i n   t h e   b e l i e f   t h a t   t h e   C h i n e s e   w o u l d   o f f e r   n o   s a t i s f a c t o r y   t e r m s ;   t h i s   i l l u s o r y   c o m f o r t   w a s   n o w   s t r i p p e d   a w a y ,   a n d   a l l   t h e   m i s e r y   o f   s e p a r a t i o n   l o o m e d   c l o s e r   w i t h   e v e r y   s e a - m i l e . 
 
       
 
     
 
 T w o   d a y s   l a t e r   s a w   t h e m   l e a v i n g   C a p e   C o a s t ,   g l a d l y   f o r   L a u r e n c e  s   p a r t .   T h e   m o r n i n g   o f   t h e i r     ( 1 0 5   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   d e p a r t u r e ,   a   p a r t y   o f   s l a v e s   h a d   b e e n   b r o u g h t   i n   o v e r l a n d   a n d   w e r e   b e i n g   d r i v e n   i n t o   t h e   w a i t i n g   d u n g e o n s   w i t h i n   s i g h t   o f   t h e   s h i p .   A n   e v e n   m o r e   d r e a d f u l   s c e n e   e n s u e d ,   f o r   t h e   s l a v e s   h a d   n o t   y e t   b e e n   w o r n   d o w n   b y   l o n g   c o n f i n e m e n t   n o r   b e c o m e   r e s i g n e d   t o   t h e i r   f a t e ,   a n d   a s   t h e   c e l l a r   d o o r s   w e r e   o p e n e d   t o   r e c e i v e   t h e m ,   v e r y   m u c h   l i k e   t h e   m o u t h   o f   a   w a i t i n g   g r a v e ,   s e v e r a l   o f   t h e   y o u n g e r   m e n   s t a g e d   a   r e v o l t . 
 
 T h e y   h a d   e v i d e n t l y   f o u n d   s o m e   m e a n s   o f   g e t t i n g   l o o s e   a l o n g   t h e i r   j o u r n e y .   T w o   o f   t h e   g u a r d s   w e n t   d o w n   a t   o n c e ,   b l u d g e o n e d   w i t h   t h e   v e r y   c h a i n s   t h a t   h a d   b o u n d   t h e   s l a v e s ,   a n d   t h e   o t h e r s   b e g a n   t o   s t u m b l e   b a c k   a n d   a w a y ,   f i r i n g   i n d i s c r i m i n a t e l y   i n   t h e i r   p a n i c .   A   t r o o p   o f   g u a r d s   c a m e   r u n n i n g   d o w n   f r o m   t h e i r   p o s t s ,   a d d i n g   t o   t h e   g e n e r a l   m e l e e . 
 
 I t   w a s   a   h o p e l e s s   a t t e m p t ,   i f   g a l l a n t ,   a n d   m o s t   o f   t h e   l o o s e d   m e n   s a w   t h e   i n e v i t a b l e   a n d   d a s h e d   f o r   t h e i r   p e r s o n a l   f r e e d o m ;   s o m e   s c r a m b l e d   d o w n   t h e   b e a c h ,   o t h e r s   f l e d   i n t o   t h e   c i t y .   T h e   g u a r d s   m a n a g e d   t o   c o w   t h e   r e m a i n i n g   b o u n d   s l a v e s   a g a i n ,   a n d   s t a r t e d   s h o o t i n g   a t   t h e   e s c a p i n g   o n e s .   M o s t   w e r e   k i l l e d   b e f o r e   t h e y   w e r e   o u t   o f   s i g h t ,   a n d   s e a r c h   p a r t i e s   o r g a n i z e d   i m m e d i a t e l y   t o   f i n d   t h e   r e m a i n d e r ,   m a r k e d   a s   t h e y   w e r e   b y   t h e i r   n a k e d n e s s   a n d   t h e   g a l l s   f r o m   t h e i r   f o r m e r   c h a i n s .   T h e   d i r t   r o a d   l e a d i n g   t o   t h e   d u n g e o n s   w a s   m u d d y   w i t h   b l o o d ,   t h e   s m a l l   a n d   h u d d l e d   c o r p s e s   l y i n g   t e r r i b l y   s t i l l   a m o n g   t h e   l i v i n g ; 
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 m a n y   w o m e n   a n d   c h i l d r e n   h a d   b e e n   k i l l e d   i n   t h e   a c t i o n .   T h e   s l a v e r s   w e r e   a l r e a d y   f o r c i n g   t h e   r e m a i n i n g   m e n   a n d   w o m e n   d o w n   i n t o   t h e   c e l l a r ,   a n d   s e t t i n g   s o m e   o f   t h e   o t h e r s   t o   d r a g   t h e   b o d i e s   a w a y .   N o t   f i f t e e n   m i n u t e s   h a d   g o n e   b y . 
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 T h e r e   w a s   n o   s i n g i n g   o r   s h o u t i n g   a s   t h e   a n c h o r   w a s   h a u l e d   u p ,   a n d   t h e   o p e r a t i o n   w e n t   m o r e   s l o w l y   t h a n   u s u a l ;   b u t   e v e n   s o   t h e   b o s u n ,   o r d i n a r i l y   v i g o r o u s   a t   a n y   s i g n   o f   m a l i n g e r i n g ,   d i d   n o t   s t a r t   a n y o n e   w i t h   h i s   c a n e .   T h e   d a y   w a s   a g a i n   s t i c k i l y   h u m i d ,   a n d   s o   h o t   t h a t   t h e   t a r   g r e w   l i q u i d   a n d   f e l l   i n   g r e a t   b l a c k   s p l o t c h e s   f r o m   t h e   r i g g i n g ,   s o m e   e v e n   l a n d i n g   u p o n   T e m e r a i r e  s   h i d e ,   m u c h   t o   h i s   d i s g u s t .   L a u r e n c e   s e t   t h e   r u n n e r s   a n d   t h e   e n s i g n s   o n   w a t c h   w i t h   b u c k e t s   a n d   r a g s ,   t o   c l e a n   h i m   o f f   a s   t h e   d r o p s   f e l l ,   a n d   b y   t h e   e n d   o f   t h e   d a y   t h e y   w e r e   a l l   d r o o p i n g   a n d   f i l t h y   t h e m s e l v e s . 
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 T h e   n e x t   d a y   o n l y   m o r e   o f   t h e   s a m e ,   a n d   t h e   t h r e e   a f t e r   t h a t ;   t h e   s h o r e   t a n g l e d   a n d   i m p e n e t r a b l e   t o   l a r b o a r d ,   b r o k e n   o n l y   b y   c l i f f s   a n d   j u m b l e d   r o c k f a l l s ,   a n d   a   c o n s t a n t   a t t e n t i o n   n e c e s s a r y   t o   k e e p   t h e   s h i p   a t   a   s a f e   d i s t a n c e   i n   d e e p   w a t e r ,   w i t h   t h e   w i n d s   f r e a k i s h   a n d   v a r i a b l e   s o   c l o s e   t o   l a n d .   T h e   m e n   w e n t   a b o u t   t h e i r   w o r k   s i l e n t   a n d   u n s m i l i n g   i n   t h e   h e a t   o f   t h e   d a y ;   t h e   e v i l   n e w s   o f   A u s t e r l i t z   h a d   s p r e a d   a m o n g   t h e m . 
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 C h a p t e r   8 
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 B L Y T H E   A T   L A S T   e m e r g e d   f r o m   t h e   s i c k - b e r t h ,   m u c h   r e d u c e d ,   m o s t l y   t o   s i t   a n d   d o z e   i n   a   c h a i r   o n   t h e   d e c k :   M a r t i n   w a s   e s p e c i a l l y   s o l i c i t o u s   f o r   h i s   c o m f o r t ,   a n d   a p t   t o   s p e a k   s h a r p l y   t o   a n y o n e   w h o   s o   m u c h   a s   j o s t l e d   t h e   m a k e s h i f t   a w n i n g   t h e y   h a d   r i g g e d   o v e r   h i m .   B l y t h e   c o u l d   s c a r c e l y   c o u g h   b u t   a   g l a s s   o f     ( 1 0 6   
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 T h r o n e   o f   J a d e   g r o g   w a s   p u t   i n   h i s   h a n d ;   h e   c o u l d   n o t   s p e a k   s l i g h t i n g l y   o f   t h e   w e a t h e r   b u t   h e   w o u l d   b e   o f f e r e d ,   a s   a p p r o p r i a t e ,   a   r u g ,   a n   o i l s k i n ,   a   c o o l   c l o t h . 
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  I  m   s o r r y   h e  s   t a k e n   i t   s o   t o   h e a r t ,   s i r ,    B l y t h e   t o l d   L a u r e n c e   h e l p l e s s l y .    I   d o n  t   s u p p o s e   a n y   h i g h - 
 
 s p i r i t e d   f e l l o w   c o u l d   h a v e   s t o o d   i t   k i n d l y ,   t h e   w a y   t h e m   t a r s   w e r e   g o i n g   o n ,   a n d   n o   f a u l t   o f   h i s ,   I  m   s u r e . 
 
 I   w i s h   h e   w o u l d n  t   t a k e   o n   s o .  
 
 T h e   s a i l o r s   w e r e   n o t   p l e a s e d   t o   s e e   t h e   o f f e n d e r   s o   c o s s e t e d ,   a n d   b y   w a y   o f   a n s w e r   m a d e   m u c h   o f   t h e i r   f e l l o w   R e y n o l d s ,   a l r e a d y   i n c l i n e d   t o   p u t   o n   a   m a r t y r  s   a i r s .   I n   o r d i n a r y   c o u r s e   h e   w a s   o n l y   a n   i n d i f f e r e n t   s e a m a n ,   a n d   t h e   n e w   d e g r e e   o f   r e s p e c t   h e   w a s   r e c e i v i n g   f r o m   h i s   c o m p a n y   w e n t   t o   h i s   h e a d .   H e   s t r u t t e d   a b o u t   t h e   d e c k   l i k e   c o c k - r o b i n ,   g i v i n g   u n n e c e s s a r y   o r d e r s   f o r   t h e   p l e a s u r e   o f   s e e i n g   t h e m   f o l l o w e d   w i t h   s u c h   e x c e s s   o f   b o w s ,   a n d   n o d s ,   a n d   f o r e l o c k - p u l l i n g ;   e v e n   P u r b e c k   a n d   R i l e y   d i d   n o t   m u c h   c h e c k   h i m . 
 
 L a u r e n c e   h a d   h o p e d   t h a t   a t   l e a s t   t h e   s h a r e d   d i s a s t e r   o f   A u s t e r l i t z   m i g h t   m u t e   t h e   h o s t i l i t y   b e t w e e n   t h e   s a i l o r s   a n d   t h e   a v i a t o r s ;   b u t   t h i s   d i s p l a y   k e p t   t e m p e r s   o n   b o t h   s i d e s   a t   a n   e l e v a t e d   p i t c h .   T h e A l l e g i a n c e   w a s   n o w   d r a w i n g   c l o s e   t o   t h e   e q u a t o r i a l   l i n e ,   a n d   L a u r e n c e   t h o u g h t   i t   n e c e s s a r y   t o   m a k e   s p e c i a l   a r r a n g e m e n t s   f o r   m a n a g i n g   t h e   u s u a l   c r o s s i n g   c e r e m o n y .   L e s s   t h a n   h a l f   o f   t h e   a v i a t o r s   h a d   e v e r   c r o s s e d   t h e   l i n e   b e f o r e ,   a n d   i f   t h e   s a i l o r s   w e r e   g i v e n   l i c e n s e   t o   d u n k   a n d   s h a v e   t h e   l o t   o f   t h e m   u n d e r   t h e   p r e s e n t   m o o d ,   L a u r e n c e   d i d   n o t   t h i n k   o r d e r   c o u l d   p o s s i b l y   b e   m a i n t a i n e d .   H e   c o n s u l t e d   w i t h   R i l e y ,   a n d   t h e   a g r e e m e n t   w a s   r e a c h e d   t h a t   h e   w o u l d   o f f e r   a   g e n e r a l   t i t h e   o n   b e h a l f   o f   h i s   m e n ,   n a m e l y   t h r e e   c a s k s   o f   r u m   w h i c h   h e   h a d   t a k e n   t h e   p r e c a u t i o n   o f   a c q u i r i n g   i n   C a p e   C o a s t ;   t h e   a v i a t o r s   w o u l d   t h e r e f o r e   b e   u n i v e r s a l l y   e x c u s e d . 
 
 A l l   t h e   s a i l o r s   w e r e   d i s g r u n t l e d   b y   t h e   a l t e r a t i o n   i n   t h e i r   t r a d i t i o n ,   s e v e r a l   g o i n g   s o   f a r   a s   t o   s p e a k   o f   b a d   l u c k   t o   t h e   s h i p   a s   a   c o n s e q u e n c e ;   u n d o u b t e d l y   m a n y   o f   t h e m   h a d   p r i v a t e l y   b e e n   l o o k i n g   f o r w a r d   t o   t h e   o p p o r t u n i t y   t o   h u m i l i a t e   t h e i r   s h i p b o a r d   r i v a l s .   A s   a   r e s u l t ,   w h e n   a t   l a s t   t h e y   c r o s s e d   t h e   e q u a t o r   a n d   t h e   u s u a l   p a g e a n t   c a m e   a b o a r d ,   i t   w a s   r a t h e r   q u i e t   a n d   u n e n t h u s i a s t i c .   T e m e r a i r e   a t   l e a s t   w a s   e n t e r t a i n e d ,   t h o u g h   L a u r e n c e   h a d   t o   s h u s h   h i m   h a s t i l y   w h e n   h e   s a i d ,   v e r y   a u d i b l y ,    B u t   L a u r e n c e ,   t h a t   i s   n o t 
 
 N e p t u n e   a t   a l l ;   t h a t   i s   G r i g g s ,   a n d   A m p h i t r i t e   i s   B o y n e ,    r e c o g n i z i n g   t h e   s e a m e n   t h r o u g h   t h e i r   s h a b b y   c o s t u m e s ,   w h i c h   t h e y   h a d   n o t   t a k e n   m u c h   t r o u b l e   t o   m a k e   e f f e c t i v e . 
 
 T h i s   p r o d u c e d   a   g o o d   d e a l   o f   i m p e r f e c t l y   s u p p r e s s e d   h i l a r i t y   a m o n g   t h e   c r e w ,   a n d   B a d g e r - B a g  t h e   c a r p e n t e r  s   m a t e   L e d d o w e s ,   l e s s   r e c o g n i z a b l e   u n d e r   a   s c r u f f y   m o p - h e a d   f o r   a   j u d i c i a l   w i g  h a d   a   f i t   o f   i n s p i r a t i o n   a n d   d e c l a r e d   t h a t   t h i s   t i m e ,   a l l   t h o s e   w h o   a l l o w e d   l a u g h t e r   t o   e s c a p e   s h o u l d   b e   N e p t u n e  s   v i c t i m s .   L a u r e n c e   g a v e   R i l e y   a   q u i c k   n o d ,   a n d   L e d d o w e s   w a s   g i v e n   a   f r e e   h a n d   a m o n g   b o t h   s a i l o r s   a n d   a v i a t o r s .   F a i r   n u m b e r s   o f   e a c h   w e r e   s e i z e d ,   a l l   t h e   r e s t   a p p l a u d i n g ,   a n d   t o   c a p   t h e   o c c a s i o n   R i l e y   s a n g   o u t ,    A n   e x t r a   r a t i o n   o f   g r o g   f o r   a l l ,   t h a n k s   t o   t h e   t o l l   p a i d   b y   C a p t a i n   L a u r e n c e  s   c r e w ,    p r o d u c i n g   a n   e n t h u s i a s t i c   c h e e r . 
 
 S o m e   o f   t h e   h a n d s   g o t   u p   a   s e t   o f   m u s i c ,   a n d   a n o t h e r   o f   d a n c i n g ;   t h e   r u m   w o r k e d   i t s   e f f e c t   a n d   s o o n   e v e n   t h e   a v i a t o r s   w e r e   c l a p p i n g   a l o n g ,   a n d   h u m m i n g   t h e   m u s i c   t o   t h e   s h a n t i e s ,   t h o u g h   t h e y   d i d   n o t   k n o w   t h e   w o r d s .   I t   w a s   p e r h a p s   n o t   a s   w h o l e h e a r t e d l y   c h e e r f u l   a s   s o m e   c r o s s i n g s ,   b u t   m u c h   b e t t e r   t h a n     ( 1 0 7   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 L a u r e n c e   h a d   f e a r e d . 
 
 T h e   C h i n e s e   h a d   c o m e   o n   d e c k   f o r   t h e   e v e n t ,   t h o u g h   n a t u r a l l y   n o t   s u b j e c t e d   t o   t h e   r i t u a l ,   a n d   w a t c h e d   w i t h   m u c h   d i s c u s s i o n   a m o n g s t   t h e m s e l v e s .   I t   w a s   o f   c o u r s e   a   r a t h e r   v u l g a r   k i n d   o f   e n t e r t a i n m e n t ,   a n d 
 
 L a u r e n c e   f e l t   s o m e   e m b a r r a s s m e n t   a t   h a v i n g   Y o n g x i n g   w i t n e s s   i t ,   b u t   L i u   B a o   t h u m p e d   h i s   t h i g h   i n   a p p l a u s e   a l o n g   w i t h   t h e   e n t i r e   c r e w ,   a n d   l e t   o u t   a   t r e m e n d o u s ,   b o o m i n g   l a u g h   f o r   e a c h   o f   B a d g e r - B a g  s   v i c t i m s .   H e   a t   l e n g t h   t u r n e d   t o   T e m e r a i r e ,   a c r o s s   t h e   b o u n d a r y ,   a n d   a s k e d   h i m   a   q u e s t i o n :    L a u r e n c e ,   h e   w o u l d   l i k e   t o   k n o w   w h a t   t h e   p u r p o s e   o f   t h e   c e r e m o n y   i s ,   a n d   w h i c h   s p i r i t s   a r e   b e i n g   h o n o r e d ,  
 
 T e m e r a i r e   s a i d .    B u t   I   d o   n o t   k n o w   m y s e l f ;   w h a t   a r e   w e   c e l e b r a t i n g ,   a n d   w h y ?  
 
  O h ,    L a u r e n c e   s a i d ,   w o n d e r i n g   h o w   t o   e x p l a i n   t h e   r a t h e r   r i d i c u l o u s   c e r e m o n y .    W e   h a v e   j u s t   c r o s s e d   t h e   e q u a t o r ,   a n d   i t   i s   a n   o l d   t r a d i t i o n   t h a t   t h o s e   w h o   h a v e   n e v e r   c r o s s e d   t h e   l i n e   b e f o r e   m u s t   p a y   r e s p e c t s   t o   N e p t u n e  t h a t   i s   t h e   R o m a n   g o d   o f   t h e   s e a ;   t h o u g h   o f   c o u r s e   h e   i s   n o t   a c t u a l l y   w o r s h i p e d   a n y m o r e .  
 
  A a h !    L i u   B a o   s a i d ,   a p p r o v i n g l y ,   w h e n   t h i s   h a d   b e e n   t r a n s l a t e d   f o r   h i m .    I   l i k e   t h a t .   I t   i s   g o o d   t o   s h o w   r e s p e c t   t o   o l d   g o d s ,   e v e n   i f   t h e y   a r e   n o t   y o u r s .   I t   m u s t   b e   v e r y   g o o d   l u c k   f o r   t h e   s h i p .   A n d   i t   i s   o n l y   n i n e t e e n   d a y s   u n t i l   t h e   N e w   Y e a r :   w e   w i l l   h a v e   t o   h a v e   a   f e a s t   o n   b o a r d ,   a n d   t h a t   w i l l   b e   g o o d   l u c k ,   t o o . 
 
 T h e   s p i r i t s   o f   o u r   a n c e s t o r s   w i l l   g u i d e   t h e   s h i p   b a c k   t o   C h i n a .  
 
 L a u r e n c e   w a s   d u b i o u s ,   b u t   t h e   s a i l o r s   l i s t e n i n g   i n   t o   t h e   t r a n s l a t i o n   w i t h   m u c h   i n t e r e s t   f o u n d   m u c h   t o   a p p r o v e   i n   t h i s   s p e e c h :   b o t h   t h e   f e a s t ,   a n d   t h e   p r o m i s e d   g o o d   l u c k ,   w h i c h   a p p e a l e d   t o   t h e i r   s u p e r s t i t i o u s   h a b i t   o f   t h o u g h t .   A l t h o u g h   t h e   m e n t i o n   o f   s p i r i t s   w a s   c a u s e   f o r   a   g r e a t   d e a l   o f   s e r i o u s   b e l o w d e c k s   d e b a t e ,   b e i n g   a   l i t t l e   t o o   c l o s e   t o   g h o s t s   f o r   c o m f o r t ,   i n   t h e   e n d   i t   w a s   g e n e r a l l y   a g r e e d   t h a t   a s   a n c e s t o r   s p i r i t s ,   t h e s e   w o u l d   h a v e   t o   b e   b e n e v o l e n t l y   i n c l i n e d   t o w a r d s   t h e   d e s c e n d a n t s   b e i n g   c a r r i e d   b y   t h e   s h i p ,   a n d   t h e r e f o r e   n o t   t o   b e   f e a r e d . 
 
  T h e y   h a v e   a s k e d   m e   f o r   a   c o w   a n d   f o u r   s h e e p ,   a n d   a l l   e i g h t   o f   t h e   r e m a i n i n g   c h i c k e n s ,   a l s o ;   w e   w i l l   h a v e   t o   p u t   i n   a t   S t .   H e l e n a   a f t e r   a l l .   W e   w i l l   m a k e   t h e   t u r n   w e s t w a r d   t o m o r r o w ;   a t   l e a s t   i t   w i l l   b e   e a s i e r   s a i l i n g   t h a n   a l l   t h i s   b e a t i n g   i n t o   t h e   t r a d e s   w e   h a v e   b e e n   d o i n g ,    R i l e y   s a i d ,   w a t c h i n g   d u b i o u s l y   a   f e w   d a y s   l a t e r :   s e v e r a l   o f   t h e   C h i n e s e   s e r v a n t s   w e r e   b u s y   f i s h i n g   f o r   s h a r k s .    I   o n l y   h o p e   t h e   l i q u o r   i s   n o t   t o o   s t r o n g .   I   m u s t   g i v e   i t   t o   t h e   h a n d s   i n   a d d i t i o n   t o   t h e i r   g r o g   r a t i o n ,   n o t   i n   i t s   p l a c e ,   o r   i t   w o u l d   b e   n o   c e l e b r a t i o n   a t   a l l .  
 
  I   a m   s o r r y   t o   g i v e   y o u   a n y   c a u s e   f o r   a l a r m ,   b u t   L i u   B a o   a l o n e   c a n   d r i n k   t w o   o f   m e   u n d e r   t h e   t a b l e ;   I 
 
 h a v e   s e e n   h i m   p u t   a w a y   t h r e e   b o t t l e s   o f   w i n e   i n   a   s i t t i n g ,    L a u r e n c e   s a i d   r u e f u l l y ,   s p e a k i n g   f r o m   m u c h   p a i n f u l   e x p e r i e n c e :   t h e   e n v o y   h a d   d i n e d   w i t h   h i m   c o n v i v i a l l y   s e v e r a l   m o r e   t i m e s   s i n c e   C h r i s t m a s ,   a n d   i f   h e   w e r e   s u f f e r i n g   a n y   l i n g e r i n g   i l l - e f f e c t s   w h a t s o e v e r   f r o m   t h e   s e a - s i c k n e s s ,   i t   c o u l d   n o t   b e   t o l d   f r o m   h i s   a p p e t i t e .    F o r   t h a t   m a t t e r ,   t h o u g h   S u n   K a i   d o e s   n o t   d r i n k   a   g r e a t   d e a l ,   b r a n d y   a n d   w i n e   a r e   a l l   t h e   s a m e   t o   h i m ,   a s   f a r   a s   I   c a n   t e l l .  
 
  O h ,   t o   t h e   d e v i l   w i t h   t h e m ,    R i l e y   s a i d ,   s i g h i n g .    W e l l ,   p e r h a p s   a   f e w   d o z e n   a b l e   s e a m e n   w i l l   g e t   t h e m s e l v e s   i n t o   e n o u g h   t r o u b l e   t h a t   I   c a n   t a k e   a w a y   t h e i r   g r o g   f o r   t h e   n i g h t .   W h a t   d o   y o u   s u p p o s e   t h e y     ( 1 0 8   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   a r e   g o i n g   t o   d o   w i t h   t h o s e   s h a r k s ?   T h e y   h a v e   t h r o w n   b a c k   t w o   p o r p o i s e s   a l r e a d y ,   a n d   t h o s e   a r e   m u c h   b e t t e r   e a t i n g .  
 
 L a u r e n c e   w a s   i l l - p r e p a r e d   t o   v e n t u r e   u p o n   a   g u e s s ,   b u t   h e   d i d   n o t   h a v e   t o :   a t   t h a t   m o m e n t   t h e   l o o k o u t   c a l l e d ,    W i n g   t h r e e   p o i n t s   o f f   t h e   l a r b o a r d   b o w ,    a n d   t h e y   h u r r i e d   a t   o n c e   t o   t h e   s i d e ,   t o   p u l l   o u t   t h e i r   t e l e s c o p e s   a n d   p e e r   i n t o   t h e   s k y ,   w h i l e   s a i l o r s   s t a m p e d e d   t o   t h e i r   p o s t s   i n   c a s e   i t   s h o u l d   b e   a n   a t t a c k . 
 
 T e m e r a i r e   h a d   l i f t e d   h i s   h e a d   f r o m   h i s   n a p   a t   t h e   n o i s e .    L a u r e n c e ,   i t   i s   V o l l y ,    h e   c a l l e d   d o w n   f r o m   t h e   d r a g o n d e c k .    H e   h a s   s e e n   u s ,   h e   i s   c o m i n g   t h i s   w a y .    F o l l o w i n g   t h i s   a n n o u n c e m e n t ,   h e   r o a r e d   o u t   a   g r e e t i n g   t h a t   m a d e   n e a r l y   e v e r y   m a n   j u m p   a n d   r a t t l e d   t h e   m a s t s ;   s e v e r a l   o f   t h e   s a i l o r s   l o o k e d   d a r k l y   t o w a r d s   h i m ,   t h o u g h   n o n e   v e n t u r e d   a   c o m p l a i n t . 
 
 T e m e r a i r e   s h i f t e d   h i m s e l f   a b o u t   t o   m a k e   r o o m ,   a n d   s o m e   f i f t e e n   m i n u t e s   l a t e r   t h e   l i t t l e   G r e y l i n g   c o u r i e r   d r o p p e d   d o w n   o n t o   t h e   d e c k ,   f u r l i n g   h i s   b r o a d   g r e y - a n d - w h i t e - s t r e a k e d   w i n g s .    T e m r e r !    h e   s a i d ,   a n d   b u t t e d   T e m e r a i r e   h a p p i l y   w i t h   h i s   h e a d .    C o w ?  
 
  N o ,   V o l l y ,   b u t   w e   c a n   f e t c h   y o u   a   s h e e p ,    T e m e r a i r e   s a i d   i n d u l g e n t l y .    H a s   h e   b e e n   h u r t ?    h e   a s k e d 
 
 J a m e s ;   t h e   l i t t l e   d r a g o n   s o u n d e d   q u e e r l y   n a s a l . 
 
 V o l l y  s   c a p t a i n ,   L a n g f o r d   J a m e s ,   s l i d   d o w n .    H e l l o ,   L a u r e n c e ,   t h e r e   y o u   a r e .   W e   h a v e   b e e n   l o o k i n g   f o r   y o u   u p   a n d   d o w n   t h e   c o a s t ,    h e   s a i d ,   r e a c h i n g   o u t   t o   t a k e   L a u r e n c e  s   h a n d .    N o   n e e d   t o   f r e t ,   T e m e r a i r e ; 
 
 h e   h a s   o n l y   c a u g h t   t h i s   b l a s t e d   c o l d   g o i n g   a b o u t   D o v e r .   H a l f   t h e   d r a g o n s   a r e   m o a n i n g   a n d   s n i f f l i n g   a b o u t :   t h e y   a r e   t h e   g r e a t e s t   c h i l d r e n   i m a g i n a b l e .   B u t   h e   w i l l   b e   r i g h t   a s   r a i n   i n   a   w e e k   o r   t w o .  
 
 M o r e   r a t h e r   t h a n   l e s s   a l a r m e d   b y   t h e s e   r e a s s u r a n c e s ,   T e m e r a i r e   e d g e d   a   l i t t l e   d i s t a n c e   a w a y   f r o m   V o l l y ; 
 
 h e   d i d   n o t   l o o k   p a r t i c u l a r l y   e a g e r   t o   e x p e r i e n c e   h i s   f i r s t   i l l n e s s .   L a u r e n c e   n o d d e d ;   t h e   l e t t e r   h e   h a d   h a d   f r o m   J a n e   R o l a n d   h a d   m e n t i o n e d   t h e   s i c k n e s s   i n   p a s s i n g .    I   h o p e   y o u   h a v e   n o t   s t r a i n e d   h i m   o n   o u r   a c c o u n t ,   c o m i n g   s o   f a r .   S h a l l   I   s e n d   f o r   m y   s u r g e o n ?    h e   o f f e r e d . 
 
  N o ,   t h a n k   y o u ;   h e   h a s   b e e n   d o c t o r e d   e n o u g h .   I t  l l   b e   a n o t h e r   w e e k   b e f o r e   h e   f o r g e t s   t h e   m e d i c i n e   h e   s w a l l o w e d   a n d   f o r g i v e s   m e   f o r   s l i p p i n g   i t   i n t o   h i s   d i n n e r ,    J a m e s   s a i d ,   w a v i n g   a w a y   t h e   r e q u e s t .    A n y   r o a d ,   w e   h a v e   n o t   c o m e   s o   v e r y   f a r ;   w e   h a v e   b e e n   d o w n   h e r e   f l y i n g   t h e   s o u t h e r n   r o u t e   t h e   l a s t   t w o   w e e k s ,   a n d   i t   i s   a   d a m n e d   s i g h t   w a r m e r   h e r e   t h a n   i n   j o l l y   o l d   E n g l a n d ,   y o u   k n o w .   V o l l y  s   h a r d l y   s h y   a b o u t   l e t t i n g   m e   k n o w   i f   h e   d o n  t   c a r e   t o   f l y ,   e i t h e r ,   s o   a s   l o n g   a s   h e   d o e s n  t   s p e a k   u p ,   I  l l   k e e p   h i m   i n   t h e   a i r .    H e   p e t t e d   t h e   l i t t l e   d r a g o n ,   w h o   b u m p e d   h i s   n o s e   a g a i n s t   J a m e s  s   h a n d ,   a n d   t h e n   l o w e r e d   h i s   h e a d   d i r e c t l y   t o   s l e e p . 
 
  W h a t   n e w s   i s   t h e r e ?    L a u r e n c e   a s k e d ,   s h u f f l i n g   t h r o u g h   t h e   p o s t   t h a t   J a m e s   h a d   h a n d e d   o v e r :   h i s   r e s p o n s i b i l i t y   r a t h e r   t h a n   R i l e y  s ,   a s   i t   h a d   b e e n   b r o u g h t   b y   d r a g o n - c o u r i e r .    H a s   t h e r e   b e e n   a n y   c h a n g e   o n   t h e   C o n t i n e n t ?   W e   h e a r d   n e w s   o f   A u s t e r l i t z   a t   C a p e   C o a s t .   A r e   w e   r e c a l l e d ?   F e r r i s ,   s e e   t h e s e   t o   L o r d 
 
 P u r b e c k ,   a n d   t h e   r e s t   a m o n g   o u r   c r e w ,    h e   a d d e d ,   h a n d i n g   t h e   o t h e r   l e t t e r s   o f f :   f o r   h i m s e l f   h e   h a d   a   d i s p a t c h ,   a n d   a   c o u p l e   o f   l e t t e r s ,   t h o u g h   h e   p o l i t e l y   t u c k e d   t h e m   i n t o   h i s   j a c k e t   r a t h e r   t h a n   l o o k i n g   a t     ( 1 0 9   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   t h e m   a t   o n c e . 
 
  N o   t o   b o t h ,   m o r e  s   t h e   p i t y ,   b u t   a t   l e a s t   w e   c a n   m a k e   t h e   t r i p   a   l i t t l e   e a s i e r   f o r   y o u ;   w e   h a v e   t a k e n   t h e 
 
 D u t c h   c o l o n y   a t   C a p e t o w n ,    J a m e s   s a i d .    S e i z e d   i t   l a s t   m o n t h ,   s o   y o u   c a n   b r e a k   y o u r   j o u r n e y   t h e r e .  
 
 T h e   n e w s   l e a p t   f r o m   o n e   e n d   o f   t h e   d e c k   t o   t h e   o t h e r   w i t h   s p e e d   f u e l e d   b y   t h e   e n t h u s i a s m   o f   m e n   w h o   h a d   b e e n   l o n g   b r o o d i n g   o v e r   t h e   g r i m   n e w s   o f   N a p o l e o n  s   l a t e s t   s u c c e s s ,   a n d   t h e A l l e g i a n c e   w a s   i n s t a n t l y   a f i r e   w i t h   p a t r i o t i c   c h e e r s ;   n o   f u r t h e r   c o n v e r s a t i o n   w a s   p o s s i b l e   u n t i l   s o m e   m e a s u r e   o f   c a l m   h a d   b e e n   r e s t o r e d .   T h e   p o s t   d i d   s o m e   w o r k   t o   t h i s   e f f e c t ,   P u r b e c k   a n d   F e r r i s   h a n d i n g   i t   o u t   a m o n g   t h e   r e s p e c t i v e   c r e w s ,   a n d   g r a d u a l l y   t h e   n o i s e   c o l l e c t e d   i n t o   s m a l l e r   p o c k e t s ,   m a n y   o f   t h e   o t h e r   m e n   d e e p   i n t o   t h e i r   l e t t e r s . 
 
 L a u r e n c e   s e n t   f o r   a   t a b l e   a n d   c h a i r s   t o   b e   b r o u g h t   u p   t o   t h e   d r a g o n d e c k ,   i n v i t i n g   R i l e y   a n d   H a m m o n d   t o   j o i n   t h e m   a n d   h e a r   t h e   n e w s .   J a m e s   w a s   h a p p y   t o   g i v e   t h e m   a   m o r e   d e t a i l e d   a c c o u n t   o f   t h e   c a p t u r e   t h a n   w a s   c o n t a i n e d   i n   t h e   b r i e f   d i s p a t c h :   h e   h a d   b e e n   a   c o u r i e r   f r o m   t h e   a g e   o f   f o u r t e e n ,   a n d   h a d   a   t u r n   f o r   t h e   d r a m a t i c ;   t h o u g h   i n   t h i s   c a s e   h e   h a d   l i t t l e   m a t e r i a l   t o   w o r k   f r o m .    I  m   s o r r y   i t   d o e s n  t   m a k e   a   b e t t e r   s t o r y ;   i t   w a s   n o t   r e a l l y   a   f i g h t ,   y o u   k n o w ,    h e   s a i d   a p o l o g e t i c a l l y .    W e   h a d   t h e   H i g h l a n d e r s   t h e r e ,   a n d   t h e   D u t c h   o n l y   s o m e   m e r c e n a r i e s ;   t h e y   r a n   a w a y   b e f o r e   w e   e v e n   r e a c h e d   t h e   t o w n .   T h e   g o v e r n o r   h a d   t o   s u r r e n d e r ;   t h e   p e o p l e   a r e   s t i l l   a   l i t t l e   u n e a s y ,   b u t   G e n e r a l   B a i r d   i s   l e a v i n g   l o c a l   a f f a i r s   t o   t h e m ,   a n d   t h e y   h a v e   n o t   k i c k e d   u p   m u c h   o f   a   f u s s .  
 
  W e l l ,   i t   w i l l   c e r t a i n l y   m a k e   r e s u p p l y   e a s i e r ,    R i l e y   s a i d .    W e   n e e d   n o t   s t o p   i n   S t .   H e l e n a ,   e i t h e r ;   a n d   t h a t   w i l l   b e   a   s a v i n g s   o f   a s   m u c h   a s   t w o   w e e k s .   I t   i s   v e r y   w e l c o m e   n e w s   i n d e e d .  
 
  W i l l   y o u   s t a y   f o r   d i n n e r ?    L a u r e n c e   a s k e d   J a m e s .    O r   m u s t   y o u   b e   g o i n g   s t r a i g h t a w a y ?  
 
 V o l l y   a b r u p t l y   s n e e z e d   b e h i n d   h i m ,   a   l o u d   a n d   s t a r t l i n g   n o i s e .    I c k ,    t h e   l i t t l e   d r a g o n   s a i d ,   w a k i n g   h i m s e l f   u p   o u t   o f   h i s   s l e e p ,   a n d   r u b b e d   h i s   n o s e   a g a i n s t   h i s   f o r e l e g   i n   d i s t a s t e ,   t r y i n g   t o   s c r a p e   t h e   m u c u s   f r o m   h i s   s n o u t . 
 
  O h ,   s t o p   t h a t ,   f i l t h y   w r e t c h ,    J a m e s   s a i d ,   g e t t i n g   u p ;   h e   t o o k   a   l a r g e   w h i t e   l i n e n   s q u a r e   f r o m   h i s   h a r n e s s   b a g s   a n d   w i p e d   V o l l y   c l e a n   w i t h   t h e   w e a r y   a i r   o f   l o n g   p r a c t i c e .    I   s u p p o s e   w e   w i l l   s t a y   t h e   n i g h t ,    h e   s a i d   a f t e r ,   c o n t e m p l a t i n g   V o l l y .    N o   n e e d   t o   p r e s s   h i m ,   n o w   t h a t   I   h a v e   f o u n d   y o u   i n   t i m e ,   a n d   y o u   c a n   w r i t e   a n y   l e t t e r s   y o u   l i k e   m e   t o   t a k e   o n :   w e   a r e   h o m e w a r d   b o u n d   a f t e r   w e   l e a v e   y o u .  
 
       
 
     
 
 & s o   m y   p o o r   L i l y ,   l i k e   E x c i d i u m   a n d   M o r t i f e r u s ,   h a s   b e e n   b a n i s h e d   f r o m   h e r   c o m f o r t a b l e   c l e a r i n g   t o   t h e   S a n d   P i t s ,   f o r   w h e n   s h e   s n e e z e s ,   s h e   c a n n o t   h e l p   b u t   s p i t   s o m e   o f   t h e   a c i d ,   t h e   m u s c l e s   i n v o l v e d   i n   t h i s   r e f l e x   ( s o   t h e   s u r g e o n s   t e l l   m e )   b e i n g   t h e   v e r y   s a m e .   T h e y   a l l   t h r e e   a r e   v e r y   d i s g u s t e d   w i t h   t h e i r   s i t u a t i o n ,   a s   t h e   s a n d   c a n n o t   b e   g o t   r i d   o f   f r o m   d a y   t o   d a y ,   a n d   t h e y   s c r a t c h   t h e m s e l v e s   l i k e   D o g s   t r y i n g   t o   c a s t   o f f   f l e a s   n o   m a t t e r   h o w   t h e y   b a t h e . 
 
   ( 1 1 0   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 M a x i m u s   i s   i n   d e e p   d i s g r a c e ,   f o r   h e   b e g a n   s n e e z i n g   f i r s t ,   a n d   a l l   t h e   o t h e r   d r a g o n s   l i k e   t o   h a v e   s o m e o n e   t o   b l a m e   f o r   t h e i r   M i s e r y ;   h o w e v e r   h e   b e a r s   i t   w e l l ,   o r   a s   B e r k l e y   t e l l s   m e   t o   w r i t e ,    D o e s   n o t   g i v e   a 
 
 T i n k e r  s   D a m   f o r   t h e   l o t   o f   t h e m   a n d   w h i n e s   a l l   t h e   d a y ,   e x c e p t   w h e n   b u s y   s t u f f i n g   h i s   g u l l e t ;   h a s   n o t   h u r t   h i s   a p p e t i t e   i n   t h e   l e a s t .  
 
 W e   a l l   d o   v e r y   w e l l   o t h e r w i s e ,   a n d   a l l   s e n d   t h e i r   l o v e ;   t h e   d r a g o n s   a l s o ,   a n d   b i d   y o u   c o n v e y   t h e i r   g r e e t i n g s   a n d   a f f e c t i o n   t o   T e m e r a i r e .   T h e y   i n d e e d   m i s s   h i m   b a d l y ,   t h o u g h   I   a m   s o r r y   t o   h a v e   t o   t e l l   y o u   t h a t   w e   h a v e   l a t e l y   d i s c o v e r e d   o n e   i g n o b l e   c a u s e   f o r   t h e i r   p i n i n g ,   w h i c h   i s   p l a i n   G r e e d .   E v i d e n t l y   h e   h a d   t a u g h t   t h e m   h o w   t o   p r y   o p e n   t h e   F e e d i n g   P e n ,   a n d   c l o s e   i t   a g a i n   a f t e r ,   s o   t h e y   w e r e   a b l e   t o   h e l p   t h e m s e l v e s   w h e n e v e r   t h e y   l i k e d   w i t h o u t   a n y o n e   t h e   w i s e r  t h e i r   G u i l t y   S e c r e t   d i s c o v e r e d   o n l y   a f t e r   n o t e   w a s   t a k e n   t h a t   t h e   H e r d s   w e r e   o d d l y   d i m i n i s h e d ,   a n d   t h e   d r a g o n s   o f   o u r   f o r m a t i o n   o v e r f e d ,   w h e r e u p o n   b e i n g   q u e s t i o n e d   t h e y   c o n f e s s e d   t h e   W h o l e . 
 
 I   m u s t   s t o p ,   f o r   w e   h a v e   P a t r o l ,   a n d   V o l a t i l u s   g o e s   s o u t h   i n   t h e   m o r n i n g .   A l l   o u r   p r a y e r s   f o r   y o u r   s a f e 
 
 J o u r n e y   a n d   q u i c k   r e t u r n . 
 
 E t c . ,   C a t h e r i n e   H a r c o u r t 
 
  W h a t   i s   t h i s   I   h e a r   f r o m   H a r c o u r t   o f   y o u r   t e a c h i n g   t h e   d r a g o n s   t o   s t e a l   f r o m   t h e   p e n ?    L a u r e n c e   d e m a n d e d ,   l o o k i n g   u p   f r o m   h i s   l e t t e r ;   h e   w a s   t a k i n g   t h e   h o u r   b e f o r e   d i n n e r   t o   r e a d   h i s   m a i l ,   a n d   c o m p o s e   r e p l i e s . 
 
 T e m e r a i r e   s t a r t e d   u p   w i t h   s o   v e r y   r e v e a l i n g   a n   e x p r e s s i o n   t h a t   h i s   g u i l t   c o u l d   b e   i n   n o   d o u b t .    T h a t   i s   n o t   t r u e ,   I   d i d   n o t   t e a c h   a n y o n e   t o   s t e a l ,    h e   s a i d .    T h e   h e r d s m e n   a t   D o v e r   a r e   v e r y   l a z y ,   a n d   d o   n o t   a l w a y s   c o m e   i n   t h e   m o r n i n g ,   s o   w e   h a v e   t o   w a i t   a n d   w a i t   a t   t h e   p e n ,   a n d   t h e   h e r d s   a r e   m e a n t   f o r   u s ,   a n y w a y ;   i t   c a n n o t   b e   c a l l e d   s t e a l i n g .  
 
  I   s u p p o s e   I   o u g h t   t o   h a v e   s u s p e c t e d   s o m e t h i n g   w h e n   y o u   s t o p p e d   c o m p l a i n i n g   o f   t h e m   b e i n g   a l w a y s   l a t e ,    L a u r e n c e   s a i d .    B u t   h o w   o n   e a r t h   d i d   y o u   m a n a g e   i t ?  
 
  T h e   g a t e   i s   p e r f e c t l y   s i m p l e ,    T e m e r a i r e   s a i d .    T h e r e   i s   o n l y   a   b a r   a c r o s s   t h e   f e n c e ,   w h i c h   o n e   c a n   l i f t   v e r y   e a s i l y ,   a n d   t h e n   i t   s w i n g s   o p e n ;   N i t i d u s   c o u l d   d o   i t   b e s t ,   f o r   h i s   f o r e h a n d s   a r e   t h e   s m a l l e s t .   T h o u g h   i t   i s   d i f f i c u l t   t o   k e e p   t h e   a n i m a l s   i n s i d e   t h e   p e n ,   a n d   t h e   f i r s t   t i m e   I   l e a r n e d   h o w   t o   o p e n   i t ,   t h e y   a l l   r a n   a w a y ,    h e   a d d e d .    M a x i m u s   a n d   I   h a d   t o   c h a s e   a f t e r   t h e m   f o r   h o u r s   a n d   h o u r s  i t   w a s   n o t   f u n n y , a t   a l l ,    
 
 h e   s a i d ,   r u f f l e d ,   s i t t i n g   b a c k   o n   h i s   h a u n c h e s   a n d   c o n t e m p l a t i n g   L a u r e n c e   w i t h   g r e a t   i n d i g n a t i o n . 
 
  I   b e g   y o u r   p a r d o n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a f t e r   h e   h a d   r e g a i n e d   h i s   b r e a t h .    I   t r u l y   b e g   y o u r   p a r d o n ,   i t   w a s   o n l y   t h e   n o t i o n   o f   y o u ,   a n d   M a x i m u s ,   a n d   t h e   s h e e p  o h   d e a r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   d i s s o l v e d   a g a i n ,   t r y   a s   h e   m i g h t   t o   c o n t a i n   h i m s e l f :   a s t o n i s h e d   s t a r e s   f r o m   h i s   c r e w ,   a n d   T e m e r a i r e   h a u g h t i l y   o f f e n d e d . 
 
   ( 1 1 1   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  I s   t h e r e   a n y   o t h e r   n e w s   i n   t h e   l e t t e r ?    T e m e r a i r e   a s k e d ,   c o o l l y ,   w h e n   L a u r e n c e   h a d   f i n a l l y   d o n e . 
 
  N o t   n e w s ,   b u t   a l l   t h e   d r a g o n s   h a v e   s e n t   y o u   g r e e t i n g s   a n d   t h e i r   l o v e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   n o w   c o n c i l i a t o r y . 
 
  Y o u   m a y   c o n s o l e   y o u r s e l f   t h a t   t h e y   a r e   a l l   s i c k ,   a n d   i f   y o u   w e r e   t h e r e   y o u   c e r t a i n l y   w o u l d   b e   a l s o ,    h e   a d d e d ,   s e e i n g   T e m e r a i r e   i n c l i n e d   t o   d r o o p   w h e n   r e m i n d e d   o f   h i s   f r i e n d s . 
 
  I   w o u l d   n o t   c a r e   i f   I   w e r e   s i c k ,   i f   I   w e r e   h o m e .   A n y w a y ,   I   a m   s u r e   t o   c a t c h   i t   f r o m   V o l l y ,    T e m e r a i r e   s a i d   g l o o m i l y ,   g l a n c i n g   o v e r :   t h e   l i t t l e   G r e y l i n g   w a s   s n u f f l i n g   t h i c k l y   i n   h i s   s l e e p ,   b u b b l e s   o f   m u c u s   s w e l l i n g   a n d   s h r i n k i n g   o v e r   h i s   n o s t r i l s   a s   h e   b r e a t h e d ,   a n d   a   s m a l l   p u d d l e   o f   s a l i v a   h a d   c o l l e c t e d   b e n e a t h   h i s   h a l f - o p e n   m o u t h . 
 
 L a u r e n c e   c o u l d   n o t   i n   h o n e s t y   h o l d   o u t   m u c h   h o p e   t o   t h e   c o n t r a r y ,   s o   h e   s h i f t e d   t h e   s u b j e c t .    H a v e   y o u   a n y   m e s s a g e s ?   I   w i l l   g o   b e l o w   n o w   a n d   w r i t e   m y   r e p l i e s ,   s o   J a m e s   c a n   c a r r y   t h e m   b a c k :   t h e   l a s t   c h a n c e   o f   s e n d i n g   a   w o r d   b y   c o u r i e r   w e   w i l l   h a v e   f o r   a   l o n g   t i m e ,   I   a m   a f r a i d ,   f o r   o u r s   d o   n o t   g o   t o   t h e   F a r   E a s t   e x c e p t   f o r   s o m e   t r u l y   u r g e n t   m a t t e r .  
 
  O n l y   t o   s e n d   m y   l o v e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,    a n d   t o   t e l l   C a p t a i n   H a r c o u r t   a n d   a l s o   A d m i r a l   L e n t o n   i t   w a s   n o t   s t e a l i n g   i n   t h e   l e a s t .   O h ,   a n d   a l s o ,   t e l l   M a x i m u s   a n d   L i l y   a b o u t   t h e   p o e m   w r i t t e n   b y   t h e   d r a g o n ,   f o r   t h a t   w a s   v e r y   i n t e r e s t i n g ,   a n d   p e r h a p s   t h e y   w i l l   l i k e   t o   h e a r   o f   i t .   A n d   a l s o   a b o u t   m y   l e a r n i n g   t o   c l i m b   a b o a r d   t h e   s h i p ,   a n d   t h a t   w e   h a v e   c r o s s e d   t h e   e q u a t o r ,   a n d   a b o u t   N e p t u n e   a n d   B a d g e r - B a g .  
 
  E n o u g h ,   e n o u g h ;   y o u   w i l l   h a v e   m e   w r i t i n g   a   n o v e l ,    L a u r e n c e   s a i d ,   r i s i n g   e a s i l y :   t h a n k f u l l y   h i s   l e g   h a d   a t   l a s t   p u t   i t s e l f   r i g h t ,   a n d   h e   w a s   n o   l o n g e r   f o r c e d   t o   l i m p   a b o u t   t h e   d e c k   l i k e   a n   o l d   m a n .   H e   s t r o k e d 
 
 T e m e r a i r e  s   s i d e .    S h a l l   w e   c o m e   a n d   s i t   w i t h   y o u   w h i l e   w e   h a v e   o u r   p o r t ?  
 
 T e m e r a i r e   s n o r t e d   a n d   n u d g e d   h i m   a f f e c t i o n a t e l y   w i t h   h i s   n o s e .    T h a n k   y o u ,   L a u r e n c e ;   t h a t   w o u l d   b e   p l e a s a n t ,   a n d   I   w o u l d   l i k e   t o   h e a r   a n y   n e w s   J a m e s   h a s   o f   t h e   o t h e r s ,   b e s i d e s   w h a t   i s   i n   y o u r   l e t t e r s .  
 
 T h e   r e p l i e s   f i n i s h e d   a t   t h e   s t r o k e   o f   t h r e e ,   L a u r e n c e   a n d   h i s   g u e s t s   d i n e d   i n   u n u s u a l   c o m f o r t :   o r d i n a r i l y ,   L a u r e n c e   k e p t   t o   h i s   h a b i t   o f   f o r m a l   d e c o r u m ,   a n d   G r a n b y   a n d   h i s   o w n   o f f i c e r s   f o l l o w e d   h i s   l e a d ,   w h i l e 
 
 R i l e y   a n d   h i s   s u b o r d i n a t e s   d i d   s o   o f   t h e i r   o w n   a c c o r d   a n d   n a v a l   c u s t o m ;   t h e y   o n e   a n d   a l l   s w e l t e r e d   t h r o u g h   e v e r y   m e a l   u n d e r   t h i c k   b r o a d c l o t h   a n d   t h e i r   s n u g l y   t i e d   n e c k c l o t h s .   B u t   J a m e s   h a d   a   b o r n   a v i a t o r  s   d i s r e g a r d   f o r   p r o p r i e t y   c o u p l e d   w i t h   t h e   a s s u r a n c e   o f   a   m a n   w h o   h a d   b e e n   a   c a p t a i n ,   e v e n   i f   o n l y   o f   a   s i n g l e - m a n   c o u r i e r ,   s i n c e   t h e   a g e   o f   f o u r t e e n .   W i t h   h a r d l y   a   p a u s e ,   h e   d i s c a r d e d   h i s   o u t e r   g a r m e n t s   o n   c o m i n g   b e l o w ,   s a y i n g ,    G o o d   G o d ,   i t   i s   c l o s e   i n   h e r e ;   y o u   m u s t   s t i f l e ,   L a u r e n c e .  
 
 L a u r e n c e   w a s   n o t   s o r r y   t o   f o l l o w   h i s   e x a m p l e ,   w h i c h   h e   w o u l d   h a v e   d o n e   r e g a r d l e s s   o u t   o f   a   d e s i r e   n o t   t o   m a k e   h i m   f e e l   o u t   o f   p l a c e .   G r a n b y   i m m e d i a t e l y   f o l l o w e d   s u i t ,   a n d   a f t e r   a   b r i e f   s u r p r i s e ,   R i l e y   a n d 
 
 H a m m o n d   m a t c h e d   t h e m ,   t h o u g h   L o r d   P u r b e c k   k e p t   h i s   c o a t   a n d   h i s   e x p r e s s i o n   f i x e d ,   c l e a r l y   d i s a p p r o v i n g .   T h e   d i n n e r   w e n t   c h e e r f u l l y   e n o u g h ,   t h o u g h   a t   L a u r e n c e  s   r e q u e s t ,   J a m e s   r e s e r v e d   h i s   o w n   n e w s   u n t i l   t h e y   w e r e   c o m f o r t a b l y   e n s c o n c e d   o n   t h e   d r a g o n d e c k   w i t h   t h e i r   c i g a r s   a n d   p o r t ,   w h e r e     ( 1 1 2   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 T e m e r a i r e   c o u l d   h e a r ,   a n d   w i t h   h i s   b o d y   p r o v i d e   a   b u l w a r k   a g a i n s t   t h e   r e s t   o f   t h e   c r e w  s   e a v e s d r o p p i n g . 
 
 L a u r e n c e   d i s m i s s e d   t h e   a v i a t o r s   d o w n   t o   t h e   f o r e c a s t l e ,   t h i s   l e a v i n g   o n l y   S u n   K a i ,   a s   u s u a l   t a k i n g   t h e   a i r   i n   t h e   r e s e r v e d   c o r n e r   o f   t h e   d r a g o n d e c k ,   c l o s e   e n o u g h   t o   o v e r h e a r   w h a t   s h o u l d   b e   q u i t e   m e a n i n g l e s s   t o   h i m . 
 
 J a m e s   h a d   m u c h   t o   t e l l   t h e m   o f   f o r m a t i o n   m o v e m e n t s :   n e a r l y   a l l   t h e   d r a g o n s   o f   t h e   M e d i t e r r a n e a n   d i v i s i o n   h a d   b e e n   r e a s s i g n e d   t o   t h e   C h a n n e l ,   L a e t i f i c a t   a n d   E x c u r s i u s   a n d   t h e i r   r e s p e c t i v e   f o r m a t i o n s   t o   p r o v i d e   a   t h o r o u g h l y   i m p e n e t r a b l e   o p p o s i t i o n   s h o u l d   B o n a p a r t e   o n c e   a g a i n   a t t e m p t   i n v a s i o n   t h r o u g h   t h e   a i r ,   e m b o l d e n e d   b y   h i s   s u c c e s s   o n   t h e   C o n t i n e n t . 
 
  N o t   m u c h   l e f t   t o   s t o p   t h e m   f r o m   t r y i n g   f o r   G i b r a l t a r ,   t h o u g h ,   w i t h   a l l   t h i s   s h i f t i n g   a b o u t ,    R i l e y   s a i d . 
 
  A n d   w e   m u s t   k e e p   w a t c h   o v e r   T o u l o n :   w e   m a y   h a v e   t a k e n   t w e n t y   p r i z e s   a t   T r a f a l g a r ,   b u t   n o w 
 
 B o n a p a r t e   h a s   e v e r y   f o r e s t   i n   E u r o p e   a t   h i s   d i s p o s a l ,   h e   c a n   b u i l d   m o r e   s h i p s .   I   h o p e   t h e   M i n i s t r y   h a v e   a   c a r e   f o r   i t .  
 
  O h ,   H e l l ,    J a m e s   s a i d ,   s i t t i n g   u p   w i t h   a   t h u m p ;   h i s   c h a i r   h a d   b e e n   t i l t e d   r a t h e r   p r e c a r i o u s l y   b a c k w a r d s   a s   h e   r e c l i n e d   w i t h   h i s   f e e t   o n   t h e   r a i l .    I   a m   b e i n g   a   d u n c e ;   I   s u p p o s e   y o u   h a v e n  t   h e a r d   a b o u t   M r .   P i t t .  
 
  H e   i s   n o t   s t i l l   i l l ?    H a m m o n d   s a i d   a n x i o u s l y . 
 
  N o t   i l l   i n   t h e   l e a s t ,    J a m e s   s a i d .    D e a d ,   t h i s   l a s t   f o r t n i g h t   a n d   m o r e .   T h e   n e w s   k i l l e d   h i m ,   t h e y   s a y ;   h e   t o o k   h i s   b e d   a f t e r   w e   h e a r d   o f   t h e   a r m i s t i c e ,   a n d   n e v e r   g o t   o u t   o f   i t   a g a i n .  
 
  G o d   r e s t   h i s   s o u l ,    R i l e y   s a i d . 
 
  A m e n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   d e e p l y   s h o c k e d .   P i t t   h a d   n o t   b e e n   a n   o l d   m a n ;   y o u n g e r   t h a n   h i s   f a t h e r ,   c e r t a i n l y . 
 
  W h o   i s   M r .   P i t t ?    T e m e r a i r e   i n q u i r e d ,   a n d   L a u r e n c e   p a u s e d   t o   e x p l a i n   t o   h i m   t h e   p o s t   o f   P r i m e 
 
 M i n i s t e r . 
 
  J a m e s ,   h a v e   y o u   a n y   w o r d   o n   w h o   w i l l   f o r m   t h e   n e w   g o v e r n m e n t ?    h e   a s k e d ,   a l r e a d y   w o n d e r i n g   w h a t   t h i s   m i g h t   m e a n   f o r   h i m s e l f   a n d   T e m e r a i r e ,   i f   t h e   n e w   M i n i s t e r   f e l t   C h i n a   o u g h t   t o   b e   d e a l t   w i t h   d i f f e r e n t l y ,   i n   e i t h e r   m o r e   c o n c i l i a t o r y   o r   m o r e   b e l l i g e r e n t   m a n n e r . 
 
  N o ,   I   w a s   o f f   b e f o r e   m o r e   t h a n   t h e   b a r e   w o r d   h a d   r e a c h e d   u s ,    J a m e s   s a i d .    I   p r o m i s e   i f   a n y t h i n g   h a s   c h a n g e d   w h e n   I   g e t   b a c k ,   I   w i l l   d o   m y   b e s t   a n d   b r i n g   y o u   t h e   n e w s   a t   C a p e t o w n .   B u t ,    h e   a d d e d ,    t h e y   s e n d   u s   d o w n   h e r e   l e s s   t h a n   o n c e   i n   a   s i x m o n t h ,   o r d i n a r i l y ,   s o   I   s h o u l d n  t   h o p e   f o r   i t .   T h e   l a n d i n g   s i t e s   a r e   t o o   u n c e r t a i n ,   a n d   w e   h a v e   l o s t   c o u r i e r s   w i t h o u t   a   t r a c e   h e r e   b e f o r e ,   t r y i n g   t o   g o   o v e r l a n d   o r   e v e n   j u s t   s p e n d   a   n i g h t   o n   s h o r e .  
 
       
 
     
 
   ( 1 1 3   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 J a m e s   s e t   o f f   a g a i n   t h e   n e x t   m o r n i n g ,   w a v i n g   a t   t h e m   f r o m   V o l l y  s   b a c k   u n t i l   t h e   l i t t l e   g r e y - w h i t e   d r a g o n   d i s a p p e a r e d   e n t i r e l y   i n t o   t h e   t h r e a d y ,   l o w - h a n g i n g   c l o u d s .   L a u r e n c e   h a d   m a n a g e d   t o   p e n   a   b r i e f   r e p l y   t o   H a r c o u r t   a s   w e l l   a s   a p p e n d i n g   t o   h i s   a l r e a d y - b e g u n   l e t t e r s   f o r   h i s   m o t h e r   a n d   J a n e ,   a n d   t h e   c o u r i e r   h a d   c a r r i e d   t h e m   a l l   a w a y :   t h e   l a s t   w o r d   t h e y   w o u l d   r e c e i v e   f r o m   h i m   f o r   m o n t h s ,   a l m o s t   c e r t a i n l y . 
 
 T h e r e   w a s   l i t t l e   t i m e   f o r   m e l a n c h o l y :   h e   w a s   a t   o n c e   c a l l e d   b e l o w ,   t o   c o n s u l t   w i t h   L i u   B a o   o n   t h e   a p p r o p r i a t e   s u b s t i t u t e   f o r   s o m e   s o r t   o f   m o n k e y   o r g a n   w h i c h   w a s   o r d i n a r i l y   u s e d   i n   a   d i s h .   H a v i n g   s u g g e s t e d   l a m b   k i d n e y s ,   L a u r e n c e   w a s   i n s t a n t l y   s o l i c i t e d   f o r   a s s i s t a n c e   w i t h   a n o t h e r   t a s k ,   a n d   t h e   r e s t   o f   t h e   w e e k   p a s s e d   i n   i n c r e a s i n g l y   f r a n t i c   p r e p a r a t i o n s ,   t h e   g a l l e y   g o i n g   d a y   a n d   n i g h t   a t   f u l l   s t e a m ,   u n t i l   t h e   d r a g o n d e c k   g r e w   s o   w a r m   t h a t   e v e n   T e m e r a i r e   b e g a n   t o   f e e l   i t   a   l i t t l e   e x c e s s i v e .   T h e   C h i n e s e   s e r v a n t s   a l s o   s e t   t o   c l e a r i n g   t h e   s h i p   o f   v e r m i n ;   a   h o p e l e s s   t a s k ,   b u t   o n e   i n   w h i c h   t h e y   p e r s e v e r e d .   T h e y   c a m e   u p   t o   t h e   d e c k   s o m e t i m e s   f i v e   o r   s i x   t i m e s   i n   a   d a y   t o   f l i n g   t h e   b o d i e s   o f   r a t s   o v e r b o a r d   i n t o   t h e   s e a ,   w h i l e   t h e   m i d s h i p m e n   l o o k e d   o n   i n   o u t r a g e ,   t h e s e   o r d i n a r i l y   s e r v i n g ,   l a t e   i n   a   v o y a g e ,   a s   p a r t   o f   t h e i r   o w n   m e a l s . 
 
 L a u r e n c e   h a d   n o t   t h e   l e a s t   i d e a   w h a t   t o   e x p e c t   f r o m   t h e   o c c a s i o n ,   b u t   w a s   c a r e f u l   t o   d r e s s   w i t h   e s p e c i a l   f o r m a l i t y ,   b o r r o w i n g   R i l e y  s   s t e w a r d   J e t h s o n   t o   v a l e t   h i m :   h i s   b e s t   s h i r t ,   s t a r c h e d   a n d   i r o n e d ;   s i l k   s t o c k i n g s   a n d   k n e e - b r e e c h e s   i n s t e a d   o f   t r o u s e r s   w i t h   h i s   p o l i s h e d   H e s s i a n   b o o t s ;   h i s   d r e s s   c o a t ,   b o t t l e - 
 
 g r e e n ,   w i t h   g o l d   b a r s   o n   t h e   s h o u l d e r s ,   a n d   h i s   d e c o r a t i o n s :   t h e   g o l d   m e d a l   o f   t h e   N i l e ,   w h e r e   h e   h a d   b e e n   a   n a v a l   l i e u t e n a n t ,   o n   i t s   b r o a d   b l u e   r i b b o n ,   a n d   t h e   s i l v e r   p i n   v o t e d   r e c e n t l y   t o   t h e   c a p t a i n s   o f   t h e 
 
 D o v e r   b a t t l e . 
 
 H e   w a s   v e r y   g l a d   t o   h a v e   t a k e n   s o   m a n y   p a i n s   w h e n   h e   e n t e r e d   t h e   C h i n e s e   q u a r t e r s :   p a s s i n g   t h r o u g h   t h e   d o o r ,   h e   h a d   t o   d u c k   b e n e a t h   a   s w e e p   o f   h e a v y   r e d   c l o t h   a n d   f o u n d   t h e   r o o m   s o   r i c h l y   d r a p e d   w i t h   h a n g i n g s   i t   m i g h t   h a v e   b e e n   t a k e n   f o r   a   g r a n d   p a v i l i o n   o n   l a n d ,   e x c e p t   f o r   t h e   s t e a d y   m o t i o n   o f   t h e   s h i p   b e n e a t h   t h e i r   f e e t .   T h e   t a b l e   w a s   l a i d   w i t h   d e l i c a t e   p o r c e l a i n ,   e a c h   p i e c e   o f   d i f f e r e n t   c o l o r ,   m a n y   e d g e d   w i t h   g o l d   a n d   s i l v e r ;   a n d   t h e   l a c q u e r e d   e a t i n g   s t i c k s   w h i c h   L a u r e n c e   h a d   b e e n   d r e a d i n g   a l l   w e e k   w e r e   a t   e v e r y   p l a c e . 
 
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 H a m m o n d   a s   d r i e d   j e l l y f i s h ,   w h i c h   i n t e l l i g e n c e   c a u s e d   s e v e r a l   m e n   t o   s u r r e p t i t i o u s l y   p i c k   t h e   b i t s   o u t   a n d   d r o p   t h e m   o n t o   t h e   f l o o r . 
 
 L i u   B a o   w i t h   m o t i o n s   a n d   h i s   o w n   e x a m p l e   e n c o u r a g e d   L a u r e n c e   t o   l i t e r a l l y   f l i n g   t h e   i n g r e d i e n t s   i n t o   t h e   a i r   t o   m i x   t h e m   t o g e t h e r ,   a n d   H a m m o n d   i n f o r m e d   t h e m   b y   t r a n s l a t i o n   t h a t   t h i s   w a s   i n t e n d e d   t o   e n s u r e   g o o d   l u c k :   t h e   h i g h e r   t h e   b e t t e r .   T h e   B r i t i s h   w e r e   n o t   u n w i l l i n g   t o   m a k e   t h e   a t t e m p t ;   t h e i r   c o o r d i n a t i o n   w a s   l e s s   e q u a l   t o   t h e   t a s k ,   h o w e v e r ,   a n d   s h o r t l y   b o t h   u n i f o r m s   a n d   t h e   t a b l e   w e r e   g r a c e d   b y   b i t s   o f   f i s h   a n d   p i c k l e d   g r e e n s .   D i g n i t y   w a s   t h u s   d e a l t   a   f a t a l   b l o w :   a f t e r   n e a r l y   a   j u g   o f   r i c e   w i n e   t o   e v e r y   m a n ,   e v e n   Y o n g x i n g  s   p r e s e n c e   w a s   n o t   e n o u g h   t o   d a m p e n   t h e   h i l a r i t y   e n s u i n g   f r o m   w a t c h i n g   t h e i r   f e l l o w - o f f i c e r s   f l i n g   b i t s   o f   f i s h   a l l   o v e r   t h e m s e l v e s . 
 
  I t   i s   a   d a s h e d   s i g h t   b e t t e r   t h a n   w e   h a d   i n   t h e N o r m a n d y    s   c u t t e r ,    R i l e y   s a i d   t o   L a u r e n c e ,   o v e r - l o u d ,   m e a n i n g   t h e   r a w   f i s h ;   t o   t h e   m o r e   g e n e r a l   a u d i e n c e ,   i n t e r e s t   h a v i n g   b e e n   e x p r e s s e d   b y   H a m m o n d   a n d 
 
 L i u   B a o   b o t h ,   h e   e x p a n d e d   o n   t h e   s t o r y :    W e   w e r e   w r e c k e d   i n   t h e N o r m a n d y   w h e n   C a p t a i n   Y a r r o w   r a n   h e r   o n t o   a   r e e f ,   a l l   o f   u s   t h r o w n   o n   a   d e s e r t   i s l a n d   s e v e n   h u n d r e d   m i l e s   f r o m   R i o .   W e   w e r e   s e n t   o f f   i n   t h e   c u t t e r   f o r   r e s c u e  t h o u g h   L a u r e n c e   w a s   o n l y   s e c o n d   l i e u t e n a n t   a t   t h e   t i m e ,   t h e   c a p t a i n   a n d   p r e m i e r     ( 1 1 5   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   k n e w   l e s s   a b o u t   t h e   s e a   t h a n   t r a i n e d   a p e s ,   w h i c h   i s   h o w   t h e y   c a m e   t o   r u n   u s   a g r o u n d .   T h e y   w o u l d n  t   g o   t h e m s e l v e s   f o r   l o v e   o r   m o n e y ,   o r   g i v e   u s   m u c h   i n   t h e   w a y   o f   s u p p l y ,   e i t h e r ,    h e   a d d e d ,   s t i l l   s m a r t i n g   a t   t h e   m e m o r y . 
 
  T w e l v e   m e n   w i t h   n o t h i n g   b u t   h a r d   t a c k   a n d   a   b a g   o f   c o c o a n u t s ;   w e   w e r e   g l a d   e n o u g h   f o r   f i s h   t o   e a t   i t   r a w ,   w i t h   o u r   f i n g e r s ,   t h e   m o m e n t   w e   c a u g h t   i t ,    L a u r e n c e   s a i d .    B u t   I   c a n n o t   c o m p l a i n ;   I   a m   t o l e r a b l y   s u r e   F o l e y   t a p p e d   m e   f o r   h i s   f i r s t   l i e u t e n a n t   i n   t h e G o l i a t h   b e c a u s e   o f   i t ,   a n d   I   w o u l d   h a v e   e a t e n   a   g o o d   d e a l   m o r e   r a w   f i s h   f o r   t h e   c h a n c e .   B u t   t h i s   i s   m u c h   n i c e r ,   b y   f a r ,    h e   a d d e d ,   h a s t i l y ,   t h i n k i n g   t h i s   c o n v e r s a t i o n   i m p l i e d   t h a t   r a w   f i s h   w a s   f i t   o n l y   f o r   c o n s u m p t i o n   i n   d e s p e r a t e   c i r c u m s t a n c e s ,   w h i c h   o p i n i o n   h e   p r i v a t e l y   h e l d   t r u e ,   b u t   n o t   t o   b e   s h a r e d   a t   p r e s e n t . 
 
 T h i s   s t o r y   l a u n c h e d   s e v e r a l   m o r e   a n e c d o t e s   f r o m   v a r i o u s   o f   t h e   n a v a l   o f f i c e r s ,   t o n g u e s   l o o s e n e d   a n d   b a c k s   u n s t i f f e n e d   b y   s o   m u c h   g l u t t o n y .   T h e   t r a n s l a t o r   w a s   k e p t   b u s y   r e n d e r i n g   t h e s e   f o r   t h e   b e n e f i t   o f   t h e   h i g h l y   i n t e r e s t e d   C h i n e s e   a u d i e n c e ;   e v e n   Y o n g x i n g   f o l l o w e d   t h e   s t o r i e s ;   h e   h a d   s t i l l   n o t   d e i g n e d   t o   b r e a k   h i s   s i l e n c e ,   s a v e   f o r   t h e   f o r m a l   t o a s t s ,   b u t   t h e r e   w a s   s o m e t h i n g   o f   a   m e l l o w i n g   a b o u t   h i s   e y e s . 
 
 L i u   B a o   w a s   l e s s   c i r c u m s p e c t   a b o u t   h i s   c u r i o s i t y .    Y o u   h a v e   b e e n   t o   a   g r e a t   m a n y   p l a c e s ,   I   s e e ,   a n d   h a d   u n u s u a l   a d v e n t u r e s ,    h e   o b s e r v e d   t o   L a u r e n c e .    A d m i r a l   Z h e n g   s a i l e d   a l l   t h e   w a y   t o   A f r i c a ,   b u t   h e   d i e d   o n   h i s   s e v e n t h   v o y a g e ,   a n d   h i s   t o m b   i s   e m p t y .   Y o u   h a v e   g o n e   a r o u n d   t h e   w o r l d   m o r e   t h a n   o n c e .   H a v e   y o u   n e v e r   b e e n   w o r r i e d   t h a t   y o u   w o u l d   d i e   a t   s e a ,   a n d   n o   o n e   w o u l d   p e r f o r m   t h e   r i t e s   a t   y o u r   g r a v e ?  
 
  I   h a v e   n e v e r   t h o u g h t   v e r y   m u c h   a b o u t   i t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   w i t h   a   l i t t l e   d i s h o n e s t y :   i n   t r u t h   h e   h a d   n e v e r   g i v e n   t h e   m a t t e r   a n y   c o n s i d e r a t i o n   w h a t s o e v e r .    B u t   a f t e r   a l l ,   D r a k e   a n d   C o o k ,   a n d   s o   m a n y   o t h e r   g r e a t   m e n ,   h a v e   b e e n   b u r i e d   a t   s e a ;   I   r e a l l y   c o u l d   n o t   c o m p l a i n   a b o u t   s h a r i n g   t h e i r   t o m b ,   s i r ,   a n d   w i t h   y o u r   o w n   n a v i g a t o r   a s   w e l l .  
 
  W e l l ,   I   h o p e   y o u   h a v e   m a n y   s o n s   a t   h o m e ,    L i u   B a o   s a i d ,   s h a k i n g   h i s   h e a d . 
 
 T h e   c a s u a l   a i r   w i t h   w h i c h   h e   m a d e   s o   p e r s o n a l   a   r e m a r k   t o o k   L a u r e n c e   q u i t e   a b a c k .    N o ,   s i r ;   n o n e ,    h e   s a i d ,   t o o   s t a r t l e d   t o   t h i n k   o f   a n y t h i n g   t o   d o   b u t   a n s w e r .    I   h a v e   n e v e r   m a r r i e d ,    h e   a d d e d ,   s e e i n g   L i u   B a o   a b o u t   t o   a s s u m e   a n   e x p r e s s i o n   o f   g r e a t   s y m p a t h y ,   w h i c h   o n   t h i s   a n s w e r   b e i n g   t r a n s l a t e d   b e c a m e   a   l o o k   o f   o p e n   a s t o n i s h m e n t ;   Y o n g x i n g   a n d   e v e n   S u n   K a i   t u r n e d   t h e i r   h e a d s   t o   s t a r e .   B e l e a g u e r e d ,   L a u r e n c e   t r i e d   t o   e x p l a i n .    T h e r e   i s   n o   u r g e n c y ;   I   a m   a   t h i r d   s o n ,   a n d   m y   e l d e s t   b r o t h e r   h a s   t h r e e   b o y s   a l r e a d y   h i m s e l f .  
 
  P a r d o n   m e ,   C a p t a i n ,   i f   I   m a y ,    H a m m o n d   b r o k e   i n ,   r e s c u i n g   h i m ,   a n d   s a i d   t o   t h e m ,    G e n t l e m e n ,   a m o n g   u s ,   t h e   e l d e s t   s o n   a l o n e   i n h e r i t s   t h e   f a m i l y   e s t a t e s ,   a n d   t h e   y o u n g e r   a r e   e x p e c t e d   t o   m a k e   t h e i r   o w n   w a y ;   I   k n o w   i t   i s   n o t   t h e   s a m e   w i t h   y o u .  
 
  I   s u p p o s e   y o u r   f a t h e r   i s   a   s o l d i e r ,   l i k e   y o u ?    Y o n g x i n g   s a i d   a b r u p t l y .    D o e s   h e   h a v e   a   v e r y   s m a l l   e s t a t e ,   t h a t   h e   c a n n o t   p r o v i d e   f o r   a l l   h i s   s o n s ?  
 
   ( 1 1 6   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  N o ,   s i r ;   m y   f a t h e r   i s   L o r d   A l l e n d a l e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   r a t h e r   n e t t l e d   b y   t h e   s u g g e s t i o n .    O u r   f a m i l y   s e a t   i s   i n   N o t t i n g h a m s h i r e ;   I   d o   n o t   t h i n k   a n y o n e   w o u l d   c a l l   i t   s m a l l .  
 
 Y o n g x i n g   l o o k e d   s t a r t l e d   a n d   s o m e w h a t   d i s p l e a s e d   b y   t h i s   a n s w e r ,   b u t   p e r h a p s   h e   w a s   o n l y   f r o w n i n g   a t   t h e   s o u p   w h i c h   w a s   a t   t h a t   m o m e n t   b e i n g   l a i d   o u t   b e f o r e   t h e m :   a   v e r y   c l e a r   b r o t h ,   p a l e   g o l d   a n d   q u e e r   t o   t h e   t a s t e ,   s m o k y   a n d   t h i n ,   w i t h   p i t c h e r s   o f   b r i g h t   r e d   v i n e g a r   a s   a c c o m p a n i m e n t   a n d   t o   a d d   s h a r p   f l a v o r ,   a n d   m a s s e s   o f   s h o r t   d r i e d   n o o d l e s   i n   e a c h   b o w l ,   s t r a n g e l y   c r u n c h y . 
 
 A l l   t h e   w h i l e   t h e   s e r v a n t s   w e r e   b r i n g i n g   i t   i n ,   t h e   t r a n s l a t o r   h a d   b e e n   m u r m u r i n g   q u i e t l y   i n   a n s w e r   t o   s o m e   q u e s t i o n   f r o m   S u n   K a i ,   a n d   n o w   o n   h i s   b e h a l f   l e a n e d   a c r o s s   t h e   t a b l e   a n d   a s k e d ,    C a p t a i n ,   i s   y o u r   f a t h e r   a   r e l a t i o n   o f   t h e   K i n g ?  
 
 T h o u g h   s u r p r i s e d   b y   t h e   q u e s t i o n ,   L a u r e n c e   w a s   g r a t e f u l   e n o u g h   f o r   a n y   e x c u s e   t o   p u t   d o w n   h i s   s p o o n ; 
 
 h e   w o u l d   h a v e   f o u n d   t h e   s o u p   d i f f i c u l t   e a t i n g   e v e n   h a d   h e   n o t   a l r e a d y   g o n e   t h r o u g h   s i x   c o u r s e s .    N o ,   s i r ;   I   w o u l d   h a r d l y   b e   s o   b o l d   a s   t o   c a l l   H i s   M a j e s t y   a   r e l a t i o n .   M y   f a t h e r  s   f a m i l y   a r e   o f   P l a n t a g e n e t   d e s c e n t ;   w e   a r e   o n l y   v e r y   d i s t a n t l y   c o n n e c t e d   t o   t h e   p r e s e n t   h o u s e .  
 
 S u n   K a i   l i s t e n e d   t o   t h i s   t r a n s l a t e d ,   t h e n   p e r s i s t e d   a   l i t t l e   f u r t h e r .    B u t   a r e   y o u   m o r e   c l o s e l y   r e l a t e d   t o   t h e 
 
 K i n g   t h a n   t h e   L o r d   M a c a r t n e y ?  
 
 A s   t h e   t r a n s l a t o r   p r o n o u n c e d   t h e   n a m e   a   l i t t l e   a w k w a r d l y ,   L a u r e n c e   h a d   s o m e   d i f f i c u l t y   i n   r e c o g n i z i n g   t h e   n a m e   a s   t h a t   o f   t h e   e a r l i e r   a m b a s s a d o r ,   u n t i l   H a m m o n d ,   w h i s p e r i n g   h a s t i l y   i n   h i s   e a r ,   m a d e   i t   c l e a r   t o   w h o m   S u n   K a i   w a s   r e f e r r i n g .    O h ,   c e r t a i n l y ,    L a u r e n c e   s a i d .    H e   w a s   r a i s e d   t o   t h e   p e e r a g e   f o r   s e r v i c e   t o   t h e   C r o w n ,   h i m s e l f ;   n o t   t h a t   t h a t   i s   h e l d   a n y   l e s s   h o n o r a b l e   w i t h   u s ,   I   a s s u r e   y o u ,   b u t   m y   f a t h e r   i s   e l e v e n t h   E a r l   o f   A l l e n d a l e ,   a n d   h i s   c r e a t i o n   d a t e s   f r o m   1 5 2 9 .  
 
 E v e n   a s   h e   s p o k e ,   h e   w a s   a m u s e d   a t   f i n d i n g   h i m s e l f   s o   a b s u r d l y   j e a l o u s   o f   h i s   a n c e s t r y ,   h a l f w a y   a r o u n d   t h e   w o r l d ,   i n   t h e   c o m p a n y   o f   m e n   t o   w h o m   i t   c o u l d   b e   o f   n o   c o n s e q u e n c e   w h a t s o e v e r ,   w h e n   h e   h a d   n e v e r   t r u m p e t e d   i t   a m o n g   h i s   a c q u a i n t a n c e   a t   h o m e .   I n d e e d ,   h e   h a d   o f t e n   r e b e l l e d   a g a i n s t   h i s   f a t h e r  s   l e c t u r e s   u p o n   t h e   s u b j e c t ,   o f   w h i c h   t h e r e   h a d   b e e n   m a n y ,   p a r t i c u l a r l y   a f t e r   h i s   f i r s t   a b o r t i v e   a t t e m p t   t o   r u n   a w a y   t o   s e a .   B u t   f o u r   w e e k s   o f   b e i n g   d a i l y   c a l l e d   i n t o   h i s   f a t h e r  s   o f f i c e   t o   e n d u r e   a n o t h e r   r e p e t i t i o n   h a d   e v i d e n t l y   h a d   s o m e   e f f e c t   h e   h a d   n o t   p r e v i o u s l y   s u s p e c t e d ,   i f   h e   c o u l d   b e   p r o v o k e d   t o   s o   s t u f f y   a   r e s p o n s e   b y   b e i n g   c o m p a r e d   w i t h   a   g r e a t   d i p l o m a t   o f   v e r y   r e s p e c t a b l e   l i n e a g e . 
 
 B u t   q u i t e   c o n t r a r y   t o   h i s   e x p e c t a t i o n s ,   S u n   K a i   a n d   h i s   c o u n t r y m e n   s h o w e d   a   d e e p   f a s c i n a t i o n   w i t h   t h i s   i n t e l l i g e n c e ,   b e t r a y i n g   a n   e n t h u s i a s m   f o r   g e n e a l o g y   L a u r e n c e   h a d   h e r e t o f o r e   o n l y   e n c o u n t e r e d   i n   a   f e w   o f   h i s   m o r e   s t i f f - n e c k e d   r e l a t i o n s ,   a n d   h e   s h o r t l y   f o u n d   h i m s e l f   p r e s s e d   f o r   d e t a i l s   o f   t h e   f a m i l y   h i s t o r y   w h i c h   h e   c o u l d   o n l y   v a g u e l y   d r e d g e   o u t   o f   h i s   m e m o r y .    I   b e g   y o u r   p a r d o n ,    h e   s a i d   a t   l a s t ,   g r o w i n g   r a t h e r   d e s p e r a t e .    I   c a n n o t   k e e p   i t   s t r a i g h t   i n   m y   h e a d   w i t h o u t   w r i t i n g   i t   d o w n ;   y o u   m u s t   f o r g i v e   m e .  
 
 I t   w a s   a n   u n f o r t u n a t e   c h o i c e   o f   g a m b i t :   L i u   B a o ,   w h o   h a d   a l s o   b e e n   l i s t e n i n g   w i t h   i n t e r e s t ,   p r o m p t l y   s a i d ,    O h ,   t h a t   i s   e a s y   e n o u g h ,    a n d   c a l l e d   f o r   b r u s h   a n d   i n k ;   t h e   s e r v a n t s   w e r e   c l e a r i n g   a w a y   t h e   s o u p ,     ( 1 1 7   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   a n d   t h e r e   w a s   r o o m   o n   t h e   t a b l e   f o r   t h e   m o m e n t .   A t   o n c e   a l l   t h o s e   n e a r b y   l e a n e d   f o r w a r d   t o   l o o k   o n ,   t h e 
 
 C h i n e s e   i n   c u r i o s i t y ,   t h e   B r i t i s h   i n   s e l f - d e f e n s e :   t h e r e   w a s   a n o t h e r   c o u r s e   w a i t i n g   i n   t h e   w i n g s ,   a n d   n o   o n e   b u t   t h e   c o o k s   w a s   i n   a   h u r r y   f o r   i t   t o   a r r i v e . 
 
 F e e l i n g   t h a t   h e   w a s   b e i n g   e x c e s s i v e l y   p u n i s h e d   f o r   h i s   m o m e n t   o f   v a n i t y ,   L a u r e n c e   w a s   f o r c e d   t o   w r i t e   o u t   a   c h a r t   o n   a   l o n g   r o l l   o f   r i c e   p a p e r   u n d e r   a l l   t h e i r   e y e s .   T h e   d i f f i c u l t y   o f   f o r m i n g   t h e   L a t i n   a l p h a b e t   w i t h   a   p a i n t b r u s h   w a s   a d d e d   t o   t h a t   o f   t r y i n g   t o   r e m e m b e r   t h e   v a r i o u s   b e g a t s ;   h e   h a d   t o   l e a v e   s e v e r a l   g i v e n   n a m e s   b l a n k ,   m a r k i n g   t h e m   w i t h   i n t e r r o g a t i v e s ,   b e f o r e   f i n a l l y   r e a c h i n g   E d w a r d   I I I   a f t e r   s e v e r a l   c o n t o r t i o n s   a n d   o n e   l e a p   t h r o u g h   t h e   S a l i c   l i n e .   T h e   r e s u l t   s a i d   n o t h i n g   c o m p l i m e n t a r y   a b o u t   h i s   p e n m a n s h i p ,   b u t   t h e   C h i n e s e   p a s s e d   i t   a r o u n d   m o r e   t h a n   o n c e ,   d i s c u s s i n g   i t   a m o n g s t   t h e m s e l v e s   w i t h   e n e r g y ,   t h o u g h   t h e   w r i t i n g   c o u l d   h a r d l y   h a v e   m a d e   a n y   m o r e   s e n s e   t o   t h e m   t h a n   t h e i r s   t o   h i m .   Y o n g x i n g   h i m s e l f   s t a r e d   a t   i t   a   l o n g   t i m e ,   t h o u g h   h i s   f a c e   r e m a i n e d   d e v o i d   o f   e m o t i o n ,   a n d   S u n   K a i ,   r e c e i v i n g   i t   l a s t ,   r o l l e d   i t   a w a y   w i t h   a n   e x p r e s s i o n   o f   i n t e n s e   s a t i s f a c t i o n ,   a p p a r e n t l y   f o r   s a f e - k e e p i n g . 
 
 T h a n k f u l l y ,   t h a t   w a s   a n   e n d   t o   i t ;   b u t   n o w   t h e r e   w a s   n o   m o r e   d e l a y i n g   t h e   n e x t   d i s h ,   a n d   t h e   s a c r i f i c e d   p o u l t r y   w a s   b r o u g h t   o u t ,   a l l   e i g h t   a t   o n c e ,   o n   g r e a t   p l a t t e r s   a n d   s t e a m i n g   w i t h   a   p u n g e n t ,   l i q u o r e d   s a u c e . 
 
 T h e y   w e r e   l a i d   o n   t h e   t a b l e   a n d   h a c k e d   e x p e r t l y   i n t o   s m a l l   p i e c e s   b y   t h e   s e r v a n t s   u s i n g   a   b r o a d - b l a d e d   c l e a v e r ,   a n d   a g a i n   L a u r e n c e   r a t h e r   d e s p a i r i n g l y   a l l o w e d   h i s   p l a t e   t o   b e   f i l l e d .   T h e   m e a t   w a s   d e l i c i o u s ,   t e n d e r   a n d   r i c h   w i t h   j u i c e s ,   b u t   a l m o s t   a   p u n i s h m e n t   t o   e a t ;   n o r   w a s   t h i s   t h e   c o n c l u s i o n :   w h e n   t h e   c h i c k e n   w a s   t a k e n   a w a y ,   n o w h e r e   c l o s e   t o   f i n i s h e d ,   w h o l e   f i s h   w e r e   b r o u g h t   o u t ,   f r i e d   i n   t h e   r i c h   s l u s h   f r o m   t h e   h a n d s    s a l t   p o r k .   N o   o n e   c o u l d   d o   m o r e   t h a n   p i c k   a t   t h i s   d i s h ,   o r   t h e   c o u r s e   o f   s w e e t s   t h a t   f o l l o w e d :   s e e d c a k e ,   a n d   s t i c k y - s w e e t   d u m p l i n g s   i n   s y r u p ,   f i l l e d   w i t h   a   t h i c k   r e d   p a s t e .   T h e   s e r v a n t s   w e r e   e s p e c i a l l y   a n x i o u s   t o   p r e s s   t h e m   o n t o   t h e   y o u n g e s t   o f f i c e r s ,   a n d   p o o r   R o l a n d   c o u l d   b e   h e a r d   s a y i n g   p l a i n t i v e l y ,    C a n   I   n o t   e a t   i t   t o m o r r o w ?  
 
 W h e n   f i n a l l y   t h e y   w e r e   a l l o w e d   t o   e s c a p e ,   a l m o s t   a   d o z e n   m e n   h a d   t o   b e   b o d i l y   l i f t e d   u p   b y   t h e i r   s e a t - 
 
 m a t e s   a n d   h e l p e d   f r o m   t h e   c a b i n .   T h o s e   w h o   c o u l d   s t i l l   w a l k   u n a i d e d   e s c a p e d   t o   t h e   d e c k ,   t h e r e   t o   l e a n   o n   t h e   r a i l   i n   v a r i o u s   a t t i t u d e s   o f   p r e t e n d e d   f a s c i n a t i o n ,   w h i c h   w e r e   m o s t l y   a   c o v e r   f o r   w a i t i n g   t h e i r   t u r n   i n   t h e   s e a t s   o f   e a s e   b e l o w .   L a u r e n c e   u n a s h a m e d l y   t o o k   a d v a n t a g e   o f   h i s   p r i v a t e   f a c i l i t y ,   a n d   t h e n   h e a v e d   h i m s e l f   b a c k   u p   t o   s i t   w i t h   T e m e r a i r e ,   h i s   h e a d   p r o t e s t i n g   a l m o s t   a s   m u c h   a s   h i s   b e l l y . 
 
 L a u r e n c e   w a s   t a k e n   a b a c k   t o   f i n d   T e m e r a i r e   h i m s e l f   b e i n g   f e a s t e d   i n   t u r n   b y   a   d e l e g a t i o n   o f   t h e   C h i n e s e   s e r v a n t s ,   w h o   h a d   p r e p a r e d   f o r   h i m   d e l i c a c i e s   f a v o r e d   b y   d r a g o n s   i n   t h e i r   o w n   l a n d :   t h e   e n t r a i l s   o f   t h e   c o w ,   s t u f f e d   w i t h   i t s   o w n   l i v e r   a n d   l u n g s   c h o p p e d   f i n e   a n d   m i x e d   w i t h   s p i c e s ,   l o o k i n g   v e r y   m u c h   l i k e   l a r g e   s a u s a g e s ;   a l s o   a   h a u n c h ,   v e r y   l i g h t l y   s e a r e d   a n d   t o u c h e d   w i t h   w h a t   l o o k e d   v e r y   l i k e   t h e   s a m e   f i e r y   s a u c e   w h i c h   h a d   b e e n   s e r v e d   t o   t h e   h u m a n   g u e s t s .   T h e   d e e p   m a r o o n   f l e s h   o f   a n   e n o r m o u s   t u n n y ,   s l i c e d   i n t o   t h i c k   s t e a k s   a n d   l a y e r e d   w i t h   w h o l e   d e l i c a t e   s h e e t s   o f   y e l l o w   n o o d l e s ,   w a s   h i s   f i s h   c o u r s e ,   a n d   a f t e r   t h i s ,   w i t h   g r e a t   c e r e m o n y ,   t h e   s e r v a n t s   b r o u g h t   o u t   a n   e n t i r e   s h e e p ,   i t s   m e a t   c o o k e d   r a t h e r   l i k e   m i n c e   a n d   d r e s s e d   b a c k   u p   i n   i t s   s k i n ,   w h i c h   h a d   b e e n   d y e d   a   d e e p   c r i m s o n ,   w i t h   p i e c e s   o f   d r i f t w o o d   f o r   l e g s . 
 
 T e m e r a i r e   t a s t e d   t h i s   d i s h   a n d   s a i d ,   i n   s u r p r i s e ,    W h y ,   i t   i s   s w e e t ,    a n d   a s k e d   t h e   s e r v a n t s   s o m e t h i n g   i n   t h e i r   n a t i v e   C h i n e s e ;   t h e y   b o w e d   m a n y   t i m e s ,   r e p l y i n g ,   a n d   T e m e r a i r e   n o d d e d ;   t h e n   h e   d a i n t i l y   a t e   t h e     ( 1 1 8   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   c o n t e n t s ,   l e a v i n g   t h e   s k i n   a n d   w o o d e n   l e g s   a s i d e .    T h e y   a r e   o n l y   f o r   d e c o r a t i o n ,    h e   t o l d   L a u r e n c e ,   s e t t l i n g   d o w n   w i t h   a   s i g h   o f   d e e p   c o n t e n t m e n t ;   t h e   o n l y   g u e s t   s o   c o m f o r t a b l e .   F r o m   t h e   q u a r t e r d e c k   b e l o w ,   t h e   f a i n t   s o u n d   o f   r e t c h i n g   c o u l d   b e   h e a r d ,   a s   o n e   o f   t h e   o l d e r   m i d s h i p m e n   s u f f e r e d   t h e   c o n s e q u e n c e s   o f   o v e r i n d u l g e n c e .    T h e y   t e l l   m e   t h a t   i n   C h i n a ,   d r a g o n s   d o   n o t   e a t   t h e   s k i n s ,   a n y   m o r e   t h a n   p e o p l e   d o .  
 
  W e l l ,   I   o n l y   h o p e   y o u   w i l l   n o t   f i n d   i t   i n d i g e s t i b l e ,   f r o m   s o   m u c h   s p i c e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   w a s   s o r r y   a t   o n c e ,   r e c o g n i z i n g   i n   h i m s e l f   a   s p e c i e s   o f   j e a l o u s y   t h a t   d i d   n o t   l i k e   t o   s e e   T e m e r a i r e   e n j o y i n g   a n y 
 
 C h i n e s e   c u s t o m s .   H e   w a s   u n h a p p i l y   c o n s c i o u s   t h a t   i t   h a d   n e v e r   o c c u r r e d   t o   h i m   t o   o f f e r   T e m e r a i r e   p r e p a r e d   d i s h e s ,   o r   a n y   g r e a t e r   v a r i e t y   t h a n   t h e   d i f f e r e n c e   b e t w e e n   f i s h   a n d   m u t t o n ,   e v e n   f o r   a   s p e c i a l   o c c a s i o n . 
 
 B u t   T e m e r a i r e   o n l y   s a i d ,    N o ,   I   l i k e   i t   v e r y   w e l l ,    u n c o n c e r n e d   a n d   y a w n i n g ;   h e   s t r e t c h e d   h i m s e l f   v e r y   l o n g   a n d   f l e x e d   h i s   c l a w s .    D o   l e t   u s   g o   f o r   a   l o n g   f l i g h t   t o m o r r o w ?    h e   s a i d ,   c u r l i n g   u p   a g a i n   m o r e   c o m p a c t l y .    I   h a v e   n o t   b e e n   t i r e d   a t   a l l ,   t h i s   w h o l e   l a s t   w e e k ,   c o m i n g   b a c k ;   I   a m   s u r e   I   c a n   m a n a g e   a   l o n g e r   j o u r n e y .  
 
  B y   a l l   m e a n s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   g l a d   t o   h e a r   t h a t   h e   w a s   f e e l i n g   s t r o n g e r .   K e y n e s   h a d   a t   l a s t   p u t   a   p e r i o d   t o   T e m e r a i r e  s   c o n v a l e s c e n c e ,   s h o r t l y   a f t e r   t h e i r   d e p a r t u r e   f r o m   C a p e   C o a s t .   Y o n g x i n g  s   o r i g i n a l   p r o h i b i t i o n   a g a i n s t   L a u r e n c e  s   t a k i n g   T e m e r a i r e   a l o f t   a g a i n   h a d   n e v e r   b e e n   w i t h d r a w n ,   b u t   L a u r e n c e   h a d   n o   i n t e n t i o n   o f   a b i d i n g   b y   t h i s   r e s t r i c t i o n ,   o r   b e g g i n g   h i m   t o   l i f t   i t .   H o w e v e r   H a m m o n d ,   w i t h   s o m e   i n g e n u i t y   a n d   q u i e t   d i s c u s s i o n ,   a r r a n g e d   m a t t e r s   d i p l o m a t i c a l l y :   Y o n g x i n g   c a m e   o n   d e c k   a f t e r   K e y n e s  s   f i n a l   p r o n o u n c e m e n t ,   a n d   g r a n t e d   t h e   p e r m i s s i o n   a u d i b l y ,    f o r   t h e   s a k e   o f   e n s u r i n g   L u n g   T i e n   X i a n g  s   w e l f a r e   t h r o u g h   h e a l t h y   e x e r c i s e ,    a s   h e   p u t   i t .   S o   t h e y   w e r e   f r e e   t o   t a k e   t o   t h e   a i r   a g a i n   w i t h o u t   a n y   t h r e a t   o f   q u a r r e l i n g ,   b u t   T e m e r a i r e   h a d   b e e n   c o m p l a i n i n g   o f   s o r e n e s s ,   a n d   g r o w i n g   w e a r y   w i t h   u n u s u a l   s p e e d . 
 
 T h e   f e a s t   h a d   l a s t e d   s o   l o n g   t h a t   T e m e r a i r e   h a d   b e g u n   e a t i n g   o n l y   a t   t w i l i g h t ;   n o w   f u l l   d a r k n e s s   s p r e a d ,   a n d   L a u r e n c e   l a y   b a c k   a g a i n s t   T e m e r a i r e  s   s i d e   a n d   l o o k e d   o v e r   t h e   l e s s - f a m i l i a r   s t a r s   o f   t h e   S o u t h e r n 
 
 H e m i s p h e r e ;   i t   w a s   a   p e r f e c t l y   c l e a r   n i g h t ,   a n d   t h e   m a s t e r   o u g h t   t o   b e   a b l e   t o   f i x   a   g o o d   l o n g i t u d e ,   h e   h o p e d ,   t h r o u g h   t h e   c o n s t e l l a t i o n s .   T h e   h a n d s   h a d   b e e n   t u r n e d   u p   f o r   t h e   e v e n i n g   t o   c e l e b r a t e ,   a n d   t h e   r i c e   w i n e   h a d   f l o w e d   f r e e l y   a t   t h e i r   m e s s   t a b l e s   a l s o ;   t h e y   w e r e   s i n g i n g   a   b o i s t e r o u s   a n d   h i g h l y   e x p l i c i t   s o n g ,   a n d   L a u r e n c e   m a d e   s u r e   w i t h   a   l o o k   t h a t   R o l a n d   a n d   D y e r   w e r e   n o t   o n   d e c k   t o   b e   i n t e r e s t e d   i n   i t : 
 
 n o   s i g n   o f   e i t h e r ,   s o   t h e y   h a d   p r o b a b l y   s o u g h t   t h e i r   b e d s   a f t e r   d i n n e r . 
 
 O n e   b y   o n e   t h e   m e n   s l o w l y   b e g a n   t o   d r i f t   a w a y   f r o m   t h e   f e s t i v i t i e s   a n d   s e e k   t h e i r   h a m m o c k s .   R i l e y   c a m e   c l i m b i n g   u p   f r o m   t h e   q u a r t e r d e c k ,   t a k i n g   t h e   s t e p s   o n e   a t   a   t i m e   w i t h   b o t h   f e e t ,   v e r y   w e a r y   a n d   s c a r l e t   i n   t h e   f a c e ;   L a u r e n c e   i n v i t e d   h i m   t o   s i t ,   a n d   o u t   o f   c o n s i d e r a t i o n   d i d   n o t   o f f e r   a   g l a s s   o f   w i n e . 
 
  Y o u   c a n n o t   c a l l   i t   a n y t h i n g   b u t   a   r o u s i n g   s u c c e s s ;   a n y   p o l i t i c a l   h o s t e s s   w o u l d   c o n s i d e r   i t   a   t r i u m p h   t o   p u t   o n   s u c h   a   d i n n e r ,    L a u r e n c e   s a i d .    B u t   I   c o n f e s s   I   w o u l d   h a v e   b e e n   h a p p i e r   w i t h   h a l f   s o   m a n y   d i s h e s ,   a n d   t h e   s e r v a n t s   m i g h t   h a v e   b e e n   m u c h   l e s s   s o l i c i t o u s   w i t h o u t   l e a v i n g   m e   h u n g r y .  
 
   ( 1 1 9   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  O h  y e s ,   i n d e e d ,    R i l e y   s a i d ;   d i s t r a c t e d ,   a n d   n o w   t h a t   L a u r e n c e   l o o k e d   a t   h i m   m o r e   c l o s e l y ,   p l a i n l y   u n h a p p y ,   d i s c o m f i t e d . 
 
  W h a t   h a s   o c c u r r e d ?   I s   s o m e t h i n g   a m i s s ?    L a u r e n c e   l o o k e d   a t   o n c e   a t   t h e   r i g g i n g ,   t h e   m a s t s ;   b u t   a l l   l o o k e d   w e l l ,   a n d   i n   a n y   c a s e   e v e r y   s e n s e   a n d   i n t u i t i o n   t o g e t h e r   t o l d   h i m   t h a t   t h e   s h i p   w a s   r u n n i n g   w e l l : 
 
 o r   a s   w e l l   a s   s h e   e v e r   d i d ,   b e i n g   i n   t h e   e n d   a   g r e a t   l u m b e r i n g   h u l k . 
 
  L a u r e n c e ,   I   v e r y   m u c h   d i s l i k e   b e i n g   a   t a l e - b e a r e r ,   b u t   I   c a n n o t   c o n c e a l   t h i s ,    R i l e y   s a i d .    T h a t   e n s i g n ,   o r   I   s u p p o s e   c a d e t ,   o f   y o u r s ;   R o l a n d .   H e  t h a t   i s ,   R o l a n d   w a s   a s l e e p   i n   t h e   C h i n e s e   c a b i n ,   a n d   a s   I   w a s   l e a v i n g ,   t h e   s e r v a n t s   a s k e d   m e ,   w i t h   t h e i r   t r a n s l a t o r ,   w h e r e   h e   s l e p t ,   s o   t h e y   m i g h t   c a r r y   h i m   t h e r e .  
 
 L a u r e n c e   w a s   a l r e a d y   d r e a d i n g   t h e   c o n c l u s i o n ,   a n d   n o t   v e r y   s u r p r i s e d   w h e n   R i l e y   a d d e d ,    B u t   t h e   f e l l o w   s a i d    s h e ,    i n s t e a d ;   I   w a s   o n   t h e   p o i n t   o f   c o r r e c t i n g   h i m   w h e n   I   l o o k e d  w e l l ,   n o t   t o   d r a g   i t   o u t ; 
 
 R o l a n d   i s   a   g i r l .   I   h a v e   n o t   t h e   l e a s t   n o t i o n   h o w   s h e   h a s   c o n c e a l e d   i t   s o   l o n g .  
 
  O h   b l o o d y   H e l l ,    L a u r e n c e   s a i d ,   t o o   t i r e d   a n d   i r r i t a b l e   f r o m   t h e   e x c e s s   o f   f o o d   a n d   d r i n k   t o   m i n d   h i s   l a n g u a g e .    Y o u   h a v e   n o t   s a i d   a n y t h i n g   a b o u t   t h i s ,   h a v e   y o u ,   T o m ?   T o   a n y o n e   e l s e ?    R i l e y   n o d d e d ,   w a r i l y ,   a n d   L a u r e n c e   s a i d ,    I   m u s t   b e g   y o u   t o   k e e p   i t   q u i e t ;   t h e   p l a i n   f a c t   o f   t h e   m a t t e r   i s ,   L o n g w i n g s   w i l l   n o t   g o   i n t o   h a r n e s s   u n d e r   a   m a l e   c a p t a i n .   A n d   s o m e   o t h e r   b r e e d s   a l s o ,   b u t   t h o s e   a r e   o f   l e s s   m a t e r i a l   s i g n i f i c a n c e ;   L o n g w i n g s   a r e   t h e   k i n d   w e   c a n n o t   d o   w i t h o u t ,   a n d   s o   s o m e   g i r l s   m u s t   b e   t r a i n e d   u p   f o r   t h e m .  
 
 R i l e y   s a i d ,   u n c e r t a i n l y ,   h a l f - s m i l i n g ,    A r e   y o u  ?   B u t   t h i s   i s   a b s u r d ;   w a s   n o t   t h e   l e a d e r   o f   y o u r   f o r m a t i o n   h e r e   o n   t h i s   v e r y   s h i p ,   w i t h   h i s   L o n g w i n g ?    h e   p r o t e s t e d ,   s e e i n g   t h a t   L a u r e n c e   w a s   n o t   s p e a k i n g   i n   j e s t . 
 
  D o   y o u   m e a n   L i l y ?    T e m e r a i r e   a s k e d ,   c o c k i n g   h i s   h e a d .    H e r   c a p t a i n   i s   C a t h e r i n e   H a r c o u r t ;   s h e   i s   n o t   a   m a n .  
 
  I t   i s   q u i t e   t r u e ;   I   a s s u r e   y o u ,    L a u r e n c e   s a i d ,   w h i l e   R i l e y   s t a r e d   a t   h i m   a n d   T e m e r a i r e   i n   t u r n . 
 
  B u t   L a u r e n c e ,   t h e   v e r y   n o t i o n ,    R i l e y   s a i d ,   g r o w n   n o w   a p p a l l e d   a s   h e   b e g a n   t o   b e l i e v e   t h e m .    E v e r y   f e e l i n g   m u s t   c r y   o u t   a g a i n s t   s u c h   a n   a b u s e .   W h y ,   i f   w e   a r e   t o   s e n d   w o m e n   t o   w a r ,   s h o u l d   w e   n o t   t a k e   t h e m   t o   s e a ,   a l s o ?   W e   c o u l d   d o u b l e   o u r   n u m b e r s ,   a n d   w h a t   m a t t e r   i f   t h e   d e c k   o f   e v e r y   s h i p   b e c o m e   a   b r o t h e l ,   a n d   c h i l d r e n   l e f t   m o t h e r l e s s   a n d   c r y i n g   o n   s h o r e ?  
 
  C o m e ,   t h e   o n e   d o e s   n o t   f o l l o w   o n   t h e   o t h e r   i n   t h e   s l i g h t e s t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   i m p a t i e n t   w i t h   t h i s   e x a g g e r a t i o n ;   h e   d i d   n o t   l i k e   t h e   n e c e s s i t y   h i m s e l f ,   b u t   h e   w a s   n o t   a t   a l l   w i l l i n g   t o   b e   g i v e n   s u c h   r o m a n t i c a l   a r g u m e n t s   a g a i n s t   i t .    I   d o   n o t   a t   a l l   s a y   i t   c o u l d   o r   o u g h t   t o   a n s w e r   i n   t h e   g e n e r a l   c a s e ;   b u t   w h e r e   t h e   w i l l i n g   s a c r i f i c e   o f   a   f e w   m a y   m e a n   t h e   s a f e t y   a n d   h a p p i n e s s   o f   t h e   r e s t ,   I   c a n n o t   t h i n k   i t   s o   b a d .   T h o s e   w o m e n   o f f i c e r s   w h o m   I   h a v e   m e t   a r e   n o t   i m p r e s s e d   i n t o   s e r v i c e ,   n o r   f o r c e d   t o   t h e   w o r k   e v e n   b y   t h e   o r d i n a r y   n e c e s s i t i e s   t h a t   r e q u i r e   m e n   t o   s e e k   e m p l o y m e n t ,   a n d   I   a s s u r e   y o u   n o   o n e   i n   t h e   s e r v i c e   w o u l d   d r e a m   o f   o f f e r i n g   a n y   i n s u l t .  
 
   ( 1 2 0   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 T h i s   e x p l a n a t i o n   d i d   n o t   r e c o n c i l e   R i l e y   a t   a l l ,   b u t   h e   a b a n d o n e d   h i s   g e n e r a l   p r o t e s t   f o r   t h e   s p e c i f i c . 
 
  A n d   s o   y o u   t r u l y   m e a n   t o   k e e p   t h i s   g i r l   i n   s e r v i c e ?    h e   s a i d ,   i n   t o n e s   i n c r e a s i n g l y   p l a i n t i v e   r a t h e r   t h a n   s h o c k e d .    A n d   h a v e   h e r   g o i n g   a b o u t   i n   m a l e   d r e s s   i n   t h i s   f a s h i o n ;   c a n   i t   b e   a l l o w e d ?  
 
  T h e r e   i s   f o r m a l   d i s p e n s a t i o n   f r o m   t h e   s u m p t u a r y   l a w s   f o r   f e m a l e   o f f i c e r s   o f   t h e   C o r p s   w h i l e   e n g a g e d   u p o n   t h e i r   d u t i e s ,   a u t h o r i z e d   b y   t h e   C r o w n ,    L a u r e n c e   s a i d .    I   a m   s o r r y   t h a t   y o u   s h o u l d   b e   p u t   t o   a n y   d i s t r e s s   o v e r   t h e   m a t t e r ,   T o m ;   I   h a d   h o p e d   t o   a v o i d   t h e   i s s u e   e n t i r e l y ,   b u t   I   s u p p o s e   i t   w a s   t o o   m u c h   t o   a s k   f o r ,   s e v e n   m o n t h s   a b o a r d   s h i p .   I   p r o m i s e   y o u ,    h e   a d d e d ,    I   w a s   a s   s h o c k e d   a s   y o u   m i g h t   w i s h   w h e n 
 
 I   f i r s t   l e a r n e d   o f   t h e   p r a c t i c e ;   b u t   s i n c e   I   h a v e   s e r v e d   w i t h   s e v e r a l ,   a n d   t h e y   a r e   i n d e e d   n o t   a t   a l l   l i k e   o r d i n a r y   f e m a l e s .   T h e y   a r e   r a i s e d   t o   t h e   l i f e ,   y o u   k n o w ,   a n d   u n d e r   s u c h   c i r c u m s t a n c e s   h a b i t   m a y   t r u m p   e v e n   b i r t h .  
 
 F o r   h i s   p a r t ,   T e m e r a i r e   h a d   b e e n   f o l l o w i n g   t h i s   e x c h a n g e   w i t h   c o c k e d   h e a d   a n d   i n c r e a s i n g   c o n f u s i o n ; 
 
 n o w   h e   s a i d ,    I   d o   n o t   u n d e r s t a n d   i n   t h e   l e a s t ,   w h y   o u g h t   i t   m a k e   a n y   d i f f e r e n c e   a t   a l l ?   L i l y   i s   f e m a l e ,   a n d   s h e   c a n   f i g h t   j u s t   a s   w e l l   a s   I   c a n ,   o r   a l m o s t ,    h e   a m e n d e d ,   w i t h   a   t o u c h   o f   s u p e r i o r i t y . 
 
 R i l e y ,   s t i l l   d i s s a t i s f i e d   e v e n   a f t e r   L a u r e n c e  s   r e a s s u r a n c e ,   l o o k e d   a f t e r   t h i s   r e m a r k   v e r y   m u c h   a s   t h o u g h   h e   h a d   b e e n   a s k e d   t o   j u s t i f y   t h e   t i d e ,   o r   t h e   p h a s e   o f   t h e   m o o n ;   L a u r e n c e   w a s   b y   l o n g   e x p e r i e n c e   b e t t e r   p r e p a r e d   f o r   T e m e r a i r e  s   r a d i c a l   n o t i o n s ,   a n d   s a i d ,    W o m e n   a r e   g e n e r a l l y   s m a l l e r   a n d   w e a k e r   t h a n   m e n ,   T e m e r a i r e ,   l e s s   a b l e   t o   e n d u r e   t h e   p r i v a t i o n s   o f   s e r v i c e .  
 
  I   h a v e   n e v e r   n o t i c e d   t h a t   C a p t a i n   H a r c o u r t   i s   m u c h   s m a l l e r   t h a n   a n y   o f   t h e   r e s t   o f   y o u ,    T e m e r a i r e   s a i d ; 
 
 w e l l   h e   m i g h t   n o t ,   s p e a k i n g   f r o m   a   h e i g h t   o f   s o m e   t h i r t y   f e e t   a n d   a   w e i g h t   t o p p i n g   e i g h t e e n   t o n s . 
 
  B e s i d e s ,   I   a m   s m a l l e r   t h a n   M a x i m u s ,   a n d   M e s s o r i a   i s   s m a l l e r   t h a n   m e ;   b u t   t h a t   d o e s   n o t   m e a n   w e   c a n n o t   s t i l l   f i g h t .  
 
  I t   i s   d i f f e r e n t   f o r   d r a g o n s   t h a n   f o r   p e o p l e ,    L a u r e n c e   s a i d .    A m o n g   o t h e r   t h i n g s ,   w o m e n   m u s t   b e a r   c h i l d r e n ,   a n d   c a r e   f o r   t h e m   t h r o u g h   c h i l d h o o d ,   w h e r e   y o u r   k i n d   l a y   e g g s   a n d   h a t c h   r e a d y   t o   l o o k   t o   y o u r   o w n   n e e d s .  
 
 T e m e r a i r e   b l i n k e d   a t   t h i s   i n t e l l i g e n c e .    Y o u   d o   n o t   h a t c h   o u t   o f   e g g s ?    h e   a s k e d ,   i n   d e e p   f a s c i n a t i o n . 
 
  H o w   t h e n   
 
  I   b e g   y o u r   p a r d o n ,   I   t h i n k   I   s e e   P u r b e c k   l o o k i n g   f o r   m e ,    R i l e y   s a i d ,   v e r y   h a s t i l y ,   a n d   e s c a p e d   a t   a   s p e e d   r e m a r k a b l e ,   L a u r e n c e   t h o u g h t   s o m e w h a t   r e s e n t f u l l y ,   i n   a   m a n   w h o   h a d   l a t e l y   c o n s u m e d   n e a r l y   a   q u a r t e r   o f   h i s   o w n   w e i g h t   a g a i n   i n   f o o d . 
 
  I   c a n n o t   r e a l l y   u n d e r t a k e   t o   e x p l a i n   t h e   p r o c e s s   t o   y o u ;   I   h a v e   n o   c h i l d r e n   o f   m y   o w n ,    L a u r e n c e   s a i d . 
 
  I n   a n y   c a s e ,   i t   i s   l a t e ;   a n d   i f   y o u   w i s h   t o   m a k e   a   l o n g   f l i g h t   t o m o r r o w ,   y o u   h a d   b e t t e r   r e s t   w e l l   t o n i g h t .  
 
  T h a t   i s   t r u e ,   a n d   I   a m   s l e e p y ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   y a w n i n g   a n d   l e t t i n g   h i s   l o n g   f o r k e d   t o n g u e   u n r o l l ,     ( 1 2 1   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   t a s t i n g   t h e   a i r .    I   t h i n k   i t   w i l l   k e e p   c l e a r ;   w e   w i l l   h a v e   g o o d   w e a t h e r   f o r   t h e   f l i g h t .    H e   s e t t l e d   h i m s e l f . 
 
  G o o d   n i g h t ,   L a u r e n c e ;   y o u   w i l l   c o m e   e a r l y ?  
 
  D i r e c t l y   a f t e r   b r e a k f a s t ,   I   a m   e n t i r e l y   a t   y o u r   d i s p o s a l ,    L a u r e n c e   p r o m i s e d .   H e   s t a y e d   s t r o k i n g 
 
 T e m e r a i r e   g e n t l y   u n t i l   t h e   d r a g o n   d r i f t e d   i n t o   s l e e p ;   h i s   h i d e   w a s   s t i l l   v e r y   w a r m   t o   t h e   t o u c h ,   l i k e l y   f r o m   t h e   l a s t   l i n g e r i n g   h e a t   o f   t h e   g a l l e y ,   i t s   o v e n s   f i n a l l y   g i v e n   s o m e   r e s t   a f t e r   t h e   l o n g   p r e p a r a t i o n s .   A t   l a s t ,   T e m e r a i r e  s   e y e s   c l o s i n g   t o   t h e   t h i n n e s t   o f   s l i t s ,   L a u r e n c e   g o t   h i m s e l f   b a c k   o n t o   h i s   f e e t   a n d   c l i m b e d   d o w n   t o   t h e   q u a r t e r d e c k . 
 
 T h e   m e n   h a d   m o s t l y   c l e a r e d   a w a y   o r   w e r e   n a p p i n g   o n   d e c k ,   s a v e   t h o s e   s u r l y   f e w   s e t   a s   l o o k o u t s   a n d   m u t t e r i n g   o f   t h e i r   u n h a p p y   l o t   i n   t h e   r i g g i n g ,   a n d   t h e   n i g h t   a i r   w a s   p l e a s a n t l y   c o o l .   L a u r e n c e   w a l k e d   a   w a y s   a f t   t o   s t r e t c h   h i s   l e g s   b e f o r e   g o i n g   b e l o w ;   t h e   m i d s h i p m a n   s t a n d i n g   w a t c h ,   y o u n g   T r i p p ,   w a s   y a w n i n g   a l m o s t   a s   w i d e   a s   T e m e r a i r e ;   h e   c l o s e d   h i s   m o u t h   w i t h   a   s n a p   a n d   j e r k e d   t o   e m b a r r a s s e d   a t t e n t i o n   w h e n   L a u r e n c e   p a s s e d . 
 
  A   p l e a s a n t   e v e n i n g ,   M r .   T r i p p ,    L a u r e n c e   s a i d ,   c o n c e a l i n g   h i s   a m u s e m e n t ;   t h e   b o y   w a s   c o m i n g   a l o n g   w e l l ,   f r o m   w h a t   R i l e y   h a d   s a i d ,   a n d   b o r e   l i t t l e   r e s e m b l a n c e   a n y m o r e   t o   t h e   i d l e ,   s p o i l e d   c r e a t u r e   w h o   h a d   b e e n   f o i s t e d   u p o n   t h e m   b y   h i s   f a m i l y .   H i s   w r i s t s   s h o w e d   b a r e   f o r   s e v e r a l   i n c h e s   p a s t   t h e   e n d s   o f   h i s   s l e e v e s ,   a n d   t h e   b a c k   o f   h i s   c o a t   h a d   s p l i t   s o   m a n y   t i m e s   t h a t   i n   t h e   e n d   i t   h a d   b e e n   n e c e s s a r y   t o   e x p a n d   i t   b y   t h e   i n s e r t i o n   o f   a   p a n e l   o f   b l u e - d y e d   s a i l c l o t h ,   n o t   q u i t e   t h e   s a m e   s h a d e   a s   t h e   r e s t ,   s o   h e   h a d   a n   o d d   s t r i p e   r u n n i n g   d o w n   t h e   m i d d l e .   A l s o   h i s   h a i r   h a d   g r o w n   c u r l y ,   a n d   b l e a c h e d   t o   a l m o s t   y e l l o w   b y   t h e   s u n ;   h i s   o w n   m o t h e r   w o u l d   l i k e l y   n o t   r e c o g n i z e   h i m . 
 
  O h ,   y e s ,   s i r ,    T r i p p   s a i d ,   e n t h u s i a s t i c a l l y .    S u c h   w o n d e r f u l   f o o d ,   a n d   t h e y   g a v e   m e   a   w h o l e   d o z e n   o f   t h o s e   s w e e t   d u m p l i n g s   a t   t h e   e n d ,   t o o .   I t   i s   a   p i t y   w e   c a n n o t   a l w a y s   b e   e a t i n g   s o .  
 
 L a u r e n c e   s i g h e d   o v e r   t h i s   e x a m p l e   o f   y o u t h f u l   r e s i l i e n c e ;   h i s   o w n   s t o m a c h   w a s   n o t   a t   a l l   c o m f o r t a b l e   y e t .    M i n d   y o u   d o   n o t   f a l l   a s l e e p   o n   w a t c h ,    h e   s a i d ;   a f t e r   s u c h   a   d i n n e r   i t   w o u l d   b e   a s t o n i s h i n g   i f   t h e   b o y   w a s   n o t   s o r e l y   t e m p t e d ,   a n d   L a u r e n c e   h a d   n o   d e s i r e   t o   s e e   h i m   s u f f e r   t h e   i g n o m i n i o u s   p u n i s h m e n t . 
 
  N e v e r ,   s i r ,    T r i p p   s a i d ,   s w a l l o w i n g   a   f r e s h   y a w n   a n d   f i n i s h i n g   t h e   s e n t e n c e   o u t   i n   a   s q u e a k .    S i r ,    h e   a s k e d ,   n e r v o u s l y ,   i n   a   l o w   v o i c e ,   w h e n   L a u r e n c e   w o u l d   h a v e   g o n e ,    M a y   I   a s k   y o u  y o u   d o   n o t   s u p p o s e   t h a t   C h i n e s e   s p i r i t s   w o u l d   s h o w   t h e m s e l v e s   t o   a   f e l l o w   w h o   w a s   n o t   a   m e m b e r   o f   t h e i r   f a m i l y ,   d o   y o u ?  
 
  I   a m   t o l e r a b l y   c e r t a i n   y o u   w i l l   n o t   s e e   a n y   s p i r i t s   o n   w a t c h ,   M r .   T r i p p ,   u n l e s s   y o u   h a v e   c o n c e a l e d   s o m e   i n   y o u r   c o a t   p o c k e t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   d r y l y .   T h i s   t o o k   a   m o m e n t   t o   p u z z l e   o u t ,   t h e n   T r i p p   l a u g h e d ,   b u t   s t i l l   n e r v o u s l y ,   a n d   L a u r e n c e   f r o w n e d .    H a s   s o m e o n e   b e e n   t e l l i n g   y o u   s t o r i e s ?    h e   a s k e d ,   w e l l   a w a r e   o f   w h a t   s u c h   r u m o r s   c o u l d   d o   t o   t h e   s t a t e   o f   a   s h i p  s   c r e w . 
 
  N o ,   i t   i s   o n l y   t h a t  w e l l ,   I   t h o u g h t   I   s a w   s o m e o n e ,   f o r w a r d ,   w h e n   I   w e n t   t o   t u r n   t h e   g l a s s .   B u t   I   s p o k e ,   a n d   h e   q u i t e   v a n i s h e d   a w a y ;   I   a m   s u r e   h e   w a s   a   C h i n a m a n ,   a n d   o h ,   h i s   f a c e   w a s   s o   w h i t e !  
 
   ( 1 2 2   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  T h a t   i s   q u i t e   p l a i n :   y o u   s a w   o n e   o f   t h e   s e r v a n t s   w h o   c a n n o t   s p e a k   o u r   t o n g u e ,   c o m i n g   f r o m   t h e   h e a d ,   a n d   s t a r t l e d   h i m   i n t o   d u c k i n g   a w a y   f r o m   w h a t   h e   t h o u g h t   w o u l d   b e   a   s c o l d i n g   o f   s o m e   s o r t .   I   h o p e   y o u   a r e   n o t   i n c l i n e d   t o   s u p e r s t i t i o n ,   M r .   T r i p p ;   i t   i s   s o m e t h i n g   w h i c h   m u s t   b e   t o l e r a t e d   i n   t h e   m e n ,   b u t   a   s a d   f l a w   i n   a n   o f f i c e r .    H e   s p o k e   s t e r n l y ,   h o p i n g   b y   f i r m n e s s   t o   k e e p   t h e   b o y   f r o m   s p r e a d i n g   t h e   t a l e ,   a t   l e a s t ;   a n d   i f   t h e   f e a r   k e p t   h i m   w a k e f u l   f o r   t h e   r e s t   o f   t h e   n i g h t ,   i t   w o u l d   b e   s o   m u c h   t h e   b e t t e r . 
 
  Y e s ,   s i r ,    T r i p p   s a i d ,   r a t h e r   d i s m a l l y .    G o o d   n i g h t ,   s i r .  
 
 L a u r e n c e   c o n t i n u e d   h i s   c i r c u i t   o f   t h e   d e c k ,   a t   a   l e i s u r e l y   p a c e   t h a t   w a s   a l l   h e   c o u l d   m u s t e r .   T h e   e x e r c i s e   w a s   s e t t l i n g   h i s   s t o m a c h ;   h e   w a s   a l m o s t   i n c l i n e d   t o   t a k e   a n o t h e r   t u r n ,   b u t   t h e   g l a s s   w a s   r u n n i n g   l o w ,   a n d   h e   d i d   n o t   w i s h   t o   d i s a p p o i n t   T e m e r a i r e   b y   r i s i n g   l a t e .   A s   h e   m a d e   t o   s t e p   d o w n   i n t o   t h e   f o r e   h a t c h ,   h o w e v e r ,   a   s u d d e n   h e a v y   b l o w   l a n d e d   o n   h i s   b a c k   a n d   h e   l u r c h e d ,   t r i p p e d ,   a n d   p i t c h e d   h e a d f i r s t   d o w n   t h e   l a d d e r - w a y . 
 
 H i s   h a n d   g r a s p e d   a u t o m a t i c a l l y   f o r   t h e   g u i d e l i n e ,   a n d   a f t e r   a   j a n g l i n g   t w i s t   h e   f o u n d   t h e   s t e p s   w i t h   h i s   f e e t ,   c a t c h i n g   h i m s e l f   a g a i n s t   t h e   l a d d e r   w i t h   a   t h u m p .   A n g r y ,   h e   l o o k e d   u p   a n d   n e a r l y   f e l l   a g a i n ,   r e c o i l i n g   f r o m   t h e   p a l l i d   w h i t e   f a c e ,   i n c o m p r e h e n s i b l y   d e f o r m e d ,   t h a t   w a s   p e e r i n g   c l o s e l y   i n t o   h i s   o w n   o u t   o f   t h e   d a r k . 
 
  G o o d   G o d   i n   H e a v e n ,    h e   s a i d ,   w i t h   g r e a t   s i n c e r i t y ;   t h e n   h e   r e c o g n i z e d   F e n g   L i ,   Y o n g x i n g  s   s e r v a n t ,   a n d   b r e a t h e d   a g a i n :   t h e   m a n   o n l y   l o o k e d   s o   s t r a n g e   b e c a u s e   h e   w a s   d a n g l i n g   u p s i d e - d o w n   t h r o u g h   t h e   h a t c h ,   b a r e l y   i n c h e s   f r o m   f a l l i n g   h i m e l f .    W h a t   t h e   d e v i l   d o   y o u   m e a n ,   l u n g i n g   a b o u t   t h e   d e c k   l i k e   t h i s ?    h e   d e m a n d e d ,   c a t c h i n g   t h e   m a n  s   f l a i l i n g   h a n d   a n d   s e t t i n g   i t   o n t o   t h e   g u i d e l i n e ,   s o   h e   c o u l d   r i g h t   h i m s e l f .    Y o u   o u g h t   t o   h a v e   b e t t e r   s e a - l e g s   b y   n o w .  
 
 F e n g   L i   o n l y   s t a r e d   i n   m u t e   i n c o m p r e h e n s i o n ,   t h e n   h a u l e d   h i m s e l f   b a c k   o n t o   h i s   f e e t   a n d   s c r a m b l e d   d o w n   t h e   l a d d e r   p a s t   L a u r e n c e   p e l l - m e l l ,   d i s a p p e a r i n g   b e l o w d e c k s   t o   w h e r e   t h e   C h i n e s e   s e r v a n t s   w e r e   q u a r t e r e d   w i t h   s p e e d   e n o u g h   t o   c a l l   i t   v a n i s h i n g .   W i t h   h i s   d a r k   b l u e   c l o t h i n g   a n d   b l a c k   h a i r ,   a s   s o o n   a s   h i s   f a c e   w a s   o u t   o f   s i g h t   h e   w a s   a l m o s t   i n v i s i b l e   i n   t h e   d a r k .    I   c a n n o t   b l a m e   T r i p p   i n   t h e   l e a s t ,  
 
 L a u r e n c e   s a i d   a l o u d ,   n o w   m o r e   g e n e r o u s l y   i n c l i n e d   t o w a r d s   t h e   b o y  s   s i l l i n e s s ;   h i s   h e a r t   w a s   s t i l l   p o u n d i n g   d i s g r a c e f u l l y   a s   h e   c o n t i n u e d   o n   t o   h i s   q u a r t e r s . 
 
       
 
     
 
 L a u r e n c e   r o u s e d   t h e   n e x t   m o r n i n g   t o   y e l l s   o f   d i s m a y   a n d   f e e t   r u n n i n g   o v e r h e a d ;   h e   d a s h e d   a t   o n c e   f o r   t h e   d e c k   t o   f i n d   t h e   f o r e m a i n s a i l   y a r d   t u m b l e d   t o   t h e   d e c k   i n   t w o   p i e c e s ,   t h e   e n o r m o u s   s a i l   d r a p e d   h a l f   o v e r   t h e   f o r e c a s t l e ,   a n d   T e m e r a i r e   l o o k i n g   a t   o n c e   m i s e r a b l e   a n d   e m b a r r a s s e d .    I   d i d   n o t   m e a n   t o ,    h e   s a i d ,   s o u n d i n g   g r a v e l l y   a n d   q u i t e   u n l i k e   h i m s e l f ,   a n d   s n e e z e d   a g a i n ,   t h i s   t i m e   m a n a g i n g   t o   t u r n   h i s   h e a d   a w a y   f r o m   t h e   s h i p :   t h e   f o r c e   o f   t h e   e r u p t i o n   c a s t   u p   a   f e w   w a v e s   t h a t   s l o p p e d   a g a i n s t   t h e   l a r b o a r d   s i d e . 
 
 K e y n e s   w a s   a l r e a d y   c l i m b i n g   u p   t o   t h e   d e c k   w i t h   h i s   b a g ,   a n d   l a i d   h i s   e a r   a g a i n s t   T e m e r a i r e  s   c h e s t . 
 
  H m .    H e   s a i d   n o t h i n g   m o r e ,   l i s t e n i n g   i n   m a n y   p l a c e s ,   u n t i l   L a u r e n c e   g r e w   i m p a t i e n t   a n d   p r o m p t e d     ( 1 2 3   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   h i m . 
 
  O h ,   i t   i s   c e r t a i n l y   a   c o l d ;   t h e r e   i s   n o t h i n g   t o   b e   d o n e   b u t   w a i t   i t   o u t ,   a n d   d o s e   h i m   f o r   c o u g h i n g   w h e n   t h a t   s h o u l d   b e g i n .   I   a m   o n l y   s e e i n g   i f   I   m i g h t   h e a r   t h e   f l u i d   m o v i n g   i n   t h e   c h a n n e l s   w h i c h   r e l a t e   t o   t h e   d i v i n e   w i n d ,    K e y n e s   s a i d   a b s e n t l y .    W e   h a v e   n o   n o t i o n   o f   t h e   a n a t o m y   o f   t h e   p a r t i c u l a r   t r a i t ;   a   p i t y   w e   h a v e   n e v e r   h a d   a   s p e c i m e n   t o   d i s s e c t .  
 
 T e m e r a i r e   d r e w   b a c k   a t   t h i s ,   p u t t i n g   h i s   r u f f   d o w n ,   a n d   s n o r t e d ;   o r   r a t h e r   t r i e d   t o :   i n s t e a d   h e   b l e w   m u c u s   o u t   a l l   o v e r   K e y n e s  s   h e a d .   L a u r e n c e   h i m s e l f   s p r a n g   b a c k   o n l y   j u s t   i n   t i m e ,   a n d   c o u l d   n o t   f e e l   p a r t i c u l a r l y   s o r r y   f o r   t h e   s u r g e o n :   t h e   r e m a r k   h a d   b e e n   t h o r o u g h l y   t a c t l e s s . 
 
 T e m e r a i r e   c r o a k e d   o u t ,    I   a m   q u i t e   w e l l ,   w e   c a n   s t i l l   g o   f l y i n g ,    a n d   l o o k e d   a t   L a u r e n c e   i n   a p p e a l . 
 
  P e r h a p s   a   s h o r t e r   f l i g h t   n o w ,   a n d   t h e n   a g a i n   i n   t h e   a f t e r n o o n ,   i f   y o u   a r e   s t i l l   n o t   t i r e d ,    L a u r e n c e   o f f e r e d ,   l o o k i n g   a t   K e y n e s ,   w h o   w a s   i n e f f e c t u a l l y   t r y i n g   t o   g e t   t h e   s l i m e   f r o m   h i s   f a c e . 
 
  N o ,   i n   w a r m   w e a t h e r   l i k e   t h i s   h e   c a n   f l y   j u s t   a s   u s u a l   i f   h e   l i k e s   t o ;   n o   n e e d   t o   b a b y   h i m ,    K e y n e s   s a i d ,   r a t h e r   s h o r t l y ,   m a n a g i n g   t o   c l e a r   h i s   e y e s   a t   l e a s t .    S o   l o n g   a s   y o u   a r e   s u r e   t o   b e   s t r a p p e d   o n   t i g h t ,   o r   h e   w i l l   s n e e z e   y o u   c l e a n   o f f .   W i l l   y o u   e x c u s e   m e ?  
 
 S o   i n   t h e   e n d   T e m e r a i r e   h a d   h i s   l o n g   f l i g h t   a f t e r   a l l :   t h e A l l e g i a n c e   l e f t   d w i n d l i n g   b e h i n d   i n   t h e   b l u e - 
 
 w a t e r   d e p t h s ,   a n d   t h e   o c e a n   s h a d i n g   t o   j e w e l e d   g l a s s   a s   t h e y   d r e w   n e a r e r   t h e   c o a s t :   o l d   c l i f f s ,   s o f t e n e d   b y   t h e   y e a r s   a n d   s l o p i n g   g e n t l y   t o   t h e   w a t e r   u n d e r   a   c l o a k   o f   u n b r o k e n   g r e e n ,   w i t h   a   f r i n g e   o f   j a g g e d   g r e y   b o u l d e r s   a t   t h e i r   b a s e   t o   b r e a k   t h e   w a t e r .   T h e r e   w e r e   a   f e w   s m a l l   s t r e t c h e s   o f   p a l e   s a n d ,   n o n e   l a r g e   e n o u g h   f o r   T e m e r a i r e   t o   l a n d   e v e n   i f   t h e y   h a d   n o t   g r o w n   w a r y ;   b u t   o t h e r w i s e   t h e   t r e e s   w e r e   i m p e n e t r a b l e ,   e v e n   a f t e r   t h e y   h a d   f l o w n   s t r a i g h t   i n l a n d   f o r   n e a r l y   a n   h o u r . 
 
 I t   w a s   l o n e l y ,   a n d   a s   m o n o t o n o u s   a s   f l y i n g   o v e r   e m p t y   o c e a n ;   t h e   w i n d   a m o n g   t h e   l e a v e s   i n s t e a d   o f   t h e   l a p p i n g   o f   t h e   w a v e s ,   o n l y   a   d i f f e r e n t   v a r i e t y   o f   s i l e n c e .   T e m e r a i r e   l o o k e d   e a g e r l y   a t   e v e r y   o c c a s i o n a l   a n i m a l   c r y   t h a t   b r o k e   t h e   s t i l l n e s s ,   b u t   s a w   n o t h i n g   p a s t   t h e   g r o u n d   c o v e r ,   s o   t h i c k l y   o v e r g r o w n   w e r e   t h e   t r e e s .    D o e s   n o   o n e   l i v e   h e r e ?    h e   a s k e d ,   e v e n t u a l l y . 
 
 H e   m i g h t   h a v e   b e e n   k e e p i n g   h i s   v o i c e   l o w   b e c a u s e   o f   t h e   c o l d ,   b u t   L a u r e n c e   f e l t   t h e   s a m e   i n c l i n a t i o n   t o   p r e s e r v e   t h e   q u i e t ,   a n d   a n s w e r e d   s o f t l y ,    N o ;   w e   h a v e   f l o w n   t o o   d e e p .   E v e n   t h e   m o s t   p o w e r f u l   t r i b e s   l i v e   o n l y   a l o n g   t h e   c o a s t s ,   a n d   n e v e r   v e n t u r e   s o   f a r   i n l a n d ;   t h e r e   a r e   t o o   m a n y   f e r a l   d r a g o n s   a n d   o t h e r   b e a s t s ,   t o o   s a v a g e   t o   c o n f r o n t .  
 
 T h e y   c o n t i n u e d   o n   w i t h o u t   s p e a k i n g   f o r   s o m e   t i m e ;   t h e   s u n   w a s   v e r y   s t r o n g ,   a n d   L a u r e n c e   d r i f t e d   n e i t h e r   a w a k e   n o r   a s l e e p ,   h i s   h e a d   n o d d i n g   a g a i n s t   h i s   c h e s t .   U n c h e c k e d ,   T e m e r a i r e   k e p t   o n   h i s   c o u r s e ,   t h e   s l o w   p a c e   n o   c h a l l e n g e   t o   h i s   e n d u r a n c e ;   w h e n   a t   l a s t   L a u r e n c e   r o u s e d ,   o n   T e m e r a i r e  s   s n e e z i n g   a g a i n ,   t h e   s u n   w a s   p a s t   i t s   z e n i t h :   t h e y   w o u l d   m i s s   d i n n e r . 
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 T h r o n e   o f   J a d e 
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 T e m e r a i r e   d i d   n o t   e x p r e s s   a   w i s h   t o   s t a y   l o n g e r   w h e n   L a u r e n c e   s a i d   t h e y   o u g h t   t o   t u r n   a r o u n d ;   i f   a n y t h i n g   h e   q u i c k e n e d   h i s   p a c e .   T h e y   h a d   g o n e   s o   f a r   t h a t   t h e   c o a s t l i n e   w a s   o u t   o f   s i g h t ,   a n d   t h e y   f l e w   b a c k   o n l y   b y   L a u r e n c e  s   c o m p a s s ,   w i t h   n o   l a n d m a r k s   t o   g u i d e   t h e m   t h r o u g h   t h e   u n c h a n g i n g   j u n g l e .   T h e   s m o o t h   c u r v e   o f   t h e   o c e a n   w a s   v e r y   w e l c o m e ,   a n d   T e m e r a i r e  s   s p i r i t s   r o s e   a s   t h e y   s t r u c k   o u t   a g a i n   o v e r   t h e   w a v e s .    A t   l e a s t   I   a m   n o t   t i r i n g   a n y m o r e ,   e v e n   i f   I   a m   s i c k ,    h e   s a i d ,   a n d   t h e n   s n e e z e d   h i m s e l f   t h i r t y   f e e t   d i r e c t l y   u p w a r d s ,   w i t h   a   s o u n d   n o t   u n l i k e   c a n n o n - f i r e . 
 
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 T h e y   d i d   n o t   r e a c h   t h e A l l e g i a n c e   a g a i n   u n t i l   n e a r l y   d a r k ,   a n d   L a u r e n c e   d i s c o v e r e d   h e   h a d   m i s s e d   m o r e   t h a n   h i s   d i n n e r - h o u r .   A n o t h e r   s a i l o r   b e s i d e s   T r i p p   h a d   a l s o   s p i e d   F e n g   L i   o n   d e c k   t h e   n i g h t   b e f o r e ,   w i t h   s i m i l a r   r e s u l t s ,   a n d   d u r i n g   L a u r e n c e  s   a b s e n c e   t h e   s t o r y   o f   t h e   g h o s t   h a d   a l r e a d y   g o n e   r o u n d   t h e   s h i p ,   m a g n i f i e d   a   d o z e n   t i m e s   o v e r   a n d   t h o r o u g h l y   e n t r e n c h e d .   A l l   h i s   a t t e m p t e d   e x p l a n a t i o n s   w e r e   u s e l e s s ,   t h e   s h i p  s   c o m p a n y   w h o l l y   c o n v i n c e d :   t h r e e   m e n   n o w   s w o r e   t h e y   h a d   s e e n   t h e   g h o s t   d a n c i n g   a   j i g   u p o n   t h e   f o r e s a i l   y a r d   t h e   n i g h t   b e f o r e ,   f o r e t e l l i n g   i t s   d o o m ;   o t h e r s   f r o m   t h e   m i d d l e   w a t c h   c l a i m e d   t h e   g h o s t   h a d   b e e n   w a f t i n g   a b o u t   t h e   r i g g i n g   a l l   n i g h t   l o n g . 
 
 L i u   B a o   h i m s e l f   f l u n g   f u e l   o n t o   t h e   f i r e ;   h a v i n g   i n q u i r e d   a n d   h e a r d   t h e   t a l e   d u r i n g   h i s   v i s i t   t o   t h e   d e c k   t h e   n e x t   d a y ,   h e   s h o o k   h i s   h e a d   a n d   o p i n e d   t h a t   t h e   g h o s t   w a s   a   s i g n   t h a t   s o m e o n e   a b o a r d   h a d   a c t e d   i m m o r a l l y   w i t h   a   w o m a n .   T h i s   q u a l i f i e d   n e a r l y   e v e r y   m a n   a b o a r d ;   t h e y   m u t t e r e d   a   g r e a t   d e a l   a b o u t   f o r e i g n   g h o s t s   w i t h   u n r e a s o n a b l y   p r u d i s h   s e n s i b i l i t i e s ,   a n d   d i s c u s s e d   t h e   s u b j e c t   a n x i o u s l y   a t   m e a l s ,   e a c h   o n e   t r y i n g   t o   p e r s u a d e   h i m s e l f   a n d   h i s   m e s s m a t e s   t h a t h e   c o u l d   n o t   p o s s i b l y   b e   t h e   g u i l t y   c u l p r i t ; h i s   i n f r a c t i o n   h a d   b e e n   s m a l l   a n d   i n n o c e n t ,   a n d   i n   a n y   c a s e   h e   h a d   a l w a y s   m e a n t   t o   m a r r y   h e r ,   t h e   i n s t a n t   h e   r e t u r n e d . 
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 A s   y e t   g e n e r a l   s u s p i c i o n   h a d   n o t   f a l l e n   o n t o   a   s i n g l e   i n d i v i d u a l ,   b u t   i t   w a s   o n l y   a   m a t t e r   o f   t i m e ;   a n d   t h e n   t h e   w r e t c h  s   l i f e   w o u l d   h a r d l y   b e   w o r t h   l i v i n g .   I n   t h e   m e a n t i m e ,   t h e   m e n   w e n t   a b o u t   t h e i r   d u t i e s   a t   n i g h t   o n l y   r e l u c t a n t l y ,   g o i n g   s o   f a r   a s   t o   r e f u s e   o r d e r s   w h i c h   w o u l d   h a v e   r e q u i r e d   t h e m   t o   b e   a l o n e   o n   a n y   p a r t   o f   t h e   d e c k .   R i l e y   a t t e m p t e d   t o   s e t   a n   e x a m p l e   t o   t h e   m e n   b y   w a l k i n g   o u t   o f   s i g h t   d u r i n g   h i s   w a t c h e s ,   b u t   t h i s   h a d   l e s s   e f f e c t   t h a n   m i g h t   h a v e   b e e n   d e s i r e d   b y   h i s   h a v i n g   t o   v i s i b l y   s t e e l   h i m s e l f   f i r s t . 
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 L a u r e n c e   r o u n d l y   s c o l d e d   A l l e n ,   t h e   f i r s t   o f   h i s   o w n   c r e w   t o   m e n t i o n   t h e   g h o s t   i n   h i s   h e a r i n g ,   s o   n o   m o r e   w a s   s a i d   i n   f r o n t   o f   h i m ;   b u t   t h e   a v i a t o r s   s h o w e d   t h e m s e l v e s   i n c l i n e d   t o   s t a y   c l o s e   t o   T e m e r a i r e   o n   d u t y ,   a n d   t o   c o m e   t o   a n d   f r o m   t h e i r   q u a r t e r s   i n   g r o u p s . 
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 T e m e r a i r e   w a s   h i m s e l f   t o o   u n c o m f o r t a b l e   t o   p a y   a   g r e a t   d e a l   o f   a t t e n t i o n .   H e   f o u n d   t h e   d e g r e e   o f   f e a r   b a f f l i n g ,   a n d   e x p r e s s e d   s o m e   d i s a p p o i n t m e n t   a t   n e v e r   s e e i n g   t h e   s p e c t e r   w h e n   s o   m a n y   o t h e r s   h a d   e v i d e n t l y   h a d   a   g l i m p s e ;   b u t   f o r   t h e   m o s t   p a r t   h e   w a s   o c c u p i e d   i n   s l e e p i n g ,   a n d   d i r e c t i n g   h i s   f r e q u e n t   s n e e z e s   a w a y   f r o m   t h e   s h i p .   H e   t r i e d   t o   c o n c e a l   h i s   c o u g h i n g   a t   f i r s t   w h e n   i t   d e v e l o p e d ,   r e l u c t a n t   t o   b e   d o s e d :   K e y n e s   h a d   b e e n   b r e w i n g   t h e   m e d i c i n e   i n   a   g r e a t   p o t   i n   t h e   g a l l e y   s i n c e   t h e   f i r s t   e v i d e n c e   o f 
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 T e m e r a i r e  s   i l l n e s s ,   a n d   t h e   f o u l   s t e n c h   r o s e   t h r o u g h   t h e   b o a r d s   o m i n o u s l y .   B u t   l a t e   o n   t h e   t h i r d   d a y   h e   w a s   s e i z e d   w i t h   a   f i t   h e   c o u l d   n o t   s u p p r e s s ,   a n d   K e y n e s   a n d   h i s   a s s i s t a n t s   t r u n d l e d   t h e   p o t   o f   m e d i c i n e   u p   o n t o   t h e   d r a g o n d e c k :   a   t h i c k ,   a l m o s t   g e l a t i n o u s   b r o w n i s h   m i x t u r e ,   s w i m m i n g   i n   a   g l a z e   o f   l i q u i d   o r a n g e   f a t . 
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 T e m e r a i r e   s t a r e d   d o w n   i n t o   t h e   p o t   u n h a p p i l y .    M u s t   I ?    h e   a s k e d . 
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  I t   w i l l   d o   i t s   b e s t   w o r k   d r u n k   h o t ,    K e y n e s   s a i d ,   i m p l a c a b l e ,   a n d   T e m e r a i r e   s q u e e z e d   h i s   e y e s   s h u t   a n d   b e n t   h i s   h e a d   t o   g u l p . 
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  O h ;   o h , n o ,      h e   s a i d ,   a f t e r   t h e   f i r s t   s w a l l o w ;   h e   s e i z e d   t h e   b a r r e l   o f   w a t e r   w h i c h   h a d   b e e n   p r e p a r e d   f o r   h i m   a n d   u p e n d e d   i t   i n t o   h i s   m o u t h ,   s p i l l i n g   m u c h   o v e r   h i s   c h o p s   a n d   n e c k   a n d   o n t o   t h e   d e c k   a s   h e   g u z z l e d .    I   c a n n o t   p o s s i b l y   d r i n k   a n y   m o r e   o f   i t ,    h e   s a i d ,   p u t t i n g   t h e   b a r r e l   d o w n .   B u t   w i t h   m u c h   c o a x i n g   a n d   e x h o r t a t i o n ,   h e   a t   l e n g t h   g o t   d o w n   t h e   w h o l e ,   m i s e r a b l e   a n d   r e t c h i n g   a l l   t h e   w h i l e . 
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 L a u r e n c e   s t o o d   b y ,   s t r o k i n g   h i m   a n x i o u s l y :   h e   d i d   n o t   d a r e   s p e a k   a g a i n .   K e y n e s   h a d   b e e n   s o   v e r y   c u t t i n g   a t   h i s   f i r s t   s u g g e s t i o n   o f   a   b r i e f   r e s p i t e .   T e m e r a i r e   a t   l a s t   f i n i s h e d   a n d   s l u m p e d   t o   t h e   d e c k ,   s a y i n g   p a s s i o n a t e l y ,    I   w i l l n e v e r   b e   i l l   a g a i n , e v e r ,      b u t   d e s p i t e   h i s   u n h a p p i n e s s ,   h i s   c o u g h i n g   w a s   i n d e e d   s i l e n c e d ,   a n d   t h a t   n i g h t   h e   s l e p t   m o r e   e a s i l y ,   h i s   b r e a t h i n g   a   g o o d   d e a l   l e s s   l a b o r e d . 
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 L a u r e n c e   s t a y e d   o n   d e c k   b y   h i s   s i d e   a s   h e   h a d   e v e r y   n i g h t   o f   t h e   i l l n e s s ;   w i t h   T e m e r a i r e   s l e e p i n g   q u i e t   h e   h a d   a m p l e   o p p o r t u n i t y   t o   w i t n e s s   t h e   a b s u r d   l e n g t h s   t h e   m e n   p r a c t i c e d   t o   a v o i d   t h e   g h o s t :   g o i n g   t w o   a t   a   t i m e   t o   t h e   h e a d ,   a n d   h u d d l i n g   a r o u n d   t h e   t w o   l a n t e r n s   l e f t   o n   d e c k   i n s t e a d   o f   s l e e p i n g .   E v e n   t h e   o f f i c e r   o f   t h e   w a t c h   s t a y e d   u n e a s i l y   c l o s e ,   a n d   l o o k e d   p a l e   e v e r y   t i m e   h e   t o o k   t h e   w a l k   a l o n g   t h e   d e c k   t o   t u r n   t h e   g l a s s   a n d   s t r i k e   t h e   b e l l . 
 
 N o t h i n g   w o u l d   c u r e   i t   b u t   d i s t r a c t i o n ,   a n d   o f   t h a t   t h e r e   w a s   l i t t l e   p r o s p e c t :   t h e   w e a t h e r   w a s   h o l d i n g   f a i r ,   a n d   t h e r e   w a s   l i t t l e   c h a n c e   o f   m e e t i n g   a n y   e n e m y   w h o   w o u l d   o f f e r   b a t t l e ;   a n y   s h i p   w h i c h   d i d   n o t   w i s h   t o   f i g h t   c o u l d   e a s i l y   o u t r u n   t h e m .   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   r e a l l y   w i s h   f o r   e i t h e r ,   i n   a n y   c a s e ;   t h e   s i t u a t i o n   c o u l d   o n l y   b e   t o l e r a t e d   u n t i l   t h e y   r e a c h e d   p o r t ,   w h e r e   t h e   b r e a k   i n   t h e   j o u r n e y   w o u l d   h o p e f u l l y   d i s p e l   t h e   m y t h . 
 
 T e m e r a i r e   s n u f f l e d   i n   h i s   s l e e p   a n d   h a l f - w o k e ,   c o u g h i n g   w e t l y ,   a n d   s i g h e d   i n   m i s e r y .   L a u r e n c e   l a i d   a   h a n d   o n   h i m   a n d   o p e n e d   t h e   b o o k   o n   h i s   l a p   a g a i n ;   t h e   l a n t e r n   s w a y i n g   b e s i d e   h i m   g a v e   a   l i g h t ,   i f   a n   u n r e l i a b l e   o n e ,   a n d   h e   r e a d   s l o w l y   a l o u d   u n t i l   T e m e r a i r e  s   e y e l i d s   s a n k   h e a v i l y   d o w n   a g a i n . 
 
       
 
       
 
 C h a p t e r   9 
 
   
 
  I   D O   N O T   m e a n   t o   t e l l   y o u   y o u r   b u s i n e s s ,    G e n e r a l   B a i r d   s a i d ,   s h o w i n g   v e r y   l i t t l e   r e l u c t a n c e   t o   d o   s o . 
 
  B u t   t h e   w i n d s   t o   I n d i a   a r e   d a m n e d   u n p r e d i c t a b l e   t h i s   t i m e   o f   y e a r ,   w i t h   t h e   w i n t e r   m o n s o o n   b a r e l y   o v e r .   Y o u   a r e   a s   l i k e l y   t o   f i n d   y o u r s e l v e s   b l o w n   s t r a i g h t   b a c k   h e r e .   Y o u   h a d   m u c h   b e t t e r   w a i t   f o r   L o r d 
 
 C a l e d o n   t o   a r r i v e ,   e s p e c i a l l y   a f t e r   t h i s   n e w s   a b o u t   P i t t .  
 
   ( 1 2 6   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 H e   w a s   a   y o u n g e r   m a n ,   b u t   l o n g - f a c e d   a n d   s e r i o u s ,   w i t h   a   v e r y   d e c i d e d   m o u t h ;   t h e   h i g h   u p s t a n d i n g   c o l l a r   o f   h i s   u n i f o r m   p u s h e d   u p   h i s   c h i n   a n d   g a v e   h i s   n e c k   a   s t i f f ,   e l o n g a t e d   l o o k .   T h e   n e w   B r i t i s h   g o v e r n o r   n o t   y e t   a r r i v e d ,   B a i r d   w a s   t e m p o r a r i l y   i n   c o m m a n d   o f   t h e   C a p e t o w n   s e t t l e m e n t ,   a n d   e n s c o n c e d   i n   t h e   g r e a t   f o r t i f i e d   c a s t l e   i n   t h e   m i d s t   o f   t h e   t o w n   a t   t h e   f o o t   o f   t h e   g r e a t   f l a t - t o p p e d   T a b l e   M o u n t .   T h e   c o u r t y a r d   w a s   b r i l l i a n t   w i t h   s u n ,   h a z y   g l i n t s   c a s t   o f f   t h e   b a y o n e t s   o f   t h e   t r o o p s   d r i l l i n g   s m a r t l y   o n   t h e   g r o u n d s ,   a n d   t h e   e n c i r c l i n g   w a l l s   b l o c k e d   t h e   b e s t   p a r t   o f   t h e   b r e e z e   w h i c h   h a d   c o o l e d   t h e m   o n   t h e   w a l k   u p   f r o m   t h e   b e a c h . 
 
  W e   c a n n o t   b e   s i t t i n g   i n   p o r t   u n t i l   J u n e ,    H a m m o n d   s a i d .    I t   w o u l d   b e   m u c h   b e t t e r   i f   w e   w e r e   t o   s a i l   a n d   b e   d e l a y e d   a t   s e a ,   w i t h   a n   o b v i o u s   a t t e m p t   t o   m a k e   h a s t e ,   t h a n   t o   b e   i d l e   i n   f r o n t   o f   P r i n c e 
 
 Y o n g x i n g .   H e   h a s   a l r e a d y   b e e n   a s k i n g   m e   h o w   m u c h   l o n g e r   w e   e x p e c t   t h e   j o u r n e y   t o   t a k e ,   a n d   w h e r e   e l s e   w e   m a y   b e   s t o p p i n g .  
 
  I   a m   p e r f e c t l y   h a p p y   t o   g e t   u n d e r   w a y   a s   s o o n   a s   w e   a r e   r e s u p p l i e d ,   f o r   m y   p a r t ,    R i l e y   s a i d ,   p u t t i n g   d o w n   h i s   e m p t y   t e a c u p   a n d   n o d d i n g   t o   t h e   s e r v a n t   t o   f i l l   i t   a g a i n .    S h e   i s   n o t   a   f a s t   s h i p   b y   a n y   m e a n s ,   b u t   I   w o u l d   l a y   a   t h o u s a n d   p o u n d s   o n   h e r   a g a i n s t   a n y   w e a t h e r   w e   m i g h t   m e e t .  
 
  N o t ,   o f   c o u r s e ,    h e   s a i d   t o   L a u r e n c e   l a t e r ,   s o m e w h a t   a n x i o u s l y ,   a s   t h e y   w a l k e d   b a c k   t o   t h e A l l e g i a n c e ,    t h a t   I   w o u l d   r e a l l y   l i k e   t o   t r y   h e r   a g a i n s t   a   t y p h o o n .   I   n e v e r   m e a n t   a n y t h i n g   o f   t h e   s o r t ;   I   w a s   t h i n k i n g   o n l y   o f   o r d i n a r y   b a d   w e a t h e r ,   p e r h a p s   a   l i t t l e   r a i n .  
 
 T h e i r   p r e p a r a t i o n s   f o r   t h e   l o n g   r e m a i n i n g   s t r e t c h   o f   o c e a n   w e n t   a h e a d :   n o t   m e r e l y   b u y i n g   l i v e s t o c k ,   b u t   a l s o   p a c k i n g   a n d   p r e s e r v i n g   m o r e   s a l t   m e a t ,   a s   t h e r e   w e r e   n o   o f f i c i a l   n a v a l   p r o v i s i o n s   y e t   t o   b e   h a d   f r o m   t h e   p o r t .   F o r t u n a t e l y   t h e r e   w a s   n o   s h o r t a g e   o f   s u p p l y ;   t h e   s e t t l e r s   d i d   n o t   g r e a t l y   r e s e n t   t h e   m i l d   o c c u p a t i o n ,   a n d   t h e y   w e r e   h a p p y   e n o u g h   t o   s e l l   f r o m   t h e i r   h e r d s .   L a u r e n c e   w a s   m o r e   o c c u p i e d   w i t h   t h e   q u e s t i o n   o f   d e m a n d ,   f o r   T e m e r a i r e  s   a p p e t i t e   w a s   g r e a t l y   d i m i n i s h e d   s i n c e   h e   h a d   b e e n   a f f l i c t e d   b y   t h e   c o l d ,   a n d   h e   h a d   b e g u n   t o   p i c k   q u e r u l o u s l y   a t   h i s   f o o d ,   c o m p l a i n i n g   o f   a   l a c k   o f   f l a v o r . 
 
 T h e r e   w a s   n o   p r o p e r   c o v e r t ,   b u t ,   a l e r t e d   b y   V o l l y ,   B a i r d   h a d   a n t i c i p a t e d   t h e i r   a r r i v a l   a n d   a r r a n g e d   t h e   c l e a r i n g   o f   a   l a r g e   g r e e n   s p a c e   n e a r   t h e   l a n d i n g   g r o u n d   s o   t h e   d r a g o n   c o u l d   r e s t   c o m f o r t a b l y .   T e m e r a i r e   h a v i n g   f l o w n   t o   t h i s   s t a b l e   l o c a t i o n ,   K e y n e s   c o u l d   p e r f o r m   a   p r o p e r   i n s p e c t i o n :   t h e   d r a g o n   w a s   d i r e c t e d   t o   l a y   h i s   h e a d   f l a t   a n d   o p e n   h i s   j a w s   w i d e ,   a n d   t h e   s u r g e o n   c l i m b e d   i n s i d e   w i t h   a   l a n t e r n ,   p i c k i n g   h i s   w a y   c a r e f u l l y   a m o n g   t h e   h a n d - s i z e d   t e e t h   t o   p e e r   d o w n   i n t o   T e m e r a i r e  s   t h r o a t . 
 
 W a t c h i n g   a n x i o u s l y   f r o m   o u t s i d e   w i t h   G r a n b y ,   L a u r e n c e   c o u l d   s e e   t h a t   T e m e r a i r e  s   n a r r o w   f o r k e d   t o n g u e ,   o r d i n a r i l y   p a l e   p i n k ,   w a s   p r e s e n t l y   c o a t e d   t h i c k l y   w i t h   w h i t e ,   m o t t l e d   w i t h   v i r u l e n t   r e d   s p o t s . 
 
  I   e x p e c t   t h a t   i s   w h y   h e   c a n n o t   t a s t e   a n y t h i n g ;   t h e r e   i s   n o t h i n g   o u t   o f   t h e   o r d i n a r y   i n   t h e   c o n d i t i o n   o f   h i s   p a s s a g e s ,    K e y n e s   s a i d ,   s h r u g g i n g   a s   h e   c l i m b e d   o u t   o f   T e m e r a i r e  s   j a w s ,   t o   a p p l a u s e :   a   c r o w d   o f   c h i l d r e n ,   b o t h   s e t t l e r s   a n d   n a t i v e s ,   h a d   g a t h e r e d   a r o u n d   t h e   c l e a r i n g  s   f e n c e   t o   w a t c h ,   f a s c i n a t e d   a s   i f   a t   a   c i r c u s .    A n d   t h e y   u s e   t h e i r   t o n g u e s   f o r   s c e n t   a l s o ,   w h i c h   m u s t   b e   c o n t r i b u t i n g   t o   t h e   d i f f i c u l t i e s .  
 
   ( 1 2 7   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  S u r e l y   t h i s   i s   n o t   a   u s u a l   s y m p t o m ?    L a u r e n c e   a s k e d . 
 
  I   d o n  t   r e c a l l   e v e r   s e e i n g   a   d r a g o n   l o s e   h i s   a p p e t i t e   o v e r   a   c o l d ,    G r a n b y   p u t   i n ,   w o r r i e d l y .    I n   t h e   o r d i n a r y   l i n e   o f   t h i n g s ,   t h e y   g e t   h u n g r i e r .  
 
  H e   i s   o n l y   p i c k i e r   t h a n   m o s t   a b o u t   h i s   f o o d ,    K e y n e s   s a i d .    Y o u   w i l l   j u s t   h a v e   t o   f o r c e   y o u r s e l f   t o   e a t   u n t i l   t h e   i l l n e s s   h a s   r u n   i t s   c o u r s e ,    h e   a d d e d ,   t o   T e m e r a i r e ,   s t e r n l y .    C o m e ,   h e r e   i s   s o m e   f r e s h   b e e f ;   l e t   u s   s e e   y o u   f i n i s h   t h e   w h o l e .  
 
  I   w i l l   t r y ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   h e a v i n g   a   s i g h   t h a t   c a m e   r a t h e r   l i k e   a   w h i n e   t h r o u g h   h i s   s t u f f e d   n o s e .    B u t   i t   i s   v e r y   t i r e s o m e   c h e w i n g   o n   a n d   o n   w h e n   i t   d o e s   n o t   t a s t e   l i k e   a n y t h i n g .    H e   o b e d i e n t l y   i f   u n e n t h u s i a s t i c a l l y   d o w n e d   s e v e r a l   l a r g e   h u n k s ,   b u t   o n l y   m a u l e d   a   f e w   m o r e   p i e c e s   a b o u t   w i t h o u t   s w a l l o w i n g   m u c h   o f   t h e m ,   a n d   t h e n   w e n t   b a c k   t o   b l o w i n g   h i s   n o s e   i n t o   t h e   s m a l l   p i t   w h i c h   h a d   b e e n   d u g   f o r   t h i s   p u r p o s e ,   w i p i n g   i t   a g a i n s t   a   h e a p   o f   b r o a d   p a l m   l e a v e s . 
 
 L a u r e n c e   w a t c h e d   s i l e n t l y ,   t h e n   t o o k   t h e   n a r r o w   p a t h w a y   w i n d i n g   f r o m   t h e   l a n d i n g   g r o u n d s   b a c k   t o   t h e   c a s t l e :   h e   f o u n d   Y o n g x i n g   r e s t i n g   i n   t h e   f o r m a l   g u e s t   q u a r t e r s   w i t h   S u n   K a i   a n d   L i u   B a o .   T h i n   c u r t a i n s   h a d   b e e n   p i n n e d   u p   t o   d i m   t h e   s u n l i g h t   i n s t e a d   o f   t h e   h e a v y   v e l v e t   d r a p e s ,   a n d   t w o   s e r v a n t s   w e r e   m a k i n g   a   b r e e z e   b y   s t a n d i n g   a t   t h e   f u l l - o p e n   w i n d o w s   a n d   w a v i n g   g r e a t   f a n s   o f   f o l d e d   p a p e r ;   a n o t h e r   s t o o d   b y   u n o b t r u s i v e l y ,   r e f i l l i n g   t h e   e n v o y s    c u p s   w i t h   t e a .   L a u r e n c e   f e l t   u n t i d y   a n d   h o t   i n   c o n t r a s t ,   h i s   c o l l a r   w e t   a n d   l i m p   a g a i n s t   h i s   n e c k   a f t e r   t h e   d a y  s   e x e r t i o n s ,   a n d   d u s t   t h i c k   o n   h i s   b o o t s ,   s p a t t e r e d   a l s o   w i t h   b l o o d   f r o m   T e m e r a i r e  s   u n f i n i s h e d   d i n n e r . 
 
 A f t e r   t h e   t r a n s l a t o r   w a s   s u m m o n e d   a n d   s o m e   p l e a s a n t r i e s   e x c h a n g e d ,   h e   e x p l a i n e d   t h e   s i t u a t i o n   a n d   s a i d ,   a s   g r a c e f u l l y   a s   h e   c o u l d   m a n a g e ,    I   w o u l d   b e   g r a t e f u l   i f   y o u   w o u l d   l e n d   m e   y o u r   c o o k s   t o   m a k e   s o m e   d i s h   f o r   T e m e r a i r e ,   i n   y o u r   s t y l e ,   w h i c h   m i g h t   h a v e   s o m e   s t r o n g e r   f l a v o r   t h a n   f r e s h   m e a t   a l o n e .  
 
 H e   h a d   s c a r c e l y   f i n i s h e d   a s k i n g   b e f o r e   Y o n g x i n g   w a s   g i v i n g   o r d e r s   i n   t h e i r   l a n g u a g e ;   t h e   c o o k s   w e r e   d i s p a t c h e d   t o   t h e   k i t c h e n s   a t   o n c e .    S i t   a n d   w a i t   w i t h   u s ,    Y o n g x i n g   s a i d ,   u n e x p e c t e d l y ,   a n d   h a d   a   c h a i r   b r o u g h t   f o r   h i m ,   d r a p e d   o v e r   w i t h   a   l o n g   n a r r o w   s i l k   c l o t h . 
 
  N o ,   t h a n k   y o u ,   s i r ;   I   a m   a l l   o v e r   d i r t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   e y e i n g   t h e   b e a u t i f u l   d r a p e r y ,   p a l e   o r a n g e   a n d   p a t t e r n e d   w i t h   f l o w e r s .    I   d o   v e r y   w e l l .  
 
 B u t   Y o n g x i n g   o n l y   r e p e a t e d   t h e   i n v i t a t i o n ;   y i e l d i n g ,   L a u r e n c e   g i n g e r l y   s a t   d o w n   u p o n   t h e   v e r y   e d g e   o f   t h e   c h a i r ,   a n d   a c c e p t e d   t h e   c u p   o f   t e a   w h i c h   h e   w a s   o f f e r e d .   S u n   K a i   n o d d e d   a t   h i m ,   i n   a n   o d d   a p p r o v i n g   f a s h i o n .    H a v e   y o u   h e a r d   a n y t h i n g   f r o m   y o u r   f a m i l y ,   C a p t a i n ?    h e   i n q u i r e d   t h r o u g h   t h e   t r a n s l a t o r .    I 
 
 h o p e   a l l   i s   w e l l   w i t h   t h e m .  
 
  I   h a v e   h a d   n o   f r e s h   n e w s ,   s i r ,   t h o u g h   I   t h a n k   y o u   f o r   t h e   c o n c e r n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   p a s s e d   a n o t h e r   q u a r t e r   o f   a n   h o u r   i n   f u r t h e r   s m a l l   t a l k   o f   t h e   w e a t h e r   a n d   t h e   p r o s p e c t s   f o r   t h e i r   d e p a r t u r e ,   w o n d e r i n g   a   l i t t l e   a t   t h i s   s u d d e n   c h a n g e   i n   h i s   r e c e p t i o n . 
 
   ( 1 2 8   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 S h o r t l y   a   c o u p l e   o f   l a m b   c a r c a s s e s ,   o n   a   b e d   o f   p a s t r y   a n d   d r e s s e d   w i t h   a   g e l a t i n o u s   r e d - o r a n g e   s a u c e ,   e m e r g e d   f r o m   t h e   k i t c h e n s   a n d   w e r e   t r u n d l e d   a l o n g   t h e   p a t h   t o   t h e   c l e a r i n g   o n   g r e a t   w o o d e n   t r a y s . 
 
 T e m e r a i r e   b r i g h t e n e d   a t   o n c e ,   t h e   i n t e n s i t y   o f   t h e   s p i c e   p e n e t r a t i n g   e v e n   h i s   d u l l e d   s e n s e s ,   a n d   m a d e   a   p r o p e r   m e a l .    I   w a s   h u n g r y   a f t e r   a l l ,    h e   s a i d ,   l i c k i n g   s a u c e   f r o m   h i s   c h o p s   a n d   p u t t i n g   h i s   h e a d   d o w n   t o   b e   c l e a n e d   o f f   m o r e   t h o r o u g h l y .   L a u r e n c e   h o p e d   h e   w a s   n o t   d o i n g   T e m e r a i r e   s o m e   h a r m   b y   t h e   m e a s u r e :   s o m e   t r a c e s   o f   t h e   s a u c e   g o t   o n   h i s   h a n d   a s   h e   w i p e d   T e m e r a i r e   c l e a n ,   a n d   i t   l i t e r a l l y   b u r n t   u p o n   t h e   s k i n ,   l e a v i n g   m a r k s .   B u t   T e m e r a i r e   s e e m e d   c o m f o r t a b l e   e n o u g h ,   n o t   e v e n   a s k i n g   m o r e   w a t e r   t h a n   u s u a l ,   a n d   K e y n e s   o p i n e d   t h a t   k e e p i n g   h i m   e a t i n g   w a s   o f   t h e   g r e a t e r   i m p o r t a n c e . 
 
 L a u r e n c e   s c a r c e l y   n e e d e d   t o   a s k   f o r   t h e   e x t e n d e d   l o a n   o f   t h e   c o o k s ;   Y o n g x i n g   n o t   o n l y   a g r e e d   b u t   m a d e   i t   a   p o i n t   t o   s u p e r v i s e   a n d   p r e s s   t h e m   t o   d o   m o r e   e l a b o r a t e   w o r k ,   a n d   h i s   o w n   p h y s i c i a n   w a s   c a l l e d   f o r   a n d   r e c o m m e n d e d   t h e   i n t r o d u c t i o n   o f   v a r i o u s   h e r b s   i n t o   t h e   d i s h e s .   T h e   p o o r   s e r v a n t s   w e r e   s e n t   o u t   i n t o   t h e   m a r k e t s  s i l v e r   t h e   o n l y   l a n g u a g e   t h e y   s h a r e d   w i t h   t h e   l o c a l   m e r c h a n t s  t o   c o l l e c t   w h a t e v e r   i n g r e d i e n t s   t h e y   c o u l d   f i n d ,   t h e   m o r e   e x o t i c   a n d   e x p e n s i v e   t h e   b e t t e r . 
 
 K e y n e s   w a s   s k e p t i c a l   b u t   u n w o r r i e d ,   a n d   L a u r e n c e ,   b e i n g   m o r e   c o n s c i o u s   o f   o w i n g   g r a t i t u d e   t h a n   t r u l y   g r a t e f u l ,   a n d   g u i l t y   o v e r   h i s   l a c k   o f   s i n c e r i t y ,   d i d   n o t   t r y   t o   i n t e r f e r e   w i t h   t h e   m e n u s ,   e v e n   a s   t h e   s e r v a n t s   d a i l y   t r o o p e d   b a c k   f r o m   t h e   m a r k e t s   w i t h   a   s u c c e s s i o n   o f   i n c r e a s i n g l y   b i z a r r e   i n g r e d i e n t s :   p e n g u i n s ,   s e r v e d   s t u f f e d   w i t h   g r a i n   a n d   b e r r i e s   a n d   t h e i r   o w n   e g g s ;   s m o k e d   e l e p h a n t   m e a t   b r o u g h t   i n   b y   h u n t e r s   w i l l i n g   t o   r i s k   t h e   d a n g e r o u s   j o u r n e y   i n l a n d ;   s h a g g y ,   f a t - t a i l e d   s h e e p   w i t h   h a i r   i n s t e a d   o f   w o o l ;   a n d   t h e   s t i l l - s t r a n g e r   s p i c e s   a n d   v e g e t a b l e s .   T h e   C h i n e s e   i n s i s t e d   o n   t h e s e   l a s t ,   s w e a r i n g   t h e y   w e r e   h e a l t h y   f o r   d r a g o n s ,   t h o u g h   t h e   E n g l i s h   c u s t o m   h a d   a l w a y s   b e e n   t o   f e e d   t h e m   a   s t e a d y   d i e t   o f   m e a t   a l o n e . 
 
 T e m e r a i r e ,   f o r   h i s   p a r t ,   a t e   t h e   c o m p l i c a t e d   d i s h e s   o n e   a f t e r   a n o t h e r   w i t h   n o   i l l - e f f e c t s   o t h e r   t h a n   a   t e n d e n c y   t o   b e l c h   f o u l l y   a f t e r w a r d s . 
 
 T h e   l o c a l   c h i l d r e n   h a d   b e c o m e   r e g u l a r   v i s i t o r s ,   e m b o l d e n e d   b y   s e e i n g   D y e r   a n d   R o l a n d   s o   f r e q u e n t l y   c l i m b i n g   o n   a n d   a b o u t   T e m e r a i r e ;   t h e y   b e g a n   t o   v i e w   t h e   s e a r c h   f o r   i n g r e d i e n t s   a s   a   g a m e ,   c h e e r i n g   e v e r y   n e w   d i s h ,   o r   o c c a s i o n a l l y   h i s s i n g   t h o s e   t h e y   f e l t   i n s u f f i c i e n t l y   i m a g i n a t i v e .   T h e   n a t i v e   c h i l d r e n   w e r e   m e m b e r s   o f   t h e   v a r i o u s   t r i b e s   w h i c h   l i v e d   a b o u t   t h e   r e g i o n .   M o s t   l i v e d   b y   h e r d i n g ,   b u t   o t h e r s   b y   f o r a g i n g   i n   t h e   m o u n t a i n s   a n d   t h e   f o r e s t s   b e y o n d ,   a n d   t h e s e   i n   p a r t i c u l a r   j o i n e d   i n   t h e   f u n ,   d a i l y   b r i n g i n g   i t e m s   w h i c h   t h e i r   o l d e r   r e l a t i o n s   h a d   f o u n d   t o o   b i z a r r e   f o r   t h e i r   o w n   c o n s u m p t i o n . 
 
 T h e   c r o w n i n g   t r i u m p h   w a s   a   m i s s h a p e n   a n d   o v e r g r o w n   f u n g u s   b r o u g h t   b a c k   t o   t h e   c l e a r i n g   b y   a   g r o u p   o f   f i v e   c h i l d r e n   w i t h   a n   a i r   o f   t r i u m p h ,   i t s   r o o t s   s t i l l   c o v e r e d   w i t h   w e t   b l a c k   d i r t :   m u s h r o o m - l i k e ,   b u t   w i t h   t h r e e   b r o w n - s p o t t e d   c a p s   i n s t e a d   o f   o n e ,   a r r a n g e d   o n e   a t o p   t h e   o t h e r   a l o n g   t h e   s t e m ,   t h e   l a r g e s t   n e a r l y   t w o   f e e t   a c r o s s ,   a n d   s o   f e t i d   t h e y   c a r r i e d   i t   w i t h   f a c e s   a v e r t e d ,   p a s s i n g   i t   a m o n g   o n e   a n o t h e r   w i t h   m u c h   s h r i e k i n g   l a u g h t e r . 
 
 T h e   C h i n e s e   s e r v a n t s   t o o k   i t   b a c k   t o   t h e   c a s t l e   k i t c h e n s   w i t h   g r e a t   e n t h u s i a s m ,   p a y i n g   t h e   c h i l d r e n   w i t h   h a n d f u l s   o f   c o l o r e d   r i b b o n s   a n d   s h e l l s .   O n l y   s h o r t l y   t h e r e a f t e r ,   G e n e r a l   B a i r d   a p p e a r e d   i n   t h e   c l e a r i n g ,   t o   c o m p l a i n :   L a u r e n c e   f o l l o w e d   h i m   b a c k   t o   t h e   c a s t l e   a n d   u n d e r s t o o d   t h e   o b j e c t i o n s   b e f o r e   h e   h a d   f a i r l y   e n t e r e d   t h e   c o m p l e x .   T h e r e   w a s   n o   v i s i b l e   s m o k e ,   b u t   t h e   a i r   w a s   s u f f u s e d   w i t h   t h e   c o o k i n g   s m e l l ,     ( 1 2 9   
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 T h r o n e   o f   J a d e   s o m e t h i n g   l i k e   a   m i x t u r e   o f   s t e w e d   c a b b a g e   a n d   t h e   w e t   g r e e n   m o l d   w h i c h   g r e w   o n   t h e   d e c k   b e a m s   i n   h u m i d   w e a t h e r ;   s o u r ,   c l o y i n g ,   a n d   l i n g e r i n g   u p o n   t h e   t o n g u e .   T h e   s t r e e t   o n   t h e   o t h e r   s i d e   o f   t h e   w a l l   f r o m   t h e   k i t c h e n s ,   o r d i n a r i l y   t h r o n g e d   w i t h   l o c a l   m e r c h a n t s ,   w a s   d e s e r t e d ;   a n d   t h e   h a l l s   o f   t h e   c a s t l e   w e r e   n e a r l y   u n i n h a b i t a b l e   f r o m   t h e   m i a s m a .   T h e   e n v o y s   w e r e   q u a r t e r e d   i n   a   d i f f e r e n t   b u i l d i n g ,   w e l l   a w a y   f r o m   t h e   k i t c h e n s ,   a n d   s o   h a d   n o t   b e e n   p e r s o n a l l y   a f f e c t e d ,   b u t   t h e   s o l d i e r s   w e r e   q u a r t e r e d   d i r e c t l y   b y   a n d   c o u l d   n o t   p o s s i b l y   b e   a s k e d   t o   e a t   i n   t h e   r e p u l s i v e   a t m o s p h e r e . 
 
 T h e   l a b o r i n g   c o o k s ,   w h o s e   s e n s e   o f   s m e l l ,   L a u r e n c e   c o u l d   o n l y   t h i n k ,   h a d   b e e n   d u l l e d   b y   t h e   w e e k   o f   p r o d u c i n g   s u c c e s s i v e l y   m o r e   p u n g e n t   d i s h e s ,   p r o t e s t e d   t h r o u g h   t h e   i n t e r p r e t e r   t h a t   t h e   s a u c e   w a s   n o t   d o n e ,   a n d   a l l   t h e   p e r s u a s i o n   L a u r e n c e   a n d   B a i r d   t o g e t h e r   c o u l d   m u s t e r   w a s   r e q u i r e d   t o   m a k e   t h e m   s u r r e n d e r   t h e   g r e a t   s t e w - p o t .   B a i r d   s h a m e l e s s l y   o r d e r e d   a   c o u p l e   o f   u n l u c k y   p r i v a t e s   t o   c a r r y   i t   o v e r   t o   t h e   c l e a r i n g ,   t h e   p o t   s u s p e n d e d   b e t w e e n   t h e m   o n   a   b r o a d   t r e e   b r a n c h .   L a u r e n c e   f o l l o w e d   a f t e r   t h e m ,   t r y i n g   t o   b r e a t h e   s h a l l o w l y . 
 
 H o w e v e r ,   T e m e r a i r e   r e c e i v e d   i t   w i t h   e n t h u s i a s m ,   f a r   m o r e   p l e a s e d   t h a t   h e   c o u l d   a c t u a l l y   p e r c e i v e   t h e   s m e l l   t h a n   p u t   o f f   b y   i t s   q u a l i t y .    I t   s e e m s   p e r f e c t l y   n i c e   t o   m e ,    h e   s a i d ,   a n d   n o d d e d   i m p a t i e n t l y   f o r   i t   t o   b e   p o u r e d   o v e r   h i s   m e a t .   H e   d e v o u r e d   a n   e n t i r e   o n e   o f   t h e   l o c a l   h u m p b a c k e d   o x e n   s l a t h e r e d   i n   t h e   s t u f f ,   a n d   l i c k e d   t h e   i n s i d e s   o f   t h e   p o t   c l e a n ,   w h i l e   L a u r e n c e   w a t c h e d   d u b i o u s l y   f r o m   a s   f a r   a   d i s t a n c e   a s   w a s   p o l i t e . 
 
 T e m e r a i r e   s p r a w l e d   i n t o   a   b l i s s f u l   s o m n o l e n c e   a f t e r   h i s   m e a l ,   m u r m u r i n g   a p p r o v a l   a n d   h i c c o u g h i n g   a   l i t t l e   b e t w e e n   w o r d s ,   a l m o s t   d r u n k e n l y .   L a u r e n c e   c a m e   c l o s e r ,   a   l i t t l e   a l a r m e d   t o   s e e   h i m   s o   q u i c k l y   a s l e e p ,   b u t   T e m e r a i r e   r o u s e d   a t   t h e   p r o d d i n g ,   b e a m i n g   a n d   e n t h u s i a s t i c ,   a n d   i n s i s t e d   o n   n u z z l i n g   a t 
 
 L a u r e n c e   c l o s e l y .   H i s   b r e a t h   h a d   g r o w n   a s   u n b e a r a b l e   a s   t h e   o r i g i n a l   s t e n c h ;   L a u r e n c e   a v e r t e d   h i s   f a c e   a n d   t r i e d   n o t   t o   r e t c h ,   v e r y   g l a d   t o   e s c a p e   w h e n   T e m e r a i r e   f e l l   a s l e e p   a g a i n   a n d   h e   c o u l d   c l i m b   o u t   o f   t h e   a f f e c t i o n a t e   e m b r a c e   o f   t h e   d r a g o n  s   f o r e l e g s . 
 
 L a u r e n c e   h a d   t o   w a s h   a n d   s h i f t   h i s   c l o t h e s   b e f o r e   h e   c o u l d   c o n s i d e r   h i m s e l f   p r e s e n t a b l e .   E v e n   a f t e r w a r d s ,   h e   c o u l d   s t i l l   c a t c h   t h e   l i n g e r i n g   o d o r   i n   h i s   h a i r ;   t o o   m u c h   t o   b e a r ,   h e   t h o u g h t ,   a n d   f e l t   h i m s e l f   j u s t i f i e d   i n   c a r r y i n g   t h e   p r o t e s t   b a c k   t o   t h e   C h i n e s e .   I t   g a v e   n o   o f f e n s e ,   b u t   i t   w a s   n o t   r e c e i v e d   w i t h   q u i t e   t h e   g r a v i t y   h e   h a d   h o p e d   f o r :   i n d e e d   L i u   B a o   l a u g h e d   u p r o a r i o u s l y   w h e n   L a u r e n c e   h a d   d e s c r i b e d   t h e   e f f e c t s   o f   t h e   m u s h r o o m ;   a n d   w h e n   L a u r e n c e   s u g g e s t e d   t h a t   p e r h a p s   t h e y   m i g h t   o r g a n i z e   a   m o r e   r e g u l a r   a n d   l i m i t e d   s e t   o f   d i s h e s ,   Y o n g x i n g   d i s m i s s e d   t h e   n o t i o n ,   s a y i n g ,    W e   c a n n o t   i n s u l t   a t i e n - 
 
 l u n g   b y   o f f e r i n g   h i m   t h e   s a m e   d a y   i n   a n d   d a y   o u t ;   t h e   c o o k s   w i l l   j u s t   h a v e   t o   b e   m o r e   c a r e f u l .  
 
 L a u r e n c e   l e f t   w i t h o u t   m a n a g i n g   t o   c a r r y   h i s   p o i n t ,   a n d   w i t h   t h e   s u s p i c i o n   t h a t   h i s   c o n t r o l   o v e r 
 
 T e m e r a i r e  s   d i e t   h a d   b e e n   u s u r p e d .   H i s   f e a r s   w e r e   s o o n   c o n f i r m e d .   T e m e r a i r e   w o k e   t h e   n e x t   d a y   a f t e r   a n   u n u s u a l l y   l o n g   s l e e p ,   m u c h   i m p r o v e d   a n d   n o   l o n g e r   s o   c o n g e s t e d .   T h e   c o l d   v a n i s h e d   e n t i r e l y   a f t e r   a   f e w   d a y s   m o r e ,   b u t   t h o u g h   L a u r e n c e   h i n t e d   r e p e a t e d l y   t h a t   t h e r e   w a s   n o   f u r t h e r   n e e d   f o r   a s s i s t a n c e ,   t h e   p r e p a r e d   d i s h e s   c o n t i n u e d   t o   c o m e .   T e m e r a i r e   c e r t a i n l y   m a d e   n o   o b j e c t i o n s ,   e v e n   a s   h i s   s e n s e   o f   s m e l l   b e g a n   t o   b e   r e s t o r e d .    I   t h i n k   I   a m   b e g i n n i n g   t o   b e   a b l e   t o   t e l l   t h e   s p i c e s   f r o m   o n e   a n o t h e r ,    h e   s a i d ,   l i c k i n g   h i s   c l a w s   d a i n t i l y   c l e a n :   h e   h a d   t a k e n   t o   p i c k i n g   u p   t h e   f o o d   i n   h i s   f o r e l e g s   t o   e a t ,   r a t h e r   t h a n     ( 1 3 0   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   s i m p l y   f e e d i n g   f r o m   t h e   t u b s .    T h o s e   r e d   t h i n g s   a r e   c a l l e d   h u a   j i a o ,   I   l i k e   t h e m   v e r y   m u c h .  
 
  S o   l o n g   a s   y o u   a r e   e n j o y i n g   y o u r   m e a l s ,    L a u r e n c e   s a i d .    I   c a n   h a r d l y   s a y   a n y t h i n g   m o r e   w i t h o u t   b e i n g   c h u r l i s h ,    h e   c o n f i d e d   t o   G r a n b y   l a t e r   t h a t   e v e n i n g ,   o v e r   t h e i r   o w n   s u p p e r   i n   h i s   c a b i n .    I f   n o t h i n g   e l s e   a t   l e a s t   t h e i r   e f f o r t s   m a d e   h i m   m o r e   c o m f o r t a b l e ,   a n d   k e p t   h i m   e a t i n g   h e a l t h i l y ;   I   c a n n o t   n o w   s a y   t h a n k   y o u ,   n o ,   e s p e c i a l l y   w h e n   h e   l i k e s   i t .  
 
  I f   y o u   a s k   m e ,   i t   i s   s t i l l   n o t h i n g   l e s s   t h a n   i n t e r f e r e n c e ,    G r a n b y   s a i d ,   r a t h e r   d i s g r u n t l e d   o n   h i s   b e h a l f . 
 
  A n d   h o w e v e r   a r e   w e   t o   k e e p   h i m   f e d   i n   t h i s   s t y l e ,   w h e n   w e   h a v e   t a k e n   h i m   b a c k   h o m e ?  
 
 L a u r e n c e   s h o o k   h i s   h e a d ,   b o t h   a t   t h e   q u e s t i o n   a n d   a t   t h e   u s e   o f w h e n ;   h e   w o u l d   g l a d l y   h a v e   a c c e p t e d   u n c e r t a i n t y   o n   t h e   f o r m e r   p o i n t ,   i f   h e   m i g h t   h a v e   h a d   a n y   a s s u r a n c e   o f   t h e   l a t t e r . 
 
       
 
       
 
       
 
       
 
     
 
 T h e A l l e g i a n c e   l e f t   A f r i c a   b e h i n d   s a i l i n g   a l m o s t   d u e   e a s t   w i t h   t h e   c u r r e n t ,   w h i c h   R i l e y   t h o u g h t   b e t t e r   t h a n   t r y i n g   t o   b e a t   u p   a l o n g   t h e   c o a s t   i n t o   t h e   c a p r i c i o u s   w i n d s   t h a t   s t i l l   b l e w   m o r e   s o u t h   t h a n   n o r t h   f o r   t h e   m o m e n t ,   a n d   n o t   l i k i n g   t o   s t r i k e   o u t   a c r o s s   t h e   m a i n   b o d y   o f   t h e   I n d i a n   O c e a n .   L a u r e n c e   w a t c h e d   t h e   n a r r o w   h o o k   o f   t h e   l a n d   d a r k e n   a n d   f a d e   i n t o   t h e   o c e a n   b e h i n d   t h e m ;   f o u r   m o n t h s   i n t o   t h e   j o u r n e y ,   a n d   t h e y   w e r e   n o w   m o r e   t h a n   h a l f w a y   t o   C h i n a . 
 
 A   s i m i l a r l y   d i s c o n s o l a t e   m o o d   p r e v a i l e d   a m o n g   t h e   r e s t   o f   t h e   s h i p  s   c o m p a n y   a s   t h e y   l e f t   b e h i n d   t h e   c o m f o r t a b l e   p o r t   a n d   a l l   i t s   a t t r a c t i o n s .   T h e r e   h a d   b e e n   n o   l e t t e r s   w a i t i n g   i n   C a p e t o w n ,   a s   V o l l y   h a d   b r o u g h t   t h e i r   m a i l   w i t h   h i m ,   a n d   l i t t l e   p r o s p e c t   o f   r e c e i v i n g   a n y   w o r d   f r o m   h o m e   a h e a d ,   u n l e s s   s o m e   f a s t e r - s a i l i n g   f r i g a t e   o r   m e r c h a n t m a n   p a s s e d   t h e m   b y ;   b u t   f e w   o f   t h o s e   w o u l d   b e   s a i l i n g   t o   C h i n a   s o   e a r l y   i n   t h e   s e a s o n .   T h e y   t h u s   h a d   n o t h i n g   t o   a n t i c i p a t e   w i t h   p l e a s u r e ,   a n d   t h e   g h o s t   s t i l l   l o o m e d   o m i n o u s l y   i n   a l l   t h e i r   h e a r t s . 
 
 P r e o c c u p i e d   b y   t h e i r   s u p e r s t i t i o u s   f e a r s ,   t h e   s a i l o r s   w e r e   n o t   a s   a t t e n t i v e   a s   t h e y   o u g h t   t o   h a v e   b e e n . 
 
 T h r e e   d a y s   o u t   o f   p o r t ,   L a u r e n c e   w o k e   b e f o r e   d a w n   o u t   o f   a n   u n e a s y   s l e e p   t o   t h e   s o u n d ,   p e n e t r a t i n g   e a s i l y   t h r o u g h   t h e   b u l k h e a d   t h a t   s e p a r a t e d   h i s   q u a r t e r s   f r o m   t h e   n e x t   c a b i n ,   o f   R i l e y   s a v a g i n g   p o o r 
 
 L i e u t e n a n t   B e c k e t t ,   w h o   h a d   b e e n   o n   t h e   m i d d l e   w a t c h .   T h e   w i n d   h a d   s h i f t e d   a n d   r i s e n   d u r i n g   t h e   n i g h t ,   a n d   i n   c o n f u s i o n   B e c k e t t   h a d   p u t   t h e m   o n   t h e   w r o n g   h e a d i n g   a n d   n e g l e c t e d   t o   r e e f   t h e   m a i n   a n d   m i z z e n : 
 
 o r d i n a r i l y   h i s   m i s t a k e s   w e r e   c o r r e c t e d   b y   t h e   m o r e   e x p e r i e n c e d   s a i l o r s ,   w h o   w o u l d   c o u g h   m e a n i n g f u l l y   u n t i l   h e   h i t   u p o n   t h e   r i g h t   o r d e r   t o   g i v e ,   b u t   m o r e   a n x i o u s   t o   a v o i d   t h e   g h o s t   a n d   s t a y   o u t   o f   t h e   r i g g i n g ,   n o   o n e   h a d   o n   t h i s   o c c a s i o n   g i v e n   h i m   w a r n i n g ,   a n d   n o w   t h e A l l e g i a n c e   h a d   b e e n   b l o w n   f a r   n o r t h   o u t   o f   h e r   c o u r s e . 
 
 T h e   s w e l l   w a s   r i s i n g   s o m e   f i f t e e n   f e e t   i n   h e i g h t   u n d e r   a   l i g h t e n i n g   s k y ,   t h e   w a v e s   p a l e ,   g r e e n - t i n t e d ,   a n d     ( 1 3 1   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   t r a n s l u c e n t   a s   g l a s s   u n d e r   t h e i r   s o a p y   w h i t e   l a t h e r ,   l e a p i n g   u p   i n t o   s h a r p   p e a k s   a n d   s p i l l i n g   d o w n   a g a i n   o v e r   t h e m s e l v e s   i n   g r e a t   c l o u d s   o f   s p r a y .   C l i m b i n g   t o   t h e   d r a g o n d e c k ,   L a u r e n c e   p u l l e d   t h e   h o o d   o f   h i s   s o u  w e s t e r   f u r t h e r   f o r w a r d ,   l i p s   a l r e a d y   d r y   a n d   s t i f f   w i t h   s a l t .   T e m e r a i r e   w a s   c u r l e d   t i g h t l y   i n   u p o n   h i m s e l f ,   a s   f a r   f r o m   t h e   e d g e   o f   t h e   d e c k   a s   h e   c o u l d   m a n a g e ,   h i s   h i d e   w e t   a n d   g l o s s y   i n   t h e   l a n t e r n - 
 
 l i g h t . 
 
  I   d o   n o t   s u p p o s e   t h e y   c o u l d   b u i l d   u p   t h e   f i r e s   a   l i t t l e   i n   t h e   g a l l e y ?    T e m e r a i r e   a s k e d ,   a   l i t t l e   p l a i n t i v e l y ,   p o k i n g   h i s   h e a d   o u t   f r o m   u n d e r   h i s   w i n g ,   e y e s   s q u i n t e d   d o w n   t o   s l i t s   t o   a v o i d   t h e   s p r a y ;   h e   c o u g h e d   a   l i t t l e   f o r   e m p h a s i s .   T h i s   w a s   q u i t e   p o s s i b l y   a   p i e c e   o f   d r a m a t i c s ,   f o r   T e m e r a i r e   h a d   o t h e r w i s e   t h o r o u g h l y   r e c o v e r e d   f r o m   h i s   c o l d   b e f o r e   t h e i r   l e a v i n g   p o r t ,   b u t   L a u r e n c e   h a d   n o   d e s i r e   t o   r i s k   i t s   r e c u r r e n c e .   T h o u g h   t h e   w a t e r   w a s   b a t h w a t e r - w a r m ,   t h e   w i n d   s t i l l   g u s t i n g   e r r a t i c a l l y   f r o m   t h e   s o u t h   h a d   a   c h i l l .   H e   m a r s h a l e d   t h e   c r e w   t o   c o l l e c t   o i l s k i n s   t o   c o v e r   T e m e r a i r e   a n d   h a d   t h e   h a r n e s s - m e n   s t i t c h   t h e m   t o g e t h e r   s o   t h e y   w o u l d   s t a y . 
 
 T e m e r a i r e   l o o k e d   v e r y   o d d   u n d e r   t h e   m a k e s h i f t   q u i l t ,   o n l y   h i s   n o s e   v i s i b l e ,   a n d   s h u f f l i n g   a w k w a r d l y   l i k e   a n   a n i m a t e d   h e a p   o f   l a u n d r y   w h e n e v e r   h e   w i s h e d   t o   c h a n g e   p o s i t i o n .   L a u r e n c e   w a s   p e r f e c t l y   c o n t e n t   s o   l o n g   a s   h e   w a s   w a r m   a n d   d r y ,   a n d   i g n o r e d   t h e   m u f f l e d   s n i g g e r i n g   f r o m   t h e   f o r e c a s t l e ;   a l s o 
 
 K e y n e s ,   w h o   m a d e   n o i s e s   a b o u t   c o d d l i n g   p a t i e n t s   a n d   e n c o u r a g i n g   m a l i n g e r i n g .   T h e   w e a t h e r   p r e c l u d e d   r e a d i n g   o n   d e c k ,   s o   h e   c l i m b e d   a   l i t t l e   w a y   u n d e r   t h e   c o v e r s   h i m s e l f   t o   s i t   w i t h   T e m e r a i r e   a n d   k e e p   h i m   c o m p a n y .   T h e   i n s u l a t i o n   k e p t   i n   n o t   o n l y   t h e   h e a t   f r o m   t h e   g a l l e y   b e l o w   b u t   t h e   s t e a d y   w a r m t h   o f 
 
 T e m e r a i r e  s   o w n   b o d y   a s   w e l l ;   L a u r e n c e   s o o n   n e e d e d   t o   s h e d   h i s   c o a t ,   a n d   g r e w   d r o w s y   a g a i n s t 
 
 T e m e r a i r e  s   s i d e ,   r e s p o n d i n g   o n l y   v a g u e l y   a n d   w i t h o u t   m u c h   a t t e n t i o n   t o   t h e   c o n v e r s a t i o n . 
 
  A r e   y o u   a s l e e p ,   L a u r e n c e ?    T e m e r a i r e   a s k e d ;   L a u r e n c e   r o u s e d   w i t h   t h e   q u e s t i o n ,   a n d   w o n d e r e d   i f   h e   h a d   i n d e e d   b e e n   a s l e e p   a   l o n g   t i m e ,   o r   w h e t h e r   p e r h a p s   a   f o l d   o f   t h e   o i l s k i n   q u i l t   h a d   f a l l e n   d o w n   t o   o b s c u r e   t h e   o p e n i n g :   i t   w a s   g r o w n   v e r y   d a r k . 
 
 H e   p u s h e d   h i s   w a y   o u t   f r o m   u n d e r   t h e   h e a v y   o i l s k i n s ;   t h e   o c e a n   h a d   s m o o t h e d   o u t   a l m o s t   t o   a   p o l i s h e d   s u r f a c e ,   a n d   d i r e c t l y   a h e a d   a   s o l i d   b a n k   o f   p u r p l e - b l a c k   c l o u d s   s t r e t c h e d   a c r o s s   t h e   w h o l e   e x p a n s e   o f   t h e   e a s t e r n   h o r i z o n ,   i t s   p u f f y ,   w i n d s w e p t   f r i n g e   l i t   f r o m   b e h i n d   b y   t h e   s u n r i s e   i n t o   t h i c k   r e d   c o l o r ;   d e e p e r   i n   t h e   i n t e r i o r ,   f l a s h e s   o f   s u d d e n   l i g h t n i n g   b r i e f l y   l i m n e d   t h e   e d g e s   o f   t o w e r i n g   c l o u d   m a s s e s .   F a r   t o   t h e   n o r t h ,   a   r a g g e d   l i n e   o f   c l o u d s   w a s   m a r c h i n g   t o   j o i n   t h e   g r e a t e r   m u l t i t u d e   a h e a d   o f   t h e m ,   c u r v i n g   a c r o s s   t h e   s k y   t o   a   p o i n t   j u s t   p a s t   t h e   s h i p .   T h e   s k y   d i r e c t l y   a b o v e   w a s   s t i l l   c l e a r . 
 
  P r a y   h a v e   t h e   s t o r m - c h a i n s   f e t c h e d ,   M r .   F e l l o w e s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   p u t t i n g   d o w n   h i s   g l a s s .   T h e   r i g g i n g   w a s   a l r e a d y   f u l l   o f   a c t i v i t y . 
 
  P e r h a p s   y o u   s h o u l d   r i d e   t h e   s t o r m   o u t   a l o f t ,    G r a n b y   s u g g e s t e d ,   c o m i n g   t o   j o i n   h i m   a t   t h e   r a i l .   I t   w a s   a   n a t u r a l   s u g g e s t i o n   t o   m a k e :   t h o u g h   G r a n b y   h a d   b e e n   o n   t r a n s p o r t s   b e f o r e ,   h e   h a d   s e r v e d   a t   G i b r a l t a r   a n d   t h e   C h a n n e l   a l m o s t   e x c l u s i v e l y   a n d   d i d   n o t   h a v e   m u c h   e x p e r i e n c e   o f   t h e   o p e n   s e a .   M o s t   d r a g o n s   c o u l d   s t a y   a l o f t   a   f u l l   d a y ,   i f   o n l y   c o a s t i n g   o n   t h e   w i n d ,   a n d   w e l l - f e d   a n d   w a t e r e d   b e f o r e h a n d .   I t   w a s   a   c o m m o n   w a y   t o   k e e p   t h e m   o u t   o f   t h e   w a y   w h e n   a   t r a n s p o r t   c a m e   i n t o   a   t h u n d e r s t o r m   o r   a   s q u a l l :   t h i s     ( 1 3 2   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   w a s   n e i t h e r . 
 
 I n   a n s w e r ,   L a u r e n c e   o n l y   s h o o k   h i s   h e a d   b r i e f l y .    I t   i s   j u s t   a s   w e l l   w e   h a v e   p u t   t o g e t h e r   t h e   o i l s k i n s ;   h e   w i l l   b e   m u c h   e a s i e r   w i t h   t h e m   b e n e a t h   t h e   c h a i n s ,    h e   s a i d ,   a n d   s a w   G r a n b y   t a k e   h i s   m e a n i n g . 
 
 T h e   s t o r m - c h a i n s   w e r e   b r o u g h t   u p   p i e c e m e a l   f r o m   b e l o w ,   e a c h   i r o n   l i n k   a s   t h i c k   a r o u n d   a s   a   b o y  s   w r i s t ,   a n d   l a i d   o v e r   T e m e r a i r e  s   b a c k   i n   c r o s s w i s e   b a n d s .   H e a v y   c a b l e s ,   w o r m e d   a n d   p a r c e l e d   t o   s t r e n g t h e n   t h e m ,   w e r e   l a c e d   t h r o u g h   a l l   t h e   c h a i n   l i n k s   a n d   s e c u r e d   t o   t h e   f o u r   d o u b l e - p o s t   b i t t s   i n   t h e   c o r n e r s   o f   t h e   d r a g o n d e c k .   L a u r e n c e   i n s p e c t e d   a l l   t h e   k n o t s   a n x i o u s l y ,   a n d   h a d   s e v e r a l   r e d o n e   b e f o r e   h e   p r o n o u n c e d   h i m s e l f   s a t i s f i e d . 
 
  D o   t h e   b o n d s   c a t c h   y o u   a n y w h e r e ?    h e   a s k e d   T e m e r a i r e .    T h e y   a r e   n o t   t o o   t i g h t ?  
 
  I   c a n n o t   m o v e   w i t h   a l l   o f   t h e s e   c h a i n s   u p o n   m e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   t r y i n g   t h e   n a r r o w   l i m i t s   o f   h i s   m o v e m e n t ,   t h e   e n d   o f   h i s   t a i l   t w i t c h i n g   b a c k   a n d   f o r t h   u n e a s i l y   a s   h e   p u s h e d   a g a i n s t   t h e   r e s t r a i n t s .    I t   i s   n o t   a t   a l l   l i k e   t h e   h a r n e s s ;   w h a t   a r e   t h e s e   f o r ?   W h y   m u s t   I   w e a r   t h e m ?  
 
  P r a y   d o   n o t   s t r a i n   t h e   r o p e s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   w o r r i e d ,   a n d   w e n t   t o   l o o k :   f o r t u n a t e l y   n o n e   h a d   f r a y e d .    I 
 
 a m   s o r r y   f o r   t h e   n e e d ,    h e   a d d e d ,   r e t u r n i n g ,    b u t   i f   t h e   s e a s   g r o w   h e a v y ,   y o u   m u s t   b e   f a s t   t o   t h e   d e c k : 
 
 e l s e   y o u   c o u l d   s l i d e   i n t o   t h e   o c e a n ,   o r   b y   y o u r   m o v e m e n t   t h r o w   t h e   s h i p   o f f   h e r   c o u r s e .   A r e   y o u   v e r y   u n c o m f o r t a b l e ?  
 
  N o ,   n o t   v e r y ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   b u t   u n h a p p i l y .    W i l l   i t   b e   f o r   l o n g ?  
 
  W h i l e   t h e   s t o r m   l a s t s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   l o o k e d   o u t   p a s t   t h e   b o w :   t h e   c l o u d b a n k   w a s   f a d i n g   i n t o   t h e   d i m   a n d   l e a d e n   m a s s   o f   t h e   s k y ,   t h e   n e w l y   r i s e n   s u n   s w a l l o w e d   u p   a l r e a d y .    I   m u s t   g o   a n d   l o o k   a t   t h e   g l a s s .  
 
 T h e   m e r c u r y   w a s   v e r y   l o w   i n   R i l e y  s   c a b i n :   e m p t y ,   a n d   n o   s m e l l   o f   b r e a k f a s t   b e y o n d   t h e   b r e w i n g   c o f f e e .   L a u r e n c e   t o o k   a   c u p   f r o m   t h e   s t e w a r d   a n d   d r a n k   i t   s t a n d i n g ,   h o t ,   a n d   w e n t   b a c k   o n   d e c k ;   i n   h i s   b r i e f   a b s e n c e   t h e   s e a   h a d   r i s e n   p e r h a p s   a n o t h e r   t e n   f e e t ,   a n d   n o w   t h e A l l e g i a n c e   w a s   s h o w i n g   h e r   t r u e   m e t t l e ,   h e r   i r o n - b o u n d   p r o w   s l i c i n g   t h e   w a v e s   c l e a n l y ,   a n d   h e r   e n o r m o u s   w e i g h t   p r e s s i n g   t h e m   a w a y   t o   e i t h e r   s i d e . 
 
 S t o r m - c o v e r s   w e r e   b e i n g   l a i d   d o w n   o v e r   t h e   h a t c h e s ;   L a u r e n c e   m a d e   a   f i n a l   i n s p e c t i o n   o f   T e m e r a i r e  s   r e s t r a i n t s ,   t h e n   s a i d   t o   G r a n b y ,    S e n d   t h e   m e n   b e l o w ;   I   w i l l   t a k e   t h e   f i r s t   w a t c h .    H e   d u c k e d   u n d e r   t h e   o i l s k i n s   b y   T e m e r a i r e  s   h e a d   a g a i n   a n d   s t o o d   b y   h i m ,   s t r o k i n g   t h e   s o f t   m u z z l e .    W e   a r e   i n   f o r   a   l o n g   b l o w ,   I   a m   a f r a i d ,    h e   s a i d .    C o u l d   y o u   e a t   s o m e t h i n g   m o r e ?  
 
  I   a t e   y e s t e r d a y   l a t e ,   I   a m   n o t   h u n g r y ,    T e m e r a i r e   s a i d ;   i n   t h e   d a r k   r e c e s s e s   o f   t h e   h o o d   h i s   p u p i l s   h a d   w i d e n e d ,   l i q u i d   a n d   b l a c k ,   w i t h   o n l y   t h e   t h i n n e s t   c r e s c e n t   r i m s   o f   b l u e .   T h e   i r o n   c h a i n s   m o a n e d   s o f t l y   a s   h e   s h i f t e d   h i s   w e i g h t   a g a i n ,   a   h i g h e r   n o t e   a g a i n s t   t h e   s t e a d y   d e e p   c r e a k i n g   o f   t h e   t i m b e r ,   t h e   s h i p  s     ( 1 3 3   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   b e a m s   w o r k i n g .    W e   h a v e   b e e n   i n   a   s t o r m   b e f o r e ,   o n   t h e R e l i a n t ,      h e   s a i d .    I   d i d   n o t   h a v e   t o   w e a r   s u c h   c h a i n s   t h e n .  
 
  Y o u   w e r e   m u c h   s m a l l e r ,   a n d   s o   w a s   t h e   s t o r m ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   T e m e r a i r e   s u b s i d e d ,   b u t   n o t   w i t h o u t   a   w o r d l e s s   g r u m b l i n g   m u r m u r   o f   d i s c o n t e n t ;   h e   d i d   n o t   p u r s u e   c o n v e r s a t i o n ,   b u t   l a y   s i l e n t l y ,   o c c a s i o n a l l y   s c r a p i n g   h i s   t a l o n s   a g a i n s t   t h e   e d g e s   o f   t h e   c h a i n s .   H e   w a s   l y i n g   w i t h   h i s   h e a d   p o i n t e d   a w a y   f r o m   t h e   b o w ,   t o   a v o i d   t h e   s p r a y ;   L a u r e n c e   c o u l d   l o o k   o u t   p a s t   h i s   m u z z l e   a n d   w a t c h   t h e   s a i l o r s ,   b u s y   g e t t i n g   o n   t h e   s t o r m - l a s h i n g s   a n d   t a k i n g   i n   t h e   t o p s a i l s ,   a l l   n o i s e   b u t   t h e   l o w   m e t a l l i c   g r a t i n g   m u f f l e d   b y   t h e   t h i c k   l a y e r   o f   f a b r i c . 
 
 B y   t w o   b e l l s   i n   t h e   f o r e n o o n   w a t c h ,   t h e   o c e a n   w a s   c o m i n g   o v e r   t h e   b u l w a r k s   i n   t h i c k   o v e r l a p p i n g   s h e e t s ,   a n   a l m o s t   c o n t i n u o u s   w a t e r f a l l   p o u r i n g   o v e r   t h e   e d g e   o f   t h e   d r a g o n d e c k   o n t o   t h e   f o r e c a s t l e .   T h e   g a l l e y s   h a d   g o n e   c o l d ;   t h e r e   w o u l d   b e   n o   f i r e s   a b o a r d   u n t i l   t h e   s t o r m   h a d   b l o w n   o v e r .   T e m e r a i r e   h u d d l e d   l o w   t o   t h e   d e c k   a n d   c o m p l a i n e d   n o   m o r e   b u t   d r e w   t h e   o i l s k i n   m o r e   c l o s e l y   a r o u n d   t h e m ,   h i s   m u s c l e s   t w i t c h i n g   b e n e a t h   t h e   h i d e   t o   s h a k e   o f f   t h e   r i v u l e t s   t h a t   b u r r o w e d   d e e p   b e t w e e n   t h e   l a y e r s .    A l l   h a n d s ,   a l l   h a n d s ,    R i l e y   w a s   s a y i n g ,   d i s t a n t l y ,   t h r o u g h   t h e   w i n d ;   t h e   b o s u n   t o o k   u p   t h e   c a l l   w i t h   h i s   b e l l o w i n g   v o i c e   c u p p e d   i n   h i s   h a n d ,   a n d   t h e   m e n   c a m e   s c r a m b l i n g   u p   o n t o   t h e   d e c k , t h u m p - t h u m p   o f   m a n y   h u r r y i n g   f e e t   t h r o u g h   t h e   p l a n k i n g ,   t o   b e g i n   t h e   w o r k   o f   s h o r t e n i n g   s a i l   a n d   g e t t i n g   h e r   b e f o r e   t h e   w i n d . 
 
 T h e   b e l l   w a s   r u n g   w i t h o u t   f a i l   a t   e v e r y   t u r n   o f   t h e   h a l f - h o u r g l a s s ,   t h e i r   o n l y   m e a s u r e   o f   t i m e ;   t h e   l i g h t   h a d   f a i l e d   e a r l y   o n ,   a n d   s u n s e t   w a s   o n l y   a n   i n c r e m e n t a l   i n c r e a s e   o f   d a r k n e s s .   A   c o l d   b l u e   p h o s p h o r e s c e n c e   w a s h e d   t h e   d e c k ,   c a r r i e d   o n   t h e   s u r f a c e   o f   t h e   w a t e r ,   a n d   i l l u m i n a t e d   t h e   c a b l e s   a n d   e d g e s   o f   t h e   p l a n k s ;   b y   i t s   w e a k   g l i m m e r i n g   t h e   c r e s t s   o f   t h e   w a v e s   c o u l d   b e   s e e n ,   g r o w i n g   s t e a d i l y   h i g h e r . 
 
 E v e n   t h e A l l e g i a n c e   c o u l d   n o t   b r e a k   t h e   p r e s e n t   w a v e s ,   b u t   m u s t   g o   c l i m b i n g   s l o w l y   u p   t h e i r   f a c e s ,   r i s i n g   s o   s t e e p l y   t h a t   L a u r e n c e   c o u l d   l o o k   s t r a i g h t   d o w n   a l o n g   t h e   d e c k   a n d   s e e   t h e   b o t t o m   o f   t h e   w a v e   t r e n c h e s   b e l o w .   T h e n   a t   l a s t   h e r   b o w   w o u l d   g e t   o v e r   t h e   c r e s t :   a l m o s t   w i t h   a   l e a p   s h e   w o u l d   t i l t   o v e r   o n t o   t h e   f a r   s i d e   o f   t h e   c o l l a p s i n g   w a v e ,   g a t h e r   h e r s e l f ,   a n d   p l u n g e   d e e p   a n d   w i t h   s h a t t e r i n g   f o r c e   i n t o   t h e   s u r g i n g   f r o t h   a t   t h e   b o t t o m   o f   t h e   t r e n c h .   T h e   b r o a d   f a n   o f   t h e   d r a g o n d e c k   t h e n   r o s e   s t r e a m i n g ,   s c o o p i n g   a   h o l l o w   o u t   o f   t h e   n e x t   w a v e  s   f a c e ;   a n d   s h e   b e g a n   t h e   s l o w   c l i m b   a g a i n   f r o m   t h e   b e g i n n i n g ,   o n l y   t h e   d r i f t i n g   s a n d   i n   t h e   g l a s s   t o   m a r k   t h e   d i f f e r e n c e   b e t w e e n   o n e   w a v e   a n d   t h e   n e x t . 
 
 M o r n i n g :   t h e   w i n d   a s   s a v a g e ,   b u t   t h e   s w e l l   a   l i t t l e   l i g h t e r ,   a n d   L a u r e n c e   w o k e   f r o m   a   r e s t l e s s ,   b r o k e n   s l e e p .   T e m e r a i r e   r e f u s e d   f o o d .    I   c a n n o t   e a t   a n y t h i n g ,   e v e n   i f   t h e y   c o u l d   b r i n g   i t   m e ,    h e   s a i d ,   w h e n 
 
 L a u r e n c e   a s k e d ,   a n d   c l o s e d   h i s   e y e s   a g a i n :   e x h a u s t e d   m o r e   t h a n   s l e e p i n g ,   a n d   h i s   n o s t r i l s   c a k e d   w h i t e   w i t h   s a l t . 
 
 G r a n b y   h a d   r e l i e v e d   h i m   o n   w a t c h ;   h e   a n d   a   c o u p l e   o f   t h e   c r e w   w e r e   o n   d e c k ,   h u d d l e d   a g a i n s t 
 
 T e m e r a i r e  s   o t h e r   s i d e .   L a u r e n c e   c a l l e d   M a r t i n   o v e r   a n d   s e n t   h i m   t o   f e t c h   s o m e   r a g s .   T h e   p r e s e n t   r a i n   w a s   t o o   m i x e d   w i t h   s p r a y   t o   b e   f r e s h ,   b u t   f o r t u n a t e l y   t h e y   w e r e   n o t   s h o r t   o f   w a t e r ,   a n d   t h e   f o r e     ( 1 3 4   
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 T h r o n e   o f   J a d e   s c u t t l e b u t t   h a d   b e e n   f u l l   b e f o r e   t h e   s t o r m .   C l i n g i n g   w i t h   b o t h   h a n d s   t o   t h e   l i f e - l i n e s   s t r e t c h e d   f o r e   a n d   a f t   t h e   l e n g t h   o f   t h e   d e c k ,   M a r t i n   c r e p t   s l o w l y   a l o n g   t o   t h e   b a r r e l ,   a n d   b r o u g h t   t h e   r a g s   d r i p p i n g   b a c k . 
 
 T e m e r a i r e   b a r e l y   s t i r r e d   a s   L a u r e n c e   g e n t l y   w i p e d   t h e   s a l t   r i m s   a w a y   f r o m   h i s   n o s e . 
 
 A   s t r a n g e ,   d i n g y   u n i f o r m i t y   a b o v e   w i t h   n e i t h e r   c l o u d s   n o r   s u n   v i s i b l e ;   t h e   r a i n   c a m e   o n l y   i n   s h o r t   d r e n c h i n g   b u r s t s   f l u n g   a t   t h e m   b y   t h e   w i n d ,   a n d   a t   t h e   s u m m i t   o f   t h e   w a v e s   t h e   w h o l e   c u r v i n g   h o r i z o n   w a s   f u l l   o f   t h e   h e a v i n g ,   b i l l o w i n g   s e a .   L a u r e n c e   s e n t   G r a n b y   b e l o w   w h e n   F e r r i s   c a m e   u p ,   a n d   t o o k   s o m e   b i s c u i t   a n d   h a r d   c h e e s e   h i m s e l f ;   h e   d i d   n o t   c a r e   t o   l e a v e   t h e   d e c k .   T h e   r a i n   i n c r e a s e d   a s   t h e   d a y   w o r e   o n ,   c o l d e r   n o w   t h a n   b e f o r e ;   a   h e a v y   c r o s s - s e a   p o u n d e d   t h e A l l e g i a n c e   f r o m   e i t h e r   s i d e ,   a n d   o n e   t o w e r i n g   m o n s t e r   b r o k e   i t s   c r e s t   n e a r l y   a t   t h e   h e i g h t   o f   t h e   f o r e m a s t ,   t h e   m a s s   o f   w a t e r   c o m i n g   d o w n   l i k e   a   b l o w   u p o n   T e m e r a i r e  s   b o d y   a n d   j a r r i n g   h i m   f r o m   h i s   f i t f u l   s l e e p   w i t h   a   s t a r t . 
 
 T h e   f l o o d   k n o c k e d   t h e   h a n d f u l   o f   a v i a t o r s   o f f   t h e i r   f e e t ,   s e n t   t h e m   s w i n g i n g   w i l d l y   f r o m   w h a t e v e r   h o l d   t h e y   c o u l d   g e t   u p o n   t h e   s h i p .   L a u r e n c e   c a u g h t   P o r t i s   b e f o r e   t h e   m i d w i n g m a n   c o u l d   b e   w a s h e d   o f f   t h e   e d g e   o f   t h e   d r a g o n d e c k   a n d   t u m b l e d   d o w n   t h e   s t a i r s ;   b u t   t h e n   h e   h a d   t o   h o l d   o n   u n t i l   P o r t i s   c o u l d   g r i p   t h e   l i f e - l i n e   a n d   s t e a d y   h i m s e l f .   T e m e r a i r e   w a s   j e r k i n g   a g a i n s t   t h e   c h a i n s ,   o n l y   h a l f - a w a k e   a n d   p a n i c k e d ,   c a l l i n g   f o r   L a u r e n c e ;   t h e   d e c k   a r o u n d   t h e   b a s e   o f   t h e   b i t t s   w a s   b e g i n n i n g   t o   w a r p   u n d e r   h i s   s t r e n g t h . 
 
 S c r a m b l i n g   o v e r   t h e   w e t   d e c k   t o   l a y   h a n d s   b a c k   o n   T e m e r a i r e  s   s i d e ,   L a u r e n c e   c a l l e d   r e a s s u r a n c e .    I t   w a s   o n l y   a   w a v e ;   I   a m   h e r e ,    h e   s a i d   u r g e n t l y .   T e m e r a i r e   s t o p p e d   f i g h t i n g   t h e   b o n d s   a n d   l o w e r e d   h i m s e l f   p a n t i n g   t o   t h e   d e c k :   b u t   t h e   r o p e s   h a d   b e e n   s t r e t c h e d .   T h e   c h a i n s   w e r e   l o o s e r   n o w   j u s t   w h e n   t h e y   w e r e   n e e d e d   m o s t ,   a n d   t h e   s e a   w a s   t o o   v i o l e n t   f o r   l a n d s m e n ,   e v e n   a v i a t o r s ,   t o   b e   t r y i n g   t o   r e s e c u r e   t h e   k n o t s . 
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 T h e A l l e g i a n c e   t o o k   a n o t h e r   w a v e   o n   h e r   q u a r t e r   a n d   l e a n e d   a l a r m i n g l y ;   T e m e r a i r e  s   f u l l   w e i g h t   s l i d   a g a i n s t   t h e   c h a i n s ,   f u r t h e r   s t r a i n i n g   t h e m ,   a n d   i n s t i n c t i v e l y   h e   d u g   h i s   c l a w s   i n t o   t h e   d e c k   t o   t r y   a n d   h o l d   o n ;   t h e   o a k   p l a n k i n g   s p l i n t e r e d   w h e r e   h e   g r a s p e d   a t   i t .    F e r r i s ,   h e r e ;   s t a y   w i t h   h i m ,    L a u r e n c e   b e l l o w e d ,   a n d   h i m s e l f   s t r u c k   o u t   a c r o s s   t h e   d e c k .   W a v e s   f l o o d i n g   t h e   d e c k   i n   s u c c e s s i o n   n o w ;   h e   m o v e d   f r o m   o n e   l i n e   t o   t h e   n e x t   b l i n d l y ,   h i s   h a n d s   f i n d i n g   p u r c h a s e   f o r   h i m   w i t h o u t   c o n s c i o u s   d i r e c t i o n . 
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 T h e   k n o t s   w e r e   s o a k e d   t h r o u g h   a n d   s t u b b o r n ,   d r a w n   t i g h t   b y   T e m e r a i r e  s   p u l l i n g   a g a i n s t   t h e m . 
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 L a u r e n c e   c o u l d   o n l y   w o r k   u p o n   t h e m   w h e n   t h e   r o p e s   c a m e   s l a c k ,   i n   t h e   n a r r o w   s p a c e s   b e t w e e n   w a v e s ; 
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 e v e r y   i n c h   g a i n e d   b y   h a r d   l a b o r .   T e m e r a i r e   w a s   l y i n g   a s   f l a t   a s   h e   c o u l d   m a n a g e ,   t h e   o n l y   h e l p   h e   c o u l d   p r o v i d e ;   a l l   h i s   o t h e r   a t t e n t i o n   w a s   g i v e n   t o   k e e p i n g   h i s   p l a c e . 
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 L a u r e n c e   c o u l d   s e e   n o   o n e   e l s e   a c r o s s   t h e   d e c k ,   o b s c u r e d   b y   f l y i n g   s p r a y ,   n o t h i n g   s o l i d   b u t   t h e   r o p e s   b u r n i n g   h i s   h a n d s   a n d   t h e   s q u a t   i r o n   p o s t s ,   a n d   T e m e r a i r e  s   b o d y   a   s l i g h t l y   d a r k e r   r e g i o n   o f   t h e   a i r .   T w o   b e l l s   i n   t h e   f i r s t   d o g   w a t c h :   s o m e w h e r e   b e h i n d   t h e   c l o u d s ,   t h e   s u n   w a s   s e t t i n g .   O u t   o f   t h e   c o r n e r   o f   h i s   e y e   h e   s a w   a   c o u p l e   o f   s h a d o w s   m o v i n g   n e a r b y ;   i n   a   m o m e n t   L e d d o w e s   w a s   k n e e l i n g   b e s i d e   h i m ,   h e l p i n g   w i t h   t h e   r o p e s .   L e d d o w e s   h a u l e d   w h i l e   L a u r e n c e   t i g h t e n e d   t h e   k n o t s ,   b o t h   o f   t h e m   c l i n g i n g   t o   e a c h   o t h e r   a n d   t h e   i r o n   b i t t s   a s   t h e   w a v e s   c a m e ,   u n t i l   a t   l a s t   t h e   m e t a l   o f   t h e   c h a i n s   w a s   b e n e a t h   t h e i r   h a n d s :   t h e y   h a d   t a k e n   u p   t h e   s l a c k . 
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 T u r n i n g ,   L a u r e n c e   s a w   a   d a r k   s h a p e   c o m i n g   a t   h i s   h e a d   a n d   f l u n g   u p   a   p r o t e c t i v e   h a n d   o n l y   f r o m   i n s t i n c t :   a   t e r r i f i c   b l o w   l i k e   b e i n g   s t r u c k   w i t h   a   p o k e r   l a n d e d   o n   h i s   a r m .   H e   m a n a g e d   t o   g e t   a   h a n d   o n   t h e   b r e e c h i n g   o f   t h e   c a r r o n a d e   a s   h e   f e l l ;   h e   h a d   o n l y   a   c o n f u s e d   i m p r e s s i o n   o f   a n o t h e r   s h a d o w   m o v i n g   a b o v e   h i m ,   a n d   L e d d o w e s ,   t e r r i f i e d   a n d   s t a r i n g ,   w a s   s c r a m b l i n g   b a c k   a w a y   w i t h   b o t h   h a n d s   r a i s e d .   A 
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 w a v e   c r a s h e d   o v e r   t h e   s i d e   a n d   L e d d o w e s   w a s   a b r u p t l y   g o n e . 
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 L a u r e n c e   c l u n g   t o   t h e   g u n   a n d   c h o k e d   o n   s a l t   w a t e r ,   k i c k i n g   f o r   s o m e   p u r c h a s e :   h i s   b o o t s   w e r e   f u l l   o f   w a t e r   a n d   h e a v y   a s   s t o n e .   H i s   h a i r   h a d   c o m e   l o o s e ;   h e   t h r e w   h i s   h e a d   b a c k   t o   g e t   i t   o u t   o f   h i s   e y e s ,   a n d   m a n a g e d   t o   c a t c h   t h e   d e s c e n d i n g   p r y - b a r   w i t h   h i s   f r e e   h a n d .   B e h i n d   i t   h e   s a w   w i t h   a   s h o c k   o f   r e c o g n i t i o n   F e n g   L i  s   f a c e   l o o m i n g   w h i t e ,   t e r r i f i e d   a n d   d e s p e r a t e .   F e n g   L i   t r i e d   t o   p u l l   t h e   b a r   a w a y   f o r   a n o t h e r   a t t e m p t ,   a n d   t h e y   w r e s t l e d   i t   b a c k   a n d   f o r t h ,   L a u r e n c e   h a l f - s p r a w l i n g   o n   t h e   d e c k   w i t h   h i s   b o o t - 
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 h e e l s   s k i d d i n g   o v e r   t h e   t h e   w e t   p l a n k s . 
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 N o   o n e   e l s e   h a d   e v e n   s e e n   t h e   b r i e f   s t r u g g l e .   B e h i n d   h i m ,   t h e   b e l l   w a s   c l a n g i n g   a g a i n   f o r   t h e   t u r n   o f   t h e   g l a s s . 
 
       
 
     
 
 T o o   c o n f u s e d   w i t h   f a t i g u e   t o   m a k e   a n y   s e n s e   o f   t h e   m u r d e r o u s   a t t a c k ,   L a u r e n c e   s a i d   n o t h i n g ,   o t h e r   t h a n   t o   b r i e f l y   t e l l   R i l e y   t h e   m e n   h a d   b e e n   l o s t   o v e r b o a r d ;   h e   c o u l d   n o t   t h i n k   w h a t   e l s e   t o   d o ,   a n d   t h e   s t o r m   o c c u p i e d   a l l   t h e   a t t e n t i o n   h e   c o u l d   m u s t e r .   T h e   w i n d   b e g a n   t o   f a l l   t h e   n e x t   m o r n i n g ;   b y   t h e   s t a r t   o f   t h e   a f t e r n o o n   w a t c h ,   R i l e y   w a s   c o n f i d e n t   e n o u g h   t o   s e n d   t h e   m e n   t o   d i n n e r ,   t h o u g h   b y   s h i f t s .   T h e   h e a v y   m a s s   o f   c l o u d   c o v e r   b r o k e   i n t o   p a t c h e s   b y   s i x   b e l l s ,   t h e   s u n l i g h t   s t r e a m i n g   d o w n   i n   b r o a d ,   d r a m a t i c   s w a t h s   f r o m   b e h i n d   t h e   s t i l l - d a r k   c l o u d s ,   a n d   a l l   t h e   h a n d s   p r i v a t e l y   a n d   d e e p l y   s a t i s f i e d   d e s p i t e   t h e i r   f a t i g u e . 
 
 T h e y   w e r e   s o r r y   o v e r   L e d d o w e s ,   w h o   h a d   b e e n   w e l l - l i k e d   a n d   a   f a v o r i t e   w i t h   a l l ,   b u t   a s   f o r   a   l o n g - 
 
 e x p e c t e d   l o s s   r a t h e r   t h a n   a   d r e a d f u l   a c c i d e n t :   h e   w a s   n o w   p r o v e n   t o   h a v e   b e e n   t h e   p r e y   o f   t h e   g h o s t   a l l   a l o n g ,   a n d   h i s   m e s s m a t e s   h a d   a l r e a d y   b e g u n   m a g n i f y i n g   h i s   e r o t i c   m i s d e e d s   i n   h u s h e d   v o i c e s   t o   t h e   r e s t   o f   t h e   c r e w .   F e n g   L i  s   l o s s   p a s s e d   w i t h o u t   m u c h   c o m m e n t ,   n o t h i n g   m o r e   t h a n   c o i n c i d e n c e   t o   t h e i r     ( 1 3 6   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   m i n d s :   i f   a   f o r e i g n e r   w i t h   n o   s e a - l e g s   l i k e d   t o   g o   f r o l i c k i n g   a b o u t   o n   d e c k   i n   a   t y p h o o n ,   t h e r e   w a s   n o t h i n g   m o r e   t o   b e   e x p e c t e d ,   a n d   t h e y   h a d   n o t   k n o w n   h i m   w e l l . 
 
 T h e   a f t e r s e a   w a s   s t i l l   v e r y   c h o p p y ,   b u t   T e m e r a i r e   w a s   t o o   u n h a p p y   t o   k e e p   b o u n d ;   L a u r e n c e   g a v e   t h e   w o r d   t o   s e t   h i m   l o o s e   a s   s o o n   a s   t h e   c r e w   h a d   r e t u r n e d   f r o m   t h e i r   o w n   d i n n e r .   T h e   k n o t s   h a d   s w e l l e d   i n   t h e   w a r m   a i r ,   a n d   t h e   r o p e s   h a d   t o   b e   h a c k e d   t h r o u g h   w i t h   a x e s .   S e t   f r e e ,   T e m e r a i r e   s h r u g g e d   t h e   c h a i n s   t o   t h e   d e c k   w i t h   a   h e a v y   t h u m p ,   t u r n e d   h i s   h e a d   a r o u n d ,   a n d   d r a g g e d   t h e   o i l s k i n   b l a n k e t   o f f   w i t h   h i s   t e e t h ;   t h e n   h e   s h o o k   h i m s e l f   a l l   o v e r ,   w a t e r   r u n n i n g   d o w n   i n   s t r e a m s   o f f   h i s   h i d e ,   a n d   a n n o u n c e d   m i l i t a n t l y ,    I   a m   g o i n g   f l y i n g .  
 
 H e   l e a p t   a l o f t   w i t h o u t   h a r n e s s   o r   c o m p a n i o n ,   l e a v i n g   t h e m   a l l   b e h i n d   a n d   g a p i n g .   L a u r e n c e   m a d e   a n   i n v o l u n t a r y   s t a r t l e d   g e s t u r e   a f t e r   h i m ,   u s e l e s s   a n d   a b s u r d ,   a n d   t h e n   d r o p p e d   h i s   a r m ,   s o r r y   t o   h a v e   s o   b e t r a y e d   h i m s e l f .   T e m e r a i r e   w a s   o n l y   s t r e t c h i n g   h i s   w i n g s   a f t e r   t h e   l o n g   c o n f i n e m e n t ,   n o t h i n g   m o r e ;   o r   s o   h e   t o l d   h i m s e l f .   H e   w a s   d e e p l y   s h o c k e d ,   a l a r m e d ;   b u t   h e   c o u l d   o n l y   f e e l   t h e   s e n s a t i o n   d u l l y ,   t h e   e x h a u s t i o n   l i k e   a   s m o t h e r i n g   w e i g h t   l y i n g   o v e r   a l l   h i s   e m o t i o n s . 
 
  Y o u   h a v e   b e e n   o n   d e c k   f o r   t h r e e   d a y s ,    G r a n b y   s a i d ,   a n d   l e d   h i m   d o w n   b e l o w   c a r e f u l l y .   L a u r e n c e  s   f i n g e r s   f e l t   t h i c k   a n d   c l u m s y ,   a n d   d i d   n o t   q u i t e   w a n t   t o   g r i p   t h e   l a d d e r   r a i l s .   G r a n b y   g r i p p e d   h i s   a r m   o n c e ,   w h e n   h e   n e a r l y   s l i p p e d ,   a n d   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   q u i t e   s t i f l e   a n   e x c l a m a t i o n   o f   p a i n :   t h e r e   w a s   a   t e n d e r ,   t h r o b b i n g   l i n e   w h e r e   t h e   f i r s t   b l o w   f r o m   t h e   p r y - b a r   h a d   s t r u c k   a c r o s s   h i s   u p p e r   a r m . 
 
 G r a n b y   w o u l d   h a v e   t a k e n   h i m   t o   t h e   s u r g e o n   a t   o n c e ,   b u t   L a u r e n c e   r e f u s e d .    I t   i s   o n l y   a   b r u i s e ,   J o h n ; 
 
 a n d   I   h a d   r a t h e r   n o t   m a k e   a n y   n o i s e   a b o u t   i t   y e t .    B u t   t h e n   h e   h a d   p e r f o r c e   t o   e x p l a i n   w h y :   d i s j o i n t e d l y ,   b u t   t h e   s t o r y   c a m e   o u t   a s   G r a n b y   p r e s s e d   h i m . 
 
  L a u r e n c e ,   t h i s   i s   o u t r a g e o u s .   T h e   f e l l o w   t r i e d   t o   m u r d e r   y o u ;   w e   m u s t   d o   s o m e t h i n g ,    G r a n b y   s a i d . 
 
  Y e s ,    L a u r e n c e   a n s w e r e d ,   m e a n i n g l e s s l y ,   c l i m b i n g   i n t o   h i s   c o t ;   h i s   e y e s   w e r e   a l r e a d y   c l o s i n g .   H e   h a d   t h e   d i m   a w a r e n e s s   o f   a   b l a n k e t   b e i n g   l a i d   o v e r   h i m ,   a n d   t h e   l i g h t   d i m m i n g ;   n o t h i n g   m o r e . 
 
 H e   w o k e   c l e a r e r   i n   h i s   h e a d ,   i f   n o t   m u c h   l e s s   s o r e   i n   b o d y ,   a n d   h u r r i e d   f r o m   h i s   b e d   a t   o n c e : 
 
 t h e A l l e g i a n c e   w a s   l o w   e n o u g h   i n   t h e   w a t e r   h e   c o u l d   a t   l e a s t   t e l l   t h a t   T e m e r a i r e   h a d   r e t u r n e d ,   b u t   w i t h   t h e   b l a n k e t i n g   f a t i g u e   g o n e ,   L a u r e n c e   h a d   f u l l   c o n s c i o u s n e s s   t o   d e v o t e   t o   w o r r y .   C o m i n g   o u t   o f   h i s   c a b i n   t h u s   p r e o c c u p i e d ,   h e   n e a r l y   f e l l   o v e r   W i l l o u g h b y ,   o n e   o f   t h e   h a r n e s s - m e n ,   w h o   w a s   s l e e p i n g   s t r e t c h e d   a c r o s s   t h e   d o o r w a y .    W h a t   a r e   y o u   d o i n g ?    L a u r e n c e   d e m a n d e d . 
 
  M r .   G r a n b y   s e t   u s   o n   w a t c h e s ,   s i r ,    t h e   y o u n g   m a n   s a i d ,   y a w n i n g   a n d   r u b b i n g   h i s   f a c e .    W i l l   y o u   b e   g o i n g   u p   o n   d e c k   t h e n   n o w ?  
 
 L a u r e n c e   p r o t e s t e d   i n   v a i n ;   W i l l o u g h b y   t r a i l e d   a f t e r   h i m   l i k e   a n   o v e r z e a l o u s   s h e e p d o g   a l l   t h e   w a y   u p   t o   t h e   d r a g o n d e c k .   T e m e r a i r e   s a t   u p   a l e r t l y   a s   s o o n   a s   h e   c a u g h t   s i g h t   o f   t h e m ,   a n d   n u d g e d   L a u r e n c e   a l o n g   i n t o   t h e   s h e l t e r   o f   h i s   b o d y ,   w h i l e   t h e   r e s t   o f   t h e   a v i a t o r s   d r e w   c l o s e d   t h e i r   r a n k s   b e h i n d   h i m :   p l a i n l y     ( 1 3 7   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 G r a n b y   h a d   n o t   k e p t   t h e   s e c r e t . 
 
  H o w   b a d l y   a r e   y o u   h u r t ?    T e m e r a i r e   n o s e d   h i m   a l l   o v e r ,   t o n g u e   f l i c k e r i n g   o u t   f o r   r e a s s u r a n c e . 
 
  I   a m   p e r f e c t l y   w e l l ,   I   a s s u r e   y o u ,   n o t h i n g   m o r e   t h a n   a   b u m p   o n   t h e   a r m ,    L a u r e n c e   s a i d ,   t r y i n g   t o   f e n d   h i m   o f f ;   t h o u g h   h e   c o u l d   n o t   h e l p   b e i n g   p r i v a t e l y   g l a d   t o   s e e   t h a t   T e m e r a i r e  s   f i t   o f   t e m p e r   h a d   a t   l e a s t   f o r   t h e   m o m e n t   s u b s i d e d . 
 
 G r a n b y   d u c k e d   i n t o   t h e   c u r v e   o f   T e m e r a i r e  s   b o d y ,   a n d   u n r e p e n t a n t l y   i g n o r e d   L a u r e n c e  s   c o l d   l o o k s . 
 
  T h e r e ;   w e   h a v e   w o r k e d   o u t   w a t c h e s   a m o n g s t   o u r s e l v e s .   L a u r e n c e ,   y o u   d o   n o t   s u p p o s e   i t   w a s   s o m e   s o r t   o f   a c c i d e n t ,   o r   t h a t   h e   m i s t o o k   y o u   f o r   s o m e o n e   e l s e ,   d o   y o u ?  
 
  N o .    L a u r e n c e   h e s i t a t e d ,   t h e n   r e l u c t a n t l y   a d m i t t e d ,    T h i s   w a s   n o t   t h e   f i r s t   a t t e m p t .   I   d i d   n o t   t h i n k   a n y t h i n g   o f   i t   a t   t h e   t i m e ,   b u t   n o w   I   a m   a l m o s t   c e r t a i n   h e   t r i e d   t o   k n o c k   m e   d o w n   t h e   f o r e   h a t c h ,   a f t e r   t h e   N e w   Y e a r  s   d i n n e r .  
 
 T e m e r a i r e   g r o w l e d   d e e p l y ,   a n d   o n l y   w i t h   d i f f i c u l t y   r e s t r a i n e d   h i m s e l f   f r o m   c l a w i n g   a t   t h e   d e c k ,   w h i c h   a l r e a d y   b o r e   d e e p   g r o o v e s   f r o m   h i s   t h r a s h i n g   a b o u t   d u r i n g   t h e   s t o r m .    I   a m   g l a d   h e   f e l l   o v e r b o a r d ,    h e   s a i d   v e n o m o u s l y .    I   h o p e   h e   w a s   e a t e n   b y   s h a r k s .  
 
  W e l l ,   I   a m   n o t ,    G r a n b y   s a i d .    I t   w i l l   m a k e   i t   a   s i g h t   m o r e   d i f f i c u l t   t o   p r o v e   w h y e v e r   h e   w a s   a t   i t .  
 
  I t   c a n n o t   h a v e   b e e n   a n y t h i n g   o f   a   p e r s o n a l   n a t u r e ,    L a u r e n c e   s a i d .    I   h a d   n o t   s p o k e n   t e n   w o r d s   t o   h i m ,   a n d   h e   w o u l d   n o t   h a v e   u n d e r s t o o d   t h e m   i f   I   h a d .   I   s u p p o s e   h e   c o u l d   h a v e   r u n   m a d ,    h e   s a i d ,   b u t   w i t h   n o   r e a l   c o n v i c t i o n . 
 
  T w i c e ,   a n d   o n c e   i n   t h e   m i d d l e   o f   a   t y p h o o n ,    G r a n b y   s a i d ,   c o n t e m p t u o u s l y ,   d i s m i s s i n g   t h e   s u g g e s t i o n . 
 
  N o ;   I   a m   n o t   g o i n g   t o   s t r e t c h   t h a t   f a r :   f o r   m y   p a r t ,   h e   m u s t   h a v e   d o n e   i t   u n d e r   o r d e r s ,   a n d   t h a t   m e a n s   t h e i r   p r i n c e   i s   m o s t   l i k e l y   b e h i n d   i t   a l l ,   o r   I   s u p p o s e   o n e   o f   t h o s e   o t h e r   C h i n a m e n ;   w e   h a d   b e t t e r   f i n d   o u t   d o u b l e - q u i c k   w h o ,   b e f o r e   t h e y   t r y   i t   a g a i n .  
 
 T h i s   n o t i o n   T e m e r a i r e   s e c o n d e d   w i t h   g r e a t   e n e r g y ,   a n d   L a u r e n c e   b l e w   o u t   a   h e a v y   s i g h .    W e   h a d   b e t t e r   c a l l   H a m m o n d   t o   m y   c a b i n   i n   p r i v a t e   a n d   t e l l   h i m   a b o u t   i t ,    h e   s a i d .    H e   m a y   h a v e   s o m e   i d e a   w h a t   t h e i r   m o t i v e s   m i g h t   b e ,   a n d   w e   w i l l   n e e d   h i s   h e l p   t o   q u e s t i o n   t h e   l o t   o f   t h e m ,   a n y w a y .  
 
 S u m m o n e d   b e l o w ,   H a m m o n d   l i s t e n e d   t o   t h e   n e w s   w i t h   v i s i b l e   a n d   i n c r e a s i n g   a l a r m ,   b u t   h i s   i d e a s   w e r e   o f   q u i t e   a n o t h e r   s o r t .    Y o u   s e r i o u s l y   p r o p o s e   w e   s h o u l d   i n t e r r o g a t e   t h e   E m p e r o r  s   b r o t h e r   a n d   h i s   r e t i n u e   l i k e   a   g a n g   o f   c o m m o n   c r i m i n a l s ;   a c c u s e   t h e m   o f   c o n s p i r a c y   t o   m u r d e r ;   d e m a n d   a l i b i s   a n d   e v i d e n c e  Y o u   m a y   a s   w e l l   p u t   a   t o r c h   t o   t h e   m a g a z i n e   a n d   s c u t t l e   t h e   s h i p ;   o u r   m i s s i o n   w i l l   h a v e   a s   m u c h   c h a n c e   o f   s u c c e s s   t h a t   w a y   a s   t h e   o t h e r .   O r ,   n o :   m o r e   c h a n c e ,   b e c a u s e   a t   l e a s t   i f   w e   a r e   a l l   d e a d   a n d   a t   t h e   b o t t o m   o f   t h e   o c e a n   t h e r e   c a n   b e   n o   c a u s e   f o r   q u a r r e l .  
 
   ( 1 3 8   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  W e l l ,   w h a t   d o   y o u   p r o p o s e ,   t h e n ,   t h a t   w e   o u g h t   t o   j u s t   s i t   a n d   s m i l e   a t   t h e m   u n t i l   t h e y   d o   m a n a g e   t o   k i l l 
 
 L a u r e n c e ?    G r a n b y   d e m a n d e d ,   g r o w i n g   a n g r y   i n   h i s   t u r n .    I   s u p p o s e   t h a t   w o u l d   s u i t   y o u   j u s t   a s   w e l l ; 
 
 o n e   l e s s   p e r s o n   t o   o b j e c t   t o   y o u r   h a n d i n g   T e m e r a i r e   o v e r   t o   t h e m ,   a n d   t h e   C o r p s   c a n   g o   h a n g   f o r   a l l   y o u   c a r e .  
 
 H a m m o n d   w h e e l e d   r o u n d   o n   h i m .    M y   f i r s t   c a r e   i s   f o r   o u r   c o u n t r y ,   a n d   n o t   f o r   a n y   o n e   m a n   o r   d r a g o n ,   a s   y o u r s   o u g h t   t o   b e   i f   y o u   h a d   a n y   p r o p e r   s e n s e   o f   d u t y   
 
  T h a t   i s   q u i t e   e n o u g h ,   g e n t l e m e n ,    L a u r e n c e   c u t   i n .    O u r   f i r s t   d u t y   i s   t o   e s t a b l i s h   a   s e c u r e   p e a c e   w i t h 
 
 C h i n a ,   a n d   o u r   f i r s t   h o p e   m u s t   b e   t o   a c h i e v e   i t   w i t h o u t   t h e   l o s s   o f   T e m e r a i r e  s   s t r e n g t h ;   o n   e i t h e r   s c o r e   t h e r e   c a n   b e   n o   d i s p u t e .  
 
  T h e n   n e i t h e r   d u t y   n o r   h o p e   w i l l   b e   a d v a n c e d   b y   t h i s   c o u r s e   o f   a c t i o n ,    H a m m o n d   s n a p p e d .    I f   y o u   d i d   m a n a g e   t o   f i n d   a n y   e v i d e n c e ,   w h a t   d o   y o u   i m a g i n e   c o u l d   b e   d o n e ?   D o   y o u   t h i n k   w e   a r e   g o i n g   t o   p u t 
 
 P r i n c e   Y o n g x i n g   i n   c h a i n s ?  
 
 H e   s t o p p e d   a n d   c o l l e c t e d   h i m s e l f   f o r   a   m o m e n t .    I   s e e   n o   r e a s o n ,   n o   e v i d e n c e   w h a t s o e v e r ,   t o   s u g g e s t 
 
 F e n g   L i   w a s   n o t   a c t i n g   a l o n e .   Y o u   s a y   t h e   f i r s t   a t t a c k   c a m e   a f t e r   t h e   N e w   Y e a r ;   y o u   m i g h t   w e l l   h a v e   o f f e n d e d   h i m   a t   t h e   f e a s t   u n k n o w i n g l y .   H e   m i g h t   h a v e   b e e n   a   f a n a t i c   a n g e r e d   b y   y o u r   p o s s e s s i o n   o f 
 
 T e m e r a i r e ,   o r   s i m p l y   m a d ;   o r   y o u   m i g h t   b e   m i s t a k e n   e n t i r e l y .   I n d e e d ,   t h a t   s e e m s   t o   m e   t h e   m o s t   l i k e l y  
 
 b o t h   i n c i d e n t s   i n   s u c h   d i m ,   c o n f u s e d   c o n d i t i o n s ;   t h e   f i r s t   u n d e r   t h e   i n f l u e n c e   o f   s t r o n g   d r i n k ,   t h e   s e c o n d   i n   t h e   m i d s t   o f   t h e   s t o r m   
 
  F o r   t h e   l o v e   o f   C h r i s t ,    G r a n b y   s a i d   r u d e l y ,   m a k i n g   H a m m o n d   s t a r e .    A n d   F e n g   L i   w a s   s h o v i n g 
 
 L a u r e n c e   d o w n   h a t c h w a y s   a n d   t r y i n g   t o   k n o c k   h i s   h e a d   i n   f o r   s o m e   p e r f e c t l y   g o o d   r e a s o n ,   o f   c o u r s e .  
 
 L a u r e n c e   h i m s e l f   h a d   b e e n   m o m e n t a r i l y   b e r e f t   o f   s p e e c h   a t   t h i s   o f f e n s i v e   s u g g e s t i o n .    I f ,   s i r ,   a n y   o f   y o u r   s u p p o s i t i o n s   a r e   t r u e ,   t h e n   a n y   i n v e s t i g a t i o n   w o u l d   c e r t a i n l y   r e v e a l   a s   m u c h .   F e n g   L i   c o u l d   n o t   h a v e   c o n c e a l e d   l u n a c y   o r   s u c h   z e a l o t r y   f r o m   a l l   h i s   c o u n t r y - m e n ,   a s   h e   c o u l d   f r o m   u s ;   i f   I   h a d   o f f e n d e d   h i m ,   s u r e l y   h e   w o u l d   h a v e   s p o k e n   o f   i t .  
 
  A n d   i n   a s c e r t a i n i n g   a s   m u c h ,   t h i s   i n v e s t i g a t i o n   w o u l d   o n l y   r e q u i r e   o f f e r i n g   a   p r o f o u n d   i n s u l t   t o   t h e 
 
 E m p e r o r  s   b r o t h e r ,   w h o   m a y   d e t e r m i n e   o u r   s u c c e s s   o r   f a i l u r e   i n   P e k i n g ,    H a m m o n d   s a i d .    N o t   o n l y   w i l l 
 
 I   n o t   a b e t   i t ,   s i r ,   I   a b s o l u t e l y   f o r b i d   i t ;   a n d   i f   y o u   m a k e   a n y   s u c h   i l l - a d v i s e d ,   r e c k l e s s   a t t e m p t ,   I   w i l l   d o   m y   v e r y   b e s t   t o   c o n v i n c e   t h e   c a p t a i n   o f   t h e   s h i p   t h a t   i t   i s   h i s   d u t y   t o   t h e   K i n g   t o   c o n f i n e   y o u .  
 
 T h i s   n a t u r a l l y   e n d e d   t h e   d i s c u s s i o n ,   s o   f a r   a s   H a m m o n d   w a s   c o n c e r n e d   i n   i t ;   b u t   G r a n b y   c a m e   b a c k   a f t e r   c l o s i n g   t h e   d o o r   b e h i n d   h i m ,   w i t h   m o r e   f o r c e   t h a n   s t r i c t l y   n e c e s s a r y .    I   d o n  t   k n o w   t h a t   I   h a v e   e v e r   b e e n   m o r e   t e m p t e d   t o   p u s h   a   f e l l o w  s   n o s e   i n   f o r   h i m .   L a u r e n c e ,   T e m e r a i r e   c o u l d   t r a n s l a t e   f o r   u s ,   s u r e l y ,   i f   w e   b r o u g h t   t h e   f e l l o w s   u p   t o   h i m .  
 
 L a u r e n c e   s h o o k   h i s   h e a d   a n d   w e n t   f o r   t h e   d e c a n t e r ;   h e   w a s   r o u s e d   a n d   k n e w   i t ,   a n d   h e   d i d   n o t     ( 1 3 9   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   i m m e d i a t e l y   r e l y   u p o n   h i s   o w n   j u d g m e n t .   H e   g a v e   G r a n b y   a   g l a s s ,   t o o k   h i s   o w n   t o   t h e   s t e r n   l o c k e r s ,   a n d   s a t   t h e r e   d r i n k i n g   a n d   l o o k i n g   o u t   a t   t h e   o c e a n :   a   s t e a d y   d a r k   s w e l l   o f   f i v e   f e e t ,   n o   m o r e ,   r o l l i n g   a g a i n s t   h e r   l a r b o a r d   q u a r t e r . 
 
 H e   s e t   t h e   g l a s s   a s i d e   a t   l a s t .    N o :   I   a m   a f r a i d   w e   m u s t   t h i n k   b e t t e r   o f   i t ,   J o h n .   L i t t l e   a s   I   l i k e 
 
 H a m m o n d  s   m o d e   o f   a d d r e s s ,   I   c a n n o t   s a y   t h a t   h e   i s   w r o n g .   O n l y   t h i n k ,   i f   w e   d i d   o f f e n d   h i m   a n d   t h e 
 
 E m p e r o r   w i t h   s u c h   a n   i n v e s t i g a t i o n ,   a n d   y e t   f o u n d   n o   e v i d e n c e ,   o r   w o r s e   y e t   s o m e   r a t i o n a l   e x p l a n a t i o n 
 
   
 
   w e   c o u l d   s a y   h a i l   a n d   f a r e w e l l   t o   a n y   c h a n c e   o f   k e e p i n g   T e m e r a i r e ,    G r a n b y   f i n i s h e d   f o r   h i m ,   w i t h   r e s i g n a t i o n .    W e l l ,   I   s u p p o s e   y o u   a r e   r i g h t   a n d   w e   w i l l   h a v e   t o   l u m p   i t   f o r   n o w ;   b u t   I   a m   d a m n e d   i f   I 
 
 l i k e   i t .  
 
 T e m e r a i r e   t o o k   a   s t i l l - d i m m e r   v i e w   o f   t h i s   r e s o l u t i o n .    I   d o   n o t   c a r e   i f   w e   d o   n o t   h a v e   a n y   p r o o f ,    h e   s a i d   a n g r i l y .    I   a m   n o t   g o i n g   t o   s i t   a n d   w a i t   f o r   h i m   t o   k i l l   y o u .   T h e   n e x t   t i m e   h e   c o m e s   o u t   o n   d e c k   I 
 
 w i l l   k i l l h i m ,   i n s t e a d ,   a n d   t h a t   w i l l   p u t   a n   e n d   t o   i t .  
 
  N o ,   T e m e r a i r e ,   y o u   c a n n o t !    L a u r e n c e   s a i d ,   a p p a l l e d . 
 
  I   a m   p e r f e c t l y   s u r e   I   c a n ,    T e m e r a i r e   d i s a g r e e d .    I   s u p p o s e   h e   m i g h t   n o t   c o m e   o u t   o n   d e c k   a g a i n ,    h e   a d d e d ,   t h o u g h t f u l l y ,    b u t   t h e n   I   c o u l d   a l w a y s   k n o c k   a   h o l e   t h r o u g h   t h e   s t e r n   w i n d o w s   a n d   c o m e   a t   h i m   t h a t   w a y .   O r   p e r h a p s   w e   c o u l d   t h r o w   i n   a   b o m b   a f t e r   h i m .  
 
  Y o u m u s t   n o t ,    L a u r e n c e   a m e n d e d   h a s t i l y .    E v e n   h a d   w e   p r o o f ,   w e   c o u l d   h a r d l y   m o v e   a g a i n s t   h i m ;   i t   w o u l d   b e   g r o u n d s   f o r   a n   i m m e d i a t e   d e c l a r a t i o n   o f   w a r .  
 
  I f   i t   w o u l d   b e   s o   t e r r i b l e   t o   k i l l   h i m ,   w h y   i s   i t   n o t   s o   t e r r i b l e   f o r   h i m   t o   k i l l y o u   ?    T e m e r a i r e   d e m a n d e d . 
 
  W h y   i s   h e   n o t   a f r a i d   o f   o u r   d e c l a r i n g   w a r   o n   h i m ?  
 
  W i t h o u t   p r o p e r   e v i d e n c e ,   I   a m   s u r e   G o v e r n m e n t   w o u l d   h a r d l y   t a k e   s u c h   a   m e a s u r e ,    L a u r e n c e   s a i d ;   h e   w a s   f a i r l y   c e r t a i n   G o v e r n m e n t   w o u l d   n o t   d e c l a r e   w a r w i t h   e v i d e n c e ,   b u t   t h a t ,   h e   f e l t ,   w a s   n o t   t h e   b e s t   a r g u m e n t   f o r   t h e   m o m e n t . 
 
  B u t   w e   a r e   n o t   a l l o w e d   t o g e t   e v i d e n c e ,    T e m e r a i r e   s a i d .    A n d   a l s o   I   a m   n o t   a l l o w e d   t o   k i l l   h i m ,   a n d   w e   a r e   s u p p o s e d   t o   b e   p o l i t e   t o   h i m ,   a n d   a l l   o f   i t   f o r   t h e   s a k e   o f   G o v e r n m e n t .   I   a m   v e r y   t i r e d   o f   t h i s 
 
 G o v e r n m e n t ,   w h i c h   I   h a v e   n e v e r   s e e n ,   a n d   w h i c h   i s   a l w a y s   i n s i s t i n g   t h a t   I   m u s t   d o   d i s a g r e e a b l e   t h i n g s ,   a n d   d o e s   n o   g o o d   t o   a n y b o d y .  
 
  A l l   p o l i t i c s   a s i d e ,   w e   c a n n o t   b e   s u r e   P r i n c e   Y o n g x i n g   h a d   a n y t h i n g   t o   d o   w i t h   t h e   m a t t e r ,    L a u r e n c e   s a i d .    T h e r e   a r e   a   t h o u s a n d   u n a n s w e r e d   q u e s t i o n s :   w h y   h e   s h o u l d   e v e n   w i s h   m e   d e a d ,   a n d   w h y   h e   w o u l d   s e t   a   m a n s e r v a n t   o n   t o   d o   i t ,   r a t h e r   t h a n   o n e   o f   h i s   g u a r d s ;   a n d   a f t e r   a l l ,   F e n g   L i   c o u l d   h a v e   h a d   s o m e   r e a s o n   o f   h i s   o w n   o f   w h i c h   w e   k n o w   n o t h i n g .   W e   c a n n o t   b e   k i l l i n g   p e o p l e   o n l y   o n   s u s p i c i o n ,     ( 1 4 0   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   w i t h o u t   e v i d e n c e ;   t h a t   w o u l d   b e   t o   c o m m i t   m u r d e r   o u r s e l v e s .   Y o u   c o u l d   n o t   b e   c o m f o r t a b l e   a f t e r w a r d s ,   I   a s s u r e   y o u .  
 
  B u t   I   c o u l d ,   t o o ,    T e m e r a i r e   m u t t e r e d ,   a n d   s u b s i d e d   i n t o   g l o w e r i n g . 
 
 T o   L a u r e n c e  s   g r e a t   r e l i e f ,   Y o n g x i n g   d i d   n o t   c o m e   b a c k   u p   o n   d e c k   f o r   s e v e r a l   d a y s   a f t e r   t h e   i n c i d e n t ,   w h i c h   s e r v e d   t o   l e t   t h e   f i r s t   h e a t   o f   T e m e r a i r e  s   t e m p e r   c o o l ;   a n d   w h e n   a t   l a s t   h e   d i d   m a k e   a n o t h e r   a p p e a r a n c e ,   i t   w a s   w i t h   n o   a l t e r a t i o n   o f   m a n n e r   a t   a l l :   h e   g r e e t e d   L a u r e n c e   w i t h   t h e   s a m e   c o o l   a n d   d i s t a n t   c i v i l i t y ,   a n d   p r o c e e d e d   t o   g i v e   T e m e r a i r e   a n o t h e r   r e c i t a t i o n   o f   p o e t r y ,   w h i c h   a f t e r   a   l i t t l e   w h i l e   c a u g h t   T e m e r a i r e  s   i n t e r e s t ,   d e s p i t e   h i m s e l f ,   a n d   m a d e   h i m   f o r g e t   t o   k e e p   g l a r i n g :   h e   d i d   n o t   h a v e   a   r e s e n t f u l   n a t u r e .   I f   Y o n g x i n g   w e r e   c o n s c i o u s   o f   a n y   g u i l t   w h a t s o e v e r ,   i t   d i d   n o t   s h o w   i n   t h e   s l i g h t e s t ,   a n d   L a u r e n c e   b e g a n   t o   q u e s t i o n   h i s   o w n   j u d g m e n t . 
 
  I   c o u l d   e a s i l y   h a v e   b e e n   m i s t a k e n ,    h e   s a i d   u n h a p p i l y ,   t o   G r a n b y   a n d   T e m e r a i r e ,   a f t e r   Y o n g x i n g   h a d   q u i t t e d   t h e   d e c k   a g a i n .    I   c a n n o t   f i n d   I   r e m e m b e r   t h e   d e t a i l s   a n y m o r e ;   a n d   a f t e r   a l l   I   w a s   h a l f - s t u n n e d   w i t h   f a t i g u e .   M a y b e   t h e   p o o r   f e l l o w   o n l y   c a m e   u p   t o   t r y   a n d   h e l p ,   a n d   I   a m   i n v e n t i n g   t h i n g s   o u t   o f   w h o l e   c l o t h ;   i t   s e e m s   m o r e   f a n t a s t i c   t o   m e   w i t h   e v e r y   m o m e n t .   T h a t   t h e   E m p e r o r   o f   C h i n a  s   b r o t h e r   s h o u l d   b e   t r y i n g   t o   h a v e   m e   a s s a s s i n a t e d ,   a s   t h o u g h   I   w e r e   a n y   t h r e a t   t o   h i m ,   i s   a b s u r d .   I   w i l l   e n d   b y   a g r e e i n g   w i t h   H a m m o n d ,   a n d   c a l l i n g   m y s e l f   a   d r u n k a r d   a n d   a   f o o l .  
 
  W e l l ,   I  l l   c a l l   y o u   n e i t h e r ,    G r a n b y   s a i d .    I   c a n  t   m a k e   a n y   s e n s e   o f   i t   m y s e l f ,   b u t   t h e   n o t i o n   F e n g   L i   j u s t   t o o k   a   f a n c y   t o   k n o c k   y o u   o n   t h e   h e a d   i s   a l l   s t u f f .   W e   w i l l   j u s t   h a v e   t o   k e e p   a   g u a r d   o n   y o u ,   a n d   h o p e   t h i s   p r i n c e   d o e s n  t   p r o v e   H a m m o n d   w r o n g .  
 
       
 
       
 
 C h a p t e r   1 0 
 
   
 
 I T   W A S   N E A R L Y   t h r e e   w e e k s   m o r e ,   p a s s i n g   w h o l l y   w i t h o u t   i n c i d e n t ,   b e f o r e   t h e y   s i g h t e d   t h e   i s l a n d   o f 
 
 N e w   A m s t e r d a m :   T e m e r a i r e   d e l i g h t e d   b y   t h e   g l i s t e n i n g   h e a p s   o f   s e a l s ,   m o s t   s u n b a t h i n g   l a z i l y   u p o n   t h e   b e a c h e s   a n d   t h e   m o r e   e n e r g e t i c   c o m i n g   t o   t h e   s h i p   t o   f r o l i c   i n   h e r   w a k e .   T h e y   w e r e   n o t   s h y   o f   t h e   s a i l o r s ,   n o r   e v e n   o f   t h e   M a r i n e s   w h o   w e r e   i n c l i n e d   t o   u s e   t h e m   f o r   t a r g e t   p r a c t i c e ,   b u t   w h e n   T e m e r a i r e   d e s c e n d e d   i n t o   t h e   w a t e r ,   t h e y   v a n i s h e d   a w a y   a t   o n c e ,   a n d   e v e n   t h o s e   o n   t h e   b e a c h   h u m p e d   t h e m s e l v e s   s l u g g i s h l y   f u r t h e r   a w a y   f r o m   t h e   w a t e r l i n e . 
 
 D e s e r t e d ,   T e m e r a i r e   s w a m   a b o u t   t h e   s h i p   i n   a   d i s g r u n t l e d   c i r c l e ,   t h e n   c l i m b e d   b a c k   a b o a r d :   h e   h a d   g r o w n   m o r e   a d e p t   a t   t h i s   m a n e u v e r   w i t h   p r a c t i c e ,   a n d   n o w   b a r e l y   s e t   t h e A l l e g i a n c e   t o   b o b b i n g .   T h e   s e a l s   g r a d u a l l y   r e t u r n e d ,   a n d   d i d   n o t   s e e m   t o   o b j e c t   t o   h i m   p e e r i n g   d o w n   a t   t h e m   m o r e   c l o s e l y ,   t h o u g h   t h e y   d i v e d   d e e p   a g a i n   i f   h e   p u t   h i s   h e a d   t o o   f a r   i n t o   t h e   w a t e r . 
 
 T h e y   h a d   b e e n   c a r r i e d   s o u t h w a r d   b y   t h e   s t o r m   n e a r l y   i n t o   t h e   f o r t i e s   a n d   h a d   l o s t   a l m o s t   a l l   t h e i r   e a s t i n g     ( 1 4 1   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   a s   w e l l :   a   c o s t   o f   m o r e   t h a n   a   w e e k  s   s a i l i n g .    T h e   o n e   b e n e f i t   i s   t h a t   I   t h i n k   t h e   m o n s o o n   h a s   s e t   i n ,   f i n a l l y ,    R i l e y   s a i d ,   c o n s u l t i n g   L a u r e n c e   o v e r   h i s   c h a r t s .    F r o m   h e r e ,   w e   c a n   s t r i k e   o u t   f o r   t h e   D u t c h 
 
 E a s t   I n d i e s   d i r e c t l y ;   i t   w i l l   b e   a   g o o d   m o n t h   a n d   a   h a l f   w i t h o u t   l a n d f a l l ,   b u t   I   h a v e   s e n t   t h e   b o a t s   t o   t h e   i s l a n d ,   a n d   w i t h   a   f e w   d a y s   o f   s e a l i n g   t o   a d d   t o   w h a t   w e   a l r e a d y   h a v e ,   w e   s h o u l d   d o   n i c e l y .  
 
 T h e   b a r r e l s   o f   s e a l   m e a t ,   s a l t e d   d o w n ,   s t a n k   p r o f o u n d l y ;   a n d   t w o   d o z e n   m o r e   f r e s h   c a r c a s s e s   w e r e   h u n g   i n   m e a t - l o c k e r s   f r o m   t h e   c a t h e a d s   t o   k e e p   t h e m   c o o l .   T h e   n e x t   d a y ,   o u t   a t   s e a   a g a i n ,   t h e   C h i n e s e   c o o k s   b u t c h e r e d   a l m o s t   h a l f   o f   t h e s e   o n   d e c k ,   t h r o w i n g   t h e   h e a d s ,   t a i l s ,   a n d   e n t r a i l s   o v e r b o a r d   w i t h   s h o c k i n g   w a s t e ,   a n d   s e r v e d   T e m e r a i r e   a   h e a p   o f   s t e a k s ,   l i g h t l y   s e a r e d .    I t   i s   n o t   b a d ,   w i t h   a   g r e a t   d e a l   o f   p e p p e r ,   a n d   p e r h a p s   m o r e   o f   t h o s e   r o a s t e d   o n i o n s ,    h e   s a i d   a f t e r   t a s t i n g ,   n o w   g r o w n   p a r t i c u l a r . 
 
 S t i l l   a s   a n x i o u s   t o   p l e a s e   a s   e v e r ,   t h e y   a t   o n c e   a l t e r e d   t h e   d i s h   t o   h i s   l i k i n g .   H e   t h e n   d e v o u r e d   t h e   w h o l e   w i t h   p l e a s u r e   a n d   l a i d   h i m s e l f   d o w n   f o r   a   l o n g   n a p ,   w h o l l y   o b l i v i o u s   t o   t h e   g r e a t   d i s a p p r o v a l   o f   t h e   s h i p  s   c o o k   a n d   q u a r t e r m a s t e r s ,   a n d   t h e   c r e w   i n   g e n e r a l .   T h e   c o o k s   h a d   n o t   c l e a n e d   a f t e r   t h e m s e l v e s ,   a n d   t h e   u p p e r   d e c k   w a s   l e f t   n e a r l y   a w a s h   i n   b l o o d ;   t h i s   h a v i n g   t a k e n   p l a c e   i n   t h e   a f t e r n o o n ,   R i l e y   d i d   n o t   s e e   h o w   h e   c o u l d   a s k   t h e   m e n   t o   w a s h   t h e   d e c k s   a   s e c o n d   t i m e   f o r   t h e   d a y .   T h e   s m e l l   w a s   o v e r p o w e r i n g   a s   L a u r e n c e   s a t   d o w n   t o   d i n n e r   w i t h   h i m   a n d   t h e   o t h e r   s e n i o r   o f f i c e r s ,   e s p e c i a l l y   a s   t h e   s m a l l   w i n d o w s   w e r e   o b l i g e d   t o   b e   k e p t   s h u t   t o   a v o i d   t h e   s t i l l - m o r e - p u n g e n t   s m e l l   o f   t h e   r e m a i n i n g   c a r c a s s e s   h a n g i n g   o u t s i d e . 
 
 U n h a p p i l y ,   R i l e y  s   c o o k   h a d   t h o u g h t   a l o n g   t h e   s a m e   l i n e s   a s   t h e   C h i n e s e   c o o k s :   t h e   m a i n   d i s h   u p o n   t h e   t a b l e   w a s   a   b e a u t i f u l l y   g o l d e n   p i e ,   a   w e e k  s   w o r t h   o f   b u t t e r   g o n e   i n t o   t h e   p a s t r y   a l o n g   w i t h   t h e   l a s t   o f   t h e   f r e s h   p e a s   f r o m   C a p e t o w n ,   a c c o m p a n i e d   b y   a   b o w l   o f   b u b b l i n g - h o t   g r a v y ;   b u t   w h e n   c u t   i n t o ,   t h e   s m e l l   o f   t h e   s e a l   m e a t   w a s   t o o   d i s t i n c t l y   r e c o g n i z a b l e ,   a n d   t h e   e n t i r e   t a b l e   p i c k e d   a t   t h e i r   p l a t e s . 
 
  I t   i s   n o   u s e ,    R i l e y   s a i d ,   w i t h   a   s i g h ,   a n d   s c r a p e d   h i s   s e r v i n g   b a c k   i n t o   t h e   p l a t t e r .    T a k e   i t   d o w n   t o   t h e   m i d s h i p m e n  s   m e s s ,   J e t h s o n ,   a n d   l e t   t h e m   h a v e   i t ;   i t   w o u l d   b e   a   p i t y   t o   w a s t e .    T h e y   a l l   f o l l o w e d   s u i t   a n d   m a d e   d o   w i t h   t h e   r e m a i n i n g   d i s h e s ,   b u t   i t   c r e a t e d   a   s a d   v a c a n c y   o n   t h e   t a b l e ,   a n d   a s   t h e   s t e w a r d   c a r r i e d   a w a y   t h e   p l a t t e r ,   h e   c o u l d   b e   h e a r d   t h r o u g h   t h e   d o o r ,   t a l k i n g   l o u d l y   o f    f o r e i g n e r s   w h a t   d o n  t   k n o w   h o w   t o   b e h a v e   c i v i l i z e d ,   a n d   s p o i l   p e o p l e  s   a p p e t i t e .  
 
 T h e y   w e r e   p a s s i n g   a r o u n d   t h e   b o t t l e   f o r   c o n s o l a t i o n   w h e n   t h e   s h i p   g a v e   a   q u e e r   j e r k ,   a   s m a l l   h o p   i n   t h e   w a t e r   u n l i k e   a n y t h i n g   L a u r e n c e   h a d   e v e r   f e l t .   R i l e y   w a s   a l r e a d y   g o i n g   t o   t h e   d o o r   w h e n   P u r b e c k   s a i d   s u d d e n l y ,    L o o k   t h e r e ,    a n d   p o i n t e d   o u t   t h e   w i n d o w :   t h e   c h a i n   o f   t h e   m e a t - l o c k e r   w a s   d a n g l i n g   l o o s e ,   a n d   t h e   c a g e   w a s   g o n e . 
 
 T h e y   a l l   s t a r e d ;   t h e n   a   c o n f u s i o n   o f   y e l l s   a n d   s c r e a m s   e r u p t e d   o n   d e c k ,   a n d   t h e   s h i p   y a w e d   a b r u p t l y   t o   s t a r b o a r d ,   w i t h   t h e   g u n s h o t   s o u n d   o f   c r a c k i n g   w o o d .   R i l e y   r u s h e d   o u t ,   t h e   r e s t   o f   t h e m   h a r d   o n   h i s   h e e l s . 
 
 A s   L a u r e n c e   w e n t   u p   t h e   l a d d e r - w a y   a n o t h e r   c r a s h   s h o o k   h e r ;   h e   s l i p p e d   d o w n   f o u r   r u n g s ,   a n d   n e a r l y   k n o c k e d   G r a n b y   o f f   t h e   l a d d e r . 
 
 T h e y   p o p p e d   o u t   o n t o   t h e   d e c k   j a c k - i n - t h e - b o x   f a s h i o n ,   a l l   o f   t h e m   t o g e t h e r ;   a   b l o o d y   l e g   w i t h   b u c k l e d     ( 1 4 2   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   s h o e   a n d   s i l k   s t o c k i n g   w a s   l y i n g   a c r o s s   t h e   l a r b o a r d   g a n g w a y ,   a l l   t h a t   w a s   l e f t   o f   R e y n o l d s ,   w h o   h a d   b e e n   t h e   m i d s h i p m a n   o n   d u t y ,   a n d   t w o   m o r e   b o d i e s   h a d   f e t c h e d   u p   a g a i n s t   a   s p l i n t e r e d   h a l f - m o o n   g a p   i n   t h e   r a i l i n g ,   a p p a r e n t l y   b l u d g e o n e d   t o   d e a t h .   O n   t h e   d r a g o n d e c k ,   T e m e r a i r e   w a s   s i t t i n g   u p   o n   h i s   h a u n c h e s ,   l o o k i n g   a r o u n d   w i l d l y ;   t h e   o t h e r   m e n   o n   d e c k   w e r e   l e a p i n g   u p   i n t o   t h e   r i g g i n g   o r   s c r a m b l i n g   f o r   t h e   f o r w a r d   l a d d e r - w a y ,   s t r u g g l i n g   a g a i n s t   t h e   m i d s h i p m e n   w h o   w e r e   t r y i n g   t o   c o m e   u p . 
 
  R u n   u p   t h e   c o l o r s ,    R i l e y   s a i d ,   s h o u t i n g   o v e r   t h e   n o i s e ,   e v e n   a s   h e   l e a p t   t o   t r y   a n d   g r a p p l e   w i t h   t h e   d o u b l e - w h e e l ,   c a l l i n g   s e v e r a l   o t h e r   s a i l o r s   t o   c o m e   a n d   h e l p   h i m ;   B a s s o n ,   t h e   c o x s w a i n ,   w a s   n o w h e r e   t o   b e   s e e n ,   a n d   t h e   s h i p   w a s   s t i l l   d r i f t i n g   o f f   h e r   c o u r s e .   S h e   w a s   m o v i n g   s t e a d i l y ,   s o   t h e y   h a d   n o t   g r o u n d e d   o n   a   r e e f ,   a n d   t h e r e   w a s   n o   s i g n   o f   a n y   o t h e r   s h i p ,   t h e   h o r i z o n   c l e a r   a l l   a r o u n d .    B e a t   t o   q u a r t e r s .  
 
 T h e   d r u m r o l l   s t a r t e d   a n d   d r o w n e d   o u t   a n y   h o p e   o f   l e a r n i n g   w h a t   w a s   g o i n g   o n ,   b u t   i t   w a s   t h e   b e s t   m e a n s   o f   g e t t i n g   t h e   p a n i c k i n g   m e n   b a c k   i n t o   o r d e r ,   t h e   m o s t   u r g e n t   m a t t e r   o f   b u s i n e s s .    M r .   G a r n e t t ,   g e t   t h e   b o a t s   o v e r   t h e   s i d e ,   i f   y o u   p l e a s e ,    P u r b e c k   c a l l e d   l o u d l y ,   s t r i d i n g   o u t   t o   t h e   m i d d l e   o f   t h e   r a i l ,   f i x i n g   o n   h i s   h a t ;   h e   h a d   a s   u s u a l   w o r n   h i s   b e s t   c o a t   t o   d i n n e r ,   a n d   m a d e   a   t a l l ,   o f f i c i a l   f i g u r e .    G r i g g s ,   M a s t e r s o n ,   w h a t   d o   y o u   m e a n   b y   t h i s ?    h e   s a i d ,   a d d r e s s i n g   a   c o u p l e   o f   t h e   h a n d s   p e e r i n g   d o w n   f e a r f u l l y   f r o m   t h e   t o p s .    Y o u r   g r o g   i s   s t o p p e d   f o r   a   w e e k ;   g e t   d o w n   a n d   g o   a l o n g   t o   y o u r   g u n s .  
 
 L a u r e n c e   p u s h e d   f o r w a r d   a l o n g   t h e   g a n g w a y ,   f o r c i n g   a   l a n e   a g a i n s t   t h e   m e n   n o w   r u n n i n g   t o   t h e i r   p r o p e r   p l a c e s :   o n e   o f   t h e   M a r i n e s   h o p p i n g   p a s t ,   t r y i n g   t o   p u l l   o n   a   f r e s h l y   b l a c k e d   b o o t ,   h i s   h a n d s   g r e a s y   a n d   s l i p p i n g   o n   t h e   l e a t h e r ;   t h e   g u n - c r e w s   f o r   t h e   a f t   c a r r o n a d e s   s c r a m b l i n g   o v e r   o n e   a n o t h e r .    L a u r e n c e ,   L a u r e n c e ,   w h a t   i s   i t ?    T e m e r a i r e   c a l l e d ,   s e e i n g   h i m .    I   w a s   a s l e e p ;   w h a t   h a s   h a p p e n e d ?  
 
 T h e A l l e g i a n c e   r o c k e d   a b r u p t l y   o v e r   t o   o n e   s i d e ,   a n d   L a u r e n c e   w a s   t h r o w n   a g a i n s t   t h e   r a i l i n g ;   o n   t h e   f a r   s i d e   o f   t h e   s h i p ,   a   g r e a t   j e t   o f   w a t e r   f o u n t a i n e d   u p   a n d   c a m e   s p l a s h i n g   d o w n   u p o n   t h e   d e c k ,   a n d   a   m o n s t r o u s   d r a c o n i c   h e a d   l i f t e d   u p   a b o v e   t h e   r a i l i n g :   e n o r m o u s ,   l u r i d l y   o r a n g e   e y e s   s e t   b e h i n d   a   r o u n d e d   s n o u t ,   w i t h   r i d g e s   o f   w e b b i n g   t a n g l e d   w i t h   l o n g   t r a i l e r s   o f   b l a c k   s e a w e e d .   A n   a r m   w a s   s t i l l   d a n g l i n g   f r o m   t h e   c r e a t u r e  s   m o u t h ,   l i m p l y ;   i t   o p e n e d   i t s   m a w   a n d   t h r e w   i t s   h e a d   b a c k   w i t h   a   j e r k ,   s w a l l o w i n g   t h e   r e s t :   i t s   t e e t h   w e r e   w a s h e d   b r i g h t   r e d   w i t h   b l o o d . 
 
 R i l e y   c a l l e d   f o r   t h e   s t a r b o a r d   b r o a d s i d e ,   a n d   o n   d e c k   P u r b e c k   w a s   d r a w i n g   t h r e e   o f   t h e   g u n - c r e w s   t o g e t h e r   a r o u n d   o n e   o f   t h e   c a r r o n a d e s :   h e   m e a n t   t h e m   t o   p o i n t   i t   a t   t h e   c r e a t u r e   d i r e c t l y .   T h e y   w e r e   c a s t i n g   l o o s e   i t s   t a c k l e s ,   t h e   s t r o n g e s t   m e n   b l o c k i n g   t h e   w h e e l s ;   a l l   s w e a t i n g   a n d   u t t e r l y   s i l e n t   b u t   f o r   l o w   g r u n t i n g ,   w o r k i n g   a s   f a s t   a s   t h e y   c o u l d ,   g r e e n i s h - p a l e ;   t h e   f o r t y - t w o - p o u n d e r   c o u l d   n o t   b e   e a s i l y   h a n d l e d . 
 
  F i r e ,   f i r e ,   y o u   f u c k i n g   y e l l o w - a r s e d   m i l l e r s !    M a c r e a d y   y e l l i n g   h o a r s e l y   i n   t h e   t o p s ,   a l r e a d y   r e l o a d i n g   h i s   o w n   g u n .   T h e   o t h e r   M a r i n e s   b e l a t e d l y   s e t   o f f   a   r a g g e d   v o l l e y ,   b u t   t h e   b u l l e t s   d i d   n o t   p e n e t r a t e ;   t h e   s e r p e n t i n e   n e c k   w a s   c l a d   i n   t h i c k l y   o v e r l a p p i n g   s c a l e s ,   b l u e   a n d   s i l v e r - g i l t .   T h e   s e a - s e r p e n t   m a d e   a   l o w   c r o a k i n g   n o i s e   a n d   l u n g e d   a t   t h e   d e c k ,   s t r i k i n g   t w o   m e n   f l a t   a n d   s e i z i n g   a n o t h e r   i n   i t s   m o u t h ;   D o y l e  s   s h r i e k s   c o u l d   b e   h e a r d   e v e n   f r o m   w i t h i n ,   h i s   l e g s   k i c k i n g   f r a n t i c a l l y . 
 
   ( 1 4 3   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  N o !    T e m e r a i r e   s a i d .    S t o p ; a r r  t e z   !    a n d   f o l l o w e d   t h i s   w i t h   a   s t r i n g   o f   w o r d s   i n   C h i n e s e   a l s o ;   t h e   s e r p e n t   l o o k e d   a t   h i m   i n c u r i o u s l y ,   w i t h   n o   s i g n   o f   u n d e r s t a n d i n g ,   a n d   b i t   d o w n :   D o y l e  s   l e g s   f e l l   a b r u p t l y   b a c k   t o   t h e   d e c k ,   s e v e r e d ,   b l o o d   s p u r t i n g   b r i e f l y   i n   m i d - a i r   b e f o r e   t h e y   s t r u c k . 
 
 T e m e r a i r e   h e l d   q u i t e   m o t i o n l e s s   w i t h   s t a r i n g   h o r r o r ,   h i s   e y e s   f i x e d   o n   t h e   s e r p e n t  s   c r u n c h i n g   j a w s   a n d   h i s   r u f f   c o m p l e t e l y   f l a t t e n e d   a g a i n s t   h i s   n e c k ;   L a u r e n c e   s h o u t e d   h i s   n a m e ,   a n d   h e   c a m e   a l i v e   a g a i n .   T h e   f o r e -   a n d   m a i n m a s t s   l a y   b e t w e e n   h i m   a n d   t h e   s e a - s e r p e n t ;   h e   c o u l d   n o t   c o m e   a t   t h e   c r e a t u r e   d i r e c t l y ,   s o   h e   l e a p t   o f f   t h e   b o w   a n d   w i n g e d   a r o u n d   t h e   s h i p   i n   a   t i g h t   c i r c l e   t o   c o m e   u p   b e h i n d   i t . 
 
 T h e   s e a - s e r p e n t  s   h e a d   t u r n e d   t o   f o l l o w   h i s   m o v e m e n t ,   r i s i n g   h i g h e r   o u t   o f   t h e   w a t e r ;   i t   l a i d   s p i n d l y   f o r e l e g s   o n   t h e A l l e g i a n c e    s   r a i l i n g   a s   i t   l i f t e d   i t s e l f   o u t ,   w e b b i n g   s t r e t c h e d   b e t w e e n   u n n a t u r a l l y   l o n g   t a l o n e d   f i n g e r s .   I t s   b o d y   w a s   m u c h   n a r r o w e r   t h a n   T e m e r a i r e  s ,   t h i c k e n i n g   o n l y   s l i g h t l y   a l o n g   i t s   l e n g t h ,   b u t   i n   s i z e   i t s   h e a d   w a s   l a r g e r ,   w i t h   e y e s   l a r g e r   t h a n   d i n n e r   p l a t t e r s ,   t e r r i b l e   i n   t h e i r   u n b l i n k i n g ,   d u l l   s a v a g e r y . 
 
 T e m e r a i r e   d i v e d ;   h i s   t a l o n s   s k i d d e d   a l o n g   t h e   s i l v e r   h i d e ,   b u t   h e   m a n a g e d   t o   f i n d   p u r c h a s e   b y   p u t t i n g   h i s   f o r e a r m s   n e a r l y   a r o u n d   t h e   b o d y :   d e s p i t e   t h e   s e r p e n t  s   l e n g t h ,   i t   w a s   n a r r o w   e n o u g h   f o r   h i m   t o   g r a s p . 
 
 T h e   s e r p e n t   c r o a k e d   a g a i n ,   g u r g l i n g   d e e p   i n   i t s   t h r o a t ,   a n d   c l u n g   t o   t h e A l l e g i a n c e ,   t h e   s a g g i n g   j o w l y   f o l d s   o f   f l e s h   a l o n g   i t s   t h r o a t   w o r k i n g   w i t h   i t s   c r i e s .   T e m e r a i r e   s e t   h i m s e l f   a n d   h a u l e d   b a c k ,   w i n g s   b e a t i n g   t h e   a i r   f u r i o u s l y :   t h e   s h i p   l e a n e d   d a n g e r o u s l y   u n d e r   t h e i r   c o m b i n e d   f o r c e ,   a n d   y e l l s   c o u l d   b e   h e a r d   f r o m   t h e   h a t c h w a y s ,   w h e r e   w a t e r   w a s   c o m i n g   i n   t h r o u g h   t h e   l o w e s t   g u n p o r t s . 
 
  T e m e r a i r e ,   c u t   l o o s e ,    L a u r e n c e   s h o u t e d .    S h e   w i l l   o v e r s e t .  
 
 T e m e r a i r e   w a s   f o r c e d   t o   l e t   g o ;   t h e   s e r p e n t   s e e m e d   t o   o n l y   h a v e   a   m i n d   t o   g e t   a w a y   f r o m   h i m   n o w :   i t   c r a w l e d   f o r w a r d   o n t o   t h e   s h i p ,   k n o c k i n g   a s k e w   t h e   m a i n s a i l   y a r d s   a n d   t e a r i n g   t h e   r i g g i n g   a s   i t   c a m e ,   h e a d   w e a v i n g   f r o m   s i d e   t o   s i d e .   L a u r e n c e   s a w   h i s   o w n   r e f l e c t i o n ,   w e i r d l y   e l o n g a t e d ,   i n   t h e   b l a c k   p u p i l ; 
 
 t h e n   t h e   s e r p e n t   b l i n k e d   s i d e w a y s ,   a   t h i c k   t r a n s l u c e n t   s h e a t h   o f   s k i n   s l i d i n g   o v e r   t h e   o r b ,   a n d   m o v e d   o n   p a s t ;   G r a n b y   w a s   p u l l i n g   h i m   b a c k   t o w a r d s   t h e   l a d d e r - w a y . 
 
 T h e   c r e a t u r e  s   b o d y   w a s   i m m e n s e l y   l o n g ;   i t s   h e a d   a n d   f o r e l e g s   v a n i s h e d   b e n e a t h   t h e   w a v e s   o n   t h e   o t h e r   s i d e   o f   t h e   s h i p ,   a n d   i t s   h i n d q u a r t e r s   h a d   n o t   y e t   e m e r g e d ,   t h e   s c a l e s   s h a d i n g   t o   d e e p e r   b l u e   a n d   p u r p l e   i r i d e s c e n c e   a s   t h e   l e n g t h   o f   i t   k e p t   c o m i n g ,   u n d u l a t i n g   o n w a r d s .   L a u r e n c e   h a d   n e v e r   s e e n   o n e   e v e n   a   t e n t h   t h e   s i z e ;   t h e   A t l a n t i c   s e r p e n t s   r e a c h e d   n o   m o r e   t h a n   t w e l v e   f e e t   e v e n   i n   t h e   w a r m   w a t e r s   o f f   t h e   c o a s t   o f   B r a z i l ,   a n d   t h o s e   i n   t h e   P a c i f i c   d i v e d   w h e n   s h i p s   d r e w   n e a r ,   r a r e l y   s e e n   a s   a n y t h i n g   m o r e   t h a n   f i n s   b r e a k i n g   t h e   w a t e r . 
 
 T h e   m a s t e r  s - m a t e   S a c k l e r   w a s   c o m i n g   u p   t h e   l a d d e r - w a y ,   p a n t i n g ,   w i t h   a   b i g   s l i v e r   s p a d e ,   s e v e n   i n c h e s   w i d e ,   h a s t i l y   t i e d   o n t o   a   s p a r :   h e   h a d   b e e n   f i r s t   m a t e   o n   a   S o u t h   S e a s   w h a l e r   b e f o r e   b e i n g   p r e s s e d .    S i r ,   s i r ;   t e l l   t h e m   t o    w a r e ;   o h   C h r i s t ,   i t  l l   l o o p   u s ,    h e   y e l l e d   u p ,   s e e i n g   L a u r e n c e   t h r o u g h   t h e   o p e n i n g ,   e v e n   a s   h e   t h r e w   t h e   s p a d e   o n t o   t h e   d e c k   a n d   h a u l e d   h i m s e l f   o u t   a f t e r . 
 
   ( 1 4 4   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 W i t h   t h e   r e m i n d e r ,   L a u r e n c e   r e m e m b e r e d   o n   o c c a s i o n   s e e i n g   a   s w o r d f i s h   o r   t u n n y   h a u l e d   u p   w i t h   a   s e a - 
 
 s e r p e n t   w r a p p e d   a b o u t   i t ,   s t r a n g l i n g :   i t   w a s   t h e i r   f a v o r i t e   m e a n s   o f   s e i z i n g   p r e y .   R i l e y   h a d   h e a r d   t h e   w a r n i n g   a l s o ;   h e   w a s   c a l l i n g   f o r   a x e s ,   s w o r d s .   L a u r e n c e   s e i z e d   o n e   f r o m   t h e   f i r s t   b a s k e t   h a n d e d   u p   t h e   l a d d e r - w a y ,   a n d   b e g a n   c h o p p i n g   n e x t   t o   a   d o z e n   o t h e r   m e n .   B u t   t h e   b o d y   m o v e d   o n   w i t h o u t   s t o p p i n g ; 
 
 t h e y   m a d e   s o m e   c u t s   i n t o   p a l e ,   g r e y - w h i t e   b l u b b e r ,   b u t   d i d   n o t   e v e n   r e a c h   f l e s h ,   n o w h e r e   n e a r   c u t t i n g   t h r o u g h . 
 
  T h e   h e a d ,   w a t c h   f o r   t h e   h e a d ,    S a c k l e r   s a i d ,   s t a n d i n g   a t   t h e   r a i l   w i t h   t h e   c u t t i n g - s p a d e   r e a d y ,   h a n d s   c l e n c h e d   a n d   s h i f t i n g   a n x i o u s l y   a r o u n d   t h e   p o l e ;   L a u r e n c e   h a n d e d   o f f   h i s   a x e   a n d   w e n t   t o   t r y   a n d   g i v e 
 
 T e m e r a i r e   s o m e   d i r e c t i o n :   h e   w a s   s t i l l   h o v e r i n g   a b o v e   i n   f r u s t r a t i o n ,   u n a b l e   t o   g r a p p l e   w i t h   t h e   s e a - 
 
 s e r p e n t   w h i l e   i t   w a s   s o   e n t a n g l e d   w i t h   t h e   s h i p  s   m a s t s   a n d   r i g g i n g . 
 
 T h e   s e a - s e r p e n t  s   h e a d   b r o k e   t h e   w a t e r   a g a i n ,   o n   t h e   s a m e   s i d e ,   j u s t   a s   S a c k l e r   h a d   w a r n e d ,   a n d   t h e   c o i l s   o f   t h e   b o d y   b e g a n   t o   d r a w   t i g h t ;   t h e A l l e g i a n c e   g r o a n e d ,   a n d   t h e   r a i l i n g   c r a c k e d   a n d   b e g a n   t o   g i v e   w a y   u n d e r   t h e   p r e s s u r e . 
 
 P u r b e c k   h a d   t h e   g u n   p o s i t i o n e d   a n d   r e a d y .    S t e a d y ,   m e n ;   w a i t   f o r   t h e   d o w n r o l l .  
 
  W a i t ,   w a i t !    T e m e r a i r e   c a l l e d :   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   s e e   w h y . 
 
 P u r b e c k   i g n o r e d   h i m   a n d   c a l l e d   o u t ,    F i r e !    T h e   c a r r o n a d e   r o a r e d ,   a n d   t h e   s h o t   w e n t   f l y i n g   a c r o s s   t h e   w a t e r ,   s t r u c k   t h e   s e a - s e r p e n t   o n   t h e   n e c k ,   a n d   f l e w   o n w a r d s   b e f o r e   s i n k i n g .   T h e   c r e a t u r e  s   h e a d   w a s   k n o c k e d   s i d e w a y s   b y   t h e   i m p a c t ,   a n d   a   b u r n i n g   s m e l l   o f   c o o k e d   m e a t   r o s e ;   b u t   t h e   b l o w   w a s   n o t   m o r t a l : 
 
 i t   o n l y   g a r g l e d   i n   p a i n   a n d   b e g a n   t o   t i g h t e n   s t i l l   f u r t h e r . 
 
 P u r b e c k   n e v e r   f l i n c h e d ,   s t e a d y   t h o u g h   t h e   s e r p e n t  s   b o d y   w a s   s c a r c e l y   h a l f   a   f o o t   a w a y   f r o m   h i m   n o w . 
 
  S p u n g e   y o u r   g u n ,    h e   s a i d   a s   s o o n   a s   t h e   s m o k e   h a d   d i e d   a w a y ,   s e t t i n g   t h e   m e n   o n   a n o t h e r   r o u n d .   B u t   i t   w o u l d   b e   a n o t h e r   t h r e e   m i n u t e s   a t   l e a s t   b e f o r e   t h e y   c o u l d   f i r e   a g a i n ,   h a m p e r e d   b y   t h e   a w k w a r d   p o s i t i o n   o f   t h e   g u n   a n d   t h e   c o n f u s i o n   o f   t h r e e   g u n - c r e w s   f l u n g   t o g e t h e r . 
 
 A b r u p t l y   a   s e c t i o n   o f   t h e   s t a r b o a r d   r a i l i n g   j u s t   b y   t h e   g u n   b u r s t   u n d e r   t h e   p r e s s u r e   i n t o   g r e a t   j a g g e d   s p l i n t e r s ,   a s   d e a d l y   a s   t h o s e   s c a t t e r e d   b y   c a n n o n - f i r e .   O n e   s t a b b e d   P u r b e c k   d e e p   i n   t h e   f l e s h   o f   t h e   a r m ,   p u r p l e   s t a i n i n g   h i s   c o a t   s l e e v e   i n s t a n t l y .   C h e r v i n s   t h r e w   u p   h i s   a r m s ,   g a r g l i n g   a r o u n d   t h e   s h a r d   i n   h i s   t h r o a t ,   a n d   s l u m p e d   o v e r   t h e   g u n ;   D y f y d d   h a u l e d   h i s   b o d y   o f f   o n t o   t h e   f l o o r ,   n e v e r   f l a g g i n g   d e s p i t e   t h e   s p l i n t e r   s t u c k   r i g h t   t h r o u g h   h i s   j a w ,   t h e   o t h e r   e n d   p o k i n g   o u t   t h e   u n d e r s i d e   o f   h i s   c h i n   a n d   d r i p p i n g   b l o o d . 
 
 T e m e r a i r e   w a s   s t i l l   h o v e r i n g   b a c k   a n d   f o r t h   n e a r   t h e   s e r p e n t  s   h e a d ,   g r o w l i n g   a t   i t .   H e   h a d   n o t   r o a r e d ,   p e r h a p s   a f r a i d   o f   d o i n g   s o   c l o s e   t o   t h e A l l e g i a n c e :   a   w a v e   l i k e   t h a t   w h i c h   h a d   d e s t r o y e d   t h e V a l  r i e   w o u l d   s i n k   t h e m   j u s t   a s   e a s i l y   a s   t h e   s e r p e n t   i t s e l f .   L a u r e n c e   w a s   o n   t h e   v e r g e   o f   o r d e r i n g   h i m   t o   t a k e   t h e   r i s k   r e g a r d l e s s :   t h e   m e n   w e r e   h a c k i n g   f r a n t i c a l l y ,   b u t   t h e   t o u g h   h i d e   w a s   r e s i s t i n g   t h e m ,   a n d   i n   a n y   m o m e n t   t h e A l l e g i a n c e   m i g h t   b e   b r o k e n   b e y o n d   r e p a i r :   i f   h e r   f u t t o c k s   c r a c k e d ,   o r   w o r s e   t h e   k e e l   b e n t ,     ( 1 4 5   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   t h e y   m i g h t   n e v e r   b e   a b l e   t o   b r i n g   h e r   i n t o   p o r t   a g a i n . 
 
 B u t   b e f o r e   h e   c o u l d   c a l l ,   T e m e r a i r e   s u d d e n l y   g a v e   a   l o w   f r u s t r a t e d   c r y ,   b e a t   u p   i n t o   t h e   a i r ,   a n d   f o l d e d   h i s   w i n g s   s h u t :   h e   f e l l   l i k e   a   s t o n e ,   c l a w s   o u t s t r e t c h e d ,   a n d   s t r u c k   t h e   s e a - s e r p e n t  s   h e a d   d i r e c t l y ,   d r i v i n g   i t   b e l o w   t h e   w a t e r  s   s u r f a c e .   H i s   m o m e n t u m   d r o v e   h i m   b e n e a t h   t h e   w a v e s   a l s o ,   a n d   a   d e e p   p u r p l i n g   c l o u d   o f   b l o o d   f i l l e d   t h e   w a t e r .    T e m e r a i r e !    L a u r e n c e   c r i e d ,   s c r a m b l i n g   h e e d l e s s   o v e r   t h e   s h u d d e r i n g ,   j e r k i n g   b o d y   o f   t h e   s e r p e n t ,   h a l f - c r a w l i n g   a n d   h a l f - r u n n i n g   a l o n g   t h e   l e n g t h   o f   t h e   b l o o d - s l i p p e r y   d e c k ; 
 
 h e   c l i m b e d   o u t   o v e r   t h e   r a i l   a n d   o n t o   t h e   m a i n m a s t   c h a i n s ,   w h i l e   G r a n b y   g r a b b e d   a t   h i m   a n d   m i s s e d . 
 
 H e   k i c k e d   h i s   b o o t s   o f f   i n t o   t h e   w a t e r ,   n o   v e r y   c o h e r e n t   p l a n   i n   m i n d ;   h e   c o u l d   s w i m   o n l y   a   l i t t l e ,   a n d   h e   h a d   n o   k n i f e   o r   g u n .   G r a n b y   w a s   t r y i n g   t o   c l i m b   o u t   t o   j o i n   h i m ,   b u t   c o u l d   n o t   k e e p   h i s   f e e t   w i t h   t h e   s h i p   s a w i n g   t o   a n d   f r o   l i k e   a   n u r s e r y   r o c k i n g - h o r s e .   A b r u p t l y   a   g r e a t   s h i v e r   t r a v e l e d   i n   r e v e r s e   a l o n g   t h e   s i l v e r - g r e y   l e n g t h   o f   t h e   s e r p e n t  s   b o d y   w h i c h   w a s   a l l   t h a t   w a s   v i s i b l e ;   i t s   h i n d q u a r t e r s   a n d   t a i l   s u r f a c e d   i n   a   c o n v u l s i v e   l e a p ,   t h e n   f e l l   b a c k   i n t o   t h e   w a t e r   w i t h   a   t r e m e n d o u s   s p l a s h ;   a n d   i t   l a y   s t i l l   a t   l a s t . 
 
 T e m e r a i r e   p o p p e d   b a c k   o u t   t h r o u g h   t h e   s u r f a c e   l i k e   a   c o r k ,   b o u n c i n g   p a r t w a y   o u t   o f   t h e   w a t e r   a n d   s p l a s h i n g   d o w n   a g a i n :   h e   c o u g h e d   a n d   s p l u t t e r e d ,   a n d   s p a t :   t h e r e   w a s   b l o o d   a l l   o v e r   h i s   j a w s .    I   t h i n k   s h e   i s   d e a d ,    h e   s a i d ,   b e t w e e n   h i s   w h e e z i n g   g a s p s   f o r   a i r ,   a n d   s l o w l y   p a d d l e d   h i m s e l f   t o   t h e   s h i p  s   s i d e : 
 
 h e   d i d   n o t   c l i m b   a b o a r d ,   b u t   l e a n e d   a g a i n s t   t h e A l l e g i a n c e ,   b r e a t h i n g   d e e p l y   a n d   r e l y i n g   o n   h i s   n a t i v e   b u o y a n c y   t o   k e e p   h i m   a f l o a t .   L a u r e n c e   c l a m b e r e d   o v e r   t o   h i m   o n   t h e   f r e t w o r k   l i k e   a   b o y ,   a n d   p e r c h e d   t h e r e   s t r o k i n g   h i m ,   a s   m u c h   f o r   h i s   o w n   c o m f o r t   a s   T e m e r a i r e  s . 
 
       
 
     
 
 T e m e r a i r e   b e i n g   t o o   w e a r y   t o   c l i m b   b a c k   a b o a r d   a t   o n c e ,   L a u r e n c e   t o o k   o n e   o f   t h e   s m a l l   b o a t s   a n d   p u l l e d   K e y n e s   a r o u n d   t o   i n s p e c t   h i m   f o r   a n y   s i g n s   o f   i n j u r y .   T h e r e   w e r e   s o m e   s c r a t c h e s  i n   o n e   w o u n d   a n   u g l y ,   s a w - e d g e d   t o o t h   l o d g e d  b u t   n o n e   s e v e r e ;   K e y n e s ,   h o w e v e r ,   l i s t e n e d   t o   T e m e r a i r e  s   c h e s t   a g a i n   a n d   l o o k e d   g r a v e ,   a n d   o p i n e d   t h a t   s o m e   w a t e r   h a d   e n t e r e d   t h e   l u n g s . 
 
 W i t h   m u c h   e n c o u r a g e m e n t   f r o m   L a u r e n c e ,   T e m e r a i r e   p u l l e d   h i m s e l f   b a c k   a b o a r d ;   t h e A l l e g i a n c e   s a g g e d   m o r e   t h a n   u s u a l ,   b o t h   f r o m   h i s   f a t i g u e   a n d   h e r   o w n   s t a t e   o f   d i s a r r a y ,   b u t   h e   e v e n t u a l l y   m a n a g e d   t o   c l i m b   b a c k   a b o a r d ,   t h o u g h   c a u s i n g   s o m e   f r e s h   d a m a g e   t o   t h e   r a i l i n g .   N o t   e v e n   L o r d   P u r b e c k ,   d e v o t e d   a s   h e   w a s   t o   t h e   s h i p  s   a p p e a r a n c e ,   b e g r u d g e d   T e m e r a i r e   t h e   c r a c k e d   b a n i s t e r s ;   i n d e e d   a   t i r e d   b u t   w h o l e h e a r t e d   c h e e r   w e n t   u p   a s   h e   t h u m p e d   d o w n   a t   l a s t . 
 
  P u t   y o u r   h e a d   d o w n   o v e r   t h e   s i d e ,    K e y n e s   s a i d ,   o n c e   T e m e r a i r e   w a s   f a i r l y   e s t a b l i s h e d   o n   t h e   d e c k ;   h e   g r o a n e d   a   l i t t l e ,   w a n t i n g   o n l y   t o   s l e e p ,   b u t   o b e y e d .   A f t e r   l e a n i n g   p r e c a r i o u s l y   f a r ,   a n d   c o m p l a i n i n g   i n   a   s t i f l e d   v o i c e   t h a t   h e   w a s   g r o w i n g   d i z z y ,   h e   d i d   m a n a g e   t o   c o u g h   u p   s o m e   q u a n t i t y   o f   s a l t   w a t e r .   H a v i n g   s a t i s f i e d   K e y n e s ,   h e   s h u f f l e d   h i m s e l f   s l o w l y   b a c k w a r d s   u n t i l   h i s   p o s i t i o n   o n   t h e   d e c k   w a s   m o r e   s e c u r e ,   a n d   c u r l e d   i n t o   a   h e a p . 
 
  W i l l   y o u   h a v e   s o m e t h i n g   t o   e a t ?    L a u r e n c e   s a i d .    S o m e t h i n g   f r e s h ;   a   s h e e p ?   I   w i l l   h a v e   t h e m   p r e p a r e   i t     ( 1 4 6   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   f o r   y o u   h o w e v e r   y o u   l i k e .  
 
  N o ,   L a u r e n c e ,   I   c a n n o t   e a t   a n y t h i n g ,   n o t   a t   a l l ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   m u f f l e d ,   h i s   h e a d   h i d d e n   u n d e r   h i s   w i n g   a n d   a   s h u d d e r   v i s i b l e   b e t w e e n   h i s   s h o u l d e r - b l a d e s .    P r a y   l e t   t h e m   t a k e   h e r   a w a y .  
 
 T h e   b o d y   o f   t h e   s e a - s e r p e n t   s t i l l   l a y   s p r a w l e d   a c r o s s   t h e A l l e g i a n c e :   t h e   h e a d   h a d   b o b b e d   t o   t h e   s u r f a c e   o n   t h e   l a r b o a r d   s i d e ,   a n d   n o w   t h e   w h o l e   i m p r e s s i v e   e x t e n t   o f   i t   c o u l d   b e   s e e n .   R i l e y   s e n t   m e n   i n   b o a t s   t o   m e a s u r e   i t   f r o m   n o s e   t o   t a i l :   m o r e   t h a n   2 5 0   f e e t ,   a t   l e a s t   t w i c e   t h e   l e n g t h   o f   t h e   l a r g e s t   R e g a l   C o p p e r 
 
 L a u r e n c e   h a d   e v e r   h e a r d   o f ,   w h i c h   h a d   r e n d e r e d   i t   t h u s   c a p a b l e   o f   e n c i r c l i n g   t h e   w h o l e   v e s s e l ,   t h o u g h   i t s   b o d y   w a s   l e s s   t h a n   t w e n t y   f e e t   i n   d i a m e t e r . 
 
  K i a o ,   a   s e a - d r a g o n ,    S u n   K a i   c a l l e d   i t ,   h a v i n g   c o m e   u p   o n   d e c k   t o   s e e   w h a t   h a d   h a p p e n e d ;   h e   i n f o r m e d   t h e m   t h a t   t h e r e   w e r e   s i m i l a r   c r e a t u r e s   i n   t h e   C h i n a   S e a ,   t h o u g h   o r d i n a r i l y   s m a l l e r . 
 
 N o   o n e   s u g g e s t e d   e a t i n g   i t .   A f t e r   t h e   m e a s u r e m e n t s   h a d   b e e n   d o n e ,   a n d   t h e   C h i n e s e   p o e t ,   a l s o   s o m e t h i n g   o f   a n   a r t i s t ,   p e r m i t t e d   t o   r e n d e r   a n   i l l u s t r a t i o n ,   t h e   a x e s   w e r e   a p p l i e d   t o   i t   o n c e   m o r e .   S a c k l e r   l e d   t h e   e f f o r t   w i t h   p r a c t i c e d   s t r o k e s   o f   t h e   c u t t i n g - s p a d e ,   a n d   P r a t t   s e v e r e d   t h e   t h i c k   a r m o r e d   c o l u m n   o f   t h e   s p i n e   w i t h   t h r e e   h e a v y   b l o w s .   A f t e r   t h i s   i t s   o w n   w e i g h t   a n d   t h e   s l o w   f o r w a r d   m o t i o n   o f   t h e A l l e g i a n c e   d i d   t h e   r e s t   o f   t h e   w o r k   a l m o s t   a t   o n c e :   t h e   r e m a i n i n g   f l e s h   a n d   h i d e   p a r t e d   w i t h   a   s o u n d   l i k e   t e a r i n g   f a b r i c ,   a n d   i t s   s e p a r a t e   h a l v e s   s l i d   a w a y   o f f   t h e   o p p o s i t e   s i d e s . 
 
 T h e r e   w a s   a l r e a d y   a   g r e a t   d e a l   o f   a c t i v i t y   i n   t h e   w a t e r   a r o u n d   t h e   b o d y :   s h a r k s   t e a r i n g   a t   t h e   h e a d ,   a n d   o t h e r   f i s h e s   a l s o ;   n o w   a n   i n c r e a s i n g l y   f u r i o u s   s t r u g g l e   a r o s e   a r o u n d   t h e   h a c k e d   a n d   b l o o d y   e n d s   o f   t h e   t w o   h a l v e s .    L e t   u s   g e t   u n d e r   w a y   a s   b e s t   w e   c a n ,    R i l e y   s a i d   t o   P u r b e c k ;   t h o u g h   t h e   m a i n -   a n d   m i z z e n   s a i l s   a n d   r i g g i n g   h a d   b e e n   b a d l y   m a u l e d ,   t h e   f o r e m a s t   a n d   i t s   r i g g i n g   w e r e   u n t o u c h e d   b u t   f o r   a   f e w   t a n g l e d   r o p e s ,   a n d   t h e y   m a n a g e d   t o   g e t   a   s m a l l   s p r e a d   o f   s a i l   b e f o r e   t h e   w i n d . 
 
 T h e y   l e f t   t h e   c o r p s e   d r i f t i n g   o n   t h e   s u r f a c e   b e h i n d   t h e m   a n d   g o t   u n d e r   w a y ;   i n   a n   h o u r   o r   s o   i t   w a s   l i t t l e   m o r e   t h a n   a   s i l v e r y   l i n e   o n   t h e   w a t e r .   A l r e a d y   t h e   d e c k   h a d   b e e n   w a s h e d   d o w n ,   f r e s h l y   s c r u b b e d   a n d   s a n d e d   w i t h   h o l y s t o n e ,   a n d   s l u i c e d   c l e a n   a g a i n ,   w a t e r   p u m p e d   u p   w i t h   g r e a t   e n t h u s i a s m ,   a n d   t h e   c a r p e n t e r   a n d   h i s   m a t e s   w e r e   e n g a g e d   i n   c u t t i n g   a   c o u p l e   o f   s p a r s   t o   r e p l a c e   t h e   m a i n s a i l   a n d   m i z z e n   t o p s a i l   y a r d s . 
 
 T h e   s a i l s   h a d   s u f f e r e d   g r e a t l y :   s p a r e   s a i l c l o t h   h a d   t o   b e   b r o u g h t   u p   f r o m   s t o r e s ,   a n d   t h i s   w a s   f o u n d   t o   h a v e   b e e n   r a t - c h e w e d ,   t o   R i l e y  s   f u r y .   S o m e   h u r r i e d   p a t c h w o r k   w a s   d o n e ,   b u t   t h e   s u n   w a s   s e t t i n g ,   a n d   t h e   f r e s h   c o r d a g e   c o u l d   n o t   b e   r i g g e d   u n t i l   m o r n i n g .   T h e   m e n   w e r e   l e t   g o   b y   w a t c h e s   t o   s u p p e r ,   a n d   t h e n   t o   s l e e p   w i t h o u t   t h e   u s u a l   i n s p e c t i o n . 
 
 S t i l l   b a r e f o o t ,   L a u r e n c e   t o o k   s o m e   c o f f e e   a n d   s h i p  s   b i s c u i t   w h e n   R o l a n d   b r o u g h t   i t   h i m ,   b u t   s t a y e d   b y 
 
 T e m e r a i r e ,   w h o   r e m a i n e d   s u b d u e d   a n d   w i t h o u t   a p p e t i t e .   L a u r e n c e   t r i e d   t o   c o a x   h i m   o u t   o f   t h e   l o w   s p i r i t s ,   w o r r i e d   t h a t   p e r h a p s   h e   h a d   t a k e n   s o m e   d e e p e r   i n j u r y ,   n o t   i m m e d i a t e l y   a p p a r e n t ,   b u t   T e m e r a i r e   s a i d   d u l l y ,    N o ,   I   a m   n o t   h u r t   a t   a l l ,   n o r   s i c k ;   I   a m   p e r f e c t l y   w e l l .  
 
   ( 1 4 7   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  T h e n   w h a t   h a s   d i s t r e s s e d   y o u   s o ?    L a u r e n c e   a t   l e n g t h   a s k e d ,   t e n t a t i v e l y .    Y o u   d i d   s o   v e r y   w e l l   t o d a y ,   a n d   s a v e d   t h e   s h i p .  
 
  A l l   I   d i d   w a s   k i l l   h e r ;   I   d o   n o t   s e e   i t   i s   a n y t h i n g   t o   b e   s o   p r o u d   o f ,    T e m e r a i r e   s a i d .    S h e   w a s   n o t   a n   e n e m y ,   f i g h t i n g   u s   f o r   s o m e   c a u s e ;   I   t h i n k   s h e   o n l y   c a m e   b e c a u s e   s h e   w a s   h u n g r y ,   a n d   t h e n   I   s u p p o s e   w e   f r i g h t e n e d   h e r ,   w i t h   t h e   s h o o t i n g ,   a n d   t h a t   i s   w h y   s h e   a t t a c k e d   u s ;   I   w i s h   I   c o u l d   h a v e   m a d e   h e r   u n d e r s t a n d   a n d   l e a v e .  
 
 L a u r e n c e   s t a r e d :   i t   h a d   n o t   o c c u r r e d   t o   h i m   t h a t   T e m e r a i r e   m i g h t   n o t   h a v e   v i e w e d   t h e   s e a - s e r p e n t   a s   t h e   m o n s t r o u s   c r e a t u r e   i t   s e e m e d   t o   h i m .    T e m e r a i r e ,   y o u   c a n n o t   t h i n k   t h a t   b e a s t   a n y t h i n g   l i k e   a   d r a g o n ,    h e   s a i d .    I t   h a d   n o   s p e e c h ,   n o r   i n t e l l i g e n c e ;   I   d a r e   s a y   y o u   a r e   r i g h t   t h a t   i t   c a m e   l o o k i n g   f o r   f o o d ,   b u t   a n y   a n i m a l   c a n   h u n t .  
 
  W h y   s h o u l d   y o u   s a y   s u c h   t h i n g s ?    T e m e r a i r e   s a i d .    Y o u   m e a n   t h a t   s h e   d i d   n o t   s p e a k   E n g l i s h ,   o r 
 
 F r e n c h ,   o r   C h i n e s e ,   b u t   s h e   w a s   a n   o c e a n   c r e a t u r e ;   h o w   o u g h t   s h e   h a v e   l e a r n e d   a n y   h u m a n   l a n g u a g e s ,   i f   s h e   w a s   n o t   t e n d e d   b y   p e o p l e   i n   t h e   s h e l l ?   I   w o u l d   n o t   u n d e r s t a n d   t h e m   m y s e l f   o t h e r w i s e ,   b u t   t h a t   w o u l d   n o t   m e a n   I   d i d   n o t   h a v e   i n t e l l i g e n c e .  
 
  B u t   s u r e l y   y o u   m u s t   h a v e   s e e n   s h e   w a s   q u i t e   w i t h o u t   r e a s o n ,    L a u r e n c e   s a i d .    S h e   a t e   f o u r   o f   t h e   c r e w ,   a n d   k i l l e d   s i x   o t h e r s :   m e n ,   n o t   s e a l s ,   a n d   p l a i n l y   n o t   d u m b   b e a s t s ;   i f   s h e   w e r e   i n t e l l i g e n t ,   i t   w o u l d   h a v e   b e e n   i n h u m a n  u n c i v i l i z e d ,    h e   a m e n d e d ,   s t u m b l i n g   o v e r   h i s   c h o i c e   o f   w o r d s .    N o   o n e   h a s   e v e r   b e e n   a b l e   t o   t a m e   a   s e a - s e r p e n t ;   e v e n   t h e   C h i n e s e   d o   n o t   s a y   d i f f e r e n t l y .  
 
  Y o u   m a y   a s   w e l l   s a y ,   t h a t   i f   a   c r e a t u r e   w i l l   n o t   s e r v e   p e o p l e ,   a n d   l e a r n   t h e i r   h a b i t s ,   i t   i s   n o t   i n t e l l i g e n t ,   a n d   h a d   j u s t   a s   w e l l   b e   k i l l e d ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   h i s   r u f f   q u i v e r i n g ;   h e   h a d   l i f t e d   h i s   h e a d ,   s t i r r e d - u p . 
 
  N o t   a t   a l l ,    L a u r e n c e   s a i d ,   t r y i n g   t o   t h i n k   o f   h o w   h e   c o u l d   g i v e   c o m f o r t ;   t o   h i m   t h e   l a c k   o f   s e n t i e n c e   i n   t h e   c r e a t u r e  s   e y e s   h a d   b e e n   w h o l l y   o b v i o u s .    I   a m   s a y i n g   o n l y   t h a t   i f   t h e y   w e r e   i n t e l l i g e n t ,   t h e y   w o u l d   b e   a b l e   t o   l e a r n   t o   c o m m u n i c a t e ,   a n d   w e   w o u l d   h a v e   h e a r d   o f   i t .   A f t e r   a l l ,   m a n y   d r a g o n s   d o   n o t   c h o o s e   t o   t a k e   o n   a   h a n d l e r ,   a n d   r e f u s e   t o   s p e a k   w i t h   m e n   a t   a l l ;   i t   d o e s   n o t   h a p p e n   s o   v e r y   o f t e n ,   b u t   i t   d o e s ,   a n d   n o   o n e   t h i n k s   d r a g o n s   u n i n t e l l i g e n t   f o r   i t ,    h e   a d d e d ,   t h i n k i n g   h e   h a d   c h a n c e d   o n   a   h a p p y   e x a m p l e . 
 
  B u t   w h a t   h a p p e n s   t o   t h e m ,   i f   t h e y   d o ?    T e m e r a i r e   s a i d .    W h a t   s h o u l d   h a p p e n   t o   m e ,   i f   I   w e r e   t o   r e f u s e   t o   o b e y ?   I   d o   n o t   m e a n   a   s i n g l e   o r d e r ;   w h a t   i f   I   d i d   n o t   w i s h   t o   f i g h t   i n   t h e   C o r p s   a t   a l l .  
 
 S o   f a r   t h i s   h a d   a l l   b e e n   g e n e r a l ;   t h e   s u d d e n l y   n a r r o w e r   q u e s t i o n   s t a r t l e d   L a u r e n c e ,   g i v i n g   t h e   c o n v e r s a t i o n   a   m o r e   o m i n o u s   c a s t .   F o r t u n a t e l y ,   t h e r e   w a s   l i t t l e   w o r k   t o   b e   d o n e   w i t h   s o   l i g h t   a   s p r e a d   o f   s a i l :   t h e   s a i l o r s   w e r e   g a t h e r e d   o n   t h e   f o r e c a s t l e ,   g a m b l i n g   w i t h   t h e i r   g r o g   r a t i o n s   a n d   i n t e n t   o n   t h e i r   g a m e   o f   d i c e ;   t h e   h a n d f u l   o f   a v i a t o r s   r e m a i n i n g   o n   d u t y   w e r e   t a l k i n g   t o g e t h e r   s o f t l y   a t   t h e   r a i l .   T h e r e   w a s   n o   o n e   l i k e l y   t o   o v e r h e a r ,   f o r   w h i c h   L a u r e n c e   w a s   g r a t e f u l :   o t h e r s   m i g h t   m i s u n d e r s t a n d ,   a n d   t h i n k 
 
 T e m e r a i r e   u n w i l l i n g ,   e v e n   d i s l o y a l   i n   s o m e   w a y .   F o r   h i s   o w n   p a r t   h e   c o u l d   n o t   b e l i e v e   t h e r e   w a s   a n y     ( 1 4 8   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   r e a l   r i s k   o f   T e m e r a i r e  s   c h o o s i n g   t o   l e a v e   t h e   C o r p s   a n d   a l l   h i s   f r i e n d s ;   h e   t r i e d   t o   a n s w e r   c a l m l y .    F e r a l   d r a g o n s   a r e   h o u s e d   i n   t h e   b r e e d i n g   g r o u n d s ,   v e r y   c o m f o r t a b l y .   I f   y o u   c h o s e ,   y o u   m i g h t   l i v e   t h e r e   a l s o ; 
 
 t h e r e   i s   a   l a r g e   o n e   i n   t h e   n o r t h   o f   W a l e s ,   o n   C a r d i g a n   B a y ,   w h i c h   I   u n d e r s t a n d   i s   v e r y   b e a u t i f u l .  
 
  A n d   i f   I   d i d   n o t   c a r e   t o   l i v e   t h e r e ,   b u t   w i s h e d   t o   g o   s o m e w h e r e   e l s e ?  
 
  B u t   h o w   w o u l d   y o u   e a t ?    L a u r e n c e   s a i d .    H e r d s   w h i c h   c o u l d   f e e d   a   d r a g o n   w o u l d   b e   r a i s e d   b y   m e n ,   a n d   t h e i r   p r o p e r t y .  
 
  I f   m e n   h a v e   p e n n e d   u p   a l l   t h e   a n i m a l s   a n d   l e f t   n o n e   w i l d ,   I   c a n n o t   t h i n k   i t   r e a s o n a b l e   o f   t h e m   t o   c o m p l a i n   i f   I   t a k e   o n e   n o w   a n d   a g a i n ,    T e m e r a i r e   s a i d .    B u t   e v e n   m a k i n g   s u c h   a l l o w a n c e ,   I   c o u l d   h u n t   f o r   f i s h .   W h a t   i f   I   c h o s e   t o   l i v e   n e a r   D o v e r ,   a n d   f l y   a s   I   l i k e d ,   a n d   e a t   f i s h ,   a n d   d i d   n o t   b o t h e r   a n y o n e  s   h e r d s ;   s h o u l d   I   b e   a l l o w e d ?  
 
 T o o   l a t e   L a u r e n c e   s a w   h e   h a d   w a n d e r e d   o n t o   d a n g e r o u s   g r o u n d ,   a n d   b i t t e r l y   r e g r e t t e d   h a v i n g   l e d   t h e   c o n v e r s a t i o n   i n   t h i s   d i r e c t i o n .   H e   k n e w   p e r f e c t l y   w e l l   T e m e r a i r e   w o u l d   b e   a l l o w e d   n o t h i n g   o f   t h e   s o r t . 
 
 P e o p l e   w o u l d   b e   t e r r i f i e d   a t   t h e   n o t i o n   o f   a   d r a g o n   l i v i n g   l o o s e   a m o n g   t h e m ,   n o   m a t t e r   h o w   p e a c e a b l e   t h e   d r a g o n   m i g h t   b e .   T h e   o b j e c t i o n s   t o   s u c h   a   s c h e m e   w o u l d   b e   m a n y   a n d   r e a s o n a b l e ,   a n d   y e t   f r o m 
 
 T e m e r a i r e  s   p e r s p e c t i v e   t h e   d e n i a l   w o u l d   r e p r e s e n t   a n   u n j u s t   c u r t a i l m e n t   o f   h i s   l i b e r t i e s .   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   t h i n k   h o w   t o   r e p l y   w i t h o u t   a g g r a v a t i n g   h i s   s e n s e   o f   i n j u r y . 
 
 T e m e r a i r e   t o o k   h i s   s i l e n c e   f o r   t h e   a n s w e r   i t   w a s ,   a n d   n o d d e d .    I f   I   w o u l d   n o t   g o ,   I   s h o u l d   b e   p u t   i n   c h a i n s   a g a i n ,   a n d   d r a g g e d   o f f ,    h e   s a i d .    I   w o u l d   b e   f o r c e d   t o   g o   t o   t h e   b r e e d i n g   g r o u n d s ,   a n d   i f   I   t r i e d   t o   l e a v e ,   I   w o u l d   n o t   b e   a l l o w e d ;   a n d   t h e   s a m e   f o r   a n y   o t h e r   d r a g o n .   S o   i t   s e e m s   t o   m e ,    h e   a d d e d ,   g r i m l y ,   a   s u g g e s t i o n   o f   a   l o w   g r o w l i n g   a n g e r   b e n e a t h   h i s   v o i c e ,    t h a t   w e   a r e   j u s t   l i k e   s l a v e s ;   o n l y   t h e r e   a r e   f e w e r   o f   u s ,   a n d   w e   a r e   m u c h   b i g g e r   a n d   d a n g e r o u s ,   s o   w e   a r e   t r e a t e d   g e n e r o u s l y   w h e r e   t h e y   a r e   t r e a t e d   c r u e l l y ;   b u t   w e   a r e   s t i l l   n o t   f r e e .  
 
  G o o d   G o d ,   t h a t   i s   n o t   s o ,    L a u r e n c e   s a i d ,   s t a n d i n g   u p :   a p p a l l e d ,   d i s m a y e d ,   a t   h i s   o w n   b l i n d n e s s   a s   m u c h   a s   t h e   r e m a r k .   S m a l l   w o n d e r   i f   T e m e r a i r e   h a d   f l i n c h e d   f r o m   t h e   s t o r m - c h a i n s ,   i f   s u c h   a   t r a i n   o f   t h o u g h t   h a d   b e e n   w o r k i n g   t h r o u g h   h i s   i m a g i n a t i o n   b e f o r e   n o w ,   a n d   L a u r e n c e   d i d   n o t   b e l i e v e   t h a t   i t   c o u l d   b e   t h e   r e s u l t   s o l e l y   o f   t h e   r e c e n t   b a t t l e . 
 
  N o ,   i t   i s   n o t   s o ;   w h o l l y   u n r e a s o n a b l e ,    L a u r e n c e   r e p e a t e d ;   h e   k n e w   h i m s e l f   i n a d e q u a t e   t o   d e b a t e   w i t h 
 
 T e m e r a i r e   o n   m o s t   p h i l o s o p h i c a l   g r o u n d s ,   b u t   t h e   n o t i o n   w a s   i n h e r e n t l y   a b s u r d ,   a n d   h e   f e l t   h e   m u s t   b e   a b l e   t o   c o n v i n c e   T e m e r a i r e   o f   t h e   f a c t ,   i f   o n l y   h e   c o u l d   f i n d   t h e   w o r d s .    I t   i s   a s   m u c h   t o   s a y   t h a t   I   a m   a   s l a v e ,   b e c a u s e   I   a m   e x p e c t e d   t o   o b e y   t h e   o r d e r s   o f   t h e   A d m i r a l t y :   i f   I   r e f u s e d ,   I   w o u l d   b e   d i s m i s s e d   t h e   s e r v i c e   a n d   v e r y   l i k e l y   h a n g e d ;   t h a t   d o e s   n o t   m e a n   I   a m   a   s l a v e .  
 
  B u t   y o u   h a v e   c h o s e n   t o   b e   i n   t h e   N a v y   a n d   t h e   C o r p s ,    T e m e r a i r e   s a i d .    Y o u   m i g h t   r e s i g n ,   i f   y o u   w i s h e d ,   a n d   g o   e l s e w h e r e .  
 
   ( 1 4 9   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  Y e s ,   b u t   t h e n   I   s h o u l d   h a v e   t o   f i n d   s o m e   o t h e r   p r o f e s s i o n   t o   s u p p o r t   m y s e l f ,   i f   I   d i d   n o t   h a v e   e n o u g h   c a p i t a l   t o   l i v e   o f f   t h e   i n t e r e s t .   A n d   i n d e e d ,   i f   y o u   d i d   n o t   w i s h   t o   b e   i n   t h e   C o r p s ,   I   h a v e   e n o u g h   t o   p u r c h a s e   a n   e s t a t e ,   s o m e w h e r e   i n   t h e   n o r t h ,   o r   p e r h a p s   I r e l a n d ,   a n d   s t o c k   t h e   g r o u n d s .   Y o u   m i g h t   l i v e   t h e r e   e x a c t l y   a s   y o u   l i k e d ,   a n d   n o   o n e   c o u l d   o b j e c t .    L a u r e n c e   b r e a t h e d   a g a i n   a s   T e m e r a i r e   m u l l e d   t h i s   o v e r ;   t h e   m i l i t a n t   l i g h t   h a d   f a d e d   a   l i t t l e   f r o m   h i s   e y e s ,   a n d   g r a d u a l l y   h i s   t a i l   c e a s e d   i t s   r e s t l e s s   m i d - a i r   t w i t c h i n g   a n d   c o i l e d   a g a i n   i n t o   a   n e a t l y   s p i r a l e d   h e a p   u p o n   t h e   d e c k ,   t h e   c u r v i n g   h o r n s   o f   h i s   r u f f   l y i n g   m o r e   e a s i l y   a g a i n s t   h i s   n e c k . 
 
 E i g h t   b e l l s   r a n g   s o f t l y ,   a n d   t h e   s a i l o r s   l e f t   t h e i r   d i c e   g a m e ,   t h e   n e w   w a t c h   c o m i n g   o n   d e c k   t o   p u t   o u t   t h e   l a s t   h a n d f u l   o f   l i g h t s .   F e r r i s   c a m e   u p   t h e   d r a g o n d e c k   s t a i r s ,   y a w n i n g ,   w i t h   a   h a n d f u l   o f   f r e s h   c r e w m e n   s t i l l   r u b b i n g   t h e   s l e e p   f r o m   t h e i r   e y e s ;   B a y l e s w o r t h   l e d   t h e   e a r l i e r   w a t c h   b e l o w ,   t h e   m e n   s a y i n g ,    G o o d   n i g h t ,   s i r ;   g o o d   n i g h t ,   T e m e r a i r e ,    a s   t h e y   w e n t   b y ,   m a n y   o f   t h e m   p a t t i n g   T e m e r a i r e  s   f l a n k . 
 
  G o o d   n i g h t ,   g e n t l e m e n ,    L a u r e n c e   a n s w e r e d ,   a n d   T e m e r a i r e   g a v e   a   l o w   w a r m   r u m b l e . 
 
  T h e   m e n   m a y   s l e e p   o n   d e c k   i f   t h e y   l i k e ,   M r .   T r i p p ,    P u r b e c k   w a s   s a y i n g ,   h i s   v o i c e   c a r r y i n g   a l o n g   f r o m   t h e   s t e r n .   T h e   s h i p  s   n i g h t   s e t t l e d   u p o n   h e r ,   t h e   m e n   g l a d l y   d r o p p i n g   a l o n g   t h e   f o r e c a s t l e ,   h e a d s   p i l l o w e d   o n   c o i l e d   h a w s e r s   a n d   r o l l e d - u p   s h i r t s ;   a l l   d a r k n e s s   b u t   f o r   t h e   s o l i t a r y   s t e r n   l a n t e r n ,   w i n k i n g   f a r   a t   t h e   o t h e r   e n d   o f   t h e   s h i p ,   a n d   t h e   s t a r l i g h t ;   t h e r e   w a s   n o   m o o n ,   b u t   t h e   M a g e l l a n i c   C l o u d s   w e r e   p a r t i c u l a r l y   b r i g h t ,   a n d   t h e   l o n g   c l o u d y   m a s s   o f   t h e   M i l k y   W a y .   P r e s e n t l y   s i l e n c e   f e l l ;   t h e   a v i a t o r s   a l s o   h a d   d i s p o s e d   o f   t h e m s e l v e s   a l o n g   t h e   l a r b o a r d   r a i l i n g ,   a n d   t h e y   w e r e   a g a i n   a s   n e a r l y   a l o n e   a s   t h e y   m i g h t   b e   o n   b o a r d . 
 
 L a u r e n c e   h a d   s a t   d o w n   o n c e   m o r e ,   l e a n i n g   a g a i n s t   T e m e r a i r e  s   s i d e ;   t h e r e   w a s   a   w a i t i n g   q u a l i t y   t o 
 
 T e m e r a i r e  s   s i l e n c e . 
 
 A n d   a t   l e n g t h   T e m e r a i r e   s a i d ,    B u t   i f   y o u   d i d ,    a s   i f   t h e r e   h a d   b e e n   n o   b r e a k   i n   t h e   c o n v e r s a t i o n ; 
 
 a l t h o u g h   n o t   w i t h   t h e   s a m e   h e a t   o f   a n g e r   a s   b e f o r e .    I f   y o u   p u r c h a s e d   a n   e s t a t e   f o r   m e ,   t h a t   w o u l d   s t i l l   b e   y o u r   d o i n g ,   a n d   n o t   m i n e .   Y o u   l o v e   m e ,   a n d   w o u l d   d o   a n y t h i n g   y o u   c o u l d   t o   e n s u r e   m y   h a p p i n e s s ; 
 
 b u t   w h a t   o f   a   d r a g o n   l i k e   p o o r   L e v i t a s ,   w i t h   a   c a p t a i n   o f   R a n k i n  s   s o r t ,   w h o   d i d   n o t   c a r e   f o r   h i s   c o m f o r t ? 
 
 I   d o   n o t   u n d e r s t a n d   w h a t   p r e c i s e l y   c a p i t a l   i s ,   b u t   I   a m   s u r e   I   h a v e   n o n e   o f   m y   o w n ,   n o r   a n y   w a y   o f   g e t t i n g   i t .  
 
 H e   w a s   a t   l e a s t   n o t   s o   v i o l e n t l y   d i s t r e s s e d   a s   b e f o r e ,   b u t   r a t h e r   n o w   s o u n d e d   w e a r y ,   a n d   a   l i t t l e   s a d . 
 
 L a u r e n c e   s a i d ,    Y o u   d o   h a v e   y o u r   j e w e l s ,   y o u   k n o w ;   t h e   p e n d a n t   a l o n e   i s   w o r t h   s o m e   t e n   t h o u s a n d   p o u n d s ,   a n d   i t   w a s   a   c l e a r   g i f t ;   n o   o n e   c o u l d   d i s p u t e   t h a t   i t   i s   y o u r   o w n   p r o p e r t y   i n   l a w .  
 
 T e m e r a i r e   b e n t   h i s   h e a d   t o   i n s p e c t   t h e   p i e c e   o f   j e w e l r y ,   t h e   b r e a s t p l a t e   w h i c h   L a u r e n c e   h a d   p u r c h a s e d   f o r   h i m   w i t h   m u c h   o f   t h e   p r i z e - m o n e y   f o r   t h e A m i t i  ,   t h e   f r i g a t e   w h i c h   h a d   c a r r i e d   h i s   e g g .   T h e   p l a t i n u m   h a d   s u f f e r e d   s o m e   s m a l l   d e n t s   a n d   s c r a t c h e s   i n   t h e   c o u r s e   o f   t h e   j o u r n e y ,   w h i c h   r e m a i n e d   b e c a u s e 
 
 T e m e r a i r e   w o u l d   n o t   s u f f e r   t o   b e   p a r t e d   f r o m   i t   l o n g   e n o u g h   f o r   t h e m   t o   b e   s a n d e d   o u t ,   b u t   t h e   p e a r l   a n d   s a p p h i r e s   w e r e   a s   b r i l l i a n t   a s   e v e r .    S o   i s   t h a t   w h a t   c a p i t a l   i s ,   t h e n ?   J e w e l s ?   N o   w o n d e r   i t   i s   s o   n i c e .   B u t 
 
 L a u r e n c e ,   t h a t   m a k e s   n o   d i f f e r e n c e ;   i t   w a s   s t i l l   y o u r   p r e s e n t ,   a f t e r   a l l ,   n o t   s o m e t h i n g   w h i c h   I   w o n   m y s e l f .  
 
   ( 1 5 0   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  I   s u p p o s e   n o   o n e   h a s   e v e r   t h o u g h t   o f   o f f e r i n g   d r a g o n s   a   s a l a r y ,   o r   p r i z e - m o n e y .   I t   i s   n o   l a c k   o f   r e s p e c t ,   I   p r o m i s e   y o u ;   o n l y   t h a t   m o n e y   d o e s   n o t   s e e m   t o   b e   o f   m u c h   u s e   t o   d r a g o n s .  
 
  I t   i s   o f   n o   u s e ,   b e c a u s e   w e   a r e   n o t   p e r m i t t e d   t o   g o   a n y w h e r e ,   o r   d o   a s   w e   l i k e ,   a n d   s o   h a v e   n o t h i n g   t o   s p e n d   i t   u p o n ,    T e m e r a i r e   s a i d .    I f   I   h a d   m o n e y ,   I   a m   s u r e   I   s t i l l   c o u l d   n o t   g o   t o   a   s h o p   a n d   b u y   m o r e   j e w e l s ,   o r   b o o k s ;   w e   a r e   e v e n   c h i d e d   f o r   t a k i n g   o u r   f o o d   o u t   o f   t h e   p e n   w h e n   i t   s u i t s   u s .  
 
  B u t   i t   i s   n o t   b e c a u s e   y o u   a r e   a   s l a v e   t h a t   y o u   c a n n o t   g o   w h e r e   y o u   l i k e ,   b u t   b e c a u s e   p e o p l e   w o u l d   n a t u r a l l y   b e   d i s t u r b e d   b y   i t ,   a n d   t h e   p u b l i c   g o o d   m u s t   b e   c o n s u l t e d ,    L a u r e n c e   s a i d .    I t   w o u l d   d o   y o u   n o   g o o d   t o   g o   i n t o   t o w n   a n d   t o   a   s h o p   i f   t h e   k e e p e r   h a d   f l e d   b e f o r e   y o u   c a m e .  
 
  I t   i s   n o t   f a i r   t h a t   w e   s h o u l d   b e   t h u s   r e s t r i c t e d   b y   o t h e r s    f e a r s ,   w h e n   w e   h a v e   n o t   d o n e   a n y t h i n g   w r o n g ; 
 
 y o u   m u s t   s e e   i t   i s   s o ,   L a u r e n c e .  
 
  N o ,   i t   i s   n o t   j u s t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   r e l u c t a n t l y .    B u t   p e o p l e   w i l l   b e   a f r a i d   o f   d r a g o n s   n o   m a t t e r   h o w   t h e y   a r e   t o l d   i t   i s   s a f e ;   i t   i s   p l a i n   h u m a n   n a t u r e ,   f o o l i s h   a s   i t   m a y   b e ,   a n d   t h e r e   i s   n o   m a n a g i n g   a r o u n d   i t .   I   a m   v e r y   s o r r y ,   m y   d e a r .    H e   l a i d   h i s   h a n d   o n   T e m e r a i r e  s   s i d e .    I   w i s h   I   h a d   b e t t e r   a n s w e r s   f o r   y o u r   o b j e c t i o n s ;   I   c a n   o n l y   a d d   t o   t h e s e ,   t h a t   w h a t e v e r   i n c o n v e n i e n c e s   s o c i e t y   m a y   i m p o s e   u p o n   y o u ,   I   w o u l d   n o   m o r e   c o n s i d e r   y o u   a   s l a v e   t h a n   m y s e l f ,   a n d   I   w i l l   a l w a y s   b e   g l a d   t o   s e r v e   y o u   i n   o v e r c o m i n g   t h e s e   a s 
 
 I   m a y .  
 
 T e m e r a i r e   h u f f e d   o u t   a   l o w   s i g h ,   b u t   n u d g e d   L a u r e n c e   a f f e c t i o n a t e l y   a n d   d r e w   a   w i n g   d o w n   m o r e   c l o s e l y   a b o u t   h i m ;   h e   s a i d   n o   m o r e   o n   t h e   s u b j e c t ,   b u t   i n s t e a d   a s k e d   f o r   t h e   l a t e s t   b o o k ,   a   F r e n c h   t r a n s l a t i o n   o f   t h e   A r a b i a n   N i g h t s ,   w h i c h   t h e y   h a d   f o u n d   i n   C a p e t o w n .   L a u r e n c e   w a s   g l a d   e n o u g h   t o   b e   a l l o w e d   t o   t h u s   e s c a p e ,   b u t   u n e a s y :   h e   d i d   n o t   t h i n k   h e   h a d   b e e n   v e r y   s u c c e s s f u l   i n   t h e   t a s k   o f   r e c o n c i l i n g   T e m e r a i r e   t o   a   s i t u a t i o n   w i t h   w h i c h   L a u r e n c e   h a d   a l w a y s   t h o u g h t   h i m   w e l l - s a t i s f i e d . 
 
       
 
       
 
   
 
   
 
   
 
   
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 
 C h a p t e r   1 1 
 
       
 
       
 
   
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 
 A l l e g i a n c e ,   M a c a o 
 
       
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     
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   ( 1 5 1   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 J a n e ,   I   m u s t   a s k   y o u   t o   f o r g i v e   t h e   l o n g   g a p   i n   t h i s   L e t t e r ,   a n d   t h e   f e w   h a s t y   W o r d s   t h a t   a r e   a l l   b y   w h i c h 
 
 I   c a n   a m e n d   t h e   s a m e   n o w .   I   h a v e   n o t   h a d   L e i s u r e   t o   t a k e   u p   m y   p e n   t h e s e   t h r e e   w e e k s  s i n c e   w e   p a s s e d   o u t   o f   B a n k a   S t r a i t   w e   h a v e   b e e n   m u c h   a f f l i c t e d   b y   m a l a r i a l   F e v e r s .   I   h a v e   e s c a p e d   s i c k n e s s   m y s e l f ,   a n d   m o s t   o f   m y   m e n ,   f o r   w h i c h   K e y n e s   o p i n e s   w e   m u s t   b e   g r a t e f u l   t o   T e m e r a i r e ,   b e l i e v i n g   t h a t   t h e   h e a t   o f   h i s   b o d y   i n   s o m e   w i s e   d i s p e l s   t h e   M i a s m a s   w h i c h   c a u s e   t h e   a g u e ,   a n d   o u r   c l o s e   a s s o c i a t i o n   t h u s   a f f o r d s   s o m e   p r o t e c t i o n . 
 
   
 
 B u t   w e   h a v e   b e e n   s p a r e d   o n l y   t o   i n c r e a s e   o f   L a b o r :   C a p t a i n   R i l e y   h a s   b e e n   c o n f i n e d   t o   h i s   b e d   s i n c e   a l m o s t   t h e   v e r y   f i r s t ,   a n d   L o r d   P u r b e c k   f a l l i n g   i l l ,   I   h a v e   s t o o d   w a t c h   i n   t u r n   w i t h   t h e   s h i p  s   t h i r d   a n d   f o u r t h   l i e u t e n a n t s ,   F r a n k s   a n d   B e c k e t t .   B o t h   a r e   w i l l i n g   y o u n g   m e n ,   a n d   F r a n k s   d o e s   h i s   b e s t ,   b u t   i s   b y   n o   m e a n s   y e t   p r e p a r e d   f o r   t h e   D u t y   o f   o v e r s e e i n g   s o   v a s t   a   S h i p   a s   t h e A l l e g i a n c e ,   n o r   t o   m a i n t a i n   d i s c i p l i n e   a m o n g   h e r   C r e w  s t a m m e r s ,   I   a m   s o r r y   t o   s a y ,   w h i c h   e x p l a i n s   h i s   s e e m i n g   R u d e n e s s   a t   t a b l e ,   w h i c h   I   h a d   e a r l i e r   r e m a r k e d   u p o n . 
 
   
 
 T h i s   b e i n g   s u m m e r ,   a n d   C a n t o n   p r o p e r   b a r r e d   t o   W e s t e r n e r s ,   w e   w i l l   p u t   i n   a t   M a c a o   t o m o r r o w   m o r n i n g ,   w h e r e   t h e   s h i p  s   s u r g e o n   h o p e s   t o   f i n d   J e s u i t  s   b a r k   t o   r e p l e n i s h   o u r   s u p p l y ,   a n d   I   s o m e 
 
 B r i t i s h   m e r c h a n t m a n ,   h e r e   o u t   o f   s e a s o n ,   t o   b e a r   t h i s   h o m e   t o   y o u   a n d   t o   E n g l a n d .   T h i s   w i l l   b e   m y   l a s t 
 
 O p p o r t u n i t y ,   a s   b y   s p e c i a l   d i s p e n s a t i o n   f r o m   P r i n c e   Y o n g x i n g   w e   h a v e   P e r m i s s i o n   t o   c o n t i n u e   o n   n o r t h w a r d   t o   t h e   G u l f   o f   Z h i - L i ,   s o   w e   m a y   r e a c h   P e k i n g   t h r o u g h   T i e n - s i n g .   T h e   s a v i n g s   o f   t i m e   w i l l   b e   e n o r m o u s ,   b u t   a s   n o   W e s t e r n   s h i p s   a r e   p e r m i t t e d   n o r t h   o f   C a n t o n   o r d i n a r i l y ,   w e   c a n n o t   h o p e   t o   f i n d   a n y 
 
 B r i t i s h   v e s s e l s   o n c e   w e   h a v e   l e f t   p o r t . 
 
   
 
 W e   h a v e   p a s s e d   t h r e e   F r e n c h   m e r c h a n t m e n   a l r e a d y   i n   o u r   A p p r o a c h ,   m o r e   t h a n   I   h a d   b e e n   u s e d   t o   s e e   i n   t h i s   p a r t   o f   t h e   W o r l d ,   t h o u g h   i t   h a s   b e e n   s o m e   s e v e n   y e a r s   s i n c e   t h e   o c c a s i o n   o f   m y   l a s t   v i s i t   t o 
 
 C a n t o n ,   a n d   f o r e i g n   V e s s e l s   o f   a l l   k i n d s   a r e   m o r e   n u m e r o u s   t h a n   f o r m e r l y .   A t   t h e   p r e s e n t   h o u r ,   a   s o m e t i m e s   o b s c u r i n g   F o g   l i e s   o v e r   t h e   h a r b o r ,   a n d   i m p e d e s   t h e   v i e w   o f   m y   g l a s s ,   s o   I   c a n n o t   b e   c e r t a i n ,   b u t   I   f e a r   t h e r e   m a y   a l s o   b e   a   M a n - o f - W a r ,   t h o u g h   p e r h a p s   D u t c h   r a t h e r   t h a n   F r e n c h ;   c e r t a i n l y   i t   i s   n o t   o n e   o f   o u r   o w n .   T h e A l l e g i a n c e   i s   o f   c o u r s e   i n   n o   d i r e c t   d a n g e r ,   b e i n g   o n   a   w h o l l y   d i f f e r e n t   S c a l e   a n d   u n d e r   t h e   P r o t e c t i o n   o f   t h e   I m p e r i a l   C r o w n ,   w h i c h   t h e   F r e n c h   c a n n o t   d a r e   t o   s l i g h t   i n   t h e s e   W a t e r s ,   b u t   w e   f e a r   t h a t   t h e   F r e n c h   m a y   h a v e   s o m e   E m b a s s y   o f   t h e i r   o w n   i n   t r a i n ,   w h i c h   m u s t   n a t u r a l l y   h a v e   o r   s h o r t l y   f o r m   t h e   D e s i g n   o f   d i s r u p t i n g   o u r   o w n   M i s s i o n . 
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 O n   t h e   s u b j e c t   o f   m y   e a r l i e r   S u s p i c i o n s ,   I   c a n   s a y   n o t h i n g   m o r e .   N o   f u r t h e r   A t t e m p t s   h a v e   b e e n   m a d e ,   a t   l e a s t ,   t h o u g h   o u r   s a d l y   r e d u c e d   N u m b e r s   w o u l d   h a v e   m a d e   e a s i e r   a n y   s u c h   s t r o k e ,   a n d   I   b e g i n   t o   h o p e   t h a t   F e n g   L i   a c t e d   f r o m   s o m e   i n s c r u t a b l e   m o t i v e   o f   h i s   o w n ,   a n d   n o t   a t   t h e   B e h e s t   o f   a n o t h e r . 
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 T h e   B e l l   h a s   r u n g  I   m u s t   g o   o n   D e c k .   A l l o w   m e   t o   s e n d   w i t h   t h i s   a l l   m y   A f f e c t i o n   a n d   R e s p e c t ,   a n d   b e l i e v e   m e   a l w a y s , 
 
     Y r .   o b d t .   s r v t , 
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       W m .   L a u r e n c e 
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 J u n e   1 6 ,   1 8 0 6 
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 T h r o n e   o f   J a d e 
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 T H E   F O G   P E R S I S T E D   t h r o u g h   t h e   n i g h t ,   l i n g e r i n g   a s   t h e A l l e g i a n c e   m a d e   h e r   f i n a l   a p p r o a c h   t o   M a c a o   h a r b o r .   T h e   l o n g   c u r v i n g   s t r e t c h   o f   s a n d ,   c i r c l e d   b y   t i d y ,   s q u a r e   b u i l d i n g s   i n   t h e   P o r t u g u e s e   s t y l e   a n d   a   n e a t l y   p l a n t e d   r o w   o f   s a p l i n g s ,   h a d   a l l   t h e   c o m f o r t   o f   f a m i l i a r i t y ,   a n d   m o s t   o f   t h e   j u n k s   h a v i n g   t h e i r   s a i l s   s t i l l   f u r l e d   m i g h t   a l m o s t   h a v e   b e e n   s m a l l   d i n g h i e s   a t   a n c h o r   i n   F u n c h a l   o r   P o r t s m o u t h   r o a d s .   E v e n   t h e   s o f t l y   e r o d e d ,   g r e e n - c l a d   m o u n t a i n s   r e v e a l e d   a s   t h e   g r e y   f o g   t r a i l e d   a w a y   w o u l d   n o t   h a v e   b e e n   o u t   o f   p l a c e   i n   a n y   M e d i t e r r a n e a n   p o r t . 
 
 T e m e r a i r e   h a d   b e e n   p e r c h e d   u p   o n   h i s   h i n d q u a r t e r s   w i t h   e a g e r   a n t i c i p a t i o n ;   n o w   h e   g a v e   u p   l o o k i n g   a n d   l o w e r e d   h i m s e l f   t o   t h e   d e c k   i n   d i s s a t i s f a c t i o n .    W h y ,   i t   d o e s   n o t   l o o k   a t   a l l   d i f f e r e n t ,    h e   s a i d ,   c a s t   d o w n .    I   d o   n o t   s e e   a n y   o t h e r   d r a g o n s ,   e i t h e r .  
 
 T h e A l l e g i a n c e   h e r s e l f ,   c o m i n g   i n   o f f   t h e   o c e a n ,   w a s   u n d e r   h e a v i e r   c o v e r ,   a n d   h e r   s h a p e   w a s   n o t   i n i t i a l l y   c l e a r   t o   t h o s e   o n   s h o r e ,   r e v e a l e d   o n l y   a s   t h e   s l u g g i s h l y   c r e e p i n g   s u n   b u r n t   o f f   t h e   m i s t s   a n d   s h e   c a m e   f a r t h e r   i n t o   t h e   h a r b o r ,   a   b r e a t h   o f   w i n d   p u s h i n g   t h e   f o g   o f f   h e r   b o w s .   T h e n   a   n e a r l y   v i o l e n t   n o t i c e   w a s   t a k e n :   L a u r e n c e   h a d   p u t   i n   a t   t h e   c o l o n y   b e f o r e ,   a n d   e x p e c t e d   s o m e   b u s t l e ,   p e r h a p s   e x a g g e r a t e d   b y   t h e   i m m e n s e   s i z e   o f   t h e   s h i p ,   q u i t e   u n k n o w n   i n   t h e s e   w a t e r s ,   b u t   w a s   t a k e n   a b a c k   b y   t h e   n o i s e   w h i c h   a r o s e   a l m o s t   e x p l o s i v e l y   f r o m   t h e   s h o r e . 
 
  T i e n - l u n g ,   t i e n - l u n g !  T h e   c r y   c a r r i e d   a c r o s s   t h e   w a t e r ,   a n d   m a n y   o f   t h e   s m a l l e r   j u n k s ,   m o r e   n i m b l e ,   c a m e   b o u n d i n g   a c r o s s   t h e   w a t e r   t o   m e e t   t h e m ,   c r o w d i n g   e a c h   o t h e r   s o   c l o s e l y   t h e y   o f t e n   b u m p e d   e a c h   o t h e r  s   h u l l s   a n d   t h e A l l e g i a n c e   h e r s e l f ,   w i t h   a l l   t h e   h o o t i n g   a n d   s h o u t i n g   t h e   c r e w   c o u l d   d o   t o   t r y   a n d   f e n d   t h e m   o f f . 
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 M o r e   b o a t s   w e r e   b e i n g   l a u n c h e d   f r o m   t h e   s h o r e   e v e n   a s   t h e y   l e t   g o   t h e   a n c h o r ,   w i t h   m u c h   c a u t i o n   n e c e s s i t a t e d   b y   t h e i r   u n w e l c o m e   c l o s e   c o m p a n y .   L a u r e n c e   w a s   s t a r t l e d   t o   s e e   C h i n e s e   w o m e n   c o m i n g   d o w n   t o   t h e   s h o r e   i n   t h e i r   q u e e r ,   m i n c i n g   g a i t ,   s o m e   i n   e l a b o r a t e   a n d   e l e g a n t   d r e s s ,   w i t h   s m a l l   c h i l d r e n   a n d   e v e n   i n f a n t s   i n   t o w ;   a n d   c r a m m i n g   t h e m s e l v e s   a b o a r d   a n y   j u n k   t h a t   h a d   r o o m   t o   s p a r e   w i t h   n o   c a r e   f o r   t h e i r   g a r m e n t s .   F o r t u n a t e l y   t h e   w i n d   w a s   m i l d   a n d   t h e   c u r r e n t   g e n t l e ,   o r   t h e   w a l l o w i n g ,   o v e r l o a d e d   v e s s e l s   w o u l d   c e r t a i n l y   h a v e   b e e n   o v e r s e t   w i t h   a   t e r r i b l e   l o s s   o f   l i f e .   A s   i t   w a s   t h e y   s o m e h o w   m a d e   t h e i r   w a y   n e a r   t h e A l l e g i a n c e ,   a n d   w h e n   t h e y   d r e w   n e a r ,   t h e   w o m e n   s e i z e d   t h e i r   c h i l d r e n   a n d   h e l d   t h e m   u p   o v e r   t h e i r   h e a d s ,   a l m o s t   w a v i n g   t h e m   i n   t h e i r   d i r e c t i o n . 
 
  W h a t   o n   e a r t h   d o   t h e y   m e a n   b y   i t ?    L a u r e n c e   h a d   n e v e r   s e e n   s u c h   a n   e x h i b i t i o n :   b y   a l l   h i s   p r i o r   e x p e r i e n c e   t h e   C h i n e s e   w o m e n   w e r e   e x c e e d i n g l y   c a r e f u l   t o   s e c l u d e   t h e m s e l v e s   f r o m   W e s t e r n   g a z e ,   a n d   h e   h a d   n o t   e v e n   k n o w n   s o   m a n y   l i v e d   i n   M a c a o   a t   a l l .   T h e i r   a n t i c s   w e r e   d r a w i n g   t h e   c u r i o u s   a t t e n t i o n   o f   t h e   W e s t e r n e r s   o f   t h e   p o r t   a l s o   n o w ,   b o t h   a l o n g   t h e   s h o r e   a n d   u p o n   t h e   d e c k s   o f   t h e   o t h e r   s h i p s   w i t h   w h i c h   t h e y   s h a r e d   t h e   h a r b o r .   L a u r e n c e   s a w   w i t h   s i n k i n g   f e e l i n g s   t h a t   h i s   p r e v i o u s   n i g h t  s   a s s e s s m e n t   h a d   n o t   b e e n   i n c o r r e c t :   i n d e e d   r a t h e r   s h o r t   o f   t h e   m a r k ,   f o r   t h e r e   w e r e   t w o   F r e n c h   w a r s h i p s   i n   t h e   h a r b o r ,   b o t h   h a n d s o m e   a n d   t r i m ,   o n e   a   t w o - d e c k e r   o f   s o m e   s i x t y - f o u r   g u n s   a n d   t h e   s m a l l e r   a   h e a v y   f r i g a t e   o f   f o r t y - e i g h t . 
 
 T e m e r a i r e   h a d   b e e n   o b s e r v i n g   w i t h   a   g r e a t   d e a l   o f   i n t e r e s t ,   s n o r t i n g   i n   a m u s e m e n t   a t   s o m e   o f   t h e   i n f a n t s ,     ( 1 5 3   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   w h o   l o o k e d   v e r y   r i d i c u l o u s   i n   t h e i r   h e a v i l y   e m b r o i d e r e d   g o w n s ,   l i k e   s a u s a g e s   i n   s i l k   a n d   g o l d   t h r e a d ,   a n d   m o s t l y   w a i l i n g   u n h a p p i l y   a t   b e i n g   d a n g l e d   i n   m i d - a i r .    I   w i l l   a s k   t h e m ,    h e   s a i d ,   a n d   b e n t   o v e r   t h e   r a i l i n g   t o   a d d r e s s   o n e   o f   t h e   m o r e   e n e r g e t i c   w o m e n ,   w h o   h a d   a c t u a l l y   k n o c k e d   o v e r   a   r i v a l   t o   s e c u r e   a   p l a c e   a t   t h e   b o a t  s   e d g e   f o r   h e r s e l f   a n d   h e r   o f f s p r i n g ,   a   f a t   b o y   o f   m a y b e   t w o   w h o   s o m e h o w   m a n a g e d   t o   b e a r   a   r e s i g n e d ,   p h l e g m a t i c   e x p r e s s i o n   o n   h i s   r o u n d - c h e e k e d   f a c e   d e s p i t e   b e i n g   t h r u s t   n e a r l y   i n t o 
 
 T e m e r a i r e  s   t e e t h . 
 
 H e   b l i n k e d   a t   h e r   r e p l y ,   a n d   s e t t l e d   b a c k   o n   h i s   h a u n c h e s .    I   a m   n o t   c e r t a i n ,   b e c a u s e   s h e   d o e s   n o t   s o u n d   q u i t e   t h e   s a m e ,    h e   s a i d ,    b u t   I   t h i n k   s h e   s a y s   t h e y   a r e   h e r e   t o   s e e   m e .    A f f e c t i n g   u n c o n c e r n ,   h e   t u r n e d   h i s   h e a d   a n d   w i t h   w h a t   h e   e v i d e n t l y   t h o u g h t   w e r e   c o v e r t   m o t i o n s   r u b b e d   a t   h i s   h i d e   w i t h   h i s   n o s e ,   p o l i s h i n g   a w a y   i m a g i n a r y   s t a i n s ,   a n d   f u r t h e r   i n d u l g e d   h i s   v a n i t y   b y   a r r a n g i n g   h i m s e l f   t o   b e s t   a d v a n t a g e ,   h i s   h e a d   p o i s e d   h i g h   a n d   h i s   w i n g s   s h a k e n   o u t   a n d   f o l d e d   m o r e   l o o s e l y   a g a i n s t   h i s   b o d y .   H i s   r u f f   w a s   s t a n d i n g   b r o a d l y   o u t   i n   e x c i t e m e n t . 
 
  I t   i s   g o o d   l u c k   t o   s e e   a   C e l e s t i a l .    Y o n g x i n g   s e e m e d   t o   t h i n k   t h i s   p e r f e c t l y   o b v i o u s ,   w h e n   a p p l i e d   t o   f o r   s o m e   a d d i t i o n a l   e x p l a n a t i o n .    T h e y   w o u l d   n e v e r   h a v e   a   c h a n c e   t o   s e e   o n e   o t h e r w i s e  t h e y   a r e   o n l y   m e r c h a n t s .  
 
 H e   t u r n e d   f r o m   t h e   s p e c t a c l e   d i s m i s s i v e l y .    W e   w i t h   L i u   B a o   a n d   S u n   K a i   w i l l   b e   g o i n g   o n   t o 
 
 G u a n g z h o u   t o   s p e a k   w i t h   t h e   s u p e r i n t e n d a n t   a n d   t h e   v i c e r o y ,   a n d   t o   s e n d   w o r d   o f   o u r   a r r i v a l   t o   t h e 
 
 E m p e r o r ,    h e   s a i d ,   u s i n g   t h e   C h i n e s e   n a m e   f o r   C a n t o n ,   a n d   w a i t e d   e x p e c t a n t l y ;   s o   t h a t   L a u r e n c e   h a d   p e r f o r c e   t o   o f f e r   h i m   t h e   u s e   o f   t h e   s h i p  s   b a r g e   f o r   t h e   p u r p o s e . 
 
  I   b e g   y o u   w i l l   a l l o w   m e   t o   r e m i n d   y o u ,   Y o u r   H i g h n e s s ,   w e   m a y   c o n f i d e n t l y   e x p e c t   t o   r e a c h   T i e n - s i n g   i n   t h r e e   w e e k s    t i m e ,   s o   y o u   m a y   c o n s i d e r   w h e t h e r   t o   h o l d   a n y   c o m m u n i c a t i o n s   f o r   t h e   c a p i t a l .  
 
 L a u r e n c e   m e a n t   o n l y   t o   s a v e   h i m   s o m e   e f f o r t ;   t h e   d i s t a n c e   w a s   c e r t a i n l y   b e t t e r   t h a n   a   t h o u s a n d   m i l e s . 
 
 B u t   Y o n g x i n g   v e r y   e n e r g e t i c a l l y   m a d e   c l e a r   t h a t   h e   v i e w e d   t h i s   s u g g e s t i o n   a s   n e a r l y   s c a n d a l o u s   i n   i t s   n e g l e c t   o f   d u e   r e s p e c t   t o   t h e   t h r o n e ,   a n d   L a u r e n c e   w a s   f o r c e d   t o   a p o l o g i z e   f o r   h a v i n g   m a d e   i t ,   e x c u s i n g   h i m s e l f   b y   a   l a c k   o f   k n o w l e d g e   o f   l o c a l   c u s t o m .   Y o n g x i n g   w a s   n o t   m o l l i f i e d ;   i n   t h e   e n d   L a u r e n c e   w a s   g l a d   t o   p a c k   h i m   a n d   t h e   o t h e r   t w o   e n v o y s   o f f   a t   t h e   c o s t   o f   t h e   s e r v i c e s   o f   t h e   b a r g e ,   t h o u g h   i t   l e f t   h i m   a n d   H a m m o n d   o n l y   t h e   j o l l y - b o a t   t o   c o n v e y   t h e m   t o   t h e i r   o w n   r e n d e z v o u s   a s h o r e :   t h e   s h i p  s   l a u n c h   w a s   a l r e a d y   e n g a g e d   i n   f e r r y i n g   o v e r   f r e s h   s u p p l i e s   o f   w a t e r   a n d   l i v e s t o c k . 
 
  I s   t h e r e   a n y t h i n g   I   c a n   b r i n g   y o u   f o r   y o u r   r e l i e f ,   T o m ?    L a u r e n c e   a s k e d ,   p u t t i n g   h i s   h e a d   i n t o   R i l e y  s   c a b i n . 
 
 R i l e y   l i f t e d   h i s   h e a d   f r o m   t h e   p i l l o w s   w h e r e   h e   l a y   b e f o r e   t h e   w i n d o w s   a n d   w a v e d   a   w e a k ,   y e l l o w - 
 
 t i n g e d   h a n d .    I   a m   a   g o o d   d e a l   b e t t e r .   B u t   I   w o u l d   n o t   s a y   n o   t o   a   g o o d   p o r t ,   i f   y o u   c a n   f i n d   a   d e c e n t   b o t t l e   i n   t h e   p l a c e ;   I   t h i n k   m y   m o u t h   h a s   b e e n   t u r n e d   d o w n   f o r e v e r   f r o m   t h e   g o d a w f u l   q u i n i n e .  
 
 R e a s s u r e d ,   L a u r e n c e   w e n t   t o   t a k e   h i s   l e a v e   o f   T e m e r a i r e ,   w h o   h a d   m a n a g e d   t o   c o a x   t h e   e n s i g n s   a n d     ( 1 5 4   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   r u n n e r s   i n t o   s c r u b b i n g   h i m   d o w n ,   q u i t e   u n n e c e s s a r i l y .   T h e   C h i n e s e   v i s i t o r s   w e r e   g r o w n   m o r e   a m b i t i o u s ,   a n d   h a d   b e g u n   t o   t h r o w   g i f t s   o f   f l o w e r s   a b o a r d ,   a n d   o t h e r   t h i n g s   a l s o ,   l e s s   i n n o c u o u s .   R u n n i n g   u p   t o 
 
 L a u r e n c e   v e r y   p a l e ,   L i e u t e n a n t   F r a n k s   f o r g o t   t o   s t u t t e r   i n   h i s   a l a r m .    S i r ,   t h e y   a r e   t h r o w i n g   b u r n i n g   i n c e n s e   o n t o   t h e   s h i p ,   p r a y ,   p r a y   m a k e   t h e m   s t o p .  
 
 L a u r e n c e   c l i m b e d   u p   t o   t h e   d r a g o n d e c k .    T e m e r a i r e ,   w i l l   y o u   p l e a s e   t e l l   t h e m   n o t h i n g   l i t   c a n   b e   t h r o w n   a t   t h e   s h i p .   R o l a n d ,   D y e r ,   m i n d   w h a t   t h e y   t h r o w ,   a n d   i f   y o u   s e e   a n y t h i n g   e l s e   t h a t   m a y   c a r r y   a   r i s k   o f   f i r e ,   t h r o w   i t   b a c k   o v e r   a t   o n c e .   I   h o p e   t h e y   h a v e   b e t t e r   s e n s e   t h a n   t o   t r y   s e t t i n g   o f f   c r a c k e r s ,    h e   a d d e d ,   w i t h o u t   m u c h   c o n f i d e n c e . 
 
  I   w i l l   s t o p   t h e m   i f   t h e y   d o ,    T e m e r a i r e   p r o m i s e d .    Y o u   w i l l   s e e   i f   t h e r e   i s   s o m e w h e r e   I   c a n   c o m e   a s h o r e ?  
 
  I   w i l l ,   b u t   I   c a n n o t   h o l d   o u t   m u c h   h o p e ;   t h e   e n t i r e   t e r r i t o r y   i s   s c a r c e l y   f o u r   m i l e s   s q u a r e ,   a n d   t h o r o u g h l y   b u i l t - u p ,    L a u r e n c e   s a i d .    B u t   a t   l e a s t   w e   c a n   f l y   o v e r   i t ,   a n d   p e r h a p s   e v e n   o v e r   C a n t o n ,   i f   t h e   m a n d a r i n s   d o   n o t   o b j e c t .  
 
 T h e   E n g l i s h   F a c t o r y   w a s   b u i l t   f a c i n g   d i r e c t l y   o n t o   t h e   m a i n   b e a c h ,   s o   t h e r e   w a s   n o   d i f f i c u l t y   i n   f i n d i n g   i t ;   i n d e e d ,   t h e i r   a t t e n t i o n   d r a w n   b y   t h e   g a t h e r e d   c r o w d ,   t h e   C o m p a n y   c o m m i s s i o n e r s   h a d   s e n t   a   s m a l l   w e l c o m i n g   p a r t y   t o   a w a i t   t h e m   o n   s h o r e ,   l e d   b y   a   t a l l   y o u n g   m a n   i n   t h e   u n i f o r m   o f   t h e   E a s t   I n d i a 
 
 C o m p a n y  s   p r i v a t e   s e r v i c e ,   w i t h   a g g r e s s i v e   s i d e b u r n s   a n d   a   p r o m i n e n t   a q u i l i n e   n o s e ,   g i v i n g   h i m   a   p r e d a t o r y   l o o k   r a t h e r   i n c r e a s e d   t h a n   d i m i n i s h e d   b y   t h e   a l e r t   l i g h t   i n   h i s   e y e s .    M a j o r   H e r e t f o r d ,   a t   y o u r   s e r v i c e ,    h e   s a i d ,   b o w i n g .    A n d   m a y   I   s a y ,   s i r ,   w e   a r e   d a m n e d   g l a d   t o   s e e   y o u ,    h e   a d d e d ,   w i t h   a   s o l d i e r  s   f r a n k n e s s ,   o n c e   t h e y   w e r e   i n d o o r s .    S i x t e e n   m o n t h s ;   w e   h a d   b e g u n   t o   t h i n k   n o   n o t i c e   w o u l d   b e   t a k e n   o f   i t   a t   a l l .  
 
 W i t h   a n   u n p l e a s a n t   s h o c k   L a u r e n c e   w a s   r e c a l l e d   t o   t h e   m e m o r y   o f   t h e   s e i z u r e   o f   t h e   E a s t   I n d i a   m e r c h a n t   s h i p s   b y   t h e   C h i n e s e ,   a l l   t h e   l o n g   m o n t h s   a g o :   p r e o c c u p i e d   b y   h i s   o w n   c o n c e r n s   o v e r   T e m e r a i r e  s   s t a t u s   a n d   d i s t r a c t e d   b y   t h e   v o y a g e ,   h e   h a d   n e a r l y   f o r g o t t e n   t h e   i n c i d e n t   e n t i r e l y ;   b u t   o f   c o u r s e   i t   c o u l d   h a r d l y   h a v e   b e e n   c o n c e a l e d   f r o m   t h e   m e n   s t a t i o n e d   h e r e .   T h e y   w o u l d   h a v e   s p e n t   t h e   i n t e r v e n i n g   m o n t h s   o n   f i r e   t o   a n s w e r   t h e   p r o f o u n d   i n s u l t . 
 
  N o   a c t i o n   h a s   b e e n   t a k e n ,   s u r e l y ?    H a m m o n d   a s k e d ,   w i t h   a n   a n x i e t y   t h a t   g a v e   L a u r e n c e   a   f r e s h   d i s t a s t e   f o r   h i m ;   t h e r e   w a s   a   q u a l i t y   o f   f e a r   t o   i t .    I t   w o u l d   o f   a l l   t h i n g s   b e   m o s t   p r e j u d i c i a l .  
 
 H e r e t f o r d   e y e d   h i m   s i d e l o n g .    N o ,   t h e   c o m m i s s i o n e r s   t h o u g h t   b e s t   u n d e r   t h e   c i r c u m s t a n c e s   t o   c o n c i l i a t e   t h e   C h i n e s e ,   a n d   a w a i t   s o m e   m o r e   o f f i c i a l   w o r d ,    i n   a   t o n e   t h a t   l e f t   v e r y   l i t t l e   d o u b t   o f   w h e r e   h i s   o w n   i n c l i n a t i o n s   w o u l d   h a v e   l e d   h i m . 
 
 L a u r e n c e   c o u l d   n o t   b u t   f i n d   h i m   s y m p a t h e t i c ,   t h o u g h   i n   t h e   o r d i n a r y   c o u r s e   h e   d i d   n o t   t h i n k   v e r y   h i g h l y   o f   t h e   C o m p a n y  s   p r i v a t e   f o r c e s .   B u t   H e r e t f o r d   l o o k e d   i n t e l l i g e n t   a n d   c o m p e t e n t ,   a n d   t h e   h a n d f u l   o f   m e n   u n d e r   h i s   c o m m a n d   s h o w e d   s i g n s   o f   g o o d   d i s c i p l i n e :   t h e i r   w e a p o n s   w e l l - k e p t ,   a n d   t h e i r   u n i f o r m s     ( 1 5 5   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   c r i s p   d e s p i t e   t h e   n e a r l y   s o p p i n g   h e a t . 
 
 T h e   b o a r d r o o m   w a s   s h u t t e r e d   a g a i n s t   t h e   h e a t   o f   t h e   c l i m b i n g   s u n ,   w i t h   f a n s   l a i d   r e a d y   a t   t h e i r   p l a c e s   t o   s t i r   t h e   m o i s t ,   s t i f l i n g   a i r .   G l a s s e s   o f   c l a r e t   p u n c h ,   c o o l e d   w i t h   i c e   f r o m   t h e   c e l l a r s ,   w e r e   b r o u g h t   o n c e   t h e   i n t r o d u c t i o n s   h a d   b e e n   c o m p l e t e d .   T h e   c o m m i s s i o n e r s   w e r e   h a p p y   e n o u g h   t o   t a k e   t h e   p o s t   w h i c h 
 
 L a u r e n c e   h a d   b r o u g h t ,   a n d   p r o m i s e d   t o   s e e   i t   c o n v e y e d   b a c k   t o   E n g l a n d ;   t h i s   c o n c l u d i n g   t h e   e x c h a n g e   o f   p l e a s a n t r i e s ,   t h e y   l a u n c h e d   a   d e l i c a t e   b u t   p o i n t e d   i n q u i r y   a f t e r   t h e   a i m s   o f   t h e   m i s s i o n . 
 
  N a t u r a l l y   w e   a r e   p l e a s e d   t o   h e a r   t h a t   G o v e r n m e n t   h a s   c o m p e n s a t e d   C a p t a i n s   M e s t i s   a n d   H o l t   a n d 
 
 G r e g g - s o n ,   a n d   t h e   C o m p a n y ,   b u t   I   c a n n o t   p o s s i b l y   o v e r s t a t e   t h e   d a m a g e   w h i c h   t h e   i n c i d e n t   h a s   d o n e   t o   o u r   e n t i r e   o p e r a t i o n s .    S i r   G e o r g e   S t a u n t o n   s p o k e   q u i e t l y ,   b u t   f o r c e f u l l y   f o r   a l l   t h a t ;   h e   w a s   t h e   c h i e f   o f   t h e   c o m m i s s i o n e r s   d e s p i t e   h i s   r e l a t i v e   y o u t h   b y   v i r t u e   o f   h i s   l o n g   e x p e r i e n c e   o f   t h e   n a t i o n .   A s   a   b o y   o f   t w e l v e ,   h e   h a d   a c c o m p a n i e d   t h e   M a c a r t n e y   e m b a s s y   i t s e l f   i n   h i s   f a t h e r  s   t r a i n ,   a n d   w a s   o n e   o f   t h e   f e w 
 
 B r i t i s h   m e n   p e r f e c t l y   f l u e n t   i n   t h e   l a n g u a g e . 
 
 S t a u n t o n   d e s c r i b e d   f o r   t h e m   s e v e r a l   m o r e   i n s t a n c e s   o f   b a d   t r e a t m e n t ,   a n d   w e n t   o n   t o   s a y ,    T h e s e   a r e   e n t i r e l y   c h a r a c t e r i s t i c ,   I   a m   s o r r y   t o   s a y .   T h e   i n s o l e n c e   a n d   r a p a c i t y   o f   t h e   a d m i n i s t r a t i o n   h a s   m a r k e d l y   i n c r e a s e d ,   a n d   t o w a r d s   u s   o n l y ;   t h e   D u t c h   a n d   t h e   F r e n c h   m e e t   w i t h   n o   s u c h   t r e a t m e n t .   O u r   c o m p l a i n t s ,   w h i c h   p r e v i o u s l y   t h e y   t r e a t e d   w i t h   s o m e   d e g r e e   o f   r e s p e c t ,   a r e   n o w   s u m m a r i l y   d i s m i s s e d ,   a n d   i n   f a c t   o n l y   d r a w   w o r s e   d o w n   u p o n   u s .  
 
  W e   h a v e   b e e n   a l m o s t   d a i l y   f e a r i n g   t o   b e   o r d e r e d   o u t   e n t i r e l y ,    M r .   G r o t h i n g - P y l e   a d d e d   t o   t h i s ;   h e   w a s   a   p o r t l y   m a n ,   h i s   w h i t e   h a i r   s o m e w h a t   d i s o r d e r e d   b y   t h e   v i g o r o u s   a c t i o n   o f   h i s   f a n .    W i t h   n o   i n s u l t   t o 
 
 M a j o r   H e r e t f o r d   o r   h i s   m e n ,    h e   n o d d e d   t o   t h e   o f f i c e r ,    w e   w o u l d   b e   h a r d - p r e s s e d   t o   w i t h s t a n d   s u c h   a   d e m a n d ,   a n d   y o u   c a n   b e   s u r e   t h e   F r e n c h   w o u l d   b e   h a p p y   t o   h e l p   t h e   C h i n e s e   e n f o r c e   i t .  
 
  A n d   t o   t a k e   o u r   e s t a b l i s h m e n t s   f o r   t h e i r   o w n   o n c e   w e   w e r e   e x p e l l e d ,    S t a u n t o n   a d d e d ,   t o   a   c i r c l e   o f   n o d d i n g   h e a d s .    T h e   a r r i v a l   o f   t h e A l l e g i a n c e   c e r t a i n l y   p u t s   u s   i n   a   d i f f e r e n t   p o s i t i o n ,   v i s -  - v i s   t h e   p o s s i b i l i t y   o f   r e s i s t a n c e   
 
 H e r e   H a m m o n d   s t o p p e d   h i m .    S i r ,   I   m u s t   b e g   l e a v e   t o   i n t e r r u p t   y o u .   T h e r e   i s   n o   c o n t e m p l a t i o n   o f   t a k i n g   t h e A l l e g i a n c e   i n t o   a c t i o n   a g a i n s t   t h e   C h i n e s e   E m p i r e :   n o n e ;   y o u   m u s t   p u t   s u c h   a   t h o u g h t   o u t   o f   y o u r   m i n d s   e n t i r e l y .    H e   s p o k e   v e r y   d e c i d e d l y ,   t h o u g h   h e   w a s   c e r t a i n l y   t h e   y o u n g e s t   m a n   a t   t h e   t a b l e ,   e x c e p t   f o r   H e r e t f o r d ;   a   p a l p a b l e   c o o l n e s s   r e s u l t e d .   H a m m o n d   p a i d   n o   a t t e n t i o n .    O u r   f i r s t   a n d   f o r e m o s t   g o a l   i s   t o   r e s t o r e   o u r   n a t i o n   t o   e n o u g h   f a v o r   w i t h   t h e   c o u r t   t o   k e e p   t h e   C h i n e s e   f r o m   e n t e r i n g   i n t o   a n   a l l i a n c e   w i t h   F r a n c e .   A l l   o t h e r   d e s i g n s   a r e   i n s i g n i f i c a n t   b y   c o m p a r i s o n .  
 
  M r .   H a m m o n d ,    S t a u n t o n   s a i d ,    I   c a n n o t   b e l i e v e   t h e r e   i s   a n y   p o s s i b i l i t y   o f   s u c h   a n   a l l i a n c e ;   n o r   t h a t   i t   c a n   b e   s o   g r e a t   a   t h r e a t   a s   y o u   s e e m   t o   i m a g i n e .   T h e   C h i n e s e   E m p i r e   i s   n o   W e s t e r n   m i l i t a r y   p o w e r ,   i m p r e s s i v e   a s   t h e i r   s i z e   a n d   t h e i r   r a n k s   o f   d r a g o n s   m a y   b e   t o   t h e   i n e x p e r i e n c e d   e y e ,    H a m m o n d   f l u s h e d   a t   t h i s   s m a l l   j a b ,   p e r h a p s   n o t   u n i n t e n t i o n a l ,    a n d   t h e y   a r e   m i l i t a n t l y   u n i n t e r e s t e d   i n   E u r o p e a n   a f f a i r s .   I t   i s   a   m a t t e r   o f   p o l i c y   w i t h   t h e m   t o   a f f e c t   e v e n   i f   n o t   f e e l   a   l a c k   o f   c o n c e r n   w i t h   w h a t   p a s s e s   b e y o n d   t h e i r     ( 1 5 6   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   b o r d e r s ,   i n g r a i n e d   o v e r   c e n t u r i e s .  
 
  T h e i r   h a v i n g   g o n e   t o   t h e   l e n g t h s   o f   d i s p a t c h i n g   P r i n c e   Y o n g x i n g   t o   B r i t a i n   m u s t   s u r e l y   w e i g h   w i t h   y o u ,   s i r ,   a s   s h o w i n g   t h a t   a   c h a n g e   i n   p o l i c y   m a y   b e   a c h i e v e d ,   i f   t h e   i m p e t u s   b e   s u f f i c i e n t ,    H a m m o n d   s a i d   c o o l l y . 
 
 T h e y   a r g u e d   t h e   p o i n t   a n d   m a n y   o t h e r s   w i t h   i n c r e a s i n g   p o l i t e n e s s ,   o v e r   t h e   c o u r s e   o f   s e v e r a l   h o u r s . 
 
 L a u r e n c e   h a d   a   s t r u g g l e   t o   k e e p   h i s   a t t e n t i o n   o n   t h e   c o n v e r s a t i o n ,   l i b e r a l l y   l a c e d   a s   i t   w a s   w i t h   r e f e r e n c e s   t o   n a m e s   a n d   i n c i d e n t s   a n d   c o n c e r n s   o f   w h i c h   h e   k n e w   n o t h i n g :   s o m e   l o c a l   u n r e s t   a m o n g   t h e   p e a s a n t s   a n d   t h e   s t a t e   o f   a f f a i r s   i n   T h i b e t ,   w h e r e   a p p a r e n t l y   s o m e   s o r t   o f   o u t r i g h t   r e b e l l i o n   w a s   i n   p r o g r e s s ;   t h e   t r a d e   d e f i c i t   a n d   t h e   n e c e s s i t y   o f   o p e n i n g   m o r e   C h i n e s e   m a r k e t s ;   d i f f i c u l t i e s   w i t h   t h e   I n c a   o v e r   t h e   S o u t h   A m e r i c a n   r o u t e . 
 
 B u t   l i t t l e   t h o u g h   L a u r e n c e   f e l t   a b l e   t o   f o r m   h i s   o w n   c o n c l u s i o n s ,   t h e   c o n v e r s a t i o n   s e r v e d   a n o t h e r   p u r p o s e   f o r   h i m .   H e   g r e w   c o n v i n c e d   t h a t   w h i l e   H a m m o n d   w a s   t h o r o u g h l y   i n f o r m e d ,   h i s   v i e w   o f   t h e   s i t u a t i o n   w a s   i n   d i r e c t   c o n t r a d i c t i o n   o n   v i r t u a l l y   a l l   p o i n t s   w i t h   t h e   e s t a b l i s h e d   o p i n i o n s   o f   t h e   c o m m i s s i o n e r s .   I n   o n e   i n s t a n c e ,   t h e   q u e s t i o n   o f   t h e   k o w t o w   c e r e m o n y   w a s   r a i s e d   a n d   t r e a t e d   b y 
 
 H a m m o n d   a s   i n c o n s e q u e n t i a l :   n a t u r a l l y   t h e y   w o u l d   p e r f o r m   t h e   f u l l   r i t u a l   o f   g e n u f l e c t i o n ,   a n d   b y   s o   d o i n g   h o p e f u l l y   a m e n d   t h e   i n s u l t   g i v e n   b y   L o r d   M a c a r t n e y  s   r e f u s a l   t o   d o   s o   i n   t h e   p r e v i o u s   e m b a s s y . 
 
 S t a u n t o n   o b j e c t e d   f o r c e f u l l y .    Y i e l d i n g   o n   t h i s   p o i n t   w i t h   n o   c o n c e s s i o n s   i n   r e t u r n   c a n   o n l y   f u r t h e r   d e g r a d e   o u r   s t a n d i n g   i n   t h e i r   e y e s .   T h e   r e f u s a l   w a s   n o t   m a d e   w i t h o u t   r e a s o n .   T h e   c e r e m o n y   i s   m e a n t   f o r   e n v o y s   o f   t r i b u t a r y   s t a t e s ,   v a s s a l s   o f   t h e   C h i n e s e   t h r o n e ,   a n d   h a v i n g   o b j e c t e d   t o   i t   o n   t h e s e   g r o u n d s   b e f o r e ,   w e   c a n n o t   n o w   p e r f o r m   i t   w i t h o u t   a p p e a r i n g   t o   g i v e   w a y   t o   t h e   o u t r a g e o u s   t r e a t m e n t   t h e y   h a v e   m e t e d   o u t   t o   u s .   I t   w o u l d   o f   a l l   t h i n g s   b e   m o s t   p r e j u d i c i a l   t o   o u r   c a u s e ,   a s   g i v i n g   t h e m   e n c o u r a g e m e n t   t o   c o n t i n u e .  
 
  I   c a n   s c a r c e l y   a d m i t   t h a t   a n y t h i n g   c o u l d   b e   m o r e   p r e j u d i c i a l   t o   o u r   c a u s e ,   t h a n   t o   w i l l f u l l y   r e s i s t   t h e   c u s t o m s   o f   a   p o w e r f u l   a n d   a n c i e n t   n a t i o n   i n   t h e i r   o w n   t e r r i t o r y ,   b e c a u s e   t h e y   d o   n o t   m e e t   o u r   o w n   n o t i o n s   o f   e t i q u e t t e ,    H a m m o n d   s a i d .    V i c t o r y   o n   s u c h   a   p o i n t   c a n   o n l y   b e   w o n   b y   t h e   l o s s   o f   e v e r y   o t h e r ,   a s   p r o v e d   b y   t h e   c o m p l e t e   f a i l u r e   o f   L o r d   M a c a r t n e y  s   e m b a s s y .  
 
  I   f i n d   I   m u s t   r e m i n d   y o u   t h a t   t h e   P o r t u g u e s e   p r o s t r a t e d   t h e m s e l v e s   n o t   o n l y   t o   t h e   E m p e r o r   b u t   t o   h i s   p o r t r a i t   a n d   l e t t e r s ,   a t   e v e r y   d e m a n d   t h e   m a n d a r i n s   m a d e ,   a n d   t h e i r   e m b a s s y   f a i l e d   q u i t e   a s   t h o r o u g h l y ,  
 
 S t a u n t o n   s a i d . 
 
 L a u r e n c e   d i d   n o t   l i k e   t h e   n o t i o n   o f   g r o v e l i n g   b e f o r e   a n y   m a n ,   E m p e r o r   o f   C h i n a   o r   n o ;   b u t   h e   t h o u g h t   i t   w a s   n o t   m e r e l y   h i s   o w n   p r e f e r e n c e s   w h i c h   i n c l i n e d   h i m   t o   S t a u n t o n  s   o p i n i o n   o n   t h e   m a t t e r .   A b a s e m e n t   t o   s u c h   a   d e g r e e   c o u l d   n o t   h e l p   b u t   p r o v o k e   d i s g u s t   e v e n   i n   a   r e c i p i e n t   w h o   d e m a n d e d   t h e   g e s t u r e ,   i t   s e e m e d   t o   h i m ,   a n d   o n l y   l e a d   t o   e v e n   m o r e   c o n t e m p t u o u s   t r e a t m e n t .   H e   w a s   s e a t e d   o n   S t a u n t o n  s   l e f t   f o r   d i n n e r ,   a n d   t h r o u g h   t h e i r   m o r e   c a s u a l   c o n v e r s a t i o n   g r e w   i n c r e a s i n g l y   c o n v i n c e d   o f   t h e   m a n  s   g o o d   j u d g m e n t ;   a n d   a l l   t h e   m o r e   d o u b t f u l   o f   H a m m o n d  s . 
 
   ( 1 5 7   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 A t   l e n g t h   t h e y   t o o k   t h e i r   l e a v e   a n d   r e t u r n e d   t o   t h e   b e a c h   t o   a w a i t   t h e   b o a t .    T h i s   n e w s   a b o u t   t h e   F r e n c h   e n v o y   w o r r i e s   m e   m o r e   t h a n   a l l   t h e   r e s t   t o g e t h e r ,    H a m m o n d   s a i d ,   m o r e   t o   h i m s e l f   t h a n   t o   L a u r e n c e . 
 
  D e   G u i g n e s   i s   d a n g e r o u s ;   h o w   I   w i s h   B o n a p a r t e   h a d   s e n t   a n y o n e   e l s e !  
 
 L a u r e n c e   m a d e   n o   r e s p o n s e ;   h e   w a s   u n h a p p i l y   c o n s c i o u s   t h a t   h i s   o w n   s e n t i m e n t s   w e r e   m u c h   t h e   s a m e   t o w a r d s   H a m m o n d   h i m s e l f ,   a n d   h e   w o u l d   g l a d l y   h a v e   e x c h a n g e d   t h e   m a n   i f   h e   c o u l d . 
 
       
 
     
 
 P r i n c e   Y o n g x i n g   a n d   h i s   c o m p a n i o n s   r e t u r n e d   f r o m   t h e i r   e r r a n d   l a t e   t h e   f o l l o w i n g   d a y ,   b u t   w h e n   a p p l i e d   t o   f o r   p e r m i s s i o n   t o   c o n t i n u e   t h e   j o u r n e y ,   o r   e v e n   t o   w i t h d r a w   f r o m   t h e   h a r b o r ,   h e   r e f u s e d   p o i n t - 
 
 b l a n k ,   i n s i s t i n g   t h a t   t h e A l l e g i a n c e   s h o u l d   h a v e   t o   w a i t   f o r   f u r t h e r   i n s t r u c t i o n s .   W h e n c e   t h e s e   w e r e   t o   c o m e ,   a n d   w h e n ,   h e   d i d   n o t   s a y ;   a n d   i n   t h e   m e a n t i m e   t h e   l o c a l   s h i p s   c o n t i n u e d   t h e i r   p i l g r i m a g e s   e v e n   i n t o   t h e   n i g h t ,   c a r r y i n g   g r e a t   h a n g i n g   p a p e r   l a n t e r n s   i n   t h e   b o w s   t o   l i g h t   t h e i r   w a y . 
 
 L a u r e n c e   s t r u g g l e d   o u t   o f   s l e e p   v e r y   e a r l y   t h e   n e x t   m o r n i n g   t o   t h e   s o u n d   o f   a n   a l t e r c a t i o n   o u t s i d e   h i s   d o o r :   R o l a n d ,   s o u n d i n g   v e r y   f i e r c e   d e s p i t e   h e r   c l e a r ,   h i g h   t r e b l e ,   s a y i n g   s o m e t h i n g   i n   a   m i x t u r e   o f 
 
 E n g l i s h   a n d   C h i n e s e ,   w h i c h   s h e   h a d   b e g u n   t o   a c q u i r e   f r o m   T e m e r a i r e .    W h a t   i s   t h a t   d a m n e d   n o i s e   t h e r e ?    h e   c a l l e d   s t r o n g l y . 
 
 S h e   p e e r e d   i n   t h r o u g h   t h e   d o o r ,   w h i c h   s h e   h e l d   o n l y   a   l i t t l e   a j a r ,   w i d e   e n o u g h   f o r   h e r   e y e   a n d   m o u t h ; 
 
 o v e r   h e r   s h o u l d e r   h e   c o u l d   s e e   o n e   o f   t h e   C h i n e s e   s e r v a n t s   m a k i n g   i m p a t i e n t   g e s t u r e s ,   a n d   t r y i n g   t o   g e t   a t   t h e   d o o r k n o b .    I t   i s   H u a n g ,   s i r ,   h e   i s   m a k i n g   a   f u s s   a n d   s a y s   t h e   p r i n c e   w a n t s   y o u   t o   c o m e   u p   t o   t h e   d e c k   a t   o n c e ,   t h o u g h   I   t o l d   h i m   y o u   h a d   o n l y   g o n e   t o   s l e e p   a f t e r   t h e   m i d d l e   w a t c h .  
 
 H e   s i g h e d   a n d   r u b b e d   h i s   f a c e .    V e r y   g o o d ,   R o l a n d ;   t e l l   h i m   I   w i l l   c o m e .    H e   w a s   i n   n o   h u m o r   t o   b e   u p ; 
 
 l a t e   i n   h i s   e v e n i n g  s   w a t c h ,   a n o t h e r   v i s i t i n g   b o a t   p i l o t e d   b y   a   y o u n g   m a n   m o r e   e n t r e p r e n u r i a l   t h a n   s k i l l e d   h a d   b e e n   c a u g h t   b r o a d s i d e   b y   a   w a v e .   H e r   a n c h o r ,   i m p r o p e r l y   s e t ,   h a d   c o m e   f l y i n g   u p   a n d   s t r u c k   t h e A l l e g i a n c e   f r o m   b e n e a t h ,   j a b b i n g   a   s u b s t a n t i a l   h o l e   i n   h e r   h o l d   a n d   s o a k i n g   m u c h   o f   t h e   n e w l y   p u r c h a s e d   g r a i n .   A t   t h e   s a m e   t i m e   t h e   l i t t l e   b o a t   h a d   o v e r t u r n e d   h e r s e l f ,   a n d   t h o u g h   t h e   h a r b o r   w a s   n o t   d i s t a n t ,   t h e   p a s s e n g e r s   i n   t h e i r   h e a v y   s i l k   g a r m e n t s   c o u l d   n o t   m a k e   t h e i r   o w n   w a y   t o   s a f e t y ,   b u t   h a d   t o   b e   f i s h e d   o u t   b y   l a n t e r n - l i g h t .   I t   h a d   b e e n   a   l o n g   a n d   t i r e s o m e   n i g h t ,   a n d   h e   h a d   b e e n   u p   w a t c h   a n d   w a t c h   d e a l i n g   w i t h   t h e   m e s s   b e f o r e   f i n a l l y   g a i n i n g   h i s   b e d   o n l y   i n   t h e   s m a l l   h o u r s   o f   t h e   m o r n i n g .   H e   s p l a s h e d   h i s   f a c e   w i t h   t h e   t e p i d   w a t e r   i n   t h e   b a s i n   a n d   p u t   o n   h i s   c o a t   w i t h   r e l u c t a n c e   b e f o r e   g o i n g   u p   t o   t h e   d e c k . 
 
 T e m e r a i r e   w a s   t a l k i n g   w i t h   s o m e o n e ;   L a u r e n c e   h a d   t o   l o o k   t w i c e   b e f o r e   h e   e v e n   r e a l i z e d   t h a t   t h e   o t h e r   w a s   i n   f a c t   a   d r a g o n ,   l i k e   n o n e   h e   h a d   e v e r   s e e n   b e f o r e .    L a u r e n c e ,   t h i s   i s   L u n g   Y u   P i n g ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   w h e n   L a u r e n c e   h a d   c l i m b e d   u p   t o   t h e   d r a g o n d e c k .    S h e   h a s   b r o u g h t   u s   t h e   p o s t .  
 
 F a c i n g   h e r ,   L a u r e n c e   f o u n d   t h e i r   h e a d s   w e r e   n e a r l y   o n   a   l e v e l :   s h e   w a s   s m a l l e r   e v e n   t h a n   a   h o r s e ,   w i t h   a   b r o a d   c u r v i n g   f o r e h e a d   a n d   a   l o n g   a r r o w - s h a p e d   m u z z l e ,   a n d   a n   e n o r m o u s l y   d e e p   c h e s t   r a t h e r   a l o n g     ( 1 5 8   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   g r e y h o u n d   p r o p o r t i o n s .   S h e   c o u l d   n o t   h a v e   c a r r i e d   a n y o n e   o n   h e r   b a c k   e x c e p t   a   c h i l d ,   a n d   w o r e   n o   h a r n e s s   b u t   a   d e l i c a t e   c o l l a r   o f   y e l l o w   s i l k   a n d   g o l d ,   f r o m   w h i c h   h u n g   a   f i n e   m e s h   l i k e   t h i n   c h a i n m a i l   w h i c h   c o v e r e d   h e r   c h e s t   s n u g l y ,   f i x e d   t o   h e r   f o r e a r m s   a n d   t a l o n s   b y   g o l d e n   r i n g s . 
 
 T h e   m e s h   w a s   w a s h e d   w i t h   g o l d ,   s t r i k i n g   a g a i n s t   h e r   p a l e   g r e e n   h i d e ;   h e r   w i n g s   w e r e   a   d a r k e r   s h a d e   o f   g r e e n ,   a n d   s t r i p e d   w i t h   n a r r o w   b a n d s   o f   g o l d .   T h e y   w e r e   a l s o   u n u s u a l   i n   a p p e a r a n c e :   n a r r o w   a n d   t a p e r e d ,   a n d   l o n g e r   t h a n   s h e   w a s ;   e v e n   f o l d e d   u p o n   h e r   b a c k ,   t h e i r   l o n g   t i p s   d r a g g e d   a l o n g   t h e   g r o u n d   b e h i n d   h e r   l i k e   a   t r a i n . 
 
 W h e n   T e m e r a i r e   h a d   r e p e a t e d   t h e   i n t r o d u c t i o n s   i n   C h i n e s e ,   t h e   l i t t l e   d r a g o n   s a t   u p   o n   h e r   h a u n c h e s   a n d   b o w e d .   L a u r e n c e   b o w e d   i n   r e t u r n ,   a m u s e d   t o   g r e e t   a   d r a g o n   t h u s   o n   a n   e q u a l   p l a n e .   T h e   f o r m s   s a t i s f i e d ,   s h e   p o k e d   h e r   h e a d   f o r w a r d   t o   i n s p e c t   h i m   m o r e   c l o s e l y ,   l e a n i n g   o v e r   t o   l o o k   h i m   u p   a n d   d o w n   o n   b o t h   s i d e s   w i t h   g r e a t   i n t e r e s t ;   h e r   e y e s   w e r e   v e r y   l a r g e   a n d   l i q u i d ,   a m b e r   i n   c o l o r ,   a n d   t h i c k l y   l i d d e d . 
 
 H a m m o n d   w a s   s t a n d i n g   a n d   t a l k i n g   w i t h   S u n   K a i   a n d   L i u   B a o ,   w h o   w e r e   i n s p e c t i n g   a   c u r i o u s   l e t t e r ,   t h i c k   a n d   w i t h   m a n y   s e a l s ,   t h e   b l a c k   i n k   l i b e r a l l y   i n t e r s p e r s e d   w i t h   v e r m i l i o n   m a r k i n g s .   Y o n g x i n g   s t o o d   a   l i t t l e   w a y   a p a r t ,   r e a d i n g   a   s e c o n d   m i s s i v e   w r i t t e n   i n   o d d l y   l a r g e   c h a r a c t e r s   u p o n   a   l o n g   r o l l e d   s h e e t   o f   p a p e r ;   h e   d i d   n o t   s h a r e   t h i s   l e t t e r ,   b u t   r o l l e d   i t   s h u t   a g a i n ,   p u t   i t   a w a y   p r i v a t e l y ,   a n d   r e j o i n e d   t h e   o t h e r   t h r e e . 
 
 H a m m o n d   b o w e d   t o   t h e m   a n d   c a m e   t o   t r a n s l a t e   t h e   n e w s   f o r   L a u r e n c e .    W e   a r e   d i r e c t e d   t o   l e t   t h e   s h i p   c o n t i n u e   o n   t o   T i e n - s i n g ,   w h i l e   w e   c o m e   o n   a h e a d   b y   a i r ,    h e   s a i d ,    a n d   t h e y   i n s i s t   w e   m u s t   l e a v e   a t   o n c e .  
 
  D i r e c t e d ?    L a u r e n c e   a s k e d ,   i n   c o n f u s i o n .    B u t   I   d o   n o t   u n d e r s t a n d ;   w h e r e   h a v e   t h e s e   o r d e r s   c o m e   f r o m ?   W e   c a n n o t   h a v e   h a d   w o r d   f r o m   P e k i n g   a l r e a d y ;   P r i n c e   Y o n g x i n g   s e n t   w o r d   o n l y   t h r e e   d a y s   a g o .  
 
 T e m e r a i r e   a d d r e s s e d   a   q u e s t i o n   t o   P i n g ,   w h o   t i l t e d   h e r   h e a d   a n d   r e p l i e d   i n   d e e p ,   u n f e m i n i n e   t o n e s   w h i c h   c a m e   e c h o i n g   f r o m   h e r   b a r r e l   c h e s t .    S h e   s a y s   s h e   b r o u g h t   i t   f r o m   a   r e l a y   s t a t i o n   a t   H e y u a n ,   w h i c h   i s   f o u r   h u n d r e d   o f   s o m e t h i n g   c a l l e d l i   f r o m   h e r e ,   a n d   t h e   f l i g h t   i s   a   l i t t l e   m o r e   t h a n   t w o   h o u r s ,    h e   s a i d . 
 
  B u t   I   d o   n o t   k n o w   w h a t   t h a t   m e a n s   i n   t e r m s   o f   d i s t a n c e .  
 
  O n e   m i l e   i s   t h r e e l i ,      H a m m o n d   s a i d ,   f r o w n i n g   a s   h e   t r i e d   t o   w o r k   i t   o u t ;   L a u r e n c e ,   q u i c k e r   a t   f i g u r i n g   i n   h i s   h e a d ,   s t a r e d   a t   h e r :   i f   t h e r e   w a s   n o   e x a g g e r a t i o n ,   t h a t   m e a n t   Y u   P i n g   h a d   c o v e r e d   b e t t e r   t h a n   1 2 0 
 
 m i l e s   i n   h e r   f l i g h t .   A t   s u c h   a   r a t e ,   w i t h   c o u r i e r s   f l y i n g   i n   r e l a y s ,   t h e   m e s s a g e   c o u l d   i n d e e d   h a v e   c o m e   f r o m   P e k i n g ,   n e a r l y   t w o   t h o u s a n d   m i l e s   d i s t a n t ;   t h e   i d e a   w a s   i n c r e d i b l e . 
 
 Y o n g x i n g ,   o v e r h e a r i n g ,   s a i d   i m p a t i e n t l y ,    O u r   m e s s a g e   i s   o f   h i g h e s t   p r i o r i t y ,   a n d   t r a v e l e d   b y   J a d e 
 
 D r a g o n s   t h e   e n t i r e   r o u t e ;   o f   c o u r s e   w e   h a v e   r e c e i v e d   w o r d   b a c k .   W e   c a n n o t   d e l a y   i n   t h i s   f a s h i o n   w h e n   t h e   E m p e r o r   h a s   s p o k e n .   H o w   q u i c k l y   c a n   y o u   b e   r e a d y   t o   l e a v e ?  
 
 S t i l l   s t a g g e r e d ,   L a u r e n c e   c o l l e c t e d   h i m s e l f   a n d   p r o t e s t e d   t h a t   h e   c o u l d   n o t   l e a v e   t h e A l l e g i a n c e   a t     ( 1 5 9   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   p r e s e n t ,   b u t   w o u l d   h a v e   t o   w a i t   u n t i l   R i l e y   w a s   w e l l   e n o u g h   t o   r i s e   f r o m   h i s   b e d .   I n   v a i n :   Y o n g x i n g   d i d   n o t   e v e n   h a v e   a   c h a n c e   t o   p r o t e s t   b e f o r e   H a m m o n d   w a s   v o c i f e r o u s l y   a r g u i n g   h i s   p o i n t .    W e   c a n n o t   p o s s i b l y   b e g i n   b y   o f f e n d i n g   t h e   E m p e r o r ,    h e   s a i d .    T h e A l l e g i a n c e   c a n   c e r t a i n l y   r e m a i n   h e r e   i n   p o r t   u n t i l   C a p t a i n   R i l e y   i s   r e c o v e r e d .  
 
  F o r   G o d  s   s a k e ,   t h a t   w i l l   o n l y   w o r s e n   t h e   s i t u a t i o n ,    L a u r e n c e   s a i d   i m p a t i e n t l y .    H a l f   t h e   c r e w   i s   a l r e a d y   g o n e   t o   f e v e r ;   s h e   c a n n o t   l o s e   t h e   o t h e r   h a l f   t o   d e s e r t i o n .    B u t   t h e   a r g u m e n t   w a s   a   c o m p e l l i n g   o n e ,   p a r t i c u l a r l y   o n c e   i t   h a d   b e e n   s e c o n d e d   b y   S t a u n t o n ,   w h o   h a d   c o m e   a c r o s s   t o   t h e   s h i p   b y   p r i o r   a r r a n g e m e n t   t o   t a k e   b r e a k f a s t   w i t h   L a u r e n c e   a n d   H a m m o n d . 
 
  W h a t e v e r   a s s i s t a n c e   M a j o r   H e r e t f o r d   a n d   h i s   m e n   c a n   g i v e   C a p t a i n   R i l e y ,   I   a m   h a p p y   t o   p r o m i s e ,  
 
 S t a u n t o n   s a i d .    B u t   I   d o   a g r e e ;   t h e y   s t a n d   v e r y   m u c h   o n   c e r e m o n y   h e r e ,   a n d   n e g l e c t   o f   t h e   o u t w a r d   f o r m s   i s   a s   g o o d   a s   a   d e l i b e r a t e   i n s u l t :   I   b e g   y o u   n o t   t o   d e l a y .  
 
 W i t h   t h i s   e n c o u r a g e m e n t ,   a n d   a f t e r   s o m e   c o n s u l t a t i o n   w i t h   F r a n k s   a n d   B e c k e t t ,   w h o   w i t h   m o r e   c o u r a g e   t h a n   t r u t h   p r o n o u n c e d   t h e m s e l v e s   p r e p a r e d   t o   h a n d l e   t h e   d u t y   a l o n e ,   a n d   a   v i s i t   t o   R i l e y   b e l o w d e c k s ,   L a u r e n c e   a t   l a s t   y i e l d e d .    A f t e r   a l l ,   w e   a r e   n o t   a t   t h e   d o c k s   a n y w a y   b e c a u s e   o f   h e r   d r a f t ,   a n d   w e   h a v e   e n o u g h   f r e s h   s u p p l i e s   b y   n o w   t h a t   F r a n k s   c a n   h a u l   i n   t h e   b o a t s   a n d   k e e p   a l l   t h e   m e n   a b o a r d ,    R i l e y   p o i n t e d   o u t .    W e   w i l l   b e   s a d l y   h e l d   u p   b e h i n d   y o u   n o   m a t t e r   w h a t ,   b u t   I   a m   m u c h   b e t t e r ,   a n d   P u r b e c k   a l s o ;   w e   w i l l   p r e s s   o n   a s   s o o n   a s   w e   c a n ,   a n d   r e n d e z v o u s   w i t h   y o u   a t   P e k i n g .  
 
 B u t   t h i s   o n l y   s e t   o f f   a   f r e s h   s e r i e s   o f   p r o b l e m s :   t h e   p a c k i n g   w a s   a l r e a d y   u n d e r   w a y   w h e n   H a m m o n d  s   c a u t i o u s   i n q u i r i e s   d e t e r m i n e d   t h a t   t h e   C h i n e s e   i n v i t a t i o n   w a s   b y   n o   m e a n s   a   g e n e r a l   o n e .   L a u r e n c e   h i m s e l f   w a s   f r o m   n e c e s s i t y   a c c e p t e d   a s   a n   a d j u n c t   t o   T e m e r a i r e ,   H a m m o n d   a s   t h e   K i n g  s   r e p r e s e n t a t i v e   o n l y   g r u d g i n g l y   p e r m i t t e d   t o   c o m e   a l o n g ,   b u t   t h e   s u g g e s t i o n   t h a t   T e m e r a i r e  s   c r e w   s h o u l d   c o m e   a l o n g ,   r i d i n g   i n   h a r n e s s ,   w a s   r e j e c t e d   w i t h   h o r r o r . 
 
  I   a m   n o t   g o i n g   a n y w h e r e   w i t h o u t   t h e   c r e w   a l o n g   t o   g u a r d   L a u r e n c e ,    T e m e r a i r e   p u t   i n ,   h e a r i n g   o f   t h e   d i f f i c u l t y ,   a n d   c o n v e y e d   t h i s   t o   Y o n g x i n g   d i r e c t l y   i n   s u s p i c i o u s   t o n e s ;   f o r   e m p h a s i s   h e   s e t t l e d   h i m s e l f   o n   t h e   d e c k   w i t h   f i n a l i t y ,   h i s   t a i l   d r a w n   a b o u t   h i m ,   l o o k i n g   q u i t e   i m m o v a b l e .   A   c o m p r o m i s e   w a s   s h o r t l y   o f f e r e d   t h a t   L a u r e n c e   s h o u l d   c h o o s e   t e n   o f   h i s   c r e w ,   t o   b e   c o n v e y e d   b y   s o m e   o t h e r   C h i n e s e   d r a g o n s   w h o s e   d i g n i t y   w o u l d   b e   l e s s   o u t r a g e d   b y   p e r f o r m i n g   t h e   s e r v i c e . 
 
  W h a t   u s e   t e n   m e n   w i l l   b e   i n   t h e   m i d d l e   o f   P e k i n g ,   I   s h o u l d   l i k e   t o   k n o w ,    G r a n b y   o b s e r v e d   t a r t l y ,   w h e n   H a m m o n d   b r o u g h t   t h i s   o f f e r   b a c k   t o   t h e   c a b i n ;   h e   h a d   n o t   f o r g i v e n   t h e   d i p l o m a t   f o r   h i s   r e f u s a l   t o   i n v e s t i g a t e   t h e   a t t e m p t   o n   L a u r e n c e  s   l i f e . 
 
  W h a t   u s e   y o u   i m a g i n e   a   h u n d r e d   m e n   w o u l d   b e ,   i n   t h e   c a s e   o f   a n y   r e a l   t h r e a t   f r o m   t h e   I m p e r i a l   a r m i e s ,   I   s h o u l d   l i k e   t o   k n o w ,    H a m m o n d   a n s w e r e d   w i t h   e q u a l   s h a r p n e s s .    I n   a n y   c a s e ,   i t   i s   t h e   b e s t   w e   c a n   d o ; 
 
 I   h a d   a   g r e a t   d e a l   o f   w o r k   t o   g a i n   t h e i r   p e r m i s s i o n   f o r   s o   m a n y .  
 
  T h e n   w e   w i l l   h a v e   t o   m a n a g e .    L a u r e n c e   s c a r c e l y   e v e n   l o o k e d   u p ;   h e   w a s   a t   t h e   s a m e   t i m e   s o r t i n g     ( 1 6 0   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   t h r o u g h   h i s   c l o t h i n g ,   a n d   d i s c a r d i n g   t h o s e   g a r m e n t s   w h i c h   h a d   b e e n   t o o   b a d l y   w o r n   b y   t h e   j o u r n e y   t o   b e   r e s p e c t a b l e .    T h e   m o r e   i m p o r t a n t   p o i n t ,   s o   f a r   a s   s a f e t y   i s   c o n c e r n e d ,   i s   t o   m a k e   c e r t a i n   t h e A l l e g i a n c e   i s   b r o u g h t   t o   a n c h o r   w i t h i n   a   d i s t a n c e   w h i c h   T e m e r a i r e   c a n   r e a c h   i n   a   s i n g l e   f l i g h t ,   w i t h o u t   d i f f i c u l t y .   S i r ,  
 
 h e   s a i d ,   t u r n i n g   t o   S t a u n t o n ,   w h o   h a d   c o m e   d o w n   t o   s i t   w i t h   t h e m ,   a t   L a u r e n c e  s   i n v i t a t i o n ,    m a y   I 
 
 p r e v a i l   u p o n   y o u   t o   a c c o m p a n y   C a p t a i n   R i l e y ,   i f   y o u r   d u t i e s   w i l l   a l l o w   i t ?   O u r   d e p a r t u r e   w i l l   a t   o n e   s t r o k e   r o b   h i m   o f   a l l   i n t e r p r e t e r s ,   a n d   t h e   a u t h o r i t y   o f   t h e   e n v o y s ;   I   a m   c o n c e r n e d   f o r   a n y   d i f f i c u l t i e s   w h i c h   h e   m a y   e n c o u n t e r   o n   t h e   j o u r n e y   n o r t h .  
 
  I   a m   e n t i r e l y   a t   h i s   s e r v i c e   a n d   y o u r s ,    S t a u n t o n   s a i d ,   i n c l i n i n g   h i s   h e a d ;   H a m m o n d   d i d   n o t   l o o k   e n t i r e l y   s a t i s f i e d ,   b u t   h e   c o u l d   n o t   o b j e c t   u n d e r   t h e   c i r c u m s t a n c e s ,   a n d   L a u r e n c e   w a s   p r i v a t e l y   g l a d   t o   h a v e   f o u n d   t h i s   p o l i t i c   w a y   o f   h a v i n g   S t a u n t o n  s   a d v i c e   o n   h a n d ,   e v e n   i f   h i s   a r r i v a l   w o u l d   b e   d e l a y e d . 
 
 G r a n b y   w o u l d   n a t u r a l l y   a c c o m p a n y   h i m ,   a n d   s o   F e r r i s   h a d   t o   r e m a i n   t o   o v e r s e e   t h o s e   m e n   o f   t h e   c r e w   w h o   c o u l d   n o t   c o m e ;   t h e   r e s t   o f   t h e   s e l e c t i o n   w a s   a   m o r e   p a i n f u l   o n e .   L a u r e n c e   d i d   n o t   l i k e   t o   s e e m   t o   b e   s h o w i n g   a n y   k i n d   o f   f a v o r i t i s m ,   a n d   i n d e e d   h e   d i d   n o t   w a n t   t o   l e a v e   F e r r i s   w i t h o u t   a l l   o f   t h e   b e s t   m e n .   H e   s e t t l e d   f i n a l l y   f o r   K e y n e s   a n d   W i l l o u g h b y ,   o f   t h e   g r o u n d   c r e w :   h e   h a d   c o m e   t o   r e l y   o n   t h e   s u r g e o n  s   o p i n i o n ,   a n d   d e s p i t e   h a v i n g   t o   l e a v e   t h e   h a r n e s s   b e h i n d ,   h e   f e l t   i t   n e c e s s a r y   t o   h a v e   a t   l e a s t   o n e   o f   t h e   h a r n e s s - m e n   a l o n g ,   t o   d i r e c t   t h e   o t h e r s   i n   g e t t i n g   T e m e r a i r e   r i g g e d - o u t   i n   s o m e   m a k e s h i f t   w a y   i f   s o m e   e m e r g e n c y   r e q u i r e d . 
 
 L i e u t e n a n t   R i g g s   i n t e r r u p t e d   h i s   a n d   G r a n b y  s   d e l i b e r a t i o n s   w i t h   a   p a s s i o n a t e   c l a i m   t o   c o m e   a l o n g ,   a n d   b r i n g   h i s   f o u r   b e s t   s h o t s   a l s o .    T h e y   d o n  t   n e e d   u s   h e r e ;   t h e y   h a v e   t h e   M a r i n e s   a b o a r d ,   a n d   i f   a n y t h i n g   s h o u l d   g o   w r o n g   t h e   r i f l e s   w i l l   d o   y o u   b e s t ,   y o u   m u s t   s e e ,    h e   s a i d .   A s   a   p o i n t   o f   t a c t i c s   t h i s   w a s   q u i t e   t r u e ;   b u t   e q u a l l y   t r u e ,   t h e   r i f l e m e n   w e r e   t h e   r o w d i e s t   o f   h i s   y o u n g   o f f i c e r s   a s   a   g r o u p ,   a n d   L a u r e n c e   w a s   d u b i o u s   a b o u t   t a k i n g   s o   m a n y   o f   t h e m   t o   c o u r t   a f t e r   t h e y   h a d   b e e n   n e a r l y   s e v e n   m o n t h s   a t   s e a .   A n y   i n s u l t   t o   a   C h i n e s e   l a d y   w o u l d   c e r t a i n l y   b e   r e s e n t e d   h a r s h l y ,   a n d   h i s   o w n   a t t e n t i o n   w o u l d   b e   t o o   d i s t r a c t e d   t o   k e e p   c l o s e   w a t c h   o v e r   t h e m . 
 
  L e t   u s   h a v e   M r .   D u n n e   a n d   M r .   H a c k l e y ,    L a u r e n c e   s a i d   f i n a l l y .    N o ;   I   u n d e r s t a n d   y o u r   a r g u m e n t s ,   M r .   R i g g s ,   b u t   I   w a n t   s t e a d y   m e n   f o r   t h i s   w o r k ,   m e n   w h o   w i l l   n o t   g o   a s t r a y ;   I   g a t h e r   y o u   t a k e   m y   m e a n i n g .   V e r y   g o o d .   J o h n ,   w e   w i l l   h a v e   B l y t h e   a l o n g   a l s o ,   a n d   M a r t i n   f r o m   t h e   t o p m e n .  
 
  T h a t   l e a v e s   t w o ,    G r a n b y   s a i d ,   a d d i n g   t h e   n a m e s   t o   t h e   t a l l y . 
 
  I   c a n n o t   t a k e   B a y l e s w o r t h   a l s o ;   F e r r i s   w i l l   n e e d   a   r e l i a b l e   s e c o n d ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a f t e r   b r i e f l y   c o n s i d e r i n g   t h e   l a s t   o f   h i s   l i e u t e n a n t s .    L e t   u s   h a v e   T h e r r o w s   f r o m   t h e   b e l l m e n   i n s t e a d .   A n d   D i g b y   f o r   t h e   l a s t :   h e   i s   a   t r i f l e   y o u n g ,   b u t   h e   h a s   h a n d l e d   h i m s e l f   w e l l ,   a n d   t h e   e x p e r i e n c e   w i l l   d o   h i m   g o o d .  
 
  I   w i l l   h a v e   t h e m   o n   d e c k   i n   f i f t e e n   m i n u t e s ,   s i r ,    G r a n b y   s a i d ,   r i s i n g . 
 
  Y e s ;   a n d   s e n d   F e r r i s   d o w n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a l r e a d y   w r i t i n g   h i s   o r d e r s .    M r .   F e r r i s ,   I   r e l y   o n   y o u r   g o o d   j u d g m e n t ,    h e   c o n t i n u e d ,   w h e n   t h e   a c t i n g   s e c o n d   l i e u t e n a n t   h a d   c o m e .    T h e r e   i s   n o   w a y   t o   g u e s s   o n e - 
 
   ( 1 6 1   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   t e n t h   p a r t   o f   w h a t   m a y   a r i s e   u n d e r   t h e   c i r c u m s t a n c e s .   I   h a v e   w r i t t e n   y o u   a   f o r m a l   s e t   o f   o r d e r s ,   i n   c a s e 
 
 M r .   G r a n b y   a n d   m y s e l f   s h o u l d   b e   l o s t .   I f   t h a t   b e   t h e   c a s e   y o u r   f i r s t   c o n c e r n   m u s t   b e   T e m e r a i r e  s   s a f e t y ,   a n d   f o l l o w i n g   t h a t   t h e   c r e w  s ,   a n d   t h e i r   s a f e   r e t u r n   t o   E n g l a n d .  
 
  Y e s ,   s i r ,    F e r r i s   s a i d ,   d o w n c a s t ,   a n d   a c c e p t e d   t h e   s e a l e d   p a c k e t ;   h e   d i d   n o t   t r y   t o   a r g u e   f o r   h i s   i n c l u s i o n ,   b u t   l e f t   t h e   c a b i n   w i t h   u n h a p p i l y   b o w e d   s h o u l d e r s . 
 
 L a u r e n c e   f i n i s h e d   r e p a c k i n g   h i s   s e a - c h e s t :   t h a n k f u l l y   h e   h a d   a t   t h e   b e g i n n i n g   o f   t h e   v o y a g e   s e t   a s i d e   h i s   v e r y   b e s t   c o a t   a n d   h a t ,   w r a p p e d   i n   p a p e r   a n d   o i l s k i n   a t   t h e   b o t t o m   o f   h i s   c h e s t ,   w i t h   a   v i e w   t o w a r d s   p r e s e r v i n g   t h e m   f o r   t h e   e m b a s s y .   H e   s h i f t e d   n o w   i n t o   t h e   l e a t h e r   c o a t   a n d   t r o u s e r s   o f   h e a v y   b r o a d c l o t h   w h i c h   h e   w o r e   f o r   f l y i n g ;   t h e s e   h a d   n o t   b e e n   t o o   b a d l y   w o r n ,   b e i n g   b o t h   m o r e   r e s i l i e n t   a n d   l e s s   c a l l e d - 
 
 o n   d u r i n g   t h e   c o u r s e   o f   t h e   j o u r n e y .   O n l y   t w o   o f   h i s   s h i r t s   w e r e   w o r t h   i n c l u d i n g ,   a n d   a   h a n d f u l   o f   n e c k c l o t h s ;   t h e   r e s t   h e   l a i d   a s i d e   i n   a   s m a l l   b u n d l e ,   a n d   l e f t   i n   t h e   c a b i n   l o c k e r . 
 
  B o y n e ,    h e   c a l l e d ,   p u t t i n g   h i s   h e a d   o u t   t h e   d o o r   a n d   s p y i n g   a   s e a m a n   i d l y   s p l i c i n g   s o m e   r o p e .    L i g h t   t h i s   a l o n g   t o   t h e   d e c k ,   w i l l   y o u ?    T h e   s e a - c h e s t   d i s p a t c h e d ,   h e   p e n n e d   a   f e w   w o r d s   t o   h i s   m o t h e r   a n d   t o 
 
 J a n e   a n d   t o o k   t h e m   t o   R i l e y ,   t h e   s m a l l   r i t u a l   o n l y   h e i g h t e n i n g   t h e   s e n s a t i o n   w h i c h   h a d   c r e p t   u p o n   h i m ,   a s   o f   b e i n g   o n   t h e   e v e   o f   b a t t l e . 
 
 T h e   m e n   w e r e   a s s e m b l e d   o n   d e c k   w h e n   h e   c a m e   u p ,   t h e i r   v a r i o u s   c h e s t s   a n d   b a g s   b e i n g   l o a d e d   u p o n   t h e   l a u n c h .   T h e   e n v o y s    b a g g a g e   w o u l d   m o s t l y   b e   r e m a i n i n g   a b o a r d ,   a f t e r   L a u r e n c e   h a d   p o i n t e d   o u t   n e a r l y   a   d a y   w o u l d   b e   r e q u i r e d   t o   u n l o a d   i t ;   e v e n   s o ,   t h e i r   b a r e   n e c e s s i t i e s   o u t w e i g h e d   a l l   t h e   b a g g a g e   o f   t h e   c r e w m e n .   Y o n g x i n g   w a s   o n   t h e   d r a g o n d e c k   h a n d i n g   o v e r   a   s e a l e d   l e t t e r   t o   L u n g   Y u   P i n g ;   h e   s e e m e d   t o   f i n d   n o t h i n g   a t   a l l   u n u s u a l   i n   e n t r u s t i n g   i t   d i r e c t l y   t o   t h e   d r a g o n ,   r i d e r l e s s   a s   s h e   w a s ,   a n d   s h e   h e r s e l f   t o o k   i t   w i t h   p r a c t i c e d   s k i l l ,   h o l d i n g   i t   s o   d e l i c a t e l y   b e t w e e n   h e r   l o n g   t a l o n e d   c l a w s   s h e   m i g h t   a l m o s t   h a v e   b e e n   g r i p p i n g   i t .   S h e   t u c k e d   i t   c a r e f u l l y   i n t o   t h e   g o l d   m e s h   s h e   w o r e ,   t o   r e s t   a g a i n s t   h e r   b e l l y . 
 
 A f t e r   t h i s ,   s h e   b o w e d   t o   h i m   a n d   t h e n   t o   T e m e r a i r e   a n d   w a d d l e d   f o r w a r d ,   h e r   w i n g s   u n g a i n l y   f o r   w a l k i n g .   B u t   a t   t h e   e d g e   o f   t h e   d e c k ,   s h e   s n a p p e d   t h e m   o u t   w i d e ,   f l u t t e r e d   t h e m   a   l i t t l e ,   t h e n   s p r a n g   w i t h   a   t r e m e n d o u s   l e a p   n e a r l y   h e r   f u l l   l e n g t h   i n t o   t h e   a i r ,   a l r e a d y   b e a t i n g   f u r i o u s l y ,   a n d   i n   a n   i n s t a n t   h a d   d i m i n i s h e d   i n t o   a   t i n y   s p e c k   a b o v e . 
 
  O h ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   i m p r e s s e d ,   w a t c h i n g   h e r   g o .    S h e   f l i e s   v e r y   h i g h ;   I   h a v e   n e v e r   g o n e   s o   f a r   a l o f t .  
 
 L a u r e n c e   w a s   n o t   u n i m p r e s s e d ,   e i t h e r ,   a n d   s t o o d   w a t c h i n g   t h r o u g h   h i s   g l a s s   f o r   a   f e w   m i n u t e s   m o r e   h i m s e l f ;   b y   t h e n   s h e   w a s   w h o l l y   o u t   o f   s i g h t ,   t h o u g h   t h e   d a y   w a s   c l e a r . 
 
 S t a u n t o n   d r e w   L a u r e n c e   a s i d e .    M a y   I   m a k e   a   s u g g e s t i o n ?   T a k e   t h e   c h i l d r e n   a l o n g .   I f   I   m a y   s p e a k   f r o m   m y   o w n   e x p e r i e n c e   a s   a   b o y ,   t h e y   m a y   w e l l   b e   u s e f u l .   T h e r e   i s   n o t h i n g   l i k e   h a v i n g   c h i l d r e n   p r e s e n t   t o   c o n v e y   p e a c e f u l   i n t e n t i o n s ,   a n d   t h e   C h i n e s e   h a v e   a n   e s p e c i a l   r e s p e c t   f o r   f i l i a l   r e l a t i o n s ,   b o t h   b y   a d o p t i o n   a s   w e l l   a s   b y   b l o o d .   Y o u   c a n   q u i t e   n a t u r a l l y   b e   s a i d   t o   b e   t h e i r   g u a r d i a n ,   a n d   I   a m   c e r t a i n   I   c a n   p e r s u a d e   t h e   C h i n e s e   t h e y   o u g h t   n o t   b e   c o u n t e d   a g a i n s t   y o u r   t a l l y .  
 
   ( 1 6 2   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 R o l a n d   o v e r h e a r d :   i n s t a n t l y   s h e   a n d   D y e r   s t o o d   s h i n i n g - e y e d   a n d   h o p e f u l   b e f o r e   L a u r e n c e ,   f u l l   o f   s i l e n t   p l e a d i n g ,   a n d   w i t h   s o m e   h e s i t a t i o n   h e   s a i d ,    W e l l  i f   t h e   C h i n e s e   h a v e   n o   o b j e c t i o n   t o   t h e i r   a d d i t i o n   t o   t h e   p a r t y     T h i s   w a s   e n o u g h   e n c o u r a g e m e n t ;   t h e y   v a n i s h e d   b e l o w d e c k s   f o r   t h e i r   o w n   b a g s ,   a n d   c a m e   s c r a m b l i n g   b a c k   u p   e v e n   b e f o r e   S t a u n t o n   h a d   f i n i s h e d   n e g o t i a t i n g   f o r   t h e i r   i n c l u s i o n . 
 
  I t   s t i l l   s e e m s   v e r y   s i l l y   t o   m e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   i n   w h a t   w a s   m e a n t   t o   b e   a n   u n d e r t o n e .    I   c o u l d   e a s i l y   c a r r y   a l l   o f   y o u ,   a n d   e v e r y t h i n g   i n   t h a t   b o a t   b e s i d e s .   I f   I   m u s t   f l y   a l o n g s i d e ,   i t   w i l l   s u r e l y   t a k e   m u c h   l o n g e r .  
 
  I   d o   n o t   d i s a g r e e   w i t h   y o u ,   b u t   l e t   u s   n o t   r e o p e n   t h e   d i s c u s s i o n ,    L a u r e n c e   s a i d   t i r e d l y ,   l e a n i n g   a g a i n s t 
 
 T e m e r a i r e   a n d   s t r o k i n g   h i s   n o s e .    T h a t w i l l   t a k e   m o r e   t i m e   t h a n   c o u l d   p o s s i b l y   b e   s a v e d   b y   a n y   o t h e r   m e a n s   o f   t r a n s p o r t .  
 
 T e m e r a i r e   n u d g e d   h i m   c o m f o r t i n g l y ,   a n d   L a u r e n c e   c l o s e d   h i s   e y e s   a   m o m e n t ;   t h e   m o m e n t   o f   q u i e t   a f t e r   t h e   t h r e e   h o u r s   o f   f r a n t i c   h u r r y   b r o u g h t   a l l   h i s   f a t i g u e   f r o m   t h e   m i s s e d   n i g h t   o f   s l e e p   s u r g i n g   b a c k   t o   t h e   f o r e .    Y e s ,   I   a m   r e a d y ,    h e   s a i d ,   s t r a i g h t e n i n g   u p ;   G r a n b y   w a s   t h e r e .   L a u r e n c e   s e t t l e d   h i s   h a t   u p o n   h i s   h e a d   a n d   n o d d e d   t o   t h e   c r e w   a s   h e   w e n t   b y ,   t h e   m e n   t o u c h i n g   t h e i r   f o r e h e a d s ;   a   f e w   e v e n   m u r m u r e d ,    G o o d   l u c k ,   s i r ,    a n d    G o d s p e e d ,   s i r .  
 
 H e   s h o o k   F r a n k s  s   h a n d ,   a n d   s t e p p e d   o v e r   t h e   s i d e   t o   t h e   y o w l i n g   a c c o m p a n i m e n t   o f   p i p e s   a n d   d r u m s ,   t h e   r e s t   o f   t h e   c r e w   a l r e a d y   a b o a r d   t h e   l a u n c h .   Y o n g x i n g   a n d   t h e   o t h e r   e n v o y s   h a d   a l r e a d y   b e e n   l o w e r e d   d o w n   b y   m e a n s   o f   t h e   b o s u n  s   c h a i r ,   a n d   w e r e   e n s c o n c e d   i n   t h e   s t e r n   u n d e r   a   c a n o p y   f o r   s h e l t e r   f r o m   t h e   s u n .    V e r y   w e l l ,   M r .   T r i p p ;   l e t   u s   g e t   u n d e r   w a y ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   t h e   m i d s h i p m a n ,   a n d   t h e y   w e r e   o f f ,   t h e   h i g h   s l o p i n g   s i d e s   o f   t h e A l l e g i a n c e   r e c e d i n g   a s   t h e y   r a i s e d   t h e   g a f f   m a i n s a i l   a n d   t o o k   t h e   s o u t h e r l y   w i n d   p a s t   M a c a o   a n d   i n t o   t h e   g r e a t   s p r a w l i n g   d e l t a   o f   t h e   P e a r l   R i v e r . 
 
       
 
       
 
 C h a p t e r   1 2 
 
   
 
 T H E Y   D I D   N O T   f o l l o w   t h e   u s u a l   c u r v e   o f   t h e   r i v e r   t o   W h a m p o a   a n d   C a n t o n ,   b u t   i n s t e a d   t o o k   a n   e a r l i e r   e a s t e r n   b r a n c h   t o w a r d s   t h e   c i t y   o f   D o n g g u a n :   n o w   d r i f t i n g   w i t h   t h e   w i n d ,   n o w   r o w i n g   a g a i n s t   t h e   s l o w   c u r r e n t ,   p a s t   t h e   b r o a d   s q u a r e - b o r d e r e d   r i c e   f i e l d s   o n   e i t h e r   s i d e   o f   t h e   r i v e r ,   v e r d a n t   g r e e n   w i t h   t h e   t o p s   o f   t h e   s h o o t s   b e g i n n i n g   t o   p r o t r u d e   b e y o n d   t h e   w a t e r  s   s u r f a c e .   T h e   s t e n c h   o f   m a n u r e   h u n g   o v e r   t h e   r i v e r   l i k e   a   c l o u d . 
 
 L a u r e n c e   d r o w s e d   n e a r l y   t h e   e n t i r e   j o u r n e y ,   o n l y   v a g u e l y   c o n s c i o u s   o f   t h e   f u t i l e   a t t e m p t s   m a d e   b y   t h e   c r e w   t o   b e   q u i e t ,   t h e i r   h i s s i n g   w h i s p e r s   c a u s i n g   i n s t r u c t i o n s   t o   b e   r e p e a t e d   t h r e e   t i m e s ,   g r a d u a l l y   i n c r e a s i n g   t o   t h e   u s u a l   v o l u m e .   A n y   o c c a s i o n a l   s l i p ,   s u c h   a s   d r o p p i n g   a   c o i l   o f   r o p e   t o o   h e a v i l y ,   o r   s t u m b l i n g   o v e r   o n e   o f   t h e   t h w a r t s ,   b r o u g h t   f o r t h   a   s t r e a m   o f   i n v e c t i v e   a n d   i n j u n c t i o n s   t o   b e   q u i e t   t h a t     ( 1 6 3   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   w e r e   c o n s i d e r a b l y   l o u d e r   t h a n   t h e   o r d i n a r y   n o i s e   w o u l d   h a v e   b e e n .   N e v e r t h e l e s s   h e   s l e p t ,   o r   s o m e t h i n g   c l o s e   t o   i t ;   e v e r y   s o   o f t e n   h e   w o u l d   o p e n   h i s   e y e s   a n d   l o o k   u p ,   t o   b e   s u r e   o f   T e m e r a i r e  s   f o r m   s t i l l   p a c i n g   t h e m   o v e r h e a d . 
 
 H e   w o k e   f r o m   a   d e e p e r   s l e e p   o n l y   a f t e r   d a r k :   t h e   s a i l   w a s   b e i n g   f u r l e d ,   a n d   a   f e w   m o m e n t s   l a t e r   t h e   l a u n c h   b u m p e d   g e n t l y   a g a i n s t   a   d o c k ,   f o l l o w e d   b y   t h e   q u i e t   o r d i n a r y   c u r s i n g   o f   t h e   s a i l o r s   t y i n g - u p . 
 
 T h e r e   w a s   v e r y   l i t t l e   l i g h t   i m m e d i a t e l y   a t   h a n d   b u t   t h e   b o a t  s   l a n t e r n s ,   o n l y   e n o u g h   t o   s h o w   a   b r o a d   s t a i r w a y   l e a d i n g   d o w n   i n t o   t h e   w a t e r ,   t h e   l o w e s t   s t e p s   d i s a p p e a r i n g   b e n e a t h   t h e   r i v e r  s   s u r f a c e ;   t o   e i t h e r   s i d e   o f   t h e s e   o n l y   t h e   d i m   s h a d o w s   o f   n a t i v e   j u n k s   d r a w n   u p   o n t o   t h e   b e a c h . 
 
 A   p a r a d e   o f   l a n t e r n s   c a m e   t o w a r d s   t h e m   f r o m   f u r t h e r   i n   o n   t h e   s h o r e ,   t h e   l o c a l s   e v i d e n t l y   w a r n e d   t o   e x p e c t   t h e i r   a r r i v a l :   g r e a t   g l o w i n g   s p h e r e s   o f   d e e p   o r a n g e - r e d   s i l k ,   s t r e t c h e d   t a u t   o v e r   t h i n   b a m b o o   f r a m e s ,   r e f l e c t i n g   l i k e   f l a m e s   i n   t h e   w a t e r .   T h e   l a m p - b e a r e r s   s p r e a d   o u t   a l o n g   t h e   e d g e s   o f   t h e   w a l l s   i n   c a r e f u l   p r o c e s s i o n ,   a n d   s u d d e n l y   a   g r e a t   m a n y   C h i n e s e   w e r e   c l i m b i n g   a b o a r d   t h e   s h i p ,   s e i z i n g   o n   t h e   v a r i o u s   p a r t s   o f   t h e   b a g g a g e ,   a n d   t r a n s f e r r i n g   t h e s e   o f f   w i t h o u t   s o   m u c h   a s   a   r e q u e s t   f o r   p e r m i s s i o n ,   c a l l i n g   o u t   t o   o n e   a n o t h e r   c h e e r f u l l y   a s   t h e y   w o r k e d . 
 
 L a u r e n c e   w a s   a t   f i r s t   d i s p o s e d   t o   c o m p l a i n ,   b u t   t h e r e   w a s   n o   c a u s e :   t h e   e n t i r e   o p e r a t i o n   w a s   b e i n g   c a r r i e d   o u t   w i t h   a d m i r a b l e   e f f i c i e n c y .   A   c l e r k   h a d   s e a t e d   h i m s e l f   a t   t h e   b a s e   o f   t h e   s t e p s   w i t h   s o m e t h i n g   l i k e   a   d r a w i n g - t a b l e   u p o n   h i s   l a p ,   m a k i n g   a   t a l l y   o f   t h e   d i f f e r e n t   p a r c e l s   o n   a   p a p e r   s c r o l l   a s   t h e y   p a s s e d   b y   h i m ,   a n d   a t   t h e   s a m e   t i m e   m a r k i n g   e a c h   o n e   p l a i n l y .   I n s t e a d   L a u r e n c e   s t o o d   u p   a n d   t r i e d   t o   u n s t i f f e n   h i s   n e c k   s u r r e p t i t i o u s l y   b y   s m a l l   m o v e m e n t s   t o   e i t h e r   s i d e ,   w i t h o u t   a n y   u n d i g n i f i e d   s t r e t c h i n g . 
 
 Y o n g x i n g   h a d   a l r e a d y   s t e p p e d   o f f   t h e   b o a t   a n d   g o n e   i n t o   t h e   s m a l l   p a v i l i o n   o n   t h e   s h o r e ;   f r o m   i n s i d e ,   L i u   B a o  s   b o o m i n g   v o i c e   c o u l d   b e   h e a r d   c a l l i n g   f o r   w h a t   e v e n   L a u r e n c e   h a d   c o m e   t o   r e c o g n i z e   a s   t h e   w o r d   f o r    w i n e ,    a n d   S u n   K a i   w a s   o n   t h e   b a n k   s p e a k i n g   w i t h   t h e   l o c a l   m a n d a r i n . 
 
  S i r ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   H a m m o n d ,    w i l l   y o u   b e   s o   g o o d   a s   t o   a s k   t h e   l o c a l   o f f i c i a l s   w h e r e   T e m e r a i r e   h a s   c o m e   t o   g r o u n d ?  
 
 H a m m o n d   m a d e   s o m e   i n q u i r i e s   o f   t h e   m e n   o n   t h e   b a n k ,   f r o w n e d ,   a n d   s a i d   t o   L a u r e n c e   i n   a n   u n d e r t o n e ,    T h e y   s a y   h e   h a s   b e e n   t a k e n   t o   t h e   P a v i l i o n   o f   Q u i e t   W a t e r s ,   a n d   t h a t   w e   a r e   t o   g o   e l s e w h e r e   f o r   t h e   n i g h t ;   p r a y   m a k e   s o m e   o b j e c t i o n   a t   o n c e ,   l o u d l y ,   s o   I   m a y   h a v e   a n   e x c u s e   t o   a r g u e   w i t h   t h e m ;   w e   o u g h t   n o t   s e t   a   p r e c e d e n t   o f   a l l o w i n g   o u r s e l v e s   t o   b e   s e p a r a t e d   f r o m   h i m .  
 
 L a u r e n c e ,   w h o   i f   n o t   p r o m p t e d   w o u l d   h a v e   a t   o n c e   m a d e   a   g r e a t   n o i s e ,   f o u n d   h i m s e l f   c a s t   i n t o   c o n f u s i o n   b y   t h e   r e q u e s t   t o   p l a y - a c t ;   h e   s t a m m e r e d   a   l i t t l e ,   a n d   s a i d   i n   a   r a i s e d   b u t   a w k w a r d l y   t e n t a t i v e   v o i c e ,    I 
 
 m u s t   s e e   T e m e r a i r e   a t   o n c e ,   a n d   b e   s u r e   h e   i s   w e l l .  
 
 H a m m o n d   t u r n e d   b a c k   a t   o n c e   t o   t h e   a t t e n d a n t s ,   s p r e a d i n g   h i s   h a n d s   i n   a p o l o g y ,   a n d   s p o k e   u r g e n t l y ; 
 
 u n d e r   t h e i r   s c o w l s ,   L a u r e n c e   d i d   h i s   b e s t   t o   l o o k   s t e r n   a n d   u n y i e l d i n g ,   f e e l i n g   t h o r o u g h l y   r i d i c u l o u s   a n d   a n g r y   a l l   a t   o n c e ,   a n d   e v e n t u a l l y   H a m m o n d   t u r n e d   b a c k   w i t h   s a t i s f a c t i o n   a n d   s a i d ,    E x c e l l e n t ;   t h e y   h a v e   a g r e e d   t o   t a k e   u s   t o   h i m .  
 
   ( 1 6 4   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 R e l i e v e d ,   L a u r e n c e   n o d d e d   a n d   t u r n e d   b a c k   t o   t h e   s h i p  s   c r e w .    M r .   T r i p p ,   l e t   t h e s e   g e n t l e m e n   s h o w   y o u   a n d   t h e   m e n   w h e r e   t o   s l e e p ;   I   w i l l   s p e a k   w i t h   y o u   i n   t h e   m o r n i n g   b e f o r e   y o u   r e t u r n   t o   t h e A l l e g i a n c e ,      h e   t o l d   t h e   m i d s h i p m a n ,   w h o   t o u c h e d   h i s   h a t ,   a n d   t h e n   h e   c l i m b e d   u p   o n t o   t h e   s t a i r s . 
 
 W i t h o u t   d i s c u s s i o n ,   G r a n b y   a r r a n g e d   t h e   m e n   i n   a   l o o s e   f o r m a t i o n   a r o u n d   h i m   a s   t h e y   w a l k e d   a l o n g   t h e   b r o a d ,   p a v e d   r o a d s ,   f o l l o w i n g   t h e   g u i d e  s   b o b b i n g   l a n t e r n ;   L a u r e n c e   h a d   t h e   i m p r e s s i o n   o f   m a n y   s m a l l   h o u s e s   o n   e i t h e r   s i d e ,   a n d   d e e p   w h e e l - r u t s   w e r e   c u t   i n t o   t h e   p a v i n g - s t o n e s ,   a l l   s h a r p   e d g e s   w o r n   s o f t   a n d   c u r v i n g   w i t h   t h e   i m p r e s s i o n   o f   l o n g   y e a r s .   H e   f e l t   w i d e - a w a k e   a f t e r   t h e   l o n g   d a y   d r o w s i n g ,   a n d   y e t   t h e r e   w a s   s o m e t h i n g   c u r i o u s l y   d r e a m - l i k e   a b o u t   w a l k i n g   t h r o u g h   t h e   f o r e i g n   d a r k ,   t h e   s o f t   b l a c k   b o o t s   o f   t h e   g u i d e   m a k i n g   h u s h i n g   n o i s e s   o v e r   t h e   s t o n e s ,   t h e   s m o k e   o f   c o o k i n g   f i r e s   d r i f t i n g   f r o m   t h e   n e a r b y   h o u s e s ,   m u t e d   l i g h t   f i l t e r i n g   f r o m   b e h i n d   s c r e e n s   a n d   o u t   o f   w i n d o w s ,   a n d   o n c e   a   s n a t c h   o f   u n f a m i l i a r   s o n g   i n   a   w o m a n  s   v o i c e . 
 
 T h e y   c a m e   a t   l a s t   t o   t h e   e n d   o f   t h e   w i d e   s t r a i g h t   r o a d ,   a n d   t h e   g u i d e   l e d   t h e m   u p   t h e   b r o a d   s t a i r w a y   o f   a   p a v i l i o n   a n d   b e t w e e n   m a s s i v e   r o u n d   c o l u m n s   o f   p a i n t e d   w o o d ,   t h e   r o o f   s o   f a r   o v e r h e a d   t h a t   i t s   s h a p e   w a s   l o s t   i n   t h e   d a r k n e s s .   T h e   l o w   r u m b l e d   b r e a t h i n g   o f   d r a g o n s   e c h o e d   l o u d l y   i n   t h e   h a l f - e n c l o s e d   s p a c e ,   c l o s e   a l l   a r o u n d   t h e m ,   a n d   t h e   t a w n y   l a n t e r n - l i g h t   g l e a m e d   o n   s c a l e s   i n   e v e r y   d i r e c t i o n ,   l i k e   h e a p e d   m o u n d s   o f   t r e a s u r e   a r o u n d   t h e   n a r r o w   a i s l e   t h r o u g h   t h e   c e n t e r .   H a m m o n d   d r e w   u n c o n s c i o u s l y   c l o s e r   t o   t h e   c e n t e r   o f   t h e i r   p a r t y ,   a n d   c a u g h t   h i s   b r e a t h   o n c e ,   a s   t h e   l a n t e r n   r e f l e c t e d   f r o m   a   d r a g o n  s   h a l f - o p e n   e y e ,   t u r n i n g   i n t o   a   d i s k   o f   f l a t ,   s h i n i n g   g o l d . 
 
 T h e y   p a s s e d   t h r o u g h   a n o t h e r   s e t   o f   c o l u m n s   a n d   i n t o   a n   o p e n   g a r d e n ,   w i t h   w a t e r   t r i c k l i n g   s o m e w h e r e   i n   t h e   d a r k n e s s ,   a n d   t h e   w h i s p e r   o f   b r o a d   l e a v e s   r u b b i n g   a g a i n s t   o n e   a n o t h e r   o v e r h e a d .   A   f e w   m o r e   d r a g o n s   l a y   s l e e p i n g   h e r e ,   o n e   s p r a w l e d   a c r o s s   t h e   p a t h ;   t h e   g u i d e   p o k e d   h i m   w i t h   t h e   s t i c k   o f   t h e   l a n t e r n   u n t i l   h e   g r u d g i n g l y   m o v e d   a w a y ,   n e v e r   e v e n   o p e n i n g   h i s   e y e s .   T h e y   c l i m b e d   m o r e   s t a i r s   u p   t o   a n o t h e r   p a v i l i o n ,   s m a l l e r   t h a n   t h e   f i r s t ,   a n d   h e r e   a t   l a s t   f o u n d   T e m e r a i r e ,   c u r l e d   u p   a l o n e   i n   t h e   e c h o i n g   v a s t n e s s . 
 
  L a u r e n c e ?    T e m e r a i r e   s a i d ,   l i f t i n g   h i s   h e a d   a s   t h e y   c a m e   i n ,   a n d   n u z z l e d   a t   h i m   g l a d l y .    W i l l   y o u   s t a y ? 
 
 I t   i s   v e r y   s t r a n g e   t o   b e   s l e e p i n g   o n   l a n d   a g a i n .   I   a l m o s t   f e e l   a s   t h o u g h   t h e   g r o u n d   i s   m o v i n g .  
 
  O f   c o u r s e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   t h e   c r e w   l a i d   t h e m s e l v e s   d o w n   w i t h o u t   c o m p l a i n t :   t h e   n i g h t   w a s   p l e a s a n t l y   w a r m ,   a n d   t h e   f l o o r   m a d e   o f   i n l a i d   s q u a r e s   o f   w o o d ,   s m o o t h e d   d o w n   b y   y e a r s ,   a n d   n o t   u n c o m f o r t a b l y   h a r d .   L a u r e n c e   t o o k   h i s   u s u a l   p l a c e   u p o n   T e m e r a i r e  s   f o r e a r m ;   a f t e r   s l e e p i n g   t h r o u g h   t h e   j o u r n e y ,   h e   w a s   w a k e f u l ,   a n d   t o l d   G r a n b y   h e   w o u l d   t a k e   t h e   f i r s t   w a t c h .    H a v e   y o u   b e e n   g i v e n   s o m e t h i n g   t o   e a t ?    h e   a s k e d   T e m e r a i r e ,   o n c e   t h e y   w e r e   s e t t l e d . 
 
  O h ,   y e s ,    T e m e r a i r e   s a i d   d r o w s i l y .    A   r o a s t   p i g ,   v e r y   l a r g e ,   a n d   s o m e   s t e w e d   m u s h r o o m s .   I   a m   n o t   a t   a l l   h u n g r y .   I t   w a s   n o t   a   v e r y   d i f f i c u l t   f l i g h t ,   a f t e r   a l l ,   a n d   n o t h i n g   v e r y   i n t e r e s t i n g   e i t h e r   t o   s e e   b e f o r e   t h e   s u n   w e n t   d o w n ;   e x c e p t   t h o s e   f i e l d s   w e r e   s t r a n g e ,   t h a t   w e   c a m e   p a s t ,   f u l l   o f   w a t e r .  
 
  T h e   r i c e   f i e l d s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   b u t   T e m e r a i r e   w a s   a l r e a d y   a s l e e p ,   a n d   s h o r t l y   b e g a n   t o   s n o r e :   t h e   n o i s e     ( 1 6 5   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   w a s   d e c i d e d l y   l o u d e r   i n   t h e   c o n f i n e s   o f   t h e   p a v i l i o n   e v e n   t h o u g h   i t   h a d   n o   w a l l s .   T h e   n i g h t   w a s   v e r y   q u i e t ,   a n d   t h e   m o s q u i t o e s   w e r e   n o t   t o o   m u c h   o f   a   t o r m e n t ,   t h a n k f u l l y ;   t h e y   e v i d e n t l y   d i d   n o t   c a r e   f o r   t h e   d r y   h e a t   g i v e n   o f f   b y   a   d r a g o n  s   b o d y .   T h e r e   w a s   v e r y   l i t t l e   t o   m a r k   t h e   t i m e ,   w i t h   t h e   s k y   c o n c e a l e d   b y   t h e   r o o f ,   a n d   L a u r e n c e   l o s t   t r a c k   o f   t h e   h o u r s .   N o   i n t e r r u p t i o n   i n   t h e   s t i l l n e s s   o f   t h e   n i g h t ,   e x c e p t   t h a t   o n c e   a   n o i s e   i n   t h e   c o u r t y a r d   d r e w   h i s   a t t e n t i o n :   a   d r a g o n   l a n d i n g ,   t u r n i n g   a   m i l k y   p e a r l e s c e n t   g a z e   t o w a r d s   t h e m ,   r e f l e c t i n g   t h e   m o o n l i g h t   v e r y   m u c h   l i k e   a   c a t  s   e y e s ;   b u t   i t   d i d   n o t   c o m e   n e a r   t h e   p a v i l i o n ,   a n d   o n l y   p a d d e d   a w a y   d e e p e r   i n t o   t h e   d a r k n e s s . 
 
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 T h r o n e   o f   J a d e   p a s s i o n   b e f o r e   g o i n g   b a c k   i n s i d e   t h e   h a l l .   S h e   c a m e   o u t   a g a i n   a   f e w   m i n u t e s   l a t e r ,   n o w   f u l l y   d r e s s e d   i n   w h a t   s e e m e d   t o   b e   a   s o r t   o f   p a d d e d   j e r k i n ,   d a r k   b l u e   c o t t o n   e d g e d   w i t h   b r o a d   b a n d s   o f   r e d ,   w i t h   w i d e   s l e e v e s ,   a n d   c a r r y i n g   a   r i g   m a d e   a l s o   o f   f a b r i c :   s i l k ,   L a u r e n c e   t h o u g h t .   T h i s   s h e   t h r e w   u p o n   t h e   d r a g o n   a l l   b y   h e r s e l f ,   s t i l l   t a l k i n g   l o u d l y   a n d   o b v i o u s l y   d i s g r u n t l e d   a l l   t h e   w h i l e ;   L a u r e n c e   w a s   i r r e s i s t i b l y   r e m i n d e d   o f   B e r k l e y   a n d   M a x i m u s ,   e v e n   t h o u g h   B e r k l e y   h a d   n e v e r   s p o k e n   s o   m a n y   w o r d s   t o g e t h e r   i n   h i s   l i f e :   s o m e t h i n g   i n   t h e   i r r e v e r e n t   q u a l i t y   o f   t h e i r   r e l a t i o n s . 
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 T h e   r i g   s e c u r e d ,   t h e   C h i n e s e   a v i a t o r   s c r a m b l e d   a b o a r d   a n d   t h e   t w o   w e n t   a l o f t   w i t h   n o   f u r t h e r   c e r e m o n y ,   d i s a p p e a r i n g   f r o m   t h e   p a v i l i o n   t o   w h a t e v e r   t h e i r   d a y  s   d u t i e s   m i g h t   b e .   A l l   t h e   d r a g o n s   w e r e   n o w   b e g i n n i n g   t o   s t i r ,   a n o t h e r   t h r e e   o f   t h e   b i g   s c a r l e t   o n e s   c o m i n g   o u t   o f   t h e   p a v i l i o n ,   a n d   m o r e   p e o p l e   t o   c o m e   f r o m   t h e   h a l l s :   m e n   f r o m   t h e   e a s t ,   a n d   a   f e w   m o r e   w o m e n   f r o m   t h e   w e s t . 
 
 T e m e r a i r e   h i m s e l f   t w i t c h e d   u n d e r   L a u r e n c e ,   a n d   t h e n   o p e n e d   h i s   e y e s .    G o o d   m o r n i n g ,    h e   s a i d ,   y a w n i n g ,   t h e n ,    O h !    h i s   e y e s   w i d e   a s   h e   l o o k e d   a r o u n d ,   t a k i n g   i n   t h e   o p u l e n t   d e c o r a t i o n   a n d   t h e   b u s t l e   g o i n g   o n   i n   t h e   c o u r t y a r d .    I   d i d   n o t   r e a l i z e   t h e r e   w e r e   s o   m a n y   o t h e r   d r a g o n s   h e r e ,   o r   t h a t   i t   w a s   s o   g r a n d ,    h e   s a i d ,   a   l i t t l e   n e r v o u s l y .    I   h o p e   t h e y   a r e   f r i e n d l y .  
 
  I   a m   s u r e   t h e y   c a n n o t   b u t   b e   g r a c i o u s ,   w h e n   t h e y   r e a l i z e   y o u   h a v e   c o m e   f r o m   s o   f a r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   c l i m b i n g   d o w n   s o   T e m e r a i r e   c o u l d   s t a n d .   T h e   a i r   w a s   c l o s e   a n d   h e a v y   w i t h   m o i s t u r e ,   t h e   s k y   r e m a i n i n g   u n c e r t a i n   a n d   g r e y ;   i t   w o u l d   b e   h o t   a g a i n ,   h e   t h o u g h t .    Y o u   o u g h t   t o   d r i n k   a s   m u c h   a s   y o u   c a n ,    h e   s a i d . 
 
  I   h a v e   n o   n o t i o n   h o w   o f t e n   t h e y   w i l l   w a n t   t o   s t o p   a n d   r e s t   a l o n g   t h e   w a y   t o d a y .  
 
  I   s u p p o s e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   r e l u c t a n t l y ,   a n d   s t e p p e d   o u t   o f   t h e   p a v i l i o n   a n d   i n t o   t h e   c o u r t .   T h e   i n c r e a s i n g   h u b b u b   c a m e   t o   a n   a b r u p t   a n d   c o m p l e t e   h a l t ;   t h e   d r a g o n s   a n d   t h e i r   c o m p a n i o n s   a l i k e   s t a r e d   o p e n l y ,   a n d   t h e n   t h e r e   w a s   a   g e n e r a l   m o v e m e n t   b a c k   a n d   a w a y   f r o m   h i m .   L a u r e n c e   w a s   f o r   a   m o m e n t   s h o c k e d   a n d   o f f e n d e d ;   t h e n   h e   s a w   t h a t   t h e y   w e r e   a l l ,   m e n   a n d   d r a g o n s ,   b o w i n g   t h e m s e l v e s   v e r y   l o w   t o   t h e   g r o u n d .   T h e y   h a d   o n l y   b e e n   o p e n i n g   a   c l e a r   p a t h   t o   t h e   p o n d . 
 
 T h e r e   w a s   p e r f e c t   s i l e n c e .   T e m e r a i r e   u n c e r t a i n l y   w a l k e d   t h r o u g h   t h e   p a r t e d   r a n k s   o f   t h e   o t h e r   d r a g o n s   t o   t h e   p o n d ,   r a t h e r   h a s t i l y   d r a n k   h i s   f i l l ,   a n d   r e t r e a t e d   t o   t h e   r a i s e d   p a v i l i o n ;   o n l y   w h e n   h e   h a d   g o n e   a g a i n   d i d   t h e   g e n e r a l   a c t i v i t y   r e s u m e ,   w i t h   m u c h   l e s s   n o i s e   t h a n   e a r l i e r ,   a n d   a   g o o d   d e a l   o f   p e e r i n g   i n t o   t h e   p a v i l i o n ,   w h i l e   p r e t e n d i n g   t o   d o   n o t h i n g   o f   t h e   s o r t .    T h e y   w e r e   v e r y   n i c e   t o   l e t   m e   d r i n k ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   a l m o s t   w h i s p e r i n g ,    b u t   I   w i s h   t h e y   w o u l d   n o t   s t a r e   s o .  
 
 T h e   d r a g o n s   s e e m e d   d i s p o s e d   t o   l i n g e r ,   b u t   o n e   a f t e r   a n o t h e r   t h e y   a l l   s e t   o f f ,   e x c e p t   f o r   a   f e w   p l a i n l y   o l d e r   o n e s ,   t h e i r   s c a l e s   f a d e d   a t   t h e   e d g e s ,   w h o   r e t u r n e d   t o   b a s k i n g   u p o n   t h e   c o u r t y a r d   s t o n e s .   G r a n b y   a n d   t h e   r e s t   o f   t h e   c r e w   h a d   w o k e n   o v e r   t h e   i n t e r v e n i n g   t i m e ,   s i t t i n g   u p   t o   w a t c h   t h e   s p e c t a c l e   w i t h   a s   m u c h   i n t e r e s t   a s   t h e   o t h e r   d r a g o n s   h a d   t a k e n   i n   T e m e r a i r e ;   n o w   t h e y   r o u s e d   f u l l y ,   a n d   b e g a n   t o   s t r a i g h t e n   t h e i r   c l o t h i n g .    I   s u p p o s e   t h e y   w i l l   s e n d   s o m e o n e   f o r   u s ,    H a m m o n d   w a s   s a y i n g ,   b r u s h i n g   f u t i l e l y   a t   h i s   w r i n k l e d   b r e e c h e s ;   h e   h a d   b e e n   d r e s s e d   f o r m a l l y ,   r a t h e r   t h a n   i n   t h e   r i d i n g   g e a r   w h i c h   a l l   t h e   a v i a t o r s   h a d   p u t   o n .   A t   t h a t   v e r y   m o m e n t ,   Y e   B i n g ,   o n e   o f   t h e   y o u n g   C h i n e s e   a t t e n d a n t s   f r o m   t h e   s h i p ,   c a m e   t h r o u g h   t h e   c o u r t y a r d ,   w a v i n g   t o   d r a w   t h e i r   a t t e n t i o n . 
 
   ( 1 6 7   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
       
 
     
 
 B r e a k f a s t   w a s   n o t   w h a t   L a u r e n c e   w a s   u s e d   t o ,   b e i n g   a   s o r t   o f   t h i n   r i c e   p o r r i d g e   m i x e d   w i t h   d r i e d   f i s h   a n d   s l i c e s   o f   h o r r i f i c a l l y   d i s c o l o r e d   e g g s ,   s e r v e d   w i t h   g r e a s y   s t i c k s   o f   c r i s p ,   v e r y   l i g h t   b r e a d .   T h e   e g g s   h e   p u s h e d   t o   t h e   s i d e ,   a n d   f o r c e d   h i m s e l f   t o   e a t   t h e   r e s t ,   o n   t h e   s a m e   a d v i c e   w h i c h   h e   h a d   g i v e n   t o 
 
 T e m e r a i r e ;   b u t   h e   w o u l d   h a v e   g i v e n   a   g r e a t   d e a l   f o r   s o m e   p r o p e r l y   c o o k e d   e g g s   a n d   b a c o n .   L i u   B a o   p o k e d   L a u r e n c e   i n   t h e   a r m   w i t h   h i s   c h o p s t i c k s   a n d   p o i n t e d   a t   t h e   e g g s   w i t h   s o m e   r e m a r k :   h e   w a s   e a t i n g   h i s   o w n   w i t h   v e r y   e v i d e n t   r e l i s h . 
 
  W h a t   d o   y o u   s u p p o s e   i s   t h e   m a t t e r   w i t h   t h e m ?    G r a n b y   a s k e d   i n   a n   u n d e r t o n e ,   p r o d d i n g   h i s   o w n   e g g s   d o u b t f u l l y . 
 
 H a m m o n d ,   i n q u i r i n g   o f   L i u   B a o ,   s a i d   j u s t   a s   d o u b t f u l l y ,    H e   s a y s   t h e y   a r e   t h o u s a n d - y e a r   e g g s .    B r a v e r   t h a n   t h e   r e s t   o f   t h e m ,   h e   p i c k e d   o n e   o f   t h e   s l i c e s   u p   a n d   a t e   i t ;   c h e w e d ,   s w a l l o w e d ,   a n d   l o o k e d   t h o u g h t f u l   w h i l e   t h e y   w a i t e d   h i s   v e r d i c t .    I t   t a s t e s   a l m o s t   p i c k l e d ,    h e   s a i d .    N o t   r o t t e n ,   a t   a n y   r a t e .    H e   t r i e d   a n o t h e r   p i e c e ,   a n d   e n d e d   b y   e a t i n g   t h e   w h o l e   s e r v i n g ;   f o r   h i s   o w n   p a r t ,   L a u r e n c e   l e f t   t h e   l u r i d   y e l l o w - a n d - g r e e n   t h i n g s   a l o n e . 
 
 T h e y   h a d   b e e n   b r o u g h t   t o   a   s o r t   o f   g u e s t   h a l l   n o t   f a r   f r o m   t h e   d r a g o n   p a v i l i o n   f o r   t h e   m e a l ;   t h e   s a i l o r s   w e r e   t h e r e   w a i t i n g   a n d   j o i n e d   t h e m   f o r   t h e   b r e a k f a s t ,   g r i n n i n g   r a t h e r   m a l i c i o u s l y .   T h e y   w e r e   n o   m o r e   p l e a s e d   a t   b e i n g   l e f t   o u t   o f   t h e   a d v e n t u r e   t h a n   t h e   r e s t   o f   t h e   a v i a t o r s   h a d   b e e n ,   a n d   n o t   a b o v e   m a k i n g   r e m a r k s   a b o u t   t h e   q u a l i t y   o f   f o o d   w h i c h   t h e   p a r t y   c o u l d   e x p e c t   f o r   t h e   r e s t   o f   t h e i r   j o u r n e y .   A f t e r w a r d s ,   L a u r e n c e   t o o k   h i s   f i n a l   p a r t i n g   f r o m   T r i p p .    A n d   b e   s u r e   y o u   t e l l   C a p t a i n   R i l e y   t h a t   a l l   i s   s h i p - s h a p e ,   i n   t h o s e   e x a c t   w o r d s ,    h e   s a i d ;   i t   h a d   b e e n   a r r a n g e d   b e t w e e n   t h e m   t h a t   a n y   o t h e r   m e s s a g e ,   r e g a r d l e s s   h o w   r e a s s u r i n g ,   w o u l d   m e a n   s o m e t h i n g   h a d   g o n e   b a d l y   w r o n g . 
 
 A   c o u p l e   o f   m u l e - l e d   c a r t s   w e r e   w a i t i n g   f o r   t h e m   o u t s i d e ,   r a t h e r   r o u g h - h e w n   a n d   c l e a r l y   w i t h o u t   s p r i n g s ;   t h e i r   b a g g a g e   h a d   g o n e   o n   a h e a d .   L a u r e n c e   c l i m b e d   i n   a n d   h e l d   o n   g r i m l y   t o   t h e   s i d e   a s   t h e y   r a t t l e d   a l o n g   d o w n   t h e   r o a d .   T h e   s t r e e t s   a t   l e a s t   w e r e   n o t   m o r e   i m p r e s s i v e   b y   d a y l i g h t :   v e r y   b r o a d ,   b u t   p a v e d   w i t h   o l d   r o u n d e d   c o b b l e s t o n e s ,   w h o s e   m o r t a r   h a d   l a r g e l y   w o r n   a w a y .   T h e   w h e e l s   o f   t h e   c a r t   r a n   a l o n g   i n   d e e p   s l o p i n g   r u t s   b e t w e e n   s t o n e s ,   b u m p i n g   a n d   l e a p i n g   o v e r   t h e   u n e v e n   s u r f a c e . 
 
 T h e r e   w a s   a   b u s t l e   o f   p e o p l e   a l l   a r o u n d ,   w h o   s t a r e d   w i t h   g r e a t   c u r i o s i t y   a t   t h e m ,   o f t e n   p u t t i n g   d o w n   t h e i r   w o r k   t o   f o l l o w   a f t e r   t h e m   f o r   s o m e   s h o r t   d i s t a n c e .    A n d   t h i s   i s   n o t   e v e n   a   c i t y ?    G r a n b y   l o o k e d   a r o u n d   w i t h   i n t e r e s t ,   m a k i n g   s o m e   a t t e m p t   t o   t a l l y   t h e   n u m b e r s .    T h e r e   s e e m   t o   b e   a   g r e a t   m a n y   p e o p l e ,   f o r   o n l y   a   t o w n .  
 
  T h e r e   a r e   s o m e   t w o   h u n d r e d   m i l l i o n s   o f   p e o p l e   i n   t h e   c o u n t r y ,   b y   o u r   l a t e s t   i n t e l l i g e n c e ,    H a m m o n d   s a i d   a b s e n t l y ,   h i m s e l f   b u s y   t a k i n g   d o w n   n o t e s   i n   a   j o u r n a l ;   L a u r e n c e   s h o o k   h i s   h e a d   a t   t h e   a p p a l l i n g   n u m b e r ,   m o r e   t h a n   t e n   t i m e s   t h e   s i z e   o f   E n g l a n d  s   p o p u l a t i o n . 
 
   ( 1 6 8   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 L a u r e n c e   w a s   m o r e   s t a r t l e d   f o r   h i s   p a r t   t o   s e e   a   d r a g o n   c o m e   w a l k i n g   d o w n   t h e   r o a d   i n   t h e   o p p o s i t e   d i r e c t i o n .   A n o t h e r   o f   t h e   b l u e - g r e y   o n e s ;   i t   w a s   w e a r i n g   a   q u e e r   s o r t   o f   s i l k   h a r n e s s   w i t h   a   p r o m i n e n t   b r e a s t - p a d ,   a n d   w h e n   t h e y   h a d   p a s s e d   i t   b y ,   h e   s a w   t h a t   t h r e e   l i t t l e   d r a g o n e t s ,   t w o   o f   t h e   s a m e   v a r i e t y   a n d   o n e   o f   t h e   r e d   c o l o r ,   w e r e   t r a m p i n g   a l o n g   b e h i n d ,   e a c h   a t t a c h e d   t o   t h e   h a r n e s s   a l s o   a s   i f   o n   l e a d i n g - 
 
 s t r i n g s . 
 
 N o r   w a s   t h i s   d r a g o n   t h e   o n l y   o n e   i n   t h e   s t r e e t s :   t h e y   s h o r t l y   p a s s e d   b y   a   m i l i t a r y   s t a t i o n ,   w i t h   a   s m a l l   t r o o p   o f   b l u e - c l a d   i n f a n t r y m e n   d r i l l i n g   i n   i t s   c o u r t y a r d ,   a n d   a   c o u p l e   o f   t h e   b i g   r e d   d r a g o n s   w e r e   s i t t i n g   o u t s i d e   t h e   g a t e   t a l k i n g   a n d   e x c l a i m i n g   o v e r   a   d i c e   g a m e   w h i c h   t h e i r   c a p t a i n s   w e r e   p l a y i n g .   N o   o n e   s e e m e d   t o   t a k e   a n y   p a r t i c u l a r   n o t i c e   o f   t h e m ;   t h e   h u r r y i n g   p e a s a n t s   c a r r y i n g   t h e i r   l o a d s   w e n t   b y   w i t h o u t   a   s e c o n d   g l a n c e ,   o c c a s i o n a l l y   c l i m b i n g   o v e r   o n e   o f   t h e   s p l a y e d - o u t   l i m b s   w h e n   o t h e r   r o u t e s   w e r e   b l o c k e d . 
 
 T e m e r a i r e   w a s   w a i t i n g   f o r   t h e m   i n   a n   o p e n   f i e l d ,   w i t h   t w o   o f   t h e   b l u e - g r e y   d r a g o n s   a l s o   o n   h a n d ,   w e a r i n g   m e s h   h a r n e s s e s   w h i c h   w e r e   b e i n g   l o a d e d   u p   w i t h   b a g g a g e   b y   a t t e n d a n t s .   T h e   o t h e r   d r a g o n s   w e r e   w h i s p e r i n g   a m o n g s t   t h e m s e l v e s   a n d   e y e i n g   T e m e r a i r e   s i d e l o n g .   H e   l o o k e d   u n c o m f o r t a b l e ,   a n d   g r e a t l y   r e l i e v e d   t o   s e e   L a u r e n c e . 
 
 H a v i n g   b e e n   l o a d e d ,   t h e   d r a g o n s   n o w   c r o u c h e d   d o w n   o n t o   a l l   f o u r s   s o   t h e   a t t e n d a n t s   c o u l d   c l i m b   a l o f t   a n d   r a i s e   s m a l l   p a v i l i o n s   o n   t h e i r   b a c k s :   v e r y   m u c h   l i k e   t h e   t e n t s   w h i c h   w e r e   u s e d   f o r   l o n g   f l i g h t s   a m o n g   B r i t i s h   a v i a t o r s .   O n e   o f   t h e   a t t e n d a n t s   s p o k e   t o   H a m m o n d ,   a n d   g e s t u r e d   t o   o n e   o f   t h e   b l u e   d r a g o n s .    W e   a r e   t o   r i d e   o n   t h a t   o n e ,    H a m m o n d   s a i d   t o   L a u r e n c e   a s i d e ,   t h e n   a s k e d   s o m e t h i n g   e l s e   o f   t h e   a t t e n d a n t ,   w h o   s h o o k   h i s   h e a d ,   a n d   a n s w e r e d   f o r c e f u l l y ,   p o i n t i n g   a g a i n   t o   t h e   s e c o n d   d r a g o n . 
 
 B e f o r e   t h e   r e p l y   c o u l d   e v e n   b e   t r a n s l a t e d ,   T e m e r a i r e   s a t   u p   i n d i g n a n t l y .    L a u r e n c e   i s   n o t   r i d i n g   a n y   o t h e r   d r a g o n ,    h e   s a i d ,   p u t t i n g   o u t   a   p o s s e s s i v e   c l a w   a n d   n e a r l y   k n o c k i n g   L a u r e n c e   o f f   h i s   f e e t ,   h e r d i n g   h i m   c l o s e r ;   H a m m o n d   s c a r c e l y   h a d   t o   r e p e a t   t h e   s e n t i m e n t s   i n   C h i n e s e . 
 
 L a u r e n c e   h a d   n o t   q u i t e   r e a l i z e d   t h e   C h i n e s e   d i d   n o t   m e a n   f o r   e v e n   h i m   t o   r i d e   w i t h   T e m e r a i r e .   H e   d i d   n o t   l i k e   t h e   i d e a   o f   T e m e r a i r e   h a v i n g   t o   f l y   w i t h   n o   c o m p a n y   o n   t h e   l o n g   t r i p ,   a n d   y e t   h e   c o u l d   n o t   h e l p   b u t   t h i n k   t h e   p o i n t   a   s m a l l   o n e ;   t h e y   w o u l d   b e   f l y i n g   i n   c o m p a n y ,   i n   s i g h t   o f   o n e   a n o t h e r ,   a n d   T e m e r a i r e   c o u l d   b e   i n   n o   r e a l   d a n g e r .    I t   i s   o n l y   f o r   t h e   o n e   j o u r n e y ,    h e   s a i d   t o   T e m e r a i r e ,   a n d   w a s   s u r p r i s e d   t o   f i n d   h i m s e l f   o v e r r u l e d   a t   o n c e   n o t   b y   T e m e r a i r e ,   b u t   b y   H a m m o n d . 
 
  N o ;   t h e   s u g g e s t i o n   i s   u n a c c e p t a b l e ,   c a n n o t   b e   e n t e r t a i n e d ,    H a m m o n d   s a i d . 
 
  N o t   a t   a l l ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   i n   p e r f e c t   a g r e e m e n t ,   a n d   a c t u a l l y   g r o w l e d   w h e n   t h e   a t t e n d a n t   t r i e d   t o   c o n t i n u e   t h e   a r g u m e n t . 
 
  M r .   H a m m o n d ,    L a u r e n c e   s a i d ,   w i t h   h a p p y   i n s p i r a t i o n ,    p r a y   t e l l   t h e m ,   i f   i t   i s   t h e   n o t i o n   o f   h a r n e s s   w h i c h   i s   a t   i s s u e ,   I   c a n   j u s t   a s   e a s i l y   l o c k   o n   t o   t h e   c h a i n   o f   T e m e r a i r e  s   p e n d a n t ;   a s   l o n g   a s   I   d o   n o t   n e e d   t o   g o   c l i m b i n g   a b o u t   i t   w i l l   b e   s e c u r e   e n o u g h .  
 
   ( 1 6 9   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  T h e y   c a n n o t   p o s s i b l y   a r g u e   w i t h   t h a t ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   p l e a s e d ,   a n d   i n t e r r u p t e d   t h e   a r g u m e n t   i m m e d i a t e l y   t o   m a k e   t h e   s u g g e s t i o n ,   w h i c h   w a s   g r u d g i n g l y   a c c e p t e d . 
 
  C a p t a i n ,   m a y   I   h a v e   a   w o r d ?    H a m m o n d   d r e w   h i m   a s i d e .    T h i s   a t t e m p t   i s   o f   a   p i e c e   w i t h   l a s t   n i g h t  s   a r r a n g e m e n t s .   I   m u s t   u r g e   y o u ,   s i r ,   b y   n o   m e a n s   a g r e e   t o   c o n t i n u e   o n   s h o u l d   w e   s o m e h o w   c o m e   t o   b e   p a r t e d ;   a n d   b e   o n   y o u r   g u a r d   i f   t h e y   s h o u l d   m a k e   f u r t h e r   a t t e m p t s   t o   s e p a r a t e   y o u   f r o m   T e m e r a i r e .  
 
  I   t a k e   y o u r   p o i n t ,   s i r ;   a n d   t h a n k   y o u   f o r   t h e   a d v i c e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   g r i m l y ,   a n d   l o o k e d   n a r r o w l y   a t 
 
 Y o n g x i n g ;   t h o u g h   t h e   p r i n c e   h a d   n e v e r   s t o o p e d   t o   i n v o l v e   h i m s e l f   d i r e c t l y   i n   a n y   o f   t h e   d i s c u s s i o n s ,   L a u r e n c e   s u s p e c t e d   h i s   h a n d   b e h i n d   t h e m ,   a n d   h e   h a d   h o p e d   t h a t   t h e   f a i l u r e   o f   t h e   s h i p b o a r d   a t t e m p t s   t o   p a r t   t h e m   w o u l d   a t   l e a s t   h a v e   p r e c l u d e d   t h e s e   e f f o r t s . 
 
       
 
     
 
 A f t e r   t h e s e   t e n s i o n s   a t   t h e   j o u r n e y  s   o u t s e t ,   t h e   l o n g   d a y  s   f l i g h t   i t s e l f   w a s   u n e v e n t f u l ,   e x c e p t   f o r   t h e   o c c a s i o n a l   l e a p   i n   L a u r e n c e  s   s t o m a c h   w h e n   T e m e r a i r e   w o u l d   s w o o p   d o w n   f o r   a   c l o s e r   l o o k   a t   t h e   g r o u n d :   t h e   b r e a s t p l a t e   d i d   n o t   k e e p   e n t i r e l y   s t i l l   t h r o u g h o u t   t h e   f l i g h t ,   a n d   s h i f t e d   f a r   m o r e   t h a n   h a r n e s s . 
 
 T e m e r a i r e   w a s   c o n s i d e r a b l y   q u i c k e r   t h a n   t h e   o t h e r   t w o   d r a g o n s ,   w i t h   m o r e   e n d u r a n c e ,   a n d   c o u l d   e a s i l y   c a t c h   t h e m   u p   e v e n   i f   h e   l i n g e r e d   h a l f - a n - h o u r   i n   s i g h t - s e e i n g   a t   a   t i m e .   T h e   m o s t   s t r i k i n g   f e a t u r e ,   t o 
 
 L a u r e n c e ,   w a s   t h e   e x u b e r a n c e   o f   t h e   p o p u l a t i o n :   t h e y   s c a r c e l y   p a s s e d   a n y   l o n g   s t r e t c h   o f   l a n d   t h a t   w a s   n o t   u n d e r   c u l t i v a t i o n   o f   s o m e   f o r m ,   a n d   e v e r y   s u b s t a n t i a l   b o d y   o f   w a t e r   w a s   c r a m m e d   f u l l   o f   b o a t s   g o i n g   e i t h e r   d i r e c t i o n .   A n d   o f   c o u r s e   t h e   r e a l   i m m e n s i t y   o f   t h e   c o u n t r y :   t h e y   t r a v e l e d   f r o m   m o r n i n g   t o   n i g h t ,   w i t h   o n l y   a n   h o u r  s   p a u s e   f o r   d i n n e r   e a c h   d a y   a t   n o o n ,   a n d   t h e   d a y s   w e r e   l o n g . 
 
 A n   a l m o s t   e n d l e s s   e x p a n s e   o f   b r o a d ,   f l a t   p l a i n s ,   c h e c k e r e d   w i t h   r i c e   f i e l d s   a n d   i n t e r s p e r s e d   w i t h   m a n y   s t r e a m s ,   y i e l d e d   a f t e r   s o m e   t w o   d a y s    t r a v e l   t o   h i l l s ,   a n d   t h e n   t o   t h e   s l o w   p u c k e r i n g   r i s e   o f   m o u n t a i n s . 
 
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  I s   t h a t   a n o t h e r   C e l e s t i a l ?    T e m e r a i r e   a s k e d   h i m ,   h u s h e d   a n d   u n c e r t a i n ;   L a u r e n c e   o n l y   s h o o k   h i s   h e a d   a n d   c o u l d   n o t   a n s w e r :   s h e   w a s   a   s h o c k i n g l y   p u r e   w h i t e ,   a   c o l o r   h e   h a d   n e v e r   b e f o r e   s e e n   i n   a   d r a g o n   e v e n   i n   s p o t s   o r   s t r e a k s .   H e r   s c a l e s   h a d   t h e   t r a n s l u c e n t   g l e a m   o f   f i n e ,   m u c h - s c r a p e d   v e l l u m ,   p e r f e c t l y   c o l o r l e s s ,   a n d   t h e   r i m s   o f   h e r   e y e s   w e r e   a   g l a s s y   p i n k   m a z e d   w i t h   b l o o d   v e s s e l s   s o   e n g o r g e d   a s   t o   b e   v i s i b l e   e v e n   a t   a   d i s t a n c e .   Y e t   s h e   h a d   t h e   s a m e   g r e a t   r u f f ,   a n d   t h e   l o n g   n a r r o w   t e n d r i l s   f r i n g i n g   h e r   j a w s ,   j u s t   a s   T e m e r a i r e   d i d :   t h e   c o l o r   a l o n e   w a s   u n n a t u r a l .   S h e   w o r e   a   h e a v y   g o l d e n   t o r q u e   s e t   w i t h   r u b i e s   a r o u n d   t h e   b a s e   o f   h e r   n e c k ,   a n d   g o l d   t a l o n - s h e a t h s   t i p p e d   w i t h   r u b i e s   u p o n   a l l   o f   h e r   f o r e l e g   c l a w s ,   t h e   d e e p   c o l o r   e c h o i n g   t h e   h u e   o f   h e r   e y e s . 
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 S h e   n u d g e d   Y o n g x i n g   c a r e s s i n g l y   b a c k   i n t o   t h e   s h e l t e r   o f   t h e   t e m p l e   a n d   c a m e   i n   a f t e r   h i m ,   f i r s t   s h i v e r i n g   h e r   w i n g s   q u i c k l y   t o   l e t   c a s c a d e s   o f   r a i n   r o l l   a w a y   i n   s t r e a m s ;   s h e   a l l o t e d   t h e m   b a r e l y   a   g l a n c e ,   h e r   e y e s   f l i c k e r i n g   r a p i d l y   o v e r   t h e m   a n d   a w a y ,   b e f o r e   s h e   j e a l o u s l y   c o i l e d   h e r s e l f   a r o u n d   Y o n g x i n g ,   t o   m u r m u r   q u i e t l y   w i t h   h i m   i n   t h e   f a r   c o r n e r   o f   t h e   p a v i l i o n .   S e r v a n t s   c a m e   b r i n g i n g   h e r   s o m e   d i n n e r ,   b u t   d r a g g i n g   t h e i r   h e e l s ,   u n e a s i l y ,   t h o u g h   t h e y   h a d   s h o w n   n o   s u c h   s i m i l a r   r e l u c t a n c e   a r o u n d   a n y   o f   t h e   o t h e r   d r a g o n s ,   a n d   i n d e e d   v i s i b l e   s a t i s f a c t i o n   i n   T e m e r a i r e  s   p r e s e n c e .   S h e   d i d   n o t   s e e m   t o   m e r i t   t h e i r   f e a r ; 
 
 s h e   a t e   q u i c k l y   a n d   d a i n t i l y ,   n o t   l e t t i n g   s o   m u c h   a s   a   d r o p   s p i l l   o u t   o f   t h e   d i s h ,   a n d   o t h e r w i s e   p a i d   t h e m   n o   m i n d . 
 
 T h e   n e x t   m o r n i n g   Y o n g x i n g   b r i e f l y   p r e s e n t e d   h e r   t o   t h e m   a s   L u n g   T i e n   L i e n ,   a n d   t h e n   l e d   h e r   a w a y   t o   b r e a k f a s t   i n   p r i v a t e ;   H a m m o n d   h a d   m a d e   q u i e t   i n q u i r i e s   e n o u g h   t o   t e l l   t h e m   a   l i t t l e   m o r e   o v e r   t h e i r   o w n   m e a l :    S h e   i s   c e r t a i n l y   a   C e l e s t i a l ,    h e   s a i d .    I   s u p p o s e   i t   i s   a   k i n d   o f   a l b i n i s m ;   I   h a v e   n o   i d e a   w h y   i t   s h o u l d   m a k e   t h e m   a l l   s o   u n e a s y .  
 
  S h e   w a s   b o r n   i n   m o u r n i n g   c o l o r s ,   o f   c o u r s e   s h e   i s   u n l u c k y ,    L i u   B a o   s a i d ,   w h e n   h e   w a s   c a u t i o u s l y   a p p l i e d   t o   f o r   i n f o r m a t i o n ,   a s   i f   t h i s   w e r e   s e l f - e v i d e n t ,   a n d   h e   a d d e d ,    T h e   Q i a n l o n g   E m p e r o r   w a s   g o i n g     ( 1 7 1   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   t o   g i v e   h e r   t o   a   p r i n c e   o u t   i n   M o n g o l i a ,   s o   h e r   b a d   l u c k   w o u l d n  t   h u r t   a n y   o f   h i s   s o n s ,   b u t   Y o n g x i n g   i n s i s t e d   o n   h a v i n g   h e r   h i m s e l f   i n s t e a d   o f   l e t t i n g   a   C e l e s t i a l   g o   o u t s i d e   t h e   I m p e r i a l   f a m i l y .   H e   c o u l d   h a v e   b e e n   E m p e r o r   h i m s e l f ,   b u t   o f   c o u r s e   y o u   c o u l d n  t   h a v e   a n   E m p e r o r   w i t h   a   c u r s e d   d r a g o n ,   i t   w o u l d   b e   a   d i s a s t e r   f o r   t h e   S t a t e .   S o   n o w   h i s   b r o t h e r   i s   t h e   J i a q i n g   E m p e r o r .   S u c h   i s   t h e   w i l l   o f   H e a v e n !    W i t h   t h i s   p h i l o s o p h i c a l   r e m a r k ,   h e   s h r u g g e d   a n d   a t e   a n o t h e r   p i e c e   o f   f r i e d   b r e a d .   H a m m o n d   t o o k   t h i s   n e w s   b l e a k l y ,   a n d   L a u r e n c e   s h a r e d   h i s   d i s m a y :   p r i d e   w a s   o n e   t h i n g ;   p r i n c i p l e   i m p l a c a b l e   e n o u g h   t o   s a c r i f i c e   a   t h r o n e   f o r ,   s o m e t h i n g   e l s e   e n t i r e l y . 
 
 T h e   t w o   b e a r e r   d r a g o n s   a c c o m p a n y i n g   t h e m   h a d   b e e n   c h a n g e d   f o r   a n o t h e r   o n e   o f   t h e   b l u e - g r e y   b r e e d   a n d   o n e   o f   a   s l i g h t l y   l a r g e r   k i n d ,   d e e p   g r e e n   w i t h   b l u e   s t r e a k s   a n d   a   s l e e k   h o r n l e s s   h e a d ;   t h e y   s t i l l   r e g a r d e d   T e m e r a i r e   w i t h   t h e   s a m e   s t a r i n g   a w e ,   h o w e v e r ,   a n d   L i e n   w i t h   n e r v o u s   r e s p e c t ,   a n d   k e p t   w e l l   t o   t h e m s e l v e s .   T e m e r a i r e   h a d   b y   n o w   r e c o n c i l e d   h i m s e l f   t o   t h e   s t a t e   o f   m a j e s t i c   s o l i t u d e ;   a n d   i n   a n y   c a s e   h e   w a s   t h o r o u g h l y   o c c u p i e d   i n   g l a n c i n g   s i d e l o n g   a t   L i e n   w i t h   f a s c i n a t e d   c u r i o s i t y ,   u n t i l   s h e   t u r n e d   t o   s t a r e   p o i n t e d l y   a t   h i m   i n   r e t u r n   a n d   h e   d u c k e d   h i s   h e a d ,   a b a s h e d . 
 
 S h e   w o r e   t h i s   m o r n i n g   a n   o d d   s o r t   o f   h e a d d r e s s ,   m a d e   o f   t h i n   s i l k   d r a p e d   b e t w e e n   g o l d   b a r s ,   w h i c h   s t o o d   o u t   o v e r   h e r   e y e s   r a t h e r   l i k e   a   c a n o p y   a n d   s h a d e d   t h e m ;   L a u r e n c e   w o n d e r e d   t h a t   s h e   s h o u l d   f i n d   i t   n e c e s s a r y ,   w i t h   t h e   s k y   s t i l l   u n r e l i e v e d   a n d   g r e y .   B u t   t h e   h o t ,   s u l l e n   w e a t h e r   b r o k e   a l m o s t   a b r u p t l y   d u r i n g   t h e i r   f i r s t   f e w   h o u r s   o f   f l i g h t ,   t h r o u g h   g o r g e s   w i n d i n g   a m o n g   o l d   m o u n t a i n s :   t h e i r   s l o p i n g   s o u t h e r n   f a c e s   l u s h   a n d   g r e e n ,   a n d   t h e   n o r t h e r n   a l m o s t   b a r r e n .   A   c o o l   w i n d   m e t   t h e i r   f a c e s   a s   t h e y   c a m e   o u t   i n t o   t h e   f o o t h i l l s ,   a n d   t h e   s u n   b r e a k i n g   f r o m   t h e   c l o u d s   w a s   a l m o s t   p a i n f u l l y   b r i g h t .   T h e   r i c e   f i e l d s   d i d   n o t   r e a p p e a r ,   b u t   l o n g   e x p a n s e s   o f   r i p e n i n g   w h e a t   t o o k   t h e i r   p l a c e ,   a n d   o n c e   t h e y   s a w   a   g r e a t   h e r d   o f   b r o w n   o x e n   c r e e p i n g   s l o w l y   a c r o s s   a   g r a s s y   p l a i n ,   h e a d s   t o   t h e   g r o u n d   a s   t h e y   m u n c h e d   a w a y . 
 
 A   l i t t l e   s h e d   w a s   p l a n t e d   o n   a   h i l l ,   o v e r l o o k i n g   t h e   h e r d ,   a n d   b e s i d e   i t   s e v e r a l   m a s s i v e   s p i t s   t u r n e d ,   e n t i r e   c o w s   r o a s t i n g   u p o n   t h e m ,   a   f r a g r a n t   s m o k y   s m e l l   r i s i n g   u p w a r d s .    T h o s e   l o o k   t a s t y ,    T e m e r a i r e   o b s e r v e d ,   a   l i t t l e   w i s t f u l l y .   H e   w a s   n o t   a l o n e   i n   t h e   s e n t i m e n t :   a s   t h e y   a p p r o a c h e d ,   o n e   o f   t h e i r   c o m p a n i o n   d r a g o n s   p u t   o n   a   s u d d e n   b u r s t   o f   s p e e d   a n d   s w o o p e d   d o w n .   A   m a n   c a m e   o u t   o f   t h e   s h e d   a n d   h e l d   a   d i s c u s s i o n   w i t h   t h e   d r a g o n ,   t h e n   w e n t   i n s i d e   a g a i n ;   h e   c a m e   o u t   c a r r y i n g   a   l a r g e   p l a n k   o f   w o o d   a n d   l a i d   i t   d o w n   b e f o r e   t h e   d r a g o n ,   w h i c h   c a r v e d   a   f e w   C h i n e s e   s y m b o l s   i n t o   t h e   p l a n k   w i t h   i t s   t a l o n . 
 
 T h e   m a n   t o o k   a w a y   t h e   p l a n k ,   a n d   t h e   d r a g o n   t o o k   a w a y   a   c o w :   p l a i n l y   i t   h a d   b e e n   m a k i n g   a   p u r c h a s e . 
 
 I t   l i f t e d   b a c k   u p   i n t o   t h e   a i r   a t   o n c e   t o   r e j o i n   t h e m ,   c r u n c h i n g   i t s   c o w   h a p p i l y   a s   i t   f l e w :   i t   e v i d e n t l y   d i d   n o t   t h i n k   i t   n e c e s s a r y   t o   l e t   i t s   p a s s e n g e r s   o f f   f o r   a n y   o f   t h e   p r o c e e d i n g s .   L a u r e n c e   t h o u g h t   h e   c o u l d   s e e   p o o r   H a m m o n d   l o o k i n g   f a i n t l y   g r e e n   a s   i t   s l u r p e d   t h e   i n t e s t i n e s   u p   w i t h   o b v i o u s   p l e a s u r e . 
 
  W e   c o u l d   t r y   t o   p u r c h a s e   o n e ,   i f   t h e y   w i l l   t a k e   g u i n e a s ,    L a u r e n c e   o f f e r e d   t o   T e m e r a i r e ,   a   l i t t l e   d u b i o u s l y ;   h e   h a d   b r o u g h t   g o l d   r a t h e r   t h a n   p a p e r   m o n e y   w i t h   h i m ,   b u t   h a d   n o   i d e a   i f   t h e   h e r d s m a n   w o u l d   a c c e p t   i t . 
 
  O h ,   I   a m   n o t   r e a l l y   h u n g r y ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   p r e o c c u p i e d   b y   a   w h o l l y   d i f f e r e n t   t h o u g h t .    L a u r e n c e ,   t h a t   w a s   w r i t i n g ,   w a s   i t   n o t ?   W h a t   h e   d i d   o n   t h e   p l a n k ?  
 
   ( 1 7 2   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  I   b e l i e v e   s o ,   t h o u g h   I   d o   n o t   s e t   m y s e l f   u p   a s   a n   e x p e r t   o n   C h i n e s e   w r i t i n g ,    L a u r e n c e   s a i d .    Y o u   a r e   m o r e   l i k e l y   t o   r e c o g n i z e   i t   t h a n   I .  
 
  I   w o n d e r   i f   a l l   C h i n e s e   d r a g o n s   k n o w   h o w   t o   w r i t e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   d i s m a l   a t   t h e   n o t i o n .    T h e y   w i l l   t h i n k   m e   v e r y   s t u p i d   i f   I   a m   t h e   o n l y   o n e   w h o   c a n n o t .   I   m u s t   l e a r n   s o m e h o w ;   I   a l w a y s   t h o u g h t   l e t t e r s   h a d   t o   b e   m a d e   w i t h   a   p e n ,   b u t   I   a m   s u r e   I   c o u l d   d o   t h a t   s o r t   o f   c a r v i n g .  
 
 P e r h a p s   i n   c o u r t e s y   t o   L i e n ,   w h o   s e e m e d   t o   d i s l i k e   b r i g h t   s u n l i g h t ,   t h e y   n o w   p a u s e d   d u r i n g   t h e   h e a t   o f   t h e   d a y   a t   a n o t h e r   w a y s i d e   p a v i l i o n   f o r   s o m e   d i n n e r   a n d   f o r   t h e   d r a g o n s   t o   r e s t ,   a n d   f l e w   o n   i n t o   t h e   e v e n i n g   i n s t e a d ;   b e a c o n s   u p o n   t h e   g r o u n d   l i t   t h e i r   w a y   a t   i r r e g u l a r   i n t e r v a l s ,   a n d   i n   a n y   c a s e   L a u r e n c e   c o u l d   c h a r t   t h e i r   c o u r s e   b y   t h e   s t a r s :   t u r n i n g   n o w   m o r e   s h a r p l y   t o   t h e   n o r t h e a s t ,   w i t h   t h e   m i l e s   s l i p p i n g   q u i c k l y   p a s t .   T h e   d a y s   c o n t i n u e d   h o t ,   b u t   n o   l o n g e r   s o   e x t r a o r d i n a r i l y   h u m i d ,   a n d   t h e   n i g h t s   w e r e   w o n d e r f u l l y   c o o l   a n d   p l e a s a n t ;   s i g n s   o f   t h e   f o r c e   o f   t h e   n o r t h e r n   w i n t e r s   w e r e   a p p a r e n t ,   h o w e v e r :   t h e   p a v i l i o n s   w e r e   w a l l e d   o n   t h r e e   s i d e s ,   a n d   s e t   u p   f r o m   t h e   g r o u n d   o n   s t o n e   p l a t f o r m s   w h i c h   h e l d   s t o v e s   s o   t h e   f l o o r s   c o u l d   b e   h e a t e d . 
 
 P e k i n g   s p r a w l e d   o u t   a   g r e a t   d i s t a n c e   f r o m   b e y o n d   t h e   c i t y   w a l l s ,   w h i c h   w e r e   n u m e r o u s   a n d   g r a n d ,   w i t h   m a n y   s q u a r e   t o w e r s   a n d   b a t t l e m e n t s   n o t   u n l i k e   t h e   s t y l e   o f   E u r o p e a n   c a s t l e s .   B r o a d   s t r e e t s   o f   g r e y   s t o n e   r a n   i n   s t r a i g h t   l i n e s   t o   t h e   g a t e s   a n d   w i t h i n ,   s o   f u l l   o f   p e o p l e ,   o f   h o r s e s ,   o f   c a r t s ,   a l l   o f   t h e m   m o v i n g ,   t h a t   f r o m   a b o v e   t h e y   s e e m e d   l i k e   r i v e r s .   T h e y   s a w   m a n y   d r a g o n s   a l s o ,   b o t h   o n   t h e   s t r e e t s   a n d   i n   t h e   s k y ,   l e a p i n g   i n t o   t h e   a i r   f o r   s h o r t   f l i g h t s   f r o m   o n e   q u a r t e r   o f   t h e   c i t y   t o   a n o t h e r ,   s o m e t i m e s   w i t h   a   c r o w d   o f   p e o p l e   h a n g i n g   o f f   t h e m   a n d   e v i d e n t l y   t r a v e l i n g   i n   t h i s   m a n n e r .   T h e   c i t y   w a s   d i v i d e d   w i t h   e x t r a o r d i n a r y   r e g u l a r i t y   i n t o   s q u a r e   s e c t i o n s ,   e x c e p t   f o r   t h e   c u r v i n g   s p r a w l   o f   f o u r   s m a l l   l a k e s   a c t u a l l y   w i t h i n   t h e   w a l l s .   T o   t h e   e a s t   o f   t h e s e   l a y   t h e   g r e a t   I m p e r i a l   p a l a c e   i t s e l f ,   n o t   a   s i n g l e   b u i l d i n g   b u t   f o r m e d   o f   m a n y   s m a l l e r   p a v i l i o n s ,   w a l l e d   i n   a n d   s u r r o u n d e d   b y   a   m o a t   o f   m u r k y   w a t e r :   i n   t h e   s e t t i n g   s u n ,   a l l   t h e   r o o f s   w i t h i n   t h e   c o m p l e x   s h o n e   a s   i f   g i l d e d ,   n e s t l e d   a m o n g   t r e e s   w i t h   t h e i r   s p r i n g   g r o w t h   s t i l l   f r e s h   a n d   y e l l o w - g r e e n ,   t h r o w i n g   l o n g   s h a d o w s   i n t o   t h e   p l a z a s   o f   g r e y   s t o n e . 
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 A   s m a l l e r   d r a g o n   m e t   t h e m   i n   m i d - a i r   a s   t h e y   d r e w   n e a r :   b l a c k   w i t h   c a n a r y - y e l l o w   s t r i p e s   a n d   w e a r i n g   a   c o l l a r   o f   d a r k   g r e e n   s i l k ,   h e   h a d   a   r i d e r   u p o n   h i s   b a c k ,   b u t   s p o k e   t o   t h e   o t h e r   d r a g o n s   d i r e c t l y .   T e m e r a i r e   f o l l o w e d   t h e   o t h e r   d r a g o n s   d o w n ,   t o   a   s m a l l   r o u n d   i s l a n d   i n   t h e   s o u t h e r n m o s t   l a k e ,   l e s s   t h a n   h a l f - a - m i l e   f r o m   t h e   p a l a c e   w a l l s .   T h e y   l a n d e d   u p o n   a   b r o a d   p i e r   o f   w h i t e   m a r b l e   w h i c h   j u t t e d   o u t   i n t o   t h e   l a k e ,   f o r   t h e   c o n v e n i e n c e   o f   d r a g o n s   o n l y ,   a s   t h e r e   w e r e   n o   b o a t s   i n   e v i d e n c e . 
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 T h i s   p i e r   e n d e d   i n   a n   e n o r m o u s   g a t e w a y :   a   r e d   s t r u c t u r e   m o r e   t h a n   a   w a l l   a n d   y e t   t o o   n a r r o w   t o   b e   c o n s i d e r e d   a   b u i l d i n g ,   w i t h   t h r e e   s q u a r e   a r c h w a y s   a s   o p e n i n g s ,   t h e   t w o   s m a l l e s t   m a n y   t i m e s   h i g h e r   t h a n 
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 T e m e r a i r e  s   h e a d   a n d   w i d e   e n o u g h   f o r   f o u r   o f   h i m   t o   w a l k   a b r e a s t ;   t h e   c e n t r a l   w a s   e v e n   l a r g e r .   A   p a i r   o f   e n o r m o u s   I m p e r i a l   d r a g o n s   s t o o d   a t   a t t e n t i o n   o n   e i t h e r   s i d e ,   v e r y   l i k e   T e m e r a i r e   i n   c o n f o r m i t y   b u t   w i t h o u t   h i s   d i s t i n c t i v e   r u f f ,   o n e   b l a c k   a n d   t h e   o t h e r   a   d e e p   b l u e ,   a n d   b e s i d e   t h e m   a   l o n g   f i l e   o f   s o l d i e r s : 
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 i n f a n t r y m e n   i n   s h i n i n g   s t e e l   c a p s   a n d   b l u e   r o b e s ,   w i t h   l o n g   s p e a r s . 
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 T h e   t w o   c o m p a n i o n   d r a g o n s   w a l k e d   d i r e c t l y   t h r o u g h   t h e   s m a l l e r   a r c h w a y s ,   a n d   L i e n   p a c e d   s t r a i g h t a w a y     ( 1 7 3   
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 T h r o n e   o f   J a d e   t h r o u g h   t h e   m i d d l e ,   b u t   t h e   y e l l o w - s t r i p e d   d r a g o n   b a r r e d   T e m e r a i r e   f r o m   f o l l o w i n g ,   b o w e d   l o w ,   a n d   s a i d   s o m e t h i n g   i n   a p o l o g e t i c   t o n e s   w h i l e   g e s t u r i n g   t o   t h e   c e n t e r   a r c h w a y .   T e m e r a i r e   a n s w e r e d   b a c k   s h o r t l y ,   a n d   s a t   d o w n   o n   h i s   h a u n c h e s   w i t h   a n   a i r   o f   f i n a l i t y ,   h i s   r u f f   s t i f f   a n d   l a i d   b a c k   a g a i n s t   h i s   n e c k   i n   o b v i o u s   d i s p l e a s u r e .    I s   s o m e t h i n g   w r o n g ?    L a u r e n c e   a s k e d   q u i e t l y ;   t h r o u g h   t h e   a r c h w a y   h e   c o u l d   s e e   a   g r e a t   m a n y   p e o p l e   a n d   d r a g o n s   a s s e m b l e d   i n   t h e   c o u r t y a r d   b e y o n d ,   a n d   o b v i o u s l y   s o m e   c e r e m o n y   w a s   i n t e n d e d . 
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  T h e y   w a n t   y o u   t o   c l i m b   d o w n ,   a n d   g o   t h r o u g h   o n e   o f   t h e   s m a l l   a r c h w a y s ,   a n d   f o r   m e   t o   g o   t h r o u g h   t h e   l a r g e   o n e ,    T e m e r a i r e   s a i d .    B u t   I   a m   n o t   p u t t i n g   y o u   d o w n   a l o n e .   I t   s o u n d s   v e r y   s i l l y   t o   m e ,   a n y w a y ,   t o   h a v e   t h r e e   d o o r s   a l l   g o i n g   t o   t h e   s a m e   p l a c e .  
 
 L a u r e n c e   w i s h e d   r a t h e r   d e s p e r a t e l y   f o r   H a m m o n d  s   a d v i c e ,   o r   a n y o n e  s   f o r   t h a t   m a t t e r ;   t h e   s t r i p e d   d r a g o n   a n d   h i s   r i d e r   w e r e   e q u a l l y   n o n p l u s s e d   a t   T e m e r a i r e  s   r e c a l c i t r a n c e ,   a n d   L a u r e n c e   f o u n d   h i m s e l f   l o o k i n g   a t   t h e   o t h e r   m a n   a n d   m e e t i n g   w i t h   a n   a l m o s t   i d e n t i c a l   e x p r e s s i o n   o f   c o n f u s i o n .   T h e   d r a g o n s   a n d   s o l d i e r s   i n   t h e   a r c h w a y   r e m a i n e d   a s   m o t i o n l e s s   a n d   p r e c i s e   a s   s t a t u e s ,   b u t   a s   t h e   m i n u t e s   p a s s e d   t h o s e   a s s e m b l e d   o n   t h e   o t h e r   s i d e   m u s t   h a v e   c o m e   t o   r e a l i z e   s o m e t h i n g   w a s   w r o n g .   A   m a n   i n   r i c h l y   e m b r o i d e r e d   b l u e   r o b e s   c a m e   h u r r y i n g   t h r o u g h   t h e   s i d e   c o r r i d o r ,   a n d   s p o k e   t o   t h e   s t r i p e d   d r a g o n   a n d   h i s   r i d e r ;   t h e n   l o o k e d   a s k a n c e   a t   L a u r e n c e   a n d   T e m e r a i r e   a n d   h u r r i e d   b a c k   t o   t h e   o t h e r   s i d e . 
 
 A   l o w   m u r m u r   o f   c o n v e r s a t i o n   b e g a n ,   e c h o i n g   d o w n   t h e   a r c h w a y ,   t h e n   w a s   a b r u p t l y   c u t   o f f ;   t h e   p e o p l e   o n   t h e   f a r   s i d e   p a r t e d ,   a n d   a   d r a g o n   c a m e   t h r o u g h   t h e   a r c h w a y   t o w a r d s   t h e m ,   a   d e e p   g l o s s y   b l a c k   v e r y   m u c h   l i k e   T e m e r a i r e  s   o w n   c o l o r i n g ,   w i t h   t h e   s a m e   d e e p   b l u e   e y e s   a n d   w i n g - m a r k i n g s ,   a n d   a   g r e a t   s t a n d i n g   r u f f   o f   t r a n s l u c e n t   b l a c k   s t r e t c h e d   a m o n g   r i b b e d   h o r n s   o f   v e r m i l i o n ,   a n o t h e r   C e l e s t i a l .   S h e   s t o p p e d   b e f o r e   t h e m   a n d   s p o k e   i n   d e e p   r e s o n a n t   t o n e s ;   L a u r e n c e   f e l t   T e m e r a i r e   f i r s t   s t i f f e n   a n d   t h e n   t r e m b l e ,   h i s   o w n   r u f f   r i s i n g   s l o w l y   u p ,   a n d   T e m e r a i r e   s a i d ,   l o w   a n d   u n c e r t a i n l y ,    L a u r e n c e ,   t h i s   i s   m y   m o t h e r .  
 
       
 
       
 
 C h a p t e r   1 3 
 
   
 
 L A U R E N C E   L A T E R   L E A R N E D   f r o m   H a m m o n d   t h a t   p a s s a g e   t h r o u g h   t h e   c e n t r a l   g a t e   w a s   r e s e r v e d   f o r   t h e   u s e   o f   t h e   I m p e r i a l   f a m i l y ,   a n d   d r a g o n s   o f   t h a t   b r e e d   a n d   t h e   C e l e s t i a l s   o n l y ,   h e n c e   t h e i r   r e f u s a l   t o   l e t   L a u r e n c e   h i m s e l f   p a s s   t h r o u g h .   A t   t h e   m o m e n t ,   h o w e v e r ,   Q i a n   s i m p l y   l e d   T e m e r a i r e   i n   a   s h o r t   f l i g h t   o v e r   t h e   g a t e w a y   a n d   i n t o   t h e   c e n t r a l   c o u r t y a r d   b e y o n d ,   t h u s   n e a t l y   s e v e r i n g   t h e   G o r d i a n   k n o t . 
 
 T h e   p r o b l e m   o f   e t i q u e t t e   r e s o l v e d ,   t h e y   w e r e   a l l   u s h e r e d   i n t o   a n   e n o r m o u s   b a n q u e t ,   h e l d   w i t h i n   t h e   l a r g e s t   o f   t h e   d r a g o n   p a v i l i o n s ,   w i t h   t w o   t a b l e s   w a i t i n g .   Q i a n   w a s   h e r s e l f   s e a t e d   a t   t h e   h e a d   o f   t h e   f i r s t   t a b l e ,   w i t h   T e m e r a i r e   u p o n   h e r   l e f t   a n d   Y o n g x i n g   a n d   L i e n   u p o n   h e r   r i g h t .   L a u r e n c e   w a s   d i r e c t e d   t o   s i t   s o m e   d i s t a n c e   d o w n   t h e   t a b l e ,   w i t h   H a m m o n d   a c r o s s   a n d   s e v e r a l   m o r e   s e a t s   d o w n ;   t h e   r e s t   o f   t h e   B r i t i s h   p a r t y   w a s   p l a c e d   a t   t h e   s e c o n d   t a b l e .   L a u r e n c e   d i d   n o t   t h i n k   i t   p o l i t i c   t o   o b j e c t :   t h e   s e p a r a t i o n   w a s   n o t     ( 1 7 4   
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 
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 T h r o n e   o f   J a d e   e v e n   t h e   l e n g t h   o f   t h e   r o o m ,   a n d   i n   a n y   c a s e   T e m e r a i r e  s   a t t e n t i o n   w a s   e n t i r e l y   e n g a g e d   a t   p r e s e n t .   H e   w a s   s p e a k i n g   t o   h i s   m o t h e r   w i t h   a n   a l m o s t   t i m i d   a i r ,   v e r y   u n l i k e   h i m s e l f   a n d   c l e a r l y   o v e r a w e d :   s h e   w a s   l a r g e r   t h a n   h e ,   a n d   t h e   f a i n t   t r a n s l u c e n c e   o f   h e r   s c a l e s   i n d i c a t e d   a   g r e a t   a g e ,   a s   d i d   h e r   v e r y   g r a n d   m a n n e r s .   S h e   w o r e   n o   h a r n e s s ,   b u t   h e r   r u f f   w a s   a d o r n e d   w i t h   e n o r m o u s   y e l l o w   t o p a z e s   a f f i x e d   t o   t h e   s p i n e s ,   a n d   a   d e c e p t i v e l y   f r a g i l e   n e c k p i e c e   o f   f i l i g r e e   g o l d ,   s t u d d e d   w i t h   m o r e   t o p a z e s   a n d   g r e a t   p e a r l s . 
 
 T r u l y   g i g a n t i c   p l a t t e r s   o f   b r a s s   w e r e   s e t   b e f o r e   t h e   d r a g o n s ,   e a c h   b e a r i n g   a n   e n t i r e   r o a s t e d   d e e r ,   a n t l e r s   i n t a c t :   o r a n g e s   s t u c k   w i t h   c l o v e s   w e r e   i m p a l e d   u p o n   t h e m ,   c r e a t i n g   a   f r a g r a n c e   n o t   a t   a l l   u n p l e a s a n t   t o   h u m a n   s e n s e s ,   a n d   t h e i r   b e l l i e s   w e r e   s t u f f e d   w i t h   a   m i x t u r e   o f   n u t s   a n d   v e r y   b r i g h t   r e d   b e r r i e s .   T h e   h u m a n s   w e r e   s e r v e d   w i t h   a   s e q u e n c e   o f   e i g h t   d i s h e s ,   s m a l l e r   t h o u g h   e q u a l l y   e l a b o r a t e .   A f t e r   t h e   d i s m a l   f o o d   a l o n g   t h e   c o u r s e   o f   t h e   j o u r n e y ,   e v e n   t h e   h i g h l y   e x o t i c   r e p a s t   w a s   v e r y   w e l c o m e ,   h o w e v e r . 
 
 L a u r e n c e   h a d   a s s u m e d   t h e r e   s h o u l d   b e   n o   o n e   f o r   h i m   t o   t a l k   t o ,   a s   h e   s a t   d o w n ,   u n l e s s   h e   t r i e d   t o   s h o u t   a c r o s s   t o   H a m m o n d ,   t h e r e   b e i n g   n o   t r a n s l a t o r   p r e s e n t   s o   f a r   a s   h e   c o u l d   t e l l .   O n   h i s   l e f t   s i d e   s a t   a   v e r y   o l d   m a n d a r i n ,   w e a r i n g   a   h a t   w i t h   a   p e a r l e s c e n t   w h i t e   j e w e l   p e r c h e d   o n   t o p   a n d   a   p e a c o c k   f e a t h e r   d a n g l i n g   d o w n   f r o m   t h e   b a c k   o v e r   a   t r u l y   i m p r e s s i v e   q u e u e ,   s t i l l   m o s t l y   b l a c k   d e s p i t e   t h e   p r o f u s i o n   o f   w r i n k l e s   e n g r a v e d   u p o n   h i s   f a c e .   H e   a t e   a n d   d r a n k   w i t h   s i n g l e - m i n d e d   i n t e n s i t y ,   n e v e r   e v e n   t r y i n g   t o   a d d r e s s   L a u r e n c e   a t   a l l :   w h e n   t h e   n e i g h b o r   o n   h i s   o t h e r   s i d e   l e a n e d   o v e r   a n d   s h o u t e d   i n   t h e   m a n  s   e a r ,   L a u r e n c e   r e a l i z e d   t h a t   h e   w a s   v e r y   d e a f ,   a s   w e l l   a s   b e i n g   u n a b l e   t o   s p e a k   E n g l i s h . 
 
 B u t   s h o r t l y   a f t e r   h e   h a d   s e a t e d   h i m s e l f ,   h e   w a s   t a k e n   a b a c k   t o   b e   a d d r e s s e d   f r o m   h i s   o t h e r   s i d e   i n 
 
 E n g l i s h ,   h e a v y   w i t h   F r e n c h   a c c e n t s :    I   h o p e   y o u   h a v e   h a d   a   c o m f o r t a b l e   j o u r n e y ,    s a i d   t h e   s m i l i n g ,   c h e e r f u l   v o i c e .   I t   w a s   t h e   F r e n c h   a m b a s s a d o r ,   d r e s s e d   i n   l o n g   r o b e s   i n   t h e   C h i n e s e   s t y l e   r a t h e r   t h a n   i n 
 
 E u r o p e a n   d r e s s ;   t h a t   a n d   h i s   d a r k   h a i r   a c c o u n t e d   f o r   L a u r e n c e   n o t   h a v i n g   d i s t i n g u i s h e d   h i m   a t   o n c e   f r o m   t h e   r e s t   o f   t h e   c o m p a n y . 
 
  Y o u   w i l l   p e r m i t   t h a t   I   m a k e   m y s e l f   k n o w n   t o   y o u ,   I   h o p e ,   d e s p i t e   t h e   u n h a p p y   s t a t e   o f   a f f a i r s   b e t w e e n   o u r   c o u n t r i e s ,    D e   G u i g n e s   c o n t i n u e d .    I   c a n   c l a i m   a n   i n f o r m a l   a c q u a i n t a n c e ,   y o u   s e e ;   m y   n e p h e w   t e l l s   m e   h e   o w e s   h i s   l i f e   t o   y o u r   m a g n a n i m i t y .  
 
  I   b e g   y o u r   p a r d o n ,   s i r ,   I   h a v e   n o t   t h e   l e a s t   n o t i o n   t o   w h a t   y o u   r e f e r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   p u z z l e d   b y   t h i s   a d d r e s s .    Y o u r   n e p h e w ?  
 
  J e a n - C l a u d e   D e   G u i g n e s ;   h e   i s   a   l i e u t e n a n t   i n   o u r   A r m  e   d e   l  A i r ,    t h e   a m b a s s a d o r   s a i d ,   b o w i n g ,   s t i l l   s m i l i n g .    Y o u   e n c o u n t e r e d   h i m   t h i s   l a s t   N o v e m b e r   o v e r   y o u r   C h a n n e l ,   w h e n   h e   m a d e   a n   a t t e m p t   t o   b o a r d   y o u .  
 
  G o o d   G o d ,    L a u r e n c e   s a i d ,   e x c l a i m i n g ,   d i s t a n t l y   r e c a l l i n g   t h e   y o u n g   l i e u t e n a n t   w h o   h a d   f o u g h t   s o   v i g o r o u s l y   i n   t h e   c o n v o y   a c t i o n ,   a n d   h e   w i l l i n g l y   s h o o k   D e   G u i g n e s  s   h a n d .    I   r e m e m b e r ;   m o s t   e x t r a o r d i n a r y   c o u r a g e .   I   a m   s o   v e r y   h a p p y   t o   h e a r   t h a t   h e   h a s   q u i t e   r e c o v e r e d ,   I   h o p e ?  
 
  O h   y e s ,   i n   h i s   l e t t e r   h e   e x p e c t e d   t o   r i s e   f r o m   h i s   h o s p i t a l   a n y   d a y ;   t o   g o   t o   p r i s o n   o f   c o u r s e ,   b u t   t h a t   i s     ( 1 7 5   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   b e t t e r   t h a n   g o i n g   t o   a   g r a v e ,    D e   G u i g n e s   s a i d ,   w i t h   a   p r o s a i c   s h r u g .    H e   w r o t e   m e   o f   y o u r   i n t e r e s t i n g   j o u r n e y ,   k n o w i n g   I   h a d   b e e n   d i s p a t c h e d   h e r e   t o   y o u r   d e s t i n a t i o n ;   I   h a v e   b e e n   w i t h   g r e a t   p l e a s u r e   e x p e c t i n g   y o u   t h i s   l a s t   m o n t h   s i n c e   h i s   l e t t e r   a r r i v e d ,   w i t h   h o p e s   o f   e x p r e s s i n g   m y   a d m i r a t i o n   f o r   y o u r   g e n e r o s i t y .  
 
 F r o m   t h i s   h a p p y   b e g i n n i n g ,   t h e y   e x c h a n g e d   s o m e   m o r e   c o n v e r s a t i o n   o n   n e u t r a l   t o p i c s :   t h e   C h i n e s e   c l i m a t e ,   t h e   f o o d ,   a n d   t h e   s t a r t l i n g   n u m b e r   o f   d r a g o n s .   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   h e l p   b u t   f e e l   a   c e r t a i n   k i n s h i p   w i t h   h i m ,   a s   a   f e l l o w   W e s t e r n e r   i n   t h e   d e p t h s   o f   t h e   O r i e n t a l   e n c l a v e ,   a n d   t h o u g h   D e   G u i g n e s   w a s   h i m s e l f   n o t   a   m i l i t a r y   m a n ,   h i s   f a m i l i a r i t y   w i t h   t h e   F r e n c h   a e r i a l   c o r p s   m a d e   h i m   s y m p a t h e t i c   c o m p a n y . 
 
 T h e y   w a l k e d   o u t   t o g e t h e r   a t   t h e   c l o s e   o f   t h e   m e a l ,   f o l l o w i n g   t h e   o t h e r   g u e s t s   i n t o   t h e   c o u r t y a r d ,   w h e r e   m o s t   o f   t h e s e   w e r e   b e i n g   c a r r i e d   a w a y   b y   d r a g o n   i n   t h e   s a m e   m a n n e r   t h e y   h a d   s e e n   e a r l i e r   i n   t h e   c i t y . 
 
  I t   i s   a   c l e v e r   m o d e   o f   t r a n s p o r t ,   i s   i t   n o t ?    D e   G u i g n e s   s a i d ,   a n d   L a u r e n c e ,   w a t c h i n g   w i t h   i n t e r e s t ,   a g r e e d   w h o l e h e a r t e d l y :   t h e   d r a g o n s ,   m o s t l y   o f   w h a t   h e   n o w   c o n s i d e r e d   t h e   c o m m o n   b l u e   v a r i e t y ,   w o r e   l i g h t   h a r n e s s e s   o f   m a n y   s i l k   s t r a p s   d r a p e d   o v e r   t h e i r   b a c k s ,   t o   w h i c h   w e r e   h u n g   n u m e r o u s   l o o p s   o f   b r o a d   s i l k   r i b b o n s .   T h e   p a s s e n g e r s   c l i m b e d   u p   t h e   l o o p s   t o   t h e   t o p m o s t   e m p t y   o n e ,   w h i c h   t h e y   s l i d   d o w n   o v e r   t h e i r   a r m s   a n d   u n d e r n e a t h   t h e   b u t t o c k s :   t h e y   c o u l d   t h e n   s i t   i n   c o m p a r a t i v e   s t a b i l i t y ,   c l i n g i n g   t o   t h e   m a i n   s t r a p ,   s o   l o n g   a s   t h e   d r a g o n   f l e w   l e v e l . 
 
 H a m m o n d   e m e r g e d   f r o m   t h e   p a v i l i o n   a n d   c a u g h t   s i g h t   o f   t h e m ,   e y e s   w i d e n i n g ,   a n d   h a s t e n e d   t o   j o i n   t h e m ;   h e   a n d   D e   G u i g n e s   s m i l e d   a n d   s p o k e   w i t h   g r e a t   f r i e n d l i n e s s ,   a n d   a s   s o o n   a s   t h e   F r e n c h m a n   h a d   e x c u s e d   h i m s e l f   a n d   d e p a r t e d   i n   c o m p a n y   w i t h   a   p a i r   o f   C h i n e s e   m a n d a r i n s ,   H a m m o n d   i n s t a n t l y   t u r n e d   t o   L a u r e n c e   a n d   d e m a n d e d ,   i n   a   p e r f e c t l y   s h a m e l e s s   m a n n e r ,   t o   h a v e   t h e   w h o l e   o f   t h e i r   c o n v e r s a t i o n   r e c o u n t e d . 
 
  E x p e c t i n g   u s   f o r   a   m o n t h !    H a m m o n d   w a s   a p p a l l e d   b y   t h e   i n t e l l i g e n c e ,   a n d   m a n a g e d   t o   i m p l y   w i t h o u t   a c t u a l l y   s a y i n g   a n y t h i n g   o p e n l y   o f f e n s i v e   t h a t   h e   t h o u g h t   L a u r e n c e   h a d   b e e n   a   s i m p l e t o n   t o   t a k e   D e 
 
 G u i g n e s   a t   f a c e   v a l u e .    G o d   o n l y   k n o w s   w h a t   m i s c h i e f   h e   m a y   h a v e   w o r k e d   a g a i n s t   u s   i n   t h a t   t i m e ;   p r a y   h a v e   n o   m o r e   p r i v a t e   c o n v e r s a t i o n   w i t h   h i m .  
 
 L a u r e n c e   d i d   n o t   r e s p o n d   t o   t h e s e   r e m a r k s   a s   h e   r a t h e r   w a n t e d   t o ,   a n d   i n s t e a d   w e n t   a w a y   t o   T e m e r a i r e  s   s i d e .   Q i a n   h a d   b e e n   t h e   l a s t   t o   d e p a r t ,   t a k i n g   a   c a r e s s i n g   l e a v e   o f   T e m e r a i r e ,   n u d g i n g   h i m   w i t h   h e r   n o s e   b e f o r e   l e a p i n g   a l o f t ;   h e r   s l e e k   b l a c k   f o r m   d i s a p p e a r e d   i n t o   t h e   n i g h t   q u i c k l y ,   a n d   T e m e r a i r e   s t o o d   w a t c h i n g   a f t e r   h e r   v e r y   w i s t f u l l y . 
 
       
 
     
 
 T h e   i s l a n d   h a d   b e e n   p r e p a r e d   f o r   t h e i r   r e s i d e n c e   a s   a   c o m p r o m i s e   m e a s u r e ;   t h e   p r o p e r t y   o f   t h e   E m p e r o r ,   i t   p o s s e s s e d   s e v e r a l   l a r g e   a n d   e l e g a n t   d r a g o n   p a v i l i o n s ,   w i t h   e s t a b l i s h m e n t s   i n t e n d e d   f o r   h u m a n   u s e   c o n j o i n e d   t o   t h e s e .   L a u r e n c e   a n d   h i s   p a r t y   w e r e   a l l o w e d   t o   e s t a b l i s h   t h e m s e l v e s   i n   a   r e s i d e n c e   a t t a c h e d   t o   t h e   l a r g e s t   o f   t h e   p a v i l i o n s ,   f a c i n g   a c r o s s   a   b r o a d   c o u r t y a r d .   T h e   b u i l d i n g   w a s   a   h a n d s o m e   o n e ,   a n d   l a r g e ,   b u t   t h e   u p p e r   f l o o r   w a s   w h o l l y   t a k e n   u p   b y   a   h o s t   o f   s e r v a n t s   g r e a t l y   e x c e e d i n g   t h e i r   n e e d s ; 
 
   ( 1 7 6   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   a l t h o u g h   s e e i n g   h o w   t h e s e   r a n g e d   t h e m s e l v e s   a l m o s t   u n d e r f o o t   t h r o u g h o u t   t h e   h o u s e ,   L a u r e n c e   b e g a n   t o   s u s p e c t   t h e y   w e r e   i n t e n d e d   e q u a l l y   a s   s p i e s   a n d   g u a r d s . 
 
 H i s   s l e e p   w a s   h e a v y ,   b u t   b r o k e n   b e f o r e   d a w n   b y   s e r v a n t s   p o k i n g   t h e i r   h e a d s   i n   t o   s e e   i f   h e   w e r e   a w a k e ; 
 
 a f t e r   t h e   f o u r t h   s u c h   a t t e m p t   i n   t e n   m i n u t e s ,   L a u r e n c e   y i e l d e d   w i t h   n o   g o o d   g r a c e   a n d   r o s e   w i t h   a   h e a d   s t i l l   a c h i n g   f r o m   t h e   p r e v i o u s   d a y  s   f r e e   f l o w   o f   w i n e .   H e   h a d   l i t t l e   s u c c e s s   i n   c o n v e y i n g   h i s   d e s i r e   f o r   a   w a s h b a s i n ,   a n d   a t   l e n g t h   r e s o r t e d   t o   s t e p p i n g   o u t s i d e   i n t o   t h e   c o u r t y a r d   t o   w a s h   i n   t h e   p o n d   t h e r e .   T h i s   p o s e d   n o   d i f f i c u l t y ,   a s   t h e r e   w a s   a n   e n o r m o u s   c i r c u l a r   w i n d o w   l i t t l e   l e s s   t h a n   h i s   h e i g h t   s e t   i n   t h e   w a l l ,   t h e   l o w e r   s i l l   b a r e l y   o f f   t h e   g r o u n d . 
 
 T e m e r a i r e   w a s   s p r a w l e d   l u x u r i o u s l y   a c r o s s   t h e   f a r   e n d ,   l y i n g   f l a t t e n e d   u p o n   h i s   b e l l y   w i t h   e v e n   h i s   t a i l   s t r e t c h e d   o u t   t o   i t s   f u l l   e x t e n t ,   s t i l l   f a s t   a s l e e p   a n d   m a k i n g   o c c a s i o n a l   s m a l l   p l e a s e d   g r u n t s   a s   h e   d r e a m e d .   A   s y s t e m   o f   b a m b o o   p i p e s   e m e r g e d   f r o m   b e n e a t h   t h e   p a v e m e n t ,   e v i d e n t l y   u s e d   t o   h e a t   t h e   s t o n e s ,   a n d   t h e s e   s p i l l e d   a   c l o u d   o f   h o t   w a t e r   i n t o   t h e   p o n d ,   s o   L a u r e n c e   c o u l d   m a k e   m o r e   c o m f o r t a b l e   a b l u t i o n s   t h a n   h e   h a d   e x p e c t e d .   T h e   s e r v a n t s   h o v e r e d   i n   v i s i b l e   i m p a t i e n c e   a l l   t h e   t i m e ,   a n d   l o o k e d   r a t h e r   s c a n d a l i z e d   a t   h i s   s t r i p p i n g   t o   t h e   w a i s t   t o   w a s h .   W h e n   a t   l a s t   h e   c a m e   b a c k   i n ,   t h e y   p r e s s e d 
 
 C h i n e s e   d r e s s   u p o n   h i m :   s o f t   t r o u s e r s   a n d   t h e   s t i f f - c o l l a r e d   g o w n   w h i c h   s e e m e d   n e a r l y   u n i v e r s a l   a m o n g   t h e m .   H e   r e s i s t e d   a   m o m e n t ,   b u t   a   g l a n c e   o v e r   a t   h i s   o w n   c l o t h e s   s h o w e d   t h e m   s a d l y   w r i n k l e d   f r o m   t h e   t r a v e l ;   t h e   n a t i v e   d r e s s   w a s   a t   l e a s t   n e a t ,   i f   n o t   w h a t   h e   w a s   u s e d   t o ,   a n d   n o t   p h y s i c a l l y   u n c o m f o r t a b l e ,   t h o u g h   h e   f e l t   v e r y   n e a r l y   i n d e c e n t   w i t h o u t   a   p r o p e r   c o a t   o r   n e c k c l o t h . 
 
 A   f u n c t i o n a r y   o f   s o m e   s o r t   h a d   c o m e   t o   b r e a k f a s t   w i t h   t h e m   a n d   w a s   a l r e a d y   w a i t i n g   a t   t a b l e ,   w h i c h   w a s   e v i d e n t l y   t h e   s o u r c e   o f   t h e   s e r v a n t s    u r g e n c y .   L a u r e n c e   b o w e d   r a t h e r   s h o r t l y   t o   t h e   s t r a n g e r ,   n a m e d 
 
 Z h a o   W e i ,   a n d   l e t   H a m m o n d   c a r r y   t h e   c o n v e r s a t i o n   w h i l e   h e   d r a n k   a   g r e a t   d e a l   o f   t h e   t e a :   f r a g r a n t   a n d   s t r o n g ,   b u t   n o t   a   d i s h   o f   m i l k   t o   b e   s e e n ,   a n d   t h e   s e r v a n t s   o n l y   l o o k e d   b l a n k   w h e n   t h e   r e q u e s t   w a s   t r a n s l a t e d   f o r   t h e m . 
 
  H i s   I m p e r i a l   M a j e s t y   h a s   i n   h i s   b e n e v o l e n c e   d e c r e e d   y o u   a r e   t o   r e s i d e   h e r e   f o r   t h e   l e n g t h   o f   y o u r   v i s i t ,  
 
 Z h a o   W e i   w a s   s a y i n g ;   h i s   E n g l i s h   w a s   b y   n o   m e a n s   p o l i s h e d ,   b u t   u n d e r s t a n d a b l e ;   h e   h a d   a   r a t h e r   p r i m   a n d   p i n c h e d   l o o k ,   a n d   e y e d   L a u r e n c e  s   s t i l l - u n s k i l l e d   u s e   o f   t h e   c h o p s t i c k s   w i t h   a n   e x p r e s s i o n   o f   d i s d a i n   h o v e r i n g   a b o u t   h i s   m o u t h .    Y o u   m a y   w a l k   i n   t h e   c o u r t y a r d   a s   y o u   d e s i r e ,   b u t   y o u   a r e   n o t   t o   l e a v e   t h e   r e s i d e n c e   w i t h o u t   m a k i n g   a   f o r m a l   r e q u e s t   a n d   r e c e i v i n g   p e r m i s s i o n .  
 
  S i r ,   w e   a r e   m o s t   g r a t e f u l ,   b u t   y o u   m u s t   b e   a w a r e   t h a t   i f   w e   a r e   n o t   t o   b e   a l l o w e d   f r e e   m o v e m e n t   d u r i n g   t h e   d a y ,   t h e   s i z e   o f   t h i s   h o u s e   i s   b y   n o   m e a n s   a d e q u a t e   t o   o u r   n e e d s ,    H a m m o n d   s a i d .    W h y ,   o n l y 
 
 C a p t a i n   L a u r e n c e   a n d   m y s e l f   h a d   p r i v a t e   r o o m s   l a s t   n i g h t ,   a n d   t h o s e   s m a l l   a n d   i l l - b e f i t t i n g   o u r   s t a n d i n g ,   w h i l e   t h e   r e s t   o f   o u r   c o m p a t r i o t s   w e r e   h o u s e d   i n   s h a r e d   q u a r t e r s   a n d   v e r y   c r a m p e d .  
 
 L a u r e n c e   h a d   n o t i c e d   n o   s u c h   i n a d e q u a c y ,   a n d   f o u n d   b o t h   t h e   a t t e m p t e d   r e s t r i c t i o n s   o n   t h e i r   m o v e m e n t   a n d   H a m m o n d  s   n e g o t i a t i o n s   f o r   m o r e   s p a c e   m i l d l y   a b s u r d ,   t h e   m o r e   s o   a s   i t   t r a n s p i r e d ,   f r o m   t h e i r   c o n v e r s a t i o n ,   t h a t   t h e   w h o l e   o f   t h e   i s l a n d   h a d   b e e n   v a c a t e d   i n   d e f e r e n c e   t o   T e m e r a i r e .   T h e   c o m p l e x   c o u l d   h a v e   a c c o m m o d a t e d   a   d o z e n   d r a g o n s   i n   e x t r e m e   c o m f o r t ,   a n d   t h e r e   w e r e   s u f f i c i e n t   h u m a n     ( 1 7 7   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   r e s i d e n c e s   t h a t   e v e r y   m a n   o f   L a u r e n c e  s   c r e w   m i g h t   h a v e   h a d   a   b u i l d i n g   t o   h i m s e l f .   S t i l l ,   t h e i r   r e s i d e n c e   w a s   i n   p e r f e c t l y   g o o d   r e p a i r ,   c o m f o r t a b l e ,   a n d   f a r   m o r e   s p a c i o u s   t h a n   t h e i r   s h i p b o a r d   q u a r t e r s   f o r   t h e   l a s t   s e v e n   m o n t h s ;   h e   c o u l d   n o t   s e e   t h e   l e a s t   r e a s o n   f o r   d e s i r i n g   a d d i t i o n a l   s p a c e   a n y   m o r e   t h a n   f o r   d e n y i n g   t h e m   t h e   l i b e r t y   o f   t h e   i s l a n d .   B u t   H a m m o n d   a n d   Z h a o   W e i   c o n t i n u e d   t o   n e g o t i a t e   t h e   m a t t e r   w i t h   a   m e a s u r e d   g r a v i t y   a n d   p o l i t e n e s s . 
 
 Z h a o   W e i   a t   l e n g t h   c o n s e n t e d   t o   t h e i r   b e i n g   a l l o w e d   t o   t a k e   w a l k s   a r o u n d   t h e   i s l a n d   i n   t h e   c o m p a n y   o f   t h e   s e r v a n t s ,    s o   l o n g   a s   y o u   d o   n o t   g o   t o   t h e   s h o r e s   o r   t h e   d o c k s ,   a n d   d o   n o t   i n t e r f e r e   i n   t h e   p a t r o l s   o f   t h e   g u a r d s m e n .    W i t h   t h i s   H a m m o n d   p r o n o u n c e d   h i m s e l f   s a t i s f i e d .   Z h a o   W e i   s i p p e d   a t   h i s   t e a ,   a n d   t h e n   a d d e d ,    O f   c o u r s e ,   H i s   M a j e s t y   w i s h e s   L u n g   T i e n   X i a n g   t o   s e e   s o m e t h i n g   o f   t h e   c i t y .   I   w i l l   c o n d u c t   h i m   u p o n   a   t o u r   a f t e r   h e   h a s   e a t e n .  
 
  I   a m   c e r t a i n   T e m e r a i r e   a n d   C a p t a i n   L a u r e n c e   w i l l   f i n d   i t   m o s t   e d i f y i n g ,    H a m m o n d   s a i d   i m m e d i a t e l y ,   b e f o r e   L a u r e n c e   c o u l d   e v e n   d r a w   b r e a t h .    I n d e e d ,   s i r ,   i t   w a s   v e r y   k i n d   o f   y o u   t o   a r r a n g e   f o r   n a t i v e   c l o t h i n g   f o r   C a p t a i n   L a u r e n c e ,   s o   h e   w i l l   n o t   s u f f e r   f r o m   e x c e s s i v e   c u r i o s i t y .  
 
 Z h a o   W e i   o n l y   n o w   t o o k   n o t i c e   o f   L a u r e n c e  s   c l o t h i n g ,   w i t h   a n   e x p r e s s i o n   t h a t   m a d e   i t   p e r f e c t l y   p l a i n   h e   w a s   n o t h i n g   w h a t s o e v e r   i n v o l v e d ;   b u t   h e   b o r e   h i s   d e f e a t   i n   r e a s o n a b l y   g o o d   p a r t .   H e   s a i d   o n l y ,    I 
 
 h o p e   y o u   w i l l   b e   r e a d y   t o   l e a v e   s h o r t l y ,   C a p t a i n ,    w i t h   a   s m a l l   i n c l i n a t i o n   o f   t h e   h e a d . 
 
  A n d   w e   m a y   w a l k   t h r o u g h   t h e   c i t y   i t s e l f ?    T e m e r a i r e   a s k e d ,   w i t h   m u c h   e x c i t e m e n t ,   a s   h e   w a s   s c r u b b e d   a n d   s l u i c e d   c l e a n   a f t e r   h i s   b r e a k f a s t ,   h o l d i n g   o u t   h i s   f o r e h a n d s   o n e   a t   a   t i m e   w i t h   t h e   t a l o n s   o u t s p r e a d   t o   b e   b r u s h e d   v i g o r o u s l y   w i t h   s o a p y   w a t e r .   H i s   t e e t h   e v e n   r e c e i v e d   t h e   s a m e   t r e a t m e n t ,   a   y o u n g   s e r v i n g - 
 
 m a i d   d u c k i n g   i n s i d e   h i s   m o u t h   t o   s c r u b   t h e   b a c k   o n e s . 
 
  O f   c o u r s e ?    Z h a o   W e i   s a i d ,   s h o w i n g   s o m e   s i n c e r e   p u z z l e m e n t   a t   t h e   q u e s t i o n . 
 
  P e r h a p s   y o u   m a y   s e e   s o m e t h i n g   o f   t h e   t r a i n i n g   g r o u n d s   o f   t h e   d r a g o n s   h e r e ,   i f   t h e r e   a r e   a n y   w i t h i n   t h e   c i t y   b o u n d s ,    H a m m o n d   s u g g e s t e d :   h e   h a d   a c c o m p a n i e d   t h e m   o u t s i d e .    I   a m   s u r e   y o u   w o u l d   f i n d   i t   o f   i n t e r e s t ,   T e m e r a i r e .  
 
  O h ,   y e s ,    T e m e r a i r e   s a i d ;   h i s   r u f f   w a s   a l r e a d y   u p   a n d   h a l f - q u i v e r i n g . 
 
 H a m m o n d   g a v e   L a u r e n c e   a   s i g n i f i c a n t   g l a n c e ,   b u t   L a u r e n c e   c h o s e   t o   i g n o r e   i t   e n t i r e l y :   h e   h a d   l i t t l e   d e s i r e   t o   p l a y   t h e   s p y ,   o r   t o   p r o l o n g   t h e   t o u r ,   h o w e v e r   i n t e r e s t i n g   t h e   s i g h t s   m i g h t   b e .    A r e   y o u   q u i t e   r e a d y ,   T e m e r a i r e ?    h e   a s k e d   i n s t e a d . 
 
 T h e y   w e r e   t r a n s p o r t e d   t o   t h e   s h o r e   b y   a n   e l a b o r a t e   b u t   a w k w a r d   b a r g e ,   w h i c h   w a l l o w e d   u n c e r t a i n l y   u n d e r   T e m e r a i r e  s   w e i g h t   e v e n   i n   t h e   p l a c i d i t y   o f   t h e   t i n y   l a k e ;   L a u r e n c e   k e p t   c l o s e   t o   t h e   t i l l e r   a n d   w a t c h e d   t h e   l u b b e r l y   p i l o t   w i t h   a   g r i m   a n d   c e n s o r i o u s   e y e :   h e   w o u l d   d e a r l y   h a v e   l o v e d   t o   t a k e   h e r   a w a y   f r o m   t h e   f e l l o w .   T h e   s c a n t   d i s t a n c e   t o   s h o r e   t o o k   t w i c e   a s   l o n g   t o   c o v e r   a s   i t   o u g h t   t o   h a v e .   A   s u b s t a n t i a l   e s c o r t   o f   a r m e d   g u a r d s   h a d   b e e n   d e t a c h e d   f r o m   t h e i r   p a t r o l s   o n   t h e   i s l a n d   t o   a c c o m p a n y   t h e m   o n   t h e     ( 1 7 8   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   t o u r .   M o s t   o f   t h e s e   f a n n e d   o u t   a h e a d   t o   f o r c e   a   c l e a r   p a t h   t h r o u g h   t h e   s t r e e t s ,   b u t   s o m e   t e n   k e p t   c l o s e   o n 
 
 L a u r e n c e  s   h e e l s ,   j o s t l i n g   o n e   a n o t h e r   o u t   o f   a n y   k i n d   o f   f o r m a t i o n   i n   w h a t   s e e m e d   t o   b e   a n   a t t e m p t   t o   k e e p   h i m   b l o c k e d   a l m o s t   b y   a   h u m a n   w a l l   f r o m   w a n d e r i n g   a w a y . 
 
 Z h a o   W e i   t o o k   t h e m   t h r o u g h   a n o t h e r   o f   t h e   e l a b o r a t e   r e d - a n d - g o l d   g a t e w a y s ,   t h i s   o n e   s e t   i n   a   f o r t i f i e d   w a l l   a n d   y i e l d i n g   o n t o   a   v e r y   b r o a d   a v e n u e .   I t   w a s   m a n n e d   b y   s e v e r a l   g u a r d s   i n   t h e   I m p e r i a l   l i v e r y ,   a s   w e l l   a s   b y   t w o   d r a g o n s   a l s o   u n d e r   g e a r :   o n e   o f   t h e   b y - n o w - f a m i l i a r   r e d   o n e s ,   a n d   t h e   o t h e r   a   b r i l l i a n t   g r e e n   w i t h   r e d   m a r k i n g s .   T h e i r   c a p t a i n s   w e r e   s i t t i n g   t o g e t h e r   s i p p i n g   t e a   u n d e r   a n   a w n i n g ,   t h e i r   p a d d e d   j e r k i n s   r e m o v e d   a g a i n s t   t h e   d a y  s   h e a t ,   a n d   b o t h   w e r e   w o m e n . 
 
  I   s e e   y o u   h a v e   w o m e n   c a p t a i n s   a l s o ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   Z h a o   W e i .    D o   t h e y   s e r v e   w i t h   p a r t i c u l a r   b r e e d s ,   t h e n ?  
 
  W o m e n   a r e   c o m p a n i o n s   t o   t h o s e   d r a g o n s   w h o   g o   i n t o   t h e   a r m y ,    Z h a o   W e i   s a i d .    N a t u r a l l y   o n l y   t h e   l o w e r   b r e e d s   w o u l d   c h o o s e   t o   d o   t h a t   s o r t   o f   w o r k .   O v e r   t h e r e ,   t h a t   g r e e n   o n e   i s   o n e   o f   t h e   E m e r a l d 
 
 G l a s s .   T h e y   a r e   t o o   l a z y   a n d   s l o w   t o   d o   w e l l   o n   t h e   e x a m i n a t i o n s ,   a n d   t h e   S c a r l e t   F l o w e r   b r e e d   a l l   l i k e   f i g h t i n g   t o o   m u c h ,   s o   t h e y   a r e   n o t   g o o d   f o r   a n y t h i n g   e l s e .  
 
  D o   y o u   m e a n   t o   s a y   t h a t   o n l y   w o m e n   s e r v e   i n   y o u r   a e r i a l   c o r p s ?    L a u r e n c e   a s k e d ,   s u r e   h e   h a d   m i s u n d e r s t o o d ;   y e t   Z h a o   W e i   o n l y   n o d d e d   a   c o n f i r m a t i o n .    B u t   w h a t   r e a s o n   c a n   t h e r e   b e   f o r   s u c h   a   p o l i c y ;   s u r e l y   y o u   d o   n o t   a s k   w o m e n   t o   s e r v e   i n   y o u r   i n f a n t r y ,   o r   n a v y ?    L a u r e n c e   p r o t e s t e d . 
 
 H i s   d i s m a y   w a s   e v i d e n t ,   a n d   Z h a o   W e i ,   p e r h a p s   f e e l i n g   a   n e e d   t o   d e f e n d   h i s   n a t i o n  s   u n u s u a l   p r a c t i c e ,   p r o c e e d e d   t o   n a r r a t e   t h e   l e g e n d   w h i c h   w a s   i t s   f o u n d a t i o n .   T h e   d e t a i l s   w e r e   o f   c o u r s e   r o m a n t i c i z e d :   a   g i r l   h a d   s u p p o s e d l y   d i s g u i s e d   h e r s e l f   a s   a   m a n   t o   f i g h t   i n   h e r   f a t h e r  s   s t e a d ,   h a d   b e c o m e   c o m p a n i o n   t o   a   m i l i t a r y   d r a g o n   a n d   s a v e d   t h e   e m p i r e   b y   w i n n i n g   a   g r e a t   b a t t l e ;   a s   a   c o n s e q u e n c e ,   t h e   E m p e r o r   o f   t h e   t i m e   h a d   p r o n o u n c e d   g i r l s   a c c e p t a b l e   f o r   s e r v i c e   w i t h   d r a g o n s . 
 
 B u t   t h e s e   c o l o r f u l   e x a g g e r a t i o n s   a s i d e ,   i t   s e e m e d   t h a t   t h e   n a t i o n  s   p o l i c y   i t s e l f   w a s   a c c u r a t e l y   d e s c r i b e d : 
 
 i n   t i m e s   o f   c o n s c r i p t i o n ,   t h e   h e a d   o f   e a c h   f a m i l y   h a d   a t   o n e   t i m e   b e e n   r e q u i r e d   t o   s e r v e   o r   s e n d   a   c h i l d   i n   h i s   s t e a d .   G i r l s   b e i n g   c o n s i d e r a b l y   l e s s   v a l u e d   t h a n   b o y s ,   t h e y   h a d   b e c o m e   t h e   p r e f e r r e d   c h o i c e   t o   f i l l   o u t   t h e   q u o t a   w h e n   p o s s i b l e .   A s   t h e y   c o u l d   o n l y   s e r v e   i n   t h e   a e r i a l   c o r p s ,   t h e y   h a d   c o m e   t o   d o m i n a t e   t h i s   b r a n c h   o f   t h e   s e r v i c e   u n t i l   e v e n t u a l l y   t h e   f o r c e   b e c a m e   e x c l u s i v e . 
 
 T h e   t e l l i n g   o f   t h e   l e g e n d ,   c o m p l e t e   w i t h   r e c i t a t i o n   o f   i t s   t r a d i t i o n a l   p o e t i c   v e r s i o n ,   w h i c h   L a u r e n c e   s u s p e c t e d   l o s t   a   g r e a t   d e a l   o f   c o l o r   i n   t h e   t r a n s l a t i o n ,   c a r r i e d   t h e m   p a s t   t h e   g a t e   a n d   s o m e   d i s t a n c e   a l o n g   t h e   a v e n u e   t o w a r d s   a   b r o a d   g r e y - f l a g g e d   p l a z a   s e t   b a c k   f r o m   t h e   r o a d   i t s e l f ,   a n d   f u l l   o f   c h i l d r e n   a n d   h a t c h l i n g s .   T h e   b o y s   s a t   c r o s s - l e g g e d   o n   t h e   f l o o r   i n   f r o n t ,   t h e   h a t c h l i n g s   c o i l e d   u p   n e a t l y   b e h i n d ,   a n d   a l l   t o g e t h e r   i n   a   q u e e r   m i x t u r e   o f   c h i l d i s h   v o i c e s   a n d   t h e   m o r e   r e s o n a n t   d r a c o n i c   t o n e s   w e r e   p a r r o t i n g   a   h u m a n   t e a c h e r   w h o   s t o o d   o n   a   p o d i u m   i n   f r o n t ,   r e a d i n g   l o u d l y   f r o m   a   g r e a t   b o o k   a n d   b e c k o n i n g   t h e   s t u d e n t s   t o   r e p e a t   a f t e r   e v e r y   l i n e . 
 
   ( 1 7 9   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 Z h a o   W e i   w a v e d   h i s   h a n d   t o w a r d s   t h e m .    Y o u   w a n t e d   t o   s e e   o u r   s c h o o l s .   T h i s   i s   a   n e w   c l a s s ,   o f   c o u r s e ; 
 
 t h e y   a r e   o n l y   j u s t   b e g i n n i n g   t o   s t u d y   t h e   A n a l e c t s .  
 
 L a u r e n c e   w a s   p r i v a t e l y   b a f f l e d   a t   t h e   n o t i o n   o f   s u b j e c t i n g   d r a g o n s   t o   s t u d y   a n d   w r i t t e n   e x a m i n a t i o n s . 
 
  T h e y   d o   n o t   s e e m   p a i r e d   o f f ,    h e   s a i d ,   s t u d y i n g   t h e   g r o u p . 
 
 Z h a o   W e i   l o o k e d   b l a n k l y   a t   h i m ,   a n d   L a u r e n c e   c l a r i f i e d ,    I   m e a n ,   t h e   b o y s   a r e   n o t   s i t t i n g   w i t h   t h e i r   o w n   h a t c h l i n g s ,   a n d   t h e   c h i l d r e n   s e e m   r a t h e r   y o u n g   f o r   t h e m ,   i n d e e d .  
 
  O h ,   t h o s e   d r a g o n e t s   a r e   m u c h   t o o   y o u n g   t o   h a v e   c h o s e n   a n y   c o m p a n i o n s   y e t ,    Z h a o   W e i   s a i d .    T h e y   a r e   o n l y   a   f e w   w e e k s   o l d .   W h e n   t h e y   h a v e   l i v e d   f i f t e e n   m o n t h s ,   t h e n   t h e y   w i l l   b e   r e a d y   t o   c h o o s e ,   a n d   t h e   b o y s   w i l l   b e   o l d e r .  
 
 L a u r e n c e   h a l t e d   i n   s u r p r i s e ,   a n d   t u r n e d   t o   s t a r e   a t   t h e   l i t t l e   h a t c h l i n g s   a g a i n ;   h e   h a d   a l w a y s   h e a r d   t h a t   d r a g o n s   h a d   t o   b e   t a m e d   d i r e c t l y   a t   h a t c h i n g ,   t o   k e e p   t h e m   f r o m   b e c o m i n g   f e r a l   a n d   e s c a p i n g   i n t o   t h e   w i l d ,   b u t   t h i s   s e e m e d   p l a i n l y   c o n t r a d i c t e d   b y   t h e   C h i n e s e   e x a m p l e .   T e m e r a i r e   s a i d ,    I t   m u s t   b e   v e r y   l o n e l y .   I   w o u l d   n o t   h a v e   l i k e d   t o   b e   w i t h o u t   L a u r e n c e   w h e n   I   h a t c h e d ,   a t   a l l .    H e   l o w e r e d   h i s   h e a d   a n d   n u d g e d   L a u r e n c e   w i t h   h i s   n o s e .    A n d   i t   w o u l d   a l s o   b e   v e r y   t i r e s o m e   t o   h a v e   t o   h u n t   a l l   t h e   t i m e   f o r   y o u r s e l f   w h e n   y o u   a r e   f i r s t   h a t c h e d ;   I   w a s   a l w a y s   h u n g r y ,    h e   a d d e d ,   m o r e   p r o s a i c a l l y . 
 
  O f   c o u r s e   t h e   h a t c h l i n g s   d o   n o t   h a v e   t o   h u n t   f o r   t h e m s e l v e s ,    Z h a o   W e i   s a i d .    T h e y   m u s t   s t u d y .   T h e r e   a r e   d r a g o n s   w h o   t e n d   t h e   e g g s   a n d   f e e d   t h e   y o u n g .   T h a t   i s   m u c h   b e t t e r   t h a n   h a v i n g   a   p e r s o n   d o   i t . 
 
 O t h e r w i s e   a   d r a g o n e t   c o u l d   n o t   h e l p   b u t   b e c o m e   a t t a c h e d ,   b e f o r e   h e   w a s   w i s e   e n o u g h   t o   p r o p e r l y   j u d g e   t h e   c h a r a c t e r   a n d   v i r t u e s   o f   h i s   p r o p o s e d   c o m p a n i o n .  
 
 T h i s   w a s   a   p o i n t e d   r e m a r k   i n d e e d ,   a n d   L a u r e n c e   a n s w e r e d   i t   c o o l l y ,    I   s u p p o s e   t h a t   m a y   b e   a   c o n c e r n ,   i f   y o u   h a v e   l e s s   r e g u l a t i o n   o f   h o w   m e n   a r e   t o   b e   c h o s e n   f o r   s u c h   a n   o p p o r t u n i t y .   A m o n g   u s ,   o f   c o u r s e ,   a   m a n   m u s t   o r d i n a r i l y   s e r v e   f o r   m a n y   y e a r s   i n   t h e   C o r p s   b e f o r e   h e   c a n   b e   c o n s i d e r e d   w o r t h y   e v e n   t o   b e   p r e s e n t e d   t o   a   h a t c h l i n g .   I n   s u c h   c i r c u m s t a n c e s ,   i t   s e e m s   t o   m e   t h a t   a n   e a r l y   a t t a c h m e n t   s u c h   a s   y o u   d e c r y   m a y   b e   i n s t e a d   t h e   f o u n d a t i o n   o f   a   l a s t i n g   d e e p e r   a f f e c t i o n ,   m o r e   r e w a r d i n g   t o   b o t h   p a r t i e s .  
 
 T h e y   c o n t i n u e d   o n   i n t o   t h e   c i t y   p r o p e r ,   a n d   n o w   w i t h   a   v i e w   o f   h i s   s u r r o u n d i n g s   f r o m   a   m o r e   o r d i n a r y   p e r s p e c t i v e   t h a n   f r o m   t h e   a i r ,   L a u r e n c e   w a s   s t r u c k   a f r e s h   b y   t h e   g r e a t   b r e a d t h   o f   t h e   s t r e e t s ,   w h i c h   s e e m e d   t o   a l m o s t   h a v e   b e e n   d e s i g n e d   w i t h   d r a g o n s   i n   m i n d .   T h e y   g a v e   t h e   c i t y   a   f e e l i n g   o f   s p a c i o u s n e s s   a l t o g e t h e r   d i f f e r e n t   f r o m   L o n d o n ;   t h o u g h   t h e   a b s o l u t e   n u m b e r   o f   p e o p l e   w a s ,   h e   g u e s s e d ,   n e a r l y   e q u a l . 
 
 T e m e r a i r e   w a s   h e r e   m o r e   s t a r i n g   t h a n   s t a r e d - a t ;   t h e   p o p u l a c e   o f   t h e   c a p i t a l   w e r e   e v i d e n t l y   u s e d   t o   t h e   p r e s e n c e   o f   t h e   m o r e   e x a l t e d   b r e e d s ,   w h i l e   h e   h a d   n e v e r   b e e n   o u t   i n t o   a   c i t y   b e f o r e ,   a n d   h i s   h e a d   c r a n e d   n e a r l y   i n   a   l o o p   a r o u n d   h i s   o w n   n e c k   a s   h e   t r i e d   t o   l o o k   i n   t h r e e   d i r e c t i o n s   a t   o n c e . 
 
 G u a r d s   r o u g h l y   p u s h e d   o r d i n a r y   t r a v e l e r s   o u t   o f   t h e   w a y   o f   g r e e n   s e d a n - c h a i r s ,   c a r r y i n g   m a n d a r i n s   o n   o f f i c i a l   d u t i e s .   A l o n g   o n e   b r o a d   w a y   a   w e d d i n g   p r o c e s s i o n   b r i l l i a n t   w i t h   s c a r l e t   a n d   g o l d   w e r e   w i n d i n g   t h e i r   s h o u t i n g ,   c l a p p i n g   w a y   t h r o u g h   t h e   s t r e e t s ,   w i t h   m u s i c i a n s   a n d   s p i t t i n g   f i r e w o r k s   i n   t h e i r   t r a i n   a n d     ( 1 8 0   
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 T h r o n e   o f   J a d e   t h e   b r i d e   w e l l - c o n c e a l e d   i n   a   d r a p e d   c h a i r :   a   w e a l t h y   m a t c h   t o   j u d g e   b y   t h e   e l a b o r a t e   p r o c e e d i n g s . 
 
 O c c a s i o n a l   m u l e s   p l o d d e d   a l o n g   u n d e r   c a r t l o a d s ,   i n u r e d   t o   t h e   p r e s e n c e   o f   t h e   d r a g o n s ,   t h e i r   h o o v e s   c l o p p i n g   a l o n g   t h e   s t o n e s ;   b u t   L a u r e n c e   d i d   n o t   s e e   a n y   h o r s e s   o n   t h e   m a i n   a v e n u e s ,   n o r   c a r r i a g e s :   l i k e l y   t h e y   c o u l d   n o t   b e   t a m e d   t o   b e a r   t h e   p r e s e n c e   o f   s o   m a n y   d r a g o n s .   T h e   a i r   s m e l l e d   q u i t e   d i f f e r e n t l y :   n o n e   o f   t h e   s o u r   g r a s s y   s t e n c h   o f   m a n u r e   a n d   h o r s e   p i s s   i n e s c a p a b l e   i n   L o n d o n ,   b u t   i n s t e a d   t h e   f a i n t l y   s u l f u r o u s   s m e l l   o f   d r a g o n   w a s t e ,   m o r e   p r o n o u n c e d   w h e n   t h e   w i n d   b l e w   f r o m   t h e   n o r t h e a s t ;   L a u r e n c e   s u s p e c t e d   s o m e   l a r g e r   c e s s p o o l s   l a y   i n   t h a t   q u a r t e r   o f   t h e   c i t y . 
 
 A n d   e v e r y w h e r e ,   e v e r y w h e r e   d r a g o n s :   t h e   b l u e   o n e s ,   m o s t   c o m m o n ,   w e r e   e n g a g e d   i n   t h e   w i d e s t   v a r i e t y   o f   t a s k s .   I n   a d d i t i o n   t o   t h o s e   L a u r e n c e   s a w   f e r r y i n g   p e o p l e   a b o u t   w i t h   t h e i r   c a r r y i n g   h a r n e s s e s ,   o t h e r s   b o r e   l o a d s   o f   f r e i g h t ;   b u t   a   s i z a b l e   n u m b e r   a l s o   s e e m e d   t o   b e   t r a v e l i n g   a l o n e   o n   m o r e   i m p o r t a n t   b u s i n e s s ,   w e a r i n g   c o l l a r s   o f   v a r y i n g   c o l o r s ,   m u c h   l i k e   t h e   d i f f e r e n t   c o l o r s   o f   t h e   m a n d a r i n s    j e w e l s . 
 
 Z h a o   W e i   c o n f i r m e d   t h a t   t h e s e   w e r e   s i g n i f i e r s   o f   r a n k ,   a n d   t h e   d r a g o n s   s o   a d o r n e d   m e m b e r s   o f   t h e   c i v i l   s e r v i c e .    T h e S h e n - l u n g   a r e   l i k e   p e o p l e ,   s o m e   a r e   c l e v e r   a n d   s o m e   a r e   l a z y ,    h e   s a i d ,   a n d   a d d e d ,   t o 
 
 L a u r e n c e  s   g r e a t   i n t e r e s t ,    M a n y   s u p e r i o r   b r e e d s   h a v e   r i s e n   f r o m   t h e   b e s t   o f   t h e m ,   a n d   t h e   w i s e s t   m a y   e v e n   b e   h o n o r e d   w i t h   a n   I m p e r i a l   m a t i n g .    D o z e n s   o f   o t h e r   b r e e d s   a l s o   w e r e   t o   b e   s e e n ,   s o m e   w i t h   a n d   o t h e r s   w i t h o u t   h u m a n   c o m p a n i o n s ,   e n g a g e d   o n   m a n y   e r r a n d s .   O n c e   t w o   I m p e r i a l   d r a g o n s   c a m e   b y   g o i n g   i n   t h e   o p p o s i t e   d i r e c t i o n ,   a n d   i n c l i n e d   t h e i r   h e a d s   t o   T e m e r a i r e   p o l i t e l y   a s   t h e y   p a s s e d ;   t h e y   w e r e   a d o r n e d   w i t h   s c a r v e s   o f   r e d   s i l k   k n o t t e d   a n d   w r a p p e d   i n   c h a i n s   o f   g o l d   a n d   s e w n   a l l   o v e r   w i t h   s m a l l   p e a r l s ,   v e r y   e l e g a n t ,   t o   w h i c h   T e m e r a i r e   g a v e   a   s i d e l o n g   c o v e t o u s   e y e . 
 
 T h e y   c a m e   s h o r t l y   i n t o   a   m a r k e t   d i s t r i c t ,   t h e   s t o r e s   l a v i s h l y   d e c o r a t e d   w i t h   c a r v i n g   a n d   g i l t ,   a n d   f u l l   o f   g o o d s .   S i l k s   o f   g l o r i o u s   c o l o r   a n d   t e x t u r e ,   s o m e   o f   m u c h   f i n e r   q u a l i t y   t h a n   a n y t h i n g   L a u r e n c e   h a d   e v e r   s e e n   i n   L o n d o n ;   g r e a t   s k e i n s   a n d   w r a p p e d   y a r d s   o f   t h e   p l a i n   b l u e   c o t t o n   a s   y a r n   a n d   c l o t h ,   i n   d i f f e r e n t   g r a d e s   o f   q u a l i t y   b o t h   b y   t h i c k n e s s   a n d   b y   t h e   i n t e n s i t y   o f   t h e   d y e .   A n d   p o r c e l a i n ,   w h i c h   i n   p a r t i c u l a r   c a u g h t   L a u r e n c e  s   a t t e n t i o n ;   u n l i k e   h i s   f a t h e r ,   h e   w a s   n o   c o n n o i s s e u r   o f   t h e   a r t ,   b u t   t h e   p r e c i s i o n   i n   t h e   b l u e - a n d - w h i t e   d e s i g n s   s e e m e d   a l s o   s u p e r i o r   t o   t h o s e   d i s h e s   w h i c h   h e   h a d   s e e n   i m p o r t e d ,   a n d   t h e   c o l o r e d   d i s h e s   p a r t i c u l a r l y   l o v e l y . 
 
  T e m e r a i r e ,   w i l l   y o u   a s k   i f   h e   w o u l d   t a k e   g o l d ?    h e   a s k e d ;   T e m e r a i r e   w a s   p e e r i n g   i n t o   t h e   s h o p   w i t h   m u c h   i n t e r e s t ,   w h i l e   t h e   m e r c h a n t   e y e d   h i s   l o o m i n g   h e a d   i n   t h e   d o o r w a y   a n x i o u s l y ;   t h i s   a t   l e a s t   s e e m e d   o n e   p l a c e   e v e n   i n   C h i n a   w h e r e   d r a g o n s   w e r e   n o t   q u i t e   w e l c o m e .   T h e   m e r c h a n t   l o o k e d   d o u b t f u l ,   a n d   a d d r e s s e d   s o m e   q u e s t i o n s   t o   Z h a o   W e i ;   a f t e r   t h i s ,   h e   c o n s e n t e d   a t   l e a s t   t o   t a k e   a   h a l f - g u i n e a   a n d   i n s p e c t   i t .   H e   r a p p e d   i t   o n   t h e   s i d e   o f   t h e   t a b l e   a n d   t h e n   c a l l e d   i n   h i s   s o n   f r o m   a   b a c k   r o o m :   h a v i n g   f e w   t e e t h   l e f t   h i m s e l f ,   h e   g a v e   i t   t o   t h e   y o u n g e r   m a n   t o   b i t e   u p o n .   A   w o m a n   s e a t e d   i n   t h e   b a c k   p e e p e d   a r o u n d   t h e   c o r n e r ,   i n t e r e s t e d   b y   t h e   n o i s e ,   a n d   w a s   a d m o n i s h e d   l o u d l y   a n d   w i t h o u t   e f f e c t   u n t i l   s h e   s t a r e d   h e r   f i l l   a t 
 
 L a u r e n c e   a n d   w i t h d r e w   a g a i n ;   b u t   h e r   v o i c e   c a m e   f r o m   t h e   b a c k   r o o m   s t r i d e n t l y ,   s o   s h e   s e e m e d   a l s o   t o   b e   p a r t i c i p a t i n g   i n   t h e   d e b a t e . 
 
 A t   l a s t   t h e   m e r c h a n t   s e e m e d   s a t i s f i e d ,   b u t   w h e n   L a u r e n c e   p i c k e d   u p   t h e   v a s e   w h i c h   h e   h a d   b e e n   e x a m i n i n g ,   h e   i m m e d i a t e l y   j u m p e d   f o r w a r d   a n d   t o o k   i t   a w a y ,   w i t h   a   t o r r e n t   o f   w o r d s ;   m o t i o n i n g 
 
 L a u r e n c e   t o   s t a y ,   h e   w e n t   i n t o   t h e   b a c k   r o o m .    H e   s a y s   t h a t   i s   n o t   w o r t h   s o   m u c h ,    T e m e r a i r e   e x p l a i n e d . 
 
   ( 1 8 1   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  B u t   I   h a v e   o n l y   g i v e n   h i m   h a l f   a   p o u n d ,    L a u r e n c e   p r o t e s t e d ;   t h e   m a n   c a m e   b a c k   c a r r y i n g   a   m u c h   l a r g e r   v a s e ,   i n   a   d e e p ,   n e a r l y   g l o w i n g   r e d ,   s h a d i n g   d e l i c a t e l y   t o   a   p u r e   w h i t e   a t   t h e   t o p ,   a n d   w i t h   a n   a l m o s t   m i r r o r e d   g l o s s .   H e   p u t   i t   d o w n   o n   t h e   t a b l e   a n d   t h e y   a l l   l o o k e d   a t   i t   w i t h   a d m i r a t i o n ;   e v e n   Z h a o 
 
 W e i   d i d   n o t   w i t h h o l d   a   m u r m u r   o f   a p p r o v a l ,   a n d   T e m e r a i r e   s a i d ,    O h ,   t h a t   i s   v e r y   p r e t t y .  
 
 L a u r e n c e   p r e s s e d   a n o t h e r   f e w   g u i n e a s   o n   t h e   s h o p k e e p e r   w i t h   s o m e   d i f f i c u l t y ,   a n d   s t i l l   f e l t   g u i l t y   a t   c a r r y i n g   i t   a w a y ,   s w a t h e d   i n   m a n y   p r o t e c t i v e   l a y e r s   o f   c o t t o n   r a g s ;   h e   h a d   n e v e r   s e e n   a   p i e c e   s o   l o v e l y   b e f o r e ,   a n d   h e   w a s   a l r e a d y   a n x i o u s   f o r   i t s   s u r v i v a l   t h r o u g h   t h e   l o n g   j o u r n e y .   E m b o l d e n e d   b y   t h i s   f i r s t   s u c c e s s ,   h e   e m b a r k e d   o n   o t h e r   p u r c h a s e s ,   o f   s i l k   a n d   o t h e r   p o r c e l a i n ,   a n d   a f t e r   t h a t   a   s m a l l   p e n d a n t   o f   j a d e ,   w h i c h   Z h a o   W e i ,   h i s   f a  a d e   o f   d i s d a i n   g r a d u a l l y   y i e l d i n g   t o   e n t h u s i a s m   f o r   t h e   s h o p p i n g   e x p e d i t i o n ,   p o i n t e d   o u t   t o   h i m ,   e x p l a i n i n g   t h a t   t h e   s y m b o l s   u p o n   i t   w e r e   t h e   s t a r t   o f   t h e   p o e m   a b o u t   t h e   l e g e n d a r y   w o m a n   d r a g o n - s o l d i e r .   I t   w a s   a p p a r e n t l y   a   g o o d - l u c k   s y m b o l   o f t e n   b o u g h t   f o r   a   g i r l   a b o u t   t o   e m b a r k   u p o n   s u c h   a   c a r e e r .   L a u r e n c e   r a t h e r   t h o u g h t   J a n e   R o l a n d   w o u l d   l i k e   i t ,   a n d   a d d e d   i t   t o   t h e   g r o w i n g   p i l e ;   v e r y   s o o n   Z h a o   W e i   h a d   t o   d e t a i l   s e v e r a l   o f   h i s   s o l d i e r s   t o   c a r r y   t h e   v a r i o u s   p a c k a g e s : 
 
 t h e y   n o   l o n g e r   s e e m e d   s o   c o n c e r n e d   a b o u t   L a u r e n c e  s   p o t e n t i a l   e s c a p e   a s   a b o u t   h i s   l o a d i n g   t h e m   d o w n   l i k e   c a r t - h o r s e s . 
 
 P r i c e s   f o r   m a n y   o f   t h e   g o o d s   s e e m e d   c o n s i d e r a b l y   l o w e r   t h a n   L a u r e n c e   w a s   u s e d   t o ,   i n   g e n e r a l ;   m o r e   t h a n   c o u l d   b e   a c c o u n t e d   f o r   b y   t h e   c o s t   o f   f r e i g h t .   T h i s   a l o n e   w a s   n o t   a   s u r p r i s e ,   a f t e r   h e a r i n g   t h e 
 
 C o m p a n y   c o m m i s s i o n e r s   i n   M a c a o   t a l k   a b o u t   t h e   r a p a c i t y   o f   t h e   l o c a l   m a n d a r i n s   a n d   t h e   b r i b e s   t h e y   d e m a n d e d ,   o n   t o p   o f   t h e   s t a t e   d u t i e s .   B u t   t h e   d i f f e r e n c e   w a s   s o   h i g h   t h a t   L a u r e n c e   h a d   t o   r e v i s e   s i g n i f i c a n t l y   u p w a r d s   h i s   g u e s s e s   o f   t h e   d e g r e e   o f   e x t o r t i o n .    I t   i s   a   g r e a t   p i t y ,    L a u r e n c e   s a i d   t o 
 
 T e m e r a i r e ,   a s   t h e y   c a m e   t o   t h e   e n d   o f   t h e   a v e n u e .    I f   o n l y   t h e   t r a d e   w e r e   a l l o w e d   t o   p r o c e e d   o p e n l y ,   I 
 
 s u p p o s e   t h e s e   m e r c h a n t s   c o u l d   m a k e   a   m u c h   b e t t e r   l i v i n g ,   a n d   t h e   c r a f t s m e n ,   t o o ;   h a v i n g   t o   s e n d   a l l   t h e i r   w a r e s   t h r o u g h   C a n t o n   i s   w h a t   a l l o w s   t h e   m a n d a r i n s   t h e r e   t o   b e   s o   u n r e a s o n a b l e .   P r o b a b l y   t h e y   d o   n o t   e v e n   w a n t   t o   b o t h e r ,   i f   t h e y   c a n   s e l l   t h e   g o o d s   h e r e ,   s o   w e   r e c e i v e   o n l y   t h e   d r e g s   o f   t h e i r   m a r k e t .  
 
  P e r h a p s   t h e y   d o   n o t   w a n t   t o   s e l l   t h e   n i c e s t   p i e c e s   s o   f a r   a w a y .   T h a t   i s   a   v e r y   p l e a s a n t   s m e l l ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   a p p r o v i n g l y ,   a s   t h e y   c r o s s e d   a   s m a l l   b r i d g e   i n t o   a n o t h e r   d i s t r i c t ,   s u r r o u n d e d   b y   a   n a r r o w   m o a t   o f   w a t e r   a n d   a   l o w   s t o n e   w a l l .   O p e n   s h a l l o w   t r e n c h e s   f u l l   o f   s m o l d e r i n g   c o a l s   l i n e d   t h e   s t r e e t   t o   e i t h e r   s i d e ,   w i t h   a n i m a l s   c o o k i n g   o v e r   t h e m ,   s p i t t e d   o n   m e t a l   s p e a r s   a n d   b e i n g   b a s t e d   w i t h   g r e a t   s w a b s   b y   s w e a t i n g ,   h a l f - n a k e d   m e n :   o x e n ,   p i g s ,   s h e e p ,   d e e r ,   h o r s e s ,   a n d   s m a l l e r ,   l e s s - i d e n t i f i a b l e   c r e a t u r e s ;   L a u r e n c e   d i d   n o t   l o o k   v e r y   c l o s e l y .   T h e   s a u c e s   d r i p p e d   a n d   s c o r c h e d   u p o n   t h e   s t o n e s ,   r a i s i n g   t h i c k   w a f t i n g   c l o u d s   o f   a r o m a t i c   s m o k e .   O n l y   a   h a n d f u l   o f   p e o p l e   w e r e   b u y i n g   h e r e ,   n i m b l y   d o d g i n g   a m o n g   t h e   d r a g o n s   w h o   m a d e   u p   t h e   b e t t e r   p a r t   o f   t h e   c l i e n t e l e . 
 
 T e m e r a i r e   h a d   e a t e n   h e a r t i l y   t h a t   m o r n i n g :   a   c o u p l e   o f   y o u n g   v e n i s o n ,   w i t h   s o m e   s t u f f e d   d u c k s   a s   a   r e l i s h ;   h e   d i d   n o t   a s k   t o   e a t ,   b u t   l o o k e d   a   l i t t l e   w i s t f u l l y   a t   a   s m a l l e r   p u r p l e   d r a g o n   e a t i n g   r o a s t   s u c k l i n g   p i g s   o f f   a   s k e w e r .   B u t   d o w n   a   s m a l l e r   a l l e y   L a u r e n c e   a l s o   s a w   a   t i r e d - l o o k i n g   b l u e   d r a g o n ,   h i s   h i d e   m a r k e d   w i t h   o l d   s o r e s   f r o m   t h e   s i l k   c a r r y i n g - h a r n e s s   h e   w o r e ,   t u r n i n g   s a d l y   a w a y   f r o m   a   b e a u t i f u l l y   r o a s t e d   c o w   a n d   p o i n t i n g   i n s t e a d   a t   a   s m a l l ,   r a t h e r   b u r n t   s h e e p   l e f t   o f f   t o   t h e   s i d e :   h e   t o o k   i t   a w a y   t o   a   c o r n e r   a n d   b e g a n   e a t i n g   i t   v e r y   s l o w l y ,   s t r e t c h i n g   i t   o u t ,   a n d   h e   d i d   n o t   d i s d a i n   t h e   o f f a l   o r   t h e   b o n e s . 
 
   ( 1 8 2   
 
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 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 I t   w a s   n a t u r a l   t h a t   i f   d r a g o n s   w e r e   e x p e c t e d   t o   e a r n   t h e i r   b r e a d ,   t h e r e   s h o u l d   b e   s o m e   l e s s   f o r t u n a t e   t h a n   o t h e r s ;   b u t   L a u r e n c e   f e l t   i t   s o m e h o w   c r i m i n a l   t o   s e e   o n e   g o i n g   h u n g r y ,   p a r t i c u l a r l y   w h e n   t h e r e   w a s   s o   m u c h   e x t r a v a g a n t   w a s t e   a t   t h e i r   r e s i d e n c e   a n d   e l s e w h e r e .   T e m e r a i r e   d i d   n o t   n o t i c e ,   h i s   g a z e   f i x e d   o n   t h e   d i s p l a y s .   T h e y   c a m e   o u t   o f   t h e   d i s t r i c t   o v e r   a n o t h e r   s m a l l   b r i d g e   w h i c h   l e d   t h e m   b a c k   o n t o   t h e   b r o a d   a v e n u e   w h e r e   t h e y   h a d   b e g u n .   T e m e r a i r e   s i g h e d   d e e p l y   w i t h   p l e a s u r e ,   r e l e a s i n g   t h e   a r o m a   o n l y   s l o w l y   f r o m   h i s   n o s t r i l s . 
 
 L a u r e n c e ,   f o r   h i s   p a r t ,   w a s   f a l l e n   q u i e t ;   t h e   s i g h t   h a d   d i s p e l l e d   h i s   n a t u r a l   f a s c i n a t i o n   w i t h   a l l   t h e   n o v e l t y   o f   t h e i r   s u r r o u n d i n g s   a n d   t h e   n a t u r a l   i n t e r e s t   i n h e r e n t   i n   a   f o r e i g n   c a p i t a l   o f   s u c h   e x t e n t s ,   a n d   w i t h o u t   s u c h   d i s t r a c t i o n   h e   w a s   i n e s c a p a b l y   f o r c e d   t o   r e c o g n i z e   t h e   s t a r k   c o n t r a s t   i n   t h e   t r e a t m e n t   o f   d r a g o n s . 
 
 T h e   c i t y   s t r e e t s   w e r e   n o t   w i d e r   t h a n   i n   L o n d o n   b y   s o m e   o d d   c o i n c i d e n c e ,   o r   a   q u e s t i o n   o f   t a s t e ,   o r   e v e n   f o r   t h e   g r e a t e r   g r a n d e u r   w h i c h   t h e y   o f f e r e d ;   b u t   p l a i n l y   d e s i g n e d   t h a t   d r a g o n s   m i g h t   l i v e   i n   f u l l   h a r m o n y   w i t h   m e n ,   a n d   t h a t   t h i s   d e s i g n   w a s   a c c o m p l i s h e d ,   t o   t h e   b e n e f i t   o f   a l l   p a r t i e s ,   h e   c o u l d   n o t   d i s p u t e :   t h e   c a s e   o f   m i s e r y   w h i c h   h e   h a d   s e e n   s e r v e d   r a t h e r   t o   i l l u s t r a t e   t h e   g e n e r a l   g o o d . 
 
 T h e   d i n n e r - h o u r   w a s   h a r d   u p o n   t h e m ,   a n d   Z h a o   W e i   t u r n e d   t h e i r   r o u t e   b a c k   t o w a r d s   t h e   i s l a n d ; 
 
 T e m e r a i r e   a l s o   g r o w n   q u i e t e r   a s   t h e y   l e f t   t h e   m a r k e t   p r e c i n c t s   b e h i n d ,   a n d   t h e y   w a l k e d   a l o n g   i n   s i l e n c e   u n t i l   t h e y   r e a c h e d   t h e   g a t e w a y ;   t h e r e   p a u s i n g   h e   l o o k e d   b a c k   o v e r   h i s   s h o u l d e r   a t   t h e   c i t y ,   i t s   a c t i v i t y   u n d i m i n i s h e d .   Z h a o   W e i   c a u g h t   t h e   l o o k   a n d   s a i d   s o m e t h i n g   t o   h i m   i n   C h i n e s e .    I t   i s   v e r y   n i c e ,  
 
 T e m e r a i r e   a n s w e r e d   h i m ,   a n d   a d d e d ,    b u t   I   c a n n o t   c o m p a r e   i t :   I   h a v e   n e v e r   w a l k e d   i n   L o n d o n ,   o r   e v e n   i n   D o v e r .  
 
 T h e y   t o o k   t h e i r   l e a v e   f r o m   Z h a o   W e i   b r i e f l y ,   o u t s i d e   t h e   p a v i l i o n ,   a n d   w e n t   i n   a g a i n   t o g e t h e r .   L a u r e n c e   s a t   h e a v i l y   d o w n   u p o n   a   w o o d e n   b e n c h ,   w h i l e   T e m e r a i r e   b e g a n   t o   p a c e   r e s t l e s s l y   b a c k   a n d   f o r t h ,   h i s   t a i l - 
 
 t i p   s w i t c h i n g   b a c k   a n d   f o r t h   w i t h   a g i t a t i o n .    I t   i s   n o t   t r u e ,   a t   a l l ,    h e   b u r s t   o u t   a t   l a s t .    L a u r e n c e ,   w e   h a v e   g o n e   e v e r y w h e r e   w e   l i k e d ;   I   h a v e   b e e n   i n   t h e   s t r e e t s   a n d   t o   s h o p s ,   a n d   n o   o n e   h a s   r u n   a w a y   o r   b e e n   f r i g h t e n e d :   n o t   i n   t h e   s o u t h   a n d   n o t   h e r e .   P e o p l e   a r e   n o t   a f r a i d   o f   d r a g o n s ,   n o t   i n   t h e   l e a s t .  
 
  I   m u s t   b e g   y o u r   p a r d o n ,    L a u r e n c e   s a i d   q u i e t l y .    I   c o n f e s s   I   w a s   m i s t a k e n :   p l a i n l y   m e n   c a n   b e   a c c u s t o m e d .   I   e x p e c t   w i t h   s o   m a n y   d r a g o n s   a b o u t ,   a l l   m e n   h e r e   a r e   r a i s e d   w i t h   c l o s e   e x p e r i e n c e   o f   t h e m ,   a n d   l o s e   t h e i r   f e a r .   B u t   I   a s s u r e   y o u   I   h a v e   n o t   l i e d   t o   y o u   d e l i b e r a t e l y ;   t h e   s a m e   i s   n o t   t r u e   i n   B r i t a i n .   I t   m u s t   b e   a   q u e s t i o n   o f   u s e .  
 
  I f   u s e   c a n   m a k e   m e n   s t o p   b e i n g   a f r a i d ,   I   d o   n o t   s e e   w h y   w e   s h o u l d   b e   k e p t   p e n n e d   u p   s o   t h e y   m a y   c o n t i n u e   t o   b e   f r i g h t e n e d ,    T e m e r a i r e   s a i d . 
 
 T o   t h i s   L a u r e n c e   c o u l d   m a k e   n o   a n s w e r ,   a n d   d i d   n o t   t r y ;   i n s t e a d   h e   r e t r e a t e d   t o   h i s   o w n   r o o m   t o   t a k e   a   l i t t l e   d i n n e r ;   T e m e r a i r e   l a y   d o w n   f o r   h i s   c u s t o m a r y   a f t e r n o o n   n a p   i n   a   b r o o d i n g ,   r e s t l e s s   c o i l ,   w h i l e 
 
 L a u r e n c e   s a t   a l o n e ,   p i c k i n g   u n e n t h u s i a s t i c a l l y   o v e r   h i s   p l a t e .   H a m m o n d   c a m e   t o   i n q u i r e   a f t e r   w h a t   t h e y   h a d   s e e n ;   L a u r e n c e   a n s w e r e d   h i m   a s   b r i e f l y   a s   h e   c o u l d ,   h i s   i r r i t a t i o n   o f   s p i r i t   i l l - c o n c e a l e d ,   a n d   i n   s h o r t   o r d e r   H a m m o n d   w e n t   a w a y   r a t h e r   f l u s h e d   a n d   t h i n - l i p p e d . 
 
   ( 1 8 3   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  H a s   t h a t   f e l l o w   b e e n   p e s t e r i n g   y o u ?    G r a n b y   s a i d ,   l o o k i n g   i n . 
 
  N o ,    L a u r e n c e   s a i d   t i r e d l y ,   g e t t i n g   u p   t o   r i n s e   h i s   h a n d s   i n   t h e   b a s i n   h e   h a d   f i l l e d   f r o m   t h e   p o n d . 
 
  I n d e e d ,   I   a m   a f r a i d   I   w a s   p l a i n l y   r u d e   t o   h i m   j u s t   n o w ,   a n d   h e   d i d   n o t   d e s e r v e   i t   i n   t h e   l e a s t :   h e   w a s   o n l y   c u r i o u s   h o w   t h e y   r a i s e   t h e   d r a g o n s   h e r e ,   s o   h e   c o u l d   a r g u e   w i t h   t h e m   t h a t   T e m e r a i r e  s   t r e a t m e n t   i n 
 
 E n g l a n d   h a s   n o t   b e e n   s o   i l l .  
 
  W e l l ,   a s   f a r   a s   I   a m   c o n c e r n e d   h e   d e s e r v e d   a   t r i m m i n g ,    G r a n b y   s a i d .    I   c o u l d   h a v e   p u l l e d   o u t   m y   h a i r   w h e n   I   w o k e   u p   a n d   h e   t o l d   m e   s m u g   a s   a   d e a c o n   t h a t   h e   h a d   p a c k e d   y o u   o f f   a l o n e   w i t h   s o m e 
 
 C h i n a m a n ;   n o t   t h a t   T e m e r a i r e   w o u l d   l e t   a n y   h a r m   c o m e   t o   y o u ,   b u t   a n y t h i n g   c o u l d   h a p p e n   i n   a   c r o w d ,   a f t e r   a l l .  
 
  N o ,   n o t h i n g   o f   t h e   k i n d   w a s   a t t e m p t e d   a t   a l l ;   o u r   g u i d e   w a s   a   l i t t l e   r u d e   t o   b e g i n ,   b u t   p e r f e c t l y   c i v i l   b y   t h e   e n d .    L a u r e n c e   g l a n c e d   o v e r   a t   t h e   b u n d l e s   s t a c k e d   i n   t h e   c o r n e r ,   w h e r e   Z h a o   W e i  s   m e n   h a d   l e f t   t h e m .    I   b e g i n   t o   t h i n k   H a m m o n d   w a s   r i g h t ,   J o h n ;   a n d   i t   w a s   a l l   o l d - m a i d   f l u t t e r s   a n d   i m a g i n a t i o n ,    h e   s a i d ,   u n h a p p i l y ;   i t   s e e m e d   t o   h i m ,   a f t e r   t h e   l o n g   d a y  s   t o u r ,   t h a t   t h e   p r i n c e   h a r d l y   n e e d e d   t o   s t o o p   t o   m u r d e r ,   w i t h   t h e   m a n y   a d v a n t a g e s   o f   h i s   c o u n t r y   t o   s e r v e   a s   g e n t l e r   a n d   n o   l e s s   p e r s u a s i v e   a r g u m e n t s . 
 
  M o r e   l i k e l y   Y o n g x i n g   g a v e   u p   t r y i n g   a b o a r d   s h i p ,   a n d   h a s   j u s t   b e e n   w a i t i n g   t o   g e t   y o u   s e t t l e d   i n   u n d e r   h i s   e y e s ,    G r a n b y   s a i d   p e s s i m i s t i c a l l y .    T h i s   i s   a   n i c e   e n o u g h   c o t t a g e ,   I   s u p p o s e ,   b u t   t h e r e   a r e   a   d a m n e d   l o t   o f   g u a r d s   s k u l k i n g   a b o u t .  
 
  A l l   t h e   m o r e   r e a s o n   n o t   t o   f e a r ,    L a u r e n c e   s a i d .    I f   t h e y   m e a n t   t o   k i l l   m e ,   t h e y   c o u l d   h a v e   d o n e   s o   b y   n o w ,   a   d o z e n   t i m e s   o v e r .  
 
  T e m e r a i r e   w o u l d   h a r d l y   s t a y   h e r e   i f   t h e   E m p e r o r  s   o w n   g u a r d s   k i l l e d   y o u ,   a n d   h i m   a l r e a d y   s u s p i c i o u s ,  
 
 G r a n b y   s a i d .    M o s t   l i k e   h e   w o u l d   d o   h i s   b e s t   t o   k i l l   t h e   l o t   o f   t h e m ,   a n d   t h e n   I   h o p e   f i n d   t h e   s h i p   a g a i n   a n d   g o   b a c k   h o m e ;   t h o u g h   i t   t a k e s   t h e m   v e r y   h a r d ,   l o s i n g   a   c a p t a i n ,   a n d   h e   m i g h t   j u s t   a s   e a s i l y   g o   a n d   r u n   i n t o   t h e   w i l d .  
 
  W e   c a n   a r g u e   o u r s e l v e s   i n   c i r c l e s   t h i s   w a y   f o r e v e r .    L a u r e n c e   l i f t e d   h i s   h a n d s   i m p a t i e n t l y   a n d   l e t   t h e m   d r o p   a g a i n .    A t   l e a s t   t o d a y ,   t h e   o n l y   w i s h   w h i c h   I   s a w   p u t   i n   a c t i o n   w a s   t o   m a k e   a   d e s i r a b l e   i m p r e s s i o n   u p o n   T e m e r a i r e .    H e   d i d   n o t   s a y   t h a t   t h i s   g o a l   h a d   b e e n   t h o r o u g h l y   a c c o m p l i s h e d   a n d   w i t h   l i t t l e   e f f o r t ; 
 
 h e   d i d   n o t   k n o w   h o w   t o   d r a w   a   c o n t r a s t   a g a i n s t   t h e   t r e a t m e n t   o f   d r a g o n s   i n   t h e   W e s t   w i t h o u t   s o u n d i n g   a t   b e s t   a   c o m p l a i n e r   a n d   a t   w o r s t   n e a r l y   d i s l o y a l :   h e   w a s   c o n s c i o u s   a f r e s h   t h a t   h e   h a d   n o t   b e e n   r a i s e d   a n   a v i a t o r ,   a n d   h e   w a s   u n w i l l i n g   t o   s a y   a n y t h i n g   t h a t   m i g h t   w o u n d   G r a n b y  s   f e e l i n g s . 
 
  Y o u   a r e   a   d a m n e d   s i g h t   t o o   q u i e t ,    G r a n b y   s a i d ,   u n e x p e c t e d l y ,   a n d   L a u r e n c e   g a v e   a   g u i l t y   s t a r t :   h e   h a d   b e e n   s i t t i n g   a n d   b r o o d i n g   i n   s i l e n c e .    I   a m   n o t   s u r p r i s e d   h e   t o o k   a   l i k i n g   t o   t h e   c i t y ,   h e   i s   a l w a y s   o n   f i r e   f o r   a n y t h i n g   n e w ;   b u t   i s   i t   t h a t   b a d ?  
 
  I t   i s   n o t   o n l y   t h e   c i t y ,    L a u r e n c e   s a i d   f i n a l l y .    I t   i s   t h e   r e s p e c t   w h i c h   i s   g i v e n   t o   d r a g o n s ;   a n d   n o t   o n l y     ( 1 8 4   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   t o   h i m s e l f :   t h e y   a l l   o f   t h e m   h a v e   a   g r e a t   d e a l   o f   l i b e r t y ,   a s   a   m a t t e r   o f   c o u r s e .   I   t h i n k   I   s a w   a   h u n d r e d   d r a g o n s   a t   l e a s t   t o d a y ,   w a n d e r i n g   t h r o u g h   t h e   s t r e e t s ,   a n d   n o   o n e   t o o k   a n y   n o t i c e   o f   t h e m .  
 
  A n d   G o d   f o r b i d   w e   s h o u l d   t a k e   a   f l i g h t   o v e r   R e g e n t  s   P a r k   b u t   w e   h a v e   s h r i e k s   o f   m u r d e r   a n d   f i r e   a n d   f l o o d   a l l   a t   o n c e ,   a n d   t e n   m e m o r a n d a   s e n t   u s   f r o m   t h e   A d m i r a l t y ,    G r a n b y   a g r e e d ,   w i t h   a   q u i c k   f l a s h   o f   r e s e n t m e n t .    N o t   t h a t   w e c o u l d   s e t   d o w n   i n   L o n d o n   i f   w e   w a n t e d   t o :   t h e   s t r e e t s   a r e   t o o   n a r r o w   f o r   a n y t h i n g   b i g g e r   t h a n   a   W i n c h e s t e r .   F r o m   w h a t   w e   h a v e   s e e n   e v e n   j u s t   f r o m   t h e   a i r ,   t h i s   p l a c e   i s   l a i d   o u t   w i t h   a   g o o d   d e a l   m o r e   s e n s e .   I t   i s   n o   w o n d e r   t h e y   h a v e   t e n   b e a s t s   t o   o u r   o n e ,   i f   n o t   m o r e .  
 
 L a u r e n c e   w a s   d e e p l y   r e l i e v e d   t o   f i n d   G r a n b y   t a k i n g   n o   o f f e n s e   a g a i n s t   h i m ,   a n d   s o   w i l l i n g   t o   d i s c u s s   t h e   s u b j e c t .    J o h n ,   d o   y o u   k n o w ,   h e r e   t h e y   d o   n o t   a s s i g n   h a n d l e r s   u n t i l   t h e   d r a g o n   i s   f i f t e e n   m o n t h s   o f   a g e ; 
 
 u n t i l   t h e n   t h e y   a r e   r a i s e d   b y   o t h e r   d r a g o n s .  
 
  W e l l ,   t h a t   s e e m s   a   r o t t e n   w a s t e   t o   m e ,   l e t t i n g   d r a g o n s   s i t   a r o u n d   n u r s e m a i d i n g ,    G r a n b y   s a i d .    B u t   I 
 
 s u p p o s e   t h e y   c a n   a f f o r d   i t .   L a u r e n c e ,   w h e n   I   t h i n k   w h a t   w e   c o u l d   d o   w i t h   a   r o u n d   d o z e n   o f   t h o s e   b i g   s c a r l e t   f e l l o w s   t h a t   t h e y   h a v e   s i t t i n g   a r o u n d   g e t t i n g   f a t   e v e r y w h e r e ;   i t   m a k e s   y o u   w e e p .  
 
  Y e s ;   b u t   w h a t   I   m e a n t   t o   s a y   w a s ,   t h e y   s e e m   n o t   t o   h a v e   a n y   f e r a l s   a t   a l l ,    L a u r e n c e   s a i d .    I s   i t   n o t   o n e   i n   t e n   t h a t   w e   l o s e ?  
 
  O h ,   n o t   n e a r l y   s o   m a n y ,   n o t   i n   m o d e r n   t i m e s ,    G r a n b y   s a i d .    W e   u s e d   t o   l o s e   L o n g w i n g s   b y   t h e   d o z e n ,   u n t i l   Q u e e n   E l i z a b e t h   h a d   t h e   b r i g h t   i d e a   o f   s e t t i n g   h e r   s e r v i n g - m a i d   t o   o n e   a n d   w e   f o u n d   t h e y   w o u l d   t a k e   t o   g i r l s   l i k e   l a m b s ,   a n d   t h e n   i t   t u r n e d   o u t   t h e   X e n i c a s   w o u l d ,   t o o .   A n d   W i n c h e s t e r s   o f t e n   u s e d   t o   n i p   o f f   l i k e   l i g h t n i n g   b e f o r e   y o u   c o u l d   g e t   a   s t i t c h   o f   h a r n e s s   o n   t h e m ,   b u t   n o w a d a y s   w e   h a t c h   t h e m   i n s i d e   a n d   l e t   t h e m   f l a p   a b o u t   f o r   a   b i t   b e f o r e   b r i n g i n g   o u t   t h e   f o o d .   N o t   m o r e   t h a n   o n e   i n   t h i r t y ,   a t   t h e   m o s t ,   i f   y o u   d o   n o t   c o u n t   t h e   e g g s   w e   l o s e   i n   t h e   b r e e d i n g   g r o u n d s :   t h e   f e r a l s   a l r e a d y   t h e r e   h i d e   t h e m   f r o m   u s   s o m e t i m e s .  
 
 T h e i r   c o n v e r s a t i o n   w a s   i n t e r r u p t e d   b y   a   s e r v a n t ;   L a u r e n c e   t r i e d   t o   w a v e   t h e   m a n   a w a y ,   b u t   w i t h   a p o l o g e t i c   b o w s   a n d   a   t u g   o n   L a u r e n c e  s   s l e e v e ,   h e   m a d e   c l e a r   h e   w i s h e d   t o   l e a d   t h e m   o u t   t o   t h e   m a i n   d i n i n g   c h a m b e r :   S u n   K a i ,   u n e x p e c t e d l y ,   h a d   c o m e   t o   t a k e   t e a   w i t h   t h e m . 
 
 L a u r e n c e   w a s   i n   n o   m o o d   f o r   c o m p a n y ,   a n d   H a m m o n d ,   w h o   j o i n e d   t h e m   t o   s e r v e   a s   t r a n s l a t o r ,   a s   y e t   r e m a i n e d   s t i f f   a n d   u n f r i e n d l y ;   t h e y   m a d e   a n   a w k w a r d   a n d   m o s t l y   s i l e n t   c o m p a n y .   S u n   K a i   i n q u i r e d   p o l i t e l y   a b o u t   t h e i r   a c c o m m o d a t i o n s ,   a n d   t h e n   a b o u t   t h e i r   e n j o y m e n t   o f   t h e   c o u n t r y ,   w h i c h   L a u r e n c e   a n s w e r e d   v e r y   s h o r t l y ;   h e   c o u l d   n o t   h e l p   s o m e   s u s p i c i o n   t h a t   t h i s   m i g h t   b e   s o m e   a t t e m p t   a t   p r o b i n g 
 
 T e m e r a i r e  s   s t a t e   o f   m i n d ,   a n d   s t i l l   m o r e   s o   w h e n   S u n   K a i   a t   l a s t   c a m e   h o w e v e r   t o   t h e   p u r p o s e   f o r   h i s   v i s i t . 
 
  L u n g   T i e n   Q i a n   s e n d s   y o u   a n   i n v i t a t i o n ,    S u n   K a i   s a i d .    S h e   h o p e s   y o u   a n d   T e m e r a i r e   w i l l   t a k e   t e a   w i t h   h e r   t o m o r r o w   i n   t h e   T e n   T h o u s a n d   L o t u s   p a l a c e ,   i n   t h e   m o r n i n g   b e f o r e   t h e   f l o w e r s   o p e n .  
 
   ( 1 8 5   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  T h a n k   y o u ,   s i r ,   f o r   b e a r i n g   t h e   m e s s a g e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   p o l i t e   b u t   f l a t .    T e m e r a i r e   i s   a n x i o u s   t o   k n o w   h e r   b e t t e r .    T h e   i n v i t a t i o n   c o u l d   h a r d l y   b e   r e f u s e d ,   t h o u g h   h e   w a s   b y   n o   m e a n s   h a p p y   t o   s e e   f u r t h e r   l u r e s   t h r o w n   o u t   t o   T e m e r a i r e . 
 
 S u n   K a i   n o d d e d   e q u a b l y .    S h e ,   t o o ,   i s   a n x i o u s   t o   k n o w   m o r e   o f   h e r   o f f s p r i n g  s   c o n d i t i o n .   H e r   j u d g m e n t   c a r r i e s   m u c h   w e i g h t   w i t h   t h e   S o n   o f   H e a v e n .    H e   s i p p e d   h i s   t e a   a n d   a d d e d ,    P e r h a p s   y o u   w i l l   w i s h   t o   t e l l   h e r   o f   y o u r   n a t i o n ,   a n d   t h e   r e s p e c t   w h i c h   L u n g   T i e n   X i a n g   h a s   w o n   t h e r e .  
 
 H a m m o n d   t r a n s l a t e d   t h i s ,   a n d   t h e n   a d d e d ,   q u i c k l y   e n o u g h   t h a t   S u n   K a i   m i g h t   t h i n k   i t   p a r t   o f   t h e   t r a n s l a t i o n   o f   h i s   o w n   w o r d s ,    S i r ,   I   t r u s t   y o u   s e e   t h i s   i s   a   t o l e r a b l y   c l e a r   h i n t .   Y o u   m u s t   m a k e   e v e r y   e f f o r t   t o   w i n   h e r   f a v o r .  
 
  I   c a n n o t   s e e   w h y   S u n   K a i   w o u l d   g i v e   m e   a n y   a d v i c e   a t   a l l   i n   t h e   f i r s t   p l a c e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a f t e r   t h e   e n v o y   h a d   l e f t   t h e m   a g a i n .    H e   h a s   a l w a y s   b e e n   p o l i t e   e n o u g h ,   b u t   n o t   w h a t   a n y o n e   w o u l d   c a l l   f r i e n d l y .  
 
  W e l l ,   i t  s   n o t   m u c h   a d v i c e ,   i s   i t ?    G r a n b y   s a i d .    H e   o n l y   s a i d   t o   t e l l   h e r   t h a t   T e m e r a i r e   i s   h a p p y :   t h a t  s   h a r d l y   s o m e t h i n g   y o u   c o u l d n  t   h a v e   t h o u g h t   o f   a l o n e ,   a n d   i t   m a k e s   a   p o l i t e   n o i s e .  
 
  Y e s ;   b u t   w e   w o u l d   n o t   h a v e   k n o w n   t o   v a l u e   h e r   g o o d   o p i n i o n   q u i t e   s o   h i g h l y ,   o r   t h i n k   t h i s   m e e t i n g   o f   a n y   p a r t i c u l a r   i m p o r t a n c e ,    H a m m o n d   s a i d .    N o ;   f o r   a   d i p l o m a t ,   h e   h a s   s a i d   a   g r e a t   d e a l   i n d e e d ,   a s   m u c h   a s   h e   c o u l d ,   I   i m a g i n e ,   w i t h o u t   c o m m i t t i n g   h i m s e l f   q u i t e   o p e n l y   t o   u s .   T h i s   i s   m o s t   h e a r t e n i n g ,  
 
 h e   a d d e d ,   w i t h   w h a t   L a u r e n c e   f e l t   w a s   e x c e s s i v e   o p t i m i s m ,   l i k e l y   b o r n   o f   f r u s t r a t i o n :   H a m m o n d   h a d   s o   f a r   w r i t t e n   f i v e   t i m e s   t o   t h e   E m p e r o r  s   m i n i s t e r s ,   t o   a s k   f o r   a   m e e t i n g   w h e r e   h e   m i g h t   p r e s e n t   h i s   c r e d e n t i a l s :   e v e r y   n o t e   h a d   b e e n   r e t u r n e d   u n o p e n e d ,   a n d   a   f l a t   r e f u s a l   h a d   m e t   h i s   r e q u e s t   t o   g o   o u t   f r o m   t h e   i s l a n d   t o   m e e t   t h e   h a n d f u l   o f   o t h e r   W e s t e r n e r s   i n   t h e   t o w n . 
 
       
 
     
 
  S h e   c a n n o t   b e   s o   v e r y   m a t e r n a l ,   i f   s h e   a g r e e d   t o   s e n d   h i m   s o   f a r   a w a y   i n   t h e   f i r s t   p l a c e ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   G r a n b y ,   s h o r t l y   a f t e r   d a w n   t h e   n e x t   m o r n i n g ;   h e   w a s   i n s p e c t i n g   h i s   b e s t   c o a t   a n d   t r o u s e r s ,   w h i c h   h e   h a d   s e t   o u t   t o   a i r   o v e r n i g h t ,   i n   t h e   e a r l y   l i g h t :   h i s   c r a v a t   n e e d e d   p r e s s i n g ,   a n d   h e   t h o u g h t   h e   h a d   n o t i c e d   s o m e   f r a y e d   t h r e a d s   o n   h i s   b e s t   s h i r t . 
 
  T h e y   u s u a l l y   a r e n  t ,   y o u   k n o w ,    G r a n b y   s a i d .    O r   a t   l e a s t ,   n o t   a f t e r   t h e   h a t c h i n g ,   t h o u g h   t h e y   g e t   b r o o d y   o v e r   t h e   e g g s   w h e n   t h e y   a r e   f i r s t   l a i d .   N o t   t h a t   t h e y   d o n  t   c a r e   a t   a l l ,   b u t   a f t e r   a l l ,   a   d r a g o n e t   c a n   t a k e   t h e   h e a d   o f f   a   g o a t   f i v e   m i n u t e s   a f t e r   i t   b r e a k s   t h e   s h e l l ;   t h e y   d o n  t   n e e d   m o t h e r i n g .   H e r e ,   l e t   m e   h a v e   t h a t ;   I   c a n  t   p r e s s   w i t h o u t   s c o r c h i n g ,   b u t   I   c a n   d o   u p   a   s e a m .    H e   t o o k   t h e   s h i r t   a n d   n e e d l e   f r o m 
 
 L a u r e n c e   a n d   s e t   t o   r e p a i r i n g   t h e   t e a r   i n   t h e   c u f f . 
 
  S t i l l ,   s h e   w o u l d   n o t   c a r e   t o   s e e   h i m   n e g l e c t e d ,   I   a m   s u r e ,    L a u r e n c e   s a i d .    T h o u g h   I   w o n d e r   t h a t   s h e   i s   s o   d e e p l y   i n   t h e   E m p e r o r  s   c o u n s e l ;   I   w o u l d   h a v e   i m a g i n e d   t h a t   i f   t h e y   s e n t   a n y   C e l e s t i a l   e g g   a w a y ,   i t     ( 1 8 6   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   w o u l d   o n l y   h a v e   b e e n   o f   a   l e s s e r   l i n e .   T h a n k   y o u ,   D y e r ;   s e t   i t   t h e r e ,    h e   s a i d ,   a s   t h e   y o u n g   r u n n e r   c a m e   i n   b e a r i n g   t h e   h o t   i r o n   f r o m   t h e   s t o v e . 
 
 H i s   a p p e a r a n c e   p o l i s h e d   s o   f a r   a s   h e   c o u l d   m a n a g e ,   L a u r e n c e   j o i n e d   T e m e r a i r e   i n   t h e   c o u r t y a r d ;   t h e   s t r i p e d   d r a g o n   h a d   r e t u r n e d   t o   e s c o r t   t h e m .   T h e   f l i g h t   w a s   o n l y   a   s h o r t   o n e ,   b u t   c u r i o u s :   t h e y   f l e w   s o   l o w   t h e y   c o u l d   s e e   s m a l l   c l u m p s   o f   i v y   a n d   r o o t l i n g s   t h a t   h a d   m a n a g e d   t o   e s t a b l i s h   t h e m s e l v e s   u p o n   t h e   y e l l o w - t i l e d   r o o f s   o f   t h e   p a l a c e   b u i l d i n g s ,   a n d   s e e   t h e   c o l o r s   o f   t h e   j e w e l s   u p o n   t h e   m a n d a r i n s    h a t s   a s   t h e   m i n i s t e r s   w e n t   h u r r y i n g   t h r o u g h   t h e   e n o r m o u s   c o u r t y a r d s   a n d   w a l k w a y s   b e l o w ,   d e s p i t e   t h e   e a r l y   h o u r   o f   t h e   m o r n i n g . 
 
 T h e   p a r t i c u l a r   p a l a c e   l a y   w i t h i n   t h e   w a l l s   o f   t h e   i m m e n s e   F o r b i d d e n   C i t y ,   e a s i l y   i d e n t i f i a b l e   f r o m   a l o f t : 
 
 t w o   h u g e   d r a g o n   p a v i l i o n s   o n   e i t h e r   s i d e   o f   a   l o n g   p o n d   a l m o s t   c h o k e d   w i t h   w a t e r - l i l i e s ,   t h e   f l o w e r s   s t i l l   c l o s e d   w i t h i n   t h e i r   b u d s .   W i d e   s t u r d y   b r i d g e s   s p a n n e d   t h e   p o n d ,   a r c h e d   h i g h   f o r   d e c o r a t i o n ,   a n d   a   c o u r t y a r d   f l a g g e d   w i t h   b l a c k   m a r b l e   l a y   t o   t h e   s o u t h ,   j u s t   n o w   b e i n g   t o u c h e d   w i t h   f i r s t   l i g h t . 
 
 T h e   y e l l o w - s t r i p e d   d r a g o n   l a n d e d   h e r e   a n d   b o w e d   t h e m   a l o n g ;   a s   T e m e r a i r e   p a d d e d   b y ,   L a u r e n c e   c o u l d   s e e   o t h e r   d r a g o n s   s t i r r i n g   i n   t h e   e a r l y   l i g h t   u n d e r   t h e   e a v e s   o f   t h e   g r e a t   p a v i l i o n s .   A n   a n c i e n t   C e l e s t i a l   w a s   c r e e p i n g   s t i f f l y   o u t   f r o m   t h e   b a y   f a r t h e s t   t o   t h e   s o u t h e a s t ,   t h e   t e n d r i l s   a b o u t   h i s   j a w   l o n g   a n d   d r o o p i n g   a s   m u s t a c h e s .   H i s   e n o r m o u s   r u f f   w a s   l e a c h e d   o f   c o l o r ,   a n d   h i s   h i d e   g o n e   s o   t r a n s l u c e n t   t h e   b l a c k   w a s   n o w   r e d l y   t i n t e d   w i t h   t h e   c o l o r   o f   t h e   f l e s h   a n d   b l o o d   b e n e a t h .   A n o t h e r   o f   t h e   y e l l o w - s t r i p e d   d r a g o n s   p a c e d   h i m   c a r e f u l l y ,   n u d g i n g   h i m   o c c a s i o n a l l y   w i t h   h i s   n o s e   t o w a r d s   t h e   s u n - d r e n c h e d   c o u r t y a r d ;   t h e   C e l e s t i a l  s   e y e s   w e r e   a   m i l k y   b l u e ,   t h e   p u p i l s   b a r e l y   v i s i b l e   b e n e a t h   t h e   c a t a r a c t s . 
 
 A   f e w   o t h e r   d r a g o n s   e m e r g e d   a l s o :   I m p e r i a l s   r a t h e r   t h a n   C e l e s t i a l s ,   l a c k i n g   t h e   r u f f   a n d   t e n d r i l s ,   a n d   w i t h   m o r e   v a r i e t y   i n   t h e i r   h u e :   s o m e   w e r e   a s   b l a c k   a s   T e m e r a i r e ,   b u t   o t h e r s   a   d e e p   i n d i g o - w a s h e d   b l u e ; 
 
 a l l   v e r y   d a r k ,   h o w e v e r ,   e x c e p t   f o r   L i e n ,   w h o   e m e r g e d   a t   t h e   s a m e   t i m e   o u t   o f   a   s e p a r a t e   a n d   p r i v a t e   p a v i l i o n ,   s e t   b a c k   a n d   a l o n e   a m o n g   t h e   t r e e s ,   a n d   c a m e   t o   t h e   p o n d   t o   d r i n k .   W i t h   h e r   w h i t e   h i d e ,   s h e   l o o k e d   a l m o s t   u n e a r t h l y   a m o n g   t h e   r e s t ;   L a u r e n c e   f e l t   i t   w o u l d   b e   d i f f i c u l t   t o   f a u l t   a n y o n e   f o r   i n d u l g i n g   i n   s u p e r s t i t i o n   t o w a r d s   h e r ,   a n d   i n d e e d   t h e   o t h e r   d r a g o n s   c o n s c i o u s l y   g a v e   h e r   a   w i d e   b e r t h .   S h e   i g n o r e d   t h e m   e n t i r e l y   i n   r e t u r n   a n d   y a w n e d   w i d e   a n d   r e d ,   s h a k i n g   h e r   h e a d   v i g o r o u s l y   t o   s c a t t e r   a w a y   t h e   c l i n g i n g   d r o p s   o f   w a t e r ,   a n d   t h e n   p a c e d   a w a y   i n t o   t h e   g a r d e n s   i n   s o l i t a r y   d i g n i t y . 
 
 Q i a n   h e r s e l f   w a s   w a i t i n g   f o r   t h e m   a t   o n e   o f   t h e   c e n t r a l   p a v i l i o n s ,   f l a n k e d   b y   t w o   I m p e r i a l   d r a g o n s   o f   p a r t i c u l a r l y   g r a c e f u l   a p p e a r a n c e ,   a l l   o f   t h e m   a d o r n e d   w i t h   e l a b o r a t e   j e w e l s .   S h e   i n c l i n e d   h e r   h e a d   c o u r t e o u s l y   a n d   f l i c k e d   a   t a l o n   a g a i n s t   a   s t a n d i n g   b e l l   n e a r b y   t o   s u m m o n   s e r v a n t s ;   t h e   a t t e n d i n g   d r a g o n s   s h i f t e d   t h e i r   p l a c e s   t o   m a k e   r o o m   f o r   L a u r e n c e   a n d   T e m e r a i r e   o n   h e r   r i g h t ,   a n d   t h e   h u m a n   s e r v a n t s   b r o u g h t   L a u r e n c e   a   c o m f o r t a b l e   c h a i r .   Q i a n   m a d e   n o   i m m e d i a t e   c o n v e r s a t i o n ,   b u t   g e s t u r e d   t o w a r d s   t h e   l a k e ;   t h e   l i n e   o f   t h e   m o r n i n g   s u n   w a s   n o w   t r a v e l i n g   s w i f t l y   n o r t h w a r d   o v e r   t h e   w a t e r   a s   t h e   s u n   c r e p t   h i g h e r ,   a n d   t h e   l o t u s   b u d s   w e r e   u n f o l d i n g   i n   a l m o s t   b a l l e t i c   p r o g r e s s i o n ;   t h e y   n u m b e r e d   l i t e r a l l y   i n   t h e   t h o u s a n d s ,   a n d   m a d e   a   s p e c t a c l e   o f   g l o w i n g   p i n k   c o l o r   a g a i n s t   t h e   d e e p   g r e e n   o f   t h e i r   l e a v e s . 
 
 A s   t h e   l a s t   u n f u r l e d   f l o w e r s   c a m e   t o   r e s t ,   t h e   d r a g o n s   a l l   t a p p e d   t h e i r   c l a w s   a g a i n s t   t h e   f l a g s t o n e s   i n   a     ( 1 8 7   
 
 
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 T h r o n e   o f   J a d e   c l i c k i n g   n o i s e ,   a   k i n d   o f   a p p l a u s e .   N o w   a   s m a l l   t a b l e   w a s   b r o u g h t   f o r   L a u r e n c e   a n d   g r e a t   p o r c e l a i n   b o w l s   p a i n t e d   i n   b l u e   a n d   w h i t e   f o r   t h e   d r a g o n s ,   a n d   a   b l a c k ,   p u n g e n t   t e a   p o u r e d   f o r   t h e m   a l l .   T o 
 
 L a u r e n c e  s   s u r p r i s e   t h e   d r a g o n s   d r a n k   w i t h   e n j o y m e n t ,   e v e n   g o i n g   s o   f a r   a s   t o   l i c k   u p   t h e   l e a v e s   i n   t h e   b o t t o m   o f   t h e i r   c u p s .   H e   h i m s e l f   f o u n d   t h e   t e a   c u r i o u s   a n d   o v e r - s t r o n g   i n   f l a v o r :   a l m o s t   t h e   a r o m a   o f   s m o k e d   m e a t ,   t h o u g h   h e   d r a i n e d   h i s   c u p   p o l i t e l y   a s   w e l l .   T e m e r a i r e   d r a n k   h i s   o w n   e n t h u s i a s t i c a l l y   a n d   v e r y   f a s t ,   a n d   t h e n   s a t   b a c k   w i t h   a   p e c u l i a r   u n c e r t a i n   e x p r e s s i o n ,   a s   t h o u g h   t r y i n g   t o   d e c i d e   w h e t h e r   h e   h a d   l i k e d   i t   o r   n o t . 
 
  Y o u   h a v e   c o m e   a   v e r y   l o n g   w a y ,    Q i a n   s a i d ,   a d d r e s s i n g   L a u r e n c e ;   a n   u n o b t r u s i v e   s e r v a n t   h a d   s t e p p e d   f o r w a r d   t o   h e r   s i d e   t o   t r a n s l a t e .    I   h o p e   y o u   a r e   e n j o y i n g   y o u r   v i s i t   w i t h   u s ,   b u t   s u r e l y   y o u   m u s t   m i s s   y o u r   h o m e ?  
 
  A n   o f f i c e r   i n   t h e   K i n g  s   s e r v i c e   m u s t   b e   u s e d   t o   g o   w h e r e   h e   i s   r e q u i r e d ,   m a d a m ,    L a u r e n c e   s a i d ,   w o n d e r i n g   i f   t h i s   w a s   m e a n t   a s   a   s u g g e s t i o n .    I   h a v e   n o t   s p e n t   m o r e   t h a n   a   s i x m o n t h   a t   m y   o w n   f a m i l y  s   h o m e   s i n c e   I   t o o k   s h i p   t h e   f i r s t   t i m e ,   a n d   t h a t   w a s   a s   a   b o y   o f   t w e l v e .  
 
  T h a t   i s   v e r y   y o u n g ,   t o   g o   s o   f a r   a w a y ,    Q i a n   s a i d .    Y o u r   m o t h e r   m u s t   h a v e   h a d   g r e a t   a n x i e t y   f o r   y o u .  
 
  S h e   h a d   t h e   a c q u a i n t a n c e   o f   C a p t a i n   M o u n t j o y ,   w i t h   w h o m   I   s e r v e d ,   a n d   w e   k n e w   h i s   f a m i l y   w e l l ,  
 
 L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   s e i z e d   t h e   o p e n i n g   t o   a d d ,    Y o u   y o u r s e l f   h a d   n o   s u c h   a d v a n t a g e ,   I   r e g r e t ,   o n   b e i n g   p a r t e d   f r o m   T e m e r a i r e ;   I   w o u l d   b e   g l a d   t o   s a t i s f y   y o u   o n   w h a t e v e r   p o i n t s   I   m i g h t ,   i f   o n l y   i n   r e t r o s p e c t .  
 
 S h e   t u r n e d   h e r   h e a d   t o   t h e   a t t e n d i n g   d r a g o n s .    P e r h a p s   M e i   a n d   S h u   w i l l   t a k e   X i a n g   t o   s e e   t h e   f l o w e r s   m o r e   c l o s e l y ,    s h e   s a i d ,   u s i n g   T e m e r a i r e  s   C h i n e s e   n a m e .   T h e   t w o   I m p e r i a l s   i n c l i n e d   t h e i r   h e a d s   a n d   s t o o d   u p   e x p e c t a n t l y   w a i t i n g   f o r   T e m e r a i r e . 
 
 T e m e r a i r e   l o o k e d   a   l i t t l e   w o r r i e d l y   a t   L a u r e n c e ,   a n d   s a i d ,    T h e y   a r e   v e r y   n i c e   f r o m   h e r e ?  
 
 L a u r e n c e   f e l t   r a t h e r   a n x i o u s   h i m s e l f   a t   t h e   p r o s p e c t   o f   a   s o l i t a r y   i n t e r v i e w ,   w i t h   s o   l i t t l e   s e n s e   o f   w h a t   m i g h t   p l e a s e   Q i a n ,   b u t   h e   m u s t e r e d   a   s m i l e   f o r   T e m e r a i r e   a n d   s a i d ,    I   w i l l   w a i t   h e r e   w i t h   y o u r   m o t h e r ;   I 
 
 a m   s u r e   y o u   w i l l   e n j o y   t h e m .  
 
  B e   s u r e   n o t   t o   b o t h e r   G r a n d f a t h e r   o r   L i e n ,    Q i a n   a d d e d   t o   t h e   I m p e r i a l   d r a g o n s ,   w h o   n o d d e d   a s   t h e y   l e d   T e m e r a i r e   a w a y . 
 
 T h e   s e r v a n t s   r e f i l l e d   h i s   c u p   a n d   Q i a n  s   b o w l   f r o m   a   f r e s h   k e t t l e ,   a n d   s h e   l a p p e d   a t   i t   i n   a   m o r e   l e i s u r e l y   w a y .   P r e s e n t l y   s h e   s a i d ,    I   u n d e r s t a n d   T e m e r a i r e   h a s   b e e n   s e r v i n g   i n   y o u r   a r m y .  
 
 T h e r e   w a s   u n m i s t a k a b l y   a   n o t e   o f   c e n s u r e   i n   h e r   v o i c e ,   w h i c h   d i d   n o t   n e e d   t r a n s l a t i o n .    A m o n g   u s ,   a l l   t h o s e   d r a g o n s   w h o   c a n ,   s e r v e   i n   d e f e n s e   o f   t h e i r   h o m e :   t h a t   i s   n o   d i s h o n o r ,   b u t   t h e   f u l f i l l m e n t   o f   o u r   d u t y ,    L a u r e n c e   s a i d .    I   a s s u r e   y o u   w e   c o u l d   n o t   v a l u e   h i m   m o r e   h i g h l y .   T h e r e   a r e   v e r y   f e w   d r a g o n s   a m o n g   u s :   e v e n   t h e   l e a s t   a r e   g r e a t l y   p r i z e d ,   a n d   T e m e r a i r e   i s   o f   t h e   h i g h e s t   o r d e r .  
 
   ( 1 8 8   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 S h e   r u m b l e d   l o w   a n d   t h o u g h t f u l l y .    W h y   a r e   t h e r e   s o   f e w   d r a g o n s ,   t h a t   y o u   m u s t   a s k   y o u r   m o s t   v a l u e d   t o   f i g h t ?  
 
  W e   a r e   a   s m a l l   n a t i o n ,   n o t h i n g   l i k e   y o u r   o w n ,    L a u r e n c e   s a i d .    O n l y   a   h a n d f u l   o f   s m a l l e r   w i l d   b r e e d s   w e r e   n a t i v e   t o   t h e   B r i t i s h   I s l e s ,   w h e n   t h e   R o m a n s   c a m e   a n d   b e g a n   t o   t a m e   t h e m .   S i n c e   t h e n ,   b y   c r o s s - 
 
 b r e e d i n g   o u r   l i n e s   h a v e   m u l t i p l i e d ,   a n d   t h a n k s   t o   c a r e f u l   t e n d i n g   o f   o u r   c a t t l e   h e r d s ,   w e   h a v e   b e e n   a b l e   t o   i n c r e a s e   o u r   n u m b e r s ,   b u t   s t i l l   w e   c a n n o t   s u p p o r t   n e a r l y   s o   m a n y   a s   y o u   h e r e   p o s s e s s .  
 
 S h e   l o w e r e d   h e r   h e a d   a n d   r e g a r d e d   h i m   k e e n l y .    A n d   a m o n g   t h e   F r e n c h ,   h o w   a r e   d r a g o n s   t r e a t e d ?  
 
 I n s t i n c t i v e l y   L a u r e n c e   w a s   c e r t a i n   B r i t i s h   t r e a t m e n t   o f   d r a g o n s   w a s   s u p e r i o r   a n d   m o r e   g e n e r o u s   t h a n   t h a t   o f   a n y   o t h e r   W e s t e r n   n a t i o n ;   b u t   h e   w a s   u n h a p p i l y   a w a r e   h e   w o u l d   h a v e   c o n s i d e r e d   i t   a l s o   s u p e r i o r   t o   C h i n a  s ,   i f   h e   h a d   n o t   c o m e   a n d   a l r e a d y   s e e n   p l a i n l y   o t h e r w i s e .   A   m o n t h   b e f o r e ,   h e   c o u l d   e a s i l y   h a v e   s p o k e n   w i t h   p r i d e   o f   h o w   B r i t i s h   d r a g o n s   w e r e   c a r e d   f o r .   L i k e   a l l   o f   t h e m ,   T e m e r a i r e   h a d   b e e n   f e d   a n d   h o u s e d   o n   r a w   m e a t   a n d   i n   b a r e   c l e a r i n g s ,   w i t h   c o n s t a n t   t r a i n i n g   a n d   l i t t l e   e n t e r t a i n m e n t .   L a u r e n c e   t h o u g h t   h e   m i g h t   a s   w e l l   b r a g   o f   r a i s i n g   c h i l d r e n   i n   a   p i g s t y   t o   t h e   Q u e e n ,   a s   s p e a k   o f   s u c h   c o n d i t i o n s   t o   t h i s   e l e g a n t   d r a g o n   i n   h e r   f l o w e r - d e c k e d   p a l a c e .   I f   t h e   F r e n c h   w e r e   n o   b e t t e r ,   t h e y   w e r e   h a r d l y   w o r s e ; 
 
 a n d   h e   w o u l d   h a v e   t h o u g h t   v e r y   l i t t l e   o f   a n y o n e   w h o   c o v e r e d   t h e   f a u l t s   i n   h i s   o w n   s e r v i c e   b y   b l a c k e n i n g   a n o t h e r  s . 
 
  I n   o r d i n a r y   c o u r s e ,   t h e   p r a c t i c e s   i n   F r a n c e   a r e   m u c h   t h e   s a m e   a s   o u r s ,   I   b e l i e v e ,    h e   s a i d   a t   l a s t .    I   d o   n o t   k n o w   w h a t   p r o m i s e s   w e r e   m a d e   y o u ,   i n   T e m e r a i r e  s   p a r t i c u l a r   c a s e ,   b u t   I   c a n   t e l l   y o u   t h a t   E m p e r o r 
 
 N a p o l e o n   h i m s e l f   i s   a   m i l i t a r y   m a n :   e v e n   a s   w e   l e f t   E n g l a n d   h e   w a s   i n   t h e   f i e l d ,   a n d   a n y   d r a g o n   w h o   w a s   h i s   c o m p a n i o n   w o u l d   h a r d l y   r e m a i n   b e h i n d   w h i l e   h e   w e n t   t o   w a r .  
 
  Y o u   a r e   y o u r s e l f   d e s c e n d e d   f r o m   k i n g s ,   I   u n d e r s t a n d ,    Q i a n   s a i d   u n e x p e c t e d l y ,   a n d   t u r n i n g   h e r   h e a d   s p o k e   t o   o n e   o f   t h e   s e r v a n t s ,   w h o   h u r r i e d   f o r w a r d   w i t h   a   l o n g   r i c e - p a p e r   s c r o l l   a n d   u n r o l l e d   i t   u p o n   t h e   t a b l e :   w i t h   a m a z e m e n t ,   L a u r e n c e   s a w   i t   w a s   a   c o p y ,   i n   a   m u c h   f i n e r   h a n d   a n d   l a r g e r ,   o f   t h e   f a m i l i a l   c h a r t   w h i c h   h e   h a d   d r a w n   s o   l o n g   a g o   a t   t h e   N e w   Y e a r   b a n q u e t .    T h i s   i s   c o r r e c t ?    s h e   i n q u i r e d ,   s e e i n g   h i m   s o   s t a r t l e d . 
 
 I t   h a d   n e v e r   o c c u r r e d   t o   h i m   t h a t   t h e   i n f o r m a t i o n   w o u l d   c o m e   t o   h e r   e a r s ,   n o r   t h a t   s h e   w o u l d   f i n d   i t   o f   i n t e r e s t .   B u t   h e   a t   o n c e   s w a l l o w e d   a n y   r e l u c t a n c e :   h e   w o u l d   p u f f   o f f   h i s   c o n s e q u e n c e   t o   h e r   d a y   a n d   n i g h t   i f   i t   w o u l d   w i n   h e r   a p p r o v a l .    M y   f a m i l y   i s   i n d e e d   a n   o l d   o n e ,   a n d   p r o u d ;   y o u   s e e   I   m y s e l f   h a v e   g o n e   i n t o   s e r v i c e   i n   t h e   C o r p s ,   a n d   c o u n t   i t   a n   h o n o r ,    h e   s a i d ,   t h o u g h   g u i l t   p r i c k e d   a t   h i m ;   c e r t a i n l y   n o   o n e   i n   t h e   c i r c l e s   o f   h i s   b i r t h   w o u l d   h a v e   c a l l e d   i t   a s   m u c h . 
 
 Q i a n   n o d d e d ,   a p p a r e n t l y   s a t i s f i e d ,   a n d   s i p p e d   a g a i n   a t   h e r   t e a   w h i l e   t h e   s e r v a n t   c a r r i e d   t h e   c h a r t   a w a y   a g a i n .   L a u r e n c e   c a s t   a b o u t   f o r   s o m e t h i n g   e l s e   t o   s a y .    I f   I   m a y   b e   s o   b o l d ,   I   t h i n k   I   m a y   w i t h   c o n f i d e n c e   s a y   o n   b e h a l f   o f   m y   G o v e r n m e n t   t h a t   w e   w o u l d   g l a d l y   a g r e e   t o   w h a t e v e r   c o n d i t i o n s   t h e   F r e n c h   a c c e p t e d ,   o n   y o u r   f i r s t   s e n d i n g   T e m e r a i r e  s   e g g   t o   t h e m .  
 
   ( 1 8 9   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  M a n y   c o n s i d e r a t i o n s   b e s i d e s   r e m a i n    w a s   a l l   s h e   s a i d   i n   r e s p o n s e   t o   t h i s   o v e r t u r e ,   h o w e v e r . 
 
 T e m e r a i r e   a n d   t h e   t w o   I m p e r i a l s   w e r e   a l r e a d y   c o m i n g   b a c k   f r o m   t h e i r   w a l k ,   T e m e r a i r e   h a v i n g   e v i d e n t l y   s e t   a   r a t h e r   h u r r i e d   p a c e ;   a t   t h e   s a m e   t i m e ,   t h e   w h i t e   d r a g o n   c a m e   w a l k i n g   p a s t   a s   s h e   r e t u r n e d   t o   h e r   o w n   q u a r t e r s   w i t h   Y o n g x i n g   n o w   b y   h e r   s i d e ,   s p e a k i n g   w i t h   h e r   i n   a   l o w   v o i c e ,   o n e   h a n d   a f f e c t i o n a t e l y   r e s t i n g   u p o n   h e r   s i d e .   S h e   w a l k e d   s l o w l y ,   s o   h e   c o u l d   k e e p   p a c e ,   a n d   a l s o   t h e   s e v e r a l   a t t e n d a n t s   t r a i l i n g   r e l u c t a n t l y   a f t e r   b u r d e n e d   w i t h   l a r g e   s c r o l l s   a n d   s e v e r a l   b o o k s :   s t i l l   t h e   I m p e r i a l s   h e l d   w e l l   b a c k   a n d   w a i t e d   t o   l e t   t h e m   p a s s   b e f o r e   c o m i n g   b a c k   i n t o   t h e   p a v i l i o n . 
 
  Q i a n ,   w h y   i s   s h e   t h a t   c o l o r ?    T e m e r a i r e   a s k e d ,   p e e k i n g   b a c k   o u t   a t   L i e n   a f t e r   s h e   h a d   g o n e   b y .    S h e   l o o k s   s o   v e r y   s t r a n g e .  
 
  W h o   c a n   u n d e r s t a n d   t h e   w o r k i n g s   o f   H e a v e n ?    Q i a n   s a i d   r e p r e s s i v e l y .    D o   n o t   b e   d i s r e s p e c t f u l .   L i e n   i s   a   g r e a t   s c h o l a r ;   s h e   w a s c h u a n g - y u a n ,   m a n y   y e a r s   a g o ,   t h o u g h   s h e   d i d   n o t   n e e d   t o   s u b m i t   t o   t h e   e x a m i n a t i o n s   a t   a l l ,   b e i n g   a   C e l e s t i a l ,   a n d   a l s o   s h e   i s   y o u r   e l d e r   c o u s i n .   S h e   w a s   s i r e d   b y   C h u ,   w h o   w a s   h a t c h e d   o f   X i a n ,   a s   w a s   I .  
 
  O h ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   a b a s h e d .   M o r e   t i m i d l y   h e   a s k e d ,    W h o   w a s   m y   s i r e ?  
 
  L u n g   Q i n   G a o ,    Q i a n   s a i d ,   a n d   t w i t c h e d   h e r   t a i l ;   s h e   l o o k e d   r a t h e r   p l e a s e d   b y   t h e   r e c o l l e c t i o n .    H e   i s   a n   I m p e r i a l   d r a g o n ,   a n d   i s   a t   p r e s e n t   i n   t h e   s o u t h   i n   H a n g z h o u :   h i s   c o m p a n i o n   i s   a   p r i n c e   o f   t h e   t h i r d   r a n k ,   a n d   t h e y   a r e   v i s i t i n g   t h e   W e s t   L a k e .  
 
 L a u r e n c e   w a s   s t a r t l e d   t o   l e a r n   C e l e s t i a l s   c o u l d   s o   b r e e d   t r u e   w i t h   I m p e r i a l s :   b u t   o n   h i s   t e n t a t i v e   i n q u i r y 
 
 Q i a n   c o n f i r m e d   a s   m u c h .    T h a t   i s   h o w   o u r   l i n e   c o n t i n u e s .   W e   c a n n o t   b r e e d   a m o n g   o u r s e l v e s ,    s h e   s a i d ,   a n d   a d d e d ,   q u i t e   u n c o n s c i o u s   o f   h o w   s h e   w a s   s t a g g e r i n g   h i m ,    T h e r e   a r e   o n l y   m y s e l f   a n d   L i e n   n o w ,   w h o   a r e   f e m a l e ,   a n d   b e s i d e s   G r a n d f a t h e r   a n d   C h u ,   t h e r e   a r e   o n l y   C h u a n   a n d   M i n g   a n d   Z h i ,   a n d   w e   a r e   a l l   c o u s i n s   a t   m o s t .  
 
       
 
     
 
  O n l y   e i g h t   o f   t h e m ,   a l t o g e t h e r ?    H a m m o n d   s t a r e d   a n d   s a t   d o w n   b l a n k l y :   a s   w e l l   h e   m i g h t . 
 
  I   d o n  t   s e e   h o w   t h e y   c a n   p o s s i b l y   c o n t i n u e   o n   l i k e   t h a t   f o r e v e r ,    G r a n b y   s a i d .    A r e   t h e y   s o   m a d   t o   k e e p   t h e m   o n l y   f o r   t h e   E m p e r o r s ,   t h a t   t h e y  l l   r i s k   l o s i n g   t h e   w h o l e   l i n e ?  
 
  E v i d e n t l y   f r o m   t i m e   t o   t i m e   a   p a i r   o f   I m p e r i a l s   w i l l   g i v e   b i r t h   t o   a   C e l e s t i a l ,    L a u r e n c e   s a i d ,   b e t w e e n   b i t e s ;   h e   w a s   s i t t i n g   d o w n   a t   l a s t   t o   h i s   p a i n f u l l y   l a t e   d i n n e r ,   i n   h i s   b e d r o o m :   s e v e n   o  c l o c k   a n d   f u l l   d a r k n e s s   o u t s i d e ,   a n d   h e   h a d   s w e l l e d   h i m s e l f   n e a r   t o   b u r s t i n g   w i t h   t e a   i n   a n   e f f o r t   t o   s t a v e   o f f   h u n g e r   o v e r   t h e   v i s i t   w h i c h   h a d   s t r e t c h e d   t o   m a n y   h o u r s .    T h a t   i s   h o w   t h e   o l d e s t   f e l l o w   t h e r e   n o w   w a s   b o r n ; 
 
 a n d   h e   i s   s i r e   t o   t h e   l o t   o f   t h e m ,   g o i n g   b a c k   f o u r   o r   f i v e   g e n e r a t i o n s .  
 
   ( 1 9 0   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  I   c a n n o t   m a k e   i t   o u t   i n   t h e   l e a s t ,    H a m m o n d   s a i d ,   p a y i n g   n o   a t t e n t i o n   t o   t h e   r e s t   o f   t h e   c o n v e r s a t i o n . 
 
  E i g h t   C e l e s t i a l s ;   w h y   o n   e a r t h   w o u l d   t h e y   e v e r   h a v e   g i v e n   h i m   a w a y ?   S u r e l y ,   a t   l e a s t   f o r   b r e e d i n g  I 
 
 c a n n o t ,   I c a n n o t   c r e d i t   i t ;   B o n a p a r t e   c a n n o t   h a v e   i m p r e s s e d   t h e m   s o ,   n o t   s e c o n d h a n d   a n d   f r o m   a   c o n t i n e n t   a w a y .   T h e r e   m u s t   b e   s o m e t h i n g   e l s e ,   s o m e t h i n g   w h i c h   I   h a v e   n o t   g r a s p e d .   G e n t l e m e n ,   y o u   w i l l   e x c u s e   m e ,    h e   a d d e d ,   d i s t r a c t e d l y ,   a n d   r o s e   a n d   l e f t   t h e m   a l o n e .   L a u r e n c e   f i n i s h e d   h i s   m e a l   w i t h o u t   m u c h   a p p e t i t e   a n d   s e t   d o w n   h i s   c h o p s t i c k s . 
 
  S h e   d i d   n o t   s a y   n o   t o   o u r   k e e p i n g   h i m ,   a t   a n y   r a t e ,    G r a n b y   s a i d   i n t o   t h e   s i l e n c e ,   b u t   d i s m a l l y . 
 
 L a u r e n c e   s a i d ,   a f t e r   a   m o m e n t ,   m o r e   t o   q u e l l   h i s   o w n   i n n e r   v o i c e s ,    I   c o u l d   n o t   b e   s o   s e l f i s h   t o   e v e n   t r y   a n d   d e n y   h i m   t h e   p l e a s u r e   o f   m a k i n g   t h e   b e t t e r   a c q u a i n t a n c e   o f   h i s   o w n   k i n d r e d ,   o r   l e a r n i n g   a b o u t   h i s   n a t i v e   l a n d .  
 
  I t   i s   a l l   s t u f f   a n d   n o n s e n s e   i n   t h e   e n d ,   L a u r e n c e ,    G r a n b y   s a i d ,   t r y i n g   t o   c o m f o r t   h i m .    A   d r a g o n   w o n  t   b e   p a r t e d   f r o m   h i s   c a p t a i n   f o r   a l l   t h e   g e m s   i n   A r a b y ,   a n d   a l l   t h e   c a l v e s   i n   C h r i s t e n d o m ,   t o o ,   f o r   t h a t   m a t t e r .  
 
 L a u r e n c e   r o s e   a n d   w e n t   t o   t h e   w i n d o w .   T e m e r a i r e   h a d   c u r l e d   u p   f o r   t h e   n i g h t   u p o n   t h e   h e a t e d   c o u r t y a r d   s t o n e s   o n c e   a g a i n .   T h e   m o o n   h a d   r i s e n ,   a n d   h e   w a s   v e r y   b e a u t i f u l   t o   l o o k   a t   i n   t h e   s i l v e r   l i g h t ,   w i t h   t h e   b l o s s o m - h e a v y   t r e e s   o n   e i t h e r   s i d e   h a n g i n g   l o w   a b o v e   h i m   a n d   a   d a p p l e d   r e f l e c t i o n   i n   t h e   p o n d ,   a l l   h i s   s c a l e s   g l e a m i n g . 
 
  T h a t   i s   t r u e ;   a   d r a g o n   w i l l   e n d u r e   a   g r e a t   d e a l   s o o n e r   t h a n   b e   p a r t e d   f r o m   h i s   c a p t a i n .   I t   d o e s   n o t   f o l l o w   t h a t   a   d e c e n t   m a n   w o u l d   a s k   i t   o f   h i m ,    L a u r e n c e   s a i d ,   v e r y   l o w ,   a n d   l e t   t h e   c u r t a i n   f a l l . 
 
       
 
       
 
 C h a p t e r   1 4 
 
   
 
 T E M E R A I R E   H I M S E L F   W A S   q u i e t   t h e   d a y   a f t e r   t h e i r   v i s i t .   L a u r e n c e   w e n t   o u t   t o   s i t   w i t h   h i m ,   a n d   g a z e d   a t   h i m   w i t h   a n x i e t y ;   b u t   h e   d i d   n o t   k n o w   h o w   t o   b r o a c h   t h e   s u b j e c t   o f   w h a t   d i s t r e s s e d   h i m ,   n o r   w h a t   t o   s a y .   I f   T e m e r a i r e   w a s   g r o w n   d i s c o n t e n t e d   w i t h   h i s   l o t   i n   E n g l a n d ,   a n d   w i s h e d   t o   s t a y ,   t h e r e   w a s   n o t h i n g   t o   b e   d o n e .   H a m m o n d   w o u l d   h a r d l y   a r g u e ,   s o   l o n g   a s   h e   w a s   a b l e   t o   c o m p l e t e   h i s   n e g o t i a t i o n s ; 
 
 h e   c a r e d   a   g o o d   d e a l   m o r e   f o r   e s t a b l i s h i n g   a   p e r m a n e n t   e m b a s s y   a n d   w i n n i n g   s o m e   s o r t   o f   t r e a t y   t h a n   f o r   g e t t i n g   T e m e r a i r e   h o m e .   L a u r e n c e   w a s   b y   n o   m e a n s   i n c l i n e d   t o   f o r c e   t h e   i s s u e   e a r l y . 
 
 Q i a n   h a d   t o l d   T e m e r a i r e ,   o n   t h e i r   d e p a r t u r e ,   t o   m a k e   h i m s e l f   f r e e   o f   t h e   p a l a c e ,   b u t   t h e   s a m e   i n v i t a t i o n   h a d   n o t   b e e n   e x t e n d e d   t o   L a u r e n c e .   T e m e r a i r e   d i d   n o t   a s k   p e r m i s s i o n   t o   g o ,   b u t   h e   l o o k e d   w i s t f u l l y   i n t o   t h e   d i s t a n c e ,   a n d   p a c e d   t h e   c o u r t y a r d   i n   c i r c l e s ,   a n d   r e f u s e d   L a u r e n c e  s   o f f e r   t o   r e a d   t o g e t h e r .   A t   l a s t   g r o w i n g   s i c k   o f   h i m s e l f ,   L a u r e n c e   s a i d ,    W o u l d   y o u   w i s h   t o   g o   a n d   s e e   Q i a n   a g a i n ?   I   a m   s u r e   s h e   w o u l d   w e l c o m e   y o u r   v i s i t .  
 
   ( 1 9 1   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  S h e   d i d   n o t   a s k   y o u ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   b u t   h i s   w i n g s   f a n n e d   h a l f w a y   o u t ,   i r r e s o l u t e . 
 
  T h e r e   c a n   b e   n o   o f f e n s e   i n t e n d e d   i n   a   m o t h e r   l i k i n g   t o   s e e   h e r   o f f s p r i n g   p r i v a t e l y ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   t h i s   e x c u s e   w a s   s u f f i c i e n t ;   T e m e r a i r e   v e r y   n e a r l y   g l o w e d   w i t h   p l e a s u r e   a n d   s e t   o f f   a t   o n c e .   H e   r e t u r n e d   o n l y   l a t e   t h a t   e v e n i n g ,   j u b i l a n t   a n d   f u l l   o f   p l a n s   t o   r e t u r n . 
 
  T h e y   h a v e   s t a r t e d   t e a c h i n g   m e   t o   w r i t e ,    h e   s a i d .    I   h a v e   a l r e a d y   l e a r n e d   t w e n t y - f i v e   c h a r a c t e r s   t o d a y ; 
 
 s h a l l   I   s h o w   y o u ?  
 
  B y   a l l   m e a n s ,    L a u r e n c e   a n s w e r e d ,   a n d   n o t   o n l y   t o   h u m o r   h i m ;   g r i m l y   h e   s e t   h i m s e l f   t o   s t u d y i n g   t h e   s y m b o l s   T e m e r a i r e   l a i d   d o w n ,   a n d   c o p y i n g   t h e m   d o w n   a s   b e s t   h e   c o u l d   w i t h   a   q u i l l   i n s t e a d   o f   a   b r u s h   w h i l e   T e m e r a i r e   p r o n o u n c e d   t h e m   f o r   h i s   b e n e f i t ,   t h o u g h   h e   l o o k e d   r a t h e r   d o u b t f u l   a t   L a u r e n c e  s   a t t e m p t s   t o   r e p r o d u c e   t h e   s o u n d s .   H e   d i d   n o t   m a k e   m u c h   p r o g r e s s ,   b u t   t h e   e f f o r t   a l o n e   m a d e   T e m e r a i r e   s o   v e r y   h a p p y   t h a t   h e   c o u l d   n o t   b e g r u d g e   i t ,   a n d   c o n c e a l e d   t h e   i n t e n s e   s t r a i n   w h i c h   h e   h a d   s u f f e r e d   u n d e r   t h e   e n t i r e   s e e m i n g   e n d l e s s   d a y . 
 
 I n f u r i a t i n g l y ,   h o w e v e r ,   L a u r e n c e   h a d   t o   c o n t e n d   n o t   o n l y   w i t h   h i s   o w n   f e e l i n g s ,   b u t   w i t h   H a m m o n d   o n   t h e   s u b j e c t   a s   w e l l .    O n e v i s i t ,   i n   y o u r   c o m p a n y ,   c o u l d   s e r v e   a s   r e a s s u r a n c e   a n d   g i v e   h e r   t h e   o p p o r t u n i t y   o f   m a k i n g   y o u r   a c q u a i n t a n c e ,    t h e   d i p l o m a t   s a i d .    B u t   t h i s   c o n t i n u e d   s o l i t a r y   v i s i t i n g   c a n n o t   b e   a l l o w e d . 
 
 I f   h e   c o m e s   t o   p r e f e r   C h i n a   a n d   a g r e e s   o f   h i s   o w n   v o l i t i o n   t o   s t a y ,   w e   w i l l   l o s e   a n y   h o p e   o f   s u c c e s s :   t h e y   w i l l   p a c k   u s   o f f   a t   o n c e .  
 
  T h a t   i s   e n o u g h ,   s i r ,    L a u r e n c e   s a i d   a n g r i l y .    I   h a v e   n o   i n t e n t i o n   o f   i n s u l t i n g   T e m e r a i r e   b y   s u g g e s t i n g   t h a t   h i s   n a t u r a l   w i s h   t o   b e c o m e   a c q u a i n t e d   w i t h   h i s   k i n d   i n   a n y   w a y   r e p r e s e n t s   a   l a c k   o f   f i d e l i t y .  
 
 H a m m o n d   p r e s s e d   t h e   p o i n t ,   a n d   t h e   c o n v e r s a t i o n   g r e w   h e a t e d ;   a t   l a s t   L a u r e n c e   c o n c l u d e d   b y   s a y i n g ,    I f   I   m u s t   m a k e   t h i s   p l a i n ,   s o   b e   i t :   I   d o   n o t   c o n s i d e r   m y s e l f   a s   u n d e r   y o u r   c o m m a n d .   I   h a v e   b e e n   g i v e n   n o   i n s t r u c t i o n s   t o   t h a t   e f f e c t ,   a n d   y o u r   a t t e m p t   t o   a s s e r t   a n   a u t h o r i t y   w i t h o u t   o f f i c i a l   f o u n d a t i o n   i s   e n t i r e l y   i m p r o p e r .  
 
 T h e i r   r e l a t i o n s   h a d   a l r e a d y   b e e n   t o l e r a b l y   c o o l ;   n o w   t h e y   b e c a m e   f r i g i d ,   a n d   H a m m o n d   d i d   n o t   c o m e   t o   h a v e   d i n n e r   w i t h   L a u r e n c e   a n d   h i s   o f f i c e r s   t h a t   n i g h t .   T h e   n e x t   d a y ,   h o w e v e r ,   h e   c a m e   e a r l y   i n t o   t h e   p a v i l i o n ,   b e f o r e   T e m e r a i r e   h a d   l e f t   o n   h i s   v i s i t ,   a c c o m p a n i e d   b y   P r i n c e   Y o n g x i n g .    H i s   H i g h n e s s   h a s   b e e n   k i n d   e n o u g h   t o   c o m e   a n d   s e e   h o w   w e   d o ;   I   a m   s u r e   y o u   w i l l   j o i n   m e   i n   w e l c o m i n g   h i m ,    h e   s a i d ,   w i t h   r a t h e r   h a r d   e m p h a s i s   o n   t h e   l a s t   w o r d s ,   a n d   L a u r e n c e   r a t h e r   r e l u c t a n t l y   r o s e   t o   m a k e   h i s   m o s t   f o r m a l   l e g . 
 
  Y o u   a r e   v e r y   k i n d ,   s i r ;   a s   y o u   s e e   y o u   f i n d   u s   v e r y   c o m f o r t a b l e ,    h e   s a i d ,   w i t h   s t i f f   p o l i t e n e s s ,   a n d   w a r y ;   h e   s t i l l   d i d   n o t   t r u s t   Y o n g x i n g  s   i n t e n t i o n s   i n   t h e   l e a s t . 
 
 Y o n g x i n g   i n c l i n e d   h i s   h e a d   a   v e r y   l i t t l e ,   e q u a l l y   s t i f f   a n d   u n s m i l i n g ,   a n d   t h e n   t u r n e d   a n d   b e c k o n e d   t o   a     ( 1 9 2   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   y o u n g   b o y   f o l l o w i n g   h i m :   n o   m o r e   t h a n   t h i r t e e n   y e a r s   o f   a g e ,   w e a r i n g   w h o l l y   n o n d e s c r i p t   g a r m e n t s   o f   t h e   u s u a l   i n d i g o - d y e d   c o t t o n .   G l a n c i n g   u p   a t   h i m ,   t h e   b o y   n o d d e d   a n d   w a l k e d   p a s t   L a u r e n c e ,   d i r e c t l y   u p   t o   T e m e r a i r e ,   a n d   m a d e   a   f o r m a l   g r e e t i n g :   h e   r a i s e d   h i s   h a n d s   u p   i n   f r o n t   o f   h i m s e l f ,   f i n g e r s   w r a p p e d   o v e r   o n e   a n o t h e r ,   a n d   i n c l i n e d   h i s   h e a d ,   s a y i n g   s o m e t h i n g   i n   C h i n e s e   a t   t h e   s a m e   t i m e .   T e m e r a i r e   l o o k e d   a   l i t t l e   p u z z l e d ,   a n d   H a m m o n d   i n t e r j e c t e d   h a s t i l y ,    T e l l   h i m   y e s ,   f o r   H e a v e n  s   s a k e .  
 
  O h ,    s a i d   T e m e r a i r e ,   u n c e r t a i n l y ,   b u t   s a i d   s o m e t h i n g   t o   t h e   b o y ,   e v i d e n t l y   a f f i r m a t i v e .   L a u r e n c e   w a s   s t a r t l e d   t o   s e e   t h e   b o y   c l i m b   u p   o n t o   T e m e r a i r e  s   f o r e l e g ,   a n d   a r r a n g e   h i m s e l f   t h e r e .   Y o n g x i n g  s   f a c e   w a s   a s   a l w a y s   d i f f i c u l t   t o   r e a d ,   b u t   t h e r e   w a s   a   s u g g e s t i o n   o f   s a t i s f a c t i o n   t o   h i s   m o u t h ;   t h e n   h e   s a i d ,    W e   w i l l   g o   i n s i d e   a n d   t a k e   t e a ,    a n d   t u r n e d   a w a y . 
 
  B e   s u r e   n o t   t o   l e t   h i m   f a l l ,    H a m m o n d   a d d e d   h a s t i l y   t o   T e m e r a i r e ,   w i t h   a n   a n x i o u s   l o o k   a t   t h e   b o y ,   w h o   w a s   s i t t i n g   c r o s s - l e g g e d ,   w i t h   g r e a t   p o i s e ,   a n d   s e e m e d   a s   l i k e l y   t o   f a l l   o f f   a s   a   B u d d h a   s t a t u e   t o   c l i m b   o f f   i t s   p e d i m e n t . 
 
  R o l a n d ,    L a u r e n c e   c a l l e d ;   s h e   a n d   D y e r   h a d   b e e n   w o r k i n g   t h e i r   t r i g o n o m e t r y   i n   t h e   b a c k   c o r n e r .    P r a y   s e e   i f   h e   w o u l d   l i k e   s o m e   r e f r e s h m e n t .  
 
 S h e   n o d d e d   a n d   w e n t   t o   t a l k   t o   t h e   b o y   i n   h e r   b r o k e n   C h i n e s e   w h i l e   L a u r e n c e   f o l l o w e d   t h e   o t h e r   m e n   a c r o s s   t h e   c o u r t y a r d   a n d   i n t o   t h e   r e s i d e n c e .   A l r e a d y   t h e   s e r v a n t s   h a d   h a s t i l y   r e a r r a n g e d   t h e   f u r n i t u r e :   a   s i n g l e   d r a p e d   c h a i r   f o r   Y o n g x i n g ,   w i t h   a   f o o t s t o o l ,   a n d   a r m l e s s   c h a i r s   p l a c e d   a t   r i g h t   a n g l e s   t o   i t   f o r 
 
 L a u r e n c e   a n d   H a m m o n d .   T h e y   b r o u g h t   t h e   t e a   w i t h   g r e a t   c e r e m o n y   a n d   a t t e n t i o n ,   a n d   t h r o u g h o u t   t h e   p r o c e s s   Y o n g x i n g   r e m a i n e d   p e r f e c t l y   s i l e n t .   N o r   d i d   h e   s p e a k   o n c e   t h e   s e r v a n t s   h a d   a t   l a s t   w i t h d r a w n ,   b u t   s i p p e d   a t   h i s   t e a ,   v e r y   s l o w l y . 
 
 H a m m o n d   a t   l e n g t h   b r o k e   t h e   s i l e n c e   w i t h   p o l i t e   t h a n k s   f o r   t h e   c o m f o r t   o f   t h e i r   r e s i d e n c e ,   a n d   t h e   a t t e n t i o n s   w h i c h   t h e y   h a d   r e c e i v e d .    T h e   t o u r   o f   t h e   c i t y ,   i n   p a r t i c u l a r ,   w a s   a   g r e a t   k i n d n e s s ;   m a y   I   a s k ,   s i r ,   i f   i t   w a s   y o u r   d o i n g ?  
 
 Y o n g x i n g   s a i d ,    I t   w a s   t h e   E m p e r o r  s   w i s h .   P e r h a p s ,   C a p t a i n ,    h e   a d d e d ,    y o u   w e r e   f a v o r a b l y   i m p r e s s e d ?  
 
 I t   w a s   v e r y   l i t t l e   a   q u e s t i o n ,   a n d   L a u r e n c e   s a i d ,   s h o r t l y ,    I   w a s ,   s i r ;   y o u r   c i t y   i s   r e m a r k a b l e .    Y o n g x i n g   s m i l e d ,   a   s m a l l   d r y   t w i s t   o f   t h e   l i p s ,   a n d   d i d   n o t   s a y   a n y t h i n g   m o r e ,   b u t   t h e n   h e   s c a r c e l y   n e e d e d   t o ; 
 
 L a u r e n c e   l o o k e d   a w a y ,   a l l   t h e   m e m o r y   o f   t h e   c o v e r t s   i n   E n g l a n d   a n d   t h e   b i t t e r   c o n t r a s t   f r e s h   i n   h i s   m i n d . 
 
 T h e y   s a t   i n   d u m b - s h o w   a   w h i l e   l o n g e r ;   H a m m o n d   v e n t u r e d   a g a i n ,    M a y   I   i n q u i r e   a s   t o   t h e   E m p e r o r  s   h e a l t h ?   W e   a r e   m o s t   e a g e r ,   s i r ,   a s   y o u   c a n   i m a g i n e ,   t o   p a y   t h e   K i n g  s   r e s p e c t s   t o   H i s   I m p e r i a l   M a j e s t y ,   a n d   t o   c o n v e y   t h e   l e t t e r s   w h i c h   I   b e a r .  
 
  T h e   E m p e r o r   i s   i n   C h e n g d e ,    Y o n g x i n g   s a i d   d i s m i s s i v e l y .    H e   w i l l   n o t   r e t u r n   t o   P e k i n g   s o o n ;   y o u   w i l l     ( 1 9 3   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   h a v e   t o   b e   p a t i e n t .  
 
 L a u r e n c e   w a s   i n c r e a s i n g l y   a n g r y .   Y o n g x i n g  s   a t t e m p t   t o   i n s i n u a t e   t h e   b o y   i n t o   T e m e r a i r e  s   c o m p a n y   w a s   a s   b l a t a n t   a s   a n y   o f   t h e   p r e v i o u s   a t t e m p t s   t o   s e p a r a t e   t h e   t w o   o f   t h e m ,   a n d   y e t   n o w   H a m m o n d   w a s   m a k i n g   n o t   t h e   l e a s t   o b j e c t i o n ,   a n d   s t i l l   t r y i n g   t o   m a k e   p o l i t e   c o n v e r s a t i o n   i n   t h e   f a c e   o f   i n s u l t i n g   r u d e n e s s .   P o i n t e d l y ,   L a u r e n c e   s a i d ,    Y o u r   H i g h n e s s  s   c o m p a n i o n   s e e m s   a   v e r y   l i k e l y   y o u n g   m a n ;   m a y   I 
 
 i n q u i r e   i f   h e   i s   y o u r   s o n ?  
 
 Y o n g x i n g   f r o w n e d   a t   t h e   q u e s t i o n   a n d   s a i d   o n l y ,    N o ,    c o l d l y . 
 
 H a m m o n d ,   s e n s i n g   L a u r e n c e  s   i m p a t i e n c e ,   h a s t i l y   i n t e r v e n e d   b e f o r e   L a u r e n c e   c o u l d   s a y   a n y t h i n g   m o r e . 
 
  W e   a r e   o f   c o u r s e   o n l y   t o o   h a p p y   t o   a t t e n d   t h e   E m p e r o r  s   c o n v e n i e n c e ;   b u t   I   h o p e   w e   m a y   b e   g r a n t e d   s o m e   a d d i t i o n a l   l i b e r t y ,   i f   t h e   w a i t   i s   l i k e l y   t o   b e   l o n g ;   a t   l e a s t   a s   m u c h   a s   h a s   b e e n   g i v e n   t h e   F r e n c h   a m b a s s a d o r .   I   a m   s u r e ,   s i r ,   y o u   h a v e   n o t   f o r g o t t e n   t h e i r   m u r d e r o u s   a t t a c k   u p o n   u s ,   a t   t h e   o u t s e t   o f   o u r   j o u r n e y ,   a n d   I   h o p e   y o u   w i l l   a l l o w   m e   t o   s a y ,   o n c e   a g a i n ,   t h a t   t h e   i n t e r e s t s   o f   o u r   n a t i o n s   m a r c h   f a r   m o r e   c l o s e l y   t o g e t h e r   t h a n   y o u r s   w i t h   t h e i r s .  
 
 U n c h e c k e d   b y   a n y   r e p l y ,   H a m m o n d   w e n t   o n ;   h e   s p o k e   p a s s i o n a t e l y   a n d   a t   l e n g t h   a b o u t   t h e   d a n g e r s   o f 
 
 N a p o l e o n  s   d o m i n a t i o n   o f   E u r o p e ,   t h e   s t i f l i n g   o f   t h e   t r a d e   w h i c h   s h o u l d   o t h e r w i s e   b r i n g   g r e a t   w e a l t h   t o 
 
 C h i n a ,   a n d   t h e   t h r e a t   o f   a n   i n s a t i a b l e   c o n q u e r o r   s p r e a d i n g   h i s   e m p i r e   e v e r   w i d e r  p e r h a p s ,   h e   a d d e d ,   e n d i n g   o n   t h e i r   v e r y   d o o r s t e p ,    F o r   N a p o l e o n   h a s   a l r e a d y   m a d e   o n e   a t t e m p t ,   s i r ,   t o   c o m e   a t   u s   i n   I n d i a ,   a n d   h e   m a k e s   n o   s e c r e t   t h a t   h i s   a m b i t i o n   i s   t o   e x c e e d   A l e x a n d e r .   I f   h e   s h o u l d   e v e r   b e   s u c c e s s f u l ,   y o u   m u s t   r e a l i z e   h i s   r a p a c i t y   w i l l   n o t   b e   s a t i s f i e d   t h e r e .  
 
 T h e   i d e a   t h a t   N a p o l e o n   s h o u l d   s u b d u e   E u r o p e ,   c o n q u e r   t h e   R u s s i a n   a n d   t h e   O t t o m a n   E m p i r e s   b o t h ,   c r o s s   t h e   H i m a l a y a s ,   e s t a b l i s h   h i m s e l f   i n   I n d i a ,   a n d   s t i l l   h a v e   e n e r g y   l e f t   t o   w a g e   w a r   o n   C h i n a ,   w a s   t o 
 
 L a u r e n c e   a   p i e c e   o f   e x a g g e r a t i o n   t h a t   w o u l d   h a r d l y   c o n v i n c e   a n y o n e ;   a n d   a s   f o r   t r a d e ,   h e   k n e w   t h a t   a r g u m e n t   c a r r i e d   n o   w e i g h t   a t   a l l   w i t h   Y o n g x i n g ,   w h o   h a d   s o   f e r v e n t l y   s p o k e n   o f   C h i n a  s   s e l f - 
 
 s u f f i c i e n c y .   N e v e r t h e l e s s   t h e   p r i n c e   d i d   n o t   i n t e r r u p t   H a m m o n d   a t   a l l   f r o m   b e g i n n i n g   t o   e n d ,   l i s t e n e d   t o   t h e   e n t i r e   l o n g   s p e e c h   f r o w n i n g ,   a n d   t h e n   a t   t h e   e n d   o f   i t ,   w h e n   H a m m o n d   c o n c l u d e d   w i t h   a   r e n e w e d   p l e a   t o   b e   g r a n t e d   t h e   s a m e   f r e e d o m s   a s   D e   G u i g n e s ,   Y o n g x i n g   r e c e i v e d   i t   i n   s i l e n c e ,   s a t   a   l o n g   t i m e ,   a n d   t h e n   s a i d   o n l y ,    Y o u   h a v e   a s   m u c h   l i b e r t y   a s   h e   d o e s ;   a n y t h i n g   m o r e   w o u l d   b e   u n s u i t a b l e .  
 
  S i r ,    H a m m o n d   s a i d ,    p e r h a p s   y o u   a r e   u n a w a r e   t h a t   w e   h a v e   n o t   b e e n   p e r m i t t e d   t o   l e a v e   t h e   i s l a n d ,   n o r   t o   c o m m u n i c a t e   w i t h   a n y   o f f i c i a l   e v e n   b y   l e t t e r .  
 
  N e i t h e r   i s   h e   p e r m i t t e d ,    Y o n g x i n g   s a i d .    I t   i s   n o t   p r o p e r   f o r   f o r e i g n e r s   t o   w a n d e r   t h r o u g h   P e k i n g ,   d i s r u p t i n g   t h e   a f f a i r s   o f   t h e   m a g i s t r a t e s   a n d   t h e   m i n i s t e r s :   t h e y   h a v e   m u c h   t o   o c c u p y   t h e m .  
 
 H a m m o n d   w a s   l e f t   b a f f l e d   b y   t h i s   r e p l y ,   c o n f u s i o n   w r i t   p l a i n   o n   h i s   f a c e ,   a n d   L a u r e n c e ,   f o r   h i s   p a r t ,   h a d   s a t   t h r o u g h   e n o u g h ;   p l a i n l y   Y o n g x i n g   m e a n t   n o t h i n g   b u t   t o   w a s t e   t h e i r   t i m e ,   w h i l e   t h e   b o y   f l a t t e r e d   a n d   f a w n e d   o v e r   T e m e r a i r e .   A s   t h e   c h i l d   w a s   n o t   h i s   o w n   s o n ,   Y o n g x i n g   h a d   s u r e l y   c h o s e n   h i m   f r o m   h i s     ( 1 9 4   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   r e l a t i o n s   e s p e c i a l l y   f o r   g r e a t   c h a r m   o f   p e r s o n a l i t y   a n d   i n s t r u c t e d   h i m   t o   b e   a s   i n s i n u a t i n g   a s   e v e r   h e   m i g h t .   L a u r e n c e   d i d   n o t   t r u l y   f e a r   t h a t   T e m e r a i r e   w o u l d   t a k e   a   p r e f e r e n c e   t o   t h e   b o y ,   b u t   h e   h a d   n o   i n t e n t i o n   o f   s i t t i n g   h e r e   p l a y i n g   t h e   f o o l   f o r   t h e   b e n e f i t   o f   Y o n g x i n g  s   s c h e m i n g . 
 
  W e   c a n n o t   b e   l e a v i n g   t h e   c h i l d r e n   u n a t t e n d e d   t h i s   w a y ,    h e   s a i d   a b r u p t l y .    Y o u   w i l l   e x c u s e   m e ,   s i r ,  
 
 a n d   r o s e   f r o m   t h e   t a b l e   a l r e a d y   b o w i n g . 
 
 A s   L a u r e n c e   h a d   s u s p e c t e d ,   Y o n g x i n g   h a d   n o   d e s i r e   t o   s i t   a n d   m a k e   c o n v e r s a t i o n   w i t h   H a m m o n d   e x c e p t   t o   p r o v i d e   t h e   b o y   a n   o p e n   f i e l d ,   a n d   h e   r o s e   a l s o   t o   t a k e   h i s   l e a v e   o f   t h e m .   T h e y   r e t u r n e d   a l l   t o g e t h e r   t o   t h e   c o u r t y a r d ,   w h e r e   L a u r e n c e   f o u n d ,   t o   h i s   p r i v a t e   s a t i s f a c t i o n ,   t h a t   t h e   b o y   h a d   c l i m b e d   d o w n   f r o m   T e m e r a i r e  s   a r m   a n d   w a s   e n g a g e d   i n   a   g a m e   o f   j a c k s   w i t h   R o l a n d   a n d   D y e r ,   a l l   o f   t h e m   m u n c h i n g   o n   s h i p  s   b i s c u i t ,   a n d   T e m e r a i r e   h a d   w a n d e r e d   o u t   t o   t h e   p i e r ,   t o   e n j o y   t h e   b r e e z e   c o m i n g   o f f   t h e   l a k e . 
 
 Y o n g x i n g   s p o k e   s h a r p l y ,   a n d   t h e   b o y   s p r a n g   u p   w i t h   a   g u i l t y   e x p r e s s i o n ;   R o l a n d   a n d   D y e r   l o o k e d   e q u a l l y   a b a s h e d ,   w i t h   g l a n c e s   t o w a r d s   t h e i r   a b a n d o n e d   b o o k s .    W e   t h o u g h t   i t   w a s   o n l y   p o l i t e   t o   b e   h o s p i t a b l e ,    R o l a n d   s a i d   h u r r i e d l y ,   l o o k i n g   t o   s e e   h o w   L a u r e n c e   w o u l d   t a k e   t h i s . 
 
  I   h o p e   h e   h a s   e n j o y e d   t h e   v i s i t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   m i l d l y ,   t o   t h e i r   r e l i e f .    B a c k   t o   y o u r   w o r k ,   n o w .    T h e y   h u r r i e d   b a c k   t o   t h e i r   b o o k s ,   a n d ,   t h e   b o y   c a l l e d   t o   h e e l ,   Y o n g x i n g   s w e p t   a w a y   w i t h   a   d i s s a t i s f i e d   m i e n ,   e x c h a n g i n g   a   f e w   w o r d s   w i t h   H a m m o n d   i n   C h i n e s e ;   L a u r e n c e   g l a d l y   w a t c h e d   h i m   g o . 
 
  A t   l e a s t   w e   m a y   b e   g r a t e f u l   t h a t   D e   G u i g n e s   i s   a s   r e s t r i c t e d   i n   h i s   m o v e m e n t s   a s   w e   a r e ,    H a m m o n d   s a i d   a f t e r   a   m o m e n t .    I   c a n n o t   t h i n k   Y o n g x i n g   w o u l d   b o t h e r   t o   l i e   o n   t h e   s u b j e c t ,   t h o u g h   I   c a n n o t   u n d e r s t a n d   h o w     H e   s t o p p e d   i n   p u z z l e m e n t   a n d   s h o o k   h i s   h e a d .    W e l l ,   p e r h a p s   I   m a y   l e a r n   a   l i t t l e   m o r e   t o m o r r o w .  
 
  I   b e g   y o u r   p a r d o n ?    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   H a m m o n d   a b s e n t l y   s a i d ,    H e   s a i d   h e   w o u l d   c o m e   a g a i n ,   a t   t h e   s a m e   t i m e ;   h e   m e a n s   t o   m a k e   a   r e g u l a r   v i s i t   o f   i t .  
 
  H e   m a y   m e a n   w h a t e v e r   h e   l i k e s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n g r i l y ,   a t   f i n d i n g   H a m m o n d   h a d   t h u s   m e e k l y   a c c e p t e d   f u r t h e r   i n t r u s i o n s   o n   h i s   b e h a l f ,    b u t I   w i l l   n o t   b e   p l a y i n g   a t t e n d a n c e   o n   h i m ;   a n d   w h y   y o u   s h o u l d   c h o o s e   t o   w a s t e   y o u r   t i m e   c u l t i v a t i n g   a   m a n   y o u   k n o w   v e r y   w e l l   h a s   n o t   t h e   l e a s t   s y m p a t h y   f o r   u s   i s   b e y o n d   m e .  
 
 H a m m o n d ,   a n s w e r e d   w i t h   s o m e   h e a t ,    O f   c o u r s e   Y o n g x i n g   h a s   n o   n a t u r a l   s y m p a t h y   f o r   u s ;   w h y   s h o u l d   h e   o r   a n y   o t h e r   m a n   h e r e ?   O u r   w o r k   i s   t o   w i n   t h e m   o v e r ,   a n d   i f   h e   i s   w i l l i n g   t o   g i v e   u s   t h e   c h a n c e   t o   p e r s u a d e   h i m ,   i t   i s   o u r   d u t y   t o   t r y ,   s i r ;   I   a m   s u r p r i s e d   t h a t   t h e   e f f o r t   o f   r e m a i n i n g   c i v i l   a n d   d r i n k i n g   a   l i t t l e   t e a   s h o u l d   s o   t r y   y o u r   p a t i e n c e .  
 
 L a u r e n c e   s n a p p e d ,    A n d   I   a m   s u r p r i s e d   t o   f i n d   y o u   s o   u n c o n c e r n e d   o v e r   t h i s   a t t e m p t   a t   s u p p l a n t i n g   m e ,   a f t e r   a l l   y o u r   e a r l i e r   p r o t e s t s .  
 
   ( 1 9 5   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  W h a t ,   w i t h   a   t w e l v e - y e a r - o l d   b o y ?    H a m m o n d   s a i d ,   s o   v e r y   i n c r e d u l o u s   i t   w a s   n e a r l y   o f f e n s i v e .    I ,   s i r ,   i n   m y   t u r n ,   a m   a s t o n i s h e d   a t   y o u r   t a k i n g   a l a r m n o w ;   a n d   p e r h a p s   i f   y o u   h a d   n o t   b e e n   s o   q u i c k   t o   d i s m i s s   m y   a d v i c e   b e f o r e ,   y o u   s h o u l d   n o t   h a v e   s o   m u c h   n e e d   t o   f e a r .  
 
  I   d o   n o t   f e a r   i n   t h e   l e a s t ,    L a u r e n c e   s a i d ,    b u t   n e i t h e r   a m   I   d i s p o s e d   t o   t o l e r a t e   s o   b l a t a n t   a n   a t t e m p t ,   o r   t o   h a v e   u s   s u b m i t   t a m e l y   t o   a   d a i l y   i n v a s i o n   w h o s e   o n l y   p u r p o s e   i s   t o   g i v e   o f f e n s e .  
 
  I   w i l l   r e m i n d   y o u ,   C a p t a i n ,   a s   y o u   d i d   m e   n o t   s o   v e r y   l o n g   a g o ,   t h a t   j u s t   a s   y o u   a r e   n o t   u n d e r   m y   a u t h o r i t y , I   a m   n o t   u n d e r y o u r s ,      H a m m o n d   s a i d .    T h e   c o n d u c t   o f   o u r   d i p l o m a c y   h a s   v e r y   c l e a r l y   b e e n   p l a c e d   i n   m y   h a n d s ,   a n d   t h a n k   H e a v e n :   i f   w e   w e r e   r e l y i n g   u p o n   y o u ,   b y   n o w   I   d a r e   s a y   y o u   w o u l d   b e   b l i t h e l y   f l y i n g   b a c k   t o   E n g l a n d ,   w i t h   h a l f   o u r   t r a d e   i n   t h e   P a c i f i c   s i n k i n g   t o   t h e   b o t t o m   o f   t h e   o c e a n   b e h i n d   y o u .  
 
  V e r y   w e l l ;   y o u   m a y   d o   a s   y o u   l i k e ,   s i r ,    L a u r e n c e   s a i d ,    b u t   y o u   h a d   b e s t   m a k e   p l a i n   t o   h i m   t h a t   I   d o   n o t   m e a n   t o   l e a v e   t h i s   p r o t  g    o f   h i s   a l o n e   w i t h   T e m e r a i r e   a n y m o r e ,   a n d   I   t h i n k   y o u   w i l l   f i n d   h i m   l e s s   e a g e r   t o   b e p e r s u a d e d   a f t e r w a r d s ;   a n d   d o   n o t   i m a g i n e ,    h e   a d d e d ,    t h a t   I   w i l l   t o l e r a t e   h a v i n g   t h e   b o y   l e t   i n   w h e n   m y   b a c k   i s   t u r n e d ,   e i t h e r .  
 
  A s   y o u   a r e   d i s p o s e d   t o   t h i n k   m e   a   l i a r   a n d   a n   u n s c r u p u l o u s   s c h e m e r ,   I   s e e   v e r y   l i t t l e   p u r p o s e   i n   d e n y i n g   I   s h o u l d   d o   a n y   s u c h   t h i n g ,    H a m m o n d   s a i d   a n g r i l y ,   c o l o r i n g   u p . 
 
 H e   d e p a r t e d   i n s t a n t l y ,   l e a v i n g   L a u r e n c e   s t i l l   a n g r y   b u t   a s h a m e d   a n d   c o n s c i o u s   o f   h a v i n g   b e e n   u n f a i r ;   h e   w o u l d   h i m s e l f   h a v e   c a l l e d   i t   g r o u n d s   f o r   a   c h a l l e n g e .   B y   t h e   n e x t   m o r n i n g ,   w h e n   f r o m   t h e   p a v i l i o n   h e   s a w   Y o n g x i n g   g o i n g   a w a y   w i t h   t h e   b o y ,   h a v i n g   e v i d e n t l y   c u t   s h o r t   t h e   v i s i t   o n   b e i n g   d e n i e d   a c c e s s   t o 
 
 T e m e r a i r e ,   h i s   g u i l t   w a s   s h a r p   e n o u g h   t h a t   h e   m a d e   s o m e   a t t e m p t   t o   a p o l o g i z e ,   w i t h   l i t t l e   s u c c e s s : 
 
 H a m m o n d   w o u l d   h a v e   n o n e   o f   i t . 
 
  W h e t h e r   h e   t o o k   o f f e n s e   a t   y o u r   r e f u s i n g   t o   j o i n   u s ,   o r   w h e t h e r   y o u   w e r e   c o r r e c t   a b o u t   h i s   a i m s ,   c a n   m a k e   n o   d i f f e r e n c e   n o w ,    h e   s a i d ,   v e r y   c o l d l y .    I f   y o u   w i l l   e x c u s e   m e ,   I   h a v e   l e t t e r s   t o   w r i t e ,    a n d   s o   q u i t t e d   t h e   r o o m . 
 
 L a u r e n c e   g a v e   i t   u p   a n d   i n s t e a d   w e n t   t o   s a y   f a r e w e l l   t o   T e m e r a i r e ,   o n l y   t o   h a v e   h i s   g u i l t   a n d   u n h a p p i n e s s   b o t h   r e n e w e d   a t   s e e i n g   i n   T e m e r a i r e  s   m a n n e r   a n   a l m o s t   f u r t i v e   e x c i t e m e n t ,   a   v e r y   g r e a t   e a g e r n e s s   t o   b e   g o n e .   H a m m o n d   w a s   h a r d l y   w r o n g :   t h e   i d l e   f l a t t e r y   o f   a   c h i l d   w a s   n o t h i n g   t o   t h e   d a n g e r   o f   t h e   c o m p a n y   o f   Q i a n   a n d   t h e   I m p e r i a l   d r a g o n s ,   n o   m a t t e r   h o w   d e v i o u s   Y o n g x i n g  s   m o t i v e s   o r   h o w   s i n c e r e   Q i a n  s ;   t h e r e   w a s   o n l y   l e s s   h o n e s t   e x c u s e   f o r   c o m p l a i n i n g   o f   h e r . 
 
       
 
     
 
 T e m e r a i r e   w o u l d   b e   g o n e   f o r   h o u r s ,   b u t   t h e   h o u s e   b e i n g   s m a l l   a n d   t h e   c h a m b e r s   s e p a r a t e d   m a i n l y   b y   s c r e e n s   o f   r i c e   p a p e r ,   H a m m o n d  s   a n g r y   p r e s e n c e   w a s   n e a r l y   p a l p a b l e   i n s i d e ,   s o   L a u r e n c e   s t a y e d   i n   t h e     ( 1 9 6   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   p a v i l i o n   a f t e r   h e   h a d   g o n e ,   a t t e n d i n g   t o   h i s   c o r r e s p o n d e n c e :   u n n e c e s s a r i l y ,   a s   i t   w a s   n o w   f i v e   m o n t h s   s i n c e   h e   h a d   r e c e i v e d   a n y   l e t t e r s ,   a n d   l i t t l e   o f   a n y   i n t e r e s t   h a d   o c c u r r e d   s i n c e   t h e   w e l c o m i n g   d i n n e r   p a r t y ,   n o w   t w o   w e e k s   o l d ;   h e   w a s   n o t   d i s p o s e d   t o   w r i t e   o f   t h e   q u a r r e l   w i t h   H a m m o n d . 
 
 H e   d o z e d   o f f   o v e r   t h e   w r i t i n g ,   a n d   w o k e   r a t h e r   a b r u p t l y ,   n e a r l y   k n o c k i n g   h e a d s   w i t h   S u n   K a i ,   w h o   w a s   b e n d i n g   o v e r   h i m   a n d   s h a k i n g   h i m .    C a p t a i n   L a u r e n c e ,   y o u   m u s t   w a k e   u p ,    S u n   K a i   w a s   s a y i n g . 
 
 L a u r e n c e   s a i d   a u t o m a t i c a l l y ,    I   b e g   y o u r   p a r d o n ;   w h a t   i s   t h e   m a t t e r ?    a n d   t h e n   s t a r e d :   S u n   K a i   h a d   s p o k e n   i n   q u i t e   e x c e l l e n t   E n g l i s h ,   w i t h   a n   a c c e n t   m o r e   r e m i n i s c e n t   o f   I t a l i a n   t h a n   C h i n e s e .    G o o d   L o r d ,   h a v e   y o u   b e e n   a b l e   t o   s p e a k   E n g l i s h   a l l   t h i s   t i m e ?    h e   d e m a n d e d ,   h i s   m i n d   l e a p i n g   t o   e v e r y   o c c a s i o n   o n   w h i c h   S u n   K a i   h a d   s t o o d   o n   t h e   d r a g o n d e c k ,   p r i v y   t o   a l l   t h e i r   c o n v e r s a t i o n s ,   a n d   n o w   r e v e a l e d   a s   h a v i n g   u n d e r s t o o d   e v e r y   w o r d . 
 
  T h e r e   i s   n o   t i m e   a t   p r e s e n t   f o r   e x p l a n a t i o n s ,    S u n   K a i   s a i d .    Y o u   m u s t   c o m e   w i t h   m e   a t   o n c e :   m e n   a r e   c o m i n g   h e r e   t o   k i l l   y o u ,   a n d   a l l   y o u r   c o m p a n i o n s   a l s o .  
 
 I t   w a s   n e a r   o n   f i v e   o  c l o c k   i n   t h e   a f t e r n o o n ,   a n d   t h e   l a k e   a n d   t r e e s ,   f r a m e d   i n   t h e   p a v i l i o n   d o o r s ,   w e r e   g o l d e n   i n   t h e   s e t t i n g   l i g h t ;   b i r d s   w e r e   s p e a k i n g   o c c a s i o n a l l y   f r o m   u p   i n   t h e   r a f t e r s   w h e r e   t h e y   n e s t e d . 
 
 T h e   r e m a r k ,   d e l i v e r e d   i n   p e r f e c t l y   c a l m   t o n e s ,   w a s   s o   l u d i c r o u s   L a u r e n c e   d i d   n o t   a t   f i r s t   u n d e r s t a n d   i t ,   a n d   t h e n   s t o o d   u p   i n   o u t r a g e .    I   a m   n o t   g o i n g   a n y w h e r e   i n   r e s p o n s e   t o   s u c h   a   t h r e a t ,   w i t h   s o   l i t t l e   e x p l a n a t i o n ,    h e   s a i d ,   a n d   r a i s e d   h i s   v o i c e .    G r a n b y !  
 
  E v e r y t h i n g   a l l   r i g h t ,   s i r ?    B l y t h e   h a d   b e e n   o c c u p y i n g   h i m s e l f   i n   t h e   n e i g h b o r i n g   c o u r t y a r d   o n   s o m e   b u s y - w o r k ,   a n d   n o w   p o k e d   h i s   h e a d   i n ,   e v e n   a s   G r a n b y   c a m e   r u n n i n g . 
 
  M r .   G r a n b y ,   w e   a r e   e v i d e n t l y   t o   e x p e c t   a n   a t t a c k ,    L a u r e n c e   s a i d .    A s   t h i s   h o u s e   d o e s   n o t   a d m i t   o f   m u c h   s e c u r i t y ,   w e   w i l l   t a k e   t h e   s m a l l   p a v i l i o n   t o   t h e   s o u t h ,   w i t h   t h e   i n t e r i o r   p o n d .   E s t a b l i s h   a   l o o k o u t ,   a n d   l e t   u s   h a v e   f r e s h   l o c k s   i n   a l l   t h e   p i s t o l s .  
 
  V e r y   g o o d ,    G r a n b y   s a i d ,   a n d   d a s h e d   a w a y   a g a i n ;   B l y t h e ,   i n   h i s   c u s t o m a r y   s i l e n c e ,   p i c k e d   u p   t h e   c u t l a s s e s   h e   h a d   b e e n   s h a r p e n i n g   a n d   o f f e r e d   L a u r e n c e   o n e   b e f o r e   w r a p p i n g   u p   t h e   o t h e r s   a n d   c a r r y i n g   t h e m   w i t h   h i s   w h e t s t o n e   t o   t h e   p a v i l i o n . 
 
 S u n   K a i   s h o o k   h i s   h e a d .    T h i s   i s   g r e a t   f o o l i s h n e s s ,    h e   s a i d ,   f o l l o w i n g   a f t e r   L a u r e n c e .    T h e   v e r y   l a r g e s t   g a n g   o f h u n h u n   a r e   c o m i n g   f r o m   t h e   c i t y .   I   h a v e   a   b o a t   w a i t i n g   j u s t   h e r e ,   a n d   t h e r e   i s   t i m e   y e t   f o r   y o u   a n d   a l l   y o u r   m e n   t o   g e t   y o u r   t h i n g s   a n d   c o m e   a w a y .  
 
 L a u r e n c e   i n s p e c t e d   t h e   p a v i l i o n   e n t r y w a y ;   a s   h e   h a d   r e m e m b e r e d ,   t h e   p i l l a r s   w e r e   m a d e   o f   s t o n e   r a t h e r   t h a n   w o o d ,   a n d   n e a r l y   t w o   f e e t   i n   d i a m e t e r ,   v e r y   s t u r d y ,   a n d   t h e   w a l l s   o f   a   s m o o t h   g r e y   b r i c k   u n d e r   t h e i r   l a y e r   o f   r e d   p a i n t .   T h e   r o o f   w a s   o f   w o o d ,   w h i c h   w a s   a   p i t y ,   b u t   h e   t h o u g h t   t h e   g l a z e d   t i l e   w o u l d   n o t   c a t c h   f i r e   e a s i l y .    B l y t h e ,   w i l l   y o u   s e e   i f   y o u   c a n   a r r a n g e   s o m e   e l e v a t i o n   f o r   L i e u t e n a n t   R i g g s   a n d   h i s   r i f l e m e n   o u t   o f   t h o s e   s t o n e s   i n   t h e   g a r d e n ?   P r a y   a s s i s t   h i m ,   W i l l o u g h b y ;   t h a n k   y o u .  
 
   ( 1 9 7   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 T u r n i n g   a r o u n d ,   h e   s a i d   t o   S u n   K a i ,    S i r ,   y o u   h a v e   n o t   s a i d   w h e r e   y o u   w o u l d   t a k e   m e ,   n o r   w h o   t h e s e   a s s a s s i n s   a r e ,   n o r   w h e n c e   t h e y   h a v e   b e e n   s e n t ;   s t i l l   l e s s   h a v e   y o u   g i v e n   u s   a n y   r e a s o n   t o   t r u s t   y o u .   Y o u   h a v e   c e r t a i n l y   d e c e i v e d   u s   s o   f a r   a s   y o u r   k n o w l e d g e   o f   o u r   l a n g u a g e .   W h y   y o u   s h o u l d   s o   a b r u p t l y   r e v e r s e   y o u r s e l f ,   I   h a v e   n o   i d e a ,   a n d   a f t e r   t h e   t r e a t m e n t   w h i c h   w e   h a v e   r e c e i v e d ,   I   a m   i n   n o   h u m o r   t o   p u t   m y s e l f   i n t o   y o u r   h a n d s .  
 
 H a m m o n d   c a m e   w i t h   t h e   o t h e r   m e n ,   l o o k i n g   c o n f u s e d ,   a n d   c a m e   t o   j o i n   L a u r e n c e ,   g r e e t i n g   S u n   K a i   i n 
 
 C h i n e s e .    M a y   I   i n q u i r e   w h a t   i s   h a p p e n i n g ?    h e   a s k e d   s t i f f l y . 
 
  S u n   K a i   h a s   t o l d   m e   t o   e x p e c t   a n o t h e r   a t t e m p t   a t   a s s a s s i n a t i o n ,    L a u r e n c e   s a i d .    S e e   i f   y o u   c a n   g e t   a n y t h i n g   m o r e   c l e a r   f r o m   h i m ;   i n   t h e   m e a n t i m e ,   I   m u s t   a s s u m e   w e   a r e   s h o r t l y   t o   c o m e   u n d e r   a t t a c k ,   a n d   m a k e   a r r a n g e m e n t s .   H e   c a n   s p e a k   p e r f e c t   E n g l i s h ,    h e   a d d e d .    Y o u   n e e d   n o t   r e s o r t   t o   C h i n e s e .    H e   l e f t 
 
 S u n   K a i   w i t h   a   v i s i b l y   s t a r t l e d   H a m m o n d ,   a n d   j o i n e d   R i g g s   a n d   G r a n b y   a t   t h e   e n t r y w a y . 
 
  I f   w e   c o u l d   k n o c k   a   c o u p l e   o f   h o l e s   i n   t h i s   f r o n t   w a l l ,   w e   c o u l d   s h o o t   d o w n   a t   a n y   o f   t h e m   c o m i n g ,  
 
 R i g g s   s a i d ,   t a p p i n g   t h e   b r i c k .    O t h e r w i s e ,   s i r ,   w e  r e   b e s t   o f f   l a y i n g   d o w n   a   b a r r i c a d e   m i d - r o o m ,   a n d   s h o o t i n g   a s   t h e y   c o m e   i n ;   b u t   t h e n   w e   c a n  t   h a v e   f e l l o w s   w i t h   s w o r d s   a t   t h e   e n t r y w a y .  
 
  L a y   a n d   m a n   t h e   b a r r i c a d e ,    L a u r e n c e   s a i d .    M r .   G r a n b y ,   b l o c k   a s   m u c h   o f   t h i s   e n t r y w a y   a s   y o u   c a n ,   s o   t h e y   c a n n o t   c o m e   i n   m o r e   t h a n   t h r e e   o r   f o u r   a b r e a s t   i f   y o u   c a n   m a n a g e   i t .   W e   w i l l   f o r m   u p   t h e   r e s t   o f   t h e   m e n   t o   e i t h e r   s i d e   o f   t h e   o p e n i n g ,   w e l l   c l e a r   o f   t h e   f i e l d   o f   f i r e ,   a n d   h o l d   t h e   d o o r   w i t h   p i s t o l s   a n d   c u t l a s s e s   b e t w e e n   v o l l e y s   w h i l e   M r .   R i g g s   a n d   h i s   f e l l o w s   r e l o a d .  
 
 G r a n b y   a n d   R i g g s   b o t h   n o d d e d .    R i g h t   y o u   a r e ,    R i g g s   s a i d .    W e   h a v e   a   c o u p l e   o f   s p a r e   r i f l e s   a l o n g ,   s i r ;   w e   c o u l d   u s e   y o u   a t   t h e   b a r r i c a d e .  
 
 T h i s   w a s   r a t h e r   t r a n s p a r e n t ,   a n d   L a u r e n c e   t r e a t e d   i t   w i t h   t h e   c o n t e m p t   w h i c h   i t   d e s e r v e d .    U s e   t h e m   f o r   s e c o n d   s h o t s   a s   y o u   c a n ;   w e   c a n n o t   w a s t e   t h e   g u n s   i n   t h e   h a n d s   o f   a n y   m a n   w h o   i s   n o t   a   t r a i n e d   r i f l e m a n .  
 
 K e y n e s   c a m e   i n   a l m o s t   s t a g g e r i n g   u n d e r   a   b a s k e t   o f   s h e e t s ,   w i t h   t h r e e   o f   t h e   e l a b o r a t e   p o r c e l a i n   v a s e s   f r o m   t h e i r   r e s i d e n c e   l a i d   o n   t o p .    Y o u   a r e   n o t   m y   u s u a l   k i n d   o f   p a t i e n t s ,    h e   s a i d ,    b u t   I   c a n   b a n d a g e   a n d   s p l i n t   y o u ,   a t   a n y   r a t e .   I   w i l l   b e   i n   t h e   b a c k   b y   t h e   p o n d .   A n d   I   h a v e   b r o u g h t   t h e s e   t o   c a r r y   w a t e r   i n ,  
 
 h e   a d d e d ,   s a r d o n i c ,   j e r k i n g   h i s   c h i n   a t   t h e   v a s e s .    I   s u p p o s e   t h e y   w o u l d   b r i n g   f i f t y   p o u n d s   e a c h   i n   a u c t i o n ,   s o   l e t   t h a t   b e   a n   e n c o u r a g e m e n t   n o t   t o   d r o p   t h e m .  
 
  R o l a n d ,   D y e r ;   w h i c h   o f   y o u   i s   t h e   b e t t e r   h a n d   a t   r e l o a d i n g ?    L a u r e n c e   a s k e d .    V e r y   w e l l ;   y o u   w i l l   b o t h   h e l p   M r .   R i g g s   f o r   t h e   f i r s t   t h r e e   v o l l e y s ,   t h e n   D y e r ,   y o u   a r e   t o   h e l p   M r .   K e y n e s ,   a n d   r u n   b a c k   a n d   f o r t h   w i t h   t h e   w a t e r   j u g s   a s   t h a t   d u t y   p e r m i t s .  
 
  L a u r e n c e ,    G r a n b y   s a i d   i n   a n   u n d e r t o n e ,   w h e n   t h e   o t h e r s   h a d   g o n e ,    I   d o n  t   s e e   a n y   s i g n   o f   a l l   t h o s e     ( 1 9 8   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   g u a r d s   a n y w h e r e ,   a n d   t h e y   h a v e   a l w a y s   b e e n   u s e d   t o   p a t r o l   a t   t h i s   h o u r ;   t h e y   m u s t   h a v e   b e e n   c a l l e d   a w a y   b y   s o m e o n e .  
 
 L a u r e n c e   n o d d e d   s i l e n t l y   a n d   w a v e d   h i m   b a c k   t o   w o r k .    M r .   H a m m o n d ,   y o u   w i l l   p r a y   g o   b e h i n d   t h e   b a r r i c a d e ,    h e   s a i d ,   a s   t h e   d i p l o m a t   c a m e   t o   h i s   s i d e ,   S u n   K a i   w i t h   h i m . 
 
  C a p t a i n   L a u r e n c e ,   I   b e g   y o u   t o   l i s t e n   t o   m e ,    H a m m o n d   s a i d   u r g e n t l y .    W e   h a d   m u c h   b e t t e r   g o   w i t h 
 
 S u n   K a i   a t   o n c e .   T h e s e   a t t a c k e r s   h e   e x p e c t s   a r e   y o u n g   b a n n e r m e n ,   m e m b e r s   o f   t h e   T a r t a r   t r i b e s ,   w h o   f r o m   p o v e r t y   a n d   l a c k   o f   o c c u p a t i o n   h a v e   g o n e   i n t o   a   s o r t   o f   l o c a l   b r i g a n d a g e ,   a n d   t h e r e   m a y   b e   a   g r e a t   m a n y   o f   t h e m .  
 
  W i l l   t h e y   h a v e   a n y   a r t i l l e r y ?    L a u r e n c e   a s k e d ,   p a y i n g   n o   a t t e n t i o n   t o   t h e   a t t e m p t   a t   p e r s u a s i o n . 
 
  C a n n o n ?   N o ,   o f   c o u r s e   n o t ;   t h e y   d o   n o t   e v e n   h a v e   m u s k e t s ,    S u n   K a i   s a i d ,    b u t   w h a t   d o e s   t h a t   m a t t e r ? 
 
 T h e r e   m a y   b e   o n e   h u n d r e d   o f   t h e m   o r   m o r e ,   a n d   I   h a v e   h e a r d   r u m o r s   t h a t   s o m e   a m o n g   t h e m   h a v e   e v e n   s t u d i e d   S h a o l i n   Q u a n ,   i n   s e c r e t ,   t h o u g h   i t   i s   a g a i n s t   t h e   l a w .  
 
  A n d   s o m e   o f   t h e m   m a y   b e ,   h o w e v e r   d i s t a n t l y ,   k i n   t o   t h e   E m p e r o r ,    H a m m o n d   a d d e d .    I f   w e   w e r e   t o   k i l l   o n e ,   i t   c o u l d   e a s i l y   b e   u s e d   a s   a   p r e t e x t   f o r   t a k i n g   o f f e n s e ,   a n d   c a s t i n g   u s   o u t   o f   t h e   c o u n t r y ;   y o u   m u s t   s e e   w e   o u g h t   t o   l e a v e   a t   o n c e .  
 
  S i r ,   y o u   w i l l   g i v e   u s   s o m e   p r i v a c y ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   S u n   K a i ,   f l a t l y ,   a n d   t h e   e n v o y   d i d   n o t   a r g u e ,   b u t   s i l e n t l y   b o w e d   h i s   h e a d   a n d   m o v e d   s o m e   d i s t a n c e   a w a y . 
 
  M r .   H a m m o n d ,    L a u r e n c e   s a i d ,   t u r n i n g   t o   h i m ,    y o u   y o u r s e l f   w a r n e d   m e   t o   b e w a r e   o f   a t t e m p t s   t o   s e p a r a t e   m e   f r o m   T e m e r a i r e ,   n o w   o n l y   c o n s i d e r :   i f   h e   s h o u l d   r e t u r n   h e r e ,   t o   f i n d   u s   g o n e ,   w i t h   n o   e x p l a n a t i o n   a n d   a l l   o u r   b a g g a g e   g o n e   a l s o ,   h o w   s h o u l d   h e   e v e r   f i n d   u s   a g a i n ?   P e r h a p s   h e   m i g h t   e v e n   b e   c o n v i n c e d   t h a t   w e   h a d   b e e n   g i v e n   a   t r e a t y   a n d   l e f t   h i m   d e l i b e r a t e l y   b e h i n d ,   a s   Y o n g x i n g   o n c e   d e s i r e d   m e   t o   d o .  
 
  A n d   h o w   w i l l   t h e   c a s e   b e   i m p r o v e d   i f   h e   r e t u r n s   a n d   f i n d s   y o u   d e a d ,   a n d   a l l   o f   u s   w i t h   y o u ?  
 
 H a m m o n d   s a i d   i m p a t i e n t l y .    S u n   K a i   h a s   b e f o r e   n o w   g i v e n   u s   c a u s e   t o   t r u s t   h i m .  
 
  I   g i v e   l e s s   w e i g h t   t o   a   s m a l l   p i e c e   o f   i n c o n s e q u e n t i a l   a d v i c e   t h a n   y o u   d o ,   s i r ,   a n d   m o r e   t o   a   l o n g   a n d   d e l i b e r a t e   l i e   o f   o m i s s i o n ;   h e   h a s   u n q u e s t i o n a b l y   s p i e d   o n   u s   f r o m   t h e   v e r y   b e g i n n i n g   o f   o u r   a c q u a i n t a n c e ,    L a u r e n c e   s a i d .    N o ;   w e   a r e   n o t   g o i n g   w i t h   h i m .   I t   w i l l   n o t   b e   m o r e   t h a n   a   f e w   h o u r s   b e f o r e   T e m e r a i r e   r e t u r n s ,   a n d   I   a m   c o n f i d e n t   i n   o u r   h o l d i n g   o u t   t h a t   l o n g .  
 
  U n l e s s   t h e y   h a v e   f o u n d   s o m e   m e a n s   o f   d i s t r a c t i n g   h i m ,   a n d   k e e p i n g   h i m   l o n g e r   a t   h i s   v i s i t ,    H a m m o n d   s a i d .    I f   t h e   C h i n e s e   g o v e r n m e n t   m e a n t   t o   s e p a r a t e   u s   f r o m   h i m ,   t h e y   c o u l d   h a v e   d o n e   s o   b y   f o r c e   a t   a n y   t i m e   d u r i n g   h i s   a b s e n c e .   I   a m   s u r e   S u n   K a i   c a n   a r r a n g e   t o   h a v e   a   m e s s a g e   s e n t   t o   h i m   a t   h i s   m o t h e r  s   r e s i d e n c e   o n c e   w e   h a v e   g o n e   t o   s a f e t y .  
 
   ( 1 9 9   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  T h e n   l e t   h i m   g o   a n d   s e n d   t h e   m e s s a g e   n o w ,   i f   h e   l i k e s ,    L a u r e n c e   s a i d .    Y o u   a r e   w e l c o m e   t o   g o   w i t h   h i m .  
 
  N o ,   s i r ,    H a m m o n d   s a i d ,   f l u s h i n g ,   a n d   t u r n e d   o n   h i s   h e e l   t o   s p e a k   w i t h   S u n   K a i .   T h e   f o r m e r   e n v o y   s h o o k   h i s   h e a d   a n d   l e f t ,   a n d   H a m m o n d   w e n t   t o   t a k e   a   c u t l a s s   f r o m   t h e   r e a d y   h e a p . 
 
 T h e y   w o r k e d   f o r   a n o t h e r   q u a r t e r   o f   a n   h o u r ,   h a u l i n g   i n   t h r e e   o f   t h e   q u e e r - s h a p e d   b o u l d e r s   f r o m   o u t s i d e   t o   m a k e   t h e   b a r r i c a d e   f o r   t h e   r i f l e m e n ,   a n d   d r a g g i n g   o v e r   t h e   e n o r m o u s   d r a g o n - c o u c h   t o   b l o c k   o f f   m o s t   o f   t h e   e n t r y w a y .   T h e   s u n   h a d   g o n e   b y   n o w ,   b u t   t h e   u s u a l   l a n t e r n s   d i d   n o t   m a k e   t h e i r   a p p e a r a n c e   a r o u n d   t h e   i s l a n d ,   n o r   a n y   s i g n s   o f   h u m a n   l i f e   a t   a l l . 
 
  S i r !    D i g b y   h i s s e d   s u d d e n l y ,   p o i n t i n g   o u t   i n t o   t h e   g r o u n d s .    T w o   p o i n t s   t o   s t a r b o a r d ,   o u t s i d e   t h e   d o o r s   o f   t h e   h o u s e .  
 
  A w a y   f r o m   t h e   e n t r y ,    L a u r e n c e   s a i d ;   h e   c o u l d   n o t   s e e   a n y t h i n g   i n   t h e   t w i l i g h t ,   b u t   D i g b y  s   y o u n g   e y e s   w e r e   b e t t e r   t h a n   h i s .    W i l l o u g h b y ,   d o u s e   t h a t   l i g h t .  
 
 T h e   s o f t c l i c k - c l i c k   o f   t h e   g u n s   b e i n g   c o c k e d ,   t h e   e c h o   o f   h i s   o w n   b r e a t h   i n   h i s   e a r s ,   t h e   c o n s t a n t   u n t r o u b l e d   h u m   o f   t h e   f l i e s   a n d   m o s q u i t o e s   o u t s i d e ;   t h e s e   w e r e   a t   f i r s t   t h e   o n l y   n o i s e ,   u n t i l   u s e   f i l t e r e d   t h e m   o u t   a n d   h e   c o u l d   h e a r   t h e   l i g h t   r u n n i n g   f o o t s t e p s   o u t s i d e :   a   g r e a t   m a n y   m e n ,   h e   t h o u g h t .   A b r u p t l y   t h e r e   w a s   a   c r a s h   o f   w o o d ,   s e v e r a l   y e l l s .    T h e y  v e   b r o k e n   i n t o   t h e   h o u s e ,   s i r ,    H a c k l e y   w h i s p e r e d   h o a r s e l y   f r o m   t h e   b a r r i c a d e s . 
 
  Q u i e t ,   t h e r e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   t h e y   k e p t   a   s i l e n t   v i g i l   w h i l e   t h e   s o u n d   o f   b r e a k i n g   f u r n i t u r e   a n d   s h a t t e r i n g   g l a s s   c a m e   f r o m   t h e   h o u s e .   T h e   f l a r e   o f   t o r c h e s   o u t s i d e   c a s t   s h a d o w s   i n t o   t h e   p a v i l i o n ,   w e a v i n g   a n d   l e a p i n g   i n   s t r a n g e   a n g l e s   a s   a   s e a r c h   c o m m e n c e d .   L a u r e n c e   h e a r d   m e n   c a l l i n g   t o   e a c h   o t h e r   o u t s i d e ,   t h e   s o u n d   c o m i n g   d o w n   f r o m   t h e   e a v e s   o f   t h e   r o o f .   H e   g l a n c e d   b a c k ;   R i g g s   n o d d e d ,   a n d   t h e   t h r e e   r i f l e m e n   r a i s e d   t h e i r   g u n s . 
 
 T h e   f i r s t   m a n   a p p e a r e d   i n   t h e   e n t r a n c e   a n d   s a w   t h e   w o o d e n   s l a b   o f   t h e   d r a g o n - c o u c h   b l o c k i n g   i t .    M y   s h o t ,    R i g g s   s a i d   c l e a r l y ,   a n d   f i r e d :   t h e   C h i n a m a n   f e l l   d e a d   w i t h   h i s   m o u t h   o p e n   t o   s h o u t . 
 
 B u t   t h e   r e p o r t   o f   t h e   g u n   b r o u g h t   m o r e   c r i e s   f r o m   o u t s i d e ,   a n d   m e n   c a m e   b u r s t i n g   i n   w i t h   s w o r d s   a n d   t o r c h e s   i n   t h e i r   h a n d s ;   a   f u l l   v o l l e y   f i r e d   o f f ,   k i l l i n g   a n o t h e r   t h r e e ,   t h e n   o n e   m o r e   s h o t   f r o m   t h e   l a s t   r i f l e ,   a n d   R i g g s   c a l l e d ,    P r i m e   a n d   r e l o a d !  
 
 T h e   q u i c k   s l a u g h t e r   o f   t h e i r   f e l l o w s   h a d   c h e c k e d   t h e   a d v a n c e   o f   t h e   l a r g e r   b o d y   o f   m e n ,   a n d   c l u s t e r e d   t h e m   i n   t h e   o p e n i n g   l e f t   i n   t h e   d o o r w a y .   Y e l l i n g    T e m e r a i r e !    a n d    E n g l a n d !    t h e   a v i a t o r s   l a u n c h e d   t h e m s e l v e s   f r o m   t h e   s h a d o w s ,   a n d   e n g a g e d   t h e   a t t a c k e r s   c l o s e   a t   h a n d . 
 
 T h e   t o r c h l i g h t   w a s   p a i n f u l   t o   L a u r e n c e  s   e y e s   a f t e r   t h e   l o n g   w a i t   i n   t h e   d a r k ,   a n d   t h e   s m o k e   o f   t h e     ( 2 0 0   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   b u r n i n g   w o o d   m i n g l e d   w i t h   t h a t   f r o m   t h e   m u s k e t r y .   T h e r e   w a s   n o   r o o m   f o r   a n y   r e a l   s w o r d p l a y ;   t h e y   w e r e   e n g a g e d   h i l t - t o - h i l t ,   e x c e p t   w h e n   o n e   o f   t h e   C h i n e s e   s w o r d s   b r o k e  t h e y   s m e l l e d   o f   r u s t  a n d   a   f e w   m e n   f e l l   o v e r .   O t h e r w i s e   t h e y   w e r e   a l l   s i m p l y   h e a v i n g   b a c k   a g a i n s t   t h e   p r e s s u r e   o f   d o z e n s   o f   b o d i e s ,   t r y i n g   t o   c o m e   t h r o u g h   t h e   n a r r o w   o p e n i n g . 
 
 D i g b y ,   b e i n g   t o o   s l i m   t o   b e   o f   m u c h   u s e   i n   t h e   h u m a n   w a l l ,   w a s   s t a b b i n g   a t   t h e   a t t a c k e r s   b e t w e e n   t h e i r   l e g s ,   t h e i r   a r m s ,   t h r o u g h   a n y   s p a c e   l e f t   o p e n .    M y   p i s t o l s ,    L a u r e n c e   s h o u t e d   a t   h i m ;   n o   c h a n c e   t o   p u l l   t h e m   f r e e   h i m s e l f :   h e   w a s   h o l d i n g   h i s   c u t l a s s   w i t h   t w o   h a n d s ,   o n e   u p o n   t h e   h i l t   a n d   a n o t h e r   l a i d   u p o n   t h e   f l a t   o f   t h e   b l a d e ,   k e e p i n g   o f f   t h r e e   m e n .   T h e y   w e r e   p a c k e d   s o   c l o s e   t o g e t h e r   t h e y   c o u l d   n o t   m o v e   e i t h e r   w a y   t o   s t r i k e   a t   h i m ,   b u t   c o u l d   o n l y   r a i s e   a n d   l o w e r   t h e i r   s w o r d s   i n   a   s t r a i g h t   l i n e ,   t r y i n g   t o   b r e a k   h i s   b l a d e   t h r o u g h   s h e e r   w e i g h t . 
 
 D i g b y   p u l l e d   o n e   o f   t h e   p i s t o l s   o u t   o f   i t s   h o l s t e r ,   a n d   f i r e d ,   t a k i n g   t h e   m a n   d i r e c t l y   b e f o r e   L a u r e n c e   b e t w e e n   t h e   e y e s .   T h e   o t h e r   t w o   i n v o l u n t a r i l y   p u l l e d   b a c k ,   a n d   L a u r e n c e   m a n a g e d   t o   s t a b   o n e   i n   t h e   b e l l y ,   t h e n   s e i z e d   t h e   o t h e r   b y   t h e   s w o r d - a r m   a n d   t h r e w   h i m   t o   t h e   g r o u n d ;   D i g b y   p u t   a   s w o r d   i n t o   h i s   b a c k ,   a n d   h e   l a y   s t i l l . 
 
  P r e s e n t   a r m s !    R i g g s   y e l l e d ,   f r o m   b e h i n d ,   a n d   L a u r e n c e   b e l l o w e d ,    C l e a r   t h e   d o o r !    H e   s w u n g   a   c u t   a t   t h e   h e a d   o f   t h e   m a n   e n g a g e d   w i t h   G r a n b y ,   m a k i n g   h i m   f l i n c h   b a c k ,   a n d   t h e y   s c r a m b l e d   b a c k   t o g e t h e r ,   t h e   p o l i s h e d   s t o n e   f l o o r   a l r e a d y   s l i c k   u n d e r   t h e i r   b o o t h e e l s .   S o m e o n e   p u s h e d   t h e   d r i p p i n g   j u g   i n t o   h i s   h a n d ;   h e   s w a l l o w e d   a   c o u p l e   o f   t i m e s   a n d   p a s s e d   i t   o n ,   w i p i n g   h i s   m o u t h   a n d   h i s   f o r e h e a d   a g a i n s t   h i s   s l e e v e .   T h e   r i f l e s   a l l   f i r e d   a t   o n c e ,   a n d   a n o t h e r   c o u p l e   o f   s h o t s   a f t e r ;   t h e n   t h e y   w e r e   b a c k   i n t o   t h e   f r a y . 
 
 T h e   a t t a c k e r s   h a d   a l r e a d y   l e a r n e d   t o   f e a r   t h e   r i f l e s ,   a n d   t h e y   h a d   l e f t   a   l i t t l e   c l e a r   s p a c e   b e f o r e   t h e   d o o r ,   m a n y   m i l l i n g   a b o u t   a   f e w   p a c e s   o f f   u n d e r   t h e   t o r c h e s ;   t h e y   n e a r l y   f i l l e d   t h e   c o u r t y a r d   b e f o r e   t h e   p a v i l i o n :   S u n   K a i  s   e s t i m a t e   h a d   n o t   b e e n   e x a g g e r a t e d .   L a u r e n c e   s h o t   a   m a n   s i x   p a c e s   a w a y ,   t h e n   f l i p p e d   t h e   p i s t o l   i n   h i s   h a n d ;   a s   t h e y   c a m e   r u s h i n g   b a c k   o n ,   h e   c l u b b e d   a n o t h e r   i n   t h e   s i d e   o f   t h e   h e a d ,   a n d   t h e n   h e   w a s   a g a i n   p u s h i n g   b a c k   a g a i n s t   t h e   w e i g h t   o f   t h e   s w o r d s ,   u n t i l   R i g g s   s h o u t e d   a g a i n . 
 
  W e l l   d o n e ,   g e n t l e m e n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   b r e a t h i n g   d e e p l y .   T h e   C h i n e s e   h a d   r e t r e a t e d   a t   t h e   s h o u t   a n d   w e r e   n o t   i m m e d i a t e l y   a t   t h e   d o o r ;   R i g g s   h a d   e x p e r i e n c e   e n o u g h   t o   h o l d   t h e   v o l l e y   u n t i l   t h e y   a d v a n c e d   a g a i n .    F o r   t h e   m o m e n t ,   t h e   a d v a n t a g e   i s   o u r s .   M r .   G r a n b y ,   w e   w i l l   d i v i d e   i n t o   t w o   p a r t i e s .   S t a y   b a c k   t h i s   n e x t   w a v e ,   a n d   w e   s h a l l   a l t e r n a t e .   T h e r r o w s ,   W i l l o u g h b y ,   D i g b y ,   w i t h   m e ;   M a r t i n ,   B l y t h e ,   a n d 
 
 H a m m o n d ,   w i t h   G r a n b y .  
 
  I   c a n   g o   w i t h   b o t h ,   s i r ,    D i g b y   s a i d .    I  m   n o t   t i r e d   a t   a l l ,   t r u l y ;   i t  s   l e s s   w o r k   f o r   m e ,   s i n c e   I   c a n  t   h e l p   t o   h o l d   t h e m .  
 
  V e r y   w e l l ,   b u t   b e   s u r e   t o   t a k e   w a t e r   b e t w e e n ,   a n d   s t a y   b a c k   o n   o c c a s i o n ,    L a u r e n c e   s a i d .    T h e r e   a r e   a   d a m n e d   l o t   o f   t h e m ,   a s   I   d a r e   s a y   y o u   h a v e   a l l   s e e n ,    h e   s a i d   c a n d i d l y .    B u t   o u r   p o s i t i o n   i s   a   g o o d   o n e ,   a n d   I   h a v e   n o   d o u b t   w e   c a n   h o l d   t h e m   a s   l o n g   a s   e v e r   n e e d   b e ,   s o   l o n g   a s   w e   p a c e   o u r s e l v e s   p r o p e r l y .  
 
   ( 2 0 1   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  A n d   s e e   K e y n e s   a t   o n c e   t o   b e   t i e d   u p   i f   y o u   t a k e   a   c u t   o r   a   b l o w  w e   c a n n o t   a f f o r d   t o   l o s e   a n y o n e   t o   s l o w   b l e e d i n g ,    G r a n b y   a d d e d   t o   t h i s ,   w h i l e   L a u r e n c e   n o d d e d .    O n l y   s i n g   o u t ,   a n d   s o m e o n e   w i l l   c o m e   t o   t a k e   y o u r   p l a c e   i n   l i n e .  
 
 A   s u d d e n   f e v e r i s h   m a n y - v o i c e d   y e l l   r o s e   f r o m   o u t s i d e ,   t h e   m e n   w o r k i n g   t h e m s e l v e s   u p   t o   f a c i n g   t h e   v o l l e y ,   t h e n   a   p o u n d i n g   o f   r u n n i n g   f e e t ,   a n d   R i g g s   s h o u t e d ,    F i r e !    a s   t h e   a t t a c k e r s   s t o r m e d   t h e   e n t r y w a y   a g a i n . 
 
 T h e   f i g h t i n g   a t   t h e   d o o r   w a s   a   g r e a t e r   s t r a i n   n o w   w i t h   f e w e r   o f   t h e m   t o   h a n d ,   b u t   t h e   o p e n i n g   w a s   s u f f i c i e n t l y   n a r r o w   t h a t   t h e y   c o u l d   h o l d   i t   e v e n   s o .   T h e   b o d i e s   o f   t h e   d e a d   w e r e   f o r m i n g   a   g r i s l y   a d d i t i o n   t o   t h e i r   b a r r i e r ,   p i l e d   n o w   t w o   a n d   e v e n   t h r e e   d e e p ,   a n d   s o m e   o f   t h e   a t t a c k e r s   w e r e   f o r c e d   t o   s t r e t c h   o v e r   t h e m   t o   f i g h t .   T h e   r e l o a d i n g   t i m e   s e e m e d   q u e e r l y   l o n g ,   a n   i l l u s i o n ;   L a u r e n c e   w a s   v e r y   g l a d   o f   t h e   r e s t   w h e n   a t   l a s t   t h e   n e x t   v o l l e y   w a s   r e a d y .   H e   l e a n e d   a g a i n s t   t h e   w a l l ,   d r i n k i n g   a g a i n   f r o m   t h e   v a s e ;   h i s   a r m s   a n d   s h o u l d e r s   w e r e   a c h i n g   f r o m   t h e   c o n s t a n t   p r e s s u r e ,   a n d   h i s   k n e e s . 
 
  I s   i t   e m p t y ,   s i r ?    D y e r   w a s   t h e r e ,   a n x i o u s ,   a n d   L a u r e n c e   h a n d e d   h i m   t h e   v a s e :   h e   t r o t t e d   a w a y   b a c k   t o w a r d s   t h e   p o n d ,   t h r o u g h   t h e   h a z e   o f   s m o k e   s h r o u d i n g   t h e   m i d d l e   o f   t h e   r o o m ;   i t   w a s   d r i f t i n g   s l o w l y   u p w a r d s ,   i n t o   t h e   c a v e r n o u s   e m p t i n e s s   a b o v e . 
 
 A g a i n   t h e   C h i n e s e   d i d   n o t   i m m e d i a t e l y   s t o r m   t h e   d o o r ,   w i t h   t h e   v o l l e y   w a i t i n g .   L a u r e n c e   s t e p p e d   a   l i t t l e   w a y   b a c k   i n t o   t h e   p a v i l i o n   a n d   t r i e d   t o   l o o k   o u t ,   t o   s e e   i f   h e   c o u l d   m a k e   a n y t h i n g   o u t   b e y o n d   t h e   f r o n t   l i n e   o f   t h e   s t r u g g l e .   B u t   t h e   t o r c h e s   d a z z l e d   h i s   e y e s   t o o   m u c h :   n o t h i n g   b u t   a n   i m p e n e t r a b l e   d a r k n e s s   b e y o n d   t h e   f i r s t   r o w   o f   s h i n i n g   f a c e s   s t a r i n g   i n t e n t l y   t o w a r d s   t h e   e n t r y w a y ,   f e v e r i s h   w i t h   t h e   s t r a i n   o f   b a t t l e .   T h e   t i m e   s e e m e d   l o n g ;   h e   m i s s e d   t h e   s h i p  s   g l a s s ,   a n d   t h e   s t e a d y   t e l l i n g   o f   t h e   b e l l .   S u r e l y   i t   h a d   b e e n   a n   h o u r   o r   t w o ,   b y   n o w ;   T e m e r a i r e   w o u l d   c o m e   s o o n . 
 
 A   s u d d e n   c l a m o r   f r o m   o u t s i d e ,   a n d   a   n e w   r h y t h m   o f   c l a p p i n g   h a n d s .   H i s   h a n d   w e n t   w i t h o u t   t h o u g h t   t o   t h e   c u t l a s s   h i l t ;   t h e   v o l l e y   w e n t   o f f   w i t h   a   r o a r .    F o r   E n g l a n d   a n d   t h e   K i n g !    G r a n b y   s h o u t e d ,   a n d   l e d   h i s   g r o u p   i n t o   t h e   f r a y . 
 
 B u t   t h e   m e n   a t   t h e   e n t r y   w e r e   d r a w i n g   b a c k   t o   e i t h e r   s i d e ,   G r a n b y   a n d   h i s   f e l l o w s   l e f t   s t a n d i n g   u n e a s i l y   i n   t h e   o p e n i n g .   L a u r e n c e   w o n d e r e d   i f   m a y b e   t h e y   h a d   s o m e   a r t i l l e r y   a f t e r   a l l .   B u t   i n s t e a d   a b r u p t l y   a   m a n   c a m e   r u n n i n g   a t   t h e m   d o w n   t h e   o p e n   a i s l e ,   a l o n e ,   a s   i f   i n t e n t   o n   t h r o w i n g   h i m s e l f   o n t o   t h e i r   s w o r d s : 
 
 t h e y   s t o o d   s e t ,   w a i t i n g .   N o t   t h r e e   p a c e s   d i s t a n t   h e   l e a p t   i n t o   t h e   a i r ,   l a n d e d   s o m e h o w   s i d e w a y s   a g a i n s t   t h e   c o l u m n ,   a n d   s p r a n g   o f f   i t   l i t e r a l l y   o v e r   t h e i r   h e a d s ,   d i v i n g ,   a n d   t u c k e d   h i m s e l f   n e a t l y   i n t o   a   r o l l i n g   s o m e r s a u l t   a l o n g   t h e   s t o n e   f l o o r . 
 
 T h e   m a n e u v e r   d e f i e d   g r a v i t y   m o r e   t h o r o u g h l y   t h a n   a n y   s k y l a r k i n g   L a u r e n c e   h a d   e v e r   s e e n   d o n e ;   t e n   f e e t   i n t o   t h e   a i r   a n d   d o w n   a g a i n   w i t h   n o   p r o p u l s i o n   b u t   h i s   o w n   l e g s .   T h e   m a n   l e a p t   u p   a t   o n c e ,   u n b r u i s e d ,   n o w   a t   G r a n b y  s   b a c k   w i t h   t h e   m a i n   w a v e   o f   a t t a c k e r s   c h a r g i n g   t h e   e n t r y w a y   a g a i n .    T h e r r o w s ,   W i l l o u g h b y ,    L a u r e n c e   b e l l o w e d   t o   t h e   m e n   i n   h i s   g r o u p ,   u n n e c e s s a r i l y :   t h e y   w e r e   a l r e a d y   r u n n i n g   t o   h o l d   h i m   b a c k . 
 
   ( 2 0 2   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 T h e   m a n   h a d   n o   w e a p o n ,   b u t   h i s   a g i l i t y   w a s   b e y o n d   a n y t h i n g ;   h e   j u m p e d   a w a y   f r o m   t h e i r   s w i n g i n g   s w o r d s   i n   a   m a n n e r   t h a t   m a d e   t h e m   s e e m   a c c o m p l i c e s   i n   a   s t a g e   p l a y   r a t h e r   t h a n   i n   d e a d l y   e a r n e s t ,   t r y i n g   t o   k i l l   h i m ;   a n d   f r o m   h i s   g r e a t e r   d i s t a n c e ,   L a u r e n c e   c o u l d   s e e   h e   w a s   d r a w i n g   t h e m   s t e a d i l y   b a c k ,   t o w a r d s   G r a n b y   a n d   t h e   o t h e r s ,   w h e r e   t h e i r   s w o r d s   c o u l d   o n l y   b e c o m e   d a n g e r s   t o   t h e i r   c o m r a d e s . 
 
 L a u r e n c e   c l a p p e d   o n   t o   h i s   p i s t o l   a n d   d r e w   i t   o u t ,   h i s   h a n d s   f o l l o w i n g   t h e   p r a c t i c e d   s e q u e n c e   d e s p i t e   t h e   d a r k   a n d   t h e   f u r o r ;   i n   h i s   h e a d   h e   l i s t e n e d   t o   t h e   c h a n t   o f   t h e   g r e a t - g u n   e x e r c i s e ,   s o   n e a r l y   p a r a l l e l . 
 
 R a m r o d   d o w n   t h e   m u z z l e   w i t h   a   r a g ,   t w i c e ,   a n d   t h e n   h e   p u l l e d   b a c k   t h e   h a m m e r   t o   h a l f - c o c k e d ,   g r o p i n g   a f t e r   t h e   p a p e r   c a r t r i d g e   i n   h i s   h i p   p o u c h . 
 
 T h e r r o w s   s u d d e n l y   s c r e a m e d   a n d   f e l l ,   c l u t c h i n g   h i s   k n e e .   W i l l o u g h b y  s   h e a d   t u r n e d   t o   l o o k ;   h i s   s w o r d   w a s   h e l d   d e f e n s i v e l y ,   a t   t h e   l e v e l   o f   h i s   c h e s t ,   b u t   i n   t h a t   o n e   m o m e n t   o f   i n c a u t i o n   t h e   C h i n e s e   m a n   l e a p t   a g a i n   i m p o s s i b l y   h i g h   a n d   s t r u c k   h i m   f u l l   o n   t h e   j a w   w i t h   b o t h   f e e t .   T h e   s o u n d   o f   h i s   n e c k   s n a p p i n g   w a s   g r i s l y ;   h e   w a s   l i f t e d   a n   i n c h   s t r a i g h t   u p   o f f   t h e   g r o u n d ,   a r m s   s p l a y i n g   o u t   w i d e ,   a n d   t h e n   c o l l a p s e d   i n t o   a   h e a p ,   h i s   h e a d   l o l l i n g   s i d e - t o - s i d e   u p o n   t h e   g r o u n d .   T h e   C h i n e s e   m a n   t u m b l e d   t o   t h e   g r o u n d   f r o m   h i s   l e a p ,   l a n d e d   o n   h i s   s h o u l d e r ,   r o l l i n g   l i g h t l y   b a c k   u p ,   a n d   t u r n e d   t o   l o o k   a t   L a u r e n c e . 
 
 R i g g s   w a s   y e l l i n g   f r o m   b e h i n d   h i m ,    M a k e   r e a d y !   F a s t e r ,   d a m n   y o u ,   m a k e   r e a d y !  
 
 L a u r e n c e  s   h a n d s   w e r e   s t i l l   w o r k i n g .   T e a r i n g   o p e n   t h e   c a r t r i d g e   o f   b l a c k   p o w d e r   w i t h   h i s   t e e t h ,   a   f e w   g r a i n s   l i k e   s a n d   b i t t e r   o n   h i s   t o n g u e .   P o w d e r   s t r a i g h t   d o w n   t h e   m u z z l e ,   t h e n   t h e   r o u n d   l e a d   b a l l   a f t e r ,   t h e   p a p e r   i n   f o r   w a d d i n g ,   r a m m e d   d o w n   h a r d ;   n o   t i m e   t o   c h e c k   t h e   p r i m e r ,   a n d   h e   r a i s e d   t h e   g u n   a n d   b l e w   o u t   t h e   m a n  s   b r a i n s ,   b a r e l y   m o r e   t h a n   a r m  s   r e a c h   a w a y . 
 
 L a u r e n c e   a n d   G r a n b y   d r a g g e d   T h e r r o w s   b a c k   o v e r   t o   K e y n e s   w h i l e   t h e   C h i n e s e   b a c k e d   a w a y   f r o m   t h e   w a i t i n g   v o l l e y .   H e   w a s   s o b b i n g   q u i e t l y ,   h i s   l e g   d a n g l i n g   u s e l e s s ;    I  m   s o r r y ,   s i r ,    h e   k e p t   s a y i n g ,   c h o k e d . 
 
  F o r   H e a v e n  s   s a k e ,   e n o u g h   m o a n ,    K e y n e s   s a i d   s h a r p l y ,   w h e n   t h e y   p u t   h i m   d o w n ,   a n d   s l a p p e d 
 
 T h e r r o w s   a c r o s s   t h e   f a c e   w i t h   a   d i s t i n c t   l a c k   o f   s y m p a t h y .   T h e   y o u n g   m a n   g u l p e d ,   b u t   s t o p p e d ,   a n d   h a s t i l y   s c r u b b e d   a n   a r m   a c r o s s   h i s   f a c e .    T h e   k n e e c a p   i s   b r o k e n ,    K e y n e s   s a i d ,   a f t e r   a   m o m e n t .    A   c l e a n   e n o u g h   b r e a k ,   b u t   h e   w o n  t   b e   s t a n d i n g   a g a i n   f o r   a   m o n t h .  
 
  G e t   o v e r   t o   R i g g s   w h e n   y o u   h a v e   b e e n   s p l i n t e d ,   a n d   r e l o a d   f o r   t h e m ,    L a u r e n c e   t o l d   T h e r r o w s ,   t h e n   h e   a n d   G r a n b y   d a s h e d   b a c k   t o   t h e   e n t r y w a y . 
 
  W e  l l   t a k e   r e s t   b y   t u r n s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   k n e e l i n g   d o w n   b y   t h e   o t h e r s .    H a m m o n d ,   y o u   f i r s t ;   g o   a n d   t e l l 
 
 R i g g s   t o   k e e p   o n e   r i f l e   b a c k ,   l o a d e d ,   a t   a l l   t i m e s ,   i f   t h e y   s h o u l d   t r y   a n d   s e n d   a n o t h e r   f e l l o w   o v e r   t h a t   w a y .  
 
 H a m m o n d   w a s   v i s i b l y   h e a v i n g   f o r   b r e a t h ,   h i s   c h e e k s   m a r k e d   w i t h   s p o t s   o f   b r i g h t   r e d ;   h e   n o d d e d   a n d     ( 2 0 3   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   s a i d   h o a r s e l y ,    L e a v e   y o u r   p i s t o l s ,   I   w i l l   r e l o a d .  
 
 B l y t h e ,   g u l p i n g   w a t e r   f r o m   t h e   v a s e ,   a b r u p t l y   c h o k e d ,   s p a t   o u t   a   f o u n t a i n ,   a n d   y e l l e d ,    S w e e t   C h r i s t   i n 
 
 H e a v e n !    a n d   m a d e   t h e m   a l l   j u m p .   L a u r e n c e   l o o k e d   a r o u n d   w i l d l y :   a   b r i g h t   o r a n g e   g o l d f i s h   t w o   f i n g e r s   l o n g   w a s   w r i g g l i n g   o n   t h e   s t o n e s   i n   t h e   p u d d l e d   w a t e r .    S o r r y ,    B l y t h e   s a i d ,   p a n t i n g .    I   f e l t   t h e   b u g g e r   s q u i r m i n g   i n   m y   m o u t h .  
 
 L a u r e n c e   s t a r e d ,   t h e n   M a r t i n   s t a r t e d   l a u g h i n g ,   a n d   f o r   a   m o m e n t   t h e y   w e r e   a l l   g r i n n i n g   a t   o n e   a n o t h e r ; 
 
 t h e n   t h e   r i f l e s   c r a c k e d   o f f ,   a n d   t h e y   w e r e   b a c k   t o   t h e   d o o r . 
 
       
 
     
 
 T h e   a t t a c k e r s   m a d e   n o   a t t e m p t   a t   s e t t i n g   t h e   p a v i l i o n   o n   f i r e ,   w h i c h   s u r p r i s e d   L a u r e n c e ;   t h e y   h a d   t o r c h e s   e n o u g h ,   a n d   w o o d   w a s   p l e n t i f u l   a r o u n d   t h e   i s l a n d .   T h e y   d i d   t r y   s m o k e ,   b u i l d i n g   s m a l l   b o n f i r e s   t o   e i t h e r   s i d e   o f   t h e   b u i l d i n g   u n d e r   t h e   e a v e s ,   b u t   t h r o u g h   e i t h e r   s o m e   t r i c k   o f   t h e   p a v i l i o n  s   d e s i g n ,   o r   s i m p l y   t h e   p r e v a i l i n g   w i n d ,   a   d r i f t i n g   a i r   c u r r e n t   c a r r i e d   t h e   s m o k e   u p   a n d   o u t   t h r o u g h   t h e   y e l l o w - t i l e d   r o o f .   I t   w a s   u n p l e a s a n t   e n o u g h ,   b u t   n o t   d e a d l y ,   a n d   n e a r   t h e   p o n d   t h e   a i r   w a s   f r e s h .   E a c h   r o u n d   t h e   o n e   m a n   r e s t i n g   w o u l d   g o   b a c k   t h e r e ,   t o   d r i n k   a n d   c l e a r   h i s   l u n g s ,   a n d   h a v e   t h e   h a n d f u l   o f   s c r a t c h e s   t h e y   h a d   a l l   b y   n o w   a c c u m u l a t e d   s m e a r e d   w i t h   s a l v e   a n d   b o u n d   u p   i f   s t i l l   b l e e d i n g . 
 
 T h e   g a n g   t r i e d   a   b a t t e r i n g   r a m ,   a   f r e s h - c u t   t r e e   w i t h   t h e   b r a n c h e s   a n d   l e a v e s   s t i l l   a t t a c h e d ,   b u t   L a u r e n c e   c a l l e d ,    S t a n d   a s i d e   a s   t h e y   c o m e ,   a n d   c u t   a t   t h e i r   l e g s .    T h e   b e a r e r s   r a n   t h e m s e l v e s   d i r e c t l y   o n t o   t h e   b l a d e s   w i t h   g r e a t   c o u r a g e ,   t r y i n g   t o   b r e a k   t h r o u g h ,   b u t   e v e n   t h e   t h r e e   s t e p s   t h a t   l e d   u p   t o   t h e   p a v i l i o n   d o o r   w e r e   e n o u g h   t o   b r e a k   t h e i r   m o m e n t u m .   S e v e r a l   a t   t h e   h e a d   f e l l   w i t h   g a s h e s   s h o w i n g   b o n e ,   t o   b e   c l u b b e d   t o   d e a t h   w i t h   p i s t o l - b u t t s ,   a n d   t h e n   t h e   t r e e   i t s e l f   t o p p l e d   f o r w a r d   a n d   h a l t e d   t h e i r   p r o g r e s s .   T h e 
 
 B r i t i s h   h a d   a   f e w   f r a n t i c   m i n u t e s   o f   h a c k i n g   o f f   t h e   b r a n c h e s ,   t o   c l e a r   t h e   v i e w   f o r   t h e   r i f l e m e n ;   b y   t h e n   t h e   n e x t   v o l l e y   w a s   m o r e   t h a n   r e a d y ,   a n d   t h e   a t t a c k e r s   g a v e   u p   t h e   a t t e m p t . 
 
 A f t e r   t h i s   t h e   b a t t l e   s e t t l e d   i n t o   a   s o r t   o f   g r i s l y   r h y t h m ;   e a c h   r o u n d   o f   f i r e   w o n   t h e m   e v e n   m o r e   t i m e   t o   r e s t   n o w ,   t h e   C h i n e s e   e v i d e n t l y   d i s h e a r t e n e d   b y   t h e i r   f a i l u r e   t o   b r e a k   i n   t h r o u g h   t h e   s m a l l   B r i t i s h   l i n e ,   a n d   b y   t h e   v e r y   g r e a t   s l a u g h t e r .   E v e r y   b u l l e t   f o u n d   i t s   m a r k ;   R i g g s   a n d   h i s   m e n   h a d   b e e n   t r a i n e d   t o   m a k e   s h o t s   f r o m   t h e   b a c k   o f   a   d r a g o n ,   f l y i n g   s o m e t i m e s   a t   t h i r t y   k n o t s   i n   t h e   h e a t   o f   b a t t l e ,   a n d   w i t h   l e s s   t h a n   t h i r t y   y a r d s   t o   t h e   e n t r y w a y ,   t h e y   c o u l d   s c a r c e l y   m i s s .   I t   w a s   a   s l o w ,   g r i n d i n g   w a y   t o   f i g h t ,   e v e r y   m i n u t e   s e e m i n g   t o   c o n s u m e   f i v e   t i m e s   i t s   p r o p e r   l e n g t h ;   L a u r e n c e   b e g a n   t o   c o u n t   t h e   t i m e   b y   v o l l e y s . 
 
  W e   h a d   b e t t e r   g o   t o   t h r e e   s h o t s   o n l y   a   v o l l e y ,   s i r ,    R i g g s   s a i d ,   c o u g h i n g ,   w h e n   L a u r e n c e   k n e l t   t o   s p e a k   w i t h   h i m ,   h i s   n e x t   r e s t   s p e l l .    I t  l l   h o l d   t h e m   a l l   t h e   s a m e ,   n o w   t h e y  v e   h a d   a   t a s t e ,   a n d   t h o u g h   I   b r o u g h t   a l l   t h e   c a r t r i d g e s   w e   h a d ,   w e  r e   n o t   b l o o d y   i n f a n t r y .   I   h a v e   T h e r r o w s   m a k i n g   u s   m o r e ,   b u t   w e   h a v e   e n o u g h   p o w d e r   f o r   a n o t h e r   t h i r t y   r o u n d s   a t   m o s t ,   I   t h i n k .  
 
  T h a t   w i l l   h a v e   t o   d o ,    L a u r e n c e   s a i d .    W e   w i l l   t r y   a n d   h o l d   t h e m   l o n g e r   b e t w e e n   v o l l e y s .   S t a r t   r e s t i n g   o n e   m a n   e v e r y   o t h e r   r o u n d ,   a l s o .    H e   e m p t i e d   h i s   o w n   c a r t r i d g e   b o x   a n d   G r a n b y  s   i n t o   t h e   g e n e r a l   p i l e : 
 
   ( 2 0 4   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   o n l y   a n o t h e r   s e v e n ,   b u t   t h a t   m e a n t   t w o   r o u n d s   m o r e   a t   l e a s t ,   a n d   t h e   r i f l e s   w e r e   o f   m o r e   v a l u e   t h a n   t h e   p i s t o l s . 
 
 H e   s p l a s h e d   h i s   f a c e   w i t h   w a t e r   a t   t h e   p o n d ,   s m i l i n g   a   l i t t l e   a t   t h e   d a r t i n g   f i s h   w h i c h   h e   c o u l d   s e e   m o r e   c l e a r l y   n o w ,   h i s   e y e s   p e r h a p s   a d j u s t i n g   t o   t h e   d a r k .   H i s   n e c k c l o t h   w a s   s o a k e d   q u i t e   t h r o u g h   w i t h   s w e a t ; 
 
 h e   t o o k   i t   o f f   a n d   w r u n g   i t   o u t   o v e r   t h e   s t o n e s ,   t h e n   c o u l d   n o t   b r i n g   h i m s e l f   t o   p u t   i t   b a c k   o n   o n c e   h e   h a d   e x p o s e d   h i s   g r a t e f u l   s k i n   t o   t h e   a i r .   H e   r i n s e d   i t   c l e a n   a n d   l e f t   i t   s p r e a d   o u t   t o   d r y ,   t h e n   h u r r i e d   b a c k . 
 
 A n o t h e r   m e a s u r e l e s s   s t r e t c h   o f   t i m e ,   t h e   f a c e s   o f   t h e   a t t a c k e r s   g r o w i n g   b l u r r y   a n d   d i m   i n   t h e   d o o r w a y . 
 
 L a u r e n c e   w a s   s t r u g g l i n g   t o   h o l d   o f f   a   c o u p l e   o f   m e n ,   s h o u l d e r - t o - s h o u l d e r   w i t h   G r a n b y ,   w h e n   h e   h e a r d 
 
 D y e r  s   h i g h   t r e b l e   c r y   o u t ,    C a p t a i n !   C a p t a i n !    f r o m   b e h i n d .   H e   c o u l d   n o t   t u r n   a n d   l o o k ;   t h e r e   w a s   n o   o p p o r t u n i t y   f o r   p a u s e . 
 
  I   h a v e   t h e m ,    G r a n b y   p a n t e d ,   a n d   k i c k e d   t h e   m a n   i n   f r o n t   i n   t h e   b a l l s   w i t h   h i s   h e a v y   H e s s i a n   b o o t ;   h e   e n g a g e d   t h e   o t h e r   h i l t - t o - h i l t ,   a n d   L a u r e n c e   p u l l e d   a w a y   a n d   t u r n e d   h u r r i e d l y   a r o u n d . 
 
 A   c o u p l e   o f   m e n   w e r e   s t a n d i n g   d r i p p i n g   o n   t h e   e d g e   o f   t h e   p o n d ,   a n d   a n o t h e r   p u l l i n g   h i m s e l f   o u t :   t h e y   h a d   s o m e h o w   f o u n d   w h a t e v e r   r e s e r v o i r   f e d   t h e   p o n d ,   a n d   s w u m   t h r o u g h   i t   u n d e r n e a t h   t h e   w a l l .   K e y n e s   w a s   s p r a w l e d   u n m o v i n g   o n   t h e   f l o o r ,   a n d   R i g g s   a n d   t h e   o t h e r   r i f l e m e n   w e r e   r u n n i n g   o v e r ,   s t i l l   r e l o a d i n g   f r a n t i c a l l y   a s   t h e y   w e n t .   H a m m o n d   h a d   b e e n   r e s t i n g :   h e   w a s   s w i n g i n g   f u r i o u s l y   a t   t h e   t w o   o t h e r   m e n ,   p u s h i n g   t h e m   b a c k   t o w a r d s   t h e   w a t e r ,   b u t   h e   d i d   n o t   h a v e   m u c h   s c i e n c e :   t h e y   h a d   s h o r t   k n i v e s ,   a n d   w o u l d   g e t   u n d e r   h i s   g u a r d   i n   a   m o m e n t . 
 
 L i t t l e   D y e r   s e i z e d   o n e   o f   t h e   g r e a t   v a s e s   a n d   f l u n g   i t ,   s t i l l   f u l l   o f   w a t e r ,   i n t o   t h e   m a n   b e n d i n g   o v e r 
 
 K e y n e s  s   b o d y   w i t h   h i s   k n i f e ;   i t   s h a t t e r e d   a g a i n s t   h i s   h e a d   a n d   k n o c k e d   h i m   d o w n   t o   t h e   f l o o r ,   d a z e d   a n d   s l i p p i n g   i n   t h e   w a t e r .   R o l a n d ,   r u n n i n g   o v e r ,   s n a t c h e d   u p   K e y n e s  s   t e n a c u l u m ,   a n d   d r a g g e d   t h e   s h a r p   h o o k e d   e n d   a c r o s s   t h e   m a n  s   t h r o a t   b e f o r e   h e   c o u l d   a r i s e ,   b l o o d   s p u r t i n g   i n   a   f u r i o u s   j e t   f r o m   t h e   s e v e r e d   v e i n ,   t h r o u g h   h i s   g r a s p i n g   f i n g e r s . 
 
 M o r e   m e n   w e r e   c o m i n g   o u t   o f   t h e   p o n d .    F i r e   a t   w i l l ,    R i g g s   s h o u t e d ,   a n d   t h r e e   w e n t   d o w n ,   o n e   o f   t h e m   s h o t   w i t h   o n l y   h i s   h e a d   p r o t r u d i n g   f r o m   t h e   w a t e r ,   s i n k i n g   b a c k   d o w n   b e l o w   t h e   s u r f a c e   i n   a   s p r e a d i n g   c l o u d   o f   b l o o d .   L a u r e n c e   w a s   u p   b e s i d e   H a m m o n d ,   a n d   t o g e t h e r   t h e y   f o r c e d   t h e   t w o   h e   w a s   s t r u g g l i n g   a g a i n s t   b a c k   i n t o   t h e   w a t e r :   w h i l e   H a m m o n d   k e p t   s w i n g i n g ,   L a u r e n c e   s t a b b e d   o n e   w i t h   t h e   p o i n t   o f   h i s   c u t l a s s ,   a n d   c l u b b e d   t h e   o t h e r   w i t h   t h e   h i l t ;   h e   f e l l   u n c o n s c i o u s   i n t o   t h e   w a t e r ,   o p e n - m o u t h e d ,   a n d   b u b b l e s   r o s e   i n   a   p r o f u s i o n   f r o m   h i s   l i p s . 
 
  P u s h   t h e m   a l l   i n t o   t h e   w a t e r ,    L a u r e n c e   s a i d .    W e   m u s t   b l o c k   u p   t h e   p a s s a g e .    H e   c l i m b e d   i n t o   t h e   p o n d ,   p u s h i n g   t h e   b o d i e s   a g a i n s t   t h e   c u r r e n t ;   h e   c o u l d   f e e l   a   g r e a t e r   p r e s s u r e   c o m i n g   f r o m   t h e   o t h e r   s i d e ,   m o r e   m e n   t r y i n g   t o   c o m e   t h r o u g h .    R i g g s ,   g e t   y o u r   m e n   b a c k   t o   t h e   f r o n t   a n d   r e l i e v e   G r a n b y ,    h e   s a i d . 
 
  H a m m o n d   a n d   I   c a n   h o l d   t h e m   h e r e .  
 
  I   c a n   h e l p   a l s o ,    T h e r r o w s   s a i d ,   l i m p i n g   o v e r :   h e   w a s   a   t a l l   f e l l o w ,   a n d   c o u l d   s i t   d o w n   o n   t h e   e d g e   o f     ( 2 0 5   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   t h e   p o n d   a n d   p u t   h i s   g o o d   l e g   a g a i n s t   t h e   m a s s   o f   b o d i e s . 
 
  R o l a n d ,   D y e r ,   s e e   i f   t h e r e   i s   a n y t h i n g   t o   b e   d o n e   f o r   K e y n e s ,    L a u r e n c e   s a i d   o v e r   h i s   s h o u l d e r ,   a n d   t h e n   l o o k e d   w h e n   h e   d i d   n o t   h e a r   a   r e s p o n s e   i m m e d i a t e l y :   t h e y   w e r e   b o t h   b e i n g   s i c k   i n   t h e   c o r n e r ,   q u i e t l y . 
 
 R o l a n d   w i p e d   h e r   m o u t h   a n d   g o t   u p ,   l o o k i n g   r a t h e r   l i k e   a n   u n s t e a d y - l e g g e d   f o a l .    Y e s ,   s i r ,    s h e   s a i d ,   a n d   s h e   a n d   D y e r   t o t t e r e d   o v e r   t o   K e y n e s .   H e   g r o a n e d   a s   t h e y   t u r n e d   h i m   o v e r :   t h e r e   w a s   a   g r e a t   c l o t   o f   b l o o d   o n   h i s   h e a d ,   a b o v e   t h e   e y e b r o w ,   b u t   h e   o p e n e d   h i s   e y e s   d a z e d l y   a s   t h e y   b o u n d   i t   u p . 
 
 T h e   p r e s s u r e   o n   t h e   o t h e r   s i d e   o f   t h e   m a s s   o f   b o d i e s   w e a k e n e d ,   a n d   s l o w l y   c e a s e d ;   b e h i n d   t h e m   t h e   g u n s   s p o k e   a g a i n   a n d   a g a i n   w i t h   s u d d e n l y   q u i c k e n e d   p a c e ,   R i g g s   a n d   h i s   m e n   f i r i n g   a l m o s t   a t   t h e   r a t e   o f   r e d c o a t s .   L a u r e n c e ,   t r y i n g   t o   l o o k   o v e r   h i s   s h o u l d e r ,   c o u l d   n o t   s e e   a n y t h i n g   t h r o u g h   t h e   h a z e   o f   s m o k e . 
 
  T h e r r o w s   a n d   I   c a n   m a n a g e ,   g o !    H a m m o n d   g a s p e d   o u t .   L a u r e n c e   n o d d e d   a n d   s l o g g e d   o u t   o f   t h e   w a t e r ,   h i s   f u l l   b o o t s   d r a g g i n g   l i k e   s t o n e s ;   h e   h a d   t o   s t o p   a n d   p o u r   t h e m   o u t   b e f o r e   h e   c o u l d   r u n   t o   t h e   f r o n t . 
 
 E v e n   a s   h e   c a m e ,   t h e   s h o o t i n g   s t o p p e d :   t h e   s m o k e   s o   t h i c k   a n d   q u e e r l y   b r i g h t   t h e y   c o u l d   n o t   s e e   a n y o n e   t h r o u g h   i t ,   o n l y   t h e   b r o k e n   h e a p   o f   b o d i e s   a r o u n d   t h e   f l o o r   a t   t h e i r   f e e t .   T h e y   s t o o d   w a i t i n g ,   R i g g s   a n d   h i s   m e n   r e l o a d i n g   m o r e   s l o w l y ,   t h e i r   f i n g e r s   s h a k i n g .   T h e n   L a u r e n c e   s t e p p e d   f o r w a r d ,   u s i n g   a   h a n d   o n   t h e   c o l u m n   f o r   b a l a n c e :   t h e r e   w a s   n o w h e r e   t o   s t a n d   b u t   o n   t h e   c o r p s e s . 
 
 T h e y   c a m e   o u t   b l i n k i n g   t h r o u g h   t h e   h a z e ,   i n t o   t h e   e a r l y - m o r n i n g   s u n l i g h t ,   s t a r t l i n g   u p   a   f l o c k   o f   c r o w s   t h a t   l i f t e d   f r o m   t h e   b o d i e s   i n   t h e   c o u r t y a r d   a n d   f l e d   s h r i e k i n g   h o a r s e l y   o v e r   t h e   w a t e r   o f   t h e   l a k e .   T h e r e   w a s   n o   o n e   l e f t   m o v i n g   i n   s i g h t :   t h e   r e s t   o f   t h e   a t t a c k e r s   h a d   f l e d .   M a r t i n   a b r u p t l y   f e l l   o v e r   o n t o   h i s   k n e e s ,   h i s   c u t l a s s   c l a n g i n g   u n - m u s i c a l l y   o n   t h e   s t o n e s ;   G r a n b y   w e n t   t o   h e l p   h i m   u p   a n d   e n d e d   b y   f a l l i n g   d o w n   a l s o .   L a u r e n c e   g r o p e d   t o   a   s m a l l   w o o d e n   b e n c h   b e f o r e   h i s   o w n   l e g s   g a v e   o u t ;   n o t   c a r i n g   v e r y   m u c h   t h a t   h e   w a s   s h a r i n g   i t   w i t h   o n e   o f   t h e   d e a d ,   a   s m o o t h - f a c e d   y o u n g   m a n   w i t h   a   t r a i l   o f   r e d   b l o o d   d r y i n g   o n   h i s   l i p s   a n d   a   p u r p l e d   s t a i n   a r o u n d   t h e   r a g g e d   b u l l e t   w o u n d   i n   h i s   c h e s t . 
 
 T h e r e   w a s   n o   s i g n   o f   T e m e r a i r e .   H e   h a d   n o t   c o m e . 
 
       
 
       
 
 C h a p t e r   1 5 
 
   
 
 S U N K A I   F O U N D   T H E M   s c a r c e l y   m o r e   t h a n   d e a d   t h e m s e l v e s ,   a n   h o u r   l a t e r ;   h e   h a d   c o m e   w a r i l y   i n t o   t h e   c o u r t y a r d   f r o m   t h e   p i e r   w i t h   a   s m a l l   g r o u p   o f   a r m e d   m e n :   p e r h a p s   t e n   o r   s o   a n d   f o r m a l l y   d r e s s e d   i n   g u a r d   u n i f o r m s ,   u n l i k e   t h e   s c r u f f y   a n d   u n k e m p t   m e m b e r s   o f   t h e   g a n g .   T h e   s m o l d e r i n g   b o n f i r e s   h a d   g o n e   o u t   o f   t h e i r   o w n   a c c o r d ,   f o r   l a c k   o f   f u e l ;   t h e   B r i t i s h   w e r e   d r a g g i n g   t h e   c o r p s e s   i n t o   t h e   d e e p e s t   s h a d e ,   s o     ( 2 0 6   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   t h e y   w o u l d   p u t r e f y   l e s s   h o r r i b l y . 
 
 T h e y   w e r e   a l l   o f   t h e m   h a l f - b l i n d   a n d   n u m b   w i t h   e x h a u s t i o n ,   a n d   c o u l d   o f f e r   n o   r e s i s t a n c e ;   h e l p l e s s   t o   a c c o u n t   f o r   T e m e r a i r e  s   a b s e n c e   a n d   w i t h   n o   o t h e r   i d e a   o f   w h a t   t o   d o ,   L a u r e n c e   s u b m i t t e d   t o   b e i n g   l e d   t o   t h e   b o a t ,   a n d   t h e n c e   t o   a   s t u f f y ,   e n c l o s e d   p a l a n q u i n ,   w h o s e   c u r t a i n s   w e r e   d r a w n   t i g h t   a r o u n d   h i m .   H e   s l e p t   i n s t a n t l y   u p o n   t h e   e m b r o i d e r e d   p i l l o w s ,   d e s p i t e   t h e   j o s t l i n g   a n d   s h o u t s   o f   t h e i r   p r o g r e s s ,   a n d   k n e w   n o t h i n g   m o r e   u n t i l   a t   l a s t   t h e   p a l a n q u i n   w a s   s e t   d o w n ,   a n d   h e   w a s   s h a k e n   b a c k   t o   w a k e f u l n e s s . 
 
  C o m e   i n s i d e ,    S u n   K a i   s a i d ,   a n d   p u l l e d   o n   h i m   u n t i l   h e   r o s e ;   H a m m o n d   a n d   G r a n b y   a n d   t h e   o t h e r   c r e w m e n   w e r e   e m e r g i n g   i n   s i m i l a r l y   d a z e d   a n d   b a t t e r e d   c o n d i t i o n   f r o m   o t h e r   s e d a n - c h a i r s   b e h i n d   h i m . 
 
 L a u r e n c e   f o l l o w e d   u n t h i n k i n g   u p   t h e   s t a i r s   i n t o   t h e   b l e s s e d l y   c o o l   i n t e r i o r   o f   a   h o u s e ,   f r a g r a n t   w i t h   t r a c e s   o f   i n c e n s e ;   a l o n g   a   n a r r o w   h a l l w a y   a n d   t o   a   r o o m   w h i c h   f a c e d   o n t o   t h e   g a r d e n   c o u r t y a r d .   T h e r e   h e   a t   o n c e   s u r g e d   f o r w a r d   a n d   l e a p t   o v e r   t h e   l o w   b a l c o n y   r a i l i n g :   T e m e r a i r e   w a s   l y i n g   c u r l e d   a s l e e p   u p o n   t h e   s t o n e s . 
 
  T e m e r a i r e ,    L a u r e n c e   c a l l e d ,   a n d   w e n t   t o w a r d s   h i m ;   S u n   K a i   e x c l a i m e d   i n   C h i n e s e   a n d   r a n   a f t e r   h i m ,   c a t c h i n g   h i s   a r m   b e f o r e   h e   c o u l d   t o u c h   T e m e r a i r e  s   s i d e ;   t h e n   t h e   d r a g o n   r a i s e d   u p   h i s   h e a d   a n d   l o o k e d   a t   t h e m ,   c u r i o u s l y ,   a n d   L a u r e n c e   s t a r e d :   i t   w a s   n o t   T e m e r a i r e   a t   a l l . 
 
 S u n   K a i   t r i e d   t o   d r a g   L a u r e n c e   d o w n   t o   t h e   g r o u n d ,   k n e e l i n g   d o w n   h i m s e l f ;   L a u r e n c e   s h o o k   h i m   o f f ,   m a n a g i n g   w i t h   d i f f i c u l t y   t o   k e e p   h i s   b a l a n c e .   H e   n o t i c e d   o n l y   t h e n   a   y o u n g   m a n   o f   p e r h a p s   t w e n t y ,   d r e s s e d   i n   e l e g a n t   s i l k   r o b e s   o f   d a r k   y e l l o w   e m b r o i d e r e d   w i t h   d r a g o n s ,   s i t t i n g   o n   a   b e n c h . 
 
 H a m m o n d   h a d   f o l l o w e d   L a u r e n c e   a n d   n o w   c a u g h t   a t   h i s   s l e e v e .    F o r   G o d  s   s a k e ,   k n e e l ,    h e   w h i s p e r e d . 
 
  T h i s   m u s t   b e   P r i n c e   M i a n n i n g ,   t h e   c r o w n   p r i n c e .    H e   h i m s e l f   w e n t   d o w n   t o   b o t h   k n e e s ,   a n d   p r e s s e d   h i s   f o r e h e a d   t o   t h e   g r o u n d   j u s t   a s   S u n   K a i   w a s   d o i n g . 
 
 L a u r e n c e   s t a r e d   a   l i t t l e   s t u p i d l y   d o w n   a t   t h e m   b o t h ,   l o o k e d   a t   t h e   y o u n g   m a n ,   a n d   h e s i t a t e d ;   t h e n   h e   b o w e d   d e e p l y   i n s t e a d ,   f r o m   t h e   w a i s t :   h e   w a s   m o r t a l l y   c e r t a i n   h e   c o u l d   n o t   b e n d   a   s i n g l e   k n e e   w i t h o u t   f a l l i n g   d o w n   t o   b o t h ,   o r   m o r e   i g n o m i n i o u s l y   u p o n   h i s   f a c e ,   a n d   h e   w a s   n o t   y e t   w i l l i n g   t o   p e r f o r m   t h e   k o w t o w   t o   t h e   E m p e r o r ,   m u c h   l e s s   t h e   p r i n c e . 
 
 T h e   p r i n c e   d i d   n o t   s e e m   o f f e n d e d ,   b u t   s p o k e   i n   C h i n e s e   t o   S u n   K a i ;   h e   r o s e ,   a n d   H a m m o n d   a l s o ,   v e r y   s l o w l y .    H e   s a y s   w e   c a n   r e s t   h e r e   s a f e l y ,    H a m m o n d   s a i d   t o   L a u r e n c e .    I   b e g   y o u   t o   b e l i e v e   h i m ,   s i r ;   h e   c a n   h a v e   n o   n e e d   t o   d e c e i v e   u s .  
 
 L a u r e n c e   s a i d ,    W i l l   y o u   a s k   h i m   a b o u t   T e m e r a i r e ?    H a m m o n d   l o o k e d   a t   t h e   o t h e r   d r a g o n   b l a n k l y . 
 
  T h a t   i s   n o t   h i m ,    L a u r e n c e   a d d e d .    I t   i s   s o m e   o t h e r   C e l e s t i a l ,   i t   i s   n o t   T e m e r a i r e .  
 
 S u n   K a i   s a i d ,    L u n g   T i e n   X i a n g   i s   i n   s e c l u s i o n   i n   t h e   P a v i l i o n   o f   E n d l e s s   S p r i n g .   A   m e s s e n g e r   i s   w a i t i n g   t o   b r i n g   h i m   w o r d ,   a s   s o o n   a s   h e   e m e r g e s .  
 
   ( 2 0 7   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  H e   i s   w e l l ?    L a u r e n c e   a s k e d ,   n o t   b o t h e r i n g   t o   t r y   a n d   m a k e   s e n s e   o f   t h i s ;   t h e   m o s t   u r g e n t   c o n c e r n   w a s   t o   u n d e r s t a n d   w h a t   m i g h t   h a v e   k e p t   T e m e r a i r e   a w a y . 
 
  T h e r e   i s   n o   r e a s o n   t o   t h i n k   o t h e r w i s e ,    S u n   K a i   s a i d ,   w h i c h   s e e m e d   e v a s i v e .   L a u r e n c e   d i d   n o t   k n o w   h o w   t o   p r e s s   h i m   f u r t h e r ;   h e   w a s   t o o   t h i c k   w i t h   f a t i g u e .   B u t   S u n   K a i   t o o k   p i t y   o n   h i s   c o n f u s i o n   a n d   a d d e d   m o r e   g e n t l y ,    H e   i s   w e l l .   W e   c a n n o t   i n t e r r u p t   h i s   s e c l u s i o n ,   b u t   h e   w i l l   c o m e   o u t   s o m e t i m e   t o d a y ,   a n d   w e   w i l l   b r i n g   h i m   t o   y o u   t h e n .  
 
 L a u r e n c e   s t i l l   d i d   n o t   u n d e r s t a n d ,   b u t   h e   c o u l d   n o t   t h i n k   o f   a n y t h i n g   e l s e   t o   d o   a t   t h e   m o m e n t .    T h a n k   y o u ,    h e   m a n a g e d .    P r a y   t h a n k   H i s   H i g h n e s s   f o r   h i s   h o s p i t a l i t y ,   f o r   u s ;   p r a y   c o n v e y   o u r   v e r y   d e e p   t h a n k s .   I   b e g   h e   w i l l   e x c u s e   a n y   i n a d e q u a c y   i n   o u r   a d d r e s s .  
 
 T h e   p r i n c e   n o d d e d   a n d   d i s m i s s e d   t h e m   w i t h   a   w a v e .   S u n   K a i   h e r d e d   t h e m   b a c k   o v e r   t h e   b a l c o n y   i n t o   t h e i r   r o o m s ,   a n d   s t o o d   w a t c h i n g   o v e r   t h e m   u n t i l   t h e y   h a d   c o l l a p s e d   u p o n   t h e   h a r d   w o o d e n   b e d   p l a t f o r m s ;   p e r h a p s   h e   d i d   n o t   t r u s t   t h e m   n o t   t o   l e a p   u p   a n d   g o   w a n d e r i n g   a g a i n .   L a u r e n c e   a l m o s t   l a u g h e d   a t   t h e   i m p r o b a b i l i t y   o f   i t ,   a n d   f e l l   a s l e e p   m i d - t h o u g h t . 
 
       
 
     
 
  L a u r e n c e ,   L a u r e n c e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   v e r y   a n x i o u s l y ;   L a u r e n c e   o p e n e d   h i s   e y e s   a n d   f o u n d   T e m e r a i r e  s   h e a d   p o k e d   i n   t h r o u g h   t h e   b a l c o n y   d o o r s ,   a n d   a   d a r k e n i n g   s k y   b e y o n d .    L a u r e n c e ,   y o u   a r e   n o t   h u r t ?  
 
  O h !    H a m m o n d   h a d   w o k e n ,   a n d   f a l l e n   o f f   h i s   b e d   i n   s t a r t l e m e n t   a t   f i n d i n g   h i m s e l f   c h e e k - t o - j o w l   w i t h 
 
 T e m e r a i r e  s   m u z z l e .    G o o d   G o d ,    h e   s a i d ,   p a i n f u l l y   c l i m b i n g   t o   h i s   f e e t   a n d   s i t t i n g   b a c k   d o w n   u p o n   t h e   b e d .    I   f e e l   l i k e   a   m a n   o f   e i g h t y   w i t h   g o u t   i n   b o t h   l e g s .  
 
 L a u r e n c e   s a t   u p   w i t h   o n l y   a   l i t t l e   l e s s   e f f o r t ;   e v e r y   m u s c l e   h a d   s t i f f e n e d   u p   d u r i n g   h i s   r e s t .    N o ,   I   a m   q u i t e   w e l l ,    h e   s a i d ,   r e a c h i n g   o u t   g r a t e f u l l y   t o   p u t   a   h a n d   o n   T e m e r a i r e  s   m u z z l e   a n d   f e e l   t h e   r e a s s u r a n c e   o f   h i s   s o l i d   p r e s e n c e .    Y o u   h a v e   n o t   b e e n   i l l ?  
 
 H e   d i d   n o t   m e a n   i t   t o   s o u n d   a c c u s i n g ,   b u t   h e   c o u l d   h a r d l y   i m a g i n e   a n y   o t h e r   e x c u s e   f o r   T e m e r a i r e  s   a p p a r e n t   d e s e r t i o n ,   a n d   p e r h a p s   s o m e   o f   h i s   f e e l i n g   w a s   c l e a r   i n   h i s   t o n e .   T e m e r a i r e  s   r u f f   d r o o p e d . 
 
  N o ,    h e   s a i d ,   m i s e r a b l y .    N o ,   I   a m   n o t   s i c k   a t   a l l .  
 
 H e   v o l u n t e e r e d   n o t h i n g   m o r e ,   a n d   L a u r e n c e   d i d   n o t   p r e s s   h i m ,   c o n s c i o u s   o f   H a m m o n d  s   p r e s e n c e : 
 
 T e m e r a i r e  s   s h y   b e h a v i o r   d i d   n o t   b o d e   a   v e r y   g o o d   e x p l a n a t i o n   f o r   h i s   a b s e n c e ,   a n d   a s   l i t t l e   a s   L a u r e n c e   m i g h t   r e l i s h   t h e   p r o s p e c t   o f   c o n f r o n t i n g   h i m ,   h e   l i k e d   t h e   n o t i o n   o f   d o i n g   s o   i n   f r o n t   o f   H a m m o n d   e v e n   l e s s .   T e m e r a i r e   w i t h d r e w   h i s   h e a d   t o   l e t   t h e m   c o m e   o u t   i n t o   t h e   g a r d e n .   N o   a c r o b a t i c   l e a p i n g   t h i s   t i m e : 
 
 L a u r e n c e   l e v e r e d   h i m s e l f   o u t   o f   b e d   a n d   s t e p p e d   s l o w l y   a n d   c a r e f u l l y   o v e r   t h e   b a l c o n y   r a i l .   H a m m o n d ,   f o l l o w i n g ,   w a s   a l m o s t   u n a b l e   t o   l i f t   h i s   f o o t   h i g h   e n o u g h   t o   c l e a r   t h e   r a i l ,   t h o u g h   i t   w a s   s c a r c e l y   t w o   f e e t   o f f   t h e   g r o u n d . 
 
   ( 2 0 8   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 T h e   p r i n c e   h a d   l e f t ,   b u t   t h e   d r a g o n ,   w h o m   T e m e r a i r e   i n t r o d u c e d   t o   t h e m   a s   L u n g   T i e n   C h u a n ,   w a s   s t i l l   t h e r e .   H e   n o d d e d   t o   t h e m   p o l i t e l y ,   w i t h o u t   m u c h   i n t e r e s t ,   t h e n   w e n t   s t r a i g h t   b a c k   t o   w o r k i n g   u p o n   a   l a r g e   t r a y   o f   w e t   s a n d   i n   w h i c h   h e   w a s   s c r a t c h i n g   s y m b o l s   w i t h   a   t a l o n :   w r i t i n g   p o e t r y ,   T e m e r a i r e   e x p l a i n e d . 
 
 H a v i n g   m a d e   h i s   b o w   t o   C h u a n ,   H a m m o n d   g r o a n e d   a g a i n   a s   h e   l o w e r e d   h i m s e l f   o n t o   a   s t o o l ,   m u t t e r i n g   u n d e r   h i s   b r e a t h   w i t h   a   d e g r e e   o f   p r o f a n i t y   m o r e   a p p r o p r i a t e   t o   t h e   s e a m e n   f r o m   w h o m   h e   h a d   l i k e l y   f i r s t   h e a r d   t h e   o a t h s .   I t   w a s   n o t   a   v e r y   g r a c e f u l   p e r f o r m a n c e ,   b u t   L a u r e n c e   w a s   p e r f e c t l y   w i l l i n g   t o   f o r g i v e   h i m   t h a t   a n d   m o r e   a f t e r   t h e   p r e v i o u s   d a y  s   w o r k .   H e   h a d   n e v e r   e x p e c t e d   H a m m o n d   t o   d o   a s   m u c h ,   u n t r a i n e d ,   u n t r i e d ,   a n d   i n   d i s a g r e e m e n t   w i t h   t h e   w h o l e   e n t e r p r i s e . 
 
  I f   I   m a y   b e   s o   b o l d ,   s i r ,   a l l o w   m e   t o   r e c o m m e n d   y o u   t a k e   a   t u r n   a r o u n d   t h e   g a r d e n   i n s t e a d   o f   s i t t i n g ,  
 
 L a u r e n c e   s a i d .    I   h a v e   o f t e n   f o u n d   i t   a n s w e r   w e l l .  
 
  I   s u p p o s e   I   h a d   b e t t e r ,    H a m m o n d   s a i d ,   a n d   a f t e r   a   f e w   d e e p   b r e a t h s   h e a v e d   h i m s e l f   b a c k   u p   t o   h i s   f e e t ,   n o t   d i s d a i n i n g   t h e   o f f e r   o f   L a u r e n c e  s   h a n d ,   a n d   w a l k i n g   v e r y   s l o w l y   a t   f i r s t .   B u t   H a m m o n d   w a s   a   y o u n g   m a n :   h e   w a s   a l r e a d y   w a l k i n g   m o r e   e a s i l y   a f t e r   t h e y   h a d   g o n e   h a l f w a y   r o u n d .   W i t h   t h e   w o r s t   o f   h i s   p a i n   r e l i e v e d ,   H a m m o n d  s   c u r i o s i t y   r e v i v e d :   a s   t h e y   c o n t i n u e d   w a l k i n g   a r o u n d   t h e   g a r d e n   h e   s t u d i e d   t h e   t w o   d r a g o n s   c l o s e l y ,   h i s   s t e p s   s l o w i n g   a s   h e   t u r n e d   f i r s t   f r o m   o n e   t o   t h e   o t h e r   a n d   b a c k .   T h e   c o u r t y a r d   w a s   l o n g e r   t h a n   i t   w a s   w i d e .   S t a n d s   o f   t a l l   b a m b o o   a n d   a   f e w   s m a l l e r   p i n e   t r e e s   c l u s t e r e d   a t   t h e   e n d s ,   l e a v i n g   t h e   m i d d l e   m o s t l y   o p e n ,   s o   t h e   t w o   d r a g o n s   l a y   o p p o s i t e   e a c h   o t h e r ,   h e a d - t o - h e a d ,   m a k i n g   t h e   c o m p a r i s o n   e a s i e r . 
 
 T h e y   w e r e   i n d e e d   a s   l i k e   a s   m i r r o r   i m a g e s ,   e x c e p t   f o r   t h e   d i f f e r e n c e   i n   t h e i r   j e w e l s :   C h u a n   w o r e   a   n e t   o f   g o l d   d r a p e d   f r o m   h i s   r u f f   d o w n   t h e   l e n g t h   o f   h i s   n e c k ,   s t u d d e d   w i t h   p e a r l s :   v e r y   s p l e n d i d ,   b u t   i t   l o o k e d   l i k e l y   t o   b e   i n c o n v e n i e n t   i n   a n y   s o r t   o f   v i o l e n t   a c t i v i t y .   T e m e r a i r e   h a d   a l s o   b a t t l e - s c a r s ,   o f   w h i c h   C h u a n   h a d   n o n e :   t h e   r o u n d   k n o t   o f   s c a l e s   o n   h i s   b r e a s t   f r o m   t h e   s p i k e d   b a l l ,   n o w   s e v e r a l   m o n t h s   o l d ,   a n d   t h e   s m a l l e r   s c r a t c h e s   f r o m   o t h e r   b a t t l e s .   B u t   t h e s e   w e r e   d i f f i c u l t   t o   s e e ,   a n d   a s i d e   f r o m   t h e s e   t h e   o n l y   d i f f e r e n c e   w a s   a   c e r t a i n   u n d e f i n a b l e   q u a l i t y   i n   t h e i r   p o s t u r e   a n d   e x p r e s s i o n ,   w h i c h   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   h a v e   a d e q u a t e l y   d e s c r i b e d   f o r   a n o t h e r  s   i n t e r p r e t a t i o n . 
 
  C a n   i t   b e   c h a n c e ?    H a m m o n d   s a i d .    A l l   C e l e s t i a l s   m a y   b e   r e l a t e d ,   b u t   s u c h   a   d e g r e e   o f   s i m i l a r i t y ?   I 
 
 c a n n o t   t e l l   t h e m   a p a r t .  
 
  W e   a r e   h a t c h e d   f r o m   t w i n   e g g s ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   l i f t i n g   u p   h i s   h e a d   a s   h e   o v e r h e a r d   t h i s .    C h u a n  s   e g g   w a s   f i r s t ,   a n d   t h e n   m i n e .  
 
  O h ,   I   h a v e   b e e n   u n u t t e r a b l y   s l o w ,    H a m m o n d   s a i d ,   a n d   s a t   d o w n   l i m p l y   o n   t h e   b e n c h .    L a u r e n c e  
 
 L a u r e n c e     H i s   f a c e   w a s   a l m o s t   s h i n i n g   f r o m   w i t h i n ,   a n d   h e   r e a c h e d   o u t   g r o p i n g   t o w a r d s   L a u r e n c e ,   a n d   s e i z e d   h i s   h a n d   a n d   s h o o k   i t .    O f   c o u r s e ,   o f c o u r s e :   t h e y   d i d   n o t   w a n t   t o   s e t   u p   a n o t h e r   p r i n c e   a s   a   r i v a l   f o r   t h e   t h r o n e ,   t h a t   i s   w h y   t h e y   s e n t   a w a y   t h e   e g g .   M y   G o d ,   h o w   r e l i e v e d   I   a m !  
 
   ( 2 0 9   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  S i r ,   I   h a r d l y   d i s p u t e   y o u r   c o n c l u s i o n s ,   b u t   I   c a n n o t   s e e   w h a t   d i f f e r e n c e   i t   m a k e s   t o   o u r   p r e s e n t   s i t u a t i o n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   r a t h e r   t a k e n   a b a c k   b y   t h i s   e n t h u s i a s m . 
 
  D o   y o u   n o t   s e e ?    H a m m o n d   s a i d .    N a p o l e o n   w a s   o n l y   a n   e x c u s e ,   b e c a u s e   h e   i s   a n   e m p e r o r   o n   t h e   o t h e r   s i d e   o f   t h e   w o r l d ,   a s   f a r   a w a y   a s   t h e y   c o u l d   m a n a g e   f r o m   t h e i r   o w n   c o u r t .   A n d   a l l   t h i s   t i m e   I   h a v e   b e e n   w o n d e r i n g   h o w   t h e   d e v i l   D e   G u i g n e s   e v e r   m a n a g e d   t o   a p p r o a c h   t h e m ,   w h e n   t h e y   w o u l d   s c a r c e l y   l e t   m e   p u t   m y   n o s e   o u t   o f   d o o r s .   H a !   T h e   F r e n c h   h a v e   n o   a l l i a n c e ,   n o   r e a l   u n d e r s t a n d i n g   w i t h   t h e m   a t   a l l .  
 
  T h a t   i s   c e r t a i n l y   c a u s e   f o r   r e l i e f ,    L a u r e n c e   s a i d ,    b u t   t h e i r   l a c k   o f   s u c c e s s   d o e s   n o t   s e e m   t o   m e   t o   d i r e c t l y   i m p r o v e   o u r   p o s i t i o n ;   p l a i n l y   t h e   C h i n e s e   h a v e   n o w   c h a n g e d   t h e i r   m i n d s ,   a n d   d e s i r e 
 
 T e m e r a i r e  s   r e t u r n .  
 
  N o ,   d o   y o u   n o t   s e e ?   P r i n c e   M i a n n i n g   s t i l l   h a s   e v e r y   r e a s o n   t o   w a n t   T e m e r a i r e   g o n e ,   i f   h e   c o u l d   r e n d e r   a n o t h e r   c l a i m a n t   e l i g i b l e   f o r   t h e   t h r o n e ,    H a m m o n d   s a i d .    O h ,   t h i s   m a k e s   a l l   t h e   d i f f e r e n c e   i n   t h e   w o r l d . 
 
 I   h a v e   b e e n   g r o p i n g   i n   t h e   d a r k ;   n o w   I   h a v e   s o m e   s e n s e   o f   t h e i r   m o t i v e s ,   a   g r e a t   d e a l   m o r e   c o m e s   c l e a r . 
 
 H o w   m u c h   l o n g e r   w i l l   i t   b e   u n t i l   t h e A l l e g i a n c e   a r r i v e s ?    h e   a s k e d   s u d d e n l y ,   l o o k i n g   u p   a t   L a u r e n c e . 
 
  I   k n o w   t o o   l i t t l e   a b o u t   t h e   l i k e l y   c u r r e n t s   a n d   t h e   p r e v a i l i n g   w i n d s   i n   t h e   B a y   o f   Z h i t a o   t o   m a k e   a n y   a c c u r a t e   e s t i m a t e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   t a k e n   a b a c k .    A   w e e k   a t   l e a s t ,   I   s h o u l d   t h i n k .  
 
  I   w i s h   t o   G o d   S t a u n t o n   w e r e   h e r e   a l r e a d y .   I   h a v e   a   t h o u s a n d   q u e s t i o n s   a n d   n o t   e n o u g h   a n s w e r s ,  
 
 H a m m o n d   s a i d .    B u t   I   c a n   a t   l e a s t   t r y   a n d   c o a x   a   l i t t l e   m o r e   i n f o r m a t i o n   f r o m   S u n   K a i :   I   h o p e   h e   w i l l   b e   a   l i t t l e   m o r e   f o r t h r i g h t   n o w .   I   w i l l   g o   a n d   s e e k   h i m ;   I   b e g   y o u r   p a r d o n .  
 
 A t   t h i s ,   h e   t u r n e d   a n d   d u c k e d   b a c k   i n t o   t h e   h o u s e .   L a u r e n c e   c a l l e d   a f t e r   h i m   b e l a t e d l y ,    H a m m o n d ,   y o u r   c l o t h e s  !    f o r   h i s   b r e e c h e s   w e r e   u n b u c k l e d   a t   t h e   k n e e ,   t h e y   a n d   h i s   s h i r t   h i d e o u s l y   b l o o d s t a i n e d   b e s i d e s ,   a n d   h i s   s t o c k i n g s   t h o r o u g h l y   l a d d e r e d :   h e   l o o k e d   a   p r o p e r   s p e c t a c l e .   B u t   i t   w a s   t o o   l a t e :   h e   h a d   g o n e . 
 
 L a u r e n c e   s u p p o s e d   n o   o n e   c o u l d   b l a m e   t h e m   f o r   t h e i r   a p p e a r a n c e ,   a s   t h e y   h a d   b e e n   b r o u g h t   o v e r   w i t h o u t   b a g g a g e .    W e l l ,   a t   l e a s t   h e   i s   g o n e   t o   s o m e   p u r p o s e ;   a n d   w e   c a n n o t   b u t   b e   r e l i e v e d   b y   t h i s   n e w s   t h a t   t h e r e   i s   n o   a l l i a n c e   w i t h   F r a n c e ,    h e   s a i d   t o   T e m e r a i r e . 
 
  Y e s ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   b u t   u n e n t h u s i a s t i c a l l y .   H e   h a d   b e e n   q u i t e   s i l e n t   a l l   t h i s   t i m e ,   b r o o d i n g   a n d   c o i l e d   a b o u t   t h e   g a r d e n .   T h e   t i p   o f   h i s   t a i l   c o n t i n u e d   f l i c k i n g   b a c k   a n d   f o r t h   r e s t l e s s l y   a t   t h e   e d g e   o f   t h e   n e a r e r   p o n d   a n d   s p a t t e r i n g   t h i c k   b l a c k   s p o t s   o n t o   t h e   s u n - h e a t e d   f l a g s t o n e s ,   w h i c h   d r i e d   a l m o s t   a s   q u i c k l y   a s   t h e y   a p p e a r e d . 
 
 L a u r e n c e   d i d   n o t   i m m e d i a t e l y   p r e s s   h i m   f o r   e x p l a n a t i o n ,   e v e n   n o w   H a m m o n d   h a d   g o n e ,   b u t   c a m e   a n d   s a t   b y   h i s   h e a d .   H e   h o p e d   d e e p l y   t h a t   T e m e r a i r e   w o u l d   s p e a k   o f   h i s   o w n   v o l i t i o n ,   a n d   n o t   r e q u i r e   q u e s t i o n i n g . 
 
   ( 2 1 0   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  A r e   a l l   t h e   r e s t   o f   m y   c r e w   a l l   r i g h t   a l s o ?    T e m e r a i r e   a s k e d   a f t e r   a   m o m e n t . 
 
 L a u r e n c e   s a i d ,    W i l l o u g h b y   h a s   b e e n   k i l l e d ,   I   a m   v e r y   s o r r y   t o   t e l l   y o u .   A   f e w   i n j u r i e s   b e s i d e s ,   b u t   n o t h i n g   e l s e   m o r t a l ,   t h a n k f u l l y .  
 
 T e m e r a i r e   t r e m b l e d   a n d   m a d e   a   l o w   k e e n i n g   s o u n d   d e e p   i n   h i s   t h r o a t .    I   o u g h t   t o   h a v e   c o m e .   I f   I   h a d   b e e n   t h e r e ,   t h e y   c o u l d   n e v e r   h a v e   d o n e   i t .  
 
 L a u r e n c e   w a s   s i l e n t ,   t h i n k i n g   o f   p o o r   W i l l o u g h b y :   a   d a m n e d   u g l y   w a s t e .    Y o u   d i d   v e r y   w r o n g   n o t   t o   s e n d   w o r d ,    h e   s a i d   f i n a l l y .    I   c a n n o t   h o l d   y o u   c u l p a b l e   i n   W i l l o u g h b y  s   d e a t h .   H e   w a s   k i l l e d   e a r l y ,   b e f o r e   y o u   w o u l d   o r d i n a r i l y   h a v e   c o m e   b a c k ,   a n d   I   d o   n o t   t h i n k   I   w o u l d   h a v e   d o n e   a n y t h i n g   d i f f e r e n t l y ,   h a d   I   k n o w n   y o u   w e r e   n o t   r e t u r n i n g .   B u t   c e r t a i n l y   y o u   h a v e   v i o l a t e d   y o u r   l e a v e .  
 
 T e m e r a i r e   m a d e   a n o t h e r   s m a l l   u n h a p p y   n o i s e   a n d   s a i d ,   l o w ,    I   h a v e   f a i l e d   i n   m y   d u t y ;   h a v e   I   n o t ?   S o   i t   w a s   m y   f a u l t ,   t h e n ,   a n d   t h e r e   i s   n o t h i n g   e l s e   t o   b e   s a i d   a b o u t   i t .  
 
 L a u r e n c e   s a i d ,    N o ,   i f   y o u   h a d   s e n t   w o r d ,   I   w o u l d   h a v e   t h o u g h t   n o t h i n g   o f   a g r e e i n g   t o   y o u r   e x t e n d e d   a b s e n c e :   w e   h a d   e v e r y   r e a s o n   t o   t h i n k   o u r   p o s i t i o n   p e r f e c t l y   s e c u r e .   A n d   i n   a l l   j u s t i c e ,   y o u   h a v e   n e v e r   b e e n   f o r m a l l y   i n s t r u c t e d   i n   t h e   r u l e s   o f   l e a v e   i n   t h e   C o r p s ,   a s   t h e y   h a v e   n e v e r   b e e n   n e c e s s a r y   f o r   a   d r a g o n ,   a n d   i t   w a s   m y   r e s p o n s i b i l i t y   t o   b e   s u r e   y o u   u n d e r s t o o d . 
 
  I   a m   n o t   t r y i n g   t o   c o m f o r t   y o u ,    h e   a d d e d ,   s e e i n g   t h a t   T e m e r a i r e   s h o o k   h i s   h e a d .    B u t   I   w i s h   y o u   t o   f e e l   w h a t   y o u   h a v e   i n   f a c t   d o n e   w r o n g ,   a n d   n o t   t o   d i s t r a c t   y o u r s e l f   i m p r o p e r l y   w i t h   f a l s e   g u i l t   o v e r   w h a t   y o u   c o u l d   n o t   h a v e   c o n t r o l l e d .  
 
  L a u r e n c e ,   y o u   d o   n o t   u n d e r s t a n d ,    T e m e r a i r e   s a i d .    I   h a v e   a l w a y s   u n d e r s t o o d   t h e   r u l e s   q u i t e   w e l l ;   t h a t   i s   n o t   w h y   I   d i d   n o t   s e n d   w o r d .   I   d i d   n o t   m e a n   t o   s t a y   s o   l o n g ,   o n l y   I   d i d   n o t   n o t i c e   t h e   t i m e   p a s s i n g .  
 
 L a u r e n c e   d i d   n o t   k n o w   w h a t   t o   s a y .   T h e   i d e a   t h a t   T e m e r a i r e   h a d   n o t   n o t i c e d   t h e   p a s s a g e   o f   a   f u l l   n i g h t   a n d   d a y ,   w h e n   h e   h a d   a l w a y s   b e e n   u s e d   t o   c o m e   b a c k   b e f o r e   d a r k ,   w a s   d i f f i c u l t   t o   s w a l l o w ,   i f   n o t   i m p o s s i b l e .   I f   s u c h   a n   e x c u s e   h a d   b e e n   g i v e n   h i m   b y   o n e   o f   h i s   m e n ,   L a u r e n c e   w o u l d   h a v e   o u t r i g h t   c a l l e d   i t   a   l i e ;   a s   i t   w a s ,   h i s   s i l e n c e   b e t r a y e d   w h a t   h e   t h o u g h t   o f   i t . 
 
 T e m e r a i r e   h u n c h e d   h i s   s h o u l d e r s   a n d   s c r a t c h e d   a   l i t t l e   a t   t h e   g r o u n d ,   h i s   c l a w s   s c r a p i n g   t h e   s t o n e s   w i t h   a   n o i s e   t h a t   m a d e   C h u a n   l o o k   u p   a n d   p u t   h i s   r u f f   b a c k ,   w i t h   a   q u i c k   r u m b l e   o f   c o m p l a i n t .   T e m e r a i r e   s t o p p e d ;   t h e n   a l l   a t   o n c e   h e   s a i d   a b r u p t l y ,    I   w a s   w i t h   M e i .  
 
  W i t h   w h o ?    L a u r e n c e   s a i d ,   b l a n k l y . 
 
  L u n g   Q i n   M e i ,    T e m e r a i r e   s a i d ,     s h e   i s   a n   I m p e r i a l .  
 
   ( 2 1 1   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 T h e   s h o c k   o f   u n d e r s t a n d i n g   w a s   n e a r   a   p h y s i c a l   b l o w .   T h e r e   w a s   a   m i x t u r e   o f   e m b a r r a s s m e n t ,   g u i l t ,   a n d   c o n f u s e d   p r i d e   i n   T e m e r a i r e  s   c o n f e s s i o n   w h i c h   m a d e   e v e r y t h i n g   p l a i n . 
 
  I   s e e ,    L a u r e n c e   s a i d   w i t h   a n   e f f o r t ,   a s   c o n t r o l l e d   a s   e v e r   h e   h a d   b e e n   i n   h i s   l i f e .    W e l l     H e   s t o p p e d ,   a n d   m a s t e r e d   h i m s e l f .    Y o u   a r e   y o u n g ,   a n d  a n d   h a v e   n e v e r   c o u r t e d   b e f o r e ;   y o u   c a n n o t   h a v e   k n o w n   h o w   i t   w o u l d   t a k e   y o u ,    h e   s a i d .    I   a m   g l a d   t o   k n o w   t h e   r e a s o n ;   t h a t   i s   s o m e   e x c u s e .    H e   t r i e d   t o   b e l i e v e   h i s   o w n   w o r d s ;   h e   d i d   b e l i e v e   t h e m ;   o n l y   h e   d i d   n o t   p a r t i c u l a r l y   w a n t   t o   f o r g i v e   T e m e r a i r e  s   a b s e n c e   o n   s u c h   g r o u n d s .   D e s p i t e   h i s   q u a r r e l   w i t h   H a m m o n d   o v e r   Y o n g x i n g  s   a t t e m p t s   t o   s u p p l a n t   h i m   w i t h   t h e   b o y ,   L a u r e n c e   h a d   n e v e r   r e a l l y   f e a r e d   l o s i n g   T e m e r a i r e  s   a f f e c t i o n s ;   i t   w a s   b i t t e r ,   i n d e e d ,   t o   f i n d   h i m s e l f   s o   u n e x p e c t e d l y   w i t h   r e a l   c a u s e   f o r   j e a l o u s y   a f t e r   a l l . 
 
       
 
     
 
 T h e y   b u r i e d   W i l l o u g h b y   i n   t h e   g r e y   h o u r s   o f   t h e   m o r n i n g ,   i n   a   v a s t   c e m e t e r y   o u t s i d e   t h e   c i t y   w a l l s ,   t o   w h i c h   S u n   K a i   b r o u g h t   t h e m .   I t   w a s   c r o w d e d   f o r   a   b u r i a l   p l a c e ,   e v e n   c o n s i d e r i n g   t h e   e x t e n t ,   w i t h   m a n y   s m a l l   g r o u p s   o f   p e o p l e   p a y i n g   r e s p e c t s   a t   t h e   t o m b s .   T h e s e   v i s i t o r s    i n t e r e s t   w a s   c a u g h t   b y   b o t h 
 
 T e m e r a i r e  s   p r e s e n c e   a n d   t h e   W e s t e r n   p a r t y ,   a n d   s h o r t l y   s o m e t h i n g   o f   a   p r o c e s s i o n   h a d   f o r m e d   b e h i n d   t h e m ,   d e s p i t e   t h e   g u a r d s   w h o   p u s h e d   o f f   a n y   t o o - c u r i o u s   o n l o o k e r s . 
 
 B u t   t h o u g h   t h e   c r o w d   s h o r t l y   n u m b e r e d   s e v e r a l   h u n d r e d s   o f   p e o p l e ,   t h e y   m a i n t a i n e d   a n   a t t i t u d e   o f   r e s p e c t ,   a n d   f e l l   t o   p e r f e c t   s i l e n c e   w h i l e   L a u r e n c e   s o m b e r l y   s p o k e   a   f e w   w o r d s   f o r   t h e   d e a d   a n d   l e d   h i s   m e n   i n   t h e   L o r d  s   P r a y e r .   T h e   t o m b   w a s   a b o v e - g r o u n d ,   a n d   b u i l t   o f   w h i t e   s t o n e ,   w i t h   a n   u p t u r n e d   r o o f   v e r y   l i k e   t h e   l o c a l   h o u s e s ;   i t   l o o k e d   e l a b o r a t e   e v e n   i n   c o m p a r i s o n   w i t h   t h e   n e i g h b o r i n g   m a u s o l e u m s . 
 
  L a u r e n c e ,   i f   i t   w o u l d n  t   b e   d i s r e s p e c t f u l ,   I   t h i n k   h i s   m o t h e r   w o u l d   b e   g l a d   o f   a   s k e t c h ,    G r a n b y   s a i d   q u i e t l y . 
 
  Y e s ,   I   o u g h t   t o   h a v e   t h o u g h t   o f   i t   m y s e l f ,    L a u r e n c e   s a i d .    D i g b y ,   d o   y o u   t h i n k   y o u   c o u l d   k n o c k   s o m e t h i n g   t o g e t h e r ?  
 
  P l e a s e   a l l o w   m e   t o   h a v e   a n   a r t i s t   p r e p a r e   o n e ,    S u n   K a i   i n t e r j e c t e d .    I   a m   a s h a m e d   n o t   t o   h a v e   o f f e r e d   b e f o r e .   A n d   a s s u r e   h i s   m o t h e r   t h a t   a l l   t h e   p r o p e r   s a c r i f i c e s   w i l l   b e   m a d e ;   a   y o u n g   m a n   o f   g o o d   f a m i l y   h a s   a l r e a d y   b e e n   s e l e c t e d   b y   P r i n c e   M i a n n i n g   t o   c a r r y   o u t   a l l   t h e   r i t e s .    L a u r e n c e   a s s e n t e d   t o   t h e s e   a r r a n g e m e n t s   w i t h o u t   i n v e s t i g a t i n g   f u r t h e r ;   M r s .   W i l l o u g h b y   w a s ,   a s   h e   r e c a l l e d ,   a   r a t h e r   s t r i c t 
 
 M e t h o d i s t ,   a n d   h e   w a s   s u r e   w o u l d   b e   h a p p i e r   n o t   t o   k n o w   m o r e   t h a n   t h a t   h e r   s o n  s   t o m b   w a s   s o   e l e g a n t   a n d   w o u l d   b e   w e l l - m a i n t a i n e d . 
 
 A f t e r w a r d s   L a u r e n c e   r e t u r n e d   t o   t h e   i s l a n d   w i t h   T e m e r a i r e   a n d   a   f e w   o f   t h e   m e n   t o   c o l l e c t   t h e i r   p o s s e s s i o n s ,   w h i c h   h a d   b e e n   l e f t   b e h i n d   i n   t h e   h u r r y   a n d   c o n f u s i o n .   A l l   t h e   b o d i e s   h a d   b e e n   c l e a r e d   a w a y   a l r e a d y ,   b u t   t h e   s m o k e - b l a c k e n e d   p a t c h e s   r e m a i n e d   u p o n   t h e   o u t e r   w a l l s   o f   t h e   p a v i l i o n   w h e r e   t h e y   h a d   s h e l t e r e d ,   a n d   d r i e d   b l o o d s t a i n s   u p o n   t h e   s t o n e s ;   T e m e r a i r e   l o o k e d   a t   t h e m   a   l o n g   t i m e ,   s i l e n t l y ,   a n d   t h e n   t u r n e d   h i s   h e a d   a w a y .   I n s i d e   t h e   r e s i d e n c e ,   f u r n i t u r e   h a d   b e e n   w i l d l y   o v e r t u r n e d ,   t h e   r i c e - p a p e r   s c r e e n s   t o r n   t h r o u g h ,   a n d   m o s t   o f   t h e i r   c h e s t s   s m a s h e d   o p e n ,   c l o t h i n g   f l u n g   o n t o   t h e   f l o o r   a n d     ( 2 1 2   
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 T h r o n e   o f   J a d e   t r a m p l e d   u p o n . 
 
 L a u r e n c e   w a l k e d   t h r o u g h   t h e   r o o m s   a s   B l y t h e   a n d   M a r t i n   b e g a n   c o l l e c t i n g   w h a t e v e r   t h e y   c o u l d   f i n d   i n   g o o d   e n o u g h   c o n d i t i o n   t o   b o t h e r   w i t h .   H i s   o w n   c h a m b e r   h a d   b e e n   t h o r o u g h l y   p i l l a g e d ,   t h e   b e d   i t s e l f   f l u n g   u p   o n   i t s   s i d e   a g a i n s t   t h e   w a l l ,   a s   i f   t h e y   h a d   t h o u g h t   h i m   m a y b e   c o w e r i n g   u n d e r n e a t h ,   a n d   h i s   m a n y   b u n d l e s   f r o m   t h e   s h o p p i n g   e x p e d i t i o n   t h r o w n   r u d e l y   a b o u t   t h e   r o o m .   P o w d e r   a n d   b i t s   o f   s h a t t e r e d   p o r c e l a i n   t r i c k l e d   o u t   a c r o s s   t h e   f l o o r   b e h i n d   s o m e   o f   t h e m   l i k e   a   t r a i l ,   s t r i p s   o f   t o r n   a n d   f r a y e d   s i l k   h a n g i n g   a l m o s t   d e c o r a t i v e l y   a b o u t   t h e   r o o m .   L a u r e n c e   b e n t   d o w n   a n d   l i f t e d   u p   t h e   l a r g e   s h a p e l e s s   p a c k a g e   o f   t h e   r e d   v a s e ,   f a l l e n   o v e r   i n   a   c o r n e r   o f   t h e   r o o m ,   a n d   s l o w l y   t o o k   o f f   t h e   w r a p p i n g s ;   a n d   t h e n   h e   f o u n d   h i m s e l f   l o o k i n g   u p o n   i t   t h r o u g h   a n   u n a c c o u n t a b l e   b l u r r i n g   o f   h i s   v i s i o n :   t h e   s h i n i n g   s u r f a c e   w h o l l y   u n d a m a g e d ,   n o t   e v e n   c h i p p e d ,   a n d   i n   t h e   a f t e r n o o n   s u n   i t   p o u r e d   o u t   o v e r   h i s   h a n d s   a   l i v i n g   r i c h n e s s   o f   d e e p   a n d   s c a r l e t   l i g h t . 
 
       
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 T h e   t r u e   h e a r t   o f   t h e   s u m m e r   h a d   s t r u c k   t h e   c i t y   n o w :   t h e   s t o n e s   g r e w   h o t   a s   w o r k e d   a n v i l s   d u r i n g   t h e   d a y ,   a n d   t h e   w i n d   b l e w   a n   e n d l e s s   s t r e a m   o f   f i n e   y e l l o w   d u s t   f r o m   t h e   e n o r m o u s   d e s e r t s   o f   t h e   G o b i   t o   t h e   w e s t .   H a m m o n d   w a s   e n g a g e d   i n   a   s l o w   e l a b o r a t e   d a n c e   o f   n e g o t i a t i o n s ,   w h i c h   s o   f a r   a s   L a u r e n c e   c o u l d   s e e   p r o c e e d e d   o n l y   i n   c i r c l e s :   a   s e q u e n c e   o f   w a x - s e a l e d   l e t t e r s   c o m i n g   b a c k   a n d   f o r t h   f r o m   t h e   h o u s e ,   s o m e   s m a l l   t r i n k e t y   g i f t s   r e c e i v e d   a n d   s e n t   i n   r e t u r n ,   v a g u e   p r o m i s e s   a n d   l e s s   a c t i o n .   I n   t h e   m e a n t i m e ,   t h e y   w e r e   a l l   g r o w i n g   s h o r t - t e m p e r e d   a n d   i m p a t i e n t ,   e x c e p t   f o r   T e m e r a i r e ,   w h o   w a s   o c c u p i e d   s t i l l   w i t h   h i s   e d u c a t i o n   a n d   h i s   c o u r t i n g .   M e i   n o w   c a m e   t o   t h e   r e s i d e n c e   t o   t e a c h   h i m   d a i l y ,   e l e g a n t   i n   a n   e l a b o r a t e   c o l l a r   o f   s i l v e r   a n d   p e a r l s ;   h e r   h i d e   w a s   a   d e e p   s h a d e   o f   b l u e ,   w i t h   d a p p l i n g s   o f   v i o l e t   a n d   y e l l o w   u p o n   h e r   w i n g s ,   a n d   s h e   w o r e   m a n y   g o l d e n   r i n g s   u p o n   h e r   t a l o n s . 
 
  M e i   i s   a   v e r y   c h a r m i n g   d r a g o n ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   T e m e r a i r e   a f t e r   h e r   f i r s t   v i s i t ,   f e e l i n g   h e   m i g h t   a s   w e l l   b e   p r o p e r l y   m a r t y r e d ;   i t   h a d   n o t   e s c a p e d   h i s   a t t e n t i o n   t h a t   M e i   w a s   v e r y   l o v e l y ,   a t   l e a s t   a s   f a r   a s   h e   w a s   a   j u d g e   o f   d r a c o n i c   b e a u t y . 
 
  I   a m   g l a d   y o u   t h i n k   s o   a l s o ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   b r i g h t e n i n g ;   t h e   p o i n t s   o f   h i s   r u f f   r a i s e d   a n d   q u i v e r e d . 
 
  S h e   w a s   h a t c h e d   o n l y   t h r e e   y e a r s   a g o ,   a n d   h a s   j u s t   p a s s e d   t h e   f i r s t   e x a m i n a t i o n s   w i t h   h o n o r .   S h e   h a s   b e e n   t e a c h i n g   m e   h o w   t o   r e a d   a n d   w r i t e ,   a n d   h a s   b e e n   v e r y   k i n d ;   s h e   h a s   n o t   a t   a l l   m a d e   f u n   o f   m e ,   f o r   n o t   k n o w i n g .  
 
 S h e   c o u l d   n o t   h a v e   c o m p l a i n e d   o f   h e r   p u p i l  s   p r o g r e s s ,   L a u r e n c e   w a s   s u r e .   A l r e a d y   T e m e r a i r e   h a d   m a s t e r e d   t h e   t e c h n i q u e   o f   w r i t i n g   i n   t h e   s a n d   t r a y - t a b l e s   w i t h   h i s   t a l o n s ,   a n d   M e i   p r a i s e d   h i s   c a l l i g r a p h y   d o n e   i n   c l a y ;   s o o n   s h e   p r o m i s e d   t o   b e g i n   t e a c h i n g   h i m   t h e   m o r e   r i g i d   s t r o k e s   u s e d   f o r   c a r v i n g   i n   s o f t   w o o d .   L a u r e n c e   w a t c h e d   h i m   s c r i b b l i n g   i n d u s t r i o u s l y   l a t e   i n t o   t h e   a f t e r n o o n ,   w h i l e   t h e   l i g h t   l a s t e d ,   a n d   o f t e n   p l a y e d   a u d i e n c e   f o r   h i m   i n   M e i  s   a b s e n c e :   t h e   r i c h   s o n o r o u s   t o n e s   o f   T e m e r a i r e  s   v o i c e   p l e a s a n t   t h o u g h   t h e   w o r d s   o f   t h e   C h i n e s e   p o e t r y   w e r e   m e a n i n g l e s s ,   e x c e p t   w h e n   h e   s t o p p e d   i n   a   p a r t i c u l a r l y   n i c e   p a s s a g e   t o   t r a n s l a t e . 
 
   ( 2 1 3   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 T h e   r e s t   o f   t h e m   h a d   l i t t l e   t o   o c c u p y   t h e i r   t i m e :   M i a n n i n g   o c c a s i o n a l l y   g a v e   t h e m   a   d i n n e r ,   a n d   o n c e   a n   e n t e r t a i n m e n t   c o n s i s t i n g   o f   a   h i g h l y   u n m u s i c a l   c o n c e r t   a n d   t h e   t u m b l i n g   o f   s o m e   r e m a r k a b l e   a c r o b a t s ,   n e a r l y   a l l   y o u n g   c h i l d r e n   a n d   l i m b e r   a s   m o u n t a i n   g o a t s .   O c c a s i o n a l l y   t h e y   d r i l l e d   w i t h   t h e i r   s m a l l - a r m s   i n   t h e   c o u r t y a r d   b e h i n d   t h e   r e s i d e n c e ,   b u t   i t   w a s   n o t   v e r y   p l e a s a n t   i n   t h e   h e a t ,   a n d   t h e y   w e r e   g l a d   t o   r e t u r n   t o   t h e   c o o l   w a l k s   a n d   g a r d e n s   o f   t h e   p a l a c e   a f t e r . 
 
 S o m e   t w o   w e e k s   f o l l o w i n g   t h e i r   r e m o v e   t o   t h e   p a l a c e ,   L a u r e n c e   s a t   r e a d i n g   i n   t h e   b a l c o n y   o v e r l o o k i n g   t h e   c o u r t y a r d ,   w h e r e   T e m e r a i r e   s l e p t ,   w h i l e   H a m m o n d   w o r k e d   o n   p a p e r s   a t   t h e   w r i t i n g - d e s k   w i t h i n   t h e   r o o m .   A   s e r v a n t   c a m e   b e a r i n g   t h e m   a   l e t t e r :   H a m m o n d   b r o k e   t h e   s e a l   a n d   s c a n n e d   t h e   l i n e s ,   t e l l i n g 
 
 L a u r e n c e ,    I t   i s   f r o m   L i u   B a o ,   h e   h a s   i n v i t e d   u s   t o   d i n e   a t   h i s   h o m e .  
 
  H a m m o n d ,   d o   y o u   s u p p o s e   t h e r e   i s   a n y   c h a n c e   h e   m i g h t   b e   i n v o l v e d ?    L a u r e n c e   a s k e d   r e l u c t a n t l y ,   a f t e r   a   m o m e n t .    I   d o   n o t   l i k e   t o   s u g g e s t   s u c h   a   t h i n g ,   b u t   a f t e r   a l l ,   w e   k n o w   h e   i s   n o t   i n   M i a n n i n g  s   s e r v i c e ,   l i k e   S u n   K a i   i s ;   c o u l d   h e   b e   i n   l e a g u e   w i t h   Y o n g x i n g ?  
 
  I t   i s   t r u e   w e   c a n n o t   r u l e   o u t   h i s   p o s s i b l e   i n v o l v e m e n t ,    H a m m o n d   s a i d .    A s   a   T a r t a r   h i m s e l f ,   L i u   B a o   w o u l d   l i k e l y   h a v e   b e e n   a b l e   t o   o r g a n i z e   t h e   a t t a c k   u p o n   u s .   S t i l l ,   I   h a v e   l e a r n e d   h e   i s   a   r e l a t i o n   o f   t h e 
 
 E m p e r o r  s   m o t h e r ,   a n d   a n   o f f i c i a l   i n   t h e   M a n c h u   W h i t e   B a n n e r ;   h i s   s u p p o r t   w o u l d   b e   i n v a l u a b l e ,   a n d   I 
 
 f i n d   i t   h a r d   t o   b e l i e v e   h e   w o u l d   o p e n l y   i n v i t e   u s   i f   h e   m e a n t   a n y t h i n g   u n d e r h a n d e d .  
 
       
 
     
 
 T h e y   w e n t   w a r i l y ,   b u t   t h e i r   p l a n s   f o r   c a u t i o n   w e r e   t h o r o u g h l y   u n d e r m i n e d   a s   t h e y   a r r i v e d ,   m e t   u n e x p e c t e d l y   a t   t h e   g a t e s   b y   t h e   r i c h   s a v o r y   s m e l l   o f   r o a s t e d   b e e f .   L i u   B a o   h a d   o r d e r e d   h i s   n o w   w e l l - 
 
 t r a v e l e d   c o o k s   t o   p r e p a r e   a   t r a d i t i o n a l   B r i t i s h   d i n n e r   f o r   t h e m ,   a n d   i f   t h e r e   w a s   r a t h e r   m o r e   c u r r y   t h a n   o n e   w o u l d   e x p e c t   i n   t h e   f r i e d   p o t a t o e s ,   a n d   t h e   c u r r a n t - s t u d d e d   p u d d i n g   i n c l i n e d   t o   b e   s o m e w h a t   l i q u i d ,   n o n e   o f   t h e m   f o u n d   a n y t h i n g   t o   c o m p l a i n   o f   i n   t h e   e n o r m o u s   c r o w n   r o a s t ,   t h e   u p s t a n d i n g   r i b s   j e w e l e d   w i t h   w h o l e   o n i o n s ,   a n d   t h e   Y o r k s h i r e   p u d d i n g   w a s   i m p r o b a b l y   s u c c e s s f u l . 
 
 D e s p i t e   t h e i r   v e r y   b e s t   e f f o r t s ,   t h e   l a s t   p l a t e s   w e r e   a g a i n   c a r r i e d   a w a y   a l m o s t   f u l l ,   a n d   t h e r e   w a s   s o m e   d o u b t   w h e t h e r   a   n u m b e r   o f   t h e   g u e s t s   w o u l d   n o t   h a v e   t o   b e   c a r t e d   o f f   i n   t h e   s a m e   m a n n e r ,   i n c l u d i n g 
 
 T e m e r a i r e .   H e   h a d   b e e n   s e r v e d   w i t h   p l a i n ,   f r e s h l y   b u t c h e r e d   p r e y ,   i n   t h e   B r i t i s h   m a n n e r ,   b u t   t h e   c o o k s   c o u l d   n o t   r e s t r a i n   t h e m s e l v e s   e n t i r e l y   a n d   h a d   s e r v e d   h i m   n o t   m e r e l y   a   c o w   o r   s h e e p ,   b u t   t w o   o f   e a c h ,   a s   w e l l   a s   a   p i g ,   a   g o a t ,   a   c h i c k e n ,   a n d   a   l o b s t e r .   H a v i n g   d o n e   h i s   d u t y   b y   e a c h   c o u r s e ,   h e   n o w   c r a w l e d   o u t   i n t o   t h e   g a r d e n   u n i n v i t e d   w i t h   a   l i t t l e   m o a n   a n d   c o l l a p s e d   i n t o   a   s t u p o r . 
 
  T h a t   i s   a l l   r i g h t ,   l e t   h i m   s l e e p !    L i u   B a o   s a i d ,   w a v i n g   a w a y   L a u r e n c e  s   a p o l o g y .    W e   c a n   s i t   i n   t h e   m o o n - v i e w i n g   t e r r a c e   a n d   d r i n k   w i n e .  
 
 L a u r e n c e   g i r d e d   h i m s e l f ,   b u t   f o r   o n c e   L i u   B a o   d i d   n o t   p r e s s   t h e   w i n e   o n   t h e m   t h e m   t o o   e n t h u s i a s t i c a l l y . 
 
 I t   w a s   q u i t e   p l e a s a n t   t o   s i t ,   s u f f u s e d   w i t h   t h e   s t e a d y   g e n i a l   w a r m t h   o f   i n e b r i a t i o n ,   t h e   s u n   g o i n g   d o w n   b e h i n d   t h e   s m o k e - b l u e   m o u n t a i n s   a n d   T e m e r a i r e   d r o w s i n g   i n   a n   a u r e a t e   g l o w   b e f o r e   t h e m .   L a u r e n c e     ( 2 1 4   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   h a d   e n t i r e l y   i f   i r r a t i o n a l l y   g i v e n   u p   t h e   i d e a   o f   L i u   B a o  s   i n v o l v e m e n t :   i t   w a s   i m p o s s i b l e   t o   b e   s u s p i c i o u s   o f   a   m a n   w h i l e   s i t t i n g   i n   h i s   g a r d e n ,   f u l l   o f   h i s   g e n e r o u s   d i n n e r ;   a n d   e v e n   H a m m o n d   w a s   h a l f - 
 
 u n w i l l i n g l y   a t   h i s   e a s e ,   b l i n k i n g   w i t h   t h e   e f f o r t   o f   k e e p i n g   a w a k e . 
 
 L i u   B a o   e x p r e s s e d   s o m e   c u r i o s i t y   a s   t o   h o w   t h e y   h a d   c o m e   t o   t a k e   u p   r e s i d e n c e   w i t h   P r i n c e   M i a n n i n g . 
 
 F o r   f u r t h e r   p r o o f s   o f   h i s   i n n o c e n c e ,   h e   r e c e i v e d   t h e   n e w s   o f   t h e   g a n g   a t t a c k   w i t h   r e a l   s u r p r i s e ,   a n d   s h o o k   h i s   h e a d   s y m p a t h e t i c a l l y .    S o m e t h i n g   h a s   t o   b e   d o n e   a b o u t   t h e s e h u n h u n ,   t h e y   a r e   r e a l l y   g e t t i n g   o u t   o f   h a n d .   O n e   o f   m y   n e p h e w s   g o t   i n v o l v e d   w i t h   t h e m   a   f e w   y e a r s   a g o ,   a n d   h i s   p o o r   m o t h e r   w o r r i e d   h e r s e l f   a l m o s t   t o   d e a t h .   B u t   t h e n   s h e   m a d e   a   b i g   s a c r i f i c e   t o   G u a n y i n   a n d   b u i l t   h e r   a   s p e c i a l   a l t a r   i n   t h e   n i c e s t   p l a c e   i n   t h e i r   s o u t h   g a r d e n ,   a n d   n o w   h e   h a s   m a r r i e d   a n d   t a k e n   u p   s t u d y i n g .    H e   p o k e d   L a u r e n c e   i n   t h e   s i d e .    Y o u   o u g h t   t o   t r y   s t u d y i n g   y o u r s e l f !   I t   w i l l   b e   e m b a r r a s s i n g   f o r   y o u   i f   y o u r   d r a g o n   p a s s e s   t h e   e x a m i n a t i o n s   a n d   y o u   d o n  t .  
 
  G o o d   G o d ,   c o u l d   t h a t   p o s s i b l y   m a k e   a   d i f f e r e n c e   i n   t h e i r   m i n d s ,   H a m m o n d ?    L a u r e n c e   a s k e d ,   s i t t i n g   u p   a p p a l l e d .   F o r   a l l   h i s   e f f o r t s ,   C h i n e s e   r e m a i n e d   t o   h i m   a s   i m p e n e t r a b l e   a s   i f   i t   w e r e   e n c i p h e r e d   t e n   t i m e s   o v e r ,   a n d   a s   f o r   s i t t i n g   e x a m i n a t i o n s   n e x t   t o   m e n   w h o   h a d   b e e n   s t u d y i n g   f o r   t h e m   s i n c e   t h e   a g e   o f   s e v e n  
 
 B u t ,    I   a m   o n l y   t e a s i n g   y o u ,    L i u   B a o   s a i d   g o o d - h u m o r e d l y ,   m u c h   t o   L a u r e n c e  s   r e l i e f .    D o n  t   b e   a f r a i d .   I   s u p p o s e   i f   L u n g   T i e n   X i a n g   r e a l l y   w a n t s   t o   s t a y   c o m p a n i o n   t o   a n   u n l e t t e r e d   b a r b a r i a n ,   n o   o n e   c a n   a r g u e   w i t h   h i m .  
 
  H e   i s   j o k i n g   a b o u t   c a l l i n g   y o u   t h a t ,   o f   c o u r s e ,    H a m m o n d   a d d e d   t o   t h e   t r a n s l a t i o n ,   b u t   a   l i t t l e   d o u b t f u l l y . 
 
  I a m   a n   u n l e t t e r e d   b a r b a r i a n ,   b y   t h e i r   s t a n d a r d s   o f   l e a r n i n g ,   a n d   n o t   s t u p i d   e n o u g h   t o   m a k e   p r e t e n s i o n s   t o   b e   a n y t h i n g   e l s e ,    L a u r e n c e   s a i d .    I   o n l y   w i s h   t h a t   t h e   n e g o t i a t o r s   t o o k   y o u r   v i e w   o f   i t ,   s i r ,    h e   a d d e d   t o   L i u   B a o .    B u t   t h e y   a r e   q u i t e   f i x e d   t h a t   a   C e l e s t i a l   m a y   o n l y   b e   c o m p a n i o n   t o   t h e   E m p e r o r   a n d   h i s   k i n .  
 
  W e l l ,   i f   t h e   d r a g o n   w i l l   n o t   h a v e   a n y o n e   e l s e ,   t h e y   w i l l   h a v e   t o   l i v e   w i t h   i t ,    L i u   B a o   s a i d ,   u n c o n c e r n e d .    W h y   d o e s n  t   t h e   E m p e r o r   a d o p t   y o u ?   T h a t   w o u l d   s a v e   f a c e   f o r   e v e r y o n e .  
 
 L a u r e n c e   w a s   d i s p o s e d   t o   t h i n k   t h i s   a   j o k e ,   b u t   H a m m o n d   s t a r e d   a t   L i u   B a o   w i t h   q u i t e   a   d i f f e r e n t   e x p r e s s i o n .    S i r ,   w o u l d   s u c h   a   s u g g e s t i o n   b e   s e r i o u s l y   e n t e r t a i n e d ?  
 
 L i u   B a o   s h r u g g e d   a n d   f i l l e d   t h e i r   c u p s   a g a i n   w i t h   w i n e .    W h y   n o t ?   T h e   E m p e r o r   h a s   t h r e e   s o n s   t o   p e r f o r m   t h e   r i t e s   f o r   h i m ,   h e   d o e s n  t   n e e d   t o   a d o p t   a n y o n e ;   b u t   a n o t h e r   d o e s n  t   h u r t .  
 
  D o   y o u   m e a n   t o   p u r s u e   t h e   n o t i o n ?    L a u r e n c e   a s k e d   H a m m o n d ,   r a t h e r   i n c r e d u l o u s ,   a s   t h e y   m a d e   t h e i r   s t a g g e r i n g   w a y   o u t   t o   t h e   s e d a n - c h a i r s   w a i t i n g   t o   b e a r   t h e m   b a c k   t o   t h e   p a l a c e . 
 
   ( 2 1 5   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  W i t h   y o u r   p e r m i s s i o n ,   c e r t a i n l y ,    H a m m o n d   s a i d .    I t   i s   a n   e x t r a o r d i n a r y   i d e a   t o   b e   s u r e ,   b u t   a f t e r   a l l   i t   w o u l d   b e   u n d e r s t o o d   o n   a l l   s i d e s   a s   o n l y   a   f o r m a l i t y .   I n d e e d ,    h e   c o n t i n u e d ,   g r o w i n g   m o r e   e n t h u s i a s t i c ,    I   t h i n k   i t   w o u l d   a n s w e r   i n   e v e r y   p o s s i b l e   r e s p e c t .   S u r e l y   t h e y   w o u l d   n o t   l i g h t l y   d e c l a r e   w a r   u p o n   a   n a t i o n   r e l a t e d   b y   s u c h   i n t i m a t e   t i e s ,   a n d   o n l y   c o n s i d e r   t h e   a d v a n t a g e s   t o   o u r   t r a d e   o f   s u c h   a   c o n n e c t i o n .  
 
 L a u r e n c e   c o u l d   m o r e   e a s i l y   c o n s i d e r   h i s   f a t h e r  s   l i k e l y   r e a c t i o n .    I f   y o u   t h i n k   i t   a   w o r t h w h i l e   c o u r s e   t o   p u r s u e ,   I   w i l l   n o t   f o r e s t a l l   y o u ,    h e   s a i d   r e l u c t a n t l y ,   b u t   h e   d i d   n o t   t h i n k   t h e   r e d   v a s e ,   w h i c h   h e   h a d   b e e n   h o p i n g   t o   u s e   a s   s o m e t h i n g   o f   a   p e a c e - o f f e r i n g ,   w o u l d   b e   i n   a n y   w a y   a d e q u a t e   t o   m e n d   m a t t e r s   i f   L o r d 
 
 A l l e n d a l e   s h o u l d   l e a r n   t h a t   L a u r e n c e   h a d   g i v e n   h i m s e l f   u p   f o r   a d o p t i o n   l i k e   a   f o u n d l i n g ,   e v e n   t o   t h e 
 
 E m p e r o r   o f   C h i n a . 
 
       
 
       
 
 C h a p t e r   1 6 
 
   
 
  I T   W A S   A   c l o s e - r u n   a f f a i r   b e f o r e   w e   a r r i v e d ,   t h a t   m u c h   I   c a n   t e l l   y o u ,    R i l e y   s a i d ,   a c c e p t i n g   a   c u p   o f   t e a   a c r o s s   t h e   b r e a k f a s t   t a b l e   w i t h   m o r e   e a g e r n e s s   t h a n   h e   h a d   t a k e n   t h e   b o w l   o f   r i c e   p o r r i d g e .    I   h a v e   n e v e r   s e e n   t h e   l i k e :   a   f l e e t   o f   t w e n t y   s h i p s ,   w i t h   t w o   d r a g o n s   f o r   s u p p o r t .   O f   c o u r s e   t h e y   w e r e   o n l y   j u n k s ,   a n d   n o t   h a l f   t h e   s i z e   o f   a   f r i g a t e ,   b u t   t h e   C h i n e s e   n a v y   s h i p s   w e r e   h a r d l y   a n y   b i g g e r .   I   c a n n o t   i m a g i n e   w h a t   t h e y   w e r e   a b o u t ,   t o   l e t   a   l o t   o f   p i r a t e s   g e t   s o   o u t   o f   h a n d .  
 
  I   w a s   i m p r e s s e d   b y   t h e i r   a d m i r a l ,   h o w e v e r ;   h e   s e e m e d   a   r a t i o n a l   s o r t   o f   m a n ,    S t a u n t o n   p u t   i n .    A 
 
 l e s s e r   m a n   w o u l d   n o t   h a v e   l i k e d   b e i n g   r e s c u e d .  
 
  H e   w o u l d   h a v e   b e e n   a   g r e a t   g a b y   t o   p r e f e r   b e i n g   s u n k ,    R i l e y   s a i d ,   l e s s   g e n e r o u s . 
 
 T h e   t w o   o f   t h e m   h a d   a r r i v e d   o n l y   t h a t   m o r n i n g ,   w i t h   a   s m a l l   p a r t y   f r o m   t h e A l l e g i a n c e :   h a v i n g   b e e n   s h o c k e d   b y   t h e   s t o r y   o f   t h e   m u r d e r o u s   g a n g   a t t a c k ,   t h e y   w e r e   n o w   d e s c r i b i n g   t h e   a d v e n t u r e   o f   t h e i r   o w n   p a s s a g e   t h r o u g h   t h e   C h i n a   S e a .   A   w e e k   o u t   o f   M a c a o ,   t h e y   h a d   e n c o u n t e r e d   a   C h i n e s e   f l e e t   a t t e m p t i n g   t o   s u b d u e   a n   e n o r m o u s   b a n d   o f   p i r a t e s ,   w h o   h a d   e s t a b l i s h e d   t h e m s e l v e s   i n   t h e   Z h o u s h a n   I s l a n d s   t o   p r e y   u p o n   b o t h   d o m e s t i c   s h i p p i n g   a n d   t h e   s m a l l e r   s h i p s   o f   t h e   W e s t e r n   t r a d e . 
 
  T h e r e   w a s   n o t   m u c h   t r o u b l e   o n c e   w e   w e r e   t h e r e ,   o f   c o u r s e ,    R i l e y   w e n t   o n .    T h e   p i r a t e   d r a g o n s   h a d   n o   a r m a m e n t s  t h e   c r e w s   t r i e d   t o   f i r e   a r r o w s   a t   u s ,   i f   y o u   c a n   c r e d i t   i t  a n d   n o   s e n s e   o f   r a n g e   a t   a l l ;   d i v e d   s o   l o w   w e   c o u l d   h a r d l y   m i s s   t h e m   a t   m u s k e t - s h o t ,   m u c h   l e s s   w i t h   t h e   p e p p e r - g u n s .   T h e y   s h e e r e d   o f f   p r e t t y   q u i c k   a f t e r   a   t a s t e   o f   t h a t ,   a n d   w e   s a n k   t h r e e   o f   t h e   p i r a t e s   w i t h   a   s i n g l e   b r o a d s i d e .  
 
  D i d   t h e   A d m i r a l   s a y   a n y t h i n g   a b o u t   h o w   h e   w o u l d   r e p o r t   t h e   i n c i d e n t ?    H a m m o n d   a s k e d   S t a u n t o n . 
 
  I   c a n   o n l y   t e l l   y o u   t h a t   h e   w a s   p u n c t i l i o u s   i n   e x p r e s s i n g   h i s   g r a t i t u d e .   H e   c a m e   a b o a r d   o u r   s h i p ,   w h i c h   w a s   I   b e l i e v e   a   c o n c e s s i o n   o n   h i s   p a r t .  
 
   ( 2 1 6   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  A n d   l e t   h i m   h a v e   a   g o o d   l o o k   a t   o u r   g u n s ,    R i l e y   s a i d .    I   f a n c y   h e   w a s   m o r e   i n t e r e s t e d   i n   t h o s e   t h a n   i n   b e i n g   p o l i t e .   B u t   a t   a n y   r a t e ,   w e   s a w   h i m   t o   p o r t ,   a n d   t h e n   c a m e   o n ;   s h e  s   a n c h o r e d   i n   T i e n - s i n g   h a r b o r   n o w .   N o   c h a n c e   o f   o u r   l e a v i n g   s o o n ?  
 
  I   d o   n o t   l i k e   t o   t e m p t   f a t e ,   b u t   I   h a r d l y   t h i n k   s o ,    H a m m o n d   s a i d .    T h e   E m p e r o r   i s   s t i l l   a w a y   o n   h i s   s u m m e r   h u n t i n g   t r i p   u p   t o   t h e   n o r t h ,   a n d   h e   w i l l   n o t   r e t u r n   t o   t h e   S u m m e r   P a l a c e   f o r   s e v e r a l   w e e k s   m o r e .   A t   t h a t   t i m e   I   e x p e c t   w e   w i l l   b e   g i v e n   a   f o r m a l   a u d i e n c e . 
 
  I   h a v e   b e e n   p u t t i n g   f o r w a r d   t h i s   n o t i o n   o f   a d o p t i o n ,   w h i c h   I   d e s c r i b e d   t o   y o u ,   s i r ,    h e   a d d e d   t o 
 
 S t a u n t o n .    W e   h a v e   a l r e a d y   r e c e i v e d   s o m e   s m a l l   a m o u n t   o f   s u p p o r t ,   n o t   o n l y   f r o m   P r i n c e   M i a n n i n g ,   a n d   I   h a v e   h i g h   h o p e s   t h a t   t h e   s e r v i c e   w h i c h   y o u   h a v e   j u s t   p e r f o r m e d   f o r   t h e m   w i l l   s w a y   o p i n i o n   d e c i s i v e l y   i n   o u r   f a v o r .  
 
  I s   t h e r e   a n y   d i f f i c u l t y   i n   t h e   s h i p  s   r e m a i n i n g   w h e r e   s h e   i s ?    L a u r e n c e   a s k e d   w i t h   c o n c e r n . 
 
  F o r   t h e   m o m e n t ,   n o ,   b u t   I   m u s t   s a y ,   s u p p l i e s   a r e   d e a r e r   t h a n   I   h a d   l o o k e d   f o r ,    R i l e y   s a i d .    T h e y   h a v e   n o t h i n g   l i k e   s a l t   m e a t   f o r   s a l e ,   a n d   t h e   p r i c e s   t h e y   a s k   f o r   c a t t l e   a r e   o u t r a g e o u s ;   w e   h a v e   b e e n   f e e d i n g   t h e   m e n   o n   f i s h   a n d   c h i c k e n s .  
 
  H a v e   w e   o u t r u n   o u r   f u n d s ?    L a u r e n c e   t o o   l a t e   b e g a n   t o   r e g r e t   h i s   p u r c h a s e s .    I   h a v e   b e e n   a   l i t t l e   e x t r a v a g a n t ,   b u t   I   d o   h a v e   s o m e   g o l d   l e f t ,   a n d   t h e y   m a k e   n o   b o n e s   a b o u t   t a k i n g   i t   o n c e   t h e y   s e e   i t   i s   r e a l .  
 
  T h a n k   y o u ,   L a u r e n c e ,   b u t   I   d o n  t   n e e d   t o   r o b   y o u ;   w e   a r e   n o t   i n   d u n   t e r r i t o r y   y e t ,    R i l e y   s a i d .    I   a m   m o s t l y   t h i n k i n g   a b o u t   t h e   j o u r n e y   h o m e  w i t h   a   d r a g o n   t o   f e e d ,   I   h o p e ?  
 
 L a u r e n c e   d i d   n o t   k n o w   h o w   t o   a n s w e r   t h e   q u e s t i o n ;   h e   m a d e   s o m e   e v a s i o n ,   a n d   f e l l   s i l e n t   t o   l e t 
 
 H a m m o n d   c a r r y   o n   t h e   c o n v e r s a t i o n . 
 
 A f t e r   t h e i r   b r e a k f a s t ,   S u n   K a i   c a m e   b y   t o   i n f o r m   t h e m   t h a t   a   f e a s t   a n d   a n   e n t e r t a i n m e n t   w o u l d   b e   h e l d   t h a t   e v e n i n g ,   t o   w e l c o m e   t h e   n e w   a r r i v a l s :   a   g r e a t   t h e a t r i c a l   p e r f o r m a n c e .    L a u r e n c e ,   I   a m   g o i n g   t o   g o   a n d   s e e   Q i a n ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   p o k i n g   h i s   h e a d   i n t o   t h e   r o o m   w h i l e   L a u r e n c e   c o n t e m p l a t e d   h i s   c l o t h i n g . 
 
  Y o u   w i l l   n o t   g o   o u t ,   w i l l   y o u ?  
 
 H e   h a d   g r o w n   s i n g u l a r l y   m o r e   p r o t e c t i v e   s i n c e   t h e   a s s a u l t ,   r e f u s i n g   t o   l e a v e   L a u r e n c e   u n a t t e n d e d ;   t h e   s e r v a n t s   h a d   a l l   s u f f e r e d   h i s   n a r r o w   a n d   s u s p i c i o u s   i n s p e c t i o n   f o r   w e e k s ,   a n d   h e   h a d   p u t   f o r w a r d   s e v e r a l   t h o u g h t f u l   s u g g e s t i o n s   f o r   L a u r e n c e  s   p r o t e c t i o n ,   s u c h   a s   d e v i s i n g   a   s c h e d u l e   w h i c h   s h o u l d   a r r a n g e   f o r 
 
 L a u r e n c e  s   b e i n g   k e p t   u n d e r   a   f i v e - m a n   g u a r d   a t   a l l   h o u r s ,   o r   d r a w i n g   i n   h i s   s a n d - t a b l e   a   p r o p o s e d   s u i t   o f   a r m o r   w h i c h   w o u l d   n o t   h a v e   b e e n   u n s u i t e d   t o   t h e   b a t t l e f i e l d s   o f   t h e   C r u s a d e s . 
 
  N o ,   y o u   m a y   r e s t   e a s y ;   I   a m   a f r a i d   I   w i l l   h a v e   e n o u g h   t o   d o   t o   m a k e   m y s e l f   p r e s e n t a b l e ,    L a u r e n c e     ( 2 1 7   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   s a i d .    P r a y   g i v e   h e r   m y   r e g a r d s ;   w i l l   y o u   b e   t h e r e   l o n g ?   W e   c a n n o t   b e   l a t e   t o n i g h t ,   t h i s   e n g a g e m e n t   i s   i n   o u r   h o n o r .  
 
  N o ,   I   w i l l   c o m e   b a c k   v e r y   s o o n ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   a n d   t r u e   t o   h i s   w o r d   r e t u r n e d   l e s s   t h a n   a n   h o u r   l a t e r ,   r u f f   q u i v e r i n g   w i t h   s u p p r e s s e d   e x c i t e m e n t   a n d   c l u t c h i n g   a   l o n g   n a r r o w   b u n d l e   c a r e f u l l y   i n   h i s   f o r e h a n d . 
 
 L a u r e n c e   c a m e   o u t   i n t o   t h e   c o u r t y a r d   a t   h i s   r e q u e s t ,   a n d   T e m e r a i r e   n u d g e d   t h e   p a c k a g e   o v e r   t o   h i m   r a t h e r   a b a s h e d l y .   L a u r e n c e   w a s   s o   t a k e n   a b a c k   h e   o n l y   s t a r e d   a t   f i r s t ,   t h e n   h e   s l o w l y   r e m o v e d   t h e   s i l k   w r a p p i n g s   a n d   o p e n e d   t h e   l a c q u e r e d   b o x :   a n   e l a b o r a t e   s m o o t h - h i l t e d   s a b e r   l a y   n e x t   t o   i t s   s c a b b a r d   o n   a   y e l l o w   s i l k   c u s h i o n .   H e   l i f t e d   i t   f r o m   i t s   b e d :   w e l l - b a l a n c e d ,   b r o a d   a t   t h e   b a s e ,   w i t h   t h e   c u r v e d   t i p   s h a r p e n e d   a l o n g   b o t h   e d g e s ;   t h e   s u r f a c e   w a t e r e d   l i k e   g o o d   D a m a s c u s   s t e e l ,   w i t h   t w o   b l o o d   g r o o v e s   c u t   a l o n g   t h e   b a c k   e d g e   t o   l i g h t e n   t h e   b l a d e . 
 
 T h e   h i l t   w a s   w r a p p e d   i n   b l a c k   r a y - s k i n ,   t h e   f i t t i n g s   o f   g i l d e d   i r o n   a d o r n e d   w i t h   g o l d   b e a d s   a n d   s m a l l   p e a r l s ,   a n d   a   g o l d   d r a g o n - h e a d   c o l l a r   a t   t h e   b a s e   o f   t h e   b l a d e   w i t h   t w o   s m a l l   s a p p h i r e s   f o r   e y e s .   T h e   s c a b b a r d   i t s e l f   o f   b l a c k   l a c q u e r e d   w o o d   w a s   a l s o   d e c o r a t e d   w i t h   b r o a d   g o l d   b a n d s   o f   g i l d e d   i r o n ,   a n d   s t r u n g   w i t h   s t r o n g   s i l k   c o r d s :   L a u r e n c e   t o o k   h i s   r a t h e r   s h a b b y   i f   s e r v i c e a b l e   c u t l a s s   o f f   h i s   b e l t   a n d   b u c k l e d   t h e   n e w   o n e   o n . 
 
  D o e s   i t   s u i t   y o u ?    T e m e r a i r e   a s k e d   a n x i o u s l y . 
 
  V e r y   w e l l   i n d e e d ,    L a u r e n c e   s a i d ,   d r a w i n g   o u t   t h e   b l a d e   f o r   p r a c t i c e :   t h e   l e n g t h   a d m i r a b l y   f i t t e d   t o   h i s   h e i g h t .    M y   d e a r ,   t h i s   i s   b e y o n d   a n y t h i n g ;   h o w e v e r   d i d   y o u   g e t   i t ?  
 
  W e l l ,   i t   i s   n o t   a l l   m y   d o i n g ,    T e m e r a i r e   s a i d .    L a s t   w e e k ,   Q i a n   a d m i r e d   m y   b r e a s t p l a t e ,   a n d   I   t o l d   h e r   y o u   h a d   g i v e n   i t   t o   m e ;   t h e n   I   t h o u g h t   I   w o u l d   l i k e   t o   g i v e   y o u   a   p r e s e n t   a l s o .   S h e   s a i d   i t   w a s   u s u a l   f o r   t h e   s i r e   a n d   d a m e   t o   g i v e   a   g i f t   w h e n   a   d r a g o n   t a k e s   a   c o m p a n i o n ,   s o   I   m i g h t   c h o o s e   o n e   f o r   y o u   f r o m   h e r   t h i n g s ,   a n d   I   t h o u g h t   t h i s   w a s   t h e   n i c e s t .    H e   t u r n e d   h i s   h e a d   t o   o n e   s i d e   a n d   a n o t h e r ,   i n s p e c t i n g 
 
 L a u r e n c e   w i t h   d e e p   s a t i s f a c t i o n . 
 
  Y o u   m u s t   b e   q u i t e   r i g h t ;   I   c o u l d   n o t   i m a g i n e   a   b e t t e r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a t t e m p t i n g   t o   m a s t e r   h i m s e l f ;   h e   f e l t   q u i t e   a b s u r d l y   h a p p y   a n d   a b s u r d l y   r e a s s u r e d ,   a n d   o n   g o i n g   b a c k   i n s i d e   t o   c o m p l e t e   h i s   d r e s s   c o u l d   n o t   h e l p   b u t   s t a n d   a n d   a d m i r e   t h e   s w o r d   i n   t h e   m i r r o r . 
 
 H a m m o n d   a n d   S t a u n t o n   h a d   b o t h   a d o p t e d   t h e   C h i n e s e   s c h o l a r - r o b e s ;   t h e   r e s t   o f   h i s   o f f i c e r s   w o r e   t h e i r   b o t t l e - g r e e n   c o a t s ,   t r o u s e r s ,   a n d   H e s s i a n s   p o l i s h e d   t o   a   g l e a m ;   n e c k c l o t h s   h a d   b e e n   w a s h e d   a n d   p r e s s e d ,   a n d   e v e n   R o l a n d   a n d   D y e r   w e r e   p e r f e c t l y   s m a r t ,   h a v i n g   b e e n   s e t   o n   c h a i r s   a n d   a d m o n i s h e d   n o t   t o   m o v e   t h e   m o m e n t   t h e y   w e r e   b a t h e d   a n d   d r e s s e d .   R i l e y   w a s   s i m i l a r l y   e l e g a n t   i n   N a v y   b l u e ,   k n e e - b r e e c h e s   a n d   s l i p p e r s ,   a n d   t h e   f o u r   M a r i n e s   w h o m   h e   h a d   b r o u g h t   f r o m   t h e   s h i p   i n   t h e i r   l o b s t e r - r e d   c o a t s   b r o u g h t   u p   t h e   e n d   o f   t h e i r   c o m p a n y   i n   s t y l e   a s   t h e y   l e f t   t h e   r e s i d e n c e . 
 
 A   c u r i o u s   s t a g e   h a d   b e e n   e r e c t e d   i n   t h e   m i d d l e   o f   t h e   p l a z a   w h e r e   t h e   p e r f o r m a n c e   w a s   t o   b e   h e l d : 
 
   ( 2 1 8   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   s m a l l ,   b u t   m a r v e l o u s l y   p a i n t e d   a n d   g i l d e d ,   w i t h   t h r e e   d i f f e r e n t   l e v e l s .   Q i a n   p r e s i d e d   a t   t h e   c e n t e r   o f   t h e   n o r t h e r n   e n d   o f   t h e   c o u r t ,   P r i n c e   M i a n n i n g   a n d   C h u a n   o n   h e r   l e f t ,   a n d   a   p l a c e   f o r   T e m e r a i r e   a n d   t h e 
 
 B r i t i s h   p a r t y   r e s e r v e d   u p o n   h e r   r i g h t .   B e s i d e s   t h e   C e l e s t i a l s ,   t h e r e   w e r e   a l s o   s e v e r a l   I m p e r i a l s   p r e s e n t ,   i n c l u d i n g   M e i ,   s e a t e d   f a r t h e r   d o w n   t h e   s i d e   a n d   l o o k i n g   v e r y   g r a c e f u l   i n   a   r i g   o f   g o l d   s e t   w i t h   p o l i s h e d   j a d e :   s h e   n o d d e d   t o   L a u r e n c e   a n d   T e m e r a i r e   f r o m   h e r   p l a c e   a s   t h e y   t o o k   t h e i r   s e a t s .   T h e   w h i t e   d r a g o n ,   L i e n ,   w a s   t h e r e   a l s o ,   s e a t e d   w i t h   Y o n g x i n g   t o   o n e   s i d e ,   a   l i t t l e   a p a r t   f r o m   t h e   r e s t   o f   t h e   g u e s t s ;   h e r   a l b i n o   c o l o r a t i o n   a g a i n   s t a r t l i n g   b y   c o n t r a s t   w i t h   t h e   d a r k - h u e d   I m p e r i a l s   a n d   C e l e s t i a l s   o n   e v e r y   s i d e ,   a n d   h e r   p r o u d l y   r a i s e d   r u f f   t o d a y   a d o r n e d   w i t h   a   n e t t i n g   o f   f i n e   g o l d   m e s h ,   w i t h   a   g r e a t   p e n d a n t   r u b y   l y i n g   u p o n   h e r   f o r e h e a d . 
 
  O h ,   t h e r e   i s   M i a n k a i ,    R o l a n d   s a i d   i n   u n d e r t o n e s   t o   D y e r ,   a n d   w a v e d   q u i c k l y   a c r o s s   t h e   s q u a r e   t o   a   b o y   s i t t i n g   b y   M i a n n i n g  s   s i d e .   T h e   b o y   w o r e   r o b e s   s i m i l a r   t o   t h e   c r o w n   p r i n c e  s ,   o f   t h e   s a m e   d a r k   s h a d e   o f   y e l l o w ,   a n d   a n   e l a b o r a t e   h a t ;   h e   s a t   v e r y   s t i f f   a n d   p r o p e r .   S e e i n g   R o l a n d  s   w a v e ,   h e   l i f t e d   h i s   h a n d   p a r t w a y   t o   r e s p o n d ,   t h e n   d r o p p e d   i t   a g a i n   h a s t i l y ,   g l a n c e d   d o w n   t h e   t a b l e   t o w a r d s   Y o n g x i n g ,   a s   i f   t o   s e e   i f   h e   h a d   b e e n   n o t i c e d   i n   t h e   g e s t u r e ,   a n d   s a t   b a c k   r e l i e v e d   w h e n   h e   r e a l i z e d   h e   h a d   n o t   d r a w n   t h e   o l d e r   m a n  s   a t t e n t i o n . 
 
  H o w   o n   e a r t h   d o   y o u   k n o w   P r i n c e   M i a n k a i ?   H a s   h e   e v e r   c o m e   b y   t h e   c r o w n   p r i n c e  s   r e s i d e n c e ?  
 
 H a m m o n d   a s k e d .   L a u r e n c e   a l s o   w o u l d   h a v e   l i k e d   t o   k n o w ,   a s   o n   h i s   o r d e r s   t h e   r u n n e r s   h a d   n o t   b e e n   a l l o w e d   o u t   o f   t h e i r   q u a r t e r s   a l o n e   a t   a l l ,   a n d   o u g h t   n o t   h a v e   h a d   a n y   o p p o r t u n i t y   o f   g e t t i n g   t o   k n o w   a n y o n e   e l s e ,   e v e n   a n o t h e r   c h i l d . 
 
 R o l a n d   l o o k i n g   u p   a t   h i m   s a i d ,   s u r p r i s e d ,    W h y ,   y o u   p r e s e n t e d   h i m   t o   u s ,   o n   t h e   i s l a n d ,    a n d   L a u r e n c e   l o o k e d   h a r d   a g a i n .   I t   m i g h t   h a v e   b e e n   t h e   b o y   w h o   h a d   v i s i t e d   t h e m   b e f o r e ,   i n   Y o n g x i n g  s   c o m p a n y ,   b u t   i t   w a s   a l m o s t   i m p o s s i b l e   t o   t e l l ;   s w a t h e d   i n   t h e   f o r m a l   c l o t h i n g ,   t h e   b o y   l o o k e d   e n t i r e l y   d i f f e r e n t . 
 
  P r i n c e   M i a n k a i ?    H a m m o n d   s a i d .    T h e   b o y   Y o n g x i n g   b r o u g h t   w a s   P r i n c e   M i a n k a i ?    H e   m i g h t   h a v e   s a i d   s o m e t h i n g   m o r e ;   c e r t a i n l y   h i s   l i p s   m o v e d .   B u t   n o t h i n g   a t   a l l   c o u l d   b e   h e a r d   o v e r   t h e   s u d d e n   r o l l   o f   d r u m s :   t h e   i n s t r u m e n t s   e v i d e n t l y   h i d d e n   s o m e w h e r e   w i t h i n   t h e   s t a g e ,   b u t   t h e   s o u n d   q u i t e   u n m u f f l e d   a n d   a b o u t   t h e   v o l u m e   o f   a   m o d e r a t e   b r o a d s i d e ,   p e r h a p s   t w e n t y - f o u r   g u n s ,   a t   c l o s e   r a n g e . 
 
 T h e   p e r f o r m a n c e   w a s   b a f f l i n g ,   o f   c o u r s e ,   b e i n g   e n t i r e l y   t r a n s a c t e d   i n   C h i n e s e ,   b u t   t h e   m o v e m e n t   o f   t h e   s c e n e r y   a n d   t h e   p a r t i c i p a n t s   w a s   c l e v e r :   f i g u r e s   r o s e   a n d   d r o p p e d   b e t w e e n   t h e   t h r e e   d i f f e r e n t   l e v e l s ,   f l o w e r s   b l o o m e d ,   c l o u d s   f l o a t e d   b y ,   t h e   s u n   a n d   m o o n   r o s e   a n d   s e t ;   a l l   a m i d   e l a b o r a t e   d a n c e s   a n d   m o c k   s w o r d p l a y .   L a u r e n c e   w a s   f a s c i n a t e d   b y   t h e   s p e c t a c l e ,   t h o u g h   t h e   n o i s e   w a s   s c a r c e l y   t o   b e   i m a g i n e d ,   a n d   a f t e r   s o m e   t i m e   h i s   h e a d   b e g a n   t o   a c h e   s a d l y .   H e   w o n d e r e d   i f   e v e n   t h e   C h i n e s e   c o u l d   u n d e r s t a n d   t h e   w o r d s   b e i n g   s p o k e n ,   w h a t   w i t h   t h e   d i n   o f   d r u m s   a n d   j a n g l i n g   i n s t r u m e n t s   a n d   t h e   o c c a s i o n a l   e x p l o s i o n   o f   f i r e c r a c k e r s . 
 
 H e   c o u l d   n o t   a p p l y   t o   H a m m o n d   o r   S t a u n t o n   f o r   e x p l a n a t i o n :   t h r o u g h   t h e   e n t i r e   p r o c e e d i n g   t h e   t w o   o f   t h e m   w e r e   a t t e m p t i n g   t o   c a r r y   o n   a   c o n v e r s a t i o n   i n   p a n t o m i m e ,   a n d   p a y i n g   n o   a t t e n t i o n   w h a t s o e v e r   t o   t h e   s t a g e .   H a m m o n d   h a d   b r o u g h t   a n   o p e r a - g l a s s ,   w h i c h   t h e y   u s e d   o n l y   t o   p e e r   a c r o s s   t h e   c o u r t y a r d   a t     ( 2 1 9   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
 Y o n g x i n g ,   a n d   t h e   g o u t s   o f   s m o k e   a n d   f l a m e   w h i c h   f o r m e d   p a r t   o f   t h e   f i r s t   a c t  s   e x t r a o r d i n a r y   f i n a l e   o n l y   d r e w   t h e i r   e x c l a m a t i o n s   o f   a n n o y a n c e   a t   d i s r u p t i n g   t h e   v i e w . 
 
 T h e r e   w a s   a   b r i e f   g a p   i n   t h e   p r o c e e d i n g s   w h i l e   t h e   s t a g e   w a s   r e s e t   f o r   t h e   s e c o n d   a c t ,   a n d   t h e   t w o   o f   t h e m   s e i z e d   t h e   f e w   m o m e n t s   t o   c o n v e r s e .    L a u r e n c e ,    H a m m o n d   s a i d ,    I   m u s t   b e g   y o u r   p a r d o n ;   y o u   w e r e   p e r f e c t l y   r i g h t .   P l a i n l y   Y o n g x i n g   d i d   m e a n   t o   m a k e   t h e   b o y   T e m e r a i r e  s   c o m p a n i o n   i n   y o u r   p l a c e ,   a n d   n o w   a t   l a s t   I   u n d e r s t a n d w h y :   h e   m u s t   m e a n   t o   p u t   t h e   b o y   o n   t h e   t h r o n e ,   s o m e h o w ,   a n d   e s t a b l i s h   h i m s e l f   a s   r e g e n t .  
 
  I s   t h e   E m p e r o r   i l l ,   o r   a n   o l d   m a n ?    L a u r e n c e   s a i d ,   p u z z l e d . 
 
  N o ,    S t a u n t o n   s a i d   m e a n i n g f u l l y .    N o t   i n   t h e   l e a s t .  
 
 L a u r e n c e   s t a r e d .    G e n t l e m e n ,   y o u   s o u n d   a s   t h o u g h   y o u   a r e   a c c u s i n g   h i m   o f   r e g i c i d e   a n d   f r a t r i c i d e   b o t h ; 
 
 y o u   c a n n o t   b e   s e r i o u s .  
 
  I   o n l y   w i s h   I   w e r e   n o t ,    S t a u n t o n   s a i d .    I f   h e   d o e s   m a k e   s u c h   a n   a t t e m p t ,   w e   m i g h t   e n d   i n   t h e   m i d d l e   o f   a   c i v i l   w a r ,   w i t h   n o t h i n g   m o r e   l i k e l y   f o r   u s   t h a n   d i s a s t e r   r e g a r d l e s s   o f   t h e   o u t c o m e .  
 
  I t   w i l l   n o t   c o m e   t o   t h a t   n o w ,    H a m m o n d   s a i d ,   c o n f i d e n t l y .    P r i n c e   M i a n n i n g   i s   n o   f o o l ,   a n d   I   e x p e c t   t h e   E m p e r o r   i s   n o t ,   e i t h e r .   Y o n g x i n g   b r o u g h t   t h e   b o y   t o   u s   i n c o g n i t o   f o r   n o   g o o d   r e a s o n ,   a n d   t h e y   w i l l   n o t   f a i l   t o   s e e   t h a t ,   n o r   t h a t   i t   i s   o f   a   p i e c e   w i t h   t h e   r e s t   o f   h i s   a c t i o n s ,   o n c e   I   l a y   t h e m   a l l   b e f o r e   P r i n c e 
 
 M i a n n i n g .   F i r s t   h i s   a t t e m p t s   t o   b r i b e   y o u ,   w i t h   t e r m s   t h a t   I   n o w   w o n d e r   i f   h e   h a d   t h e   a u t h o r i t y   t o   o f f e r ,   a n d   t h e n   h i s   s e r v a n t   a t t a c k i n g   y o u   o n   b o a r d   t h e   s h i p ;   a n d   r e c a l l ,   t h e h u n h u n   g a n g   c a m e   a t   u s   d i r e c t l y   a f t e r   y o u   r e f u s e d   t o   a l l o w   h i m   t o   t h r o w   T e m e r a i r e   a n d   t h e   b o y   i n t o   e a c h   o t h e r  s   c o m p a n y ;   a l l   o f   i t   f o r m s   a   v e r y   n e a t   a n d   d a m n i n g   p i c t u r e .  
 
 H e   s p o k e   a l m o s t   e x u l t a n t l y ,   n o t   v e r y   c a u t i o u s ,   a n d   s t a r t e d   w h e n   T e m e r a i r e ,   w h o   h a d   o v e r h e a r d   a l l ,   s a i d   w i t h   d a w n i n g   a n g e r ,    A r e   y o u   s a y i n g   t h a t   w e   h a v e   e v i d e n c e ,   n o w ,   t h e n ?   T h a t   Y o n g x i n g   h a s   b e e n   b e h i n d   a l l   o f   t h i s  t h a t   h e   i s   t h e   o n e   w h o   t r i e d   t o   h u r t   L a u r e n c e ,   a n d   h a d   W i l l o u g h b y   k i l l e d ?    H i s   g r e a t   h e a d   r o s e   a n d   s w i v e l e d   a t   o n c e   t o w a r d s   Y o n g x i n g ,   h i s   s l i t   p u p i l s   n a r r o w i n g   t o   t h i n   b l a c k   l i n e s . 
 
  N o t   h e r e ,   T e m e r a i r e ,    L a u r e n c e   s a i d   h u r r i e d l y ,   l a y i n g   a   h a n d   o n   h i s   s i d e .    P r a y   d o   n o t h i n g   f o r   t h e   m o m e n t .  
 
  N o ,   n o ,    H a m m o n d   s a i d   a l s o ,   a l a r m e d .    I   a m   n o t   y e t   c e r t a i n ,   o f   c o u r s e ;   i t   i s   o n l y   h y p o t h e t i c a l ,   a n d   w e   c a n n o t   t a k e   a n y   a c t i o n   a g a i n s t   h i m   o u r s e l v e s  w e   m u s t   l e a v e   i t   i n   t h e i r   h a n d s   
 
 T h e   a c t o r s   m o v e d   t o   t a k e   t h e i r   p l a c e s   u p o n   t h e   s t a g e ,   p u t t i n g   a n   e n d   t o   t h e   i m m e d i a t e   c o n v e r s a t i o n ;   y e t   b e n e a t h   h i s   h a n d   L a u r e n c e   c o u l d   f e e l   t h e   a n g r y   r e s o n a n c e   d e e p   w i t h i n   T e m e r a i r e  s   b r e a s t ,   a   s l o w   r o l l i n g   g r o w l   t h a t   f o u n d   n o   v o i c e   b u t   l i n g e r e d   j u s t   s h o r t   o f   s o u n d .   H i s   t a l o n s   g r i p p e d   a t   t h e   e d g e s   o f   t h e   f l a g s t o n e s ,   h i s   s p i k e d   r u f f   a t   h a l f - m a s t   a n d   h i s   n o s t r i l s   r e d   a n d   f l a r i n g ;   h e   p a i d   n o   m o r e   m i n d   t o   t h e     ( 2 2 0   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   s p e c t a c l e ,   a l l   h i s   a t t e n t i o n   g i v e n   o v e r   t o   w a t c h i n g   Y o n g x i n g . 
 
 L a u r e n c e   s t r o k e d   h i s   s i d e   a g a i n ,   t r y i n g   t o   d i s t r a c t   h i m :   t h e   s q u a r e   w a s   c r o w d e d   f u l l   o f   g u e s t s   a n d   s c e n e r y ,   a n d   h e   d i d   n o t   l i k e   t o   i m a g i n e   t h e   r e s u l t s   i f   T e m e r a i r e   w e r e   t o   l e a p   t o   s o m e   s o r t   o f   a c t i o n ,   f o r   a l l   h e   w o u l d   g l a d l y   h a v e   l i k e d   t o   i n d u l g e   h i s   o w n   a n g e r   a n d   i n d i g n a t i o n   t o w a r d s   t h e   m a n .   W o r s e ,   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   t h i n k   h o w   Y o n g x i n g   w a s   t o   b e   d e a l t   w i t h .   T h e   m a n   w a s   s t i l l   t h e   E m p e r o r  s   b r o t h e r ,   a n d   t h e   p l o t   w h i c h   H a m m o n d   a n d   S t a u n t o n   i m a g i n e d   t o o   o u t r a g e o u s   t o   b e   e a s i l y   b e l i e v e d . 
 
 A   c r a s h   o f   c y m b a l s   a n d   d e e p - v o i c e d   b e l l s   c a m e   f r o m   b e h i n d   t h e   s t a g e ,   a n d   t w o   e l a b o r a t e   r i c e - p a p e r   d r a g o n s   d e s c e n d e d ,   c r a c k l i n g   s p a r k s   f l y i n g   f r o m   t h e i r   n o s t r i l s ;   b e n e a t h   t h e m   n e a r l y   t h e   e n t i r e   c o m p a n y   o f   a c t o r s   c a m e   r u n n i n g   o u t   a r o u n d   t h e   b a s e   o f   t h e   s t a g e ,   s w o r d s   a n d   p a s t e - j e w e l e d   k n i v e s   w a v i n g ,   t o   e n a c t   a   g r e a t   b a t t l e .   T h e   d r u m s   a g a i n   r o l l e d   o u t   t h e i r   t h u n d e r ,   t h e   n o i s e   s o   v a s t   i t   w a s   a l m o s t   l i k e   t h e   s h o c k   o f   a   b l o w ,   d r i v i n g   a i r   o u t   o f   h i s   l u n g s .   L a u r e n c e   g a s p e d   f o r   b r e a t h ,   t h e n   s l o w l y   p u t   a   g r o p i n g   h a n d   u p   t o   h i s   s h o u l d e r   a n d   f o u n d   a   s h o r t   d a g g e r  s   h i l t   j u t t i n g   f r o m   b e l o w   h i s   c o l l a r b o n e . 
 
  L a u r e n c e !    H a m m o n d   s a i d ,   r e a c h i n g   f o r   h i m ,   a n d   G r a n b y   w a s   s h o u t i n g   a t   t h e   m e n   a n d   t h r u s t i n g   a s i d e   t h e   c h a i r s :   h e   a n d   B l y t h e   p u t   t h e m s e l v e s   i n   f r o n t   o f   L a u r e n c e .   T e m e r a i r e   w a s   t u r n i n g   h i s   h e a d   t o   l o o k   d o w n   a t   h i m . 
 
  I   a m   n o t   h u r t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   c o n f u s e d l y :   t h e r e   w a s   q u e e r l y   n o   p a i n   a t   f i r s t ,   a n d   h e   t r i e d   t o   s t a n d   u p ,   t o   l i f t   h i s   a r m ,   a n d   t h e n   f e l t   t h e   w o u n d ;   b l o o d   w a s   s p r e a d i n g   i n   a   w a r m   s t a i n   a r o u n d   t h e   b a s e   o f   t h e   k n i f e . 
 
 T e m e r a i r e   g a v e   a   s h r i l l ,   t e r r i b l e   c r y ,   c u t t i n g   t h r o u g h   a l l   t h e   n o i s e   a n d   m u s i c ;   e v e r y   d r a g o n   r e a r e d   b a c k   o n   i t s   h i n d q u a r t e r s   t o   s t a r e ,   a n d   t h e   d r u m s   s t o p p e d   a b r u p t l y :   i n   t h e   s u d d e n   s i l e n c e   R o l a n d   w a s   c r y i n g   o u t ,    H e   t h r e w   i t ,   o v e r   t h e r e ,   I   s a w   h i m !    a n d   p o i n t i n g   a t   o n e   o f   t h e   a c t o r s . 
 
 T h e   m a n   w a s   e m p t y - h a n d e d ,   i n   t h e   m i d s t   o f   a l l   t h e   o t h e r s   s t i l l   c a r r y i n g   t h e i r   c o u n t e r f e i t   w e a p o n s ,   a n d   d r e s s e d   i n   p l a i n e r   c l o t h i n g .   H e   s a w   t h a t   h i s   a t t e m p t   t o   h i d e   a m o n g   t h e m   h a d   f a i l e d   a n d   t u r n e d   t o   f l e e   t o o   l a t e ;   t h e   t r o u p e   r a n   s c r e a m i n g   i n   a l l   d i r e c t i o n s   a s   T e m e r a i r e   f l u n g   h i m s e l f   a l m o s t   c l u m s i l y   i n t o   t h e   s q u a r e . 
 
 T h e   m a n   s h r i e k e d ,   o n c e ,   a s   T e m e r a i r e  s   c l a w s   c a u g h t   a n d   d r a g g e d   m o r t a l l y   d e e p   f u r r o w s   t h r o u g h   h i s   b o d y .   T e m e r a i r e   t h r e w   t h e   b l o o d y   c o r p s e   s a v a g e d   a n d   b r o k e n   t o   t h e   g r o u n d ;   f o r   a   m o m e n t   h e   h u n g   o v e r   i t   l o w   a n d   b r o o d i n g ,   t o   b e   s u r e   t h e   m a n   w a s   d e a d ,   a n d   t h e n   r a i s e d   h i s   h e a d   a n d   t u r n e d   o n   Y o n g x i n g ;   h e   b a r e d   h i s   t e e t h   a n d   h i s s e d ,   a   m u r d e r o u s   s o u n d ,   a n d   s t a l k e d   t o w a r d s   h i m .   A t   o n c e   L i e n   s p r a n g   f o r w a r d ,   p l a c i n g   h e r s e l f   p r o t e c t i v e l y   i n   f r o n t   o f   Y o n g x i n g ;   s h e   s t r u c k   d o w n   T e m e r a i r e  s   r e a c h i n g   t a l o n s   w i t h   a   s w i p e   o f   h e r   o w n   f o r e l e g   a n d   g r o w l e d . 
 
 I n   a n s w e r ,   T e m e r a i r e  s   c h e s t   s w e l l e d   o u t ,   a n d   h i s   r u f f ,   q u e e r l y ,   s t r e t c h e d :   s o m e t h i n g   L a u r e n c e   h a d   n e v e r   s e e n   b e f o r e ,   t h e   n a r r o w   h o r n s   w h i c h   m a d e   i t   u p   e x p a n d i n g   o u t w a r d s ,   t h e   w e b b i n g   d r a w n   a l o n g   w i t h   i t . 
 
 L i e n   d i d   n o t   f l i n c h   a t   a l l ,   b u t   s n a r l e d   a l m o s t   c o n t e m p t u o u s l y   a t   h i m ,   h e r   o w n   p a r c h m e n t - p a l e   r u f f   u n f o l d i n g   w i d e ;   t h e   b l o o d   v e s s e l s   i n   h e r   e y e s   s w e l l e d   h o r r i b l y ,   a n d   s h e   s t e p p e d   f a r t h e r   i n t o   t h e   s q u a r e   t o     ( 2 2 1   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   f a c e   h i m . 
 
 A t   o n c e   t h e r e   w a s   a   g e n e r a l   h a s t y   m o v e m e n t   t o   f l e e   t h e   c o u r t y a r d .   D r u m s   a n d   b e l l s   a n d   t w a n g i n g   s t r i n g s   m a d e   a   t e r r i f i c   n o i s e   a s   t h e   r e s t   o f   t h e   a c t o r s   d e c a m p e d   f r o m   t h e   s t a g e ,   d r a g g i n g   t h e i r   i n s t r u m e n t s   a n d   c o s t u m e s   w i t h   t h e m ;   t h e   a u d i e n c e   m e m b e r s   p i c k e d   u p   t h e   s k i r t s   o f   t h e i r   r o b e s   a n d   h u r r i e d   a w a y   w i t h   a   l i t t l e   m o r e   d i g n i t y   b u t   n o   l e s s   s p e e d . 
 
  T e m e r a i r e ,   n o !    L a u r e n c e   c a l l e d ,   u n d e r s t a n d i n g   t o o   l a t e .   E v e r y   l e g e n d   o f   d r a g o n s   d u e l i n g   i n   t h e   w i l d   i n v a r i a b l y   e n d e d   i n   t h e   d e s t r u c t i o n   o f   o n e   o r   b o t h :   a n d   t h e   w h i t e   d r a g o n   w a s   c l e a r l y   t h e   e l d e r   a n d   l a r g e r . 
 
  J o h n ,   g e t   t h i s   d a m n e d   t h i n g   o u t ,    h e   s a i d   t o   G r a n b y ,   s t r u g g l i n g   t o   u n w i n d   h i s   n e c k c l o t h   w i t h   h i s   g o o d   h a n d . 
 
  B l y t h e ,   M a r t i n ,   h o l d   h i s   s h o u l d e r s ,    G r a n b y   d i r e c t e d   t h e m ,   t h e n   l a i d   h o l d   o f   t h e   k n i f e   a n d   p u l l e d   i t   l o o s e ,   g r a t i n g   a g a i n s t   b o n e ;   t h e   b l o o d   s p u r t e d   f o r   a   s i n g l e   d i z z y   m o m e n t ,   a n d   t h e n   t h e y   c l a p p e d   a   p a d   m a d e   o f   t h e i r   n e c k c l o t h s   o v e r   t h e   w o u n d ,   a n d   t i e d   i t   f i r m l y   d o w n . 
 
 T e m e r a i r e   a n d   L i e n   w e r e   s t i l l   f a c i n g   e a c h   o t h e r ,   f e i n t i n g   b a c k   a n d   f o r t h   i n   s m a l l   m o v e m e n t s ,   b a r e l y   m o r e   t h a n   a   t w i t c h   o f   t h e   h e a d   i n   e i t h e r   d i r e c t i o n .   T h e y   d i d   n o t   h a v e   m u c h   r o o m   t o   m a n e u v e r ,   t h e   s t a g e   o c c u p y i n g   s o   m u c h   o f   t h e   c o u r t y a r d ,   a n d   t h e   r o w s   o f   e m p t y   s e a t s   s t i l l   l i n i n g   t h e   e d g e s .   T h e i r   e y e s   n e v e r   l e f t   e a c h   o t h e r . 
 
  T h e r e  s   n o   u s e ,    G r a n b y   s a i d   q u i e t l y ,   g r i p p i n g   L a u r e n c e   b y   t h e   a r m ,   h e l p i n g   h i m   t o   h i s   f e e t .    O n c e   t h e y  v e   s e t   t h e m s e l v e s   o n   t o   d u e l   l i k e   t h a t ,   y o u   c a n   o n l y   g e t   k i l l e d ,   t r y i n g   t o   g e t   b e t w e e n   t h e m ,   o r   d i s t r a c t   h i m   f r o m   t h e   b a t t l e .  
 
  Y e s ,   v e r y   w e l l ,    L a u r e n c e   s a i d   h a r s h l y ,   p u t t i n g   o f f   t h e i r   h a n d s .   H i s   l e g s   h a d   s t e a d i e d ,   t h o u g h   h i s   s t o m a c h   w a s   k n o t t e d   a n d   u n c e r t a i n ;   t h e   p a i n   w a s   n o t   w o r s e   t h a n   h e   c o u l d   m a n a g e .    G e t   w e l l   c l e a r ,    h e   o r d e r e d ,   t u r n i n g   a r o u n d   t o   t h e   c r e w .    G r a n b y ,   t a k e   a   p a r t y   b a c k   t o   t h e   r e s i d e n c e   a n d   b r i n g   b a c k   o u r   a r m s ,   i n   c a s e   t h a t   f e l l o w   s h o u l d   t r y   t o   s e t   a n y   o f   t h e   g u a r d s   o n   h i m .  
 
 G r a n b y   d a s h e d   a w a y   w i t h   M a r t i n   a n d   R i g g s ,   w h i l e   t h e   o t h e r   m e n   c l i m b e d   h a s t i l y   o v e r   t h e   s e a t s   a n d   g o t   b a c k   f r o m   t h e   f i g h t i n g .   T h e   s q u a r e   w a s   n o w   n e a r l y   d e s e r t e d ,   e x c e p t   f o r   a   f e w   c u r i o s i t y - s e e k e r s   w i t h   m o r e   b r a v e r y   t h a n   s e n s e ,   a n d   t h o s e   m o s t   i n t i m a t e l y   c o n c e r n e d :   Q i a n   o b s e r v i n g   w i t h   a   l o o k   a t   o n c e   a n x i o u s   a n d   d i s a p p r o v i n g ,   a n d   M e i   s o m e   d i s t a n c e   b e h i n d   h e r ,   h a v i n g   r e t r e a t e d   i n   t h e   g e n e r a l   r u s h   a n d   t h e n   c r e p t   p a r t w a y   b a c k . 
 
 P r i n c e   M i a n n i n g   a l s o   r e m a i n e d ,   t h o u g h   w i t h d r a w n   a   p r u d e n t   d i s t a n c e :   e v e n   s o ,   C h u a n   w a s   f i d g e t i n g   a n d   p l a i n l y   c o n c e r n e d .   M i a n n i n g   l a i d   a   q u i e t i n g   h a n d   o n   C h u a n  s   s i d e   a n d   s p o k e   t o   h i s   g u a r d s :   t h e y   s n a t c h e d   u p   y o u n g   P r i n c e   M i a n k a i   a n d   c a r r i e d   h i m   o f f   t o   s a f e t y ,   d e s p i t e   h i s   l o u d   p r o t e s t s .   Y o n g x i n g   w a t c h e d   t h e   b o y   t a k e n   a w a y   a n d   n o d d e d   t o   M i a n n i n g   c o o l l y   i n   a p p r o v a l ,   h i m s e l f   d i s d a i n i n g   t o   m o v e   f r o m   h i s   p l a c e . 
 
 T h e   w h i t e   d r a g o n   a b r u p t l y   h i s s e d   a n d   s t r u c k   o u t :   L a u r e n c e   f l i n c h e d ,   b u t   T e m e r a i r e   h a d   r e a r e d   b a c k   i n     ( 2 2 2   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   t h e   b a r e   n i c k   o f   t i m e ,   t h e   r e d - t i p p e d   t a l o n s   p a s s i n g   s c a n t   i n c h e s   f r o m   h i s   t h r o a t .   N o w   u p   o n   h i s   p o w e r f u l   b a c k   l e g s ,   h e   c r o u c h e d   a n d   s p r a n g ,   c l a w s   o u t s t r e t c h e d ,   a n d   L i e n   w a s   f o r c e d   t o   r e t r e a t ,   h o p p i n g   b a c k   a w k w a r d l y   a n d   o f f - b a l a n c e .   S h e   s p r e a d   h e r   w i n g s   p a r t w a y   t o   c a t c h   h e r   f o o t i n g ,   a n d   s p r a n g   a l o f t   w h e n 
 
 T e m e r a i r e   p r e s s e d   h e r   a g a i n ;   h e   f o l l o w e d   h e r   u p   a t   o n c e . 
 
 L a u r e n c e   s n a t c h e d   H a m m o n d  s   o p e r a - g l a s s   a w a y   u n c e r e m o n i o u s l y   a n d   t r i e d   t o   f o l l o w   t h e i r   p a t h .   T h e   w h i t e   d r a g o n   w a s   t h e   l a r g e r ,   a n d   h e r   w i n g s p a n   g r e a t e r ;   s h e   q u i c k l y   o u t s t r i p p e d   T e m e r a i r e   a n d   l o o p e d   a b o u t   g r a c e f u l l y ,   h e r   d e a d l y   i n t e n t i o n s   p l a i n :   s h e   m e a n t   t o   p l u m m e t   d o w n   o n   h i m   f r o m   a b o v e .   B u t   t h e   f i r s t   f l u s h   o f   b a t t l e - f u r y   p a s t ,   T e m e r a i r e   h a d   r e c o g n i z e d   h e r   a d v a n t a g e ,   a n d   p u t   h i s   e x p e r i e n c e   t o   u s e ; 
 
 i n s t e a d   o f   p u r s u i n g   h e r ,   h e   a n g l e d   a w a y   a n d   f l e w   o u t   o f   t h e   r a d i a n c e   o f   t h e   l a n t e r n s ,   m e l t i n g   i n t o   t h e   d a r k n e s s . 
 
  O h ,   w e l l   d o n e ,    L a u r e n c e   s a i d .   L i e n   w a s   h o v e r i n g   u n c e r t a i n l y   m i d - a i r ,   h e a d   d a r t i n g   t h i s   w a y   a n d   t h a t ,   p e e r i n g   i n t o   t h e   n i g h t   w i t h   h e r   q u e e r   r e d   e y e s ;   a b r u p t l y   T e m e r a i r e   c a m e   f l a s h i n g   s t r a i g h t   d o w n   t o w a r d s   h e r ,   r o a r i n g .   B u t   s h e   f l u n g   h e r s e l f   a s i d e   w i t h   u n b e l i e v a b l e   q u i c k n e s s :   u n l i k e   m o s t   d r a g o n s   a t t a c k e d   f r o m   a b o v e ,   s h e   d i d   n o t   h e s i t a t e   m o r e   t h a n   a   m o m e n t ,   a n d   a s   s h e   r o l l e d   a w a y   s h e   m a n a g e d   t o   s c o r e   T e m e r a i r e   f l y i n g   p a s t :   t h r e e   b l o o d y   g a s h e s   o p e n e d   r e d   a g a i n s t   h i s   b l a c k   h i d e .   D r o p s   o f   t h i c k   b l o o d   s p l a s h e d   o n t o   t h e   c o u r t y a r d ,   s h i n i n g   b l a c k   i n   t h e   l a n t e r n - l i g h t .   M e i   c r e p t   c l o s e r   w i t h   a   s m a l l   w h i m p e r i n g   c r y ;   Q i a n   t u r n e d   o n   h e r ,   h i s s i n g ,   b u t   M e i   o n l y   d u c k e d   d o w n   s u b m i s s i v e l y   a n d   o f f e r e d   n o   t a r g e t ,   c o i l i n g   a n x i o u s l y   a g a i n s t   a   s t a n d   o f   t r e e s   t o   w a t c h   m o r e   c l o s e l y . 
 
 L i e n   w a s   m a k i n g   g o o d   u s e   o f   h e r   g r e a t e r   s p e e d ,   d a r t i n g   b a c k   a n d   a w a y   f r o m   T e m e r a i r e ,   e n c o u r a g i n g   h i m   t o   s p e n d   h i s   s t r e n g t h   i n   u s e l e s s   a t t e m p t s   t o   h i t   h e r ;   b u t   T e m e r a i r e   g r e w   w i l y :   t h e   s p e e d   o f   h i s   s l a s h e s   w a s   j u s t   a   l i t t l e   l e s s   t h a n   h e   c o u l d   m a n a g e ,   a   f r a c t i o n   s l o w .   A t   l e a s t   s o   L a u r e n c e   h o p e d ;   r a t h e r   t h a n   t h e   w o u n d   g i v i n g   h i m   s o   m u c h   p a i n .   L i e n   w a s   s u c c e s s f u l l y   t e m p t e d   c l o s e r :   T e m e r a i r e   s u d d e n l y   f l a s h e d   o u t   w i t h   b o t h   f o r e c l a w s   a t   o n c e ,   a n d   c a u g h t   h e r   i n   b e l l y   a n d   b r e a s t ;   s h e   s h r i e k e d   o u t   i n   p a i n   a n d   b e a t   a w a y   f r a n t i c a l l y . 
 
 Y o n g x i n g  s   c h a i r   f e l l   o v e r   c l a t t e r i n g   a s   t h e   p r i n c e   s u r g e d   t o   h i s   f e e t ,   a l l   p r e t e n s e   o f   c a l m   g o n e ;   n o w   h e   s t o o d   w a t c h i n g   w i t h   f i s t s   c l e n c h e d   b y   h i s   s i d e s .   T h e   w o u n d s   d i d   n o t   l o o k   v e r y   d e e p ,   b u t   t h e   w h i t e   d r a g o n   s e e m e d   q u i t e   s t u n n e d   b y   t h e m ,   k e e n i n g   i n   p a i n   a n d   h o v e r i n g   t o   l i c k   t h e   g a s h e s .   C e r t a i n l y   n o n e   o f   t h e   p a l a c e   d r a g o n s   h a d   a n y   s c a r s ;   i t   o c c u r r e d   t o   L a u r e n c e   t h a t   v e r y   l i k e l y   t h e y   h a d   n e v e r   b e e n   i n   r e a l   b a t t l e . 
 
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 H a m m o n d  s   a r m   a n d   d r a g g e d   h i m   a h e a d   o f   t h e   c r a s h i n g   h o l l o w   t r u n k s   a s   t h e y   c o l l a p s e d   d o w n   u p o n   t h e   c h a i r s   w i t h   a n   e c h o i n g   d r u m - l i k e   c l a t t e r . 
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 F o r   a   m o m e n t   s h e   w a s   p e r f e c t l y   s t i l l ,   o n l y   t h e   t e n d r i l s   o f   h e r   r u f f   l i f t i n g   a   l i t t l e   i n   t h e   b r e e z e ,   a n d   t h e   t h i n   r u n n e l s   o f   r e d - b l a c k   b l o o d   t r i c k l i n g   d o w n   h e r   l e g s .   S h e   w a l k e d   v e r y   s l o w l y   o v e r   t o   Y o n g x i n g  s   b o d y   a n d   b e n t   h e r   h e a d   l o w ,   n u d g i n g   h i m   j u s t   a   l i t t l e ,   a s   i f   t o   c o n f i r m   f o r   h e r s e l f   w h a t   s h e   m u s t   a l r e a d y   h a v e   k n o w n . 
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 T h e r e   w a s   n o   m o v e m e n t ,   n o t   e v e n   a   l a s t   n e r v e l e s s   t w i t c h i n g   o f   t h e   b o d y ,   a s   L a u r e n c e   h a d   s o m e t i m e s   s e e n   i n   t h e   s u d d e n l y   k i l l e d .   Y o n g x i n g   l a y   s t r e t c h e d   o u t   h i s   f u l l   h e i g h t ;   t h e   s u r p r i s e   h a d   f a d e d   w i t h   t h e   f i n a l   s l a c k e n i n g   o f   t h e   m u s c l e s ,   a n d   h i s   f a c e   w a s   n o w   c o m p o s e d   a n d   u n s m i l i n g ,   h i s   h a n d s   l y i n g   o n e   o u t f l u n g   a n d   s l i g h t l y   o p e n ,   t h e   o t h e r   f a l l e n   a c r o s s   h i s   b r e a s t ,   a n d   h i s   j e w e l e d   r o b e s   s t i l l   g l i t t e r i n g   i n   t h e   s p u t t e r i n g   t o r c h l i g h t .   N o   o n e   e l s e   c a m e   n e a r ;   t h e   h a n d f u l   o f   s e r v a n t s   a n d   g u a r d s   w h o   h a d   n o t   a b a n d o n e d   t h e   c l e a r i n g   h u d d l e d   b a c k   a t   t h e   e d g e s ,   s t a r i n g ,   a n d   t h e   o t h e r   d r a g o n s   a l l   k e p t   s i l e n t . 
 
 L i e n   d i d   n o t   s c r e a m   o u t ,   a s   L a u r e n c e   h a d   d r e a d e d ,   o r   e v e n   m a k e   a n y   s o u n d   a t   a l l ;   s h e   d i d   n o t   t u r n   a g a i n     ( 2 2 4   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   o n   T e m e r a i r e ,   e i t h e r ,   b u t   v e r y   c a r e f u l l y   w i t h   h e r   t a l o n s   b r u s h e d   a w a y   t h e   s m a l l e r   s p l i n t e r s   t h a t   h a d   f a l l e n   o n t o   Y o n g x i n g  s   r o b e s ,   t h e   b r o k e n   p i e c e s   o f   w o o d ,   a   f e w   s h r e d d e d   l e a v e s   o f   b a m b o o ;   t h e n   s h e   g a t h e r e d   t h e   b o d y   u p   i n   b o t h   h e r   f o r e c l a w s ,   a n d   c a r r y i n g   i t   f l e w   s i l e n t l y   a w a y   i n t o   t h e   d a r k . 
 
       
 
       
 
 C h a p t e r   1 7 
 
   
 
 L A U R E N C E   T W I T C H E D   A W A Y   f r o m   t h e   r e s t l e s s ,   p i n c h i n g   h a n d s ,   f i r s t   i n   o n e   d i r e c t i o n   t h e n   t h e   o t h e r :   b u t   t h e r e   w a s   n o   e s c a p e ,   e i t h e r   f r o m   t h e m   o r   f r o m   t h e   d r a g g i n g   w e i g h t   o f   t h e   y e l l o w   r o b e s ,   s t i f f   w i t h   g o l d   a n d   g r e e n   t h r e a d ,   a n d   p u l l e d   d o w n   b y   t h e   g e m s t o n e   e y e s   o f   t h e   d r a g o n s   e m b r o i d e r e d   a l l   o v e r   t h e m .   H i s   s h o u l d e r   a c h e d   a b o m i n a b l y   u n d e r   t h e   b u r d e n ,   e v e n   a   w e e k   a f t e r   t h e   i n j u r y ,   a n d   t h e y   w o u l d   k e e p   t r y i n g   t o   m o v e   h i s   a r m   t o   a d j u s t   t h e   s l e e v e s . 
 
  A r e   y o u   n o t   r e a d y   y e t ?    H a m m o n d   s a i d   a n x i o u s l y ,   p u t t i n g   h i s   h e a d   i n t o   t h e   r o o m .   H e   a d m o n i s h e d   t h e   t a i l o r s   i n   r a p i d - f i r e   C h i n e s e ;   a n d   L a u r e n c e   c l o s e d   h i s   m o u t h   o n   a n   e x c l a m a t i o n   a s   o n e   m a n a g e d   t o   p o k e   h i m   w i t h   a   t o o - h a s t y   n e e d l e . 
 
  S u r e l y   w e   a r e   n o t   l a t e ;   a r e   w e   n o t   e x p e c t e d   a t   t w o   o  c l o c k ?    L a u r e n c e   a s k e d ,   m a k i n g   t h e   m i s t a k e   o f   t u r n i n g   a r o u n d   t o   s e e   a   c l o c k ,   a n d   b e i n g   s h o u t e d   a t   f r o m   t h r e e   d i r e c t i o n s   f o r   h i s   p a i n s . 
 
  O n e   i s   e x p e c t e d   t o   b e   m a n y   h o u r s   e a r l y   f o r   a n y   m e e t i n g   w i t h   t h e   E m p e r o r ,   a n d   i n   t h i s   c a s e   w e   m u s t   b e   m o r e   p u n c t i l i o u s   t h a n   l e s s ,    H a m m o n d   s a i d ,   s w e e p i n g   h i s   o w n   b l u e   r o b e s   o u t   o f   t h e   w a y   a s   h e   p u l l e d   o v e r   a   s t o o l .    Y o u   a r e   q u i t e   s u r e   y o u   r e m e m b e r   t h e   p h r a s e s ,   a n d   t h e i r   o r d e r ?  
 
 L a u r e n c e   s u b m i t t e d   t o   b e i n g   d r i l l e d   o n c e   m o r e ;   i t   w a s   a t   l e a s t   g o o d   f o r   d i s t r a c t i o n   f r o m   h i s   u n c o m f o r t a b l e   p o s i t i o n .   A t   l a s t   h e   w a s   l e t   g o ,   o n e   o f   t h e   t a i l o r s   f o l l o w i n g   t h e m   h a l f w a y   d o w n   t h e   h a l l ,   m a k i n g   a   l a s t   a d j u s t m e n t   t o   t h e   s h o u l d e r s   w h i l e   H a m m o n d   t r i e d   t o   h u r r y   h i m . 
 
 Y o u n g   P r i n c e   M i a n k a i  s   i n n o c e n t   t e s t i m o n y   h a d   q u i t e   d a m n e d   Y o n g x i n g :   t h e   b o y   h a d   b e e n   p r o m i s e d   h i s   o w n   C e l e s t i a l ,   a n d   h a d   b e e n   a s k e d   h o w   h e   w o u l d   l i k e   t o   b e   E m p e r o r   h i m s e l f ,   t h o u g h   w i t h   n o   g r e a t   d e t a i l s   o n   h o w   t h i s   w a s   t o   b e   a c c o m p l i s h e d .   Y o n g x i n g  s   w h o l e   p a r t y   o f   s u p p o r t e r s ,   m e n   w h o   l i k e   h i m   b e l i e v e d   a l l   c o n t a c t   w i t h   t h e   W e s t   o u g h t   t o   b e   s e v e r e d ,   h a d   b e e n   c a s t   q u i t e   i n t o   d i s g r a c e ,   l e a v i n g   P r i n c e 
 
 M i a n n i n g   o n c e   m o r e   a s c e n d a n t   i n   t h e   c o u r t :   a n d   a s   a   r e s u l t ,   f u r t h e r   o p p o s i t i o n   t o   H a m m o n d  s   p r o p o s a l   o f   a d o p t i o n   h a d   c o l l a p s e d .   T h e   E m p e r o r   h a d   s e n t   h i s   e d i c t   a p p r o v i n g   t h e   a r r a n g e m e n t s ,   a n d   a s   t h i s   w a s   t o   t h e   C h i n e s e   t h e   e q u i v a l e n t   o f   c o m m a n d i n g   t h e m   d o n e   i n s t a n t l y ,   t h e i r   p r o g r e s s   n o w   b e c a m e   a s   r a p i d   a s   i t   h a d   b e e n   c r e e p i n g   h e r e t o f o r e .   S c a r c e l y   h a d   t h e   t e r m s   b e e n   s e t t l e d   t h a n   s e r v a n t s   w e r e   s w a r m i n g   t h r o u g h   t h e i r   q u a r t e r s   i n   M i a n n i n g  s   p a l a c e ,   s w e e p i n g   a w a y   a l l   t h e i r   p o s s e s s i o n s   i n t o   b o x e s   a n d   b u n d l e s . 
 
 T h e   E m p e r o r   h a d   t a k e n   u p   r e s i d e n c e   n o w   a t   h i s   S u m m e r   P a l a c e   i n   t h e   Y u a n m i n g y u a n   G a r d e n :   h a l f   a   d a y  s   j o u r n e y   f r o m   P e k i n g   b y   d r a g o n ,   a n d   t h e n c e   t h e y   h a d   b e e n   c o n v e y e d   a l m o s t   p e l l - m e l l .   T h e   v a s t     ( 2 2 5   
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 E m p e r o r   m a d e   n o   u n w e l c o m e   g e s t u r e   o f   c o n d e s c e n s i o n ,   b u t   o n l y   c e a s e d   t o   f r o w n :   t h e r e   w a s   a   g e n e r a l   a i r   o f   r e l e a s e   f r o m   t e n s i o n   i n   t h e   r o o m .   T h e   E m p e r o r   n o w   r o s e   f r o m   h i s   c h a i r   a n d   l e d   L a u r e n c e   t o   t h e   s m a l l   a l t a r   o n   t h e   e a s t e r n   s i d e   o f   t h e   h a l l .   L a u r e n c e   l i t   t h e   s t a n d s   o f   i n c e n s e   u p o n   t h e   a l t a r   a n d   p a r r o t e d   t h e   p h r a s e s   w h i c h   H a m m o n d   h a d   s o   l a b o r i o u s l y   t a u g h t   h i m ,   r e l i e v e d   t o   s e e   H a m m o n d  s   s m a l l   n o d :   h e   h a d   m a d e   n o   m i s t a k e s ,   t h e n ,   o r   a t   l e a s t   n o n e   u n f o r g i v a b l e . 
 
 H e   h a d   t o   g e n u f l e c t   o n c e   m o r e ,   b u t   t h i s   t i m e   b e f o r e   t h e   a l t a r ,   w h i c h   L a u r e n c e   w a s   a s h a m e d   t o   a c k n o w l e d g e   e v e n   t o   h i m s e l f   w a s   e a s i e r   b y   f a r   t o   b e a r ,   t h o u g h   c l o s e r   t o   r e a l   b l a s p h e m y ;   h u r r i e d l y ,   u n d e r   h i s   b r e a t h ,   h e   s a i d   a   L o r d  s   P r a y e r ,   a n d   h o p e d   t h a t   s h o u l d   m a k e   q u i t e   c l e a r   t h a t   h e   d i d   n o t   r e a l l y   m e a n   t o   b e   b r e a k i n g   t h e   c o m m a n d m e n t .   T h e n   t h e   w o r s t   o f   t h e   b u s i n e s s   w a s   o v e r :   n o w   T e m e r a i r e   w a s   c a l l e d   f o r w a r d   f o r   t h e   c e r e m o n y   w h i c h   w o u l d   f o r m a l l y   b i n d   t h e m   a s   c o m p a n i o n s ,   a n d   L a u r e n c e   c o u l d   m a k e   t h e   r e q u i r e d   o a t h s   w i t h   a   l i g h t   h e a r t . 
 
 T h e   E m p e r o r   h a d   s e a t e d   h i m s e l f   a g a i n   t o   o v e r s e e   t h e   p r o c e e d i n g s ;   n o w   h e   n o d d e d   a p p r o v i n g l y ,   a n d   m a d e   a   b r i e f   g e s t u r e   t o   o n e   o f   h i s   a t t e n d a n t s .   A t   o n c e   a   t a b l e   w a s   b r o u g h t   i n t o   t h e   r o o m ,   t h o u g h   w i t h o u t   a n y   c h a i r s ,   a n d   m o r e   o f   t h e   c o o l   i c e s   s e r v e d   w h i l e   t h e   E m p e r o r   m a d e   i n q u i r i e s   t o   L a u r e n c e   a b o u t   h i s   f a m i l y ,   t h r o u g h   H a m m o n d  s   m e d i a t i o n .   T h e   E m p e r o r   w a s   t a k e n   a b a c k   t o   l e a r n   t h a t   L a u r e n c e   w a s   h i m s e l f   u n m a r r i e d   a n d   w i t h o u t   c h i l d r e n ,   a n d   L a u r e n c e   w a s   f o r c e d   t o   s u b m i t   t o   b e i n g   l e c t u r e d   o n   t h e   s u b j e c t   a t   g r e a t   l e n g t h ,   q u i t e   s e r i o u s l y ,   a n d   t o   a g r e e   t h a t   h e   h a d   b e e n   n e g l e c t i n g   h i s   f a m i l y   d u t i e s .   H e   d i d   n o t   m i n d   v e r y   m u c h :   h e   w a s   t o o   h a p p y   n o t   t o   h a v e   m i s s p o k e n ,   a n d   f o r   t h e   o r d e a l   t o   b e   s o   n e a r l y   o v e r . 
 
 H a m m o n d   h i m s e l f   w a s   n e a r l y   p a l e   w i t h   r e l i e f   a s   t h e y   l e f t ,   a n d   h a d   a c t u a l l y   t o   s t o p   a n d   s i t   d o w n   u p o n   a   b e n c h   o n   t h e i r   w a y   t o   t h e i r   q u a r t e r s .   A   c o u p l e   o f   s e r v a n t s   b r o u g h t   h i m   s o m e   w a t e r   a n d   f a n n e d   h i m   u n t i l   t h e   c o l o r   c a m e   b a c k   i n t o   h i s   f a c e   a n d   h e   c o u l d   s t a g g e r   o n .    I   c o n g r a t u l a t e   y o u ,   s i r ,    S t a u n t o n   s a i d ,   s h a k i n g   H a m m o n d  s   h a n d   a s   t h e y   a t   l a s t   l e f t   h i m   t o   l i e   d o w n   i n   h i s   c h a m b e r .    I   a m   n o t   a s h a m e d   t o   s a y   I 
 
 w o u l d   n o t   h a v e   b e l i e v e d   i t   p o s s i b l e .  
 
  T h a n k   y o u ;   t h a n k   y o u ,    H a m m o n d   c o u l d   o n l y   r e p e a t ,   d e e p l y   a f f e c t e d ;   h e   w a s   n e a r l y   t o p p l i n g   o v e r . 
 
 H a m m o n d   h a d   w o n   f o r   t h e m   n o t   o n l y   L a u r e n c e  s   f o r m a l   e n t r  e   i n t o   t h e   I m p e r i a l   f a m i l y ,   b u t   t h e   g r a n t   o f   a n   e s t a t e   i n   t h e   T a r t a r   c i t y   i t s e l f .   I t   w a s   n o t   q u i t e   a n   o f f i c i a l   e m b a s s y ,   b u t   a s   a   p r a c t i c a l   m a t t e r   i t   w a s   m u c h   t h e   s a m e ,   a s   H a m m o n d   c o u l d   n o w   r e s i d e   t h e r e   i n d e f i n i t e l y   a t   L a u r e n c e  s   i n v i t a t i o n .   E v e n   t h e   k o w t o w   h a d   b e e n   d e a l t   w i t h   t o   e v e r y o n e  s   s a t i s f a c t i o n :   f r o m   t h e   B r i t i s h   p o i n t   o f   v i e w ,   L a u r e n c e   h a d   m a d e   t h e   g e s t u r e   n o t   a s   a   r e p r e s e n t a t i v e   o f   t h e   C r o w n ,   b u t   a s   a n   a d o p t e d   s o n ,   w h i l e   t h e   C h i n e s e   w e r e   c o n t e n t   t o   h a v e   t h e i r   p r o p e r   f o r m s   m e t . 
 
  W e   h a v e   a l r e a d y   h a d   s e v e r a l   v e r y   f r i e n d l y   m e s s a g e s   f r o m   t h e   m a n d a r i n s   a t   C a n t o n   t h r o u g h   t h e 
 
 I m p e r i a l   p o s t ,   d i d   H a m m o n d   t e l l   y o u ?    S t a u n t o n   s a i d   t o   L a u r e n c e ,   a s   t h e y   s t o o d   t o g e t h e r   o u t s i d e   t h e i r   o w n   r o o m s .    T h e   E m p e r o r  s   g e s t u r e   t o   r e m i t   a l l   d u t i e s   o n   B r i t i s h   s h i p s   f o r   t h e   y e a r   w i l l   o f   c o u r s e   b e   a   t r e m e n d o u s   b e n e f i t   t o   t h e   C o m p a n y ,   b u t   i n   t h e   l o n g   r u n   t h i s   n e w   m i n d - s e t   a m o n g s t   t h e m   w i l l   b y   f a r   p r o v e   t h e   m o r e   v a l u a b l e .   I   s u p p o s e     S t a u n t o n   h e s i t a t e d ;   h i s   h a n d   w a s   a l r e a d y   o n   t h e   s c r e e n - f r a m e ,     ( 2 2 7   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   r e a d y   t o   g o   i n s i d e .    I   s u p p o s e   y o u   c o u l d   n o t   f i n d   i t   c o n s i s t e n t   w i t h   y o u r   d u t y   t o   s t a y ?   I   n e e d   s c a r c e l y   s a y   t h a t   i t   w o u l d   b e   o f   t r e m e n d o u s   v a l u e   t o   h a v e   y o u   h e r e ,   t h o u g h   o f   c o u r s e   I   k n o w   h o w   g r e a t   o u r   n e e d   f o r   d r a g o n s   i s ,   b a c k   h o m e .  
 
       
 
     
 
 R e t i r i n g   a t   l a s t ,   L a u r e n c e   g l a d l y   e x c h a n g e d   h i s   c l o t h e s   f o r   p l a i n   c o t t o n   r o b e s ,   a n d   w e n t   o u t s i d e   t o   j o i n 
 
 T e m e r a i r e   i n   t h e   f r a g r a n t   s h a d e   o f   a   b a n k   o f   o r a n g e   t r e e s .   T e m e r a i r e   h a d   a   s c r o l l   l a i d   o u t   i n   h i s   f r a m e ,   b u t   w a s   g a z i n g   o u t   a c r o s s   t h e   n e a r b y   p o n d   r a t h e r   t h a n   r e a d i n g .   I n   v i e w ,   a   g r a c e f u l   n i n e - a r c h e d   b r i d g e   c r o s s e d   t h e   p o n d ,   m i r r o r e d   i n   b l a c k   s h a d o w s   a g a i n s t   t h e   w a t e r   n o w   d y e d   y e l l o w - o r a n g e   w i t h   t h e   r e f l e c t i o n s   o f   t h e   l a t e   s u n l i g h t ,   t h e   l o t u s   f l o w e r s   c l o s i n g   u p   f o r   t h e   n i g h t . 
 
 H e   t u r n e d   h i s   h e a d   a n d   n u d g e d   L a u r e n c e   i n   g r e e t i n g .    I   h a v e   b e e n   w a t c h i n g :   t h e r e   i s   L i e n ,    h e   s a i d ,   p o i n t i n g   w i t h   h i s   n o s e   a c r o s s   t h e   w a t e r .   T h e   w h i t e   d r a g o n   w a s   c r o s s i n g   o v e r   t h e   b r i d g e ,   a l l   a l o n e   e x c e p t   f o r   a   t a l l ,   d a r k - h a i r e d   m a n   i n   b l u e   s c h o l a r - r o b e s   w a l k i n g   b y   h e r   s i d e ,   w h o   l o o k e d   s o m e h o w   u n u s u a l ; 
 
 a f t e r   a   m o m e n t   s q u i n t i n g ,   L a u r e n c e   r e a l i z e d   t h e   m a n   d i d   n o t   h a v e   a   s h a v e d   f o r e h e a d   n o r   a   q u e u e . 
 
 M i d w a y   L i e n   p a u s e d   a n d   t u r n e d   t o   l o o k   a t   t h e m :   L a u r e n c e   p u t   a   h a n d   o n   T e m e r a i r e  s   n e c k ,   i n s t i n c t i v e l y ,   i n   t h e   f a c e   o f   t h a t   u n b l i n k i n g   r e d   g a z e . 
 
 T e m e r a i r e   s n o r t e d ,   a n d   h i s   r u f f   c a m e   u p   a   l i t t l e   w a y ,   b u t   s h e   d i d   n o t   s t a y :   h e r   n e c k   p r o u d l y   s t r a i g h t   a n d   h a u g h t y ,   s h e   t u r n e d   a w a y   a g a i n   a n d   c o n t i n u e d   p a s t ,   v a n i s h i n g   s h o r t l y   a m o n g   t h e   t r e e s .    I   w o n d e r   w h a t   s h e   w i l l   d o   n o w ,    T e m e r a i r e   s a i d . 
 
 L a u r e n c e   w o n d e r e d   a l s o ;   c e r t a i n l y   s h e   w o u l d   n o t   f i n d   a n o t h e r   w i l l i n g   c o m p a n i o n ,   w h e n   s h e   h a d   b e e n   h e l d   u n l u c k y   e v e n   b e f o r e   h e r   l a t e   m i s f o r t u n e s .   H e   h a d   e v e n   h e a r d   s e v e r a l   c o u r t i e r s   m a k e   r e m a r k s   t o   t h e   e f f e c t   t h a t   s h e   w a s   r e s p o n s i b l e   f o r   Y o n g x i n g  s   f a t e ;   d e e p l y   c r u e l ,   i f   s h e   h a d   h e a r d   t h e m ,   a n d   s t i l l - l e s s - 
 
 f o r g i v i n g   o p i n i o n   h e l d   t h a t   s h e   o u g h t   t o   b e   b a n i s h e d   e n t i r e l y .    P e r h a p s   s h e   w i l l   g o   i n t o   s o m e   s e c l u d e d   b r e e d i n g   g r o u n d s .  
 
  I   d o   n o t   t h i n k   t h e y   h a v e   p a r t i c u l a r   g r o u n d s   s e t   a s i d e   f o r   b r e e d i n g   h e r e ,    T e m e r a i r e   s a i d .    M e i   a n d   I   d i d   n o t   h a v e   t o     H e r e   h e   s t o p p e d ,   a n d   i f   i t   w e r e   p o s s i b l e   f o r   a   d r a g o n   t o   b l u s h ,   h e   c e r t a i n l y   w o u l d   h a v e   u n d e r t a k e n   i t .    B u t   p e r h a p s   I   a m   w r o n g ,    h e   s a i d   h a s t i l y . 
 
 L a u r e n c e   s w a l l o w e d .    Y o u   h a v e   a   g r e a t   d e a l   o f   a f f e c t i o n   f o r   M e i .  
 
  O h ,   y e s ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   w i s t f u l l y . 
 
 L a u r e n c e   w a s   s i l e n t ;   h e   p i c k e d   u p   o n e   o f   t h e   h a r d   l i t t l e   y e l l o w   f r u i t s   t h a t   h a d   f a l l e n   u n r i p e ,   a n d   r o l l e d   i t   i n   h i s   h a n d s .    T h e A l l e g i a n c e   w i l l   s a i l   w i t h   t h e   n e x t   f a v o r a b l e   t i d e ,   i f   t h e   w i n d   p e r m i t s ,    h e   s a i d   f i n a l l y ,   v e r y   l o w .    W o u l d   y o u   p r e f e r   u s   t o   s t a y ?    S e e i n g   t h a t   h e   h a d   s u r p r i s e d   T e m e r a i r e ,   h e   a d d e d ,    H a m m o n d   a n d   S t a u n t o n   t e l l   m e   w e   c o u l d   d o   a   g r e a t   d e a l   o f   g o o d   f o r   B r i t a i n  s   i n t e r e s t s   h e r e .   I f   y o u   w i s h   t o   r e m a i n ,   I   w i l l   w r i t e   t o   L e n t o n ,   a n d   l e t   h i m   k n o w   w e   h a d   b e t t e r   b e   s t a t i o n e d   h e r e .  
 
   ( 2 2 8   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e 
 
  O h ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   a n d   b e n t   h i s   h e a d   o v e r   t h e   r e a d i n g   f r a m e :   h e   w a s   n o t   p a y i n g   a t t e n t i o n   t o   t h e   s c r o l l ,   b u t   o n l y   t h i n k i n g .    Y o u   w o u l d   r a t h e r   g o   h o m e ,   t h o u g h ,   w o u l d   y o u   n o t ?  
 
  I   w o u l d   b e   l y i n g   i f   I   s a i d   o t h e r w i s e ,    L a u r e n c e   s a i d   h e a v i l y .    B u t   I   w o u l d   r a t h e r   s e e   y o u   h a p p y ;   a n d   I 
 
 c a n n o t   t h i n k   h o w   I   c o u l d   m a k e   y o u   s o   i n   E n g l a n d ,   n o w   y o u   h a v e   s e e n   h o w   d r a g o n s   a r e   t r e a t e d   h e r e .  
 
 T h e   d i s l o y a l t y   n e a r l y   c h o k e d   h i m ;   h e   c o u l d   g o   n o   f u r t h e r . 
 
  T h e   d r a g o n s   h e r e   a r e   n o t   a l l   s m a r t e r   t h a n   B r i t i s h   d r a g o n s ,    T e m e r a i r e   s a i d .    T h e r e   i s   n o   r e a s o n 
 
 M a x i m u s   o r   L i l y   c o u l d   n o t   l e a r n   t o   r e a d   a n d   w r i t e ,   o r   c a r r y   o n   s o m e   o t h e r   k i n d   o f   p r o f e s s i o n .   I t   i s   n o t   r i g h t   t h a t   w e   a r e   k e p t   p e n n e d   u p   l i k e   a n i m a l s ,   a n d   n e v e r   t a u g h t   a n y t h i n g   b u t   h o w   t o   f i g h t .  
 
  N o ,    L a u r e n c e   s a i d .    N o ,   i t   i s   n o t .    T h e r e   w a s   n o   p o s s i b l e   a n s w e r   t o   m a k e ,   a l l   h i s   d e f e n s e   o f   B r i t i s h   c u s t o m   u n d o n e   b y   t h e   e x a m p l e s   w h i c h   h e   h a d   s e e n   b e f o r e   h i m   i n   e v e r y   c o r n e r   o f   C h i n a .   I f   s o m e   d r a g o n s   w e n t   h u n g r y ,   t h a t   w a s   h a r d l y   a   c o u n t e r .   H e   h i m s e l f   w o u l d   g l a d l y   h a v e   s t a r v e d   s o o n e r   t h a n   g i v e   u p   h i s   o w n   l i b e r t y ,   a n d   h e   w o u l d   n o t   i n s u l t   T e m e r a i r e   b y   m e n t i o n i n g   i t   e v e n   a s   a   s o p . 
 
 T h e y   w e r e   s i l e n t   t o g e t h e r   f o r   a   l o n g   s p a c e   o f   t i m e ,   w h i l e   t h e   s e r v a n t s   c a m e   a r o u n d   t o   l i g h t   t h e   l a m p s ;   t h e   q u a r t e r - m o o n   r i s i n g   h u n g   m i r r o r e d   i n   t h e   p o n d ,   l u m i n o u s   s i l v e r ,   a n d   L a u r e n c e   i d l y   t h r e w   p e b b l e s   i n t o   t h e   w a t e r   t o   b r e a k   t h e   r e f l e c t i o n   i n t o   g i l t   r i p p l e s .   I t   w a s   h a r d   t o   i m a g i n e   w h a t   h e   w o u l d   d o   i n   C h i n a ,   h i m s e l f ,   o t h e r   t h a n   s e r v e   a s   a   f i g u r e h e a d .   H e   w o u l d   h a v e   t o   l e a r n   t h e   l a n g u a g e   s o m e h o w   a f t e r   a l l ,   a t   l e a s t   s p o k e n   i f   n o t   t h e   s c r i p t . 
 
  N o ,   L a u r e n c e ,   i t   w i l l   n o t   d o .   I   c a n n o t   s t a y   h e r e   a n d   e n j o y   m y s e l f ,   w h i l e   b a c k   h o m e   t h e y   a r e   s t i l l   a t   w a r ,   a n d   n e e d   m e ,    T e m e r a i r e   s a i d   f i n a l l y .    A n d   m o r e   t h a n   t h a t ,   t h e   d r a g o n s   i n   E n g l a n d   d o   n o t   e v e n   k n o w   t h a t   t h e r e   i s   a n y   o t h e r   w a y   o f   d o i n g   t h i n g s .   I   w i l l   m i s s   M e i   a n d   Q i a n ,   b u t   I   c o u l d   n o t   b e   h a p p y   w h i l e   I 
 
 k n e w   M a x i m u s   a n d   L i l y   w e r e   s t i l l   b e i n g   t r e a t e d   s o   b a d l y .   I t   s e e m s   t o   m e   m y   d u t y   t o   g o   b a c k   a n d   a r r a n g e   t h i n g s   b e t t e r   t h e r e .  
 
 L a u r e n c e   d i d   n o t   k n o w   w h a t   t o   s a y .   H e   h a d   o f t e n   c h i d e d   T e m e r a i r e   f o r   r e v o l u t i o n a r y   t h o u g h t s ,   a   t e n d e n c y   t o   s e d i t i o n ,   b u t   o n l y   j o k i n g l y ;   i t   h a d   n e v e r   o c c u r r e d   t o   h i m   T e m e r a i r e   w o u l d   e v e r   m a k e   a n y   s u c h   a t t e m p t   d e l i b e r a t e l y ,   o u t r i g h t .   L a u r e n c e   h a d   n o   i d e a   w h a t   t h e   o f f i c i a l   r e a c t i o n   w o u l d   b e ,   b u t   h e   w a s   c e r t a i n   i t   w o u l d   n o t   b e   t a k e n   c a l m l y .    T e m e r a i r e ,   y o u   c a n n o t   p o s s i b l y     h e   s a i d ,   a n d   s t o p p e d ,   t h e   g r e a t   b l u e   e y e s   e x p e c t a n t l y   u p o n   h i m . 
 
  M y   d e a r ,    h e   s a i d   q u i e t l y ,   a f t e r   a   m o m e n t ,    y o u   p u t   m e   t o   s h a m e .   C e r t a i n l y   w e   o u g h t   n o t   b e   c o n t e n t   t o   l e a v e   t h i n g s   a s   t h e y   a r e ,   n o w   w e   k n o w   t h e r e   i s   a   b e t t e r   w a y .  
 
  I   t h o u g h t   y o u   w o u l d   a g r e e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   i n   s a t i s f a c t i o n .    B e s i d e s ,    h e   a d d e d ,   m o r e   p r o s a i c a l l y ,    m y   m o t h e r   t e l l s   m e   t h a t   C e l e s t i a l s   a r e   n o t   s u p p o s e d   t o   f i g h t ,   a t   a l l ,   a n d   o n l y   s t u d y i n g   a l l   t h e   t i m e   d o e s   n o t   s o u n d   v e r y   e x c i t i n g .   W e   h a d   m u c h   b e t t e r   g o   h o m e .    H e   n o d d e d ,   a n d   l o o k e d   b a c k   a t   h i s   p o e t r y . 
 
  L a u r e n c e ,    h e   s a i d ,    t h e   s h i p  s   c a r p e n t e r   c o u l d   m a k e   s o m e   m o r e   o f   t h e s e   r e a d i n g   f r a m e s ,   c o u l d   h e     ( 2 2 9   
 
 
 
 
 
 T h r o n e   o f   J a d e   n o t ?  
 
  M y   d e a r ,   i f   i t   w i l l   m a k e   y o u   h a p p y   h e   s h a l l   m a k e   y o u   a   d o z e n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   l e a n e d   a g a i n s t   h i m ,   f u l l   o f   g r a t i t u d e   d e s p i t e   h i s   c o n c e r n s ,   t o   c a l c u l a t e   b y   t h e   m o o n   w h e n   t h e   t i d e   s h o u l d   t u r n   a g a i n   f o r 
 
 E n g l a n d   a n d   f o r   h o m e . 
 
       
 
       
 
   
 
 S e l e c t e d   e x t r a c t s   f r o m 
 
  A   B r i e f   D i s c o u r s e   u p o n   t h e   O r i e n t a l   B r e e d s ,   w i t h   R e f l e c t i o n s   u p o n   t h e   A r t   o f   D r a c o n i c   H u s b a n d r y  
 
 P r e s e n t e d   b e f o r e   t h e   R o y a l   S o c i e t y ,   J u n e   1 8 0 1 
 
 b y   S i r   E d w a r d   H o w e ,   F . R . S . 
 
   
 
 T H E    V A S T   U N T R A M M E L E D   s e r p e n t i n e   h o r d e s    o f   t h e   O r i e n t   a r e   b e c o m e   a   b y w o r d   i n   t h e   W e s t ,   f e a r e d   a n d   a d m i r e d   a t   o n c e ,   t h a n k s   i n   n o   s m a l l   p a r t   t o   t h e   w e l l - k n o w n   a c c o u n t s   o f   p i l g r i m s   f r o m   a n   e a r l i e r   a n d   m o r e   c r e d u l o u s   e r a ,   w h i c h ,   w h i l e   o f   i n e s t i m a b l e   v a l u e   a t   t h e   t i m e   o f   t h e i r   p u b l i c a t i o n   i n   s h e d d i n g   l i g h t   u p o n   t h e   p e r f e c t   d a r k n e s s   w h i c h   p r e c e d e d   t h e m ,   t o   t h e   m o d e r n   s c h o l a r   c a n   h a r d l y   b e   o f   a n y   u s e ,   s u f f e r i n g   a s   t h e y   d o   f r o m   t h e   r e g r e t t a b l e   e x a g g e r a t i o n   w h i c h   w a s   i n   e a r l i e r   d a y s   t h e   m o d e ,   e i t h e r   f r o m   s i n c e r e   b e l i e f   o n   t h e   p a r t   o f   t h e   a u t h o r   o r   t h e   l e s s   i n n o c e n t   y e t   u n d e r s t a n d a b l e   d e s i r e   t o   s a t i s f y   a   b r o a d e r   a u d i e n c e ,   a n t i c i p a t o r y   o f   m o n s t e r s   a n d   d e l i g h t s   i n c a l c u l a b l e   i n   a n y   t a l e s   o f   t h e   O r i e n t . 
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